Генезис

Глава 26

Я едва успел запрыгнуть в кабину, когда прогремели первые взрывы. Ракетные установки охранного периметра отработали штатно — разрывы видны издалека. Только вот, судя по загрузившейся системе наблюдения доспеха, помогли они не очень. Что и неудивительно: мои полукустарные поделки плохо способны к перехвату целей на сверхзвуке.

Ключ-карта вошла в приёмник, загорелось освещение, а следом и экраны.

Первая стадия синхронизации, вторая стадия.

Расправились крылья, разгораясь огнём сбора энергии. Нужно три секунды на активацию защитного поля, нормально накопители не подзарядились после прошлого спарринга. Егоров же, увидев, что я внутри брони, резко ускорился, устремившись на перехват чужому доспеху. Опасно оставлять «Кузнечика» без защиты, но иначе нападающая разнесёт всю нашу мастерскую.

Минула секунда, и, с громким ударом столкновения силовых полей, «Скифа» отбросило в сторону с торчащим из щита копьём. Оружие пробило защиту, броню и вошло глубоко в тело под ключицей. «Королеву» понесло дальше, а вот Егоров покатился по земле.

Впрочем, и самой Адеми пришлось тормозить, приходя в себя. А когда Анна кинулась добить поверженного врага, ей в бок устремилась нагината. Отмахнувшись вынутым из «кармана» топором, она зацепила лишь воздух. И мгновенно оказалась наказана прошедшим уколом в грудь.

Обратное ускорение, переворот, метнуться вверх, укол в голову, бросок в сторону, атака в правый бок. Снижение, отскок, форсаж, и моё оружие устремилось ровно в то же место на груди, куда и ранее.

Попал.

Разрыв дистанции, укол в ногу, переворот, она устремилась вдогонку, но, оттолкнувшись от её силового поля ногами, я отпрыгнул в сторону, ускорившись крыльями.

Переворот, снижение, и рывок по прямой, проскользнув мимо топора. Укол в голову прошёл, отступление.

Последняя атака хороша: «Королеве» разрубило полчерепа, а значит, часть её сенсоров точно мертва.

Рывок обратно, желая расширить успех, наткнулся на проявившийся в руках алого доспеха щит. Плохо, но, в целом, привычно. Продолжаем карусель.

Назад, вперёд, вправо, вправо, назад, атака с переводом. Ноги, рука с оружием, многострадальная голова.

Поняв мою систему движений, она почти перестала пропускать уколы, но я поймал волну, понял, как она действует, и не останавливался ни на мгновение.

Это и есть «поток», да?

Очередной срыв дистанции, поворот корпуса, пропуская слегка порезавший мою броню топор, и нагината срезает искорёженную голову. Оттолкнуться от силового поля, перевернуться в воздухе, и ноги коснулись земли, взрезая дёрн.

Чуть присев, я прокатился десяток метров, закапывая ноги глубже, и выстрелил собой обратно, атакуя низ.

Адеми взмыла выше в воздух, получив глубокий проруб на правой голени, но моментально метнулась в сторону, спасаясь от меча «Скифа». Егоров, наконец, вырвал копьё из грди и пришёл мне на помощь.

«Алая» развернула крылья, собираясь отлететь, но я оказался позади «Королевы», а взмах нагинаты избавил её от одного из пилонов.

Рывок гравизахвата, и вот она блокирует щитом меч, тут же вынужденная отмахнуться от меня топором.

Разрыв дистанции, атака снизу, и ещё одно крыло летит в сторону. Оказывается, я сильно быстрее Адеми. Лёгкий доспех и, самое главное — скорость реакции.

Она попробовала отлететь в сторону, но гравизахват развернул её, сбив маршрут, и в спину моментально вонзился мой клинок. Следом, удар меча отрубил держащую топор руку, а клинок, выскочивший из щита, распахал лобовую броню.

Я, тем временем, пошёл на новый заход, окончательно добив крылья. Отскочил, изменил вектор атаки, ударил в бок, но напоролся на щит, что стоило «Алой» улетевшей вниз ноги от атаки Николая. Мы разбирали вражеский мех на куски, и женщина не могла больше отступить.

Да ничего она уже не могла! В тот момент, когда мы опять атаковали, изрубленная броня на груди «Алой Королевы» раскрылась цветком, выбрасывая кабину из доспеха.

Я в тот же миг сбросил вторую стадию синхронизации и выдохнул, вытерев пот. Устал. На землю упал искорёженный обрубок «Алой Королевы», а мы с Егоровым полетели в сторону пропахавшей склон холма кабины.

Десяток секунд ничего но происходило, пока Егоров не вскинул над капсулой меч, явно намекая на нехорошее. Лишь тогда бронированная стенка раскрылась, и оттуда выпрыгнула Адеми с гордо вскинутой головой.

Хмыкнув, я опустил доспех рядом на одно колено, разорвал синхронизацию и, подхватив закреплённую на стене винтовку, вылез наружу. Скатился по протянутой руке своего «Кузнечика» и подошёл к женщине.

Злой взгляд зелёных глаз меня не сильно впечатлил. Лениво крутнув в руке ружьё, хмуро спросил:

— Ты нахера сюда полезла, дура?

Она в ответ недоверчиво оглядела «Кузнечика», потом меня и неверующе уточнила:

— Ты управлял им? Пацан? Победил? Меня⁈

— Вот то-то и оно, женщина, — с некоторой долей сочувствия согласился с ней покинувший «Скифа» Егоров. — Такова юная скорость реакции, получившая должную огранку способностей и подходящий доспех. Если не выработана тактика противодействия, лучше не лезть.

— Но я же чемпионка… — потеряно протянула Адеми.

— Против Гора и «Кузнечика» лучше иметь гравизахват, чем чемпионский пояс. Полезнее будет, — хмыкнул Коля.

А я стоял, слушал и пытался уложить случившееся в голове. А ведь действительно — наши с ним поединки уже давно не протекают иначе, как мои попытки обойти его мерзкий модуль. Я ведь не дрался ни с кем больше на «Кузнечике», не с кем сравнить, кроме бывшего военного, знающего мой стиль боя досконально.

А тут я бы её и один разобрал. Она какая-то ватная совсем, медленная. Хотя, в любом случае, в голове не укладывается.

— Ты не слишком гордись, мелкий, — увидев мою разгорающуюся довольную улыбку, заявил друг. — Лет в тридцать станешь, как все.

— Но до того, оказывается, могу нагибать? — продолжил радостно скалиться я.

— Ай, отвали, — фыркнул он. — Я тебя разделаю на лёгком мехе, ты слишком предсказуем.

— Для тебя — может быть. Сам меня и учил. Но остальные?

Он отмахнулся:

— Увидят пару твоих боёв, и всё станет ясно! Ты почти всегда переворачиваешься через голову на отходе, это оставляет тебя беззащитным!

— Так быстро же!

— И глупо! Боковой разворот можно превратить в рубящий удар на отходе. А ты просто выпендриваешься!

— Я вам не мешаю? — едко осведомилась Адеми, откинув с мокрого от пота лба прилипшую к нему прядь чёрных волос, выбившихся из толстой косы.

— Ты зачем к нам сунулась вообще? — повернулся к ней Коля.

— Прикрыть сына одного из наших. Он совсем не знал, к кому летит.

— Атаковать сразу зачем? — прищурился я.

— Отомстить, — отвела в сторону глаза женщина.

Егоров фыркнул:

— Вот именно поэтому, Гор, в нормальную армию не берут женщин. Эмоции впереди всего!

— Армия вашей Империи, значит, по-твоему, ненормальная? — язвительно прошипела брюнетка.

— И, при прочих равных, проигрывают мужикам. Бездарная трата денег!

Она гордо вскинула подбородок:

— То-то эти самые мужики сдавались на арене один за другим!

— Конечно, когда выигрываешь, разбрасывая деньги… Или ты думаешь, что побеждала как-то иначе?

Я потёр переносицу и хмыкнул:

— В любом случае, «Алой Королеве» больше не участвовать в чемпионате. Выбыла.

— Я могу выкупить. В любом случае за обломки много не выручите!

Сплюнув, я процедил:

— Себя сначала выкупи. Или мы можем дать ход по официальным каналам, поедешь к отцу на Свалку. Местные полицейские сильно обрадуются возможности тебя принять.

Хрустнули сжатые кулачки, и она прошипела сквозь зубы:

— Сколько?

— Пять миллионов и поедешь домой вместе со своим хламом.

Раз уж они богатые, то чего мелочиться? Её доспех стоит прилично даже в виде разбросанных по лесу кусков. Слишком много в него вложено. Не знаю, отправят ли её на планету-тюрьму, но могут ввести иные санкции, которые выйдут дороже. Так что хорошая цена. Впрочем, она меня разочаровала:

— Вызывай полицию. У нас столько нет.

— Заливать арену снарядами нашлось, а на выкуп денег нет? Не заливай! — поморщился Егоров.

— Это старые запасы боеприпасов. Таких денег у нас больше нет, всё ушло на взятки. Есть ещё в собственности несколько участков земли и пара фирм, но их не буду продавать, это будущее наших детей. Вызывайте полицию, тюрьма так тюрьма.

Не слышалось в её тоне лукавства. Уязвлённая гордость, страх, ненависть — безусловно, а вот надежды, что ложь прокатит, не особо. Однако, разве я специалист в допросах, чтобы доверять на слово?

Если восстановлю её доспех, то миллиона полтора за него точно выручу, хотя и чинить будет сложнее, чем «Скифа», когда мы его купили. Но что делать с ней? Нахрена нам психованная мстительница? Сдать властям? Так полиция может и на доспех лапу наложить, как вещественное доказательство, которое в дальнейшем тихо растворится в небытие.

Ладно, попробую с позиции минимальной выгоды, так, чтобы меньше проблем и вопросов полиции получить.

— Два миллиона найдёшь?

— Миллион, да и тот надо собирать пару месяцев. Как я сказала, денег у нас нет.

— На что ты тогда собиралась стать чемпионом в третий раз? — недоверчиво нахмурился Коля.

— У меня есть пара свободных модулей, рассчитывала поставить их.

Я прищурился. Пахнет враньём, ей бы не хватило ресурсов. Используя «Карман» в полной мере, смогла дойти до полуфинала. А если нет боеприпасов, как она собиралась победить без своего «вала огня»?

Мои размышления прервал возглас Егорова, раньше пришедшего к верной идее:

— Гор, а ведь она и не собиралась выигрывать. Хотела убедить всех, что рвётся к победе, невзирая ни на что, а потом технично слить бой, получив деньги на ставках, благо связи есть. Вот зачем она убила пилота «Носорога»: ради репутации и коэффициента на ставках!

— Ложь! Я бы не стала…

Я прервал её:

— Где именно ты нам врёшь? Что у тебя нет денег и боеприпасов или что собиралась победить без полного снарядов «Кармана»?

Мои губы исказила презрительная гримаса, и я для себя всё решил. Повернувшись к Егорову, произнёс:

— Полетели к мастерской, суку сам донесу.

Забравшись в «Кузнечика», активировал синхронизацию и показал женщине на её кабину. Подождав, когда она разместится внутри, поднял нас в воздух, полетев к мастерской. За время боя, мы умудрились отлететь почти на семь километров.

Поставив кабину с задней стороны ангара, вылез из доспеха и подошёл к стене, откинув крышку, закрывающую большой бак в земле… Внутри бултыхалась мерзкая серая жижа. Это септик с добавлением определённого раствора морфа для полного разложения и переработки органики в коралл. Штука, если что, запрещённая на Венере и Земле. Тот самый сценарий серой слизи как раз про неё. Не уследишь — легко съест слой плодородной почвы на огромном участке.

Одета женщина в пилотский комбинезон из морфа, септик с ним может не справиться, поэтому приказал:

— Раздевайся.

Она недоумённо заглянула в яму, сморщившись от неприятного запаха, и вот тут до неё дошло. Вцепившись дрогнувшей рукой в застёжку на груди, она тихо попросила:

— Не надо… Пожалуйста… У меня дети! Это ради них!

Шагнув ближе, коротко ударил прикладом винтовки в лицо.

— Раздевайся.

Она, вскрикнув, упала на землю, выплёвывая зубы.

— Прошу! — почти неразборчиво прошепелявила брюнетка.

Я замахнулся ещё раз, а она дёрнулась и отползла назад, вцепившись одной рукой в комбинезон на груди, а другой держа сломанную челюсть. Тем не менее, медленно стала стягивать комбинезон, по итогу оставшись в чёрном спортивном топике и чёрных трусиках. Адеми трясло крупной дрожью, а по щекам беспрестанным потоком катились слёзы.

Она всё порывалась что-то сказать, но затыкалась, ведь очень больно говорить со сломанной челюстью. Сморщился, поднял винтовку к плечу и устало поинтересовался:

— По-прежнему нет денег?

Её трясло, однако она отрицательно покачала головой.

— Жаль.

Хлопнула винтовка, отправляя электромагнитным полем маленькую пулю в правую сторону груди, под ключицу. Высокоскоростной снаряд прошёл насквозь так быстро, что она лишь качнулась, со страхом смотря на рану.

А я опустил винтовку. Не хочу. Легко могу убить — и именно поэтому не буду. Есть грань. В бою — может быть, но не вот так. И точно не ради денег.

За спиной пошевелился «Скиф», опускаясь на землю, и по лестнице скатился Коля с аптечкой в зубах. Подскочив к женщине, поднял её на руки, не обращая внимания на текущую кровь и мочу, после чего скрылся в ангаре. А я так и остался на заднем дворе, усевшись на ступню «Кузнечика» и смотря перед собой, пока, через пять минут, он не вернулся.

— Помыл, вколол снотворное, посадил «паучка». Спит.

Закрыв крышкой септик, он присел, оперевшись спиной на стену ангара, и выдохнул:

— Охренеть! На секунду подумал, что ты её и правда убьёшь.

Поморщившись, честно ответил:

— Я и сам не знал, выстрелю или нет. Оказывается — нет.

Ох уж эти пилоты, белая кость войны… Рыцари, бля. Впрочем, я ведь и сам стремился стать таким, да? Так что просто вздохнул:

— Возможно. Что с ней дальше делать будем?

— Отпустим, что ещё? — пожал плечами Николай.

— А доспех?

— Пусть выкупает, даже в рассрочку позволим. Ты сам видишь, нет у них денег, раскололась она, будь по-другому. А так, может, и на чемпионате ещё выступит, немного заработает, отдаст нам.

— Смотри, победит ещё тебя, — попытался улыбнуться я.

— Не с её ресурсами, — отмахнулся пилот.

Я уже легче хмыкнул, ощущая, как растворяется комок переживаний в груди. Ну их нахер, все эти сложные моральные выборы! Захочет Адеми в дальнейшем стать нам врагом? Ну и ладно, решу проблему в бою.

— Ты мне лучше скажи, Гор, нахрена ты куда-то один попёрся? Да ещё и на машине? Взял бы «Кузнечика». Знаешь же, что небезопасно нам нигде?

Я почесал в затылке и виновато буркнул:

— Дома должен кто-то оставаться. И да, забылся. Ты прав, по крайней мере оружие нормальное стоило взять…

— Не делай так больше, Гор, — осуждающе протянул Егоров перед тем как полюбопытствовать: — Что это были за смертники, решившие преследовать тебя до мастерской?

— Бандюки местные. Хотели, чтобы ты проиграл следующий бой.

— Алиса же обещала…

— Я предупредил. Не вняли.

— Да и пёс тогда с ними! Прилетят — огребут, — сплюнул Егоров. — Но броню и личное оружие нужно улучшить. Наверняка попробуют на отдыхе где подловить, если решат продолжить давить на нас.

Я скривился, окинув взглядом развороченное плечо «Скифа», и попросил:

— Слетай, купи что-нибудь подходящее. Времени совсем не будет несколько дней.

Он кивнул, и я полез в «Кузнечик», нужно собрать мусор, оставленный от сражения. Отрубленные части «Королевы», остатки от наших ракет. Каждый килограмм морфа пригодится. А ещё мы получили тонну коралла от разбитой машины, что тоже пойдёт в дело.

В итоге, в результате собственного легкомыслия, я получил себе кучу работы. После того, как собрал хлам, мне совсем некогда было переживать и раздумывать о жизни. «Скиф» занял своё место на стапеле, и я занялся разбором грудной и плечевой брони.

Повреждение оказалось очень глубокое, копьё прошло практически насквозь. А ведь есть ещё дырявый щит и всего три дня времени на всё. Мы с Егоровым погрузились в дефектовку, пытаясь успеть за сегодня получить доступ к поломкам.

Всё прокляли. Десять часов труда, приняв стимуляторы, курочили доспех и щит. И когда в мастерскую спустилась проснувшаяся Адеми, ей сказали только:

— Поедешь домой. Жди, пока не закончим.

Она, и правда, молча сидела, смотря, как мы пытаемся привести доспехи в норму. Единственное что вышла ненадолго наружу, с тоской осмотрев сваленные в кучу запчасти от её меха.

Совершенно не понимаю, как она собирается отремонтировать «Королеву» к продолжению чемпионата. Тут и куча повреждений, плюс отстрел кабины. Хуже всего с головой: там основной сенсорный массив, тонкие схемы, много тонкой работы. Требуется работа грамотной большой команды, и я что-то не думаю, что она у неё сейчас имеется. Но что я знаю?

Когда окончательно закончили с разборкой и Егоров ушёл спать, а я отошёл от доспеха, чтобы посмотреть, как там было по чертежам, женщина спросила:

— И что теперь?

— С тебя два миллиона, отдашь, как накопишь, — с отвращением делая очередной глоток надоевшего кофе, буркнул я. — Доспех можешь забирать, восстанавливать. Без него ты нам точно денег не вернёшь.

— И всё? — недоверчиво прищурилась бывшая чемпионка, рефлекторно коснувшись комбинезона над раной. — После вчерашнего?

Я поднял на неё красные от недосыпа глаза:

— А что с тобой делать? Убить и продать «Алую»? Ну, так её пока починишь — полгода пройдёт, а иначе купят по цене хлама.

И про полгода я не для красивого слова загнул. Коды доступа там свои, а повреждения так велики, что они понадобятся для ремонта. Да ещё и полностью индивидуальные схемы с десятками модификаций. Блин, не уверен, что вообще смогу «Королеву» починить. Мне несравнимо проще её разобрать на морф и концентрат, да вырастить ещё один «Скиф». А это долго.

— Не боишься меня отпускать, мальчик?

В её тоне звучал вызов, желание как-то реабилитироваться от перенесённого унижения. Пусть и просто уколоть меня словесно. Вздохнув, потёр переносицу и равнодушно поинтересовался:

— Будешь мне угрожать, что наймёшь убийц, которые завалят меня где-нибудь в очереди за едой? Знаешь, давай пропустим этот момент, как и мои встречные угрозы. Мне лень. Лучше лети домой, тебя ждёт очень много работы, если планируешь дальше выступать.

Анна презрительно изогнула губу, процедив:

— И как я попаду домой?

Порывшись в кармане, вытащил и кинул на стол ключи от микроавтобуса.

— Пусть кто-то из твоих людей пригонит обратно завтра. У меня нет ни времени, ни сил тебя везти.

Она на секунду замерла, смотря мне в глаза. Но потом, сжав губы, коротко кивнула и, подхватив ключи со стола, молча вышла. Спустя минуту аэрокар уже удалялся от ангара, сопровождаемый турелями обороны.

Я хмуро смотрел на монитор охранной системы, раздумывая, не выйдет ли мне доброта боком. Надеюсь, у неё хватит мозгов принять поражение, хоть ради своих детей. Не окончательно же она поехавшая?

Всё равно не жалею о принятом решении. Кто-то может сказать, что поступаю глупо, но я рад, что стал достаточно сильным, чтобы позволить себе милосердие.