Генезис

Глава 25

На большом экране, развёрнутом у нас в мастерской, разворачивалась сцена тотального разрушения. Анна Адеми со своей «Алой Королевой» не сражалась со своим врагом, она меняла ландшафт арены. Отрабатывала по сопернику из ракетных установок, автоматических пушек, минировала местность.

За пару минут она извела несколько тонн различных боеприпасов, разрушая укрытия и пытаясь снять защитное поле конкурента. Само собой, её противник тоже имел стратегию, накачав дополнительными энергоячейками силовое поле до запредельных значений.

Так обычно не делают, потому что это требует изменения структуры медиаторов в сторону сбора энергии из поля, превращая доспех в неповоротливую машину, которую походя прирежет любой фехтовальщик. Однако, в данном случае, стратегия оправдана, особенно с учётом самой мехи.

Неповоротливый «Носорог» — машина прорыва, предназначенная впитывать урон — лишился львиной доли мобильности. Стратегия, прекрасно подходящая под ограниченное пространство арены. Он просто медленно идёт к своей сопернице, отражая ровно светящимся полем урон. Наш «Скиф» уже бы давно разлетелся на куски, но тяжёлый, больше сорока тонн, серый доспех шагает вперёд.

— Ну же, разорви её на куски! — не удержавшись, воскликнул Егоров.

И действительно: «Носорог», в итоге, дошёл, сведя бой к рукопашному поединку. Но и тут ничего особо не изменилось: Анна, пользуясь скоростью и мобильностью, легко скользила вокруг неповоротливого доспеха, ради такого боя сменив свой любимый топор и щит на длинное копьё.

«Носорог» компенсировал низкую подвижность длиной клинка и рук, что позволило противникам держаться вровень. А в один момент и вовсе удивить: во время укола его уже прошедший сквозь поле меч выстрелил разрядом энергии, оставившим глубокий уродливый шрам на броне кабины красной мехи.

«Алая Королева» моментально отступила и продолжила обстрел издалека, что не приносило особой пользы. Бой, как ни странно, складывался в пользу «Носорога». Заставляя меня в который раз убедиться, что не существует абсолютно эффективных модулей и тактик. Противодействие есть всему, в том числе и «Карману».

Закончилось всё неожиданно: на пару секунд скрывшись за одним из немногих оставшихся камней, Адеми достала из пространственной складки сложную сбрую с парой длинных цилиндров, закрепив ту на спине и плечах. Выша из-за камня, склонилась к земле, сменила копьё на более массивное и бросилась вперёд с огнём за плечами.

Твердотопливные ускорители, вкупе с форсажем медиаторов и мышечным усилием, выдали достаточно импульса, чтобы на середине пути раздался громкий хлопок преодоления звукового барьера.

Подробности мы увидели лишь благодаря тому, что в нужный момент запись сильно замедлилась, а внизу экрана показался таймер. В реальном времени «Алая Королева» практически исчезла, а следом раздался грохот, и «Носорог» отлетел назад с копьём в груди, острие которого показалось у него из спины.

На этом моменте Егоров поставил видео на паузу, и мы задумчиво замерли. Вот как такому противодействовать⁈ Тактика опасная для пилота — компенсаторы ускорения могут не успеть погасить перегрузку при столкновении. На скорости в полтора маха влететь в неподвижную цель — нехило так.

Чуть отмотав назад запись, пустил ещё медленнее. Вот объятый огнём доспех влетает в соперника, отпуская копьё. И уже оно продолжает свой путь отдельно, раскрываясь и тормозя лишнюю скорость об поле. Активация синхронизации, пробой защиты, и внутренняя часть копья, сбросив оболочку, входит в грудь. Сама «Алая Королева», при этом, безвольно, по инерции, покатилась по земле, где и замерла.

Почесав щёку, Коля вынес вердикт:

— Авантюра. Синхронизатор может не успеть отработать, а цель изменит положение от столкновения доспехов. Непредсказуемый результат и очень опасно для всех. Врубай продолжение, посмотрим эффект.

Смотреть дальше оказалось нечего: к лежащим доспехам устремились медики и спасатели. Довольно быстро достали бессознательное тело из «Алой Королевы», а вот из «Носорога» вытащили лишь разорванные останки. Копьё прошло сквозь пилотский ложемент, расчленив пилота на куски.

— Она совсем больная? — почесал живот, на котором когда-то была похожая рана, Егоров. — Убивать зачем?

— Вряд ли задачей стояло убить… — с сомнением протянул я.

— После того, как начала движение, она уже ничего не контролировала, Гор. Выживание — вопрос удачи пилота «Носорога». Ведь целилась Алая именно в кабину и пилота, иначе проиграла бы, если он остался на ногах. Это именно убийство. И главное — зачем?

— Отвыкла от настоящего боя, проигрывала и хотела победить всеми средствами?

— Я и спрашиваю: она совсем больная? Ведь и сама могла убиться, а у неё на попечении толпа детишек. Нет, Гор, там крыша протекает.

— По нашей вине, Коля, — развёл я руками и переключился на более нейтральную тему, не желая вспоминать в очередной раз рейд: — Как она тебе, как противник?

— Навык потеряла, её прошлые бои изящнее. Здесь попыталась задавить деньгами, а как не получилось — пошла в самоубийственную атаку. Высокомерна, плохо просчитала возможные контрмеры соперника.

— В общем, расслабилась от прошлых побед?

— И использования дурмашины. Но это не удивительно, сам знаешь, сколько времени нужно, чтобы освоить работу с реактором. Вот так и вышло: приобретя один навык, ухудшилась в другом.

— Осилишь её?

Он раздражённо отмахнулся:

— Не знаю! Алая сдохнуть готова, забрав меня с собой, как тут планировать? Может, она войдёт на арену и подорвёт полкилотонны, распылив нас обоих. Ничего не предсказать.

— Что у «Скифа» под её тактику с «Карманом» и ускорителями стоит изменить?

— Телепорт поставить, — недовольно буркнул Егоров. — «Стазис» такую массу без квантового реактора не остановит.

— А если бой «Карман» на «Карман»?

— Вопрос ресурсов. Ты готов слить за бой пару миллионов?

Я скривился, представив подобный расклад. Жаба душит так бездарно тратить деньги на взрывчатку.

— Вот и я не готов, — увидев мою реакцию, кивнул пилот. — Зато Анджей готов нам продать модуль телепорта. У него чертёж есть, ну, ты знаешь.

Я в сердцах воскликнул, вспомнив «отличное предложение» пилота «Ангела».

— Полтора миллиона!

— Зато новый, заточенный под наш доспех модуль. Лучше ничего не найдём, — пожал плечами пилот.

— Бар-р-рыга! — сплюнул я. — А казался таким отличным парнем!

Егоров согласно хмыкнул:

— Да, не случайно разбогател мужик.

— Что делать-то будем, Коля? Действительно телепорт купим?

В принципе, возможно. Продадим «Карман» и «Стазис», добавим ещё и купим. Но очень уж дорого! Блин, рано мы на чемпионат сунулись. Нет ни рекламных контрактов, ни поставщиков оборудования, готовых предложить нам товар со скидкой. В общем, всего того, что нарабатывается длительной карьерой.

Всё мероприятие высасывает из меня деньги, которых и так нет. А чемпионом станет Егоров, который, как ни крути, не всегда будет в одной команде со мной. Нахрена я влез вообще в такую канитель? Репутация? Да за такое бабло нахрен она мне не сдалась!

И Егоров, нахмурившись, озвучил похожие мысли:

— Не доросли мы до чемпионата, Святогор. Нам нужно или сниматься, или где-то быстро заработать денег. Это соревнование не только мастерства, но и кошельков.

Я тяжело вздохнул, признаваясь:

— Мы с тобой «отличные» бизнесмены, Егоров…

— И не говори… — протянул он и, почесав затылок, добавил: — Знаешь, хрен с ним. Будем работать с тем, что есть. Если станет совсем трудно — сдамся.

— Да не даст она тебе, если сойдётесь, — показал я на экран. — Завалит.

— Альтернатива вогнать нас в долги лет на десять. Оно тебе надо? Не в первый раз жизнью рискую, уж как-нибудь технично слиться точно смогу. К тому же, кажется, меня она ненавидит меньше, чем тебя. Смысл умирать, забрав только одного из нас?

— Хрен их знает, этих психов…

Он расплылся в улыбке:

— Знаешь, а мне нравится её отчаянность. Жаль, что так сложилось, она бы отлично вписалась в нашу команду!

— Иди на хер, Егоров! — воскликнул я в ответ.

Но, в целом, несмотря на то, что увидели, как сражается наша главная опасность на чемпионате, мы успокоились. Главное, принято решение не идти до конца, пытаясь обязательно взять титул, невзирая ни на что. Так что я со спокойной совестью вернулся к подготовке «Скифа» к бою.

Щит пришлось выращивать заново: по результатам сражения с Анджеем от него осталось всего несколько кусков, не годных ни для чего, кроме разборки на морф. Но аналог выращивать не стал, а модернизировал, изменив форму и добавив синхронизатор поля с выдвижным клинком снизу. Может, получиться один раз удивить соперника, а больше на арене и не нужно.

Остальное время тратил на тренировки для квантового реактора. Как повод для гордости, пару раз получилось изобразить что-то, похожее на его запуск в симуляторе.

Вообще, мне всё чаще становится скучно: сети нет, телевизор лишь с кристаллов показывает. А постоянно работать и учиться откровенно бесит. Хочется сменить обстановку, уехать в отпуск, пообщаться с людьми, в конце концов!

До нового боя остаётся всего четыре дня, а для меня задач никаких нет. Только грызть надоевший гранит науки да выступать мальчиком для битья на тренировках Егорова. Нет, я неплохо показываю себя в рукопашной, но гравизахват портит итог.

Это не удивительно: «Скиф» от серийной модели отличается кардинально, даже не беря в учёт дополнительные модули. Сила мышечных волокон, качество медиаторов, работа системы синхронизации.

Как оказалось, с ней в «Кузнечике» тоже не всё хорошо. Коля попробовал подраться на нём, но, в итоге, признал, что тоже слишком быстро устаёт. Конкретных неисправностей не нашлось, просто куча мелочи, накопившейся от слишком активной эксплуатации и вмешательств в конструкцию.

Закончив на сегодня все дела, что мог и хотел, я сидел в мастерской, закинув голые пятки на стол, лениво поглядывая краем глаза на экран, где проигрывался один из боёв нашего будущего противника.

Хороший боец. Превосходно работает копьём, основным модулем выступает расширенный конфигуратор силовых полей. То есть, способен ими рубить и более активно взаимодействовать с окружением. Интересный модуль, очень опасный, пусть и потребляет больше энергии.

Вторым модулем может выступать что угодно, в прошлых боях конкурент демонстрировал разное. Мы вторым расширением поставили дополнительные батареи для щитов. Остаться в бою без силового поля тут нельзя. Соперник любит уколами копья выводить из строя медиаторы, отвечающие за защиту, и потом добивать артиллерией или резать полем. Также у пилота в активе два трупа на арене за десять лет карьеры. Вроде, смерти случайные, но всё равно звоночек неприятный.

— Тоска-а-а… — вырвался у меня протяжный возглас.

Может, домой слетать? Постучав пальцами по столу, открыл расписание межпланетных порталов. Не очень удачно сегодня, дорога выйдет в пять часов, причём большая часть уже по Венере на общественном транспорте. Лень суетиться.

Открыл чертежи модификации «Кузнечика», пару секунд на них посмотрел и закрыл программу. Не хочется. Сменю обстановку.

Поднялся и, заглянув в жилой блок, взял воды, закусок, книгу почитать, а следом, вытащил шезлонг и отнёс в машину. Опустился на водительское сидение и подождал, пока умная система подстроит его под меня.

— Чуть не забыл! — чертыхнулся и, вернувшись в ангар, оставил записку: «Уехал на озеро. Гор».

Есть у меня на примете, выше в горах, отличное место, хотя и лететь туда почти полчаса. Но не страшно, проветрюсь.

Вернувшись в машину, удобно расположился за штурвалом, и тело приятно вдавило в кресло, когда микроавтобус взмыл в небо. Жаль, что после полета на мехе, а особенно в костюме, совсем не тот драйв. Тем не менее, всё равно выжал все соки из машины, наслаждаясь скоростью.

На месте был уже через двадцать минут, перелетев кряж и оказавшись на берегу горной реки, рядом с водопадом. Посадил аэрокар, расставил вещи, разделся и, разбежавшись, бултыхнулся бомбочкой в небольшую заводь. Вынырнул и тут же выскочил на берег. Вода ледяная.

— Хорошо!

Встряхнув шевелюрой, укутался в полотенце и растянулся на шезлонге.

Отлично.

Правда, жаль, что в одиночестве. Конечно, очень рад, что мне в жизни дан второй шанс, но вот быть запертым в пока ещё детском теле — так себе перспектива.

Одиноко.

Дети с их проблемами и желаниями не интересуют, а реальные сверстники видят перед собой пацана и относятся, так или иначе, довольно снисходительно, что немного бесит. Вот и выходит, что общаюсь лишь с небольшим кругом людей, знающих мою историю.

Тоскливо.

Мои невесёлые размышления прервал появившийся над горным кряжем аэрокар. Заложив вираж, он опустился возле микроавтобуса. Я же оперативно натянул одежду, не желая оказаться перед незваными гостями голым и без парализатора в куртке.

На траву, тем временем, выскочило трое человек. Благообразный темноволосый юноша в очках, одетый по последнему писку молодёжной моды. Которая мне почему-то чаще всего напоминает клоунов, судя по количеству ярких цветов, всяких оборочек и чуть ли ни кружев. А вот угрюмые крепкие мужики рядом с ним производили совсем другое впечатление.

Более того, тот, что справа, не скрывал висящего на бедре большого пистолета, а судя по стволу, это далеко не парализатор. «Клоун», тем временем, остановился возле моего шезлонга и лениво процедил:

— Передай старшему, что некоторые люди не хотят, чтобы он слишком сильно выкладывался в следующем бою.

А вот и обещанная Алисой местная «братва». Вспомнив свой разговор с девушкой, я просто пожал плечами в ответ:

— С желаниями «некоторых людей» советую пройти к семье Келлер, они объяснят.

Парень удивлённо наклонил голову, блеснув очками.

— Они не имеют власти на Титане.

— Их семья просила, чтобы, когда состоится такой разговор, направили вас к ним, — вздохнул я, теребя в ладошке рукав куртки. — Прежде чем кто-либо совершит непоправимые шаги.

— Ты, кажется, не понял, пацан. Мы не просим. Или ребятам показать серьёзность намерений?

Он пытался выглядеть и звучать угрожающе. Но его яркий наряд всё портил, вместо страха я больше всего хотел рассмеяться. Однако, до насилия доводить в такой солнечный и прекрасный день не хотелось. Так что я постарался изобразить испуганный вид, сжавшись и быстро кивая:

— Конечно-конечно, передам! Главное — не бейте.

Юный бандит покровительственно улыбнулся, приняв мои кривляния за чистую монету, но всё испортил мужик, стоявший слева, который, скривившись, буркнул:

— Он врёт, Реви. Не воспринимает нас всерьёз. Нужно объяснять.

В ту же секунду моя рука нырнула за пазуху, а палец вжал кнопку парализатора. Хлыщ осел на землю, а вот его охранники едва вздрогнули, и вооружённый бандит потянулся к стволу. Я пнул шезлонг между нами им навстречу и бросился к своему микроавтобусу.

Рыбкой влетел внутрь, закрывая за собой дверь. Запуск, взлёт.

За окном орал бандит, размахивая оружием, и, поняв, что я не реагирую, направил в мою сторону и дважды нажал на спуск. В прозрачном морфе образовалось несколько отверстий, а пассажирское сидение рядом протестующе скрипнуло, приняв пули.

Однако я уже отрывался от земли. Немного повернув штурвал, резко развернул машину кормой к бандитам и нажал на педаль, взмывая в воздух. Пока они внизу суетились, запрыгивая в свой транспорт, я оказался в километре, стремительно разгоняясь.

Колотилось сердце, а губы расплылись в азартной улыбке. Интересно, погонятся или нет?

Позади мелькнула точка чужого аэрокара, и я довольно хмыкнул:

— Погоняемся!

Когда «братки» набрали скорость, я успел отыграть ещё километр дистанции, но потом расстояние между нами стало уверенно сокращаться. Вот они в сотне метров позади, а вот и справа в десятке метров. Но дальше-то что? На такой скорости и высоте окно лучше не открывать, да и попасть в меня из ручного оружия сложно.

Я нырнул в сторону, изобразил полубочку и оказался напротив их водителя. Оскалился и, не удержавшись, показал средний палец. После чего нырнул под их машину и нажал педаль, повторяя их движения. Подвинулся влево, а когда они попытались снизиться, я остался на прежнем курсе.

От крыши раздался скрежет, а я ещё набрал высоты, желая сильнее покалечить их машину. Само собой, не полностью.

Как-никак, бандит не стрелял в меня, он целился рядом, желая испугать, заставить подчиниться и замереть, но никак не убить. Поэтому и я не пытаюсь никого угробить, лишь слегка привести в чувство.

Опустившись ниже к земле, так и продолжил лететь, стараясь всегда держать их выше, чтобы не повредили медитаторы. Помогло то, что места пошли знакомые, много здесь тренировался в лётном костюме.

Резко подав вправо, влетел в узкий каньон, тут же наверх, вниз, минуя торчащие каменные скалы. Закрутил бочку, перевернувшись кабиной книзу. Преследователи поднялись на километр выше, чтобы не петлять между гор и холмов. А я и забыл про них, увлечённый сложным маршрутом. На машине я здесь никогда не летал, непривычно.

Двадцать минут полёта, и я перемахнул холм, облегчённо выдохнув, увидев впереди ангар. Удивительно, но бандиты до сих пор сидели на хвосте. Совсем глупые?

Опустившись возле стоящего у входа «Скифа», вышел из машины и, закинув руки за спину, остановился, наблюдая, как рядом рухнул аэрокар «мафии». Выскочив наружу, бандиты кинулись ко мне, но резко остановились, когда доспех повёл в их сторону ладонью.

— Что вы там хотели, господа? Продемонстрировать серьёзность? — усмехнулся я и крикнул уже для Егорова: — Преврати их машину в хлам.

На черный аэрокар опустился меч, одним ударом практически разделив его пополам и заставив выскочить испуганного водителя.

— Мы тебя шлёпнем! — крикнул тот из бандитов, что моложе, размахивая оружием. Через долю мгновения его вздёрнуло кверху гравизахватом. По пути раздался хруст руки, и на морф посадочной площадки упал пистолет. Спустя миг, парень упал обратно, сломав ещё и ногу.

Бледное лицо хлыща покрылось красными пятнами от ярости, он даже ничего не мог сказать, лишь раскрывал и закрывал рот. Я же подошёл ближе, приказав:

— Валите отсюда. Особенно ты, клоун.

— Ты сдохнешь, мы этого так не оставим! — прошипел хлыщ, не пытаясь подчиниться.

— Он всегда такой тупой? — брезгливо поинтересовался я у старшего из охранников, и показал пальцем на их орущего раненого. — Могу оторвать ему руки и ноги, чтобы вам было легче нести. Идти придётся далеко…

— Не нужно. Мы всё поняли, — буркнул тот, присаживаясь на корточки возле калеки и осматривая переломы.

— Пацан, ты не понимаешь, с кем связываешься! — продолжал бесноваться одетый под попугая парень.

Я устало вздохнул. Не начинать же их калечить? Не знаю, чей сын этот хлыщ, но он действительно тупой. Неужели не доходит, что может совершенно легко тут и остаться? Искренне не верит и не понимает, как подобное может произойти с ним самим?

Достав парализатор, молча выстрелил в орущего клоуна. Смачно шлёпнувшись на землю лицом вперёд, он так и остался лежать, заливая нагретый солнцем морф кровью из разбитого носа. Можно, наверное, поглумиться: заставить раздеться и отправить голышом. Но ведь убьются по дороге…

Так что я лишь раздражённо отмахнулся:

— Убирайтесь с нашей земли.

Больше они не спорили. Подняв на плечи калек, мужики отправились в сторону города. Им предстоит пройти полсотни километров по горам, рискуя заблудиться. Хлыщ уже подавал признаки жизни, и, как только отойдёт от паралича, им станет легче. Сообразят носилки из веток и, глядишь, за два-три дня дойдут до городка. Наверное…

Глупая история. Однако я молодец! Сумел сегодня всё без крови провернуть. Да и не нужны трупы, хватит с меня.

Я благостно наблюдал за матерящимися бандитами, как вдруг из ангара закричала охранная система. Общий сигнал спустя несколько секунд сменился на ещё более противный, говоря о том, что приближается мобильный доспех.

Бросившись к экрану, я посмотрел на скорость и характеристики цели. Класс — тяжёлый, скорость триста пятьдесят метров в секунду, визуальное опознание. На стоп-кадре мелькнул багровый силуэт. Не раздумывая, я нажал на кнопку атаки, а сам побежал к «Кузнечику», над которым уже парил «Скиф», прикрывая мелкий доспех своим защитным полем.

К нам на огонёк пожаловала сама «Алая Королева», чтобы её черти драли!