Жестокие радости

Глава 41.

Похоже, у меня вошло в привычку при впутывании в очередную заварушку ставить в известность Иветту. Ответственность, етить ее! Главная волчица тотчас предложила присоединится к нашему шабашу, но я отказалась. Столь разросшуюся группу поддержки Андре уж точно воспримет в штыки.

Заручившись "благословением" Иветты, я переоделась и спустилась в зал для тренировок, где и должно было развернуться все действо. Кровавый ритуал и прочее… Оказалось, что мы с Крисом выглядим очень гармонично. На обоих черные джинсы, на нем черная футболка, на мне тоже, только с длинными рукавами. Спортивная обувь. Наряд верлеопарда дополнялся кобурой с пистолетом и двумя кинжалами на берде и голени, причем один тщательно скрыт одеждой. Не удивлюсь, если имеются и еще какие-нибудь сюрпризы.

Что до Андре, то он выглядел почти обыденно в полуспортивных льняных брюках и рубашке. Волосы заплетены в тугую косу. Оружия я не видела, но, если присмотреться, то можно понять, что он едва ли не светится всевозможными защитными щитами. Весьма мудро.

Снова столик с кинжалом и снова зеркало. Оно мне уже почти родным стало.

Проверив остроту кинжала, Андре попросил:

– Встаньте за мной, пожалуйста, чтобы не экранировать.

– Так нормально? - мы встали в трех шагах за спиной мага, почти плечом к плечу с Крисом.

– Вполне. Надеюсь, резонанса не будет.

– Чем это чревато?

– Срывом поисков. А теперь ш-ш. Я начинаю.

Андре провел рукой по поверхности зеркала, словно начертил замысловатую руну. Стекло тотчас задрожало как живое, и больше всего теперь напоминало водную гладь.

Удовлетворившись результатом, маг взялся за кинжал. С таким длинным волнообразным лезвием можно смело на кабана ходить. Кинжал был точно по руке Андре. Наверняка, сделан на заказ.

Держа кинжал в правой руке, маг обхватил лезвие левой и резко дернул. Не самый лучший способ. Так можно и без пальцев остаться с эдаким свинорезом.

Зашипев от боли, Андре наблюдал, как кровь заполняет ладонь. Проговорив что-то певуче-длинное, маг резко прижал окровавленную ладонь к зеркалу. По поверхности пошла такая рябь, что на миг мне показалось - Андре сейчас вообще внутрь провалится. Но этого не случилось.

Андре отнял руку от зеркала, и на стекле остался набрякший отпечаток ладони. А маг продолжал говорить:

– Кровь сильнее слова, кровь есть жизнь. Найди жизнь, укажи путь, отринь препятствие. Найди ведьму, что носит имя Эрика!

Зеркало тотчас засияло в ответ, кроме отпечатка ладони. Кажется, это сияние было обращено внутрь. Под его действием кровь заклокотала, едва ли не вскипая, и раздалась в стороны, на миг приняв очертания девушки, потом распространилась дальше. Это никоим образом не походило на карту, скорее на мириады щупалец, опять же, направленных в глубь зеркала. Словно в какой-то футуристический тоннель смотришь, летя в него.

Вдруг вместо щупалец появилось что-то вроде кляксы. Андре усмехнулся, обронив:

– Вот ты где! Сейчас нащупаем точнее.

Щупальца снова "ожили" и теперь шарили по чему-то сферическому. Изучив объект "тактильно", они перешли к атаке, старясь вонзиться в сферу со всего маху.

Долгое время ничего не происходило, только мельтешение в глазах. Во всяком случае, у меня. Потом сфера стала темнеть, пока не приобрела черный цвет.

– Странная защита, - буркнул Андре, не открываясь от своего занятия. Кажется, даже не моргая. - Похоже на демоническую.

Именно в этот момент одно из "щупалец" пробило сферу, и тотчас за ним ринулись другие, увеличивая дыру, разрушая сферу вконец. Когда она пала, Андре воскликнул:

– Есть!

Тотчас зеркало прояснилось, в нем стали появляться, сменяясь, образы улицы, дома, подъезда, лестничной клетки, квартиры, женской фигуры…

– Все, ухватил.

– Видно было не очень четко, - заметил Крис.

– Зачем со всей силы стучать в дверь? - усмехнулся маг.

Одним взмахом руки он потушил зеркало, потом тряхнул порезанной рукой и вытер ее платком. От ран не осталось и следа.

Покончив с личной гигиеной, Андре обронил:

– А теперь откроем переход. Вы не передумали?

– И не надейся, - усмехнулась я.

– Что ж…

Отработанным до автоматизма движением Андре совершил несколько пассов, создавших пространственную дверь. Закончив, он сказал:

– Прошу за мной.

и мы поспешили, а то мало ли… Не хотелось бы, чтобы переход захлопнулся прямо перед нашим носом.

Эрика только-только вернулась от вампиров, когда ее охватил приступ неясной тревоги, и он все усиливался. Сглотнув, ведьма прислушалась к собственным чувствам и ощущениям. Сначала подумала, что ей показалось… И все-таки прислушалась тщательнее.

На сей раз подозрения превратились в уверенность. Липкий ужас сжал сердце так, что оно, кажется, на какое-то время и биться перестало. С большим трудом взяв себя в руки, Эрика кинулась к зеркалу. Никогда еще ей не хотелось столь скорого появления демона!

От волнения взывание получилось лишь со второй попытки.

– Что за спешка? - проворчал Морбиус, появляясь, но, увидев побелевшее лицо ведьмы, больше ничего не сказал, лишь выжидательно уставился на нее.

– Этот… Верховный взломал мою защиту! Он догадался!

– Дура! Не об этом нужно сейчас думать! - прокаркал демон. - А о том, что он скоро будет здесь! Небось, уже вектора перемещения настроил.

– Значит, у меня очень мало времени, чтобы скрыться.

– Куда? Все равно найдет. Лучше подготовься к встрече. Это твой шанс отомстить лично.

– Но… но… я… - залепетала девушка, явно не горя стать рукой возмездия.

– Подойди ко мне.

Эрика сделала шаг вперед, и Морбиус просто вышел к ней из зеркала, пробормотав:

– Своеволие ни к чему, девочка. Пришло время напомнить, чем плачено за твою силу.

Девушка лишь кивнула с отсутствующим видом. А демон покровительственно положил руку ей на затылок, притягивая ближе, и заговорил прямо на ухо:

– Вот, что тебе нужно будет сделать, чтобы раз и навсегда расправиться с тем мерзавцем, что убил твою мать…

Благо на лестничной клетке, когда мы вышли из пространственного перехода, никого не оказалось. Иначе визгу было бы! Только я подумала, что если кто-то из соседей уши о входную дверь греет, как Андре выдул из ладоней какой-то порошок и тихо сказал:

– Завеса неведения! - потом довольно усмехнулся: - Ну вот, теперь никто ничего не услышит и не увидит.

– Долго?

– Не очень - час, но большего нам и не потребуется.

– А какая дверь нам нужна? - поинтересовался прагматичный Крис.

– Вот эта.

Мы с Андре указали практически одновременно. Да и искомый объект просто нельзя было не заметить. Из-под двери так несло черной магией, что просто волосы на затылке дыбом становились.

– Будем ломать? - предложил Крис, хрустнув суставами пальцев.

– Зачем так сразу? Надо попробовать аккуратно и нежно.

С этими словами маг направил в дверь такой силовой импульс, что дверь распахнулась как от хорошего пинка.

– Нежно, говоришь? - многозначительно хмыкнула я, оглядывая косяк.

– Но ведь результат на лицо, - усмехнулся Андре. - Входим?

И мы вошли. Дверь за нами плавно захлопнулась, но я это даже не сразу заметила. Да, мы зашли, но вопрос - куда? То, что предстало перед нами, никак не могло являться квартирой. Еще и воздух густой, застывший, словно марево. Хотя жарко не было.

– Что это? - выдохнул Крис.

– Она все-таки успела! - досадливо фыркнул Андре.

– Что именно?

– Ведьма встроила эту квартиру в сопряженное подпространство.

– Разве оно не должно быть разделено с нашим?

– Для надежности - да, так как подобный симбиоз не долговечен. Но тут, видимо, нужна была не долговечность, а эффект.

– Какой именно?

– Магу гораздо легче колдовать в том мире, который он выстроил сам. Конечно, нельзя повернуть вспять основные законы мироустройства, но можно подняться в силе, что, думаю, для этой ведьмы немаловажно.

– Значит, нужно ждать любого западла, - подвел итог Крис.

– Очень похоже на то, - протянул Андре, оглядывая местность.

"Местность" выглядела весьма странно, неустойчиво. Окружающие стены и пол то были мраморными, то становились полупрозрачными, то вообще деревянными. Будто ничто не могло удержать форму.

– Почему все так нечетко? - поинтересовалась я.

– Потому что Эрика в этом новичок, да силы не хватает - не может удержать мир в жестких рамках, - фыркнул Андре.

– А она вообще здесь?

– Здесь, здесь, - кивнул маг. - Идемте за мной.

И мы пошли. У меня появилось стойкое ощущение "дежа вю". Ведь почти так же мы шли к Святогору. Возможно, я именно поэтому заслышала едва различимые щелчки и рявкнула:

– Ложись!

Благо, парни моментально меня послушались и рухнули ничком. Одновременно над нашими головами что-то засвистело, будто рота автоматчиков открыла огонь.

Этого шквала хватило минут на пять. Когда все стихло, я приподнялась и рискнула глянуть. Весь пол и мы были обильно присыпаны чем-то вроде миниатюрных болтов для арбалета, часть из них повтыкалась в стены.

Крис тоже сделал попытку встать, причем одним плавным движением. Потом поднял одно из метательных орудий, пристально разглядывая.

– Будь осторожен, - предупредил Андре. - Наконечники отравлены.

– Чую, - ответил верлеопард. - Яд органический, но не могу определить какой именно. Похоже, смесь.

– Лихо, - сказала я. - Ну что, идем дальше?

– Других предложений нет, - усмехнулся Андре.

– Главное у меня такое ощущение, что нас именно ведут по коридору с ловушками, как каких-нибудь расхитителей гробниц.

– Ты не далека от истины, - признался маг. - Но другого пути просто не…

Он не успел договорить, так как в коридор сначала хлынул жар, а потом показалась стена пламени.

"Твою мать!" - промелькнула мысль. Конечно, стихия Андре - огонь, но я очень сомневалась, что у него хватит способностей оградить нас от такого. А пламя стремительно приближалось. Но маг успел все-таки установить на его пути щит.

– Черт, надолго его не хватит, - признался Андре.

– Охотно верю.

– Какие будут идеи, предложения?

– Я могу быстро переместить тебя отсюда, - предложил маг. - Мне-то ничего страшного не будет.

– Не пойдет.

Я уже шла к пламени, с ревом бьющимся о защитные щиты. Мои глаза обратились сияющим серебром, а в голове всплывали слова Ашаны, заученные многие века назад: "Огонь свечи или костра, дыханье ли дракона - все дышит ветром, и от него же тухнет. Почувствуй его силу. Покори".

Еще не стихло последнее слово, а я уже знала, что делать. Разведя руки в стороны, я встала прямо перед щитом и разом, в один миг, сняла все защитные барьеры, обратив силу в ветер, и обрушив его на пламя.

То ли я вложила слишком много, то ли еще что, но колдовской ветер в один миг разбил защиту Андре и не просто погасил огонь, а сдул его ко всем чертям. Весь коридор наполнился послегрозовой свежестью, и запахло озоном.

– Ты и это можешь? - присвистнул за спиной Крис.

– Стихии не могут мне навредить, мы слишком тесно связаны, - пояснила я, делая шаг вперед.

Следующим, что я почувствовала, был сильный удар, будто я со всего маху в стену втемяшилась, причем стена понеслась дальше вместе со мной, и от нее никак не удавалось отлипнуть. Последним я услышала крик Криса: "Отойди, дурак!", и все заволокло липкой тьмой обморока.