Герой иного бога VII

Глава 2

Десятилетняя девочка в светлых одеждах занималась вышивкой возле постели наставницы. Ариэль заболела и Лайле было велено следить за её состоянием: рано или поздно та должна была прийти в себя. Как говорила Ирин, когда-то очень давно уже случалось подобное. Тогда Верховная Жрица уснула на пять дней, после чего все узнали, что в это время её душа находилась в Небесной Обители Пресветлой, где Богиня давала ей наставления. Так что девочка совершенно не волновалась и спокойно занималась своей вышивкой дабы скрасить часы ожидания.

С памятной ночи прошло лишь два дня, но многие взрослые стали нервными, и причин этого она не понимала. Девочка ещё не прошла посвящения в служение Пресветлой, так что не чувствовала изменений в окружающей действительности. Ей была неведома сосущая пустота внутри, которая и держала всех жителей Долины Ангелов в напряжении.

Неожиданно Ариэль издала болезненный стон и открыла глаза. Лайла вскочила со своей табуретки уронив вышивку на пол.

— Госпожа Ариэль, — тихо проговорила она испуганно смотря на женщину, — вам что-нибудь нужно?

— Ирин, — прохрипела та и закашлялась. — Позови её. И дай воды.

Кувшин с водой находился под рукой, так что налив стакан девочка передала его Верховной Жрице, что успела приподняться на подушках. Исполнив одно из распоряжений Ариэль Лайла помчалась за Ирин.

— Ваше святейшество! — чуть ли не взмолилась вошедшая в комнату женщина и встав на колени поцеловала тыльную сторону ладони Ариэль. — Какое счастье, что вы пришли в себя так скоро!

— Где Лайла? — поинтересовалась Жрица смотря на приоткрытую дверь.

— Кажется, убежала сообщить радостную весть остальным, — рассеянно ответила Ирин.

— Закрой дверь и создай полог тишины, — приказала Ариэль и помощница подчинилась. Похоже, силы только начали возвращаться к Верховной Жрице, взгляд её ещё не стал столь же холодным и пронизывающим как обычно.

Тихий фоновый шум пропал, уступив место звенящей тишине и Ариэль удовлетворённо кивнула.

— Тьма посмела атаковать Богиню, отчего Пресветлая лишилась части сил и была вынуждена оставить своих детей без защиты.

Ирин с ужасом смотрела на наставницу прикрыв рот ладонью. Она не могла поверить в то, что кто-то посмел напасть на божество.

— Не волнуйся, — Ариэль слегка улыбнулась своей подчинённой и погладила ту по щеке, — Пресветлая не оставит нас один на один со злом. Мы снова пройдём обряд посвящения в услужении светлым силам и всё встанет на круги своя.

Верховная Жрица прекратила тактильный контакт с женщиной и поджала губы, взгляд её ожесточился.

— Что произошло на самом деле доподлинно не известно, но возможно предательство. Атака производилась через Посох Света и нам ещё предстоит выяснить, как он попал в руки злоумышленников. Но уже сейчас есть большие сомнения в благонадёжности человеческих представителей. Их Жрица пропала вместе со своим орудием более года назад, посох так и не нашли. К тому же, их героев осталось лишь трое из шести.

— Владимир, — прошептала Ирин.

— Верно, с ним не всё так однозначно, он до сих пор не принёс клятву верности Богине, а ведь прошло уже почти семь лет! Ещё и те листовки из храмов их Столицы. Нам ведь так и не удалось выяснить причину смерти младенцев?

— Нет, — Ирин отрицательно покачала головой и лицо её омрачилось скорбью. — Из детей словно выпили всю жизненную энергию. Слабое присутствие темной магии это всё, что удалось выявить. Никаких следов, что могли бы привести нас к безжалостным убийцам. Вера в сердцах вилантийцев пошатнулась.

— Мы получаем слишком много тревожных сигналов из этой страны. Поэтому пока будем вести переговоры только с оборотнями и эльфами. Герои этих народов должны будут объединиться перед общим врагом забыв прежние обиды.

— Но неужели Пресветлая даже теперь не может снизойти к нам? — жалобным тоном спросила Ирин с надеждой смотря на наставницу.

— Увы, формально Договор Богов не был нарушен. Если Пресветлая поддастся на провокацию, то наш мир будет обречён.

Ирин опустила голову и прикрыла лицо ладонями. Она обещала ангелам, что всё будет хорошо, что Ариэль скоро придёт в себя и всех успокоит. Но разве подобные новости не приведут к противоположному эффекту?

— Через месяц, — продолжила Ариэль, — Пресветлая ниспошлёт нам с небес артефакт, что поможет найти преступников. С его помощью Герои отыщут тёмное существо, чьими усилиями вершится зло. Если удастся доказать махинации со стороны Тьмы, то победа будет на нашей стороне.

Петрик являлся главой поселения вот уже почти два года — почтенный срок, учитывая насколько это завидная позиция. За всё время на него было написано более двадцати жалоб, но комиссия так и не смогла найти нарушений, чем старый крестьянин гордился. Если бы ещё не глупая жена, ведь именно из-за её длинного языка возникало большинство проблем…

Но не это сейчас волновало Петрика, а рано начавшийся посевной сезон. Весна выдалась на удивление тёплой и солнечной, чем грех было не воспользоваться. И пусть на полях трудилась лишь треть «селян», это не отменяло важность подобных работ для деревни, что таковой являлась лишь номинально, а фактически же городом, побогаче того же Дерема. Один из трёх свободных городов Земель Больдо вымирал, становясь не более чем перевалочным пунктом для переселенцев и маргиналов.

Вечером с полей вернулись люди, и всем им требовалась помощь лекарей. Не прикрытая одеждой кожа покрылась волдырями. У кого-то ковром маленьких водянистых пузырей, у некоторых большими буграми, которые лопались и сильно болели. Кожа же части работников представляла из себя алое месиво. Разумеется, всем оказали помощь, а характер ран был тщательно описан и внесён в отчёты, как и все события, что хоть немного отличались от нормы. Таково было указание лорда земель.

Светлый Отряд — именно такое тривиальное название получила группа магов, в чьи обязанности должна входить помощь Героям. По крайней мере — официально. Пока их насчитывалось лишь десять человек — ничтожно малая цифра, но уже сейчас некоторые из них предвкушали, как станут наставниками следующего потока, что прибудет в новом году.

Случилось то, чего там долго ждали рекруты — их начали тренировать Герои, точнее двое из них. Илина взяла себе всех девочек что имелись — двух. Остальными парнями занимался Йонас, чьи методы являлись ненамного более щадящими, чем старика Мантаса. Сорин, как и другие парни, валился с ног после «уроков», в то время как к нему в комнату каждый вечер захаживала Богна чтобы пожаловаться на то, какой отвратительной наставницей оказалась Илина.

— Мы сегодня занимались только полтора часа, представляешь? — возмущалась девушка. — И ведь всё то, что и так было в академической программе! Кроме рассказов и описаний пройденный миссий от неё нет никакого прока. Всё, завтра я приду к вам.

Сорин приподнял голову от подушки и посмотрел на Богну как на сумасшедшую.

— У меня всё болит. Ты хочешь так же каждый вечер лежать пластом?

— В таком случае отдыхать будешь нормально, а то я ведь тебе мешаю, — хмыкнула девушка.

— Ты мне не мешаешь, — поспешил разубедить её парень.

— Знаю, я пошутила, — улыбнулась гостья и после паузы нахмурилась. — А если серьёзно, ты не думал, что это лучше, чем ничего не делание? — Сам ведь маг, но не спешишь облегчить страдания, ведь понимаешь, что тогда эффект не закрепится! Не нужно меня жалеть, Сорин. Я пришла в эту профессию зная о предстоящих трудностях.

Сглотнув парень уткнулся носом в подушку. Он прекрасно знал о тех мотивах, что двигали девушкой. Из родственников у Богны остался лишь старший брат, что кое-как держался на плаву после смерти отца. Сама же магичка находилась в доме в момент трагедии, о которой упомянул Мантас. Об этом не знал только слепой и глухой, но кое что она держала в секрете и никому не рассказывала помимо следователей. В доме находился мужчина, которого опасался отец. Множество раз прокручивая в голове подслушанные разговоры она смогла вычленить имя — Димир, а также то, что этот человек скрывался от властей. Отцу стала известна его истинная личность и потому он опасался за свою жизнь. Наверняка в тот день он просил помощи у старых приятелей в обстановке тайны. По крайней мере, девушка думала именно так.

Закончив факультет стихий Богна перешла на боевой чтобы начать всё заново и стать сильнее. Её брат не хотел оплачивать ещё несколько лет дорогостоящего обучения, так что договор с короной пришёлся весьма кстати.

Хуже всего было то, что Сорин симпатизировал этой девушке. А ещё он прекрасно знал того самого Димира. И то, что наставник вместе с Кариной скрылся именно в те дни, когда произошла трагедия, просто не могло быть случайностью. Они искали одного и того же человека, пусть и с разной целью. Сорин хотел вновь примкнуть к нему, в то время как Богна отомстить.

Был ли Димир хорошим человеком? Спорный вопрос, но сам парень слишком многим был ему обязан. Мог ли бывший учитель убить несколько человек разом? Да, разумеется. Сорин прекрасно помнил о тех незаконных и отталкивающих вещах, что ему приходилось делать по указке Димира. А ещё то, что за такие же поступки ему хорошо платили наниматели. Смог бы он нормально учиться, заработать денег достаточно для комфортной жизни совершая лишь идеалистическое добро? Разумеется, нет. Хороший ли человек Сорин? Спорный вопрос. Но сейчас он состоит в рядах Светлого Отряда, что будет помогать Героям во время Нашествия демонов. Возможно, это неплохой шанс искупить хотя бы часть грехов, что он смог накопить за свою недолгую жизнь.

Пока Сорин был погружен в свои размышления, девушка продолжала монолог жалуясь на Стелу, что фанатела по Илине. Эти двое нашли точки соприкосновения и могли довольно долго обсуждать моду и мужчин, и только Богна толкала процесс «обучения», иначе его просто бы не было.

— Ты вообще меня слушаешь? — насупилась девушка. — Хоть бы угукал иногда, а то я будто сама с собой разговариваю.

— Прости, просто я очень устал.

— Тогда решено, завтра я тоже буду лежать пластом, только в своей комнате. Так что пока потерпи моё присутствие ещё немного.

— Как думаешь, Шестой Герой приедет нас тренировать? — спросил парень чтобы хоть как-то поддержать разговор и порадовать Богну этим.

— Что-то сомневаюсь. Илина весьма плохого о нём мнения. Говорит, что это даже хорошо, что его нет.

— А мне вот было бы интересно хотя бы увидеть его. Всё же однажды нам предстоит работать вместе.

— Но он игнорирует короля совершенно не волнуясь о наказании. Да и что Вадис может сделать? После всего что произошло дела в Столице обстоят даже хуже, чем я полагала.

— Что думаешь о том, что он избран Богиней? Действительно ли в его землях хорошо?

— Хорошо там, где нас нет, — хмыкнула Богна. — Я больше поверю в то, что людей оттуда просто не выпускают. Или приносят в жертву Тьме. Раньше ведь говорили, что там рассадник монстров, даже Героям приходилось периодически зачищать земли Больдо. И вдруг это всё изменилось? Очень сомневаюсь. Аристократы не меняют привычки так быстро.

— Но не все герои были аристо там, откуда пришли.

— В этом и есть соблазн. Только не говори, что остался бы прежним свались вдруг на тебя титул и земли с сотнями крестьян.

Сорин замолчал: он никогда не думал о подобном. Иметь в подчинении сотни людей? Это даже звучало абсурдно, уж тем более для того, кто решил быть одиночкой по жизни. Быть ответственным за кого-то хлопотно, лучше уж направить все силы на развитие себя любимого.