Живые и мертвые. Часть III (СИ)

Глава 4

На первом этаже «Вестлайта», куда я спустился, сидела лишь Сара, которая раздобыла в баре бутылку виски и теперь хлестала прямо из горла.

Женщина ещё не привела себя в порядок, так что запах от тухлой крови и кусков кишок мертвецов от неё исходил такой же, как от меня. Правда алкоголь немного сбивал этот дух. Самую малость…

Вся одежда была испачкана, даже несмотря на то, что кровь успела подсохнуть.

— Будешь? — указала Маджо на бутылку, заметив меня.

— Не пью, — отказался от сомнительного предложения и закопался в бар, пытаясь найти там что-то безалкогольное или хотя бы воду. Я говорил, что не переношу выпивку? Привычка из прошлой жизни, ибо в то время ещё не изобрели социальные сети и мобилки, в которые можно бесконечно долго залипать, убивая время.

Хех, в моей прошлой жизни из развлечений были лишь охоты, пиры и войны. В перерывах же секс и пьянки. Но это для богатых. Для бедняков только последние два пункта. Зато, как говорится, «всё по настоящему»!

«Вот жили люди! Не то что нынешнее поколение: уткнуться в свои „комплюхтеры“ и света белого не видят!»

— Ах да, спортсмен, — снисходительно усмехнулась Сара, пока я нашёл что-то, некогда бывшее соком, но сейчас больше напоминающее вино. Нет, спасибо… О, бутылка минералки, и по запаху вроде бы нормальная… Даже газ сохранился. Сойдёт.

— Тебе выделили отдельную комнату? — уточнил у Маджо, занимаясь теперь поиском бокала. Или кружки. В общем, какой-то ёмкости, ибо не люблю пить из горла. Хотя в последнее время всё чаще вынужден этим заниматься.

— Смеёшься? — прищурилась она, но потом лишь пьяно хохотнула и сделала ещё один солидный глоток. Вот дура… без закуси, большими порциями, без перерывов, вот так вот сразу… — Ты видел это место? — смуглокожая женщина всё-таки решила пояснить. — Чудо, что на втором этаже нашлось два крыла. Брюс и Чарли сейчас приводят наше помещение в порядок, а я съебалась вниз. Чего я им, домохозяйка, чтобы полы подметать?

Ага, пусть «женскими» делами занимаются мужики. Аха-ха!

— Ого, решили устроить уборку? — ёмкость, в виде настоящего фужера, была найдена и торжественно размещена на стол, после чего наконец-то смог наполнить её и сделать солидный глоток. Ух, хорошо!

— Скорее это для собственного успокоения после столь шикарных новостей, — Сара взмахнула рукой, намекая на случившееся со второй группой.

Да уж… Остаток пути до «Вестлайта» я провёл уже со своими парнями, где мы совместно обсуждали последнее происшествие. Том волновался за сестру, Лэнс же костерил «идиотов, которые подобное допустили», а также Майкла, ибо был уверен: если бы Фриман чётко следовал моим приказам, то воздержался бы от подобного «похода», а без поддержки гражданские не рискнули бы лезть к пожарной станции. И я ему верил.

Количество вопросов к моему чернокожему сокоманднику неизменно росло.

— Про новости лучше промолчу, — покачал головой, делая глоток и ощущая, как пузырьки обжигают горло.

— Там ведь была твоя девушка? Арлин эта, — Маджо громко стукнула бутылкой об стол, заставляя невольно оглянуться по сторонам, однако бар стоял у дороги, вдали от основных скоплений зомби. Да и вообще, зачем я оглядывался, если помещения были заранее проверены и изучены?.. Грёбаная привычка…

— Да, — проще было согласиться, чем объяснять пьяной все тонкости наших взаимоотношений. На самом деле… Скорее всего, Стюарт бы вот-вот вышла из этого своеобразного «гарема». Ей не хватало внимания, которое я мог бы уделять. И я её понимал. У нас были достаточно редкие моменты близости и проходили они «по остаточному принципу». А дело в том, что по хорошему, две девушки для одного — это много. Как бы на это заявление не возмущались спермотоксикозные школьники, но всё так. Да — секс, да — новые ощущения, разнообразие, возросшее чувство собственного величия, которое может приподняться даже у такого «динозавра», как я. Но… из «плюсов» это всё.

Что ещё добавляется к этому? В два раза больше «обязательных» разговоров, поддержка отношений, проявление регулярного внимания, подарки, ухаживания, совместное проведение досуга…

У меня не оставалось времени на всё это, было слишком много других дел. И будь девушка одна — никаких проблем бы с этим не возникло: какое-то внимание уделять я бы, так или иначе, успевал. Но на двоих меня уже не хватало. Время Стюарт было жёстко ограничено и было оно довольно сильно сокращено, а потому… Вопрос расставания на моменте, когда мы встретили ещё одну группу, где было достаточно много свободных мужчин, был практически поставлен. И я бы не стал этому противиться. Однако… время само расставило всё по своим местам. Не то чтобы подобному я был как-то излишне рад.

— Плен… звучит, будто бы мы на войне, — новый глоток выпивки ввёл Сару в меланхоличное состояние. Она задумчиво поглядывала на стену бара, бессмысленно водя пальцем по столу.

— По сути, на ней и есть, — чуть приподнял разукрашенный фужер, выглядящий будто праздничный. Не удивлюсь, если так оно и есть. — Только каждый сам за себя.

Эта тема уже поднималась. Но кто я такой, чтобы запрещать Маджо ещё раз высказать своё мнение?

— Гражданская, тогда уж, война, — хмыкнула она.

— Как между «Севером» и «Югом»? — покосился на неё с интересном. История США достаточно скудна, ибо страна была относительно новой, а потому все важные её вехи вбивались в школах от и до, в дальнейшем дополнительно полировались в универах. И всё равно умудряются находиться люди, не знающие, кто такой Джон Фримонт, Джеймс Шилдс или даже Джефферсон Дэвис. Благо, что хоть про Авраама Линкольна в курсе практически все.

— Как между грёбаными зомби и людьми, которые почему-то ведут себя даже хуже мертвецов, — мрачно произнесла Маджо, вновь делая глоток виски.

— Как и всегда… как и во все времена, — невольно вспомнил прошлую жизнь. — Мы, человечество, постоянно умудрялись проявлять друг к другу особую жестокость.

— Нахер… Сегодня буду пить, пока не проблююсь. А потом ещё и ещё, — фыркнула она.

— Думаешь это будет правильно перед… завтрашним? — слегка нахмурился на такие слова.

По плану, завтра мы доберёмся до Лексингтона и парка Месон, где уже должны дожидаться наши. А потом… не знаю, что задумал Брюс, но я буду настаивать на истреблении тех ублюдков, с которыми у нас случился конфликт.

Потому что только в сказках и мультиках вчерашние враги, которые резали друг друга, сегодня становятся лучшими друзьями. «Дружба — это магия!» Ага… а по факту народы продолжают ненавидеть своих соседей, которые лет сто назад на кого-то там напали.

Нет уж. Кровь как вода, раз пролилась, то обратно уже не вернуть. И забыть про совершившееся тоже не получится, что бы там не говорил Таубер. Закончится всё тем, что кто-то кого-то убьёт. Снова.

— Мне надо снять стресс, а стресс снимают выпивкой или сексом, — отмахнулась Сара. — Хотя… давай, — внезапно посмотрела на меня. — Сегодня. Разок. Для снятия напряжения.

— Не шути так, — пустой фужер ставится на стол, а взгляд непроизвольно проходит по фигуре моей собеседницы.

— Пошли давай! — поднялась она, ощутимо пошатываясь. — Я уже достаточно выпила, чтобы эта идея казалась мне здравой, но недостаточно, чтобы упасть и валяться, словно палено.

— В первую очередь нужен душ, — постарался донести до женщины всю трудность её нового плана.

На самом деле, он не так уж и плох. Секс без обязательств, имею в виду. Тем более, в такой-то ситуации. Но, честно сказать, не уверен, что подобное пойдёт нам на пользу в долгосрочной перспективе.

— Так пошли в душ, — воодушевлённо кивнула женщина.

— Он холодный, — пояснил я.

— И что? — Сара непонимающе продолжала на меня смотреть.

— Смоешь алкоголь и вернёшь сознанию трезвость, — улыбнулся ей.

— И эта идея покажется мне херовой, да? — задумалась Маджо.

— Определённо да, — киваю в ответ, отворачиваясь и залипая в бар. Бутылок там было немало. Жаль, не нашлось чего-то вкусного, подходящего для столь убеждённого трезвенника, как я. Но да ладно, минералка тоже сойдёт.

— Сука… Прав, — вздохнула она, вернувшись на стул. Бутылка была отставлена в сторону.

— Конечно прав, — усмехнулся на эти слова. — Так что никакого секса на пьяную голову. Лишь на трезвую и после первого свидания, — выставил палец вперёд.

— Аха-ха! Иди-ка ты! — засмеялась женщина.

— Пойду-пойду, ты ещё и сама туда сходить хотела, — сделал непрозрачный намёк.

— Это нормально… — негромко хмыкнула. — Значит, буду бухать. Выпивки тут много. Мне хватит.

Обратная сторона медали.

— Постарайся всё же держать себя в руках, — вздохнул. — Или найди кого-то другого, для снятия напряжения. Того, с кем не будешь завтра чувствовать себя не в своей тарелке. Проснётесь-то в одной кровати.

Маджо задумалась.

— Чарли? — положила палец возле губ. — Нет, спасибо. А с Брюсом у нас чёрная полоса. Слишком уж мудацкое у него поведение последнее время. Строит из себя святого, а по факту ничем не лучше остальных. Мне его, ик, — неожиданно икнула и покосилась на бутылку, где ещё плескались остатки, как будто бы та её чем-то подставила. — Мне его, — снова начала говорить, — «напарник» рассказал кое-что. Хах, как Таубер бросал товарищей. Как жертвовал жизнями, как… — она загрузилась. — Короче, дерьма творил серьёзного. А сейчас, типа, искупление ищет, во.

Хм, интересно. Будем знать.

— Но мы ещё живы. Может, не так уж он и не прав? — нейтрально ответил на эти слова.

— Смотрите-ка, кто начал защищать Таубера! — засмеялась она. — И между прочим мы не все живы. Двух отличный людей попросту не стало. Чья вина? А, не отвечай, — махнула рукой. — Не хочу этого знать, потому что знаю… — бессвязно произнесла Маджо. — Надо за это выпить. За упокой души.

Мощный глоток, потом ещё один и ещё. Но вот, остатки были добиты и Сара посмотрела на дно через горлышко, а потом громко икнула.

— Что, закончилась? — выгнул бровь. — Только не говори, что ты выжрала всю бутылку! — я это прекрасно знал, но… вырвалось, скажем так.

— Надо ещё… — с азартом посмотрела на барную стойку.

— Да нихера, — поднимаюсь на ноги. — Пойдём, проблюёшься, — требовательно, но аккуратно, хватаю её за руку.

— Но я не хочу! — словно маленький ребёнок, топнула женщина.

— Надо, Сара. Надо, — ответил бессмертной классикой, неизвестной большинству местных.

— Ублюдок, мать твою… — прошипела она, но всё-таки поддалась моему натиску.

— Пошли-пошли… — придержал я её, направляя к туалетам первого этажа, на котором, собственно говоря, мы и находились.

— Ещё раз ухватишь меня там и пойдём в кровать, — невнятно пробормотала Маджо, заставив задуматься, насколько мои руки самовольничают. Не-е, — прислушался к себе и понял: не тянет. В таком состоянии женщина никак не побуждала меня к каким-то физическим активностям. Грязь, вонь и усталое, пьяное тело. Что-то для очень-очень голодного.

— Только после душа и знакомства с белым другом, — успокаиваю её, не отрицая никаких предложений. С выпившими так лучше всего. Это делает их добрее и уступчивее.

— С этим твоим, Лэнсом? — не поняла она фразу про «белого друга». — Не, на троих я не согласна. Во всяком случае именно с ним. Может кто-то другой был бы ещё… поинтереснее, — Сара хихикнула. — А этот Чапман у тебя как клоун какой-то. Трахаться же с клоуном — это что-то из разряда охрененно смешного анекдота.

— Я имел в виду унитаз, — постарался не заржать.

— О, точно… — на мгновение смутилась Маджо, но тут же затрясла головой, будто бы прогоняя лишние мысли.

— Вот, благо, что хоть уборные тут общие есть, — сменил тему, заводя женщину в ближайшую, а потом осторожно укладывая на пол. Мде… смотрится, конечно… забавно.

— Вид у них, как в моей старой общаге, — поморщилась она, глядя на «белого друга».

Он хотя бы работал! А то не удивился бы…

— Ничего, направлю тебя наверх, в душ, как освободится, — скрестил руки на груди, наблюдая, как Сара смотрит на старый и достаточно грязный — ну хоть не засранный! — унитаз.

— В жопу, просто в жопу, — наконец мотает брюнетка головой, делая попытку подняться. Ага, так тебе и позволил!

— Давай уже, два пальца в рот, — придержал её за плечи, возвращая обратно. Говорить старался максимально мягко, так что эффекта сопротивления не получал.

— Скотина ты, Сандерс, в курсе? — обиженно посмотрела она на меня. Решаю проигнорировать это.

— Ну же, смелее, — кладу руку ей на голову. — Итак?

Оплёвываясь и вполголоса меня матеря, мулатка проделала нужную процедуру, заставив поморщиться от резкого алкогольного духа, замешанного на полупереваренную пищу. Кто знает — тот знает. Остальным — повезло не застать блюющих алкашей.

— Вот, молодец, — главное по итогу — похвалить. Это лишь со стороны кажется, что всё просто. А попробуй сам, бухой в сопли, всё провернуть, пусть даже с чужой помощью и поддержкой, так быстро мнение изменишь.

— Тьфу, гадость! — сплюнула она, а потом закашлялась. Нажимаю на слив.

— Давай, сполосни рот, — поднимаю эту пьянь на ноги.

— Пошёл к чёрту, я знаю, что делать после подобного! — вырвала руку и, заметно слабее шатаясь, подошла к умывальне.

— Даже не сомневаюсь, но раз уж вызвался помочь… — невозмутимо отвечаю ей, оставляя фразу недосказанной.

— Гори оно всё огнём, — бубнила она и умывалась. Занималась Сара этим серьёзно и досконально, потратив порядка десяти минут. Тщательно прополоскала рот и зубы, заодно высморкавшись и даже частично придя в себя. Во всяком случае, пелена алкогольного тумана сошла с её глаз.

Подсветил женщине фонариком, отчего в зеркале отразилось её бледно-зелёное лицо.

— Красавица, — фыркнула она, упираясь в стекло двумя руками, а потом резко от него оттолкнувшись.

— Эй, не шатайся, — подхватываю её под руку.

— Это всё из-за тебя, — поморщилась Сара, но руку вырывать не стала.

— А не из-за бутылки, которую ты вылакала чуть ли не залпом и в одиночку? — искоса взглянул на неё.

— Сам виноват, мог бы помочь женщине другим способом, — жирно намекнула она, а потом размяла плечи. — А раз помощи не было, пришлось брать процесс в свои руки.

— Молчи уже, «женщина», — хмыкнул на последнем слове. — В «свои руки» ситуацию возьмёшь попозже, когда доберёмся до душевых. Используй там хоть пальцы, хоть флакон шампуня, хоть любые другие инструменты, — и направился по лестнице, продолжая её придерживать.

Маджо ворчала, но шла вполне нормально. Без излишних шатаний и попыток упасть на полпути. Уже через пять минут вы вошли в нашу с ребятами временную комнату.

— О, Эйд, — начал было Чампан, а потом заметил Сару, — этого следовало ожидать… — пробормотал он, покосившись на нас. Сам парень уже успел закончить с водными процедурами и сидел за столом, листая какую-то книгу, подсвечивая при этом себе фонариком.

— Лэнс… — вздохнул я.

— Понял, заткнулся, — усмехнулся он, делая рукой жест, будто застёгивает свой рот на замок.

— Вот и правильно. Лучше подсоби… — киваю на брюнетку.

— Не надо, я сама… — вывернулась она и почти нормальной походкой пошла к душевым. Почти. Успел подхватить в последний момент!

— Сука! Едва поймал! А если бы треснулась башкой об угол этого стола⁈ — ругнулся на неё, но Маджо закусила удила.

— Всё нормально, говорю же! — попыталась вырваться она из захвата, но тут уже не выпустил, вцепившись будто клещ.

— Так, давай-ка в душ, — аккуратно направляю её, подсвечивая путь собственным фонариком.

— Душ… хах, — тыкает в меня пальцем, — только попробуй подглядывать! И я… ик… я тебя…

— Подглядывать не придётся, я буду полноценно находиться там вместе с тобой и контролировать каждый шаг.

— Ты охерел что ли? — она аж остановилась, недоумевающе на меня посмотрев.

— Захотела голову о кафель разбить, поскользнувшись внутри? — посмотрел на неё как на дуру. — Не спорь и иди, — добавил в голос серьёзности.

— Так, а я? — вскинулся Лэнс. — Ещё нужен?

— Сиди уж здесь, — слабо улыбнулся. — Или нет, спустись вниз, скажи остальным, что с Сарой всё нормально, просто напилась в щи, — негромко вздохнул и открыл дверь душевой.

— Во что⁈ — переспросил Чапман, заставив меня мысленно поморщиться.

— Забей, просто «напилась», — сделал неопределённый жест рукой.

— Угу, — фыркнул он. — Ладно. Том, пошли.

— Не хочу вниз, буду спать, — пробурчал здоровяк, развернувшись лицом к стене и громко чихнув.

— Будь здоров и расти большой, — хохотнул я, получив слова благодарности.

— Чёрт с тобой, будет у нас внизу своя компания, чисто мужская, — криво улыбнулся Чапман и отправился в одиночку.

— Будто до этого она была другой? — вполголоса произнёс я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Тоже верно, — прыснула Сара.

Осторожно заведя женщину в душевую, поставил фонарик на полку, а потом осмотрел текущее убранство. Ну-с… могло быть и хуже, это я точно могу сказать.

Пока я осматривался, позади меня прошла некоторая возня, а когда оглянулся, то заметил, что моя спутница открыто сбросила всю одежду на пол. Под грязной и вонючей оболочкой скрывалась удивительно гармонично сложенная красавица.

— Я знал, что ты секси, но настолько… — покачал головой, не сдерживая улыбку.

Маджо гордо задрала нос, а потом подошла к крану.

— Так… горячая? — дёрнула соответствующий рычаг и вода потекла. Только была холодной. — Сука, — выругалась она уже привычно и совершенно безэмоционально. Будто бы констатировала факт. — Но я ожидала этого. Закалялась общажным образом жизни. Правда лет десять назад, — усмехнулась под конец, а потом посмотрела на меня. — Давай ко мне, под воду!

И тут же включила полный напор холодной, яростно зашипев, оказавшись под ледяными струями воды.

Вокруг полетели брызги, часть из которых попало и на меня, отчего невольно вздрогнул, но не тормозил, а быстро избавился от своей одежды, попутно наблюдая за молодой женщиной, которая стремительно дёргалась под ледяным душем. Честно сказать, желание пробудилось даже несмотря на совершенно неподходящую обстановку!

Но столь же моментально оно и исчезло, как только составил ей компанию. Ух! Холод прямо пробирает! Зато сколько бодрости даёт!

Зубы застучали сами собой, а руки заработали что есть силы, поливая себя гелем и вовсю шкрябая мочалкой. Прямо-таки физически ощущал, как становлюсь чище. И холоднее. Мать вашу, в реке было намного теплее, почему здесь то так холодно⁈

Пяти минут нам хватило, после чего синхронно выскочили из-под ледяных струй, тут же закрывая кран.

— Бр-р! Холодно! — Маджо обхватила себя за плечи, прижимаясь ко мне. — Ты нихрена не тёплый!

Стоя под водой, приходилось действовать быстро, но при этом не оставлять ни единого места, где могла бы скопиться грязь или трупная кровь. Однако, осматривая сейчас как себя, так и свою спутницу, признавал, что с задачей мы справились более чем успешно.

— Я под такой же стоял, — хмыкнул Саре, обхватывая её двумя руками. — Терпи.

Правда от того, что касались друг друга, не ощущали никакого возбуждения. Лишь холод. Во всяком случае я.

— Терплю, — уже тише ответила женщина, растирая кожу.

Прикрываю глаза, не давая им излишне засматриваться, а вместо этого сосредоточился на дыхании. Это… почему-то помогало немного согреться.

— Сильнее обнимай, — продолжала она дрожать, даже на протяжении пяти следующих минут. Руки начали растирать её, а потом и себя. Брюнетка поступила аналогично. И… я прекрасно ощущал, в какую сторону мы движемся.

— Дай хоть зубы почищу… — сумев немного согреться, вырвался из её объятий, подойдя к раковине и треснувшему с края зеркалу.

Дотронувшись до него, чувствую, будто бы керамика аж отдаёт жаром. Фантомное ощущение после ледяной воды. Все предметы вокруг кажутся тёплыми.

— Твой дружок плевать хотел на твои зубы, — кивнула она на приподнявшийся прибор.

Впрочем, эрекцию я не скрывал. Было бы скорее странным обратное, если бы она не пришла в такой обстановке.

— Это естественная его реакция, — отмахнулся я, выискивая свою щётку, которые сюда, все сразу, притащил ещё Вилер.

— Не хочешь проверить мою? — в спину упёрлись холодные, но упругие груди. Соски призывно торчали, не давая мне понять: от холода или возбуждения?

Ощущаю, как кровь ещё сильнее приливает к низу живота. Мне хотелось этого. Действительно хотелось.

Однако, решаю сыграть от обратного, а потому неспешно выдавливаю пасту на щётку, приступая к чистке зубов, полностью игнорируя её вопрос.

— Гад, — скалится она, хватая мою свободную руку и опуская себе между ног. Ощущаю тепло и влагу. — Я же всё вижу, не сопротивляйся… — голос стал тише и каким-то, слегка хрипловатым.

— Уже успела согреться, — сплюнул пасту и посмотрел на неё, работая пальцами. Сара сильнее прижалась ко мне, её глаза наполнились негой и желанием.

— И промокнуть, — шепнула она. Впрочем, это ощущалось и без слов.

— Я думал, мокро от воды, — со столь же серьёзным лицом отвечаю ей.

— Шутник, — её руки сжали мои плечи, женщина буквально насаживалась на мои пальцы.

— Я же из компании с клоуном, — не удержался от лёгкой ухмылки, полностью разворачиваясь к ней.

— Это заметно, — тяжёлое дыхание с каждой секундой всё больше вымывала из головы лишние мысли, заставляя сосредоточиться лишь на одной цели.

Она была гладкой. Радует, что женщина продолжает ухаживать за собой, даже находясь в такой ситуации.

— А ты вся серьёзная? — тела соприкасаются друг с другом. Её смуглая кожа сильно гармонирует с моей, вызывая желание посмотреть, как всё это будет выглядеть в постели. Инь и Янь?

— Более чем, — рука Сары хватает мой член, вызывая лёгкую, едва уловимую дрожь, пронзившую тело.

— Ты всё ещё пьяна, — подобное ощущается в этих её излишне развязных движениях.

— Уже не очень, душ смыл весь градус из организма, — слабо усмехнулась она, не останавливая движения рукой.

— Мне надо дочистить зубы, — с трудом развернулся обратно, ускользая из этого сладкого плена. Мои действия было ещё одной игрой, нечто вроде прелюдии, которую нужно было довести до ума.

— Убьёшь всё возбуждение, — прищурилась женщина, требовательно проводя руками по моей спине.

По коже пробежали мурашки предвкушения. Я предчувствовал события, которые вот-вот произойдут.

— Плевать, я не могу заниматься сексом без поцелуев, — взглянул на неё через зеркало. Света фонарика едва хватало, чтобы нормально её рассмотреть. Но его таки хватало…

— Ха-ха! Смешно! — рассмеялась она, но тут же задумалась, проведя рукой по своим мокрым волосам.

— И что тут смешного? — выгнул бровь.

На самом деле, конечно же, мог. Но без них было не то… Как-то… без огонька, что ли?

— Да ничего… просто… странно, — отвела взгляд, а потом вновь его возвращая. В глазах явственно читался какой-то план.

— Странно от того, что мы мокнем в холодной воде, пытаясь потрахаться, находясь у чёрта на куличках, пока наши друзья нажираются внизу, «отмечая» поминки моего отца и твоего друга? — вновь сплюнул пасту, промывая рот и щётку.

— Звучит дико, — её голова опустилась на моё плечо. Женщина ненадолго подвисла, будто осмысливая происходящие сейчас события с другой стороны.

— Как уж есть, — развернулся к Саре, приподнимая её голову. Взгляд глаза в глаза добавлял происходящему оттенок какой-то теплоты и близости.

— Дай и мне щётку, — решительно высказалась она.

— Это негигиенично, — воспротивился подобному.

— Ты собрался меня целовать, так какая разница? — прозвучавший вопрос был до странного логичным. Я не нашёл что на это сказать.

— Тоже дело, — на мгновение согласно прикрываю глаза и протягиваю ей собственную щётку.

Мы поменялись местами. Теперь она стояла спиной ко мне, в то время как я был сзади. Не провести рукой по этой смуглой, гладкой спине, было выше моих сил.

Кожа была мягкой, бархатной и чертовски сексуальной. Притягательной. Мои пальцы изучают её, нежно поглаживая и периодически сжимая. Через некоторое время я обнял её со спины, ладони легли на грудь, сжимая соски.

— Ну и что теперь? — не прошло и минуты, как Маджо развернулась и дыхнула на меня мятой, в которой уже не ощущалось ни алкоголя, ни блевоты.

— М-м? — мы стояли друг от друга слишком близко. Особенно учитывая то, что только что были из душа. Впрочем, его холод успел уйти на задний план, уступив место жару, разгорающемуся в груди. — Подберу новую одежду и… — продолжаю играть, мягко касаясь её лица.

— Да иди ты нахер, Сандерс! Я тебе нравлюсь? — на лице Сары была агрессия, но вместе с тем и что-то ещё. Что-то, едва заметное, неуловимое… Мне хотелось изучить это.

— Ты очень красивая, — убираю прядь волос, мешающий любоваться её лицом.

— Тогда не тупи, а? — и мы слились в поцелуе, который показался чертовски горячим, по сравнению с только что принятым ледяным душем.

Каменный стояк упёрся в её плоский живот с хорошо заметными кубиками пресса. Руки хаотично ощупывали тела друг друга, продолжая ранее прерванную забаву.

— Просто давал тебе шанс сдать назад… — едва слышно отвечаю ей, единым движением подхватывая Сару на руки, отчего она удивлённо ахнула.

— Я, блядь, хочу этого! — брюнетка ткнула пальцем мне в грудь, как только пришла в себя.

— Знаю, — коротко отвечаю, после чего, стараясь не уронить свою ношу, забираю фонарик и выхожу наружу. Быстрый взгляд на Вилера показал, что великан крепко спал. Его похрапывания были хорошо слышны и я не ощущал в нём притворства. Чапмана всё ещё не было. Надеюсь, он не нажрётся до состояния Маджо, ибо его аналогичным способом бодрить и трезвить я не стану. Пойдёт заниматься делами с похмельем и головной болью.

Память подсказала, куда надо идти, ибо помещение находилось в полумраке, который едва-едва освещалось фонариком, луч которого был направлен вверх.

Вот она, спальня. Кладу женщину предельно аккуратно, чтобы не поднять облако пыли. Как же хорошо, что застелил кровать свежим! Ну-у… условно свежим.

Едва почувствовав под спиной опору, Сара цепко хватает меня, притягивая ближе к себе. Мы вновь сливаемся в поцелуе, после чего осторожно перехватываю инициативу и сильнее прижимаю её к кровати. Руки смуглокожей красотки фиксируются сверху, за головой. Краткий миг просто смотрю на получившуюся картину, а потом начинаю медленно скользить языком от её шеи до ключиц и ниже, останавливаясь на груди.

— А-ах, — сладкий стон дарует лишнюю порцию энергии, заставляя лишь увеличить напор.

Её кожа радовала чистотой, позволяя поцелуям опускаться всё ниже, пока я не оказался прямо напротив лона.

Следующий стон был особо громким. Сара не сдерживалась, позволяя легко определять те действия, что радует её особенно сильно. Бёдра крепко сжали мою голову, а руки опустились на затылок. Я ощутил, как она всем телом подаётся вперёд.

Язык скользил, даруя блаженство, а мои ладони крепко обхватили её ноги, периодически поглаживая. Я не прерывался, действуя наверняка.

— Д-да-а! — наконец протяжно простонала она, обмякнув подо мной.

Выбираюсь из сладкого захвата и нависаю над ней. Глаза Сары были затянуты пеленой довольства. Провожу рукой вдоль этого великолепного, разгорячённого тела, а потом медленно ложусь сверху и плавно вхожу в неё.

Узко, как же узко!

Губы обхватывают нежную шею, мягко покусывая её. Ритмичные движения набирали оборот.

— Теперь я, — внезапно произносит она, после чего разворачивает меня спиной вниз, оказавшись сверху, в позе наездницы.

Бёдра женщины задвигались, заставляя прикрыть глаза и полностью отдаться приятным ощущениям. Мне казалось, что стоит лишь немного ускорить темп, как я изольюсь ей прямо внутрь. Этого нужно избежать. Но если она будет действовать в таком же ритме как сейчас, то продержусь ещё какое-то время…

Ладони обхватывают сочные груди, сжимая соски. Сара едва слышно постанывала, двигаясь туда-сюда. Это зрелище завораживало. Хотелось, чтобы оно длилось если не вечно, то хотя бы подольше. Час или два. А может, всю ночь?

Приподнимаюсь с ложа, выпрямив спину, оказавшись с женщиной лицом к лицу. Её чёрные волосы убираются левой рукой, а правой поглаживаю тонкую шею, прижимая ближе к себе. Губы вновь встречаются, после чего начинаю помогать в её движениях, подстраиваясь под ритм.

— Боже… — через несколько мгновений её затрясло. В мою грудь впились её соски, а в спину — ногти. — А-ах!

Лоно женщины сокращалось, заставляя меня сдерживать собственное желание изо всех сил. Резинки… нужны были резинки… Но где они лежали не имел ни малейшего понятия.

Повалив довольную красавицу на спину, понимаю, что или я сделаю это на своих условиях, либо в следующий заход точно не сдержусь и получу риск преждевременной беременности. Оно мне надо, в текущих-то условиях?

Приподняв женщину, откровенно разворачиваю её лицом к стоящему колом члену, на что получаю едва слышный хмык. Сара отлично поняла намёк.

— Ох, — теперь уже мой стон вырвался изо рта. Её язык был достаточно умел и приносил неописуемое удовольствие, которому я уже и не думал сопротивляться. Не прошло и минуты, как я отстранил её, кончив на грудь.

— Мог бы и в рот, я же не девочка-школьница, — улыбнулась она, проводя пальцем по семени и пробуя её на вкус. — Давно уже… давно уже ничего не было, — завалилась та на кровать, лицом в потолок.

Лёг рядом, ощущая приятную опустошённость. В голове было ясно как никогда, но помимо этого потянуло в сон. Все конечности наполнились усталостью.

— В следующий раз будет тебе в рот, — едва слышно хмыкнул на это, отчего получил слабенький тычок в бок.

— Надеешься, что следующий раз состоится? — она хитро улыбнулась, глядя на меня.

Пожимаю плечами, проведя рукой по её горячему, мокрому от пота телу.

— Пойдём в душ? — Маджо, как кошка, прижалась к моему плечу, заглядывая в глаза.

Один из естественных рефлексов, которые я замечаю, пусть и не у всех, но у очень многих своих любовниц. Теперь она спрашивает меня, вместо того, чтобы просто пойти и сделать.

— Дай мне минуту просто полежать, — не удержавшись, вновь касаюсь столь желанного тела, останавливая руки на шикарной, объёмной груди. Не терпится вновь её попробовать Ощущаю в паху ещё один отклик, но не даю ему перерасти в нечто большее. Ночь не резиновая, нужно оставить немного времени и на сон. — Ладно, пошли.

— Вижу их, — вытянулся Лэнс, едва не вываливаясь из окна фургона, — ждут нас.

Ближе к обеду следующего дня мы добрались до Лексингтона и теперь приближались к парку Месон. Лично мне показалось, что я даже видел людей в церкви «Бет-Салем», мимо которой проезжали, но с точно такой же вероятностью это могли быть зомби. Да и не до других людей сейчас… С нашими бы разобраться.

— Куда им деваться, после того, что натворили? — пожал плечами, замечая знакомые трейлеры и несколько оставшихся машин. Но числом поменьше… Сколько там они тачек просрали?..

Мысленно поморщился, понимая, что с прошедшим косяком нужно серьёзно так разбираться, а потом жёстко наказывать. Ибо если ситуация повторится… группа имеет все шансы попросту исчезнуть. Куча людей погибает даже при продуманных вылазках просто из-за случайностей. Например — Каххар. Предсказать такое не мог никто, вернуться в прошлое тоже не получалось. Слишком много времени прошло.

Если же прибавить к этому ещё и непродуманные действия наших «мирных» представителей…

Мысленно вздохнул и ещё раз пробежал глазами по картине, представленной передо мной. Хм, похоже они даже успели разбить какой-никакой лагерь, хоть и на самом краю парка. Рискованно, но… не опаснее того, что уже наворотили.

Главное, чтобы рядом был источник хоть какой-то пресной воды. Но он, вроде как, имелся…

— Сбежать, на хер, — ответил мне Лэнс, сплёвывая в окно. — Где там мой дружище Майкл? Хочу сказать ему пару ласковых.

— Вон стоит, — киваю на афроамериканца. — Не знает куда руки деть.

Значит, волнуется. Есть за что? Есть, это точно…

— Понимает, что накосячил, — подтвердил мои догадки Чапман.

— До этого было не трудно дойти, — криво улыбнулся. — Ему вполне хватило мозгов. Жаль, не хватило на то, чтобы избежать проблем с пожарной станцией.

— Кому-то и жизни не хватает, чтобы осознать собственные проступки, — прикрыл Лэнс глаза, глубоко вдыхая, а после выдыхая. Парень явно готовился к… чему-то. Просто ощущал, что сейчас события понесутся вскачь. Нечто подобное испытывал и я.

— Ого, кто решился пофилософствовать? — коротко взглянул на него, останавливая фургон возле остальных машин. Аккуратно — так, чтобы не помешать быстрому выезду, в случае каких-либо происшествий. А они, эти происшествия, как показывает практика, умудряются случаться достаточно часто.

Впрочем, от неприятностей меня по прежнему лучше всего страхует собственная сверхсила.

Стоило лишь остановиться, как Том тут же выпрыгнул из машины и помчался искать Лори. Мы же на минуту задержались.

— А я гляжу, тебе ночные приключения здорово повысили терпимость ко всякого рода косякам, — усмехнулся сокомандник. — В ином случае уже сам бы мчался наказывать, да разбираться в ситуации.

— Угу, постельные дела повышают настроение, — не стал с ним спорить.

— Смейся-смейся… — покачал он головой.

— Чего уж тут смеяться-то? Даже если я не выбегу «наказывать и разбираться», как ты сказал, то ситуация всё равно вызывает уйму вопросов, которые в любом случае придётся задать, а потом определяться с полученными ответами. Но уже тихо, спокойно и без нервов.

Переглядываемся с другом и совместно начинаем хохотать.

— Ладно, признаю, — аж утёр из уголка глаза слезу, — проблем избежать не выйдет… Но нужно хотя бы попытаться. Так… ещё кое-что, — приподнимаю палец. — Когда выйдем, сходу на Майкла и остальных не набрасывайся, децимацию станем уже в кулуарах проводить. Для наших, имею в виду. А вот внешне изображаем монолит, который поддерживает друг друга в любых обстоятельствах.

— Обстоятельства… мда… — Чапман почесал шею и покосился в окно. — Я понял тебя, сделаю.

— Вот и здорово, — киваю ему.

Из тачки Таубера, которая остановилась неподалёку, уже вышли все, начав что-то обсуждать с Вирджинией, Майклом и почему-то Биллом. Этот-то тут каким боком?

Впрочем, замечаю, как в нашу сторону периодически поглядывает то один, то другой представитель группы. Пора выбираться наружу, что, собственно и делаю. Но стоило сделать лишь пару шагов, как ко мне тут же бросается Констанция. Поддерживаю её крепкие объятия, краем глаза замечая взгляд Сары, которая открыто усмехнулась, наблюдая за нами.

— Разгрузка! — в то же время громко произносит Брюс, хлопая в ладоши. — Том, Лэнс, Артур, начните сортировку и распределение вещей, девушки помогут, — кивнул на Лори, Конни, Элайну и остальных, присутствующих тут. И не забывайте про наблюдение за окрестностями! Нам нужен обзор!

Ага, привлекли девушек, ибо мужчин, не занятых в будущем обсуждении у нас было мало.

— Эйд? — глянул на меня Чапман.

— Иди, — не скрывая, подтверждаю указание Таубера, чем вызываю понимающую ухмылку у Волчнера и Маджо, а также подозрительный взгляд Флеминг, которая будто бы что-то резко начала пересчитывать в уме. — Будешь за главного, — дополняю я, после чего демонстративно отворачиваюсь, как бы теряя интерес к происходящему и сосредотачиваясь на своей блондинке, которая и вовсе будто не услышала слов Брюса.

— Мы полпути днищем по земле шкрябали, — произнёс Таубер, указывая на фургон и изображая, что всё идёт как положено. — И не просто так, а от перегрузки, ибо взяли всего и с солидным запасом. Сверяйте списки и так далее, но делайте тщательно, ибо не хочу, чтобы потом что-то затерялось или пропало.

Провожу рукой по волосам и спине Корсон, вдыхая аромат её чистого тела. Приятно…

— Всё хорошо, — негромко говорю ей. — Я вернулся и теперь всё будет хорошо.

— Угу, — односложно отвечает девушка, не поднимая головы. Ощущаю, как груди касаются горячие капли слёз. Вот чёрт… Не люблю заниматься утешением. Женщинам оно нужно, как воздух. Истерики, имею в виду. Они ощущают себя в них, как рыба в воде, в то время как большинство мужчин такого попросту не понимает. Типа… Серьёзно, у тебя подгорели блинчики и теперь ты плачешь? Или разреветься от того, что проезжающая мимо машина обрызгала грязью. Для парней это лишь повод для злости или смеха, но девушка легко умудряется превратить даже такую мелочь в серьёзную проблему. Что уж говорить о действительно важных вещах?

Без поддержки им трудно. А потому нужно оказывать её, ведь это не так уж и сложно.

Смотрю, как в трейлер, где традиционно проходят совещания, начинают набираться люди. Вижу взгляд Майкла, а потом и Сары. Качаю им головой, на что они понимающе уходят без меня. Аналогичный жест демонстрирую и для Чарли, когда он потом с намёком на меня покосился.

Не страшно, подойду через пару минут. Всё равно сейчас там будет лишь очередное выяснение «подробностей» случившегося происшествия, о которых всю дорогу говорил Брюс. Какие в жопу подробности⁈ Всё уже известно!

— Эйден, — слышу знакомый голос. Сбоку подошёл Кевин. Вид у него был достаточно расстроенный. Конечно, Уэсли ведь погиб. Даже мне было жаль этого человека, ибо он заботился обо мне и я успел к нему привязаться. Что уж говорить про брата? — Матери очень плохо, — парень не обращал внимание на Констанцию, точнее, делал вид, что не обращал. — С того самого, вчерашнего звонка. Когда ты сообщил, что… что отец… В общем, её надо навестить, — малодушно не смог произнести он эти слова.

Что в них такого? «Погиб отец». Несмотря на смысл, слова остаются словами. Без них нам будет труднее понимать друг друга, а потому бояться слов — глупо.

— Конечно, — киваю ему, — зайду к ней, как только разберусь с остальными делами.

В первую очередь совет. О, как раз моя блондинка отлипла, намочив половину футболки. Эх… ладно, хотя бы тихая и спокойная истерика, без криков и битья посуды. Последнее — и вовсе никогда не понимал. Это уже какой-то деструктив.

— А… может сейчас? — попытался настоять Кевин. — Боюсь, как бы она чего… — поправил он волосы заученным движением, заставив меня задуматься о том, чтобы принудительно его подстричь. Лоб то уже здоровый, шестнадцать лет, а до сих пор косит под маленького, с этими вот «стильными» причёсками. Тем более сейчас, во времена зомби-апокалипсиса и опасности на каждом шагу. От всего мешающего нужно избавляться, как от рудиментов. И брат должен это понять, так или иначе.

А после стрижки приладить его к общим делам. Может даже включить в мою группу, ибо «новой крови» нам не помешает, а на таком телёнке уже вполне можно пахать.

— Кевин, ты ведь мой брат и сын Даны, — добавил в голос строгости. — Почему тогда бродишь тут, а не следишь за матерью? Я не могу сходу броситься её утешать, чтобы закончив к вечеру или вообще к утру, обнаружить, что группа готовится штурмовать пожарную станцию или же наоборот, оказывается, мы отступаем в новые, неведомые дали. Мне нужно быть на совещании, — киваю на трейлер, — чтобы удерживать нас на плаву.

— Понимаю, — коротко произнёс он.

— Ни черта ты не понимаешь, — нахмурился в ответ. — Приду позже. Скажи матери, что я зайду сразу, как решу все вопросы, которые вы тут нагородили.

— Х-хорошо, — дёрнулся брат, ибо строгость в общении с ним я допускал нечасто. Или когда он серьёзно косячил, или когда у меня была целая гора важных дел и абсолютно не было времени на разного рода игры.

— Эйден, спаси Арлин, — дождавшись, пока Кевин отойдёт, быстро сказала Конни. — Она единственная, кто у меня ещё остался, — из её глаз вновь полились слёзы, которые девушка стала утирать рукавом. — Мы с ней лет пять знакомы и… и…

— Не переживай, — поцеловал её в макушку, — я обязательно сделаю всё, что только смогу.

Вот только Стюарт уже вряд ли можно спасти. Нет, на девчонке точно нужно поставить крест. Заложники при любом раскладе долго не живут, разве что происходит чудо. А я что-то не верю, что мы наткнулись на группу борцов против насилия. Судя по трупам с нашей стороны, они совершенно не прочь использовать пушки. А раз так, то какой резон жалеть заложников?

Потянувшись и размяв плечи, оглянулся на ребят, которые послушно начали вытаскивать вещи из фургона. Попеняв себе, что надо было направить туда и Кевина, беру курс на трейлер. Пора показаться на собрании и сорвать очередной тупой план Таубера. Вот нисколько не сомневаюсь, что такой есть.

Однако, на полпути в меня врезается Барни. Ретривер тут же начал нарезать круги возле моих ног, а вслед за ним прибежали и Крис с Кайлой — дети Вирджинии и ныне покойного Роберта.

— Прости, я не могу поиграть сейчас, — погладил пса, который, как когда-то давно, начал делать прыжки в сторону, а потом снова ко мне.

— Он не играть зовёт, — произнёс мальчик, — он хочет, чтобы ты за ним пошёл. Просто… — Крис оглянулся на сестру, которая быстро кивнула. — Миссис Батлер заболела. С ней был мистер Данн, пока не отправился разгружать фургон, — пожимает плечами. — Он говорил, что всё плохо.

— Что с ней случилось? — невольно напрягся. Надеюсь, не зомби-вирус⁈

— Заболела, — повторил мальчик.

— Не знаешь, чем? — дай мне хоть немного сведений!

— Нет, — развёл он руками в стороны, а потом оглянулся на Кайлу.

— Температура и жар, — пояснила она.

— Это не инфекция от зомби, — раздался новый голос и со спины подошла Тиффани. — Не волнуйся, — усмехнулась девушка. — А то видно же, стоишь и уже готовишься доставать топор, чтобы разобраться со всеми проблемами.

— Зачастую — это самый эффективный метод, — серьёзно кивнул ей, не допуская в голос юмора.

— Просто сильная простуда, как говорила мама, — негромко вздохнула Мур, поправив свой джемпер.

— Вы вообще как? У всех вас ведь отцы погибли, — оглядел детей и Тифф.

— У тебя, так-то, тоже, — указала она на меня, на что лишь негромко хмыкнул.

— Мама говорит, папа в лучшем мире, — ответила Кайла. — Что ему сейчас хорошо. Рано или поздно мы все там окажемся.

Крис согласно закивал.

— А раз так, то и переживать не о чем, — улыбнулся он.

— Тупица, — припечатал его Тиффани. — Чего ещё было от тебя ожидать? — закатила глаза, а потом развернулась в мою сторону. — Мне моего не жалко. Не понимаю, как он мог терпеть всё, что делала с ним мать? Про таких говорят: рогоносец, но я бы добавила ещё одно слово-пояснение: «Слепой».

Это она на Уэсли намекает или?..

— Сама тупица! — надулся Крис. — Пошли Барни, нечего с этой вот, дел иметь.

Кайла покосилась на меня, потом на Мур, а дальше побежала за братом.

— Пока, Барни, — успел погладить пса напоследок, а потом тяжёлым взглядом вперился в Тиффани. — Ты не в курсе, что о мёртвых либо хорошо, либо ничего?

— Фигня, — отмахнулась она. — Что он мне сделает? Наругает? Запретит пользоваться телефоном? — брюнетка фыркнула. — Брэдли уже мёртв. И сдох он как кретин, отправляясь штурмовать ту заставу, даже со стороны выглядящую как натуральный замок. Нужно было дожидаться тех, кто хотя бы оружие в руках держать умеет.

Забавно, хоть кто-то открыто признаёт совершённую глупость. Впрочем, что ещё остаётся? А вот то, что она называет отца по имени — хороший такой сигнал, показывающий что в их отношениях всё очень плохо. Было.

— Игра и роли, Тифф, игра и роли. Твоя роль — изображать хорошую, чтобы делать то, что тебе захочется в конечном итоге, — пояснил ей.

— Но какой тут итог-то? — упёрла она руки в бока. — Полгруппы мертвы. Репутация, о которой ты говорил ранее и говоришь сейчас, потеряла смысл.

— Человечество выживет, — уверенно отвечаю на это. — И до тех пор, пока рядом будет ещё хоть один человек, имеет смысл придерживаться определённой роли и изображать хорошую девочку.

— Как ты изображаешь хорошего парня? — усмехнулась Мур.

— Я — исключение, Тифф, которое лишь подтверждает правило, — широко улыбнулся. — И я хорош всегда и во всём.

Так я тебе и сознаюсь в том, кого и как изображаю.

— В самомнении, — скрестила она руки на груди.

— В нём в том числе, — согласно кивнул, а потом покосился на трейлер. — Впрочем, этот разговор можно продолжить позже.

— Ага, тогда я… — Тиффани начала разворачиваться, но успеваю схватить девчонку за руку. Не сильно.

— Погоди, — снова чуть не забыл!

— М-м? — удивлённо посмотрела на мою ладонь, ухватившую её за предплечье. На лице Мур было написано столько удивления, что сложилось ощущение, будто бы до меня девушку вообще никто не касался.

— Помоги остальным с разгрузкой вещей, — указываю на фургон, отпуская хватку. — Тяжести таскать не надо, — улыбнулся я, заметив, как она поморщилась. — Но вот записать сколько привезли того или иного товара, будет очень кстати, а также запомнить, куда его, по итогу, положили.

— Звучит как унылое говно, — хмуро ответила девчонка, дотронувшись до места, за которое я её ухватил.

— Потому что снова не видишь перспективы, — снисходительно на неё посмотрел. — Мало того, что ты будешь знать где находятся ВСЕ нужные вещи, так ещё и получишь возможность первой выбрать себе что-нибудь полезное.

— С этого нужно было начинать, — в глазах Тиффани загорелся интерес.

— Только не забудь, что вначале разгрузка и сортировка, а потом уже поиск новинок, — погрозил ей пальцем. — Иначе тебя быстро выгонят из помощниц и вряд ли когда-то снова допустят до подобного занятия.

— Репутация, да, — поморщилась Мур. — Знаешь, твои слова обретают смысл, когда ты поясняешь их суть, а не просто говоришь, мол, это хорошо, а это — плохо.

— Я ведь всегда привожу тебе примеры! — упёр руки в бока. — Либо ты их забыла, либо нагло врёшь мне прямо сейчас. И почему я склоняюсь ко второму?

— Потому что ты недоверчивый и скользкий змей, который судит других по себе, — брюнетка показала мне язык, после чего побежала в сторону фургона.

— Сучка, — улыбнулся я и наконец-таки направился к трейлеру. Пора было озарить совещание своим присутствием. В конце концов, начальство не опаздывает, оно задерживается.

В трейлере царила напряжённая обстановка. Когда я зашёл, явственно слышал как всегда уверенные слова Брюса, хоть и не разобрал их суть. Но разве мог наш «светоч мысли» нести чушь?

— Наконец-то! — воскликнула Сара, заметив меня. — Хоть кто-то выскажет своё мнение открыто!

Ага, жирный намёк на откровенно херовые обстоятельства.

— Тебе не нравится план? — тут же нахмурился Таубер, вперив в неё мрачный взгляд.

— Да, не нравится! — аж приподнялась она. — Это херня, а не план. Тут же миллион моментов, которые могут пойти не так!

Встаю возле стены, ибо сидячих мест, увы, не осталось. Тесно тут было, что уж говорить?

— Что может пойти не так в переговорах? — от его слов мне едва физически не стало дурно. Вот уверен был… уверен!

— Что? Я не ослышался? — демонстративно ковыряю в ухе. — Мы собираемся делать… что? — интонацией выделяю последнее слово.

— Ну точно, начинается, — усмехнулся Чарли.

— Друг, — подключился Майкл, — у них наши люди: Тим и Арлин…

У афроамериканца была такая интонация, будто бы я всерьёз про это забыл, а он сумел напомнить. Странно прозвучало, невольно аж ухо резануло.

— И Коди, о нём постоянно забывают, — проворчала Вирджиния.

Этот в любом случае не относится к моей группе. Впрочем… Кевин заменит Тима, а Арлин… у нас уже есть Элайна, которая, вроде как, жива. То на то и выходит. Компенсируем, так сказать, потери…

Пекло, что за бред лезет в голову?..

— Потому что Кромтон мудак, — фыркнула Сара, — и никто не будет против если урод украсит своими мозгами ближайшую стену.

Жёстко, но характер этой женщины я уже успел немного изучить. В моей голове именно так она бы и ответила, зайди речь о неприятном ей человеке. Рад, что всё верно предсказал.

— Маджо! Заткнись! — выкрикнул Брюс. — Не говори так!

— Сам заткнись! — огрызнулась она. — Что это за собрание, где нельзя высказывать своё мнение, а полагается лишь соглашаться с великим и могучим Таубером?

— Я имею в виду, что в условиях постоянного риска для жизни, нужно относиться с пониманием ко всякому… — Брюс внезапно замолк. — Да ты ведь прекрасно поняла меня и просто провоцировала! Боже… ты невыносима! — обхватил он руками свои виски.

— Ещё как выносима, если знать правильный подход, — мягко усмехнулась женщина, благо, что хоть не стала как-либо на меня намекать. — Но тебе такое…

Однако, от греха подальше, прервать её нужно. Ну и заодно начать уже решать ситуацию, а не бессмысленно трепаться.

— Брюс, поправь меня, если я ошибаюсь, — начал говорить, вытянув руку, тем самым акцентируя внимание на себе. Маленький психологический приём, позволяющий стать заметнее. — Мы собираемся вести переговоры с людьми, которые убили половину группы и теперь отрываются на заложниках? — выгнул бровь, осознавая, что шепотки между остальными здесь присутствующими, наконец, смолкли. Все сосредоточили свои взгляды на мне. — Ты думаешь, что после насилия и пыток с их стороны, а также отвратительного акта агрессии, начатого этими людьми, нужно просто подставить жопу и ждать продолжения? Может, если бы Рузвельт применил такую тактику во время Второй Мировой, мы бы сейчас разговаривали на немецком?

— Вообще-то наши у них тоже кого-то убили, — высказался Волчнер. — Но точные потери неизвестны.

Майкл кивает.

— Точно зацепили пару человек, но конкретики не могу сказать… — он произнёс что-то ещё, но голос сокомандника потонул в громких словах Таубера.

— Ты переиначиваешь мои слова, Эйден, — Брюс покачал головой. — Давно уже заметил за тобой эту неприятную привычку. Это детское, незрелое желание хоть как-то переспорить своего оппонента…

Вообще-то это стоящая тактика ведения переговоров. И ты, сучонок, сейчас используешь нечто подобное. Принижаешь меня в глазах остальных, тем самым выигрывая на моём фоне. Гнида, думаешь, я подобное не осознаю? Да я в различных дебатах провёл больше времени, чем ты на свете живёшь!

—…я сказал: переговоры, — продолжал он. — Ибо если не будет мирного пути урегулирования конфликта, то будет военный. А значит — новые потери. Как минимум, они убьют заложников.

Замечаю, как кивает Блаззи, но остальные пока не спешат высказывать собственное мнение, лишь посматривают друг на друга. Ага, идея не нравится никому, но предложить нечто иное не хватает либо смелости, либо мозгов.

— Америка не ведёт переговоры с террористами, — с широкой усмешкой выдала Маджо.

«Срач» не считается адекватным аргументом против. А именно его сейчас и затевает Сара, сама того не осознавая.

— А вот тут, милочка, ты серьёзно так заблуждаешься, — хмыкнул Чарли, продолжая бессмысленный спор.

Похоже, последнее осознал не только я. Со своего места поднялась Вирджиния.

— Думаю, все понимают, что я не слишком рада такому решению, — в голосе ощущалась подавленная скорбь, но речь продолжала оставаться точной и уверенной. — Однако, как и Брюс, считаю, что нам лучше выступить за переговоры.

— Я тоже за переговоры, — поддакнул ей Фриман, вызвав лёгкий прищур. Они что, сговорились за моей спиной⁈

— Я против, — решительно махнул рукой. — И у меня есть, что вам высказать.

Делаю пару шагов вперёд, положив руки на стол и обводя всех взглядом:

— Начнём со стандартного сценария: «Всё хорошо». Каким-то чудом, вновь отведя мертвецов, заполнивших пространство возле станции, наши переговорщики, оказавшись в чужих рядах, не оказываются сходу пристреленными. Их не захватывают, начиная пытки, а проводят в отдельную комнату, где проходят переговоры. Что ты им хочешь предложить, Брюс? — перевёл взгляд на Таубера.

— Предложить? — удивлённо вскинулся он. — Мы не менеджеры по продажам! Вся случившаяся ситуация — страшное недоразумение, которое нужно быстрее решить и…

— Как решить-то? — громко хлопаю по столу. — Что мы можем им предложить, чтобы «заключить мир» и совместно проживать на этом объекте? Оружие у них уже есть, транспорт, сука, тоже. Свой лидер, — тонко улыбаюсь, — опять же. Быть может, они наоборот, сознательно нагнали к себе мертвецов, чтобы защититься от живых, а вы их отвели, — тыкаю пальцем во Флеминг и Фримана. — Почём нам знать⁈

— Самое простое… — начал Брюс, но моментально оказывается мной перебит.

— Самое простое и вместе с тем элегантное решение — пуля в голову! Которое придёт к тебе и всей группе переговорщиков! — теперь указываю уже на окно, в сторону, где вдалеке располагалась станция.

— Скорее всего их там не так чтобы сильно много, — задумался Чарли, пока Брюс что-то прикидывал у себя в уме.

— Это с чего это ты взял? — прищурился я. — Погадал по кофейной гуще? Раскинул карты Таро? Взглянув в магический шар? — взмахнул руками, а потом решительно указал на Майкла, который аж вздрогнул, судорожно поправляя воротник футболки. — Сколько было трупов, которых вы отводили? Сотня? Три? Тысяча?

— Э-э… Пожалуй… полтысячи точно было. Наверное там изначально отстреливались от них, тем самым и привлекая лишь ещё большую толпу… Но я не уверен.

— А в чём же ты, мать твою, вообще уверен? — не повышая тона, спрашиваю я, отчего Фриман отвёл глаза.

Колоть его надо, тварь черножопую. Точно что-то затеял.

— Ладно! — повысил тон, обрывая шепотки, которые снова зазвучали по углам. — Предположим, что там собрались кретины. По глупости приманили на себя мертвецов, от которых не смогли отбиться. Полтысячи трупов! С таким количеством мы бы не справились. Они, видимо тоже. Хорошо, значит их число вряд ли сильно превышает наше.

— Может даже меньше, — согласно кивнул Волчнер. — Но перевес по числу… увы, также вполне реален.

— И в таких условиях ты собираешься воевать? — очнулся Таубер, кивая в мою сторону. — Совсем с катушек слетел? Хочешь положить всех, кто ещё остался цел⁈

— Брюс… — качаю головой. — Ты вынуждаешь меня ответить не кому-то, а лично тебе. Будь аккуратнее в словах, ясно? Лично тебя я ещё не оскорблял, но грань болезненно тонка.

— Давайте не переходить на личности, здесь я на стороне Сандерса, — хмуро прокомментировала Вирджиния.

— Говорю как есть, — отмахнулся Таубер, — ибо сила человечества — в объединении против страшной угрозы! А мы планируем не то что разделяться, так ещё и воевать друг с другом!

Вот только конфликт уже начался, хотим мы того или нет. Вопрос лишь в том, как он закончится.

— Люди всегда воюют друг против друга, в любой ситуации, — вздохнул я, вынужденный проговаривать очевидные истины. — Даже во время Второй Мировой, когда враг стоял у порога и резал мирных жителей, находились внутренние враги. Проходили чистки среди своих, «охота на ведьм» и много-много всего остального. Так и тут, прямо сейчас, мы уже воюем. Договориться можно лишь уступками, иначе это смерть!

— Почему? — подался вперёд Волчнер.

— Потому что малолетний идиот хочет повоевать! — вскинулся Брюс, указав на меня палцьем.

— Я предупреждал тебя, Табуер, — не повышая тона, отвечаю ему.

— Эйд, давай просто выслушаем его, а? — слова Майкла прозвучали как-то особенно униженно, отчего аж едва удержался от того, чтобы не поморщиться.

— А почему бы не выслушать Эйдена, а не Брюса? — Сара скрестила руки на своей груди. — Позицию нашего «лидера» мы уже знаем, а почему мы должны выступить против, ещё нет.

— Ты ведь сама выступала против. Так и просвети нас, — улыбнулся Чарли, но его проигнорировали.

Открыто вздыхаю:

— Я уже начал говорить, просто вернусь к этому, — поскрёб подбородок. — Они знают о нашей численности и вооружении, потому что допросили пленных. Кто-то будет с этим спорить? — обвожу собравшихся взглядом. — Нет? Вот и…

Меня прервали.

— Я буду! — решительно произнёс Брюс. — Ты уверен, что они применили пытки. Почему?

С каждым своим словом он выводит меня из себя всё сильнее и сильнее!

— Подумай башкой, пустоголовый ты идиот! — раздражённо высказал ему. — На них напали! Мы! — указываю рукой на свою грудь. — Они взяли пленных. Что думаешь, будет дальше? Вся их группа отсосёт хер у Коди? Уверен в этом? Готов рискнуть жизнью⁈

— Ты переходишь все рамки, — процедил он сквозь зубы. — Это превращается в балаган!

— Смотрите-ка, Брюсси не уверен в своих силах, — хохотнула Сара.

— Я не собираюсь слушать оскорбления! — мужчина хмуро на неё покосился.

— Так нечего было оскорблять меня! — хмыкнул на эти слова.

— Вы только взгляните на это! — с улыбкой, полной довольства, Таубер указал на меня. — Мальчишка обиделся и пытается отыгрываться! И вот это вы решили выслушивать, развесив уши?

— Хочешь сказать, я был не прав? — не даю начаться дискуссии, быстро замахав руками, чтобы не мешали. — Насчёт допроса, а не оскорблений.

Мой взгляд был чётко устремлён в глаза Таубера.

— Думаю, — ответ, однако, пришёл от Вирджинии. — Эйден в этом вопросе всё-таки прав. Как бы горько это не звучало, но… в их ситуации на пытки пленников пошли бы почти все.

— Глупости! Частное мнение, — моментально отмёл Брюс эти слова. — Я уверен, в нашей группе никто на такое бы не пошёл!

— Друг… не начинай, — Волчнер со вздохом покачал головой. — Если бы мы захватили кого-то из них, то тоже допросили бы. И в случае, если бы гад молчал… — он оставил фразу недосказанной, но суть уловили все.

— И тем самым развязали бы войну, Чарли! — с укоризной произнёс Таубер. — Как ты этого не понимаешь? — тут же посмотрел на остальных. — Как ВЫ этого не понимаете⁈ Если бы мы захватили пленника, то лучше было бы не трогать его, а отпустить, попросив сообщить, что всё случившееся — чудовищное недоразумение.

Откровенно рассмеялся.

— Ага, а потом идиотом называют меня. Господа, дамы, кому вы отдали власть? — притворно хватаюсь за голову.

— Положим, логика в словах Таубера есть… — впервые открыл свой рот Блаззи, до этого будучи безмолвным наблюдателем.

— Вы слышали? — тут же подобралась Сара. — Раздался какой-то противный писк, словно от старой и больной крысы! Билл, неужто это ты? Когда только успел вылезти из своей норы? Не пора ли тебе вернуться обратно? Свой лимит слов на сегодня ты уже перевыполнил.

— Я просто не буду обращать на тебя внимание, Маджо, — демонстративно отвернулся мужчина.

— Твоя излюбленная тактика, — ухмыльнулась она, — засунуть голову в жопу, предварительно вытащив оттуда член.

Раздался смех.

— Сара! — а вот Таубер, как «самый правильный», само собой высказался против.

— То есть, тебе можно оскорблять остальных, а другим нет? — не мог я оставить эти слова без внимания.

— Не хочу иметь ничего общего с человеком, желающим вырезать чужую группу лишь на основании недоразумения, — придумал он новый аргумент. — Твоё мнение не будет учитываться.

— Даже если оно верное? — улыбнулся я на такую глупость. Ишь, «не будет учитываться»! Только он, кажется, забыл, что здесь собрались не просто люди, а полноценные лидеры, включая их помощников и ключевых специалистов.

Вот только понять, кто сейчас на чьей стороне стало достаточно сложно.

— Ты несёшь абсолютный бред, Брюс, — продолжил я. — С таким подходом группа не просуществует и недели. Точнее, даже пары дней, ведь судя по всему, — посмотрел на остальных, махнув рукой в сторону Таубера, — завтра он поедет к станции сдаваться, одновременно рискуя всеми нами.

Не изучаю чужую реакцию, так как не нахожу на это времени, сразу продолжая высказывать собственную точку зрения.

— Говорю же: там знают, сколько нас, а также — каким арсеналом владеем, — поднимаю палец. — Поэтому, сколько бы там не было врагов, хоть пять, хоть пятьдесят, во время возможных переговоров, они притворяться, что их больше, чем нас. И будут играть на этом поле. Показывать себя сильнее. Переговоры же возможны лишь с равными.

— «Переговоры» — не совсем верно, — более-менее спокойно ответил Таубер. — Это будет обсуждение того, как выйти из сложившейся ситуации.

— Скажешь это потом избитому Коди и Тиму, да изнасилованной девочке, если они вообще ещё живы, — прошипела Маджо. — Думаешь, я такое не видела? В работе копом есть свои минусы!

— Убивать заложников нецелесообразно, — произнёс Чарли. — А вот то, что ты описала… хм… возможно.

— Они не станут рисковать и делать такие глупости! — уверенно фыркнул Брюс. — Зачем это нужно?

Устало опёрся на стенку трейлера и прикрыл глаза. Почему-то резко захотелось собрать своих и просто уйти. Покинуть это место и эту группу. Боже, почему всё так сложно?..

Однако, я пересилил себя. Ведь малая команда не сможет полноценно выживать и вести своё хозяйство. Нужны люди. А им нужна охрана. Ещё лучше — стены. То есть, мы возвращаемся к тому, что пожарная станция — лучший вариант. Но она занята. Значит, нужно «очищать», следовательно, продвигать собственный план, изо всех сил «топя» своего оппонента.

Круг замкнулся. Я хочу уйти от спора, но не могу, потому что мне необходимо выиграть его.

Шикарно, просто шикарно.

— Брюс, ты серьёзно? — всё-таки открываю глаза. — Проговаривал эти слова в уме, прежде чем их озвучить?

— Да! — открыто кивнул мужчина. — Информацию им, скорее всего, выдадут добровольно. Если конечно нашим ребятам действительно начнут угрожать. Так зачем после этого применять насилие?

— Месть? — задумалась Вирджиния. — Это то, что заставляет делать неразумные поступки.

— Чёрт, она права, Брюс, — высказался Волчнер. — Если у убитых были друзья… Тьфу, конечно они были! Там же была полноценная группа!

— Не то, что у нас, — хмыкнула Сара. — Здесь никто не станет лить слёзы по Коди, верно?

Ага, как говориться: «Помер Максим, да и хер с ним».

— Это лишь предположение, Чарли, — пропустил Таубер слова Маджо мимо ушей, ответив своему напарнику и заодно Вирджинии. — Причём ничем не подкреплённое.

— Всё понятно, — закатил глаза, подходя к центру стола. — Он просто предлагает рискнуть. Снова! Понадеяться на удачу. Как тогда, на дороге. Снова риск, ради… ради чего, Брюс? Чего мы добьёмся? Ты думаешь, что предложишь объединиться и те ребята, засевшие на пожарке радостно встанут на задние лапки, виляя хвостом?

— Нужно попробовать, — словно маленькому, произнёс он мне. — Это раз, а второе — им это тоже выгодно. Новые люди, — указывает на себя. — И у нас есть припасы.

— Вот только посмей о них растрепать! — тут же вскинулся я. — Это же окончится налётом на лагерь и смертью вообще всех! Они перережут нас, как свиней, а потом заберут всё, даже нижнее бельё с трупов!

— Припасы — это то, что будет стимулом для объединения! — приподнялся мужчина. — Да, пусть даже поначалу оно будет меркантильным, но совместный быт быстро сточит острые углы. Мы обретём новых товарищей и будем выживать совместно. Плохое забудется и начнётся нормальная жизнь. Кроме того, у них наверняка тоже есть свои припасы, оружие и патроны. Всё это пойдёт нам на пользу…

— «Сточит»? Как у Израиля и Палестины, что воюют с середины двадцатого века? — рассмеялся я, перебивая его.

— А я вот чего-то не хочу объединяться с теми, кто убивал наших, — произнесла Сара одновременно со мной. — Не знаю, с чего это вдруг? Ах да, — легонько стукнула себя по голове. — На них кровь троих наших, Брюс. Троих! И ещё трое у них в заложниках. Возможно, прямо сейчас, они тоже льют свою кровь. Итого: минус шестеро!

— Это случайная кровь, — не сдавал Таубер и шагу назад, игнорируя мои слова. — Точно такая же, как и на наших руках.

— Ты правда не понимаешь? Или стоишь на своём из ослиной упёртости? — открыто спросил у него. — Потому что мне кажется, что ты притворяешься.

— Хочешь начистоту? — ухмыльнулся Брюс. — А давай! Скажи-ка, гений наш, сколько людей погибнет, если мы начнём войну?

— Из наших? — улыбнулся в ответ. — Ни одного.

— Ха-ха! — откровенно рассмеялся он. — Снова попытаешься убить их один? — снисходительно на меня посмотрел.

— Использую зомби, — вытягиваю руки, изображая пожарную станцию, — они уже там, у станции, — «рисую» в воздухе коробку. — Останется только осторожно открыть двери, — ещё один жест, будто поворачиваю ручку, — а потом заманить мертвецов внутрь. Сделать это будет проще простого. Чарли покажет мне, как взламывать замки, а лучше сходит вместе с нами. Разведаем обстановку под видом заражённых. Конечно об этом способе им уже будет известно, но будем надеяться, мы окажемся хитрее. Как итог: найдём место, через которое проведём трупов внутрь, а там дадим им порезвиться. Под напором заражённых, аккуратно добьём выживших, а потом отведём трупов со станции.

План был придуман мною ещё по дороге, когда я прикидывал, как будет лучше всего «брать этот за?мок».

— Кстати, — начала Маджо, — раз они уже в курсе про то, как обмануть мертвецов, а также и про то, как их выманить, то почему ещё сами этого не сделали?

— Скорее всего зомби блокируют все подступы вокруг выходов, — задумался Волчнер. — Либо у них нет достаточного запаса топлива, чтобы использовать тачку для отвлечения. А может, уже всё сделали, мы ведь не знаем, а разведки там нет.

— Мы более туда не совались, как вы и приказали, — тут же вклинился Майкл.

— Надо было и раньше следовать приказам, — нахмурился я.

— Ну-ну, мы же не в армии, — непонятно чему хмыкнула Вирджиния.

— А жаль, — фыркнул Чарли. — Там хотя бы люди голову на плечах имеют. И не пускают людей на убой.

Это вызвало гневный взгляд Флеминг, но женщина смолчала.

— Хорошо, — произнёс Брюс, обращаясь ко мне. — Я понял, что ты смог придумать, как убить «врагов», — сделал он пальцами характерные кавычки. — А что ты насчёт заложников?

— Тут нечего придумывать, — решился я открыть им правду. Не лучший, конечно, вариант, но… — Этих людей уже, считай, нет в живых. После пыток почти нет возможности полноценно восстановиться. А в наших условиях — я ставлю крест на их жизнях.

— Эйд? — взволнованно посмотрел на меня Фриман. — Уверен? Там ведь Тим… — почесал он затылок.

Я прямо-таки видел, как Майкл надеялся, что хотя бы все «наши» останутся целыми, чтобы суметь успокоить себя хотя бы этим. Впрочем, не только себя, но и остальных.

— Ты можешь пойти на поводу у Брюса и отправиться договариваться, — пожимаю плечами. — Если тебе очень повезёт, среди тех людей найдётся любитель юных спортивных афроамериканцев, так что твою жопу отдадут ему на растерзание, вместо того, чтобы просто пристрелить.

— То есть, ты считаешь, что способа спасти их нет? — переспросил Фриман.

— Спасти? — приподнял бровь. — Нет. Разве что случайно. Но это — риск. Если получится в ходе нападения зомби отбить кого-то из пленников — то да. А так… Мы даже не знаем, где именно их держат! И живы ли они до сих пор.

— Получается, у нас два варианта: один от Брюса, другой от Эйдена, — подвела итог Вирджиния, гася новые ростки очередного спора.

Маджо рассмеялась.

— Да уж, «два варианта»! Адекватный, при котором мы точно отбиваем себе пожарную станцию, — кивает на меня, — или мутный и рискованный план от нашего «непогрешимого идеала», — ехидно смотрит на Брюса, — при котором мы либо получим новую пачку трупов, либо вначале отдадим свои припасы, а потом, во время «перехода на станцию» окажемся расстреляны. Но не все. Девушек, наверное, оставят. А может и кого-то из парней. Причём не в качестве игрушек, а в виде рабов на самые трудные задачи.

Сара усмехнулась, закинув ногу на ногу.

— Что смотрите? — продолжила она, после пары секунд тишины. — Эйден прав! Общество откатилось до самого дна! Уверен, такое уже практикуется. Пленники, которых отправляются на разные работы, а также являющиеся стратегическим запасом мяса на голодный год. А когда они не работают, их трахают, наплевав на пол. Потому что хер стоит, а девок под рукой нет. Они, хе-хе, были в дефиците и в нормальные времена, что уж говорить о нынешних?

— Тьфу на тебя… — поморщился Чарли. — Слишком реалистично рассказываешь.

— Предлагаю голосовать, — произнёс Брюс. — Не обращая внимание на истерики тех, кто ни видит дальше собственного носа. Кто за то, чтобы начать переговоры?