Гарри в цельнометаллической оболочке.

Глава 1

Маленькая сенсорно-радарная установка, дрейфовавшая на окраине системы, зафиксировала искривление пространства и немедленно послала сигнал на операторский пульт. Красный светодиод яростно замигал, привлекая внимание сидевшего за панелью человека. Оператор переключился на канал мини-станции, считывая данные. Экран прилежно вывел всю доступную ему информацию, указывая тоннаж вышедшего из искривления корабля, вероятное оснащение и принадлежность к расе. Хотя, последнее могло оказаться совершеннейшей неправдой – космические пираты обожали использовать этот тип судов. Быстроходный эльдарский рейдер мог принадлежать как самим ушастым, так и их темным собратьям, а также всякому сброду, по случаю разжившемуся этим корабликом. Впрочем, оператор не сильно взволновался, как только прочитал данные. Эта станция, спрятанная в астероидном поясе, была не просто очень хорошо защищена. Ее хозяин, вольный торговец, в свое время заключил сделку с одним небезызвестным орочьим боссом, который нашпиговал станцию всевозможными оружейными системами до такой степени, что она напоминала морского ежа с Терры. Кроме этого окружил тройным поясом защиты, россыпью сканеров, сенсоров, радаров и датчиков так, чтобы даже мушка не проскочила. Так что какой-то эльдарский рейдер вдруг захочет атаковать станцию, то будет расщеплен на атомы еще на подлете. Впрочем, желающие поторговать ксеносы выходили в реальный космос гораздо дальше от базы, обозначая тем самым свое присутствие и ожидая сеанса связи. Что оператор и проделал, дополнительно скидывая информацию о появлении незнакомого корабля в сеть базы.

- Торговый пост «Валгалла» вызывает неизвестное судно. – Послал запрос оператор, используя тот же радарный спутник. Удивляться тому, что орочья техника работала без сбоев он давно уже перестал. На случай же отказа на станции всегда дежурил технический персонал, попутно приторговывающий своими поделками всем, кто хочет самоубиться с помощью орочьей пушки. – Назовите цель вашего визита.

На дисплее возникло идеальной симметрии лицо эльдарской ведьмы с нестираемым с него выражением презрения и брезгливости ко всем низшим без исключения. Оператора прямо зло взяло, как только он увидел эту гламурную рожу. Видимо, что-то такое у него самого отразилось на лице, потому что ведьма сделала над собой усилие и мило улыбнулась, демонстрируя дружелюбие, хотя глаза оставались холодными.

- Рейдер «Разящий», принадлежащий миру-кораблю Ультве, следует для заключения контракта на вашу станцию. – Мелодичным голосом произнесла ведьма без акцента. – Прошу разрешения на стыковку.

- На какой срок планируете остановку? – спросил оператор, создавая посадочный лист корабля, вбивая туда название и цель пребывания. Он сразу понял, что эльдары не торговать летят, скорее за отрядом наемников, которых полно ошивается на станции.

- От двух до четырех у… часов. – Ведьма быстро сориентировалась, переводя привычный ей единицы измерения времени в человеческие. – Все зависит от проведенных переговорах.

- Минутку… - Оператор отправил запрос на рассмотрение и буквально через десяток секунд получил стандартный ответ. – Вам разрешено пребывание на станции в отведенный срок. Количество присутствующих – до десяти особей. Любого вида оружие надлежит оставить на корабле – внутри станции высокий уровень безопасности и вам ничего не угрожает с момента посадки. В случае вашего нападения или же применения псайкерских сил к вам будут применены штрафные санкции вплоть до умерщвления. Во время стыковки вооружение и щиты должны быть деактивированы. Вас устраивают такие условия?

- Вполне. – Ведьма кивнула головой.

- Стандартный контракт пребывания будет прислан вам немедленно. Изучите его, пока будете лететь, потом вызовите меня снова. – Оператор отключился.

- Принимаю данные. – Сообщил радист, проверяя входящий информационный пакет на вредоносные программы. Впрочем, с эльдарской защитой шифрования мон-кеевская явно не справится. – Печатать текст?

- Не вижу смысла тратить дорогой носитель. – Дальновидящая посмотрела на висящие перед ней человеческие буквы – голографический проектор «подвесил» их прямо в воздухе. – Стандартный договор. Подпиши от имени Ультве и отправь обратно. – Ведьма развернулась единым слитным движением и покинула мостик. Давать дополнительные указания пилоту она не собиралась – команда и так знала, что делать.

- А почему мы не вышли ближе? – спросила дальновидящую идущая за ней хвостиком ученица. – Придется теперь лишние два удара лететь до этой груды металла, которую мон-кей называют станцией.

- Мне кажется, что на мостике я дала тебе достаточно пищи для ума, чтобы понять это самой, Эльсарнель. – Учитель даже не посмотрела на девчонку, которая давно сравнялась с ней в росте.

В ученицы Эльсарнель попала к дальновидящей, когда ей исполнилось 48. К этому времени ученики уже выдирают себе путь, по которому будут следовать и девочка хотела стать решительной воительницей, присоединившись к банши, однако судьба распорядилась по другому. У нее проснулись сильные псайкерские способности. Мир-корабль Ультве вообще славится своими дальновидящими и ведьмами с колдунами, однако Эльсарнель получила в награду явно превосходившие многих возможности. Когда случился первый прорыв хаоса в ее голову, девчонка чуть было не попала в лапы к Той-Что-Жаждет, однако, по счастливой случайности находившемуся рядом псайкеру удалось «перекрыть кран» хлещущему из девчонки потоку хаоса и отнести в медицинский центр. Там ее внимательно и тщательно изучили под присмотром сильных псайкеров и определили открывшиеся при выбросе способности. Так что, как только Эльсарнель очнулась, то перед ней уже стояла строгий учитель-дальновидящая, которая без объяснений начала «наводить порядок» в ее голове. Первым делом нужно было «настроить» проводимость хаоса и установить контроль, на что у девчонки ушло примерно два года – невероятно быстрый период обучения. Эльсарнель все схватывала на лету. Вероятно, этому способствовали ее сильные возможности, тогда как остальным приходилось прилагать усилия. Едва установив контроль, учитель начала брать ее с собой на боевые вылеты, где в основном приходилось выступать поддержкой огневым группам эльдар, борющимся с адептами Хаоса. Обучение протекало в процессе, так сказать. Приходилось и побегать и попрыгать, и пострелять и полежать в засаде. За то время, что Эльсарнель провела с дальновидящей, она практически не переставала сражаться. Адепты, одержимые, существа хаоса и прочие инфернальные сущности с маниакальной одержимостью постоянно атаковали маленький отряд, который так и лез в их логово, вычищая скверну. Девочке казалось, что они пытаются заткнуть могучий гейзер маленькой пробочкой от ванны – только ликвидируешь один прорыв, так другой сразу же появляется рядом и так до бесконечности. Однако это оказалось не так. Как-то раз Эльсарнель случайно подслушала разговор двух воинов аспекта, которые благодарили Богов за то, что те, цитата: «послали им эту неожиданную подмогу». Девчонка подумала про себя и тут же возгордилась, задрав нос, но была больно приземлена на задницу ее учителем, которая легко прочитала мысли юной девы и, в своей обычной манере, пояснила, что Эльсарнель тут не при чем. А кто именно помогает, дальновидящая не захотела объяснить, ответив, мол умеешь держать уши настороже, так научись видеть то, что лежит под носом. Эти ее загадки постоянно бесили девчонку, но поделать она ничего не могла и приходилось скрипеть мозгами. Собственно, как и сейчас.

- Так, - начала рассуждать Эльсарнель вслух. – Если бы мы вышли близко к станции, то могли попасть под удар автоматических защитных систем. Верно? – и с надеждой посмотрела на дальновидящую.

- Продолжай. – Той даже не пришлось поворачиваться, чтобы подбодрить свою ученицу – хватило и слова.

- А так мы заявили о своих мирных намерениях и получили разрешение на стыковку без проблем. – Довольная закончила ученица. – И кого мы будем посещать на этой станции?

- Ты ведь прочитала книгу, которую я тебе дала?

- Э-э, какую из них? – немного зависла Эльсарнель.

- Так… - Дальновидящая резко остановилась и развернулась на месте. – Ты их вообще открывала?

- Конечно!!

- Немедленно иди в каюту и не выходи оттуда, пока не прочтешь брошюру! – попытка обмануть учителя провалилась. – Три раза! И чтобы от зубов отскакивала, как говорят мон-кей. Задача ясна? – нерадивая ученица кивнула. – Тогда бегом и приступать! – Дальновидящая придала девчонке ускорение телекинезом.

Эльсарнель не понаслышке знала, как крута может быть учитель в наказании, так что пришлось припустить бегом, запереться в каюте и начать читать небольшую книжицу – выжимку об орках, которую дальновидящая передала ей недавно, сказав, что это ценный труд, отражающий наиболее правдивую информацию о зеленошкурых. Во что, конечно, девчонка не поверила. Ибо там был описан лютейший бред. Автор рассказывал, какие орки на самом деле умные, сильные и могучие. Мол, они могут чуть ли не зажигать и гасить звезды, построят любую непонятную фигню и этой же фигней тебя стукнут по голове. Хотя все эльдары знают, что орки – дремучие тупоголовые дикари, только и способные, что драться и дохнуть. С орками Эльсарнель сражаться не приходилось, однако она думала, что те вряд ли превосходят хаоситов в их мощи. Но брошюру все же прочитать пришлось, благо, что она оказалась не очень толстой. И схитрить при этом – используя свои возможности, девчонка «сохранила» текст в своей памяти и если учителю вдруг придет в голову ее допросить, то она ответит без запинки. Так что когда дверь каюты распахнулась, то Эльсарнель предстала перед Дальновидящей сидящей с книжкой в руках.

- Собирайся. – Кратко приказала учитель и, когда рука девчонки потянулась к ножнам, то продолжила. – Оружие оставь здесь, одень только защитный комплект.

- Хорошо. – Закрепить сегменты брони на ткани было делом пары секунд. – Мы пойдем на встречу с наемниками?

Дальновидящая не удостоила ее ответа, только чуть улыбнулась самими уголками губ и вышла из каюты. Эльсарнель приободрилась и потопала за учителем. К ним присоединились еще трое сопровождающих в качестве эскорта, тогда как четверке воинов учитель отдала какое-то указание и они, едва сойдя на станцию, утопали в другом направлении. Эльсарнель же, едва пройдя шлюз стыковочной трубы, попав в коридор, с любопытством осмотрелась. Проход выходил в большой грузовой зал, заставленный всевозможными ящиками, коробками, контейнерами, между которыми сновали сервиторы и летали дроны синемордых. Множество разношерстных мон-кей перемещались туда-сюда по каким-то своим делам. Здесь были и военные и их странные чудики в красных балахонах и высокие крупные мон-кеи, используемые в качестве носильщиков и даже карлики, ведущие учет складским припасам. Эльсарнель разглядывала их по пути, пока дальновидящая пересекала зал. Вскоре эльдары добрались до лифтов и всей компанией спустились на несколько уровней вниз. Там располагались технические помещения и лавки, о чем сообщали многочисленные вывески. Девчонка с удовольствием сунула бы нос в каждую из них, однако дальновидящая упорно тащила их куда-то вперед, пока не остановилась перед невзрачной дверью. Повернувшись к ученице, она строго сказала:

- Говорить буду только я. – Тоном, не терпящим пререкания, заявила учитель. – Если он спросит у тебя что-то, то можешь ответить, но сперва подумай, что именно.

- Кто – он?

- Сейчас увидишь. – Неожиданная ухмылка дальновидящей не предвещала ничего хорошего.

Она коснулась двери и та отъехала в сторону, открывая проход в полутемное помещение. Дальновидящая вошла первой, за ней семенила Эльсарнель, трое сопровождающих на ее удивление остались снаружи – учитель дала им необходимые инструкции перед самым выходом и девчонка просто не могла их слышать. Внутри царила расслабляющая атмосфера – росли какие-то ползучие растения, летали яркие красивые насекомые, стрекотали, спрятавшись в зелени. На четырех тумбочках стояли тусклые светильники, наверху маленькие яркие точки создавали иллюзию звездного неба, а посередине комнаты стояли два роскошных дивана, между которыми уместился стеклянный столик. На одном из диванов, напротив входной двери сидел большой орк, одетый в широкие мешковатые штаны и свободную рубаху без рукавов. Глаза его были закрыты и он глубоко дышал курившимся из чаш дымом, что стояли перед ним на столике. Запах был приятный и Эльсарнель невольно втянула аромат носом. В этот самый момент орк открыл глаза и уставился на гостей.

- О, кто к нам пожаловал! – удивился зеленошкурый, развалившись на диване. – Феечка и ее мелкая ученица! И что же привело вас в мою скромную обитель?

Для орка он разговаривает довольно разумно, подумала Эльсарнель и только сейчас до нее дошло, что говорит зеленый на языке эльдар очень чисто и без акцента.

- А мне и не надо изображать акцент – я ведь с тобой не языком говорю. – Ухмыльнулся орк во все свои острые зубы.

Девчонка на секунду впала в ступор, а потом догадалась усилить ментальный контроль, укрепив и без того защищённый разум. Однако ухмыляющийся орк продолжал хозяйничать в ее голове словно у себя дома, но без наглости.

- Ты ведь только что читала книжку о нас и посчитала все написанное бредом, - продолжил издеваться зеленый. – И до сих пор продолжаешь верить в те догмы, которыми тебя пичкали на мире-корабле? Неужели так сложно принять правду и понять, что лежащие в одной плоскости контакты между нашими расами способствуют неверным выводам. У молодых разум должен быть гораздо гибче, но твой, похоже, сильно замусорен всяким хламом, который туда натащили нерадивые учителя. – Он посмотрел на дальновидящую. – Но к тебе это не относится. Я, конечно, навел бы в нем порядок. За отдельную плату, разумеется.

- Мы пришли сюда не за тем, чтобы ты копался в голове моей ученицы. – Спокойно произнесла дальновидящая. – Конечно, тебя изрядно веселит ее непонимание и молодость, но развлекаться будешь потом. – В пальцах учителя появилась металлическая пластинка. – Тот, кто мне дал это, сказал, что любой орк его клана окажет мне всемерную помощь.

Зеленошкурый немедленно узнал пластинку, подобрался и принял серьезный вид. Все бабочки куда-то исчезли, растения съежились и уползли, а насекомые прекратили стрекотать. Так все это была иллюзия, поняла Эльсарнель слишком поздно и растеряно огляделась, оказавшись в обычной, пусть и полутемной комнате. Кроме этого она обнаружила у себя за спиной двоих орков, одетых в тяжелые ботинки, штаны цвета хаки, разгрузочные жилеты, карманы которых топорщились от напиханных туда гранат и патронов. За спиной у каждого на ремне висела огромных размеров винтовка, на поясе кобура с пистолетом, а на ключице – нож, напоминающий тесак. Орки выглядели расслаблено, однако Эльсарнель понимала, что они в любой момент могут атаковать, если их боссу будет угрожать опасность.

Сидящий на диване орк тем временем протянул руку и подставил ладонь, в которую дальновидящая опустила пластинку с помощью телекинеза. Он изучил предмет, хмыкнул каким-то своим мыслям. Эльсарнель попыталась тихонько просканировать его, но зеленый великан перевел взгляд на ученицу и погрозил пальцем.

- Не балуй. – Сказал он на этот раз языком, переведя взгляд на дальновидящую. – Что ты хочешь?

- Мне нужна помощь в ликвидации прорыва Хаоса, который произойдет очень скоро. Обратиться напрямую к мон-кей я не могу по причине их фанатичной ксенофобии – планетарное правительство не станет меня слушать и немедленно откроет огонь, едва стоит выйти с ними на связь. Поэтому я должна попасть к месту проведения ритуала незамеченной и с усиленной огневой поддержкой. Двух отрядов ваших коммандос волне хватит, а также твоего отряда псайкеров. Во главе с тобой, конечно. Средство передвижения у нас есть – мой рейдер. Он доставит нас к вратам в Паутину, откуда мы уже попадем на нужную нам планету. Однако для передвижения по ней мне потребуются ваши средства маскировки – моих сил, чтобы скрыть всех не хватит. А когда случится «замес», - произнесла дальновидящая орочье слово, - тогда для борьбы с демоном пригодятся все возможные средства.

- Хм. – Задумчиво протянул орк. – Намечается неплохой пастук. – Он посмотрел на коммандос, который еле заметно кивнул. – Что ж, мы, орки, всегда за большой махач, так что я со своими парнями в деле. Теперь насчет оплаты – чем будете рассчитываться?

- Информацией. – В пальцах дальновидящей появился носитель данных. – Думаю, это очень сильно заинтересует твоего босса.

- Что там? – спросил орк, принимая коробочку.

- Тебе не все равно?

- Все, что касается Кэпа – не все равно. – Пробухтел орк.

- Координаты планеты и указания, как обойти ее защиту, чтобы попасть на поверхность. Он ведь до сих пор ищет способ спасти Кривого.

- Для ушастой ведьмы ты слишком много знаешь. – Зеленошкурый посуровел.

- Он сам рассказал мне о своих затруднениях и я пообещала помочь. Как видишь, эльдары всегда платят долги.

- Не все. – Проворчал чудила и передал носитель появившемуся рядом с ним словно из воздуха коммандосу. – И сколько у нас времени?

- Не очень много. Если соберешь команду сейчас, то перед появлением демона у нас будет значительная фора. Если же будешь возиться, то разбираться придется не только с адептами, но и одержимыми.

- А что, юдишек, которые его вызывают, нельзя перебить до того, как они начнут выть и ходить кругами? – спросил орк.

- Можно. – Согласилась дальновидящая. – Но для этого уже нужно быть там, а мы, как видишь, еще здесь.

- Опять эти ваши словесные загадки. – Проворчал чудила. – Говори уже прямо.

- Мы попытаемся выиграть время при переходе через Паутину. Но на поверхности планеты придется действовать быстро, - дальновидящая сделала паузу, - пробиваться прямо к месту проведения ритуала все же придется. Возьмите свои средства маскировки, которые сильно облегчат нам задание.

- Ты на деле увидишь, как техника Кэпа сочетается с моими иллюзиями. – Заверил ее орк. – Пройдем под носом у юдишек, а они даже нашего запаха не почувствуют.

- Очень на это надеюсь. – Кивнула ведьма. – Наш корабль стоит у седьмого причала, уровень три. Постарайтесь прибыть как можно быстрее.

- Одна нога здесь, другая там. – Усмехнулся орк. – Это если гранату правильно рвануть. – Он захохотал и, встав, неожиданно хлопнул дальновидящую по плечу. Однако она даже не шелохнулась, ожидая от орка именно такой реакции. – А ты крепкая, уважаю. Все, ждите, мне нужно закрыть кабинет, а то мало ли что.

- Идем. – Отдала приказ дальновидящая и Эльсарнель покорно вышла за ней в коридор.

Некоторое время эльдары шли молча, пока одна не обратилась ко второй, сгоравшей от любопытства.

- Спрашивай.

- Откуда вы знаете этого орка? – выпалила Эльсарнель. – И что за планета тайн? И кто такой Кэп? Выходит, что в брошюре была написана чистая правда?

- Начнем с последнего. – Дальновидящая едва заметно улыбнулась. – Книжку написала молодая эльдарка, проживающая среди орков. Все ее выводы, сделанные из наблюдений, оказались верными. Просто зеленые также стары как мы, а то и превосходят нас в возрасте и за миллионы лет мы слишком привыкли к ним, чтобы узнавать что-то новое. На самом деле адекватных и могучих боссов, ведущих свои армии на завоевание чужих планет у них довольно много. Другое дело, что орки часто используют своих диких тупоголовых собратьев для штурмовых атак, в которых те массово гибнут. Профессионалов и мастеров никто из них в лобовую атаку не погонит и уж тем более не будет забивать микроскопом гвозди, как говорят мон-кей. Но есть среди орков один клан, который практически не использует диких. В нем царит жесткая иерархия с непререкаемой дисциплиной и все приказы исполняются в точности и в срок. При этом инициатива в бою поощряется и командиры, выполнившие задачу с минимальными потерями, получают хорошую награду. Что стимулирует их развиваться в военном плане. Естественно, управляет кланом самый умный и могучий варбосс, которого подчиненые называют Кэпом. Настоящее его имя знают только приближенные и заместители. Ну и я. – скромно добавила дальновидящая.

- Если их босс такой крутой, то почему он не завоевал полгалактики? – спросила девчонка. – И как вы с ним познакомились.

- Познакомились в похожих обстоятельствах – я с отрядом высадилась на космического скитальца в поисках одного чрезвычайно опасного артефакта, а он уже был там. И очень сильно нас выручил – хаоситов на том корабле было не просто много, а очень много. – Учитель рассказывала все подробно, окунаясь в воспоминания и Эльсарнель с жадностью ловила каждое ее слово – такое откровение от дальновидящей не каждый день услышишь. А той словно нужно было выговориться. – Они лезли как тираниды из всех щелей, несмотря на выучку своих бойцов, я теряла их одного за другим. К тому же скиталец ушел в варп и на мозги нещадно давило чуждое измерение. Закрывать разумы всех от постоянного прессинга становилось все тяжелее, пока мы не попали в область, свободную от влияния Хаоса. Это Кэп создал себе комфортные условия. Там нам удалось передохнуть и продолжить путешествие в его компании. Ну и еще поредевшего отряда людей, которых я могу так назвать, потому что они это заслужили. В итоге Кэп дал мне средство для связи и попросил разузнать кое-что. Он точно знал, что способ существует, но не знал, где искать. Мне тоже пришлось повозиться, но информацию я нашла. И, как видишь, сейчас пришло время ей воспользоваться.

- И что такое искал этот босс?

- Это только его секрет. – Строго ответила дальновидящая. Эльсарнель попыталась сохранить лицо, но надутые губы выдали ее обиду. – Но если ты подружишься с этим орком, то, возможно, он что-то тебе да расскажет.

- Этим псайкером?

- Орки называют таких соплеменников чудилами и стараются близко к ним не приближаться, потому что они все как на подбор неадекватны и могут рыгнуть плазмой прямо в самый неподходящий момент.

- Этот не похож на тех, о ком вы говорите.

- Потому что он из клана Кэпа, а там все адекватные, даже чудилы. В брошюре было описано предположение и я ему верю.

- О том, что босс влияет на всех членов клана? – Дальновидящая кивнула. – Но он ведь один! А орков вокруг него много! Как такое возможно.

- Вероятно, все манеры поведения закладываются еще при рождении. Когда клан был мал, то Кэп сам «принимал роды» и таким образом форматировал сознание вновь появившихся членов клана. Этот чудила был одним из первых, лично знал босса и теперь выполняет его приказ – работает наемником. Кэп создал такую разветвленную сеть информаторов по всей галактике и теперь пользуется ею. Так что я могла обратиться к любому из них и мне бы не отказали в помощи. Однако для этого дела мне нужен отряд чудил – увидишь своими глазами, что они творят на поле боя. Коммандос пригодятся в тихом проникновении в логово врага и последующем огневом прикрытии – основную ставку я делаю на чудил. Все-таки расшвырять толпу хаоситов одним взмахом посоха для них все равно, что высморкаться. А если наложат проклятие Крорка… то тут никому не позавидуешь.

- Что за проклятие такое?

- Тело начинает стареть в считанные секунды. Сам не осознаешь, что ты уже превратился в иссохший труп. Заклинание площадное и поражает большое количество единиц противника. Хорошая штука. И это я еще не говорю о плазменном или огненном дыхании, шаровой разрывной молнии, воронке варпа и ноге Горка – гравитационном воздействии на небольшую площадь. Попавшие под нее сразу же превращаются в кровавую лепешку. Ну и до кучи чудилы владеют телепатией и телекинезом. Не каждый, но многие. Этот, например, может.

- А как его зовут? А то он не представился.

- Так сама у него и спроси.

- Боязно. – Призналась Эльсарнель. – Он вон какой здоровый. И языкастый сильно.

- Это у клана Кэпа особенность такая – все его командиры могут словесно над тобой поиздеваться, да так, что поневоле в драку полезешь. Своего рода провокация. – Дальновидящая посмотрела на ученицу. – Поэтому для тебя будет дополнительная тренировка – учись быть выдержанной и спокойной в любой ситуации. Сохранять трезвую голову, не рубить с плеча, как говорят мон-кей.

- Это такое для меня испытание?

- Можно сказать и так. – Грустно ответила дальновидящая. Эльдары уже дошли до грузового стыковочного узла корабля. – Останься здесь и проследи за погрузкой орочьей техники. Они появятся из того коридора. – Эльдарка указала пальцем, откуда именно и в этот самый момент из коридора вырулил БТР орочьего производства, на броне которого сидели коммандос. Ходившие рядом мон-кеи постарались убраться как можно дальше, чтобы не быть раздавленными. Претензии потом выставлять будет некому – хозяин станции даже рассматривать жалобу не станет. Он ценит хорошие отношения с кланом Кэпа и сориться ради двух ротозеев явно не будет. – Оперативно. Что ж, я предупрежу капитана корабля о наших необычных пассажирах. Как только орки загрузятся – мы тотчас отчаливаем. Так что постарайся не отстать.

- Учитель! – возмущенно воскликнула Эльсарнель, но дальновидящая уже повернулась к ней спиной и удалилась в сторону шлюза. Пришлось девчонке в одиночестве наблюдать, как три больших тяжелых машины орков заходят в грузовой шлюз, он отделяется от станции и плывет к кораблю, в теле которого открывается люк трюма и машины заезжают туда. После чего процедура повторяется и еще две машины грузятся на платформу. В этот самый момент к Эльсарнель подходит главный чудила, сменивший свою просторную рубаху и штаны на броню. На его поясе висит огнестрельное оружие, а в правой руке он держит посох, навершие которого венчает огромный красный камень-накопитель энергии.

- Ты чего здесь забыла, мелкая?

- Вас жду. – Буркнула Эльсарнель. – Когда вы все загрузитесь.

- Так мы уже, только я один остался. – Чудила посмотрел по сторонам. – Идешь?

- А как вас зовут? – выпалила девчонка.

- Меня не зовут, я сам прихожу к особо приставучим эльдарам или юдишкам. – Весело сказал орк. – А вообще, можешь звать меня Боб. Боб Фмарли.

- Имя сильно похоже на мон-кеевское.

- Так оно и есть. – Кивнул чудила. – Кэп всем дает имена, но свое настоящее я тебе не скажу, а то мало ли что, еще проклянешь ненароком. Что я потом с бородавками делать буду?

- С какими бородавками? И при чем тут я?

- Ну, силенок твоих хватит только на бородавки, а выводить их потом замучаешься. – Покачал головой орк.

- Да я… - Эльсарнель задохнулась от злости и обиды. – Я – самая сильная молодая ведьма-эльдар за последние тысячу лет! Да я все могу!

- Проверим? – орк спросил это таким тоном, что девчонка осеклась. А потом вспомнила совет учителя и поняла, что зеленый ее просто спровоцировал. Однако отступать, казалось, уже поздно, но Эльсарнель, немного подумав, ответила:

- Обязательно. Только не здесь, а на хаоситах, которых будет очень много. Кто больше всего прибьет, тот и победил. Идет?

- Идет. – Расплылся в улыбке орк. – А ты, я смотрю, станешь настоящей эльдарской ведьмой. Они тоже любят крутить хвостом и увиливать от ответственности.

- Каким хвостом? У меня нет никакого хвоста.

- Ну как же! У каждой уважающей себя эльдарской ведьмы должен быть хвост. Длинный и пушистый, как у ваших этих кошаков. Блин, терпеть их не могу, - орк сплюнул на пол, - аллергия. – Пояснил он.

- Печально. – Эльсарнель хотела злобно засмеяться, но приходилось держать лицо. – А не пора ли нам на корабль?

- По-моему, пора. – Вздохнул орк. – Ну что, проверим хаоситов на прочность? Некоторые так весело взрываются, если чуть добавить силы. – Чудила захохотал и первым пошел к шлюзу. Пустая гравиплатформа уже плыла назад и на станции оставались только Эльсарнель и Боб. Девчонка окинула взглядом грузовой зал, прощаясь с местом и гордо отправилась за орком.

Высадка на планету прошла как по маслу – дальновидящая провела большой отряд через Паутину, при этом умудрившись использовать какой-то артефакт, позволяющий сократить время перемещения. Эльсарнель проехала все это расстояние на броне орочьей техники и когда боевые машины вышли на поверхность пустынного мира, эльдарка, поежившись от холодного ветра, тем не менее, не залезла внутрь, а осталась снаружи. Рядом с ней сидела дальновидящая и управляла водителем головной машины, отдавая тому указания. Орк вел технику быстро и ровно, объезжая препятствия в виде россыпей камней, оврагов и трещин. Растительность на планете практически не встречалась – люди умудрились уничтожить биосферу почти до конца и лишь самые стойкие цеплялись за жизнь в этих бесплодных пустошах. Отравленные производствами океаны еще пытались давать кислород, но его было очень мало в атмосфере и все ходили в намордниках. Пришлось и эльдарам с орками натянуть респираторы, фильтрующие вредные примеси и добавляющие кислорода в легкие. Иначе этот поход закончился бы очень скоро – все померли от удушья.

Чудилы наложили иллюзии на броневики, придав им вид человеческой техники. Можно было воспользоваться невидимостью, но дальновидящая отвергла эту мысль на корню – внезапное появление большого отряда рядом с городом может быть оценено как атака и реакция будет соответствующей. А так крупные силы военных движутся только по им ведомым делам, заезжают в город и растворяются в его недрах. Там уже можно будет применить маскировку. Такой план дальновидящая выдала Бобу и тот одобрил.

Эльсарнель с любопытством наблюдала за тем, как дальновидящая, представ в образе мон-кеевского комиссара, предъявила начальнику охраны ворот несуществующее предписание и тот, пошарив выпученными глазами по воздуху, кивнул и приказал пропустить колонну. Пребывающие на дежурстве солдаты презрительно сплюнули вслед проехавшей колонне «этих еб..ых катачанцев», которые даже здесь не изменяли себе, одевшись в разгрузки и измазавшись гуталином. Какого хрена этим идиотам понадобилось в городе? Этот вопрос задал себе не один житель и не один солдат, едва заметив двигавшуюся колонну, головная машина которой нырнула в тоннель подземного шоссе, скрывшись от любопытных глаз. Совсем. Потому что в тоннеле ее уже никто не видел, точно также как и остальные машины. Чтобы не произошло столкновения и незапланированного срыва операции, пара чудил «разгоняли» транспорт перед машинами, заставляя водителей перестраиваться на соседние полосы. Люди воспринимали это как свое желание и никто бурно не реагировал. Дальновидящая же высматривала тех, кто от природы имел сильное сопротивление внушению, но таковых оказалось мало и простым действенным способом по отношению к ним было погрузить их в сон. Водители таких машин съезжали с шоссе на примыкающие тоннели, останавливали технику и моментально засыпали. Вероятность тот, что они увидят орков под иллюзией, конечно, мала, но дальновидящая не хотела рисковать.

Наконец, колонна добралась до места назначения – ряду грузовых лифтов, ведущих вниз, в технические помещения города. Три машины загнали на платформу, а две оставили наверху – прикрывать нападавших. Когда все закончится, орки будут пробиваться напролом, потому что устроенная ими в подземельях война непременно вызовет много шума и привлечет внимание сил правопорядка. Для того, чтобы выжившие добрались до выхода и был оставлен арьергард. Чему тот был не особо рад, ибо пропускает все веселье, но пререкаться в клане Кэпа было не принято, поэтому командир отряда прикрытия только козырнул и принялся рассаживать бойцов по укрытиям. Остальные же спустились вниз и двинулись по узкому тоннелю, пока тот не свернул вправо. Здесь дальновидящая остановила уменьшившуюся колонну.

- Этот тоннель выведет вас в главный технический зал, под которым и происходит ритуал призыва. – Начала говорить она. – Там есть лифт на нижний уровень, но на нем поместиться только одна машина. Поэтому, как только я с отрядом чудил пройду по техническим переходам и нападу на хаоситов, ваша задача – спуститься и ударить им в тыл. Делайте, что хотите, главное, оттяните на себя часть их сил, чтобы мы могли перебить одержимых и нейтрализовать приспешников демона. Если сделаем все быстро и четко, то потерь будет по минимуму и мы все вернемся живыми домой. Если же… - в этот самый момент что-то гулко бухнуло и пол под ногами слегка тряхануло. – Время на исходе!

Дальновидящая соскочила с брони и поспешила к неприметному полутемному коридору. За ней следовал ее отряд, Эльсарнель в его центре, а также чудилы. Многие кроме посохов оказались вооружены болтерами орочьего образца и уже размахивали ими в полутьме. Пока бежали по коридору, снова что-то грохнуло так, что аж стены затряслись. Пришлось ускориться и, наплевав на скрытность, стрелять прямо на ходу. Дежуривших возле выхода из перехода хаоситов отправили к их богам меткими выстрелами в голову и вот тут началось.

Чудилы с ходу принялись изрыгать плазму и пламя. Адептов в огромном зале оказалось реально много и собрались они все вокруг какой-то древней арки, на которой сияли фиолетовым светом непонятные знаки. Едва раздались крики боли и вопли, как часть хаоситов прекратила бдение и, развернувшись, кинулась на врагов, защищая внутренний круг, который продолжал свои песнопения. Все это Эльсарнель разглядела за секунду, прежде чем сделать первый выстрел из лазбластера. Еще перед боем девчонка сконцентрировалась, обострив свои способности до максимума. Боевое предвиденье спасало ей жизнь не один раз и вот теперь она ловко увернулась от выстрела хаосита, стреляя в ответ, прыгнула в сторону, доставая меч и разрезая живот подобравшемуся к ней близко противнику. Адептов Темного Бога оказалось ну очень много и набилось их в зал, как горошин в стручок, так пришлось повертеться. Эльсарнель видела, что дальновидящая, разбрасываясь молниями и телекинезом, быстро продвигается вперед, к арке, вокруг которой продолжали выть покалеченные Хаосом уроды. Чудилы от нее не отставали, стреляя из своих болтеров и взмахами посохов создавая локальные гравитационные поля, лужи кислоты или просто сжигая тушки адептов в пламени. Как только вся эта хаоситская братия направилась к неожиданным врагам, как тут же получила удар с тыла – коммандос не стали ждать, когда спуститься первый БТР и просто забросали гранатами море кишащих тел. Некоторые добавили из гранатометов и по ту сторону арки разгорелся настоящий ад. С одной стороны бесилась плазма и пламя, а с другой – взрывы, стрельба и жесткая мясорубка. Орочья и человеческая кровь натекла на пол тонким слоем и продолжала пребывать. Однако Эльсарнель не обращала на это внимания – ей приходилось применять всю свою выучку и умения, чтобы выжить и не отстать от учителя. Двигаясь в ее хвосте, она, прикрываемая двумя чудилами, умудрялась доставать хаоситов выстрелами из оружия, резать тех, кто подобрался слишком близко и отбрасывать телекинезом особо настойчивых. Таким темпом они добрались бы до арки минут за пять-шесть, однако хаоситы тоже не дремали. Очередной грохот сотряс зал и из арки что-то настойчиво попыталось проникнуть наружу. Стоявшие перед ней хаоситы не удержались на ногах и повалились на колени, но тут же оправились и принялись петь особенно настойчиво. Один из них, самый главный или же самый глупый, взобрался на возвышение, где стояла арка и, раскинув руки, принялся выть громче всех, взывая к своему господину. Кто-то из коммандос попытался выстрелить по нему, но своего предводителя принялись прикрывать другие хаоситы, забираясь к арке и закрывая того своими телами. К тому же точно прицелиться не получалось – все остальные в зале просто обезумели и пытались добраться до орков и эльдар всяческими способами. Некоторые, лишившись оружия и получив несколько ран, пребывая в состоянии аффекта, пытались пальцами вцепиться в горло или же загрызть зубами. Они были настолько настойчивы, что даже отрубленные конечности не мешали им ползти. И умирали эти уроды с одной злобной мыслью в голове.

Дальновидящая уже почти добралась до арки, как белесое полотно, закрывающее вход в неведомое нечто, всколыхнулось еще раз и оттуда показалась когтистая рука, схватившая горе-хаосита. Тот восторженно заорал, восхваляя своего бога и демон утянул тело за грань. Следом за первым туда же полезли и остальные, пытаясь оказаться как можно ближе к своему господину, ведь первый проделал проход в «стене», принеся себя в жертву. Самый резвый и умный успел проскочить, прежде чем чудила расшвырял остальных шаровой молнией. Бабахнуло знатно и покалеченные хаоситы теперь выли от боли и отчаянья, что не успели последовать за демоном. Дальновидящая, несколькими мощными телекинетическими ударами очистила себе место и принялась шептать заклинание, пытаясь закрыть проход. Эльсарнель и два воина аспекта взобрались к ней и начали прикрывать ее, отстреливая особо ретивых. Один из воинов развернул стационарный щит, а кто-то из чудил «разлил» перед аркой лужу кислоты, чтобы взобраться по удобной дороге к арке было затруднительно. Однако адептов это не остановило – они лезли как зомби, подыхая и взбираясь прямо по телам. Еще и стреляя при этом и довольно метко. Вот пал один из чудил, но перед своей смертью успел выпустить всю свою энергию, взорвавшись и взорвав всех рядом с собой. Хорошо, что он был не среди нас, подумала Эльсарнель, меняя батарею в лазбластере. Очередью пристрелив троих хаоситов, она не заметила, как с другой стороны к арке уже залезли противники и начали стрелять без остановки. Силовой щит просел очень быстро и Боб, взмахнув посохом, создал свой. А потом, вытянув руку по направлению к хаоситам, натурально сжег их мощной струей пламени.

- Ведьма!! – крикнул он. – Поторопись, а то я скоро взорвусь!!

Дальновидящая никак не отреагировала, продолжая бормотать и делать пассы руками. Края рваного прохода дрогнули и начали стягиваться, как вдруг оттуда резко вылезла когтистая рука удерживающая древко копья и ткнула в дальновидящую. Та согнулась от боли в груди, но продолжала читать заклинание. Эльсарнель, почувствовав боль учителя, подскочила к руке и рубанула со всех сил мономолекулярным мечом, отрезая кисть вместе с оружием. В результате этих действий зал натурально подпрыгнул и из арки раздался инфернальный вой. После чего раненая рука исчезла в дыре, а вместо ее возникла воронка, которая начала затягивать всех внутрь себя. Чудила не придумал ничего умнее, как бросить туда гранату, а потом еще одну. Вероятно, они взорвались внутри и разозлили демона до такой степени, потому что в чудилу вдруг вцепились две коричневые лианы и начали затягивать его в арку. Он попытался их срезать, но все новые и новые путы окутывали могучего орка. Эльсарнель не обращала внимания на то, что происходит вокруг. Она присела рядом с дальновидящей и, зажимая руками рану, принялась шептать целебное заклинание. Собственно, слова только помогали настроиться на нужный лад, тогда как мозг эльдарки преобразовывал энергии варпа в регенерационные, а руки являлись ее проводником. Однако края раны и не думали затягиваться, расширяясь еще сильнее, а кровь продолжала течь. Эльсарнель сосредоточилась, отдавая все свои силы, но тут ее руки коснулись пальцы дальновидящей. Учитель взглянула в глаза ученицы и та все поняла.

- Ты знала!! – со слезами на глазах воскликнула эльдарка. – Как ты могла!!

- Всему свое время. – У дальновидящей еще оставались силы говорить, но при этих словах она закашлялась. – Уходи… скорее…, пока тебя… не затянуло.

- Я тебя не брошу! – Эльсарнель (и откуда только силы взялись?) подхватила на руки дальновидящую и попыталась спуститься, как ее левую руку обожгло выстрелом. Девушка отвлеклась и в это время учитель извернулась, освобождаясь от объятий ученицы и, используя свои силы, оттолкнула ее подальше. Вот только направление движения было задано неверно – Эльсарнель впечаталась в спину упирающегося чудилы, подтолкнув его еще ближе. Инфернальные веревки опутали сразу обоих, спеленав их словно паучью добычу и резво потащили в арку. Боб заревел от ярости и напряг все свои мышцы, чтобы порвать канаты, но тщетно. Миг – и обоих засосала в воронку арки.

Дальновидящая проследила за исчезающими спинами, тяжело вздохнула, после чего, собрав всю доступную ей силу, разрушила проход примерно также, как это сделал недавно взорвавшийся чудила. Резкое освобождение энергии создало ударную волну, прокатившуюся по залу, повалившую и орков и хаоситов на пол. В результате такого воздействия арка треснула, светящиеся символы начали гаснуть один за другим. Каменная конструкция разваливалась на куски, обломки катились с площадки, давя хаоситов и не успевших увернуться от них орков. Командир коммандос, с которым у чудилы была предварительная договоренность, видя происходящее, отдал приказ уходить. Оставшиеся в живых орки единым движением нажали кнопки на небольшом приборчике, закрепленном на поясе и телепортационный поводок выдернул всех из той огненной ловушки, в которую через несколько секунд превратился зал. Просто перед уходом командир отряда коммандос, лучший ученик Водяного, нажал на своем излучателе специальную кнопку, приводящую термоядерную батарею в нестабильное состояние. А вместе с ней и все батареи всех излучателей в радиусе двухсот метров. Так что многочисленные взрывы орочьего оружия не оставили в зале и камня на камне. Огромные бетонные колонны, поддерживающие потолок, начали рушиться, а вместе с ними и расположенный выше зал с техническим оборудованием. Когда дежурные службы прибыли на место происшествия и начали разгребать завалы, то первые найденные тела с характерными хаоситскими метками заставили их прекратить работы и сообщить куда следует. Немедленно примчалась инквизиция и начала расследование, но это уже другая история.

Черное нечто, находящееся внутри Арки Смерти, расположенной в отделе тайн, всколыхнулось. Затем по поверхности прошла рябь, словно кто-то кинул в нее камень, как в воду. Рябь превратилась в круги, после чего интенсивность этих волн начала нарастать, пока из центра черной «лужи» на каменный пол возвышения не упало довольно крупное тело. Однако даже после этого Арка не успокоилась, исторгнув из себя еще одно, поменьше и гораздо более хрупкое. Едва оба пришельца оказались на полу, как темное полотнище успокоилось и вернулось к своему обычному состоянию – покою. Тела же, покрытые черной слизью, оказались абсолютно голыми и продолжали лежать, не проявляя признаков сознания. Дежурный сотрудник отдела тайн, совершая обход, наткнул на них приблизительно часа через два.

Что тут началось! Отдел был полностью закрыт для посещений всеми министерскими чинушами, вплоть до самого министра. Он, хоть и главный, но руководителем тайного сектора не являлся, поэтому и делать ему тут было нечего. Начальник лично опечатал дверь и, посмотрев на свой немногочисленный персонал, веско обронил фразу о неразглашении. Все и так всё понимали и дополнительных обетов или клятв никто не давал – и так обвешаны ими с головы до ног как новогодняя елка.

Тела были немедленно доставлены в лабораторию, где отмыты от черной слизи, уже начавшей разлагаться. Из Мунго срочно выдернули целителя Сметвика, который также постоянно консультировал отдел тайн. Его помощь потребовалась сотрудникам не потому, что они были неумехами, а просто потому, что он был компетентен в вопросах тела и души. Профессионалов его уровня в магическом мире можно было по пальцам пересчитать – два в Союзе, двое в Штатах, один в Африке, три в Азии и один в Европе – сам Сметвик. Остальные – просто хорошие целители, не более того. Поэтому сотрудник отдела, проведя первичную диагностику, все же порекомендовал обратиться к нему для уточнения результата, на что начальник отдела дал добро.

Целитель прибыл оперативно, позвонил в звоночек, чтобы его смогли пропустить через КПП. Начальник лично досмотрел Сметвика, после чего проводил его в палату, где на кушетках лежали два тела. Гиппократ не задавал вопросов по пути, но здесь, увидев отмытые от потусторонней грязи тела, все же не удержался:

- И ради этого вы вызвали меня из больницы?!

- Именно. – Руководитель отдела Джон Смит степенно кивнул. – Нам нужно точное заключение, что ОНИ такое.

- А что с ними не так? – Сметвик достал волшебную палочку и принялся привычно накладывать расширенные диагностические чары, а также рассматривать ауру лежащих перед ним парня и девочки. – На первый взгляд оба здоровы, пускай и без сознания. А то, что у одного кожа салатного цвета, так я тебе кучу существ с подобными оттенками назову… хм…

- Что «хм»? – как-то ядовито спросил руководитель целителя.

- Откуда вы их взяли? – Сметвик резко обернулся и уставился на Смита. – Они не местные, факт!

- В точку. – Начальник сложил руки на груди. – Два часа назад дежурный, совершая обход, нашел их лежащими возле Арки Смерти. После чего их принесли сюда.

- Хочешь сказать, что они пришли с той стороны?

- Аппарировать в отдел тайн при всем твоем желании, пусть ты хоть трижды Мерлин, не получится. – Уверенно сказал Смит. – С портключом тоже могут возникнуть проблемы – тебя просто вернет в точку назначения. Так что другого способа появления здесь я не вижу.

- Любопытно. – Сметвик склонил голову на бок. – Первый раз Арка что-то отдала, а не забрала.

- Не что-то, а кого-то. – Проворчал начальник. – И не первый.

- Бывали еще случаи? – с интересом спросил целитель.

- Зафиксированы по меньшей мере три, а сколько было до создания людьми письменности – не знаю. – Пожал плечами Смит. – Сейчас мои парни роются в архивах, чтобы найти информацию о тех волшебниках, что прибыли в наш мир через Арку, но пока ничего не нашли. Так что с этими?

- Парень – помесь человека и хрен знает кого. – Честно признался Сметвик. – Я обнаружил у него образы крови тролля, сида, гоблина и еще какой-то незнакомой мне. Похожа на мицелий, но я не уверен. Не исключено, что это просто отпечаток какой-то друидской магии, но здесь я могу ошибаться. Физически парень здоров, но по возрасту это мальчик.

- Мальчик?! – Вырвалось у Смита. – Шести футов ростом?!

- Ну, тролли довольно высокие, да и сиды тоже. – Пожал плечами целитель. – Так что я не понимаю, чему тут удивляться. Он еще вырастет, ведь ему только около десяти лет.

- Десять лет, а физическое развитие, как у магловского качка. – Пробормотал Джон.

- Особенности организма. Также как зеленая кожа и острые кончики ушей. Видимо от сидов. – Сметвик посмотрел на тело. – С уверенностью могу сказать только одно – в нашем мире таких полукровок нет.

- Да это и так понятно. – Махнул рукой Смит. – Что можешь сказать о девочке? Она-то, надеюсь, ближе к нам, чем он?

- Это полусид, без сомнения. – Уверено ответил целитель. – Причем даже не полу, а почти две трети. Чуть младше, чем мальчик, буквально на месяц, может два. Идеальные пропорции тела, симметричное лицо, неземная красота после того, как вырастет. На нее сразу же начнут охоту все магические семьи Британии, как только она выйдет отсюда. И не только Британии. И если выйдет. – Сметвик покосился на Смита и тот вздохнул.

- Конечно выйдет. Магический контракт детей с Хогвартсом еще никто не отменял. Чертовы основатели!! Подложили нам свинью, теперь выкручивайся!

- У них были свои резоны так поступить. – Заметил целитель. – Необученный волшебник – обезьяна с гранатой и пулеметом, а нам толпы таких обезьян под боком не нужны.

- С тем качеством образования, которое они получают в Хогвартсе именно макаки оттуда и выходят. Умных и сильных – единицы. – Засмеялся Смит, но тут же посерьезнел. – Нужно будет проверить, появились ли уже их имена в книге Хогвартса.

- Только осторожно. – Заявил Сметвик. – Сам знаешь, КТО там сидит.

- Не учи ученого. – Важно произнес начальник. – Я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Старик, конечно, хитер и коварен, но он честолюбив и тщеславен, так что заглотит наживку. Не он один умеет играть в эти игры. А что же касается их, - кивком головы Смит указал на тела, - то я за ними присмотрю. Когда они очнутся?

- Не знаю. – Развел руками целитель. – Сейчас у них идет перестройка души под реалии нашего мира.

- Вот как? То-то мой сотрудник понять ничего не мог в их ауре. То есть, они адаптируются?

- Да. – Просто ответил целитель. – Очевидно, это свойство Арки – создать для пришельца оптимальные условия существования. Вы же ее так и не изучили до конца?

- Чего ее изучать - камень, он камень и есть. Опять же символы эти – ни в одном источнике они не упоминаются. Парочка из них похожа на скандинавские, но именно что похожа. Каких только специалистов мы не привлекали – все бестолку.

- Может быть они прояснят ситуацию?

- Ну уж нет! – решительно отрицательно мотнул головой Смит. – Подпускать их к ней я вообще не планирую!

- Ну а делать-то ты с ними что будешь?

- А вот это, профессор, уже закрытая информация.

- Ладно, ладно, понял. Не сую свой нос в чужой вопрос. – Сметвик примирительно поднял руки ладонями вперед. – Только учти, вылечить их физические травмы может любой, а вот справиться с проклятиями, буде они насланы способен не каждый. Неизвестно как отреагирует на них чуждая нашей среде их магия.

- Она отличается?

- С вероятностью в семьдесят процентов – да. – Уверенно кивнул целитель. – Неизвестно чему их учили в родном мире и что они умеют. И каким способом могут колдовать.

- Сиды были довольно сильны в темной магии, целительстве, рунах и артефакторике. Тролли не могут ничего, кроме как бить дубинами друг друга по голове. Гоблины запулят в тебя пару проклятий или Лучей Смерти, но больше склонны к кузнечному делу и мастерству. На что способны именно эти – мы еще посмотрим. – Смит задумался. - Но ты прав, проклятие можно прицепить к любому существу, а Хогвартс – тот еще гадюшник.

- В общем, как только очнутся – вызови меня. – Посоветовал целитель, посмотрев на обычные наручные часы. – И держи наготове легиллимента, просто на всякий случай.

- Не учи ученого. – Смит положил руку на спину Сметвика. – Давай провожу.

Выпроводив целителя, Смит вернулся в кабинет и вызвал двоих своих заместителей – Джеймса Бонда и Роджера Янга. Оба, довольно опытные сотрудники, прибыли немедленно и заняли кресла напротив своего руководителя. Стоит сказать, что отдел тайн, в отличие от остальных отсталых волшебников шел в ногу со временем и старался внедрять у себя, а также изучать все изобретения маглов. А уж что касается тенденций комфорта и обстановки, то кабинету главы отдела тайн мог позавидовать даже министр. Что магический, что магловский. Мощный большой дубовый стол с установленными на нем писчими принадлежностями, кожаное кресло для главы и два попроще для посетителей. Три шкафа со стеклянными дверцами, за которыми прятались папки с приказами, переводами, заявлениями и прочей бюрократией. Картины вкруг, но все статичные и ни одной зачарованной. Все это обеспечивало главе уютную и рабочую обстановку. Поэтому Смит, поизучав несколько секунд своих подчиненных, начал:

- Сметвик не сказал ничего нового, кроме перестройки души прибывших. Но мы и так об этом догадывались… что?

- Зачем вы его вообще вызвали? – спросил Бонд, подняв руку. – Лишний источник информации.

- О детях, а это, блин, именно дети, все равно узнают. Хотя бы бородатый хрен из Хогвартса. Другое дело, что можно сокрыть их природу и для этого я вас вызвал. Давайте думать, как их замаскировать так, чтобы ни одна магическая падла не заподозрила, что они не местные.

- Артефакты. – Издал звук Янг. – Другого способа не вижу.

- Там нужно-то только уши закруглить и все. – Предложил Бонд. – Но я согласен с Роджером – артефакт.

- С девочкой будет попроще – сережки в уши и все. – Продолжил Янг. – С парнем сложнее – вряд ли он станет их носить.

- Предубеждение – наше все. – Подтвердил Бонд. – Я бы не стал.

- Может быть для них сережки в ушах – это почет. – Понадеявшись на авось сказал Смит.

- Не уверен. – Отрицательно мотнул головой Янг. – Судя по физическому развитию в той среде, откуда он вышел, преобладает культ тела. Тем более, что волос на теле парня нет совсем. Даже волосяных луковиц. Нигде. А форма черепа и надбровные дуги не позволяют поту течь в глаза. Кроме этого строение челюсти и большие нижние резцы говорят о принадлежности к неизвестному подвиду, но для обывателей можно списать на троллей. Так что острые уши можно и оставить – предложение о браке ему вряд ли кто сделает с его-то рожей. Для парня предлагаю легенду – полутролль из магического Союза, откуда-нибудь из Сибири. Информации по ним мало, можно врать все что угодно – вряд ли кто-то будет проверять. Спецслужбы Советов возможно заинтересуются полутроллем, но проверять извращенца, который присунул его мамаше наверняка искать не будут – у них очень сильны традиционные семейные ценности. Волхвы до сих пор лишают магии всех, кто замечен в прелюбодеянии, лесбиянстве и мужеложестве. Это не магическая Британия, где все разрешено. Раз он оказался здесь, то папашу назначим отсюда. – Роджер на секунду задумался. – Имя в книге появится в тот самый момент, как только парень его назовет. Если не сможет вспомнить, то придумаем свое. Что касается возраста, то оба прибудут в Британию сегодня – нужные документы легко сделать. Девочка однозначно из Скандинавии – белые волосы, чистая кожа без изъяна, черты лица, не похожие на бриттов и саксов. Парень – из Союза. Родители обоих погибли, чтобы не было вопросов. Как именно попали в Британию и где жили – еще необходимо продумать до мелочей. Но без содействия пришельцев все наши предложения – пшик. И обязательно нужен опекун из наших, чтобы старик не подсуетился.

- Значит нужно им объяснить ситуацию. – Подытожил Смит. – План мне нравится. Кого думаете назначить для работы с ними?

- Генри Форда и Доу Джонса. – Тут же отозвался Бонд. – Один – легиллимент и очень хороший психолог. Второй – маготехнарь. Джонса рекомендую внедрить в Хогвартс на постоянной основе, чтобы приглядывал за детьми.

- Должность преподавателя ЗоТИ он сможет занимать только один год. – Заметил Смит.

- Не нужно ЗоТИ. – Отрицательно покачал головой Бонд. – История магии замечательно подойдет.

- А если старый хрыч будет возмущаться? – спросил начальник. – Ему НАСТОЯЩАЯ история магии, как серпом по яйцам. Призрак его устраивает.

- Не станет. – Уверенно произнес Джеймс. – Он сам будет рад взять на это работу хоть кого-нибудь.

- Каким же образом?

- Уничтожим призрака и все. – Пожал плечами Бонд. – Это самый оптимальный вариант.

- Хогвартские привидения ополчатся на нового преподавателя.

- Но ведь не он это будет делать. Наймем кого-нибудь, сделает все по-тихому, пока идут каникулы. Студенты, правда, не обрадуются, что теперь на лекциях не поспишь и их не пропустишь, но может быть с живым преподавателем станут хоть чуточку умнее.

- Принимается. – Согласился Смит. – Разработка плана на тебе. – Бонд согласно кивнул. – Кого еще мы можем запихать в Хогвартс?

- Прорицания, но… вряд ли. – Покачал головой Янг. – Предмет существует только из-за старухи Трелони и ленивых студентов, а так он там на хрен никому не нужен. Не станет ее – никто даже не почешется. Можно попробовать преподавателя ЗоТИ каждый год менять, но старик внимательно следит за этой должностью и не допускает к ней профессионалов. Думаю, ему совсем не нужны хорошо обученные, умеющие защищаться и нападать волшебники. Иначе зачем он закрыл дуэльный клуб?

- В Хогвартсе есть Флитвик, можно приглядывать через него. Полугоблин легко пойдет на контакт, ему это Дамблдоровское болото уже давно осточертело.

- У нас есть рычаги воздействия на него? – спросил Смит.

- Флитвик – личность увлекающаяся. Ему можно подсунуть пару интересных книг, все остальное он сделает сам в своей лаборатории. – Заметил Янг. – Он уже пытался поступить к нам на работу, но прошлый глава завернул его кандидатуру. Думаю, он немного обижен, таким образом мы сгладим его отношения к нам.

- Можно попробовать факультативы, но это только после второго курса.

- Обслуживающий персонал. – Подал голос Янг. – Лаборанты.

- Старик не пойдет на дополнительные траты. – Покачал головой Смит. – Школа обеспечивает себя только на тридцать процентов – остальные деньги дают попечители.

- Значит нужно ввести своего человека в попечительский совет. – Пожал плечами Бонд. – Таким образом мы сможем увеличить финансирование и уменьшить отравления населения от зелий учеников, которые Дамблдор продает через подставных лиц.

- Пусть этим занимаются авроры. – Махнул рукой Джон. – Раз не хотят разбираться с контрафактом, то значит сами замазаны в его сбыте. А вот насчет совета идея хорошая. Кто пойдет?

- Я. – Поднял руку Бонд. – Давно хотел поинспектировать Хогвартс.

- Одобряю. – Кивнул Смит. – Что по детям? После их обучения однозначно забираем к себе?

- Все зависит от них самих. Если покажут отличные знания и мотивацию – то почему бы и нет. – Произнес Бонд. - Главное, чтобы старый хрыч не капал им на мозги.

- У обоих могут быть свои предпочтения. – Заметил Янг. – К тому же мы не знаем их возможностей и способностей. Предлагаю объяснить все и провести тесты. Я за дружелюбный контакт – в другом случае они могут замкнуться и воспринимать нас как врагов.

- Согласен. – Кивнул Смит. – Что ж, предварительный план утвержден, займитесь им немедленно.

Оба заместителя синхронно кивнули и вышли из кабинета.

Баюн очнулся резко и внезапно, также как и всегда. Открыл веки и начал осматриваться вокруг, вспоминая чего он тут делает и как сюда попал. Комната с белыми стенами и потолком совсем не походила на его любимое станционное обиталище – пустая, с раковиной, краном и зеркалом. И кушеткой, на которой он и лежал. Баюн попытался встать и понял, что прикован к кровати.

- Не понял? – прохрипел чудила и дернул правой рукой. Но кисть испытала боль – кожа впилась в края металлического наручника.

Баюн приподнял голову и скосил глаза, посмотрев на руку. Кроме кандалов на кистях рук грудь прижимал к кровати прочный кожаный ремень. С ногами такая же история – подрыгав, орк понял, что они крепко зафиксированы. Привычный зеленый цвет кожи стал немного бледным, но после того, что он пережил это было нормально. Ненормальным было отсутствие когтей на пальцах и общий их человеческий вид. Чудила запыхтел, пытаясь освободиться. Мышцы напряглись, под кожей показались вены. Баюн не обращал внимания на боль и натянутую цепь – он боролся с путами. Тянул вверх изо всех сил, помогая себе способностями к трансформации металла. Цепь поддавалась неохотно, словно сопротивляясь воздействию. Однако чудила был упорен и все же порвал слабое звено. Цепь зазвенела, перелетая через тело и ударяя по кушетке. Сдерживающий грудь ремень порвать рукой оказалось гораздо легче – куски кожи улетели на пол. Баюн сел и, осмотрев цепь второй руки, натянул ее и порвал быстрее, чем первую, используя свободную руку. Ноги освободить оказалось еще легче – на кандалах присутствовал фиксирующий оковы шплинт.

Баюн встал, размял шею и подошел к зеркалу. То, что он не привычного роста, чудила уже понял и так – предметы в комнате были слишком большими. Теперь нужно было убедиться все ли на месте. Одетый в больничную рубаху до колена, он стоял и рассматривал свое новое лицо. Челюсть немного уменьшилась в размерах также как и зубы, нос стал больше и напоминал юдишкин, глаза спрятались в черепе, лоб скошен сильнее, чем обычно. Лысина также как и острые уши осталась. Похоже, что некто превратил меня в юдишку, подумал Баюн и задрал рубаху, посмотрев на болтающийся между ног отросток кожи.

- Это еще зачем? – спросил он сам себя и поболтал им из стороны в сторону. – Только сидеть и бежать мешать будет. – Вцепился в него и попытался оторвать, но испытал такую БОЛЬ, что бросил это занятие. – Ну и хрен с ним, пусть висит. – Чудила огляделся.

Подошел к раковине, открыл кран – полилась теплая вода. Теперь уже полуорк попил с наслаждением и начал изучать стены в поисках выхода. То, что он сидит в камере Баюн и так понял, осталось понять, кто его поймал и зачем так надругался над его телом. Это могли быть только зогговы рогачи или же юдишки-инквизиторы, которым дай волю поикспириментировать прямо как мекам. То, что за ним могли наблюдать, чудила не подумал. Он простукал стены в поисках самой слабой, но таковых не нашлось. Потопал по полу, но выбраться через него было совсем бесперспективно. Подошел к зеркалу и, прежде чем бить кулаком, попробовал его сдвинуть – бесполезно. Отражающая поверхность была вмонтирована в стену. Тогда, размахнувшись и призвав силу Горка, Баюн двинул кулаком в зеркало. То разлетелось на осколки, явив чудиле такую же стену, как и все остальные, только серую и уже с выщерблинами от удара. Орк усмехнулся и принялся колотить в стену, не обращая внимания на выступающую на костяшках кистей кровь.

- Мог бы в другую сторону попробовать пробиваться. – Раздался сверху чей-то голос и Баюн остановился, повернувшись к источнику звука. – Там стены тоньше.

На потолке открылось отверстие и из него показался юдишка. Он присел на корточки и внимательно, с любопытством, следил за орком. Который прекратил свое занятие и уставился на надзирателя. С рук чудила капала черная кровь прямо на пол, но Баюн не обращал внимания – он прикидывал, как бы так половчее забраться наверх, попутно открутив юдишке голову. Видимо, тот что-то такое прочитал в глазах орка, потому что немного отступил и направил на него деревянную палочку.

- Но-но, не балуй. – Сказал надзиратель, но Баюн его все равно не понял – чудила знал только низкий готик, эльдарский и орочий языки. Все остальное звучало для него как абракадабра.

- Слышь, юдишка, - Баюн попробовал договориться. – Выпусти меня отсюда и тебе ничего не будет. – Говорил он на готике, при этом чисто, не проглатывая окончания и не коверкая буквы, что удивило самого чудилу.

- Не понимаю, что ты говоришь, но диалог – уже хорошо. – Человек не опускал палочку, продолжая держать на прицеле пришельца. – Ты посиди тут немного, пока мы не найдем переводчика. А пока вот, пожуй. – Он отвлекся на ведерко с едой и в это время орк рванул.

Выдал Баюна гром цепей, однако, пока юдишка поворачивался и запускал из палки какой-то серый луч в тушку орка, тот успел сделать два шага, подпрыгнуть и вцепиться в края люка пальцами. Промахнувшись, юдишка попытался отступить и захлопнуть люк в камеру, но Баюн уже успел схватить его за ногу и рвануть на себя. Человек плюхнулся на задницу и заорал от страха, как в это самое время в Баюна попало несколько серых лучей – глупо было подумать, что юдишка пришел к пленнику не один. Баюн так и рухнул вместе с надзирателем вниз – тело сковал паралич.

- Что ж, мы выяснили, что петрификс тоталус на него действует. – Резюмировал спустившийся вниз представительный юдишка ростом примерно с Баюна. Следом за ним в комнату спустились еще трое. – Томас, что же ты такой нерасторопный?

- Отцепите его от меня! – завопил Томас. – Я так без ноги останусь – хватка как у бульдога!

- Извини, он сейчас в параличе, так что придется ногу пилить. – Без тени эмоций произнес деловой.

- Янг! Ты ох..ел? – чуть не плача спросил надзиратель. – Я что без ноги делать буду?!

- Томми-бой, ты маг или погулять вышел? – с любопытством в голосе спросил Роджер. – Отрастить новую ногу – раз плюнуть. Магия и зелье тебе в помощь. Я вообще не понимаю, как ты оказался на службе в отделе тайн?

- Янг! Как ты можешь болтать при нем? – спросил один из троих, что находились в комнате. – Он же все слышит!

- Но вот понимает ли? – задал риторический вопрос замдиректора. – Уверен, что нет. Уильям, будь добр, загляни в голову этого зеленого парня.

К Баюну подошел невзрачного вида юдишка и выпучился, глядя прямо в зрачки. Чудиле стало смешно, но вот засмеяться он не мог – даже губы искривить. Все зоггов паралич! Дать бы тебе по башке, подумал орк, чтобы зенки не пучил.

- Ничего. – Разочаровано произнес Уильям. – Пусто. Ни мыслей, ни проблеска разума. Только эмоция агрессии и все.

- Хм, странно. – Янг задумался. – Такой защиты я еще не встречал. Если у девчонки просто непреодолимая стена, то башка этого на первый взгляд открыта всем ветрам. Наверное, поэтому не за что зацепиться. Попробуй сосредоточится на эмоции, может это выведет тебя в его разум.

- Он пошевелился. – Произнес второй из троицы, держа на прицеле пришельца. – Паралич уже проходит.

- Так быстро? Неожиданно. Тогда угости нашего гостя еще разок.

- Ему и так три штуки прилетело.

- Не забывай, кто он.

- С эмоциями глухо. – Произнес наконец закончивший работу легиллимент. – Я чувствую только веселье от драки, не более того. Думаю, он рад был бы настучать нам всем по головам. Да, именно так, настучать. И я даже знаю любимое им слово – пастук. Оно словно выдавлено на его ауре. Пастук ради пастука. И, знаете что, - он посмотрел на остальных, - мне совсем не хочется попадать под его кулаки.

- Освободит меня кто-нибудь или нет!! – заорал Томас, нога которого уже начала синеть – хватка Баюна не ослабевала.

- В процессе. – Бросил Янг, размышляя. – Приведите девчонку. Возможно, с ее помощью удастся наладить контакт с этим чудом. Она хотя бы не стала кидаться на нас с кулаками и молча выслушала. И она умеет говорить на нашем языке в отличие от этого.

Волшебники все же сжалились над своим коллегой и с трудом разжали пальцы чудилы, освобождая ногу надзирателя. Янг поколдовал над ней пару секунд и Томас мог уже не только свободно ходить, но и бегать. Он покосился на Баюна, но предпринимать ничего не стал, а только достал палочку и присоединился к охранникам. Минуты через две привели девчонку, которая осторожно слезла вниз и стала с любопытством рассматривать парализованного орка. Черты лица сидевшего перед ней мужчины едва ли совпадали с чертами рожи зеленошкурого, но по логике происходящего это мог быть только он, потому что первым провалился в воронку. Местные мон-кей уже объяснили, где она находится и что ее ждет в случае неповиновения. Эльсарнель не была глупой и понимала, что переть в лоб и быковать против многочисленной охраны бессмысленно. В отличие от орка, конечно. Который сейчас сидел на полу в застывшей нелепой позе.

- А говорить он может? – спросила она на примитивном языке мон-кей, который выучила, просто взяв знания у пучившего на нее зенки человека.

Стоит сказать, что тот попытался проникнуть в ее разум, но так и не смог. Защиту Эльсарнель выстроила уже давно и ментально укрепила, едва очнувшись здесь. Так что попытка не увенчалась успехом. По идее с орком должна была случиться такая же история, но то, что девочка видит перед собой сейчас отнюдь не напоминало четырехметрового зеленого верзилу, способного без проблем проникнуть в разум. Перед ней сидел мужчина с детскими чертами лица и злобным взглядом, готовый всех прибить. Типичный орк.

- Мы не понимаем его рычания. – Признался Янг. – Возможно у тебя получится.

- Я попробую поговорить с ним на своем языке. – Раскрывать как свою расовую принадлежность, так и невольного спутника девочка не собиралась. Каким-то чудом или же заступничеством Богов им удалось выжить в варпе, так еще и сменить тела. Нет, внешне Эльсарнель почти не изменилась, только стала чуть плотнее и толще, да и черты лица немного сгладились, не напоминая узкий разрез глаз как у эльдар или острый подбородок. Типичное человеческое лицо. Орк ведь тоже из клыкастой образины стал обезьяной. Настоящий мон-кей. Эльсарнель мысленно хихикнула.

Собственно, когда она очнулась привязной к кровати, рядом с ней уже находились люди. Они начали диалог, эльдарке удалось ментально настроиться на их поверхностные мысли и считать их, не вызывая подозрений. Да, у мон-кей стояла защита, но телепатический манипуляции Эльсарнель оказались настолько ювелирными, что будь у них артефакты защиты, они бы не сработали. Спасибо за науку учителю, которой уже нет в живых. На миг в душе возникло чувство грусти, но девочка мысленным усилием изгнала его из себя. Она ведь помнила все, что произошло до падения ее в воронку и, кроме орка, здесь мог находиться один из прислужников демона, который сиганул туда первым. Вдруг он один из них? Аккуратно заглянув в мысли, она поняла, что о третьем пришельце люди не знают. Так что слегка расслабилась, но тут же вспомнила, что она находится среди чужих, да и ее крестовый поход против Хаоса никто не отменял. И ее задача, как борца с ним, найти беглеца и уничтожить, а затем вернуться назад. Эльсарнель поняла только, что здесь, в здании юдишек находится какая-то Арка, через которую они прибыли. Если есть выход, то должен быть и вход, подумала способная ученица, нужно только его найти и активировать, желательно без жертв. Но об этом будем думать после – сейчас первоочередной целью является адаптация и выживание в незнакомом мире. А для этого ей вполне пригодится сила орка, пускай он и стал мон-кеем. Кроме этого продемонстрированные людьми умения весьма впечатлили Эльсарнель, ведь такого эльдары не умели. Нет, наслать паралич могла любая видящая, но перемещение в пространстве без помощи устройств, превращение одних предметов в другие, очень сильно вместительные сумки и прочие чудеса стоило изучить. При этом их умел делать каждый волшебник, как люди называли здесь псайкеров. Все это лежало настолько на поверхности в их остаточных мыслях, что Эльсарнель даже не стоило напрягаться, чтобы их прочитать.

- Боб Фмарли, это ты? – просто спросила девчонка на эльдарском и, судя по зрачкам орка, тот ее понял. Он попытался что-то промычать, но не смог в силу примененного к нему заклинания. – Не дергайся и не пытайся нападать – мон-кеев в этом здании много и они сразу же обездвижат тебя при любой попытке. Они просто хотят знать, кто мы такие и каким образом тут очутились. Я сказала, что ничего не помню, знаю только, что нас отправил сюда злой колдун. Ты говори то же самое. Они считают нас детьми, поэтому легко поверят в нашу ложь. Если будут пытаться поймать на деталях – ссылайся на отсутствие памяти. Ты готов говорить? – орк размышлял секунд десять и чуть моргнул глазами. – А можно его расколдовать? Хотя бы рот, если боитесь кулаков.

- Фините Инкататем! – произнес Янг и Баюн ощутил свободу.

Орк встал, оказавшись почти одного роста с людьми. Он уже понял, что мелкая девчонка – это ученица дальновидящей и ей удалось каким-то образом наладить контакт с юдишками. Влезть без мыла в жопу, как сказал бы босс. Что ж, чудила был не против разговора, если рассчитывать на помощь не приходится. Тем более, что Баюн не чувствовал поддержки эгрегора орков – его просто не было на этой планете. Но вот какие-то токи разнообразной силы все же проходили через его тело и с ними нужно было разобраться как можно быстрее, а делать это лучше в одиночестве и в более спокойной обстановке. Нет, физических силенок раскидать юдишек у него, конечно, хватит, но что потом? Стрелялы нет, а палкой колоть замучаешься – она же сломается при первом же ударе. Так что пока придется прислушаться к совету девчонки и не распускать руки. Тем более, что дальновидящая очень просила позаботиться о ней и даже взяла с Баюна Слово, как будто знала, чем этот рейд закончится. А это очень серьезная клятва для чудилы. Орк пожевал губами и спросил:

- Чего они хотят? – спросил на готике конечно – как уже убедился его юдишки не знали.

- Информацию. – Ответила на этом же языке девчонка. – Каким образом мы сюда попали, кто мы, что умеем и прочее в том же духе. Опыты, вроде бы проводить не собираются, но выяснить наш уровень магии желают Так они называют псайкерство.

- А еще чего хотят? Чтобы мы убили их врагов или захватили пару планет?

- Успокойся, ничего из этого не понадобится. Как я поняла, они в космос не летают. И планета у них только одна – эта самая.

- Дикари. – Буркнул Баюн. – Значит, только опыты и все? А потом отпустят?

- Нам придется учиться в какой-то их закрытой школе. – Эльсарнель посмотрела на Янга. – И отвертеться нельзя – какой-то хитрый магический контракт. Если не поедешь в школу – лишишься сил. Но, я думаю, это просто ментальная привязка всех псайкеров. Они же не знают, что мы уже взрослые.

- Ты как была мелкой, так и осталась. – Фыркнул орк.

- А ты как был тупоголовым, так ничуть не изменился. – Огрызнулась в ответ эльдарка. – Проход через варп сильно изменил нас – теперь мы мон-кеи и придется смириться с этим. И я не знаю, остались ли при мне мои способности или нет. Телепатия присутствует и по ощущениям, совсем не изменилась, но вот все остальное...

- Ща проверим. – Орк сосредоточился на внушении, но после нескольких секунд шумно выдохнул. – Ничего. Вон тот юдишка в дурацкой шляпе так и не сплясал.

- Может быть ты сделал что-то неправильно?

- Все я правильно сделал! Мне нужно просто настроится и помедитировать. – Заявил Баюн. – И это… ихнему языку меня можешь научить? А то они готик не разумеют.

- Легко. – Эльсарнель подошла к орку и, коснувшись головы, просто вложила в него знания языка местного населения. – Все, можешь общаться.

- Так. – Произнес чудила по-английски пробуя слово на вкус. – Эта… короче, я тут немного пошумел… этому чуть ногу не оторвал… а вот не хрен меня к кровати приковывать!

- Просто мера предосторожности. – Сказал Янг. – Я вижу, мисс Нелл, что вы смогли научить его нашему языку одним касанием. Вы владеете ментальной магией, о которой умолчали?

- Если вы беспокоитесь о своем разуме, то вам не о чем волноваться – я не могу в него проникнуть. Точно также как этот мо… человек не может проникнуть в мой. – Вдохновенно врала Эльсарнель. – Мы с вами слишком разные и частоты вибраций наших разумов для проникновения друг в друга не сходятся. – При этих словах один из троицы людей фыркнул, а в его голове возникли похабные мысли. - В отличие от него. – Девчонка кивнула на орка. – Это мой попутчик по несчастью Боб Фмарли, мое имя вы уже слышали.

- Приятно познакомится, Бобби. – Янг подошел к чудиле и протянул руку. – Простите за то, что приковали вас к кровати, но мы просто не знали, что от вас ждать. Вы порвали зачарованные цепи и повредили стену голыми кулаками. Что весьма впечатляет. Вы метаморф?

- Чего?

- Значит нет. – Резюмировал Янг. – Но определенно можете воздействовать на свой организм с помощью магии. Давайте вы двое присядете на кушетку и я в двух словах объясню вам, где вы оказались и что мы будем делать дальше, а потом уже я стану задавать вопросы. Вас нашли пару дней назад возле конструкции, которую мы называем Аркой Смерти. Если вы думаете вернуться с ее помощью назад, то у вас вряд ли что получится, ведь для ее активации нужен ключ, которого у нас нет. А просто войти в нее – значит развоплотиться. – Янг сделал паузу. – Навсегда. Я просто предупреждаю и защищаю вас от неоправданных действий. Я даже могу показать вам ее – возможно, вы узнаете символы, выбитые на ней. Однако нам они не знакомы и как активировать Арку мы тоже не знаем – ключ, это только предположение. Теперь, что касается вашего будущего. Мы проведем несколько тестов, чтобы выяснить ваш уровень магии. Должен сказать, что ваша родословная нас интересует мало – ваши расы уже давно исчезли с Земли, а следы их цивилизации настолько редки, что представляют собой пару артефактов, не более. И те находятся у нас или же в частных коллекция, которые никто не афиширует. Но вот вы сами… не хочу вас пугать, мисс Нелл, но в более зрелом возрасте вам понадобится защитник и не один. Потому что любой богатый волшебник захочет иметь потомство от полукровки сида. Ваша природная сила должна быть довольно высокой, а с палочкой и того выше. Поэтому я даже не представляю, каких высот в изучении магии вы можете достичь. Но для этого вам нужно хорошо и прилежно учиться. И мы подходим к одной большой проблеме – Хогвартс. Это место, в которое вы отправитесь в ближайшее время, потому что иначе магия уничтожит вас как магически, так и физически. Извините, но мы все через это прошли, если хотели остаться в живых. Дело в том, что основатели школы не хотели возрождения Темных времен и таких же темных волшебников, поэтому привязали магией ВСЕХ детей, которые ПОЯВЛЯЮТСЯ на территории Британии. Так уже получилось, что вы оказались именно здесь, на этой территории. И волей-неволей, вам придется выполнить контракт, который уже заключен между вами и магией. Но есть в этом и плюсы – в Хогвартсе самая большая библиотека в магическом мире. Там собраны фолианты, изданные еще до потопа. Естественно в единственном экземпляре и тщательно хранимые. И вот их вы сможете внимательно прочитать, если получите допуск в Секретную секцию, конечно.

- Позвольте вас перебить. – Эльсарнель сразу же поняла, куда ветер дует. – Вы хотите, чтобы мы помогли вам и скопировали некоторые из них?

- Что ж, это было бы весьма своевременно. – Кивнул Янг. – Доступ в Секретную секцию может дать только директор, а он… слегка своеобразный человек. И только ученику. Но не на первом курсе, и даже не на втором. И я был бы признателен вам, если бы вы получили его.

- Устройтесь туда преподавателем и берите все, что вам вздумается. – Пожала плечами эльдарка.

- Не все так просто. – Спокойствию Янга можно было позавидовать. – Преподавателям и взрослым вход в секцию закрыт. Даже директор не может туда наведываться по своему желанию, иначе он давно бы сидел там, а не в своем кабинете. И допуск дать он может не каждому студенту – нужно соответствовать критериям отбора. В общем, там много условий. Некоторые можно обойти, но не все. Насколько мне известно за всю историю Хогвартса было пять учеников, получивших туда допуск и все они так или иначе отличились.

- В смысле стали известными и знаменитыми?

- В какой-то мере – да. Четверо из них – сильнейшими Темными магами, уничтожившими большую половину как магического, так и магловского мира и лишь один оказался созидателем.

- Что же такое там есть в этой Секретной секции такого, что напрочь сворачивало им мозги? – задала законный вопрос Эльсарнель.

- Мы не знаем. – Янг пожал плечами. – Но даже если вы не получите допуск, то ничего страшного – есть еще куча способов достать запретные знания.

- Это какие же?

- Пирамиды майя, подземный город Египта, тайный вход в Шамбалу в Тибете и Атлантида конечно же. Вот только все они связаны с риском. Множество магов-авантюристов бесследно пропадают там каждый год, пытаясь стать богаче.

- Любопытно. – Эльсарнель размышляла, зачем ей это рассказали. Рассчитывают на сотрудничество в будущем? Вероятность этого весьма высока. – И каково же ваше предложение? Я понимаю, что сейчас все в вашей власти и мы не можем ставить условия, но все же?

- Оно очень простое – вы учитесь, и учитесь хорошо, заканчиваете Хогвартс и приходите работать в наш отдел магов-исследователей. Уверен, что с вашей помощью мы разгадаем множество загадок и тайн древностей, которые хранятся в нашем отделе. В том числе и секрет Арки Смерти, в названии которой я теперь сильно сомневаюсь. Или же отыщем путь в ваш дом. Представьте перспективы от сотрудничества наших миров.

Эльсарнель представила и ей не понравилось. Орды демонов, одержимых, инфернальных существ заполонят этот мир, убивая всех и каждого, если открыть проход. Ведь как говорила ей учитель – каждая жизнь священна сама по себе. Иначе они не поперлись бы спасать мон-кеев от прорыва Хаоса. И если открыть эту Арку, то еще неизвестно, какая гадость оттуда полезет. Но вот вернуться назад идея заманчивая. Поэтому получить доступ к секретной секции и покопаться там в направлении арок и порталов было бы заманчиво. Тем более что сейчас она изменить ничего не может. Не в этом теле и не с этими силами. Поэтому принять нужно девиз: адаптируйся и выживай! И четко ему следовать. А орка использовать как простую физическую силу – без своего «вааагх» он ни на что не годен. Теперь уже не сможет копаться в ее голове, как у себя дома! Хоть какой-то плюс от этого.

- Я согласна. Что нужно делать?

- Для начала – перекусить. – Улыбнулся Роджер. – А уже потом – тесты. Думаю, ваш спутник не будет против плотного обеда?

- Не буду. – Проворчал Баюн. Желудок полуорка согласно заурчал и все как-то сразу расслабились.

- Тогда давайте сменим камеры на более благоприятные апартаменты. Прошу! – Янг широким жестом указал на лестницу и один из троицы первым забрался наверх.

Последующие дни не слишком сильно отличались друг друга. Эльсарнель, или, как она представилась Эльзу Нелл, постоянно обвешивали какими-то артефактами, снимали показания, исследовали волшебными палочками, водя по телу. Раздеваться до гола для этого было совсем не обязательно. Практически на всех сеансах присутствовал невысокого роста человек, который иногда сам участвовал в диагностике, иногда только внимательно изучал показания. При этом исследователи совершенно не скрывали от эльдарки результаты, что говорило об их доверии. Что там происходило с орком Эльза не знала, но видимо что-то похожее, потому что зеленый вел себя мирно, людей по лицу не бил и не пытался сбежать. Иногда приходил тот главный человек – Янг – и расспрашивал о жизни Эльзы в прошлом мире. Та отвечала скупо, ссылаясь на потерю памяти. Человек кивал и уходил, а потом приходил снова. Девочка понимала, что он ищет совпадения в их рассказах, но вот что там наговорил орк – Эльза не знала и сильно переживала по этому поводу. Хотя, как оказалось потом – зря. Зеленый вообще играл роль тупого недоумка и люди с облегчением сделали неправильный вывод – тролль, он в любом мире тролль. А вот Баюн на самом деле был хитрым, но сильным. Недаром он чудила из клана Болта, где хитрых и сильных коммандос пред пруди. Таких же как и их босс.

Во-первых, он желал вернуть свою силу. Плевать плазмой и выпускать огонь из рук очень хотелось, однако ничего не получалось. Баюн один раз попытался, но только сыто рыгнул. Тогда чудила задумался, что стало не так. У него теперь другое тело и это все объясняет! Но ведь разум остался прежним! А значит, что он сможет вновь научиться! Хотя, рядом нет Чароплета, который будет его время от времени бить по голове, однако ж Баюн или теперь уже Боб, может вполне начать с медитаций. Ведь это простой способ восстановиться и настроиться на нужные энергии, которые текут в его теле. Чудила уже мог их чувствовать и точно знал, что их больше одной. Все они казались разными, но природа у всех была одна – магическая. Нужно только заставить их накапливаться в организме, а не пропускать через себя, вот тогда можно будет и плазмой рыгнуть и огонь выпустить. Чем Боб и занялся.

Он сидел в одной позе часы, пока юдишки чего-то там исследовали, водили вокруг него палочками и вешали на него блестяшки и камушки. Потом они уходили и долго спорили за стенкой, что это такое могло быть. Чудила прекрасно их слышал и похоже заслуга в этом не магии, а его острого слуха. Но, может и магии немножко. Баюн чувствовал, что это место его ограничивает. Энергии текут через его тело, но как-то вяло, неохотно, словно им нужно преодолевать невидимый барьер. Он прямо так и сказал главному юдишке, мол, хреново мне в четырех стенах, когда меня уже выпустят на волю? Янг заверил, что очень скоро и Баюн сделал вид, что успокоился, но на самом деле не поверил ни единому слову. Эти юдишки так и хотят его обмануть. А еще они постоянно спрашивали о житье-бытье и орк честно отвечал, что не прочь был подраться и как следует стукнуть кого-нибудь, кто под руку подвернется. А сейчас ему стукать некого и он с каждым днем испытывает все большее желание постукать их самих. Юдишки направляли на него палочки, но лучами из них не стреляли. Они очень быстро сворачивали разговоры и уходили шушукаться за стенку. Баюн в это время весело скалился и болтал писькой перед зеркалом, развлекаясь. Странно, но юдишек это почему-то смущало и они всегда старались не смотреть на забавы орка. Правда в юдишкином теле добавилось еще проблем – от некоторой еды начинал болеть живот, а еще приходилось ходить в туалет и выпускать из себя жидкость. Баюн никогда так не делал и когда в первый раз испытал «протечку», то пришлось менять трусы. Потом было еще два раза, после чего он понял, какие сигналы подает ему организм и начал писать в угол. Юдишки каждый раз показывали ему сортир и говорили, что ходить нужно туда, но обоссывать угол было интереснее. При том, что желтой водичкой можно было рисовать. Правда, воняла она знатно и запах Баюну не нравился. Он жаловался на него юдишкам, но те огрызались, мол, не надо ссать где попало, вот и пахнуть не будет. Короче, пришлось орку уступить и ходить водичкой он начал в туалет. Срать он и до этого умел, так что здесь у юдишек все было как у орков.

Занятий на свежем воздухе Баюн ждал очень долго. Как ему объяснили, снаружи пока еще холодно, вот потеплеет и они сразу же отправятся в какую-то дальнюю резиденцию отдела. Орк ждал этого времени с нетерпением и тренировался, тренировался, тренировался. Потому что в один прекрасный момент понял, что начинает слабеть. Мышцы стали вялые, стукнуть как следует уже не получалось и чудила испугался. Он сразу же начал молотить кулаками в стену и ощущал, что удар не такой сильный, каким он был в начале. Вспомнив тренировки штурмачей, орк начал бегать кругами по комнате, отжиматься, прыгать и поднимать кровать. И занимался этим с утра и до обеда, а потом после еды и до ужина. На юдишек ему было наплевать – главное самому не ослабеть.

Куратор пришельцев Роджер Янг смотрел на эти выкрутасы тролля со спокойствием и равнодушием, тогда как остальные поднимали панику. Мол, сейчас он войдет в силу и начнет все крушить.

- Не начнет. – Первым сказал Сметвик, наблюдая за тренировками зеленого «мальчика». – Если вы его и дальше продолжите здесь держать. – Продолжил целитель. – Я уже вам говорил – ему нужно много пространства и свежий воздух. В тесных помещениях лесной тролль хиреет и чахнет, что мы с вами и наблюдаем. Стоит его вывести наружу и поселить хотя бы в резиденции отдела, как он тут же пойдет на поправку. Перестройка его организма уже почти завершена – субъект все больше диагностируется как полутролль. Гоблинской крови в нем все меньше и меньше, как и их магии.

- Есть ли вообще смысл отправлять его в Хогвартс? – спросил Смит, который решил поприсутствовать на тренировке «малыша».

- Кроме тролля он ведь наполовину человек и друид. – Ответил целитель. – Я вижу, что его магия тянется наверх, к растениям и деревьям. Здесь, под землей, его возможности минимальны, поэтому и уровень его сил такой низкий. Сделайте как я советовал вам месяц назад – отправьте его в лес.

- А что если он сбежит?

- Я думал, что вы нашли общий язык. – Удивился Сметвик. – Или же нет?

- Это нужно у Янга спросить. – Смит повернулся к заму.

- Не сбежит. – Твердо сказал тот. – Он сам уже давно просится наружу – видимо чувствует ухудшение состояния. Просто документы на него и девчонку еще не готовы и подготовка к учебе пока не завершена.

- Почему так долго? – поинтересовался Смит.

- Возникли сложности. – Неопределенно ответил Янг и покосился на Сметвика.

- Ладно, я понял, уже ухожу. – Целитель жестами показал, что удаляется, развернулся и потопал на выход.

- Ко мне в кабинет. – Распорядился Смит и уже там, расположившись на столом, спросил. - Что там у тебя?

- Удалось заглянуть в книгу Хогвартса – имена появились именно в тот момент, когда пришельцы их назвали. Дамблдор удивился и заинтересовался новыми учениками – он периодически проверяет книгу. Сейчас он рыскает по Британии в их поисках – засылает сов, проводит ритуалы и прочее. Видимо, хочет стать магическим опекуном.

- И чего этот старый хрыч всполошился. – Проворчал Смит. – А мы почему время тянем?

- Опекуном детей уже давно назначили Хелен Картер, но до сих пор не можем подписать документы в министерстве.

- Как?!! Оно у нас над головами!!

- Дамблдор всеми способами задерживает бумаги. Видимо, хочет лично посмотреть на учеников.

- Этот старый пройдоха что-нибудь пронюхал? – с подозрением спросил Смит.

- Вероятность этого мала, но все же… я проверил людей – всех, кто покидал отдел и работал с пришельцами. У двоих подозрение на легиллименцию – даже артефакты не помогли. Если он что и узнал, то только то, что у нас в отделе содержатся двое детей, не больше. После каждого сеанса работы я лично удалял воспоминания у сотрудников, но что-то мог и пропустить. Дамблдор знает, что Рипли – наш сотрудник, поэтому и тянет с подписями, хочет единолично наложить лапу на детей.

- Ему-то это зачем?

- Чтобы было. – Пожал плечами Янг. – В голову к директору не залезешь и мыслей его не поймешь.

- Продумайте для них легенду, как они оказались у нас. – Проворчал Смит. – Магическая болезнь, неизвестное проклятие или что-то в этом духе. Можете действовать через Сметвика, разрешаю. И ускорьте уже получение документов.

- Постараемся.

- Старайтесь лучше. – Смит откинулся в кресле и показал, что Янг может идти. Когда зам ушел, директор отдела тайн пробурчал себе под нос. – И чего тебе надо, старый лис? Что ты задумал такое, что тебе позарез понадобились детишки полусид и полутролль. Или все дело в девочке?

Начальник вздохнул и потянулся к ящику стола – там лежала открытая бутылка огневиски.

Через несколько дней после этого разговора пришельцев с помощью портал-ключа перевели в усадьбу, принадлежащую отделу тайн. Расположенная в глухом месте, где не ступала нога магов и маглов, окруженная со всех сторон горами, поросшими лесом, резиденция очень понравилась Баюну. Он с наслаждением вдохнул свежий горный воздух и уселся прямо там, где стоял – на лужайке перед главным входом. Женщина, которая сопровождала их, тронула орка за плечо.

- Боб, если хочешь помедитировать, то делать это лучше вон там. – Хелен указала на центр «сада камней». – Хорошее место силы, ты быстро обретешь внутренний покой и восстановишься.

Чудила молча встал и направился куда сказали. Странно, но к этой женщине он не испытывал желания пастукать. Если остальных он отоварил бы с радостью, то вот ее наоборот, хотелось защитить. В себе Баюн копаться не любил, поэтому просто зачислил ее в отряд охраняемых вместе с мелкой эльдаркой. Плюхнувшись на задницу, он глубоко вдохнул и задержал дыхание, чтобы потом медленно, цедя сквозь зубы, вдохнуть. Проделав так несколько раз, Боб ощутил, как по телу разливается долгожданное тепло. Чудила прислушался к энергии, что сейчас текла в его организме и понял, что ее поток стал гораздо сильнее, нежели в четырех стенах. Захотелось пульнуть огнем, что Баюн с удовольствием и проделал. Маленький плазменный шарик сорвался с его ладони и прожег стоящее дерево насквозь, оставив в нем внушительную дыру. Хелен с раскрытыми от удивления глазами посмотрела на это чудо, подошла ближе и заглянула в отверстие – края дыры были ровными-ровными. От дерева исходил запах горелой древесины, такой, будто по нему прошлись выжигателем. Хелен потрогала оплавленный край и вскрикнула – он был теплым. Дерево не загорелось – оно просто лишилось небольшой своей части. Женщина резко обернулась и обнаружила рядом с собой стоящего во весь рост полутролля. Который только что проделал то, чего ни один маг не умел.

- Неплохо получилось. – Баюн посмотрел на дыру. – Но могло быть и лучше. – Он перевел взгляд на Хелен. – Нужно больше тренироваться.

С этими словами он вернулся на середину «сада», сел и закрыл глаза, позволяя энергии течь сквозь себя и накапливаться.

- Если он может проделать такое без палочки, то какой же эффект будет с ней? – спросила сама себя Рипли и пошла докладывать Янгу о случившемся.

С девочкой проблем не было – она не истерила, спокойно занималась по учебной программе (книги ей предоставили за первый курс), делая значительные успехи. Хелен предупредили, что она сильна в менталистике, причем не легиллименция, а в целом чтение разума, внушение и прочие страшные вещи, которые министерство отнесло к проявлениям Темной магии. Однако девчонка не собиралась захватывать мир, злобно при этом хохоча. Она просто изучала предоставленные материалы, пытаясь повторить их без палочки. Выходило не очень, но даже то, что она делала было уже много – беспалочковой магией владело не так уж много магов, а запускать фаерболлы так вообще никто не умел. С палочкой – да, но вот так, с руки – нет. Так что понятен интерес директора Хогвартса к этим детям, хотя парня таковым вряд ли можно было назвать. Все дело в крови, мерлин ее дери. Хелен теперь официальный их опекун и скоро отправится вместе с детьми за палочками. И если книги, одежду и сумки может предоставить отдел тайн – не очень-то то дорогие вещи. То вот палочку необходимо приобрести в официальном магазине. Все знали, что на нее наложены следящие чары, дабы детишки не натворили чего-нибудь вне школьных стен, хотя и там проблем хватало. Особенно такие детишки, которые дыры в деревьях могут делать. Впереди еще два месяца подготовки к школе и она надеется, что они не пройдут зря. Ведь Хелен еще и педагог, учитель рун и нумерологии. Ее задача – научить этих двоих дисциплине и вбить им в головы, чтобы сидели в Хогвартсе тихо, если хотят и дальше жить среди магов. На них у отдела грандиозные планы, нарушить которые может один бородатый старикан. Хелен не училась в Хогвартсе, она приехала из Штатов, из частной школы и без проблем устроилась в английское Министерство Магии на работу, потому что уровень образования местных магов был слегка… ниже среднего. Это потом молодую девушку заметил директор отдела и ей пришлось сменить имя и фамилию. Так она стала Хелен Рипли. Хм, символично, если знать о том, с кем ей теперь придется работать. Пока же у пришельцев адаптивные дни – они осмотрятся на новом месте, привыкнут к лесу и местности, а она привыкнет к ним. К их характеру и привычкам. Здоровяка реально надо было учить жизни – он многие привычные вещи не знал и не умел ими пользоваться, стоит вспомнить туалет. А вот девочка оказалась более самостоятельной, тем более, что сама пошла навстречу сотрудникам отдела и одела на себя артефакты, снижающие эффективность ментальной магии. Вещи очень дорогие и эксклюзивные, дошедшие до нас с прошлых времен. Сделала она это, чтобы люди при ней не испытывали дискомфорта, опасаясь за свой разум. Эльза сразу же сказала, что не собирается брать кого-то под контроль и уж тем более не собирается заставлять делать их ужасные вещи. Она прилежно занималась, читала книги и просила освятить ей те темы, который ей были интересны. Если бы не проклятый Хогвартс, Хелен оставила бы этих двоих на домашнем обучении. Но перевести их в другую школу теперь уже было нельзя (без согласования с директором конечно, а тот на такое не пойдет), так что придется готовить детей к тому ужасу, который их ожидает. Хотя, что-то ей подсказывает, что огнеметный тролль и мелкая ушастая менталистка могут и камня на камне не оставить от замка, если зададутся такой целью.

Баюн восстановился почти полностью за три недели. На свежем воздухе ему было хорошо, он даже перестал уходить ночевать в дом – просто заваливался на землю под деревом, укрывался пледом и засыпал. Первое время женщина по имени Хелен ходила и упрашивала его лечь в кровать, на что чудила отвечал категорическим отказом и продолжал спать под открытым небом. Потом пришла эльдарка и, грубо пнув Боба, в двух словах объяснила, что если он не будет соблюдать правила, то запорет ей весь план. Пришлось согласиться и спать в доме. Циркуляции магии в его теле это не мешало и вскоре Баюн прекратил свои внедомашние эксперименты. Потом ему пришлось сидеть и учиться. Рассказы Хелен навевали скуку, решение задачек и черчение каких-то линий заставляли Баюна зевать и клонили в сон. Ни одного правильного ответа он не дал и ни одну линии правильно не нарисовал. Хелен обладала поистине ангельским терпением, пытаясь донести до нерадивого ученика, что это понизит его баллы и отрицательно скажется на учебе, если он не станет выполнять все задания. На помощь опять пришла Эльза, которая вспомнила прочитанную книгу про орков. Во время очередного задания, пока Баюн считал ворон, она достала большую палку и огрела его по голове.

- Что ты делаешь?! – воскликнула Хелен, оторвавшись от чтения условия задачи.

- Мозги ему вправляю. – Строго сказала девчонка и зло посмотрела на Баюна. – Еще будешь отвлекаться?

- Не буду. – Тот как-то даже сосредоточился и смог «досидеть» до конца урока и даже правильно решить пару примеров.

Смекнув что к чему, Хелен запаслась несколькими дровами и периодически опускала их на голову ученика. Странное дело, но удары по макушке словно переключали что-то у него в мозгу и он начинал вполне сносно решать задачи и чертить рунные цепочки. Понятно, что это материал отнюдь не первого курса, но других предметов Хелен не знала, вот и преподавала то, в чем хорошо разбиралась. В течении нескольких дней уроки пошли как по маслу – надо было только огреть большого ученика палкой в начале урока, чтобы он внимательно слушал и в конце, чтобы хорошенько запомнил. Тогда на следующем уроке он мог ответить слово в слово, что сказала Хелен вчера. А потом повторить через пару дней, опять же получив поленом по башке. Где у него это откладывалось, ни Эльза ни Хелен не понимали, да и сам Баюн не знал, но вспоминал свое обучение у Чароплета и никогда не сопротивлялся, если его били. Наоборот, удары способствовали усилению его тела, разгону энергетических токов, а также созданию пусть и краткого, но устойчивого канала связи с магическим эгрегором людей. Короче, Баюн потихоньку учился подключаться к единому информационному полю магов, получая оттуда информацию. И все его правильные решения были ни чем иным, как просто списанием верного ответа из головы. Чудила свой секрет, конечно, не раскрывал и старался вовсю закрепить пройденный материал, чтобы потом не получить поленом по башке, потом что на макушке уже образовалась мозоль, а кость черепа стала утолщаться под постоянным воздействием.

Баюн вообще старался больше времени проводить на воздухе и тренироваться. И заставлял делать зарядку как Эльзу так и учителя. Которые постоянно отлынивали, потому что вставал чудила рано и с первыми лучами восходящего солнца начинал бегать вокруг усадьбы. Его мышечная масса росла, ел орк за троих, но и тратил калорий немало. В итоге он стал вытаскивать девчонку из кровати и ее утренние визги были слышны на всю округу. Хорошо, что рядом не было соседей. Баюн в первый раз ей сказал, что раз она колотит его поленом по башке, так пусть будет любезна бегать с ним на тренировку.

- Или у вас, эльдар, принято валяться в кровати до обеда и жрать сладости? Что-то я жирных ушастых не встречал.

Камень в огород Эльзы прилетел откуда она не ждала – от орка. И пришлось девчонке вспоминать правила, принятые на мире-корабле Ультве. Угождение телу закончилось постоянными утренними и вечерними тренировками, а также ограничением в еде. Эльза и так не была толстой, а тут начала потихоньку худеть, приобретая узкую талию и вытягиваться ввысь. Девочке почти одиннадцать лет, а она уже напоминает куколку, думала Хелен, наблюдая за детьми. С ними сама женщина тоже начала следить за собой и заниматься спортом. Охранники усадьбы наблюдали всю эту вакханалию и посмеивались в кулак, даже не представляя, что орк мог бы легко их перебить и уйти в леса. Но у него, точнее у Эльзы, были другие планы. Обязательная учеба и ознакомление с псайкерскими дисциплинами, некоторые из которых показались ей чересчур интересными – такого у эльдар не было. И самое главное – поиск спрятавшегося в этом мире прислужника демона. А то, что он здесь есть, Эльза не сомневалась, ибо прочла историю магии и маглов и заподозрила, что простой дележкой территорий начало многих войн явно не обошлось. Кое-где торчали уши магов, которых тут называли темными. И вот по своему ли желанию они уничтожали многие десятки, а то и сотни людей – загадка. Кровь лилась рекой и вполне могла подпитывать могущественного демона, который и послал в этот неразвитый мир своего слугу. Неразвитый в плане технологий и информации о Хаосе. Такие неосведомленные планеты с многочисленным населением инфернальные сущности просто обожали поглощать. И она, Эльсарнель, не даст им этого сделать.

За палочками отправились в середине августа, когда Хелен посчитала, что ее подопечные вполне готовы выйти в большой мир. С Бобом была проведена колоссальная работа по поводу его размахивания кулаками. То есть бить мага сразу же в челюсть, если он косо на тебя посмотрел, не рекомендовалось. Вести себя сдержано, чаще помалкивать, лучше внимательно наблюдать за происходящим и все запоминать. Эльза представила все это так:

- Мы в тылу врага и любое раскрытие твоей сущности приведет к провалу. Ты это понимаешь?

- Понимаю. – Болванчиком кивнул Боб.

- Тогда, пожалуйста, никого не бей и не кидайся в драку, услышав оскорбление в свой адрес. Лучше подумай как следует и ответь словами так, чтобы у обидчика не было желания с тобой связываться. Вспомни хотя бы тот момент, когда ты первый раз увидел меня. – Добавила девочка на эльдарском.

- Ну если ты так ставишь задачу… - протянул орк. – Да босс! – ответил он слегка дурашливо.

- Другое дело. – Одобрила Эльза. – И не забывай называться человеческим именем.

- Да понял, понял. – Замахал рукой Боб.

- Готовы? – спросила Хелен, доставая порт-ключ. Оба ученика кивнули. – Тогда держитесь.

Перенос не вызывал каких-либо неприятных ощущений – раз и ты уже в другом месте. Порт ключ перенес троицу сразу на кривую улочку, которую Хелен назвала Косая аллея. Здесь было много народу, множество магазинов, кафе и ресторанов, гостиниц и мастерских, в которых только и ждали посетителей, желающих расстаться со своими деньгами. Хелен никогда тут не нравилось – слишком все мрачно и грязно. Дома налеплены друг на друга, двери лавок расположены так близко, что можно ошибиться и войти не в ту. Такое расположение домов понятно – внепространственная лакуна, в которой и расположилась Косая аллея оказалась слишком тесной для застройки. Вот и впихивали маги недвижимость так, чтобы всем места хватило. Вообще весь магический мир располагался в таких вот внепространственных местах, связанных стабильными переходами с планетой. Здесь светило то же солнце, присутствовал тот же состав кислорода, только эти лакуны существовали в другом временном измерении и значительно отставали от основного времени Земли. Более точного объяснения этому феномену не знали даже маги, хотя Баюн догадывался, кто именно мог устроить на планете такие вот укромные места. Рассказ босса хорошо отложился у всех орков в памяти.

Хелен оглянулась, взяла детей на руки и вышла из тупичка, в который их перенес порт-ключ. Можно было использовать каминную сеть и зайти через Дырявый Котел, но женщина недолюбливала тамошнюю публику английских средневековых бомжей, а владелец этого «заведения» так вообще был сущим засранцем. Так запустить кабак надо было постараться. Единственное его преимущество – проход на Косую аллею для малоимущих магов, которые так и шастали туда-сюда.

Магазинов с палочками было несколько, но Хогвартские преподаватели одобряли только изделия Оливандера. Туда Хелен и направилась. Ребята крутили головами по сторонам, но срываться не собирались. Здоровяк покосился на здание банка Гринготс, но ничего не сказал. Эльза таращилась на лавку с животными, где в клетках сидели птицы и кошки. Последние напоминали гиринксов – такие же крупные, пушистые и наверняка умные. Эльдарка всегда хотела питомца, но понимала, что это невозможно. Хелен проследила ее взгляд.

- Насчет животных распоряжения не было. – Покачала она головой. И, хитро прищурившись, продолжила. – Но, может быть, за хорошую учебу мистер Смит разрешит взять тебе кого-нибудь.

Эльза ничего не ответила – смысл говорить о том, чего еще нет. Она стала смотреть на людей, снующих туда-сюда, одетых настолько разнообразно, что понять, какого они сословия и достатка было совершенно невозможно. Вон тот ханурик мог вполне оказаться богачом, а вон тот франт в бабочке и белой рубашке – обедневшим аристократом. Хелен провела небольшой ликбез по поводу одежды и тенденций моды, так что сейчас Эльза сравнивала ее слова с проходившими мимо людьми.

Также на улице было много детей с ходившими вместе с ними родителями. Они ныряли в лавки, обзаводились покупками и, тяжело нагруженные, шли в следующий магазин, чтобы набрать таких необходимых к школе вещей. Многие толкали перед собой тележки, позаимствованные возле магловских супермаркетов. Эльза, чтобы соответствовать разработанной легенде, кратко посмотрела на обычную жизнь простых людей. Такие же походы по магазинам, дом-работа-дом, орущие и требующие чего-то дети, умное правительство, озабоченные военные и прочие прелести цивилизации. Все это было знакомо и разобраться в этом не составило труда. В крайнем случае можно было всегда заглянуть в голову к собеседнику и понять, что он ожидает от тебя. Навешанные на Эльзу артефакты работали абы как – обойти эту защиту не составило труда, чем девчонка и пользовалась, узнав о своем учителе все. На удивление хорошей и доброй женщине Эльзе даже симпатизировала. Хелен не притворялась, она в самом деле тревожилась за детей, особенно за орка, переживая, чтобы этот тугодум чего-нибудь не натворил и не попал в переделку. Девочка обещала за ним присмотреть в школе.

Зазвенел колокольчик – Хелен отворила дверь в лавку Оливандера. Они зашли все втроем и начали осматриваться – хозяина не было видно и на звонок он никак не отреагировал.

- Эй! – позвала Хелен. – Есть здесь кто-нибудь?

- Конечно! – Раздался жизнерадостный голос за спиной у Баюна. Улыбающийся от уха до уха мистер Оливандер получил в бубен и отлетел к стеллажу, попутно опрокинув небольшой выставочный островок с палочками. – Кхе-кхе… - выплюнул он на ладонь два зуба. – Прифнаться, не на такой прием я расфитывал.

- А вот не хрен со спины подкрадываться. – Мрачно бросил чудила.

- Боб! – воскликнула Хелен и поспешила к Оливандеру на помощь. – Я же просила тебя!

- Я не виноват, оно само. – Начал оправдываться орк. – Я автоматически.

- Ваш мальчик ходит в секцию кулачного боя? – спросил мастер-ломастер, приведенный в порядок магией Рипли. – Рука так сама и бьет.

- Еще раз простите его. – Запричитала женщина. – Честное слово, очень нехорошо вышло.

- Да ладно тебе, мам. – Заявила Эльза. – Дедушка сам виноват.

- В словах этой юной леди есть правда. – Оливандер одернул сюртук. – Итак, вы пришли за своими первыми палочками?

- Да.

- Мне палка не нужна. – Твердо заявил Баюн. – Чего я ей, в носу ковырять что ли буду? Посох мне дайте.

- Посох? – удивился мастер, а Хелен отрицательно замотала головой. – Какое странное желание.

- Каждый уважающий себя чу… маг ходит с посохом. – Уперся рогом орк. – Без посоха не уйду.

- Что ж, посох так посох. – Деланно вздохнул мастер. – Но если вам не подойдет ни один из трех, то вам придется взять палочку, молодой человек!

- Давай, дед, показывай уже.

- Боб!

- А чего Боб? Он ведь и правда старый сморщенный юд… э-э человек.

- Словами младенца глаголет истина. – Усмехнулся Оливандер. – Не волнуйтесь, леди, чего я только в своем магазине не наслушался. И знаете что? – Он весело подмигнул. – Некоторые изречения своих посетителей, касаемые меня, я даже записывал в специальную книжечку, чтобы не забыть! Вот когда стану совсем старым и немощным, издам отдельной книжкой и назову «Перлы или обзывания старого мастера», как-то так. А этот ваш случай поставлю на первую страницу. Чтобы люди, открывая, получали позитивное настроение. – С этими словами бодрый старикан извлек из-под шкафа три грязных от пыли посоха. – Ну вот он, красавцы!

- Дед, ты бы их помыл бы хоть что ли. – Баюн потопал к мастеру. – Вот этот давай. – Он схватился за самый толстый и короткий посох с навершием, в который должен был быть вставлен какой-то артефакт. Который отсутствовал за давностью времен.

- А как я узнаю, что он тебе подходит? – спросил старик.

- Тяжелый и массивный, все как я люблю. – Баюн смотрел на посох. – И им очень удобно бить по башке.

- Ну, если подходить с этой точки зрения, то конечно. – Оливандер покусал губы. – Хотя древний волховский посох из березы желательно использовать не так. К тому же у него нет фокусирующего камня, так что боюсь, колдовать у вас не получится.

- Чего это не получится? – возразил Баюн и применил заклинание, единственное, которое выучил за полтора месяца. – Люмос!

Все зажмурились от яркого света, который возник на верхушке посоха. Проходившие мимо прохожие заинтересовались, что это так сияет в лавке у Оливандера и приникли к стеклу, но рассмотреть подробностей у них не вышло – внутри виднелись только силуэты. Хелен отменила заклинание Боба, пока все не ослепли. Последний так вообще засмотрелся на «произведение» рук своих.

- Вопросов больше не имею. – Пробормотал Оливандер. – Двадцать три галеона.

Хелен без торга отсчитала требуемую сумму.

- Теперь вы, юная леди. – Мастер подошел к Эльзе и взял ее за руку. – Кладите руку на этот артефакт, сейчас мы узнаем, какая палочка идеально подойдет вам.

Хрустальный шар засветился и в нем со скоростью покадровой съемки начали сменяться палочки. Артефакт явно перебирал каталог, сканируя ауру и магические потоки девочки, пока не остановился на одной палочке. Мастер вгляделся в одному ему понятные строчки.

- Хм, интересное сочетание. Карельская сосна и витой рог магического тура. Очень редкая палочка. – Оливандер отправился в глубины своих завалов. – Случайно попала ко мне и очень давно. Я уже думал, что придется отправить ее в отходы – так долго лежала. – Он сдул с коробки вековую пыль. – Правильно говорил мне мой отец – ничего не выбрасывай, в хозяйстве все сгодится. – Мастер извлек палочку из футляра. – Держите мисс.

Эльза взяла в руки магический концентратор и тот неожиданно для нее выпустил в воздух разноцветные искры. Она ощутила палочку как продолжение самой себя и, взмахнув, выдала то же заклинание, что и орк.

- Люмос!

В отличие от сияющего яркого света орка ее был более теплым и мягким. Он словно убаюкивал и успокаивал, приносил умиротворение и любовь. Хелен позволила себе несколько секунд понежиться в этой благой магии, прежде чем отменила заклинание. Свет на конце палочки погас, но не мгновенно, а как бы затухая. Эльза смотрела на него завороженно.

- Это что сейчас было? – глухо спросила она.

- Палочка показала твою истинную магию, девчонка. – Произнес Оливандер. – Спасибо большое, порадовала старика.

- За что? – не поняла Эльза.

- Редко кто соответствует выбранным палочкам. Основная масса – обычные бездари, научившиеся паре заклинаний. Мастера заказывают себе индивидуальные изделия для работы и стоят такие вещи очень дорого и не подходят к другим магам. Я же собираю палочки по всему свету и подбираю к ним их новых владельцев. Вы даже не представляете, как я рад, когда палочки находят их! Вот и этим двум изделиям несказанно повезло с их хозяевами. Обещайте мне, что будете тщательно заботится о них.

- Ага, а у самого посохи под шкафом лежали, заботливый ты наш. – Проворчал орк, но старик сделал вид, что не услышал его бурчания.

- С вас тридцать восемь галеонов.

- Ого! – удивилась Хелен. – Посох обошелся гораздо дешевле!

- Так он без фокусатора и накопителя! А с ними бы стоил под сотню или даже две. А эта палочка – эксклюзив! Не лишайте ребенка радости.

- Ну жучара. – Тихо пробормотала Рипли, выкладывая деньги на стол. – Вот, тридцать восемь. – Пришлось добавить свои, потому что Смит выделил сумму в сорок галеонов и не кнатом больше. Ну ничего, она отчитается перед шефом и ему придется добавить 21 галеон к ее зарплате.

- Счастливой поездки в Хогвартс, ребятишки! – пожелал им на выходе Оливандер и Хелен дружелюбно кивнула. Эльза улыбнулась, а Боб так вообще проигнорировал старика – он рассматривал посох.

- Уверен, что старый хрыч выковырял камни и продал их отдельно. – Заявил в скором времени орк. – Ну ничего, я сделаю свои.

- Артефакторику проходят только на старших курсах. – Автоматически заявила Хелен.

- Да тут нет ничего сложного – надо только подходящий камень найти. Я сто раз так… - начал хвалиться чудила и получил тычок в бок. - … делал. – Закончил он.

- То есть ты хочешь сказать, что способен создать концентратор своими руками? – прищурившись, спросила женщина.

- А чего там создавать. Нашел подходящую деревяшку и стругай. Потом камень бери побольше и втыкай сверху. Это чтобы удобнее целиться было. – Продолжал разливаться соловьем Баюн. – Работать-то все равно будет.

- А ты не боишься, что такой посох взорвется у тебя в руках?

- И такое бывало. – Солидно кивнул чудила. – Но потом, если че, док тебе руки пришьет.

- Интересно. – Протянула Хелен, а Эльза прикрыла глаза.

- Ей-богу, Боб, тебя прибить мало. – Сказала она на эльдарском.

- А чего такое?

- Ты только что дал нашему учителю пищу для ума и разболтал самый главный свой секрет.

- Это какой же? – недоумевал чудила.

- Ты помнишь свою прошлую жизнь, балда. – Пояснила девочка.

- И, кажется, я хотела бы услышать честные ответы на свои вопросы. – Хелен остановилась посреди улицы, уперев руки в бока.

- Вы можете их узнать, но потом вам сотрут память и вы ничего не вспомните. – Предупредила эльдарка.

- Я никому ничего не скажу, - заверила ее Хелен, коснувшись колье, - а с этим артефактом ни один легиллимент не сможет проникнуть в мой разум.

- Есть иные способы добыть информацию. – Заметила Эльза.

- О, а я знаю, какие! – весело и громко произнес орк.

- Даже не сомневалась. – Эльдарка оглянулась по сторонам. – Что ж, Хелен, вы мне нравитесь, и, я думаю, вам можно приоткрыть часть правды о нашем родном мире. Вот только потом не жалуйтесь на свое любопытство. Где мы можем приватно поговорить?

- Думаю, кафе Фортескью подойдет. – Женщина решительно направилась туда. – Я поставлю чары приватности и наш разговор никто не услышит.

- Это радует. – Обреченно сказала Эльза. Конечно, она могла бы легко заставить женщину забыть этот разговор, но, во-первых, ей самой нужны союзники и во-вторых – Хелен не являлась подсылом или шпионом, она честно и верно исполняла свои обязанности и уже привязалась к тем, кого местные считают детьми.