Гарри в цельнометаллической оболочке.

Глава 9

Ученики еще неделю обсуждали происшествие с троллями, потому что других «интересных» событий за это время в Хогвартсе не случилось. Близнецы притихли, сменили «модели» поведения, ходили и оглядывались, прекрасно понимая, что кто-нибудь может и не спустить им все их шалости с рук. А по-простому – издевательства над младшими учениками. Впрочем, Фмарли первый курс Грифиндора держал в ежовых рукавицах, постепенно распространяя свое влияние и на остальные факультеты. Потому что Слизерин, как бы Малфою не хотелось показать свою значимость, слушался сводную сестренку тролля, и, глядя на эту «сладкую» парочку, остальные ученики первого курса тоже стали кооперироваться. Собственно, хафы всегда были сплоченным коллективом, а вот рейвенковцы, эти эгоисты-индивидуалисты, вдруг решили сломать стену между друг другом и стали заводить знакомства не только среди учеников других факультетов. Занятия обычно проходили между хафами и рейвенкловцами и грифиндорцами со слизеринцами, а тут мистеру Брауну вдруг резко пришлось отлучиться, вести историю магии просто было некому, да и некогда, поэтому директор своей волей на эту неделю, покуда будет отсутствовать учитель, назначил на эту должность Аврору Синистру. Мол, все равно сидишь все время в своей башне и смотришь на небо, так почему бы тебе не растрясти свои кости и не вспомнить, чему тебя саму учили в школе. Понятно, что Аврора сначала возмутилась – занятия по ее предмету никто не отменял, однако Дамблдор оказался непреклонен. Благо, что мистер Браун, отпрашиваясь у директора, оставил четкий и поэтапный план обучения с необходимой информацией, который только нужно прочитать ученикам. А чтобы не занимать много времени у себя любимой, Аврора договорилась с деканами о переносе расписания занятий так, чтобы все четыре факультета первого курса оказались на ее занятии.

Первыми на занятия пришли дисциплинированные хафлпаффцы еще за пятнадцать минут до начала. Восемь человек. Сели на первые парты, достали учебники и с любопытством уставились на Синистру, которая хранила молчание и занималась «своими» делами – быстро пролистывала лекции Брауна. Задания у факультетов были одинаковыми, а что из себя представляют ученики Аврора уже знала – занятия по астрономии показали на что каждый из них способен. Особенно большой зеленый и с непонятным «вааагх». Следом за хафами явились Грифиндор и дружный с ним Слизерин. Вечная вражда факультетов на третьем месяце общей учебы как-то поутихла, но Аврора знала, чья это заслуга. Оба фигуранта ловко рулили учениками – девочка с белыми волосами вошла первой, поприветствовала учителя кивком (о, для нее и этого уже много!), властным жестом указала где можно сесть и Слизерин в полном составе занял вторые и третьи парты. За ними устроился Грифиндор, предводитель которого уселся за самой последней партой, оставив свободное место для самых жадных до знаний. Которые пришли ровно за минуту до начала занятий – в этом весь Рейвенкло. Синистра осмотрела притихших детей – хафы взирали на нее внимательными глазами, команда Малфоя пряталась за их спинами, девочки сидели прямо, демонстрируя аристократическую осанку. Грифиндор быстро повторял прошедшую тему и как только Аврора остановила взгляд на Грейнджер, как та захлопнула под партой какую-то книгу. Зеленый предводитель, развалившись за последней партой, когтем ковырял у себя в клыках, совершенно не обращая внимания на преподавателя. Но Аврора знала, что выглядевший как оболтус Фмарли на самом деле все подмечает и все контролирует. Рейвенкло все как по команде раскрыли учебники и тетради на нужно странице и замерли, ожидая слов педагога. Синистра обвела взглядом класс и заметила, что кого-то не хватает.

- А где Уизли? – спросила она у Грифиндора.

- Заболел. – Ответил Боб за всех. – Что-то у него с лицом случилось и живот прихватил.

Малфой фыркнул, но ничего говорить не стал – даже обезьяну можно научить пользоваться палкой за такое количество времени. Синистра сделала пометку в журнале и повернулась к классу.

- Итак, ваш учитель, мистер Браун, был вынужден срочно уехать, поэтому занятия на этой неделе по истории магии проведу для вас я. Но сперва я хотела бы выяснить ваш уровень знаний по предыдущей теме. – Аврора оглядела учеников, которые сразу же озаботились прочтением лекций в тетрадях. Делали это в основном хафы и грифиндорцы – Рейвенкло сидели ровно, а Слизерин представлял собой чинных и благородных учеников. – Мистер Фмарли? – пошла ва-банк Синистра.

- Тема – близкие контакты с троллями и гонения церкви на волшебников. – Тут же ответил он, прекратив ковыряться в зубах. – Учитель задал нам самостоятельную работу, вот, могу показать. – Боб потряс тетрадью.

- Все сделали домашнюю работу? – задала вопрос преподаватель и ученики как болванчики закивали. – Мистер Смит, - указала Аврора на Захарию, - перескажите нам своими словами.

Мальчик встал и, сделав тоскливые глаза, начал:

- Когда начались крестовые походы маглов девятого-десятого веков, то волшебники… волшебникам пришлось бежать из Рима в Британию. – Смит наморщил ум, вспоминая. – Тут их встретили викинги и от них тоже пришлось бежать…

- Так, стоп, какие викинги? – удивилась Аврора, а Грейнджер осуждающе покачала головой. – Откуда они здесь взялись?

- Э-э, приплыли, наверное. – Пожал плечами хафлпаффец.

- То, что они приплыли, это понятно. – Заметила преподаватель. – Но вот то, что они здесь задержались – вряд ли. Вы можете мне сказать, чем занимались викинги в этот период времени?

- Э-э, плавали. – Выдал Смит.

- Это мы уже выяснили. Я хочу услышать от вас основное их занятие.

- Э-э, рыбалка? – Захария явно был не в теме.

- В том числе. – Терпения Синистре было не занимать. – А еще? Чем так прославились скандинавские народы? – Захария молчал. – Не знаете? Может быть мисс Нелл вам поможет? Все-таки она из Скандинавии и наверняка знает историю своих предков.

Эльзу этот вопрос не задал врасплох. Девочка встала и бодро ответила:

- Основное занятие викингов – морской разбой и грабеж прибрежных земель. Во время становления государственности самые богатые кланы сколотили себе состояние за счет заимствования ценностей других кланов или же народов. К тому времени римская империя закончила свое существование, но христианская церковь старалась расширить свое влияние, в том числе и в Британии. Церковники острова богатели, оторвавшись от основной ветви Римской церкви. И вот эти закрытые анклавы грабили викинги, когда начали осваивать Британию и совершать походы вглубь острова. Однако короли и наместники частенько объединялись против бандитов, уничтожали их и заставляли их покинуть занятые земли. В этих схватках участвовали и маги с той и с другой стороны, о чем есть свидетельства, описанные в церковных книгах и выданные за чудеса Господа. – Эльза перевела дух. – Очевидно, что серьезные магические схватки, а также последующее основание Хогвартса, как одной из первых магических школ, заставила многих королей объявить магов вне закона. Но я уверена, что было не совсем так – скорее всего объявили преступниками против короны тех волшебников, кто не хотел подчинятся королям. Отсюда и гонения на магов, к которым подключилась церковь, как настоящий враг колдунов. Потому что в отличие от церковников, многие маги могли проявлять чудеса здесь и сейчас – излечить больных с помощью зелий, увеличить урожай и накормить пять тысяч человек пятью хлебами. В прямом смысле, а не на словах. Маги подрывали авторитет церкви своими реальными делами, тогда как священники могли предложить лишь возможность спасения души, отсюда вся эта вражда и война. Хотя сама церковь не чуралась пользоваться способностями пс… э-э, магов в предсказаниях будущего. Опять же, как мы знаем по трактатам в церкви пророки обожествлялись, а кем они на самом деле являлись, никому объяснять не надо. На лицо двойные стандарты.

- Обстоятельно и подробно. – Улыбнулась Синистра, даже для себя узнав много нового. – Вот таким должен быть доклад, мистер Смит. Садитесь, плохо, минус два балла Хафлпаффу, плюс десять баллов Слизерину. – Малфой сразу же возгордился, как будто это его заслуга, что было моментально замечено Синистрой. – Мистер Малфой, может быть добавите к докладу мисс Нелл, когда же произошли первые контакты магов с троллями и что в итоге получилось?

- Э-э, - заблеял Драко, повторяя манеру ответа Захарии, - маги встретились с троллями в горах и те их съели. – Он замолчал.

- Все? – удивилась Аврора.

- Ага. – Кивнул Малфой.

- Кто-нибудь хочет к этому что-то добавить? – учитель обвела взглядом класс. Боб поднял руку.

- Я, конечно, юдишек не ем, – начал он, - однако уверен, что волшебники, увидев даже пару троллей, забздели со страху и начали стрелять из палочек. Мне бы тоже не понравилось, что по мне стреляют, так что я бы им ноги повыдергал и бошки бы оторвал. А потом насадил бы на копья, чтобы остальных предупредить – не стоит сюда лезть. Вот.

- Спасибо за подробные разъяснения, мистер Фмарли. – Весело сказала Синистра. – Мы услышали точку зрения тролля, теперь кто мне расскажет точку зрения мага-человека? Да, мисс Грейнджер.

- Эта точка зрения не лишена смысла, учитель. – Бодро начала Гермиона и оглядела класс. – Все мы знаем, как тролли реагируют на угрозу – все-таки у нас есть пример перед глазами. Кроме этого они территориальные существа – каждый охраняет свой ареал обитания и свой прайд. Как выяснил Уртан Белоголовый, беглый маг из Северной Африки, наблюдая за троллями, стычки между ними за территорию – не редкость. Сильный побеждает слабого и тот отдает в качестве откупа часть зоны своего влияния и одну из самок. Э-э, в смысле, жен. Таким образом клан-победитель становится сильнее, его кровь разбавляется, что позволяет проводить своего рода селекцию. Уртан вел наблюдения в течении двух веков, составил подробную карту поселений троллей в Грампианских горах, подсчитал их численность и даже смог наладить с некоторыми кланами дружеские отношения, выступая своего рода торговым посредником. Впрочем, технологии троллей примитивны и не способны сравниться с человеческими, хотя, даже тот же Велизарий, исследователь лесных троллей, замечает, что их зельеварение, духовные практики и шаманизм явно превосходят магию людей. Он приводит в своем трактате следующие строки…

- Достаточно, мисс Грейнджер, садитесь. – Прервала Аврора девочку, понимая, что если этого не сделать, то времени на новый материал не останется. – Минус два балла Слизерину, плюс десять баллов Грифиндору. Тем, кого я не опросила, предоставить мне письменный доклад. У вас ведь он готов?

- Да, учитель. – Нестройно ответил хор детских голосов.

- После урока подойдете ко мне и покажете. А сейчас начнем новую тему, которая перекликается с предыдущей – Усиление влияния церкви в Британии и основание первых магических семей. Итак, раскройте тетради и начинаем записывать. В середине десятого века…

Ученики бодро заскрипели перьями.

После занятия Аврора отправилась в учительскую – у нее образовалось окно также как и у остальных преподавателей. Наступило время обеда. Многие учителя предпочитали не давиться тыквенным супом и кашей в Большом зале, а употреблять более разнообразную пищу, поставляемую в замок личными домовыми-эльфами. Поступала так и Синистра. В учительской был установлен стол, за которым можно было посидеть, покушать и попить чай. Мест там было немного, но хватало всем. Едва войдя в помещение, она сразу же заметила своих подружек – Вектор и Спраут, а также Флитвика, который сидел на специальном стульчике за столом. Профессор Снейп как всегда расположился на диване со свежим выпуском «Вестника зельевара» в руках, а неподалеку от него расположилась Батшеда Баблинг с чашкой чая в руках. Видя, что подруги оставили ей место за столом, Синистра сразу же заняла его. Остальные преподаватели предпочитали питаться в Большом зале, как МакГонагал, Дамблдор, Трелони, Квирелл, приглядывая за учениками. Кетлберн не отходил от своих животных и в учительской появлялся редко. Как только Аврора уселась и, с помощью палочки достала свой обед, Флитвик, болтая ногами, спросил:

- Как прошел твой первый урок в качестве учителя истории? Упомянула влияние светимости звезд на умы некоторых королей? – полугоблин захихикал.

- Очень смешно, Филиус. – Строго ответила Аврора, но потом улыбнулась. – А знаете, коллеги, совсем неплохо. Я ожидала худшего, но очевидно авторитет тролля на всем первом курсе непререкаем. Он и сам не разговаривал и остальным этого не давал. Во всяком случае Грифиндор со Слизерином меня обрадовали – никакой вражды или напряжения я между ними не почувствовала. – Снейп шевельнул бровью, но голоса не подал. - А из докладов двух умных девочек я сама узнала много нового. В том числе и про троллей – оказывается, они очень семейные существа. Есть лидер, который является главой семьи и отвечает за всех ее членов. Они даже за территорию и самок дерутся не все скопом, а только один на один и по правилам. Своего рода дуэль, как у волшебников, по результатам которой победитель имеет право на земли и самок побежденного.

- Дайте угадаю, - каркнул зельевар, - этими девочками оказались Грейнджер и Нелл?

- Вы как всегда проницательны, Северус. – Ехидно заметил Флитвик.

- Не в обиду будет сказано вам, Филиус, - заметил Снейп, - но ваши первокурсники с Рейвенкло в данном случае имеют бледный вид по сравнению с моими и МакГонагалскими учениками. Они, конечно, умные и любят знания, но из них слова клещами нужно тянуть. – Снейп задумался. – Я уже подумываю организовать сдвоенный урок между моими и твоими студентами, а лучше Грифиндорцами. Ведь у них есть мистер Фмарли, которого я просто не знаю, чему учить. Кстати, - Северус ткнул пальцем в сторону Флитвика, - я разобрал то зелье, остатки которого ты принес мне, на составляющие и знаете что?

- Что? – полугоблин заерзал на стуле. Вообще-то он не хотел, чтобы лишние уши узнали про этот магический стимулятор.

- Это просто бомба. – Сказал Снейп. – Самая натуральная бомба. Нет такого зелья в справочнике. А если и появиться, то его непременно изымут и засекретят. Так что я делаю вывод, что это чисто троллиная разработка.

- Да, Грейнджер сегодня упоминала двух исследователей троллей – Уртана и Велизария, которые как-то смогли найти с ними общий язык и даже подружиться. Так вот, Велизарий упоминал, что лесные тролли сильны в зельеварении и шаманизме. Вероятно, наш ученик – это будущий шаман или же зельевар, которому передали знания его предки. Вот он их здесь и применяет.

Снейп и Флитвик быстро переглянулись, но промолчали. Каждому была известна секретная часть жизни тролля и болтать о ней в присутствии других преподавателей явно не стоило. Впрочем, беседу вполне можно было поддержать.

- Так что там за зелье, Северус? – спросила Спраут, почистив посуду бытовыми чарами и наливая себе чай. – Поможет оно в учебе?

- Скорее в бою. – Хмыкнул зельевар. – Как я понял по ингредиентам – они разгоняют мозг, позволяя пропускать через него большие объемы энергии. Но вот тело волшебника такой нагрузки может не выдержать, поэтому его нужно соответствующе укрепить. И вот здесь мы плавно подходим ко второй составной части зелья – усилению организма. И, что самое интересное, за подобное стимулирование не нужно платить головной болью или же истощением тела. Ну, может быть чуть-чуть. Однако использовать его постоянно тоже не следует – наступают изменения на генетическом уровне.

- Вот как? – удивился Флитвик. – И какого плана?

- В тролля человек может и не превратиться, но стать огромным, сильным и зеленым – вполне.

- Ого! – удивилась Спраут. – Надо бы прекратить эти испытания мистера Фмарли на бедных детях!

- Организмы этих бедных детей переварят любую ерунду, которую они в них засунут. – Отмахнулся Снейп. – Близнецы Уизли в течении года травили своих и других однокурсников своими поделками и ничего, все выжили.

- Кстати, заметили, что эти шалопаи стали вести себя гораздо тише и совсем прекратили безобразничать. – Подала голос Баблинг. – И ученики практически перестали попадать в больничное крыло.

- Видимо, после последней шутки с троллями мистер Фмарли серьезно поговорил с ними и до них наконец-то дошло. – Произнес Снейп и посмотрел на Флитвика, который скорчил такую рожу, как будто лимон съел. – Или я чего-то не знаю?

- Северус, вы же участвовали в создании полосы препятствий для мистера Поттера? – задал вдруг вопрос учитель чар. Все в учительской поняли, о чем он говорит – все же преподаватели знали о желании директора возвысить малолетнего героя всей магической Британии.

- Конечно, Филиус. – Кивнул Снейп. – И уверен, что если Поттер полезет туда один, то в первой же комнате и останется – он же туп как пробка. Ну или собака Хагрида его сожрет до того, как он вообще туда попадет.

- А если, - Флитвик прищурился, - туда полезет не Поттер, а Фмарли?

- Тогда я не завидую тому, кто окажется в последней комнате. – Спокойно ответил зельевар. – Цербер лишится своих голов, дьявольские силки – уж прости Помона – его не удержат, он разрубит их быстрее, чем они станут отрастать, летать за ключами он не станет – просто выломает дверь своей силой и точно также поступит с шахматами. Чихать он хотел решать головоломки и трансфигурировать предметы – взял в руку дубину побольше и пошел раздавать плюхи направо и налево. И даже с моим испытанием он справится за полсекунды – и как зельевар и как громила. Так что, Филиус, я уверен, что наш любимый директор подгадает момент так, чтобы туда сунулся именно Поттер и желательно один.

- И когда, вы думаете, это произойдет? – прищурился полугоблин.

- На Рождественских каникулах. – Просто ответил Северус. – Насколько я знаю, у Нелл и Фмарли есть опекун, которая навещает их почти каждую неделю. Поэтому она точно заберет этих двоих к себе домой. А Поттер… кому он нужен, кроме директора? Только сам Фмарли с ним возится и то считая своим соклановцем. – Снейп указал корешком журнала на Синистру. – Что укладывается в то, чтобы вы рассказали нам о троллях, Аврора. Фмарли создает себе клан по образу и подобию такового на родине. У него есть мальчики и девочки – чем вам не прайд? Другое дело, что размножиться он не сможет, но его, по-моему, это не слишком волнует.

- То есть как это не сможет размножиться?! – удивились женщины.

- У мистера Фмарли отсутствует очень важная вещь, необходимая в этом деле. – Криво улыбнулся Снейп. – И, должен признаться, в этом есть частично и моя вина. Что опять же приводит меня к мысли – Фмарли не совсем тролль. Точнее, совсем не тролль.

- Как это не тролль?! – получение шоковой информации женщинами продолжалось.

- Возможно воспитан троллями, но точно не он. Это какое-то другое существо, которое, вероятно – вероятно, - Снейп поднял указательный палец вверх, - размножается почкованием. Или другим каким способом, раз ему не нужен для этой цели пенис.

- Что вы такое говорите, Северус! – у Спраут от удивления глаза выпучились. – Хотите сказать, что вы лишили мальчика этого… этой… штуковины?!

- Непреднамеренно. – Заметил зельевар. – Я спасал его от шутки братьев Уизли и получилось то, что получилось. Потом Помфри подтвердила мои подозрения – Фмарли не тролль. В его генетической структуре есть следы спорового происхождения. А точнее – плесени или грибов. Я пролистал весь бестиарий, но не нашел совпадений. Да, есть различные разновидности троллей, некоторые даже похожи на него внешне, но вот эта штука между ног, точнее, ее отсутствие, все перечеркивает. Так что я принял просто как данность, что в нашей школе учится представитель неизвестного народа и, должен сказать учится неплохо. Хотя бы положительно влияет на других учеников.

- Согласен. – Кивнул Флитвик и продолжил. – Так вот, дорогие мои. Что касается братьев Уизли – в ближайшем будущем они сменят манеру поведения и вплотную возьмутся за учебу. Просто потому, что небезызвестные брат с сестрой провели над ними ритуал.

- Что?! Какой еще ритуал!! – возопили женщины. – Вы в своем уме, Филиус!

- Я мыслю ясно и четко. – Твердо сказал полугоблин. – И да, я знал о том, что они хотят сделать и полностью их в этом поддержал – как-то мисс Нелл осталась после занятия и начала меня подробно расспрашивать о ритуалах изгнания. Более того, весь процесс произошел под присмотром духа факультета и закончился именно так, как и должен был.

- Опять вы за свои фантазии. – Проворчала Помона. – Сколько вам говорить, Филиус, духи факультетов существовали в древности и уже давно не выходят с нами на связь. Они развоплотились.

- А вот и нет! – Флитвик стоял на своем. – Скорее это директор запретил им общение с нами. Вы же знаете, что он полностью контролирует поведение призраков и духов Хогвартса. Так что ему мешает наложить ограничения?

- Ничего. – Эхом откликнулся Снейп и посмотрел на женщин. – И да, я поддерживаю профессора в его идее. Я бы сам не прочь пообщаться с признаком Салазара в чисто деловом ключе. Ведь все мы знаем, что они всегда помогали деканам и преподавателям в обучении студентов. А после прихода предшественника Дамблдора все резко прекратилось. Опять же ритуалы с камнями никто не проводит.

- Вы и об этом знаете? – тихо спросила Спраут.

- Я декан, я обязан это знать. – Громко ответил Снейп. – Вот только добраться до него не могу – даже с моими способностями и возможностями. И, как это не прискорбно осознавать – вся надежда только на Фмарли и Нелл. Уверен, что эти двое не хотят причинить зло, они только хотят, чтобы все правильно работало. И я поддерживаю их в этом начинании. Все-таки они смогли как-то пробудить дух Рейвенкло. Так почему бы им не попробовать с остальными?

- А вы уже говорили с ними на эту тему? – с любопытством спросил Флитвик.

- Нет еще. – Снейп вернулся к просмотру журнала. – Это право еще нужно заслужить.

- О чем вы? – не поняла Синистра и Северус тяжело вздохнул.

- Святый Мерлин, ну вы же умные женщины, подумайте сами.

- Проклятье, Северус, прекратите говорить загадками! – взмолилась Спраут. – Я же теперь спать спокойно не смогу!

- Хорошо, я вам выскажу свою версию, но предупреждаю – ничто не должно покинуть стен этой комнаты. В первую очередь это вас касается, мисс Баблинг.

- Профессор Снейп, да за кого вы меня принимаете! – возмутилась Батшеда.

- За болтушку, у которой не держится язык за зубами. – Спокойно парировал зельевар.

- Ну знаете! – Баблинг вскочила, обидевшись и уже хотела выйти, но любопытство оказалось сильнее уязвленной гордости. – А что если я поклянусь?

- Разумно. – Снейп встал, чтобы принять клятву, как к нему подскочила Спраут.

- Давайте это сделаю я. – Решительно сказала она.

- Учтите, Помона, откат ударит по вам. – Предупредил зельевар.

- Я знаю это, Северус. – Спраут строго посмотрела на Баблинг. – Итак, Батшеда, я жду.

Бабблинг четко и тщательно выговаривая слова произнесла клятву молчания. Все преподаватели ее приняли, что зафиксировал огонек, появившийся на кончиках их палочек. Когда эта «формальность» была соблюдена, Спраут подсела к Снейпу и, чуть ли не вцепившись в его локоть, произнесла:

- Рассказывайте!

- Хорошо. – Зельевар обвел преподавателей взглядом. – Все вы знаете, что мисс Нелл и мистер Фмарли – сводные брат и сестра. И если с природой последнего мы до конца не разобрались, то вот с первой все понятно. Она сид.

- Сид?!! – поперхнувшись и закашлявшись, выдавила Синистра. – Как?! Как вы это узнали?!

- Все просто, дорогие мои. – Снейп улыбнулся. – Она носит артефакторные сережки, которые скрывают ее истинный облик.

- Так она может быть троллиха. – Возразила зельевару Спраут.

- Это вряд ли, Помона. – Покачал головой Флитвик. – Уж я-то в артефактах разбираюсь. Изменения в ее облике минимальны – чуть скруглены черты лица, разрез глаз и уши. Самая главная отличительная черта сидов. А вот творимая ей магия имеет характерный для них след. Девочка просто или не знает или не догадывается об этом. А мистер Фмарли не кто иной, как ее защитник, хотя она сама может за себя постоять. Опять же, я наблюдал их тренировочный поединок и скажите мне, дамы, может кто-нибудь из людей-магов двигаться на таких скоростях? Я вот не уверен, что могу повторить хотя бы связку тех движений, которыми они атаковали и оборонялись. Это незнакомое нам фехтовальное искусство, отточенное, не побоюсь этого слова, тысячелетиями. Причем тем и другим. Сид и его слуга. И все эти ее выполнения приказов Фмарли – не более чем ширма.

- Думаю, что вы в чем-то правы, Филиус. – Заметил Снейп. – Но не в последнем. Они равноправные партнеры, случайным образом оказавшиеся в Британии. Теперь вам понятно, почему их курирует отдел тайн? – женщины удивились еще сильнее. – Вы и об этом не знаете?!

- Здесь прямо раскрываются тайны королевского двора. – Проворчала Спраут.

- Собственно, мистер Браун ни кто иной, как их агент, который преподает историю магии и присматривает за подопечными. Дамблдор в курсе и вероятно получил от отдела некоторый гешефт за то, что принял их коллегу на эту должность. Но вот что касается всего остального – План старика в силе и таковым останется. – Заметил Снейп.

- Вы так легко об этом говорите. – Помона повращала глазами, намекая на вездесущего директора.

- Мне нечего терять, кроме своих цепей. – Пошутил Северус. – Тем более, что без меня директору будет тяжело контролировать Поттера. А пока с этим прекрасно справляется мистер Фмарли, так разве нужно что-либо менять? Пусть все идет своим чередом, в нужный момент Дамблдор просто сделает свой шаг вот и все.

- Интересный расклад. – Задумался полугоблин. – И что же, Северус, вы не передали эту информацию семьям?

- Зачем мне провоцировать драку, которая и так без меня случится, но уже из-за героя всея Британии? – вопросом на вопрос ответил зельевар. – Даже если семьи узнают, то подвести к ней жениха смогут не ранее, чем через пять лет. А все их договоренности натолкнуться на стену непонимания со стороны отдела тайн. Все-таки это одна из самых сильных фракций в нашем болоте, которое зовется Министерством. И будь их желание, они бы многим Священным семьям прищемили их длинные носы.

- Давайте не будем про политику. – Взмолилась Спраут.

- Что поделать, вся наша жизнь так или иначе связана с сильными магами Британии просто потому, что мы учим их отпрысков. – Заметил Флитвик. – Поэтому я бы рекомендовал уже сейчас присматриваться к некоторым из них. Например, я совсем не хочу портить отношения с Фмарли и Нелл и не потому, что они принадлежат министерским, а потому, что оба заводят полезные знакомства. Например, Нелл сильно сдружилась с Гринграсс, а мы все знаем, кто ее отец и чем занимается. Конкуренцию ему может составить только Малфой, но сынок Люциуса – высокомерный и чванливый дурачок, который играет в важного аристократа. И рассчитывать на него или на его помощь я бы не стал. Скорее меня интересует эта магловская девочка – Грейнджер, чья кровь вполне может подстегнуть развитие любой семьи в плане магии. Не поэтому ли Дамблдор подвел к ней младшего Уизли? И коль тот выбыл из игры, может сделать ставку на близнецов. Их ведь друг от друга не отличишь, так что мешает им использовать девочку?

- Фу, какие вы страшные вещи говорите, Филиус! – возмутилась Синистра. – Прямо как Кетлберн, когда скрещивает своих животных!

- Собственно, именно этим маги и занимаются, стараясь вывести устойчивую породу людей со сверхспособностями. – Заметил Снейп. – Хотите сказать, что все эти перекрестные браки привели к деградации? Наоборот, старший Поттер женился на девушке из магловской семьи и у них родился сын, превосходящий по силе своего папашку. А Уизли? Рыжие постоянно разбавляли свою дурную кровь девочками из других семейств, при этом плетя такие интриги, что тем и вправду некуда было податься. – Северус замолчал. – В свое время я посвятил этому исследованию много времени и пришел к любопытным выводам. Маги всегда искали таких вот самородков как Грейнджер. И своими манипуляциями создавали им такие условия, что те с радостью сами вливались с их семьи. И все эти разговоры о чистоте крови – не более чем популизм и профанация, рассчитанная на недалеких магов. Помяните мое слово, мы еще хлебнем горя с этими чистокровными. И пока я на посту декана, мне удается вправлять мозги особенно ретивым из них.

- Да, интересную информацию к размышлению вы подкинули, Северус. – Крякнула Помона. – С этой точки зрения я на учеников еще не смотрела.

- Поэтому я и предупредил, чтобы ни одно слово не вышло за пределы этой комнаты.

- Кстати, Северус, вы так и не ответили на вопрос, почему они должны заслужить право знать. – Прищурившись, сказала Спраут.

- Не они – мы. – Тихо ответил зельевар и обвел взглядом притихших женщин. – С сожалением должен констатировать – это мы. Мы, деканы своих факультетов, потеряли право называться сильными магами просто потому, что забыли самое главное – ритуалы. Как бы прискорбно это не хотелось осознавать, но без ритуалов Хогвартс разрушается. Источник все чаще выдает хаотические выбросы энергии, которые совсем не положительно влияют на юных магов. А заниматься структурированием должны были мы с вами. Мы, понимаете! – Снейп вскочил с дивана и потряс руками. – В результате политических интриг и жажды власти элитная магическая школа превратилась в маскарадный балаган! И самое главное – камнями никто не занимается. Дамблдор прекрасно знает, чем это может закончиться, но ничего не предпринимает! Духи факультетов спят, их знания постепенно исчезают, растворяются в хаотическом водовороте магии, а сами призраки, если все так и продолжится, будут представлять собой мага с провалами в памяти – тут помню, тут не помню. – Снейп рухнул на диван и прикрыл глаза. – Поэтому я и говорю – вся надежда на этих двоих. Как-то же они смогли попасть в покои Ровены.

- А к остальным? – спросила Спраут.

- Вы ведь к Хельге так и не проникли, сколько не пытались. – Ядовито произнес зельевар.

- Никакой реакции. – Вздохнула Помона. – Поэтому я и решила, что с духами покончено.

- Нужно поговорить с ними на эту тему. – Решительно произнес Флитвик. – Пусть поймут, что мы на их стороне, что окажем всемерную помощь.

- А как же директор? – спросила Синистра. – Он ведь точно знает, проявился дух Ровены или нет. Есть ведь у него какой-то артефакт, с помощью которого он управляет Хогвартсом и знает, что где произошло.

- Если Дамблдор до сих пор не проявил себя, то считает, что даже появление духа факультета не сломает его планы. – Заметил Северус. – Или же у директора есть возможность их корректировать в результате новых вводных.

- Как вы интересно заговорили, Северус. – Заметила молчавшая до этого Вектор и наколдовала часы. – Ого, обед уже почти закончился!

- В самом деле? – Снейп подскочил с дивана и сунул «Вестник» в безразмерный карман. – Что ж, мне предстоит вдохнуть ароматы зелий, сваренных косорукими учениками третьего курса, поэтому я вас покину.

Профессор первым покинул учительскую, остальные тоже потянулись следом, каждый погруженный в свои думы. Подкинул зельевар всем серьезную задачку, решение которой еще хрен его знает как повернет колесо истории.

Мистер Браун попросил аудиенции у мистера Смита, как только артефакт, установленный в отделе тайн, зафиксировал произошедшие изменения с реальностью. Всплеск по шкале оказался достаточно высоким, чтобы обратить на него внимание. Поэтому агент завершил свои дела в Хогвартсе и первым делом рванул на доклад. Собственно, неделю отпуска за свой счет брать было бы необязательно, но информации к размышлению накопилось уже достаточно много, да и потом нужно было получить консультации и выработать дальнейшую стратегию поведения, с которой его бы ознакомили аналитики.

Кабинет мистера Смита представлял собой неизменную гранитную глыбу – хозяин не любил менять антураж. Если ему комфортно работать, так зачем тащить сюда все эти аляповатые скульптуры или обвешивать комнату кучей портретов и картин? Массивного стола и глубокого мягкого кресла в окружении шкафов вполне достаточно. Когда в кабинет постучали, Смит только пыхнул сигарой, положил ее в пепельницу и зычно воззвал:

- Войдите!

Внутрь просочился мистер Браун с мистером Янгом, куратором, отвечающим за подопечных. Учитель истории кратенько доложил своему начальнику о своих подозрениях и расследованиях и теперь предстал перед очами еще более высокого начальства. Смит несколько секунд разглядывал вошедших, после чего кивнул, мол, рассказывайте.

- Несколько дней назад «Отражение» зафиксировало применения маховика Времени. – Начал Янг. – Определить эпицентр не удалось, но, судя по докладу мистера Брауна, мы точно знаем, что он был применен в Хогвартсе.

- Вот как? Факты? – спросил Смит.

- Во время празднования Хэлоуина в школе неведомым образом оказались пять горных троллей. Я поручил агентам провести тщательное расследование, кто именно заказал доставку группе охотников, но и так понятно, что кто-то из детишек-недоброжелателей наших подопечных. По сообщениям мистера Брауна мистер Фмарли многим наступил на мозоль и устанавливает свои дисциплинарные порядки на курсе и факультете. «Неравнодушные» личности опасаются распространения его влияния, поэтому ничего лучше не придумали, как отдать тролля троллям. В результате этого события мы зафиксировали высокую вспышку активности «Отражения», что говорит об кардинальных временных изменениях. А это значит, что…

- Кто-то умер. – Перебил докладчика Смит. Он посмотрел на Брауна. – Кто, по-вашему?

- Точно не мистер Фмарли. – Твердо ответил тот. – Скорее всего кто-то из учеников первого или второго курса. Троллей обнаружили на втором этаже и их точно вывели к мистеру Фмарли. Который довольно легко расправился с этими гигантами, правда не без помощи профессора МакГонагал, которая внезапным образом оказалась в этих самых коридорах, хотя перед этим сидела за общим столом и вышла минут за двадцать до происшествия. Что приводит к мысли – именно МакГонагал запустила маховик, так как она знала, что именно произойдет. Однако расспросить ее невозможно, она…

- Близка с Дамблдором и по факту является его правой рукой. – Смит задумался. – Итак, мы имеем факт применения маховика в школе, при этом в прошлой реальности пострадали ученики… а не может быть так, что пострадал кто-то из преподавателей? Раз уж наш тролль оказался в том самом месте, мог он учинить разгром?

- Мог. – Согласился Браун. – Но и тролли могли устроить бардак в Хогвартсе. Гадать, что там именно произошло можно до бесконечности, сам факт применения незарегистрированного артефакта настораживает. В каких случая Дамблдор точечно воздействовал на время, подводя к сегодняшним событиям. Не было ли манипуляций с его стороны в той самой истории с Поттерами и Сами-знаете-кем? Точно ли Темный лорд умер и развоплотился и не приберег ли Дамблдор своего «карманного монстра» вроде пугала? Тем более, что в школе находятся двое одержимых – профессор ЗоТИ Квирелл и сам Поттер. Об этом факте известно директору и его приближенным. И если Поттер более-менее способен адекватно мыслить – очевидно генетическая предрасположенность к магии разума усиливает его защиту в отношении присосавшегося демона, то вот Квирелл – уже по сути покойник. Его душу поглощают с невероятной быстротой и тот, кто в нем поселился, с каждым днем становится все сильнее. Используй он силу мощного артефакта, такого как, например, философский камень или же диадема Ровены, то вполне может занять место души бедного профессора. А как демоны умеют перестраивать тела, мы с вами знаем.

- Да, задачка. – Смит побарабанил пальцами по столу. – Этот момент мы пропустили. Можно призвать авроров, чтобы разобрались с ним?

- На основании чего? – вопросом на вопрос ответил Янг. – Директор вполне может не пустить их даже на порог – Хогвартс и вся близлежащая территория – его вотчина. Вот если бы в школе произошло ужасное событие, связанное с убийством ученика, тогда да, Дамблдор бы не отвертелся от вопросов Попечительского совета. И теперь мы выяснили, что для таких случаев у него маховик Времени есть, который он не стесняется применять, кардинально меняя реальность.

- Теперь понятно, почему магический фон возле замка постоянно сбоит. – Заметил Браун. – Появилось несколько новых мест прорыва, деревня кентавров и община оборотней уже были атакованы стаями инфернальных существ. Они запросили поддержки авроров, но наше Министерство опять разводит бюрократию и жует сопли, теряя время. Извините.

- Я знаю, что происходит в департаменте правопорядка. – Резковато произнес Смит. – Но мое влияние на них не распространяется. – Он замолчал. – Маховик нужно изъять любыми способами – это не личная игрушка, чтобы можно было забавлять им в любое время. Продумайте этот момент. Наши добровольные сотрудники еще не переметнулись на сторону Дамблдора?

- Скорее наоборот – создают противную ему коалицию. – Улыбнулся Браун. - Снейп уже давно мечтает избавиться от рабской клятвы, которой его наградил директор, а Флитвик – полноты исследовании в области магии. Их, пусть и косвенно, поддерживает мадам Спраут и еще пара преподавателей. Итого против Дамблдора три декана. Можно вынести ему вотум недоверия и с помощью Попечительского совета сместить его с должности. Но должно произойти нечто из рук вон страшное, чтобы Министерство могло вмешаться. А с маховиком директор вполне может опять исправить реальность, как только узнает о таком «крестовом» похоже против него.

- И нанесет еще больший ущерб. – Резюмировал Смит. – Итак, первоначальная задача – выяснить, где хранится этот артефакт и изъять его, а уже затем думать, как бы подвинуть бородатого с должности.

- У Дамблдора он может быть не один. – Веско заметил Янг. – Он дружен с богатыми коллекционерами в Европе и в любой момент может одолжить для своих нужд. Как сделал это с философским камнем, который сейчас находится в Хогвартсе.

- Откуда информация? – спросил Смит.

- Накануне начала учебных занятий было ограблено хранилище банка Гринготтс. – Пояснил Янг. – Гоблины заверили всех, что ничего серьезного украдено не было, мол, хозяин ячейки заранее позаботился и переместил все в другое место. Но удалось выяснить, что именно там хранилось.

- Вот как? Удивительно, что гоблины пошли на эту сделку.

- Не они, а сотрудник, что проводил расследование. Сильный легиллимент. Он, с разрешения руководства банка, просканировал разумы гоблинов и выяснил, что подручный Дамблдора – Хагрид – забрал из хранилища сверток. А поместил его туда не кто иной, как Николас Фламмель, приятель и давний дружбан Альбуса. Кроме философского камня у него ничего важного нет – золота и драгоценностей бородатому интригану и так хватает. Кроме этого гоблины прекрасно были осведомлены, что именно хранится у них в банке. Сотруднику, начавшему задавать вопросы и раскручивать эту ниточку, было указано закрыть дело и сдать в архив. Приказ пришел с самого верха, а мы все знаем, что Дамблдор контролирует Совет магов и вполне способен решать с их помощью свои проблемы. Теперь остается вопрос – зачем ему камень?

- Чтобы приманить им одержимого, конечно! – щелкнул пальцами Браун. – Он принял Квирелла на работу, хотя знал, что в нем сидит инфернальная сущность. И при этом помещает камень рядом с тем, кому он очень сильно нужен для воплощения в нашей реальности. Вот только чего именно добивается директор я понять не могу.

- Разыгрывает очередной спектакль перед зрителями. – Буркнул Янг. – Иного объяснения такому поведению я просто не вижу. Подчинить себе демона можно только кровавыми ритуалами и вряд ли Дамблдор на это пойдет.

- Хочет снова стать спасителем всея Британии? – спросил Смит.

- Или же сделать таковым Поттера. – Браун потер пальцами подбородок. – Когда Фмарли перебил троллей, директор обставил все так, как будто это Поттер способствовал победе – направлял, вдохновлял, руководил и так далее. Даже объявил об этом за завтраком. Но все в школе прекрасно знают – без тролля у мальчишки, будь он хоть Мерлином во плоти, ничего бы не получилось. И еще я знаю, что преподаватели готовят полосу препятствий в подвале, где в конце лежит главный приз. Не философский ли камень случаем?

- И что, трудная полоса? – спросил Янг, на что Браун только фыркнул и рукой махнул. – Понятно, на первокурсников, значит, рассчитана. И демону она на один зуб. На что тогда надеется директор?

- Очевидно, что камень без Поттера не достать. – Почесал затылок агент. – И, с большей вероятностью, Дамблдор в этот самый момент постарается убрать Фмарли с пути, чтобы не преграждал дорогу ему карманному геройчику – Поттеру.

- Карманный герой, карманный злодей. – Смит побарабанил по столу. – Как-то это все фальшиво выглядит, господа маги. Неужели Дамблдор выжил из ума?

- Нет, старик хитер и коварен. – Заверил директора Янг. – Вот только какую игру он затеял, не очень понятно. Опять же наши подопечные смешали ему все карты – они слишком сильно выделяются на фоне остальных. И преподаватели уже начали подозревать, что мистер Фмарли – никакой не тролль.

- А кто?

- В Бестиарии я не нашел описания его расы. – Ответил Янг. – Обратиться к более древним трудам очень сложно – существует всего три экземпляра и они все в частных коллекциях. Одна в Британии, одна в России и одна в Бразилии, наследие древних майя. С русскими отношения сложные, они вряд ли пойдут на контакт, Бразилия слишком далеко, да и книга принадлежит нашим идейным врагам – шаманам Амазонии, которые чихать хотели на статут секретности. Остается только британский коллекционер, но он тоже не будет в восторге от нашего предложения.

- Кто это?

- Лорд Гринграсс.

- Да уж, проблема. – Смит оттянул ворот. – Он всегда был сам себе на уме и с ним нам ссориться точно не следует. Его теплицы работают и поставляют львиную долю ингредиентов на рынок зелий. Стоит лорду перекрыть канал и нас с потрохами сожрут. Хорошо, что Виктор не лезет в политику.

- У лорда дочь учиться в Хогвартсе. – Заметил Браун. – Она дружна с нашей подопечной. Что если воздействовать через нее?

- Тогда уж проще сразу спросить, кто такой Фмарли. – Отмахнулся Янг. – Браун, думай, что говоришь.

- Очевидно за эти несколько месяцев я отупел в Хогвартсе или же хватил слишком много сырой магии. – Пробормотал преподаватель.

- Поэтому ты попросил неделю? Чтобы восстановиться? – спросил Смит.

- Да. – Кивнул тот. – Не знаю, как остальные преподаватели, но мне с каждым днем все труднее и труднее сопротивляться потоку энергии, который бьет из подвалов замка. Очевидно, это как-то связано с установленными там камень-ключами.

- Рипли рассказала нам, что «сладкая» парочка посещала Лавгуда. – Заметил Янг. – А мы все знаем, чей он потомок. Вероятно, он поведал им о схеме работы накопителей замка и как их исправить.

- А сами мы это сделать не можем? – спросил Смит.

- Придется соваться на территорию Дамблдора, а он явно не заинтересован в структурированной энергии – ему хаотических всплесков вполне хватает. И к чему они приведут, мы можем только догадываться.

- Вся надежда на зеленого громилу и маленькую девочку-сида? – с усмешкой спросил Смит.

- Да. – Просто ответил Янг. - Они могут свободно перемещаться как по Хогвартсу и по Лесу. Они способны не только постоять за себя, но и уничтожить угрозу. И мы не знаем их возможностей. С большей вероятностью они превосходят нас как в магическом так и в физическом плане. Взять хотя бы эти зелья, которые готовит Фмарли. Они способны подстегнуть магический резерв на порядок и при этом не нанести ущерба! Как?!

- Удалось взять образец? – быстро спросил Смит.

- Нам нет, но Снейпу удалось соскрести какие-то капли с пузырька, который Фмарли благополучно забыл на стадионе и зельевар очень близко подобрался к разгадке состава. – Ответил вместо Янга Браун. – Для профессора это своего рода вызов. Собственно, все, что делает тролль на его уроках – это вызов. Не знаю, где он берет рецепты, но они действительно превосходят все алхимические схемы. Теперь уже не Фмарли, а Снейп за ним записывает. – Улыбнулся преподаватель.

- Тогда тем более эти уникумы не должны никому достаться. – Твердо сказал Смит. – Усильте наружное наблюдение, всяких подозрительных личностей немедленно задерживать и подвергать допросам. Ограничить их круг контактов, но свободы не лишать. Неизвестно, что они про нас подумают. Сотрудничество с Лавгудом поддерживать – нам нужна его лояльность. Узнать все про камни-ключи – в чем их особенность, назначение, как их правильно настроить. И будем все же думать, как сместить Дамблдора с поста Хогвартса. Если во главе школы встанет адекватный человек, то все облегчится в разы. Глядишь и образование наладится, а то в последнее время из этой «самой лучшей» школы входят одни тупицы, которые простейших заклинаний не знают. И постарайтесь мягко прощупать Гринграсса. На этом все. – Смит дал понять, что аудиенция окончена и сотрудникам стоит сосредоточиться на работе.

В ближайшие выходные в Хогсмит должен был приехать Лавгуд с дочерью. Понятно, что никто Эльзу одну туда бы не отпустил, так что пришлось девочке придумывать, как обмануть систему слежения. Нет, пить оборотное зелье она не собиралась – той, кто может легко накинуть на себя морок не следует злоупотреблять зельями. Все дело было в значке, который нужно было куда-то пристроить. И сделать это можно только с учениками третьего курса или выше. Поэтому Эльза просто пошла к двери девочек-третьекурсниц и громко постучала. Открыли не сразу.

- Чего тебе? – неласково спросила Елена Уортингтон.

- Сейчас ты возьмешь книгу по травоведенью за третий курс и свой значок и передашь мне, а сама останешься на весь день в Хогвартсе – скажешь, что у тебя нет желания совершать поход в Хогсмит. – Произнесла эльдарка, глядя ей в глаза. – Вечером заберешь из моей спальни. Выполняй.

Запрограммированная девушка сделала все в точности и в момент передачи значка Эльза вручила ей свой. Совершив таким образом подмену, эльдарка «натянула» на себя образ Елены только тогда, когда вышла из замка под пристальным вниманием вечного сторожа врат – МакГонагал. Та внимательно высматривала в толпе учеников представителей первого или второго курсов. Эльза прошмыгнула мимо декана Грифиндора и услышала, как на стадионе надрывался Боб:

- Ниже, ниже пригибайся, Дохляк!! Синус, сквига тебе в зубы!! Ты что, прыгать разучился?! Ну так я тебе сейчас ускорение-то придам! Пузырь, шевели булками, тюлень недоделанный! Бегом, бегом, бегом!

Эльза внутренне усмехнулась. На мире-корабле Ультве один из инструкторов практически полностью копировал манеру Боба проводить занятия. Он так ловко оскорблял курсантов, выставляя их неуклюжие попытки сделать упражнение правильно в таком свете, что невольно хотелось смеяться в голос. Наверное, поэтому на его уроки сходились посмотреть свободные жители Ультве? Получить толику позитива никому не мешало, хотя Эльсарнель в тот самый момент, когда инструктор орал у нее под ухом, думала совсем о другом – как бы его наказать. И лишь после прошествии нескольких лет поняла, что была ему благодарна. Из отряда молодых олухов-эльдар он делал боеспособное подразделение, заставляя их всех дружить против него. Это потом, когда у Эльзы случилась инициация способностей, ее приметила наставница и начала обучать пути Видящей. А до этого молодая девчонка думала, что пойдет по пути воина. Но Вселенная решила иначе, да еще и закинула ее сюда, в этот мон-кеевский мир, страдающий от прорывов энергий варпа. И теперь ей предстоит сделать все, чтобы он не погрузился в Хаос.

Лавгуд обещал приехать к десяти, так что Эльза успела зайти в пару магазинов. Не потому что ей было интересно купить ингредиенты для зелий или же нажраться от пуза сладостями. Нет, нужно было просто показаться продавцам, покрутиться перед взглядами однокурсников Елены, чтобы они запомнили – девушка здесь была. А потом, вечером, передать ей нужные воспоминания, чтобы лишних вопросов не возникло. Работа с Бобом научила ее осторожности – это орк не думает о последствиях, ему бы стукнуть кого-нибудь по башке хорошенько и дело с концом.

Ксенофилиус, как истинный джентльмен, прибыл вовремя. Он вылез из автобуса, удерживая за ладошку свою дочку, крутившую головой так, как будто она принадлежала сове. Лавгуд вышел на центральной улице Хогсмита и застыл, соображая, куда же ему пойти. Эльза тихо подошла сзади и прошептала:

- Идите к гостинице «Приют проповедника» - там есть свободные комнаты. Ваш номер – двести два. Вторая дверь от лестницы слева. Я буду вас там ждать. – Эльза быстрым шагом отправилась в гостиницу.

Лавгуд посмотрел вслед удаляющейся мантии, заговорщицки покрутил головой из стороны в сторону и потопал следом. Его дочурка мило улыбалась, но ничего не говорила – временно волшебник наложил на нее заклятие немоты. Просто чтобы жестокие дети других волшебников не начали высмеивать бедную Луну за любое ее высказывание. Ксенофилиус наклонился к уху дочери и прошептал:

- В следующем году ты будешь учиться вон там. – И маг указал на появившийся между двух домов замок Хогвартс. Луна посмотрела на монументальное строение и скорчила недовольную рожицу. – Что ты хочешь сказать, милая? – Ксенофилиус достал палочку и отменил наложенное заклинание. – Скажи папочке, только на ушко.

- Мне там не нравится. – Пропищала девочка. – Замок старый и страшный. И еще от него дурно пахнет. Старыми потными носками и чесноком.

- Вот как? Интересно. – Лавгуд задумался. – Идем скорее, встретимся с тетей, которая выглядит как твоя ровесница. Но ты не думай, что она ничего не умеет, она очень умная и гораздо сильнее меня. – После чего пробормотал. – И, наверное, многих волшебников.

Ксенофилиус с дочерью добрался до гостиницы без приключений. Этот «отель» не пользовался популярностью и в первую очередь из-за своего названия. Однако хозяин ни в какую не собирался его менять, а всяким доморощенным волшебникам рассказывал историю, как его прапрародители приютили у себя заплутавшего проповедника, которого преследовали волки. История была интересной, изобиловала деталями и подробностями, но Эльза знала – она вся выдумка от начала до конца. Никакой человек не попал бы в этот пространственный карман, в котором находился Хогсмит. А даже если бы это и произошло случайным образом, то вряд ли этот путник повел бы себя так, как это сделал проповедник – остался здесь жить и даже воздвиг ту самую гостиницу. Он бы первым делом начал строить церковь и смущать умы волшебников, обращая в свою веру. А все эти сказки о добрых священниках и магах не более чем развлекательная выдумка. Церковь и маги на протяжении сотен лет боролись друг с другом, а тут вдруг воспылали неожиданно любовью. Не верю!

Лавгуд предупредил хозяина, что его ждут и тот просто кивнул – указания одной молодой особой были даны четкие и ясные, также как и деньги, в том числе и за молчание. Уже не первый раз в его гостинице проводят встречи различные неординарные личности, но, слава Мерлину, пока обходилось без погромов. Впрочем, хозяин сразу же об этом предупреждал. Основная масса постояльцев – это озабоченные студенты шестого-седьмого курсов, у которых любовь ударила в голову, а удовлетворить ее просто негде. Изредка номер снимали браконьеры или же оборотни для деловых встреч – последних хозяин чуял за милю. Ну и такие вот «свидания» отлученных родственников с детьми. Хозяин не совал свой нос в чужие дела и был вполне доволен заработком.

Комнатушка оказалась небольшая – чары незримого расширения к ней никто не применял. Это место для встреч, не более. Но зато звукоизоляции здесь можно было позавидовать – ни один шорох или крик не проникал в комнату. Хотя за стенкой в этот самый момент шоркались два студента с Хафлпаффа. Эльза сидела на стуле и смотрела, как стеснительный Лавгуд бочком заходит в комнату. Эльдарка широким жестом предложила Луне сесть напротив, а ее отцу разместиться на кровати.

- Что ж, приступим. – Эльза сняла сережки и предстала перед Луной в своем «истинном» облике. Все же она теперь как бы полукровка благодаря Арке. Но пить как Боб зелье истинного облика она не собиралась – еще неизвестно как отреагирует организм эльдара на пойло Снейпа. – Во-первых, я обучу тебя упражнению защите разума. Вам тоже эти знания пригодятся – так вы сможете понять, что кто-то пытается проникнуть в ваш разум. Итак, первое, что вы должны усвоить, это то, что ваш разум - это инструмент. Точно такой же как скальпель, например, или ложка, которой вы помешиваете еду. Молоток, стамеска, дрель, лопата. Выбирайте тот образ, который вам знаком и постарайтесь связать его с образом своего разума. Простой пример. Допустим, вы выбрали кастрюлю. И одели ее на голову, возведя таким образом защиту вокруг своего разума. Что будет с вами, если вас атакуют?

- Э-э… проблеял Лавгуд, даже не понимая сути вопроса.

- А вот что. – Эльза чуть-чуть коснулась разума мужчины и тот схватился за голову – у него натурально зазвенело в башке. – Защита не должна быть жесткой. Даже если это кастрюля. Сделайте ее стенки податливыми, мягкими, но прочными. Это понятно?

- А как я должен это сделать? – спросил Лавгуд. – Нет, я могу представить кастрюлю вокруг своей головы, но постоянно носить ее… у меня концентрации не хватит.

- А вы и не будете ее носить – носить будет ваше подсознание. – Пояснила Эльза. – Следующий, более плотный и скрытый слой сознания. – Эльдарка посмотрела на удивленного мужчину. – Вы вообще знаете о слоях сознания?

- Э-э…

- Понятно. – Мысленно вздохнула Эльза. – Я было решила, что волшебники дошли до этого своим умом, но, похоже, вы даже понятия не имеете о структуре собственного разума. Что ж, придется начать с основ. Итак, у каждого живого разумного существа есть семь слоев сознания. Вот их порядок по мере погружения в центр. Это сознание, подсознания, ментальное, астральное, эфирное, духовное и, соответственно ядро разума – душа. Это наш центр, наше энергетическое тело, если вам будет так удобно. Соответственно все эти тела можно контролировать и управлять ими. Сознание, как вы уже догадались – это наши поверхностные мысли, те, которые могут легко считывать легиллименты и менталисты. Но само сознание – это не только мысли, это еще и управление телом. Вы отдаете мысленную команду – и ваша рука поднимается, пальцы сжимаются, вы берете стакан и подносите его ко рту, таким образом вы пьете налитую в него воду – ваше тело хочет пить. Вы столько раз проделывали эту процедуру, что даже не задумываетесь о ней – просто берете воду и пьете. И это уже второй уровень – подсознание. В нем сосредоточены ваши рефлексы, а также эмоции – страх, ненависть, злоба, радость, веселье и прочее. Наверняка вы замечали, что на некоторых людей вы реагируете определенным образом – они вам нравятся или же не нравятся. Это результат работы вашего подсознания. Просто потому, что в нем зашиты все эти знания, которые вы не можете осознать. И если с вашим сознанием вы более-менее справляетесь, то вот с подсознанием уже хуже обстоят дела. Потому что добиться контроля подсознания тяжело, но можно. Медитативные практики могут вам в этом помочь. Вы занимались чем-то похожим?

- Нет. – Покачал головой Лавгуд.

- Как все запущено. – В ответ покачала головой Эльза. – Но, впрочем, вам простительно. Даже в священных семьях эти техники присутствуют не у всех, а пользуются ими так вообще единицы. Например, в нашей школе я с уверенностью могу сказать, что только Гринграсс имеет представление о том, о чем я сейчас говорю. И еще, возможно, Макмиллан с сестрами Патил. Ну и тугодумный Поттер с Лонгботтомом, которым это знание вбивает Боб. Но у орков своя методика. Мы же, эльдары, не используем грубую силу. Поэтому и выбор у вас невелик. – Эльза улыбнулась. Вообще здесь, среди людей, она стала чаще проявлять эмоции и уже не представляла собой ту холодную высокомерную стерву, какой ее видели в первое время. – Так что будем учиться медитировать, чтобы почувствовать свое подсознание.

- А можно вопрос?

- Конечно.

- Эти слои сознания… как далеко вы можете проникнуть? – беспокойство Лавгуда было понятным.

- Я менталист. – Напомнила ему девочка. – Ментальное тело – мой естественный уровень. Пока. – Заметила она. – Астральное тело – это уже высший уровень сознания, способность выходить в варп и предсказывать будущее. На это способны Дальновидящие. Но дело в том, что я не закончила обучение по этому пути, поэтому продолжаю совершенствоваться и сейчас нахожусь где-то примерно посередине. Как только я полностью подчиню себе свое астральное тело и окружу его защитой – я смогу путешествовать в варпе без боязни подцепить какую-нибудь астральную сущность. Но распознать угрозу и защититься от нее я могу уже сейчас, необходимые знания и навыки у меня имеются.

- А последующие ступени? – в мужчине проснулся журналист.

- Они еще более сложны для понимания и для контроля разума. – Просто ответила Эльза. Никто из эльдар не делал в этом секрета, наоборот, чем больше разумных существ будут знать о слоях своего разума и контролировать его, тем меньше шансов, что их телами и умами завладеют сущности Хаоса. – Например эфирное тело дает возможность уже непосредственного влияния на варп – сокрытие, тень, манипулирование энергиями на таком высоком уровне, что они могут изменять реальность. Таких эльдар у нас называют заан-хаш или по-вашему - просветленными. Теми, кто прошел в своем совершенствовании долгий путь и приблизился к пониманию сути души. Ведь для постижения истины ему осталось преодолеть одну ступень – духовную и для всех материальных существ он станет небожителем, способным не только менять реальность, но и создавать новую. Но про таких я ничего не слышала. Пока что даже самые старые и величественные эльдары едва приближаются к познанию эфирного тела, чего уж говорить про остальные расы.

- А ваш зеленый друг? – полюбопытствовал Лавгуд. – Как у него дела обстоят с этим.

- Не знаю, - пожала плечами Эльза. – Орки они вообще сложные для понимания существа. Казалось бы простые желания – набить брюхо сквиговым мясом, найти рубило побольше и стукнуть им кого-нибудь по башке, да хоть своего соседа орка. Но в то же время их меки способны создавать такие чудеса техники, что имперские механикус нервно курят в сторонке. Чудилы могут легко надавать по рогам сильным демонам варпа, при этом даже не имея понятия о подсознании!! Их доктора пришивают ноги к заднице и потом этот орк с тремя ногами и тремя руками дерется еще лучше, чем воин-эльдар, имеющий вековую практику. Их просто невозможно понять, их можно только принять такими, какие они есть. Хотя… есть теория и, сразу же оговорюсь, она не моя, она вообще из разряда бреда. Так вот, есть теория, что орки – перворожденные. Творец создал их первыми, своего рода стражами и регуляторами, а потом уже всех остальных. Отсюда и их способности к сопротивлению энергиям варпа и созданию всяких необычных штук. Но это только теория – об истории орков не знают даже сами орки. Они просто знают, что были всегда и им этого достаточно.

- А?...

- Может быть хватит вопросов. – Немного устало перебила Лавгуда Эльза. – Прошло уже полчаса и ваша дочь успела уснуть от нашей болтовни. – Эльдарка указала на склонившую голову, сидящую на стуле девочку. – Видимо, вы подняли ее слишком рано, боясь опоздать.

- Да, было такое. – Мужчина почесал затылок. – И что нам теперь делать?

- Заниматься медитацией, конечно. – Эльза коснулась плеча Луны и та моментально проснулась. – Давайте начнем простейшее занятие с дыхательных упражнений. Как только вы почувствуете умиротворение в душе, знайте, вы на верном пути. Не концентрируйте основное внимание на дыхании, просто забудьте про него, но в то же время оно должно быть ровным. Как только вы достигните этого состояния – ровного дыхания и такого же ровного стука сердца, то начинайте очищать свой разум от сторонних мыслей. Их вообще не должно быть в вашем сознании. Старайтесь даже ничего не вспоминать, ибо воспоминания – это образы, отпечатавшиеся в разуме, и они мешают концентрации. Отриньте их. Добейтесь полной пустоты в голове. И как только вы достигните этого состояния – запомните его. Очень хорошенько запомните, так, чтобы оно отпечаталось в вашем подсознании. Это и будет первый шаг к контролю разума. Очистка от мыслей, ощущение пустоты и контроль над ней.

- А мои мозгошмыги и так уже разбежались. – Вдруг сказала девочка и посмотрела на Эльзу. – Как только мы пришли сюда, то они сразу же куда-то подевались. В голове стало так пусто и легко, что я уснула. Ничего не помню.

- Ты на верном пути. – Подбодрила ее эльдарка. – Теперь попробуй вызвать это состояние пустоты, но не состояние сна.

- Оно и сейчас со мной. – Вдруг заявила Луна. – Слова сами собой выходят из моего рта, я даже не думаю, что сказать.

- Хм, интересно. – Эльза мягко коснулась разума девочки и увидела, что та и впрямь права – совершенно не защищенное ничем сознание. – А теперь, давай мы с тобой возведем преграду для всяких вредных мозгошмыгов. Представь, что вокруг твоей головы появляется колючая проволока. С каждым витком она становится все гуще и гуще и не пускает внутрь врагов разума. Но полностью закрываться нельзя, иначе ты не сможешь взаимодействовать с реальностью и просто уйдешь внутрь себя, в свой внутренний мир. – Эльза посмотрела на Лавгуда. – Эта самая большая опасность – быть запертым внутри своего же разума. Это как змея, кусающая себя за хвост, белка в колесе, лента Хойриэля. Из этого состояния очень тяжело самостоятельно выбраться, только с чужой помощью. Не позволяйте ей погружаться так далеко. – Эльдарка вновь коснулась застывшей Луны. – Пора выбираться из этого состояния, моя милая. – Голос Эльзы проникал в самую душу маленькой Лавгуд и девочка очнулась.

- Мне было так хорошо и спокойно. – Радостно сказала она. – Шептуны пропали насовсем и мне никто не мешал! Можно я еще раз побуду там?

- А ты сможешь самостоятельно вернуться назад? – с сомнением в голосе спросила Эльза.

- Да, - неуверенно ответила девочка, - да, наверное.

- Давай мы не будем пока экспериментировать. Просто закрепим то, что у тебя получилось. Ну-ка, продемонстрируй мне свою защиту.

Луна сосредоточилась, но Эльза так и не ощутила, что ее разум стал чуточку недоступнее. Колючей проволоки так и не возникло.

- Пока я ничего не чувствую. – Спокойным тоном произнесла «сопливая наставница». – Тебе нужно поработать над медитацией. Попробуй очистить разум от мыслей и возвести защиту. Вспомни свое состояние… так, хорошо, теперь – проволока… хм, такое ощущение, что тебе что-то мешает. – Луна вдруг покраснела и посмотрела на стенку справа. Эльза проследила за ее взглядом и сразу же все поняла. – Проклятые ученики! Теперь я понимаю, в чем дело – эти двое просто сбивают ей концентрацию.

- В смысле.

- В смысле их похотливые мысли благодаря гормональному взрыву магических тел настолько сильны, что просто забивают собой все ментальное пространство. Ваша дочь их улавливает и поэтому не может сосредоточиться. Похоже, что уроки в Хогсмите были плохой идеей.

- И что же делать?

- Вот что. – Эльза одним ментальным импульсом заставила двух любовников моментально уснуть. – Теперь будет полегче. Продолжай.

Луна начала заново. Она вспомнила состояние пустоты разума – на этот раз ей никто не мешал и получить желаемое оказалось легче. Как только пустота затопила все ее тело от макушки, до кончиков пальцев ног, девочка начала возводить защиту. Колючая проволока оказалась корявой и дырявой в некоторых местах, но она все же была!!

- Я поняла! – озарение пришло к девочке неожиданно – это к работе подключилось ее подсознание, которое все это время проводило анализ поступающих данных и готовило рекомендации. Именно его работой можно объяснить все эти вдохновения и прочие гениальные идеи, которые вдруг возникали в головах ученых. – Защита должна быть непостоянной, но все время наготове! – она посмотрела на Эльзу. – А чтобы к тебе не подобрались неожиданно, нужна сигнализация!

- Верно. – Кивнула эльдарка, улыбнувшись. – Удивительно, как тебе быстро пришла в голову эта мудрая мысль! Определенно ваша дочь – сильный псайкер.

- Вы ведь знаете, кто была ее прапрабабка. – Улыбнулся Лавгуд. – Все эти способности как-то связаны с генами, я уверен.

- Несомненно. – На этот раз Эльза задумалась. Интересно, как Ровена смогла перебороть свою гордость и сожительствовать с человеком, да еще и родить от него дитя, ставшее полуэльдаром. А может быть их было несколько? – А сколько у Ровены было детей?

- Трое. – Без запинки ответил Лавгуд. – И все трое – мальчики от разных отцов. Таким образом она обеспечила следующим поколениям разнообразный генетический фонд. Насколько я знаю, с помощью магии она каким-то образом заложила в девочек предрасположенность к волшебству. Мальчиков тоже не обошла стороной, но в них сила больше дремала, чем работала на полную мощность. Очевидно, что ей это было сделано специально.

- И где все остальные ваши потомки? – спросила Эльза.

- Кто-то погиб во время восстаний гоблинов и магических войн, кто-то сбежал из Британии и я даже не знаю, как сложилась их дальнейшая судьба. Мою же семейную линию можно проследить от самой Ровены до сегодняшних дней.

- А где ее мать? – задала законный вопрос эльдарка.

- Она умерла в результате эксперимента год назад. – Не стал скрывать мужчина. – И я до сих пор жалею о том, что не отговорил ее. – В уголках глаз Ксенофилиуса появились слезы и он отвернулся. – Не будем об этом.

Эльза поняла, что говорить о смерти жены человеку тяжело – он снова окунулся в воспоминания счастливой жизни с супругой. Можно было купировать это состояние, но эльдарка не стала. Все-таки она не ментальный монстр, который пожирает воспоминания людей, питаясь их эмоциями.

- Хорошо. – Эльдарка обратилась к Луне. – Раз уж твое подсознание смогло переварить информацию, да еще и так быстро, то давай продолжим.

Конечно, с первого раза идеальной защиты не получилось также как и с десятого, но все же Эльза была довольна тем, как у девочки все это выходит. Теперь одним высокоранговым псайкером у людей станет больше, главное, чтобы сильные мира сего не прознали про это. Потому что эльдарка прекрасно себе представляла политический расклад, который сложился в магической Британии. И Хогвартс в первую очередь это место, где будущие муж и жена встречают друг друга. Старые семьи вели направленную евгеническую политику, стараясь преумножить свои способности и получить чужие. От всех этих перекрестных браков рождались действительно сильные волшебники, судьба которых либо двигать магическую Британию по пути светлого будущего, либо получить власть, упиваться ею и вбить волшебников в каменный век. Потому что обычные люди развиваются все активнее и быстрее, тогда как маги застряли на рубеже 19 века. Как они еще паровоз смогли зачаровать, чтобы использовать! Да и водопровод в Хогвартс провели! А то бы приходилось пользоваться ночными горшками и содержимое выливать в окно. Впрочем, некоторые так и поступают по сей день.

Эльза распрощалась с повеселевшими Лавгудами и отправилась обратно в замок – больше ей здесь делать было нечего. Любовники очухаются ближе к вечеру, остальные ученики, обожравшись сладостей и вволю нагулявшись по деревне, вернуться примерно в это же время, так что у нее остается еще несколько часов свободы. Однако Эльза решила не тратить их на всякую лабуду, а посидеть в библиотеке Ровены. Дафна в выходные отправилась домой – многие дети высокородных так поступали. Малфой тоже не мозолил глаза в замке, так что вполне можно было спокойно передвигаться. Эльза сняла маскировку уже в Хогвартсе, произвела обмен значками и отправилась наверх в башню Рейвенкло, как ей на пути попался Голдштейн. Еврей внимательно вгляделся в лицо девочки, потом перевел взгляд на ее шевелюру и тут Эльза вспомнила, что забыла одеть сережки.

- Стоять! – мальчик замер. Девочка быстро нацепила артефакты, превратившись в ту, кого ученик знал и часто видел. – Забудь, что видел и топай по своим делам. – Разрешила она и Голдштейн, начав насвистывать мелодию, принялся спускаться. Эльза вздохнула и направилась в покои Ровены, не обратив внимания, что один из портретов внимательно за ней наблюдает.

Обед в поместье лорда Гринграсс состоял из нескольких блюд. Вышколенные домовики, которым даже не нужно было давать никаких указаний, вовремя проводили смену яств, убирали грязные тарелки и заменяли их чистыми с красиво декорированной едой. Сам лорд Виктор расположился во главе стола, по правую его руку сидела жена Эмилия, демонстрируя дочерям идеальные манеры этикета поведения за столом высокородной леди. Сидевшая по левую руку от отца Дафна и следом за ней Астория старались во всем копировать мать. Пользовались столовыми приборами, ели маленькими кусочками и ни в коем случае не открывали широко рот, как это делал рыжий Уизли. Семейство молча насыщалось – время разговоров еще не пришло. Дафна силой воли давила в себе любопытство, почему же отец вдруг резко вызвал ее из Хогвартса. Да, она посещала родной дом в выходные – это право было у всех детей из Священных семей, неважно на каком курсе они учатся. Но делала это не каждое воскресенье. И ее пребывание в основном ограничивалось посещением библиотеки и разговорами с матерью о своем, о девичьем. Дафна показывала ей колдографии, сделанные с однокурсниками, просто интересные снимки, делилась новостями из школы. О произошедшем в Хэлоуин кратко упомянула без подробностей, но, видимо у отца были свои источники, раз он резко озаботился состоянием дочери. И вызвал ее к обеду, а не тогда, когда этого пожелает мать. Все же Эмилия была образцовой женой и во всем слушалась мужа. Этому ее научили в родном семействе Селвинов, где дед до сих пор был царь и бог. И то же самое Эмилия прививала своим дочерям, правда с некоторыми нововведениями. Жена должна быть не просто фарфоровой куклой с застывшей улыбкой, она должна быть верным соратником и советником своего мужа, обеспечивать супругу надежный тыл и уметь вести домашнее хозяйство. То есть так организовать работу домовиков, чтобы их присутствие было практически незаметным. Что Эмилии вполне удавалось, судя по тому же обеду.

Лорд Гринграсс насытился, взял салфетку и аккуратно утер губы, после чего положил ее в грязную тарелку, которая немедленно исчезла со стола, а взамен нее появился десерт и рядом с ним чашечка на блюдечке, пока пустая. Когда хозяин захочет, он сделает знак и посуда наполнится свежезаваренным чаем с травами. Уж что-что, а Виктор хорошо разбирался в травах, фамилия, знаете ли обязывала. Дафна отложила столовые приборы в сторону и тоже использовала салфетку. Астория, пока еще маленькая, продолжала ковыряться в тарелке и болтать ногами, сидя на стуле. Эмилия посмотрела на мужа, после чего перевела взгляд на младшую дочь, которая никак не воспринимала знаки матери. Виктор посмотрел на жену и та все сразу же поняла.

- Астория, я вижу, что ты уже поела?

- Да, мамочка. – Девочка отодвинула тарелку и посмотрела на кусочек сладкого, который лежал в тарелке перед отцом. – А когда мне дадут пирога?

- Когда ты приведешь себя в порядок, умоешься и научишься пользоваться салфетками. – Строго сказала мать. – Вонки!

- Да, леди. – Справа от Эмилии появился домовик.

- Проводи Асторию в ванную комнату и проследи, чтобы она почистила свою одежду, вымыла руки и лицо с мылом. – Чопорно приказала леди Гринграсс. – И не вздумай ей помогать! Пусть девочка научится самостоятельности. В который раз. – Мать посмотрела на нерадивую дочь, которая что-то бурчала себе под нос. – Что ты хочешь мне сказать?

- Ничего, мамочка. – Однако голос у Астории был напряженный. – Я все сделаю. – Она сползла со стула, рассыпав крошки по полу.

Эмилия посмотрела на домовика и тот, поклонившись, переместился к Астории, взял ее за ручку и повел в ванную. Крошки с пола исчезли. Дафна едва заметно улыбнулась, вспоминая себя в ее возрасте. Усидеть в девять лет за столом – это надо постараться. Но у старшей Гринграсс все же усидчивости и терпения было побольше, чем у младшей сестры. Дафна посмотрела на мать, потом на отца, понимая, что все эти придирки к Астории были прелюдией к серьезному разговору, не предназначенному для малолетних ушей. Во-первых, не поймет, во-вторых, разболтает своим таким же малолетним подружкам по зеркалу. Лорд посмотрел вслед ковыляющей младшей дочери, после чего перевел свою двустволку глаз на старшую.

- Как дела в Хогвартсе? – спросил Виктор, касаясь пальцами ножа и вилки.

- Все хорошо. – Скромно ответила Дафна.

- И ты не хочешь мне ничего поведать о том происшествии на Хэлоуин? – как ни в чем не бывало продолжил спрашивать лорд.

- Все обошлось, папа. – Тем же тоном ответила дочь.

Лорд Гринграсс прожевал кусочек пирога, отложил столовые приборы и протянул руку в которую вышколенный домовик вложил несколько колдографий. Колдографий, мать их, где были запечатлены Боб, Эльза, Поттер, Грейнджер, сама Дафна и пара мальчишек с Грифиндора! А еще тролли, которых Фмарли вырубал одного за другим! Вне зависимости от желания Дафны ее глаза округлились, когда отец протянул ей их и с усмешкой произнес:

- Конечно обошлось. Пока у вас есть ТАКОЙ защитник, вам мало что угрожает. – Он переглянулся с женой.

Дафна взяла колдографии в руки и начала их пристально рассматривать. Воспоминания вихрем пронеслись в ее голове. Она поворачивала их так и этак, каждый раз переживая увиденное снова и снова. Потом положила на стол и немного разгневанно спросила у отца.

- Папа! Ты что, следишь за мной?!

- Естественно. – Фыркнул отец. – Разве я могу оставить среди малолетних дебилов мою любимую дочь. А когда Астория поступит в Хогвартс, я начну присматривать за вами еще усерднее. И да, не беспокойся, в спальню для девочек мои домовики не проникают. Все же я уважаю личное пространство. Но все, что касается твоих походов по замку, твоих тренировок с мисс Нелл и совместных занятий с мистером Фмарли – я это всецело одобряю. И даже не буду против, чтобы ты сблизилась с ними обоими. Наоборот, я желаю этого всем сердцем. – Лорд Гринграсс улыбнулся. – Будь ты мальчиком, я бы всеми силами постарался, чтобы ты женилась на мисс Нелл, но судьба распорядилась иначе. Что ж, мистеру Фмарли ты вполне можешь стать верным другом и соратником, но не женой. – Виктор покачал головой. – К сожалению, не женой.

- Папа, - проникновенно начала Дафна, - он же тролль! Большой зеленый и злобный тролль! Ну ладно, не злобный, но противный, требовательный и строгий! Знаешь, как от него стонут Поттер и компания? У-у, занятия с мистером Роули по сравнению с его тренировками – цветочки! Когда мы с Эльзой сидим рядом у меня уши в трубочку заворачиваются от его криков и фразеологизмов! Но ему простительно – он тупой тролль! Сильный – да. Независимый – точно. Но тупой! И чего у меня с ним может быть общего?!

- Дочь, а ведь он тебе нравится. – Вдруг сказала, улыбнувшись, Эмилия.

- Что?!! – удивлению Дафны не было предела. – Мама! Как ты могла такое подумать!

- Ты каждый раз говоришь о нем. – Продолжила улыбаться леди Гринграсс. – Фмарли то, Фмарли се. Фмарли опять на уроке вытворил такую дичь, что все просто ахнули. Ты и в письмах каждый раз его упоминаешь. Что это такое, если не влюбленность?

- Просто Фмарли слишком много в нашей школьной жизни. - Буркнула Дафна, на что ее отец весело рассмеялся.

- Что поделать, Дафна, орки они такие.

- Кто? – спросила дочь.

- Орки. – Просто ответил Виктор и вдруг посерьезнел. – То, что я тебе сейчас расскажу – это тайна нашей семьи. Для всех, но не для тебя. И не для Астории, которая может быть когда станет чуть старше, то сможет ее узнать. – Лорд Гринграсс встал и вместе с ним поднялась мать. – Пойдем в мой кабинет, я тебе кое-что покажу.

Заинтригованная Дафна последовала за отцом. Эмилия с ними не пошла – она и так знала, что же такое сейчас продемонстрирует дочери ее муж. Они вошли в кабинет лорда и Виктор, пройдя к стенке с книгами, вынул несколько из них, чтобы добраться до той, которая стояла вторым рядом. Старый, но идеально сохранившийся фолиант Гринграсс взял в руки и, удерживая возле себя, повернувшись к дочери, спросил:

- Что тебе известно о происхождении нашей фамилии?

- Если перевести дословно, то «зеленая трава». – Ответила Дафна. – Наши предки всегда выращивали редкие ингредиенты на продажу, отсюда и происхождение фамилии, как семейного бизнеса.

- Так, да не так. – Лорд протянул ей книгу и девочка увидела, что это Бестиарий.

Полное собрание всех магических существ, когда-либо увиденных волшебниками и описанных на этих страницах. Даже мимолетное знакомство и то было помещено сюда. Например, феи Сумрачного Леса. Маленькие, не больше дюйма, создания с крылышками, способные творить магию, доступную разве что сильным волшебникам. Но их мало кто видел, а рассказы тех, кто видел, больше напоминали бред. Но отец, также как и его отец и предки до него, всю информацию тщательно проверяли и вписывали свои наблюдения в книгу. Так родился этот Бестиарий, переиздание которого заказывались только одной семье переписчика, так опутанного магическими клятвами, что он при всем своем желании вряд ли смог бы что-то кому-то рассказать или же оставить себе копию сего труда. Отец книгу показывал очень редко, а почитать совсем не давал и тут вдруг такое. Дафна положила фолиант на стол и раскрыла на первой странице, где автор указал оглавление.

- Наша фамилия действительно связана с травами. – Неожиданно вдруг произнес отец. – Но у слова «грасс» имеется и другое значение. На слэнге это значит «стукач, доносчик». – Виктор сел в кресло и, пошуровав в столе, нашел початую сигару. Сунул ее в рот, чтобы ощутить вкус свернутых листьев, но раскуривать не собирался. Он ее просто периодически жевал, но не курил. – Наш первопредок, от которого и пошел род, служил оркам, когда они еще пребывали на Земле. Был их разведчиком среди людей – магов и не магов. Потому что самим этим зеленым великанам появляться в обычном обществе, сама понимаешь, было опасно. Не потому что их бы убили – это вряд ли, а потому что событие такого масштаба повлекло бы за собой неприятные последствия для нашей реальности. В то далекое время Землю сотрясали магические войны, из прорывов Инферно постоянно лезли всякие демонические сущности и вселялись в королей и прочих владык. Стабильных и спокойных мест существовало не так уж и много, но они были. Именно тогда были созданы пространственные карманы, в которых сейчас находится Хогвартс, Косая аллея и множество других мест, в том числе и наше поместье. И создавали эти стабильные места сиды, покинувшие нас примерно в то же время, что и орки. Сами они себя именовали эльдары.

- Эльдары? – Дафна листала книгу. – Это тоже какое-то слово с другим значением?

- Старейшие. – Подсказал отец. – Не путать с Древними. Именно в результате действий последних на Земле возникли порталы в Инферно. Оркам, эльдарам, сильным человеческим магам, а также Некросам пришлось объединиться, чтобы запечатать самые крупные из них.

- Некросы? – Дафна поежилась. – Звучит как-то страшно.

- Если следовать человеческой мифологии – нежить. – Просто ответил Виктор. – Их армия – скелеты. Их военачальники – личи, восставшие мертвецы. И, слава Мерлину, вся эта компания, как только закончила свои разборки на Земле, перебралась в другое место. Но, - лорд Гринграсс поднял указательный палец вверх, - я не исключаю, что кто-то из личей остался здесь в состоянии сна. И всегда найдется идиот, который разбудит его и натворит дел. И мне совсем не хотелось бы жить в это время. – Отец поежился, но потом улыбнулся. – Поэтому я очень надеюсь, что эльдары с орками его появление здесь не допустят. Также как и появление демонов Инферно.

- Зачем ты мне все это рассказываешь, отец? – спросила Дафна. – Ты думаешь, что Фмарли – орк?

- Самый настоящий. – Кивнул Виктор.

- Но ведь все решили, что он – тролль! Даже директор! А он – очень сильный маг.

- Будь осторожна с директором, дочь. – Строго сказал лорд. – Он не просто сильный маг, он еще и богатый коллекционер, который успел собрать очень много артефактов, в том числе и магических. И не чурается ими пользоваться. Все эти защитные поделки артефакторов для его игрушек на один зуб. Проникнет в твой разум и будет знать о тебе буквально все. Это если дать ему повод. – Виктор встал с кресла и подошел к сейфу. Долго крутил ручку, набирая код, прежде чем тот открылся. – Вот возьми. – Он протянул Дафне заколку для волос. – Носи все время в школе и не снимай даже во время сна. Даже в душе! И тогда ни он, ни твоя подружка Нелл не смогут проникнуть в твои мысли.

- Эльза? – удивилась девочка. – А причем здесь она?

- Потому что она эльдар, который пользуется маскировкой. И сильный менталист впридачу. – Просто ответил отец и усмехнулся. – Откуда я это знаю? А где, по-твоему, работает твой дядя?

- В Министерстве.

- Ага, в отделе тайн. И эти двое – Фмарли и Нелл – проходят по их ведомству. Так что делай выводы, дочь. – Лорд снова сел в кресло и закурил.

Дафна пробежала пальчиком по оглавлению и нашла страницу, посвященную оркам. Быстро нашла нужную и вчиталась в текст, хотя художник разместил рядом картинку. Огромное мускулистое зеленокожее создание с выпирающими из нижней челюсти клыками, красными глазами и совершенно лысой головой стояло, одетое в подобие мантии, но без рукавов и удерживало в своей когтистой лапе массивный посох. Ну прямо как у Боба, подумала Дафна и тут же сравнила картинку с оригиналом. Да, сходство налицо. Такие же мощные надбровные дуги, сильные руки и потрясающая харизма. Десять из десяти. Да что же это такое со мной, подумала девочка. Почему меня к нему все время тянет?

- Это в тебе говорит наша кровь. – Сказал вдруг отец, наблюдая за дочерью и кладя сигару в шкатулку. – На заре времен колдуны орков – чудилы на их языке – что-то сделали с нами. Как они сказали, облегчили нам работу, но и привязали к себе. С тех самых пор все мужчины в нашем роду гораздо сильнее обычных людей, мы можем определить свойства любого растения, изготовить снадобье, способное залечить серьезные раны, если не поднять мертвого. – Виктор усмехнулся. – Мы сильные волшебники, наши магоканалы развиты гораздо серьезнее, чем у остальных. И многие семьи считают за честь породниться с нами, хотя и относятся к нам настороженно. Потому что родовая память у некоторых еще сохранилась. И несколько семей помнят о том, с кем мы сотрудничали в древности. Если некоторые из них выбрали сторону Инферно, то мы – зеленокожих. И, как результат их родовые ветви захирели и исчезли. Это Гонты, Мраксы, Флинты, еще парочка семей, которые сейчас находятся на грани вымирания. Но не мы. Кровь Гринграссов сильна, как никогда. И я хочу, дочь, чтобы ты смогла привлечь на нашу сторону Фмарли и Нелл. – Глаза отца фанатично заблестели. – Они – наше будущее! Они, твое будущее! Они смогут вывести магическую Британию на совершенно новый уровень! Но им тоже нужно помогать. Не знаю, зачем они пришли сюда, но если такое случилось, то явно неспроста. Поэтому я прошу тебя, дочь, учись всему, чему тебя учит Нелл. Впитывай ее знания и знания орка. Поверь, если ты сможешь все это переварить, то ты станешь гораздо сильнее и не только как волшебник, но и как личность!

Дафна посмотрела в книгу, на куцее описание расы орков, после чего решительно захлопнула фолиант.

- Отец, - официально обратилась к нему дочь, - Ведь ты же подобрал мне пару. Моего будущего мужа. Так зачем мне все это, если я уйду в другой род? – Виктор молчал. – Ты был прав, я – не мальчик. И вся надежда Гринграссов – это маленький Том, сын дяди Гаррета. А что мы? Две дочки, которые усилят чужие рода, не более того. Так какой смысл во всем этом? – она потрясла книгой.

- Если подходить с этой точки зрения, то да, смысла никакого. – Согласился лорд Гринграсс. – Но есть одно но. Очень большое НО. У эльдар есть ритуал, позволяющий передать генные линии через мать. Твои дети не станут Ноттами, Малфоями или не дай Мерлин Уизли. Они останутся Гринграссами – с нашей магией и нашей кровью. И твоя задача – узнать все про этот ритуал. И единственным, кто может хоть что-то знать, это…

- Эльза. – Прошептала Дафна и посмотрела на отца. – Она сама еще девочка. Как она может что-то знать?

- У орков есть родовая память. Вероятно, у эльдар тоже есть подобный аналог. – Отец задумался. – Но насколько он рабочий, я не знаю. Тем не менее, время у тебя еще есть. Просто дружи с ними, учись, играй. Но я тебя прошу, не лезь в неприятности, какие случились в Хэлоуин. Я понимаю, что появление этих троллей обусловлено местью орку, но ведь и ты могла пострадать! С зеленым бы ничего не случилось – поверь, он в школе использует дай Мерлин четверть своей силы. На что способна эта зеленая горилла я могу только догадываться, но на заре времен орки передвигали горы и поворачивали реки вспять.

- На заре времен… а когда это, отец? – спросила Дафна.

- Не пять тысяч лет назад, как заявляет магловская наука. – Усмехнулся Виктор. – Гораздо, гораздо раньше. Тебе ведь знаком такой термин, как «Сотворение мира»? – Дафна кивнула. – А это, на минуточку, почти семь с половиной тысяч лет назад. Это и есть результат той самой разрушительной магической войны, которая произошла на Земле. Все основные игроки договорились между собой, чтобы остановить планетарный катаклизм. Живые планеты с разнообразной флорой и фауной – очень редки в галактике. И их разрушение чревато даже для таких могучих существ. Просто потому, что если одна разумная жизнь не справилась и уничтожила сама себя, то ее место непременно займет другая. Это закон Цикла, закон Вселенной. Вместо людей появятся разумные крысы. Или там летучие мыши. – Отец пожал плечами. – Кто знает. Поэтому, чтобы окончательно не прикончить все живое на Земле, стороны договорились об завершении войны, после чего покинули этот хрупкий мирок, оставив наблюдателей. Вот таким наблюдателям мы и служили.

- Так это что же, выходит, что где-то на Земле обитают родственники Фмарли?

- Не исключено. – Кивнул лорд Гринграсс. – Но вот где? Я все же склоняюсь к мысли, что они спрятались в Союзе. Там большие просторы, лесные массивы и протяженные горные хребты. Там есть где жить спокойно.

- Фмарли и Нелл прибыли из Скандинавии. – Припомнила Дафна.

- Тоже неплохая местность. – Подтвердил Виктор. – И раз они здесь, то и наблюдатели от остальных фракции тоже могут присоединиться к ним.

- То есть эти мерзкие некросы? – брезгливо сморщилась девочка. – И демоны?

- Демоны всегда были сами по себе. – Резко ответил отец. – Они – величайшее зло, запомни это. С ними нельзя договориться, им только можно продать свою душу, как это сделали Уизли. Все называют их предателями крови, но не потому, что они связались с маглами, а потому, что они постоянно открывали проходы в Инферно, таская оттуда артефакты, как каштаны из огня. Уверен, что в их доме существует такой проход. Но кто я такой, чтобы провести расследование? – спросил сам себя лорд Гринграсс и сам же себе ответил. – Да, я имею некоторое влияние в определенных кругах, меня уважают и боятся, но я не могу просто так, голословно обвинить уважаемого мага, пускай он и нищий опустившийся глава рода. Все-таки это глава. И инициировать расследование я тоже не могу – для этого нужны серьезные доказательства и обвинения, а у меня их нет.

- Шестой Уизли загремел в больничное крыло после этих событий. – Припомнила Дафна. – А Браун сказала, что мальчишки в ту ночь чуть было не умерли из-за него. Якобы рыжий оказался оборотнем!

- Это проверенная информация? – напрягся Виктор.

- Лаванда Браун – известная сплетница, могла и приврать. – Заверила отца девочка. – А Уизли попал в больницу из-за Фмарли – наверное тот как всегда отколотил его так, что переломал все кости. Хотя, новое наказание ему не назначили и вообще даже ничего по этому поводу не объявили. Поэтому, может Лаванда и права – с этим Уизли что-то не так. Но мадам Помфри тоже не расскажет – врачебная тайна.

- Хм, это интересно. – Гринграсс задумался. – Занятный клубок выходит. – Он посмотрел на дочь. – А ты все же заколку не снимай. Заодно и посмотришь на реакцию своей подружки. Кстати, ее артефакты тоже не из дешевых – они замечательно скрывают ее истинный облик.

Дафну передернуло.

- Папа, только не говори мне, что Эльза выглядит хуже Фмарли.

- О нет! – улыбнулся Виктор. – К эльдарской красоте невозможно привыкнуть, ей можно любоваться бесконечно. Посмотри картинку, это типичное изображение их «видящих», ведьм по-нашему.

Девочка вновь открыла книгу, нашла эльдар и внимательно всмотрелась в узкое полностью симметричное лицо существа с чуть раскосыми глазами и длинными ушами. Тонкая и грациозная, с картинки на Дафну смотрела воительница в доспехе, едва прикрывающем тело и отороченным мехом. В руке она держала копье, которое поставила тупым концом на землю, а возле ног эльдарки сидела крупная кошка. То, что это женщина, старшая Гринграсс не сомневалась – художник изобразил крупную полную грудь девушки.

- Они всегда так одевались? – спросила Дафна.

- Иногда более раскованно. – Веселясь, ответил отец и девочка вспомнила недавний случай на стадионе. – Для них тело – не более чем тело, инструмент. Они не приписывают ему те моральные принципы, с которыми мы подходим к обнажению. Сила, ловкость, грация – вот их составляющие. И чем лучше развито и совершеннее тело, тем большим авторитетом пользуется эльдар в своей среде. Его или ее телом восхищаются, но без страсти и похоти. И да, эльдары также заключают договорные брачные союзы, ведя свою генетическую программу по выведению идеального с их точки зрения потомства. Это мы переняли у них.

- А это кто? – девочка показала на кошку.

- Их фамильяр. Компаньон и защитник. Название, уж прости меня, я не знаю, но это точно не наша земная кошка и не тигр. Что среднее, между этими видами. Этим записям почти восемь тысяч лет и они переписывались в точности. Многие термины мне непонятны. Возможно, твоя знакомая прольет свет на их значение, только вот спрашивать в лоб ее об этом не надо. Даже не представляю, какую реакцию ты можешь спровоцировать.

- Я представляю. – Эльза отличалась от своего «сводного» брата тем, что выстраивала в своей голове такие многоходовки, узнав про которые даже Дамблдор бы обзавидовался. Дафна поняла это еще во время учебы. Она закрыла книгу и пододвинула ее к отцу. – Папа, ты рассказал мне все это для того, чтобы я смогла наладить еще более тесное сотрудничество с Эльзой и Бобом?

- Именно, дочь моя. – Кивнул лорд Гринграсс. – Не только тесное, но еще и склонила их на нашу сторону. В магической Британии что-то затевается, но я пока не пойму что. Какие-то странные шевеления, разборки в Лютном, обсуждение новых законов на фоне напряженности между магами и маглами. Королевский двор не доволен сотрудничеством, церковь снова поднимает голову и уже слышен глас некоторых священников о борьбе с ведьмами. Все это неспроста. – Виктор посмотрел на Дафну. – Поэтому, дочь моя, будь осторожна. Даже в Хогвартсе. Тем более в Хогвартсе. Ты меня поняла?

- Да.

- Умница. – Поддавшись порыву, лорд погладил девочку по щеке. – Я очень тебя люблю, Дафна, и желаю только счастья. Но грядут трудные времена, которые нам предстоит пережить. И сделать это лучше в тени сильных магов, пускай и нелюдей, чем поддаться искушениям Инферно. – Он положил ладонь на голову дочери и взъерошил ей волосы. – А теперь беги, отдохни перед школой и уложи в своей прекрасной головке все те знания, что я тебе передал. И помни – это тайна Гринграсс. Никто не должен о ней знать.

- Я понимаю, папа. – Серьезно сказала Дафна и вышла из кабинета. В ее мыслях была решимость как следует расспросить Эльзу, даже если придется немножко раскрыть карты.

В школу девочка вернулась вечером, когда ужин уже прошел. Нагулявшие аппетит в Хогсмите ученики долго сидели за столами в Большом зале, так что домовикам пришлось их выгонять, просто убирая еду. Дафна в столовую не пошла, а направилась прямиком в гостиную факультета, где собрались шумные студенты и живо обсуждали свои похождения. Впрочем, до Гринграсс никому не было дела – что может обсуждать молодая девушка или парень с ребенком, который еще в куклы играет? Именно такое понятие у старших курсов было о младших.

Дафна проскользнула в спальню, где уже находились все ее однокурсницы. Эльза читала, полулежа на кровати, Милли как всегда возилась возле тумбочки, то ли поедая запасы, то ли проверяя их наличие. Панси баловалась с зеркалом и со своим лицом, наводя красоту с помощью магии. Все это конечно были иллюзии. Эльза повернула голову и посмотрела на Дафну. Той показалось, что подружка все прекрасно о ней знает и даже заколка не помогает. Дафна машинально коснулась артефакта и заметила, что в выражении глаз Эльзы появилась насмешка, хотя на ее лице не дрогнул ни один мускул. Идеальный контроль. Девочка вспомнила картинку из книги. Да, если рост Эльзы увеличить вдвое, дать ей копье в руку и рядом посадить ту самую кошку, то получится удивительное сходство.

- А как зовут кошек эльдар? – вдруг неожиданно для себя спросила Дафна, позабыв о данном отцу обещании. Хорошо, что он не взял с нее магическую клятву, а то бы девочке пришлось познать на себе всю боль и страдания от нарушения слова.

Панси повернула голову в ее сторону и спросила:

- Чего?

Милли в этот самый момент перестала копаться в тумбочке и выпрямилась, чтобы удивленно уставиться на Гринграсс. Да так и застыла. Точно также как и Паркинсон с открытым ртом. Эльза отложила книжку, села на кровати и взглядом указала на место напротив. Дафна на деревянных ногах прошла к спальному месту и села на мягкую перину.

- Откуда ты это узнала? – просто спросила Эльза.

- А что с ними? – вопросом на вопрос ответила Дафна. – Это ведь ты их так? – Только сейчас она поняла, что не испытывает на себе действие заклинания оцепенения.

- А кроме меня ты еще кого-то здесь видишь? – усмехнулась Нелл и стала серьезной. – Дафна, кто тебе рассказал о том, что я эльдар? Лавгуд? Или кто-то из министерства?

- Э-э… - Гринграсс снова потеребила заколку, - а ты не будешь копаться у меня в голове?

- Кто же тебя так запугал, деточка. – Глаза Эльзы смеялись. – Если ты надеешься на силу своего артефакта, то уверяю тебя, он не очень поможет в защите против меня. Он, скорее рассчитан на магов людей, но не на эльдар. – Нелл просто протянула руку и вынула заколку из волос Дафны. Та в этот самый момент даже не пошевелилась – не могла дернуть ни рукой, ни ногой. В разум девочки закрался страх. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. – Эльза пристально рассматривала поделку. – Хм, интересно. Здесь использованы руны эльдар, но нанесены криво и неточно, отсюда магия накопителя работает неправильно. – Девочка вернула заколку обратно Дафне и та вдруг протянула руку, взяв вещь. – Но в исправлении этого артефакта я тебе не помогу – я не рунный мастер. – Эльза села в подобие позы лотоса, просто скрестив ноги. – Давай просто поговорим. Итак, откуда ты узнала, что я эльдар?

- Отец рассказал. – Призналась Дафна. – И показал книгу. Бестиарии. Где была ты и Фмарли. Он назвал его орком, а не троллем. Это правда?

- Правда. – Кивнула Эльза.

- А как называются эти кошки? – Гринграсс не забыла про свой вопрос.

- Гиринксы. – Просто ответила Нелл. – Психоактивные существа, которые выступают нашими компаньонами. Но мне интересно другое – откуда твой отец узнал, кто мы с Бобом такие.

- Он сказал, что вы не слишком и скрывались. Да и потом его брат работает в отделе тайн. – Дафна не отрываясь смотрела на Эльзу. – Просто о вас все маги подзабыли – эльдары и орки побывали на Земле очень давно. И еще Некросы. Кто это?

- Может быть некроны? – тихо спросила Эльза.

- Нет, отец сказал Некросы. – Уверенно произнесла Дафна.

- Вероятно, со временем название изменилось. – Пробормотала под нос себе эльдарка и создала иллюзию. – Они выглядели вот так?

Возле Дафны возникло высокое скелетоподобное существо, удерживающее в своих руках какое-то оружие – толстую палку, наполненную зеленым светом. И вместо глаз в черепе этого существа также горели зеленые огоньки.

- Не знаю, - смутилась девочка, - наверное. Я не видела изображения.

- Интересно. – Эльза развеяла иллюзию. – И почему вдруг твой отец решился поведать о нас?

- Ну, потому что вы здесь. – Выдала Дафна. – И он считает вас наблюдателями, которые следят, чтобы на Земле сохранился хрупкий мир.

Теперь пришел черед Эльзы задуматься. Не верить Дафне у нее причин нет – в памяти впечатлительной девочки разговор с отцом отложился полностью. И желания лорда Гринграсс вполне понятны, точно также как и министерских магов – заполучить к себе Эльзу и Боба. С такими союзниками никакой темный волшебник не страшен. Тем более, что оба знают о Хаосе, который здесь называют Инферно и его прорывах гораздо больше, чем люди. И могут поспособствовать в борьбе с демонами. А также одержимыми всех мастей, темными лордами и прочей шушерой, только и мечтающей усадить свой зад на место главы совета магов. Хотя по предварительной договоренности Эльза и Боб должны будут работать в отделе тайн и разгадывать возможности Арки, а также других непонятных артефактов. Вот только эльдарка отдает себе отчет, что вернуться назад они вряд ли смогут. Если уж это не удалось пятерым основателям Хогвартса, то чего уж говорить о ней и ее тугодумном спутнике? Так что придется как-то налаживать жизнь здесь. И заручиться поддержкой сильных мира сего – это вполне разумный шаг. Вот только выбирать себе союзников нужно как можно тщательнее. В принципе Гринграссы подойдут – они сотрудничали с орками и имеют хоть какое-то понятие о варпе и его энергиях. Эльза уже размышляла на эту тему. А это значит, что первоначально нужно занять их сторону. Неужели лорд Гринграсс сам хочет возглавить магическую Британию? Или же это продиктовано защитой семьи? А как же Лавгуд и все остальные? В принципе, все эти мальчишки и девчонки, что обучаются в Хогвартсе, не такие и плохие. Из них могут вырасти сильные и честные волшебники, главное, привить им правильные качества во время обучения. Чем директор совершенно не хочет заниматься, пестуя какой-то свой гениальный План и выдвигая на первое место Поттера. Для какой цели? В чем смысл? Все эти размышления пронеслись в голове Эльзы за какой-то миг. Она посмотрела на ждущую Дафну и сказала:

- Все правды я тебе не открою, иначе ты сойдешь с ума. Начнешь бояться собственной тени и шарахаться от любого шороха. Пусть все остается как есть. Ты ученица и я ученица. Ты узнаешь что-то новое, и я могу научиться незнакомым мне магическим приемам. Например, работой с палочкой. – Эльза притянула к себе инструмент и помахала им перед носом Дафны. – Эльдары никогда ничего подобного не использовали. Я же в ответ постараюсь научить тебя НАСТОЯЩЕЙ защите разума, чтобы не пользоваться этой скромной поделкой. – Девочка указала на заколку. – Тем более, что я уже начала. Одной ученицей больше, одной меньше – какая разница.

- То есть ты уже кого-то учишь? – сузила глаза Дафна.

- Да. – Не стала отпираться Эльза. – Дочку Лавгуда.

- Помешанную Лавгуд? – Гринграсс покрутила пальцем у виска. – Она же чокнутая!

- Совсем нет. – Покачала головой Нелл. – Она гораздо сильнее многих магов и природный менталист. Она слышит шепот варпа и тот сводит ее с ума, не давая отличить свои мысли от чужих. Контролю разума я и пытаюсь ее научить, чтобы в будущем Луна не стала одержимой и вместилищем для демона. Ведь ее способности как маяк для тварей Хаоса.

- Что это за варп и Хаос? – спросила Дафна.

- По сути это одно понятие. – Просто объяснила Эльза. – Это то самое место, которое вы зовете Инферно. Жилище демонов и их слуг. Нематериальное измерение, где реализуются все наши мысли, желания и мечты. Но в искривленном образе, которым демоны и запутывают человека, чтобы подчинить его себе. И вот чтобы такого не произошло, я научу тебя, как воздвигнуть такую защиту против них. Но нам нужно место, где я буду вас обучать. Тихое, спокойное и неприметное. Где нет постоянно подглядывающих озабоченных мальчишек, бродящих по коридорам троллей, следящих портретов и стучащих всяким лордам и директорам домовых-эльфов. Как только ты найдешь такое место, Дафна и договоришься с администрацией Хогвартса о наших там занятиях хотя бы каждое воскресенье, только тогда я буду тебя учить. А пока… что ж, останемся подругами?

- Ты не сотрешь мне память? – дрожащими губами произнесла девочка.

- Надеюсь у тебя самой хватит мозгов, чтобы не трепаться об этом на каждом углу? – вопросом на вопрос ответила Эльза. – И, будь добра, одень заколку назад. Ее силы хватит, чтобы Дамблдор не смог пошуровать в твоей милой головке. А то спрогнозировать реакцию старика я даже не смогу.

- А как быть с ними? – спросила Гринграсс, разглядывая застывших соседок по комнате.

- Они тоже ничего не должны знать и догадываться. – Твердо сказала Эльза. – Сейчас я пробужу их, а ты встань вон туда, чтобы они не заметили изменений. – Пальчиком эльдарка указала на дверь.

- У меня столько вопросов! – заявила Дафна, поднимаясь.

- Я отвечу на все из них, только позже. – Устало произнесла эльдарка. – Сейчас я хочу отдыхать. День вышел трудным и мне хотелось бы встретить новую неделю со свежими силами.

- Хорошо. – Согласилась с ней Дафна. Собственно, ей тоже нужно было уложить мысли в голове. – А Грейнджер мы расскажем о нашем секрете?

- Нет! – воскликнула Эльза. – Эта лысая заучка может ляпнуть где-нибудь невпопад и тогда вся наша конспирация пойдет коту под хвост. Пусть лучше занимается медитацией вместе с нами – это первая ступень к постижению собственного разума. Ей и этого пока хватит. А как научится контролировать свое сознание и не бежать впереди паровоза, тогда посмотрим. – Улыбнулась девочка. – Приготовилась? Тогда «запускаю» подружек.

Панси закрыла свой рот и посмотрела на Дафну. Потом перевела взгляд на сидящую на кровати Эльзу.

- Что ты сказала? – обратилась она к Гринграсс.

- Погода, говорю, хорошая. – Ответила та, подходя к своей кровати. – Морозец небольшой, бодрит.

- А-а, а мне что-то показалось про кошек.

- Ничего подобного. – Не моргнув глазом соврала Дафна, переодеваясь. – Сейчас я в душ, а потом спать. Пойдешь со мной, Эльза?

- Я пойду. – Вылезла Болстроуд.

- Тогда собирайся скорее – не хочу, чтобы семикурсницы заняли все кабинки. – Гринграсс взяла с собой мыльные принадлежности и полотенце. Миллисента с утроенным усердием начала копаться в своей тумбочке.

Пока девочки со Слизерина ходили в душ, из такого же помещения, только находившегося в башне Грифиндора выбрался Боб. Он не стал растираться полотенцем – капли воды сами высыхали на его коже. Зеленокожий голышом прошлепал к спальне первого курса – его не смущала нагота, хотя некоторые мальчики, углядев несоответствие между ног, резко отворачивались. Уж больно картина была неприятная. Едва орк открыл дверь, как наткнулся на замершего возле окна Невилла, неподалеку от которого в нелепой позе застыл Симус. Боб подошел к толстяку и потряс его за плечо, но никакой реакции не последовало. Тогда он проделал ту же процедуру с Финниганом, но тот также не отреагировал.

- Да, блин, что с вами не так? – спросил у обоих орк, попытавшись усадить на кровать. – И где Дохляк? Почему вы здесь, а его нет? – Однако на вопросы так никто ответить и не смог.

Тогда Боб сел и решил подумать. Нет, он и раньше не казался тупым, но вот тщательно обдумывать свои действия и вообще строить планы у орка не очень хорошо получалось. Обычно босс давал указания и подчиненные их исполняли. А тут он сам босс, но отчего-то вдруг не поумнел, хотя и приобрел некоторые полезные навыки. Например, феноменальную память и возможность подключится к инфополю. О, а вот это мысль! Боб тут же сосредоточился, чтобы получить ответы из ноосферы о том, что же произошло в этой комнате, но кто-то хитрым образом заблокировал эту информацию. Что ж, остается только один способ докопаться до правды – позвать Эльзу. Сейчас вечер, скоро объявят комендантский час и пробраться по коридорам замка станет гораздо труднее. Поэтому Боб наплевал на конспирацию и телепатически «позвал» Эльзу, используя силу своего разума. Контакт удалось установить сразу.

«Только не говори мне, что у тебя срочное дело». – с ментальным вздохом ответила эльдарка.

«Дохляк пропал», - доложил орк, - «и Пузырь с Синусом застыли как вкопанные – ни на что не реагируют. Что делать?»

«А сам-то как думаешь?» - ехидно спросила Эльза. – «Поттера украли, это ясно как день. Но вот кто и куда унес… погоди-ка, я кажется начинаю понимать. Это связь! Встретимся возле входа в закрытое крыло». – Она разорвала «соединение».

Боб не стал задавать глупых вопросов – он просто оделся в доспехи, взял с собой свой любимый тесак, сунул за спину посох и взял в руки секиру. После чего полез в окно – разгуливать в таком виде по коридорам он не собирался. Если ушастая права и Дохляка похитил тот же маг, который заколдовал мальчишек, то ему несдобровать. Сначала Боб отрубит ему руки, чтобы палочкой не махал, потом ноги, а потом башку и именно в таком порядке. И плевать, будь он хоть директором или министром магии. Орк был зол, потому что кто-то поднял руку на его клан! На его, сквига вам в задницу, клан!! Мстя моя будет страшна! С такими мыслями могучая фигура скользила в тенях труб вентиляции по коньку крыши Хогвартса.