Жених

Глава 32

— Я ознакомился с вашим отчетом, — сказал президент директору ФСБ Бортеневу. — Ничего не хотите к нему добавить?

— Есть одно предложение по перевертышам, — ответил директор. — Оно находится в стадии проработки, поэтому не попало в отчет. Предлагается сконструировать что-нибудь вирусное, рассчитанное на их геном. Если у нас с эльфами есть сходство в геноме, у перевертышей он совершенно другой, так что можно получить любую гадость без риска ею заразиться.

— Поддерживаю, — сказал президент. — Пусть разрабатывают, но не спешат применять. Может, удастся договориться без крайних мер. Есть что-нибудь еще?

— Есть интересная рекомендация задействованных в программе ученых. Они меня, если честно, удивили.

— И что же они предлагают? — заинтересовался президент.

— Они предлагают ни много ни мало государственный переворот. Не у нас, конечно, а у эльфов. Из того, что передал Скворцов, удалось разобраться с очень немногим. Что и как делать — понятно, а суть процессов до наших ученых не доходит. Я скептически отнесся к гениальности эльфийского короля, а теперь должен иметь ее в виду. Все переданные технологии адаптированы под наши возможности, а это значит, что кто-то в центре Скворцова во всем разобрался. По всей видимости, это он сам. Для человека с его мозгами заниматься администрированием — преступление. Если Скворцовых бескровно уберут с трона, они вернутся сюда. Это прямо не относится к операции, поэтому…

— Давайте не будем забегать вперед, — оборвал его президент. — Поможем эльфам захватить мир, прикроем их от ответного удара и получим свою долю трофеев. Пусть наш спецназ тоже поучаствует в операции и постараются захватить больше живых перевертышей. Тот, которого нам отдали, ничего не знает и представляет интерес только для биологов. Нужен кто-то, через кого можно связаться с их руководством. Нам есть чем пригрозить, чтобы отвадить их от своего мира. С этим решили. Расскажите, как выполняются работы по новой технике.

— По станциям все конструкторские работы закончены, и сейчас ведем подготовку производства. Вес такой станции со всем вооружением будет около двух с половиной тысяч тонн, внутренний объем — восемь тысяч кубических метров, а экипаж — двадцать человек.

— И новые двигатели все это потянут? — с сомнением спросил президент.

— В космос можно вывести любой груз, — ответил директор, — но для полетов нужны мощные двигатели. В перспективе думаем об атомных реакторах и плазме, а для станций хватит тех двигателей, на которых летаем сейчас.

— Да, десять таких станций над Америкой и Европой — это будет шок! — сказал президент. — А что с летающими БМП?

— От Скворцова пришло два десятка двигателей, двадцать штук ему и сделали. Машина получилась замечательная, поэтому с небольшими изменениями будем их делать для себя.

— Операция через три дня. Мы все успеваем?

— Скворцова обеспечили всем, что он запросил, — ответил Бортенев, — а подготовленные нами эльфы будут использованы позже. Свою технику и людей отправим в уже захваченные города. Нет у нас необходимости в спешке, а у эльфов не будет свободных магов. Если перевертыши не приготовили какого-нибудь сюрприза, все должно случиться быстро и без больших потерь.

— Наши люди должны были разговаривать с теми магами, которых дали для работы. Кто-нибудь согласился?

— Нас никто не будет обучать переходу в другие миры без ведома Скворцова, так что об этом придется говорить с ним. Эльфам от нас еще многое потребуется, поэтому договоримся. Мы для него союзники и не собираемся занимать земли королевства, а эльфам при их численности его хватит на тысячи лет.

— Бородин и Матвеева! — закричал лейтенант. — У вас изменение! Вашей целью остается Сарк, но третьей с вами идет маг Адора. Она хорошо знает город и будет старшей. Отправляйте отряды и действуйте по плану!

Олег махнул рукой эльфам и, придерживая автомат, побежал в свободную часть ангара, где Алена уже выстроила своих бойцов. Каждый из людей, которых выделили для операции из королевской дружины, был магом, получил от Марты три накопителя и, насколько это было возможно, изучил место будущих действий. Их научили ходить между мирами и поставили старшими в небольших отрядах эльфийских дружинников. Задачей таких отрядов был захват маленьких городов и крупных деревень, а сильные маги должны были обеспечить одновременную переброску тысяч бойцов в крупные города королевства.

— Где эта Адора? — спросил Олег у Алены. — Надеюсь, это не жена нашего лейтенанта?

— Я знаю не больше тебя! — сердито ответила девушка. — Дурное дело — что-то менять перед самой операцией! Не могли этого сделать раньше!

В двух десятках шагов от них начали появляться автоматчики, которые быстро отбегали в сторону, освобождая место для других. Последней появилась невысокая и уже немолодая эльфийка. Автомата у нее не было, только кобура на поясе.

— Вы в Сарк? — спросила она, услышала утвердительные ответы и продолжила: — Мне передали, что в городе примерно две сотни врагов. У меня больше дружинников, чем у вас, и я хорошо знаю город, поэтому вывожу своих в центр. Вы занимаете южные и северные ворота, оставляете на них по десятку бойцов, а сами с остальными чистите город по кольцевым улицам. Действовать только по утвержденному плану! Вы магией обнаруживаете врагов, дружинники их убивают. Если подставитесь под удар, сорвете нам чистку. Я ухожу первой!

Через минуту отряд Адоры исчез, и Олег занялся отправкой своих эльфов. Рядом тем же самым занималась Алена. Закончив, они почти одновременно ушли каждый к своим воротам. Город был всего на пять тысяч жителей, но большинство домов были с садиками, поэтому он занимал большую площадь, и пришлось побегать. На окраинах города вообще никого не встретили. В центре слышалась стрельба одиночными и очередями, а Олег бежал по кольцевой улице вдоль городской стены, проверяя все дома и слыша за спиной топот и ругань дружинников. Всем хотелось сойтись с врагом в бою, а не впустую бегать по пыльным улицам. Пострелять довелось уже ближе к центру. Стреляли и в них отравленными болтами, но, к счастью, никого не задели, а стрелявших быстро перебили. Перевертыши пытались применить боевую магию, но почти всех прикрыли амулеты. Три дружинника пострадали, но не очень сильно, и им сразу же оказали помощь. Основная работа выпала отряду Адоры, и ее бойцы понесли потери, в основном от отравленного оружия. Эльфы Матвеевой убили десяток перевертышей, которые пытались сбежать из города. Когда не осталось живых врагов, на центральную площадь города начали сносить их тела.

— Триста пятнадцать взрослых и десять их щенков, — подвела итог Адора. — Если здесь и были перевертыши с тремя накопителями, они сбежали, у остальных на шее только по одному шару. Стройте дружинников! Сейчас вернемся в ангар и узнаем, где нужна наша помощь. Тела дружинников пока полежат здесь.

Для операции на Земле использовали много больших помещений вроде ангаров или брошенных цехов. В каждом сидели связисты, которые оперативно передавали в штаб все поступающие сообщения. Здесь же были почти все сильные маги. Для того чтобы очистить намеченные цели, потребовалось восемь часов.

— Все прошло, как планировали, — сообщил из штаба граф Мальком. — Настоящие бои были только в столице, там мы потеряли больше всего дружинников. Перевертышей еще гоняют в деревнях, но уже можно возвращать остальных эльфов.

— Закончили, — устало сказал Игорь жене. — Королевство снова наше. Наверняка есть убежавшие, но в ближайшие дни нас вряд ли тронут. Нужно этим воспользоваться и перебросить туда все силы.

— Есть уже итоги? — спросила Ларка. — Какие у нас потери, и сколько потеряли перевертыши?

— У нас они небольшие, — ответил он. — Точно узнаем завтра. По сообщениям, убили шестьдесят тысяч врагов, но я предупредил, чтобы итоги занижали в три раза, так что должны собрать тысяч двести накопителей. Наши союзники захватили с полсотни пленных, ну и мы от них в этом не отстали. Надо будет как можно больше узнать об этом народе и его возможностях. Эту операцию долго и тщательно готовили, поэтому все прошло гладко. Я опасался, что наши рейды вынудят перевертышей притянуть в наш мир что-нибудь убойное, но они этого не сделали.

Отправлять эльфов из России начали на следующий день. Ушли не все: больше пяти тысяч решили остаться, и пока не трогали тех детей, которых спасли из столицы. Сразу же перебросили в королевство все летающие БМП.

— Оставьте половину в столице, а остальные пошлите на запад, — приказал Игорь Игнатову. — Нужно поискать сохранившиеся деревни и выяснить, куда делось население Нового Лардиса. Магов в Россию отправили?

— Пока не всех, — ответил граф. — Они нам и здесь нужны. Все равно боевую технику еще только готовят, а сюда никого не отправят, пока мы не рассчитаемся накопителями. Мне об этом уже дважды напоминали.

— Граф, у меня к вам просьба, — сказал Игорь. — Возглавьте нашу службу безопасности. Займите дворец графини Дальги и срочно набирайте кадры. Я доверяю не всем магам, поэтому берите себе только тех, кто абсолютно надежен. Для начала хватит Марты и Дарши. Основной костяк должен быть из людей. Если обвешать их накопителями, они мало чем уступят магам эльфов. Магия — это власть, а мне очень не хочется отдавать ее в руки женщин. Эльфы уже не те, и не все то, что они у нас позаимствовали, пошло на пользу. Сейчас этим некогда заниматься, но, как только появится возможность, нужно будет проверить всех дружинников, которых для нас готовили в России. Особое внимание обратите на дворян. И сделать это нужно максимально скрытно. Я буду очень удивлен, если узнаю, что у нас нет засланных казачков. Я готов поделиться этим миром, но не просто так, а в ответ на встречные услуги. И нужно сделать все, чтобы королевством управляли эльфы, а не их союзники. Понятно, что жизнь теперь будет сильно меняться, но что и как менять, должны решать мы, а не кто-то другой.

— Сейчас же займусь, — ответил Игнатов. — Только нужно распорядиться, чтобы мне выделили накопители и золото. И магам нужен ваш приказ. Ваше величество, я себе кадры наберу, но для этого нужно время. Пока я бы попросил выделить мне ваших дружинников. Сотни, я думаю, хватит.

— Сотню можете забрать совсем, а все необходимые распоряжения я сейчас сделаю. Скажите секретарю, что он мне нужен.

Игнатов вышел, а вместо него в королевский кабинет вбежал секретарь.

— Вот что, Ленор, — сказал ему Игорь. — Скажите нашему казначею, что он мне нужен, и пошлите кого-нибудь к королеве. Пусть, как только освободиться, зайдет в кабинет. Граф пришел?

— Пять минут назад, — посмотрев на часы на руке, ответил секретарь. — Позвать?

— Зови, — кивнул Игорь, — и срочно займись остальным.

Ленор выбежал из кабинета, и в него тут же зашел великий граф Март Радос.

— Приветствую ваше величество! — поклонился он королю. — Позвольте поздравить с победой!

— Рано меня поздравлять, — ответил ему Игорь. — Садитесь, граф, нам нужно поговорить. Мы захватили королевство, но перевертыши с этим не смирятся, а у нас с вами всего сто двадцать тысяч подданных. Где-то болтаются эльфы из купеческого города, но даже если мы их найдем, это мало что изменит. Мы получили сильное оружие, а скоро не будет проблем с транспортом, но нас слишком мало! Наши союзники помогут отбиться и поделятся самым необходимым, но рассчитывать лучше на самих себя. Если стоять с протянутой рукой и смотреть им в рот, быстро потеряем независимость! Жить станем богаче, но будем уже не эльфами, а людьми. Вас это устроит?

— Я не отказываюсь от союзов и помощи, но хотел бы решать за себя сам, — осторожно сказал Март, — хотя найдутся такие, кто с готовностью протянет руку.

— По таким рукам будем бить! — жестко сказал Игорь. — Нужно отбиться от перевертышей и так наладить работу службы безопасности, чтобы навсегда закрыть для них королевство. Уже потом займемся образованием, производством и всем остальным. Безопасностью занялся граф Игнатов, нашу оборону я возложил на великого графа Малькома, а на вас хочу взвалить все остальное. Будете помогать или откажетесь?

— А что остается? — с недоумением спросил Март.

— По-вашему, больше нечем заниматься? — едко спросил Игорь. — Нужно учесть все ресурсы, которые остались после хозяйничанья даштов и перевертышей, дать вернувшимся эльфам все необходимое из имеющегося и выяснить, чего нам не хватает. Мне это необходимо знать, что попросить помощь у союзников. Прежде чем чем-то заниматься, нужно создать органы управления королевством, пока их у нас нет. Заодно надо заняться золотыми рудниками. Своих эльфов у вас не хватит, поэтому пока можете использовать армию. Я сделаю все необходимые распоряжения графу Малькому и казначею. Сейчас вам придется нелегко, но это только вначале.

— Я согласен! — поклонился Март. — Приложу все усилия!

Он направился к выходу и еще раз поклонился вошедшей в кабинет королеве.

— Бросила на меня всю работу, а сама сачкуешь! — с улыбкой сказал Игорь, когда за графом закрылась дверь. — Казначей пришел?

— Подождет, — ответила Ларка, — я важнее. Я тянула на себе все, пока ты прохлаждался в своем центре, поэтому свой отдых заслужила!

— Некогда нам отдыхать, — вздохнул он. — У меня к тебе просьба — заняться всеми магами королевства. Будешь по совместительству министром магии. Надо отправить в помощь Игнатову несколько сильных магов, в которых ты абсолютно уверена. Он будет создавать службу безопасности, а в ней надежность — это основа основ. Возьми на учет все накопители и расплатись с союзниками. Я их хотел передать в казначейство, но передумал. Пусть будут у нас, только обеспечь охрану самыми надежными дружинниками. Игнатов скоро будет проверять тех, кто долго жил в России, и ему нужно будет в этом помочь. Проверка всех магов тоже будет на тебе. Хотел еще взвалить на твои хрупкие плечи образование, но для этого мы, наверное, найдем кого-нибудь другого.

— Найди, — согласилась жена, — я не разорвусь.

— Обрати внимание на отношение наших магов к магам из людей, которым мы выдаем накопители. Не все довольны тем, что рушится их монополия на магию. Если будут бурчать, это не страшно, а если поддержат наших противников…

— А они у нас есть? — спросила Ларка. — Пока повсюду восторг и ликование, даже на даштов почти не косятся.

— Это только пока. Всем осточертели голод, война и неустроенность, а мы вернули прежнюю жизнь. Только эти заслуги очень быстро забудутся, а в недовольных недостатка не будет. Даштов нам с тобой тоже припомнят. Ладно, это пока не горит, иди работать.

— Хоть бы поцеловал! — притворно вздохнула девушка. — Кричал, что не любишь власть, а сам от нее балдеешь и всех нагружаешь работой.

— Я от тебя балдею, — сказал Игорь, поцеловал ее в губы и добавил: — Этого пока хватит, остальное будет перед сном. Скажи казначею, что он может войти.

Казначеем у него был тот же барон, который служил на этой должности королеве Альне и умудрился как-то уцелеть, когда дашты штурмовали столицу.

— Слушайте меня внимательно, барон! — сказал Игорь вошедшему в кабинет невысокому, полному эльфу с сильно поседевшими волосами. — Золота у нас с вами мало, серебра нет совсем, и что стало с отчеканенными медными монетами, никто не знает, а без денег нормальную жизнь не наладишь. Я уже сказал о том, чтобы занялись золотыми рудниками…

— Ваше величество, быстро мы золото с рудников не получим, — позволил себе возразить казначей. — Беженцы старались сохранить золото, а не медь, поэтому медные деньги можно считать пропавшими. Я уже смотрел, что сохранилось в наших кузницах. Медные монеты мы сделаем.

— Я договорился о том, что наши союзники отчеканят медь и серебро, — сказал Игорь. — Им это будет нетрудно. Монеты изготовят не из серебра, а из похожего по цвету металла. Золото будем собирать, но постараемся наладить денежное обращение без него. Возьмите бумагу! В ней написано, кто из моих приближенных имеет право к вам обращаться, и сколько денег им можно дать.

Выпроводив казначея, он устало откинулся на спинку кресла. Последние дни были очень тяжелыми, и хотелось послать все к черту и отдохнуть, только он не мог себе это позволить. Мечта править с помощью наместника тихо умерла месяц назад, когда начали готовить захват королевства. Федор свое дело делал, но и на долю Игоря оставалось столько всего, что нечего было и думать отойти в сторону и ограничиться отдельными указаниями. Союзники это предлагали, навязывая толпу помощников, но он от такой помощи отказался.

— Ваше величество, можно? — спросил заглянувший в кабинет секретарь. — К вам с чем-то срочным барон Никитин. Вы сами говорили, что если…

— Пусть войдет, — перебил он секретаря. — Я, по-моему, ясно сказал.

Ленора как ветром сдуло, а в оставленную им открытой дверь зашел Никитин.

— Что удалось выяснить? — выслушав его приветствие, спросил Игорь.

— Много чего, — довольно ответил Сергей. — Самое важное — это то, что перевертыши у кого-то покупают накопители, причем очень дорого и в ограниченном количестве. Тот, кого мы допрашивали, считает, что мы забрали большую часть всего, что у них было. Новый мир захватывают не каждое столетие, и все резервы накопителей отдают для его освоения. Теперь с тех, кто за него отвечал, с живых сдерут кожу.

— Меньше всего меня интересуют их шкуры, — сказал Игорь. — Что по оружию?

— Какого-то массового вторжения можно не ждать, — ответил Никитин. — Во-первых, для него не смогут быстро найти накопители, а во-вторых, просто побоятся. Да и не делается такое без разведки. Они потеряли двести тысяч подготовленных поселенцев и не захотят рисковать.

— Какой прогноз?

— Он считает, что никто не будет годами выяснять, что здесь произошло. И так на захват этого мира потрачено слишком много времени. У них есть старые арсеналы, в которых собрано очень мощное оружие. Плохо то, что они сами не знают, что там еще работает, а что нет. Понятно, что плохо для них, а не для нас.

— Он умеет ходить через пространство?

— Врал, что не умеет, но был обвешан накопителями. Сначала не сбежал потому, что хотел разобраться в том, что происходит, а потом получил удар по затылку и лишился своих шаров. Маги с ним уже работали. Ходят они примерно так же, как и мы, а опорные образы в его голове взяли, причем не для одного мира, а для двух.

— Срочно доставьте его ко мне! — приказал Игорь. — И пусть сразу прихватят несколько шаров.

Разговор с перевертышем состоялся через полчаса, когда два дружинника ввели в королевский кабинет скованного наручниками мужчину по виду лет сорока.

— Подождите в приемной, — сказал им Игорь и спросил у пленника: — Какое у вас личное имя? У нас будет долгий разговор, так что можете сесть на стул.

— Русис, — ответил он, садясь на один из стульев.

— Вы знаете, Русис, что существуют очень крошечные живые существа? Попадая внутрь эльфа или перевертыша, они начинают размножаться, поедая его ткани и отравляя своими отходами.

— Мы не такие дикари, как эльфы, поэтому знаем о микроорганизмах, — ответил Русис.

— Очень хорошо, — довольно сказал Игорь, — значит, мне не нужно будет долго объяснять. Эти существа бывают относительно большие и очень маленькие. Вторых мы называем вирусами. Они не только отличаются размерами, еще очень стойкие к нагреванию, холоду и другим неблагоприятным воздействиям.

— Если вы хотите напугать меня какой-нибудь болезнью, то зря, — насмешливо сказал Русис. — Чужие вирусы на нас не действуют, а со своими давно научились бороться, иначе мы бы давно все перемерли от чужих болезней, подхваченных на любом из тысячи наших миров!

— Так уж и тысячи? — насмешливо спросил Игорь. — Значит, не боитесь? Ладно, попробую вас напугать. Мы во многом похожи на вас. Я в этом чужом для меня мире тоже ничем не болею, а в родном ко многим болезням имею иммунитет. За это нужно сказать спасибо тысячам поколений моих предков. Некоторые болезни опустошали континенты, но выжившие болели уже гораздо меньше. А со многими болезнями мы научились бороться сами, потратив на это много времени. Вы знаете, почему какой-нибудь вирус убивает эльфов и безвреден для вас?

— Хоть мы похожи внешне, частички наших тел отличаются, — по-прежнему насмешливо ответил перевертыш. — Вирусы эти отличия как-то распознают.

— Мы называем эти отличия геномом, — сказал Игорь. — В них зашифрованы все особенности вида. Свой геном есть и у вирусов. Так вот, наши ученые научились менять этот геном. Берем вирус какой-нибудь очень заразной болезни и меняем его так, чтобы он реагировал не на геном эльфа, а на ваш. Ваш организм его даже не распознает и тем более не будет с ним бороться. Если такую заразу занести в те два мира, о которых мы узнали из вашей памяти, погибших миров будет гораздо больше! Может, после этого кто-то даже выживет и приобретет иммунитет, но вряд ли таких будет много! Ваше счастье в том, что вы убивали развитые миры, оставаясь при этом в тени. С моим миром такое не пройдет. Вывести для вас заразу и доставить ее с помощью магии будет нетрудно. Подопытного материала у нас много, а наши союзники из развитого мира уже положили глаз на этот. Стоит вам потянуться к оружию погибших цивилизаций, как вы последуете вслед за ними.

— А кто может дать гарантии, что вы этого не сделаете, если вас оставят в покое? — спросил побледневший Русис.

— Пока вам везет, — сказал Игорь. — Эльфы даже не стали бы с вами разговаривать и сразу пустили бы в ход болезнь, но люди от вас пока не пострадали. Есть приказ создать нужные вирусы, но их готовят только как ответную меру. Забудете об этом мире и не полезете в мир Земли, и вас никто не тронет!

— Чтобы так было, я должен вернуться в один из наших миров.

— Трех накопителей хватит? — спросил Игорь. — Тогда можете идти. И учтите, что я вас не запугивал, а говорил правду. Вас действительно не тронут, но попробуйте только тронуть вы! Все договоренности будут побоку!

— У меня к вам есть одно предложение, — сказал перевертыш, которому Игорь надел на шею шнурки с шарами. — Не могли бы вы нам продать захваченные накопители? Пусть не все, но хотя бы часть. Их захватом вы поставили нас в затруднительное положение. Золота мы не пожалеем!

— Если не пожалеете золота и продать только часть, то почему бы и нет? — ответил Игорь. — Если надумаете это обсуждать, можете прийти. Вас не тронут и дадут уйти при любом исходе переговоров.

— И о чем ты с ними договорился? — спросила жена о перевертышах, когда вечером сидели за ужином.

— Пока ни о чем, но думаю, что нас оставят в покое, — ответил он. — У ваших магов есть закрытые миры, будет два таких и у перевертышей. Если у тебя тысяча миров, так ли важен еще один, если борьба за него может привести к гибели? Боевую технику на всякий случай переправим, но, скорее всего, она не понадобится. Скоро должны узнать. Я получил от перевертыша предложение продать часть амулетов. Покупать собираются за золото и вряд ли будут торговаться.

— С ума сошел, им такое продавать?

— Ценная вещь, — согласился Игорь, — только зачем нам столько? Людей у нас меньше тысячи и намного больше не будет, а это всего три тысячи амулетов. Напомнить, сколько мы их взяли?

— А почему только люди? — возмутилась жена.

— Потому что я не собираюсь усиливать женщин, кроме тех, кому доверяю, а своим дружинникам верю всем, — объяснил он. — И еще ты забыла об одном маленьком нюансе. Накопитель без силы — это просто красивая безделушка, а сильных магов мало. Конечно, силу могут копить и слабые, но им придется месяц ни на что не тратиться.

— И зачем нам столько золота?

— Я боюсь, — признался Игорь. — Через несколько месяцев Россия повесит над головами своих противников боевые станции. В таких условиях воевать глупо, но дураков в мире до фига, в том числе и на самом верху. В конце концов, у кого-нибудь могут сдать нервы. Даже если такие же станции приколют свою территорию, дряни натянет от соседей. Нормально жить не получится, поэтому начнут спасаться сюда и займутся исключительно своим выживанием. Нам они не навредят, но и помощи тогда не дождешься, поэтому я хочу получить такую помощь сейчас. Нам и так будут помогать, но по остаточному принципу, а меня это не устраивает.

— И что ты хочешь купить за золото? — спросила Ларка.

— Закажу еще сотню таких же летающих машин, — начал перечислять муж. — Ты просто не представляешь, как они перевернут всю нашу жизнь. Потом нужны будут станки и самое разное оборудование, электрогенераторы и электронная техника. Я не собираюсь прямо сейчас устраивать промышленную революцию. Нас слишком мало, но так будет не всегда. Подожди, пройдет немного времени, и наши подданные дружно вспомнят о кино. Они крепко подсели на блага земной цивилизации, и на этом можно будет сыграть.

— Я тоже на них подсела, — сказала она. — Если ты сделаешь те электростанции в трубах, можно будет и у нас смотреть кино.

— Сделаю и будем смотреть, — кивнул Игорь. — Знаешь, сколько времени живет комп или другая электроника? Лет десять, от силы двадцать. Если набрать с запасом, протянем еще лет десять. Хорошо, если мои страхи не сбудутся, тогда можно будет долго подпитывать свое развитие с Земли. Ладно, не будем заглядывать так далеко в будущее.

— А чем ты еще думаешь заняться, помимо собирательства? Всем дал работу, а сам?

— Много сама делала твоя мать? — рассмеялся он. — Вот и я буду сачковать. Эх, не был бы я королем, сел бы в одну из машин и занялся исследованием этого мира. К сожалению, это придется поручать другим. Эта машина летит не очень быстро, но может это делать месяц и даже больше. Можно даже облететь вокруг планеты. Этим мы пока заниматься не будем, но нужно быстрее изучить наш материк. У нас нет многих нужных металлов, а скоро сюда придут союзники, у которых много геологов.

— Может, пока не давать им знания перехода?

— А зачем им наши знания? — сказал Игорь. — У них навалом пленных, которые все расскажут и покажут, стоит лишь на них нажать. А может, и нажимать не придется, сами все выложат. Я успел убедиться, что для перевертышей самая большая ценность — это их собственная жизнь, все остальное идет к ней довеском.

— Игорь, неужели нам теперь править всю жизнь? — спросила Ларка. — Я, наверное, не смогу. Меня воспитывали не для трона!

— Я, между прочим, обычный программист, — засмеялся он. — В принца только играл, а в ваш мир попал потому, что магии было все равно, настоящий принц или липовый. Но я счастлив, что так получилось. Не из-за трона, а из-за тебя. А правление… Знаешь, что в нем самое сложное? Нужно на все ответственные посты подобрать толковых людей или эльфов, чтобы они вкалывали, тогда нам самим ничего делать не придется. Я вспомню свое программирование, а ты начнешь рожать детей. Как тебе такое будущее?