Жених

Глава 27

Когда Ларка возникла в гостиной, муж с отсутствующим видом сидел на диване и не сразу отреагировал на ее появление.

— О чем ты так задумался? — спросила она, подошла к нему и села рядом.

— О нас, — ответил он. — Ты не сильно переживаешь из-за несостоявшегося королевства?

— Плевать я на него хотела! — высказалась жена. — Я единственная из нашей семьи не рвалась к трону, а просто хотела жить, и чтобы меня не трогали. Обидно не то, что не придется быть королевой, обижает неблагодарность!

— Успокойся, — сказал Игорь и обнял прильнувшую к нему девушку. — Мы с тобой и так не собирались править. Хотели только помочь эльфам, дать им наместника, чтобы не грызлись за власть, и застолбить себе место, в котором можно было бы отсидеться. А неблагодарность… Знаешь, я бы на их месте мог бы поступить точно так же. Не сердись, а выслушай. Ваши королевы правили не силой оружия, а силой обычая. Жизнь не менялась из века в век и почти всех устраивала, а твоя мать наделала ошибок, которые погубили клан. Большинство эльфов погибло, а выжившее меньшинство влачит жалкое существование. И ты хочешь, чтобы они после этого с восторгом приняли дочь погубившей их королевы? Я оказался чужаком, а к ним у эльфов отношение не лучше, чем у людей. Те, кого мы снабжали едой, нас только терпели. Исключением был Варшог, но он ваш родственник. Поэтому неудивительно, что когда нашлась какая-то влиятельная сволочь, ее почти все поддержали. Было бы это зимой, поддержка не была бы такой единодушной, а сейчас эльфы ничем не рискуют. Запасы еще есть, а через два месяца будет новый урожай. Небольшой, но с голоду не умрут. К тому же многие рассчитывают поживиться нашими запасами, причем не одним продовольствием. Когда мы начинали, я рассчитывал на силу традиций, но просчитался.

— Ничего они не получат, — сердито сказала Ларка. — Я все понимаю, но сама ни в чем не виновата! Все прекрасно знают, что младшая принцесса не имеет никакого отношения к тому, что творит королева!

— Я сегодня прошелся за домами. Повсюду горы товаров вперемешку с пленкой.

— А что ты хочешь? — вскинулась жена. — Для того чтобы отправить сразу весь штабель, не хватит сил ни у кого из магов! Пришлось отправлять по частям, но с накопителями убрали все. Теперь их надо неделю заряжать. Как будем наводить порядок?

— Я распорядился, чтобы туда завтра пригнали оба наших погрузчика, — ответил Игорь. — Многие рабочие уже приехали, поэтому попросим молодежь поработать грузчиками. Сложим все в штабеля и прикроем пленкой и брезентом. Надо успеть, пока нет дождей.

— Сегодня мятежники заняли Сартис, — сказала Ларка. — Исчезновение наших запасов стало для них неприятным сюрпризом. Даже набрались наглости заявить Федору, что если все не вернем, они перевешают родственников служащих мне эльфов!

— А вы разве не забрали их в лагерь? — удивился он.

— Кто захотел уйти, тех забрали, — сердито ответила жена, — но больше половины уходить отказались. Можешь представить, как сейчас себя чувствуют наши эльфы.

— К изгороди не лезут?

— Парламентера предупредили, что таких наглецов сразу убьем, поэтому пока не лезут.

— Плюнуть бы на все и уйти, да не хочется! — сказал Игорь. — И не из-за эльфов, судьба которых меня уже не очень интересует. Страшно хочется посмотреть ваш мир. Сейчас это не получится, но когда сделаем гравилеты…

— Сам сказал, что это будет только через год или два. Федор с ребятами там столько сидеть не будет, поэтому нужно решать, куда их будем убирать. Ты сказал, что продали золото… Мы можем купить катер?

— Хочешь всех вывести к той реке? — понял ее мысль муж. — Разведчики поедут на катере, а остальных переправят маги. Можно добраться до моря и там сделать базу. Туда же отправим мастеров, если получится их освободить.

— И когда это будет? Что мне сказать Федору?

— Накопители разрядили? — спросил Игорь. — Пока вы их не зарядите, никого никуда уводить не будем. Скажи, пусть продержатся еще три дня и постараются воздержаться от стрельбы.

— Отвечай, где у вас города! — сердито рыкнул тысячник Марон и ударил деревенского старосту кулаком.

Кулак был здоровенный, а пожилой эльф не отличался здоровьем, поэтому отлетел к стене дома и ударился об нее головой. Подергавшись, он замер.

— Этот уже ничего не ответит, — сказал стоявший рядом сотник. — По-моему, остались еще несколько мужиков и бабы, остальных порешили.

Дашты наткнулись на эту деревню в лесу, окружили ее и попытались разломать частокол. Это удалось, но у крестьян оказалось много арбалетов, и тысяча Марона потеряла больше сотни воинов. По этой причине у тысячника было паршивое настроение, а тут еще примчался посыльный от вождя с требованием как можно быстрее узнать, куда подевались эльфы. Беженцы добирались сюда десять дней, а идущие без обозов дашты — всего пять. Они делали лишь короткие остановки для ночлега и питались сухими лепешками, которые каждый нес в заплечном мешке. Поначалу быстро шли по степи, потом она сменилась редколесьем, а вчера и редколесье незаметно превратилось в привычный лес. Армия двигалась широким фронтом, растянувшимся на полдня пути, чтобы не пропустить ни одного селения.

Сотник сам пошел за мужиком и вскоре вернулся, неся потерявшую сознание эльфийку.

— Мужиков всех кончили, — пояснил он тысячнику и бросил женщину на землю. — Осталась только эта баба. Она после наших жеребцов сомлела, но от воды должна быстро прийти в себя.

— Отстанем от остальных, — с досадой сказал Марон. — Да лей ты на нее всю флягу!

— Я и так все вылил, — зло ответил сотник, — а эта стерва не приходит в себя!

— Кончай ее и собирай воинов, — приказал тысячник. — Эта деревня не последняя. И проследи, чтобы какой-нибудь идиот не поджег дома, а то мы все здесь сгорим!

Сотник достал кинжал, перерезал женщине горло и поспешил выполнить приказ. Тех, кого обучали перевертыши, среди дикарей осталось немного. Остальные неплохо владели оружием, но дрались толпой и не всегда сразу подчинялись своим командирам. Именно поэтому сегодня остались без пленников. А теперь ему нужно было собирать бойцов, которые разбрелись по домам в поисках поживы.

Сотник Дорхай уже собирался укладываться спать, но был вынужден выйти в прихожую и открыть дверь, в которую кто-то бил кулаками.

— Что так колотишь? — недовольно спросил он невысокого, одетого в мундир стражника дашта. — Откуда ты взялся? У нас в городской страже таких нет.

— Беда, сотник! — закричал тот. — Наш Сарт захватили перевертыши и убивают всех подряд! Я чудом сумел уйти!

— Напился или повредился головой? — удивленно сказал Дорхай. — Откуда у вас перевертыши? Представься!

— Десятник Нарк, — опять крикнул стражник. — Я сегодня ничего не пил! Эти твари появились днем и сразу подчинили себе всю стражу. Амулеты, которые нам когда-то сделали, от их магии не спасают! Видом такие же, как эльфы, только уши короче. Стражу заставили сторожить дороги, а сами ходят из дома в дом, подчиняют всех, а потом бьют какими-то палками вроде небольших копий, и дашты падают и больше не поднимаются! Я потом одного такого смотрел, так он вроде еще еле-еле дышит, но не реагирует даже на сильную боль. У нас работали эльфы, так их тоже побили!

— А ты как вырвался? — спросил стражника Дорхай, который еще не до конца поверил в его рассказ.

— На мне эльфийский амулет, который защитил от магии. Я вместе с остальными вышел сторожить дорогу, но потом сумел убежать лесом. Пока до вас добрался…

— Эти твои… перевертыши, их кто-нибудь охраняет? — спросил тысячник.

— Я никакой охраны не видел, — помотал головой Нарк. — А зачем она им, если город захвачен? Ходят со своими палками по двое или трое, и никто их магии противиться не может!

— Сейчас я найду двух своих стражников, которым дадим эльфийские амулеты, — сказал Дорхай. — Возьмете лошадей и вернетесь в Сарт. Если на дороге заслон, оставите лошадей и проберетесь в город лесом. Стукнете чем-нибудь одного из захватчиков и доставите его сюда! Я тебе верю, но не до конца. Даже если все так, как ты сказал, это нужно сделать. И поторопитесь. Никакой дурак не станет захватывать один город, поэтому завтра могут прийти сюда. Жди здесь, я скоро вернусь.

Через полчаса три всадника выехали из города Варна и помчались галопом к Сарту. Вернулись они незадолго до рассвета, везя на четвертой лошади связанного мужчину. Когда добрались до дома Дорхая, затащили свою добычу внутрь.

— Все так и есть, как он рассказывал, — сказал сотнику один из его стражников, махнув рукой в сторону Нарка. — На дорогах какие-то очумелые стражники, а в городе все его жители лежат возле домов. Похоже, что еще живые, но ни на что не реагируют. Во всех домах темные окна, кроме тех, в которых отдыхали чужие, поэтому мы их долго не искали. Двух кончили, а этого оглушили и привезли. Посмотри, что у них было на шее. А это та палка, с помощью которой оглушали жителей Сарка.

— Такие же шарики, как и те, которые были у убитых освободителей! — сказал потрясенный Дорхай, взяв из его руки золотые шарики со шнурками. — Копье положи, сначала мы его допросим!

Бесчувственного перевертыша посадили на стул и привязали к спинке веревкой, а потом вылили на голову кувшин воды. Он закашлялся и открыл глаза.

— Послушай, что я тебе скажу! — сверля его взглядом, заявил Дорхай. — Тебя убьют, но умереть можно по-разному. Можно мгновенно уснуть, а можно долго орать от боли, когда от тебя будут отрезать ломтики. Я думаю, что у меня мало времени, поэтому и тебе его на раздумья не дам! Что скажешь?

— Влип, — констатировал перевертыш. — За такое с меня наши сдерут кожу и пустят на мясо. Я, конечно, выберу мгновенную смерть, но нельзя ли договориться о жизни?

— Отвечай на вопросы, а там посмотрим, — приказал тысячник. — Сначала объясни, что происходит.

— Мы забираем этот мир себе, — ответил пленник. — Этот захват готовился сотню лет, а может, и больше. Ваша армия ушла в поход, и вернется в лучшем случае только каждый второй воин. Длинноухих они выбьют, а мы в это время захватим все королевство. Справиться с вернувшимися будет нетрудно. У вас не армия, а стадо, а сделанные нами амулеты от нашей магии не защищают. Нам даже не придется драться, потому что вы будете убивать сами себя. Уцелевшие пойдут на мясо.

— Так вы этими штуками делаете заготовки? — спросил Дорхай. — Неужели у вас так плохо с едой, что нужно есть нас?

— Этот жезл парализует того, до кого им дотронутся, — объяснил перевертыш. — Так проще всего сохранять мясо. Нас очень много в разных мирах. Пищи хватает, а вот с мясом плохо. Мы его едим почти любое, а ваше очень приятное на вкус. Эльфов, которых вы охраняете, тоже используют.

— А если я дам своим стражникам эльфийские амулеты, и мы с арбалетами наведаемся в Сарт? — спросил Дорхай. — Сколько вас там?

— Нас три десятка, — ответил пленник. — Вам, может быть, удастся нас перебить, но это только даст небольшую отсрочку. Больше половины ваших городов уже захвачено, а завтра то же самое будет с остальными. После городов придет черед деревень. О неудаче с Сартом быстро узнают и к вам пришлют уже не нас, а бойцов посерьезнее, у которых будет оружие лучше ваших арбалетов. Так что насчет жизни?

— Можешь привести в чувство тех, кого ударили вашими жезлами?

— Только если это сделать сразу, — ответил перевертыш. — Если ждать полдня, то в головах не остается разума.

— А стражники на дороге? — спросил Дорхай. — Можешь вернуть им волю?

— Могу, но в обмен на жизнь, — предложил он. — Что вы собираетесь делать с эльфами?

— А что с ними можно делать? — не понял сотник.

— Вы так ничего и не поняли! — сказал пленник. — Вам не отбиться в этом городе. Если останетесь, очень быстро станете мясом. Единственный выход — это вооружить как можно больше мужчин и прорываться в какие-нибудь дикие места. У вас в городе одни женщины, поэтому я бы на вашем месте взял с собой и длинноухих, причем не как пленников, а как союзников. Делить вам уже нечего, судьба будет одна, а среди них много мастеров, которые помогут отбиться и устроиться на новом месте. А мне нетрудно затеряться среди них и взять себе самку. Это не та жизнь, о которой я мечтал, но другой мне сейчас не дадут.

— Если освободишь стражу Сарта, получишь жизнь и уйдешь с нами, — пообещал Дорхай, — а насчет эльфов я еще буду думать. Но смотри, если попытаешься кого-нибудь подчинить, умрешь!

— Дайте накопитель, — попросил пленник. — Я слишком слабый маг, и без него не смогу освободить стражу. Не бойтесь, эльфийские амулеты я и с накопителем не продавлю, тем более сразу три. Потом, если захотите, можете его забрать, а можете оставить: с ним я буду вам полезней.

— Выйди из комнаты и подожди за дверью! — приказал перевертышу сотник. — Фернар, проследи за ним. Зеб, останься, у меня к тебе разговор.

— Вы ему верите? — спросил оставшийся стражник.

— У меня нет другого выхода, — признался Дорхай. — Если все так, как он сказал, а похоже, что так и есть, мы уже почти трупы. Я хочу попытаться спасти всех, кого смогу. Если получится, потом можно будет попробовать предупредить вождя. Начнем с поездки в Сарт. Возьмешь с собой два десятка…

— Я простой стражник, — возразил Зеб, — а там будут два десятника…

— Не перебивай! — рассердился сотник. — У нас мало времени, поэтому я не собираюсь его тратить на убеждение десятников. Ты там был и все видел, а они сейчас решат, что я свихнулся. Для вас главное — расколдовать стражу. Их там не меньше, чем нас, поэтому сразу удвоим свои силы. Эльфийских амулетов только семь, поэтому после стражи возьмешь тех, кому они достанутся, и болтами побьешь всех перевертышей. Заберете шарики с их груди и копья. Только смотрите, сами не уколитесь. Нашего перевертыша, когда он закончит работу, свяжи и забери шар. Если я ему и буду доверять, то не здесь и не сейчас. Когда будете возвращаться, тогда развяжешь.

Зеб взял у сотника амулеты и убежал в казарму. Дисциплина в страже была не в почете, а стражники к тому же уже два часа спали, поэтому ему пришлось выслушать немало ругани.

— Если врешь, я тебе сам сломаю нос! — пообещал один из двух поднятых им с кровати десятников. — И сотнику скажу о том, где я его видел с такими приказами! Наше дело — следить за порядком в своем городе, а не по ночам мотаться в чужие!

Когда все двадцать стражников собрались и сели на коней, отправились за остальными к дому Дорхая.

— Зачем нам эльф? — подозрительно спросил десятник Марус. — Фернар, ты тоже был в Сарте? Неужели правда то, что нам наплел Зеб?

— Скоро сами увидите, — хмуро ответил стражник. — Пошевеливайтесь! Если не успеем все сделать до рассвета и уйти из города, всех сожрут! Я тогда брошу таких придурков, как вы, и постараюсь догнать армию. Без баб у нас не будет жизни, но хоть отомстим перевертышам! А это не эльф, а один из тех, кто захватил Сарт. Теперь будет отрабатывать жизнь и нам помогать.

Его слова подействовали на стражников больше, чем уговоры Зеба, поэтому все торопили коней и вскоре добрались до захваченного города.

— Дайте мне накопитель, — попросил перевертыш. — Стражникам дана команда стрелять во всех едущих по дороге даштов, поэтому вам к ним пока приближаться не стоит.

— Держи, — протянул ему золотой шарик Зеб. — Но учти, что я поеду вслед за тобой. Попробуешь натравить на нас стражу или удрать — сразу умрешь!

Все остановили коней, не доезжая сотни шагов до видневшихся на дороге стражников. Первым к ним двинулся пленник, которого держал на прицеле ехавший следом Зеб. Когда к стражникам подъехали почти вплотную, перевертыш повернулся и крикнул, что работа выполнена.

— Вы кто такие? — спросил приехавших бывший в заслоне сотник.

— Вы сотник Дорм? — спросил его Зеб. — Помните, как здесь оказались и что должны делать?

— Как-то смутно, — потер лоб Дорм. — Вспомнил! У нас был приказ стрелять во всех даштов. Вот кто такое приказал, этого я не помню!

— Ваш город захвачен перевертышами, — сказал Зеб. — Жители все равно что мертвы, а на стражу подействовали магией. Наши амулеты не защищают от тех, кто их сделал. Не верите? Тогда сейчас поедем в город, и вы сами во всем убедитесь. Только подождем, пока подъедут стражники Варна.

— А он кто такой? — спросил сотник.

— Это один из захватчиков, — объяснил стражник. — Взят нами в плен и теперь отрабатывает жизнь. Расколдовал вас, и сейчас отправится спасать остальных. Потом наши стражники, у которых есть эльфийские амулеты, перебьют остальных перевертышей, возьмем все оружие, какое у вас есть, и вернемся в Варн. С рассветом могут пожаловать к нам, поэтому нужно спешить.

— Ладно, потом посмотрим, что делать, — недоверчиво сказал Дорм. — Зови своих, и едем в город.

Все недоверие улетучилось, когда ехали мимо первых домов. Повсюду у дороги лежали тела. Мужчин в городе почти не осталось, поэтому его улицы были завалены бесчувственными женщинами.

— Можешь что-нибудь сделать? — спросил перевертыша сотник, после того, как безуспешно попробовал привести в чувство нескольких из них.

— Не могу, — ответил тот, ежась от ненавидящих взглядов стражников. — В их головах уже нет разума, это только мясо. Если вы меня сейчас убьете, своих приятелей будете расколдовывать сами. И потом вам без мага будет плохо!

— Его нельзя трогать, — остановил взявшихся за мечи стражников Фернар. — Его жизнь — это жизнь остальных стражников Сарта. Он нам и дальше будет полезен, потому что и потом могут встретиться те, кто попал под магию. Ему обещана жизнь, и не вам вмешиваться в приказы нашего сотника. Вы свой город просрали, поэтому должны слушать нас или уматывать, куда хотите! Зеб, возьми пятерых, и убейте перевертышей, а мы съездим к стражникам и займемся арсеналом.

На то, чтобы освободить остальных стражников, уничтожить спавших перевертышей и очистить арсенал, ушло два часа. Все проделали чисто и без потерь. Нагрузив оружием найденных лошадей, поспешили в Варн. К их приезду Дорхай уже вооружил всех мужчин города и собирал женщин к походу. Сотни в страже только назывались сотнями, часто в них было в два раза меньше стражников. Надобности в многочисленной страже в небольших городах не было, поэтому часть стражников взяли в войско.

— Сколько у тебя бойцов? — спросил Дорм Дорхая, после того как обменялись приветствиями, и он поблагодарил сотника Варна за жизнь.

— Мало, — мрачно ответил Дорхай. — С вами их всего три сотни, а женщин и детей почти пять тысяч. Не хотелось, но придется брать с собой эльфов. У меня их почти тысяча мужчин и в три раза больше женщин и детей. Они помогут отбиться и устроиться на новом месте. Самим нам будет не справиться. Если получится, попробуем освободить кого-нибудь в пути.

— И куда пойдем? — спросил Дорм. — Ты уже думал?

— На запад, — ответил Дорхай. — Идти придется дольше, но будет шанс встретить и упредить армию. Если сохраним женщин, сможем возродить народ, иначе какой смысл в жизни? В города соваться не будем, а вот в деревни зайдем. Перевертыши будут их захватывать последними, поэтому можем многих спасти. В поход деревенских не брали, поэтому даже после одной деревни станем сильнее.

— Может, тогда оставим эльфов? — предложил Дорм.

— Нет, их придется брать. Мало прорваться и найти новое место для жизни, потом эту жизнь придется как-то налаживать. В этом мастеров никто не заменит. Две тысячи лет мы с ними жили, поживем и теперь. Они достаточно умны, чтобы понять, что мы или вместе выживем, или все подохнем!

— Лейтенант, посмотрите, что там творится! — крикнул Хайр Мельникову.

Посмотреть было на что. Столпившиеся возле городских ворот дружинники ломились в них толпой, а те немногие вояки, которые рискнули приблизиться к изгороди, сейчас изо всех ног улепетывали к городу. Алексей поднес к глазам бинокль и осмотрел окрестности. Везде было безлюдно, только по ведущей в Мард дороге быстро приближалась толпа существ, которых он еще не видел. Никем иным, кроме даштов, о которых здесь всем рассказывали, эти волосатые мужики с обезьяньими пропорциями тел быть не могли. В Сартисе громко зазвонил колокол, и городские ворота начали закрываться.

— Передай наместнику, чтобы объявил тревогу! — приказал он сидевшему рядом в окопе бойцу. — Город окружают дашты! Хайр быстро беги к палаткам беженцев! Предупреди, чтобы бежали в королевский дворец. Если дикари прорвутся к колючке, смогут достать до них болтами, да и нам они там не будут мешать. Парни, боевая тревога! Передайте по цепи готовность отбить атаку!

Боец по полевому телефону передал Федору о подходе дикарей, и почти сразу после этого в лагере взревела сирена. Из палаток выбегали бойцы и спешили занять свои места в траншее. Через несколько минут прибежал наместник вместе с несколькими офицерами. К этому времени дикари поравнялись с воротами и поспешили дальше, стремясь быстрее окружить город. К изгороди никто из них пока не приближался.

— По описанию похожи на даштов, — опустив бинокль, сказал Федор. — Алексей, если пришлют парламентера, поговорим, а если рванутся к изгороди, открывайте огонь из всех стволов! Сейчас отправлю кого-нибудь к королю, пусть решает, что будем делать. Мы не рассчитывали на прибытие этих волосатых красавчиков, поэтому такая ситуация даже не обговаривалась.

— Ваше сиятельство! — обратился к нему уже вернувшийся Хайр. — Помочь бы нашим? Даштов здесь столько, что они быстро захватят город и всех вырежут. Наших противников там всего тысячи две, а остальные — это горожане!

— Посмотрим, — ответил Федор, — может, и поможем. За час или два они город не возьмут, поэтому время у нас еще есть. Я бы на их месте, прежде чем начинать штурм, разобрался с нами. Хотя при их численности могут и наплевать. Если их столько же вдоль всей стены, то общее число будет больше десяти тысяч. Даже отсюда видно, что каждый раза в два сильнее эльфа, вот только эта толпа совсем не похожа на армию. Так, кажется, нами заинтересовались.

К воротам лагеря направился один из дикарей, который и не подумал разоружиться.

— Кто такие? — крикнул он на языке эльфов.

— Это эльфы короля и бойцы другого народа, — ответил ему Федор. — Я наместник короля. Скажите цель вашего похода.

— Цель — вы! — расхохотался дашт. — Если вы эльфы короля, с вас и начнем! Ни одного длинноухого не должно остаться на нашей земле!

Он повернулся и не спеша пошел к городу.

— Наглец, — сказал Мельников. — Пришел, нахамил, все здесь рассмотрел и умотал. Так и хочется пальнуть ему в спину. Сейчас наверняка возьмут несколько бревен, чтобы не попортить шкуры, и бросят на колючку. Интересно, они на нас так и попрут толпой?

Атака состоялась через несколько минут. Атаковали их толпой, но впереди пустили полсотни здоровяков, которые несли на плечах бревна. Арбалетов у нападавших не увидели, поэтому их подпустили на сотню шагов, а потом открыли огонь. В ближней к городу траншее лежали три сотни автоматчиков и были установлены семь пулеметов. Стреляли всего пару минут, потом майор приказал прекратить огонь.

— Там их тысячи три, — прикинул число убитых даштов стоявший рядом с Федором капитан Сенявин. — Любые наши дикари уже улепетывали бы отсюда без оглядки, а эти только оттянулись к городу.

Все смотрели в сторону Сартиса, поэтому не увидели появления Игоря и Ларки. Первой их почувствовала Лани.

— Прибыло начальство, — сказала она мужу. — Я к ним сразу направила одного из бойцов.

— Что у вас происходит? — задыхаясь после быстрого бега, спросил Игорь. — Откуда здесь дашты?

— Этого я вам не скажу, — ответил Федор. — Перед атакой подошел один тип и заявил, что они сводят всех эльфов под корень. Бросились на нас толпой, поэтому нам пришлось пострелять. Похоже, что уходить они не собираются. Нас оставили в покое и занялись городом. Я думаю, через несколько часов его захватят.

— Этому нужно помешать! — взволнованно сказала Ларка. — И не только здесь, но и в других городах! Иначе нашего народа больше не будет!

— Моя вина, — зло сказал Игорь. — Я их напугал, а результат оказался не тем, на который рассчитывал. Малыми силами они бы сюда не пришли, а мы не сможем помочь всем! Давайте в первую очередь избавимся от этих. Что вы думаете предпринять?

— Для начала выбьем тех, кто торчит на виду, — ответил Федор. — До ворот всего триста метров, так что даже для наших старых автоматов это работа на несколько минут. Пулеметы пока использовать не будем. Патроны к ним купили, но меньше, чем хотелось бы.

— Начинайте, — решил Игорь. — Потом сделаем вылазку и добьем всех, кто не удерет в лес. Лани, приготовьтесь к тому, чтобы перебросить группу бойцов к соседям. Нужно, если еще не поздно, помочь графу Бегберу. Пойдете через московские коттеджи, но выходите не возле города, а на дорогу. Скажете Лорме, чтобы всех магов вела сюда. И пусть захватят уже заряженные накопители. Найдем среди горожан тех, кто был в городах графов и у Беллы. Мы не успеем спасти многих, если будем помогать мелким городам, а дашты уже наверняка разобрались, где основные поселения, и бросили на них основные силы. Вот мы по ним и ударим.

— Это очень по-русски — помогать вчерашним врагам, — недовольно сказал Федор. — Мы выполним все ваши приказы, но можем понести большие потери. У меня нет и шести сотен бойцов, включая эльфов, а действовать малыми группами нельзя.

— Пошлите в Мард сотню бойцов, — предложил Игорь. — Если возьмут с собой пулеметы, их должно хватить. Потом всех срочно возвращаем и помогаем Белле. У нее большое население и меньше всех воинов. У графов их намного больше, поэтому они могут подождать, а купцы дальше всех, поэтому и подавно потерпят. Вы правы: не будем распылять силы. Наших магов на всех не хватит даже с накопителями, поэтому купцов оставим напоследок. Если не получится им помочь, пусть винят в этом себя.