Гимн шута – 8

Глава 17

Глава 17

— Павел Анатольевич, пожалуйте к доске! — негромко потребовала Маргарита Юрьевна Галицкая, преподаватель специальной геометрии и основ ритуалистики.

Волконский к доске не хотел. Просто потому что. Лектором довольно молодая женщина из купеческого клана была профессиональным, но въедливым и дотошным. В целом, Волконский человек в своих знаниях был уверен. Но демонстрировать их не горел желанием совершенно. Это ж минут двадцать придется вертеться ужом на сковородке (интересно, какому психу пришло в голову такое провернуть с бедной «змейкой») под прицелом пары десятков взглядов. А он-то рассчитывал тихонько отсидеться, не привлекая к себе особого внимания. Просто иногда так хотелось побыть рядовым слушателем пусть и столь специфического учебного заведения как Классы, до которого никому нет дела.

Волконский неохотно поднялся. Игнорировать требования учителей здесь было крайне чревато. Для кого угодно. Вот за такое нарушение последствия могли быть очень серьезным даже для императорского родича.

— Ну же, не стесняйтесь! — добавила Маргарита Юрьевна, тонко улыбнувшись.

«Поразительный эффект» — отметил про себя молодой человек, краем глаза отслеживая реакцию застывшей с «клановыми» лицами аудитории. Хоть какие-то эмоции пока можно было разглядеть лишь в глазах. Впрочем, пообтешутся и подучатся… Вот тогда «прочитать» их можно будет не в пример сложнее. Лишь пара рядов «на галерке» не скрывала своих чувств. Но «червям» было простительно. Многие в аудитории вообще считали, что выше четвертого ряда «жизни нет».

С другой стороны, Павел прекрасно понимал, что до сих пор вызывает у большей части однокашников самые смешанные чувства. Просто особо рьяные уже по шапке получили, а потому притихли ненадолго. Но вот насколько их хватит…

— Итак, сегодня мы разбираем предельные построения пятиосных конструктов с векторным наполнением, — радостно объявила Галицкая.

«На галерке» вновь зашептались. Да и взглядов «небожителей», в которых еще можно было разглядеть искорку сочувствия, стало несколько больше.

Павел вздохнул и принял от преподавателя тохномагический стилус.

— Особенностью пятиостных предельных построения является… — начал было он, готовясь выполнить на доске первый чертеж.

В дверь постучали. Довольно громко и требовательно.

Маргарита Юрьевна нахмурилась. «Гостей» на своих лекциях она терпеть не могла, искренне считая риталистику основой всех наук. Павел приподнял бровь. Мол, мне подождать?

— Войдите! — властно бросила преподаватель.

Дверь тут же распахнулась.

— Проректор Громов!.. — чуть удивилась женщина.

Она прекрасно знала, что «функционал» именно этого проректора несколько шире, чем любого другого… специалиста. Зато женщина стала чуть меньше злиться за незапланированный перерыв в ее лекции. Она прекрасно понимала, что если этот человек здесь — дело может быть достаточно серьезным. Но все равно… не во время лекции же!

— Прошу простить, госпожа Галицкая, — негромко вздохнул мужчина. — Мне необходим Павел Анатольевич Волконский. Прямо сейчас.

По «галерке» прокатилась волна шепотков. Взгляды же многих «небожителей застыли еще больше. Естественно, многим из них любящие родители рассказали, кто именно в школе представляется "око императора». Остальным, судя по всему, в скором времени донесут.

— Конечно, — чуть склонила голову преподаватель.

Однако Волконский успел рассмотреть плотно сжатые губы. Отсутствие ученика на лекции ей не понравилось совершенно. Галицкой было наплевать на «всякие там обстоятельства». Она жила и фанатела наукой. Весь остальной мир ее интересовал постольку-поскольку. Возможно, именно поэтому она хоть и числилась в аналитическом отделе клана, но к серьезным делам ее не допускали от слова совсем. Однако, несмотря на это, место в Семье она занимала достаточно высокое. Ее работы по теормагии и «начерталке» служили достаточно серьезной базой для инженеров клана, которые без устали придумывали, как именно можно применить и заработать на этом.

— Прошу, Павел Сергеевич, — сделала легкий жест рукой в сторону двери.

Спорить с проректором Галицкой полномочий не хватило бы примерно никогда.

— Вещи с собой, — негромко добавил Громов, едва клановец сделал первый шаг в сторону двери. — Сегодня на занятия вы уже не вернетесь.

В части устремленных на клановца взглядов мелькнула толика зависти. «Прогулять» урок в Классах считалось большиим шиком. Уж больно сложно было найти основания для такого шага. И тот факт, что Волконский умудрялся постоянно где-то «пропадать» любви однокашников ему не добавлял. А вот завсисти — хоть отбавляй. Большинству присутствующих было очень сложно придумать основания для пропуска хотя бы одного дня. «Этот Волконский» же мог позволить себе практически «свободное посещение».

Впрочем, сидящие поближе к доске вполне понимали, что чем-то господину слушателю за такие «привилегии» расплачиваться приходится. Однако выше второго ряда такая мысль если и «залетала», то крайне нечасто.

— Прошу за мной, — предложил проректор, дождавшись молодого человека у дверей аудитории. — Позвольте побыть вашим проводником.

— Главное, чтобы не конвоиром, — выдохнул Волконский.

Николай Игоревич покосился на «подконвойного». Тот выглядел спокойным. Как будто его регулярно поднимаю согласно имперским кодам безопасности.

— Будем надеяться, до такого никогда не дойдет, — тактично свернул дискуссию Громов, первым делая шаг на один из «особых» стояночных столов Классов.

— А можно меня обратно? — негромко выдохнул Волконский, сразу разглядев, кто именно дожидается его у единственного на площадке глайдера.

Дыхание Громова на секунду сбилось. Практически незаметно для человека стороннего, но Павле внимательностью обделен не был. Короче, удивлен проректор был.

— Привет! — ярко улыбнулась фиолетоволосая девушка, предоставившая ТАКИЕ коды при посадке, что тот же Николай Игоревич всерьез бы задумался о праве «последнего патрона», если бы с такой «помпой» прилетели за ним самим.

— Живым не дамся! — сообщил Волконский уверенно.

— Молодой человек, не делайте глупостей! — тут же выпалил проректор, чья маска невозмутимости мигом слетела с лица.

Вот для полного счастья ему еще и боевого захвата не хватало на вверенной территории.

— Не по адресу! — еще шире улыбнулась Мышь.

Проректор мгновенно застыл и сделал шаг в сторону. Нет смысла лезть в «разборки» явно неплохо знакомых людей. Даже если одному из них едва исполнилось восемнадцать.

— Лучше бы ты кофточку пошире расстегнула, — буркнул Волконский, прекрасно понимая, что Настя нашла новый способ поиздеваться над таким тихим и скромным ним.

— Бесполезно! — беспечно махнула рукой Мышь, направившись к «подконвойному». — У меня сегодня футболка плотная.

— Эх… — грустно вздохнул Павел и глянул на проректора.

Тот старательно делал вид, что ничего особенного не происходит.

— Так, этого я забираю! — столь вальяжно протянула Анастасия, что Павел не сдержался. — Ой!.. Ты помнишь, что я боевой офицер СИБ?!!

— Угу, — кивнул равнодушно молодой человек.

— Да мне сам Долгорукий…

Чуть побледнел на этом месте Громов.

— «Мечника» на грудь вешал!

— Угу, — согласился Волконский. — Грудь у тебя ничего.

— Ты только это услышал⁈ — возмутилась Мышь.

— Ну так, а к чему это все? — пожал плечами клановец.

— МЕНЯ НЕЛЬЗЯ ЩЕЛКАТЬ ПО НОСУ!

Павел задумчиво почесал висок. Не помогло. Тогда он покачал головой и попробовал поразмыслить над ситуацией еще раз. Результат остался тот же. Его-то молодой человек и объявил:

— Неочевидно!

— Кхм, — аккуратно кашлянул проректор. — Могу я увидеть предписание. Я не могу отпустить слушателя Классов без надлежащего…

Громов недоговорил. Просто смолк под красноречивым взором фиолетоволосой красавицы.

— Николай Игоревич, — негромко вздохнул Павел, очень надеясь успеть до того момента, как Мышь решит высказаться по этой теме сама. — В данной ситуации я вынужден лично вас уведомить о необходимости покинуть территорию учебного заведения.

В конкретный этот момент Мышь была лишь за водилу, в чьи прямые обязанности входило доставить молодого человека… да куда бы то ни было. На клановца же распространялся «обычный протокол», позволяющий ему пкидать стены учебного заведения в любое врем. То же проректор, кстати говоря, исходя из своей «второй должности», обязан был приложить все усилия, чтобы молодой человек беспрепятственно мог покинуть территорию в случае срочного вызова.

— Кстати?.. — негромко уточнил клановец, приподняв бровь вопросительно.

— Ждем «зеленый цвет» и коридор, — пожала плечиками та уже вполне серьезно и тут же кивнула. — Кстати, вы свободны, Николай Игоревич.

Впрочем, сигнал подтверждения маршрута пришел куда раньше, чем проректор успел избавить молодых людей от своей компании.

— Есть предположения? — негромко поинтересовался «полковник Петров».

Застывший рядом с ним Князь сурово обвел взглядом немногочисленных собравшихся в небольшом зале совещаний специалистов.

— Слушаю, Павел Анатольевич, — кивнул Седой Филин и, едва заметно дернув уголком рта, предложил. — Пожалуйте к доске.

В этот раз клановец без всяких эмоций вышел к настенной панели, ныне исполняющей роль «доски». На ней в режиме реального времени отображались съемки нынешнего узилища Виктории Львовны с разных ракурсов. В основном с беспилотников и из космоса. Однако, судя по продемонстрированным им ранее фото, кто-то из «псов государевых» уже подбирался довольно близко к объекту. И даже умудрился оставить неподалеку пару фиксаторов. На добрую память, так сказать.

Похитители, кстати, особыми сюрпризами не порадовали. Да, окопались. Да, готовились к любым сценариям. И вообще, старались максимально осложнить жизнь любому противнику. Но это все было ожидаемо.

— Так кто это? — кивнул в сторону панели Князь.

Как раз сейчас Седой Филин вывел на нее фото со снимками солдат и техники, окопавшейся в районе. И, судя по тому, как настороженно отнеслись к не сумевшим остаться незамеченными «гостям» охранники узилища, назревал конфликт. Тем более странным казался факт, что пушки до сих пор молчали.

— С высокой долей вероятности — бойцы Юсуповых, — отрапортовал молодой человек.

— Поясни свою мысль, — тут же потребовал Князь, на чьи плечи легла разработка операции. — Просто наши люди срисовали комплексы ПВО и наличие противотанковых средств поражения.

— Хм! — пожал молодой человек.

Вообще, заявление серьезное. За такое по шапке могло прилететь однозначно. Однако он и сам не всегда придерживался установленных норм ведения войны. Так что ничего удивительного не увидел в том, что кто-то вполне разделяет его взгляды на жизнь.

— У «уральцев» вступил в игру их главный «молчи-молчи», — объяснил свою мысль клановец.

И судя по всему, вовсе не на стороне будущего Главы.

— Уверен?

Волконский пожал плечами. Хороший вопрос. Сам свечку не держал, однозначно. Однако если воевода соврал ему, то он… не сделает ничего. Просто отойдет в сторону и не будет никому мешать сводить счеты. А Служба таких поступков в свой адрес не прощает.

— Балтийский Лев не сомневается, что убийство Никиты Ефремовича Юсупова — его рук дело с целью получения сведений о нынешнем содержании Виктории Львовны.

— Помню-помню, — согласился «полковник Петров». — Костя — неплохой специалист. Правда, иногда позволяет себе импульсивность в суждениях и действиях. Эгоцентрик. Болезненно честолюбив, но довольно успешно скрывает это.

— Ради своего честолюбия он готов ослабить клан? — риторически спросил молодой человек.

Отцы-командиры переглянулись и как-то невесело усмехнулись. Но и комментировать не стали. Впрочем, и сам молодой человек рукой махнул, имея в виду, что вопрос чисто риторический и ответа совершенно не требующий.

— Хорошо, примем за рабочую версию, — кивнул Князь. — Что именно они там делают?

— Лев Демидович уверен, что задача Константина Ильича в том, чтобы дать Игнату занять Трон. Однако обеспечить достаточную нестабильность, чтобы его внук смог «навести порядок» и под это дело стать Главой.

— Бред какой-то! — раздался со стульев голос Тишь.

Волконский пожал плечами. Рискованная, но далеко не самая подлая интрига на памяти Павла. Строго говоря, очень неплохо продуманная. На миг клановцу даже стало интересно, как именно она стала бы развиваться дальше, но эту мысль Павел быстро отбросил.

— Исходим из этой версии, — негромко констатировал Константин Дмитриевич. — Принимаем как рабочую гипотезу.

— То есть, — уже куда ближе к делу уточнила Валентина. — Работать нам предстоит меж двух огней.

— В первый раз, что ли? — негромко, но как-то веско рыкнул Князь.

— Нет, конечно, — хмыкнула культуристка. — Просто сообщила. Да, кстати, каков статус второй группы?

Ответил командир собравшихся специалистов.

— Лев Демидович уже подписал официальную бумагу о том, что любой находящий в районе боец Юсуповых — предатель.

— А если это не «уралцы»? — резонно уточнила Валентина.

Тут уж Волконскому только и осталось что пожать плечами. Все остальных можно валить вообще без всяких угрызений совести. Ответственность на себя возьмет Служба.

— Хотелось бы обойтись без шума, — вздохнул глубоко Седой Филин. — Однако мы получили разрешение на подавление любого сопротивления.

— Балтийский Лев пошел на это? — хмыкнул обычно молчаливый Пузо.

Он на свете подольше большинства собравшихся.

Князь отвечать не стал. Просто демонстративно поднял взгляд к потолку. «Ясно, император не следит, он присматривает!» — решил Волконский, принимая новую реальность.

— Кто работает? — поинтересовался молодой человек.

— Шут со своими людьми — первая скрипка, — тут же ответил. — Три группы спецов на подхвате. Командиры — Князь, Мышь, Стих. Тишь и Гладь…

Константин Дмитриевич недоговорил. Лишь внимательно глянул на парочку. Те согласно опустили головы. Поняли, мол.

— Есть вопросы? — обвел взглядом собравшихся Седой Филин.

Руку подняла Мышь, как всегда, в такой миг куда больше напоминающая скромную школьницу.

— Наибольшую эффективность группы смогут показать, если работать из этих секторов.

Анастасия не постеснялась обозначить рукой казавшиеся ей наиболее удобными точки.

— Все это пространство находится на подконтрольной обеим группам территории, — констатировал «полковник Петров».

Да, профессионал способен остаться незамеченным и в таких условиях. Однако пока для выполнения задачи в заданный район спецам нужно «просочиться». А это требует времени. Да и каков толк, если отделение-другое разведки проберется на территорию особняка или заляжет где-то неподалеку. Серьезного влияния на ход столкновения не окажет. У таких спецов обычно совсем другая задача.

— Есть одно предложение, — тут же поднял руку Павел. — Для его проверки мне потребуются… некоторые ресурсы.

— Рассказывая, — потребовал Князь.

— В работу, — решил через три минуты Филин.

К этому процессу Сергей Волконский подошел с куда большей ответственностью, сем к учебной мине на уроке саперного дела. Ведь одно дело «перерезать не тот проводок», и совсем другое «неверно скинуть лямку лифчика с плечика Марики». В первом случае — раз и все, а вот от Орловой можно и по лицу получить! Хотя… кажется, в своих отношениях они эту стадию уже миновали.

Клановец был готов себе признаться, что сильно волновался. Да и Мара не спешила… возможно, тоже, как чуть смущенно признала она несколькими минутами ранее, из-за «недостатка специфического опыта».

Сергей аккуратно положил свою ладонь на ключицу девушки и мягко повел ее к плечу, зацепив пальцем лямку лифчика и…

— Вот с*-*-*-*-*-*-ка… — протянули «исследователи».

Коммы обоих сообщили о срочном вызове. Тело Волконского действовало быстрее разума. Не успел он в полной мере «порадоваться» вот уже третьему облому попытки остаться наедине, как пришел сигнал к общему сбору.

— Знаешь, — призналась Марика со всей искренностью, на которую только была способна в момент экстренного одевания. — В следующий раз я, наверное, кого-нибудь убью!

— Угу! — согласился Сергей, буквально впрыгивая в форменные камуфляжные штаны.

«Уже третий раз!» — решил он. Соседка по комнате Мары, не вовремя задумавший проверить «кают-компанию» преподаватель, а затем… вот это! И все в тот миг, когда Волконский только-только подбирался к самому интересному. Вернее, даже не к самому. Как-то не пошло дальше нижнего белья. «Что ж будет, когда до секса дойдет!» — несколько нервно хмыкнул он… и выкинул эти мысли из головы.

До тех светлых времен еще доучиться следовало. А сделать это будет куда сложнее, если вместо поставленной задачи думать о Марике.

А до следующих увольнительных ой как нескоро…

Процедура подготовки к вылету была уже отработана едва ли не до автоматизма. Получение оружия, пайков на три дня и средств усиления прошла штатно.

— Ничего себе, — хмыкнула Марика, едва их отделение под руководством Кости добралось до ангара.

— Знатная вечеринка, — согласился Сергей.

Похоже, собрали действительно всех, кого смогли поднять по тревоге. Никто ничего объяснять не стал. Отделения организованно загрузились в несколько десантных глайдеров.

Обсуждений в стиле «куда» и «зачем» не было. Все равно не до чего путного в голову не придет, так чего зря языком трепать? Это первые раз пять-шесть интересно было. После — как-то уже и не очень.

— Будешь? — раздался над ухом голос Орловой

Сергей обернулся. В нос ему уставился энергетический орехово-медовый батончик. И явно не из пайка. Девушка предусмотрительно запаслась заранее. Молодой человек почувствовал недовольное урчание желудка. Тревога прозвучала практически перед ужином, а при таких нагрузках молодому мужчине есть хотелось примерно всегда.

Орлова отломила от батончика половину и протянула ее клановцу.

— Хорошо устроился, — с тщательно демонстрируемой «завистью» выдал командир отделения.

— Угостить? — предложил Волконский, готовясь разделить свою половину еще надвое.

— А кто сказал, что я про батончик⁈ — весело подмигнул тот, за что тут же получил тяжелым десантным берцем по ноге.

Правда, Марике пришлось быть крайне аккуратной, чтобы ни в коем случае не повредить командиру всерьез. Но жест был доходчивым.

Костров тут же поднял руки в сдающемся жесте и принялся молчать. Очень так красноречиво. Настолько, что Сергею вот прямо до физического напряга захотелось последовать примеру своей девушки. С известным трудом он от идеи отказался, решив, что сойдутся они еще в спарринге. Вот тогда и будет повод все припомнить!

— Тот еще подарок! — добродушно решил здоровяк-сибиряк Вовчик — специалист по тяжелому вооружению.

Орлова тут же продемонстрировала розовый острый язычок, но тут же засмеялась. Да и Сергей привычного укола раздражения не испытал. Злиться на добродушного громилу не было решительно невозможно.

— Охренеть! — протянул тем временем Костров, уставившись в иллюминатор.

И клановец был склонен с ним согласиться. Похоже, дернули не только их. В смысле, не только сотню слушателей Академии. Почти вровень с ними заходил на посадку десантно-штурмовой катер десантуры. И судя по всему, далеко не первый.

В правое плечо Сергея пришелся легкий удар локтем. Таким образом Орлова обратила внимание молодого человека на эмблемы егерей, уже деловито разбивавших лагерь.

— Опс, — коротко сообщил Волконский.

— Угу, — столь же деловито согласилась Марика.

«Опс» обещал быть знатным. Тут даже скорее бы другое слово подошло. Не совсем цензурное, но крайне напоминающее об одном пушном зверьке и последствиях его появления. Раз уж такую «солянку» собрали…

Легкий, уже ставший привычным удар сообщил о том, что транспорт с землей встретился. Пора была и им выбираться на чистый воздух из недр десантного отсека.

— Пошли послушаем, что скажут, — бодро предложила Орлова.

Сергей на то только хмыкнул. Мысленно. Будто бы у них был выбор!

Большую часть остатка дня молодые люди провели за обустройством лагеря… вокруг камня. Да-да, вокруг обычного булыжника, который предстояло всеми силами защищать от любого посягательства! Сергей дважды и трижды осмотрел «объект» и был вынужден констатировать, что нет в нем ничего необычного. Ничем, кроме самого факта существования, ничем больше интересен он не был. Однако инструктировавший их специалист произвел крайне серьезное впечатление.

— Господа будущие офицеры, — негромко произнес уже седой мужчина возрастом ближе к сорока в белой рубашке и темных брюках. — Ваша задача — защитить этот камень…

Слушатели уже успели проучиться достаточно, чтобы ни у кого не возникло желания посмеяться над столь «нелепым» приказом. Напротив, в Академии учили относиться к каждой вводной самым серьезным образом.

— При обнаружении любого несанкционированного присутствия необходимо тут же сообщить в эфир место и время «контакта». Повторяюсь, не стоит пытаться самостоятельно выполнить захват или пресечь действия нарушителей периметра безопасности. Достаточно просто послать тревожный сигнал и десять увольнительных — ваши. Использовать можно как самостоятельно, так и разделив отпуска со своим отделением. Все понятно!

— Точно так! — взмыли к верхушкам деревьев молодые голоса.

Волконский покосился на Марику. Та ответила лукавым взглядом… Да за такой шанс парень был готов порвать не то что каких-то там «нарушителей», но и вообще кого угодно.

— Чем вооружены предполагаемые нарушители? — тут же поинтересовался Кость. — Сколько их? Нынешнее направление движения?

— Все это не важно, — коротко бросил худощавый мужчина, окинув собравшихся перед ним бойцов равнодушным взглядом профессионального ликвидатора. — Ваша задача — просто заметить. Остальное до вас доведут командиры. Всем удачи!

Ночь прошла гладко. Все-таки обустраиваться слушателей Академии учили на совесть при любых условиях и на любой местности. Так что Волконскому удалось даже выспаться.

А наутро пришлось лечь в секрет. До этого полигона столичный «купол» уже не добивал. Так что из комфортных «плюс восемнадцать» они десантировались во вполне себе приличные «минус пятнадцать». Благо лежку они обустроили еще с вечера. Не поленились. Кроме того, вопреки обыкновению отцы-командиры в этот раз вовсе не стремились усложнить жизнь слушателям по принципу «А что вы будете делать, если не будет?..», а оснастили будущих волкодавов по полной программе. И не только их.

«Внимание!» — подал сигнал Кость, чуть перекатываясь так, чтобы взять под прицел свой сектор. Сергей же автомат удобно устроил перед собой. Выхватить вмиг можно… но смысл, если огонь по обнаруженным целям открывать запретили. Да и вообще, те же десантники ушли в патрули совсем налегке — без средств бронезащиты и оружия.

«Рядом!» — просемафорил Костров.

Но Сергей уже и сам слышал, что поблизости кто-то есть. И этот кто-то по лесу ходить явно привычен. Во всяком случае, продвигалась небольшая группа практически бесшумно. Но быстро. И особо не прячась. Отчего Волконский сделал вывод, что и егерей предупредили о безопасности нарушителей".

Коротко завибрировал комм.

«Свои!» — тут же дал знать напарнику клановец и замер.

Какими бы своими они ни были, но если их легко обнаружат, пусть и профессионалы егерского корпуса, будет очень неприятно. Первыми шли следопыты с собаками. Они явно не стеснялись отрываться вперед от загонных групп, что только подтверждало теорию о работе в стиле "ищем тщательно, ответочки не опасаемся.

Ищейки прошли мимо, на молодых людей не обратив внимания. Первый эшелон следопытов — тоже. Загонщикам же вообще дела не было до поиска. Их задача сделать так, чтобы остальные домой вернулись. В первую очередь они сосредоточились на непосредственной угрозе… бы. В этот раз следопыты шли словно на прогулке, не особо заботясь о том, чтобы смотреть по сторонам. А вот следом шагали очень даже серьезные дядьки в камуфляже без знаков различия. Среди них и тот самый мужчина, что проводил инструктаж. Именно он и… наступил на руку Сергея.

«М-м-м-м!!!» — мысленно взвыл тот.

Однако седой головорез сообразил, что происходит моментально. А потому нагнулся и присмотрелся к «окопавшемуся» клановцу.

— Хорошо лежите, господа! — вполне серьезно прокомментировал он, и тут же повернулся к своему спутнику с полковничьими погонами и солидным таким авторитетом.

Мол, как ты такую оказию объяснишь? Почему твои ищейки лежку не заметили⁈

Тот только руками развел.

Неожиданно ожили рации. Причем у всех.

— Внимание, учения окончены, всем вернуться в базовые лагеря, — обрадовал чуть механический женский голос.

— Подъем, бойцы! — потребовал седой.

Волк с Костью немедленно поднялись. Больше всего они походили на леших из сказок в своих «лохматках».

— Двое, — хмыкнул головорез и оценил позиции наблюдателей. — Ну что ж, молодцы. Академия?

Естественно, ответа он не получил. Приятели так и продолжили стоять столбами в надежде, что специальный грим позволит оценить седому вид лихой и придурковаты.

— Полста-альфа-б-ноль-три, — произнес мужчина.

— Старший слушатель Костров, — первым представился Кость, как и полагалось по уставу. — Академия СИБ.

— Слушатель Волконский, — в свой черед негромко, но внушительно рявкнул Сергей. — Академия СИБ.

— Ага… — выдал волкодав, не слишком заботясь о том, чтобы выглядеть внушительно и солидно.

В этом смысле прекрасно хватало и внимательного холодного взора, от которого хотелось натурально поежиться.

— Забавно, — коротко усмехнулся он. — Ну, пойдемте, посмотрим, чем нас удивят на этот раз.

С этими словами «серьезный» только рукой махнул. Мол, за мной следуйте, и потопал в сторону накануне разбитого лагеря. Отчего-то в душе Сергея поселилась непонятная тревога. Еще больше она стала, когда их встретил начальник курса — майор Брагин. Личность по-своему легендарная. Но дюже секретная. Коль бы не многочисленные ранения — до сих пор бы наверняка участвовал в невидимой миру, но оттого не менее яростной войне по самым разным точкам земного шарика.

— Привет, Князь! — хмыкнул карикатурный толстячок с хорошим таким «озерцем» на голове. — Моих зацепил?

— Зме-е-е-е-й, — протянул волкодав вполне приветливо. — И тебе не хворать! А в твоих я вступил. Случайно.

Майор окинул взглядом «леших».

— По одному увалу заработали, — коротко бросил он. — Свободны… Стоп!

Кость с Волком даже развернуться не успели до того мига, как начальник курса отменил свой приказ. И сделал он это, заметив едва различимое покачивание головой седого.

— За мной, — скомандовал офицер и двинулся к тому самому камню.

— Давно сидит? — хмыкнул Князь.

Волконский только сейчас заметил, что на их «объекте» гордо восседает одинокая фигура, кажущаяся хрупкой в одной футболке на фоне экипированных по-зимнему бойцов.

— Минут пятнадцать, — ответил майор.

— Отморозит себе чего-нибудь, — поморщился седой. — На фальцет перейдет. Придется добить, чтобы не мучился. А то как ж его потом под очи начальства высокого поставить-то?

— Так у него «точка» артефактная, — усомнился Брагин. — Нормально все должно быть.

— Ну, если только так… — задумчиво прокомментировал собеседник.

Сергей же тем временем пытался понять, что у него со зрением происходит. Взгляд прекрасно фиксировал восседающую на приличном таком булыжнике фигуру. Однако стоило только попытаться присмотреться к деталям, как взгляд словно «плыл». Очень неприятное впечатление. Впрочем, долго страдать не пришлось. Едва Волконский преодолел некую черту, как зрение мигом обрело четкость. Перед ним сидел…

— ТЫ⁈ — еле слышно выдохнул он.

По счастью, никто на его «возглас» внимания не обратил.

— Всем привет, особенно мне! — возвестил Павел Волконский, не слишком комплексуя под взглядами офицеров.

Те, кстати, на такое своеволие внимания не обратили. Нет, у каждого из них вполне хватило бы сил устроить веселую жизнь наглецу. Просто на некоторые вещи в их среде смотрели куда проще… конечно, если ты имел на них право.

— Шут! — фыркнул Князь, ясно давая понять, что все в порядке.

— А то как иначе-то⁈ — чуть удивленно вскинул брови брат.

Хотя Сергей видел, что тот устал. И очень прилично. Как человек после «червончика» с полной боевой выкладкой да приключениями разными по пути. Это если не обращать внимания на откровенно грязную футболку и темные туристические штаны, словно клановец только и занимался последние часы, что на пузе ползал (а он и поползать успел, к слову!).

— Ладно, хорош дурить, Паш! — махнул рукой седой, окончательно закрепляя место в иерархии молодого человека.

Тот выдохнул. Словно маска с его лица сползло выражение веселого раздолбайства, обнажая усталость и недосып.

— Получилось? — уточнил волкодав.

— Угу, — буркнул молодой человек. — Я закончил.

— Сколько? — с живым интересом выдал Князь.

Он скептически отнесся к предложению своего бойца. Однако протестовать не стал. Более того, именно командир отряда настоял на проверке способностей клановца.

— Сам посчитать не хочешь? — хмыкнул устало Шут.

— Ты серьезно? — чуть нахмурился головорез.

И озадачил мужчину вовсе не ответ. А те интонации, что он услышал в голосе Волконского. Вообще-то, пяток человек было бы уже допустимым результатом. Но судя по всему, отрядный маг справился чуть лучше.

— Угу, — буркнул Павел, которому хотелось исключительно спать и есть.

Ну и еще немного в душ. А уж если с Леной (он помнил, что сегодня ее очередь), то и вообще прекрасно.

— Командуй!

Волконский поднял руку и сделал круговое движение кистью.

В тот же миг то тут, то там начали подниматься фигуры бойцов. Часть из них была в таких же «лохматках» как и Сергей с Костью. А кто-то и вообще налегке. Относительном. «Упс!» — отметил Волк, рассматривая формирующийся строй из «первых рядов». Бойцы не только миновали оцепление десантуры, ускользнули от ищеек егерей и проникли в базовый лагерь СИБ, минуя все секреты, но и протащили с собой…

— Что это? — хмыкнул Брагин, рассматривая быстрорастущую перед ним гору… всякого-разного.

— Средства усиления, господин майор, — бодро отчитался Волконский.

— Ну-ну, — неопределенно покачал головой офицер, глядя на то, как прямо перед ним выкладывают древнюю чугунную… батарею!

Впрочем, неподалеку бойцы уже тащили вполне себе внушительный, но столь же древний холодильник.

— А что легче сюда припереть? — нейтрально поинтересовался Шут. — Вот такую «гармошку» или парочку «карандашей» с термобаром?

Вот теперь майору стало не до смеха. Действительно, средства усиления. Например, вместо холодильника мог быть… да все что угодно!

Сергей бросил быстрый, едва заметный взгляд на Кострова. Тот, кажется, тоже радовался от души, что под слоем тактического грима его лица попросту не видно. Однако Волконский мог бы смело предположить все эмоции приятеля. У него и самого кое-что сжалось от предчувствия секса. Вот только вовсе не с Орловой. Мнилось ему, что за такой косяк долго и вдумчиво сношать его будут отцы-командиры.

Тем временем строй все расширялся. Равно как и склад ненужных, но все как одна тяжелый и габаритных, вещей.

— Сколько? — поинтересовался Князь.

— По моим данным, пятьдесят три.

Брагину стало очень нехорошо. Пятьдесят три боевика «просочились» внутрь его порядков вот с таким вот грузом… И плевать, что ответственность с ним разделит командование егерей и десантников. Он как-то не привык валить свои провалы на других.

— Не куксись, Змей! — хмыкнул седой. — Выводов… не будет.

— Думать мне тоже запретишь? — хмуро бросил в ответ майор Брагин.

— Это можно, — согласился Князь. — Но я бы не стал. А вот рекомендации именно на этот случай, которые придут по разнарядке, я бы внимательно изучил.

— Сделаем, — ровно выдал майор. — Так сколько?

— Расчитайсь! — скомандовал Князь.

— Первый!..

— … Пятый!…

— … Восемнадцатый!…

— Пятьдесят три, — наконец констатировал седой. — Никого не потеряли.

Брагин думал долго. Примерно минуту.

— Ладно, — махнул рукой он. — Как скажешь. Без выводов так без выводов. Но обратно все это потащат мои люди!

Павел первым вскинул руки в жесте «Ну совершенно не возражаю!». Он тоже был против загрязнения природы, но обратно эту кучу хлама тащить не хотел. Так что неожиданные «добровольные помощники» пришлись как нельзя кстати.

Заодно и воспитательный эффект для особо отличившихся в охоте на него самого будет. Наглядный и доходчивый.

— Ну и… — «…все тогда!» Князь договорить не успел, заметив жест Павла. — Дашь моему парню минут пятнадцать?

Майор только кивнул, и Шут, «подцепив» брата, тут же поспешил подальше от начальства.

— Что происходит, Павел⁈ — прошипел Сергей негромко.

— Все, — веско ответил парень. — Закончилось уже все. Скоро домой отправитесь.

— И что это было?

— Точно хочешь знать? — уточнил идейный вдохновитель сего полевого выхода.

— Нет! — тут же хором выдал второй Волконский и Костров.

Полезность неполного информирования уже всецело успели оценить оба.

— Кстати, Паша! — коротко протянул молодой человек руку.

— Костя, — пожал ее Костров, и тут же хмыкнул. — Хвосты нам теперь крутить будут…

— Вряд ли, — не согласился Шут. — Думаю, мое начальство сейчас как раз переубеждает ваше. Хотя по итогам, что-то да в общей программе подготовки изменится…

Павел глубоко вздохнул и вынужден был констатировать:

— И в моей личной тоже…

— А нас-то зачем вытащил⁈ — прошипел брат.

— Думаешь, мое решение? — приподнял бровь молодой человек.

Кость же решил не вмешиваться в беседу, где он контекст понимает лишь очень условно.

— Да кто тебя знает…

— Нет, не я, — покачал головой Шут. — Но спасибо.

— Это за что? — тут же нахмурился Сергей.

— За уверенность в моих силах и возможностях. Приятно…

— Дать бы тебе в лоб, — раздраженно бросил слушатель Академии.

Павел аж остановился. Уж больно искренние чувства плескались в голосе братца.

— Я тебе в кашу утреннюю плюнул? — поинтересовался клановец.

— Нет, — фыркнул второй Волконский. — И нечего ржать!

Это он уже Кострову выдал. Однако тот даже не думал прекратить. Как ставший свидетелем, а затем и выслушавший от приятеля и его пассии поочередно иные подробности «обломов», он прекрасно понимал, чем вызвано его раздражение.

— Прямо с дежурной снял ба… Ой!

Марика подобралась незаметно. Контекст уловила мгновенно. Прописала Константину грамотно.

— Марика Андреевна, — коротко поклонился Павел, что при его нынешнем виде смотрелось довольно странно. — Рад приветствовать вас!

Девушка брата своего избранника узнала не сразу. В отличие от «этих мужланов» она влет отметила легкую небритость, мятую и довольно грязную темную футболку (посреди зимы, ага!) и общий усталый вид.

— Павел А…

— Можно просто Шут, — предложил он, нечаянно перебив девушку. — Быть может, прекрасная леди, вы меня спасете от грубого и невоспитанного брата?

Орлова нахмурилась и окинула взглядом бойцов-слушателей. Костров от любых обвинений открестился сразу. Мол, невиноватый, он сам пришел. А вот второй Волконский вид имел серьезный и в своих намерениях уверенный.

— Это он все устроил! — легко согласился с «обвинением» второй Волконский, ткнув пальцем в Павла.

Орлова тут же обожгла собеседника таким взглядом, что и у него не возникло сомнений, от какого именно занятия он оторвал парочку. Константин уже смеялся в голос.

— Кажется, мне пора! — мудро решил Павел. — Всем пока!..

Задержался он всего лишь на секунду, чтобы шепнуть брату:

— Огонь-девка! Береги ее!