Гарри Поттер и Правильный Учитель

Глава 45. Брожения в умах и умные бродяги

Совет — это то, чего мы просим, когда уже знаем ответ, но он нам не нравится.

(Эрика Джонг)

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. «Подземелья школы».

Профессор Снейп шёл по коридору с уже ставшим его визитной карточкой суровым выражением лица, буквально говорившим всем, кто мог бы его встретить, «рискните у меня что-то спросить, и я с радостью пущу вас на ингредиенты для зелий». Не то чтобы это было его реальное душевное состояние, но порой он ловил себя на мысли, что выбранная в не самом спокойном состоянии рассудка маска с каждым годом становилась всё более и более подходящей к реальному положению дел.

И события этого года только подливали масла в огонь. Иностранные делегации, среди которых присутствовал его «давний знакомый» Игорь Каркаров, уже третий раз пытавшийся отловить его в коридорах для какого-то личного разговора, делая совершенно наглые и многозначительные намекающие взгляды… Н-да… Как будто Северус и так не догадывался, кто, кажется, снова собирался вернуться из мёртвых и почтить Волшебную Англию своим присутствием… Турнир Трёх Волшебников, со всеми вытекающими из этого последствиями в виде суеты и ещё большего бардака в Хогвартсе, столь претивших предпочитавшему тишину и полумрак лаборатории зельевару… А теперь ещё и отпрыск Поттера…

Снейпу порой казалось, что пацан делал буквально всё возможное, чтобы довести его до белого каления с самого первого года своего присутствия в школе. Нет, будучи взрослым мужчиной (тут ему очень хотелось грустно хмыкнуть и скривиться, но делать это в пустом коридоре было странно, а свидетелей вокруг, к счастью для них, не наблюдалось), умом он понимал, что сорвался тогда на первокурсника совершенно незаслуженно, но… то умом. И каждый новый год только добавлял проблем, особенно учитывая, с каким упорством Поттер влезал во все окружающие его проблемы вместо того, чтобы просто прилежно учиться, как это делали… ну, не все, разумеется, но весьма многие из его однокурсников. Снейп всё-таки дёрнул щекой, сворачивая в один из редко используемых коридоров, по которому можно было срезать путь до его покоев.

Перед самим собой он мог быть полностью честен — сын школьного недруга и любимой до сих пор женщины вызывал у него зубовный скрежет, каждый день напоминая обо всех совершённых в юности ошибках. Его собственных ошибках, за которые даже винить было, по большому счёту, особенно некого. И необходимость не только смотреть на юного Поттера на каждом занятии, но и… присматривать за ним, следуя данному много лет назад обещанию, приводила к тому, к чему приводила. И это он ещё старался не вспоминать о втором испытании Турнира и рыжей девушке, выбранной в заложники для юного чемпиона.

Тьфу… Снейп досадливо тряхнул волосами. Взрослый мужик (ага…), а всё туда же — видеть аналогию и «лучший вариант» себя самого с Лили в Поттере и Грейнджер. Что будет дальше? Ранний алкоголизм и стенания о загубленной юности? Он…

Уже сворачивая на очередном перекрёстке в коридор, ведущий непосредственно к своему кабинету, зельевар замер, краем глаза заметив достаточно яркое белое свечение, пробивающееся из-под одной из закрытых дверей. Кажется, там были несколько из ритуальных залов школы? На его памяти двери всегда были закрыты, а помещения не использовались уже много лет, но именно этим и привлекал внимание свет там, где его быть просто не могло. Северус достаточно разбирался в «тёмных искусствах», чтобы понимать, что непонятные «спецэффекты» в запертом десятилетия ритуальном зале — весьма себе не к добру примета!

Вынув палочку, мужчина осторожно двинулся к двери, прислушиваясь (и даже принюхиваясь) к окружению. Не считая свечения, пробивавшегося из-под двери, всё выглядело совершенно нормальным образом. Ну, если ещё отбросить факт, что в коридоре рядом с ритуальным залом было заметно меньше пыли, чем в других местах, что значило — эту дверь недавно открывали, и в помещение кто-то заходил. С сомнением посмотрев на запертую дверь, Снейп сосредоточился и, выставив перед собой палочку, направил в концентратор немного магии, постаравшись телекинезом нажать на ручку. (*45.1) Он всё-таки не был малолетним дебилом, готовым трогать голыми руками всё подряд. Тем более, если это «всё подряд» было, скорее всего, как-то зачаровано кем-то неизвестным.

Ручка сухо щёлкнула, сдвинувшись вниз, но замерла — замок двери был явно закрыт. Нахмурившись, Снейп взмахнул палочкой, невербально бросая отпирающие чары в область замочной скважины — дверь тускло мигнула, но он почему-то не услышал звука отпираемого замка. Снова попытавшись дёрнуть дверь телекинезом и точно так же не получив никакого результата, зельевар прищурился. Какие-то дополнительные чары, как раз на случай алохоморы, бывшей, будем откровенны, весьма примитивным заклинанием? Возможно… Хотя, судя по иллюминации, на дверь был наложен коллопортус, который алохомора как раз и сняла.

Волшебник уже собрался применить что-то более специфическое из известных ему отпирающих чар, как раз и задуманных для противодействия «серьёзным» заклинаниям, но не успел. Где-то за дверью что-то резко и пронзительно засвистело, заставив заныть его зубы и тут же умолкнув, похоже, уйдя в ультразвук, и с гулким ударом… взорвалось — из кладки стен и с потолка осыпался скреплявший блоки раствор и накопленная за века пыль, а в грудь Снейпа ударила тугая волна жара, ощутимая даже через всё так же оставшуюся запертой дверь.

Выставив перед собой палочку и рефлекторно сотворив перед собой щитовые чары, зельевар отступил, настороженно всматриваясь в ставший совершенно тёмным контур двери. Что бы там ни было, оно ушло. Или?.. О том, что могло быть «или», думать совершенно не хотелось. Если в помещении кто-то проводил какой-то странный ритуал, результатом могло быть вот совершенно всё, что угодно — от простого и понятного «бум», когда заложенные эффекты входили в конфликт между собой, разрушая комплекс чар, до призыва какой-нибудь неизвестной магической науке твари, жаждущей сожрать всех вокруг.

Он, конечно, таких случаев никогда не встречал, но истории о подобных… неудачах были более чем красноречивы, как раз и став причиной, как Снейп полагал, отмены полноценного изучения ритуалистики в стенах Хогвартса. Но что же было тут? Эксперимент очередного «слишком умного» ученика, нашедшего в библиотеке то, что находить не следовало? Привет из прошлого в виде старого ритуала, решившего внезапно активироваться спустя столько лет? Северус не имел понятия. Одно он знал точно — в происходящем нужно разобраться!

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс.

Дождаться субботнего похода в Хогсмид было на удивление сложнее, чем Гарри предполагал — только сейчас, задумавшись обо… всём, о чём он задумался, волшебник понял, как ему не хватало взрослого совета. И преподаватели тут явно были не совсем тем, что было нужно. Последние занятия в пятницу, у более мрачного, чем обычно, Снейпа юноша досидел, что называется, на голом упрямстве — чем-то недовольный профессор придирался ко всем в классе с ещё большим энтузиазмом, что для гриффиндорцев вообще (и Гарри в частности) выливалось в разнообразные язвительные комментарии, мешавшие варить зелье, и закономерное снятие двух десятков баллов, когда эта варка не удалась. И, судя по виденному краем глаза озадаченному выражению лица Малфоя, поведение зельевара удивило даже привычных к такому декану и преподавателю слизеринцах.

Но, как всегда и бывает, очередной день закончился, и Гарри с облегчением выдохнул, отправившись на выходные. Для домашних заданий у них оставалось воскресенье, а потому, отбросив все серьёзные мысли, наступление утра субботы юноша встречал в состоянии воодушевления, ничуть не омрачаемого лёгким недосыпом и вымотанностью от прошедшей недели. Он увидит Сириуса! А остальное было совершенно неважно!

— Поттер… — по обыкновению, слегка растягивая слова, к Гарри подошёл Драко Малфой, поймав его с друзьями на входе в Большой зал. — Уизли… Грейнджер…

Приветствие заставило Гарри закатить глаза — если его фамилию Драко ещё произносил с какой-то нейтральной интонацией, то, обращаясь к Рону и Гермионе, в его словах чётко читалось презрение и «отработка номера». Благородный человек был вынужден поздороваться, раз уж его собеседник был не один, но вот изображать что-то, сверх полагающейся по этикету «вежливости» он уже был совершенно не обязан. И не намеревался. В ответ Гермиона лишь недовольно фыркнула, сжав пальцами руку Гарри, а Рон — вообще отвернулся, делая вид, что никакого Малфоя тут и рядом не стояло, принявшись ворчать себе что-то под нос. Впрочем, слизеринца это, похоже, ничуть не волновало.

— Малфой, — нейтрально кивнул Гарри — раз уж белобрысый подошёл сам и начал разговор не с оскорблений или язвительных подколок, будет правильно хотя бы выслушать, что тот скажет.

— Твоё участие в Турнире, — важно начал Драко, — равно как и все сопутствующие ему… нюансы, продолжают привлекать внимание общественности. Кому-то может показаться, что в этом и состоит твоя цель, но, знай они тебя столь же долго, как я, они бы поняли, что это не вопрос выбора.

— Ч-что?

Гарри испытал почти непреодолимое желание помассировать переносицу, настолько странными воспринимались слова младшего Малфоя. И, судя по замеченному краем глаза выражению лица его девушки, Гермиона придерживалась точно такого же мнения. Какого чёрта вообще Драко нужно? А тот, тем временем, продолжил, демонстративно закатив на мгновение глаза на «недогадливость собеседника».

— Со второго испытания прошёл уже почти месяц, Поттер, но твоё героическое спасение заложницы, не сходит с первых полос различных изданий, — вздохнув, качнул головой Драко. — Я рекомендовал бы, в качестве бесплатного совета, — он пожал плечами, — ознакомиться с последним выпуском «Ведьминого досуга». Я слышал от женской половины Слизерина, совершенно случайно, разумеется, что там есть… любопытная статья. Впрочем, дело в любом случае ваше, твоё и Грейнджер.

Явно сказав всё, что собирался, Малфой развернулся на каблуках, неспешно направившись в сторону стола своего факультета. Нахмурившийся Гарри озадаченно посмотрел на выглядевшую столь же недоумевающей Гермиону. Что это всё, чёрт побери, значило? На предыдущих курсах он бы сказал, что Малфой что-то задумал, и стоит ждать подлянки, но… С начала года Драко вёл себя не в пример более тихо и… адекватно что ли? Начать хотя бы с того, что тот перестал подзуживать и задевать их компанию после того, как бумажка с именем Поттера вылетела из Кубка Огня. А теперь вот это…

— Малфой… — окликнул не успевшего отойти слишком далеко Драко волшебник.

— Поттер? — остановился тот, обернувшись вполоборота.

— Зачем?

— Как я уже говорил в начале года, было бы совсем уж непорядочно доставлять тебе проблемы сверх тех, в которые ты и так уже попал из-за своего участия в Турнире, — криво ухмыльнувшись одной стороной лица, пожал плечами Малфой. — И, раз уж ты столь удивительно неплохо представляешь Хогвартс на соревнованиях, что умудрился занять первое место по баллам… Я подожду финала, чтобы не лишать родную школу возможности утереть нос соперникам. Хотя, знай, я болею за Седрика! — не удержался от шпильки Драко.

— И почему я не удивлён… — вздохнул себе под нос Гарри. — Ты, кстати, не передумал насчёт пари?

— Что? — теперь пришла пора Драко делать удивлённое выражение лица и смотреть на собеседника.

— Тысяча галеонов, моё выживание… во время последнего испытания, — под недовольное сопение и дёргание за руку со стороны Гермионы произнёс волшебник.

— Пф-ф-ф! У тебя столь печально с день… кхм… — оборвал сам себя Малфой. — Пари — дело серьёзное, Поттер… Тем более, на такую крупную сумму. Но, если ты настаиваешь… Я поговорю с отцом об этом.

— Хорошо…

Кивнув, Малфой отвернулся и двинулся дальше, к столу своего факультета, оставляя трио в покое.

— Гарри! — стоило Драко отойти, Гермиона тут же сурово посмотрела на волшебника. — Ты что, серьёзно? Собираешься ввязаться в эту авантюру?!

— А по-моему, крутая идея! — ответил вместо Гарри Рон. — Это же какие деньжищи можно срубить! А, если Гарри ещё и в Турнире победит… Ух-х-х!

— Рон!

— Гермиона, — примирительно положил Гарри руку на плечо своей девушке, — успокойся… Мне, конечно, хотелось бы так подгадить Малфою… Только представь его лицо, когда он проиграет тысячу галеонов… А уж, что с ним сделает его отец… Но… Слишком настаивать я не буду. Меня куда больше беспокоит та статья о… о нас, которую он упомянул.

— Ты думаешь…

— Не знаю, но надо проверить. Вы не знаете, кто выписывает этот, «Ведьмин досуг» у нас на факультете? — спросил он у друзей. — Что это вообще за журнал такой?

— Пф-ф-ф… Девчачья пресса, — презрительно махнул рукой Рон. — Всякие сплетни, истории про знаменитостей… Я как-то видел его у Джинни…

— Сейчас узнаем, — сосредоточенно кивнула Гермиона, сворачивая к ближайшему концу стола Гриффиндора, утягивая друзей за собой. — Лаванда, привет!

— О, Гермиона! Гарри! Рончик… — с улыбкой поприветствовала трио девушка.

— Ты ведь выписываешь «Ведьмин досуг»?

— Да-а-а… — протянула Лаванда Браун.

— Не дашь почитать последний выпуск?

— О! тебе уже сказали? — девушка хихикнула, выудив откуда-то из-под стола журнал. — Конечно, держи. Статья просто огонь!

Кивнув и взяв журнал, Гермиона с несколько напряжённой походкой двинулась дальше, к части стола, где они обычно и сидели. Слова подруги «статья просто огонь» явно не внушали ей оптимизма, но Гарри был прав — лучше прочитать всё самим и хотя бы знать, к чему готовиться. Разместившись за столом, девушка быстро пролистала и раскрыла выпуск на нужном месте, положив его между собой и Гарри — сверху страницы была большая фотография Гарри, выносящего её на руках из Чёрного озера, а под ней шёл заголовок «Рыцарство снова в моде?». Скосив глаза на явно смутившегося юношу, волшебница принялась читать:

«Все вы уже знаете (мы неоднократно об этом писали), что в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс в этом году происходят чудесные и интересные события — Турнир Трёх Волшебников! И, хоть эта давняя традиция, несомненно, является замечательным примером международного сотрудничества и воспитания в подрастающих поколениях мирного соревновательного духа, поговорить мы хотим о другом.

Гарри Поттер! Самый юный и, не будем кривить душой, трагичный участник Турнира, в очередной раз показал себя с совершенно неожиданной и поразительной стороны! Да-да, со второго испытания прошёл уже почти месяц, но мы не можем не напомнить вам (и себе самим) о юных героях нашего времени!

Гарри Поттер, мальчик необыкновенный, с трагической, хоть, вместе с тем, и героической историей — рано потерявший родителей и лишённый их любви, он мог вырасти мрачным и замкнутым волшебником, каких немало появилось в нашем обществе после всем известных событий более чем десятилетней давности. И тем радостнее видеть, что вместо этого в юноше проснулось столь редкое в наше время рыцарство! Ничем иным мы и не можем объяснить то, что вы видите на колдографии выше, где он, с сосредоточенным выражением на лице, бережно выносит из тёмных глубин юную избранницу, ставшую волей случая его заложницей. И не только…

Гермиона Грейнджер, простая девочка, родившаяся в семье маглов. Кто бы мог только представить, что именно она станет «той самой» для знаменитого Мальчика-который-выжил? В ней нет ни ослепительной красоты, ни длинной и почётной родословной…»

— Тише… Тише… — осторожно погладил Гермиону по плечу Гарри, услышав тихое скрежетание зубами на такие «эпитеты».

«… а о каких-то богатствах и говорить странно, особенно в случае Гарри Поттера. Однако, как стало известно нашей редакции совсем недавно, почему мы и подняли снова эту тему, юная пара стала… собственно парой, уже не скрывая своих отношений и тёплых чувств. Что это? Далекоидущие матримониальные планы? Лёгкое увлечение юности, которое угаснет столь же быстро, как и разгорелось? Мы не знаем, но будем следить за развитием этой истории, чем советуем заняться и всем нашим читательницам, небезразличным к личности и судьбе героя. Кто знает… Вдруг вам улыбнётся удача, и Гарри Поттер отдаст своё сердце кому-то более достойному?»

— Кому-то более достойному, значит? — прищурилась Гермиона.

— Кажется, мы теперь знаем, — опасливо покосился на девушку Гарри, — для какого ещё издания пишет Рита…

Волшебница раздражённо захлопнула журнал, бросив тот на стол, явно испытывая двойственные чувства и смесь желания расплакаться от такой беспардонности со стороны издания и злобного порыва найти Риту Скитер, из-под чьего пера, совершенно очевидно, и вышел этот… опус, и выдрать ей все волосы.

— Я… К чёрту… — махнула она рукой. — Но вот, откуда Скитер всё это узнаёт? Я ведь не видела её тогда, на берегу, а чтобы сделать колдографию с такого ракурса…

— Быть может, ты просто не заметила? Ну… — замялся Гарри, — всё же, момент был такой…

— Какой?

— Волнительный… — смущённо улыбнулся юноша, вызвав довольную улыбку на лице Гермионы.

— Ладно… с этим разберёмся… Но насчёт этих… «небезразличных читательниц»… — мрачно пригрозила в воздух волшебница.

— На этот счёт не волнуйся, — нашёл в себе силы как можно серьёзнее ответить Гарри, наклонившись к уху девушки, — мне нет до них дела.

Окрестности Хогвартса. Деревня Хогсмид.

В сторону деревни Авалор шёл в крайне задумчивом настроении, расслабленно поглядывая по сторонам и вежливо кивая в ответ на приветствия со стороны учеников. Первый вариант ритуала… прошёл не совсем так, как был должен. Заглянув поздно ночью в пятницу в ритуальный зал, маг, во-первых, обнаружил, что кто-то снял одно из заклинаний на двери, явно попытавшись проникнуть внутрь, а во-вторых… Печать на полу была пуста и темна, а от углей в центре не осталось даже пыли. И, судя по тускло мерцавшим драгоценным камням в узлах внешнего контура, произошло именно то, чего он опасался — накопленная энергия вышла из-под контроля и… вышла из-под контроля.

Причём, вдумчивое изучение рисунка и состояния рун на стенах зала позволяло сделать вывод о некоторых моментах. Защита, встроенная создателями в стены, пол и потолок помещения, несморя на прошедшие века, всё ещё была достаточно надёжной. Маг даже подумал, что будет весьма неплохо срисовать несколько цепочек для того, чтобы использовать их в дальнейшем. Причиной же произошедшего, вероятно, послужила скорость накопления печатью энергии — разрабатывая схему, Авалор варьировал в том числе и этот аспект, логичным образом желая сократить процесс создания нужного камня до минимально возможного срока. Но именно это и делало ритуал более рискованным, поскольку, какой бы выверенной ни была продавленная в белом покрытии геометрическая фигура, перенос сырой магии в нужную точку и перевод её в форму нужных чар был далеко не моментальным. Впрочем, именно для этого он составил несколько вариантов ритуала… Какой-то да сработает так, как нужно…

— О чём ты опять задумался? — толкнула его в плечо Тонкс, шедшая рядом.

Аврор в очередной раз подгадала собственный график дежурства так, чтобы совпасть с походом учеников в Хогсмид и, как следствие, составить ему компанию. Такая настойчивость и последовательность девушки в своих желаниях вызывала у мага улыбку и порождала довольно приятное чувство в груди — хоть его сюда и отправили набираться новых знаний и умений, слова «просто жить» во фразе собственного создателя Авалор тоже запомнил. А такие отношения были немаловажной частью «жизни». Да и, говоря откровенно, приносили весьма приятные переживания.

— Небольшой опыт в трансфигурации, который пошёл не совсем так, как должен был, — махнул он рукой. — Нужно будет посоветоваться с профессором Макгонагалл, когда у неё будет время. Пока же…

— Пока же, — с демонстративно суровым выражением лица оборвала его Тонкс, — мы с тобой будем гулять по деревне. Нам, конечно, полагается приглядывать за учениками и всё такое прочее, но, думаю, за один денёк они не разнесут Хогсмид в клочья, к тому же, тут есть и другие преподаватели… А я хочу свидание… Э-э-эм… Да.

Уже сказав то, что сказала, Нимфадора на миг почти испуганно округлила глаза, но потом явно мысленно махнула на это рукой, широко улыбнувшись и вцепившись в локоть точно так же улыбающегося мага руками. Свидание так свидание. В конце концов, он будет последним, кто будет возражать от свидания с милой девушкой, особенно высказавшей столь бескомпромиссное требование об оном со столь довольным выражением лица. Да. Как-то так.

— Желание дамы — закон для джентльмена, — хмыкнул маг.

— Вот-вот… И… Авалор, — после небольшой паузы волшебница повернула голову к идущему рядом магу и с явным волнением в голосе спросила, — я… Кто я тебе… для тебя?

От заданного таким тоном вопроса Авалор чуть не споткнулся на ровном месте, неожиданно для себя глубоко задумавшись. Тема была… важной. Особенно важной — для самой Тонкс, но и данмер поймал себя на мысли, что от его ответа стало зависеть довольно много. Отношения, начавшиеся, как простой, ни к чему не обязывающий флирт, уже явно перерастали во что-то более серьёзное. Ещё не совсем, не до конца, но сейчас был как раз тот момент, когда можно и нужно было «расставить нужные знаки препинания», решив, куда всё повернёт дальше.

Нравилась ли ему Нимфадора? Определённо, да. И как персонаж, по памяти, вложенной в его голову создателем о прочитанных когда-то книгах и просмотренных фильмах, и как личность, которую он узнал в этом мире. И которая, говоря откровенно, отличалась (как и практически всё вокруг) от своего прообраза в лучшую сторону. Видел ли он у этих отношений какое-то развитие? Ответ зависел не только от его решения, но… Да, пожалуй, он был бы отнюдь не против продолжения, хотя такое решение и создавало бы некоторые дополнительные… сложности. Начиная хотя бы с того, что рано или поздно ему придётся покинуть этот мир, вернувшись домой. Впрочем, о столь далёких перспективах говорить было откровенно рано, так что…

— Ты… — начал говорить маг, заставив вздрогнуть уже успевшую понуро опустить голову от затянувшегося молчания Тонкс, — очень милая девушка Тонкс, ненавидящая своё полное имя, которая мне, определённо, небезразлична…

— Я… правда?

— Конечно правда, — тепло улыбнулся Авалор. — Я не большой мастер говорить всякие романтичные вещи, но…

— К Мерлину в задницу всю эту романтическую чушь! — перебила его девушка. — Я… Я правда тебе нра… нравлюсь?

— Я же уже сказал, — мужчина остановился, серьёзно посмотрев на спутницу. — И я совершенно точно не понимаю, где ты потеряла уверенность в себе, которой фонтанировала всё это время…

— Дурак! — облегчённо улыбнувшись, волшебница демонстративно стукнула его кулаком по плечу.

— Зато обаятельный, — хмыкнул мужчина.

— И наглый, — Тонкс задумчиво покивала. — Впрочем, тебе это идёт… Так что, не обольщайся, но ты… мне тоже нравишься…

— Какой кошмар, — изобразил притворный ужас на лице маг. — Как я это переживу?!

Так, обмениваясь подколками и шутками, они двинулись дальше по деревне, отмечая точно такие же парочки, только из студентов, прогуливающиеся вокруг, перебегая от одного кафе к другому, а то и вовсе разбредавшиеся в различные укромные уголки поселения. По хорошему, Авалору, как одному из преподавателей, пожалуй, стоило «недопущать и пресекать», но он совершенно трезво оценивал как собственные возможности, так и уровень предприимчивости подопечных — если подростки захотят сотворить какое-то непотребство, помешать этому сможет только закрытая снаружи одиночная камера, да и то, если подумать, возможны варианты. А потому, будет достаточно только послеживать за проявлениями чего-то совсем уж неудобоваримого, позволив молодёжи хоть немного отвлечься от серых учебных будней.

Тем более что Тонкс сама уводила мага к окраине деревни, куда-то в сторону небольшой горы (или большого холма, это уже, как посмотреть), у подножия которой и располагалась деревня. Девушка явно шла известной ей дорогой, а потому Авалор просто доверился спутнице, наслаждаясь прогулкой и любуясь явно что-то задумавшей волшебницей, лишь хмыкнув про себя, что, если она затеяла какой-то совершенно непотребный разврат, неподобающий положению следящих за порядком профессора и аврора, то место стоит выбрать получше… Например, вон ту чудесную полянку с пустующим, но явно частенько используемым поваленным бревном в центре. Кхм…

— Ой, кажется, тут уже занято? — весело произнесла Тонкс, замерев на краю поляны и пальцем указывая вперёд.

Шагнув следом, маг хмыкнул, увидев, на что именно указывала девушка. Вернее, на кого — стоило им появиться, как из-за поваленного древесного ствола заинтересованно высунулась лохматая собачья голова. Чёрный пёс явно дремал там, разбуженный появлением двуногих незнакомцев, и сейчас, судя по настороженному взгляду весьма умных глаз, пытался решить, как ему поступить. И стоит ли сбе… Хм-м-м? Маг задумчиво прищурился, разглядывая собаку. Что-то в том, как именно животное смотрело на них с Тонкс, было не так, не совсем правильно или нормально. Пёс смотрел таким взглядом, словно узнал, как минимум, его спутницу, а как максимум — и его самого. Что было решительным образом невозможно, поскольку сам данмер собаку видел впервые в жизни.

— Голодный он что ли? — задумчиво протянула Нимфадора. — Как думаешь, если мы сбегаем до «Кабаньей головы» или «Трёх Мётел» и принесём кусок мяса, он ещё будет тут, когда мы вернёмся?

Чёрный пёс выпрямился, принимая сидячее положение, и озадаченно, но вместе с тем весьма заинтересованно, наклонил голову на бок. Слова девушки о еде он явно понял. Невероятно умный взгляд у него был. Слишком умный даже для бродячей собаки в окрестностях деревни, населённой волшебниками. Кажется… был в этой истории один «слишком умный» пёс, верно? Шагнув вперёд (что вызвало у собаки настороженное приседание за ствол дерева и демонстративное, пусть и беззвучное, оскаливание пасти в намёке на предупреждающий рык), Авалор перешёл на магическое зрение, пристально вглядываясь в животное.

Ну, разумеется… Сириус Блэк… В магическом спектре мужчина явственно видел сложную структуру чар, пронизывающих тело собаки и похожих на нечто среднее между трансфигурационным преобразованием неживое-живое, классическоим для школьной программы, и тем, что он видел в теле Нимфадоры ещё в первую с ней встречу. Он даже задумчиво перевёл взгляд в сторону девушки, сравнивая увиденное и подтверждая свои выводы. Нет, была небольшая вероятность, что это ещё один, совершенно посторонний анимаг-собака, «случайно» забредший на территорию Хогсмида, но…

— Ой… Профессор Хан? — раздался удивлённый и почти испуганный голос сзади мага.

— Мистер Поттер? — вздохнув, обернулся на голос маг. — Мисс Грейнджер, мистер Уизли…

— А мы тут… вот… — глубокомысленно заявил Рон.

— Решили выбраться… на небольшой пикник, сэр, — более информативно заявила Гермиона, «незаметно» толкнув стоявшего рядом Гарри локтем, когда тот поправлял объёмистый мешок на собственном плече, судя по лёгкому аромату, доносившемуся изнутри, набитый различной снедью со школьной кухни.

— Похвальное желание, — кивнул данмер, скосив глаза на ставшего явно более оживлённым и обеспокоенным пса, даже сделавшего шаг из-за дерева при появлении подростков. — Вы хотели расположиться тут?

— А… д-да, профессор, — кивнул Гарри.

— Тут уже, похоже, занято, — Авалор качнул головой на сделавшую ещё один шаг вперёд собаку.

— А… Да, это… Бродяга, — как-то вымученно улыбнулся юноша. — Ну, мы его так зовём. Он прибился к Хогсмиду некоторое время назад. Мы его уже раза три видели, да народ?

— Да-да! — закивала Гермиона. — Мы его иногда встречаем в окрестностях школы и подкармливаем, когда получается… он совершенно безобидный… и порядочный.

При этих словах «Сириус» лихорадочно и максимально дружелюбно завилял хвостом, изображая свою порядочность и безобидность. Он даже заискивающе припал на брюхо, как иногда делают уличные псы, не слишком уверенные в своей безопасности и таким образом «подлизывающиеся» к чужакам или другим, более крупным, собакам. В беглом преступнике явно погиб неплохой актёр… Магу так и хотелось закатить глаза и демонстративно поаплодировать игре анимага. Останавливало только осознание, что окружающие не поймут такого поступка… Да…

— Что же… — данмер смерил собаку последним взглядом и повернулся к Тонкс, — давай не будем мешать молодёжи отдыхать… Раз уж в них проснулась тяга к заботе о младших братьях своих…

— Но… — с сомнением протянула девушка, переводя взгляд с Авалора на собаку, затем на трио и обратно.

— Мы найдём место и для себя, — подмигнув смущённо моргнувшей волшебнице, ответил маг, сурово посмотрев затем на Гарри. — Надеюсь, вы действительно знакомы с… этим псом, мистер Поттер?

— Знакомы, сэр! — твёрдо кивнул Гарри.

— В таком случае, могу лишь напомнить, что вы должны вернуться в замок вместе со всеми и выразить надежду на ваше благоразумное поведение даже без присмотра взрослых.

— А… Д-да, конечно, профессор… — закивал волшебник, всё ещё настороженно поглядывая на Авалора и явно опасаясь, что Сириус как-то выдаст себя, что могло, по мнению юноши, привести к совершенно непредсказуемым последствиям.

Хмыкнув, данмер ухватил Тонкс за локоток и потянул девушку прочь от поляны. Если это и в самом деле был Сириус, а так оно, скорее всего, и было, для Поттера он угрозы не несёт. Кроме той, которую они всей компанией найдут на свои пятые точки самостоятельно. Но свой здравый смысл другим не привьёшь, так что… Кхм… Да-а-а… Уже уходя, Авалор услышал возмущённо-обеспокоенный шёпот Гарри, принявшегося отчитывать пса за неосторожность. Прямо называя его Сириусом… В ста метрах от Хогсмида, где беглого преступника не опознает только слепой. Здравый смысл… Угу… Причём, вопрос, у кого из собеседников его недостаёт, даже не стоял, поскольку ровно через десять секунд, пусть и на самой границе своего восприятия, маг уловил ответные реплики, сказанные незнакомым хриплым мужским голосом, кажется, даже не старавшимся понижать громкость. Счастье ещё, что Тонкс явно не прислушивалась, больше заинтересованная продолжением свидания, чем обязанностями аврора. А то такое «воссоединение семьи» вышло бы крайне неловким.

— Мерлин… — выдохнула волшебница, смущённо потупившись, стоило им пройти немного по тропе. — А я так рассчитывала на эту полянку…

— Найдём ещё одну, — улыбнулся маг. — Хотя, откровенно говоря, что нам мешает просто пойти… куда-нибудь в более… презентабельное место? Мы ведь вполне себе взрослые люди, а не прячущиеся по кладовкам подростки…

— Ничего ты не понимаешь! — фыркнула девушка. — А как же… дух авантюризма?! И потом… Куда это «куда-нибудь» ты хочешь пойти, м?! Заманиваешь невинную девушку в злачные места, да? Небось, сплошные непристойности в мыслях?!

— Заметь, — улыбка Авалора стала ещё шире, а сам он наклонился к чуть порозовевшему ушку девушки, отведя в сторону её ставшие густо-синими волосы, — про непристойности я ничего не говорил, в отличие от тебя…

Волосы Тонкс стали ещё на тон темнее, красноречиво иллюстрируя, кто и о чём на самом деле думал в ходе этого абсурдного и дурашливого диалога. Хотя, конечно же, как и у любого «взрослого» и нормального мужчины, идущего рядом с симпатичной ему женщиной, мысли определённого толка нет-нет да всплывали в голове данмера. Впрочем, кто сказал, что в этом было что-то плохое или неправильное, верно?

— Сириус, ты с ума сошёл?!

— Я тоже рад тебя видеть, мелкий! — хрипло хохотнул Блэк, голодным взглядом уставившись на мешок на плече Гарри. — Но, давай ты сначала передашь мне вон ту чудесную еду, а потом я даже готов выслушать всё твоё возмущение…

Гарри не оставалось ничего, кроме как тяжело вздохнуть и спустить с плеча мешок со снедью, собранной домовиками на замковой кухне. На Сириусе была уже знакомая поношенная серая мантия, которую тот, казалось, носил с самого своего побега из Азкабана, а сам волшебник выглядел сильно уставшим и отощавшим, что ещё больше бросалось в глаза в обрамлении спутанных и немытых волос.

— Курица? Вот спасибо! — хрипло сказал Сириус, разворачивая первый свёрток и впиваясь зубами в большую куриную ножку. — А то всё крысы да крысы… Из деревни много не утащить, чтобы не поймали, а на подножном корму… Кто бы знал, что бродячему псу так непросто себя прокормить…

— Что ты вообще делаешь так близко к Хогвартсу, Сириус?

— Мистер Блэк, вас же чуть не поймали… Это был профессор Хан из школы и…

— И моя племяшка Тонкси, — довольно закончил за Гермиону мужчина. — Выросла-то как… Тысячу лет её не видел. Так это и был тот самый Хан?

— Угу, — Гарри кивнул.

— Неплохо-неплохо… Сразу чувствуется, мужик на своём месте… Он, часом, не аврор? Уж больно знакомо следил за моими движениями, пристально так, внимательно…

— И ты всё равно…

— Успокойся, Гарри, — ухватив очередной кусок курицы, вооружившись второй рукой краюхой хлеба, Сириус примирительно выставил еду перед собой, — я просто выполняю обязанности крёстного. Хочу быть поближе… На всякий случай. Особенно после того, что ты мне писал в письмах… Кстати, — мужчина подмигнул зардевшейся Гермионе, — я рад за вас с Гермионой. Вы отличная пара, главное только не торопитесь… Ну… Ты понимаешь… — он хрипло рассмеялся при виде совсем смутившихся подростков. — Если будут нужны советы, дядя Сириус всегда подскажет. У меня был богатый опыт в юности!

— Сириус!

— Мистер Блэк!

Донеслось синхронное, вызвав только новый всплеск веселья со стороны взрослого волшебника.

— В любом случае, меня никто толком и не ищет… Рон, принеси, будь добр, там, за стволом, есть пара газет… Я из них и узнаю новости…

— А вдруг тебя всё-таки поймают? — продолжал беспокоиться Гарри, проследив за другом, и в самом деле притащившим несколько измятых выпусков «Пророка». — Что, если кто-то узнает тебя?

— Так никто и не знает, что я анимаг, — пожал плечами Сириус. — Только вы трое, Дамблдор, да Люпин…

— И Петтигрю… — мрачно закончил Поттер.

— И Петтигрю… — кивнул Блэк. — Но этой крысе уж точно не с руки меня сдавать. Его же первого и возьмут за жопу.

— Всё это, конечно, хорошо… Но… мне надо с тобой посоветоваться, Сириус…

— Конечно, — подался с готовностью вперёд мужчина, отбросив обглоданную кость и принявшись вытирать руки. — Я всегда помогу, если это будет в моих силах. Что такое?

— Я… Ну… Я думаю над тем, чтобы отказаться от участия в финале Турнира, — выдохнул Гарри под шумный вдох Рона, уставившегося на друга в немом удивлении.

— Но… — Сириус нахмурился. — Вроде, Кубок же заключает контракт с участниками, и, если его не выполнить, последует наказание… Писали что-то такое в газетах, когда ты чемпионом стал…

— Это Дамблдор так всё подал…

— Директор Дамблдор, Гарри!

— Да-да, Гермиона… Директор Дамблдор… Но… Как сказал профессор Хан, скорее всего, Кубок не имеет ко мне никакого отношения, ведь я не кидал бумажку со своим именем… А значит, и контракта, договора, или, что там ещё может быть, никакого со мной и нет. И наказание получит тот, кто меня в это втянул, ведь он и так не участвует в Турнире…

Блэк в задумчивости нахмурился, принявшись мерять шагами поляну. На лице взрослого волшебника читалась напряжённая работа мысли, а Гарри молчал, давая крёстному обдумать свои слова и высказать какое-то мнение или совет. Наконец, когда пауза затянулась уже на пару минут, Сириус растерянно взъерошил собственные волосы, повернувшись затем к Гарри:

— Что я могу сказать, мелкий… Звучит-то оно, конечно, логично и даже правдоподобно… Но я не спец в артефактах, так что… — он развёл руками. — Да и Кубок Огня — штука древняя, одному Мерлину известно, что именно в неё вложили создатели. Давай поступим так… Третье испытание, оно когда будет?

— Двадцать четвёртого июня.

— Отлично! Я постараюсь пробраться в свой дом в Лондоне… Там была весьма недурная библиотека. Вдруг, что-то найду…

— В Лондон? — обеспокоенно вскинулся юноша. — Но…

— Я буду очень осторожен, — улыбнулся мужчина. — Тем более, что я и сам пока не горю желанием долго торчать в родных стенах… Не после всего, что я… Кхм… В общем, если что-то обнаружу, я тебе тотчас же напишу. А, если нет — то… тоже напишу, — Сириус подмигнул. — А вам, пожалуй, не стоит больше бегать ко мне из школы… Я, конечно, вернусь сюда, чтобы быть рядом, на всякий случай, но надо быть осторожнее. В случае чего — просто шлите письмо. Напишите, если случится что-то необычное, но сами из школы не суйтесь. В Хогсмиде, конечно, преподаватели следят, но… В общем, я бы не советовал — даже тут на вас напасть проще некуда.

— Да кому я сдался, нападать… Кроме драконицы и стаи гриндилоу…

— Вот и не надо добавлять ещё возможностей! — сердито посмотрел на крестника Блэк, тут же, впрочем, примирительно улыбнувшись. — Слушайся взрослых, мелкий… Всё, конечно, будет хорошо, но спокойно я вздохну, только когда Турнир кончится.

— Хорошо… — вздохнул юноша.

— Вот и молодцы. А теперь, давайте я припрячу остальную снедь, чтобы доесть позже, а сам провожу вас обратно в деревню. Уже почти три часа дня — вы успеете ещё пробежаться по забегаловкам, но потом вам будет пора возвращаться в замок.

Закинув слегка уменьшившийся, но всё ещё полный еды, мешок в кусты, Сириус прикрыл его ветками и снова превратился в большого чёрного пса, ухватив Гарри пастью за рукав и потянув в сторону тропы, ведущей в Хогсмид.

Примечания:

*45.1 Согласно каноничной информации, телекинез, равно как и пирокинез, чаще всего используется малолетними волшебниками, не достигшими одиннадцатилетнего возраста и, как следствие, не имеющими волшебной палочки. Одновременно с этим, для воздействия имеют значение опыт и личная магическая сила вкупе со способностью к концентрации.

Более чем логично предположить, что взрослый волшебник с палочкой тем более способен к такому воздействию, пусть, в большинстве своём, они его и не применяют.