Ели се усмихна на Брийз.
— Толкова се радвам, че дойде да ме видиш. Много ми липсвате всички. Исках да ви посетя в общежитието, но Фюри каза, че не е много добра идея. — Погледна към всекидневната. — Сега съм затворена тук. — Вниманието й се насочи отново към Брийз. — Направо ме спасяваш да не полудея. Тук съм от три дни, но той никъде не ме пуска да излизам.
Брийз отвърна на усмивката й.
— Знаеш ли колко трудно ми бе да го убедя да ме пусне да те видя? Исках да доведа още жени, но той ми отказа. — Огледа Ели и наклони леко глава. — Сигурно наистина е загрижен за безопасността ти.
Ели сви рамене.
— Защо? Онези ненормални идиоти, с развети плакати пред портата, не могат да ме наранят, докато съм вътре в Хоумленд.
Нещо странно се появи в очите на Брийз, но Ели успя да го види. Седна на дивана и скръсти ръце.
— Какво пропускам?
Брийз се поколеба.
— Носят се слухове.
— Какви?
— Знам, че не са истина. Не подушвам миризмата на Фюри да се носи от теб, освен лекия аромат, който се долавя, когато двама души живеят заедно. Откакто те настани в дома си, някои хора предполагат, че ти и Фюри се чифтосвате.
— Чифтосваме? — повдигна вежди Ели. — Искаш да кажеш, че клюкарите мислят, че ние го правим?
— Да. Това е точната дума — правим — ухили се Брийз.
— Но това не е вярно. Просто си говорим и после той ме отбягва все едно съм чума.
— Чума? Да не би това да е член на фанатична религиозна групировка?
— Не, смъртоносна болест е — засмя се Ели.
— Оу — намръщи се Брийз, — все още учим думи в часовете по английски, които не сме използвали в лабораториите. А тази не съм я чувала. Вярно ли е, че… двамата с Фюри се чифтосвате… ъм… го правите? — коригира се тя. — Тези слухове не се харесват на всеки. Имаше известни проблеми с хората, които работят в Хоумленд. Фюри се страхува за теб.
— Чул е за глупостите, които се говорят за нас?
Брийз кимна.
— Всички разбраха. — Погледът й се насочи към екрана във всекидневната. — Телевизорът да не е счупен?
— Телевизорът? — ахна Ели. — Дават го по новините?
— Да. Някои от служителите са разбрали и са казали на… как точно се наричаха? Медийни хищници? Не знаят името ти, но разпространяват, че мъж от Новите видове живее с жена от човешки произход.
По дяволите, напрегна се Ели.
— Ето защо Фюри не ме пусна навън, когато споменах, че искам да изляза от Хоумленд да си търся работа. Все пак, колко време още мога да живея в стаята му за гости и да лентяйствам?
— Лентяйстваш? Какво значи това?
Ели се усмихна.
— Това означава да живееш с някого и използваш нещата, за които той е работил. Това не е хубаво. Трудно е за обяснение. Може да се каже, че съм нещо като бреме в живота му.
— Но как? Нали Фюри има стая, която може да използваш.
Ели опита да намери по-подходящи думи, за да обясни значението.
— Да. Така е, но обикновено човек не живее с някого, ако не са двойка. Тогава е напълно нормално да споделят общ дом. Но ако не са, то тогава и двамата би трябвало да работят, да си помагат, да бъдат равни. Аз не съм нито негова приятелка, нито партньорка. Той ми осигурява дом и храна, а аз не му давам нищо в замяна. Просто лентяйствам.
— Мисля, че разбирам — засмя се Брийз — и не си лентяйка. За щастие, той не знае какво значи това, следователно не може да бъдеш нещо, което не съществува за него.
— Тук вече ме хвана — усмихна се Ели.
— Според мен, трябва да спиш с Фюри. Ще се почувстваш по-добре. Така ще му дадеш нещо в замяна, за да не лентяйстваш.
Ели зяпна. Радваше се, че не отпи от содата, която държеше, иначе щеше да се задави.
— Ъм… не трябва да лягаш с някой, ако не изпитваш нищо или нямаш връзка с него. Ако правиш секс за храна, пари или покрив над главата си, се нарича проституция. Това е лошо.
— Твоят свят е прекалено сложен.
— Да — съгласи се Ели, като отпи от содата, — така е.
— Все пак, още съм на мнение, че трябва да спиш с Фюри. Той те харесва, ти него — също. Той е много мъжествен и привлекателен. Всички мислим, че трябва да сте заедно, ако се привличате сексуално. Разговаряли сме на тази тема.
Ели остави напитката си.
— Разговаряли сте за секс?
— Разбира се. Преди време нямахме избор. Принуждаваха ни да спим с тези, които те ни избираха. Постоянно провеждаме срещи, на които обсъждаме различни теми. Сексът е една от тях. Можем да го правим с всеки, към когото изпитваме желание, стига и той да ни отвръща със същото.
Ели вдигна ръка, за да прикрие усмивката си.
— Правилно.
— Така си и мислихме. Дори обсъдихме вас, след като слуховете плъзнаха.
— Фюри и аз сме станали тема на разговор? — шокирано попита Ели, изчервявайки се.
Боже мой! НСО обсъждат дали аз и Фюри спим заедно?
— Не обсъждахме точно вас двамата, а въпросът дали е възможно да правим секс с хората.
— О — въздъхна облекчено Ели. Слава богу! — Как мина?
Брийз сви рамене.
— Не знаем дали ще проработи. Гледали сме дискове, на които хората правят секс, но ние го правим по различен начин.
Ели опита да прикрие усмивката си.
— Гледали сте порно, така ли? Порното е видео, на което е записано как двама души правят секс.
— Да — отвърна Брийз, — точно това гледахме.
— Ами… — Ели погледна приятелката си — тези дискове са един вид… — Не можеше да намери подходящите думи. — Добре, те не са… ами не са наистина… — Въздъхна. — Аз не правя секс по този начин.
— Така ли? Какво е различното?
Откъде да започна? Толкова е неудобно, но нали съм тук, за да им помагам. Изрита обувките си и подви крака под себе си.
— Да започнем с начина, по който говорят. Аз никога не говоря така и бих се обидила, ако някой мъж започне да ми говори по този начин.
— Да обиждаш жената с лоши думи и да настояваш за полов контакт, въпреки че тя не го желае.
— Да, точно така.
— Според нас е някак шокиращо. Някои смятат, че е направо грубо.
— Ами, да. Действително, ако някой мъж каже нещо подобно на една жена… е, ще получи шамар, а дори и по-лошо.
— Ясно. Какво друго е различно?
Ели сви рамене.
— Не знам какво точно сте гледали. Повечето хора не правят секс с няколко партньори наведнъж, например. По принцип ние сме моногамни.
— Значи не е задължително да поканя друга жена в леглото, ако искам да спя с някой човек, или да правя секс с двама мъже едновременно? Заради това бях решила никога да не докосна човек. Ние не обичаме да споделяме партньорите си. Според мен увереният мъж е способен сам да достави удоволствие на жената и без помощта на приятел.
— Не! — ахна Ели. — Спрете да гледате тези филми. Гледайте любовни истории. Порнофилмите са… ами, те са просто… — Въздъхна леко. — Кажи им да спрат да ги гледат и да забравят какво са видели. Моля те. Това са актьори и актриси, на които им е платено да правят секс пред камера. Даден им е сценарий, който е написан. Разбираш ли? Те са направени за развлечение, а не като съветник за секс, освен ако не искаш да видиш как нещо се прави, без в действителност да се случва.
— Добре.
— Каква е твоята представа за секса? Сигурно трябва да започнем оттам. Може би разбиранията ни се застъпват — попита Ели.
— Добре, на нас ни харесва да се целуваме. Обичаме да се целуваме. Това е ново за нас, но бързо наваксваме, след като ни освободиха. Обичаме да докосваме. Говорим нежни, ласкави думи и ръмжим, за да покажем колко сме възбудени. Така добре ли е?
— Идеално — съгласи се Ели. Ръмженето… го пропусна леко покрай ушите си.
— Борим се за надмощие и който победи решава в каква поза ще го правим. Мъжете обикновено печелят, освен ако не са изморени или твърде слаби от нараняванията си.
— Ъм… — мислите на Ели се изпариха от шокиращото разкритие.
Брийз млъкна.
— Твърде различно ли е?
— Обясни какво значи „борим се за надмощие“.
— Ами така, както го чуваш — премигна Брийз.
— Като борба?
— Почти — кимна тя.
— Добре, но обикновено ние, хората, не се наслаждаваме някой да ни причинява болка по време на секс. Знаеш това, нали?
— Ясно, ще го разкажа на останалите. Значи без боренето?
— Бих пропуснала тази част. Сигурна съм, че на някои хора би им харесало, но не е нещо, което би искала да опиташ.
— Тогава кой решава коя поза ще използвате?
Кой наистина, замисли се Ели.
— Обсъждаме въпроса и взимаме единодушно решение. Понякога сменяме позите.
— Сменяте позите? Би ли обяснила.
Младата жена се поколеба.
— Ами, нека да кажем, че аз съм отгоре върху мъжа, а след известно време той може да се извърти и да си сменим местата. Това достатъчно ясно ли е?
— Да — кимна Брийз, — ние не правим така. Започваме с една поза и завършваме с нея. Защо искаш ти да си отгоре? Кой мъж ще иска да лежи просто така? Не засягаш ли гордостта му, като доминираш?
Очите на Ели се разшириха.
— Това е… — По дяволите. Радвам се, че нямам деца, ако това са разговорите, с които трябва да се справям. Нямаше подходящ отговор на този въпрос, а Брийз чакаше. — Тук не става въпрос за надмощие. А за удоволствие. Била ли си някога отгоре по време на секс?
Брийз изглеждаше ужасена от въпроса.
— Не. Винаги съм отказвала да спя с мъж, когато е бил безпомощен и завързан. Дори когато техниците ме заплашваха с наказание, не го правех. По-скоро бих се оставила да ме пребият, отколкото да нараня гордостта му.
— О, боже! Хората не мислят по този начин. Един мъж ще се възбуди много повече, ако дадена жена направи това с него.
— Хмм, нашите мъже няма да го харесат. Ще се ядосат. Фюри ще се почувства обиден, ако го помолиш да легне гол под теб. Мъжете ни са много доминиращи.
Ели не знаеше как да отговори на това. Кимна.
— Не бих го молила за това.
— Добре. Ще го нараниш много. Мъжете ни по-скоро биха умрели, отколкото да легнат покорни.
В съзнанието й изникна споменът за Фюри, прикован неподвижно към пода, и Якоб, решен да го изнасили. Никога нямаше да забрави тази картина или ужаса, който изпита от този кошмар. Боже, помисли си тя и обгърна тялото си с ръце.
— Ели? Студено ли ти е?
— Добре съм. И така, коя позиция предпочитате при секса?
— Харесва ни да сме с лице към мъжа, да го гледаме в очите, но нашите мъже предпочитат да са зад нас. Именно за това спорим — поколеба се, — малко съм шокирана, че Фюри е предпочел да проникне в теб, когато си била с лице към него. Сигурно е бързал, иначе е щял да се чифтоса с теб отзад. Така предпочитат мъжете ни.
Картината на това, което описа Брийз, изникна в съзнанието на Ели. Фюри — гол, приковал голото й тяло под неговото, а ръцете му обхванали талията й, докато прониква в нея отзад. Леле. Чифтосване. Прехапа устни.
— А ако жената не иска да се чифтосва?
— Нашите мъже не ни принуждават да правим секс, ако не изпитваме никакво желание към тях.
— Имам предвид, да правите секс, но не в тази поза?
Брийз се усмихна широко, разкривайки остри зъби.
— Това е най-добрият секс, който някога си правила.
Ели не зададе друг въпрос. Кимна.
— Е, това изяснява много неща, нали?
— Да — съгласи се Брийз, — ще споделя тази информация на следващата ни среща. Благодаря ти, Ели. Каза ми много интересни факти.
— Може ли да не споменаваш моето име?
— Да — засмя се Брийз. — Разбирам. Лицето ти е червено. Срамуваш се, когато говориш на тази тема. — Тя стана. — Трябва да тръгвам. Новата отговорничка — изсъска думата, сякаш бе проклятие — настоява да присъстваме на срещите по четири пъти на ден. Тя е кучка.
— Съжалявам.
— Ако не промени скоро държанието си спрямо нас — което гарантирам ти, няма да направи — ще си замине. След няколко дни сме запланували среща, на която ще я обсъдим — усмихна се Брийз. — Все пак крайната дума, дали ще остане, е наша, винаги може да я сменим, ако нещата не потръгнат.
Ели изпрати приятелката си до входната врата и я прегърна. Брийз се засмя. Младата жена въздъхна, когато остана сама. По дяволите, бяха се разпространили клюки за двойка, живееща заедно. Ако пресата узнаеше името на Ели, никога повече нямаше да може да излезе от Хоумленд без страх, че някой глупак няма да я тормози или пък нападне.
Погледна бързо към часовника си и тръгна към кухнята. Бе забелязала, че по принцип Фюри се прибира вкъщи около шест часа вечерта, за да смени униформата си. Обличаше се в по-удобни дрехи, задаваше няколко въпроса за това как е минал денят й, след което изчезваше колкото се може по-бързо.
Нямаше представа къде прекарва вечерите. Не стоеше с нея вкъщи. Отвори хладилника, за да вземе пакета пилешки гърди, които бе размразила. Започна да готви, докато мърмореше тихо под нос.
Ароматът на готвено накара стомахът на Фюри да изкъркори, докато влизаше през вратата. Бе пропуснал обяда, понеже събранието се бе проточило. Очевидно Ели знаеше как да готви. Проследи примамващата миризма до малката трапезария. На маста бяха сложени прибори за двама. Обърна се и замръзна, когато я съзря да излиза от кухнята.
Прииска му се да простене при вида на усмивката й. Изглеждаше щастлива, че го вижда. Гладът му за храна моментално бе заменен от желанието му да я докосне. Ароматът й го изкушаваше повече от храната, предизвикваше животното в него и нуждата да я обгърне с ръце почти го завладя, отслабвайки волята му да се противопостави. Желание обхвана цялото му тяло.
Всяка нейна усмивка разтапяше сърцето му, а всяка дума го очароваше. Миналата вечер, когато седяха на дивана, само на няколко сантиметра един от друг, я бе попитал за семейството й. Тъжното изражение на лицето й го накара за първи път в живота си да изпита щастие, че няма майка и баща.
Разказа му за горчивия развод на родителите си и как се е разкъсвала между двамата още от ранна детска възраст. Те не му допаднаха, въпреки че не ги бе виждал досега. Не искаше Ели да се среща с тях, след като тя му сподели, че се опитват непрекъснато да я съберат с бившия й съпруг.
Ако някога имаше щастието да види глупака Джеф, щеше да го пребие. Ели избягваше погледа му, щом бе започнал да разпитва за брака й. Мисълта, че друг мъж може да я докосва, го накара да изпита ярост, но успя да запази спокойствие. Спомни си разговорът им…
— Колко време беше с него?
— Няма значение. Беше грешка да се женим. Той имаше афери, без аз да знам.
— Афери? — намръщи се Фюри, без да разбира. — Отишъл е на някакви събития? Какви по-точно?
Красивите й, изкушаващи устни се разтеглиха в усмивка. Обърна се и го погледна.
— Събитието, в което е участвал, е да прекарва времето си с друга жена. — Усмивката й угасна, а гняв помрачи очите й до тъмносиньо. — Каза, че вината е моя, когато разбрах, че ми изневерява с друга — повдигна упорито брадичка. — Пълни глупости. Може и да бях малко закръглена, но и той не беше слаб.
Очите на Фюри се плъзнаха бавно по тялото й, изучавайки всяка извивка, която намираше за възхитителна.
— Не си закръглена. Смятам, че фигурата ти е перфектна.
Младата жена посегна и сложи ръка върху неговата, като го награди с усмивка.
— Благодаря ти. Отслабнах.
— Дори и да напълнееш, бих те намирал за идеална.
Тя се вгледа в него за дълго и той започна да се чуди дали не е казал нещо погрешно. Тя беше Ели и той щеше да я желае, независимо от размера й. В действителност, искаше да е по-закръглена. Може би ако нося повече храна вкъщи, ще напълнее, помисли си той. Според него, бе прекалено слаба и винаги се притесняваше, че ако още веднъж му позволеше да я докосне, можеше да я нарани по някакъв начин.
— Знам, че в действителност не го мислиш, но благодаря, че го каза.
— Истина е — изръмжа тихо Фюри, леко обиден, че се съмнява в него. Очите й се разшириха при реакцията му. Той прочисти гърло. — Не лъжа.
— Има лъжи, но съществуват и такива, които може да кажеш, за да бъдеш учтив.
Той се засмя.
— Не си ли разбрала вече, че не говоря неща само за да успокоя някого?
Неговата красива Ели се засмя с него.
— Вярно. Ти си откровен. Всички Нови видове са прями.
— Това лошо ли е?
— Не. Даже е чудесно — поклати глава тя.
— Радвам се. Значи съпругът ти е прекарвал времето си с други жени.
— Правил е секс тях.
— Защо? — шокирано попита Фюри. — Защо е постъпвал така? След като е имал теб, не е имал нужда от друга.
Малки и деликатни пръсти обхванаха тила му.
— Вярвам ти, че наистина го мислиш. Благодаря ти, Фюри.
— Не харесвам бившия ти съпруг — изръмжа той. — Бързо ще променя намерението му, ако някога се осмели да дойде тук и се опита да те върне при него. С удоволствие ще използвам юмруците си, за да съм сигурен, че ще те остави на мира.
Веднага се притесни, че заплахата му срещу мъжа, за когото някога е била омъжена, ще я разстрои. Не беше успял да обмисли думите си, преди да ги изрече гласно. Но вместо това тя се усмихна.
— Ще ме извикаш ли, ако той се появи тук? Искам да гледам — каза Ели, като го пусна и стана. — Лека нощ, Фюри. Сладки сънища.
Устните й се мърдаха, докато излизаше от стаята. Изчака да чуе как затваря вратата на спалнята си, преди да изпусне дълго потискан и измъчен стон. Ставаше все по-трудно да сдържа порива си да я отведе в своето легло, вместо да я остави да отиде сама в нейното. Не искаше да я плаши. Тя имаше нужда от време, за да разбере, че никога няма да я нарани, и щеше първо да се убеди, че страхът й е победен, преди да се опита да я отведе отново в леглото.
Бе подушил възбудата й, което му даде надежда, че споменът за тях двамата се е запечатал не само в неговото съзнание. Искаше да я отведе в спалнята си, да я положи гола върху чаршафите и да докосне всеки сантиметър от тялото й. Просто имаше нужда от знак, че тя е готова да задълбочи тяхната връзка…
Върна се към настоящето, когато я видя да слага още храна на масата. Ръцете го боляха да я докосне. Вдиша дълбоко, щом тя се приближи до него и си наложи да не мърда или щеше да й се нахвърли.
Дай ми знак, че си готова, мълчаливо се молеше той. Беше говорил с хора, които работеха в охраната и с които се бе сприятелил. Те му казаха, че някои жени чакат мъжа да направи първата крачка. Че се наслаждават той да поема инициативата и ако Ели е от този тип жени, Фюри щеше да бъде мъжът за нея.
Погледна към пълните чинии, осъзнавайки, че приготвянето на храна за двама, може би е нейният начин да покаже, че е готова да задълбочи връзката им. Разбира се, беше дал разрешение на Брийз да я посети. Може би втората чиния не беше за него. Опита се да не си дава много надежда. Ако тя планираше да сподели вечерята с него, щеше да го приеме за сигнал.
Ако можеше да примами Ели в леглото, сигурно щеше да я убеди да остане при него. Жените от Новите видове притежаваха силна воля и предпочитаха да държат мъжа на разстояние, с изключение, разбира се, когато правеха секс. Трябваше да намери начин да премине през защитата на Ели и да задълбочи отношенията си с нея. Щеше да й покаже, че нещата между тях ще се получат чудесно и то не само в леглото.