Гимн шута – ХХ

Глава 13

Глава 13

— Готова, — раздался собранный женский голос из подвешенной на плечо рации Волконского.

Мария вздрогнула, поймав себя на мысли, что невольно залюбовалась слаженным бегом спецов.

Закутанные в «снежный» камуфляж призраки без знаков различия с дистанцией в несколько метров бежали бесшумными, стремительными тенями на белом фоне. Снег глушил шаги, только легкое поскрипывание наста выдавало их движение.

— Как красиво, дагэ! — тут же обрадовалась Фэнг и даже похлопала в ладоши.

«Старший брат» только усмехнулся. Бойцы буквально скользили над поверхностью снежного покрова, не проваливаясь в снег. Амулеты позволяли легко отталкиваться от наста, развивая немыслимую для человека скорость.

Группа «летела», растянувшись цепочкой, но строй не рвала. В каждом движении стремительных «призраков» чувствовалась сыгранность и четкость. И даже находясь у самой цели, они не позволяли себе ослабить бдительность. Короткие перебежки, мгновенные остановки для осмотра местности, жесты командира, понятные без слов — все это выглядело столь естественно и органично, что Мария уверилась: перед ней великолепно сыгранное малое подразделение. Восемь человек практически читали мысли друг друга, и всякий выполнял свой маневр в нужный момент.

На белых маскхалатах бойцов не было никаких опознавательных знаков, только зеленого цвета нашивки на липучках. Лица спецов были скрыты масками-балаклавами, из-под капюшонов торчали лишь покрытые изморозью «кончики» гарнитур спецсвязи.

«Кто это?» — хотелось спросить Марии. Но она сдержалась. Волконский беспокойства не проявлял. Да и ребенка вряд подставил бы под удар.

А «призраки» были все ближе. Секунда… Три… Пять…

— Да-вай, да-вай!

Звонкий крик Фэнг заставил Марию вздрогнуть.

Снежные тени же практически бесшумными духами пронеслись мимо столь близко, что край маскхалата одного из бойцов «хлестнул» по ладони посланницы.

— Быстрее! — счастливо заливалась девочка уже в спину рванувших к одному из фортов бойцов.

«Серьезные ребята.» — оценила Мария, чуть прищурившись. Пытливый ум моментально переключился на анализ увиденного. «Дядьки» должны узнать о том, что в арсенале Волконского не только наемники и сильные бойцы одиночки, но и отлично сыгранные подразделения для «точечной» работы.

Чтобы перекрыть регион и нескольких сотен, конечно, не хватит. Да и не так используют подобные «инструменты». Но сам факт их наличия о многом говорит.

— Группа два дистанцию завершила, — коротко отчитался динамик женским голосом. — Время прохождения четыре часа тридцать восемь минут. Остальные результаты после анализа.

— Включай таймер, — тут же бросил в эфир Волконский.

Мария вопросительно глянула на клановца.

— Бойцы получат отдых в шестьдесят минут. Время привала засчитывается по первому финишировавшему, — просто сообщил парень и отжал тангенту. — Тишь, что с остальными?

— Первая группа в минуте от финиша, — снова раздался в эфире знакомый голос. — Третья в четырех.

— Приял, — откликнулся Павел и вновь обратил внимание на… девочку.

Впрочем, ребенок с такой силой потянул «небожителя» за рукав, что у парня и выбора-то не осталось.

— Фэнг, — покачал головой клановец строго.

Та моментально остановилась и тут же попыталась состроить невинные глазки.

Мария только усмехнулась. За час наблюдения за поведением ребенка она успела искренне восхититься способностью девочки тонко чувствовать настроение Волконского. В глайдере Фэнг напрочь игнорировала ленивые попытки «отбиться» от града вопросов клановца. Однако стоило парню стать чуть серьезнее, и откуда-то тут же появились дисциплина и понимания момента.

— Дай им отдохнуть, — все же объяснил Павел. — Для них день только начинается.

— Кто это? — негромко поинтересовалась Мария.

На ответ она особо не рассчитывала.

— Квалификационный экзамен третьей очереди, — спокойно ответил Павел, наблюдая за очередной группой «призраков» появившихся из леса.

От первой команды они отличались лишь красными нашивками на липучках.

Им предстояло занять второй «форт».

Руководство Ветви, куда вошли пока лишь Бойцов и Волконская, серьезно вложились в подготовку выделенных кланом бойцов ГБР, протаскивая их по разработанной специалистами СИБ и канцелярией программе. Последние полгода гвардейцы воспринимали служебные обязанности и дежурство как отдых от постоянной муштры.

Базовая подготовка у выделенных кланом людей была вполне неплохой. Но уж больно… шаблонной. Потому-то и тестировала Мышь буквально каждого, разрабатывая учебные планы. Так что пришлось им пройти курс «актерского мастерства» и оперативной работы в «Гараже» Грини, отбегать свое на полигонах СИБ и Академии, а особо отличившимся потренироваться с отдельными специалистами, умеющими далеко стрелять, тихо подкрадываться или громко взрывать.

В целом общие навыки, конечно, подтянулись. Но не так сильно, как слаженность и способность работать в нестандартных ситуациях. Да и Павел теперь четко мог сказать, на что способны его люди в целом и каждый из них в частности. Именно они станут ядром, вокруг которого будут формироваться его собственные вооруженные силы.

Наемники, обещанные Воронцовыми отряды и специалисты Хули-Цзина — все это, конечно, хорошо. Но и своих людей растить было нужно!

— Дядя Вла-а-а-а-ад! — вырвал из задумчивого созерцания устраивающихся на отдых бойцов радостный крик Фэнг.

Мария так и вовсе вздрогнула.

И было отчего!

Командир ГБР напоминал приведение, буквально сочась усталостью.

Успехи и неудачи своих людей он воспринимал серьезно. И во время аттестаций с полигона не вылезал.

— Все готово, — доложился Влад. — Наблюдательный комплекс развернули, дроны поднимем перед заключительным экзаменом.

Павел кивнул.

Бойцам предстоит последний этап. Именно он станет началом долгой вдумчивой работы аналитиков под командованием Светланы. «Умники» зафиксируют всю картину, чтобы позже прогнать ее через несколько вычислительных комплексов едва ли не по секундам: кто как действовал, какие решения принимал, насколько слаженно взаимодействовал с остальными… На основе этих данных будет разработана дальнейшая программа по повышению боевой подготовки.

— Тогда начнем по сигналу, — кивнул молодой человек, краем глаза отмечая появление третьей команды.

— Пятьдесят шесть минут до начала, — подтвердил командир ГБР.

— Ур-ра-а-а-а! — поддержала его Фэнг.

Она понятия не имела, что именно ждет бойцов на последнем этапе, но «старший брат» пообещал, что будет интересно!

— Пойдем со мной! — предложил Влад, заметив внимательный взгляд клановца.

— Пойдем! — тут же поддержала девочка. — А куда⁈

— Построим снеговика! — пообещал гвардеец.

Фэнг замерла. Нет, теоретически она видела подобные сюжеты в мультиках во время своего «заточения». Но мысль о том, что ей и самой предстоит испытать нечто подобное, в голову не пришла даже посреди заснеженного поля.

Несколько секунд она размышляла над открывшимися перспективами и…

— Хэй, нн-о! — воскликнула она, буквально подпрыгнув в воздух с воздетым в победном жесте кулачком.

— А мы пообщаемся, — предложил Павел, жестом указав Марии направление движения.

— Хорошо! — объявила девушка, вытягивая ноги.

Не было у нее таких замечательных амулетов, как у спецов, а потому передвигаться по заснеженному полю было тяжеловато.

Разговор клановец решил провести в оставленном за лесополосой глайдере, вокруг которого уже кружили техники, все еще выгружая часть машинерии из летучей машины.

— Грейся, — пожал плечами парень.

Мол, я же говорил, что будет холодно. Зачем же меня слушать, верно?

Мария промолчала. Но кружку-колпачок от термоса с обжигающим травяным сбором приняла с радостью.

Пару минут Мария потратила на смакование горячего напитка.

— Я готова, — наконец сообщила она.

Павел оторвался от своего комма, куда сестренка уже начала скидывать ему свои первые наблюдения.

— Отлично, — кивнул Павел, убирая гаджет…

И тут же получил другой с открытой на нем картой одного из районов Красноуральска.

— Заброшенный аэродром, — коротко прокомментировала девушка. — По сути от него осталась лишь взлетно-посадочная полоса. Постройки к сегодняшнему дню пришли в негодность.

Павел присмотрелся к «пятачку», со всех сторон окруженной «зеленкой».

— На карте местность обозначена лесом, — правильно поняла его сомнения девушка. — Но фактически речь об отдельных лесополосах. Вот здесь…

Она одним движением увеличила изображение.

— … Есть дорога. Состояние ниже среднего. Но для внедорожной и специальной технике это помешать не должно.

Павел хмыкнул. Он уже не раз сталкивался с ситуацией, когда оценка «ниже среднего» на практике превращалась в «полный п*****».

— Лично проверяла, — заверила Мария, сунув в руки собеседнику планшет.

В ладонях девицы словно по волшебству появился куда более компактный комм.

— Да, не федеральная трасса. Но не все так плохо, — заверила она, открывая папку с фотографиями. — На седане проехать было непросто. Но я добралась до полосы. Но для транспорта с высоким клиренсом это проблемой быть не должно.

Павел просмотрел несколько фотографий и вернул гаджет. А смысл? Надо либо ехать лично, либо доверять мнению союзников, от лица которых выступает Мария.

— Хорошо, — решил он.

Сейчас у него времени на дополнительную инспекцию не было.

— Будем смотреть по месту, — сделал вывод клановец.

Мария не шелохнулась. А выражение «Ну как знаешь!», проступившее на ее лице, было настолько незаметно, что им можно было пренебречь.

— Сколько это?.. — начал было Павел.

— Полтора километра до вашей нынешней ставки, — сразу же поняла о чем речь девушка. — И четыре до Форта.

Молодой человек кивнул.

Базу под нынешнее воеводство уже начали возводить. Но пока речь шла скорее о подготовленной территории, чем о хоть сколько-то функционирующем объекте.

— Приемлемо, — оценил он.

«Приемлемо!» — мысленно передразнила девушка, прекрасно помнившая, как матерился водитель, с миллиметровой точностью лавировавший на остатках дороги в попытках сохранить автомобиль.

— В таком случае мои люди готовы будут прибыть через шестьдесят часов.

Мария на автомате глянула на часы, засекая время.

— Сколько вы планируете отправить в первый заход? — только уточнила она, не желая втягиваться в беспредметный спор.

— Всех.

Спокойный ответ заставил девушку задуматься. Она не слишком представляла, как именно клановец собирается осуществить свой план. Но переспрашивать не стала.

— Через шестьдесят часов я лично встречу ваших людей на объекте, — подтвердила договор Мария. — И Павел…

Молодой человек напрягся. Он уже успел заметить, что стоит его собеседнице хотя бы в интонациях перейти на «ты», как из деловитого профессионала она превращалась в симпатичную цепкую кошечку… от коготков которой Павел предпочел бы держаться подальше.

— Мария Владимировна, — перебил он девушку. — Скоро начало. Я должен проверить оборудование. Буду рад видеть тебя на поле через двадцать минут.

С этими словами молодой человек спустился по откинутой аппарели глайдера и зашагал в сторону леса.

«Сбежал!» — оценила девушка.

— Ну-ну, — только и улыбнулась она и потянулась за термосом.

От нее так просто еще никто не уходил!

— Ха-ха!

Детский смех колокольчиком разнесся по лесу.

— Ну… бывает, — согласился Павел, отряхивая мокрые от влажного снега руки.

Бросок вышел и впрямь так себе. Ствол сосны в каких-то десяти метрах от него так и остался непострадавшим.

— Думаешь, у тебя получится лучше⁈ — рассмеялся в ответ Волконский.

— Смотри, дагэ! — тут же нагнулась за снежком девочка и… не удержала равновесия, рухнув с уже натоптанной техниками тропки.

Конфуз ребенка, конечно, озадачил. Но не остановил. Поднялась она с двумя комьями снега в кулаках, которые она тут же и небрежно слепила в один.

— Ха!

Боевая часть «снаряда» стартовала уверенно. Но в полете разделилась на три. Ни один из «блоков» не долетел и пяти метров до так и не пораженной цели.

— Я тоже попробую, — решила нагнавшая их еще на опушке Мария, сунув в руки Волконскому предусмотрительно захваченный из глайдера термос.

Этот «снаряд» вышел куда лучше. Идеально круглый, крепко слепленный снежок легко поразил ствол в самый центр, оставив на нем белую «лепешку».

Победа неожиданно воодушевила. Во всяком случае, по лицу посланницы королей «Мертвого узла» расползлась искренняя довольная ухмылка.

— Неплохо, — тут же демонстративно надулась, отвернувшись Фэнг.

Павел не пожалел поднятого вверх пальца. А почему бы и нет, собственно?

— Не будь букой, — тут же укорила ребенка Мария. — Нужно уметь проигрывать!

Кто такая «бука» малышка не знала. Но общий смыл поняла.

— Пожалуюсь! — грозно сообщила она.

Павел за спиной девочки тут же сотворил вид суровый и готовый к любым неожиданностям.

Девушка же лишь позволила себе чуть ехидный вопрос:

— Кому, милая? — спросила она.

А вот тут ребенок думать долго не стала.

— Сестре! — просто припечатала она.

Павел позорно поперхнулся.

— Тун Фэнг! — позвал он негромко.

— Да, дагэ! — тут же обернулась к нему девочка.

Теперь на лице ее отображалась безмятежность и почти святая простота.

— Пожалуйста, обращайся ко мне в подобных ситуациях, — попросил он серьезно.

— Хо-ро-шо! — практически пропел ребенок, мило улыбнувшись, и первой уверенно зашагала по тропинке.

— А кто у нас сестра? — словно бы невзначай поинтересовалась Мария.

Павел задумался. Секунд на десять. По всему выходило, что если бы сейчас он рассказал собеседнице правду, то она не поняла бы о ком именно речь. Просто не ее уровень. И даже не ее «дядек».

— Не стоит задумываться об этом, — решил дать добрый совет клановец.

— А она не потеряется? — вдруг забеспокоилась девушка.

Павел хмыкнул. К его словам Мария отнеслась без особой серьезности. Оно и к лучшему.

— Куда? — уточнил на всякий случай молодой человек.

Нет, чисто теоретически девочке может взбрести в голову идея зачем-то свернуть с тропинки и топать по целине куда глаза глядят. Но, во-первых, она оставит следы. А, во-вторых, под рукой три группы спецназа, несколько спутников над регионом и развернутый наблюдательный комплекс. Не говоря уже о паре глайдеров, что могут быть подняты в течение минуты.

И да, если Фэнг в таких условиях действительно удастся «потеряться», то придется признать, что девочка растет достойной преемницей своей сестры.

Хотя Павлу такого исхода не очень бы и хотелось. Он искренне надеялся, что девочка выберет более мирное занятие. У нее, например, рисовать вполне неплохо получалось!

На том разговор и закончился.

До поля с «фортами» они шагали молча, пока не дошли до гордо застывшей рядом с Владом Фэнг. Напротив них выстроились командиры групп.

— Ром, Бубен, Крас, — кивнул каждому из них Павел.

Муштру и Влад наведет. Так что в излишней формальности он смысла не видел. Ваши задачи.

Отточенным движением профессионального военного командир ГБР протянул бойцам конверты. Те тут же их и вскрыли. На изучение задачи у каждого ушло не более нескольких секунд.

Все это время Волконский внимательно наблюдал за их лицами.

Однако к его удовлетворению, ни один из бойцов и бровью не повел. И к вводным отнесся вполне серьезно.

— Так есть! — рявкнули все трое.

— Пять минут до готовности, — сообщил Павел. — Начинаем по сигналу Фэнг.

Вот теперь вопрос возник. Но по делу.

— Каков будет сигнал? — спросил Бубен, как старший из присутствующих.

— Вы не пропустите, — заверил Волконский.

«А если и пропустите, то тут сами себе злобные доктора.» — мысленно заключил он.

Больше вопросов не возникло. Троица активировала амулеты, и каждый из них рванул к своему «форту». Пять минут. Три сотни секунд. По гражданским меркам не так уж и много. А вот для профессионалов — целая вечность. И каждое ее мгновение можно было использовать на подготовку.

— М? — негромко уточнил Павел, протягивая руку.

Мария тут же вложила в нее термос. У них как раз времени было достаточно на то, чтобы выпить по «колпачку» горячего чая.

— Тридцать секунд, — в какой-то момент раздался команда отсчитывающего время до старта Влада.

— Мы готовы! — эхом разнесся усиленный динамиков поставленной на громкую связь рации голос Тишь.

— Фэнг!

Девочка тут же нагнулась, зачерпнула гость снега и тут же деловито начала его лепить.

— Три… Две… Одна!

— УР-РА! — крикнула Фэнг, бросая вновь разлетевшийся на несколько частей снежок.

… Гранаты взмыли в воздух куда раньше, чем первый «блок» снежка упал на снег.

Бум! Бум! Бум!

На поле боя дымными ежами разрослись завесы, в которых с немыслимой для обычного человека скоростью к вражеским фортам прямо по хрупкому насту скользили бойцы со снежками в руках.

«Ледовое побоище», которое предстоит еще долго разбирать спецам, началось!