Гимн шута – XVII

Глава 3

Глава 3

— Это значит, что мы не можем установить его местоположение.

Командир оперативной группы вытянулся в струнку и по заветам Петра I поедал начальство взглядом лихим и придурковатым.

Горевой сдержал вспышку гнева с некоторым трудом и перевел взор на помощника. Вид подтянутого мужчины в аккуратном костюме с бесстрастным взглядом вернул спокойствие, напомнив, что в этом мире еще осталось такое понятие как дисциплина.

Через несколько секунд Николай Андреевич успокоился настолько, что уже почти подавил в себе желание отвесить начальнику оперативного отдела затрещину. Рядом с довольно крепким помощником, поджарый невысокий специалист смотрелся Давидом на фоне Голиафа. Образ дополняли несуразные очки в толстой оправе, чьи линзы не могли скрыть задорного веселого блеска ярко-голубых глаз. Особую «вольность» подчеркивали чуть растрепанные волосы и уже почти ставшая неаккуратной щетина.

Хозяин кабинета встал и оперся внушительными кулаками в столешницу.

— Мне известно значение слова «потеряли», — терпеливо произнес он. — Скажи мне, Леша, как такое могло произойти?

Оперативник подтянулся. Шутки кончились. Начальство злится. И всерьез. Военно-морскую клоунаду лучше отложить до более подходящего случая.

— Обстоятельства выясняются, — сухо доложил он. — Пока известно лишь, что объект оторвался от слежки. Нынешнее местоположение установить не представляется возможным.

Бум!

Удар обоих кулаков о поверхность стола прозвучал глухо, но солидно.

Ни один из вытянувшихся перед «бывшим» офицером мужчин не шелохнулся.

— Ясно, — коротко констатировал Горевой, вновь усаживаясь в кресло.

Несколько секунд его взгляд бездумно блуждал по стенам собственного кабинета.

— Что по окружению? — негромко спросил он.

— Никакого изменения активности не замечено, — доложил оперативник.

— Усиль наблюдение по основным точкам, — приказал командир.

— Так есть, — привычно ответил Алексей, блеснув линзами очков. — Вынужден предупредить, что наши возможности ограничены в связи с наплывом туристов.

Николай Андреевич поднял взгляд. Да, со времен его работы оперативником минуло несколько десятилетий. Это еще до армии было. Но он прекрасно помнил, насколько осложнялась жизнь «филеров» во время массовых мероприятий.

Красноуральск — город небольшой. Однако именно в его окрестностях ежегодно проводится фестиваль «Рок над Камой». Десятки тысяч поклонников древней музыки со всей империи съезжаются на праздник.

Естественно, не остаются без внимания массовые гуляния и людей государевых. Целые команды специальных ведомств стягивались в город. И это не только силовики, которых завозили автобусами, но и «тихушники».

Император ценил жизни подданных. И заботился об их безопасности.

Под сурдинку проверялись и «местные». Так что сильно светить свой интерес к опричнику государеву не стоит. Кому нужно, чтобы в высоких кабинетах задались вопросом: «А зачем, Николай Андреевич, тебе это делать⁈».

Да и людей не хватало. Естественно, как говорили в старину, по партийной линии нарезали круг задач и людям «на местах». В том числе и о «неофициальных служащих». Так что личного состава не хватало. Особенно на «нештатную» работу.

— Я понимаю, — наконец выдохнул хозяин кабинета. — Сделай все, что сможешь.

Оперативник склонил голову в почти уважительном поклоне.

— И да, Алексей, — вздохнул Николай Андреевич.

«Леха» поднял взгляд.

— Побрейся, наконец.

Едва заметно дрогнули губы помощника. Но он мгновенно справился со смехом, укутавшись в броню деловитого безразличия.

А вот «Леша», напротив, откровенно хмыкнул, ясно давая понять, что последние слова начальства пропустит мимо ушей… как и десятки раз до того. Он и на действующей службе умудрялся придерживаться созданного им образа. В свое время даже кучу бумаги исписал для обоснования «маскировки». И добился своего. Это был его собственный «бунт» против Устава. И уж тем более он не собирался отказываться от образа после перехода в «тень».

— Будет исполнено, — коротко поклонился он и покинул кабинет.

— Клоун, — сквозь зубы привычно выдохнул Горевой, покачав головой.

Евгений не отреагировал. Никак. С Алексеем у них давно шла негласная борьба. Но оба были профессионалами. И уж совершенно точно ни один из них не стал бы «подзуживать» перед лицом начальствующим другого за спиной.

— Говори, — предложил хозяин кабинета, откидываясь на спинку кресла.

Помощник «ожил».

— По Волконскому уже принято решение? — спокойно спросил он.

Линия губ Николая Андреевича застыла, превратившись в жесткую «нитку».

Несколько секунд мужчина молчал, после чего нехотя кивнул.

Лицо Евгения застыло. И вовсе не потому, что объекту вынесен приговор. В конце концов, попыткой «припугнуть» нового воеводу они вывели себя из круга возможных исполнителей. Просто помощник прекрасно знал, насколько его командиру неприятен этот разговор.

— Евгений прав, — сменил тему молодой человек, неосознанно поправив лацкан пиджака. — Наши возможности ограничены. Если мы выведем больше десяти сотрудников из «партийной» работы, то у «сторожащих сторожей» могут возникнуть вопросы. Напомню, что в команде Волконского на постоянной основе присутствует «Око».

Горевой взял со стола монументальную тяжелую ручку и, как частенько поступал в минуты задумчивости, принялся крутить ее в руках.

— Я помню, — наконец кивнул хозяин кабинета.

«Бывший офицер» прекрасно понимал, что хоть формально он и возглавлял независимую охранную контору, но есть места, откуда полностью уйти можно лишь вперед ногами.

И да, кураторы сквозь пальцы смотрели на многие его «шалости». В кругу людей серьезных значение имеет в первую очередь эффективность. И пока она превышает ущерб, будешь жить в здравии и на свободе.

В общем, зарабатывал он, как умел. И где-то даже за гранью законности. Но старался не слишком зарываться.

А вот с Обществом не получилось. Ханьцы всегда славились хитростью и склонностью к иезуитским методам. И в вербовку умели работать очень хорошо. Просто в какой-то момент «оказалось», что большая часть заказчиков, на первый взгляд никак между собой не связанных, аффилирована с контрабандистами…

А потому на стол Горевому легла папочка. С документированными фактами контактов с Обществом. Оформлено все было столь виртуозно, что попади документ в канцелярию Его Величества, и напротив фамилии Николая Андреевича появилась бы невидимая миру, но фатальная для него самого приписка: «заигрался.». Это стало бы концом. При его уровне информированности — дорога в один конец.

Так началось его «добровольное сотрудничество» с Обществом.

Поначалу задачи были простые и понятные. Чуть позже они стали превращаться в приказы «со звездочкой». От этих уже несло душком. Но соскочить не получалось. Папочка в руках ханьцев пухла.

А потом появился воевода. И начался «хоровод».

Думать Николай Андреевич умел. А потому сразу же спровоцировал конфликт и свою «ответку». Он успел сделать это до того момента, пока ему не пришел приказ действительно «исполнить» клановца.

Акция бесследно не прошла. Вполне справедливо напрашивался вывод: Горевого нужно было либо сливать полностью, заставив выполнить «последнее задание», либо пока вывести в резерв, чтобы дать ситуации остыть.

Первый вариант был опасен. Мало ли что выкинет бывший боевой офицер с несколькими десятками головорезов в кармане, если его прижать к стенке. Так что Горевой получил приказ свернуть активную деятельность, но развернуть наблюдение.

Именно этого Николай Андреевич и добивался.

— Не спи, замерзнешь! — потребовал Павел, подталкивая в спину застывшую на миг Анну.

— Что это? — негромко спросила та, делая шаг вперед.

Парень хмыкнул.

И впрямь, где же «небожительнице» столкнуться с подобным зрелищем? Они, чай, в палатках не живут и тяжелую музыку не слушают. Впрочем, стоило признаться, что Волконский и сам не ожидал ТАКОГО количества народа! А ведь еще только утро первого дня фестиваля. Огромное поле уже усеяли десятки тысяч палаток. А ведь народ еще будет прибывать и прибывать…

— То ли еще будет, — вполне искренне сообщил он, припомнив, что максимальное количество гостей планируется к вечеру и ночи второго дня. Организаторы рассчитывали на сто тысяч человек минимум.

На КПП охрана пропустила группу без досмотра и…

— Ой, мама! — выдохнула Анна оглядываясь.

Окруженная забором территория фестивального городка казалась девушке людским водоворотом. Она и припомнить не могла, чтобы ее хоть раз окружало столько людей.

— А ну, в сторону! — раздался за спиной веселый крик.

Архипова обернулась. Прямо на нее шагал строй из героев современной и древней японской анимации!

Кто-то схватил ее за руку и мягко потянул на себя.

— Удачи, народ! — грохнул над ухом голос довольного Павла.

Клич был услышан. В ответ раздался смех и приветственные возгласы. Пара девушек с разноцветными сложными прическами, послали клановцу воздушные поцелуи.

— Это…

— Нормально! — хмыкнул Волконский, оттаскивая «небожительницу» по одной из тропок меж «строящимся» палаточным городом.

Павел шагал ровно и уверенно, вполне грамотно «разрезая» толпу. Но никто не злился. Напротив, он пару раз обменялся приветственными хлопками руками с какими-то людьми и даже получил три предложения выпить!

«Лесники», вполне органично смотревшиеся на фоне окружающей вакханалии, ненавязчиво взяли «небожительницу» в «коробочку».

— Куда мы⁈ — крикнула девушка погромче.

Ответить парню не удалось. От ближайшей сцены резанули воздух резкие гитарные риффы.

Волконский просто указал рукой направление. Мол, туда.

Анна обреченно кивнула, провожая ошарашенным взглядом двух девиц с задранными к ласковому сегодня осеннему солнышку «хаерами». Она такое только в кино и видела!

Шли недолго. Минут пять. За это время клановка практически перестала удивляться. Как вдруг…

— ЧТО ЭТО⁈ — громко крикнула она.

Павел оглянулся и… сам несколько удивленно хмыкнул.

— Туалет, — спокойно объяснил он.

— ЧТО⁈

Анна хлопала глазами, глядя на сюзерена, но через секунду вновь перевела взор на широкий длинный баннер с надписью «Мужицкий сортир», натянутой на высоте около метра.

За яркой «вывеской» скрывалась длинная бадья шагов в двадцать, куда можно было… сходить в туалет в общем. Фактически у всех на виду! «Лента» взрослому мужчине роста Павла скрыла бы разве что область ягодиц.

— Но…

— Когда все начнется, суда будет очередь, — авторитетно заявил Волконский, делая очередной шаг.

Анне пришлось подчиниться. Оказаться в такой толпе без поддержки клановца и «коробочки» ей совершенно не хотелось. Тем более, кто-то еще до официального открытия мероприятия уже начал «прогреваться» различным горячительным. Хотя Архипова своими глазами видела таблички, что «со своим» проход на территорию запрещен.

— Нам туда! — объявил Павел погромче, перекрикивая слова древней песни.

Искренне прошу — смейтесь надо мной,

Если это вам поможет!

Голос со сцены, казалось, заряжал какой-то странной энергией.

Да, я с виду шут, но в душе король. И никто, как я не может!

Девушка покачала головой. Как она вообще здесь оказалась?

Тем временем Павел сошел с тропинки, жестом приказав следовать за ним. Теперь они шли прямо через строй палаток, разбитых у самой реки.

— Пришли, — коротко сообщил Волконский, сбрасывая рюкзак неподалеку от нескольких составленных вместе туристических столов, установленных прямо в центре группы «шатров». Рядом с ними уже пылал жаром мангал, а на походных плитках булькали кастрюли со странным на вид варевом. Однако исходящий от них аромат прямо-таки подсказывал, что это… может быть вкусно.

Чуть в стороне были установлены несколько шатров. Явно общих для этой компании.

— Мне здесь неуютно, — выдала Анна.

Она не пыталась изменить что-то. Просто сообщила. Потому что могла.

Девушка умолчала разве что о том, что еще и страшновато. Обитатели этого «Бивака» пугали. Она успела рассмотреть нескольких мужчин в туристической одежде. Все они были как на подбор: крепкие, жилистые, с цепкими взглядами волкодавов.

С мысли Архипову сбил легкий толчок в спину. Девушка оглянулась. На нее смотрели ничего не выражающие раскосые глаза.

— Бу хао йи сы, — буркнул поджарый коренастый мужчина.

— Мэй гуан си, — тут же ответил Павел.

На этом инцидент был исчерпан. Толкнули ее явно не специально. Да и…

— Он извиняется, — подтвердил догадку Волконский.

Анна задумалась.

— Зачем мы здесь? — спросила девушка.

— По делам, — спокойно пожал плечами клановец. — Ты же у нас собиралась стать звездой неофициальной журналистики?

«Небожительница» удивленно вскинула бровь. Это не совсем то, что она имела в виду. Но…

— И мне нужен аргумент в беседе с твоими родичами, — развел руками Волконский, будто речь шла о чем-то незначительном. — Или вступление в Ветвь тебя уже не интересует?

Архипова промолчала.

— Готовься работать оператором, — хмыкнул молодой человек, не дожидаясь ответа.

— У меня камеры нет, — буркнула Анна, лишь бы что-то сказать.

— Да что ты говоришь, — тут же донесся веселый ответ. — В рюкзаке посмотри.

Девушка тут же опустила взгляд на брошенный прямо на траву баул, что сюзерен вручил ей у внедорожника.

— До вечера разберись с оборудованием, — потребовал клановец. — Убедись, что аппаратура выдержит даже падение в воду.

Девушке очень хотелось добавить что-нибудь. Ну прям чтобы от души шло. Однако она героически сдержалась. Молча кивнув, она подхватила рюкзак и негромко спросила:

— Где я могу оставить свои вещи?

Три часа спустя.

— Все готово, — сообщила Анна негромко.

Вернее, крикнула-то она во весь голос, но рев разгорающегося концерта заставлял напрягать связки, чтобы собеседник услышал хоть что-то.

— Сложно? — поинтересовался клановец, буквально прильнув губами к уху «небожительницы».

Та покачала головой.

Тот, кто собирал комплект, позаботился практически обо всем. И даже расщедрился на инструкцию.

Вместо ответа Волконский поднял оба больших пальца и жестом предложил следовать за собой к развернутым «общим» шатрам.

— Здравствуйте! — крикнула девушка, едва они подошли к «навесу», установленному рядом с нависающими над рекой кустарниками.

Эти люди ее пугали. Она старалась быть вежливой.

Волконский же, спокойно отодвинув одну из «стен» так, чтобы этого не было видно «с улицы», шагнул прямо в… куст.

Раздвинув листву, девушка пошла за ним и… оказалась в укрытой ветвями заводи, где на омываемый камскими водами песочек были аккуратно вытащенные, незаметные со стороны…

— Что это? — удивилась девушка.

Здесь было тихо. Пологи тишины почти полностью глушили «рев» со сцены.

— Быстроходная штурмовая лодка. Два штука, — пожал плечами парень и протянул руку. — Давай сюда.

Девушка молча передала свою ношу, которую Волконский тут же принялся укладывать среди других «пожитков». Вот только Анна на него не смотрела. Куда больше ее волновал установленные на вертлюгах крупнокалиберные пулеметы. По два на каждой лодке.

Четыре штука, если говорить языком Павла.