Жених

Глава 23

— Вот этот мне кажется подходящим, — предложил Никитин.

— Темнокожий, — с сомнением сказал Андреев. — И рожа мне его не нравится.

— В нашем деле такое лицо — только плюс, — засмеялся Сергей и окликнул обсуждаемого мужчину: — Эй, мистер, притормозите, вы нам нужны.

Они медленно прохаживались по берегу озера в Центральном парке и рассматривали отдыхающих. Выбранный мужчина имел представительный вид и не был чистокровным негром. Этот господин с недовольным видом гулял по берегу и морщился от доносящихся из прогулочной лодки детских криков. Получив магическое внушение, он поспешил его выполнить.

— Кто вы, и что здесь делаете? — спросил Никитин. — Отвечайте коротко.

— Майкл Букер, — неприязненно посмотрев на Сергея, ответил он, — один из помощников заместителя мэра по правовым вопросам. Здесь я жду… одну женщину.

— Скажите номер вашего счета и банк, — потребовал Андреев. — Вам переведут на него крупную сумму. Ваша задача — превратить ее в наличные деньги. Один из нас через десять дней вас навестит, поэтому говорите заодно свой адрес и номера телефонов.

— Какую сумму переведете? — спросил Майкл, вызвав своим вопросом удивленные взгляды мужчин. — Спрашиваю потому, что счета работников администрации могут контролироваться, и мне будет трудно объяснить происхождение ваших денег.

— Пять миллионов, — ответил Никитин. — Вы обязаны сделать все, чтобы нам помочь.

— Ладно, — со вздохом сказал Майкл. — Есть один счет, который со мной не свяжут. Записывайте.

— Говорите быстрее, мы запомним, — поторопил его Андреев. — Теперь все остальное.

Выслушав ответы Букера, его отпустили, а сами позвонили Игнатову и отправились к месту сбора. Все остальные уже закончили работу, поэтому Валерий принял решение об эвакуации. Двумя группами покинули парк и на двух такси добрались до кладбища «Вудлон» в Бронксе. Посетителей было мало, и от нужного места их отогнали магией и отвели глаза. Когда подошло контрольное время, никто не смотрел в сторону стоявших у одного из семейных мавзолеев мужчин, поэтому их исчезновение осталось незамеченным. Возникнув в мире эльфов, очутились в почти полной темноте. Над головой было много звезд, но после солнечного дня никто вообще ничего не видел.

— Сейчас должна появиться Анара, — услышали они тихий голос Бара. — В поселке дикари, поэтому лучше не шуметь и не пользоваться фонарями. Заберете свои винтовки, и уйдем. Не стоит оставлять здесь оружие.

Из-за леса появился маленький диск одной из двух лун. Сразу стало видно стоявшую в десяти шагах Ори и оберегавших ее охранников. Мужчины поставили на землю кейсы и быстро разобрали упакованные в полиэтилен винтовки. После этого Ори всех вернула в коттедж и последней ушла сама. Через сорок минут после звонка туда же примчался Игорь.

— Молодцы! — поздравил он своих спецназовцев. — Чисто сработали и всего за четыре дня!

— Взяли мало денег, — вздохнув, сказал Игнатов. — Я думал, что их будет гораздо больше. С собой привезли семнадцать миллионов, триста двадцать миллионов лежат на нескольких счетах и примерно двести миллионов наличными нам должны собрать за месяц.

— Для наших целей этого больше чем достаточно, — успокоил его Игорь. — Сейчас возьмите себе каждый по сто тысяч премиальных, и уезжаем. Завтра отдохнете, а потом продолжите обучение и будете помогать магам. Что у вас с водительскими правами?

— Права есть у всех, — ответил Игнатов, — но колеса только у меня, а у остальных права просрочены. Ничего, с нашими связями восстановим в два счета.

— Подберете себе машины и получите деньги на их покупку, — сказал Игорь. — Пока будете при магах водителями и охранниками. Сейчас у нас много вопросов, связанных со снабжением, а потом займетесь предприятием. Если кто-нибудь захочет побывать в мире эльфов, мы это устроим. Там для вас тоже есть работа. Но об этом поговорим после вашего отдыха.

Первый такой разговор состоялся уже на следующий день с Игнатовым. Валерию было скучно отдыхать, поэтому он сам напросился к шефу. Мужчины посидели в гостиной с кофе, а потом вернулась со складов Дарша, и они ушли на кухню.

— Хотел купить нормальную квартиру, но сначала побоялся попасться на учете, а потом все деньги пошли в дело, — сказал Игорь гостю. — Сейчас денег навалом, но не вижу смысла морочить голову из-за квартиры, которая будет нужна максимум полгода. Ничего, если даже Ленин обсуждал мировые проблемы на кухне, то и мы свои обсудим. Когда вы ушли в Америку, мне пришла в голову одна мысль. Дикарям оставили королевство с такими производственными возможностями, которыми они еще долго не смогут воспользоваться. Эльфы сильно сократили их число, к тому же у дикарей все мужчины — охотники или воины. Сельским хозяйством занимались женщины, а ремесленников не было вообще. Если они не сглупили и оставили жизнь мастерам, могли уже и сами чему-нибудь научиться. В любом случае им не нужны многие мастерские и рудники, а нам гораздо проще забрать то, с чем эльфы работали до бегства, чем тащить отсюда. Простого оборудования у нас нет, а сложное требует электричества, ремонта и грамотных кадров. Нужно обеспечить спасшихся всем необходимым и чем-то их занять. Сейчас эльфы строят дороги, но если мы поможем инструментами, техникой и продовольствием, много времени это у них не займет. Дожди на западе идут не так часто, а почвы по большей части песчаные, так что пока хватит грунтовок. В королевстве почти все дороги такие, мостили их только в городах.

— Вы хотите забрать часть оборудования, — сказал Игнатов. — Конечно, лучше дать эльфам то, с чем они умеют работать и дать эту работу. И вам меньше мороки, и они не будут привыкать к халяве. Если долго все давать просто так, к этому быстро привыкнут, а работать, наоборот, отучатся. Во всяком случае, у людей это так, а эльфы, по моим наблюдениям, отличаются от нас только ушами.

— Отличий больше, — засмеялся Игорь, — но не в отношении к халяве, в этом мы одинаковые.

— И вам все это отдадут? — с сомнением спросил Игнатов. — Ненужность это еще не основание чтобы что-то отдать, да еще врагам.

— Можно заставить, — сказал парень. — Сейчас у всех моих помощников будет много работы, а я в их делах могу временно не участвовать. Вот я и подумал, что можно было бы собрать команду профессионалов и захватить королевский дворец. Почти наверняка у дикарей есть свой король, который его занял. Захватить короля и его приближенных и вдумчиво с ними побеседовать. Можно не только выторговать за их жизни что-нибудь полезное, но и заключить мирный договор. Эльфов они не испугаются, а вот нас с нашим оружием испугаться могут. Королевство мы у них не отвоюем, но заставим поделиться. И мастеров можем освободить, если им сохранили жизнь. Обучат дикарей, и мы их заберем. С ними все равно придется налаживать какие-то отношения, и лучше начать пораньше. Жить вместе еще долго не получится, но можно попробовать ужиться на расстоянии.

— Вы хотите использовать моих ребят с магами, но можно набрать другую команду, — подумав, ответил Валерий Иванович. — Есть профессионалы и просто достаточно хорошо подготовленные парни, которые по разным причинам покинули службу. Можно, помимо наших, набрать украинцев. Из Украины уехало много профессионалов, которым надоел маразм или стало опасно там оставаться. Кое-кого приняли на службу у нас, но не всех. В базы их занесли, поэтому нетрудно узнать. Люди там по большей части порядочные, хотя вам, с учетом возможности магии, можно набирать афганских моджахедов. Нужно только разжиться качественным оружием и снаряжением. Лучше всего купить наше. Мы им снабжали полмира, поэтому купить будет нетрудно. В Африке есть места, где за баксы продадут даже танк.

— Танки нам не нужны, но оружием нужно запастись, — сказал Игорь. — Возьмите деньги и кого-нибудь из магов. Они еще дня три будут свободными, и это можно использовать. И привлеките к этому своих ребят. Вот только где все это хранить… Наверное, используем ту квартиру, которую нам оставил Федор. Не очень удобно туда мотаться, но мне не хочется превращать коттеджи в арсенал. Как вы думаете, сколько времени может уйти на подготовку?

— Три дня на оружие и снаряжение, — ответил Игнатов, — столько же на подбор группы, а потом с неделю нужно на вашу магию и отработку операции. План дворца нарисуете?

— Дворцов, — поправил его Игорь. — Их там три, и я не знаю, какой из них займет король, поэтому захватывать нужно все. Моя жена нарисует планы дворцов, но со всеми подробностями она знает только свой.

— Это плохо, — нахмурился Игнатов. — Для трех дворцов потребуется гораздо больше людей и оружия, поэтому к моему сроку приплюсуйте еще пять дней.

— Итого восемнадцать, — подсчитал парень. — При покупке оружия нужны все ваши парни, или кто-нибудь будет свободным? Хотел одного из них на несколько дней отправить к Федору, чтобы он там все посмотрел. Нашему графу опыта не занимать, но на него сейчас навалили слишком много работы. Не всем понравилось наше воскрешение из мертвых, поэтому я опасаюсь эксцессов. Туда ушел Валентин, но в вопросах безопасности от него мало толку, за ним самим нужно присматривать.

— Мне хватит двоих, — ответил Валерий Иванович, — а к Федору отправьте Андреева, от него там будет больше пользы. И не нужно с этим тянуть. Мы на задании жилы не рвали, поэтому никакой необходимости в отдыхе нет. Я ему сегодня позвоню, и он завтра до обеда подъедет в поселок. Я с остальными буду там немного позже. Нужно кое с кем поговорить, чтобы долго не искать продавцов. Ваша магия, Игорь Николаевич, сильно упрощает жизнь. Без связей я бы долго возился, но и связи не всегда выручают. Многое мне просто никто не скажет, несмотря на давнее знакомство и даже дружбу, а магия убирает все запреты. Я скоро, наверное, разучусь без нее работать.

На следующее утро Игорь после завтрака вызвал Олега и уехал в поселок. Вместе с ним хотела съездить Ларка, но в последний момент передумала.

— Слышали передачу из детского дома для эльфов? — спросил водитель, который без магического запрета не мог долго молчать.

— А что передавали? — заинтересовался парень.

— Говорили о тех ребятах, которые постарше, — ответил Олег. — У всех великолепная память и мозги не хуже, чем у нашего президента. За полгода выучили программу восьми классов и учатся на одни пятерки. Ничего общего с нашими оболтусами. Корреспондент с тремя из них говорил, так даже девчонка умнее тех баб, которые сидят в Думе. Плохо только, что они в таком возрасте слишком серьезные. Показывали младших, так у них тоже не было ни смеха, ни баловства.

— Они потеряли не только всех близких, но и свой мир, — сказал Игорь. — Для веселья прошло слишком мало времени. Будут они еще смеяться.

— Заберите меня в свой мир, — неожиданно попросил Олег. — Вы сказали, что скоро уедете…

— Мы уедем в другое место в России, — сказал удивленный его просьбой Игорь. — И зачем тебе мир эльфов? Что тебя в нем привлекает?

— Я в детстве зачитывался Сенкевичем и Дюма, — ответил водитель, — а потом больше читал фэнтези. Попасть в такой мир это не здесь крутить баранку! Мечом я махать не умею, но у вас навалом нашего оружия, а я, между прочим, служил в воздушно-десантных войсках! Игорь Николаевич, может, действительно возьмете?

— Посмотрим, — неопределенно ответил Игорь, — сейчас ты мне полезней здесь.

— Шофера я вам подберу, — возразил он. — На ваших условиях я к вам хоть сегодня приведу несколько парней. А уйти в мир эльфов, если вам будут нужны люди, желающие найдутся. У нас на сайте тусуются ребята из спецназа, которые уже отслужили. Об эльфах часто базарят, и многие об этом говорили. Так что вы только свистните, и к вам мигом набегут. Мне это нетрудно сделать так, что никто чужой не узнает.

— Шофер не помешает, — задумался Игорь. — Приводи, только сначала позвони. А об остальном поговорим как-нибудь потом. Может, так и сделаем.

В поселке он появился до приезда Андреева и сразу пошел в больший коттедж, в который несколько дней назад переехали маги и семейные эльфы. Нужно было поговорить с Мартой, которую парень нашел в ее комнатах.

— Вы, я вижу, здесь ничего не поменяли, — сказал Игорь, осматривая одну из комнат, в которых раньше жила Марла.

— Не вижу смысла что-то менять, ваше величество, — ответила эльфийка. — Меня здесь все устраивает, к тому же вы нас скоро отсюда увезете.

— Не так и скоро. Послушайте, Марта, сколько раз я вас просил наедине обходиться без титулов?

— Много, — улыбнулась она. — Я точно не помню. Вам, Игорь Николаевич, надо постоянно напоминать о титуле, а то вы о нем все время забываете. А ведь вам придется вернуться в наш мир. Не надейтесь отделаться от подданных наместником. На время он вас заменит, но не навсегда. Я знаю, что вы хотите сделать для родного мира, но эта работа только на несколько лет.

— Там будет видно, — сказал Игорь. — Я ведь хочу осчастливить не только соотечественников. Если все получится, первые машины уйдут к вам. Сейчас даже трудно представить, как они изменят жизнь. Ладно, это дело будущего, а сейчас давайте поговорим о том, чем вам придется заняться завтра. Я хочу попробовать захватить короля даштов и на нем заработать. Наберем солдат и захватим королевские дворцы.

— Такой захват может получиться, — сказала удивленная его словами Марта, — только непонятно, что это вам даст. Не решат ли дашты с нами покончить?

— Прежде всего, мы их напугаем своим оружием, — объяснил он. — После этого желающих идти по вашим следам не будет. Но главное, чего я хочу добиться — это вернуть эльфам оборудование мастерских. Не всех, конечно, потому что они нужны и даштам, но нам при нашей численности все и не нужны. Кроме того, часть эльфов могли сохранить, например, мастеров и их семьи. Можно даже договориться, что они там останутся на время, а потом мы их заберем. Вы тысячи лет мирно жили вместе с даштами, пока вашей королеве не пришла в голову мысль от них избавиться. В результате пустили друг другу кровь и разбежались. Но между вами не такое уж большое расстояние, поэтому вскоре все равно нужно будет как-то налаживать отношения или опять воевать.

— Пугать придется хорошо! — предупредила Марта. — И пугать придется не одного короля. Его, если захватите дворцы, пугать не нужно. Сняли с шеи амулет и обработали магией. Пугать нужно тех, кто попытается вас оттуда выбить. Готовьтесь к тому, что придется пролить много крови или забудьте о своей затее.

— Прольем! — сказал Игорь. — Ее в любом случае прольется меньше, чем в вашей будущей войне. Давайте перейдем к тому, что я хочу от вас. Валерий будет набирать солдат и заниматься покупкой всего, что для них нужно, но ему необходима магическая поддержка. Вам лучше побыть здесь, а ему в помощь отдадите Ори. Если одного мага будет мало, пошлете Рону.

— Все интересное отдать другим? У вашего величества есть совесть? — улыбнулась Марта.

— Мне всех жалко терять, но вас жальче других, — ответил парень. — Покупать оружие придется черт-те где у всякой швали, а это опасное занятие. Вас, конечно, будут охранять, но случиться может все. Если вам не жалко моих нервов, можете идти сами.

— Когда этим займемся? — спросила она.

— Скорее всего, завтра, — ответил Игорь. — Вам об этом позвонит Валерий. А сегодня приедет Андреев, которого надо вооружить и отправить к Федору. У него будет работа на пару дней, потом вернется. Что у вас с языками?

— К английскому считали у ваших бойцов испанский и французский. Никитин знает немецкий, но, по его словам, плохо, поэтому с ним работать не стали.

— Можете, пока нет Андреева, сбросить их мне?

— Только один, — предупредила Марта, — иначе у вас в голове будет каша. Второй сбросим в следующий приезд.

Обучение языку заняло минут десять, после чего Игорь хотел проведать Лорму, но с этим визитом пришлось подождать, потому что приехал Андреев. После приветствий Владимиру открыли кладовку с остатками оружия, и он взял себе винтовку и несколько пачек патронов.

— Если «командировка» на два дня, мне этого хватит, — с улыбкой сказал он Игорю. — Пистолет брать не буду: у меня есть свой, купленный в Америке. Рассказывайте, принц, что нужно делать.

Повышение Игоря до короля никак не сказалось на его общении со спецназом, бойцы которого по-прежнему называли его принцем.

— Осмотрите лагерь и решите, что можно срочно сделать для большей безопасности отряда, — приказал он. — Меня не столько беспокоят грузы, сколько люди и эльфы. Могут напасть из-за скопившихся там товаров, а могут просто нагадить, чтобы уменьшить наше влияние. Федор — опытный военный, но на нем не только лагерь, но и строительство, и отправка товаров, и многое другое, поэтому может что-нибудь упустить. К тому же он недооценивает исходящую от магов опасность. Людей мы делаем магами, но у него их почти нет, а из эльфов сопротивляться магии могут только сами маги. Амулеты — это защита, но не от сильного мага. Он на них, конечно, потратится, но продавит. Нужно добавить в отряд людей, и мы это сделаем, но позже. Может, ничего такого не случится, и я беспокоюсь зря, но не хочется никого из них потерять.

— Сделаю все, что смогу, — пообещал Владимир.

— Язык выучили? — спросил Игорь, получил утвердительный ответ и добавил: — Удачи вам! Если что-то срочно понадобится, не ждите, пока Федор кого-нибудь пошлет, шлите сами.

— Все взяли? — спросила Марта. — Тогда я вас отправляю. Учтите, что там уже вечер.

Гостиная исчезла, и Владимир очутился под открытым небом. Земля несильно ударила по ногам, и сразу стало жарко и пыльно. Вокруг громоздились высокие штабели мешков, прикрытых прозрачной пленкой. Пройдя между ними, он вышел к лагерю из десяти четырехместных палаток, за которыми виднелось ограждение из колючей проволоки. Там же прохаживался часовой, который увидел Андреева и что-то крикнул в одну из палаток. Из нее появился высокий парень с винтовкой в руках, который направился встречать гостя. Когда он приблизился, Владимир узнал журналиста.

— Привет! — поздоровался Валентин. — Поздно вас отправили, мы уже успели поужинать. Надолго к нам?

— Привет, — отозвался Владимир. — Здорово вы изменились, едва узнал. Есть я пока не хочу, а пришел всего на день-два. Палатку не брал: сказали, что у вас есть свободные. Не скажете, где сейчас граф?

— Граф в городе, скоро должен приехать, — ответил Валентин. — Пойдемте покажу вам гостевую палатку, и оставите вещи. Винтовку тоже можно оставить, хватит пистолета. Работы закончены, и сейчас в лагере нет посторонних.

— А сами взяли винтовку. Не скажете, как у вас все охраняется?

— Проще было взять винтовку, чем надевать пояс с кобурой, — сказал Валентин. — Жарко, поэтому мы с себя снимаем все, что можно. Граф запрещает ходить по лагерю без оружия даже в это время. Охрана дежурит постоянно. Днем это два охранника на территории и еще двое у ворот, а ночью ворота закрываем и двоих отправляем на вышки. Они возле стройки и из-за грузов не видны. Включаем небольшой дизель с генератором и освещаем территорию четырьмя прожекторами. Граф Варшог предлагал свою охрану, но Федор отказался. Учитывая изгородь, к нам быстро не заберешься, а любое нападение отобьем. Мы уже несколько раз проводили тренировки.

— А если среди напавших будут маги?

— Хреновый вариант, — согласился Валентин, — но отобьемся и в этом случае. Магия действует на малом расстоянии, да еще помогут амулеты. Пока маги приблизятся, их перестреляют.

— Я бы хотел обойти периметр, — сказал Владимир. — Проводите меня?

— Никаких проблем, — заверил его Валентин, — Вот это ваша палатка. Если не хотите оставить винтовку, оставьте хотя бы рюкзак. Периметр у нас большой, но до темноты обойдем.

Чтобы обойти лагерь, потребовалось двадцать минут, и еще столько же осматривали стройку и площадки для хранения грузов. Пока строили только королевский дворец и успели сделать для него фундамент и подвалы.

— Чем делаете бетон? — спросил Владимир.

— Есть две дизельные бетономешалки, — ответил Валентин. — На ночь мы их отсюда убираем. А плиты уложили вручную. Когда работает много мужчин, это нетрудно. Грузы будете смотреть? Первая площадка у нас с цементом, досками и другими строительными материалами, а продовольствие храним ближе к воротам. Вот это наши вышки с прожекторами. Смотрите, приехал Федор. Возвращаемся, или вы хотите проверить что-нибудь еще?

— Уже темно, — сказал Владимир. — Давайте продолжим завтра утром, а сейчас будем вежливыми и навестим начальство.

Пока они возвращались в лагерь, где-то возле вышек затарахтел двигатель, и не очень ярко зажглись прожектора. Возле палаток их не было, но светили три лампы, повешенные на высокие деревянные столбы.

— Мы на вырубке, поэтому света хватает, — сказал Валентин, увидев, что гость рассматривает лампы. — К тому же дежурят эльфы, а у них более чувствительные глаза. А вот это наш сиятельный граф. Прошу любить и жаловать!

— У нас гости! — сказал идущий от загона с лошадьми Федор. — Какими судьбами?

— Король беспокоится, что у вас могут украсть грузы, — пошутил Валентин, — вот и послал меня посмотреть на вашу охрану свежим взглядом. Если отставить шутки, у него есть серьезные основания беспокоиться о вашей безопасности. Я пока в ней явных дыр не увидел, но и надежной охрана не кажется. По-хорошему нужно поставить вторую изгородь и увеличить число постов.

— Если пришлют людей, все сделаем, — сказал Федор. — У меня на дежурстве восемь эльфов, а остальные присматривают за строителями и отправляют грузы. К тому же предложенные вами меры воспримут как трусость и неуважение к графу. Тогда лучше принять его предложение патрулировать периметр городскими эльфами, но мне это по ряду причин не хочется делать. Посоветуйте лучше приборный контроль. Игорь Николаевич в нем не разбирается, но вы-то можете подсказать!

— Подскажем, — пообещал Владимир. — Мы сами только второй день как вернулись и уже получили другие задания. Быстро здесь темнеет.

— Уже половина девятого, — посмотрев на часы, сказал Федор. — Сутки здесь примерно на час короче земных, но к этому привыкаешь быстро. Вы есть не хотите? Ну, если нет, я бы вам посоветовал лечь спать. Утром позавтракаем и вдвоем все осмотрим.

В палатке, кроме него, никого не было. Владимир постелил спальник, но из-за жары не стал в него забираться и лег одетым сверху, как на матрац. Винтовку положил рядом и не стал снимать пояс с кобурой. Ему не понравилось, что из-за строительства и вывоза продовольствия на территорию лагеря заходило много местных эльфов. Завтра надо будет справиться о том, как налажен их учет. Если плохо, то не так трудно спрятаться на стройке или в другом месте. Вся охрана нацелена на периметр, и если кто-нибудь ударит в спину…

Ночью его разбудил выстрел. Вскочив с винтовкой в руках, Владимир выбежал из палатки и бросился в ту сторону, откуда раздался крик. Там кто-то опять выстрелил, а потом закричал так страшно, как кричат от невыносимой боли. Его спас накопитель. Когда из-за ближайшего штабеля выбежала женщина, и все тело скрутило от боли, он успел поставить защиту, зачерпнув из золотого шарика столько силы, сколько смог удержать. По-прежнему было больно, но боль уже не мешала соображать и двигаться. Владимир вскинул винтовку и выстрелил в отступившую в тень штабеля фигуру. Женщина упала, и тут же пропала боль. Впереди возле изгороди столпились эльфы, которые рубили проволоку и отгибали ее, делая себе проход. Возле палаток кто-то начал стрелять и один из эльфов упал. Владимир увидел, что в его сторону направили арбалет, и упал на землю. Следующую минуту он разрядил в нападавших сначала винтовку, а потом и пистолет. Стрелял не он один, поэтому у проделанной дыры образовался завал из тел. Сменив магазин в пистолете, он расстрелял и его.

— Владимир? — крикнул упавший рядом Валентин. — Что здесь происходит?

— Пытались прорваться, — ответил он, показав рукой в сторону поврежденной изгороди. — Здесь был маг, который меня чуть не угробил. Может, он в лагере не один. В этом месте всех перебили, теперь нужно смотреть у вышек. Совсем недавно там стреляли. У тебя есть патроны к винтовке? У меня заряжен только пистолет.

— Держи магазин, — ответил Валентин. — Бежим быстрее!

Когда они подбегали к стройке, впереди загремели выстрелы. Стрелял Федор, которому удалось убить еще одного мага и расстрелять несколько эльфов, которые уже разломали ограду.

— Здесь все! — крикнул он, увидев подкрепление. — С врагами покончено, а караульные и бежавшие за мной эльфы убиты магами. Уходим к палаткам! Надо успеть, пока сюда не примчались женщины!

— Не должны! — на бегу крикнул Валентин. — Я, когда уходил, запретил им отходить от палаток!

Лани с Даркой не пришлось воевать, потому что на палатки никто не напал. Обрадовав своим появлением женщин, взяли фонари и принялись осматривать территорию лагеря. В результате этих хождений нашли всех своих эльфов. Живых среди них осталось только трое и в палатке барона уцелели его жена и дочь. Сам Эмиль побежал на помощь охране и нарвался на мага. Судя по искаженному лицу и отсутствию ран, его, как и большинство остальных, убили болью. Лишь два эльфа были убиты болтами, скорее всего, отравленными, потому что один из них был ранен в руку. Врагов, включая двух убитых в лагере женщин, было тридцать пять. Все, кроме троих, оказались мертвы. Расширили дыру в изгороди и внесли раненых в лагерь, где их срочно подлечили. Первого же, кто пришел в сознание, подчинили и провели допрос. Лишенный амулета эльф рассказал, что его вместе с остальными направили с этой диверсией из Нового Лардиса. Он только выполнял приказ и не знал, кто все это затеял. Первыми напали маги, которые зашли на строительство с рабочими, а потом спрятались в подвале.

— Скверно, — сказал Федор, когда закончили допрос караванщика. — Вряд ли двое других знают больше него. Когда очнутся, допросим и передадим Варшогу. Вам, Владимир, нужно срочно возвращаться и требовать, чтобы сюда слали людей. Лучше хреновый маг, чем мои эльфы, которым не помогли амулеты. Им легко внушили, что через ворота прошли не женщины, а рабочие, отвели глаза, когда осматривали подвал, а потом убили болью или какой-нибудь другой магией. Сделать это могут только сильные маги, но вряд ли те, которых мы убили, были у купцов последними, да и у великих графов они есть. Я все объясню Варшогу, похороним убитых и закроем ворота. Никакого общения с эльфами пока не будет. Пусть матерят за это своих купцов. Мы с ними еще разберемся, когда для этого будут силы. Своих ребят и Эмиля я им не прощу!