Гимн шута – ХХ

Глава 17

Глава 17

— Шел бы ты уже домой, Ни-ко-лай…

Имя бармен произнес с некой иронией. Словно подчеркнул разницу между его гордым звучанием и нынешним довольно затрапезным видом ставшего уже постоянным посетителя.

Нет, белая рубашка была все также идеально выглажена. Вернее, таковой была утром. К вечеру «заломы» уже были видны. Да и брюки радовали остротой стрелок. Но вот синяки под глазами, легкая небритость и серый оттенок кожи были очевидны.

— Это куда? — спокойно поднял взгляд на молодого по его меркам мальчишку.

Пил он немного. Относительно. Но как-то неправильно, что ли… Да, не более пяти-шести соток за вечер. В одиночку. Но просидеть мог несколько часов, большую часть времени рассматривая лишь ему видимую точку.

— Но где-то же ты живешь? — довольно равнодушно пожал плечами панковского вида бармен.

Он за пару лет столько историй выслушал, что давно потерял к ним интерес. Протирать тряпочкой пивной бокал было занятнее, чем в очередной раз выслушивать про не поняли/не оценили/бросили/разбили сердце.

— Где-то живу, — согласился, ровно Горевой, подняв очередную стопку на уровень глаз.

Вот только домом его квартира быть перестала с уходом Тун Яо. А в загородном коттедже он и так жил не слишком часто.

— Скучно? — закатил пробный шар бармен.

Все-таки этот посетитель, хоть и заказывал мало, чаевые оставлял вполне приличные. А властитель стойки, как и психоаналитик, получает «гонорар» за разговор. Только берет дешевле. Впрочем, любитель пялиться в одну точку явно считал, что стопка с «беленькой» еще дешевле бармена.

Да и именно этот «белый воротничок» практически никогда не втягивался в диалог. Так что вопрос можно было отнести в разряд обычной вежливости.

— Пусто, — неожиданно ответил едва ли не впервые «Ни-ко-лай». — Скучно. Неинтересно.

С уходом Тун Яо в его жизни действительно стало куда меньше «красок». Да и будущее повисло на ниточке. Все-таки для «бывшего» все его последние игры могли кончиться очень плохо. Строго говоря, и должны были.

Наверное, он давно бы перестал появляться и на рабочем месте. Но давила ответственность за парней. Почти сотня бойцов охранников и бывшие спецы «особого отдела», выполнявшие несколько более деликатные поручения, удерживали его от полного срыва.

Зато вечером он «отрывался»… в ожидании, когда за ним придут.

Наверное, Горевой даже ждал этого. Хоть какая-то определенность ему в жизни не помешала бы!

Бармен кивнул. Мол, бывает.

Посетитель же резко опростал стопарик. По обыкновению своему, не оскорбляя себя закуской.

— Хоть бы салат какой взял, — неодобрительно покачал головой двадцатипятилетний «панк».

Горевой с некоторым трудом растянул губы в ухмылке. Мол, молоко еще на губах не обсохло, чтобы меня учить!

— Брюхо твое! — фыркнул бармен, не слишком любивший столь многозначительные взгляды.

«Чего ж ты тут „белую“ глушишь, раз такой умный⁈» — всегда хотелось спросить ему. Но забота о будущих чаевых не позволяла.

Динь!

Звякнувший колокольчик заставил «панка» поднять взгляд к открывшейся двери.

— Привет! Что будешь?

Обращение на «вы» в этом месте не приветствовалось. Хотя бар и считался весьма приличным.

— Привет. Чай есть? — негромко спросил молодой человек, спокойно устраиваясь на соседнем с «Ни-ко-ла-ем» барном стуле.

— А ты точно туда зашел, приятель⁈ — весело поднял брови к выкрашенной в зелёный цвет челке бармен.

Однако тут же принялся готовить заказанный напиток. Вернее, попытался. Однако один взгляд на «Ни-ко-ла-я» заставил его занервничать. И без того серое лицо «постоянника» стало еще более землистым. Буквально на глазах. Однако очередной стопарик мужчина поднес ко рту твердой рукой. Одним махом он заглотил «огненную воду», после чего естественным и привычным движением… достал пистолет и замер, направив вверх ствол и пугающе бездумный взгляд перед собой.

Бум!

Бум!

Холодный металл гулко ударил по барной стойке.

«Ни-ко-лай» с силой грохнул пистолетом по столешнице и тут же потянулся к графинчику, чтобы в очередной раз наполнить стопку.

— Пора? — спросил он, вновь подняв тару на уровень глаз.

— Куда-то торопишься? — спокойно поинтересовался совсем молодой человек, расстегивая зимнюю куртку, обнажая высокий ворот свитера.

Звук его голоса заставил бармена вздрогнуть и вновь вернуться к приготовлению чая.

— Туда, — все также неестественно ровно выдал «постоянник», сосредоточив все свое внимание на стопке.

Молодой парень пожал плечами и принялся стягивать куртку. В никакое «туда» он явно не спешил. Хоть и понимал, что именно мужчина имеет в виду.

— Ваш чай, — коротко оповестил второго гостя бармена, поставив перед странным посетителем чашку.

— Спасибо, — ответил тот и… потянулся за пистолетом.

Чужим.

— Неплохая машинка, — констатировал он, покрутив «дуру» перед глазами. — Отличный выбор.

В этот момент бармен успел пожалеть, что не воспользовался запасным выходом минутой ранее. Заведение можно открыть заново. А вот переродиться за последние две с половиной тысячи лет как-то никому не удавалось. Да и тот единственный случай многие под сомнение ставят.

Бум!

Пистолет лег на прежнее место. Уже куда мягче. Но все равно металл солидно стукнул по деревянной стойке.

— Убери, — посоветовал парень и взялся за чашку.

«Ни-ко-лай» бездумно поднял оружие, буднично вернув его куда-то под пиджак.

— М-м-м-м! — тем временем оценил гость. — Что это⁈

«Панк» не сразу понял, что именно имеет в виду парень. Но все же справился с «загадкой».

— Таежные травы и самостоятельно выращенная мята, — выдал он скрипучим голосом.

Горло словно спазм сковал. Слова проталкивались с заметным трудом.

— Вкусно! — решил молодой человек.

— Павел Анатольевич, — открыл рот мужчина. — Ты здесь зачем?

«Панк» порадовался возможности не отвечать. И вообще надеялся, что оба посетителя свалят отсюда как можно быстрее.

— Поговорить, — разбил в прах его мечты второй гость, с удовольствием делая еще один глоток молодой человек, и тут же добавил. — За жизнь.

— За мою? — уточнил «постоянник».

И отчего-то бармен был уверен, что вопрос ни черта нериторический.

— Ага, — просто кивнул молодой человек.

«Да свалите же вы отсюда!» — мысленно взмолился «панк».

Больше всего ему не хотелось становиться свидетелей таких разговоров.

— Слушаю, — столь спокойно констатировал «Ни-ко-лай», что стало абсолютно ясно: лично он в этом вопросе голоса не имеет.

— Считай, что ты принял госзаказ, — спокойно ответил парень, грея ладони о чашку.

На улице было не так чтобы холодно. Но ветер дул очень уж злой. И, судя по покрасневшим пальцам, молодой человек не слишком и играл.

— А заказчиком станешь ты? — уточнил Горевой.

— Ага.

Три буквы. Простой ответ. Но по весу они стали равны рухнувшей глыбе.

— Согласен, — пожал плечами «постоянник», вновь возвращая взгляд к стопке.

Парень кивнул с видом «ну еще бы нет!».

— Тебе уже хватит, Николай Андреевич.

Несколько секунд мужчина буровил тяжелым взглядом своего собеседника. Без злобы. Но едва сдерживая очевидно резкое замечание.

— Кстати, Тун Яо интересовалась твоей жизнью.

Взгляд выпивохи стал совсем уже тяжелым.

— Не держи в себе, — хмыкнул парень.

Горевой еще несколько секунд рассматривал стопку.

— Сегодня можно, — наконец решил он.

— Давай-давай, — подбодрил юноша.

«Постоянник» глубоко вздохнул и резко выдал.

— Гад же ты, Волконский!..

Без особой злости.

Да и клановец лишь чуть шире улыбнулся.

А вот бармен с трудом оперся на стойку со своей стороны. Вот теперь ему стало действительно страшно. ТАКИХ гостей ему точно не здесь не надо!

Клановец вздохнул. Тяжело. Его чашка опустела до обидного быстро. Ему очень хотелось заказать еще одну, но бармен так явно, что даже Павлу стало неудобно. Да и в глазах «панка» нечто вроде «Да свалите вы уже!» читалось столь явно…

— Как она? — впервые в голосе Горевого появились хоть какие-то чувства.

— Жива, — спокойно ответил Волконский. — На этом все.

ПОдумав секунду, клановец все-таки нашел компромисс:

— Сделаешь с собой такой же, уважаемый? — спросил он, указав на опустевшую чашку.

Видимо, бармен ОЧЕНЬ хотел от них избавиться. Во всяком случае, стаканчик появился перед клановцем в рекордные сроки.

Горевой же покинул бар несколькими секундами ранее и направился в квартиру… которая, как он надеялся, еще могла вновь стать домом.

Хотя и совершенно пока не представлял, как именно этого добиться.

Столица. То же время.

— Не обращай внимания.

Сергей за год службы уже привык, что матерые вояки относятся к таким, как он… с легким снисхождением.

Девушка рядом с ним поежилась. То ли от холодного ветра на плацу, то ли от взгляда прошедшего мимо с ящиком в руках спеца.

Она-то как раз привыкла, что на полигоне СИБ и приданные инструктора хоть и гоняют, но помнят о ее положении. Этим же головорезам было все равно. И воспринимали они ее как гражданского, волей случая оказавшегося в зоне боевых действий. Да еще и на ведущих ролях.

— Неприятно, — призналась Виктория.

Волконский пожал плечами. В «Северные волки» брали лучших из лучших. Как правило, ветеранов. Они и Павла-то воспринимали постольку-поскольку. А ведь Бойцов его с пятнадцати лет забрасывал в тренировочные лагеря отряда в рамках подготовки. Да и то пока не как равного, а как «сына полка». И это несмотря на участие в боевых операциях СИБ!

Сергей поднял взгляд на темное небо. До атаки коалиции Салтыков оставалось еще несколько часов. Все уже было трижды проверено и перепроверено.

— Тебе лучше поспать, — негромко сообщил он.

Вводные от Павла поступят ночью. Но брат был уверен, что раньше четырех часов утра ничего не произойдет. Хотя операторы наблюдения уже сообщили о стягивании враждебных сил в районы сосредоточения… именно там, где их обозначил глава Ветви.

«Волки», получив приказ, восприняли происходящее как должное.

— Тень, Кап, на фишку, — отдал приказ тогда командир спецподразделения (ничем не отличающийся в камуфляже без знаков различия от своих бойцов). — остальным спать. Подъем в три.

Масок спецы не снимали. Но двое «одинаковых» тут же рванули на наблюдательные посты, чтобы сменить своих товарищей. Остальные тут же расположились в комнате отдыха летного состава и одной из прилегающих к центру управления казарме.

«Гениям» предложили расположиться в диспетчерской.

— Посплю, — отмахнулась Виктория.

И тут же вздрогнула. Сергей к тоновому сигналу комма отнесся куда спокойнее.

Маги переглянулись и открыли сообщение. От Павла. Несколько секунд стояла тишина.

— Да что б его, — процедил Сергей, ознакомившись с боевой задачей.

— Как в тире, — покачала головой Виктория.

Она не понимала. Но давно решила не плавить мозг над планами Шута.

Все равно толком угадать его действия у нее не получилось ни разу.

— Интересно, он понимает, что если что-то пойдет не по плану, то нас просто снесут? — лишь риторически поинтересовалась она.

— Наверняка спецов затем сюда и бросили, чтобы все прошло как по маслу, — пожал плечами Сергей и, помолчав, добавил. — Представь, как у командира «волков» голова болит.

Виктория едва заметно поморщилась. Словно от зубной боли. Она уже не раз замечала, что получает удовольствие от публичной демонстрации эмоций. Естественно, когда это не ведет во вред образу и делу!

— Молодежь.

Юсупова вздрогнула. Сергей спокойно обернулся.

Командир спецов, как всегда, подобрался абсолютно бесшумно. И незаметно.

— Отдохните, — порекомендовал он.

Голос бойца с позывным Лирый был сух и сер. Для него происходящее едва ли не прогулка. А основное задание — сохранить жизни «сопляков».

Ответа спец дожидаться не стал. Лишь кивнул каким-то своим мыслям и бодро зашагал в сторону местного склада РАВ, заранее приговоренного к уничтожению.

Удержать этот объект было невозможно. А потому Павел потребовал даже не тратить на это силы. Благо большая часть «вкусного» была втайне вывезена заранее на другие базы.

Сейчас там занимались своим нелегким трудом саперы. Павел очень не любил отдавать что-то свое.

— Он прав, — спокойно подтвердил Сергей. — Нужно отдохнуть.

Приказ получен. Цели и задачи на сегодняшнюю ночь определены. И, как курсант СИБ, он давно был отучен обдумывать приказ.

Сначала выполнение, затем все остальное. Хотя бы потому что ты никогда не узнаешь, отчего тебе отдали именно такой приказ. Потому и задумываться незачем.

— Пошли, — согласилась девушка.

В комнату отдыха диспетчеров они поднялись молча.

— Хорошо живут, — решил курсант, рассматривая место будущего обитания.

По сравнению с их казарменными, здешние кровати были куда удобнее. Волконский даже отвык от таких.

Легли в одной комнате. Просто затем, чтобы в случае тревоги разделить сектора и начать работать сразу же. А том Павел, конечно, уверен, но и самим плошать не стоит!

Сергей уснул быстро. Как привык. Но еще до того, как сознание «уплыло» в мир Морфея, успел услышать, как выровнялось дыхание Виктории, едва ее голова коснулась подушки на соседней кровати.

— Вот и правильно… — успел пробормотать он, «выключаясь».

Проснулся Сергей разом.

Его еще раз потеребили аккуратно за ногу.

Поднялся курсант мгновенно, но бесшумно.

Павел уже в таком же «обезличенном» камуфляже, как и он сам, принялся будить Викторию.

Через минуту (в основном за счет Юсуповой) «гении» уже полностью проснулись и выстроились у выхода их диспетчерской.

— Ну что, красавцы, — оценил бравый вид «гениев» глава Ветви. — Повоюем⁈