Гарнизон Бездна

Глава 10: Сброс балласта

Овцебык пошёл первым, я следовал за ним. Подойдя к заблокированной панели, я заглянул в небольшое окошко, но из-за кромешной тьмы на корабле, разглядеть там что-либо не представлялось возможным. Тогда пришлось нажать на панель связи.

— Кто за дверью?

Послышалось шипение панели связи.

— Это… Это Андрей Синицын! Пустите меня, пожалуйста, вы говорили, что я вам нужен… Я укрывался в дальней части судна, рядом с машинным отделением!

— С тобой кто-то есть?

— Нет. Нет, я один! Пожалуйста, скорее, они скоро могут оказаться рядом!

— Андрей, мы вооружены, заходишь с поднятыми руками, не предпринимаешь никаких действий. Делаешь всё медленно и тихо.

— Да, да, я понял, конечно!

Я ввёл код в панель, кивнул Овцебыку, мы направили фонари на проход, и я открыл дверь. За ней действительно оказался Андрей и больше никого. Впустив его, я резко закрыл дверь и заблокировал её. Овцебык вёл его со спины, не позволяя дёргаться. Через несколько мгновений мы вывели его на свет от иллюминаторов и обыскали. Помимо собственного мастердека, пары книжек и какой-то непонятной детали, у него ничего не оказалось.

— Что это за деталь? — спрашиваю.

— Это предохранитель из м-машинного отделения. Без него посудину обратно не з-запустишь! Я его сохранил на случай, если меня поймает шайка Уголька. Это была б-бы моя гарантия, что я проживу ещё какое-то время. Потому что только я знаю, куда этот предохранитель нужно вернуть, чтобы всё заработало.

Андрей иногда заикался. Я опустил пистолет и ударил по лицу рукой, а Овцебык стоял и мотал недовольно головой.

— Ну и что ты натворил? Как мы теперь улетать будем, наш ты учёный — копчёный?

— Я д-думал о сохранении своей жизни, о том, как улетать — это был следующий этап моих размышлений. Думаю, теперь самое время подумать и об этом.

Он иногда очень сильно заикался.

— Славно… Ну думай, чёрт тебя дери!

Я схватил его за плечо и подвёл к иллюминатору.

— Видишь этих мелких мушек? Есть мысли?

— К-конечно есть, я же з-затем и прилетел сюда… Чтобы изучать неорганический пласт жизни этого планетоида. Бесконечно и-интересное место, которое по уровню в-враждебности к человеку сопоставимо с В-венерой!

— Антей, так ли он нам нужен? Сколько ещё косяков за ним будет впоследствии? — возмутился Овцебык.

— А что, ты предлагаешь его теперь отправить к Угольку, верзила? — внезапно вклинилась Герда.

— Нет, нет, нет, ничего такого… Просто немного бурчу.

— Вот и бурчи! Но так, чтобы никто не слышал!

— Слушай, ты хоть и девчонка…

— Так, заткнитесь оба! — рявкнул я. — Мы тут не в форт-боярд на выбывание играем, нам нужно восстановить питание судна! Это приоритетная задача. А не перманентные перепалки!

Я повернулся снова к учёному, но не успел открыть рот, как корабль резко тряхануло. Овцебык сумел удержать равновесие, я схватился за кресло, а Герда и учёный упали на пол.

— Так… — сказал я отдышавшись. — Надеюсь не выяснится, что на этой планете есть ещё и охренительно большие черви?

— Нет, нет, нет, таких здесь точно нет… — сказал спокойно Андрей, поправляя очки. — Э-это всего лишь металлический обелиск. Он создаёт г-гравитационно-м-магнитное поле, которое двигает судно.

— Ну замечательно… Куда двигает? Зачем?

— Н-ну, т-точно к-конечно сказать не могу, н-но могу предположить…

Я жестом руки продемонстрировал своё желание слушать и внимать немедля.

— В-в общем, есть гипотеза, что д-данный план-нетоид был когда-то колонизован Казуарами. Г-гипотетической расой, прибывшей с Кассиопеи. Они же и оставили з-здесь автономные механизмы. З-здесь нет биологической жизни, ведь всё уничтожается обелисками, где роится бесконечное число «крапинок».

— ДЕЛАТЬ-ТО НАМ ЧТО С ЭТИМ? ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — не выдержал я.

— Н-не, к-кричите, т-товарищ капитан… У м-меня начинают путаться мысли из-за этого.

Глубокий вдох.

— Что происходит, Андрей Демьянович, и что нам с этим делать?

— Д-да, с-спасибо, т-так то лучше… Д-дело в том, что мы ничего с этим с-сделать не можем. Сила магнетизма у обелисков крайне мощная. Пока он б-будет нас притягивать, «крапинки» переварят судно. — он сделал паузу. — И мы все умрём.

Мы втроём молча смотрели на него, вскинув брови.

— И всё?

— Н-ну… Н-не совсем. Можем надеть скафандры и протянуть ещё пару часов после того, как с кораблём будет покончено.

Мы втроём сделали синхронный фейспалм.

— А более оптимистичный план имеется?! — чуть не взвыла от безысходности Герда.

— Да, имеется, мать вашу! — рявкнул я и схватил предохранитель со стола. — Я, Овцебык и Андрей сейчас пойдём в машинное отделение, вставим сердечник, запустим это корыто и долетим два километра до того корабля, про который ты говорила.

— Ч-что ж вы с-сразу не сказали, что есть е-ещё один корабль? — воспрял духом Андрей. — Т-тогда т-точно не всё потеряно!

— Ага. — бросил я безразлично и подошёл к лежащей на полу винтовке. — Овцебык, ты готов?

Мы втроём прошли через привычный ход, Герда традиционно заблокировала модуль за нами. Двигались почти на цыпочках и без фонарей, чтобы нас тяжелее было обнаружить. Вокруг слышались странные звуки, начиная от постукивания, заканчивая скрежетом. Со стороны столовой была тишина. Как будто там вовсе никого не было.

Спустя пару пролётов, мы всё-таки услышали звуки, похожие на чужие шаги в дальней части коридора. Затаились. Звуки тут же прекратились. Времени было мало. Нельзя было допустить, чтобы корабль и дальше притягивало к обелиску. Резких толчков не было, но ощущалось движение по сантиметрам. Если вспоминать физику за девятый класс, то мы пока ещё далеко от источника магнетизма, но как только приблизимся на достаточное расстояние, полетим с огромной скоростью вперёд. А по «прибытию», нас ещё ждёт сплющивание от сил притяжения. Однако, к тому моменту комкать судно будет проще простого, мушки его «переварят» только в путь.

Мы продолжали двигаться, Овцебык впереди, я сзади, а учёный меж нами. Иногда под ногами предательски поскрипывали стальные пластины ржавого пола. Но никакой опасности пока не предвиделось. Наоборот, будто все на корабле заснули, как только выключился свет.

Однако, стоило мне об этом подумать, как в недрах судна послышался выстрел. Затем ещё один. После приглушённый крик: «Кто ещё здесь хочет свинца?!». Голос был похож на голос Уголька.

— Началась заварушка. — прошептал Овцебык. — Твоя тактика сработала.

— Ж-жестокая, н-но очень эффективная… Я к вам со всех н-ног рванул после слов к-капитана! А до этого, даже и не п-планировал выс-совываться.

— Да, да, молодец, двигаем!

Мы ускорились, ещё пара поворотов и машинное отделение перед нами. Но в темноте мелькали какие-то силуэты. Замерев, я сидел и вслушивался, всматривался в темноту, был серьёзный соблазн включить фонарик, но тогда нас могли обнаружить. С минуту все участники «ночной» встречи замерли и даже пытались не дышать. Где-то в глубинах снова послышался выстрел. Наконец наши оппоненты в тени не выдержали и один из них произнёс роковую для него фразу.

— Уголёк, братишка, это ты?

Овцебык среагировал моментально, сделав два выстрела. Один попал, другой мимо, но вспышки хватило, чтобы идентифицировать местоположение, после чего было сделано ещё два выстрела. Оба подельника Уголька упали замертво. Я включил фонарь, подбежал и сделал по одному контрольному в голову из пистолета. Овцебык, проходя мимо перекрестился, затем уважительно кивнул мне, мол, с контрольными — это я верно сделал. Андрей что-то лепетал позади, я его схватил за плечо и толкнул вперёд, чтобы он первым оказался возле блока предохранителей. Спуск по лестнице, все трое в машинном. Здесь работает аварийка красно-синего цвета. Странно, почему резервные генераторы не сработали по всему судну? Впрочем, сейчас уже думать об этом бессмысленно.

В свете фонарика Андрей подбирается к панели, вскрывает её, находит нужное место, втыкает предохранитель, поворачивается к нам.

— М-мы готовы?

— ДА! — хором отвечаем с Овцебыком.

Тогда Андрей подходит к рычагам и поворачивает каждый. Когда опускает последний рычаг, основной генератор начинает раскручиваться, я прям слышу, как он набирает обороты. После чего постепенно включается свет по всему судну.

— Срочно дельтуем на мостик! — командую я. — Бежим друг за другом в том же порядке, что и шли сюда.

— Понял! — кивнул Овцебык.

— П-погнали. — заикаясь промямлил учёный.

Мы рванули, что было сил, бежали через все коридоры, повернувшись в один момент направо, я увидел Уголька, стоящего с пистолетом в руках. Либо он был ранен, либо на нём была чужая кровь. Среагировав, он выстрелил с опозданием, я пролетел мимо. Но это значит, что он погонится за нами. Понимаю, что допустить этого нельзя. Нужно во что бы то ни стало закрыть их в модуле. Кто не спрятался, я не виноват. Разворачиваюсь без предупреждения, возвращаюсь к панели. Слышу топот бегущего Уголька, а за ним, судя по всему, и всей его шайки.

— Антей! Ты от нас никуда не денешься! Я тебя запомнил, ублюдок! Молись, чтобы ты умер раньше, чем я доберусь до тебя. Потому что я буду пытать тебя, я отрежу тебе всё!

Запускаю панель управления герметизацией. Она чертовски долго запускается! Набираю команду, ввожу пароль. Шаги уже совсем близко. Если этот чёрт меня увидит, то только прострелит обе ноги, а потом я даже боюсь представить, что со мной произойдёт. Уже тянусь к кнопке закрытия модуля, но корабль вновь знатно тряхануло, полетели отовсюду искры, послышался звук гнущегося и лопающегося металла, включилась сигнализация. У нас крупная утечка воздуха. Эти мушки сделали своё дело гораздо быстрее, чем я думал.

Поднимаюсь, делаю шаг вперёд и бью по кнопке кулаком. Дверь опускается прямо перед лицом Уголька, который истошно орёт и брызжет слюной в иллюминатор. На секунду я выдыхаю, но он начинает стрелять в стекло, и оно не выдерживает после третьего выстрела. Затем Уголёк просовывает ствол в образовавшееся отверстие и пытается подстрелить меня. Но я отхожу к стене и ухожу в сторону мостика. Корабль снова дёргает так, что я теряю равновесие и чуть ли не падаю. Подбегаю к двери мостика, меня там ждёт Герда. Она открывает, впускает меня, я вваливаюсь запыхавшийся.

— Где тебя носило?!

— Блокировал выход из модуля столовой. Но это надолго их не задержит!

Послышались ещё выстрелы. Они будут ломать эту дверь любыми способами и тогда мы не сможем их скинуть.

— Срочно блюпринты, Герда!

Она суёт мне чертежи, еле-еле нахожу нужный, примерно прикидываю, который из рычагов отвечает за сброс того модуля, где мы закрыли Уголька и всю его шпану.

— Антей!

— Подожди, надо разобраться… Какой рычаг?

— АНТЕЙ! У нас проблема!

— Да что такое?!

Смотрю на Герду, потом в иллюминатор, где образуются уже крошечные дырочки. Из них выходит воздух. Герметизация полностью нарушена. Корабль тем временем несёт к обелиску.

— Сука!

— Скинешь модуль, когда взлетим! Нельзя терять ни секунды, иначе все сдохнем! — орёт Герда, и она права.

Резко садимся в наши кресла, я активирую все полётные системы. Герда включает дефлекторы — это нам даст какое-то время прежде, чем корабль полностью развалится на куски. Маршевые начали прогреваться, но сейчас нужна обратная тяга. Врубаю её, затем бегу к панели разворачиваю все основные и дополнительные маневровые в сторону обелиска. Андрей и Овцебык стоят рядом и смотрят с замиранием сердца.

Посудина хоть и в отвратительном состоянии, но начинает сопротивляться притяжению. Правда, если судить по звукам, мигающим датчикам, а также аварийному освещению, мы вот-вот отправимся к праотцам. Но если уж отправляться, то не без песни!

— Отключаю дефлекторы, направляю всю мощность на обратную тягу.

Мы начали двигаться понемногу назад.

— Получается! — с надеждой в голосе сказала Герда.

— Давайте, ребят, выжимайте из неё всё, что можно! — подбадривал нас Овцебык.

Посудина уже практически выскочила из магнитно-гравитационного поля обелиска. Я был уверен в этом, потому что мы буквально застыли на месте и единственное, что удавалось это нагнетать силу выброса топлива.

— Чёрт!

Ещё немного и вырвемся, я чувствую. Переключаю ещё с десяток тумблеров, сразу после этого тряхануло не по-детски. Затем резко судно начало набирать скорость задом. Я вскочил с кресла, чтобы переключить маневровые, затем вернулся и схватился за штурвал, предварительно выпустив закрылки.

— Рекомендую ухватиться за что-нибудь, потому что сейчас будет полная задница!

Овцебык и учёный вцепились в поручни, а я начал управлять круизером так, будто это гиперджет. Времени было совсем немного. Пускаю его в длинный разворот, чтобы повернуться маршевыми прямо к обелиску, вскакиваю снова, будь проклят инженер, который проектировал капитанский мостик, и выключаю обратную тягу.

— Герда! Вырубай все маневровые!

— Есть!

Машина стоит задом к обелиску, я врубаю полный форсаж, и мы постепенно начинаем ускоряться.

— Управление на тебе, а мне нужно сбросить балласт! — ору своей помощнице, она кивает.

После этого бегу в другой конец мостика, и начинаю изучать все рычаги сброса модулей. Изучать блюпринты уже нет никакой возможности, нужно делать всё быстро. Если рычаги сброса топливных отсеков ещё более-менее внятно распределены, то вот те, которые отвечают за сброс модернизированных модулей, вообще располагались вразнобой. Как будто инженеру поставили задачу вывести рычаг, а уже как, почему, зачем — эти вопросы его не сильно интересовали. Смотрю на панель модулей, но на ней нет нужного. Всё, что есть — это старая модель корабля, ещё не модернизированная, со сбалансированным разделением модулей.

Ладно. Придётся наугад. Гипотетически, если я активирую верный рычаг, на модели корабля ничего не изменится, потому что это кажется единственный модернизированный модуль, отсутствующий на схеме. Если не считать, конечно, дополнительные топливные, но они-то как раз обозначены вполне чётко. Мне, Радон Иванович Кобальт, неплохо ты посудинку свою перекроил.

Разбиваю стекло, дёргаю за ржавый тёмно-красный рычаг со всех сил. Чувствую, как нечто отделилось от корабля. Но явно не с той стороны… Отлетело что-то справа. А нужный модуль находится слева, ближе к центру.

— Чёрт!

— Что ты сбросил?! Машина накренилась на пять градусов!

— Кажется не то я сбросил…

— Антей, соберись! — Герда была вне себя от ярости.

— Не дави на меня!

Да чтоб меня! Дёргаю соседний рычаг. И по ощущениям произошло чудо! Нужный отсек отстыковался от нас. Понятия не имею, предусмотрена ли там система мягкой посадки.

— Есть! По ощущениям оно!

Смотрю на схему судна. Ничего не изменилось. Значит тут были два модуля, которые не встроены в общую систему. Что ж. Буду знать.

— Рано радуешься! — рычит моя помощница.

— Что стряслось? — подбегаю к креслу, бухаюсь в него. — Только не говори, что у нас нет топлива!

— У нас нет топлива!

— Как мы проморгали этот момент?!

— Ну хорошо, я неверно выражаюсь, у нас СКОРО не будет топлива. Где-то пробоина!

— Где тот корабль, который ты обнаружила на радаре?

— Совсем недалеко.

— Заруливаем туда, построй траекторию.

— Что, если это не корабль?

— Вот с высоты и глянем.

В глубине души, я, конечно, не верил, что нам так повезёт. Корабль, в этом секторе, да ещё и в паре километров? Откуда ему там взяться? С другой стороны, «Внезапный» трещит по швам, на нём мы далеко не улетим, особенно с учётом того, что топливо потихоньку уходит. Где нам найти ещё топлива?

Герда выводит траекторию на панель полётов, я выруливаю, мы набираем небольшую высоту, амортизаторы пока не убираю. Хотя они и сильно мешают. Мало ли, что произойдёт…

Через несколько минут, я вижу внизу размытое пятно. Выглядит действительно, как брошенное судёнышко. Не может быть.

— Ребят, скажите мне, что мои глаза меня не обманывают?

— Выглядит, как лучик надежды.

— И никаких о-обелисков вокруг. — поправил очки Андрей.

Идём на снижение, отключаю дефлекторы, чтобы не тратили лишнее топливо и энергию.

— Крен на три градуса. Заходим на посадку.

— Надо приземлиться, как можно ближе и исследовать его, как можно быстрее.

— Надеюсь, эта консервная банка не запечатана.

Однако, чем ближе мы подлетали, тем больше сомнений и подозрений появлялось у меня в голове. Когда, казалось бы, спасительный корабль находился достаточно близко, чтобы внимательно его разглядеть, я начал протирать глаза. То, что я сейчас наблюдал не могло быть правдой…