Герцог

Глава 20

— Ну ты дал! — Радостно воскликнула Стэлла, когда я приземлился около лагеря.

Найти место, где мне могли бы залатать раны, я смог быстро, тут уже лежало несколько тысяч раненных. Армия уже входила на территорию нищего квартала и госпиталь тут же устроили.

— Раны залатай, — попросил я женщину, она само что-то тараторила, и мне помощь оказывать не спешила, остальные маги жизни были заняты, к ним до сих пор стаскивали раненных воинов.

— Сейчас, сейчас, — закивала женщина и по телу потекли волны, боль прошла, да и кровь перестала идти. — Вот выпей.

Женщина протянула мне какую-то фляжку, я сразу же выпил, после чего меня начало клонить в сон. Впрочем, я и так едва сознание не терял, сначала поджарили, сейчас ещё дырок понаделали, так что состояние оставляло желать лучшего.

Проспал я весь оставшийся день и ночь, но и следующим утром меня немного мутило и клонило в стон. Причём, уснул я около какой-то телеги, а проснулся в своём шатре, даже не заметил, как меня сюда принесли. Рядом дрыхли Линда с Ликой, остальная стая тоже около шатра была, слышно было, как они ворчат друг на друга. Ну да, меня ранили, а значит нужно теперь в полном составе около хозяина быть. Расслабился я, как будто меня уже никто убить не хочет, завалился спать неизвестно где, без охраны. Видно гархи после того как я уснул, прибежали. Когда встал, гархи тоже вскочили и начали облизывать мне лицо, своими горячими шершавыми языками. Выйдя наружу, увидел, что так же нахожусь в нищем квартале, хотя, тут стояли именно мои дружинники.

— Лерон где? — Поинтересовался я у одного дружинника, который тут же умчался искать командующего моим войском.

Если честно, меня напрягло то, что мы находимся в нищем квартале, неужели наших солдат смогли выбить из ремесленного, это очень плохо. Столько людей потеряли и всё напрасно.

Лерон примчался быстро, громко порадовался что я наконец-то проснулся.

— Как у нас дела? — Тут же перешёл я к делу.

— Всё хорошо, ремесленный квартал взяли, — успокоил меня воин. — Весь день и ночь битва шла, сопротивлялись твари отчаянно, хотя, тоже многие без боя сдались, но были и упёртые.

— Понятно, — кивнул я. — Какие у нас потери?

Заметив что Лерон помрачнел, понял, что потеряли мы много воинов.

— Пока точно не знаю, — вздохнул мужчина. — Точно известно, что двух вассалов вы потеряли, они пали в бою, а простых дружинников ещё не посчитали, не меньше трёх тысяч.

— Скверно, — выдохнул я. — Никогда таких потерь не несли.

— Это точно, но иначе и быть не могло, я вместо вас с герцогами говорил, так они считали, что гораздо больше потеряют.

— А почему мы не в ремесленном квартале расположились? — Поинтересовался я.

— Да эти твари с пушек палят, когда большая толпа соберётся, — поморщился Лерон. — Одного герцога едва не убили, решил поудобней расположиться, вот сейчас его маги жизни лечат.

— Значит пороха у них много?

— Нет, — покачал головой Лерон. — Было бы много, то стреляли бы без конца, всё же наши войска в ремесленном квартале, а эти ждут штурма, экономят.

— Как планируют последнюю стену брать?

— Сегодня будем думать, — вздохнул Лерон. — Хотя, скорее всего из пушек будем расстреливать ворота, а потом брать их штурмом. Один герцог предложил, чтобы вы так же разнесли все пушки, тогда будет намного прощё. Кстати, сейчас всё войско только о вас говорит.

— Что именно?

— Так все видели, как вы на своём грифоне наши войска прикрывали, вся армия на это смотрела. Потом ещё наёмники рассказали, что вы и им умудрились помочь, что если бы не вы, то не смогли бы они ворота открыть.

— Это просто замечательно, — ухмыльнулся я. — Конечно, плохо так делать, но ты шустрым ребятам поручи, чтобы они людей под мою руку сманивали.

— Так уже поручил, — улыбнулся Лерон. — Потери большие понесли, будет восстанавливать войско. К тому же, ко мне и так подходили люди и не только простые наёмники, но и бароны, у которых земля есть. Расспрашивали, справедлив ли вы и не гневитесь ли на своих вассалов попусту? Они тоже в бывших свободных баронствах, вот и хотят под вашу руку пойти.

Дальше нам продолжить разговор не дали, примчался вестовой, который сообщил, что герцог Зоран собирает всех на совет. Хорошо, что хоть идти далеко не пришлось, видно герцог тоже напрасно рисковать не пожелал, поэтому шатёр поставил в нищем квартале.

Когда я зашёл в палатку, все громко порадовались моему выздоровлению, даже те, которые раньше на меня косились как на выскочку. Когда герцоги собрались, мы перешли к делу, хотя, Лерон был прав, ничего кроме обстрела ворот пушками никто предложить не смог. Да и других вариантов просто не было, конечно, тут заикнулись было про то, что давай господин герцог, уничтожь все вражеские орудия, хорошо в прошлый раз получилось.

— Сейчас не получится, — покачал я головой. — Будут ждать и откроют такой шквальный огонь, что из меня решето сделают, к тому же там и маги будут, причём сильные. Хотя, ночью можно немного пошалить. Можно будет пройтись по стенам огнём когда наши войска ворвутся в город, тогда многие отвлекутся.

— Значит, с утра начнём обстрел городских ворот, а когда они рухнут, пойдём на штурм, — подвёл итог Зоран.

— А вы не боитесь, что узурпатор с города сбежит или вообще уже сбежал? — Поинтересовался я.

— Не сбежит, — хищно улыбнулся Зоран. — Вокруг города наши люди. Мышь не проскочит. На реке же наш флот. Раньше убежать он тоже не мог, хотя, мог, конечно, но в городе он, неспроста же гвардейцы так яростно обороняются. Они все тут, предатели.

На стенах уже вовсю шла подготовка к будущему сражению, убирали испорченные орудия, затаскивали на их место новые. Конечно, нашим артиллеристам пытались мешать, но было видно, что экономят порох, нет у них больших запасов. Радовало и то, что места были не пристрелены, как по мне, то лучше бы они внешнюю стену держали, а не внутреннюю. Я бы на месте узурпатора поставил бы гвардейцев следить за пушкарями на внешней стене, там, где у них всё пристрелено, может и отбили бы штурм. Но видно командование наших врагов решило оборонять именно богатый квартал, за что и поплатилось.

Те орудия, которые установили, тут же открывали ответный огонь, так что началась артиллерийская дуэль, которая продолжалась весь день. Часть врагов удалось уничтожать, причём, старались наши солдаты выбивать врагов именно в тех местах, которые наиболее будут опасны для наших атакующих отрядов, напротив ворот.

Ночью и я немного порезвился, выжигая орудия с расчётами, только вот у расчётов были защитные амулеты, а вот пороха сжёг немало. На этот раз меня даже не ранили.

На следующий день канонада продолжилась, наши стали брать вверх, уже пристрелялись, да и артиллеристов у нас было больше, могли менять друг друга когда устанут. К обеду, пушки врагов почти все были подавлены, а ворота вместе с решетками разрушены. В проёмы постоянно били ядрами, а потом вообще десяток пушек выкатили ближе и стали бить в проём картечью, не давая заделать брешь. Тем временем наши войска встали почти под самыми стенами, а после команды воины бросились в атаку. Несмотря на то, что все уже отдохнули, в решающий штурм герцог Зоран бросил именно своих воинов.

Противник опасался строить баррикады под ударами картечи, прятался под стенами и этим дал возможность нашим солдатам ворваться на территорию богатого квартала и захватить небольшой участок перед воротами, только на этом успехи нашего войска закончились.

Тут сразу стало понятно, почему солдат герцога считают наиболее боеспособными в империи. Они на самом деле были отчаянными и смелыми воинами. Пока они проскакивали коридор между надвратными башнями, на них лилась сверху смола, летели со стен арбалетные болты и пули. Потери они понесли сразу большие но никто не дрогнул. Едва только первые выскочили из коридора, как вокруг тут же сомкнулось войско гвардейцев. Началась даже не рубка, а жутка давка, в первых ярдах и у нас и у противника воины были убиты, но даже не могли упасть, потому что их подпирали люди.

Естественно, просто так смотреть на это я не мог, нужно было освобождать стены, чем я и занялся. Конечно, на стены могли уже подняться и наши воины, только вот их обстреливали и с земли и с самих стен, так что им не удавалось выбить оттуда противника, пришлось мне носиться на своём грифоне и заливать стены магией.

Впрочем, результат был так себе, так что вскоре пришлось вступить моему грифону в ближний бой, он просто проносился над стеной, снося врагов с неё. Конечно, лучше было бы помочь тем солдатам, которые рубятся около ворот, но тогда меня легко бы застрелили со стены. Тут в дело вступили и маги, причём и наши и вражеские. Только вот наши били наугад, через стены, а эти скоты прицельно, так что нашим солдатам пришлось несладко, амулеты имеют свойство разряжаться.

Когда мне удалось перебить, а точнее перекалечить солдат на стенах, я глянул вниз и выругался, потому что наши воины проигрывали битву, им просто не могли прийти на помощь, так что понемногу их выдавливали в проём. Несмотря на то, что мне ещё угрожала опасность, я всё же решил и воинам перед воротами помочь. Грифон разогнался и прошёл буквально в метре над землёй, несмотря на громкие крики сражающихся, а мне показалось что я услышал хруст костей. После пролёта, когда я посмотрел назад, то увидел, что позади нас осталась просека, в которую тут же хлынули наши воины. Плацдарм немного увеличился, а сволочи и негодяи вражеские арбалетчики с мушкетёрами, перестали обращать внимание на воинов и переключились на меня, вокруг так и засвистело. Благо, что грифон успел свернуть за большой дворец, так что я не пострадал.

Вылетать с той стороны, куда улетел, не стал, сделал большой крюк, вылетел из-за другого дворца, причём на этот раз я летел сразу низко над землёй, хоть это и было опасно. Впрочем, задумка удалась, получилось оставить ещё одну брешь позади себя, только вот я немного промахнулся, надо было взять левее, чтобы между брешью и нашими воинами оставалось мало врагов. Впрочем, воина герцога Зорана не растерялись, даже я услышал громкие приказы.

— Давиии! — Заорал кто-то, обернувшись, увидел что плацдарм ещё немного увеличился, мне де по макушке прилетел арбалетный болт, так что даже в голове зашумело.

Наши войска уже взбегали на стены с мушкетами и арбалетами и теперь стреляли во врагов, так что вроде бы понемногу положения становилось лучше. Впрочем, на этом я не успокоился, а ещё раз проделал тоже самое. Вообще, как мне казалось, меня спасало то, что все стреляли по готовности, уничтожали врагов, вот и немного в меня солдат било, они больше занимались воинами, чтобы не допустить прорыва.

Впрочем после очередного прохода от меня удача отвернулась, несмотря на то, что и старался вжаться в грифона. Сразу три болта словил, все попали в спину, похоже, что со стены какие-то стрелки залп по мне дали. Благо, что доспехи у меня замечательные, их пробили, но болты ушли не глубоко в тело. Пришлось мчаться в наш лагерь, чтобы помощь оказали, как бы не помереть во время этого штурма. На этот раз мне помогла Жулия, я её предупредил, что могу вернуться, так что ждала. Тем более, в лагерь ещё не стали поступать раненные.

На этот раз я сразу же полетел к месту битвы, едва только мне оказали помощь, причём, едва не заорал от радости, когда поток воинов перед воротами, которые до этого двигался медленно, резко ускорился, всё же прорвались.

Я угадал, всё же смогли наши солдаты продавить гвардейцев и теперь битва разбилась на два очага, хотя, некоторые гвардейцы уже начали отступать. Наконец-то и мои гархи решили принять участие в битве, я и видел до этого, они стояли всей стаей около стены, поднимали головы и выли, когда я мимо пролетал. Видно сейчас из-за запаха крови, совсем обезумили и тоже всей стаей влились в толпу воинов. При этом клацали зубами, когда их толкали.

Запах крови в воздухе хорошо чувствовался, у меня даже привкус металла появился во рту, так что неудивительно, что и у моих питомцев начало срывать крышу, всё же хищники. Я снова прошёлся по гвардейцам, даже по сторонам успел посмотреть, когда сносил очередную толпу врагов. надо же, вроде бы и не такие мощные у грифона крылья, а он даже не вздрагивает, когда сносит за раз так много людей.

Вскоре противник побежал, и наша армия начала свободно входить в город. Впрочем, никто не торопился преследовать врагов, хотя, пара сотен устремилась следом. Самое главное мы сделали, взяли ворота, теперь требовалось зачищать огромную территорию, а в последнюю очередь брать дворец императора.

В городе было полно баррикад, за которыми прятались гвардейцы, готовые и дальше сопротивляться. Наше войско разбилась на отряды и начало прочёсывать дом за домом. Я видел, где идут мои дружинники и старался им помогать, чтобы несли как можно меньше потерь. К сожалению, помочь им когда они зачищали дворцы, не мог. Гархи видно сориентировались и теперь держались около Лерона, который хоть и не шёл в первых рядах, но и не самым последним.

Несколько раз мне пришлось сражаться за баррикадами давая нашим воинам приблизиться, хотя, они, как правило, приходили когда уже всё было закончено, потому что гархи их опережали. Видели куда я сажусь и тут же мчались на помощь.

Мне стало казаться, что все наши воины просто обезумили, потому что такого я никогда в своей жизни не видел. Позади куча пушек, порох тоже есть, но они продолжали идти вперёд, нести и наносить огромные потери врагу. Сверху было видно масштаб сражения, вокруг валялись тысячи трупов, весь богатый квартал был буквально залит кровью, конечностями павших, ранеными. Раненных у нас было столько, что их просто не успевали уносить, жуткое зрелище. Над городом стоял вой, от которого мурашки бегали по коже. Самое страшное, что я ничего не мог поделать, только помогать солдатам в меру своих сил, нужно было бы все остановить, чтобы не нести такие потери, просто расстреливать врагов, сжигать дворцы, но нет, все мчались вперёд с мечом наперевес.

Видел я как баррикады берут штурмом, первую линию атакующих выбивали арбалетами, а следующие, даже не останавливаясь, шли по раненным и убитым и вступали в ближний бой. Только к вечеру, когда воины окончательно выбились из сил, удалось навести хоть какой-то порядок. Начали собирать раненных, которых было тысячи, если не больше, потянули поближе госпиталь. Страшно было думать о том, сколько людей мы потеряли, да и не посчитаешь сейчас потери. Радовало, что мои воины при штурме дворцов пользовались гранатами, иначе бы убито было бы гораздо больше. Всё же гвардейцы не сопляки, они тоже элита и умеют сражаться.

На следующий день всё делали грамотно, никто никуда не бежал, как умалишённый, слушались приказов. Дворцы, в которых засели гвардейцы, просто разносили из орудий. Да, скорость снизилась, но и потери тоже, хоть и сейчас люди гибли. На четвёртый день мы вышли ко дворцу, где засели остатки гвардейцев, там же должен был быть и узурпатор. К этому времени с нами несколько раз пытались договориться, но мы не соглашались. Была попытка прорваться в порт и уплыть, только Зоран на корабли тоже пушки поставил, так что разнесли там всех, кто хотел сбежать, порт до сих пор горел, как и куча кораблей.

На пятый день мы вышли ко дворцу императора, позади остался частично разрушенный город, залитый кровью, а впереди горстка гвардейцев, готовых нам дать последний бой. На штурм дворца Зоран решил послать именно своих солдат, он долго перед ними ходил, говорил как гордиться ими, а потом повёл на штурм, лично, с мечом на перевес, причём этот придурок вырвался вперёд.

Я подобного идиотизма от казалось бы разумного человека не ожидал, так что даже замер от удивления, слишком всё неожиданно произошло. Впрочем, ступор мой длился недолго, вскочив на грифона я начал быстро сокращать расстояние между собой и этим мудаком.

— Хватай его, — приказал я грифону. — Только аккуратней, не убей.

Конечно, воинов такой поворот удивил, некоторые даже упали, впрочем, остальные мчались на последний штурм.

— Ты что себе позволяешь?! — заорал на меня Зоран, едва только оказался на земле.

— Это ты что себе позволяешь, придурок?! — Закричал я в ответ, чем даже смутил герцога, всё же всегда разговаривал с ним вежливо. — Идиот, куда ты помчался?! Забыл какие мы потери понесли, ты хоть понимаешь, что если сейчас подохнёшь то всё потери были напрасными?! У твоего сына нет такого авторитета как у тебя, а значит ещё десяток претендентов на трон найдётся и гражданская война снова вспыхнет!

— Да, ты прав, — сразу успокоился герцог. — Действительно, что-то я не подумал, просто неприятно вот так смотреть, как твои люди гибнут.

— Ты теперь император, так что придётся смотреть, а не самому лезть в битву — буркнул я. — Сейчас я вашим воинам помогу.

— Не надо, — схватил меня за руку Зоран. — Они сами справятся, вон, из окон стреляют, могут и тебя убить, так что давай вместе посмотрим.

Мы стояли и смотрели, как сражаются будущие гвардейцы новой императорской династии. Врагов у входа во дворец перебили быстро, а потом во дворец с громкими криками начали врываться сотня за сотней воинов. Их предводитель, который вместе с ними всю свою жизнь бился со злейшим врагом людей, вадагами, приказал положить конец междоусобной войне.

*****

— По башке себе постучи, идиот! — Рявкнул я и тут же поморщился от боли в голове, такое ощущение, что мне по макушке кувалдой кто-то бил, зря я вчера так много с Рагоном пил, встретил старого друга.

Дверь открылась и в комнату вошла красная как рак, маг жизни и помощник директора школы с какой-то маленькой девочкой, смотревшей на меня большими полными ужаса глазами.

— Что надо? — Невежливо спросил я у вошедших.

— Вот, — женщина толкнула вперёд девочку, которая упёрлась и не хотела даже шага ко мне сделать. — Это твоя новая ученица, пора вам, господин герцог, за дело браться.

— Вот же, — проворчал я, а потом выдал матерную тираду, от которой женщина покраснела, а маленькая девочка заплакала. — Хватить ныть, слугам не доставляет удовольствия твои сопли с пола подтирать.

— Зато у вас они убираться очень любят, — хмыкнула женщина, осмотрев комнату заставленную бутылками.

Не остался без её внимания и Рагон, который спал прямо на столе, еду он смахнул на пол, перед тем как улечься.

— Чего? — Спросил я.

— Ничего, девочка универсал, так что постарайтесь её не испортить.

Женщина ушла, а девочка уставилась на меня как кролик на удава. Да, я стал учителем в магической школе, причём двенадцать лет назад. Это произошло из-за этого пройдохи Рагона, сволочь, уболтал императора, причём не Зорана, а предыдущего. Вообще, за семнадцать лет, которые прошли после войны, произошло много чего интересного.

Конечно, гражданская война не закончилась после того, как мы взяли столицу. Тогда была убита императрица, причём вроде бы гвардейцами, сам же герцог Арак пал в бою, не смогли этого негодяя судить. После этого, армия, немного отдохнув, двинулась на мятежные герцогства, разбила их армии, а самих глав семей казнили. Его детям, если они были, дали небольшие наделы и сообщили, что теперь они бароны. Впрочем, это им ещё сильно повезло. После этого герцог Зоран наконец-то объявил себя императором, а мы, участники подавления мятежа, признали его главой государства.

Только вот четыре герцога решили, что теперь сами смогут управлять своими землями, мол, мы теперь сами по себе и вообще короли, а не какие-то герцоги. Такой шутки Зоран первый не понял и пошёл войной на ближайшего, все замки и его столица были быстро захвачены, немудрено с пушками. Семьи бунтовщиков вырезаны в полном составе, благо, что там детей не было. После этого остальные трое быстро примчались в столицу с извинениями, не стали дожидаться, когда и в их земли армия придёт. Извинения император принял, как и две трети земель неудачников, которые он потом верным людям раздал.

После этого в империи наступил мир, так что можно было разбегаться по домам. Впрочем, не забыли нам и новые земли раздать. Тут Зоран поступил мудро, он не стал давать большие куски земли, не хотел, чтобы герцогства были в кулаке, так что теперь у меня по всей империи были владения. Благо, что с баронами проблем не было, Зоран ещё несколько моих людей сделал дворянами, а я им наделы дал, не забыл и про остальных. По-моему, я получил земли больше чем остальные герцоги, но они не возмущались, я же снова отличился во время войны.

Не забыл император и про то, что мне пришлось отдать два зелья молодости, за это он мне тоже землю дал, только на этот раз в бывших свободных баронствах. Тот самый город, который находился около реки, так что у меня теперь свой флот есть, даже с пушками. Все предыдущие привилегии он подтвердил, так что мне и дальше стали давать деньги за орудия, мушкеты и пистолеты.

Вообще, потери в войне мы понесли невероятные, только я потерял две трети своего войска, кошмар какой-то, но сейчас численность даже увеличилась, правда, мне император запретил с кем-то воевать, иначе бы я уже все баронов и графов по соседству под себя подмял. Ну а потом, неожиданно меня к себе вызвал император.

Тут же был и негодяй Рагон, довольный и счастливый, вот тогда-то меня и огорошили, что теперь я должен обучать универсалов. Пытался отказаться, но тут Рагон показал мне бумажку, где старый император обещал меня поставить на место моего друга, причём, когда универсал пожелает. Удалось только выторговать то, что я буду обучать универсалов в своём герцогстве, а не в магической школе. На это император пошёл, только предупредил, что я за ребёнка буду отвечать. Так что мне приходилось каждый год прилетать в столицу и надеяться, что новый универсал не появится, значит и мне работы не придётся.

Слухи обо мне по империи ходили похлещи чем о Рагоне, особенно после гражданской войны. Говорили, что я чуть ли не зубами гвардейцев сотнями рвал, а узурпатора казнил как-то особо жутко. Откуда такие слухи берутся, сам не понимаю, но не удивительно, что теперь эта девочка так на меня смотрит.

— Не бойся, — попытался улыбнуться я, но видно получился оскал, потому что девочка снова заплакала. — Впереди тебя ждут увлекательные приключения.

Уважаемые читатели, книга, как и вся серия, окончена. Благодарю всех, кто нашёл в себе силы дочитать её до конца. Сейчас же я вплотную займусь «Чужеземцем», надеюсь, и она вас порадует.

Ссылка на чужеземца: https://author.today/work/243611