Жестокие радости

Глава 21.

Перелив дверного звонка приятной трелью пронесся по дому, оповещая о госте. Я поспешила вниз. Конечно, дверь могла и сама открыться, но мало ли кто пришел. Хотя, скорее всего, это Крис.

Еще на подходе к двери я поняла, что ошиблась. Ничего родного, кошачьего не чувствовалось. Вообще ничего не чувствовалось. Аж странно. Так что открывала я дверь, преисполненная сомнений, хотя и это было напрасно. На пороге стоял Танат собственной персоной. Приветливо улыбнувшись одними губами, так как глаза оставались двумя затягивающими безднами, он произнес:

– Вечер добрый, Лео. Рад снова видеть вас.

– Взаимно. Прошу, проходите. Неужели вы тоже ощутили странное состояние Андре?

– О чем вы? - с некоторым удивлением осведомился Танат.

– Вы разве не поэтому пришли? - на сей раз удивилась уже я.

– Нет. Памятуя ваше приглашение, я решил, что и правда стоит видеться чаще. А что случилось с Андре?

Я пересказала Смерти последние события. Тот нахмурился, а когда я рассказала о нынешнем угнетенном состоянии мага, спросил:

– Могу я его увидеть?

– Да, конечно. Сейчас он наверху.

Андре успел подняться с кровати и задрапироваться в длинный парчовый халат. В общем, ходил уже нормально. Но я замечала, что время от времени его протряхивает крупной дрожью. Маг старался это скрыть, но со мной такое не проходит, я просто не подавала виду.

– У нас гости, - сообщила я, пропуская Таната в комнату.

– Вечер добрый, - кивнули оба друг другу, и даже пожали руки.

Танат пристально не разглядывал своего договоренного, но я знала, что он подметил все, что видела я, и даже больше. Просто он, как никто, мог сохранять лицо при любых обстоятельствах. Почти сразу же после обоюдного приветствия он заключил:

– И в самом деле имело место колдовство.

– Оно еще осталось?

– Нет, рассыпалось. Думаю, через несколько секунд после наложения. Видать, маг пытался скрыть следы.

– Но депрессия у Андре затягивается, - сказала я, обеспокоено глядя на мага. Тот как-то невразумительно хмыкнул, и только.

– Это скорее, послевкусие. Оставшиеся частицы зелья в организме. Видимо, маг знал, с кем придется иметь дело, поэтому использовал очень сильные компоненты, к тому же убойную дозу. Будь на месте Андре человек, он бы покончил жизнь самоубийством от отчаянья.

От этих слов, сказанных эдаким менторским тоном, у меня все похолодело внутри. Сглотнув, я спросила:

– Если эти остатки так опасны, можно их как-то совсем вывести из организма Андре? Меня очень беспокоит его состояние.

В это время Андре нежно взял меня за руку, но в его глазах плескалось отчаянье, что было ему так несвойственно.

– Есть один способ из радикальных, - подумав, ответил Танат.

– Какой?

– Я могу помочь. Но вам придется меня извинить.

– О чем вы? Я согласна на все, лишь бы помогло!

Танат кивнул и обратился к магу:

– Андре, прошу, подойди ко мне.

Маг молча подчинился. Он вообще стал весьма немногословен. Танат тоже сделал шаг навстречу, так что они фактически встали нос к носу. Смерть одной рукой тронул Андре за подбородок, заставляя поднять лицо, а другая легла магу на затылок, прижимая ближе. В следующий миг губы коснулись губ. Похоже, именно за это Танат передо мной и извинялся. За этот поцелуй. Весьма глубокий и прочувствованный. Одновременно с этим вокруг них всколыхнулась и сила. Холодная, как дыханье склепа, и, вместе с тем, освежающая, искрящаяся. Она обволокла Андре, словно кокон.

Через пару мгновений этот кокон силы просто втянулся в мага, заставив его обмякнуть в руках Таната. Тот бережно уложил его на кровать. Кажется, Андре потерял сознание.

– Что это? - все-таки спросила я. Конечно, я не верила, что Танат злонамеренно причинит вред, просто хотелось знать, с чем имеешь дело.

– Это ментальная манипуляция, которую некоторые ушлые маги называют "Поцелуем смерти". Он убивает, уничтожает все чужеродное. Другим могло бы навредить, но в Андре течет и часть моей силы, так что ничего страшного не произойдет.

– Но его организм очистится от воздействий чужих зелий и заклинаний?

– Совершенно верно. Это несколько неприятный процесс, поэтому Андре лишился чувств. Но он сейчас придет в себя.

Словно в подтверждение его слов Андре не раскрыл, а просто распахнул глаза, выдавив:

– О, моя голова!

– Болит? - тут же забеспокоилась я.

– Нет, просто какое-то странное ощущение.

– Какое же? - заинтересованно спросил Танат, совсем по-домашнему усаживаясь в кресло.

– Будто в голове лопнуло что-то, что ее стягивало. Появилась какая-то легкость в мыслях. Как ни банально, но словно камень с души свалился.

Андре усмехнулся, и это была его обычная усмешка. У меня прям отлегло, а Танат понимающе кивнул и заверил:

– Так и должно быть. Теперь в тебе не осталось этих мерзостей.

– Каких? - тут же насторожился Андре.

– Следов от зелья и наложенного заклятья.

– И то, и другое? У меня?

– Да. Кто-то основательно пытался достигнуть желаемого.

– Чего же?

– Ты же маг, должен сам понимать, - чуть улыбнулся Танат.

– Подчинить? Но если надо мной проделали то, что я думаю, то в чем смысл? Данные магические манипуляции дают весьма непродолжительный эффект.

– Но верный, - подсказал Смерть. - Не смотря на твою вторую суть.

– Хм, выходит, этот маг знал, что я единорог.

– Во-во, - поддакнула я. - А это значительно сужает круг подозреваемых.

– Скорее заводит в тупик, - вздохнул Андре.

– Почему?

– О том, что я есть на самом деле знают очень немногие: мой учитель и все. Конечно, знали маги Триады, Нефела. Но они мертвы. Есть, правда, еще оборотни…

– Мы с магами не общаемся. Хотя я все равно проверю.

– Да. А я наведу справки по своим каналам.

– Вижу, "лекарство" подействовало, - улыбнулся Танат. - Твое угнетенное состояние прошло?

– Да, спасибо вам, - я имела честь наблюдать удивительное зрелище: щеки Андре чуть порозовели, он смутился.

– Рад помочь, - невозмутимо ответил Смерть.

– Вы всегда нас выручаете и появляетесь как нельзя вовремя, - заметила я.

– Это мне редко кто говорит, спасибо.

Да уж, мало кто благодарен Смерти за приход. Хотя он ведет себя честнее многих.

Андре уже справился со смущением, и я просто всеми фибрами души ощущала стремительный ход его мысли. Это радовало. Кажется, он стал прежним. И в это время меня долбанула одна нехорошая догадка:

– Андре, скажи, а камера слежения тебя засечь не могла?

– Обычная - нет. Магия создает помехи, и на пленке выходит лишь расплывчатое пятно. Чтобы этого не было - надо постараться.

– Это радует, иначе вампиры бы уже стучали в нашу дверь. А словесное описание может оказаться весьма расплывчатым.

– Должны же быть хоть какие-то плюсы,- хмыкнул Андре, садясь на кровати поудобнее.

– Позитивное мышление - это хорошо, но нужно быть готовыми ко всему, - сказала я, и словно в подтверждение моих слов по дому разнеслась трель дверного звонка.

– Это еще кто? - вскинул брови Андре.

– На этот раз, думается, все-таки Крис. Пойду, открою. Сегодня я за встречающего, - усмехнувшись, я вышла из комнаты.

Я не ошиблась, и правда пришел Крис. От него пахло ветром и скоростью, так что невольно вырвался вопрос:

– Ты что, на всех парах сюда несся?

– Почти. Иветта передала, что у тебя неприятности и нужна моя помощь.

– Ну, наш вожак вервольфов немного преувеличила, хотя ты и правда не помешаешь.

– Надо было сразу позвать! - в голосе леопарда слышался легкий упрек.

– Как-то не до того было.

– А что случилось?

– Идем, по дороге расскажу.

Пока мы поднимались в спальню, я успела кратенько все пересказать. Так что когда Крис присоединился к остальным, то уже был в курсе.

Танат по-прежнему сидел в кресле, а Андре на кровати. Правда теперь она была застелена. Едва мы зашли, как маг сказал:

– Может, перейдем в гостиную? И я переоденусь. Неудобно принимать гостей в таком виде.

– Если думаешь, что кого-то может шокировать твой халат в пол - то вряд ли, - усмехнулась я. - Мы и не такое видели. Но в гостиной, наверное, будет удобнее.

– Вот именно, - фыркнул Андре, пытаясь пятерней придать волосам благопристойный вид. Никак в нем снова проснулось некоторое фанфаронство.

– Идемте. Крис, думаю, ты помнишь Таната.

– Да, конечно. Рад встрече, - они даже пожали друг другу руки.

Видно было, что такая реакция пришлась Танату по душе. Он говорил, что очень мало кто воспринимает его дружелюбно. Видать, в моем окружении все бесбашенные, так как никто от него не шугался. Хотя очень немногие знали его истинную суть. Крис входил в это число, но его самим чертом не испугаешь.

После рукопожатия со Смертью, верлеопард так же поздоровался с Андре, проговорив:

– Рад, что тебе уже лучше.

– Спасибо.

Усевшись на диван рядом с магом и махнув Крису и Танату на кресла, я поинтересовалась у кота:

– Как, возьмешься за охрану объекта? Вот конкретно его, - я слегка толкнула Андре.

– Вместе с тобой?

– Вместо меня. Я пока справлюсь без телохранителя, мне ничего не угрожает, а вот он может пострадать.

– Ты отдаешь ему право приоритета?

– Да.

– Хорошо, - теперь, если что, Крис в первую очередь будет защищать Андре.

– Это еще зачем? - возмутился маг.

– Затем, что кое-кто объявлен в розыск, и если что придется прятаться, тикать или обороняться. Во всем этом Крис очень поможет.

– Хм. Но я ведь могу и сам за себя постоять, не беспомощный чай.

– Я говорила то же самое в свое время, и кто меня слушал? - фыркнула я. - Крис будет при тебе. Так лучше.

– Ладно, - вздохнул Андре, смирившись.

– Вот и чудно. А теперь стоит подумать, как найти оборзевшего колдуна. Идеи, мысли, предложения?