Жестокие радости

Глава 45.

Андре загасил его вспышкой чистой силы, пробормотав:

– Вот уже и до черной магии докатились.

– Ты сам виноват.

– О как, в чем же? - уклоняясь от очередного заклятья, на этот раз холодного и жгучего, как жидкий азот.

– Грязный убийца! Если бы не ты…

– То что? - осведомился Андре, нахмурившись.

– Моя мать была бы жива!

– Даже если так. Сдается мне, она и при жизни не слишком интересовалась тобой.

– Как ты смеешь!?

– Поверь, смеет, - поддержала я мага. - Уж он-то ее знает получше многих.

– Уж не лучше меня! Она моя мать! - взвилась Эрика.

– Но что ты знаешь о ней, что она была колдуньей? - продолжал Андре. - Так это лишь слова. Нефела была бесчестным человеком, шедшим по трупам к своей цели.

– Нет!

– От твоего отрицания правда не изменится, - ответила я, стараясь придумать, как бы ее обезвредить. - Попроси Андре рассказать, какой была Нефела, и тогда, может, ты поймешь.

– Какой же? Кто ты ей такой, чтобы знать? - я ожидала вспышки гнева, но вопросы прозвучали очень спокойно. Беспокоили меня такие перепады настроения.

– Очень коварной, - начал рассказ Андре. - Нефела стала ученицей того же мага, что и я. У нее не было выдающихся способностей, но и бездарем она не была. Ум, хитрость и интриганство оттачивались, на мой взгляд, поболее магических искусств.

Нефела всегда хотела силы и власти, и ради этого была готова на все, хоть заключить сделку с демоном, что, собственно, и произошло. Но ей было мало являться просто архимагессой и довольствоваться местом во внутреннем круге. А тут так удачно Триада покинула этот бренный мир.

Нефела стала метить на место Верховного мага и желала еще и меня к рукам прибрать. Она использовала чары и приворотную паутину, и у нее почти вышло.

Попутно она хотела убить Лео и ее подругу, захватить власть над оборотнями через подставных лиц. По ходу она убила двух магов и едва не порешила одного спирита. В конце концов, когда ее чары утратили силу, она попыталась убить нас с Лео. И тут уж стоял выбор: или-или.

– Убийство - крайняя мера, - выдохнула Эрика, переварив информацию. - Ведь можно было…

– Что? отругать и сказать "больше так не делай"? - фыркнула я. - Для нас нет судов и тюрем, каждая сверхъестественная община решает это самостоятельно. Сама рассуди, зачем щадить того, кто при первом же удобном случае всадит тебе нож в спину, и, наверняка, не только тебе.

– Она попыталась бы… снова?

– Непременно, - вздохнул Андре.

– И все-таки… - начала было ведьма, но я оборвала ее:

– Это все разговоры в пользу бедных. К тому же ты тоже жаждала убийства, и страдания невинных тебя не остановили.

– Вампиры… - скривилась Эрика.

– Они так же презрительно могли отозваться о том, что ты ведьма, - фыркнула я. - А то и что похуже. Но они этого не сделали.

– Неважно.

– Как раз важно. И все, что случилось с Нефелой, она заслужила сполна.

– Я… я не знала, - стушевалась ведьма. - Мне сказали, что… Неважно.

– Ты ведь чувствуешь, что мы не обманываем тебя, - вкрадчиво проговорил Андре.

– Да, но…

Как-то нелепо выходило с этой ведьмой. Конечно, с одной стороны жаждалось возмездия, но, с другой стороны, мстить тому, кто стал жертвой заблуждений и теперь сам не свой… Мне было скорее жаль эту девушку. Дочь Нефелы, подумать только! А так и не скажешь.

– Неужели моя мать и в самом деле была такой… такой тварью? - как-то рассеяно спросила Нефела.

Мы с Андре переглянулись, и он поинтересовался у ведьмы:

– Ты умеешь улавливать воспоминания.

– Да.

– Тогда подхватывай.

Оба замерли на некоторое время. Я просто знала, что Андре демонстрирует Эрике нашу битву с Нефелой, то, как я нашла его во власти ведьмы, как освободила. Наверняка до Таната и демона дело не дошло. Это демонстрировать ни к чему.

Когда мой маг закончил, глаза Эрики были влажны от непролитых слез. Шмыгнув носом, она сказала:

– Моя мать словно потеряла разум.

– Она была одержима идеей.

– Это почти одно и то же.

В этом я склонна согласиться с ней. То, как Нефела действовала, граничило с безумием. Она хотела заполучить все и сразу. Как говорится, и на елку влезть и зад не исколоть. Но, в результате, получила той самой "елкой".

Эрика вздохнула и отвернулась к плитам, обхватив себя за плечи. Похоже, она плакала. Ведьма уже сама не рада, что затеяла это все - я просто чувствовала.

Она успела простоять так минуту или две. Мы в это время переглядывались друг с другом, раздумывая, как лучше поступить. Потом Эрика глухо проговорила:

– Я… я не хочу вам мстить, но…

В этот момент словно судорога прошла сквозь ее тело. Я ощутила что-то темное, и Эрика обернулась. Ее глаза полыхали просто адовым огнем, но жизни в них не было. При всем неистовстве взгляд казался пуст.

– Ой, не нравится мне это… - протянул Крис.

В тот же миг Эрика рявкнула каким-то загробным голосом:

– Вы заплатите! Заплатите за все!

Далее последовал душераздирающий вопль, Андре крикнул "Берегись!", но пока ничего не происходило. Краем глаза я заметила, что в зеркалах отражается только Эрика. Не успела я подумать: "Что за хрень?", как эти отражения вышли к нам. Они походили на стеклянные статуи, но что-то мне подсказывало, что они вряд ли тут для оживления обстановки.

Двойников оказалось с дюжину, и они направились к нам, медленно сжимая кольцо. Их "добрые" намеренья были более чем очевидны.

– Будут какие-нибудь рекомендации? - спросила я у Андре.

– Это зеркальное воинство, их можно разбить, но они соберутся вновь. Их сердце - это маг, их призвавший.

– Тогда убить эту чертову ведьму! - рыкнул Крис.

– Нет. Вы разве не видите - это не она сама! Ее кто-то заставляет, вселившись в тело.

– Проклятье! Тогда все еще сложнее, - бросил Андре, добавив несколько таких слов, что даже я удивилась.

– Можно это как-то выселить?

– Если только провести сеанс экзорцизма.

– Сможешь?

– Тут нужна вера, а не магия, - стушевался маг.

– Черт, ну не за попом же бежать! - воскликнула я, занимая боевую позицию. Драться лучше спиной к спине. Нас и так уже окружили.

– Лео, может, ты попробуешь? - вопрос Криса получился с рыком, так как он частично изменил форму для битвы.

– Извини, крест и кадило я оставила в других штанах, - съязвила я, выпуская силу, позволяя ей преобразить себя.

– А ведь Крис прав, - заметил Андре. Его руки уже светились готовыми сорваться заклинаниями.

– В каком именно месте?

– Баст была богом, Сейши-Кодар отмечены ею и поставлены выше жрецов. Значит, у Ашаны должны быть способности к экзорцизму. Бог способен изгнать демонов - это догмат.

Фраза Андре словно открыла дверь воспоминаниям. Ашана стремительно развертывала их в моей голове. Странно, я ведь и не задумывалась о Баст, как о богине, которой истово поклонялись не одно тысячелетие.

В Баст ВЕРИЛИ, и эта вера не была пустым звуком. Это особая трансформированная энергия, дарующая истинно божественное могущество.

И я тоже, тоже верила в Баст. И эта вера могла совладать с человеческой душой, выселить из нее демонов.

Тогда, в Древнем Египте, мы, Сейши-Кодар, лишь однажды встречались с демонами. Конечно, демонические создания не раз угрожали Бубастису, и мы сражались с ними. Но одно дело битва и другое - визит.

Баст придерживалась политики, что врага надо знать в лицо, и вот мы узнали. Не самое приятное зрелище. В них всегда ощущается тьма. Не как добро или зло, а как составляющая организма. Не все демоны кровожадные подонки, алчущие душ. Вон, например, отец Кайи вполне себе приличный тип. Они просто другие.

Демоны чужды нашему миру, ведь у них есть свой собственный, куда нам путь заказан. Люди там не выживают - другая силовая составляющая. А в нашем мире демоны бывают редко и по своей корысти. Надолго оставаться не любят, так как некоторые человеческие возможности - та же вера, блокирует их способности. Именно поэтому возможен экзорцизм. Хотя самого демона это не убьет, но настроение подпортит. Ведь вселиться можно далеко не в каждого.

Ашана уже шептала мне, что понадобятся все силы, что я должна вспомнить былое и впустить веру в сердце. Мне нужна капля веры - и все получится.

Вот тут-то и произошел затык. Вера в Баст присутствовала, мне не нужно доказывать, что она богиня, но ведь нужно верить и в собственные силы, силы дитя Баст, ее верного служителя.

Не получалось… моя сила бушевала вокруг, но притока необходимой веры не испытывала.

– Поверь! Поверь себе и в себя! - настойчиво шептала Ашана. - Ведь другие уже верят в тебя, верят всем сердцем.

Я вспомнила восхищенный взгляд Андре, Криса, ошеломленного моей силой и готового пасть ниц, понимающую улыбку Иветты, говорящую: "уж ты-то точно сможешь!", восторженный смех Евы… Инга, Зак, и другие… Все они верили в меня. Верили настолько, что доверяли свою жизнь.

Кажется, пошло…