Гарри в цельнометаллической оболочке.

Глава 10

Минут через пять Боб уже подходил к коридору, ведущему в закрытое крыло. Портреты делали вид, что им неинтересно, но глазами все-таки косили, наблюдая за орком. Впрочем, тому было наплевать. Чудила широко шагал, однако его топот совершенно не было слышно – звуки орк подавлял своей псионикой. Поэтому, когда он вывернул из-за поворота, то крадущаяся впереди фигура в мантии ничего не заметила. Боб ухмыльнулся и поудобнее перехватил секиру. Что вперед отрубить - башку или левую руку? А может просто разрезать сверху вниз пополам? Орк еще не решил, как вдруг фигура обернулась, решив проверить коридор позади себя и на Боба уставилась удивленная Грейнджер. Надо сказать, что у девочки реакция оказалась вполне быстрая и на уровне.

- Ступефай! – выкрикнула она заклинание, пытаясь парализовать неожиданно возникшего со спины рыцаря.

Однако этот «рыцарь» сумел легко увернуться от заклинания, скрутив кропус, после чего буквально за секунды сблизился с Гермионой и ее маленькая ручка оказалась сжата стальными тисками железной перчатки. Девочка зашипела от боли – ее хрупкие косточки натурально раздавили гидравлическим прессом и палочка выпала из ослабевших пальцев, стукнув деревом об пол. «Рыцарь» продолжил удерживать ведьмочку, но свою монструозную секиру куда-то подевал. А потом вообще открыл забрало и хриплым голосом спросил:

- Какого хрена ты тут делаешь, Лысая башка?!

Гермиона уставилась на зеленую морду Боба.

- Проклятье, Фмарли! – возопила девочка, испытывая одновременно облегчение и гнев. – Ты мне руку сломал! Теперь мне нужно срочно в больничное крыло!

- Падажжи. – Боб отпустил кисть Грейнджер, которую та сразу же начала баюкать и принялся копаться в подсумке. – Вот, выпей-ка это. – Он протянул Гермионе пузырек.

- Что это? – подозрительно спросила та.

- Зелье восстановления и регенерации. – Ответил Боб. – Кости сами срастутся, только их надо расположить правильно.

- Но я ведь не медик! – воскликнула умненькая девочка. – Ты мне в кисти все перемешал, они точно срастутся не так, как нужно! – Гермиона начала хныкать.

- Ща исправим. – Заверил Боб и протянул руку, чтобы прощупать кости. Он, конечно, не доктор, но тоже кое-что умеет. Например, руку обратно приживить, так что с костями уж как-нибудь разберется.

- Стоп! – раздался резкий окрик и орк замер. Кто-то атаковал его ментально и все тело на секунду подчинилось этой атаке. Но чудильная сила смогла продавить этот приказ и теперь Боб поворачивался всем корпусом к новому врагу. А им оказалась Эльза, за спиной которой пряталась юная Гринграсс. – Ты хоть что-нибудь в целительной магии понимаешь? – эльдарка без боязни подошла к орку и, отпихнув его в сторону рукой, взяла ладошку Грейнджер в свою.

- Глаз на жопу точно натяну. – Заверил ее Боб.

- Она так не работает. – Эльза прикрыла веки и над кистью Гермионы появилось белое сияние. – Вот теперь все в порядке. Так что можешь не пить это зелье.

Грейнджер пошевелила пальцами, к которым вернулась подвижность. Она посмотрела на Нелл, на Гринграсс и решительно выпила зелье.

- Я все же рискну.

- Ну, я тебя предупредила. – Пожала плечами Эльза. – Тем более, что здоровому человеку пить зелье совсем необязательно.

Гермиона ойкнула, но было уже поздно – состав моментально растворился в желудке и его элементы разнеслись по организму.

- Хуже не будет. – Подал голос Боб. – Если у нее есть какие-нибудь болячки, то зелье их тотчас же исправит. А так эффект продержится в течении часа. – Он вдруг словно из воздуха вытащил секиру. – Хочешь я ей руку отрублю, а потом приставлю обратно? Спорим, что она приживется!

- Не надо! – в голос закричали все три девочки.

- И незачем так орать, - орк поковырял в ухе, - я и первый раз все прекрасно слышал. – Он указал в темноту коридора, откуда они пришли. – Тем более, что я слышу шарканье ног Филча. Кто-нибудь из вас хочет получить отработки?

- Давайте поскорее спрячемся. – Предложила Дафна.

- За той дверью сидит трехголовый пес! – напомнила Гермиона. – Уж лучше быть пойманной, чем оказаться сожранным им.

- С псом я справлюсь. – Решительно сказал Боб, открывая дверь и заходя внутрь. – Да блин! – плаксиво возмутился он. – Его уже кто-то убил до меня!

- Не убил, а усыпил. – Эльза внимательно посмотрела на тушу огромной собаки, которая лежала в коридоре за открытым люком и натурально храпела, пуская слюну.

- Значит, я могу отрубить ей головы? – обрадовался чудила.

- Послушай, Боб, почему ты хочешь все время что-то рубить или разрезать? – спросила Эльза. – Неужели нельзя решить проблему как-нибудь по-иному?

- Так неинтересно. – Поскучнел громила. – И не в духе ор… э-э, троллей.

Эльза закрыла дверь в запретный коридор почти перед носом Филча, отправив того гулять дальше по коридорам. Его кошка совсем не сопротивлялась такому приглашению – животное оказалось умнее людей и старалось держаться как можно дальше от этих двоих. Едва опасность быть схваченными миновала, Боб повернулся к Грейнджер и строго спросил:

- Так чего ты здесь делаешь, Лысая башка?

- То же самое я хочу спросить у тебя! – огрызнулась девочка.

- Нет уж, дорогая моя, - Эльза скрестила руки на груди. – Будь добра, расскажи, что же сподвигло тебя прийти вечером, да еще и после комендантского часа в этот коридор?

- Мы внимательно слушаем. – Боб последовал примеру своей ушастой напарницы и тоже скрестил руки на груди.

Грейнджер посмотрела на эту монументальную статую могучего воина, которую сейчас представлял из себя орк, вздохнула и выдала:

- Я возвращалась из библиотеки и заметила, что профессор Квирелл тащит Поттера подмышкой куда-то. Я решила проследить за ним и это привело меня сюда.

- Ты возвращалась из библиотеки? – эхом спросила Эльза, - но мадам Пинс всех выгоняет за полчаса до закрытия. Как же тебе удалось там задержаться?

- Она… меня не нашла. – Потупилась Гермиона.

- Что ж, очевидно Вселенная решила, чтобы ты оказалась в нужном месте и в нужное время. – Пробормотала Эльза.

- Вселенной нужен Гарри Поттер? – спросила с усмешкой Гринграсс.

- Кстати, а она какого хрена тут делает? – задал свой вопрос Боб. – Ты зачем ее сюда притащила.

- Пришлось. – Вздохнула эльдарка и перешла на родной язык. – Видишь ли, Боб, она знает, кто мы на самом деле.

- Эльза! – возмутилась Дафна. – Мы же договорились – никаких секретов!

- А секреты, значит, от меня. – Грейнджер уперла руки в боки. – Должна вам сказать, что вы сами не слишком-то и скрываетесь! Эти ваши разговоры на неизвестном языке… знаете что, это совсем не похоже на скандинавский! Ни норвежский, ни шведский, ни финский! И не русский! И если Эльзе я еще поверю, что она из Скандинавии, то вот ты, Боб, совершенно не похож на тролля! Я просмотрела все изображения и ни одно с твоей физиономией не совпадает! Согласна, есть что-то общее, но детали говорят об обратном! Никто же азиата с европейцем не сравнивает, хотя тот и тот человек!

- Вот ты сама и ответила на свой вопрос. – Резюмировала ее рассуждения Эльза. – Боб – просто разновидность тролля, который не попал в ваши справочники. Живут они закрытым анклавом в Сибири и практическим ни с кем не контактируют. А вот как он попал в Скандинавию, а уже после – сюда, то этот вопрос тебя волновать не должен, любопытная ты наша. – Эльдарка щелкнула Грейнджер по носу. – Скажи спасибо хотя бы за то, что он тебя учит управлять своей магией без всяких палочек и прочих костылей.

Гермиона надулась и отвернулась, однако за нее вдруг вступился Боб.

- Ладно, проехали. – Махнул зеленый рукой и посмотрел на Эльзу. – Ты тоже сильно на нее не дави – сама недалеко от нее ушла. А то, что девочка интересуется всякими тайнами – так ей по возрасту положено. Вот помню у нашего бо… э-э, вождя была такая же любопытная девчонка – твоего роду-племени кстати, - орк ткнул пальцем в Нелл. – Тоже все ходила и спрашивала и понять не могла, как же это меки свои штуковины делают, как доктора мертвых с того света вытаскивают и как чудилы могут плазмой плеваться. И, заметь, никто ее по голове не стукал за вопросы. И не потому что вождь секретов не скрывал, просто у нас скрывать-то и нечего – все на виду.

- Ну давай, расскажи ей правду. – Эльза снова сложила руки на груди. – Давай, заяви на всю школу, чтобы все услышали и узнали.

Боб посмотрел по сторонам и, заметив портреты, погрозил им кулаком. После чего посмотрел на ждущую Грейнджер и произнес:

- Потом, как-нибудь. – Пообещал он. – Когда станет постарше и мозгов побольше в черепной коробке будет.

- А сейчас у меня их недостаточно? – обиделась Гермиона.

- Для взрослого юдишки явно не хватает. – Хмыкнул Боб. – Но ты не переживай, это лечится. – Он посмотрел на Эльзу. – А ты как узнала, что нам именно сюда? Я вот вообще не догадался, куда Дохляка утащили, а эти двое замороженных мне ничего рассказать не могли.

- Каких еще замороженных? – спросила Грейнджер.

- Пузырь с Синусом. – Пояснил орк. – Когда я из душа пришел, то они уже такими были – замерли на месте и хрен расшевелишь.

- Парализация. – Прошептала девочка. – Это профессор Квирелл!

- Конечно, больше некому. – Хмыкнула Дафна. – Раз уж он тащил подмышкой Поттера. Боб в это время вопросительно смотрел на эльдарку.

- Все просто, мой большой зеленый тугодумный друг, - язвительно улыбнулась Эльза. Чем дольше она общалась с людьми, тем чаще проявляла эмоции. Можно сказать, что девочка постепенно «оттаивала» от привычного эльдарского снобизма и высокомерия. – Связь одержимых. Или ты не помнишь, как Квирелл смотрит на Поттера почти на каждом занятии? Да он его ненавидит! Это прямо в воздухе чувствуется. Не так как Снейп – тот терпеть не может всех подряд, потому что мы все для него одинаково никчемны. Ну, кроме тебя может быть. А вот Квирелл… профессор спать не сможет, если Поттера не прихлопнет. А тут недавно случилось такое – Гаррик сумел победить троллей! Причем всех скопом!

- Так ведь он ничего не сделал. – Возмутилась Гринграсс.

- Ну, это ты все видела своими глазами. – Парировала Эльза. – А вот остальные двести учеников – поверили словам директора. Ведь он не может врать, правда? – эльдарка честными глазами посмотрела на Гермиону, которая поняла, что это был сарказм и нахмурилась. – И вот тут Квирелл понимает, что после этого случая добраться до Поттера ему будет сложнее – его и так опекают все кому не лень. Директор, МакГонагал и в особенности Боб. – Указала пальцем на орка Нелл. – Последний так вообще от себя никуда не отпускает. А времечко у нашего одержимого поджимает – носитель того и гляди скоро сдохнет. – Эльза посмотрела на Дафну и Гермиону. – Девочки, вы что же, не чувствуете запах мертвичины, который Квирелл перебивает запахом чеснока?

- Он что же, зомби?! – выдохнула Грейнджер, зажав ладошкой рот.

- Кто такой зомби? – не поняла Эльза.

- Оживший мертвец. – Эхом откликнулась Дафна. – Так их маглы называют.

- Пусть будет зомби. – Махнула рукой Эльза. – Но, если честно, мне наплевать, как его зовут. Наш одержимый профессор утащил другого одержимого только для того, чтобы продлить себе жизнь. И стать сильнее. – Эльза посмотрела на портреты, которые от кулака орка исчезли с холстов. Просто на всякий случай. – Сейчас я вам кое-что расскажу и пусть другие тоже послушают. Глядишь и перестанут заигрывать с Хаосом. Так вот, дорогие мои детишечки. Одержимый – это носитель демона. Об этом вы, наверное, и без меня знаете? – девчонки кивнули. – Но не знаете о том, что демон способен дробить свою сущность и заключать их, например, в камни. Не простые голыши, которые валяются где угодно, а в красивые драгоценности, внутри которых еще огоньки так прекрасно перемещаются и переливаются. Понятно, что такие камушки обычным людям недоступны – их покупают короли, владетели, наместники и просто богатые люди и не люди, облеченные властью. И делают из них украшения. И носят поближе к груди. А демону только этого и надо – подобраться поближе к душе такого вот простофили. И что потом происходит?

- Появляется одержимый. – Прошептала Гринграсс.

- Именно, Дафна. – Щелкнула пальцами Эльза. – Да не один, если могущественный демон смог расщепить свою сущность на несколько кусков. Не знаю, как уж эти части попали в Поттера и Квирелла, но они – осколки единого целого. И раз уж в профессоре сидит больший из них, имеющий подобие сознания, то выдрав из мальчишки свой второй осколок, он сможет стать сильнее и изменить тело под свои нужды. А потом открыть проход в варп – тело Поттера и тут пригодится, ведь оно еще будет живым и даже разумным, душа его никуда не делась – и это происшествие с троллями в Хогвартсе покажется всем безобидным пикником на свежем воздухе.

- А на хрена он его в подвал потащил? – спросил чудила.

- Да блин, Боб, голову включи! – прошипела Эльза.

- В закрытое крыло никто не ходит – запрет директора. – Произнесла вдруг Грейнджер и посмотрел на орка. – Люк ведет прямиком в подвалы замка и все знают, что Хогвартс построен на мощном магическом источнике. И им вполне может оказаться алтарный камень – я читала о них. В книжке написано, что у всех Священных семей есть такой в родовом замке. Это правда? – спросила Гермиона, посмотрев на Дафну.

- Правда. – Не стала та отпираться. – За других не скажу, но у нас он точно есть. И папа каждые пять лет проводит на нем ритуалы.

- Какая мерзость! – поморщилась девочка.

- Вообще-то он никого там в жертву не приносит и ножом куриц не режет! – зло выкрикнула Дафна. – Ритуал сложен и проводить его должен только глава рода. И кто этим занимается вовремя – у того в семье все хорошо! А кто забывает про свои алтари и не приносит им подношений, то сразу же получает ответ! Посмотри на Уизли – они погрязли в бардаке, с мозгами их детей не все в порядке, они только и делают, что творят гадости и мешают жить другим! А Гонты?! Слава Мерлину, что они вообще вымерли! Марксы на последнем издыхании и поголовно сошли с ума! Краучи, Гойлы, Крэббы, Блэки, Лейстрейнджи, Фоули, Трэверсы!! Флинты так вообще от отчаянья начали смешивать свою кровь с дриадами и троллями, только чтобы сохранить в роду магию! А нужно то всего ничего – запустить алтарь! Камень как-то влияет на магию рода, наполняет ее гармоничными энергиями или что-то вроде того.

- Структурирует. – Произнесла Эльза. – Ты права. – Она посмотрела на Гермиону. – И если ритуалы не проводить, то одержимых станет еще больше, ведь этот алтарь – своего рода маяк для демонов. Врата в реальный мир. Которые нужно сторожить и держать на замке. А вот про это многие ваши маги подзабыли. И даже Хогвартс не исключение. Иначе как бы себя здесь чувствовали одержимые, если бы все было в порядке?

- Как? – спросила Грейнджер.

- Они бы даже в Хогсмит не смогли пройти. – Твердо заявила Эльза. – И Запретный лес не назывался бы запретным, потому что в нем не водилась бы всякая нечисть. И воды озера не были бы такими темными и всякая пакость не лезла бы из под воды наружу. А всего-то и нужно, чтобы главный алтарь Хогвартса заработал в правильном направлении. Теперь вы понимаете, что произойдет, если Квирелл выпотрошит Поттера?

- Тогда нужно позвать профессоров! – заявила Грейнджер.

- Ага, так они тебе и поверят. – Хмыкнула Эльза. – Скорее уж назначат отработки и разгонят по спальням!

- Но ведь ученик пропал! Неужели никто не станет решать этот вопрос?

- Ладно, допустим, мы позвали сюда профессора Снейпа… - начала эльдарка.

- А почему его? – набычилась Гермиона.

- Потому что он самый компетентный из всех. – Заметила Эльза. – Или ты предпочитаешь МакГонагал?

- С троллями она неплохо справилась.

- Наколдовать препятствие каждый маг сможет, а вот справиться с одержимым… скажи, есть у декана Грифиндора такой опыт?

- Не знаю, - Гермиона задумалась, - но и у профессора Снейпа его нет!

- Не уверена. – Ответила Эльза. – Но даже будь профессор с нами, я бы его вниз не пустила. И вас – тем более. Просто потому, что это опасно.

- Но сами-то вы туда полезете!

- Несомненно. – Кивнула Эльза. – Потому что у нас есть опыт в таких делах.

- Каких?

- Упокоение одержимого, конечно. – Ответила эльдарка. – Да и Поттера откровенно жалко – мальчишка по чьей-то глупости заполучил осколок демона себе в башку и сейчас живет как на бочке с порохом. Так, кажется, у вас говорят.

- И где же вы, - едко начала Гермиона, - успели приобрести такой опыт, уважаемые?

- Там, откуда мы пришли, этих одержимых – пруд пруди. – Заявил вдруг Боб. – Так и лезут из всех щелей, вот и приходится их стукать по рогам.

- Поэтому, дорогие мои девочки, вы останетесь здесь. –Твердо сказала Эльза. – Не хватало еще, чтобы вы там погибли.

Дафна, в принципе, была согласна с Эльзой, потому что она знала, кто стоит рядом с ней, но вот Грейнджер…

- Вот еще! – фыркнула всезнающая грифиндорка и сиганула в люк.

- Еб..ый грот!! – возмутился Боб и прыгнул за ней следом.

Дафна вцепилась в локоть Эльзы так крепко, что и гвоздодером не оторвать.

- Эльза, мне страшно здесь оставаться одной. – Прошептала подруга в ухо. – Да еще и собака эта… вдруг она проснется? А назад я по коридорам одна не вернусь – меня точно поймают. Можно я пойду с тобой?

- Эх. – Тяжело вздохнула эльдарка. – Я же просила тебя остаться в спальне, а ты стала меня шантажировать. И вот результат. – Дафна смотрела на девочку «честными» просящими глазами. – Что ж, обними меня и держись крепче. В отличие от этих идиотов я не собираюсь прыгать в неизвестность сломя голову.

Эльдарка легко подошла к краю люка и, применив телекинез на себя и подружку, мягко опустилась вниз, слевитировав так, чтобы не угодить в какой-то кустарник, в котором сидела Гермиона. Растение не дало ей разбиться, но и выбраться самостоятельно девочка не могла. Чего не скажешь о Бобе, который просто рубанул по ветвям пару раз секирой и с силой оборвал тянущиеся к нему побеги. Гермиона задергалась.

- Вытащите меня! – потребовала она.

- Вот еще. – Фыркнула Эльза. – Сиди теперь тут и не мешай.

- Где-то примерно через сутки это растение оставит от нее только кости. – Боб указал на тянущиеся к Грейнджер побеги. – Сейчас ветки войдут под кожу и начнут сосать соки. Как телесные так и магические. – Гермиона задергалась еще интенсивнее, но дьявольские силки держали крепко, наоборот, усиливая нажим. – Ну что, оставим ее здесь?

- Хорошо, вытаскивай. – Со вздохом согласилась Эльза. – Но при одном условии Грейнджер.

- Каком? – девочка затихла.

- Делай все как я говорю и без самодеятельности. – Строго сказала Эльза. – Если я скажу назад, значит назад. Лечь на пол – плюхайся где стоишь, хоть носом в дерьмо. Потому что это может спасти тебе жизнь. Поняла?

- Я…

- Поняла? – с нажимом повторила эльдарка.

- Да. – Удрученно кивнула головой Гермиона.

- Вот и прекрасно. – Услышав ответ, в ответ кивнула Эльза. – Боб.

Орк в три приема освободил девочку из пут. Растение явно обладало каким-то минимумом сознания вроде корней мандрагоры и едва стоило чудиле к нему подойти, как ветви принялись отползать от орка и уклоняться. Однако они не забыли про свою добычу и тянули ее за собой, так что Боб резко приблизился и, взмахнув секирой, рубанул по корням. Силки заворочались и попытались атаковать орка, на что тот, вырвав Гермиону у хищного растения из ветвей, просто выдохнул из своего рта облако кислоты. Ветви силков заскрежетали от боли, но поделать ничего не могли – ядовитый каплеобразный туман оседал на коре, моментально прожигая ее и превращая в жидкость. Несколько секунд – и от силков не осталось и следа. Зеленый кислотный дождь пролился на каменный пол да так там и остался лужей. Гермиона со страхом смотрела на это представление.

- Тролли точно так не могут. – Помотала она головой.

- Никто не может. – Ответил Боб и посмотрел на Грейнджер. – Но об этом – молчок. Идем. – Он указал на дверь в стене комнаты.

- А что ты еще можешь? – начала задавать вопросы девочка. – А меня сможешь вот так научить кислотой плеваться? А какой у нее состав?

- Много чего могу, но юдишкам это недоступно. – Просто ответил орк.

- Так нечестно. – Надулась Гермиона.

- А хочешь я тебя в себя превращу. – Неожиданно вдруг сказал чудила. – Будешь ходить по Хогвартсу вся зеленая, клыкастая и писать кислотным кипятком. – Он засмеялся.

- Нет уж, - проворчала девочка, - мне и так хорошо.

- А ведь он может. – Заметила Эльза и тронула рукой дверь. – Если уж у Снейпа получилось, то у него подавно выйдет. Заперто.

- Отойди-ка. – Орк примерился и с ноги открыл створку. Ну как открыл – сломал зачарованное дерево и проделал в двери дыру. Нога в створке застряла и Боб начал прыгать на второй. – Вот блин, застрял!

- Дверь заколдована. – Сказала Гринграсс.

- Спасибо, капитан Очевидность, я уже понял. – И где это орк набрался таких выражений, подумала Эльза, не иначе как из инфополя планеты. Тем временем Боб выдрал ногу из двери и в несколько взмахов секиры освободил проход от досок. – Но чего-то их колдунство слабовато против моего.

- Видимо тот, кто зачаровывал эти двери, не думал, что сюда ты полезешь. – Заметила Эльза. – Мне кажется, что против тебя и метровые стальные двери не помогли бы.

- Я бы в них дыру прожег и все равно пролез бы.

- Чем прожег? – спросила Гермиона.

- Плазмой.

- Ого, что-то я баллонов с водородом у тебя за спиной не вижу.

- А ты откуда знаешь про баллоны?

- Ну я вообще-то много читаю и в школе физику учила. – Фыркнула девочка. – Плазма – это одно из агрегатных состояний вещества, высокоионизированный газ, который только в ускорителях элементарных частиц получают. А у тебя она что, как кислота из желудка выходит?

- Ага.

- Бред. – Гермиона скрестила руки.

- Почему бред? – спросила Эльза. Ей на мгновение тоже стало интересно.

- Потому что это невозможно.

- А колдовать с помощью палочки и пользоваться магией – возможно? – ехидство так и сквозило в вопросе эльдарки.

- Это другое. – Отмахнулась Грейнджер. – Тем более, что магия не противоречит физике.

- Это как? – удивилась Эльза.

- Например я могу определить магию, как структурированную энергию, которая воздействует на материю. Просто люди еще не нашли способа ее измерить. – Выдала Гермиона.

- То есть как это не нашли? – возразила вдруг Гринграсс. – Все маги используют накопители. Вот по ним и можно определить какое количество энергии волшебник может через себя пропустить. Какой цвет спектра на камне – такой у тебя ранг. Просто этим уже давно никто не пользуется. – Она посмотрела на остальных. – В древности такая система часто практиковалась, но после многочисленных магических войн и уменьшения количества сильных магов ее забросили. Нет смысла использовать, если знаешь, что вокруг тебя одни бездари со слабыми способностями.

- Интересно. – Пробормотала Грейнджер. – И где можно почитать литературу на эту тему?

- Может быть в библиотеке. – Язвительно ответила Дафна. – Куда ты так любишь ходить каждый день.

- Девочки, не ссорьтесь. – Примирительно сказал Боб. – А что касается меня, то смотри. – Он вдруг харкнул маленьким ярким шариком, который с шипением погрузился в камень больше чем наполовину. – Это я еще слабо плюнул, но могу и дверь также вынести.

- Охренеть! – Гермиона коснулась пальцем дырки в стене и, обжегшись, отдернула руку. – Как ты это делаешь?

- Да он и сам не знает. – Произнесла вдруг Эльза. – Самые лучшие умы бились над этой загадкой тысячелетиями, но так и не нашли ответа. Поэтому Боба нужно просто принять таким, какой он есть.

- Но должно же быть научное объяснение. – Настаивала Гермиона.

- Изволь. – Вдруг сказал Боб. – Я ВЕРЮ в то, что могу прожечь стену. И мне этого достаточно.

- Вера – это не магия. – Буркнула Гермиона.

- А кто сказал, что нет? – спросил вдруг орк. – С помощью веры в себя, в свои силы, можно много достичь. А если все время ныть и выезжать за счет других, то станешь таким как Уизли – энергетическим вампиром.

- Уизли – вампир?! – удивилась Грейнджер.

- Ты же его видела, разве нет? – вопросом на вопрос ответил Боб, который был в курсе происшествия. – И медика вызвала.

- Мы решили, что он оборотень.

- Не, вампир как он есть. Только скрытый. – Пояснил орк. – Любит присосаться к кому-нибудь как пьявка и питаться за его счет. А если его прогоняют, то обижается и сразу же находит другую жертву. Он к Дохляку еще в поезде присосался, вот только здесь на меня нарвался. Помяните мое слово – если его оставят в школе, то он немедленно найдет себе лучшего дружбана или подружку и начнет все заново. Гнать его ссаными тапками надо.

- А ты откуда все это знаешь? – спросила Эльза.

- Так это, - Боб почесал затылок, - оттуда. – И показал пальцем вверх.

- С потолка что ли взял! – усмехнулась Гермиона.

- Скажем так, из информационного магического поля. – Уклончиво ответила за орка эльдарка, догадавшись. – Есть у Боба такая особенность – знать то, чего не следует.

- Да я просто разговор близнецов подслушал. - Ответил тот, с укоризной посмотрев на Эльзу. – Они же брата навещали, ну и обсуждали эту тему. Им мадам Помфри прямо так сказала: ваш братец - вампир, а те родителям новость передали. И вот они сейчас решают, что с этим дерьмом делать. В смысле, с ребеночком своим. Здесь его оставлять точно нельзя – он ведь и обернуться может. Вдруг ему магической энергии мало станет и захочет кровушки попить. А в крови мага – вся его жизнь. – Боб задумался. – К директору, наверное, побегут. Упрашивать будут.

- Да мы уже поняли. – Завершила тему Эльза.

- Сегодня какой-то день открытий. – Пробормотала Гермиона.

- Ночь на дворе, какой день. – Возразила ей Гринграсс.

- Так, закончили обсуждение. – Резко прервала их эльдарка. – Пока мы тут разглагольствуем, Поттера может уже на камне распяли и на ремни режут. Нужно поторапливаться.

- Тогда прошу! – орк широким жестом указал на выломанную дверь. – Дамы вперед.

- Какой галантный кавалер. – Покачала головой Грейнджер и первая вошла в следующую комнату.

В которой, едва она там очутилась, раздался птичий гвалт и в воздухе принялись носиться…

- Ключи?! – удивленно, конкретно ни к кому не обращаясь, спросила Дафна. – Это еще что?

- Очевидно, испытание такое. – Эльза покрутила головой и кивком указала на три метлы, сиротливо стоящие в углу. – И средство достижения цели здесь кто-то оставил. Совпадение? Не думаю.

- Это что же получается, - сделала вывод Гермиона, - кто-то специально создал все эти препятствия, чтобы до Поттера было сложно добраться?

- Ну, положим, Поттер тут не причем. – Заметила Эльза. – Скорее всего дело все в ритуале и камне.

- В камне… - Заучка снова задумалась и даже «щебет» летающих ключей ей не мешал. – Но ведь крыло закрыли только в начале ЭТОГО учебного года – так-то по этим коридорам можно было ходить. И если камень всегда был здесь, то для какой цели закрывать доступ именно сейчас? Тогда проще вообще проход заложить, чтобы никто о нем не знал и не смог проникнуть.

- Дело говоришь. – Подтвердил орк и посмотрел на свою секиру. – Выходит, что кто-то за этими дверями что-то спрятал.

- Это камень, только другой! – пораженно воскликнула Гермиона и толкнула Боба в бок. – Помнишь ту газету, в которой писали об ограблении банка? Гарри сказал, что ходил туда с Хагридом до этого и великан что-то забрал из сейфа. А потом это что-то оказалось в Хогвартсе за семью замками. А Дамблдор дружен с Фламмелем, создателем философского камня!

- И чего? – не понял орк.

- А то, что с его помощью можно не только золото из свинца делать, но и к жизни любого мертвеца вернуть! Я читала в книге!

Теперь пришел черед Эльзы поскрипеть мозгами.

- Мы знаем, что Квирелл – одержимый. И Поттер тоже носит в голове его осколок. Выходит, для воплощения здесь демону нужен не только мальчишка, но и этот камень. Скорее всего это какое-то энергетическое ядро, очень мощный накопитель, энергии которого хватит, чтобы открыть дверь в варп. Или же это чья-то душа. – Эльдарка посмотрела на Боба. – С ее помощью тоже можно воплотиться в реальном мире. Жизнь за жизнь, душу за душу.

- Я на эту фигню не полезу. – Твердо сказал орк, показав на метлы. – Сами на них летайте.

- Я пас. – Дафна подняла руки ладонями вперед. – Конечно, я умею летать на метле, но не на таких скоростях. Тем более, какой именно из этих ключей нужен, я не знаю, вон их сколько.

- Ну, это просто. – Эльзе даже не нужно было пользоваться палочкой – волна телекинетической статики разошлась от нее по всему помещению и ключи застыли в воздухе. – Ключ, отпирающий дверь, должен отличаться от остальных.

- Вот он. – Боб повернул руку ладонью вверх и на стальную перчатку опустился золотистого цвета ключик с едва подрагивающими крылышками.

Эльза отпустила ключи и они, пару раз метнувшись в стороны, вдруг посыпались градом вниз.

- Ай! – Гермионе чувствительно прилетело по макушке. Орк железной статуей просто стоял под градом железа, пережидая этот «ключепад».

Боб подошел к следующей двери и, сунув ключ в замочную скважину, провернул. Дверь медленно отворилась и орк первым проник в помещение. Его секира снова оказалась в руках чудилы. Девочки прошли следом и увидели, что перед ними стоят каменные шахматные фигуры, занимая всю площадь.

- Это что же, еще и в шахматы играть. – Простонала Гермиона. – А времени и так остается мало.

Боб почесал затылок и выдал.

- Играть будем в Чапая.

- Чего? – не поняли девчонки.

- Сейчас увидите. – С ухмылкой орк сунул секиру за спину и достал посох. – Ща я быстро путь расчищу.

Он подошел к краю площадки, протянул руку вперед и словно прицелился навершием посоха. А потом стоящая впереди черная фигура пешки с невероятной скоростью улетела вперед, с силой врезавшись в стоящую напротив и снося ее и стоящего за ней слона. Фигуры мигом ожили и повернулись в сторону орка.

- Ах вот вы как! – завопил тот от радости и началась натуральная каменная вакханалия.

Фигуры летали по доске как резиновые мячики, то отскакивая друг от друга, то разламываясь в каменную крошку. Мигом две армии лишились своей пехоты, ладей, коней и слонов. Лишь два короля стояли друг напротив друга ни на что не реагируя, ну и ферзи жались к ним в испуге. Ну не было в них запрограммировано такой функции – сражения. Боб расчистил ногой поле от камня и бросил через плечо.

- За мной, барышни.

- Это еще что за обращение? – спросила Гермиона, пробираясь между дергающихся кусков камня, стремившихся достать пришельцев, не принявших правил игры, и нанести им хоть какой-то урон.

- Это… - Боб задумался, - это так в России ледей называют.

- Леди, дубина троллиная. – Буркнула Грейнджер. – Слово не склоняется.

- У меня все склоняется. – В ответ произнес орк. – А чего не сможет склониться, так я сам загну.

- Загнешь, загнешь. – Похлопала Эльза напарника по спине. – Вот только как мы дверь без ключа откроем? Надо было все же сыграть в эту игру по правилам, чтобы ключ получить.

- А как я дверь до этого открыл? – ухмыльнулся Боб и, не убирая посох, создал с его помощью ударную волну.

Дверь вынесло вместе с косяком и парой кирпичей из кладки. Она улетела куда-то внутрь следующей комнаты и с грохотом, достигнув противоположной стены, разлетелась о камень. Орк проник внутрь и осмотрелся.

- Никого. – Доложил он.

- Странно. – Гермиона зашла внутрь, осмотрелась и принюхалась. – Здесь явно недавно сидел кто-то вонючий. И куда делся?

- Да какая разница. – Боб приготовился вынести следующую дверь, как его локтя коснулась Эльза. Даже через броню орк ощутил прикосновение.

- Давай ты пока повременишь со своей ударной тактикой. – Попросила эльдарка. – А то вдруг в следующей комнате сидит Поттер и ты его просто прихлопнешь. С Квиреллом заодно.

- Об этом я не подумал. – Боб снова почесал затылок.

- Я буду за тебя думать. – Фыркнула эльдарка и, осмотрев помещение, нашла висящий на гвоздике ключ. – Слишком просто.

- Наверное, здесь были те тролли, которые пошли погулять по замку в Хэлоуин. – Заметила Гермиона, найдя полуобглоданную кость.

- Что, прямо все пятеро? – пришел черед Дафны насмехаться над логикой Грейнджер. – Да в этой комнатушке и один-то еле поместится.

Гермиона вспыхнула, но ничего не сказала. Будет она еще спорить с этой высокородной слизеринкой! Это выше достоинства настоящего истинного грифиндорца! Впрочем, Бобу было на них наплевать – он подошел следом за Эльзой и, отодвинув эльдарку в сторону, первым проник в комнату. Где посередине на столе стояли колбы с уже готовыми зельями.

- А вот и испытание от профессора Снейпа. – Удовлетворенно сложив руки на груди, произнесла Эльза. – Твой выход, Боб.

- Тут какая-то записка. – Грейнджер взяла ее со стола и пробежала глазами. В этот самый момент дверь позади захлопнулась и с потолка потек фиолетовый туман, а дверь впереди открылась, однако проход заволокло зелеными клубами пара. – Здесь сказано, что перед нами две колбы с ядом, одна с возможностью вернуться назад и только одна позволит пройти вперед, через стену кислотного тумана. – Девочка посмотрела на своих спутников.

- И ингредиентов профессор не оставил. – Боб пошарил по комнате в поисках алхимических веществ.

- Значит они нам не нужны. – Твердо произнесла Гермиона и посмотрела на колбы. – И в какой из них что?

- Яд, яд, зелье вперед, зелье назад. – Без запинки указал Боб. – И два нейтральных – ни туда ни сюда.

- Тут на четверых зелья маловато. – Эльза взяла нужную колбу и встряхнула ее. – На одного бы хватило.

- Да не нужно нам никакое зелье. – Фыркнул орк и снова взялся за посох. В клубах ядовитого пара начал образовываться проход. – Быстрее, вперед! Снейп постарался на славу!

Девчонки, на всякий случай пригибаясь, юркнули внутрь коридора из тумана и следом за ними прошел Боб, даже не став пить зелье. Оно ведь на человека рассчитано, а не на тролля. Едва оказавшись внутри, он заметил, что Дохляк стоит напротив зеркала и смотрит в него, а рядом с ним ходит какое-то двумордое чучело и шепчет на ухо. Девчонки сбились в кучку справа, при этом Эльза вышла чуть вперед, закрыв собой детишек. Палочку при этом она даже не взяла – зачем эльдару костыли? Мерзкая морда на затылке, заметив гостей, зашипела и левая рука волшебника вдруг вывернулась в плечевом суставе, превратившись в правую и в ней оказалась волшебная палочка. Морда что-то прошептала и Боб на рефлексах выставил перед Эльзой силовой щит. Камень в навершие его посоха засветился зеленым, усиливая энергию орка. Зеленый луч, вырвавшийся из палочки, встретился с защитой, установленной чудилой и растекся по ее поверхности, не причинив никакого вреда находившимся внутри. Змеиная рожа удивился, прекращая «пулять» из палочки и в этот самый момент ударила Эльза. Телекинетическим вихрем тело полудемона скрутило и отдернуло от Поттера, уложив на пол. Но одержимый оказался чрезвычайно силен – он уже начал восстанавливать конечности и попытался приподняться.

- Прижми его! – выкрикнула эльдарка и Боб применил Ногу Горка.

Квирелла так сильно вдавило в пол гравитационной аномалией, что все его кости захрустели, а сам он заорал от нестерпимой боли, мигом выпуская воздух из легких. Сидевшему в нем Волдику тоже поплохело, однако он пытался сопротивляться хотя бы на ментальном уровне. Но там правила бал эльдарская Видящая. Эльза в этот раз не стала церемониться с разумом паразита – она создала своего рода ментальное лезвие и споро отрубала связи «демона» с носителем. Оказывается, душа Квирелла еще была жива и пыталась бороться со своим хозяином, но так как была слаба, то каждый раз проигрывала эту битву. Но тут ей на помощь пришел кто-то в сияющих доспехах и принялся кромсать присосавшуюся тварь. А потом нестерпимый зеленый свет поглотил все и Квирелл потерял сознание. Впрочем, как и Волдик – сил сопротивляться у него не осталось. Гравитационная аномалия, которую контролировал Боб, еще удерживала одержимое тело просто на всякий случай. Эльза медленно приблизилась к лежащему Квиреллу – орк страховал девчонку, не выпуская посох из рук. Энергии в его теле оставалось еще много, так что он сильно не волновался. Гермиона кинулась к Поттеру.

- Гарри, Гарри, ты как?! – встряхнула она мальчишку. – Живой?

- Да, да. – Он вдруг схватился за лоб и осел на пол. – Голова! Голова раскалывается!

- Боб – связь! – выкрикнула Эльза. – Отруби ее!

Орк ничего умнее не придумал, как подойти и дать Поттеру кулаком по башке и тот свалился к ногам Гермионы.

- Что ты творишь?! – возмутилась девочка.

- Отрубаю связь. – Невозмутимо ответил чудила. – Не видишь что ли, этот хрен сосал с Дохляка энергию и поддерживал свою жизнь. Ну ничего, сейчас ему станет еще хреновей.

- Держишь его? – снова спросила зачем-то Эльза и Боб кивнул. – Начинаем.

Она подошла к лежащему Квиреллу и достала из сумочки золотистый камешек – пирит, на котором едва заметно выделялись какие-то знаки. Девочка положила камешек на грудь одержимого и, достав тетрадку, раскрыла на первой странице, попросив Гринграсс.

- Дафна, подержи пожалуйста.

Подружка осторожно подошла к полутрупу и, косясь на Квирелла, взяла тетрадку.

- Что вы делаете?! – возопила Грейнджер, вскакивая. – Это темная магия!

- Не мешай. – Строго сказал Боб и протянул в ее сторону ладонь. Его телекинетической силы хватило, чтобы прижать девчонку к полу. – Посиди пока, отдохни.

Эльза, сосредоточившись, начала нараспев читать заклинание изгнания духа. Слова были старыми и незнакомыми, поэтому нужно быть внимательной при их произношении, чтобы не сделать еще хуже. При этом необходимо удерживать темного духа в ментальной тюрьме, не давая ему выбраться. Теперь же Эльза понимала – и это ее слегка успокоило – что Квирелл одержим не демоном, но сильным духом, с которым она вполне может справиться. Раскинув руки в стороны, эльдарка наращивала речитатив. Ее тело вдруг начало воспарять независимо от ее желания. Гермиона во все глаза следила за ритуалом, но не кричала и не вмешивалась. То, что сейчас творилось перед ней походило на черную магию, однако сама девочка понимала, что справиться с духами и демонами можно только такими способами. Другой вопрос, откуда первокурсница столько о них знает?

Эльза закончила чтение и мягко приземлилась на каменный пол. Дафна продолжала удерживать тетрадку и со страхом смотрела, как мерзкая морда, расположившаяся у профессора на затылке, съеживается и исчезает, тогда как лицо Квирелла обретает мертвенную бледность.

- Что это с ним? – шепотом спросила Гринграсс.

- Дух покидает тело и перебирается в камень. – Также ответила Эльза, контролируя процесс. – Будь я посильнее, эти слова не понадобились бы. Просто отсекла бы паразита и перенесла в камень. А так… заклинание запустило процесс изгнания из тела, а ближайшее подходящее вместилище – это камень. Вот только дух об этом не догадывается.

- А что с ним? – кивнула Дафна на профессора.

- Не знаю. – Так же тихо ответила эльдарка. – Я даже не уверена, что его душа жива. Какой-то еле заметный огонек теплится в груди, но не более.

- И что будем делать?

- Посмотрим, когда завершиться процесс. – Эльза пристально посмотрела на пирит, в котором показались перемещающиеся и вспыхивающие чернильные пятна. – Уже скоро.

- Слушай, а когда ты успела камень с собой взять? – спросил Боб.

- А почему, ты думаешь, я задержалась? – прищурившись, спросила Эльза. – Пришлось сбегать наверх за тетрадкой – проводить ритуал по памяти слишком рискованно. А руны на камень я сразу же нанесла, еще в тот же вечер. И, как видишь, они сработали. – Процесс уже подошел к концу и вокруг пирита вдруг соткался темный ореол, который развеялся в воздухе. А внутри камня чернильные пятна собрались в подобие лица, которое начало биться изнутри, пытаясь выбраться. – Только камень трогать руками не надо – почувствовав живое тело, дух может порвать оковы и выбраться наружу. Вместилище так себе, слишком хрупкое. – Эльза посмотрела на орка. – Боб, ты можешь трансфигурировать коробку?

- Трансфигурировать?! – подала голос Грейнджер. – Да он даже спичку в иголку превратить не мо… - ее слова застряли в горле, когда девочка своими глазами увидела, как чудила, пошарив по помещению, поднял ржавый меч и начал натурально из него лепить шкатулочку, просто пальцами разминая металл как пластилин. Он быстрыми движениями придавал ему форму коробки, приделал крышечку на петлях, а потом еще собрал пыли из-под ног и высыпал ее внутрь, превратив в мягкую подстилку. После чего передал коробку Эльзе, которая телекинезом перенесла камень внутрь и захлопнула крышечку.

- Как?! – удивлению Гермионы не было предела. – Как ты это смог? Да еще и без палочки.

- Троллиная магия. – Просто пожал плечами.

- И это не трансфигурация. – Успокоила Грейнджер Эльза. – Здесь не применяются формулы, нет взмахов палочкой и прочих пассов руками. Просто Боб напрямую работает с материалом – размягчает межмолекулярные связи. Они все так умеют, но лишь чудилы – работают со всем подряд.

- Чудилы – это шаманы троллей? – уточнила Гермиона.

- Да. – Просто ответила Эльза.

- Так, а теперь объясните мне, что вообще здесь произошло? – девчонка встала и уперла руки в бока.

- Может быть спросим об этом Поттера? – предложила Гринграсс. – Он тут все равно первым был.

- Я сейчас не о нем говорю, а о вашем ритуале. – Грейнджер была непреклонна.

- Это ритуал изгнания темного духа. – Терпеливо пояснила Эльза. – Как ты видишь профессор Квирелл был одержим – в нем сидел дух, который его контролировал. А вот в Поттере сидит осколок этого духа. – Эльдарка пристально посмотрела на Гермиону. – Теперь ты понимаешь, зачем ему нужен был мальчишка.

- Нет. – Замотала головой девчонка.

- Ну ты и тупая, Грейнджер! – воскликнула Дафна. – Даже я уже догадалась! Чтобы стать сильнее, вытащить из Поттера часть своей демонической души. А мелкого в расход.

- Но как вы узнали? – не унималась Гермиона.

- Тяжело не заметить того, кто воняет чесноком, пытаясь замаскировать дух мертвечины. – Фыркнул Боб. – И потом, этот хрен всегда пялился на Дохляка. При любом случае. Я еще на первом занятии заметил. Отвернется к доске и что-то там пишет, а сам затылком точно на него смотрит. Теперь понятно почему, раз уж рожа у него сзади оказалась.

- Неприятное зрелище. – Согласилась Эльза и выудила из сумочки на поясе еще один камешек. – Теперь займемся Поттером, пока он без сознания.

- Вы хотите проделать с ним то же самое, что и сделали с Квиреллом? – догадалась Гермиона. – Но вдруг вы заключите в камне душу Гарри, а не демона?

- Деточка, - покровительственно заявила Эльза, - уж поверь мне, я в этом разбираюсь гораздо лучше тебя.

- Одиннадцатилетняя писюха?! – заявила Грейнджер и Боб громко заржал. – Ты же только в Хогвартс поступила!

- Вообще-то мне пятьдесят четыре, коза ты драная. – Не осталась в долгу Эльза, обидевшись. – Я просто так молодо выгляжу.

- Ого!! – девочка почесала затылок. – А ты хорошо сохранилась для старушки.

- Еще одно слово, Грейнджер, и ты вылетишь отсюда быстрее пули, да еще и с чистой памятью. – Прошипела Нелл не хуже Волдика.

- Короче, Лысая башка, не мешай. – Заявил Боб. – Ничего с твоим хахалем не случиться.

- Чего?! – возмущению Гермионы не было предела. – Он не мой… хахаль!! И вообще, что это такое?!

- Так грубо называют любовников. – Пояснила с усмешкой Гринграсс. – Если ты не знала.

- Все я знала. – Буркнула Грейнджер. – И Гарри мне не любовник.

- Ну, может быть в будущем. – Вдруг подмигнула Гермионе Эльза, на которую снизошло хорошее настроение. Наверное, Боб на нее так влиял. – А пока не мешайте мне. – Ее голос стал серьезен и сосредоточен. – Боб, не мог бы ты сделать еще одну коробочку?

- Запросто.

Пока орк лепил шкатулку, Гермиона наблюдала за манипуляциями Эльзы, которая в этот раз не стала раскрывать тетрадку. На вопрос Гринграсс почему, она просто пояснила.

- Осколок маленький и не имеет собственного сознания. Ну, разве что зачатки. Он еще не успел как следует укорениться, а во время тренировок с Бобом – еще и потерял множество связей с душой мальчика. Потому что все эти физические занятия и медитации выматывали мальчишку и пока он мечтал только об отдыхе, а его осколок засыпал – я резала потихоньку ментальные щупальца. Да и Боб помогал своими зельями и медитациями. И сейчас я просто разом их отделю от души и перемещу в камень. – Эльза положила камень на лоб Поттера. – Я попрошу тебя, Дафна, держи его голову прямо, чтобы камень не свалился.

- Я подержу! – вызвалась Гермиона.

- Хахаль. – Подал голос из угла орк, но девочка не стала обращать на него внимания.

- Просто я вам не доверяю. – Буркнула она.

- Интересно. – Эльза склонила голову на бок. – То есть когда ты шла сюда с нами, то доверяла, а тут вдруг перестала?

- Вы обе – слизеринки.

- И что?

- Ну… как… - Гермиона не нашлась, что ответить и выдала сакраментальное женское. – Ой все!

Громкий ржач Боба пробудил Гарри – анестезия прекратила действовать. Мальчишка захлопал глазами, разглядывая склонившихся над ним самых красивых на курсе девочек – Нелл и Гринграсс. Перевел взгляд на рядом стоящую Гермиону и спросил:

- Что случилось?

- Спи. – Эльза сложила губы трубочкой и Поттер моментально отключился. – Ладно, держи ему башку, а то вдруг осколок попробует взять под контроль тело. Обе держите.

Грейнджер посопела, но встала на коленки и обхватила ладонями голову Гарри. То же самое сделала и Гринграсс, отчего их тела встретились плечами, лбами и ушами. Девчонки сначала отодвинулись друг от друга, но так было чрезвычайно неудобно, так что пришлось работать вместе. Они крепко сдавили голову Гарри, потому что он неожиданно дернулся – начался процесс отделения. Частичка души Волди действительно еще не успела как следует укорениться в теле молодого волшебника и теперь пыталась всеми силами удержаться на месте. Однако кто-то более сильный в ментальном плане, чем она, начал отрезать щупальца одно за другим. И делал это так резко и быстро, что среагировать осколок совсем не успевал. Он метался в разуме Поттера, пытаясь воевать с неизвестным и невидимым противником, но тот наносил сильные удары и тут же исчезал. А потом пространство вокруг осколка затопил настолько нестерпимый яркий свет, что ничего не оставалось, как юркнуть в темный проход и спрятаться там. Внутри оказалось тесновато, но тут невидимый противник не смог достать осколок и тот успокоился.

Эльза отняла руки от груди Поттера и посмотрела на золотистый камешек, в котором то и дело мелькали черные точки. Их было меньше, чем в предыдущем камне и они представляли собой просто хаотичный хоровод, который крутился вокруг невидимой оси. Девочки продолжали удерживать голову Гарри, но теперь обе с удивлением глядели на пирит.

- Смотрите, шрам исчез! – Гермиона указала на лоб Поттера и посмотрела на Эльзу. – Это что же, выходит осколок прятался в шраме?

- Скорее, это был след от его внедрения. – Задумчиво произнесла Нелл. – Ведь кто-то же засунул часть души демона в его башку. – Она вдруг переглянулась с Бобом, но ничего говорить не стала. Вспомнился эпизод с Хагридом в лесу, мысленные образы которого дали пищу для размышлений. Ведь Дамблдор много раз стирал это событие из памяти великана. Значит, оно для него опасно. – Но сейчас уже все в прошлом. – Эльза наклонилась к уху Поттера и прошептала. – Пора просыпаться.

Пирит переместился в коробку и Боб спрятал ее у себя. Где – Гермиона не успела рассмотреть. Может быть у тролля незаметные карманы в броне? Гарри в это время разлепил глаза, увидел, что возле него так и сидят три девочки и резко сел на задницу. Его движение было очень быстрым, так что Эльза едва успела убрать голову, но все же ее волосы немного коснулись лысой головы Поттера. Тот провел ладонью по башке – ощущения прикосновения никуда не делись. А потом вдруг выпучил глаза и начал щупать свой лоб, сообразив, что шрам исчез.

- Что? – испуганно спросил мальчишка. – Что со мной произошло?

Поттер вскочил на ноги и чуть отошел от сидевших на пятках девчонок. Его уши стали красными, а потом и на щеках разлился румянец.

- Это мы хотели у тебя спросить. – Сказала Эльза, вставая. – Боб заметил, что ты пропал. Твоих друзей парализовало заклинанием и сколько они пробудут в таком состоянии – я не знаю. А вот мы тебя нашли только в этом подземелье – скажи спасибо Гермионе, что она так вовремя задержалась в библиотеке.

- Спасибо. – Гарри перевел взгляд на ставшую пунцовой Грейнджер.

- Хахаль. – Словно эхом отозвался стоящий рядом с ней Боб и девчонка со всей силы зарядила ему кулаком в бок. Однако орк никак не отреагировал – удар все равно не прошел, Гермиона отбила себе ладонь и в-третьих – этот тычок совсем не выглядел как нападение, скорее, дружеская подколка. Орки постоянно точно также тыкали друг друга в порыве восхищения или раздавали пинки, совершенно не обижаясь.

Гарри уставился на босса, не понимая значения этого слова. Эльза мысленно вздохнула и обратилась к Поттеру.

- Расскажи, что произошло.

- Профессор Квирелл, - вдруг Гарри вспомнил про похитителя и огляделся, заметив учителя. – Осторожно!! – заорал он, тыча пальцем в лежащее на полу тело. – Он сильный темный маг!! Тот-кого-нельзя-называть!!

- Темный лорд? – спросила вдруг Гринграсс и посмотрела на Квирелла. – Он же вроде как помер. Все говорят, что ты убил его.

- В этой истории темных пятен больше, чем в том камне. – Эльза посмотрела на подружку. – Но сейчас он нам не опасен, пока сидит взаперти. А вот если его кто-нибудь освободит, вот тогда… не знаю, что произойдет.

- Надо спрятать шкатулки. – Твердо произнесла Гермиона, догадавшись, о чем идет речь. – Очень тщательно. Может, положить их в сейф в банке?

- В который может кто угодно проникнуть? – ехидно спросила Эльза. – Ты же сама недавно говорила об ограблении. Нет уж, доверять это кому-то я не намерена. – Она посмотрела на Поттера. – Что он тебе говорил? Зачем сюда притащил? Чтобы провести ритуал объединения?

- Нет. – Гарри замотал головой. – Ему нужен был философский камень, который директор Дамблдор спрятал в зеркале. Вот только я не понял, как его достать.

- То есть? – спросила Гермиона.

- Ну, когда я посмотрел в зеркало, то увидел себя. – Продолжил, замявшись, мальчишка. – И этот я… мое отражение… он показал мне фигу. – Гарри скрутил из пальцев дулю. – А потом откуда-то из-за спины вытащил огромный сияющий меч и начал махать им без остановки, вроде как показывая, как надо рубить. А потом протянул мне.

- И ты его не взял. – Подвел итог орк, скрестив руки на груди. – Правильно сделал. С оружием мы еще не работали, сначала надо вашу физуху подкачать, а уже потом к фехтованию переходить. А так бы получил бы ты этим мечом от демона по башке и вместо живого Дохляка мы нашли бы здесь мертвого. – Боб подошел к Гарри. – А сейчас этот меч ты достать можешь?

- Ну, не знаю, - пожал плечами мальчик. – Я попробую.

- Погоди пока. – Остановила экспериментаторов Эльза. – Философский камень. Он до сих пор в зеркале?

- Да.

- Достань его.

- Зачем?

- Хочу кое-что проверить.

- А этот, - Поттер указал на Квирелла, – не оживет?

- Даже если очухается – в чем я лично сильно сомневаюсь – то я живо уложу его обратно. – Заверил мальчишку орк.

- Он не дышит. – Прокомментировала Гермиона, пощупав шею профессора и испуганно посмотрела на Эльзу. – Мы его убили?

Эльдарка молча подошла к телу и возложила на него руки, диагностируя.

- Пульс слабый, кислород в легких есть. – Произнесла она. – Сейчас мы его запустим. – Ее ладошки засияли и тело Квирелла из бледного стало чуть розоватым. Кровь по сосудам побежала чуть активнее, увеличилась частота сердечных сокращений, мозг начал получать кислород, однако это ни привело к пробуждению профессора – его душа все еще оставалась подавленной. – Тело ожило, но разум и душа пока не могут воссоединиться. Необходимо время.

- Нужно отправить его в Мунго. – Заметила Дафна. – Там точно помогут.

- Сперва нужно отсюда выбраться. – Каркнула Гермиона.

- Сперва нужно разобраться с камнями и всем происходящим. – Резко сказала Эльза. – И подать историю так, чтобы нас не заставили отрабатывать наказание.

- За что?! – удивились сразу два грифиндорца.

- За то, что лазим после отбоя неизвестно где.

- Надо позвать мадам Помфри или самим отнести его в больничное крыло. – Боб указал на Квирелла. – Пусть там с этой фигней разбираются.

- После об этом подумаем. – Эльза посмотрела на Поттера. – А сейчас, Гарри, достань нам камень.

- Зачем? – спросил очкастый полудурок, заподозрив неладное.

- Хочу кое-что проверить.

- Делай, боец. – Вдруг подал голос Боб. – Ведьма дурного не посоветует.

- Ведьма? – снова удивился Поттер.

- Ну да, ведьма. А что тебя так удивляет? – спросил вдруг орк. – Мужиков колдунами зовут, баб – ведьмами. Она ведь баба.

- Девочка. – Вступилась Гермиона за молчавшую Эльзу.

- Девочка – это маленькая баба. – Чудила приблизил друг к другу указательный и большой пальцы и показал какая именно. – Так что никакой разницы.

- Есть разница. – Буркнула Грейнджер, оставаясь при своем мнении. Что ж, тролль, он тролль и есть – мускулистый мужик с мозгами размером с грецкий орех.

- Сделай это, Гарри, - Эльза вдруг подошла к мальчишке и тот покраснел еще больше. – Я тебя прошу.

Ее большие красивые глаза смотрели в его зеленые и Поттер поплыл. Он резко кивнул головой и подошел к зеркалу, вперив свой взгляд в изображение. Оттуда на него смотрел мускулистый качок Гарри с кожей зеленоватого цвета. На этот раз меча в его руке не было. Громила в очках вынул из-за спины крупный камень, показал его Поттеру и сунул в карман своих штанов, еще и похлопав по ним. После чего щелчком в лоб отправил Гарри прочь от зеркала. Мальчишка отшатнулся и чуть не упал, если бы руки Эльзы его не поймали. На удивление сильные девичьи пальчики удерживали Поттера, поставив его вертикально. Сердце Гарри забилось сильнее и он часто задышал. Ласковый голос слизеринки проник в его сознание.

- Ты достал камень?

Гарри вдруг понял, что в его правом кармане лежит что-то такое крупное и твердое. Он уже сунул было туда свою руку, но за его предплечье схватились те же сильный пальцы, удерживая мальчишку от необдуманного поступка. Эльза мягко отвела руку Поттера от кармана.

- Пожалуйста, не трогай, это может быть опасно. – Нелл отпустила напрягшегося мальчишку и, используя телекинез, выудила из его кармана кроваво-красный камень, в котором плавали черные точки. Гермиона и Дафна уставились на предмет.

- Это что же… - произнесла потрясенная Грейнджер, - это такое же вместилище для души?

- Хуже. – Эльза разглядывала точки. – Это огромное хранилище душ. Видите эти точки? Это не что иное, как чьи-то души. И их тут десятки, если не сотни. – Удерживая камень телекинезом, она покрутила его вокруг своей оси, рассматривая. – Теперь понятно, как он превращает свинец в золото и может оживить мертвеца.

- Как? – спросила любопытная Гермиона.

- С помощью энергии душ. – Просто ответила эльдарка. – При определенных условиях ядро души можно расщепить и тогда высвободившаяся из нее энергия сильнее, чем термоядерная реакция. Но помимо обычной энергии выделяется еще и духовная, а это гораздо, гораздо страшнее. – Эльза посмотрела на притихших детей. – Представьте, если кому-то нехорошему в руки попадет этот камень. Все эти магические войны покажутся запахом цветочков. Тут такая ягодка упадет, что сама Земля может прекратить свое существование. Если уж некро… ну, не будем об этом. – Оборвала она сама себя и посмотрела на камень. – В общем, его нужно спрятать. И, желательно, отдельно от этих. И, кажется, я знаю, где. – Эльза посмотрела на Боба, передавая ему свою мысль.

- Понял. – Тот кивнул. – Договоримся. – И опять ушел делать еще одну шкатулку.

- О чем вы вообще? – спросила Гермиона.

- Так. – Неопределенно ответила Эльза и осмотрелась по сторонам. – А теперь тут неплохо бы прибраться и доставить профессора в больничное крыло. И еще, детишки, запомните, - она строго посмотрела на малолетних «подельников», - не вздумайте проболтаться. А то мне придется почистить вам память, а мне очень не хотелось бы этого делать.

- Она может. – Эхом отозвался Боб. – Но ты не переживай, за этими двумя голубками я присмотрю. А ты далеко не отпускай свою подружку.

- Уверена, что она и сама это все хорошо понимает. Да, Дафна? – спросила Эльза у Гринграсс и та согласно кивнула. – Вот и хорошо.

Боб сваял еще одну шкатулку, на этот раз побольше, в которую и засунули философский камень. После чего орк вскинул тело Квирелла себе на плечо и весь отряд отправился назад тем же путем. И никто из них, никто, так и не заметил, что каменные черепа, изображенные на столбах, подпирающих потолок, внимательно за ними наблюдали. Только один человек из всех профессоров догадался поставить сигналку на свое изделие, а также наколдовать систему наблюдения. Просто, чтобы быть в курсе. И сейчас профессор Снейп удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Он посидел так примерно минуту, после чего завернул рукав мантии и посмотрел на бледную метку Темного Лорда. Нет, она не исчезла, но стала заметно меньше и едва видимой, от той, когда владыка пребывал в теле преподавателя. А это значит, что Том лишился большего запаса своих сил и сейчас ограничен в возможностях. Тем более, что сидит в камне. А вот как с этими камнями бороться Снейп знал. И сам перед собой поставил задачу – забрать камни у Нелл и уничтожить их. Хотя, для этого нужно найти другие крестражи, собрать их все воедино и вот тогда… зельевар задумался. Об этих вещах знает только Дамблдор и спрашивать напрямую у директора – значит подписать себе смертный приговор. Ведь только что четверо первогодок сломали весь План старика! Поттер не стал героем, наоборот, его самого собирались использовать по назначению как вместилище Редлловской души. И если бы не Нелл… то, что девчонка сильна в ментальном плане Снейп понял уже давно, но чтобы настолько! К тому же она никакой не полусид, а чистый представитель своей расы, а они могли многое. Их отрывочные знания о менталистике легли в основу легиллименции, которой сейчас и пользуются волшебники всего мира. И такой важный сильный ресурс попал в руки отдела тайн. Снейп побарабанил пальцами по столу. Что ж, похоже, что вскоре начнется серьезная игра. Старый пенек проспал финт карманного темного лорда – он ведь не подумал, что тот может выкрасть Поттера и сразу же рвануть к зеркалу воплощать свои замыслы. Старик вообще не торопился, словно ждал чего-то. Но вот чего? И что он сейчас будет делать? Вряд ли откажется от своего Плана – на кону не только власть, но и его жизнь. И эта информация Нелл о философском камне многое объясняет. Старик ищет способ возродиться в молодом теле без побочных эффектов. И выбрал для этой цели Поттера. Почему? Может быть это как-то связано с датой его рождения? Что там на самом деле Трелони наболтала? Снейп скрипнул зубами, коря себя за то, что не дослушал. Молодой был и глупый, старался выслужиться сначала перед Волди, потом перед Дамблдором. Запутался в сетях, расставленных старым пауком, попался как глупец. А сейчас уже поздно дергаться – опутан клятвами, как той паутиной. Однако у него еще есть возможности, о которых Дамблдор не знает. И философский камень – одна из них, раз уж старый пердун выпросил его у Фламмеля.

Честно, Снейпу даже на мгновение стало страшно. Ведь он прекрасно понял, что может натворить маг, если ему в руки попадет такая сила. А то, что он натворит – к Мерлину не ходи. И где они, интересно, собрались прятать эти камни? Если в Запретном Лесу, то это глупо – там оборотни живут, а они у Дамблдора на крючке точно также, как и кентавры. Перевернуть весь лес в поисках камней ему ничего не стоит. А потом старик сам проведет обряд и Темный Лорд возродиться в чьем-нибудь теле. Ведь это Дамблдор притащил Квирелла и назначил его на пост профессора ЗоТИ, хотя прекрасно знал, кто в нем сидит. И эти его игры сразу за две стороны до добра не доведут. Он уже один раз попробовал со своим заднеприводным дружком и чем все закончилось? Очередной магической войной, в которой еще и маглы поучаствовали. Нет, директору однозначно не нужно знать, что там произошло. Снейп потянулся рукой к шару и, напрягая все свои ментальные возможности, стер все записи. Пусть теперь гадает, как Поттер мог противостоять Тому. А своих студентов от интересов директора Снейп прикроет. Может и правда запустить в ход план по его отстранению от должности? Тогда и действовать будет в разы легче. Все свои будущие шаги нужно тщательно обдумать.

Дамблдор был в ярости! Ну еще бы, такое важное событие для его Плана он банально проспал! И никто его не разбудил, никто! Едва проснувшись, он потянулся мыслями к замку и тот четко предоставил директору информацию, от которой у старика волосы дыбом и встали. И маховиком уже не воспользуешься – слишком много времени прошло, а прыгать на шесть часов в прошлое, это стереть себя из реальности. Слишком большие изменения могут произойти с миром, слишком серьезные. Впрочем, заявлять какие-либо претензии МакГонагал директор не собирался – она хоть его и ближайшая соратница, но посвящать ее в тайны слишком преждевременно. Вырвав у себя часть волосенок из бороды, Альбус задумался, почему он вообще спал как младенец. А потом начал вспоминать и пришел к выводу, что банально не досмотрел за Томом. Будучи в Квирелле, он или подсыпал снотворного директору или же наколдовал сон. Хотя последнее Дамблдор точно почувствовал бы. Значит – зелье. А что если бывший темный лорд призвал в помощь своего слугу – двойного агента Северуса Снейпа? Нет, такое маловероятно. Северус, конечно, сразу же догадался, кто прячется под личиной профессора ЗоТИ, но виду своего не показал. И исправно исполнял все просьбы Дамблдора – кошмарил Гарри, вводя его в стрессовое состояние и прикрывал мальчишку, если Квирелл начинал на него ментально воздействовать. Но тут вмешался еще один неучтенный фактор – мистер Фмарли, от которого всем в Хогвартсе стало кисло, в том числе и преподавателям. И даже Редлл ничего не мог поделать с этой троллиной тушей – при нем все его возможности по влиянию на юного Поттера превращались в пустышку. Да и чего греха таить, сам Дамблдор начал замечать, что прежнего влияния на Гарри он оказать уже не может – словно ментальная стена выросла рядом с мальчиком. Играть в доброго дедушку получалось прекрасно, но вот внедрить в голову молодого волшебника нужные мысли никак не удавалось. Словно кто-то поставил на черепушке Поттера мощный такой, серьезный ментальный блок. Мог это быть Редлл? Вполне, ведь присутствие рядом двух осколков одной души усиливали возможности друг друга. Альбус сам несколько раз наблюдал через портреты, как Гарри хватался за голову и чуть не терял сознание, когда к нему подключался темный лорд. Но если рядом с Поттером находился Фмарли или его сводная сестренка… хм, тоже еще один непонятный игрок. Фмарли при ней не более чем мускулы. Хитрая девчонка моментально подружилась с Гринграсс, дочкой главы влиятельной фамилии. Установила ровные отношения со всеми аристократами и начала налаживать дружеские связи между факультетами, что Дамблдору совсем не понравилось. Не для того он тут сидит, чтобы ученики, а потом будущие маги создавали дружеские альянсы и выступали единым фронтом. Конечно, он мог бы порвать их одним усилием, но тогда стремительное ухудшение было заметно бы остальным ученикам и преподавателям и навело на определенные мысли. Альбус придерживался принципа «разделяй и властвуй», создавая между факультетами дух соперничества и всячески его подогревая. Однако на первом курсе произошла осечка – Фмарли и Нелл каким-то образом донесли до всех мысль (и не только на своих факультетах, но и на остальных), что все эти баллы никаких преимуществ не дают. Это просто рейтинг, который ни к чему не обязывает – собственные знания важнее. И на своем примере показали, что может обученный маг. И с ними даже согласилась Грейнджер, которую Дамблдор обещал отдать семье Уизли. Кстати, насчет последних.

Директор вздохнул. Фмарли и Нелл и здесь подсуетились быстрее него. После того случая с троллями, когда он отходил и отдыхал от воздействия маховика времени, они притащили близнецов в комнату Ровены, куда ему, Дамблдору, хода не было! И провели над ними ритуал чистки астрального тела. Как они про него прознали и каким образом у них получилось (без помощи духа Ровены точно не обошлось) – это другой вопрос. Который директор опять же не проработал, пустив на самотек. Слишком много обязанностей на себя взвалил сей государственный муж. Он и в совете магов главный, и председатель совета директоров школ, и в министерстве голос имеет. И, усевшись сразу на пять стульев, еще и планы с Редллом пытался разрабатывать, создавая очередную страшилку для магического мира. И получилось, как в той пословице – за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Вот и проворонил директор двух зайцев – Фмарли и Нелл. И с Уизли тоже нехорошо получилось – близнецы взялись за ум и за учебу, прекратив свои жестокие шутки над учениками, став вести себя тише воды и ниже травы. Младший Рон неожиданно оказался вампиром, что неудивительно в такой-то семье. Ведь не зря у них упырь на чердаке живет, для чего-то они его там держат. Дамблдор даже не хотел думать, а участвует ли эта нечисть в плотских забавах мистера и миссис Уизли. Итогом которых оказался шестой сынок. И что теперь с ним делать? Мальчишка очухался и чуть не покусал мадам Помфри! Хорошо, что она подготовленная ведьма, смогла с ним справиться и снова отправить в стазис. А если бы Рон вырвался? В Хогвартсе уже учился один незарегистрированный оборотень и Дамблдору с трудом удавалось это скрывать. А тут еще и вампир, не контролирующий свои способности! Его обучать надо и явно не здесь. А это значит, что прямое влияние на Гарри через него директор потеряет. Просто выгнать из школы вампира Уизли он не может – контракт между ним и школой уже заключен. И разорвать его – это лишить директора и ученика магических способностей, а на это Дамблдор никогда не пойдет. Просто продержать его пять лет в школе – не вариант. Вампира нужно учить контролю своего разума, а это может сделать только он или Снейп. О, а не перевести ли мне Уизли на Слизерин? Правда, кого-то придется отправить на Грифиндор, потому что просто так это не работает, но мысль верная. Ну поорет Молли, ничего с этой бешенной ведьмой не случиться. Зато ее дебиловатый сынок окажется под присмотром. Нужно поговорить об этом с зельеваром. А чтобы не было перекоса в количестве учеников, то, например, Малфоя перевести на Грифиндор. Альбус даже засмеялся такой мысли, потерев ладошки друг о друга. Вот это финт!! Люциус от злости облысеет, когда узнает, что его любимый сыночек учится на самом ненавистном ему факультете! Вот это поворот!

Теперь что касается Нелл и Фмарли. От последнего нужно избавляться и чем скорее, тем лучше. Потому что если уж тролль сумел справиться с магом уровня Темного лорда (неизвестно каким образом – все средства наблюдения оказались неактивными в этот самый момент, но тут, скорее всего, постарался сам Редлл), то и с ним, Дамблдором, сладит. Уже сладил. Альбус вспомнил рассказ МакГонагал и поежился. Да, у него есть варианты выжить и потом возродиться, но технологию перемещения сознания нужно еще доработать и обкатать хотя бы на том же Редлле, иначе зачем все это Дамблдор затеял? Все эти игры с возрождениями темных магов, ритуалами и прочими темными искусствами. Подсадить часть своей личности – значит расщепить душу, а Альбус уже знает, к чему это приводит. К сумасшествию. Какие-то основные черты характера гиперболизируются и осколок начинает вести себя в соответствии с полученными эмоциями. То есть либо все и всех ненавидеть, либо любить, либо подозревать и все в таком духе. А Дамблдору нужна полноценная личность. Просто, когда он подсовывал сырую технологию Тому, не подозревал, что парень пойдет еще дальше и расщепит свою душу на семь частей. И когда сдохнет, убившись о заклинание Альбуса, перенесется в змею и попытается сбежать. Вот только Дамблдор его поймает и посадит на время под замок, пока юный герой подрастает. И всю эту историю с матерью Гарри и змеей увидит этот тупорылый алкаш Хагрид. Придется недоумку периодически чистить память. Директор задумался. Пришлось пожертвовать жизнью Лили и с ее помощью удержать Тома в материальном мире, поместив его душу в змею. Которая потом «так удачно» укусила Квирелла, пребывающего в командировке и подсадила ему осколок души Тома, а сама благополучно сдохла, уж об этом-то директор позаботился. И осталось ровно семь частей единого целого – дневник, кольцо, чаша, диадема, медальон, Гарри и Квирелл. С последними, правда, еще не все ясно. Тупой тролль не до конца прибил носителя и тот сейчас лежит в больничном крыле. Надо бы сходить туда и его проведать, а заодно провести диагностику, чтобы узнать, КТО именно сейчас занимает тело. А вот если Тома там нет, то куда делась часть его души? Вернулась в Инферно? И теперь оттуда начнет пытаться пролезть в реальный мир, а крестражи для нее станут маяками? И Гарри – один из них. Хм, а это можно использовать. Вот только Фмарли нужно обязательно удалить. А что если его просто исключить из школы? Да, Дамблдор лишиться своей силы, но на что только не пойдешь, чтобы реализовать План. Правда, тогда он не сможет занимать пост директора и все остальные посты – обессиленный маг это жалкое зрелище. Нет, на такое директор пока не готов пойти. Исключение – это последнее средство. Значит тролля нужно косвенно устранить и вот над этим он тщательно подумает, время еще есть. А что касается этой Нелл… хм, Уизли получат не одну невестку, а сразу двоих. Уже мягких и податливых. Все-таки у директора впереди еще пять лет впереди, чтобы придумать, как сделать это. С такими веселыми мыслями Дамблдор отправился на завтрак. Рано вставшие ученики вяло ковырялись ложками в тарелках с овсянкой. Дамблдор поздоровался с учителями и устроился на своем месте – он делал вид, что не в курсе произошедшего, хотя быстрый взгляд Снейпа приметил. А потом рассеянным взглядом прошелся по залу и остановился на Поттере. И вот тут Дамблдора пробрало еще раз – шрама на голове мальчика не оказалось! Директор даже чуть пошатнулся на стуле от такого удара.

- Профессор Дамблдор, вы в порядке? – спросила сидевшая слева от него МакГонагал. Верная соратница обеспокоенно заглядывала в его глаза.

- Все хорошо, Минерва. – Альбус часто задышал, вентилируя легкие и восстанавливая спокойствие. – Просто я сегодня плохо спал.

- Вот как? – Озабоченность профессора трансфигурации никуда не исчезла. – Тогда может быть вам пройти в больничное крыло? А то от ужасных новостей у вас и сердце может остановиться.

- Что случилось? – Дамблдор скривился как от кислого лимона.

- Профессора Квирелла хватил удар и он сейчас лежит в больничном крыле. – Доложила Минерва. – Кто-то из учеников нашел его утром возле спальни и сразу же сообщил мадам Помфри. Она диагностировала у нашего преподавателя душевную болезнь и порекомендовала перевести его в Мунго – там есть специалисты. И это почти посередине учебного года! Лишиться преподавателя ЗоТИ именно сейчас!

- Ну, это еще не самое страшное, Минерва. – Чуть улыбнулся Дамблдор. – Сдвинем расписание, попросим кого-нибудь подменить Квирелла до Рождества, а там, глядишь, он и сам к нам вернется.

В мыслях Дамблдор уже распрощался с профессором. Если он очнется, точнее, если его душа еще не была полностью поглощена духом Тома, то тогда Квирелл может рассказать аврорам много интересного про него, Дамблдора. А поэтому нужно, чтобы этот преподаватель тихо и незаметно испустил дух. И пока он лежит в больничном крыле, то возможности Альбуса возрастают. Правда Помфри может помешать – она же давала клятву колдомедика. Проклятье, все одно к одному. Но ничего, хитрый маг и здесь вывернется. Хогвартс – его владения.

- Может быть. – Пожала плечами МакГонагал. – Но это еще не все. – Она наклонилась к уху директора и прошептала. – Этой ночью Уизли сбежал!

- Я думал, что его природу удалось стабилизировать. – Пробормотал Дамблдор, быстро соображая, чем ему это грозит.

- Но он вырвался! – чуть громче чем нужно произнесла Минерва. – И превратился в настоящего вурдалка! Порвал двух учеников – их Помфри уже подлатала и сожрал кошку Филча.

- Ох, что за испытания выпали на мою седую бороду. – Пожаловался директор, быстро прикидывая последствия происшествия в уме. – Авроров уже позвали?

- Нет. – Прошептала МакГонагал. – В министерство пока сообщение не отправляли и родителей не извещали. Об этом знаю только я и Помфри. Все-таки Уизли – мой ученик.

- Пусть пока так и остается, Минерва. – Также тихо ответил ей Дамблдор. – Будем решать проблемы по мере их значимости. Пусть для всех Уизли остается в больничном крыле. Как только найдем вурдалака – попробуем вернуть ему человеческий облик. Но магом ему больше не быть. – Твердо сказал директор.

- Альбус, - МакГонагал посмотрела в глаза Дамблдору. – Едва узнав про Уизли, я посмотрела в книгу и… - она замолчала.

- Что? – напрягся директор.

- Имени Рона Уизли там нет. Хогвартс сам расторг с ним контракт. – Прошептала МакГонагал. – Может быть из-за нападения на учеников или из-за его природы, я не знаю. Но, Альбус, - умоляюще смотрела на директора его верная соратница, - если это возможно… то это наш шанс!

- Для чего? – не понял Дамблдор.

- Избавиться от Фмарли, конечно! – радостно заявила та. – Вурдалак или тролль, какая разница. Нужно только разобраться, почему замок вычеркнул Уизли из книги и создать зеленому недоумку такие же условия! И он все сделает сам!

МакГонагал бросила взгляд на громилу, который неторопливо ел кашу, а потом посмотрела на Альбуса взглядом просящего рыбки котика. Директор задумался. Да, все слишком хитро закрутилось и просто так этот узел не разрубишь. Вурдалак Уизли в бегах и он, Дамблдор, почему-то думает, что далеко тот не убежит, будет крутиться возле замка и Поттера. Квирелл может вернуть свою душу и рассказать все об запрещенных опытах директора. Фмарли вообще может его укокошить, раз ему удалось совладать с таким волшебником как Том, пускай имеющим и не полную силу. И еще его сестренка Нелл… слишком много непонятных факторов, слишком много неизвестных переменных для воплощения его Плана. И как везде и всюду успеть?

После занятий Эльза выловила Боба и потянула его в сторонку. Орк посмотрел на своих подопечных.

- Так, шуруйте в гостиную, я после подойду.

- Босс, я с тобой! – вскрикнул Гарри. После случившегося ночью он боялся оставаться один, а Симус с Невиллом, едва отойдя от парализации, тоже не горели желанием лишиться поддержки зеленого громилы.

Эльза посмотрела на них, на задержавшуюся Грейнджер, которая тоже была в курсе произошедшего. На Дафну, стоящую рядом и, мысленно вздохнув, решила, что всех этих людей проще убить, чем рассказать им правду. Убивать, конечно, она никого не станет, но вот такие подозрительные перешептывания могут кого-нибудь и натолкнуть на мысль, что надо бы рассказать об этом декану. Или директору.

- Ладно, пошли в библиотеку. – Сказала эльдарка. – Обсудим будущее.

Грейнджер решительно подошла к группке заговорщиков.

- Я с вами. – И выразительно так на Нелл посмотрела. Гарри проследил за их переглядываниями, но ничего не сказал. Он вообще никому ничего о прошедшей ночи не говорил. Скажи мальчишкам, так они сразу же завидовать начнут. Ну еще бы, три девчонки хлопотали возле «героя», стараясь привести его в чувство.

- Хорошо. – Эльза, как предводитель, пошла впереди. Орк хмыкнул, но ничего не сказал. Все-таки эти эльдары всегда задирали нос.

Библиотека была открыта как всегда и мадам Пинс внимательным взглядом проводила ватагу первокурсников двух факультетов, которые заняли два крайних у окна стола и расположили стулья так, чтобы было удобно советоваться. Девочка в шапке разложила книги, вторая – блондиночка –тоже не осталась в стороне. Остальные достали тетради и принялись прилежно слушать. Мадам Пинс чуть отвлеклась на вошедших пятикурсников Хафлпаффа, которые решительно двинули в ее сторону и выкинула компанию первокурсников из головы. А Эльзе только этого и надо было – качественную иллюзию установить под внимательным взглядом это надо постараться.

- Итак, мальчики и девочки, - начала эльдарка, - две проблемы мы с вами решили, осталась самая главная. Ну и еще с десяток поменьше.

- Десяток? – удивилась Гермиона. – И две проблемы – это профессор и Гарри? – при этом она указала на Невилла и Симуса.

- Уверена, что они не из болтливых. – Эльза посмотрела на обоих, которые под ее взглядом сразу сдулись. – Правда, Боб?

- Правда. – Заверил ее орк и показал своим подопечным кулак. Те предупреждению вняли и сидели тихонько, слушая и не выступая. – Так о чем ты хотела поговорить?

- О камнях. – Вздохнула Эльза и посмотрела на Дафну. – Ты уже догадалась о каких.

- А я – нет. – Заявила Гермиона.

- Мы обсуждали это ночью. – Напомнила ей Эльза.

- Об алтарях? Но они ведь находятся в родовых поместьях Священных семей, разве нет? – спросила Грейнджер.

- Не у всех и не везде. – Поведала Дафна и посмотрела на эльдарку. – Ты ведь сейчас о замковых камнях хочешь поговорить?

- В точку. – Кивком подтвердила Эльза и посмотрела на всех собравшихся. – Наша задача – запустить их поскорее. А для этого нужно провести правильный ритуал и делать это лучше одновременно.

- Одного не хватает. – Вдруг сказал Боб и посмотрел на эльдарку. – Девчонки.

- Уверена, что ты и один справишься. – Эльза смерила орка взглядом. – Хотя, я бы на это не рассчитывала.

- О чем вы? – тихо спросил Гарри.

- Видишь ли, малой, - начал орк, - Хогвартс построен здесь не просто так. Под ним – источник магической силы. И его периодически нужно кабал…калаб… калибровать. – Выдал он. – Как-то так. А этим здесь уже давно никто не занимался и как итог…

- В замке твориться всякая ненормальная ерунда. – Просто сказала Эльза. – То призраки портретов шалят, то на учеников гриндилоу нападают, то непонятно откуда кровожадные тролли вылезают. Не удивлюсь, если из стен вскоре упыри с вурдалаками полезут. Или еще какая нечисть из Инферно. – Гарри при этих словах поежился точно также как и Невилл. Лонгботтом не понаслышке знал, что может сделать с волшебником вся эта потусторонняя сволочь. – А чтобы этого не происходило, то основатели, правильно рассчитав координаты, уложили в основе замка один большой камень, являющийся проводником магии и ее резонатором и четыре вспомогательных стабилизатора. И вот эта «антенна» вышла из строя. Причем очень давно. И сейчас хаотическая энергия Инферно наполняет стены Хогвартса, не давая ученикам как следует учиться, путая их, заставляя творить жестокие шутки и устраивать магические разборки. И наша с вами задача – сделать так, чтобы все заработало как надо.

- А почему бы все не рассказать директору? – вылезла со своим вопросом Грейнджер.

- Потому что он сам виноват во всем этом бардаке. – Просто ответила Эльза. – У него есть все возможности, чтобы камни работали стабильно и структурировали энергию магического источника. А он – заметьте - ничего не делает! Точно также как и директора до него. Может быть. – Пожала плечами девочка. – Запасов энергии в накопителях хватило надолго, но сейчас они уже заканчиваются. Еще год-два и все пойдет вразнос. Хогвартс если не разрушиться, то в нем начнут все чаще и чаще случаться кровавые происшествия, ученики станут сходить с ума, в замок может проникнуть любая инфернальная сущность и никакая защита тут не поможет. Раз уж директор не заинтересован в этом, то придется нам самим исправлять работу камней. Потому что учиться на пороховой бочке, фитиль к которой может поджечь любой дебил, обладающий маломальскими магическими способностями я не хочу.

- Откуда такая информация? – спросила подозрительная Грейнджер.

- От одного неравнодушного исследователя. – Не стала раскрывать секрет Лавгуда Эльза. – И, чтобы ты убедилась воочию, мы пойдем и найдем один из камней, который находится где-то в районе Визжащей Хижины. Правда, я не упомянула стражей камней, которые тоже несколько повредились в уме.

- Ого! – Гермиона побарабанила пальцами по столу. – Давай-ка я все подытожу. Значит, есть некие камни, расположенные так, чтобы магический источник Хогвартса не сносил башню его обитателям и их к тому же охраняют чокнутые стражи. Я ничего не пропустила?

- Если вкратце, то так. – Согласилась Эльза.

- И ты хочешь, чтобы мы полезли к этим стражам и упросили их пустить нас провести какой-то запрещенный ритуал, который потом нам поможет учиться? – продолжила задавать вопросы Гермиона ехидным голосом. – А не кажется ли тебе, подруга, что ты слегка перегрелась? Что если это какой-то хитрый план твоего источника по дестабилизации обстановки в Хогвартсе? И тебе просто запудрили мозги.

Эльза вздохнула. Что ж, убедить Грейнджер нелегко, но, в принципе, ей и не нужна ее помощь. Просто придется этой маленькой заучке с мозгами двадцатилетней девы кое о чем рассказать. И рассказать очень многое, чтобы она поняла и приняла, а этого Нелл делать очень не хотелось. Тут и так каждая собака в магическом мире скоро будет знать, кто они такие, можно просто выйти на Косую Аллею и громко заявить о себе. Но вот как убедить эту заучку, Эльза просто не знает.

- Дай-ка я попробую. – Вдруг подмигнул эльдарке орк и, прежде чем она успела что-то возразить, схватил Гермиону за голову своей левой рукой. – Не сопротивляйся, девочка, просто внимай.

Эльза попыталась притормозить чудилу, но ее словно смыло морской волной. Сила передаваемых образов и информации была очень сильна и Грейнджер даже схватилась за голову, пытаясь снять с нее руку Боба, но разве ж эту скалу подвинешь. Впрочем, орк не стал долго мучить девчонку – он передал ей основное знание и убрал ладонь. Гермиона выдохнула и тут же потеряла сознание, ударившись башкой о столешницу.

- Что с ней? – встревоженно спросил Гарри. – Она жива?

- Да что ей сделается. – Поморщился орк. – Жива, конечно. Но в башке у нее такой кавардак. – Он посмотрел на Эльзу. – Кстати, директор готовил ее в жены к рыжему. Хотел отдать в их семью – такая у них с ним договоренность.

- Что?! – удивилась Эльза. – Как ты узнал? Хотя, погоди… ментальная закладка! Ну, конечно. – Она замолчала на секунду. – А ты там славно потоптался, прямо как слон.

- А чего рассусоливать. – Пожал плечами Боб. – Зато все и сразу. Теперь хотя бы часть замысла поймет. Да и работать с ней станет легче – я ей структуру немного подлатал.

- Вижу. – Заметила Нелл. – На свой манер.

- А нам? – спросил обиженно Симус.

- А с вами мы займемся физической подготовкой к перестройке тела. – Сказал вдруг Боб. – Или вы хотите остаться дрищами до конца дней своих? Нет, парни, вы должны стать сильными и позеленеть, иначе какие вы орки.

- Орки? – удивленно спросил Симус.

- Позеленеть? – выдавил Невилл.

- Теперь я понимаю. – Задумчиво произнес Гарри и посмотрел на предводителя. – Именно к этому выбору меня и подводил директор. Только он сам не знал, что он существует.

- Про какой выбор ты говоришь? – спросила вдруг молчавшая Гринграсс.

- В зеркале. – Мальчик посмотрел на Эльзу. – Там было два меня, два Гарри. Один худой заморенный мальчишка, а второй – зеленый качок.

- И кого же ты выбрал, Гарри? – спросила Эльза и Поттер вдруг счастливо улыбнулся. – Понятно. – Со вздохом произнесла эльдарка, покосившись на орка, который тоже лыбился. Мол, моя школа. На лице Симуса промелькнула зависть, но вскоре исчезла – парень задумался, что же там увидел Гарри. А вот Невилл как сидел, размышляя, так и продолжил погружаться в медитацию. Пухленький мальчик с каждой неделей превращался в уверенного, спокойного и разумного ребенка, медленно, но верно идущего к своей цели. Стать сильным магом и помочь своим родителям. А если у него не выйдет, то рядом с ним всегда встанут его друзья, которым он начинает потихоньку доверять.

Никто из них не видел и уж тем более не слышал, как за окном замковой библиотеки каркнул трехглазый ворон и взлетел с подоконника, подавшись куда-то в сторону Хогсмита.