Гарри в цельнометаллической оболочке.

Глава 4

Едва Боб спустился в гостиную, как сразу же заметил сидящую на диванчике Грейнджер. Девочка при его появлении встала и, сделав шаг навстречу, твердо сказала:

- Я хочу с вами.

- С нами – это куда? – решил уточнить орк. Если она имеет в виду поход в Запретный Лес, то тут ей вряд ли что обломится. Тем более, что языком Баюн нигде не болтал и узнать об этом Грейнджер никак не могла. Если же что-то другое, то тут у Боба еще оставались варианты – брать ее с собой или нет.

- На тренировку. – Пояснила Гермиона.

- Вот как? – орк смерил ее взглядом. Стоявшие за его спиной мальчишки молчали и все слышали, лишь Рон фыркнул в своей манере, мол, куда тебе до нас, заучка. – А ты справишься?

- Я сильная! – с вызовом ответила Грейнджер.

- Что ж, посмотрим. – Скептически произнес Боб. – Только у меня несколько условий. – Он придвинулся ближе и завис над девочкой. Клыки оказались прямо перед ее лицом и она уставилась на белоснежную эмаль зубов. – Во-первых, не ныть. Если чувствуешь, что стало тяжело, то просто говоришь об этом и покидаешь нашу дружную компанию. – На этот раз хмык Рона был слышен гораздо отчетливее. – А кто-то сегодня будет заниматься в два раза усерднее. – Орк повернулся и на секунду задержал свой взгляд на рыжем. – Во-вторых, - вернулся он к Гермионе. – Я буду ругаться. Постоянно. И подгонять тебя пинками, а нога, как ты убедишься, у меня тяжелая. Так что, если не хочешь получить волшебный пендель, то тебе придется ускоряться. Ускоряться – значит, работать на пределе сил. Работать на пределе – значит, уставать гораздо быстрее. Уставать – значит, тормозить процесс подготовки. Логика понятна? – Гермиона кивнула. – Уже хорошо. И в-третьих – твою гриву нужно будет сбрить.

- Постричься налысо?! – изумилась девочка. – Нет!

- Тогда разговор окончен. – Жестко пришпилил орк.

- Волосы во время занятий не помешают. – Попыталась настоять на своем Гермиона и вместо ответа Боб просто схватил ее пальцами за шевелюру и начал таскать по гостиной.

- А это каково по-твоему? – спрашивал орк, дергая шипящую девочку за волосы. – Схватит тебя в бою враг за гриву и что ты ему сделаешь?

- Пну! – Гермиона извернулась и постаралась ударить ногу Боба носком ботинка. Однако тот сам сделал подшаг и просто уронил девочку на пол на спину, подставив ногу.

- Ну, это вряд ли. – Спокойно сказал орк, глядя в наполняющиеся влагой злые глаза Гермионы. – Так что, когда выполнишь мое третье условие, тогда и приходи.

Грейнджер вскочила и, размазывая слезы, кинулась в сторону туалета. Боб проводил ее взглядом также как и остальные.

- Это было жестко. – В тишине сказал Финниган.

- Зато правда. – Ответил ему орк. – Слабое звено когда-нибудь обязательно подставит отряд. А я не хочу, чтобы вы оказались слабыми.

- Босс, сегодня же воскресенье, а ты обещал нам показать, как использовать магию при тренировках тела. – Подал голос Гарри.

- Раз обещал, значит сделаю. – Оскалился Боб. – Вперед.

Группа покинула гостиную Грифиндора. Кроме размазывающей в туалете слезы Грейнджер, так никто в помещении и не появился – все дрыхли в спальнях. Гермиона посмотрела на себя в зеркало и, вытерев мокрой ладошкой лицо, перекрыла кран с водой. Собственно, она решилась подойди к Бобу с одной целью – научиться укреплять тело магией. А узнала об этом девочка от хвастающегося Рона, который слишком громко выражал эмоции по этому поводу в гостиной. Физические упражнения Грейнджер как-то не привлекали, но она знала, что придурок Боб был не один такой на первом курсе. Сплетница Лаванда Браун уже как-то сумела навести мосты со всеми факультетами, заиметь там себе подруг, которые рассказывали ей новости. Ну и она в ответ тоже ими делилась. Так вот, если отряд Бритых занимался на стадионе физическими тренировками рано утром и вопли их инструктора были слышны под окнами преподавателей, то вот одна девочка со Слизерина, Эльза Нелл, примерно в то же самое время куда-то уходила, отсутствовала от сорока минут до часа, после чего приходила и шла в душ, а потом на завтрак и на занятия. И что она делала в это время до сих пор оставалось секретом. Хотя, вечером все повторялось – Бритые шли на пробежку, а Нелл также куда-то исчезала, чтобы появиться в гостиной перед отбоем. И даже ее подруга, Гринграсс не знала, куда она отлучается. Все дружно решили, что девчонка любит знания и сидит в какой-нибудь аудитории за книжкой, но Гермиона склонялась к другой версии. Как выяснилось, оба – и Фмарли и Нелл – были знакомы. Кроме этого у них один опекун, как сказала та же Браун. А это значит, что и интересы вполне у обоих могут совпадать. Почему тогда они не тренировались вместе, это уже другой вопрос. Возможно, не хотели афишировать свою связь или же наоборот, их подход к тренировкам не совпадал и все равно пришлось бы заниматься по отдельности. Можно было строить различные предположения и каждое из них могло оказаться верным. Поэтому, вымыв лицо, Гермиона вздохнула и отругала себя за то, что пошла к Бобу. Нужно было попробовать подружиться с этой Нелл и попросить ее уговорить Боба принять Грейнджер в их «семью». Ведь очень хочется научиться полному контролю над своим телом и магией, а, судя по троллю, он это умеет делать на уровне инстинктов.

На улице же все шло своим чередом – мальчишки бегали и прыгали по полосе препятствий. Физкультурой маги не занимались, предпочитая квиддич всему другому, поэтому стадион нужен был только для полетов. Когда Боб первый раз приперся сюда со своим отрядом, то был выставлен тренером за ворота. Но орк не обиделся, наоборот, он устроил свой стадион. В первый же выходной он проснулся рано утром и ушел готовить полосу препятствий – натаскал камней от озера, залез на задний двор Хагрида и спер у него чурки, вкопав часть в землю, часть оставив под другие нужды. Доски для полосы оторвал от загона с животными. При этом вся «скотина» которая находилась внутри, почему-то не захотела связываться с орком и даже не разбежалась. Чуяла, зверюга, что огребет по полной. Хагрид потом громко возмущался и спрашивал, кто этот вандал, на что вандал скромно молчал, когда в него тыкали пальцем тренер Хуч и МакГонагал. Также молча Бобу пришлось вернуть все доски великану и огорчиться, но кто-то из старшекурсников, которым было интересно, как тролль будет дро..ть молодых, трансфигурировал ему полную полосу препятствий, с окопами, колючей проволокой и, самой любой Баюном вещью – лестницей, высотой метров десять. Все это было закреплено магией и сошло за лабораторную работу – приходила МакГонагал, похмыкала, исправила пару косяков палочкой и поставила старшекурснику «выше ожидаемого». Так что, выведя первый раз свой выводок на прогулку, Боб оторвался всласть. Вспомнил все свои тренировки, все слова и эпитеты Шурупа, которыми тот награждал косоруких штурмовиков. Способности чудилы у Баюна проснулись гораздо позже – он пару раз успел сходить в лобовые атаки, используя огнестрел и любимый боевой топор. Правда, силу в пинке пришлось сдерживать, потому что первый же удар сломал Жрону копчик и того пришлось отправить в больничное крыло, где ему все починили. Бобу было интересно, как это все можно сделать с помощью магии, ведь целительством он не занимался. Это было доступно только Чароплету и еще некоторым, но даже мастер не мог справится с проклятием Кривого. А вот Боб уже здесь убедился, что юдишки сумели подчинить себе силу хаоса и манипулировать ею на вполне приличном уровне. И орк хотел этому обучиться. Но он был только в начале пути и уже наметил себе цель. Точнее, несколько целей.

- Куда ты лезешь, Жрон! – орал Боб. – Ниже жопу опускай, носом землю рой, тюлень недолюбленный! Синус, выше ноги задирай, если не хочешь отрезать свои колокольчики! Или давай их удалим, они все равно мешают? Не надо?! Как это не надо, очень даже надо! Вот посмотри на меня – никаких проблем они мне не доставляют! Так что не волнуйся, больно не будет, я все сделаю быстро и четко! Раз и готово! О, посмотри, как запрыгал, ну прямо как сквиг в период гона! Так держать, Синус, ведь можешь, когда хочешь! Дохляк, херли ты там завис?! А ну живо вниз спускайся, олень очкастый! Я тебе сейчас диоптрии протру, чтобы ты лучше видел! И сделаю это одним пальцем! Не хочешь? Ну так шевелись живее! Пузырь, зог тебе в рот! Ты долго будешь из траншеи вылезать? Жопу свою жирную поднять не можешь? Ну так я тебе сейчас помогу! Я тебе так помогу, что ты бабушку свою родную забудешь, а станешь только меня вспоминать! И при каждом моем появлении подпрыгивать! Помочь?! Нет? Пузырь, я уже иду! – Невилл шустро выбрался из окопа. – Вот что пинок животворящий делает! – Боб посмотрел на часы. – Так закончили тренировку, все ко мне! – Мальчишки, уставшие, тяжело дышащие, начали подходить к живодеру-инструктору. – Разминаемся, разминаемся, не стоим на месте, ходим кругами, успокаиваем сердце. – Боб сделал движением руками, словно плыл в воде. – Сейчас перейдем к медитативным процедурам.

- Это как? – спросил запыхавшийся Рон.

- Это значит, что ты усадишь свою задницу на траву и будешь делать то, что я скажу. – Боб повернулся к нему. – Слушать сюда, мальки. Я расскажу вам, что такое медитация на самом деле. Почитал я тут юдишкины книжки и должен заявить вам на полном серьезе – все это херня. Уйти в себя, настроиться на астральное тело, почувствовать нирвану и прочее в этом духе. Никаких практических советов. А у меня будет только практика. Итак, сели в круг. – Боб обвел пальцем место вокруг себя. – Магию все чувствовать умеют? – Мальчишки кивнули. – Когда вы колдуете, то через вас идет поток энергии – это-то все в состоянии ощутить? – аудитория внимала. - То есть он берется здесь, - орк постучал себя по черепу, - идет по руке и далее выпускается через палочку. Поток сырой энергии просто растворяется в воздухе, расходуется в никуда. Чтобы этого не происходило, вы придумали заклинания – кодовые фразы – формирующие вербальный контур, в который вы и вкладываете силу. Мы же делаем по-другому – мы ее накапливаем, а потом выпускаем тогда, когда нам надо. – Боб оглянулся по сторонам и плюнул плазмой в мишень, представляющую собой срез бревна, поставленный на чурку. В центре появилось отверстие, через которое можно было посмотреть на стену стадиона. – С первого раза у вас не получится, это точно. Пропускать через себя огромное количество энергии тоже не следует – это приведет к тому, что у вас башка взорвется. Поэтому нужно научиться дозировать ее. Попробуйте хотя бы зажечь огонек на пальце, - у Боба появился светящийся шарик, - если у вас получится это сделать без палочки, то следующим шагом будет его контроль. Увеличить светимость, размер и положение. То есть возможность управлять шариком света, - с пальца Боба он перелетел на ладонь другой руки. Мальчишки смотрели на своего босса с восхищением. – На уроках вас учат колдовать палочкой, так вот это только усилитель, не более. Поэтому с ним все у всех получается гораздо быстрее и в будущем опора на такой костыль только вредит. Я могу «чудить» и без посоха – с ним у меня выходят наиболее разрушительные заряды, ну и через него можно плюнуть во врага не таким маленьким шариком, а большим таким зарядом. – Похвастался Боб. – Так что ваша задача с сегодняшнего дня состоит в том, чтобы тренировать ощущение прохождения силы. Как только вы почувствуете поток, то постарайтесь направить его в сердце. Но не с целью убить себя, а укрепить! – поспешил добавить орк. – Ваше сердце – это самый главный орган, который отвечает за все! Самая главная мышца, которую нужно тренировать. Наполняя его энергией, как бы окутывая, вы облегчаете ему «условия труда». А если каждую клеточку сердечной ткани наполнить магией и приказать ей измениться, то стенки сосудов и камер усилятся. Сердце станет крепче, сильнее, сможет пропускать через себя больше крови, работать с нужной вам частотой сокращений. Это позволит вам находиться в любой среде практически голым. Тело не станет мерзнуть, если ток крови увеличится и не будет перегреваться, если уменьшиться частота ритма и увеличится потоотделение. Чтобы всего этого достичь, нужно досконально изучить свой организм. Вы сможете задерживать дыхание на полчаса или даже больше просто потому, что процессы окисления в вашем теле замедлятся и легкие не будут расходовать кислород с высокой скоростью. Вы сможете укрепить верхний слой кожи до состояния крепкой брони. – Боб вытянул левую руку вперед и рубанул по ней мачете. Тут он схитрил – бил не со всей силы, да и «рассечение» не задействовал, иначе остался бы с культей. Однако даже так на коже появился небольшой порез, который сразу же затянулся. – Во! – продемонстрировал чудила ученикам свою руку. – Теперь ты попробуй. – Он протянул сидящему ближе к нему Финнигану мачете рукоятью вперед.

- Я? – удивился тот.

- Ты. – Подтвердил орк. – Да бей со всей силы, чтобы не понарошку!

Симус встал, взял двумя руками «меч» (ого, какой тяжелый!) и ударил лезвием по вытянутой руке Боба. Клинок отскочил как от стали и мальчик выронил его из рук. При этом Боб гаденько ухмылялся – он знал, что у человечка ничего не получится. Во-первых, силенок маловато, во-вторых, орк укрепил свою кожу именно в месте удара и даже клинок с мономолекулярной заточкой не смог ее пробить по одной простой причине – заточки как таковой уже не было. В руках человека это оказалась просто тяжелая железка, потому что мачете преображался только в ладони орка. И раскрывать свой секрет Боб никому не собирался – для юдишек хватит и того, что он рассказал. Если смогут настроить свой организм по примеру орочьего, то уже превзойдут всех своих остальных сородичей.

- Вот как-то так. – Чудила отобрал мачете и сунул в ножны. – Сегодня воскресенье, выходной. Идем на завтрак, после чего можете приступить к занятиям медитацией в своей комнате – я мешать вам не стану. Тут, конечно, лучше каждого рассадить отдельно, но я не знаю, где столько помещений взять. Может быть пустые аудитории? – начал рассуждать вслух Боб. – Но туда тоже могут зайти и помешать.

- А ты что будешь делать, босс? – спросил Дохляк.

- Зелье варить. – Ответил Боб. – Девкам понравилось мазюлькой натираться, вот и буду для них готовить. И отвлекать меня от этого действия нельзя. – Погрозил он пальцем. Ну не будет же орк говорить им, что пойдет в Запретный Лес охотится на акромантулов. – Все, встали и топаем на завтрак, а уже потом займемся медитациями.

В Большом зале с утра воскресенья оказалось очень мало народу. За столом Грифиндора так вообще сидела одна только Грейнджер, которая делала вид, что никого не замечает, особенно компанию Бритых. Хафлпаффов сидело человек семь за все курсы. Рейвенкло не пришли – исследователи магии предпочитали дрыхнуть как можно подольше. Слизерин отличился только двумя «подругами» - Нелл и Гринграсс. Боб поймал взгляд Эльзы и еле заметно кивнул – оба старались не пользоваться телепатией в замке. Тут, во-первых, все время ошивался директор, который тоже неслабо соображал в менталистике, присутствовал профессор Снейп, закрывший свои мысли зеркальной защитой, ну и пара преподавателей вроде Флитвика и Брауна тоже могли покопаться в мозгах учеников. А уловить поверхностные образы, которыми обменивались телепаты они были в состоянии. Так что приходилось общаться вербально и намеками. Доспехи уже были готовы также как и оружие и все лежали в укромном месте недалеко от Большого зала. Боб быстро навернул овсянку, запил чаем, предварительно проверив все на яды и зелья. После того случая он делал так всегда, да еще и еду своих подопечных контролировал. Эльза насыщалась медленно – чудиле еще нужно было увести отряд и рассадить по классам. А вот ей можно было не спешить. Дафна порывалась пойти с ней – Эльза сказала, что ей нужно отлучится на время. Так что пришлось на этот случай аккуратно покопаться в голове девочки, обходя ее артефакторную защиту и теперь та будет уверена, что пойдут они в библиотеку, где и просидят весь день, отвлекаясь только на прием пищи. Саму Дафну Эльза отправит спать – пусть девчонка еще немного отдохнет. С соседками она будет вести себя как обычно, может быть даже сходят куда-нибудь прогуляться по замку. Едва же увидев Эльзу, Гринграсс будет уверена, что сидела с ней все это время в библиотеке, так что с этой стороны Нелл была прикрыта. Осталось только выскользнуть незамеченными из замка, но тут ей морок в помощь. Этому способу сокрытия дальновидящая обучила ее в первую очередь.

Боб встал из-за стола и повел свой отряд наверх. Эльза еще минут десять посидела, поболтала с Дафной, после чего решила, что хватит дурью маяться и вышла из зала, отправив подружку в комнаты Слизерина. Она вошла в маленькую комнатушку, техническое помещение для уборщицы, где завхоз хранил всякий хлам. Никто из учеников сюда не заглядывал, а если и сунул свой любопытный нос, то, сразу же расчихавшись от пыли, спешил убрать его поскорее. Завхоз, конечно, знал об этом помещении, но и сам сюда наведывался очень редко, о чем говорит состояние инвентаря. Так что спрятать тут оружие и доспехи оказалось удачной идеей – на груду железа, прикрытого вонючей тряпкой вряд ли кто-то обратит внимание.

Эльза достала свой комплект и одела на себя – доспех сидел как влитой. Что ж, книжка про орков, написанная исследовательницей, оказалась правдивой от начала до конца. Чудилы и правда умели с помощью психических сил изменять структуру материала, создавая вещи по заказу. Правда, получалось у них это только с однородными предметами – любыми механизмами занимались чудилы иного порядка, именуемые меками. Вообще, вся раса орков так или иначе оказалась психически одаренной – даже простой тупой орк-дикарь был способен «выстрогать» себе дубину, не уступающую по прочности стальной булаве или же превосходящей ее. А вот обученный чудила или мек создавали такое, отчего у исследователей-эльдар, если они вдруг появятся, ум за разум зайдет. Потому что понять орков обычными методами невозможно, их «магию» можно только принять. Вот и здесь Эльза даже не пыталась сообразить, как Боб все это сделал – работает как надо и хорошо.

Сам чудила появился, едва только она закончила одеваться. Орк быстро скинул с себя повседневную одежду – майку и штаны, оставшись полностью голым. Эльдарки он не смущался, хотя и знал о различии полов. Но в среде орков все были одинаковыми и о такой моральной проблеме не задумывались, хотя обозвать кого-нибудь из них женщиной все равно что вызвать на дуэль – смертельное оскорбление. Эльза только разглядела то, что орк стал настоящим орком – существом без первичных половых признаков. Но вот споровым ли, вот это уже вопрос. Боб натянул на себя комбинезон, на который крепились элементы брони. Перевешал мачете на пояс, на ключице закрепил нож, передвинул перевязь с метальными ножами так, чтобы их было удобно вынуть, в руки взял секиру с длинной рукоятью, которую спи… э-э, снял со стены замка. Сунул бы огнестрел в кобуру, если бы у него такой был, но не судьба. Хотя Боб уже задумывался об этом и размышлял, как бы достать образец юдишкиного оружия. Если не лазган, то хотя бы болтер. Вот только невдомек орку, что до этих образцов местной цивилизации еще шагать и шагать. Чудила попрыгал на месте, проверяя, как все сидит и, положив секиру на плечо, объявил:

- Я готов.

Эльза кивнула и, наложив морок на себя и орка, первой выскользнула из комнаты. Никто не увидел, как два ученика быстрым шагом идут вдоль стены и даже портреты дремали как обычно – морок не только воздействовал на разумы живых существ, но еще и скрывал лазутчиков от систем видеонаблюдения, коими картины и являлись. Только профессор Снейп, идя на завтрак, что-то такое странное заподозрил возле стены. Он даже подошел и внимательно всмотрелся в нее, но ничего подозрительного не увидел. Постояв пару секунд, преподаватель мотнул головой, отгоняя дурацкие мысли и пошел в Большой зал. Надо же, покажется всякая дурь спросонья. Нужно как следует отдыхать и в который раз потребовать от директора наладить вытяжку, а то уже от этих испарений средневековые рыцари в коридорах мерещатся.

Директор Дамблдор в это время уже сидел за столом и перебирал бумаги. На содержание школы уходили значительные суммы, которые приходилось выбивать их богатых родителей и министерства магии. И если первые худо-бедно делились, потому что здесь «учились» их чада, то вот последние каждый раз выделяли все меньше и меньше под разными предлогами. Так что приходилось директору зарабатывать везде, где только можно. Ученики варят зелья? Давайте их продадим. С четвертого по седьмой курс это вполне реально, не продукцию же первокурсников выпускать на рынок. Это работало, если наладить свою сеть сбыта. В продажу шло все, что только можно реализовать – артефакторные поделки, зелья, закрепленные трансфигурацией вещи. Даже некоторые преподаватели «трудились» в свободное от проверок домашних работ время и получали неплохую прибавку к зарплате. Ведь если тот же Флитвик уйдет в свободное плавание, то вряд ли сможет пробиться в среде мастеров чар и артефакторов. А так через Дамблдора имеет вполне неплохой гешефт. Про Снейпа вообще разговоров нет – мастеров такого уровня как он не очень много во всем мире. Просто заказы на зелья идут через директора, а не напрямую к исполнителю. Нет, Снейп, конечно, приторговывает своими изделиями из-под полы, но на это вполне можно закрыть глаза – создать рабу иллюзию свободы и он свернет горы от энтузиазма. А весь свой заработок зельевар тратит на эксперименты. Но даже с ним денег все равно не хватает. На содержание школы, конечно, а не наполнение личного счета директора. Дамблдор, кроме планов по спасению Британии, хочет еще и успешно встретить старость и, желательно, ни в чем себе не отказывать.

Директор отложил запрос от Попечительского совета в сторону, решив написать ответ позже и уже взялся за отчет от Спраут по выращиванию полезных ингредиентов в теплицах, как почувствовал, что сработали следящие чары. Кто-то из учеников пересек границу Запретного леса и отправился гулять в этот теплый осенний солнечный день. Не то чтобы директор встревожился – ученики постоянно лазили по лесу, но недалеко, на большее их храбрости не хватало. Тем более, что директор установил по периметру пугающие чучела и ловушки, отправляющие попавшихся в них учеников прямиком в лапы Филча. Но Дамблдор решил все же перебдеть – это ведь могут быть первокурсники и в частности его надежа и опора – Гарри Поттер. Конечно, прогулка на свежем воздухе мальчику не повредит, но все же лучше за ним приглядеть. Кроме этого директор ощущал, что герой начал отдаляться. Неужели на него так отрицательно влияет этот тролль? Нужно внимательно приглядеться к мистеру Фмарли и посмотреть, чем они там занимаются на тренировках. А то может уже не директор лепит из мальчика героя, а тролль – своего заместителя. Будет обидно, если Гарри упустить из рук. Хотя… до исполнения пророчества еще очень много времени и у Дамблдора есть все шансы стать душевным наставником Поттера, который героически погибнет. Директор в свое время жертвовал и более серьезными фигурами, не то что малолетний дебил-оболтус. Так что пускай забавляется, главное, чтобы не убился раньше времени. Дамблдор протянул руку и взял зеркальце.

- Хагрид! – воззвал он, однако артефакт молчал. – Хагрид, ответь! – но эффекта не было.

Неужели проклятый лесник забыл зеркальце, зло подумал Дамблдор. Волосатому идиоту надо каждый раз говорить одно и тоже, чтобы до него дошло. И ведь память не исправишь – директор и не только он так часто копался в мозгах полувеликана, что уже свернул их окончательно. Лесник потому и бухал, что только спиртное позволяло ему притушить внезапные вспышки воспоминаний, которые каким-то странным образом возникали вновь и вновь. И прокручивали один и тот же сюжет – произошедшее в доме Поттеров, чему полудурок был свидетелем.

Дамблдор уже начал терять терпение, как поверхность зеркала пошла рябью и в нем возникло изображение пропитой морды Хагрида.

- Слушаювасдиректор. – Выдохнул он одним словом, протирая лицо ладонью.

- Хагрид, - Дамблдор непроизвольно скривился, хотя мог и сдержаться, - пара учеников проникла в Запретный лес. Прогуляйся туда и верни их, после чего можешь оставить у себя для отработки – пусть загоны почистят. Может быть это заставит их соблюдать правила.

- Хорошодиректор. – Великан прервал связь и огляделся в хате в поисках выпивки – прежде чем идти нужно было поправить здоровье.

Чем дальше Эльза и Боб заходили в лес, тем больше эльдарка убеждалась, что он заражен Хаосом. Скрученные стволы деревьев, гниющие и пульсирующие наросты на некоторых их них, хищные растения, пытающиеся полакомится твоей тушкой, ядовитые травы, на кончиках стеблей которых выделялись парализующие капли. Первые несколько сот метров прямо кишели заразой имматериума, но вот потом все это как-то сошло на нет. Словно кто-то обнес лес защитной полосой. Эльза не удивилась бы, если бы обнаружила несколько прорывов Хаоса, причем контролируемых. Ибо даже на территории леса она видела их следы. Вот участок, напоминающий сады Нургла с его ядовитыми испарениями болот и заразными деревьями. Вот местность, принадлежащая Той-Кто-Жаждет – благоухающие феромонами цветы заманивают в глубь чащи, чтобы там расправится с пленниками. Оплетенный лианами и кустарниками растительный лабиринт вполне мог принадлежать Тзинчу, а стреляющие отравленными дротиками ветви деревьев – Кхорну. И все это в лесу оказалось перемешано до такой степени, что понять кто есть кто не представлялось возможности. Однако среди стволов оказались натоптаны тропинки и Эльза держала саблю наготове – неизвестно какая тварь кинется на нее из кустов. О сборе растительных ингредиентов не могло идти и речи – охрана из одного орка явно не справится. Хотя… с орками Эльза дела имела только воюя против них, а не рядом с ними. Боб пробирался сквозь кустарники как таран – размахивая мачете направо и налево, рубил ветви, делая широкую просеку. Ядовитые растения шипели и плевались, но причинить урон броне орка не могли – тот нарастил толщину доспеха до привычного себе уровня, «переплавив» с десяток комплектов. У орка хватило мозгов брать их в разных местах, чтобы отсутствие так явно не бросалось в глаза. Наконец Боб прорубился через пару кустов и выбрался на полянку. Эльза последовала за ним и встала рядом, наблюдая то великолепие, которое открылось ее глазам – вся поляна была наполнена летавшими между цветов пчелами. Раз здесь полно этих насекомых, то где-то рядом должен быть улей, а в нем – мед. Не только сладкое лакомство из Запретного леса, но еще и сильный иммуномодулятор. Ложка такого меда защитит от всех болезней на какое-то время, потому он так высоко ценится. Понятно, что массовых сборщиков в лес не пускают – редкие браконьеры, которых здесь называют ходоками, пробираются в лес и пытаются наполнить свои банки этой полезной субстанцией. Кому-то удается, а кого-то пчелы жалят до смерти. Так что возле их улья должны быть кости – мягкие ткани в лесу разлагаются очень быстро. Насекомые и прочие санитары обрабатывают трупы в первые сутки, оставляя только скелеты. Да и те вскоре вполне могут пасть под натиском ядовитых трав. Так что Эльза осмотрелась и приказала.

- Туда.

Орк молча пошел в указанном направлении, тревожа пчел. Полосатые недовольно жужжали, но не нападали. То ли чудила на них воздействовал, то ли просто насекомые не выказывали агрессии. Миновав поляну, Боб остановился перед крупным деревом, в стволе которого имелось большое дупло, куда и летали пчелы. Эльза сделала себе зарубку в памяти – запомнить это место. Конечно, можно было попытаться наполнить взятую с собой специальную банку медом, но они шли охотится на акромантулов и емкость понадобится для яда, а сумка с незримым расширением – для паутины, которую можно собрать, обработать и продать как ткань. Собственно, возиться с обработкой сырья Эльза не собиралась – проще сдать все так. Мастера владеют секретами и делиться ими с новичками не станут, тем более, что возиться эльдарке с паутиной не хочется. Вот Боб обещал сварить мазь и до сих пор варит – дальше разговоров дело не пошло. Ту банку, которую Снейп выделил девочкам, растащили сразу же, а остатки профессор явно продал по завышенной цене «красоткам» своего факультета и остался в плюсе. Имей орк предпринимательскую жилку, он бы возмутился и втайне начал бы варить зелье, чтобы продавать остальным ученицам других факультетов, но чудила вообще к деньгам был равнодушен и считал их просто средством для достижения цели. Точно также как и сама Эльза. У эльдар были свои платежные средства, но на мирах-кораблях все-таки царил коммунизм – каждый вкладывал по мере сил и получал самый минимум необходимого. Это мон-кеи помешаны на накоплении и чем больше у них финансов, тем сильнее портится их характер. Они становятся жадными, алчными, агрессивными, хитрыми и стараются угнетать своих же сородичей для собственного удовлетворения и повышения своего денежного состояния. Эльза до сих пор не могла понять их навязчивую тягу к золотым кругляшам. Но без них в этом мире не достать то, что необходимо прямо сейчас, поэтому приходится играть по их правилам.

Миновав еще пару интересных мест, где Эльза собрала с колючих кустарников волоски единорогов, Боб вышел к границе обитания акромантулов. С ветвей свисала паутина, деревья стояли голыми – никакой листвы, а солнечный свет неохотно проникал на землю – верхушки были плотно затянуты плетением. Орк убрал мачете и достал из-за спины секиру, поудобнее обхватив рукоять – он уже заметил взгляды многочисленных глаз. Пауки пока не нападали, просто наблюдали со стороны. Эльза осмотрелась, выбирая самое густое плетение паутины.

- Собирать начну оттуда, - объявила она. – Прикрой меня.

- Сейчас нападут. – Кончиком секиры орк указал на выползшего из укрытия акромантула. – Перебьем нескольких, остальные сами убегут.

- А если все вылезут?

- Тогда всех перебьем.

- И как потом яд собирать? – хитро спросила Эльза.

- Придется кого-то оставить в живых на развод. – Вздохнул орк. – Жаль здесь нет сквигопаса, он бы сразу с ними общий язык нашел.

Пауков уже набралось с пять штук и они все прибывали, но пока не атаковали. Орк двинулся им навстречу и это словно послужило сигналом – сразу же трое бросились к нему. Остальные чуть замешкались, но быстро присоединились к своим товарищам – акромантулов собралось уже восемь. Первому Боб без затей проломил голову. Пауки были крепкими ребятами, резкими как понос и сильными как великан, однако дела они имели в основном со слабыми людишками-волшебниками, только и способными что палочками махать. И орк, прошедший через множество рукопашных схваток, умело владеющий как «магией» так и холодным оружием, неожиданно оказался им не по «зубам». Боб приоткрыл забрало шлема и плюнул в правого акромантула плазменным плевком, левого пнул ногой так, что проломил ему грудь, а атаковавшего по центру наградил ударом секиры сверху. Эльза даже саблей взмахнуть не успевала, как пауки дохли один за другим – своим мозжечком они считали орка как более приоритетную цель, тем более, что девочка не атаковала, держась позади. Боб же развлекался, раздавая плюхи направо и налево. Кто-то из пауков догадался плюнуть в чудилу струей яда и доспех орка зашипел – субстанция оказалась дюже кислотной. Избавляться от защиты Боб не стал – он метнул в плевуна нож, уклонился от атаки лап другого и ударом кулака убил третьего. Вертелся Боб как волчок, отражая атаки и нападая сам. Восьмерых акромантулов он прибил за десяток секунд, выйдя из боя с дымящимся от яда доспехом, изъеденным лезвием секиры и чуть помятым шлемом – кто-то из пауков сумел добраться до чудилы. Впрочем, удар противника погоды не сделал – его тушка с дырой от плазменного плевка в груди лежала поодаль. Боб быстро осмотрелся, заметил еще три тени и рванул к ним.

- ВАААААГГХХ!!! – раздался его вопль и Эльза даже на себе ощутила ступор от этого боевого клича, чего уж говорить об пауках, которые замерли каменными истуканами.

Боб тремя взмахами лишил их жизни и начал осматриваться в поисках того, кому бы еще навешать люлей. Однако акромантулы оказались умными тварями, точнее, одна из них. Крупный паук вылез из норы и уставился на пришельцев. Его окружала свита – восемь особей поменьше. Баюн определил цель и уже ринулся к ней, чтобы пастукать, как Эльза крикнула:

- Стой!! Замри!! – девочка протянула в сторону орка руку, тормозя того телекинезом. Зеленому стало тяжело двигаться и он зарычал. – Да успокойся, я тебе говорю!! Остынь и послушай, что они хотят сказать!!

- Сказать?! – прорычал орк. – Я только вошел во вкус!!

Эльза же ощущала тихий ментальный шепот, идущий от большого паука. Очевидно он орал на всех частотах, пытаясь достучаться до убийц и убедить их провести переговоры. Его колония в мгновение ока лишилась сразу одиннадцати бойцов и могла лишиться гораздо больше, если этот страшный рыцарь прибьет ее, Арагогу, которую местный полоумный лесник посчитал мужской особью. До идиота никак не могло дойти, что откладывать яйца могут только акромантулы женского пола и то при условии осеменения. Она попала в этот лес уже после оплодотворения поэтому смогла основать кладку. Ну а после появления мужских особей процесс был налажен. И задача Арагоги – не допустить уничтожения колонии, еще такой маленькой и слабой. Вот увеличившись в размерах стократно от нынешнего состояния, тогда уже можно заявить о своих правах на лес. А пока придется договариваться. И сейчас Арагога вопила изо всех сил, пытаясь наладить контакт. Мелкий рыцарь, похоже, ее услышал и пытался остановить берсерка, доспех которого не брал даже яд. В металле остались каверны, но не более – слишком уж тот оказался толстым.

Берсерк притормозил, потом осмотрелся и с остервенением начал кромсать оружием дерево – ему нужно было найти выход своей агрессии. Арагога же ощутила попытки ментального контакта – мелкий рыцарь действовал осторожно, защищая свой разум, но и не атакуя.

- Остановитесь! – снова воззвала королева колонии.

- Вы разумны? – ощутила паучиха вопрос, переданный образами. Этот способ общения она знала, но он был сложнее, чем прямая телепатическая речь. Похоже, рыцарь просто перестраховывался.

- Естественно! – прошипела она. – Вы пришли на нашу территорию, вероломно напали на нас, даже не разобравшись и не наладив диалога!

- Ваши охранники глухи и слепы. – Последовал ответ. – И да, мы пришли к вам. С условием. Вы отдаете нам часть яда и шелка, за это живете спокойно. Никто вас не станет уничтожать.

- Не в вашем положении ставить здесь условия! – прошипела Арагога.

- Не ты ли минуту назад умоляла остановиться? – ехидно спросила Эльза, настроившись на ментальные волны мозга паучихи. – Или мне спустить своего спутника с поводка?

- Не стоит. – Проскрипела Арагога. Что ж, условие пришельцев приемлемое, тем более что именно так и выживали ее сородичи, делясь с магами своим ядом и паутиной. – Я согласна. Сколько вам надо яда?

Эльза извлекла банку и паучиха с радостью посмотрела на маленькую емкость – другие маги притаскивали целые бочки и выдаивали всю колонию до капли под угрозой уничтожения.

- И мы соберем ингредиенты с трупов. – Заявила девочка. – Не пропадать же добру.

Боб срубил дерево, которое рухнуло на землю, открыв просвет для солнца. Яркий свет коснулся почвы и Арагога вместе с охраной попятилась к норе – прямые лучи светила для акромантулов губительны. Орк же наоборот, задрал голову вверх и посмотрел на яркий диск. После чего провел рукой по лезвию секиры, очищая его от кислоты и затачивая. Осмотрел себя и точно также починил броню – каверны разгладились, являя взору гладкий металл.

- Мы договорились? – спросила паучиху Эльза.

- Как часто вы будете приходить? – вопросом на вопрос ответила та.

- Не реже чем раз в месяц. – Эльдарка не собиралась часто наведываться в лес, чтобы не вызвать подозрений у руководства школы или отдела тайн, соглядатаи которого работали преподавателями.

- Меня устраивают такие условия. Подставляйте банку. – Арагога показала клыки, с которых капнула пара капель яда.

- Боооб!! – позвала Эльза орка и тот встал рядом с ней, держа оружие наготове, при любом агрессивном движении паучихи способный отрубить ей башку.

Арагога не стала испытывать судьбу и просто сцедила яд в банку, заполнив ее до краев. В мешочках еще осталось немного, но пришельцам знать об этом совсем необязательно. Эльза быстро закрыла банку крышкой и спрятала ее в сумку. После чего сказала:

- А теперь мы приступим к сбору паутины и разделке туш.

Эльдарка и орк принялись возиться возле одного из мертвых пауков, вскрывая его хитиновую защиту. В качестве ингредиентов использовались сушеные сердце и органы выделения, мешочки для яда шли по другой цене и ценились как сосуды для хранения тех же ядов, железа, выделяющая паутину, старательно вырезалась и, при наложении на нее определенных чар вкупе с обработкой зельями, могла быть использована как производитель шелка, пускай и более худшего качества. Однако даже полученный с ее помощью материал был надежнее обычной ткани. Ну и сбор клыков и паутины. Арагога внимательно следила за налетчиками, не пытаясь атаковать. Печальный опыт обмана у нее уже был – именно так ей пришлось бежать из колонии и обосноваться здесь. Единственная выжившая пыталась начать все сначала на новом месте.

Сбор ингредиентов занял чуть больше часа, после чего орк и эльдарка нагрузились сырьем и отправились в обратный путь. Возвращаться в замок они не собирались – чтобы не попасться с поличным нужно сразу же пойти к скупщику, чья конторка располагалась в Хогсмите. Работал он официально, принимая от населения и «продукцию охоты». При этом законов министерства он не нарушал – маги приносят тушки и ингредиенты, а вот где они их берут – это уже другой вопрос. Той же больнице Мунго яды и части тел требовались постоянно, а ведь кроме них есть мастера-зельевары, артефакторы и прочие. Им тоже нужно все то, что вроде бы попадает под запрет, но при этом принимается официально. Просто министерство старается установить свою монополию на добычу ингредиентов, вот и все.

Эльза и Боб выбрались на поляну с пчелами и тут же заметили на другом ее краю лесника Хагрида. Тот уверенно шел по следу и тоже моментально углядел наших героев.

- Эй, детишки, во что это вы вырядились?! – заорал на всю поляну тупоголовый великан и поспешил к парочке.

Эльза быстро перебирала варианты, что с ним делать. Понятно, что леснику придется чистить память, но для этого нужно сперва узнать, за каким его понесло в лес в такую рань, ведь когда эльдарка проходила мимо его дома, то Хагрид пьяным дрых на лавке, которую он называет кроватью. И явно не собирался сегодня на прогулку. И как он быстро обнаружил следы проникновения? Хотя, это было просто – орк пробил в зарослях такую просеку, что не заметить ее было невозможно. Пока Эльза так размышляла, Хагрид уже подбежал к ним и Боб начал действовать в привычной ему манере. Он положил мешок на землю, подшагнул к великану и кулаком левой руки зарядил ему в живот.

- Хэ! – согнулся от боли Хагрид и тут же получил знатный апперкот правой в челюсть.

Тело лесника выгнулось дугой, подлетев вверх, и рухнуло на землю. Удар был настолько силен, что во время «полета» валенки соскочили с ног Хагрида и разлетелись по сторонам. Эльза уставилась на грязные босые ступни великана, который сейчас пребывал в отключке. Девочка подошла ближе и провела рукой по лицу лежащего без сознания лесника. Надо же, подумала она, челюсть даже не сломана. Какой крепкий экземпляр. Или же орк специально так отоварил близнецов, чтобы неповадно было? Сейчас уже неважно. Тут нужно другое. Эльза приложила руки к голове Хагрида, проникая в его разум. Это местные маги не умели копаться в сознании, когда оно спит – эльдары за миллионы лет изучения псайкерства достигли в этом ремесле мастерства. Зная необходимые техники можно было «разговорить» кого угодно, без сознания это было даже легче, чем когда «пациент» сопротивляется, напрягая разум.

В голове у Хагрида была такая каша, разобраться в которой мог только весьма опытный маг-менталист. Эльза к таковым себя не причисляла, но не заметить беспокоящее лесника воспоминание оказалось не сложно. Оно так и кричало о том, чтобы его просмотрели. Схватка двух магов, которые поливали друг друга заклинаниями из палочек. Неподалеку от них застыла фигурка женщины, прижимающая к себе младенца. Вот один из магов совершил ошибку и второй немедленно этим воспользовался, приложив его зеленым лучом. Неожиданно для победителя противник не осел мертвым трупом, а развеялся черным дымом, часть которого при этом впиталась в малыша, закричавшего в этот самый момент так пронзительно и громко, что его мать, преодолев не иначе как с помощью материнской любви заклинание ступора, очнулась и прижала младенца к себе еще ближе. Победитель подошел к женщине и протянул руку, требуя от нее отдать ему ребенка. Мать со страхом во взгляде замотала отрицательно головой и отступила на шаг. Атаки от мага она не ожидала – тот резко наколдовал заклинание, погрузив женщину в более глубокий ступор. Младенец надрывался, переходя на визг и волшебник успокоил его движением рук, также отправив в магический нокаут. После чего повернулся к наблюдателю, которым оказался Хагрид и призвал его к себе. Ноги великана быстро доставили его к победителю, которым оказался Дамблдор. Борода у него еще не была такой длинной, морщины не так сковывали лицо, но не узнать в этом человеке директора школы не смог бы только слепой. Директор принял младенца из рук застывшей матери, вручил великану и четко произнес:

- Доставь его по адресу Литтл-Уингинг, улица Тисовая, дом четыре. Возьми мотоцикл Сириуса.

Хагрид отвернулся и воспоминание прервалось. Эльза видела, что именно этот момент стирали бесчисленное количество раз, но оно всегда прорывалось из подсознания великана. Потому что того сильно впечатлило увиденное. Волшебник, которому лесник полностью доверял, который занимал в его сознании самое первое место, оказался на проверку жестоким магом, преследующим свои личные непонятные цели. К тому же неизвестно, что сделал Дамблдор с матерью младенца, что это был за развоплощенный волшебник и вообще, что это такое случилось. Понятно только одно, что черный дым – это душа мага, такая же темная, как и его сущность. И, выходит, что часть этой души вселилась в малыша, который сейчас должен быть двоедушен. Одержимый по терминологии эльдар. И еще неизвестно, кто из двоих возьмет верх – душа матерого волшебника или же душа младенца. И что-то подсказывает Эльзе, что малыш с магом не справится. С полноценным магом. А вот с частью души… про такое она не слышала, чтобы душу можно было разделить. Хотя с демонами именно так и происходит – их заключают в специально обработанные камни душ. Если демона просто развоплотить – то он вернется в варп. А расколов его на части и заключив в камни, его можно посадить в темницу и использовать его как источник энергии. Темные эльдары именно так и делают – знают способы, безжалостные сволочи! Вот только Эльзе они не знакомы – истинные с отступниками не имеют контактов и постоянно режут друг друга при встрече. А так ритуал бы ей пригодился, особенно сейчас, когда в школе есть одержимый преподаватель и мальчишка, между которыми существует связь… так, стоп! Неужели… Эльза вынырнула из головы лесника и часто задышала, переваривая пришедшую ей в голову мысль. Орк ее состояние объяснил по-своему.

- Давай я его прибью, да и всего делов. – Предложил он. – Кинем тело паукам, пускай жрут. Или вон под тот куст – через пару дней даже костей не останется.

- Нет. – Эльза уже отдышалась и посмотрела на Хагрида. – Это довольно ценный персонаж. Во-первых, он знает то, о чем другие даже не догадываются. И во-вторых – он человек директора, который его полностью контролирует. Это Дамблдор послал Хагрида в лес. И его потеря сразу же насторожит старика. Нет, тут нужно тщательно подтереть за собой следы. – Эльза осмотрелась. – Найди его тапки и обуй обратно. Потом подтащим его к краю поляны вон под то дерево – когда очухается, пусть думает, что ударился о ветку.

- А следы? – спросил орк, указывая на примятую траву.

- Выправится. – Эльза провела рукой и стебли приняли вертикальное положение. – Давай, шевелись, время уходит! Нам нужно еще попасть к скупщику и с лесником разобраться!

- Как скажешь. – Флегматично отозвался орк и взвалил тушу великана себе на плечо. Все-таки зеленошкурые невероятно сильны, в который раз подумала эльдарка, наблюдая, как чудила идет к обозначенному дереву, оставляя в земле глубокие следы. Эльза двигалась следом, скрывая их. Уложив Хагрида и почистив поляну, оглядев ее придирчивым взглядом, она решила, что этого достаточно и ткнула орка в спину. – Вперед.

- А его тут не сожрут без нас? – с подозрением в голосе спросил орк. Эльза вздохнула – о таком варианте развития событий она не подумала. Ведь правда, до логовища акромантулов недалеко, да и в лесу может шарахаться неизвестно какая хищная тварь, так что лесника могут скушать живьем. Тогда сделаем так. Эльдарка зашептала себе под нос, накладывая на Хагрида морок, создавая иллюзию, что здесь никого нет. Вместо лежащего великана теперь под деревом красовался здоровенный валун. Эльза щелкнула пальцами, закрепляя эффект. Когда очухается, то иллюзия спадет и лесник даже не поймет, что случилось. Теперь можно идти.

Некоторое время они двигались молча, пока Эльза не спросила:

- Что произошло между тобой и Грейнджер?

- А чего такое? – вопросом на вопрос ответил громила.

- Я заметила, что она вела себя во время завтрака не так, как всегда и явно что-то задумала. Копаться в ее голове мне не хотелось, да и делать это слишком часто нежелательно – могут заметить. Просто хочу тебя предупредить – она слишком гордая и упертая. Если что решила, то в лепешку расшибется и сделает обязательно.

- Она хотела вступить в мой клан. – Ответил Боб.

- Клан? – удивилась Эльза. – А, поняла, отряд. И ты ей отказал.

- Конечно. – Кивнул здоровяк. – Она слабая и хилая, просто не выдержит тренировок. Не хочу тратить на нее свое время.

- И что же такого ты ей сказал, что она затаила на тебя злобу?

- Велел постричься. Налысо.

- Ну, тут я с тобой солидарна. – Усмехнулась Эльза. – Видеть ее гриву каждый день, особенно когда она ей трясет и все волосы попадают если не в зелье, то на мантию как-то не хочется. Я бы тоже ее обрила. – Эльдарка сделала паузу. – Не боишься, что она сделает тебе каверзу?

- Нет. – Отрицательно мотнул головой Боб. – Скорее уж, обдумав условия, попытается их обойти и вступить в клан. У кое-кого слишком длинный язык и его нужно укоротить.

- По самую шею?

- Желательно, но тогда мне придется перебить половину факультета. Рыжие имеют кучу друзей, приятелей и сочувствующих, которые настроены против меня. Их сдерживает только одно – страх быть избитым. Сколько там два придурка провалялись в больничке? Неделю? А когда вышли, я заметил их злобные рожи – они явно задумали отомстить. Вот только когда? – Боб посмотрел на Эльзу. – И я даже не представляю, что с ними делать. Прирезать было бы проще всего, но тогда в действие вступят юдишкины законы и меня посадят в клетку. А сидеть в ней я не собираюсь. Это, значит, что?

- Что? – не поняла Эльза.

- Знатный пастук. – Ухмыльнулся орк. – Вплоть до директора. Меня, скорее всего, прибьют, но и я заберу с собой столько юдишек, сколько смогу. И не факт, что при этом уцелеет замок. Думаю, что тот снот-юдишка намекнул бородатому, что именно так и будет. Вот они меня пока и не трогают – ждут, когда я отучусь, чтобы отомстить.

- Некоторые захотят отомстить гораздо раньше, хотя сами виноваты в своих действиях, - заметила Эльза. – Предлагаю провести на близнецах пару экспериментов по отделению астральных паразитов и заключению их в камни душ, чтобы отработать ритуал. Но сперва нужно эти самые камни достать.

- А мы разве этим самым не занимаемся?

- Это, как говорится, в процессе. – Усмехнулась на этот раз Эльза. – Ингредиенты нужно обменять на деньги, которые нужно обменять на камни. Долгая и мучительная операция. А что касается Грейнджер – я бы советовала к ней присмотреться. Она довольно сильный псайкер – за что ни возьмется, все у нее получается. Пускай в голове и кавардак, но даже этот хаос в башке и на башке можно привести в порядок. Будет интересно, что из нее получится в итоге.

- Посмотрим. – Кратко ответил орк и дальше они шли молча.

Озеро обходили по кромке леса – за кустарником с тропинки не видно, кто там ломится сквозь чащу. К тому же сегодня воскресенье, студенты уже проснулись, позавтракали и старшие курсы потянулись в Хогсмит – им была доступна привилегия посещения деревушки. Детишки как оголтелые лезли в кафе и магазин сладостей, а также просто так шарахались по улицам, громко горланя и восхищаясь, словно были здесь в первый раз. Если бы не постоянный денежный поток от студентов, то местные жители уже давно разогнали бы всю эту шумную шантрапу. Парочка браконьеров притаилась на окраине деревни, переодеваясь. Доспехи были уложены в сумку с незримым расширением (очень удобная штука, позволяющая таскать на себе кучу оружия и патронов, Боб жалел, что такой у него не было раньше), вместо них Эльза достала светлые плащи с капюшонами, потому что в погожий день человек в черном будет выделяться. На лицо оба одели маски. Орк – маску Роршаха, эльдарка – шута-арлекина. Оба предмета одежды сшила Эльза и если с ее «аватаром» проблем не было, то вот чудила припер комикс и показал какую личину хочет примерить. В отличие от остальных масок героев комиксов эта хотя бы полностью закрывала лицо, да и плавающие пятна оставались статичными, хотя заставить их двигаться чарами – пара пустяков. Но кто их наложит на маску ради него? На ладони Боб натянул кожаные перчатки, скрывающие когти. Нацепил пояс мачете, метательные ножи расположил в удобном месте, секиру пришлось убрать в сумку – слишком большая и таскаться с ней то еще удовольствие. Эльза критически оглядела себя и спутника, не нашла к чему придраться и кивнула, мол, пошли. Оба вышли из подлеска, перебежкой достигли края деревенского дома, а уже оттуда спокойным шагом потопали в сторону лавки приемщика. Слава Богам, в этот край Хогсмита ребятишки не забегали, так что путь оказался свободен. Эльза первой вошла в дверь, над которой звякнул колокольчик.

Внутри лавки было сумрачно – хозяин явно экономил на освещении. Широкий прилавок разделял комнату надвое. За прилавком сидел невысокий щуплый человек и читал книжку. При звуке колокольчика он оторвал взгляд от страниц и посмотрел на посетителей, которые вырядились словно на маскарад. Понятно, что хотят остаться инкогнито, однако человек и так знал, что к нему чаще всего ходят школьники, которым удалось насобирать на краю леса немного волос единорога или же шерсти ургкау. Изредка тащили что-нибудь интересное вроде цветов морзянки или ядовитого колокольчика. Один раз трясущийся от страха студент припер рог единорога, который тот обломил во время сражения с какой-то лесной тварью и приемщик дал ему за него хорошую цену. Для школьника, конечно. Ведь он все эти материалы перепродавал дальше и по гораздо большей цене. Другое дело, что прямые поставки из Запретного леса от оборотней приходилось принимать раз в месяц, а то и реже – авроры не зря свой хлеб ели. А платить каждому взятку – это разориться. Так что приемщик отложил книжку и степенно встал, положив руки на прилавок. Двое – высокий широкоплечий парень и карлик – встали напротив. Лилипут молча сунул руку в сумку и вытащил трехлитровую банку, полную яда акромантула. Приемщик мысленно присвистнул – добыть столько, это надо завалить как минимум трех среднего размера тварей. Но то, что начал доставать карлик дальше, ввело человека в ступор. Восемь сердец, пять семенников, семнадцать почек, девять паутинных желез и одиннадцать крепких хитиновых пластин со спины акромантула. Кроме этого самой паутины пару кубометров – она заняла весь угол комнаты. И, как вишенка на торте – длинные свежие волосы единорога. Глаза приемщика округлялись все больше и больше, пока коротышка доставал все это. Даже оборотни не могли похвастать таким размером добычи, а ведь они собирали ее в течении месяца, а то и дольше.

- Сколько за все? – тонким голосом спросил карлик. Скорее всего полугоблин, решил приемщик, уже прикидывая, а стоит ли сдавать таких «дорогих» и успешных браконьеров директору или же повременить.

- Сейчас подсчитаю. – Приемщик достал палочку и начал колдовать, накладывая на каждый ингредиент специальные чары, определяющие вес, объем, состав материала и его качество. – Все ингредиенты свежие и в хорошем состоянии. Пятьсот семнадцать галеонов. – Вынес вердикт приемщик.

Он слукавил – все это великолепие стоило в четыре раза больше, если не в восемь. Эльза прекрасно поняла его мысли даже без чтения – жадный мон-кей хотел в очередной раз обогатиться за счет труда других.

- Я хочу в два раза больше. – Заявила эльдарка.

- Могу накинуть сотню. – Смилостивился приемщик. Жаба плотно села на горло и обхватила его всеми конечностями, начав душить.

- Тогда мы пойдем к другому. – Эльза протянула руку, забирая банку с ядом.

- Кроме меня здесь никого нет. – Фыркнул человек. – А до Лютного переулка вы вряд ли дойдете – любая каминная сеть вычислит вас в два счета и на выходе вас уже будут ждать авроры. Так что не ерепеньтесь и берите, что предлагаю. За все ваши старания, так и быть, накину сотню, но не больше. – Приемщик гаденько улыбнулся.

- В четыре раза больше. – Вдруг объявил здоровяк. – Или мы уходим. Решай, время пошло.

А вот это заявление человека напрягло. Только сейчас до него дошло, что все эти железы, сердца и прочие органы можно было добыть только с трупов. И сделали это вот эти двое. Школьникам такое не под силу, понял приемщик, а это значит, что перед ним новички. Которые вполне могут забрать свой товар с собой и отбыть в Лютный, ведь он сам назвал им адрес. Понятно, что скупщиков контролирует аврорат, но даже министерству нужны ингредиенты и если можно заплатить браконьерам дешевле, то почему бы этим не воспользоваться. А так он сейчас из-за своей жадности упускает большой куш. Ведь это все можно выгодно перепродать. Счеты щелкали в голове приемщика, посетители ждали.

- Хорошо, пусть будет вдвое. – Выдавил он наконец. – Простите, я погорячился.

- Две сотни с тебя за неустойку и за то, что начал еб..ть мне мозг, - наклонившись через прилавок, произнес здоровяк, под маской которого отчетливо выделялись нижние клыки. Значит, он не человек, а от такого можно ожидать всего что угодно. Да и навскидку не мог приемщик припомнить, кто из разумных магических существ имеет в арсенале такие зубы. И о его нраве можно только догадываться. – Итого, тысяча двести тридцать четыре. – Громила постучал пальцем по прилавку. – Я жду.

Эльза подумала, как хорошо иметь в своих напарниках орка. Такой любого заставит сделать то, что ему нужно. Некоторые понимают только силовые методы. Приемщик сглотнул, кивнул и удалился в другую комнату, откуда вышел через минуту, неся в руках кошель. Он положил его на прилавок и раскрыл, давая посетителям убедиться, что все честно. Эльза поднесла руку, проверяя количество галеонов – сумма совпадала. Она кивнула орку, поставила банку с ядом обратно и забрала кошель. Развернулась, чтобы уйти и услышала за спиной, как Боб говорит приемщику.

- Не будешь пытаться нас наеб..ть, будешь получать хороший товар. Если появится заказ на кого-то, кто живет в лесу, то смело обращайся.

- А как я вам сообщу?

- Оставь записку под деревом возле замка. Есть там такое, большое и развесистое. Зарой в землю со стороны леса.

- Как я это сделаю? – приемщик понял, о каком дереве говорит добытчик. – Оно же меня сожрет.

- Найди способ.

- Может быть, что попроще? – с надеждой спросил жадина.

- Добудь зеркало. – Просто сказала Эльза. – Передашь его в следующий наш приход.

- Покеда. – Сказал Боб, развернувшись и выйдя вслед за эльдаркой.

Приемщик вздохнул и радостно потер руки – его ждал пересчет и упаковка драгоценного имущества, которое теперь по праву его.

Наши же герои направились в лавку артефактов. По рассказам школьников здесь можно было купить все, а также заготовки для лабораторных занятий, если кто-то забыл приобрести их до начала учебного года. Кроме этого хозяева работали и на заказ и, по словам опять же студентов, могли достать что угодно, если имели хотя бы представление о предмете.

Эльза первой вошла в лавку, в которой, кроме продавца-хозяина находились еще двое посетителей – студенты-хафы. Мальчик и девочка с розовыми волосами, которые при приближении орка вдруг сделались зелеными. Интересный способ менять цвет, подумала Эльза и ненавязчиво прошлась по поверхностным мыслям девушки, однако напоролась на жесткий блок. Какой-то древний артефакт не то что не пускал менталиста внутрь разума хозяина, но еще и выталкивал его оттуда. Эльза сразу же прекратила сканирование, едва коснулась защиты, а вот девушке артефакт явно просигнализировал о попытке вмешательства. Она с подозрением посмотрела на вошедшую парочку, закрывшую свои лица масками, ткнула своего товарища в бок локтем и указала на дверь, пойдем, мол. Тот немедленно расплатился с хозяином, забрал какой-то кулон на цепочке и хафы быстро покинули заведение. Эльза первой подошла к прилавку – орк держался позади, как и подобает телохранителю.

- Чем могу служить? – вежливо спросил продавец. Наличие масок его не смутило – еще и не такие персонажи заходили. Ну хотят детишки поиграть в шпионов, разве он станет им мешать?

- У вас есть в продаже такие вот камни? – Эльза создала качественную иллюзию, демонстрируя «слезы Иши».

Хозяин внимательно осмотрел ее со всех сторон, подивившись, как ловко этот малец продемонстрировал невербальную, да еще и беспалочковую магию. Да и малец ли это, судя по росту может быть гоблин или карлик.

- Такую форму имеет множество камней. – Наконец подал голос продавец. – Какова его структура?

- Как правило двадцать четыре грани, расположенных звездочкой, - припомнила эльдарка. – Это одна молекула. – Решила уточнить она.

- Хм… - продавец задумался. Он имел в виду магическую структуру – какими свойства должен обладать подобный камень, а тут ему называют какую-то заумную магловскую хрень. – Для чего он предназначен?

- Ловить души. – Без затей ответила Эльза.

- А ну валите отсюда!! – злобно заорал хозяин. – И не приходите больше!! А то заявлю в аврорат и вас упекут в Азкабан, экспериментаторы хреновы!! Пошли, пошли вон!! – он замахал на посетителей палочкой.

Эльза потянула орка за рукав, мол, пойдем, конфликты нам не нужны. Хотя чудила уже собирался выбить палочку из рук продавца и как следует надавать ему по шее. Выведя орка наружу, девочка скоренько потащила его за угол, оглядываясь по сторонам.

- Надо было надавить на хозяина, видала как он сразу возбудился. – Попенял Эльзе орк.

- Ага, и провести остаток лет в клетке. – Заметила эльдарка. – Мон-кей явно знает, о чем я спросила, но он не знает о кристаллической структуре камня, что странно.

- Так давай их сами добудем. – Предложил чудила.

- Проблема в том, что камни душ можно достать только в одном месте – области пространства, которую люди называют Оком Ужаса. Огромная дыра в варп, границы которой все время расширяются. Там, в местах столкновения двух разных измерений и формируются камни душ, «слезы Иши». – Эльза задумалась. – Наш мир-корабль все время курсирует вдоль границы Хаоса и отряды странников каждый раз отправляются за добычей камней и не все из них возвращаются обратно. Они и рассказывали, как эти камни выглядят и где их можно найти. Здесь подобное только возможно в местах прорыва Хаоса, но вот где находятся эти места?

- Одно из них у тебя за спиной. – Орк ткнул пальцем в сторону леса. – Мы только что вышли оттуда. И ты говорила, что там здорово фонит Хаосом, разве нет?

- Говорила. – Эльза кивнула, не став отказываться от своих слов. – Но дело в том, что я не знаю, при каких условиях создаются эти камни. Можно найти подходящий кристалл и, поместив его в нужную среду, добиться результата. И каков он будет, еще неизвестно. А можно купить уже готовый. Раз этот продавец знает, о чем я говорю, то и другие в курсе. Нужно только найти того, кто сможет нам его продать. – Эльдарка щелкнула пальцами. – Нам надо попасть в этот Лютный – приемщик говорил о нем. Да и некоторые студенты приобретали там темные артефакты, а это значит, что существует черный рынок магических предметов и именно он нам и нужен.

- Так в чем проблема? – спросил орк. – Пошли прямо сейчас.

- Не торопись, тут нужно подумать и собрать информацию. – Осадила его Эльза. – Или же действовать чужими руками. А то вдруг каминная сеть почувствует, что у нас с собой есть незарегистрированный артефакт, тут-то нас и примут. Так что спешить не будем, время еще есть. Одержимый Поттер у тебя под колпаком?

- Глаз с него не спускаю. – Буркнул чудила.

- Ну, это вряд ли, раз ты здесь. – Развеселилась Эльза. – Кстати, чем ты их занял?

- Медитируют. Пытаются.

- И на сколько их хватит? – орк пожал плечами. – Понятно. Нужно возвращаться, а то как бы твой отряд по своей дурости не влез в переделку.

- Эти могут. – Согласился Боб. – Что, прямо так через главный вход пойдем или кругом?

- Конечно кругом, я еще не полная дура, чтобы напрямую переться. – Возмутилась Эльза. – Так что если поторопимся, то успеем на обед – он заканчивается в два. Ну а если не успеем, то я знаю, где можно перекусить.

- Тогда побежали. – Орк подхватил девочку на руки и рванул с места, пробираясь задами деревенских домов.

- Что ты делаешь?! – взвизгнула Эльза, пытаясь вырваться из цепкой хватки чудилы.

- Так будет быстрее.

И он оказался прав – меньше чем через полчаса оба уже стояли возле входа в Большой зал. Кто-то из учеников перекусывал, сидя за столом и читая книги, кто-то, кому было мало общения в гостиной своего факультета, играл в шахматы с приятелями с других курсов. На орка если и посмотрели, то без интереса – к его клыкастой зеленой безносой морде уже привыкли и уже так бурно не реагировали. Эльза и Боб быстро перекусили и разошлись каждый по своим факультетам. Эльдарка направилась к себе размышлять на тему, как достать камни и что для этого нужно, а вот чудила, поднявшись наверх и заглянув в аудиторию, где оставил Невилла, никого внутри не обнаружил. Пришлось ему отправиться к гостиную факультета и провести расследование, где могут шляться его оболтусы. Последние обнаружились в спальне, где сидели тихо, делая вид, что читают книжки. Причем двое из них пытались успокоить дыхание, словно только что быстро бегали.

- Так. – Суровым тоном произнес Боб и мальчишки даже перестали дышать. – Что произошло?

- Ничего, босс! – пискнул Невилл.

- Не ври мне, Пузырь, я ведь все равно узнаю, что вы натворили. – Орк сложил руки на груди. – Ну?! – рявкнул он.

- Это все Жрон! – завопил Невилл.

- Пузырь! – крикнул в ответ рыжий и был схвачен за ухо. – Ай, отпусти, больно!

- Больно? – ехидно спросил Боб. – Ты даже не знаешь, что такое настоящая боль! – он выкрутил ухо так, что оно покраснело. – А ну рассказывай, что натворил!

- Мы ходили в запретный коридор! – выпалил вместо Рона Поттер.

- Зачем? – взгляд Боба остановился на Дохляке, но ухо рыжего он из пальцев не выпустил.

- Нам стало интересно, что же там такое. – Выдавил Гарри.

- Ну и как? Удовлетворили любопытство? – Боб так резко выпустил Жрона, что тот шлепнулся на задницу.

- Там сидит большой трехголовый пес! – продолжил Дохляк. - И охраняет что-то! Мы думаем, что это тот сверток, который Хагрид забрал из банка!

- Так, а вот с этого места поподробнее? – орк подошел к Гарри, который снял очки и начал их протирать. Он всегда делал так, когда волновался.

- Ну, когда я ходил с Хагридом в банк, то он забрал из сейфа что-то, а недавно мы узнали из газеты, что кто-то пытался проникнуть в банк и похитить этот сверток. Рон, дай «Пророк».

Уизли, почесывая задницу, пошуровал в своем сундуке и протянул газету Бобу, который внимательно прочитал статью и пристально рассмотрел картинку.

- Вот ведь проклятые гроты! – пробормотал он на орочьем. – И тут неплохо устроились. Ну я им покажу, кто в доме хозяин. – Он свернул газету и протянул обратно рыжему. – И почему вы думаете, что эта хрень храниться в замке?

- Ну а что еще Дамблдор мог там спрятать? – вопросом на вопрос ответил Дохляк.

- Да все что угодно, хоть свои носки, чтобы не сперли. – Заявил орк. – И вы, значит, два малолетних долб..а, полезли узнавать, что там спрятано? Быстро бежали?

- Как ветер. – Буркнул Жрон.

- Это Грейнджер заметила, что цербер что-то охраняет. – Заметил Гарри.

- Так, стоп, а эта лохматая лахудра что там делала? – тут же задал вопрос Боб.

- Так это она нас подбила пойти посмотреть. – Тут же наябедничал Рон.

- Значит, вас обоих лохов развела какая-то девчонка?! – орк захохотал. – Тупее юдишек я еще не встречал!! Вы еще и первыми туда полезли, ведь так? – Оба исследователя опустили взгляды в пол, а Боб покачал головой. – Учишь вас, учишь, а все бестолку. Где эта чума?

- Наверное, на территории девочек. – Пробормотал Дохляк.

- Сидите здесь. – Чудила ткнул пальцем в пол. – И не дай Горка шевельнетесь, я вас тогда живьем съем! И начну с ног, чтобы не ходили, куда не надо и не бегали, где не просят. Понятно?

- Да, босс.

- Херня, я вас не слышу?

- Да, босс!!

- Так-то лучше. – Боб вышел и плотно закрыл дверь.

Он спустился в гостиную, где сидели несколько грифиндорцев, в том числе и девочки. При появлении орка они прекратили щебетать и уставились на громилу.

- Ты. – Ткнул пальцем в Лаванду Браун Боб. – Приведи сюда Грейнджер.

- Как ты с девочкой разговариваешь, тролль неотесанный! – возмутилась какая-то старшекурсница, но прикусила язык, едва орк перевел на нее двустволку своих красных глаз.

- Так, или вы делаете, что я вам скажу, или я сам поднимусь наверх и наведу у вас там порядок. Дошло?

Кто-то из старшекурсников достал на всякий случай палочку и завопил от боли, потому что сие действие не ускользнуло от внимания Боба и он просто метнул в него нож. Все в гостиной замерли, в том числе и старосты.

- У меня кончается терпение. – Прорычал чудила и Лаванду как ветром сдуло. – И не вздумайте бежать, я все равно вас найду!! – заорал он ей вслед, после чего выдернул нож из ладони стонущего грифиндорца и приказал Перси. – Отведи его в больничное крыло. Быстро!

Старший Уизли резко встал и, взяв за другую руку пострадавшего, покинул гостиную. Спорить и возмущаться он не пытался – просто машинально подчинился. Все пребывали в ступоре от выходки тролля, девочки так вообще сидели, вжавшись в диван. Мальчики испуганно переглядывались, в то время, пока Боб ходил из угла в угол в ожидании Грейнджер. Наконец в коридоре девчачьего общежития раздался какой-то шум и на лестнице показались девушки с седьмого курса, сжимающие палочки в руках.

- Убирайся на свою половину, проклятый тролль! – завизжала одна из них, наслушавшись фантазий Лаванды и тут же зарядила ступефаем в орка.

Боб легко уклонился и в ответ метнул нож, который звякнул о стену – дуэлянтка воспользовалась протего. Это явно послужило спусковым крючком для всех – заклинания полетели одно за другим прямо в большую зеленую мишень. Вот только молоденькие девочки-псайкеры не учли одного – против них «сражался» чудила. Ну как сражался – раздавал телекинетические плюхи направо и налево. Взмахом руки, без посоха, он отбросил всех обратно в коридор и пока охающие «защитницы» пытались встать, поднялся по лестнице, прихватив одну из сидевших внизу девочек. Если бы пошел один, то ничего бы у него не получилось, а так чары противодействия мальчикам не работали – девочка вроде как сама пригласила его на свою половину. Спустив «ключ» обратно с лестницы, Боб без затей надавал по щекам всем, кто валялся в коридоре. Он даже силу-то сильно не применял, так, шлепал любя. Понимал же, что за убийство детишек его по голове не погладят. Да и этих охеревших от силы дамочек тоже надо было поставить на место – ишь ты, нападают на ученика.

- Я вам сейчас покажу, кто в доме хозяин. – Приговаривал орк. – Ты, наколдуй мне веревок. Быстро! – И так пнул старшекурсницу под задницу так, что у той что-то хрустнуло внутри. – Ну вот, еще одну вести в больничное крыло. Ладно, сам справлюсь. – Он принялся «склеивать» кожу рук друг с другом. Мягкие ткани срастались и держали лучше веревок, кроме этого не натирали руки – система кровообращения не нарушалась. Когда всех защитниц в количестве пяти штук он «повязал», то спросил. – Где Грейнджер? - девки выли, но, сцепив зубы, сохраняли солидарность. – Ладно, сам найду.

- Не надо меня искать, вот она я. – Храбро вышла в коридор Грейнджер, удерживая палочку. – Отпусти их!

- Они еще будут наказаны. – Заверил ее орк. – А с тобой мы плотно пообщаемся в компании моих оболтусов, которых ты уговорила посетить запретный коридор.

- Так ты хотел только поговорить?!! – взвизгнула самая старшая из девок. – Браун, я тебя убью!!

- Дай сюда палку, а то поранишься. – Боб телекинезом выдернул инструмент из руки Гермионы. – Иди вниз. А вы, дурочки, будете наказаны.

Тела девушек поднялись вверх и поплыли по воздуху – тащить их всех на своем горбу Боб не собирался. Чудильных сил у него было много, приложить их оказалось негде, а в лесу он потратил всего ничего. А так хоть развлечение, ну и применение. В гостиной уже никого не было – как только началась схватка и орк поднялся наверх, все сидевшие кинулись в кабинет к МакГонагал, пытаясь предотвратить убийство. Собственно, та, едва почуяв применение атакующей магии в гостиной, сама поспешила навстречу. Не то, что ученики постоянно конфликтовали, но иногда случались инциденты с получением ран. Убийств пока не случалось, но профессор знала, КТО учится на ее факультете и КОГДА он почувствует свою дикую природу – это только вопрос времени. Невероятно, что это случилось так быстро. Профессор рывком раскрыла дверь в гостиную, держа палочку наготове и застыла на пороге, увидев следующую картину.

На спинке широкого дивана животом лежали в ряд пять девушек и рыдали горючими слезами, а позади них расхаживал зеленый тролль и с оттягом ремнем порол по голой заднице то одну, то вторую, приговаривая:

- Будешь еще нападать на учеников? Будешь? Научилась палочку в руках держать и ступефаями швыряться, так уже возомнила себя подготовленной ведьмой? Девчонка сопливая! Вот тебе, вот тебе, и тебе, и тебе! – при каждом шлепке рыдания и визги становились все громче и громче. При этом некоторые ученики с мужской половины наблюдали за этой экзекуцией с интересом и злорадством.

- Что здесь происходит, мистер Фмарли!! – громче всех взвизгнула декан.

- Воспитательная работа. – Спокойно ответил орк, несильно шлепнув еще одну девку по заду. – Если не доходит через голову, дойдет через жопу. Верно я говорю, девочки? – те в ответ только прорыдали что-то невнятное. – Херня, я вас не слышу!

- Да!! – заорали все пятеро в голос с блеющими интонациями – орк умел вразумлять.

- Немедленно прекратите издевательства, мистер Фмарли!! – возопила МакГонагал и уже подняла руку, чтобы применить на Бобе заклинание, однако ее руку кто-то перехватил.

Резко повернувшись, Минерва увидела стоящего за ее спиной Северуса, который ехидно улыбался.

- Какое чудесное зрелище. – Прокомментировал он. – Наконец-то у кого-то хватило духу наказать всю бесшабашную команду мисс Торн.

- Профессор Снейп, что вы себе позволяете?! – прошипела Маккошка.

- Удерживаю вас от необдуманных поступков. – Спокойно ответил профессор. – Кстати, мистер Фмарли, вы наказали тех учеников, что, несмотря на запрет, ходили в хорошо известный нам коридор?

- Еще пока нет, профессор, - Боб заправил ремень для экзекуций в штаны и начал одевать каждую из наказуемых, которые продолжали рыдать. – Но обязательно накажу. И простой поркой они не отделаются.

- Телесные наказания отменены директором! – возмутилась МакГонагал.

- И зря. – Вставил свои пять кнатов Снейп. – По моему мнению очень доходчивое средство.

- Согласен с вами, профессор. – Боб ставил каждую девушку на ноги и «развязывал» им руки. – Обычно или понимают с первого раза, что так делать нельзя или же совсем не понимают. Тогда только один выход. – И он провел большим пальцем по горлу.

- Наши с вами взгляды в последнем не совпадают, - холодно произнес Снейп, задвинув МакГонагал в сторону, - но в целом вынужден согласиться – вы правы по всем статьям. Минерва, думаю, что мы все увидели, что инцидент исчерпан и можно вернуться к своим делам.

- Как это исчерпан?! – возопила МакГонагал. – Его нужно вести к директору и исключить из школы! Он покалечил ученика – метнул в него нож! Он ходит с холодным оружием на занятия, разве это допустимо?!

- А то, что у каждого здесь в рукаве спрятана волшебная палочка вас не возмущает? – Снейп поднял левую бровь.

- Это другое. – Отмахнулась МакГонагал.

- Ну как же другое – то же самое. Палочка для мага – его оружие, с которым он не расстается никогда. Меч для тролля – то же самое, да еще и гораздо лучше дубины. – Парировал зельевар. – Ну а если вы хотите справедливости, то давайте отведем всю эту компанию к директору и он всех рассудит. Включая Поттера и кто там с ним вместе был.

МакГонагал поджала губы – от учеников она слышала совсем другую версию, да и мальчика-который-выжил Дамблдор категорически запретил привлекать к наказаниям, ему, мол и воспитания тролля хватает. Неужели он их точно также лупит? Хотя, младший Уизли не спит на уроках, а прилежно записывает, точно также как и другие. Возможно, в методах тролля есть толк, но не бить же девочек!!

- Не надо!! – хором завопили наказанные старшекурсницы. Если это уйдет дальше гостиной, то они сдохнут от стыда! На тролля у девушек, конечно, осталась обида, но больше всего они сердились на Браун, которая расписала происходящее в гостиной так, как будто там произошла резня бензопилой.

- Ну вот видите, дорогая Минерва, - с удовлетворением в голосе произнес Снейп. – Мисс Торн и остальные уже осознали и раскаялись в содеянном, получив заслуженное наказание. А некоторым только предстоит это сделать. Что вы намерены сотворить с проштрафившимися, мистер Фмарли.

- Они у меня сдохнут на полосе препятствий. – Мрачно сказал орк. – Потом я их оживлю и они сдохнут снова. И так будет повторяться раз за разом, пока до них не дойдет, что совать свой нос куда не следует не нужно.

- Ваши слова – чудесный бальзам для моих ушей. – Снейп чуть улыбнулся. – Одобряю ваш план, мистер Фмарли.

- Вообще-то он мой ученик! – возразила МакГонагал. – И я запрещаю вам, слышите, Фмарли, запрещаю издеваться над другими учениками!!

- Раз вы боитесь, что мистер тролль сотворит с ними что-то страшное, то отправьте их ко мне на отработку. – Змеей прошипел Снейп. – За посещение запретного коридора должно последовать адекватное наказание. И уж поверьте, я его найду. И да, минус двадцать баллов с Грифиндора.

- За что?! – выдохнула Маккошка и остальные ученики, что толпились в коридоре, недовольно загудели.

- За посещение запретного коридора. – Невозмутимо объяснил зельевар. – Неужели вы не слышали, что я вам сказал?

- Я все прекрасно слышала, профессор Снейп. – Поджав губы, выдавила из себя декан. – Но я не поняла, как вы оказались здесь так быстро?

- Шел назначать наказание. – Спокойствию зельевара можно было только позавидовать. – Я видел трех учеников, что в спешке покидали запретный коридор и один из них обронил вот это. – Он продемонстрировал значок Грифиндора, нажав на который можно было прочитать имя и фамилию Рона Уизли. – Поэтому у меня не было никаких сомнений, кто же там побывал. И, как я убедился, мистер Фмарли сам был не в курсе, где бродят его подопечные. Поэтому с вас минус пять баллов. – Снейп посмотрел на орка и, улыбнувшись, добавил. – И плюс двадцать за наказание мисс Торн, которая совсем отбилась от рук, возомнив себя великой взрослой волшебницей.

- Может быть тогда заберете мистера Фмарли на свой факультет? – прошипела МакГонагал не хуже Снейпа.

- С удовольствием, но мы оба знаем, что это невозможно. – Улыбка зельевара была настолько ядовитой, что декан поперхнулась и закашлялась. – Директор Дамблдор дал ясно понять, что не намерен нарушать магический контракт между Хогвартсом и учеником, который он принял, одев на голову Распределяющую Шляпу. Но если вы хотите его отменить… что ж, Минерва, желаю удачи в борьбе за пост директора. Предложите свою кандидатуру на следующих выборах и я с радостью отдам за нее свой голос.

Так декана при учениках еще никогда не опускали. Однако если бы Грифиндорцы были поумнее, они бы поняли, что их любимого преподавателя ни в кнат не ставят, а так они просто направили свою злость по привычке в сторону Снейпа. К тому же он опять снял с них баллы ни за что. Подумаешь, пара учеников залезли куда не нужно, такое здесь каждый день происходит, ну и что такого? А этот злобный колдун из подземелий на пару со своим любимчиком троллем только и делают, что все портят. За неимением возможности подгадить Снейпу, ученики решили поднасрать Бобу, но эта мысль в головах некоторых как возникла так и погасла – из больничного крыла бледный возвращался пятикурсник в сопровождении Перси и его затравленный взгляд говорил об одном – он ни в какую не хочет находится в гостиной Грифиндора, когда там обитает зеленокожий громила. Ученик уже желал, чтобы этот учебный год как можно скорее закончился, чтобы страшный тролль не отгрыз ему ночью башку.

МакГонагал еще постояла несколько секунд, после чего объявила:

- Так, ученики, расходимся. Мистер Фмарли, вас ждет персональное наказание. От меня. Мистер Уизли, сопроводите своего младшего брата-первокурсника на отработку к профессору Снейпу. И кто там еще был? – спросила декан в пространство, не глядя на Боба.

- Поттер и Грейнджер. – Ответил тот.

- Грейнджер? – удивилась МакГонагал, услышав фамилию своей любимицы. – Вы не ошиблись, мистер Фмарли?

- Жрон сдал всех с потрохами.

- Обожаю эту семейку. – Выдал комментарий Снейп.

- Вы заберете их прямо сейчас, профессор? – спросила декан, стараясь никак не реагировать на его реплику.

- Всенепременно. – Кивнул зельевар. – Котлы сами себя не почистят, им трудолюбивые руки нужны.

- Я иду с вами. – Объявил Боб.

- Нет! – возразила МакГонагал.

- Да. – Ответил Снейп. – Он ведь тоже виноват, раз проср.. э-э, упустил своих подопечных. Вы потом назначите ему персональное наказание, о котором упомянули, дорогая Минерва. А сейчас, мистер Фмарли, будьте добры, приведите сюда мистера Поттера и Уизли. Мисс Грейнджер я и так отсюда вижу. – Снейп уставился немигающим взглядом на девочку, застывшую в углу. – Мне кажется или вы постриглись?

Та оказалась абсолютно лысой – Боб в два взмаха удалил ей все волосы, а потом прошелся ладонью, словно бритвой, подчищая остатки. Когда нужно было действовать быстро, можно было и воспользоваться магией «вааагх». Все свои слезы девочка уже выплакала, да и сопротивляться здоровяку не могла – экзекуция, которой тот подверг старшекурсниц повергла ее в шок. Грейнджер, конечно, маленькая девочка, но она поумнее остальных и может замечать то, что остальные пропускают, а потом на основе увиденного делать выводы. И выводы эти для нее сейчас неутешительны. Во-первых, тролль не пользовался посохом и при этом сумел победить и обездвижить ПЯТЕРЫХ семикурсниц!! Которые все это время чему-то в школе чародейства и волшебства учились и, надо сказать, не числились в отстающих. Поэтому зарядив в Боба банальным ступефаем, его просто хотели поставить на место. А получилось, что это он нагнул раком всех. В прямо смысле этого выражения. Первокурсник легко справился с семикурсинцами!! Отсюда возникает вопрос – что такого умеет Боб, чего не умеют остальные маги. И второй вопрос – как этому научиться? От Грейнджер не ускользнуло, что громила много понимает в зельеварении, при этом ставя ДАЖЕ профессора Снейпа в тупик, но при этом совершенно не разбираясь в чарах, заклинаниях и астрономии!! Гербология ему также неинтересна – хотя копаться в земле из однокурсников любит только Лонгботтом. История магии и ЗоТИ идут ни шатко ни валко – Боб записывает за преподавателем, на большее его не хватает. Остальные предметы, вроде общей математики и введения в нумерологию идут явно выше среднего, но без огонька. То есть можно сделать вывод, что к зельеварению у тролля врожденная предрасположенность. И к беспалочковой магии тоже. А раз Боб умеет все это, то и она, Грейнджер, может этому научиться. Так думала Гермиона, топая в подземелья за профессором Снейпом. Боб шел замыкающим, следя, чтобы штрафники не сбежали по пути. Хотя такой мысли у них в головах даже не возникло – у зельевара попробуй-ка сбеги.

МакГонагал тем временем наводила порядок в гостиной факультета – выпоротые девушки в срочном порядке были отправлены в душ, а одна – в больничное крыло. Что-то такое случилось у нее с тазовыми костями, но вот что – признаваться пострадавшая не хотела. Мисс Торн жарко уговаривала декана не говорить никому и вообще, чтобы об этом случае никто с других факультетов не прознал, иначе насмешки и издевательства над их компанией девушкам обеспечены до конца курса. МакГонагал пришлось взять со всех присутствующих учеников обет молчания, чем расстроила буквально всех, особенно Лаванду, уже предвкушавшую, какую сплетню она разнесет по Хогвартсу. Благо, что сегодня выходной и народу в замке немного – почти все старше третьего курса подались в Хогсмит. Чего уж делала банда Торн в своих комнатах и почему они не гуляли вместе с остальными – история умалчивает, как и сами девушки. Скорее всего готовились к вечернему променаду, который теперь вряд ли состоится.

Когда все боле-менее успокоилось, Мэри Торн села на кровать в комнате семикурсниц и сжала кулаки.

- Клянусь, я ему отомщу за весь этот позор! – с ненавистью в голосе воскликнула она. – Замучиться пыль глотать!

- Может не стоит? – неуверенно спросила Шарлотта Дэнинг.

- Как это не стоит?!! – взвилась Мэри. – Он нас унизил!! Причем при всех!! Такое никому не сходит с рук!!

- Давайте начнем с того, что мы сами виноваты. – Заявила рассудительная Кларисса Клейтон. – Я тебе уже говорила, Мэри, что то, что говорит мелкая Браун, нужно делить на два, если не на четыре! Но в тебе взыграла грифиндорская черта и в итоге мы получили то, что получили. А нужно-то было только тщательно разобраться в том, что происходит.

- Ты такая умная, Кларисса, вот только после случившегося! – прошипела Торн. – И как ты вообще попала на Грифиндор?

- Случайно. – Спокойно парировала Клейтон. – Быть одной на Рейвенкло мне показалось скучно – я люблю компанию. Поэтому Шляпа предложила мне выбор.

- Мы все знаем эту историю, - сказала четвертая девушка, Элизабет Беркли, - но делать-то что?

- Ничего не делать. – Рубанула Кларисса. – Спокойно отучиться последний год, сдать экзамены и удачно выйти замуж. Наверное, не стоит портить свою судьбу какой-то непонятной местью.

- Если все сделать правильно, то никто на нас не подумает. – Заверила подруг Торн.

- Вот на нас-то как раз подумают в первую очередь! – возразила ей Клейтон.

- Есть еще близнецы Уизли, - задумчиво произнесла Шарлотта. – Можно отомстить их руками, вот только придумать как.

- Точно! – воскликнула Мэри и радостно потерла руки. – Я уверена, все получится! Нужно только придумать план!

- Девочки, а вы не боитесь, что потом тролль выбросит вас в окно из башни Грифиндора? – с сомнением в голосе спросила Кларисса. – Он ведь ясно сказал – или доходит с первого раза или не доходит вообще. До вас, видимо, не дошло. – Вздохнула она.

- Так и скажи, что боишься его. – Торн наставила указательный палец на подругу.

- Честно – боюсь. – Призналась Клейтон. – Я не самая плохая волшебница, но вспомните, как он одним взмахом руки лишил нас палочек и уложил на пол. А что он сделает, если возьмет в руки посох?

- Ему просто повезло.

- Мы не были готовы!

- Ага, как будто бандиты из Лютного будут ждать, когда вы займете дуэльную позицию. – Высмеяла аргументы подруг Клейтон. – Не будьте дурами, взгляните правде в глаза – мы облажались. И сейчас нужно думать не о том, как бы отомстить, а как наладить добрососедские отношения. Думаете, тролля не пытались прогнуть наши мальчишки? Да как только он сломал челюсти близнецам, к нему сразу же подошли Вуд и остальные ребята с требованием сатисфакции. Он послал всех далеко и надолго. Они возмутились, прямо как мы и достали палочки – он отобрал их у всех и сломал двумя пальцами, бросив обломки под ноги. И предложил решить спор на кулаках. Дураков среди мальчишек не нашлось – Уизли тогда лежали в больничном крыле. Тролль все популярно всем объяснил – он не лезет в их дела, они не лезут к нему. Все расходятся «своими берегами», как он выразился. И до мальчишек дошло. С первого раза. Не дошло только до близнецов, но с предателями крови и так все ясно. И, видимо, до вас. – Кларисса строго посмотрела на подруг. – Я официально заявляю – я в этом участвовать отказываюсь. Даже больше – я подойду к троллю, извинюсь за свое поведение и расскажу о вас, если вы не уйметесь.

- Предательница! – прошипела Мэри. – Напугалась первогодку!! Да что он нам сделает?!!

- Многое. – Покачала головой Клейтон. – Во-первых – он невероятно силен. Во-вторых – некоторые заклинания на него не действуют в силу его природы. И в-третьих – второго раза не будет. Фмарли ясно дал понять – в следующий раз он оторвет голову. И его не остановит ни декан, ни директор. – Кларисса внимательно осмотрела подруг. – Пять лет. Контракт с Хогвартсом заключается на пять лет, потом замок не несет за вас ответственности. А мы, заметьте, учимся на седьмом курсе!! И чем это нам грозит?

- Чем? – спросила Шарлотта.

- Да всем, чем угодно! – воскликнула Клейтон. – Замок не станет нас защищать, скорее, он устроит откат, если кто-нибудь нападет на учащегося с первого по пятый курс. И каков будет этот откат – никто не скажет. И у меня нет желания это выяснять. Поэтому, ПОДРУГИ, - это слово Кларисса особенно выделила, - я к Фмари не имею никаких претензий. Мы напали первыми – мы получили по заслугам. Нужно успокоиться и подумать, как жить дальше. Самый верный способ спокойно закончить школу – не провоцировать тролля. Это мое мнение. – Клейтон сложила руки на груди. – Кто с ним не согласен – может попробовать отомстить, а я посмотрю со стороны, что из этого выйдет.

- Он Тине копчик сломал! – продолжала гнуть свою линию Торн.

- Просто она первая в него ступефаем зарядила, вот он и ответил. – Пожала плечами Кларисса. – Еще раз повторю для тебя, Мэри – еще одной поркой в гостиной ты не отделаешься. И я даже не могу представить, что с тобой сделает тролль. А теперь, - девушка подняла руки вверх ладонями вперед, - я хочу закончить этот глупый разговор.

- Я тебя услышала. – Прошипела Торн и, завалившись на кровать, легла на бок, повернувшись спиной к подругам.

Элизабет и Шарлотта переглянулись. Нет, девочки, конечно, бывало сорились, но чтобы вот так… все-таки у обоих теплилась надежда, что Мэри отойдет и забудет про месть. Потому что обе были согласны с мнением Клариссы – Фмарли порол на совесть, с оттягом и задницы до сих пор горели, хотя МакГонагал и сняла последствия отметин. Видимо, какая-то троллья магия использовалась во время порки, поэтому сидеть можно было только на мягком матраце кровати – жесткий стул или лавка аудитории сразу же напоминала о порке. Кларисса на эту фразу Торн только пожала плечами и с флегматичным видом в стиле «бесполезно объяснять дураку», улеглась на кровать и закинула руки за голову. Ей тоже было о чем поразмыслить. Остальные две девушки последовали ее примеру и в комнате воцарилась тишина.

В это время внизу, в подземельях, четверо усиленно драили котлы, так усердно замаранные учениками. И если Боб воспринимал «наказание» философски, раз уж взял на себя ответственность за оболтусов, то вот Уизли постоянно сопел и пыхтел, выражая свое недовольство. Поттер, привыкший к мытью посуды в теткином доме, методичными движениями скребка счищал со стенок котла следы засохших нерастворенных ингредиентов. Грейнджер сопела не хуже Уизли, но молчала. Снейп, выдав задание и инвентарь, покружил над штрафниками стервятником, после чего удалился в лабораторию. Почистить магией котлы они вряд ли смогут – палочки профессор заранее изъял, а посох Боба хранился в комнате общежития. Кроме этого на помещение были наложены специальные чары, запрещающие колдовать. Впрочем, это орка не смущало – он спокойно тер стенки котла.

Поттер вздохнул и отложил скребок и взял тряпку, чтобы нанести на нее еще немного порошка для чистки. Нейтральный с химической точки зрения состав прекрасно сочетался с органическими остатками, растворяя последние. Нужно было только смочить очищаемую поверхность водой. Уизел снова вздохнул и бросил скребок в котел, присев отдохнуть.

- Устал? – участливо спросил Боб так, что Жрон подпрыгнул и, схватив скребок в руки, начал тереть еще усерднее. – Чем вы, идиоты, думали, идя в запретный коридор? Решили, что вы невидимки? Так я вас этому еще не учил и вряд ли уже научу.

- Это как, босс? – спросил Дохляк. – В смысле, почему не научите?

- Потому что вы не соблюдаете дисциплину! – рявкнул орк. – Я что сказал делать? Сидеть и медитировать! Так за каким хреном вас понесло шататься по школе?

- Скучно. – Выдавил из себя Рон, Поттер же решил промолчать, сойдя за умного.

- Это потому, что у тебя ни хрена не получилось. – Резюмировал Боб. – Медитация, - он продолжил тереть стенку котла, - это отрешение от всего сущего. То есть освобождение разума от мыслей и прочих отвлекающих его вещей. Поэтому сейчас вы ей и займетесь – чистка котлов очень к этому располагает.

- Как это? – спросил Дохляк и поправил очки.

- Я поняла. – Тихо произнесла Грейнджер. – Рутинные действия, которые совершает тело, позволяют мозгу начать размышлять, но и также, если на этих самых действиях сосредоточиться, то можно полностью отрешиться от мыслей.

- Верно. – Кивнул Боб. – Ты уловила самую суть. Потом, когда ты научишься вызывать в себе это состояние сознания уже без чистки котлов, вот тогда достигнешь первой ступени медитации. Как только сможешь контролировать это состояние – то будешь на полпути ко второй. А все последующие – это уже управление энергиями, которые протекают через твое тело.

- Это же сколько времени нужно… - проныл Жрон.

- А ты куда-то торопишься? – ехидно спросил орк. – Запомните, детишки, ничто не дается сразу – всего нужно достигать умением и старанием. Если не получается, то добро пожаловать в пехоту или штурмовики.

- Это куда? – сразу же спросила Грейнджер.

- Забей. – Ответил орк, который понял, что опять сболтнул лишнего. – Раз уж ты попала в нашу компанию, то проведи это время с пользой. Три усерднее и пытайся отрешиться. Может быть сможешь ощутить, как магия течет по твоему телу.

- В этом помещении стоит барьер для магии, так что ничего не получится. – Произнес профессор Снейп, который с интересом прислушивался к разговору. – Однако ваши пояснения я нахожу весьма любопытными. Скажите, мистер Фмарли, вы каким-то образом сумели «подглядеть» идеальный состав зелья для фурункулов с помощью этой вашей медитации? Если вы боитесь разоблачения, то уверяю вас, дальше этого кабинета разговор не уйдет.

- Ну, откровенно говоря, да. – Признался Боб. Он уже понял, что этот юдишка весьма проницателен и умен, от такого сложно что-то скрыть.

- Научите? – в голосе Снейпа послышался заметный интерес. Поттер и Уизли ошарашенно уставились на зельевара. – Что вас так удивило, мистер Поттер? То, что я решил научиться чему-то новому? Так это естественный процесс для человека, желающего познания и развития. И неважно, что учитель младше ученика. Если он владеет определенным магическим искусством в совершенстве, так почему бы и мне не получить толику его знаний? Так как мистер Фмарли? Раскроете свой секрет, где вы умудрились найти полную «библиотеку» рецептов идеальных зелий и покажете мне туда доступ.

- Что вы знаете про Единое Информационное поле расы, профессор? – спросил Боб, решив выяснить, какими знаниями в этой области обладает Снейп.

- Так вот откуда ветер дует… - зельевар на миг задумался. – Я слышал теории маглов об этом, маги же не утруждали себя исследованиями этого вопроса. Тем интереснее будет изучить… и как вы к нему подключаетесь?

- С помощью медитации. – Просто ответил Боб. – Я владею ей на хорошем уровне, поэтому могу узнать то, что мне нужно без особых проблем. Это если юдишки сумели поместить в это поле свои знания. Невозможно узнать о том, чего там нет.

- Справедливо. – Проскрипел Снейп. – Что ж, к вашему сведенью, я знаю, что такое медитация и моих умений хватит на то, чтобы разделить тело и разум, выйдя в астрал. В отличие от пыхтящего мистера Уизли, который вряд ли за свою жизнь достигнет таких высот. Но где именно мне искать там информационное поле?

- Вы выходите не в ту дверь, профессор. – Просто ответил орк. – Разделяя тело и разум, вы станете простой добычей для рогачей. Для соединения с полем совсем не обязательно путешествовать в иное измерение – оно уже находится рядом с вами. – Чудила почесал затылок, пытаясь сформулировать объяснение для профессора. Все-таки та юдишка, которая легко могла подключаться к Единому Информационному полю расы и Вселенной, объясняла довольно путано и не до всех чудил дошло, как именно она это делает. Баюн прослушал весь обучающий курс, который Кэп организовал для всех чудил и кроме него информацию из сказанного поняли от силы двое-трое. А уж что касается воплощения практических навыков, то получилось только у Баюна. Оттого его Кэп и назвал Баюном, то есть рассказчиком о запретном и неведомом. Очевидно, что какой-то природный навык подключения к этому полю у него имелся с рождения. – Просто нужно правильно сформулировать вопрос. И еще нужно желание узнать то, о чем вы хотите спросить. Поле хранит все, что когда либо происходило – будущее ему не доступно. Это как бы массовая запись с разумов существ, что проживают на планете. И затеряться в этом облаке образов и мыслей очень легко – тут нужен проводник. Тот, кто будет периодически бить вас по голове, лишая сознания. Это чтобы вы не заблудились с непривычки.

- Ничего, мистер Фмарли, я как-нибудь справлюсь сам, без битья. – Строго произнес Снейп. – Но спасибо за подсказку… не в ту дверь… хм, как иронично. – Он подошел к Поттеру и заглянул к нему в котел – стенки сияли чистотой, парень знал свое дело. – Что ж, я позволю медитировать вам над котлами каждый день, но в другом помещении. И не смотрите на меня так, мистер Уизли, я не монстр, а совсем наоборот. – Зельевар улыбнулся так, что Рона пробрала дрожь. Уж лучше Боб чем этот Ужас и страх подземелий!!

В кабинет мистера Смита громко постучали. Хозяин оторвался от просмотра отчетов и громко крикнул:

- Войдите!

На пороге возник Янг и, подойдя к столу, положил перед патроном зеленую папку. Смит взял ее и молча пролистал, разглядывая колдографии, читая пометки и обращая внимания на указующие стрелки. После чего посмотрел на Янга.

- Расскажи своими словами. – Велел он.

- Наши подопечные ходили в Запретный лес, как можно убедиться – успешно. Браун проследил за ними – это было сложно, но он справился. Девочка все время чувствовала его присутствие и постоянно оглядывалась, но оперативнику вычислить безопасное для себя расстояние. Кроме этого директору стало известно, что два ученика проникли на запретную территорию и он послал лесника вернуть их. Результат вы видите на колдографии.

- Уложил великана двумя ударами. Силен. – Смит покачал головой. – А это точно не трансфигурация?

- Очень качественная и стабильная иллюзия – мы так не умеем. Лесник «проспался» и убрался в свою хижину. Вечером к нему пришел Дамблдор и, вероятно, пошуровал в голове, но ничего компрометирующего наших подопечных не нашел. Как я уже говорил, девчонка – сильный менталист. Она постоянно пользуется этими способностями в школе, отчего у нее совсем нет конфликтов. В отличие от второго.

- Порка, драки, ненависть со стороны преподавателей и учеников, - фыркнул Смит. – Чего еще ждать от тролля?

- Например, работы с материалами. – Янг выложил перед начальником металлическую перчатку. – Этот сплав я уже носил в лабораторию – наши специалисты не смогли определить, из чего он сделан. Раньше это был обычный металл, из которого сделаны доспехи. Для того, чтобы получить вот это троллю пришлось извести несколько комплектов. Кроме толщины и веса этот сплав легко противостоит яду акромантула и держит удар его когтей.

- Он ведь разъедает любой металл! – не удержался Смит, после чего поскреб ногтем поверхность перчатки. – А на этом ни царапинки!

- Браун утверждает, что каверны были, но тролль исправил их движением руки. Также как и лезвие секиры, сделанное из того же сплава. Понятно, что последнюю оперативник мне не передал – слишком тяжелая и приметная. Ее пропажа тут же вызовет вопросы у тролля, да и перчатку нужно вернуть обратно на место как можно скорее, неизвестно, когда комплект доспехов понадобится ему снова.

- Значит, исследования у маглов отпадают?

- Можно изъять сегмент, но это все равно будет заметно. А подложить точно такую же – тролль тут же почувствует подвох. Единственный вывод, который сделали наши специалисты – он как-то умеет манипулировать материалами на молекулярном, если не атомарном уровне. Это не трансфигурация, это что-то другое, чего мы просто не знаем и не умеем.

- А просто расспросить его?

- Чтобы расспросить, нужно его застать одетым в доспехи. А маскировка у девчонки находится на довольно высоком уровне – Браун вышел на след подопечных только по оставленной им в лесу просеке.

- Весь животный материал, что они добыли, уже изъяли? – спросил Смит.

- С приемщиком провели разговор – он теперь на нашей стороне. – Ответил Янг. – Парень оказался туп и жаден, так что сыграли на этом. Он не догадывается, кого представляют перекупы, но лучше пусть ингредиенты достанутся нам, чем бандитам из Лютного.

- Куда смотрит аврорат… - вздохнул Смит, - впрочем, это не наши проблемы. Что по конфликтам? Детишки затаили злобу на большого зеленого парня?

- Его ненавидят, но трогать не станут – бояться. – Кратко доложил куратор. – С особо упертыми была проведена беседа со стороны преподавателей. Что самое интересное, профессор Снейп на его стороне и всячески поддерживает тролля. Можно сказать, что он его прикрывает.

- Снейп – бывший пожиратель. – Заметил Смит. – Не связано ли это с разборками директора и его бывшего ученика, из которого он лепил икону зла?

- Возможно. – Кивнул головой Янг. – Я тоже склонился к этому выводу.

- Попробуйте покопать в этом направлении – нам конкуренты не нужны. Если Дамблдор прознает про способности тролля и девочки…

- Я понял. – Снова кивнул куратор. – Что делать с интересом подопечных к камням душ? Продавец дико напугался их вопроса и выгнал из лавки. Они могут попытаться достать камни в Лютном.

- Покинуть Хогвартс в разгаре учебного года? Вряд ли им это удастся.

- Проникнуть в Запретный лес удалось. – Заметил Янг. – И они поняли, что их перемещения отслеживаются. Если поймут, как это сделано, то могут обойти чары.

- Они всего лишь дети! – удивился Смит. – Как у них это может получиться?

- Они прибыли с той стороны Арки. – Напомнил директору Янг. – И не факт, что они дети, возможно, переход изменил их тела, но не сущность. Ведь они обладали магическими знаниями, уже попав сюда. И владели неизвестной нам информацией. Рипли удалось их разговорить, но даже тех видений, что ей показала девочка, хватило, чтобы напугать оперативника. Довольно неплохого, должен заметить. Это объясняет, как «тролль» - пока будем называть его так – сумел справится с десятком акромантулов без помощи магии за несколько секунд. – Смит криво ухмыльнулся. – Я сейчас не шучу, - покачал головой Янг, - он действительно покрошил всех в капусту своей секирой. С такой ловкостью, скоростью и силой, которой он обладает, никто не справится. Нам удалось удержать его магией тогда только потому, что он был растерян и в обессиливающей комнате. И то Томми пострадал.

- Хорошо, что нам удалось договориться. – Проворчал Смит. – Значит, говоришь, им нужны камни душ? – Янг кивнул. – Между прочим это область темной магии. Самой наитемнейшей, что там есть.

- Они нужны им не для того, чтобы убивать учеников и заключать их души в темницы. Думаю, они обнаружили в школе что-то серьезное и страшное, с чем знакомы не понаслышке. Сначала они учились как ни в чем не бывало, но потом что-то произошло, что и вызвало последующие события. Я думаю, что наш «благодетельный» директор притащил в Хогвартс демона или еще кого похуже. Вот наши подопечные его и опознали.

- Одержимый? – с тревогой спросил Смит.

- Не исключено. – Согласился куратор. – Вот только кто? Все разговоры оба ведут на неизвестном нам языке, чтобы не подслушали. Есть записи, но их расшифровывать очень долго – звучание букв и фраз ни на что не похоже. Специалисты уже этим занимаются, но, уверен, результат будет не скоро.

- Ладно. – Махнул рукой начальник. – Твои предложения?

- Пока оставить все как есть и наблюдать. – Тут же ответил Янг. – Сильно влиять в стенах Хогвартса мы не можем – уровень не тот, да и допуска нет. Что касается камней душ – попробую разузнать на черном рынке, но найти чистые вряд ли получится – некромантия запрещена очень давно и все что с ней связано у нас и в Европе уничтожено. Может быть найдется что-нибудь в Амазонии – майя любили баловаться сбором душ, чтобы открывать порталы в неизведанное. В руинах их городов могло что-нибудь сохранится, но храбрецов, что желают туда залезть с каждым годом становится все меньше и меньше.

- Хм, а ведь там скрыто много тайн. – Задумался Смит и весело посмотрел на Янга. – А что если туда отправить наших подопечных? Раз им нужны камни душ, то пускай и поищут на месте. Заодно и нам что-нибудь интересное перепадет.

- Думаете, они справятся? – со скепсисом спросил Янг.

- Не думаю – уверен. – Директор отдела тайн был доволен своей задумкой. – Судя по тому, как он крошил акромантулов, тамошние твари ему на один удар. Дать в поддержку пару опытных боевых магов и группа искателей готова.

- Скорее, расхитителей гробниц. – Мрачно пошутил Янг. – Впрочем, почему бы и нет. В любом случае мы ничего не теряем – вытащить группу порт-ключом всегда возможно. Но провернуть подобное возможно только на летних каникулах – времени вне Хогвартса будет много, да и недоброжелатели чуть-чуть успокоятся.

- Дельное предложение. – Одобрил Смит и положил ладонь на папку с колдографиями и отчетом о выкрутасах тролля и девчонки. – А я пока внимательно почитаю, что тут Браун понаписал, глядишь и еще какая умная мысль придет. Вы, главное, за ними сейчас приглядывайте, чтобы не убились раньше времени. А то в этой школе всякое может произойти.

- Согласен.

- И пусть ингредиенты через приемщика сразу нам отправляют – не желаю, чтобы министерским что-то полезное досталось.

- Кстати, тролль сказал, что можно разместить заказ на поимку или доставку эксклюзива, обитающего в Запретном лесу. – Вспомнил Янг. – Может быть стоит разместить? А то мы уже довольно давно ждем, когда же найдется желающий вырезать сердце у живоглота из груди.

- Думаешь, справится? – с сомнением спросил Смит.

- Даже группа слабых магов справлялась – тварь хоть и зубастая, но неповоротливая. – Ответил куратор. – Обездвижь ее и делай с ней что хочешь. Просто Дамблдор закрыл доступ в лес, как только стал директором. Вот и расплодилась с нем всякая нечисть.

- Что ж, почему бы и нет? – задал риторический вопрос директор. – Займись и проконтролируй.

Янг кивнул и вышел из кабинета. В отличие от других сотрудников отдела тайн он всегда понимал, когда директор закончил разговор.