Жнец

Глава 7

Мне опять снился сон. Вот только в этот раз во сне я видел свою маленькую сестренку. Она еще совсем крохой была. Я гулял с ней по парку, мы ели мороженое и просто наслаждались жизнью. Потом кадр сменился: я один на кладбище, возле могилы сестры, прощаюсь с ней. Во сне я дал себе обещание: что бы ни случилось, впредь я буду заботиться о своих близких. Это очень странно, ведь в прошлом мире я так и не обзавелся семьей, да и близких людей у меня практически не было. Только старину Тони, бармена в одном подпольном заведении, мог назвать своим другом.

Проснувшись, попытался анализировать то, что мне приснилось. Может это реакция моего подсознания, чтобы в этот раз я все не просрал. Ведь теперь у меня опять есть сестра, о которой я должен заботиться как старший брат. И плевать, что она сильнее меня и мы даже не знакомы. Думаю, скоро я с ней увижусь, вот тогда-то и наверстаю упущенное. Да и сильнее меня она до поры до времени.

Сделав разминку, заскочил в душ. Потом, быстро одевшись, отправился в столовую, в голове прокручивая события прошлой недели.

В целом, я уже попривык ощущать себя в новом теле. Однако сильнее за неделю стал лишь номинально. Пока не открою все каналы с узлами, силой пользоваться не смогу. Придется вывозить на ловкости, данной этому телу самой природой. Отсюда и выбор в пользу рукопашного боя на арене. Хорошо, что меня самого вызвали на дуэль, а не заставили бросить вызов, например, оскорбив при мне Донскую. Тогда было бы все совсем печально.

Из приятных новостей: наконец-то ощутил свой клинок, даже вытащить его смогу. Но делать я это буду только в крайнем случае — откат будет неслабый. Да и много лишних вопросов будет, по типу "откуда у простолюдина-школьника такой меч". Еще хочу сказать, что за все время моего пребывания в этом мире я встретил единственного человека, который заслуживал смерти от моего оружия. Это Зотова, мать одного из побитых мною парней. Она по количеству кровавых прожилок в душе могла посоперничать с Хромым, целью моей последней миссии в прошлом мире.

За своими мыслями я и не заметил, как оказался в столовой. Пока шел к пункту раздачи пищи, то тут, то там были слышны голоса, обсуждающие сегодняшние дуэли. Ажиотаж вызывало не то, что проводится сама дуэль, здесь это не редкость. Многих заинтересовало то, что этих дуэлей будет три подряд, да еще в них один участник, то бишь я, постоянный. Еще немного хайпа добавляло участие принцессы в качестве секунданта.

Взяв еду, отправился за уже излюбленный мной угловой столик. Ко мне сразу же подсела Донская и принялась уговаривать меня отказаться от дуэли.

— Признайся, — взглянул я на девушку и добавил: — тебя мама сподвигла уговорить меня отказаться от дуэлей? — на что девушка засмущалась и потупила взгляд.

— Нет, Саша, — тихо, почти шепотом, произнесла Света. — Я сама. Просто волнуюсь за тебя.

— А куда растерялась твоя уверенность, что была во время обсуждения секундантов? — наклонив голову набок, спросил я. — Ты в меня не веришь?

— Верю, Саша! Верю! — громко воскликнула девушка, но на допустимом уровне громкости, чтобы на нас не начали коситься. — Просто в любом случае страшно. А вдруг какой-нибудь форс-мажор?

— Успокойся, Света. Я справлюсь, — я пытался ее убедить. — В прошлый раз они настолько испугались того, что я одного из них заломал, что даже сказать ничего не могли. Не думаю, что сейчас что-то изменится. Первому рога обломаю — боевой дух остальных сразу просядет. Обещаю, все будет в порядке.

— Спасибо, — она слегка покраснела. — Это я должна тебя успокаивать, а не ты меня. Всё-таки тебе сегодня сражаться на арене.

— Не переживай, — я коснулся ее руки. — Главное верь в меня, и все будет, как говорил мой старый знакомый, чики-пуки.

— Это какой такой знакомый? — она даже руку убирать не стала. — Ты же потерял память.

— Не важно, — попытался ответить невозмутимо. Чуть было не спалился. — О, Скворцов идёт, — Света сразу же отвлеклась. «Игнат, ты мой спаситель», — подумал я и тем временем аккуратно убрал свою руку, чтобы этот электровеник, который скрывается под видом интеллигентного человека, не надумал чего лишнего.

— Привет, ребята, — сев к нам за столик, произнес парень. — Как настроение? Саня, готов ломать лица?

— Что за словечки, молодой человек? — то есть мое «чики-пуки» ее не смутило, а вот это безобидное выражение Игната — да?

— Прошу меня простить, Ваше Сиятельство, — улыбнулся Скворцов. — Впредь буду стараться использовать подобные слова так, чтобы вы их не слышали.

После его слов мы втроем рассмеялись. Надо же, а он умеет разрядить обстановку. Одной фразой заставил Светлану расслабиться. Молодец.

— Саша, — неожиданно серьезно произнес парень. — Я хочу тебя попросить, чтобы ты дал мне пару уроков самообороны. Ну, после того как набьешь е… — осекся он под взглядом Светы и тут же поправился: — Кхм. Одержишь победу в сегодняшних дуэлях, — на его слова Света лишь тихонько фыркнула.

— Созрел-таки? Я думал, ты раньше ко мне подойдёшь с этим вопросом, — ухмыльнувшись, я продолжил: — Да, конечно. Без проблем, со спарринг-партнером всегда лучше тренироваться, чем без него.

— С-с-спарринг-партнер? — он не на шутку испугался.

— Ну, а ты как хотел? Будем бить друг другу морды лица, дабы в следующий раз нам не разбили их наши противники.

— Пф. Мальчишки, — какая-то она сегодня чувствительная, однако.

Дальше мы спокойно ели, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, и вскоре отправились на уроки. Скворцов пошел к себе в класс, так как он учился в параллельном классе, а мы — к себе, где нас уже ждала Романова, которая была в отличном настроении.

— Если до меня сегодня не дойдет очередь быть твоим секундантом, — начала она, — то я на тебя обижусь, — мы уже пару дней как перешли на "ты", по крайней мере, в кругу своих.

— Катя, я разве дал тебе повод усомниться в моих силах? — спросил я с улыбкой.

— Нет. Я это так, для дополнительной тебе мотивации. Жду не дождусь сегодняшних дуэлей, — улыбкой на улыбку ответила принцесса. — Садитесь, уже скоро урок начнется.

Занятия прошли мимо меня. Я хоть и пытался сосредоточиться на теме урока, но то и дело мысленно возвращался к сегодняшним дуэлям. Каким бы я уверенным ни хотел показаться своим товарищам, внутренний мандраж всё-таки имел место быть. Примерно так же я чувствовал себя, будучи наемником, перед своей первой миссией в старом мире. Тогда я ещё не был одиночкой и ходил в отряде таких же, как и я, людей, ищущих себе новое призвание. Совсем еще зелёный был. И тогда я понял одно: как только дело начинается, весь страх и тряска утихают, остаетесь лишь ты и твоя цель. Поэтому сам, ожидая скорой дуэли, потирал кулаки под столом, стараясь скрыть лёгкую трясучку.

— Волнуешься? — с заботой спросила Романова. Неожиданно, однако, с ее стороны. Нас можно назвать товарищами, а вот друзьями мы пока не стали. Но мне приятно осознавать, что не только Света волнуется за мою задницу.

— Нет, — оскалился. — Я в предвкушении.

По прошествии двух уроков, с боевой подготовки бойрук меня отпустил, сказав, что мне нужно приготовиться к дуэлям. Я отправился на школьную арену и, зайдя в подсобное помещение для бойцов, погрузился в медитацию. Никакой прокачки, просто приведение своего организма в боевую готовность. Правильный настрой — половина победы. Поэтому сейчас я отрекся от окружающей среды, сидя в позе лотоса, и, можно сказать, познавал дзен.

Так и сидел, пока меня не привели в чувства, тронув за плечо. Открыл глаза и увидел скалящуюся морду Скворцова.

— Ну что, готов? — спросил он и продолжил: — Выход уже через пять минут. Там будет официальная часть, а потом вы вступите в схватку. Как себя чувствуешь?

— Как обычно, — коротко ответил я и пошел на выход из подсобки.

Выйдя на арену, слегка обомлел. Трибуны были полные, практически ни одного свободного места не было. Вот это я засветился так засветился.

Подождав пару минут, заметил, как с противоположной части двинулся силуэт, направляющийся в середину площади. Немного подумав, отправился к ним, оставив Игната позади. Подойдя к центру арены, где уже стояли двое человек, спокойно встал рядом с ними.

— Ну вот ты и покойник, — произнес школьник, что первым вышел на ристалище. Это был тот самый, которого я заломал.

Я, оставив его слова проигнорированными, молча стоял и ждал начала дуэли. Был максимально сконцентрированным. Что мне до него? Пусть трепыхает своим языком сколько угодно, результат уже известен. Я сегодня уйду отсюда победителем. И никак иначе.

— Господа, мы начинаем, — тихо произнес Кузнецов. — Внимание! — вся арена затихла. — Сейчас начнется дуэль между Новиковым Александром Петровичем и Самохваловым Виктором Степановичем, — он перевел взгляд на нас. — Для протокола я обязан спросить: не желаете ли вы уладить свои разногласия мирным путем?

— Я соглашусь, если этот выродок на коленях будет просить у меня прощения! — крикнул, надрывая горло, Самохвалов.

— Не желаю, — коротко бросил я.

— Бой между вами будет проходить в рамках рукопашного боя. Наносить смертельные раны запрещено. Схватка будет продолжаться до тех пор, пока один из вас не сдастся или не сможет продолжать. Также я могу окончить схватку в любой момент, когда посчитаю нужным, — строго, как по списку, проговорил нам бойрук. — Теперь разойдитесь на десять шагов друг от друга, и тогда я дам отсчёт.

Мы разошлись, как приказал физрук, и он начал свой отсчёт.

— Десять, девять…

Мой мир сфокусировался на моем противнике.

— Восемь, семь…

Я чувствую, как слегка подрагивают мои руки.

— Шесть, пять…

Адреналин зашкаливает настолько, что уже в висках стучит.

— Четыре, три…

Я чувствую, как мое лицо растягивается в безумной оскале, отчего мой противник содрогается всем телом.

— Два, один. Бой!

Я сходу сорвался в сторону моего противника. Он от неожиданности даже попятился. И вот этот человек мне угрожал? Да он даже не понимает, на кого нарвался.

Подбегая к противнику, я решил использовать слегка неожиданный прием: с разгона подпрыгнул и с двух ног влетел в грудь моего противника. Я сразу рухнул на землю и стал быстро подниматься. Никогда бы не стал так рисковать, но видя, как мой соперник колеблется, решил рискнуть. И мой риск оправдался: арена взвыла. Ожидаемо, мой удар произвел должное впечатление на зрителей.

Пока все ликовали, я, поднявшись, ждал, пока мой противник встанет на ноги. Вот только есть нюанс: он не поднимался. Даже не двигался, словно он в отрубе. Всё-таки убить бы его я не смог.

Стал медленно подходить к нему. Держал дистанцию, чтобы не получить подлянки в виде песка в глаза или еще чего похуже. Но даже с такого расстояния было видно, что мой соперник отключился.

— Ведите следующего, — спокойно произнес я, глядя на бойрука, у которого глаза были по пять копеек.

Это было просто, но расслабляться нельзя ни в коем случае. Это может сыграть со мной злую шутку. Сохраняя концентрацию, отправился в подсобное помещение. Даже не услышал, как меня называют победителем в первой дуэли. Еще двое на очереди.

Трибуны арены

— Это что, все?! — воскликнул кто-то на трибунах — Какого черта так быстро?! И кто такой этот Новиков?

— Не, ну вы видели? Кто бы мог подумать, что можно вот так ударить в такой ситуации? Он определенно хорош.

Также на трибунах были и те, кто был не в восторге от того, что один из них проиграл так быстро.

— Что это сейчас было?

— Стас, че-то я очковать внезапно начал, — тихо проговорил Евгений. — Он его с одного удара положил.

— Да ты не дрейфь, будь мужиком. Иди и отомсти за своего брата.

— Я все сделаю. Он с арены на своих двоих не уйдет, — проговорил Самохвалов, уходя с арены.

«Ага, сделаешь. Что-то мне подсказывает, что он и тебя отработает. Пойду-ка я разомнусь. Новиков оказался не так уж и прост, как думалось мне изначально», — подумал Станислав и отправился в подсобное помещение.

В отдельно выделенном для меня помещении я пробыл около пятнадцати минут. Все время просидел в медитации, дабы не потерять концентрацию. В этот раз меня вернула в настоящий мир Света. От ее неуверенности не осталось и следа. Сейчас она — гордая княжна, что сопровождает своего друга на дуэль. Многие считают, что быть секундантом не женское дело. Однако у мира, где балом правят Одаренные, другие правила.

Мы молча отправились на выход в сторону арены. Не было ни слов поддержки, ни попыток остановить меня. Только вера. Вера в то, что я справлюсь. Не знаю, как она это делала. Но я буквально всем телом чувствовал ее поддержку. Хотя сама девушка была сама на себя не похожа. Такая ледяная королева, которой нет дела до всех остальных.

Возле арены я со Светой расстался и снова шагнул на песок ристалища. Время секундантов прошло, здесь и сейчас главную роль играют дуэлянты.

Подойдя к уже стоявшим по центру поля силуэтам, оглядел своего противника. Этот будет покрепче. Стойка уверенная, однако кулаки то и дело сжимались и разжимались. Взгляд у парня был такой, будто он меня разорвать на кусочки хочет. Это чем я его так раздраконить успел? Мы же с ним даже не общались толком.

Тем временем, Кузнецов вновь начал говорить:

— Внимание! Сейчас начнется дуэль между Новиковым Александром Петровичем и Самохваловым Евгением Степановичем, — так вот в чем дело. Это брательник моего предыдущего соперника. Теперь понятно, почему он так злится.

Бойрук же, предварительно спросив не желаем ли мы разойтись миром, начал отсчет. Я уже был в полной концентрации. Поэтому пропускал слова, что кричал мне во время отсчета Евгений. Что-то там было про брата и месть.

Как и в прошлый раз, стоило Кузнецову дать команду «бой», я рванул к своему противнику. Вот только, в отличие от своего брата, мой соперник побежал в мою сторону в ту же секунду, что и я в его. Мы схлестнулись возле бойрука, но тот мастерски успел отскочить и теперь неотрывно за нами наблюдал.

Все это я отмечал краем сознания, так как основное мое внимание было занято противником. Я осознал, что могу закончить схватку в любой момент. Да, у противника есть какая-то техника. Возможно даже тактика, и он ее придерживается. Вот только опыта у него — ноль. Я внушал ему уверенность в своих силах, чтобы он расслабился. Не нанося ни одного удара, я порхал вокруг него, уворачиваясь от всего, что в меня летело. Как я уже говорил, тушка, что досталась мне в пользование, юркая. Так что уклоняться от плюх, в которые мой противник вкладывал всю свою ярость, для меня труда не составляло.

— Давай сражайся нормально! Хватит бегать! — воскликнул Самохвалов. — После дуэли мы займемся твоей подружкой. Как же она сильно пала, раз легла под простолюдина, — это он меня из себя вывести пытается? У него это вряд ли выйдет, но за оскорбление моей подруги он ответит. Я его прилюдно опозорю. Заслужил.

Моему противнику было уже явно тяжело: пот стекал с его лба, лицо красное, дыхание сбитое. Глядишь, и сам отключится. В какой-то момент он настолько сильно подставился, что я не удержался и влепил ему пощечину. Он от такого потерялся. Я же спокойно наблюдал, как мой противник держится за свою щеку, не веря в происходящее.

— Вот и зачем было своим грязным языком порочить честь княжны? — спросил я и, не дав ему ответить, продолжил: — Проиграл бы с честью, как твой брат. Но нет, ты же у нас остряк и решил оскорбить Донскую, пытаясь вывести меня из себя. Постой. Или ты про принцессу?

— Н-нет, не про принцессу, — он даже заикаться начал, догадываясь к чему может привести брошенная им фраза. Как минимум Виталий Федорович слышал все его высказывания, а как распространяется звук по арене — я не знаю. Может еще кто услышал.

Хмыкнув, я рванул в его сторону. Он настолько задумался о своем возможном оскорблении императорской особы, что даже не среагировал на мою ладонь, летевшую в другую его щеку. Я методично хлестал его по лицу, втаптывая его репутацию в грязь. За свои слова надо отвечать.

Так я его и продолжил унижать, если бы в какой-то момент бойрук не скомандовал остановиться. Моя рука застыла в воздухе рядом с лицом моего противника, которое от шлепков было красным как помидор. Он стоял и чуть ли не плакал из-за невозможности хоть как-то защититься. Пару раз он пытался от меня отмахнуться, но, поняв всю тщетность своих попыток, перешел в глухую оборону. Вот только даже она ему никак не помогла.

— Я останавливаю бой! — крикнул Кузнецов. — Победил Новиков! — однако на арене стояла тишина: никто не знал, как реагировать на такую победу.

— Впредь, перед тем, как что-то ляпнуть, несколько раз подумай, — спокойно сказал я своему противнику и отправился прочь с арены.

Трибуны

Через минуту после ухода бойцов с арены

— Это за что он его так? — спросил кто-то тихим шепотом.

— Понятия не имею, я не услышал, о чем они говорили.

— Я услышала, — сказал третий голос, не заботясь о том, что ее могут услышать. Шептавшиеся обернулись на звук. — Противник Александра оскорбил кого-то из его друзей: княжну Донскую или меня.

Шепотки стихли. Все изумленно смотрели в сторону уходящей принцессы Российской.

— Это с каких пор принцесса подружилась с простолюдином? — этот вопрос одного из школьников, сидевших на трибунах, остался неотвеченным.

Остался последний. О заводиле я ничего не знал, точно так же, как и о его прихлебателях, что не помешало мне настучать одному в бубен ладошками, а второму засадить с двух ног. Однако на последнего противника я заметно потратился, но мне нужно было сделать это. Во-первых, чтобы для остальных это стало примером, и они держали язык за зубами. Во-вторых, я таким образом показал, что больше не являюсь мальчиком для битья.

Старался не делать лишних движений, чтобы дать телу отдохнуть и набраться сил перед финальной схваткой. Вдруг как дверь открылась. В нее вошли трое моих товарищей: Скворцов, Донская и Романова. Если первые двое были напряжены, то последняя шла с широкой улыбкой.

— Саня, мы пробили инфу по твоему последнему противнику, — начал Игнат.

— В общем, боец серьезный. В школе довольно-таки известный, — продолжила за ним Света. — Мы о нем не слышали только потому, что не интересовались дуэлями до этого времени.

— Что он из себя представляет? — задал резонный вопрос ребятам.

— Если до обретения Дара, он не так часто показывался на дуэлях в качестве бойца, — начал отвечать Скворцов, — то вот после пробуждения стал ими жить, буквально. Только за прошлый месяц у него их двенадцать штук, причем все закончилось его победой.

— Также хочу отметить, что ему плевать на то, будут сражаться с использованием Дара или без, — перестав улыбаться и перейдя на деловой лад, вклинилась в разговор Екатерина. — По моим данным, у него появился личный наставник, что учит его противостоянию Одаренным. Скорее всего, его семья планирует сделать из него первоклассного военного. У них все мужчины так или иначе служили в армии. Его дед, собственно говоря, получил наследуемый титул за свои успехи на поле брани.

— То есть он еще и аристократ, а я тем временем простолюдин, — я задумался. — Если я набью ему лицо, то это может подстегнуть остальных начать расправу надо мной, чтобы остальным неповадно было.

— Думаю, после твоего последнего выступления они и так задумаются, — сказала княжна и тихо добавила: — Спасибо, Саша, что заступился. Я все слышала, что он сказал.

— Я должен был, Света. Такие как он будут всегда, — ответив Светлане, я спросил: — Что еще по моему противнику известно? Как его зовут-то вообще?

— Вьюнников Станислав, сын графа, — сказал Скворцов. — Его отец входит в совет школы и занимает там отнюдь не последнее место, — м-да, всё-таки умудрился перейти дорогу еще одному влиятельному человеку. Так и смотри, не доживу до выпуска.

— Из навыков могу сказать только то, что он силен в ближнем бою и полагается на какую-то восточную школу боевых искусств, — сказала принцесса. — Больше информации не удалось найти, ни одной записи с камер не сохранилось. Как вовремя, правда? Я уже сообщила куда надо, с этим разберутся.

— Спасибо, ребята, за информацию, — поблагодарил пришедших. — Буду более аккуратным с этим Вьюнниковым.

Товарищи уходить не стали, а остались внутри помещения, сидя молча с напряжёнными моськами. Таким образом, они выражали мне свою поддержку, за что я был им признателен. Выделялась только принцесса, она периодически чему-то ухмылялась, глядя то на меня, то на моих друзей.

Спустя десять минут нас позвали, и мы отправились на арену: я с принцессой пошел на само поле, а ребята — на трибуны.

Ну что? Посмотрим, на что способен этот любитель муай-тай.