Глава 4
«Опасность». «Сто метров». «Шесть часов».
Марика на миг напряглась, но тут же расслабила плечи. «Цель» далеко. Сергей хоть и заметно подтянулся, но сигнала тревоги не подал. Стало быть, можно аккуратно обернуться и невзначай оценить, что именно так встревожило Волконского.
— Этот? — спросила девушка одними губами.
Ее спутник чуть напряженно кивнул.
Нет, клановец не боялся. Более того, зачинщиком большинства конфликтов с этим человеком был он сам. Но вот здесь и сейчас… Чертова случайная и неожиданная встреча была явно лишней. Ох, как же невовремя все произошло!
Столько часов подготовки, с десяток неудачных попыток, еще раз «подправленный» нос… Марика, конечно, утверждала, что последний инцидент, в отличие от первых двух, был случайностью, но что-то в ее легкой улыбке подсказывало курсанту, что не все так просто.
Свою первую попытку пригласить Орлову на свидание Сергей предпринял неделю назад. На следующее же утро после странного разговора в кают-компании.
Во время перерыва между «Тактической подготовкой» и «Основами медицины» он подошел и вполне себе официально предложил:
— Марика Андреевна, позвольте пригласить вас на свидание.
Ответом ему послужило решительное и уверенное в себе «Нет!».
Сергей аж застыл в первый миг. Во-первых, его никогда не отшивали. Да еще и столь категорично. А, во-вторых, он придумать не успел.
— Слишком сухо, — объяснила Орлова. — Такое чувство, что ты в следующем предложении деньги попробуешь пихнуть.
— А… тебе надо? — поинтересовался клановец. — Сколько?..
И тут же смутившись, отчего-то добавил.
— … Я это… не каждой предлагаю.
Мара улыбнулась мягко. Чуть склонила голову и нежно прошептала:
— Так и я, Сереж, не каждому отказываю!
— Я имел в виду, что если тебе нужно…
Орлова на такое предположение вполне естественно возмутилась, заставив Волконского сильно «задуматься». Вплоть до частичного выпадения из реальности.
— … Это была случайность во время спарринга! — первым делом услышал он убеждённый в своей правоте голос Марики, объясняющейся с инструктором.
Ей не особо поверили, но жалоб со стороны «пострадавшего» не поступило. А потому инцидент сочли исчерпанным.
— Зха фхто? — серьезно уточнил Сергей.
— Деньги за секс больше предлагать не советую, — спокойно и без всякого раздражения в голосе ответила девушка.
— Тхак я и не… — начал было молодой человек, но внимательный взгляд Орловой мигом подсказал правильное решение. — Понял, больше предлагать не буду!
— Ну и молодец, — хлопнула Марика вновь «опрокинутого» собеседника. — А вообще… Старайся!
И Волконский старался. Просто потому, что не видел в этом поведении попытку набить себе цену или ролевую модель «Добейся меня!». Орловой было «по кайфу», вот она и развлекалась вовсю. Да и клановцу интересно было. Опыта общения с «обычной», не повязанной путами клановых условностей девушкой у него не было. Так что пришлось идти сложным и крайне опасным методом проб и ошибок. По большей части последних.
Были на этом тернистом пути и цветы, и даже попытка написать стихи. Разве что серенад не пел. Но тут был виноват режим. Курсант ночью должен спать. А во время «темных» выходов зачастую и шепот был запрещен. Не говоря уже о распивании виршей во все горло.
Удивительно, как быстро в дело втянулась половина курса, оперативненько поделившись на «команды» по половому признаку.
— Ничего, — уже на пятой попытке «утешал» его Костя Костров. — Не вышло с поэзией, приглашением в театр и цветами? Придумаем что-нибудь еще.
«Та» команда развлекалась тем, что помогала Маре придумывать все более интересные и изощренные отказы. В общем, все были при деле. Даже, как всегда, оно бывает, появился тотализатор. Аккуратно и с большой оглядкой. Все-таки в Академии СИБ нужно было быть осторожным. Тем более, нарушитель всегда наказывался не за сам проступок (кроме совсем уж вопиющих случаев), а за то, что попался. Кстати, интересные ходы по «сокрытию всякого-разного» могли служить смягчающим обстоятельством. Вплоть до полной амнистии.
— Не сдавайся, будь тверда, — «нашептывали» с той стороны, а особо опытные добавляли: «Не брей ноги!».
Общего запала хватило на семь дней. Ровно до того мига, когда Волконский во время одного из выходов не решил, что игру пора прекращать. Вернувшись после стрельб, он только и нашел в себе силы принять душ и спуститься в «кают-компанию». Его «группа поддержки» уже собралась на месте и явно устроила штурм. Мозговой.
— Может, лимузин ко входу подогнать и дотащить Мару силой? — предложил Фома Рязанов.
«Нормальные» варианты закончились еще в первый день. Сейчас народ куда больше развлекался, чем реально пытался решить задачу.
— Ага, и кто рискнет подергать тигра за усы⁈ — тут же возразил ему Костров.
Все взгляды сошлись на Волконском. Тот бессильно поднял руку и помахал собравшимся. Парни не переглянулись и как-то разом выдохнули:
— Не вариант!
Сергею только и оставалось, что порадоваться! Кажется, присутствующие реально полагали, что у него хватит сил «упаковать» Орлову.
— Тогда, может, ее?..
Клановец отключился от беседы, глянув в сторону девицы, также развалившейся в кресле и окруженную своей «группой поддержки».
— К черту все, — негромко выдохнул парень.
— Что? — тут же откликнулся Рязанов.
— Мара, — крикнул клановец через всю «кают-компанию», заставляя голоса собравшихся примолкнуть.
— Чего⁈ — тут же откликнулась красотка со взрывным характером и яркими выразительными… и глазами тоже.
— Завтра увольнительные начинаются! Пойдешь со мной пить кофе⁈
Девушка состроила хитрое выражение лица.
— Даша! — крикнул парень. — Романова!..
«Не эта, так следующая!».
— Я же сказала — пойду! — тут же откликнулась Орлова.
— Э-э-э-э-эй! — тут же раздался недовольный писк с другого конца общей комнаты.
Кое-кто явно был не против пойти на свидание с наследником Волконских.
— Это когда⁈ — чуть удивился Сергей, тут же забывший о «запасном варианте».
— Так еще в первый раз! — словно несмышленому юнцу объяснила Марика.
— Тогда что это вообще все было-то⁈ — попытался возмутиться обрадованный согласием клановец.
— Ну должна же я была проверить серьезность твоих намерений! — сообщила Орлова как нечто собой разумеющееся. — Да и вообще, куда бы ты меня повел⁈ В увал мы отправляемся только завтра!
На это возразить было нечего. Он и не стал.
— Так, стоп! — неожиданно прервала Марика рассказ Сергея о том, как его однажды «подловил» брат, едва ли не снеся челюсть.
История, надо сказать, была интересной. И поучительной.
— Ну да, — признался Волконский. — Был не прав. Чего уж тут! Но и он, гад, красиво сработал!..
— Да я не о том, — хмыкнула Орлова.
Клановец на удивление рассказчиком был неплохим. А потому она с удовольствием бы послушала окончание истории про фактически невозможный для нее мир клановцев. Вот только в данный миг ее очень смущал один ма-а-аленький момент:
— Мы уже на Второй Имперской? — негромко уточнила она.
Собеседник оглянулся. Он не слишком хорошо знал город «изнутри». Можно было сказать, что практически не ориентировался. Лишь недавно он начал изучать совершенно новый и, как оказалось, огромный мир вокруг себя. Однако все эти факторы ничуть не мешали ему прочитать ближайшую табличку с названием улицы.
— Похоже на то, — согласился он.
Марика на миг прикрыла глаза, после чего негромко хмыкнула:
— Мы сейчас примерно в пяти километрах от точки встречи. То есть, прошагали уже километров семь.
— Да ну? — усомнился Сергей.
По его ощущениям, они только-только встретились.
Нет, молодые люди не устали. Но сам факт потери контроля над временем!.. Впечатлял.
— Так, — решительно заявил клановец. — Поставленной задачей был поиск кофе. Предлагаю приступить к нему!
Мара кивнула. В целом ей было все равно. Прогулка и без того удалась. Но если за столиком будет общаться удобнее, то почему бы и нет?
Девушка бросила взгляд направо, затем обернулась в другую сторону.
— М? — кротко поинтересовалась она, указав пальчиком на ближайшую летнюю веранду.
— Годится! — кивнул Волконский.
Однако едва они успели дойти и занять места, как сердце Сергея ощутимо дрогнуло.
— В чем проблема, Сережа? — негромко поинтересовалась Мара.
Парень сжал зубы. Да ни в чем… Теоретически. Он не боялся. Просто его спутница совершенно точно не понравится этому блюстителю кланового этикета и чертовых правил! А клановцу вот как-то совсем не хотелось портить такой замечательных день.
— Понимаешь, Марика, — серьезно начал он. — Это…
Сергей поглубже вдохнул и выпалил:
— … Мой брат!
Девушка кивнула. Но уточняющих вопросов задавать не стала. Девушка и так прекрасно видела, что ее спутник чувствует себя очень некомфортно. Так что решила просто поддержать собеседника. А всякий там «разбор полетов» можно и после провести!
— Этот человек… Понимаешь… — молодой человек на миг замолк, после чего закончил. — Он поклонник этикета и старых традиций. Один сплошной ходячий клановый кодекс. Прямо машина, а не…
Орлова кивнула. Она тоже не любила зануд. Но причин для столь острой реакции пока понять не смогла.
— Брат… может предвзято отнестись… к тебе, — наконец закончил он.
Удивительно, но каждое слово ему давалось с трудом. Появление родича на улице и без сопровождения и без того событием, с точки зрения Сергея, было просто невозможным.
— Я могу сделать вид, что мы не… — начала было Марика.
И да, она действительно была готова. Мало ли что там у этих клановцев творится. А пригласивший ее на свидание конкретный «небожитель» был вполне симпатичен.
— Нет, — уверенно качнул головой спутник. — Даже не вздумай. Просто… не обижайся, если что, ладно?
Девушка негромко рассмеялась. Несмотря на собственные заверения, ее слегка «отпустило».
— Можем вместе надрать ему задницу! — хмыкнула она, тут же возвращаясь к привычному образу «хулиганки».
— Плохая идея, — еще раз покачал головой молодой человек и встал из-за стола. — Добрый день, Павел Анатольевич.
Марика с интересом наблюдала за Сергеем. В какую-то секунду его голос и тон изменились до абсолютной неузнаваемости. Надменность и та самая «клановая» холодность буквально сочились из каждого слова.
Аккуратно, словно экономя на движениях, курсант протянул руку родичу.
— Е-мое-е-е, — только и ответил тот примерно таким же голосом.
Правда, отчего-то интонации совершненно не вязались с восклицанием! Впрочем, и сам «гость» уже через секунду фыркнул и запросто бросил.
— И тебе привет, Сергей! Не возражаешь, если присяду?
Мара с интересом наблюдала за сценой. Ее сокурсник чуть заторможенно кивнул. Но, возможно, и сам не осознал этого. Во всяком случае, весь его вид прямо-таки кричал о том, что мир рухнул.
Тем временем молодой человек в пиджаке и белой рубахе без всякого стеснения устроился за столом.
— Рад знакомству, прекрасная госпожа, — негромко произнес он, явно стараясь изгнать непрошенные смешинки из глаз. — Позвольте представиться: Павел Волконский. Брат Сергея.
Впрочем, ничего обидного в этих смешинках не было.
— Марика Орлова, — чуть удивленно ответила девушка, косясь на замершего спутника. — Сокурсник Сергея.
Клановец кивнул и, слегка подавшись вперед, доверительно прошептал:
— Кажется, ему нужно помочь…
Девушка задумалась на миг и аккуратно потянула молодого человека за рукав. Тот послушно сел.
— Позволь представить тебе Марику, — чуть запоздало повторил Сергей. — Вместе учимся…
Только на этом моменте он сообразил, что его спутница уже представилась сама.
— … А ты что тут делаешь? — свернул мысль Сергей и сразу же об этом пожалел.
Все-таки на «этажах» такое сочли бы достаточно грубым.
— По работе катался, — как ни в чем не бывало начал отвечать Павел.
— Катался⁈ — поразился брат.
Во-первых, это определение подразумевало колесный транспорт, а, во-вторых… Слэнг⁈
— Ага, — легко согласился молодой человек. — Затем решил, что в такой прекрасный день просто грешно сидеть в четырех стенах. А потому мы с девушкой решили пройтись!
Сергей замолчал. Довольно надолго. Павел не торопил. Марика решилась было уже «спасать ситуацию», как курсант ожил:
— Признаюсь, удивлен тебя здесь увидеть. Даже Светлана и то… Что?
Шут не удержался. Хмыкнул негромко. После чего заговорщицким тоном произнес:
— Были мы тут с ней…
— ЧТО⁈
Орлова решила не вмешиваться. Но получать удовольствие от происходящего ей это не мешало. Тут даже не обязательно было прислушиваться к разговору двух братьев. Вполне хватало мимики. Такие страсти! Куда там всяким Шекспирам, Шоу и разным там Уайлдам…
— Ага, — кивнул Павел. — Правда, внутри. Дождь был. Решили не мокнуть.
— Но…
— Да, Марика, я к сладкому равнодушен, но Светланке очень понравилось творожное кольцо, — переключился на даму Шут. — Так что рекомендую попробовать.
— «Светланке»⁈ — протянул Сергей.
— А у тебя есть еще сестры? — тут же прозвучал вполне логичный вопрос.
Курсант на миг закрыл глаза и покачал головой.
— Я вам не мешаю? — «обеспокоился» парень.
Стеб стебом, но срывать свидание брату никто не собирался.
— Нет-нет, — тут же откликнулась Марика, которой было интересно посмотреть на спутника в нестандартной ситуации. — Мы рады компании!
В конце концов, они обязательно встретятся еще раз. Она уже так решила. А вот удастся ли когда-нибудь еще раз понаблюдать за спутником в подобной ситуации — большой вопрос.
— В таком случае я дождусь даму здесь, а после мы оставим вас! Не возражаешь, Сергей?
Брат покачал головой.
— Располагайся, — предложил он, глянув в сторону спешившей к ним официантки. — Будешь что-нибудь?
— Стакан воды, пожалуйста, — улыбнулся рыжеволосой милашке Павел, едва очередь дошла до его «пожеланий».
— И три корочки хлеба! — громыхнул прямо над ухом у Марики странно знакомый голос.
Павел тяжело вздохнул. Напоказ. После чего грустно протянул:
— Малышка, мне кажется, что часть контекста ситуации от меня… ускользает.
А как еще объяснить странную реакцию брата и его спутницы на такую милую и приятную валькирию? Оба неосознанно подтянулись и умудрились каким-то образом усесться по команде «Смирно!».
— Ну… — беззаботно протянула Валентина. — Мы встречались!
Павел понимающе кивнул.
— Допустим, — негромко хмыкнул он. — Вопрос-то в другом: что ж ты такое сотворила, чтобы произвести столь неизгладимое впечатление?
— Экзамен я у них однажды принимала, — пожала плечиками культуристка, заставив Павла в который раз залюбоваться ею, словно античной скульптурой.
Объяснение не хуже любого другого. Или даже его отсутствия. Все равно ничего не понятно, но очень интересно! Например, Шуту в голову пришел один довольно забавный вопрос: а все ли еще смеется он или уже над ним?
— Ты такой жесткий экзаменатор? — поинтересовался Павел и… тут же смолк под насмешливым взглядом.
ОН прекрасно видел, как Тишь проверяет полученные знания. На своей шкуре, можно сказать, испытал!
— Нет, зачем малышей пугать заранее? — поинтересовалась девушка.
Мара с Сергеем переглянулись и… решили не спорить. В конце концов, до инструктора им примерно как до Китая раком.
— То есть, это мне только так везет? — буркнул клановец. — Познать тебя, так сказать, на всю глубину разом!..
Курсанты вздрогнули. Отчего-то обоим резко вспомнилось, чем именно они получили по разным частям тела во время тренировочного выхода.
— Кстати, дорогой, — мягко мурлыкнула Тишь, заставив клановца напрячься. — Спасибо за подарок! Пригодился…
Шут аж вздрогнул от двух взглядов, скрестившихся на нем.
— Милая, — прошептал он в той же тональности. — Вообще-то, такие подарки — штука личная. Интимная, я бы даже сказал. У меня и в мыслях не было, что ты… разделишь его с кем-то еще.
Валькирия задумалась. На миг. После чего развела руками:
— Туше, — со смехом сообщила она. — Выкрутился.
Павел только плечами пожал. Мол, это ж я! Но вслух спросил совершенно другое:
— Так где ты таким интересным образом с братом моим пересечься успела?
— Милый, слышал про «благотворительность»?
— Угу, — кивнул Волконский.
Он не раз видел, как его коллег отправляли в «подшефные» учреждения в качестве инструкторов или экзаменаторов.
— Там и познакомились, — невинно пожала плечиками культуристка.
— Поздравляю, Сергей, — с некоторой долей уважения кивнул Павел. — Хотел и добился.
Академия СИБ — вовсе не то место, куда можно попасть по блату. Да, накладки случаются. Редко, но бывает. Однако если ты продержался хотя бы пару месяцев, то можешь быть уверен — сито отбора прошел вовсе даже не случайно.
— Неплохой способ развеяться, — продолжила мысль Тишь. — Свежим воздухом подышать опять же. Размяться.
— Не-е-е-е, — протянул Павел и, глотнув воды, добавил. — Я лучше пешком постою.
— А вот и не постоишь! — задумчиво протянула красавица.
— Значит, не постою, — легко согласился Волконский.
В этом вопросе Валентине реально было виднее.
— И в ближайшее время, — в том же тоне припечатала валькирия.
— Тишь, блин! — возмутился Павел уже вполне натурально. — Мне вздохнуть-то некогда, а ты!..
— Это в твоих интересах, — даже не стала дослушивать культуристка.
Парень резко вдохнул. Затем представил, что все его раздражение сконцентрировалось в правой ладони, и с силой сжал пальцы. На длинном и плавном выдохе юноша расслабил кисть.
— Вот как? — негромко поинтересовался он.
— Угу, — кивнула неугомонная девица. — У меня для тебя хорошая новость…
Офицер наклонилась к уху Павла и негромко прошептала недлинную, но, судя по лицу клановца, очень «емкую» фразу. Тот аж подвис секунд на десять.
— Да, лять! — наконец сообщил он городу и миру. — Прошу прощения у дам…
Те только элегантно ручками махнули. Тем более, и сами такое порой откалывали, что их шуточки, при удачном стечение обстоятельств, и Волконского покраснеть бы заставили. Любого на выбор.
— Павел, — неожиданно хриплым голосом уточнил Сергея. — Я правильно понял… Ты у нас практику вести будешь?
Молодой человек пожал плечами и покосился на спутницу. Та, довольная эффектом, улыбнулась ехидно:
— Что ты, милый… — шепнула она вроде едва слышно, но никому переспрашивать позже не пришлось. — Зачем людей пугать твоим нестандартным чувством юмора? Скорее экзамен. После третьего курса.
«Если доживешь!» — продолжил за подругу клановец. Первым этапом во исполнение воли императора ему предстояло закрепиться в очень непростом регионе. Из располагаемых ресурсов: собственная ГБР, группа спецов СИБ, наемники Воронцовых и «рекруты», завербованные лично им. Вот только обучаться им придется во время работы. Если у него получится, то глава Канцелярии лично пообещал выделить людей. И, похоже, подбирать их предстоит уже через пару-тройку лет.
Вот и «пряники» от Службы. «Лучше бы уж денег дали!» — решил он.
Мара с Сергеем тут же задумались, как-то разом вспомнив, кто именно подарил Тиши то страшное оружие, от которого «полегла» их боевая тройка. На лицах обоих сквозило явное облегчение.
— Чему радуетесь? — поинтересовалась Тишь, окинув «молодняк» своим фирменным насмешливым взглядом.
— Далеко еще до тех светлых времен, — высказался Сергей.
— Ну да, ну да, — хмыкнула Валентина. — Я бы, напротив, предпочла не откладывать.
— Почему? — встрепенулась Марика.
— Так, он уже знает про экзамен, — легко пожала плечикам Тишь. — А это значит, что в голове Шута обязательно заведутся мысли…
«Молодые» бросили уважительные взгляды на парня. В его возрасте собственный боевой позывной — неплохое такое достижение!
— … И он начнет их думать. Просто представь, чего Павел там за пару лет нафантазирует! Мне бы было крайне не по себе от таких мыслей.
Молодые люди невольно поморщились. Что-то так испытывать судьбу никому не хотелось.
— Рад нашей встрече, Лев Демидович, — негромко произнес «молодой и борзый».
«Нет, не рад!» — вынужден был констатировать воевода. Иначе с чего бы Никите Ефремовичу так трястись? Да и благородная бледность лица кое о чем говорила.
Отвечать на приветствие отцу похищенной девушки не хотелось, а орать нечто вроде «Где моя дочь, сукин кот⁈» будет еще глупее. А потому мужчина просто уставился на пригласившего его собеседника. Тем более, того подобная тактика сильно нервировала.
— Присаживайтесь… пожалуйста, — указал на стул забронированной им небольшой переговорной комнаты представитель «прогрессивной» молодежи.
Воевода не шелохнулся. Все также продолжал стоять, изучая лицо пособника похитителей.
— Я… уполномочен вам… Понимаете? — сбивчиво начал Никита Ефремович.
Его собеседник понимал. И даже предполагал, что «вьюнош горячий» понятия не имел, в какие игры его зовут играть.
— Ну, — коротко бросил мужчина, протягивая руку.
Он был фактически уверен, что его двоюродный брат ни за что не станет полагаться на такого… уникального персонажа. И обязательно продублирует свои требования на бумаге. Так и получилось. «Посредник» протянул белый лист, на котором были отпечатаны всего несколько строк.
— Посмотрим, — коротко прокомментировал он. — Почем нынче наследницы клана.
Никита Ефремович вздрогнул столь явственно, словно воевода уже замахнулся для удара. Однако мужчине было попросту противно марать руки. Он прекрасно понимал роль «не мужа, но мальчика» в этой истории. Тот и сам перепугался до мокрых штанов. Особенно после ситуации с автобусом и зачисткой свидетелей. Не сразу, но до него все-таки дошло, что в любой момент неопознанным телом может стать и он.
— Места в Управлении, — хмыкнул Лев Демидович. — Ну, конечно же…
Ход умный, на самом деле. Члены Президиума фактически неподсудны до конца своих полномочий. А за десять лет много чего придумать можно. И даже найти способ пережить эту историю.
— Кстати, вашего имени тут не вижу, — не отвлекаясь от чтения, сообщил воевода.
Никита Ефремович мелко закивал. Он знал это. Оттого трясло еще сильнее.
— Николай Александрович пообещал… — проблеял вьюнош совсем уж жалко.
Собеседник даже комментировать это замечательное заявление не стал. Отчего кое-кому в переговорной сделалось еще хуже. Пока не до мокрых штанов, но где-то близко. Отчего-то посланнику вдруг вспомнилось, сколько он в этой жизни НЕ успел. Теперь у Никиты Ефремовича был натуральный шанс к этому списку не вернуться.
— Та-а-а-ак, — продолжил изучать документ воевода. — Перераспределение акций добывающих предприятий и, конечно же, деньги… Что, и все?
Как-то мелковато, если честно. Тот же Николай ведь совсем не дурак, чтобы ради призрачного шанса перескочить несколько клановых ступеней махом, начинать игру с такими рисками.
Не бьется. Нужно думать. Найти корень проблемы. Иначе можно здорово ошибиться в оценке ситуации. А на конц жизнь дочери.
— Мне-е-е-е… — вновь проблеял Никита Ефремович. — Только это дали…
«Еще бы!» — про себя отметил воевода. Столь… некомпетентному компаньону и бумагу-то доверить для личного подтирания страшно. Что уж говорить о посвящении в реальные правила затеянной игры.
Мужчина сделал один единственных жест рукой и переговорная вновь погрузилась в тишину. Молчание продолжалось довольно долго. Наконец, он повернулся и сделал первый шаг к выходу.
— Лев Демидович! — тут же окликнул его полный паники голос.
Воевода на миг притормозил. Вдруг да случится чудо и вьюнош скажет что-нибудь интересное?
— Что мне передать Николаю Александровичу⁈
— Что предложение ты передал, — ровно произнес отец Виктории.
Он уже не чувствовал злости на придурка перед ним. Скорее равнодушие. Настоящий враг — в другом месте. А этот… просто неинтересен.
Молодой человек вытянулся и застыл перед массивным рабочим столом своего господина.
— Подойди, Максим, — попросил хозяин кабинета.
Один из личных помощников воеводы сделалтвердый шаг вперед. На лице его не дрогнул и мускул, хотя Юсупов был уверен, что тому очень страшно. Ведь именно стал «черным гонцом». Да еще и принес весть слишком поздно. А за такое вполне можно было лишиться головы. Да, Лев Демидович был довольно… корректен во взаимоотношениях с подчиненными. Вот только стоит ли рассчитывать на рассудительность отца, чью дочь недавно похитили?
— Возьми.
Мужчина лично поднялся с кресла, чтобы протянуть небольшой белый конверт помощнику. Тот аккуратно принял его и отступил обратно. Никаких вопросов он задавать не стал.
— Это твоя «вольная», — объявил воевода.
Максим едва заметно вздрогнул и… опустил голову. Решение сюзерена — закон. Даже если оно рушит твою личную жизнь и судьбу.
— Хочешь знать за что⁈ — неожиданно рыкнул хозяин кабинета.
Помощник не хотел. Но и выбора у него не было.
— Ты опоздал! — в бешенстве заорал хозяин.
Молодой человек дрогнул, но мгновенно взял себя в руки и остался на месте.
— Моя дочь у них!!!
Казалось, что от этого рева, дрогнули стены. А, может, и впрямь, дрогнули под ударом чистой Силой. Но и это не заставило парня отступить.
«Силен!» — мимолетно оценил Лев Демидович. Но тут же заорал вновь:
— С**А!
В этот раз энергетический удар был воистину страшен. Помощник вылетел из кабинета вместе с дверями прямо под ноги группе быстрого реагирования, спешившей к источнику выбросов Силы.
Искать оный долго не пришлось. Лев Демидович самостоятельно шагнул в коридор и окинул презрительным взглядом тело референта. Уже, похоже, бывшего.
— Убрать, — бросил он равнодушно и, глянув с легким раздражением на разгромленный кабинет, направился куда-то в сторону лифтов.
Еремей Алексеевич, старший тревожной группы, парнем оказался неплохим. А потому приказ он выполнил от и до. Но подошел к нему творчески и не сразу вышвырнул «отработанный материал» с этажей. Сначала все-таки показал гвардейскому целителю пострадавшего. Удивительно, но тот не только выжил, но и отделался всего парой легких переломов. Их медик срастил довольно быстро. —
— Косметикой заниматься не буду! — рявкнул он, строго глянув на Еремея. — Валите отсюда быстрее!
Так и начался новый этап в жизни Максима Юрьевича Веселкова.