Жнец

Глава 14

После того, как я вернулся в класс, мои подруги всячески пытались вытрясти с меня рассказ о том, что произошло в кабинете у директора. Я, в свою очередь, всячески отнекивался, ссылаясь на то, что сейчас вокруг много лишних ушей и расскажу все на вечерней тренировке, на которою придут два новых человека: моя сестра и Константин Златов. Девчонки также пытались меня отговорить от ее проведения, объясняя это тем, что у меня сегодня испытание, в котором я буду сражаться на холодном оружии. Я же в ответ злостно хохотнул, сказав, что это не повод отменять ИХ тренировку. В общем, после занятий на арену меня сопровождали две надувшиеся девушки. Я на это внимания не обращал, меня таким не проведешь.

Придя на арену, увидел Кузнецова и членов остальных отрядов. Что странно, даже не все члены некоторых отрядов пришли поддержать своего представителя. Зато у меня группа поддержки, что надо: княжна Донская, принцесса Российская, к которым потом присоединились княгиня Донская с моей сестрой. Вот что было неожиданно, так это то, что вместе с пришедшими явилась графиня Демидова. Я думал, что ей неинтересны детские игры в песочнице, чем, по сути, и являлось наше состязание.

Убедился я в том, что взрослыми играми это не назвать, когда подошел к стойке с оружием. Все оно было тупым, дабы детки случайно не поубивали друг друга. Взять можно было что угодно. Я не стал мудрить и подобрал себе клинок, что был максимально схож по характеристикам с моим клинком, который сейчас покоился в моей душе. А также решил взять короткий клинок в левую руку, что-то по типу танто.

Такое решение пришло в мою голову после того, как я увидел представителей других команд. Все они физически явно сильнее меня. Я еще недостаточно раскачался, а Даром усиливать свое тело запрещено правилами состязания. Поэтому мне придется много парировать и отводить удары моих противников. Моим выбором, конечно же, заинтересовались недалёкие ребята, которым обязательно нужно было что-то ляпнуть.

— Новиков, зачем тебе два меча? Ты бы с одним справился, — хохотнул какой-то низенький тип. — А в штанах ты тоже два хера держишь?

Я, после сегодняшних событий, был раздраженным, да и устал я уже от таких подколок, поэтому жестко ответил:

— Да, одного твоей мамаше маловато, — на что остальные взорвались хохотом.

— Молись, чтобы ты отлетел раньше, и мы не сошлись в схватке, Новиков, — угрожающе произнес покрасневший школьник. — Убивать нам нельзя, но кто мне помешает тебя покалечить?

— Спасибо за совет, теперь буду молиться, чтобы встретились, — ответил я на его угрозы. — Хочу прилюдно повалять тебя в грязи, чтобы остальные поняли, что за свои слова надо отвечать, — видимо, ситуация с Самохваловым недостаточно дала окружающим это понять.

Нашу перепалку не дал продолжить возглас моего опекуна, что сообщил нам о начале состязания. Кузнецов, вызвав первую пару школьников, остальных отправил на трибуны. Я отправился к своим друзьям, где меня встретила своим замечанием графиня Демидова.

— Александр Петрович, а вы остры на язык, — спокойным тоном подметила Елизавета Святославовна. — Не боитесь, что однажды найдется тот, кто вам его укоротит? — спросила она без угрозы.

— Как только я встречу такого человека, — начал свой ответ, — могу вас заверить, Ваше Сиятельство, что развязывать конфликт я не собираюсь. К тому же, не в моих принципах первым оскорблять человека, даже если тот слабее меня, я всегда лишь отвечаю. Так было с моими прошлыми дуэлями, так случилось и сейчас, — и, немного подумав, решил добавить фразу, которую слышал ранее: — Как говорится, манеры — лицо мужчины.

— Ой, как хорошо подмечено, Александр Петрович, — ойкнула графиня. — А вы умеете красиво подобрать слова, — на что я просто улыбнулся и вежливо кивнул женщине.

Тем временем на арене проходила первая схватка. Ничем иным, как детским садом, это представление не назовешь. Все было настолько комично, что я несколько раз невольно посмеивался, прикрывая рот ладонью. Участники просто машут своими мечами как дубинами. За такое представление, будь я судьей, давно бы уже прогнал их с арены, чтобы не позорились.

Вскоре, первая схватка окончилась, за ней вторая и третья. Всего участников было шестнадцать штук. Так что очередь потихоньку двигалась, и моего выхода долго ждать не пришлось.

Спустившись вниз, вышел на песок арены. Недели не прошло, а я опять здесь. Только теперь я в роли представителя своего отряда, а не участник дуэли. Поправив ножны со своим оружием, потопал к стоявшим по центру арены Кузнецову и моему противнику. Этого парня я не знал, а на внешний вид он выглядит как обычный школьник. Ничего примечательного. Оружием он выбрал палаш.

— Так, ребята, — обратился к нам Кузнецов, — еще раз напоминаю, что мы здесь соревнуемся, а не сражаемся насмерть. Друг друга, прошу вас, не калечьте. Расходитесь на расстояние в десять шагов и я дам начало схватки, — сказал Кузнецов, на что нам оставалось только подчинится.

Вскоре после того, как бойрук отсчитал десять секунд, я уже несся на своего противника, предварительно достав свое оружие из ножен. Парень хоть и пытался сопротивляться, но он был таким же приверженцем использования меча в качестве дубины, что и те, за кем я наблюдал с трибуны. Поэтому бой долго не продлился, я, легко и эффектно отразив меч моего противника коротким клинком, направил длинный острием в шею противника, слегка коснувшись ее. Ему ничего не оставалось, кроме как поднять руку и признать себя проигравшим.

После того, как Кузнецов огласил мою победу, я протянул руку своему сопернику. На мое действие мой уже бывший соперник слегка прищурился и с опаской пожал мою руку. Мне оставалось лишь улыбнуться ему. Действительно, ведь до этого никто из участников так не делал, что, на мой взгляд, очень странно.

Поднявшись на арену, присел между своими подругами и решил задать тревожащий меня вопрос.

— Девчат, а где Игнат? — тихо спросил я. — Не могу поверить, что он просто решил пропустить махач бравых участников поединка.

— Так у него сейчас проходит третий этап соревнований, — ответила мне Романова. — Ничего удивительного, что его здесь нет. Наверное, готовится к выступлению, — пожала она своими изящными плечами.

— Понял, принял, закрепил, — усмехнулся я. — А что, кстати, будет на третьем испытании?

— Неизвестно, — ответила княжна. — Каждый год разное придумывают, чтобы нельзя было подготовиться.

Так, за перебрасыванием коротких фраз, снова подошла моя очередь спускаться. Когда я поднялся, все мои знакомые, даже графиня Демидова, пожелали мне удачи. На что я самодовольно ухмыльнулся и произнес:

— Спасибо за пожелания, но лучше удачу оставьте для тех, кто сомневается в своих силах, — и добавил: — В меня просто нужно верить. Результат сегодняшнего испытания предрешён, его будущий победитель стоит перед вами.

— Самомнение у вас, Александр Петрович, конечно, на уровне, — раздался голос графини.

— Это вы, Елизавета Святославовна, еще не слышали, что он говорил перед стрельбой из огнестрельного оружия, — произнесла Катя. — Мы думали бахвалится, но поверили в него. А он пошел и выдал идеальный результат. Все в “десяточку” отстрелял, да ещё сделал это так, что Кузнецов потом весь день задумчивым ходил.

Это я слышал краем уха, уже спускаясь вниз. Когда вышел на арену к своему противнику, тот умудрился меня поразить. Он сразу же поднял руку и сдался. Я же решил не отменять того, что сделал в прошлый раз, и подошёл к нему, протягивая руку. Он ее пожал и произнес:

— Александр, у меня не было против тебя даже шанса, — хорошо, когда человек трезво оценивает свои шансы на победу и способен принять это.

— Правильно оценивать свои силы — очень хороший навык, — произнес я своему оппоненту, боя с которым не состоится. — Я уверен, в будущем это качество поможет тебе избежать множества проблем.

Мы кивнули друг другу, и я уже хотел было отправиться обратно на трибуну, но Кузнецов меня остановил, сказав, что сейчас у меня будет следующий бой. Немного несправедливо, я считаю. Если бы я сейчас сражался на полную силу и потратил много сил, у меня не было бы возможности даже немного отдохнуть. Несовершенная система. Но это с какой стороны посмотреть. Ведь в реальных боях противник не всегда даст тебе возможность передохнуть.

Немного спустя к нам вышел мой новый противник. Точнее сказать, вышла. Это была девушка, которая, как и я, пользовалась парными клинками. Вот только, если мне приходилось использовать второй клинок в качестве инструмента парирования, то у девушки явно оба оружия были атакующими. Такой вывод я сделал исходя из того, что оба ее клинка были одинаковыми.

После того, как Кузнецов вновь произнес слова о том, что не стоит нам друг друга калечить, и дал отсчет, мы схлестнулись в поединке. Что могу сказать по поводу девушки. Она на голову выше моего предыдущего противника, с которым мне пришлось сражаться. Но этого все ещё недостаточно. Да, у нее есть какая-то техника. Но видно, что она в самом начале пути. Вскоре после начала нашей схватки, во время очередной нашей стычки, я спарировал ее клинок так, что тот был выбит из ее рук. Вот тут-то все стало ясно. Девушка просто-напросто растерялась: она понятия не имеет, как сражаться с оружием в одной руке, когда вторая пуста. Закончить поединок было делом техники. Вскоре, после моего очередного парирования, ее второй меч оказался на песке, и девушка сдалась. Пожав ее ладошку, сказал, что ей было бы неплохо научиться сражаться и с одним клинком в руке, на что она фыркнула, мол, спасибо за совет, приму к сведению. Обидчивая какая-то. А я тем временем вышел в финал.

Нам дали пятнадцать минут на передышку, которые я провел на трибуне со своей группой поддержки. Тут уже появился Скворцов. На мой вопрос по поводу результатов его испытаний он мне ответил следующее:

— Проиграли, но зачет заработали, а это главное, — видно, что проигрыш задел его не особо сильно. — А вы как настроены? Готовитесь к победе во всех трех направлениях?

— Ну естественно, — протянула княжна, вызвав у меня улыбку, — Саша уже в финал второго испытания вышел, а первое взял с идеальным результатом, — с гордостью произнесла Света.

— Да, наслышан, — сказал Игнат. — Кто только не обсуждает Санька и его навыки владения огнестрельным оружием, — и тоном потише продолжил. — Вы видели? Он на сайте школы нашу подругу потеснил, став самым обсуждаем учеником нашей школы.

— Я все слышу, балда, — несильно кулачком треснула его Катя. — А тому, что я упала на вторую строчку, даже рада. Хоть немного с меня спадет внимание общественности.

— Ну это вряд ли, — я улыбнулся. — Ты же у нас главная звёздочка нашей школы.

— Не я, а твоя сестра, — указала на молчавшую все это время Наташу, что тихо нас слушала. — Вот, кто действительно звезда нашей школы. И я считаю, заслуженно носит это звание.

— Спасибо, Ваше Императорское Высочество, — тихо пропищала Наташка.

— Можешь звать меня по имени, Наташа. Думаю, что ближайшую пару месяцев мы будем общаться довольно тесно.

— Со своей стороны могу сказать, что носить ей такое звание осталось недолго, — на мне соединились все взгляды моих друзей и не только, даже графиня с княгиней, что тихо переговаривались между собой, замолчали, услышав мои слова.

— Хочешь занять ее место? — спросила княжна.

— Нет, — отрицательно покачал головой. — Просто с моим демб… — я осекся, — кхм, с моим выпуском моя сестра покинет стены школы вместе со мной.

— А подробнее? — настойчиво произнесла Романова.

— А подробности — вечером, — заинтриговал я своих друзей и знакомых. По лицу Наташи было видно, что она очень рада, что нам не придется расставаться после моего окончания школы.

Время, отведенное на перерыв, подошло к концу, и я отправился на поле арены. К моменту, когда я вышел на песок, мой противник и Кузнецов находились уже там.

— Я же тебя предупреждал, Новиков, — услышал я, стоило мне подойти к ним. — Нужно было тебе проиграть в предыдущем бою, не дав мне возможности тебя уничтожить.

— Бла-бла-бла, — показал я пустоту трепа моего противника, сжимая и разжимая пальцы на руке. — Виталий Федорович, давайте начинать. В этот раз я не могу обещать, что с моим противником не случится чего-то нехорошего.

— Слабак, после отмены запрета общения со своей сестрой думаешь, что сможешь спрятаться за ее юбку? — продолжал нести чушь мой соперник. — Так я тебе скажу вот что. После того как я тебя сломаю, сегодня вечером мы наведаемся к твоей сестренке и выразим ей глубочайшие сожаления о твоих травмах. Ты понимаешь, о чем я? — этот тип решил выкопать себе могилу?

«Хочешь я его яйца отправлю ему в рот с помощью микропортала?» — спросила меня моя лисица.

«Не надо, у него их после боя не останется, — ответил я и спросил: — А ты так можешь?»

«Могу, но прорву энергии потрачу, чтобы сделать это, не проявляясь во внешнем мире» — ответила Кей.

Кузнецов, яростно взглянув на это парня, вздохнул, дабы успокоиться, и начал командовать. И вскоре схватка началась. Неприятный противник из-за низкого роста. Имевший мелкий силуэт, мой противник вдобавок к этому ещё был очень юрким и имел хорошо отточенную технику владения своим коротким мечом. Но это не помешало мне в какой-то момент, когда я отбил его меч коротким клинком, со всей дури втащить ему по опорной ноге, буквально срезая его, заставив упасть. Не дав подняться, добавил ему в область живота, когда он был на четвереньках. Он резко вскочил, держась за место удара. Лицо его было напряжённым, ведь за все время схватки ему удалось нанести мне пару царапин и то, это была не его заслуга, а мои ошибки. Всё-таки я ещё не полностью привык к габаритам своего тела во время схваток.

Что-то для себя решив, он хотел было поднять руку, но я не дал ему этого сделать, метнув короткий клинок ему в предплечье. После моего попадания, школьник взвыл, схватившись за раненую руку. Он хотел что-то крикнуть, но я уже был тут как тут и не дал ему этого сделать, засунув в рот конец своего меча. В момент из его пасти хлынула кровь. Хоть оружие и тупое, но во рту слишком чувствительная ткань, а я не стоматолог, чтобы стараться не поранить своего пациента.

— Вкусно, ублюдок? — спросил я у хрипящего противника, ответить он мне, конечно, не мог. — Что ты там с моей сестрой делать собирался, а? — продолжая надавливать клинком, я наступил ему на причинное место. Он взвыл тонким голоском, а это я еще даже не давил ногой.

— Саша, хватит, прошу тебя, — это был голос Кузнецова, что в момент погасил клокочущую во мне ярость.

— Тебе повезло, пес, что мы с тобой на состязаниях, а не на войне, — проговорил я. Достав клинок изо рта противника, вытер оружие об его одежду и отправился на выход с арены. Пока вытирал меч, заметил герб на его форме. Опять какого-то благородного унизил, благо, этот незначительный: герб я запомнил, а вот фамилию — нет.

Когда я уходил с арены, на трибунах стояла звонящая тишина.

Трибуны арены

Графиня Демидова

Графиня Демидова было поражена последней схваткой между Александром и каким-то низким парнишкой-аристократом, фамилию которого она не запомнила. Она прекрасно слышала то, что говорил этот школьник перед началом их битвы. Но даже подумать не могла, что Александра так взбесят его слова, хотя внешне тот оставался спокойным. Не совершив ни одной ошибки, он втоптал своего противника в землю, а потом с хладнокровной жестокостью, не давая тому сдаться, заставил мальчишку пожалеть о сказанных недавно словах.

«Да, теперь я точно уверена в том, что Наталья Новикова в надёжных руках. Ее брат не даст девушку в обиду. Можно только пожалеть глупцов, что будут пытаться поизмываться над Наташей, — думала про себя Елизавета. — По Александру было видно, что тот не использует всех своих навыков владения оружием. Но даже так он был на голову выше своих противников, при этом давал им показать себя, и только последнего он унизил за его длинный язык. А как он мастерски бросил свой короткий меч. На вскидку, при этом идеально попав в руку своего оппонента. А ведь баланс у этого клинка ни к черту, я уверена. Надо обязательно рассказать об этом Императрице, она должна знать, с кем дружит ее дочь, — решила для себя графиня. — Может его познакомить с моими детьми? Они ведь фанаты холодного оружия. Думаю, он бы многому смог их научить. Надо подумать.»