Гимн шута – XVII

Глава 9

Глава 9

«Внимание!».

Павел указал взглядом на Анну.

Катерина кивнула: поняла, прослежу.

Волконский, оглядев обеих спутниц, лишь невесело вздохнул. В первую очередь это была забота о собственном секретаре. Блондиночка тоже выглядела… не очень. Привычная деловитость дала трещину.

«Пусть лучше чем-нибудь занята будет. Например, за Архиповой присмотрит.» — решил молодой человек.

— Все готово, лаобан.

Павел успел заметить тень слева в последний момент. Хан умудрился подойти приблизиться практически бесшумно. Вряд ли он специально демонстрировал свои умения. Скорее, в боевой обстановке у него включились вбитые десятилетиями рефлексы.

И да, он напрочь отказывался называть Волконского «командиром». Выходом стало куда более обезличенное «шеф».

Молодой человек глянул на часы.

— В графике, — констатировал он. — Работаем.

— Хай, — привычно — резко выдохнул боевик Хули-Цзина, выдав несколько резких деловитых команд в эфир.

На ханьском.

— Анна? — негромко позвал Павел.

— Она готова, — ответила вместо Архиповой Катерина, до того мига чуть приобнявшая девушку и что-то нашептывающая ей на ухо.

«Небожительница» кивнула. Гораздо увереннее.

«Кто тут кого поддерживает?» — мысленно задался вопросом Павел, но тут же выбросил лишние сейчас мысли из головы.

— Начинай.

«Рина» в тот же миг же скинула с плеч спасжилет, оставшись в своем «боди» и взялась за селфипалку.

— Итак, мы на корабле…

Павел хотел было поправить, что на судне, но потом решил не сбивать «вошедшую» в колею девушку.

— … давайте вместе осмотримся…

С подводкой новая «Воробейчик» справилась спустя несколько минут и три дубля.

— Скажешь, когда можно будет снимать? — попросила она, убирая камеру.

— Теперь работай одним кадром, — предложил Волконский. — Это не прямой эфир. Потом смонтируем.

«В конце концов, у нас на это целый телецентр есть.» — мысленно закончил он.

— Вперед, — кивнул молодой человек и первым шагнул вглубь коридора.

Путешествие началось. Контейнеры на палубе и в трюме никого не интересовали изначально. Можно и там сего лишнего — незадекларированного поискать, но на это и жизни не хватит. Однако мало ли на судне других мест, где можно спрятать что-нибудь в хозяйстве полезное, но насквозь незаконное? Да сколько угодно!

— Аккуратнее, — попросил спутниц Павел, едва они вошли в узкие коридоры надстройки.

Там и впрямь было тесновато. Особенно с учетом пяти членов экипажа, расставленных в очень неудобных для сопротивления позах вдоль стен. Их контролировали пара спецназовцев.

Один из них тут же закинул автомат за спину и вскинул пистолет, явно намекая, что не стоит и пытаться захватить гражданских, чтобы попробовать диктовать условия.

— По одной — вперед, — скомандовал Волконский. — Анна, давай! Катерина…

В этот момент Павел скорее понял, чем почувствовал, что судовая машина ожила и начала вновь толкать шаланду с просто чудовищной «мертвой массой».

— Нам туда, — негромко произнес Хан, показывая на уходящий вглубь судна трап, и сам же спустился по нему.

Первая «нычка» обнаружилась в небольшом техническом помещении за фальш-панелью: пластиковые контейнеры размером с небольшую шахматную доску.

— Что это? — продолжила вести свой «эфир» Анна. — Наркотики?

Павел пожал плечами и передал один из пакетиков Хану. Пока что это можно было назвать лишь «незадекларированным грузом». Все хорошо, но мало. И «картинка» не та.

— Так мы будем искать долго, — вздохнул он.

Хан кивнул. Даже если бы они знали точное расположение всех тайников, то их проверка заняла бы несколько часов. У них же до контрольного срока оставалось не больше семнадцати минут.

— Капитана сюда, — бросил клановец.

Хан тут же продублировал команду на ханьском.

Еще через шестьдесят секунд доставили сухонького мужичка лет сорока с острым взглядом битого волчары.

«Уговаривать бесполезно.» — коротко вздохнул про себя Волконский.

Жаль, он этого не хотел.

— Капитан, — негромко начал Павел, потерев переносицу. — Я буду короток: корабль затонет. От вашего решения зависит, успеете ли вы сесть в спасательные плоты, либо окажетесь в эпицентре взрыва.

Мужчина даже не стал тратить силы на презрительный хмык. Просто смотрел перед собой. Но на ответ «небожитель» не рассчитывал.

— Помните об этом, — без какого-либо давления сказал он. — Пусть это послужит дополнительным стимулом.

Капитан поднял взгляд. Мужчина был достаточно опытным, чтобы не тратить силы на угрозы. Тот, кто может осуществить столь чистый захват, наверняка знает, кому именно принадлежит контейнеровоз. И осведомлен о последствиях. Какой смысл произносить пустые слова?

— Я подожду снаружи, — негромко сообщил Павел и, кивнув Хану, вышел в тамбур, жестом потребовав от дам следовать за ним.

За их спинами тут же один из бойцов задраил дверь. То есть, конечно, клинкет.

Волконский устало прислонился к стене и уставился на тусклую лампочку, освещающую пространство. Катерина последовала его примеру.

— Мы же спешим⁈ — недоуменно выпалила Анна, которую незаметно охватил азарт: что еще им предстоит найти на этом судне?

Блондиночка промолчала. Павел негромко выдохнул:

— Да, как раз, поэтому мы не будем искать вслепую, а подождем, пока капитан расскажет, где именно спрятано самое интересное.

Архипова похлопала глазками.

— Да не расскажет он! — выпалила девушка.

Катерина прикрыла веки. Она этот мир понимала чуть лучше.

— Ты его рожу видел⁈ — продолжила «фонтанировать» клановка. — Этот умрет, но ничего не расскажет!

Волконский покачал головой. Анна была еще так прекраснодушна, что действительна верила: самое страшное — угроза смерти. Сегодня ей предстояло узнать, что «легкий уход» еще нужно заслужить.

Круглый запор на двери провернулся через семь минут.

Павел вздохнул и шагнул внутрь.

Капитан сидел на одном из ящиков. Он практически не изменился за время их «разлуки». Разве что волосы промокли от пота, да лицо чуть побледнело. Но вот глаза… Не было в них больше ни гордости, ни вызова. Лишь страшная пустота сломанного человека.

Возможно, если бы Павел не читал его досье, этот момент после снился бы ему. В кошмарах.

Хан молча протянул клановцу небольшой листок, где специальным карандашом были набросаны несколько строк.

— Что… что это с ним? — хрипло выдохнула Анна.

Она еще осознала, но мозг уже подал сигнал, что с человеком перед ней произошло нечто очень нехорошее.

— Не задумывайся, — попросил Волконский.

Сейчас новой «Воробейчик» действительно стоило сосредоточиться на репортаже.

Все остальные вопросы Архипова сможет задать позже. И Павел ответит. На каждый. Вот только будет ли она рада?

— А это у нас что⁈ — чуть патетично воскликнула Анна, снимая крупным планом вскрытие второго по счету тайника.

В первом обнаружились лишь пара тысяч плат для артефактных станков. Да с точки зрения империи: отличный результат, уже оправдавший всю операцию. Но вот незрелищный. Для хорошей такой пощечины Демидовым не годился.

До этого момента они могли просто заявить, что понятия не имели о грузе. Да, никто бы не поверил из людей серьезных, но и урона из принципа «все мы где-нибудь да как-нибудь…» было бы немного.

— А это, Рина, — негромко ответил Павел, вскрывая один из сотен тщательно упакованных шариков, подсвеченных изнутри фиолетовым переливающимся светом. — Управляющие ядра. Сердце химеры…

Архипова сглотнула. ЛЮБЫЕ опыты по химерологии в империи вне государственных структур, карались смертью. Почти эксперименты с аспектом Крови.

— То есть, здесь?.. — несмело начала она.

— Сотни химер, — спокойно ответил Волконский. — Если не тысячи. Насколько мне известно, на территории нашей страны известна лишь одна организация, способная на такой чудовищный масштаб: «Свобода воли».

«Журналистка» округлила глазки. Это было… серьезно. То есть, очень. Головы могут полететь запросто.

— То есть, владельцы?.. — начала она, но тут же примолкла, едва на плечо мягко легла ладонь Катерины.

Действительно, таких предположений звучать не должно. Вообще.

— Время.

Павел скорее констатировал, чем спрашивал.

— Семь минут, — тут же подсказала Катерина.

— Саперы закончат работу через три, — подал голос Хан.

Павел нахмурился. Он всякую дрянь увидеть ожидал, но такое… Просто не в его компетенции.

Негромко выругавшись, парень достал небольшой спутниковый комм и набрал номер экстренной связи. Конечно, не самая лучшая идея беспокоить сюзерена в 4 часа утра, но…

— Константин Дмитриевич, — коротко выдал он, едва абонент подтвердил соединение.

«Цесаревич.» — одними губами пояснила Катерина в ответ на вопросительный взгляд Анна. «О-о-о!» — почти беззвучно откликнулась та и тут же прикрыла ротик, демонстративно похлопав себя по губкам.

Волконскому же понадобилась минута, чтобы обрисовать главе Тайного кабинета ситуацию.

— Понял, — негромко заключил он на семьдесят второй секунде разговора, и дал отбой.

Хан тут же шагнул вперед.

— Сапера сюда, быстро, — потребовал молодой человек. — Капитана и старпома в лодку.

Голос его был сух и деловит. Времени неожиданно оказалось куда меньше, чем молодой человек планировал. А взрыв явно будет из серии «рассчитывали на десять килотонн, а оно ка-а-ак шандарахнет!».

— Заснять все, — негромко скомандовал Павел, едва Хан бросил несколько слов в эфир. — Затем уничтожить… Мешок!

Наемник тут же клановцу требуемое. Кажется, «емкость» куда больше подходила для чьей-нибудь головы. Даже удавка имелась. Но и запихнуть десяток «упаковок» с шариками в нее вполне влезли.

— Как зеницу ока! — потребовал Волконский.

— Что? — невольно переспросил Хан.

Да, русский он знал отлично. Но идиоматика иногда «хромала».

— Головой отвечаешь, — куда понятнее выразился клановец.

Строго говоря, сейчас головы всех присутствующих висели на волоске. Своей находкой они вступили на очень тонкий лед.

— Я отдходил спокойно — не прятался, не вор… — бормотал Павел слова приснившейся ему когда-то давно разухабистой песенки, не отводя взгляда от огромной «туши» контейнеровоза.

В этот раз, посадив девушек на «Жемчужину» под управлением призовой команды, он занял место в командирской лодке.

Прозвучала короткая негромкая реплика одного их спецалистов-хань.

— Тридцать секунд до подрыва, — продублировал на русском языке Хан, наблюдая краем глаза за четырьмя спасплотами, яркими грибами выделявшимися в серой глади реки, куда ссадили с рейса всех оставшихся в живых.

Волконский кивнул почти бездумно. От него вообще мало что сейчас зависело. Если расчёты верны, то…

— Подрыв, — спокойно сообщил боевик Хули-Цзина и…

Ничего не произошло. Лишь ветер донес приглушенный гулкий звук откуда-то из недр корабля. А тот как шел себе, так и продолжал…

Очередной доклад на ханьском.

— Готово, — негромко перевел Хан. — Все закладки сработали штатно.

Павел кивнул. И окинул взглядом контейнеровоз. По его плану он должен будет «набрать воды» и «лечь на бок» примерно через километр. Как раз в заданном квадрате. Остается лишь молиться, чтобы Светлана все правильно рассчитала и завалившаяся на отмели «туша» не помешает судоходству и «ляжет» на огороженной специальными артефактами акватории. Он же обещал цесаревичу не загадить Каму. А слово нужно держать.

— Меня убьют, — без эмоций сообщила Анна, устроившись на носу «Жемчужины».

Взгляд ее прикован удивительно спокойной водной глади. Девушка только сейчас начала понимать, во что именно ввязалась.

От этого становилось зябко. Не спасали даже рунные обогревы боди и накинутый на плечи толстый теплый халат.

— Не убьют, — просто сообщила Катерина и приобняла Архипову.

«Да ее же натурально трясет!» — поразилась секретарь.

— Я назвалась Риной, — бесстрастно начала перечислять «небожительница», все также пытаясь рассмотреть Нептуна в водной глади реки неподвижным взглядом. — Этого мне не простят все те, про кого писала Воробейчик. И их кланы. Я вышла против Демидовых. Лично. И этого мне не простят Древние. Семья откажется от меня. Архиповы не смогут защитить. И тянуть их за собой я не стану.

Слова звучали глухо. Но можно было не сомневаться: Анна уже приняла решение.

— Меня убьют в тот момент, как это видео появится в Сети, — сделала бесспорный, с ее точки зрения, вывод клановка.

— Не убьют, — еще раз повторила Катерина, встряхнув светлыми волосами, которые она распустила из «конского хвоста».

Анна не реагировала. Что нормально. В такой передряге ей участвовать не приходилось ни разу.

Все в рамках просчитанной Светланой психологической модели.

— Это невозможно.

Катерина не стала переубеждать. Лишь чуть крепче сжала плечики Архиповой.

С точки зрения «небожительницы», логика была и впрямь железной. Она прямо принимала на себя все грехи Рины Воробейчик. Одного этого уже достаточно, чтобы жизнь целого не самого слабого клана очень сильно осложнилась. Затем она участвует в захвате и затоплении корабля Демидовых. И сама же в этом признается. Под запись.

Анна протерла глазки и вновь обхватила руками коленки, положив на них подбородок. Она искренне и от всей души пыталась представить, что все закончится хорошо. И у нее не получалось.

— Кать, — неожиданно протянула она, наверное, впервые столь неформально и, как к равной, обращаясь к служанке.

Блондиночка отвлеклась от любования рассветом и повернулась к Архиповой.

— Да?

— В каюте несколько ящиков рома… давай выпьем?

Пару секунд секретарь размышляла, после чего протянула руку к оставленной Павлом пиратской треуголке и лихо напялила ее на голову. Лишь после этого она негромко усмехнулась:

— А давай!

Андрей Архипов бежал.

Слуги Дома провожали господина удивленными и встревоженными взглядами.

Самому же наследнику сейчас было откровенно плевать, как он выглядит со стороны. Сегодня был тот невероятный день, когда он распознал опасность для клана куда раньше разведки деда.

— Секретариат, код «красный»! — бросил молодой господин, не останавливаясь, одной из служанок.

Та моментально выронила из рук пульверизатор, из которого опрыскивала листья метрового фикуса, и схватилась за комм.

— Тридцать четвертая — Контролю, — зачастила она. — Наследник объявил «красный» секретариату. Планируемое — две.

Выдав в эфир сообщение, служанка отключилась и присела, чтобы поднять опрыскиватель. От нее больше ничего не зависело, а вот за невыполненную работу можно и от Старшей Дамы схлопотать!

Андрей же продолжал бежать по коридорам, чувствуя, как легкие разрывает жар от нехватки воздуха.

К кабинету деда он буквально подлетел в тот миг, когда секретари вежливо выставили из него директоров семейных предприятий. Те едва успели отскочить в стороны.

— У себя! — только и крикнула главный секретарь, рукой указав направление.

Не лишнее. Офис деда состоял из восьми помещений. Не искать же наугад!

Архипов-младший без предупреждения ворвался в личный кабинет только-только успевшего сесть за стол Ярослава Романовича.

— Дед! — завопил молодой человек и… тут же осекся. — Прошу простить, Глава!

— Говори, — поторопил главный Архипов.

Судя по состоянию внука, условности можно было отбросить.

— У нас ЧП! — объявил тот с придыханием.

Воздуха ему явно не хватало, но он не предпринял и попытки отдышаться.

На стол лег планшет с открытым браузером «Локи», что использовался с единственной целью: работой с теневым сегментом Сети.

Лишь включив видео, наследник позволил себе рухнуть в кресло, хватая ртом такой вкусный воздух.

Однако Ярослав Романович уже забыл о его присутствии.

— Всем привет, мои котятки! — донесся из динамика до боли знакомый голос. — Да, это я. Рина Воробейчик! Я больше не буду скрываться и прятать лицо. А вот и герой нашего очередного сюжета: Павел Анатольевич Волконский. И сейчас вместе с ним мы потопим во-о-о-он тот кораблик!