Жених

Глава 28

Маги предупредили, что в месте высадки дикарей нет, поэтому возникшие на дороге бойцы не очень осторожничали. Тех, кого отобрали для операции, возглавил лейтенант Мельников, а единственным среди них непрофессионалом был журналист Загребин. Когда собралась вся сотня, к нему прибавилась одетая в бронежилет и шлем Ори.

— Держитесь за нами и никуда не лезете без приказа, — сказал обоим Алексей. — Валентин, голову оторву! Мне наплевать на твою камеру и исторические съемки! Если тебя грохнут, король меня тоже убьет! Он это и так может сделать за то, что тебя взяли. А вы, Ори, еще важнее этого типа. Всем все ясно? Тогда поспешим.

Бойцы дозорной группы шли первыми, а остальные двигались за ними в сотне шагов. От места высадки до Марда нужно было идти полчаса. Высадиться ближе не получилось из-за того, что это место оказалось единственным на дороге, для которой нашли привязку — большую кучу камней у обочины.

— Чувствует мое сердце, что зря мы туда идем, — сказал Алексею Альнар — единственный эльф, которого взяли с собой. — Дикари пришли отсюда, поэтому Мард они должны были взять. Надо было сразу идти в Рождан.

Альнар был одним из тех эльфов, которые ушли из осажденной столицы с Игорем. Он долго жил с людьми и предпочитал говорить по-русски, часто вставляя в разговор понравившиеся ему выражения.

— А ты меньше к нему прислушивайся, — ответил лейтенант. — Дикари могли разделиться, а оставшимся для взятия города нужно время. Заканчиваем разговоры.

В том месте, где дорога поворачивала в сторону города, почувствовали запах дыма. Когда вышли на вырубку, увидели, что Марда больше нет. Вместо него осталось огромное черное пятно гари, от которого во многих местах поднимался дым.

— Здесь спасать некого, — сказал Алексей Ори. — Возвращаемся в поселок.

Бойцов было много, поэтому она отправляла их во двор возле переходной галереи, а оттуда легко одетые парни, поеживаясь от холода, разбегались по коттеджам. Мельников дождался эльфийку и вместе с ней зашел в больший из них, где встретился с Игорем.

— Алексей, я же запретил брать его на операции! — сердито сказал хозяин, показав рукой на Валентина. — Чтобы больше такого не было! Сейчас сюда перебросят еще сотню ребят, тогда отправитесь в Рождан. Маги уже нашли место поблизости от города, где нет дикарей, но учтите, что они могут быть неподалеку. Я вас попрошу не проявлять ненужного героизма и не экономить боеприпасы. Пока нет подкрепления, пошлите кого-нибудь в подвал. Там лежат ящики с гранатами, забирайте все, что сможете унести.

— Сколько мы сможем продержаться? — спросила Белла капитана Галиса.

— Совсем недолго, — ответил он графине. — Их больше тридцати тысяч, а у меня можно назвать воинами только пять сотен эльфов. Вооружили десять тысяч, но эти горожане раштам на один зуб. Они не хотят нести потери от наших арбалетчиков, поэтому осторожничают и что-то готовят к штурму, иначе никого из нас уже не было бы. Ваше сиятельство, еще раз предлагаю собрать все силы в кулак и сделать вылазку. Многие погибнут, но кто-нибудь может спастись, и я сделаю все, чтобы вы были в их числе!

— Я умру вместе со всеми, — равнодушно сказала она. — Я прожила достаточно долго и не боюсь смерти, жаль, что вместе со мной умрет клан. У нас была надежда на его возрождение, теперь этой надежды нет. Если кому-нибудь удастся уцелеть, их уделом станут прозябание и дикость! Заура подарила нам этот мир, а из-за Альны с Алисией мы его потеряли и сейчас потеряем жизни. Что это?

За окнами раздались испуганные крики, а когда они смолкли, стал слышен доносившийся из-за стен торжествующий рев дикарей.

— Дашты пошли на штурм, — выглянув в окно, ответил капитан. — Простите, ваше сиятельство, но я должен идти к своим воинам. Прощайте!

Оставшись одна, графиня подошла к окну и полностью его открыла. Шум и крики сразу стали громче. Минут десять ничего не менялось, а потом раздался сильный треск, и так завопили дикари, что ненадолго заглушили отчаянные крики горожан. К крикам добавился лязг оружия, и звуки боя стали быстро приближаться.

«Ну вот и все, — подумала она и вытащила из ножен на поясе тонкий кинжал. — Надо было поджечь город, чтобы ничего не оставить победителям, жаль, что на это никто не согласился. Страшно им гибнуть в огне! Как будто перед этим трудно себя убить».

Крики и звон мечей послышались на соседней улице, совсем рядом с ее деревянным домом, который в Рождане называли дворцом Беллы. Графиня бросила последний взгляд в окно и с силой вонзила кинжал в грудь. На лезвии были насечки с ядом, поэтому ее смерть была быстрой. Прошло немного времени, и со стороны пролома в ограде донесся непонятный шум, а вслед за ним послышались вопли ярости и боли. Что-то раз за разом гремело, но жителям обреченного города было не до этих звуков. Они отчаянно отбивались и гибли сотнями и тысячами. Когда половина Рождана была в руках дикарей, они почему-то остановили наступление, а потом начали поспешно отступать. Шум битвы в городе быстро стих и стало хорошо слышно, как за оградой что-то гремит, будто сильный ливень тарабанит по крыше, только в сто раз громче. Рев ярости дикарей сменился воплями и стонами, а потом они бросились обратно в город. Эльфы волосатых воинов больше не интересовали, поэтому их убивали только тогда, когда они мешали бегству. Защитники города быстро поняли, что это уже не битва, и их враги удирают от кого-то более сильного. Остатки дикарей пробежали через город, проломили ограду и скрылись в лесу.

— Пойду посмотрю, кто их так напугал, — сказал Галис немногим выжившим стражникам графини. — Бар, пойдешь со мной. Постоишь в стороне и расскажешь остальным, если со мной что-нибудь случится.

Оба были ранены, но еще крепко держались на ногах. На всех улицах лежали тела эльфов и только изредка можно было увидеть убитого дикаря. Возле пролома ситуация изменилась. Волосатых тел было столько, что они образовали завалы.

— Мы здесь не пройдем, — сказал напуганный капитан. — Ворота забили, поэтому остается только перелезть через стену. Давай хоть посмотрим, что там.

Вдоль стены стояли помосты для арбалетчиков, на один из них они и забрались. За стеной на две сотни шагов повсюду валялись мертвые дикари, а за этими завалами стояли несколько эльфов. Выглядывающего из-за частокола капитана и его стражника не заметили, пока он не закричал:

— Вы кто такие?

— Слуги короля и королевы, от которых вы отказались, — крикнули ему в ответ. — Дикари ушли из города?

— Проломили изгородь и удрали в лес, — ответил он. — Не скажете, кто их так?

— Мы их так, — засмеялся тот, кто вел переговоры, — а что, здесь есть кто-то еще? Ладно, оставайтесь и живите как хотите, а нам нужно спасать остальных.

— Постойте! — закричал капитан. — Мы не выживем сами! Осталось совсем мало мужчин, и они почти все раненые, а деревни уничтожены даштами. Стоит вернуться тем, кого вы прогнали, или прийти другим… Лично я не отказывал королю, и жителей не спрашивали, хотят они или нет его правления. Вы можете с ним связаться? У нас нет сил даже для того, чтобы очистить город от тел или отремонтировать стену! Жителей нужно срочно куда-нибудь увести. Если вы нас сейчас бросите, зачем было защищать?

— Я передам королю, — пообещал старший из эльфов, — а вы соберите всех магов и узнайте, что с вашей графиней. Может, она и сейчас не захочет подчиняться.

— Если не захочет, останется в этом городе одна! — неожиданно для капитана заорал Бар. — Женщин погибло мало, и маги среди них были, поэтому мы их для вас найдем!

— Можешь что-нибудь посоветовать? — спросил реплея граф Парк.

— Вам понадобился мой совет? — удивился Дарк. — Последний раз вы им пренебрегли.

— Признал бы я короля или нет, это не предотвратило бы прихода даштов! — рассердился граф. — Говори, что делать сейчас!

— Даштов больше сорока тысяч, а у нас было только десять тысяч воинов. Сейчас их еще меньше, потому что вы отправили часть дружинников воевать с королем. Восемь тысяч горожан, которых хоть чем-то смогли вооружить, могут только задержать дикарей. Тяжело идти по улице, когда она завалена порубленными телами. Вам всем осталось умереть как мужчинам, а вас я попрошу убить меня. Когда-то давно я сделал ошибку, променяв родной мир на вашу библиотеку.

— А если как-то послать весть Марту?

— Город обложен так, что мышь не прошмыгнет, — ответил Дарк, — как вы собираетесь отправлять гонца? Можно прорыть подземный ход, но нам на это не дадут времени. К тому же если дашты решились на такой поход, то не малыми силами, а взяли с собой всех, кто умеет сражаться. Я думаю, что город графа Радоса так же окружен врагами, как и ваш. Вы знали, что дашты могут прийти по вашим следам, но не стали строить общий город, а сразу поделили земли. Жажда власти — очень сильное и губительное чувство, причем не у одних эльфов. Другие разумные от него тоже страдают.

— Мне нужен совет, а не твои рассуждения о наших ошибках! — рассердился Борис. — Что бы сделал ты?

— То, что сделал бы я, не сделает никто из вас, — вздохнув, ответил реплей. — Город построен из сухой древесины, и дома стоят близко один к другому. Если заманить врагов, а потом все поджечь…

— Ты рехнулся от своего чтения! — рявкнул граф, сбросив со столика книги. — Я тебя самого сожгу!

— Можете убежать отсюда так же, как убежали из осажденного Веста, — предложил не испугавшийся хозяйского гнева Дарк, — только тогда вам придется бросить жителей города. Вряд ли ваших магов хватит на всех, а после бегства эльфов нечем будет кормить.

— Это уже лучше, — сказал граф. — И куда бежать?

— Можно уйти в Новый Лардис и попробовать отбиться вместе с купцами, — предложил реплей. — Если город не осажден, я бы ушел в западные леса. Дашты не идиоты и туда не сунутся.

— А я, по-твоему, идиот? Что еще можешь предложить?

— Можно уйти на восток в одно из приметных мест на вашем пути из королевства. Там была река по которой можно выйти к морю. Если не подойдет и это, остается только вернуться в королевство.

— Я подумаю, — сказал Борис и вышел из комнаты.

А вечером в городе поднялся переполох. Бросив свои позиции у городской стены, ушли графские дружинники. Когда к графу прибежал разбираться городской глава барон Марш Либер, он нашел в деревянном «дворце» только перепуганных слуг. Исчезли не только господа, но и все их добро, запасы провизии и лошади. Ясность внес оставленный реплей.

— Вас бросили, барон, — сказал он Маршу. — Хреновые у вас графы! Наши владыки всегда дрались и погибали вместе с подданными. Судя по книгам, когда-то так же было и у вас. За все нужно платить, в том числе и за свои привилегии, а у вас этого уже нет!

— Если доведется выжить, я его убью! — заревел барон. — У нас, в отличие от других, настоящие стены и много арбалетов! Дикари умоются кровью, пока сумеют войти в город! Мы и здесь приготовим им сюрпризы!

— Постарайтесь приготовить что-нибудь, чтобы быстро перегораживать улицы, — посоветовал Дарк. — У арбалетчиков будет больше времени для стрельбы. Только учтите, что отбиться вам не удастся.

— Почему ты так в этом уверен? — спросил Марш. — Из-за численного превосходства даштов?

— Они пришли сюда не за вашим богатством, которого уже нет, а за головами, — объяснил реплей. — Если встретят серьезное сопротивление и начнут нести потери, просто сожгут город вместе с вами.

— Что это за шум? — прислушался барон. — Неужели штурм?

Он выскочил из комнаты реплея и побежал к выходу из «дворца». Во дворе шум стал сильнее, и вскочивший на коня Марш погнал его в ту сторону, откуда доносился рев тысяч дикарей, какой-то треск и громкие хлопки. После нескольких минут скачки, он соскочил с коня, бросил повод одному из городских стражников и полез по деревянной лестнице на помост для стрелков. Там уже сидели выглядывающие за стену стражники. Рев и грохот быстро отдалялись, но все еще оглушали, поэтому ему пришлось кричать:

— Что у вас творится? Бой?

— Если и бой, то не с нами! — проорал ему в ответ один из стражников. — Кто-то напал на дикарей и истребляет их тысячами! Выглядывайте осторожно, а то и вас могут зацепить.

Барон приподнялся и, опираясь рукой о стену, посмотрел вниз. Все пространство от городской стены до леса было завалено телами даштов. Живых дикарей не было видно, а шумело уже где-то в западном конце города. Орали теперь тоже там.

— Только что кое-кто из них стонал и пытался ползти, — уже без крика сказал тот же стражник, — а сейчас все померли!

— Кто же это их так? — потрясенно спросил Марш. — Вы кого-нибудь видели?

При виде ужасного побоища он испытал не радость и облегчение, а страх.

— Извиняйте, ваша милость, — смущенно сказал другой стражник, — но мы никого, кроме дикарей, не видели. Если кто-то и был, то в лесу или так далеко, что не рассмотрели. Мы, по правде сказать, больше смотрели на волосатых. Здесь такое творилось…

— Здесь смотреть нечего, — сказал барон стражникам. — Если кто-нибудь появится, доложите. Я поеду к воротам.

Вид за стеной у ворот ничем не отличался от того ужаса, который он уже видел, но здесь еще кое-где стонали раненые. Их было хорошо слышно, потому что шум прекратился.

— Дикарей побили не всех, — со страхом сказал один из стражников. — Их много убежало в лес.

— Видели, кто их бил? — спросил Марш. — Не могли же они сами помереть!

— У границы леса с той стороны, — стражник показал рукой, — были какие-то эльфы. Они бежали и что-то бросали в даштов. От этого был самый сильный грохот, а дикари разлетались в разные стороны. Смотрите, идут!

Из лесу вышли пять эльфов и двинулись к воротам, оттаскивая мешающие пройти тела и обходя те места, где убитых было слишком много.

— Открывайте ворота! — приказал барон. — Поможем им с нашей стороны. Ну что раззявили рты? Шевелитесь, вас только что спасли от смерти!

Подгоняемые Маршем стражники вынули засов и с трудом приоткрыли створки ворот.

— Мешают тела, — сказал один из них. — Подождите, ваша милость, мы их сейчас уберем. Там все залито кровью, не стоит вам пачкаться.

Он не стал спорить, а стражники один за другим протиснулись наружу и принялись оттаскивать тела. Вскоре открыли ворота и к работающим стражникам подошло подкрепление. Мужчины вдвоем брали тело дикаря и отбрасывали его в сторону, расчищая проход. Эта жуткая работа длилась минут двадцать, но в результате спасителям удалось зайти в город. Во внешности этих эльфов было что-то странное, помимо их одежды и оружия, но в чем эта странность до Марша дошло не сразу.

— Это вы их? — спросил он идущего впереди эльфа.

— Мы, — ответил он. — Я имею честь говорить с графом Борисом Парком?

— Граф лишился чести, — ответил Марш. — Он нас бросил и удрал со всеми дружинниками! Я глава города барон Либер.

— У меня тоже есть баронский титул, — ответил эльф. — Можете звать Алексом. Вы признаете, барон, что мы вас спасли? Очень хорошо. Тогда мы вправе рассчитывать на вашу благодарность. Для спасения жителей Рождана нам нужны все маги вашего города. Как только они закончат работу, мы их сразу же доставим сюда. Это займет не больше двух дней.

— Да, конечно… — растерянно сказал Марш. — Не скажете, как вы собираетесь с помощью наших магов помогать городу Беллы?

— Был штурм, — пояснил Алекс. — Графиня погибла, погибло больше половины населения города, в основном мужчины. Все окрестные селения уничтожены, запасов продовольствия нет, а город завален телами. Эльфы в отчаянии и согласны на все. Единственное, чем мы им можем помочь — это отправить в мир нашего короля. Но их двадцать тысяч, а наши маги сильно потратились, перебрасывая дружину в разные города, и им еще нужно сегодня отправить нас к вашему соседу графу Радосу. В Рождане есть маги, но их на всех не хватает.

— Так вы эльфы нашего короля! — дошло до Марша. — Конечно, мы вам поможем. Барон, а нельзя ли и нас отправить в мир короля? Запасы у нас пока есть, хоть и немного, но деревни наверняка уничтожены, поэтому мы даже без даштов долго не продержимся. А ведь они в любой момент могут вернуться. Стены у нас крепкие, но мало настоящих бойцов. К тому же нас после устроенной вами бойни никто штурмовать не станет. Город построен из дерева, а сегодня ветрено. Достаточно поджечь несколько домов, и мы все там сгорим. Мы тоже согласны на все! Если честно, так надоела дикость!

— Продержитесь хоть пару дней, — сердито сказал Алекс. — Стены крепкие, а поджигателей можно бить болтами. И приготовьте воду для тушения пожаров. На вас может натолкнуться небольшая группа уже разбитых нами дикарей. Не думаю, что они полезут штурмовать город по телам мертвых сородичей. В мире короля сейчас холодно, а у эльфов Рождана нет теплой одежды. Мы при всем желании не сможем помочь сразу всем. Через два дня с вами поговорят. А сейчас быстрее помогите с магами. И учтите, что совсем слабые нам не нужны.

Разделив армию, вождь оставил себе пятьдесят тысяч лучших воинов, с которыми осадил город графа Марта Радоса. Город был большой, и окружавшая его изгородь стала неприятным сюрпризом. Частокол из заостренных бревен был скреплен изнутри брусьями и мощными упорами, а за ним в землю врыли множество кольев поменьше. Об этом узнали утром, когда попытались взять город сходу. Проломить изгородь не получилось, поэтому спешно сделали лестницы и попытались ее перелезть. Первые спрыгнувшие в город дашты оставались на кольях, а тех, кто шел по их телам, сотнями били арбалетчики, которые во множестве сидели на прикрытых щитами помостах. Кард пришел сюда забрать жизни эльфов, а не губить своих воинов, поэтому приказал отступить. Рассвирепевший от потерь вождь решил поджечь город, но с этим ничего не вышло. Крайние дома были далеко от изгороди, и их все время поливали водой, а до дальних было не дотянуться. Дашты не воевали, но их кое-чему успели научить освободители, поэтому Кард приказал строить тараны. Опыта в этом деле не было, но к вечеру три закрытых щитами тарана должны были построить. Первый штурм провалился еще и из-за того, что в город ворвались только в одном месте, что не позволило использовать сразу много воинов. Эту ошибку учли и теперь его собирались штурмовать в трех местах, чтобы полностью использовать свое численное превосходство. Решили в первых рядах пустить стрелков, чтобы снизить потери от вражеских арбалетчиков. Для передовых отрядов сейчас срочно сколачивались ростовые щиты. Когда на них напали, Кард находился в своем шатре, который ему поставили в свободном от пней месте. Нападение произошло в другом конце лагеря, поэтому он не сразу понял, что случилось. Ясность внес один из его тысячников.

— Беда! — заорал он, ворвавшись в шатер. — На нас напали эльфы, которые убивают издалека чем-то непонятным. Я попытался атаковать, но до них никто не смог добежать. Вся моя тысяча погибла, а сейчас они идут сюда и сеют смерть! От их громыхающего оружия не спасают ни щиты, ни доспехи!

— Это не эльфы! — сказал Кард. — Немедленно все бросаем и уходим!

Организованно уйти не получилось, потому что враги напали еще в двух местах, выйдя из леса прямо к лагерю. Никакого сопротивления не получилось и, потеряв больше двадцати тысяч бойцов, дашты в панике бежали в лес. Когда к утру уцелевшие тысячники начали собирать всех, кому ночь не дала убежать слишком далеко, Карда так и не нашли. Посовещавшись, решили закончить поход и вернуться домой. Ко всем отрядам были посланы гонцы, чтобы донести до них это решение.

— Ваше сиятельство, они бегут! — крикнул ворвавшийся к графу Радосу капитан.

— Кто бежит? — испуганно спросил вскочивший с кресла Март. — Дружина?

— Дикари! — уточнил капитан. — Они пробежали мимо города и вломились в лес! Повсюду валяются мертвые тела, а кто их убил — мы не поняли. Был какой-то шум…

Вскоре потрясенный граф осматривал с помоста заваленную телами вырубку.

— Может, это притворное бегство, и они там все живые? — сказал он стоявшему рядом капитану. — Такого просто не может быть!

— Видели бы вы, что здесь творилось! — возразил капитан. — Они так орали, что мы чуть не оглохли! Не может такое быть притворством. Если хотите, я сейчас схожу и проверю.

— Пойдут другие, — ответил Март. — Вам незачем собой рисковать. Откройте ворота и прикажите, чтобы к ним направили арбалетчиков!

— Смотрите, ваше сиятельство! — сказал один из дружинников. — Вон там какие-то эльфы!

— Действительно, — присмотрелся капитан. — Кажется, идут сюда. Смотрите, как они отбрасывают даштов. Я думаю, что ничего не нужно проверять: и так видно, что это теперь падаль! Но так они будут долго до нас добираться. Поможем?

— Да, надо помочь, — спохватился граф. — Открывайте ворота и организуйте уборку тел.

Он никуда не ушел и ждал у ворот, пока в них не вошли испачканные в крови незнакомцы.

— Граф Игнатов, — представился возглавлявший их мужчина. — Мы служим королю, от которого вы отказались. Кстати, все те дружинники, которых вы отправили с нами воевать, спасены и скоро к вам вернутся. Не советую посылать их к Сартису. Король оттуда уходит, все его запасы уже вывезены, а эльфов из города убираем. И вообще вас пощадили один раз, второго не будет! На графа Парка можете не рассчитывать, он бросил город и сбежал вместе с дружиной. Указом короля он лишен графского титула. Графиня Белла погибла, а уцелевшее население Рождана мы тоже убираем. Все небольшие города и деревни уничтожены дикарями, возможно, все еще сохранился город купцов, нам пока не до него.

— И куда вы всех убираете? — спросил побледневший Март.

— В этих местах сейчас слишком много даштов, — сказал Игнатов. — Бродят остатки тех, кого мы разбили, и большие отряды, которые пока не испытали на себе силу нашего оружия. У нас недостаточно бойцов, чтобы всех охранять, и нечем кормить уцелевших. К тому же никто из них не хочет здесь оставаться, поэтому всех отправим в мир короля. Вряд ли вам удалось бы отбиться, но я не требую вашей благодарности за спасение. У меня к вам есть выгодное предложение. Нам на время нужны ваши маги. Необходимо быстро отправить много эльфов, и наших магов не хватает. Эта работа на несколько дней, потом мы их вернем. Взамен получите продовольствие.

— Получается, что мы здесь останемся одни? — спросил граф.

— Если дикари уничтожили Новый Лардис, так и будет, — ответил Игнатов. — Хотя они могли пропустить какие-то деревни, и где-то еще бродит со своими эльфами бывший граф Парк. Так что вы мне ответите?

— Когда вы уходите? — спросил Март.

— Всех эльфов из спасенных городов будем отправлять дней пять, а потом уйдем, — ответил Игнатов. — Нам здесь делать нечего.

— А если и мы решим уйти? Неужели откажете?

— Меня ваше решение не обрадует, короля — тоже, — недовольно сказал Игнатов. — Там, куда мы всех отправляем, тоже вряд ли будут рады. Вам помогут устроить жизнь, но это трудно сделать быстро, если эльфов будет слишком много. И потом там сейчас холодно, а ни у кого из вас нет теплой одежды. Хотите, чтобы король, которого вы не признали, на вас тратился? Давайте договоримся так. Если вы нам поможете и примите решение уходить, вам тоже помогут, но не сейчас, а позже. Те, кто будет вами заниматься, уже устроят остальных, и отпадет необходимость в теплой одежде. Для вас большой опасности нет, а продовольствием мы с вами поделимся. Не бесплатно, а в обмен на золото.

— Если продадите провизию, так будет лучше, — согласился Март. — Не скажете, как вам удается расправляться с дикарями?

— С помощью оружия из мира нашего короля, — ответил Игнатов. — Эльфы в нем знают гораздо больше вас. Так как мы решим с магами?

— Сейчас соберем для вас тех, кто посильнее, — пообещал Март. — Насколько я знаю, слабые для вашего дела не годятся. А вы пока будьте моими гостями. Смоете с себя кровь и немного отдохнете.

— Учтите, Игорь Николаевич, что я на эти куртки потрачу все резервы, — предупредил Абитян. — И столько курток с капюшонами может не быть. А вам еще нужны валенки самых разных размеров. Нужного количества тоже может не быть. Может, подойдут утепленные пластиковые сапоги? В Москве сейчас всего два градуса мороза. Если вы будете высаживать своих эльфов на Красной площади, долго они там стоять не будут. Знание языка хоть даете?

— Язык даем всем, — ответил Игорь, — для этого нужно совсем мало сил и времени, а эльфам жизнь облегчит. Заргар Суренович, тратьте столько, сколько нужно. Золота много, поэтому мы свои потери восполним. Если не будет курток с капюшонами, берите без них, только купите еще вязаные шапки. Пока только те размеры, которые я написал, а потом уточним.

— Семьдесят тысяч эльфов в китайских куртках и валенках на главной площади столицы! — покачал головой Абитян. — До такого даже фантасты не додумались. Трудно представить, какой поднимется шум! Магов среди них не будет?

— Пока всех сильных магов оставляем у себя, кроме тех, кого брали у графа Радоса, — сказал Игорь, — Их надо будет вернуть. Слабые маги там, конечно, будут.

— Это все эльфы, которые уцелели? — спросил снабженец.

— Сорок тысяч будут ждать лета в одном из уцелевших городов, — ответил Игорь. — Где-то бродит сбежавший граф со своими близкими и десятью тысячами дружинников. Наведались в город к купцам, но в нем не было ни эльфов, ни дикарей. Стоит совершенно пустой город, а куда делись жители, мы не стали разбираться. Сейчас не до них. И есть еще мастера и их семьи в самом королевстве. Это все, что осталось от клана, в котором было два с половиной миллиона эльфов. А теперь мы очень сильно сократили в числе их победителей. Мои дружинники сейчас отходят от этой бойни. Даже для них такое оказалось тяжелой нагрузкой. Хорошо, что дашты сильно напоминают обезьян и сами вовсю зверствовали, иначе было бы еще тяжелее.

— И что теперь будете делать? — спросил Абитян. — Я не утомил вас своими расспросами?

— Устал я за последние дни, — пожаловался Игорь. — Отправим эльфов, и переложу на жену и Федора устройство новой базы, а о беженцах пусть заботится государство. Сам наконец займусь своей работой. У меня в центре пока не заполнены все вакансии, но уже есть с кем работать.

— А ведь теперь о вас многое узнают, — сказал Абитян. — Эльфы молчать не станут. Вас никто из них не видел?

— Мог видеть кое-кто из горожан Сартиса, — подумав, ответил Игорь, — и знает младший сын графа Варшога. Мы хотели забрать мальчишку к себе, но он захотел уйти со всеми. Не думаю, что это мне как-то повредит.