Герой иного бога VII

Глава 35

Вернулся я домой когда уже совсем стемнело. Слуги были встревожены, они сообщили, что Кассия искала меня. И снова, я не испытывал ничего — ни вины, ни сожаления за содеянное.

Распустив всех, направился в спальню. Жена ждала меня, читая книгу. Выглядела она, мягко говоря, недовольной.

— Где ты был? — вопрос прозвучал так, словно от ответа зависела моя жизнь. Вот только это не вызвало у меня страха, а наоборот, усмешку.

— Гулял. А что, обязан был отчитаться?

Кажется, мой ответ выбил её из равновесия, глаза забегали, она не знала, что сказать дальше.

— Дорогой, — наконец, улыбнулась она, — я просто беспокоилась, боялась за тебя.

— Что мне будет в собственных же землях? — наигранно удивился я.

— У тебя снова обострение, — она отвела взгляд и обняла себя руками. — Годовщина, как произошло то проклятое похищение. Каждый год ты около месяца сам не свой, словно заново переживаешь эту трагедию.

— Трагедию? — хмыкнул я и подошёл к девушке вплотную. — Возможно, это действительно могло бы быть трагедией, люби я Дану.

Кассия удивлённо уставилась на меня.

— Но ты ведь любил её!

— Как интересно, — я приподнял её подбородок своим пальцем, заглядывая в глаза. — И кто тебе сказал эту чушь?

— Но… Но…

— Больдо ребёнок Даны и мой сын, а Виорел никогда таковым не был. Это старик управляющий, которого я переселил в новое тело с помощью некромантии.

Девушка была ошарашена и даже испугана, это отчётливо читалось на её лице. А ещё ясным как день являлось то, что это не та Кассия, которую я давно любил, хоть и безумно похожа на неё. Не было в ней той надменности и величия, которые настоящая демоница отпускала лишь наедине со мной.

— Что ты такое говоришь? — она сделала шаг назад, испуганно смотря на меня. — Больдо наш сын.

— Такой же «наш», как и то, что ты якобы человек и дочь одного из подвластных мне баронов.

— Но это так!

Я не стал тянуть время и дальше, а просто взмахом руки перерезал её горло. Она попыталась зажать рану, жадно вдыхая воздух и тихо хрипя. Кровь текла сквозь пальцы, впитываясь в ткань халата. Я смотрел на это как завороженный, пока, наконец, девушка не упала, вызвав у меня лишь усмешку. Снова, никакого раскаяния, лишь осознание правильности действия.

«Интересно, так действительно сходят с ума?» — мелькнуло в голове, когда я уже стоял возле двери комнаты Виорела.

«Что за чушь? Я не сошёл с ума», — помотал головой сам себе и тихо вошёл в тёмное помещение. Мальчик спал. Он умер, не приходя в сознание. Ведь я не такой изверг, чтобы мучать ребёнка, пусть и двойника.

Следующим на очереди был Больдо, вот с ним пришлось сложнее. Всё же, я любил его, да и этот ребёнок похож на оригинал больше остальных. Я осторожно погладил его по волосам и зажал сонную артерию, как и Виорелу.

Его грудь перестала вздыматься, тихое сопение пропало. Даже [Аура Жизни] больше ничего не показывала. Вот только, сколько бы я не сидел на корточках у кровати сына, ничего не менялось. Внутри начала подниматься паника: а что, если всё это реальность? Но стоило поддаться влиянию чувства, как вновь появилась тёплая липкость, обволакивающая меня с ног до головы. Мерзость.

Я прикрыл глаза и вновь использовал навык [Тишина], и это помогло. Мысли стали чёткими, а уверенность в нереальности мира, где Виорел является моим сыном, где у меня нет армии бесов, лишь окрепла.

Но время шло и ничего не менялось. Всё те же стены и давящая тишина. Я провёл ладонью по холодной щеке Больдо и поднялся на ноги. Попытался поджечь его деревянную кровать навыком, но ничего не вышло. Не понимая, вызвал системное меню и понял, что оно разительно отличается от того, каким было ранее. Странно, но я уже отвык обращать внимания на все эти цифры, ведь нет в этом смысла, когда ты самый сильный.

И что теперь делать? Пришлось взять свечу и с её помощью поджечь кровать. Времени потребовалось больше, чем я ожидал. Вышел из комнаты и проделал те же манипуляции со всей деревянной мебелью на пути и шторами. Слуг не было в жилом крыле, я ведь сам их распустил, так что пожар заметили довольно поздно. Я уже стоял во внутреннем дворе, где находился сквер, когда послышались испуганные крики людей, которые пытались потушить огонь.

«С холма наверняка вид сейчас потрясающий», — подумал я и попытался переместиться. Ожидаемо, с первого раза ничего не вышло. Но я и не торопился, проявляя настойчивость.

Наконец, мне удалось это сделать, даже не знаю, с какой попытки, я не считал. Вид на горящий замок действительно был потрясающим, так что я залюбовался.

Время текло медленно, но несмотря на произошедшее чувствовал себя удовлетворённым.

«Уничтожаю мир так, будто это я Эой», — подумал я и улыбнулся. Если всё происходящее вокруг дело рук божка, то теперь понятно, где он пропадал столько времени. Наверняка ведь много сил вложил во всё это, вот только зачем? Хотя, ему лишь бы поразвлекаться. Так было всегда.

Я поднялся на ноги и развернулся, намереваясь наведаться в Убежище. Но стоило сделать шаг, как мир вокруг изменился. Я стоял в центре одной из своих лабораторий, такой знакомой и родной, аж глаза заслезились от счастья.

— Владимир? — удивлённый голос Сорина раздался откуда-то сбоку.

Я повернул голову и чуть было не бросился целовать мальчишку, но вовремя сдержался. Вряд ли бы он положительно оценил внезапные проявления «чувств», да и подумать мог лишнее. Так что я пустил взгляд и заметил, что пол исчерчен письменами и рунами.

— Ты… Ты спас меня? — не мог поверить я в произошедшее. И да, поддавшись искренней эмоции счастья, я не ощутил липкого чувства. Всё было так, и должно.

— Я ничего не делал, — твёрдо сказал парень и отрицательно покачал головой. — Не успел.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял я с ходу, чувствуя внутреннее волнение. Скосил глаза вниз и увидел, что руки дрожат. Всё же, я перенервничал. В какой-то момент почти поверил, что та выдуманная жизнь реальна, что я действительно мог убить собственных детей…

Нет, хватит. Это всё гадёныш Эой, будь он неладен. И ведь молчит! Решил сделать вид, что ни при чём?

«Ты скучный», — прозвучал голос, и я почувствовал его раздражение.

— А, что? — переспросил я, так как прослушал ответ Сорина.

— Готовился, начертил знаки, говорю, — повторил он. — Но активировать не успел. Он сам тебя вернул.

— Интересно, — протянул я.

«И с чего ему так просто отпускать меня?»

— Сколько меня не было? — решил спросить я, так как в иллюзорном мире прошло около недели.

— Несколько часов. Когда ты вернулся, я сразу заметил перемены. Он… действительно отличается от тебя, и даже не утруждается хоть как-то подражать.

— Подражать? — хмыкнул я. — Он считает себя индивидуальностью. Вот только что произошло? Как он смог оградить меня от управления собственного тела? Я не помню этого момента.

— Насколько я знаю, ты направился в земли эльфов.

— Земли эльфов?

Я задумался. После гибели эльфийских Героев по стране прошлась волна тайных агентов, благодаря которым мои войска успешно закреплялись на территории. Как оказалось, страна была закрыта не просто так, местной верхушке было что скрывать. Сегрегация мирного населения в ней приобрела пугающие масштабы, из-за чего простые эльфы отличались от аристократов не только культурно, но даже внешне. Они были ниже, имели волосы не такие шелковистые, а больше похожие на солому. Из-за тяжёлого физического труда они проживали жизнь, соизмеримую с человеческой — собственно, ничего нового, всё как у людей. Эльфы создали себе репутацию возвышенной и процветающей расы, когда на самом деле переживали тяжелейший внутренний кризис. Чем-то мне эта ситуация напоминала одну южную страну из Чистилища, хотя, не её одну. Возможно, разумные везде одинаковы, какой бы расы они не были.

Война шла сама по себе. Зачастую слуги проявляли инициативу и убивали своих господ исподтишка, после чего сдавали поселения без боя. Другие аристократы начали бояться подобного и окружали себя магически порабощёнными эльфами. Разумеется, популярности им этого не добавило, так как прежде подобные меры практиковались разве что на преступниках. Как итог, менее, чем за полгода, я завладел огромными территориями, занимающими четверть континента.

Но не всё шло гладко: как сообщала разведка, верхушка собирала свои силы в горном утёсе недалеко от моря. Открытая вода находилась за высоким хребтом с крутыми, труднопроходимыми склонами. Высока вероятность, что через гору имелся тайный выход к воде. Возможно, раньше это и имело смысл, когда ещё существовали острова, но сейчас? Разве что у них есть некая договорённость с русалками, во что слабо верится, ведь для остального мира они канули в лету, подобно дриадам.

По имеющимся данным, сопротивление на треть состояло из аристократов, остальные — исключительно магические рабы. Запасов еды и воды у них имелось на несколько лет вперёд, а сама крепость, как говорилось в донесении, являлась неприступной. Прошло три недели, в течении которой мои войска несли потери, пусть они и заключались исключительно в нежити, это не отменяло того, что ситуация зашла в тупик.

«Похоже, пришло время повеселиться», — голос Эоя был полон предвкушения, отчего захотелось его разочаровать и остаться дома. Но… Я просто не мог так сделать. Да, победа уже фактически была за мной: страны людей разрознены и пребывают в глубочайшем кризисе, оборотни успешно подавляют оппозицию и даже не просят помощи, все земли эльфов, за исключением небольшого клочка гор, принадлежат мне. Что может пойти не так? Я ведь обещал развлечений ему, в конце концов.

Прибыл Переходом, как обычно, по метке, что находилась у Крины. Лагерь был разбит у подножия скалы, а сверху — зубцы. Склон практически отвесный, так что сразу стало понятно, почему невозможно захватить крепость. Ещё и ущелье, разделяющее поляну с лагерем и гору…

Я стоял у края и собирался уже просить у бога о чуде…

Что дальше? Следующее воспоминание о том, как проснулся в иллюзии.

— Что с горой?

— Какой горой? — не понял Сорин.

— Не важно, — отмахнулся я. — Поговорим чуть позже.

Не дожидаясь ответа парня, я переместился в свой кабинет в лагере. Там в ящике стола хотел отыскать парную метку Крины, чтобы создать к ней Пространственный переход, но ничего не нашёл. Даже метки Скендера не было.

«Неужели оставил их там?»

Лететь сломя голову на другой конец континента особого желания не было, хоть и хотелось увидеть, что сейчас там. Ударил по столешнице, чуть не сломав её, после чего подошёл к окну и сделал глубокий вдох. На площади проходили тренировки бесы, я наблюдал за ними несколько минут, как вдруг пришло понимание, что необходимо обратиться к следующему по старшинству командиру.

Выглянул в коридор, где стояли два гоблина и отдал им приказ. Пришлось ждать порядка десяти минут, прежде чем в кабинет зашёл краснокожий командир.

— Есть ли донесения с эльфийской стороны? — первое, что спросил я, так как на столе новой документации не было.

— Ещё не все отчёты собраны, Хозяин, — поклонился низший. — Только восемь часов, когда обычно всё готово в полночь.

Восемь вечера, когда я отправился к своей армии в одиннадцать утра.

«Что же ты делал эти девять часов?» — поинтересовался я у подселенца, но тот отвечать не торопился.

— Принесите мне все имеющиеся на данный момент отчёты.

— Слушаюсь, — поклонился командир и покинул мой кабинет главнокомандующего.