Жестокий Ёкай для попаданки в новеллу

Глава 10

Шиарей вынес меня из леса на руках.

Я всё думала, что темно – из-за густых крон деревьев.

Но к своему ужасу поняла, что уже совсем поздний вечер, почти ночь. На небе собрались тучи, обещая скорый дождь, а даже немного накрапывало. По холодной земле низко стелился зловещий туман. Бабушка говорила, что это дыхание злых духов, которые рыщут в поисках жертвы.

Я невольно чуть плотнее прижалась к ёкаю. В ответ из его груди раздался едва различимый низкий рокот. Не злой… пожалуй, так могло бы звучать мурлыканье тигра.

Но я всё равно вздрогнула и прекратила прижиматься. Буду бороться со своим суеверными страхами сама! Так безопаснее… да простят меня небожители.

Впрочем, злые духи – меньшая наша проблема! Я-то думала пройти лесной тропой за пару часов, а в итоге мы провели там весь день. Едва ли нас кто-то пустит на постоялый двор среди ночи!

Эта махонькая деревенька, что раскинулась у подножья холма за лесом – не то что мой родной город Хааки.

Здесь запросто могут побояться отпирать каким-то непонятным путникам ночью.

Нервно закусив губу, я забылась и опять невольно вжалась в горячую грудь ёкая (который к счастью, после своего неоригинального обещания мной овладеть, оставшуюся часть пути молчал). Но вот – снова решил заговорить.

– Не бойся, сладкая госпожа, – мурлыкнул на ухо Шиарей, прижимая меня в ответном жесте. – Никто не нападёт. Опасности нет. Если бы ты не выкрасила мне волосы и с теми ползучими ёкаями не было бы столько проблем… Они бы просто не рискнули напасть. В любом случае никто другой к тебе не притронется. Даю тебе слово…

Ёкай уткнулся носом в мой висок, затем в шею и совершенно неприлично принюхался ко мне, точно я какое-то аппетитное блюдо, а его хвост перевил обе мои ноги. Я ахнула от неожиданности и от странной пугающей смеси ощущений, которую во мне порождали эти его обнюхивания-зажимания и путы хвоста…

– Тебе нравится, Лина… – продолжал мурлыкать Шиарей, как гигантский благодушно настроенный тигр. И вот вроде это должен быть вопрос – но ёкай однозначно говорил утвердительно!

Мне нравится… Ещё чего! Да как он смеет?!

Был ли хоть у кого-то в истории Хааки такой вот раб – ведущий себя как господин с собственной хозяйкой!

Я накрутила себя мгновенно.

– Так, хватит! – я задёргалась в на удивление удобных объятиях ёкая. – Всё! Спасибо, Шиарей, мне намного лучше. Дальше я хочу идти сама…

Но он не отпустил.

Просто нёс дальше.

– Шиарей, ты что?..

– Готова идти сама? Прикажи, и я отпущу, – хмыкнул полудемон.

Я печально вздохнула и, коротко поразмыслив, решила не тратить силы напрасно. Пусть несёт до постоялого двора. Глупо расходовать приказ.

– Рассказать тебе, Лина, что я задумал?..

– А?

– Я сейчас сожгу эту деревню. Постоялый двор. Домики. Сараюшки. Амбары с припасами. Скотину, людей…

– Что?!! Зачем? Ты же несерьёзно!

– Вполне серьёзно. Не жечь?

– Нет!!!

Заглянула в золотистые глаза полудемона. Я знала, что он дальше скажет. “Это приказ?!”

– Это приказ… – обречённо подтвердила я.

И аж закашлялась от нежданной волны сопротивления от ёкая, которая натянула струны нашей связи до предела. Энергия сгорала так же быстро, как сгорает сухой лист, упавший на пламя свечи.

“Нет! Он снова за своё! Так не пойдёт!” – встрепенулась я, на этот раз даже разозлившись. Мысленно вцепилась в струны связи и от всей души пожелала удержать Шиарея в узде!

Артефакт – артефактом, но ошейник и впрямь скоро разрядится. А за мной никаких магических талантов замечено не было, но если б было… Я вдруг очень захотела, что магия во мне была! Ведь поговаривали, что бабушка была магом. Неужели мне и капли таланта не перепало?!

Сжав зубы, я сама собой вообразила, что я сгусток чистого света и воспротивилась изо всех сил злой воле Шиарея: сжечь деревеньку, да он совсем что ли?! Не допущу!!!

Чувство было, словно я лбом врезалась в стену. Аж голова закружилось. Струны связи дрожали и дёргались.

Я никогда такого прежде не испытывала!

Ёкай натурально зарычал.

Наши с ним намерения словно схлестнулись, как бараны – что ударились круторогими лбами! И… ох, у меня на миг потемнело в глазах. А ёкай… вдруг покачнулся, но продолжил нести меня к деревне. На его лице промелькнуло недоумение, быстро сменившееся… наверно, злостью.

А потом всё закончилось… Шиарей перестал давить волей. Струны успокоились. Мой приказ сработал. И магия в ошейнике ещё осталась!

Слава небожителям!

…но всё это было странно.

Надо срочно найти лавку с кристаллами – он должна быть в деревне! Дотянуть бы до рассвета, а потом…

Ёкай замедлил шаг. И меня вдруг охватило странное беспокойство. Я внимательно посмотрела Шиарею в лицо. Да он же побледнел! А под кожей как будто наметились контуры вен. Как странно… Он заболел? Может, одна из тех змей его укусила?

В новелле, которая пронеслась перед моими глазами в момент несостоявшейся смерти – ни слова не было о подобном!

Впрочем… я ведь уже начала менять ход событий.

– Что с тобой, Шиарей?

Но он не ответил. Только зарычал как раненый зверь и просто позволил мне спуститься с его рук – хотя до деревни было ещё далеко. Я встала на траву, не отрывая взгляда от бледного лица ёкая.

Что не так?

Последняя попытка сопротивления моему приказу как будто резко обесточила его.

И, как назло – в небе загрохотало, и на нас начали падать редкие капли, прибивать дорожную пыль. В чёрных небесах заплясали блики молний. И очень скоро – дождь уже отчаянно заколотил. Хватило мгновения, чтобы моё кимоно промокло насквозь и отяжелело.

Молнии вспышками раскалывали тёмное небо. Поднялся порывистый ветер, точно демоны леса не пожелали так легко нас отпустить и слали нам вдогонку эту бурю. Я вознесла короткую молитву небожителям шёпотом. А Шиарей показательно поморщился и закатил глаза.

И мы продолжили в молчании идти к деревне. Лодыжка у меня уже не болела, но я всё равно берегла её, чуть хромая. Ветер бил меня нещадно – мне казалось, он может отшвырнуть меня на несколько шагов! И так бы и случилось – но хвост ёкая так естественно намотался на мою талию. Спрятался под пояс кимоно.

В сумерках, когда мы с Шиареем шли так близко друг к другу – хвоста было бы не видно случайному прохожему. А меня перестало сносить.

Когда мы дошли до деревенского дома, по всем признакам напоминающего постоялый двор – я была уже мокрая до самого нижнего белья. А мой ёкай стал ещё бледнее.

А когда на наш долгий стук в ворота – наконец, отозвался старик-хозяин, я готова была разрыдаться от счастья.

– Вы кто будете? – сощурился старик, оглядывая нас в смотровое оконце на высоких воротах.

– Мы… просто путники, – вдруг заговорил Шиарей, ровным голосом, ничем не выдающим плохое самочувствие, – наша телега сломалась в лесу. Кобылу утащили змеи-ёкаи. Заволокли в крону дерева и растерзали. Мы с женой едва спаслись.

Старик вдруг переменился в лице. Участливо закивал. Стал пенять небожителям и хранителям нашей семьи, что плохо следили.

И быстро пустил нас.

– Гостевых комнат нет, постоялый двор давно заколочен. Никто сюда не приезжает. Но могу дать немного холодного мяса и рисовых лепёшек. И если желаете – растопите баню, чтобы согреться и просушить одежду. Будет тепло. Три медяка возьму за ночь, деньги вперёд, не взыщите. Хоть и сочувствую вашему горю.

Шиарей и старик-хозяин ударили по рукам.

А я просто была безмолвным наблюдателем.

И отмерла, только когда старик удалился выдав Шиарею сверток с едой и ключ от бани. А Шиарей произнёс своим фирменным тоном:

– Пойдём, дорогая. Этот добрый человек позволяет нам растопить бани… Не будем отказываться.

Маленькие окошки, бочка-купель в центре комнаты, неприметная печь у дальней стены. Пучки душистых трав свисающие с потолочных грубо вытесанных балок. Больше здесь ничего не было. Хоть и сумрачно, но главное – тепло. Хотя про последнее понимала это только умом, а кожей почти не чувствовала – до того окоченела от ветра и дождя.

Дыхание вырывалось облачками пара. Я еле переставляла окоченевшие от холода ноги. Первые шаги по деревянному полу небольшого домика, отведённого под бани, – отозвались болью до немоты в зубах!

Сил ни на что не осталось, так что я просто опустилась на тёплый пол в отяжелевшем от дождя кимоно и стучала зубами. С моих мокрых волос капала вода.

Шиарей был по-прежнему бледен, и по его лицу змеились уже довольно яркие контуры вен. Он отказался мне объяснять эти перемены. Просто молча растопил огонь. Затем натаскал воды из ближайшего колодца и наполнил баню-бочку, что высилась в центре небольшой купальной комнаты на низеньком постаменте.

Держался ёкай ровно – но я чувствовала, как тяжко ему даётся каждый шаг – и моё волнение нарастало.

Эта бледная кожа, этот рисунок вен…что это???

И острое предчувствие: могла ли я стать причиной такого его состояния? И тут же возражала себе – нет, с чего бы! Ведь моё мысленное сопротивление было просто смешным. Всего лишь волевое упражнение. Уловка для борьбы с собственным страхом и неуверенностью. Попытка хоть как-то сопротивляться бесконечным провокациям Шиарея.

Я так погрузилась в мысли, что пропустила момент, когда Шиарей подошёл ко мне.

– Раздевайся Лина, – приказал он. И его мрачный голос вывел меня из оцепенения.

Я вскинула взгляд. Ёкай пристально смотрел меня потемневшими глазами, полными боли. А расщеплённый кончик его хвоста напряжённо подрагивал.

– Ванна готова, моя госпожа. Или тебе помочь снять одежду?

Я не двинулась с места.

Тяжесть мокрого кимоно меня парализовала, а ещё было как-то неестественно холодно. Так быть не должно. Я словно проваливалась в густую неподвижную черноту. Клонило спать, и при этом казалось – что спать ни в коем случае нельзя. Потому что такой сон будет неправильный, ближе к болезненному забытью, из которого можно и не выплыть.

Качнув хвостом, Шиарей опустился на колени рядом со мной.

Я рывком втянула в лёгкие воздух. В банном домике пахло теплом, травами, нагретым деревом. На простом деревянном выступе у оконца еле горел единственный масляный светильник. А ещё – тёмным золотом горели глаза Шиарея.

Запахи бани и чистоты смешивались с терпким притягательным запахом тела моего ёкая.

Меня вело, голова тяжелела, ног и рук – я уже не чувствовала.

Сил нет. Я ничего не могу приказать. Полудемон сейчас мог бы сделать со мной что угодно – воплотить все свои жуткие обещания. Я могла стать живой куклой в его руках, заживо коченеющей, абсолютно беспомощной.

И небожители не отвечали на мою немую мольбу.

Да что же это?..

…Я не нашла в себе силы остановить Шиарея, когда он очень медленно и осторожно начал развязывать широкий пояс моего кимоно.

Не могла пошевелиться.

И замерзала всё больше, хотя казалось, что хуже уже некуда!

Шиарей (как же он бледен! а этот тёмный контур змеек-вен меня так пугает!.. просто сердце щемит, я почему-то очень хочу, чтобы их не было на его лице, это рисунок как клеймо болезни!..) Шиарей вдруг погладил меня по щеке – святые духи-покровители! Если я замерзала, то он буквально горел!

– Что с тобой… и со мной? – еле вытолкнула я из горла вопрос, словно лёд расколола голосом. Говорить было больно…

– Я же предупреждал, что тебе надо учиться овладевать своей природной магией, Лина, – нервно дёрнул уголком рта Шиарей. – Как раз чтобы подобных неуправляемых выбросов силы не случалось.

Что?! Выбросов силы? "Природная магия"? Это у меня-то?..

Его слова не умещались в голове. Или может мне уже всё мерещилось?

– Теперь будем исправлять твою ошибку, госпожа. Вместе. Пока я не сгорел, а ты не превратилась в глыбу льда. Нет возражений?

Я кивнула бы. Но не смогла. Шиарей то ли прочитал мой молящий взгляд, то ли угадал мою мысль. Что было не слишком-то сложно.

“Что же тут происходит? Я не понимаю”.

“Я позабочусь о тебе, моя сладкая добыча…”

Первое – это была моя мысль. А что второе? Мысль в моей голове, произнесённая хриплым голодным шёпотом. Голос как у Шиарея. И этот явно надуманный мною жуткий шёпот – словно высек маленький огонёк в моей насквозь промёрзшей груди.

– Вот и умница… Послушная сладкая госпожа… – горячо выдыхал Шиарей, продолжая стягивать с меня одежду. Его огромные руки на удивление деликатно меня подхватили, когда я просто рухнула на пол – не в силах даже сидеть на коленях. В итоге я осталась в руках Шиарея. В одном лишь нижнем тонком кимоно и нательной нижней юбке – мокрых насквозь.

Мне было так холодно и плохо, что меня почти не беспокоила мысль, что этот ёкай, кажется, собрался раздеть меня догола… Лишь бы не убирал от меня свои обжигающе горячие руки – иначе я просто умру!

Но он не стал дальше раздевать меня. Просто взял на руки и пересадил в бочку-баню, полную нагретой воды. Тонкая мокрая ткань тут же облепила меня, не иначе как все изгибы моего тела было прекрасно видно.

А вот ёкай разделся полностью. У меня не было сил отвернуться так, что я лишь слегка отвела взгляд, чтоб не увидеть лишнего. Полудемон через миг оказался в горячей бочке-бане вместе со мной. Хвост ёкая моментально намотался на мою щиколотку. Шиарей притянул меня в непотребные объятия.

Я слышала, что обмен энергией у магов может быть через близкий контакт тел. Но… а сейчас это точно для магической помощи? Это именно так и надо делать? Или Шиарей между делом… развлекается? Хотя… он так бледен, ему должно быть настолько плохо, что не до развлечений.

– Будешь делать, что скажу Лина, – шепнул мне на ухо Шиарей и взял мои руки в свои так, чтобы совмещались центры наших ладоней, – посвящённые люди и полукровки небожителей называют это – “обмениваться энергией ЦИ”. Ёкаи говорят иначе. Неважно. Закрой глаза, госпожа.

Я подчиняюсь. Своему рабу. Но что уж теперь…

И проваливаюсь.

Мир – темнота. Мне тут же начинают мерещиться чёрные вихри и водовороты. Что это такое? Словно я в страшном бурлящем чёрном океане. И одновременно я чувствую воду в бочке. Горячее тело Шиарея, которое уж очень близко. Я практически в него вжата. Я повисла на полудемоне. И он меняет положение так, что я вдруг оказываюсь сидящей сверху – в очень стыдной позе – обвив его торс ногами.

Но это для обмена энергиями.

– Начнём, Лина… – хрипло шепнул полудемон мне на ухо, – на ближайшее время, я – твой господин.