Жнец

Глава 23

Проснувшись, написал Аркадию сообщение о том, что сегодня после вечернего сеанса лечения его брата идем на дело. Получив через пару минут ответ, что он будет готов, улыбнулся и начал готовиться к занятиям. Повезло, что историю я вызубрил, а остальные знания достались мне вместе с душой, и мне не приходится тратить время, которого не хватает, ещё на домашние занятия учебой.

Уроки пролетели незаметно, так что после обеда я занялся тем, что не успел сделать вчера из-за незваного гостя. Решил опробовать технику Теневого двойника. Так что, когда пришел в комнату, сразу сел в позу медитации и сосредоточился. Процесс занял довольно длительное время, хоть я и поднабрался силушки в энергетическом плане, этого все еще мало. Я все ещё слишком слаб. Нужно уделять больше времени своим тренировкам, но где ж это время взять? Меня постоянно пытаются убить. Или я пытаюсь кого-нибудь, чего уж тут.

Результатом моих попыток стал маленький я, состоящий из Тени. Размером он был с ладошку — все, на что мне хватило сил. Но это вовсе не значит, что такой двойник бесполезен. Ни в коем случае. Самое главное, что он полностью подчинён мне, при этом оставаясь относительно разумным. К тому же, клон может самостоятельно перемещаться сквозь Тень и является отличным разведчиком, ведь он может передавать мне увиденное. Я даже не знаю, как это описать. Когда он что-то видит, вся информация автоматически передается мне. Я как будто всегда это знал. Но побочным эффектом является колоссальная нагрузка на разум. Поэтому слишком много таких ребят не создашь, так как просто отключишься из-за переизбытка информации, которая постоянно будет поступать в мозг.

Пусть в боевом плане двойник такого размера мне помочь не сможет, но, например: прокрасться куда-нибудь, отравить кого-нибудь или украсть что-то важное — для него не составит проблем. Да, сейчас у меня есть Кей, но она не может быть во всех местах сразу, к тому же ей нужно знать место, куда открывать портал. А Тень есть везде, поэтому Теневой двойник с лёгкостью сможет залезть внутрь сейфа, куда, к слову, лисе доступа нет.

Отвлек меня от созерцания результата своей техники, телефонный звонок. Взяв мобильный в руку, взглянул на экран, на котором высветилось имя моего помощника. Аркадий звонил мне сообщить, что дело с реализацией трофеев с прошлой вылазки сдвинулось с мертвой точки, и к концу недели все будет сделано. Я, в свою очередь, сказал ему вырученные средства сохранить пока что у себя, а также поручил пробить информацию по ценам на автомобили класса ближе к премиумному. Он, пообещав, что к вечеру все будет, попрощался и положил трубку.

Время до вечера скоротал в компании Кузнецова, попивая чай и читая одну из его книг. Заодно, чтобы время не терять, расспросил опекуна о том, что он знает о Стражах. Рассказал он мне много чего интересного.

Сообщил, что возле обычных Рифтов Стражи занимаются охраной, и жизнь там куда спокойнее, нежели возле Великих. Задачей самих Стражей является не допустить проникновения тварей к мирному населению. Ведь стоит твари немного отожраться, как она становится куда сильнее и опаснее. Так же Кузнецов поведал мне о рангах самих Стражей, которые начинаются с пятого Порядка и заканчиваются нулевым.

Еще он мне рассказал, что все начинают свою службу в Страже в корпусах возле Великих Рифтов и никак иначе. Таким образом, молодой Страж обязательно столкнется со своими первыми тварями и примет для себя решение, стоит ли вообще это дело такого риска. К тому же, в этих самых корпусах и предлагают стать Рифтером, которые делятся на свободных и тех, кто находится на службе у государства. Разница в том, что Рифтеры, которые сами по себе, все добытое из закрытого ими Рифта получают в свое пользование. Но и риски выше в отличие от служащих, у которых все снаряжение, оружие, а также медицинская помощь и всякие дополнительные услуги обеспечиваются за счет государства. И в Рифты они ходят сбалансированной группой, что повышает шансы на выживание.

Вдобавок я узнал, что за вторая сущность покоится у меня во внутреннем мире. Оказывается, при соприкосновении с энергией аномальных подпространств, у человека открывается источник с новым типом энергии, которая отличается от обычной, витающей в воздухе по всему миру.

На мой вопрос, как такое может быть, ведь первые Одаренные появились как раз-таки из-за возникновения первого Рифта, мне дали исчерпывающий ответ. Тот момент, когда появился первый Рифт, стал толчком для нашего мира генерировать свою энергию, благодаря которой стали появляться Одаренные, которые никогда даже к Рифту не подходили и на версту.

Таким образом, любой неодаренный может стать Одаренным, но, чтобы становится сильнее, ему жизненно необходимо постоянно посещать аномалии или сражаться с тварями, при убийстве которых выделяется энергия Рифта. Во втором случае, шанс на открытие не так уж велик. Поэтому артефакторы разработали кольца Стражей, которые неведомым мне образом привязываются ко второму источнику и впитывают через себя энергию с пораженных тварей. А также они отображают Порядок носителя, меняя свой цвет: от белого к черному.

Можно сделать вывод, что не каждый Страж открывает второй источник после убийства первой твари. Да, кольца аккумулируют энергию, но не факт, что ее хватит на пробитие барьера к источнику. Если у Стража хватит смелости испытать свою удачу еще раз, то рано или поздно он пробьется и станет Одаренным. Но, как сказал Виталий Федорович, такие обычно не осмеливаются рискнуть еще раз и уходят заниматься чем-нибудь более мирным.

Я бы хотел еще порасспрашивать бойрука, но время уже близилось к моменту нашей встречи с княжной возле главных ворот, поэтому, попрощавшись с Кузнецовым, отправился на выход из школы.

По-быстрому заскочив в больницу, мы отвезли Свету домой. И отправились на дело. По пути к месту расположения одного из филиалов банды Черепа Аркадий отчитывался по ранее поставленной мной задаче.

— Если планируешь брать себе такую тачку, то советую “Ласточку”, — сказал парень, крутя баранку.

— Почему именно ее? — спросил я, разглядывая фотографии в мобильном телефоне моего помощника.

— Потому что выглядит она прекрасно, стоит всего пол-ляма, — отвечал парень. — Ну и главное, наша — отечественная.

— Понял, принял, — никогда в тачках не разбирался. — Ну-с, цель поставлена, осталось найти полмиллиона.

— Это самое, — замялся парень. — Можешь мои деньги из трофейных туда же пустить.

— Нет, Аркаша, — улыбнулся я. — У тебя помимо тебя еще два человека в семье, которых тебе нужно обеспечивать. Поэтому машина будет покупаться из моих средств. Если все пройдет гладко, то сегодня мой бюджет пополнится.

— Как скажешь, босс, — я даже удивился от такого прозвища, но ничего говорить не стал. Мне нравится.

Когда приехали, действовать решили по старым чертежам. Кей на разведку, Аркаша к чертям подальше. Нечего ему тут делать. Я не хочу, чтобы мой единственный человек пострадал.

Тем временем, пока Кей была на разведке, осмотрел здание, к которому мы приехали. Внешне это было обычное здание из кирпича. Ничего не выдавало того, что внутри находится подпольный бар, в котором сейчас находилось около тридцати бандитов. Количество Одаренных среди них, к сожалению, неизвестно, так как Кей их пока что не чувствует. В лесу она узнала о том, что Романову преследуют именно владельцы Дара, благодаря техникам, которые они пускали в моих подруг.

Вдобавок ко всему вышеперечисленному внутри были еще люди из обслуживающего персонала, что также накладывало на меня кое-какие ограничения. С шашкой наголо я туда и так влетать не собирался, теперь же стоит быть еще более осторожным.

В этот раз автомат сразу решил взять с собой на всякий случай, так что повесил его за спину и отправился к черному входу. Бандиты, уверенные в своей безнаказанности, его не охраняли.

Подойдя к двери, убедился в том, что она закрыта. Вызвав маленького Теневого двойника, отправил его открыть мне вход. Выбор был в пользу клона, так как Кей, скорее всего, сделала бы это с гораздо большим шумом. У нее же лапки.

“Я все слышу, смертный” — прошипела у меня в голове ёкай.

Проигнорировав кицунэ, зашел в открывшийся проход. Передо мной открылся вид на еще одну дверь, ведущую в коридор. В этой части здания людей всего парочка, поэтому решил начать с их устранения.

Я погрузился в полную концентрацию, продвигаясь к комнате, в которой находились первые два человека. И один из них был Одаренным. Это плохо, ведь я хотел взять языка, чтобы узнать у него, где Седой. Но видимо сейчас это сделать не судьба.

Нейтрализовать их придется максимально быстро, скорее всего с летальным исходом для обоих. Эти ублюдки отправили своего товарища, чтобы тот меня ликвидировал, соответственно, их я жалеть не собирался. Да, можно задаться вопросом, почему же не убил тогда мужика, который пришел по мою душу в школу. Все просто, тогда он был пленником, уже не представляя опасности. Эти же сейчас обсуждают то, как будут насиловать какую-то девушку, что сейчас находится в подвале.

Покрыв все светлые участки на своем теле Тенью, подкрался к врагам практически вплотную. Можно было руку протянуть и коснуться их, благо покурить они отошли, не включая свет. Метнув в дальнего от меня противника, который являлся Одаренным, нож с помощью Теневого броска, не оставил тому даже шанса. С такого расстояния дальность навыка позволяла совершить бросок. Второй же хотел было закричать, услышав, как булькающе захрипел его товарищ, но сделать этого не смог. Не сильно покричишь с ножом в подбородке. Приказав Кей разобраться здесь, отправился дальше.

По пути мне встретилась девушка-официант. Пришлось придушить ее сзади до потери сознания и, заклеив ей рот и связав руки, перенести ее в более безопасное для нее место. Когда я оказался в коридоре рядом с основным помещением бара, мне повезло: один из бандитов решил отойти поговорить по телефону. Не успев ответить на звонок, попал в мой захват и был оттянут в то помещение, в котором закончились первые двое.

Заклеив бандиту рот, хлопками по щекам привел его в чувство. Он начал озираться и, увидев мое лицо, покрытое Тенью, застыл в ужасе. Сконцентрировав силу в области своего горла, повлиял на свои голосовые связки и заговорил загробным голосом:

— Правильно ответишь на мои вопросы — останешься в живых, — страх в глазах сменился надеждой. — На мои вопросы отвечаешь кивками, понятно?

Парень кивнул.

— Седой здесь?

Кивок.

— Он Одаренный?

Вновь кивок.

— Самый сильный? — кивок. — Со стихией огня?

Получив последнее подтверждение, вырубил языка и проанализировал ситуацию. Расположение Седого я выяснил: он сейчас находился в отдельном кабинете на втором этаже в одиночестве. К сожалению, я не могу отправиться к нему, не зачистив остальных. Мне необходимо как следует того допросить. Поэтому я продолжил методично вырезать этот притон: бандитов в расход, мирняк в сон. Так и продвигался, пока в какой-то момент, мне не пришлось выйти в центральное помещение. Благо всех гражданских я уже вырубил, остались бандиты.

В общей сумме в сознании находилось чертова дюжина человек, среди которых и сам Седой. В зале двое Одаренных и толпа простых бандитов. Тут мне пригодилась граната, доставшаяся с первого покушения. Кей аккуратно положила ее среди всех противников, что сейчас яростно что-то обсуждали. Нужно было видеть их лица, когда над их столом открылся маленький портал и оттуда упала граната. Без чеки.

Надо отдать должное Одаренным: они не растерялись и сразу активировали свой покров. Это их спасло, в отличие от неодаренных товарищей, куски которых разлетелись по всему залу. Похоже, что граната была оборонительной.

Я же времени зря не терял, воспользовавшись ошеломлением противников, подскочил к первому из них и рассек того свои клинком. Напополам разрубить не удалось, силенок пока маловато. Но этот точно не жилец, о чем красноречиво говорило то, как его душа рассеялась в моем мече.

Второй противник принял мой удар на покров. Дар у него был связан с землей, поэтому первый мой удар он выдержал. Этого я, честно сказать, не ожидал. Поэтому, словив в грудь удар с ноги, полетел в сторону стены. Ударившись о нее, сразу приземлился на ноги.

— Ты кто такой? — спросил бандит, но я решил его проигнорировать, так как заметил, что сверху задвигался Седой.

Разбираться с последним из бандитов на первом этаже необходимо быстро. Огромную роль в этом сыграл мой Теневой двойник, который появился рядом с врагом и прыгнул тому на голову. Противник этого явно не ожидал, поэтому, схватившись за свое лицо, пытался скинуть с себя мою мелкую копию. Что ж удачи ему в этом.

Быстро сократив дистанцию, напитал клинок своей энергией, которую он принял как родную, и ударил бандиту по ноге. Покров моргнул и пропал, позволив клинку рассечь плоть. Противник закричал от боли и припал на колено, хорошо подставив голову под финальный удар. На этом его жизнь оборвалась.

— КАКОГО ХРЕНА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — меня ощутимо обдало жаром, поэтому пришлось отскочить к стене, — Кто ты, сука, такой?! И что ты здесь устроил?

— Я — “Жнец”, — решил утолить любопытство бандита. — И у меня есть к тебе пара вопросов, — достав винтовку из-за спины, начал стрелять в противника одиночными.

— Ты думаешь, что своей сраной пукалкой мне что-то сделаешь? — спросил Седой. — Ты, сука, ответишь за то, что решил связаться с бандой Черепа, петушара!

Я заметил, как внутри противника зашевелились всполохи, и приготовился к тому, чтобы уклониться от атаки. Спустя секунду, в меня полетел огненный шар размером в полметра, от которого я с лёгкостью отпрыгнул в сторону.

На этом бандит не остановился и начал кастовать что-то еще. Заметив, что движение всполохов внутри Седого пошли в другом направлении, сделал вывод, что и техника в меня полетит иная. Оказался прав, это была огненная пушка, если можно так выразиться. На пути которой открылся портал, и огонь улетел в пустоту.

— Какого хера?! — изумился Седой.

— Большого, — ответил я выскакивая из-за погасшего портала с клинком на перевес.

Надо сказать, это был самый сильный противник из всех, с кем я сражался. Тем более, что убивать его нельзя, ведь он нужен мне живым. Быстрыми атаками, кружа вокруг бандита, просаживал его покров. Изначально мой оппонент ничего не использовал, уйдя в глухую оборону, но потом сила внутри Седого пришла в движение незнакомым мне паттерном. Решил не рисковать и отскочил. И не зря: все в радиусе метра вокруг бандита превратилось в натуральный ад на земле. Даже до меня доходил жар от его техники. Боюсь, что такого я бы не пережил.

Подождав пока стихия прекратит свое неистовство, снова налетел на своего противника. Потратив огромную часть своих сил на круговое пламя, он ослаб, чем я и воспользовался. Напитал клинок тенью ударил чуть выше локтя. В этот раз покров не выдержал. На плече Седого зияла рана, которая переливалась вспышками Тени. В купе с необычностью моего клинка, боль должна быть нестерпимая. В чем я, собственно говоря, и убедился, взглянув на лицо бандита. Гримаса боли на нем стояла неописуемая, но надо отдать тому должное: он не заорал, а лишь вздохнул и сжал зубы покрепче.

— Вот ублюдок, — сквозь зубы проговорил Седой. — Что за дрянь у тебя, а не Дар? Сейчас я тебе покажу, что отличает Ветерана от Мастера.

Сказав это, он рванул на меня, а его тело покрылось огнем. Он словно живой факел освещал все вокруг внутри темного помещения. Я не мог находиться рядом с ним из-за нестерпимого жара, поэтому мне оставалось лишь прыгать от него по всему бару. Клинок спрятал обратно в душу, так как был полностью сконцентрирован на своем выживании.

Однако это мне не помогло, и в какой-то момент он меня достал, опалив при этом спину. Я кубарем покатился по полу. Вскочил, терпя боль, осознал, что жар пропал. Повернулся в сторону Седого, обнаружил того, стоявшим на коленях по центру комнаты.

— Вот ты живучий, ублюдок, — тяжело дыша, произнес он.

— Правильное питание делает прекрасные вещи, — ухмыльнулся я и, достав нож, отправился к противнику. — Как я уже говорил, у меня к тебе есть вопросы. Лучше тебе сразу ответить, безболезненно умрешь.

— Спрашивай, — успокоившись, произнес бандит. — В бою я уже проиграл, так что ты доказал свое право на ответы.

Я даже немного растерялся от того, что его пытать не придется. Сняв свою маскировку, подошёл к Седому и задал единственный вопрос:

— Кто меня заказал?

— Надо же, меня уработал ребенок, а-ха-ха, — хрипло рассмеялся бандит. — Я еще очень сильно удивился, когда мне на одного школьника пришел заказ сразу от двух Родов. Впечатляет.

— Тянешь время? — спросил я.

— Перед смертью не надышишься, а? — философски заметил Седой. — Похоже это не ты перешел дорогу Зотовым и Грязевым, а они тебе.

— Ты чертовски прав, — оскалившись, я призвал свой клинок.

Бандит прикрыл глаза и наклонил голову. Я одним слитным движением прервал его жизнь, слегка удивившись, ведь душа его не отправилась на перерождение.