Фракиец Поступь Титанов

Глава 25

Титаномахия

Не успел перевести дух после схватки, как в глубине города раздались друг за другом несколько автоматных очередей, а в их треск вплёлся рокот пулемета.

— А вот, похоже, и легат со своими триариями, — сообщил я окровавленному титану, лежащему на правом боку. Следом отозвал в карты намертво застрявшие в его теле мечи.

Выхватил полупрозрачную карту, которая появилась над трупом:

Ты то, что ты ешь.

Ранг: E-.

Уровень: 1/1.

Тип: Особенность.

Описание:

— Питание различными металлами и минералами может привести к укреплению кожного покрова и внутренних органов.

Насыщение: 32/100.

Очередной мусорный навык с сомнительной пользой. Тем более у меня уже имеются крепкие кости. И что-то не хочется, словно курица, глотать камни.

«Какая-то странная кровь… Хоть в бледном лунном свете и сложно увидеть цвет, но у недавно виденных трупах она явно имела другой оттенок», — мимолетно промелькнула мысль.

Тряхнул головой, отгоняя несвоевременные измышления. Пусть лучше Пелит разбирается с этими странностями.

Нужно быстрее найти Марка Туллия. Тем более стрельба утихла так же стремительно, как и началась.

Подхватил стреляющее копьё, которое выронил кентавр, и сразу поразился двум вещам: его непомерной легкости и тому, что оно оказалось оружием системы:

Пороховое Копьё.

Ранг: E.

Материал: дерево, сталь.

Вес: 2 фунта.

Тип: божественный артефакт.

Особенности :

— О ружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 50% духовной и жизненной силы жертвы.

— 30% поглощенной этим оружием энергии отходит непосредственно Фрайзену.

Заряды: 8/10 . Один заряд формируется раз в десять минут.

Быстро обшарил мертвого исполина, но ни оружейную карту, ни сумку так и не нашел. Так как большая часть очков системы отходила их богу, наверное, карты может и не быть.

Попытался убрать труп в пространственное кольцо вслед за исполинским копьём. Но Титан оказался слишком крупным:

Внимание! Объем пространственного хранилища недостаточен.

Буду надеяться, что Пелит после сегодняшней миссии найдёт себе тушу на разделку. Следом попробовал снять панцирь. Но быстро разобраться со странными ремнями на боку не вышло. И я решил переключиться на шлем, скрывающий голову кентавра целиком.

Ослабил подбородочный ремень и благополучно стянул шлем с овальной головы. Под ним скрывалась уродливая рожа, будто с зализанными ушами и носом, даже чем-то похожая на морду Черепа. Но в отличие от крысовода, титан обладал всего одним широко открытым глазом. А челюсти будто состояли из трех частей.

Дотронулся пальцем до трёхгубого рта. И вместо зубов обнаружил шершавые наросты.

При ближайшем осмотре шлем действительно оказался абсолютно глухим и у меня невольно вырвалось:

— Мало того, что циклоп, так ещё и андабат. (прим. андабат — тип гладиатора, сражавшегося в шлеме без прорезей для глаз).

Но каким-то образом меня он видел. Да и стрелял вполне прицельно. Я повертел в руках увесистый шлем и, заглянув внутрь, обнаружил странное белесое свечение.

Попробовал натянуть странный шлем, чтобы лучше понять, что это за странный свет. Но голова не влезла. Даже если развеять боевую форму, то всё равно мне мешали уши и нос. Да и вряд ли без них она влезет.

Но несмотря на неудачу, краем глаза мне удалось разглядеть, что это не просто свечение, а какой-то аналог моего трофейного коммуникатора.

Как не раз бывало, в памяти будто открылись новые чертоги, и в голову хлынула информация о приборах ночного виденья, которые использовались в Элкраге.

Может, позже удастся как-нибудь приспособить этот странный шлем. Но пора уже выдвигаться, тем более вдали вновь раздался рокот пулемёта. Закинув в торбу шлем, я трусцой побежал вдоль тёмных домов вглубь города. Примерно в ту сторону, откуда слышалась стрельба.

Поравнявшись с телом крупного мужчины, я решил, что сандалии мертвецу уже не понадобятся. А то мои ступни, несмотря на твердую подошву псевдо-плоти, уже изрядно поранились об острые камни и мусор.

Ещё примерно через пять минут блужданий я наткнулся на одном из перекрестков на еще один труп титана в окружении россыпи расстрелянных гильз. У него были несколько крупных вмятин на шлеме и разворочена грудная клетка.

На мгновение вспыхнуло желание выучить поиск жизни, но тут же себя одернул. Неизвестно, как долго он будет изучаться, а оказаться беспомощным посреди захваченного врагом города — не самая лучшая идея.

В свете луны удалось определить, куда после гибели титана отправился отряд Марка Туллия. И я, всматриваясь поминутно то в темноту, то на дорогу, отправился по их следам.

Не прошло и двух минут, как я вновь наткнулся на окровавленную тушу титана. А еще через несколько минут с крыши одного из домов меня негромко окликнули на системном:

— Господин Фламиффер! Поднимайтесь сюда.

Из-за каменного парапета показалась голова одного из наёмников Пелита. А дальше, тихо прошуршав по стене, вниз спустилась веревочная лестница.

Легко взобравшись на крышу, я перевалился через бортик высотой в два локтя.

— Не высовывайся, а то башку прострелят! — вместо приветствия раздался голос легата.

Оглядевшись, я заметил сидящих на корточках чуть больше десятка Юнитов и Воителей вперемешку. Кроме наёмников рядом находились легионеры Марка Туллия, вооружённые винтовками.

Пригибаясь, я пробрался мимо воинов к небольшой беседке с колоннами. Где приметил так же сидящих на корточках Легата, успевшего взять восьмой уровень, жреца и альвийку.

— И снова здравствуй, мой юный друг! — поприветствовал меня Пелит. — Надеюсь, ты благополучно добрался до нашего пристанища?

Я коротко рассказал про неизвестного стрелка, что меня едва не зажарил, про потопленную галеру и поверженного титана.

Легат и жрец переглянулись. Пелит о чем-то глубоко задумался, а Марк Тулий коротко выругался.

— Знать бы ещё, где находится алтарь. А то, неровен час, полноценное вторжение прозеваем, — с опаской добавил я.

— А чего там знать, — высказался Марк Туллий, и бросил в сторону короткий взгляд. — На сцене театра он расположен.

Проследив за взглядом легата, я заметил наемника, лежащего на боку возле парапета и держащего возле лица какой-то предмет, конец которого торчал над бортиком.

— Коли желаешь, можешь взглянуть сам, — жрец мгновенно помрачнел. — Я склонен воззвать к помощи Громовержца, ибо наших скромных сил для сего подвига явно не хватит.

Прокравшись к наблюдателю, я опознал то устройство, что смастерил Смотритель в преддверии штурма зала немертвых.

Еще сильнее пригнувшись и сняв шлем, я вгляделся в нижнее зеркальце и увидел вдалеке часть трибуны, совсем недавно видимой мной во время неудачного полёта.

Вдруг в невидимой части театра что-то произошло, и с неяркой вспышкой на мгновение проявилась исполинская колонна.

В неверном свете я смог разглядеть не менее трех десятков фигур, замерших на верхнем срезе трибуны.

Отстранившись от наблюдательной трубы и активировав свой навык Картографии, я сосредоточился на небольшом окошке карты, на которой клочками отобразилась Александрия. И, судя по размеру театра, по его периметру находятся не меньше пятидесяти титанов. Да и в самом театре и вокруг, их может быть не меньше.

Вернувшись к соратникам, я поделился своими мыслями.

— Прав ты, мой друг! Мы с Марком Туллием пришли к схожему мнению о количестве этих воистину мифических существ.

— До твоего рассказа я планировал под твоим же отводом глаз подобраться поближе и шквальным огнем из пулеметов перебить всех этих блядских кентавров, — вторил жрецу Марк Туллий.

— Помнится, ты помощь Зевса упоминал, — молвил я и пожал плечами. Все равно их прежний план рассыпался, словно сложенная из сухих листьев башня под порывом легкого ветерка.

— Зевс, он… — Пелит задумчиво дернул себя за бороду. — Мой божественный предок может помочь, только наложив на нас божественную защиту на четверть часа.

— А молнией ударить? — Я на миг замялся, вспоминая, как себя проявляли боги в мифах и сказаниях. — Волной смыть или землю разверзнуть?

Ведь водами и твердью заведовали божественные братья Громовержца. Может, как-то и помогут по-родственному.

— Прямое вмешательство в дела смертных может вылиться ловушкой для любого бога, ответил Пелит. В голосе жреца я явственно услышал нотки сомнения.

— Защита? — вопросительно пробасил Марк Туллий. — Как мой навык?

— Не совсем, — Пелит снова дернул себя за бороду. — Как я понял, воля нашего покровителя защитит нас исключительно от выстрелов их пороховых копий.

— Предлагаю спуститься вниз и под прикрытием стен как можно ближе подобраться к театру. Это раз. — Марк Туллий рубанул рукой и загнул один палец.

— Как только кентавры нас заметят, воззовешь к Зевсу о даровании защиты. Это два.

— Пулеметные расчеты забираются на крыши и начинают поливать театр свинцом. На расплав стволов. Это три.

— Под прикрытием огня идем на штурм. Это четыре.

— Вырезаем всех этих уродских циклопов и рушим алтарь. Это пять.

Сжатый кулак ударил в раскрытую ладонь.

Что-то план легата мне совсем не нравится, первая половина плана, скорей всего, увенчается успехом, а вот во второй половине я что-то сомневаюсь.

Заметив мой скептический взгляд, Марк Туллий хмыкнул. И, повернувшись, он спросил:

— Я смотрю, у тебя есть идея получше? Говори.

— Не то чтобы получше, всё же вариантов действительно практически нет, но…

Но? — заинтересовано вопросил Пелит.

Но, — я на мгновение задумался, — если у тебя в торбе найдется ящик с артиллерийскими боеприпасами, то мы могли бы взорвать трибуны.

Марк Туллий поперхнулся на вдохе. Не иначе, как хотел высмеять моё предложение.

— Ты же говорил, что без пушек эти здоровые патроны — просто мусор, — вспомнил он мои слова, внимательно ожидая продолжения.

— А я и не отказываюсь от своих слов. Эти снаряды можно использовать и отдельно. Достаточно их поджечь или наколоть капсюль, — призвав из кольца патрон, я поскреб ногтем его донышко, — и все вокруг разнесёт взрывом.

— Взрыв! — Пелит прокашлялся. — Боюсь, что не всё так просто с ним. Не даром при стрельбе патроны ограничены со всех сторон, кроме одной — железом хладным. А в твоей идее лишь твердь земная и клад…

Речь жреца прервал отдалённый треск выстрелов и невнятный вскрик наёмника, наблюдавшего за театром.

— Не высовываться! — рявкнул Марк Туллий. И, противореча своему же приказу, чуть привстал, всматриваясь в темноту.

— Что там? — воскликнули практически одновременно я и Пелит.

Марк Туллий снова опустился на колени и ответил:

— Кто-то штурмует алтарь. И, судя по звукам, вполне успешно.

Не успели последние слова сорваться с губ легата, как его легионеры один за другим растаяли в воздухе.

— Пелит, не спи! — нетерпеливо крикнул Марк Туллий. — Отзывай своих воинов. Нужно поспешить присоединиться к веселью.

Пелит отрешённо кивнул. И вслед за легионерами исчезли и наёмники.

Я в это время взглянул на список героев:

6/10

Четверо союзников уже успели пасть. Не обязательно, конечно, что именно при штурме, а не раньше, блуждая по городу.

Вчетвером мы спустились по веревочной лестнице и, подгоняемые всё продолжающейся стрельбой, побежали в сторону театра.

Примерно минуты через три стихли звуки выстрелов, и еще через несколько минут мы выбежали к трибунам.

У подножия амфитеатра неровной шеренгой лежали не менее четырех десятков титанов. И, судя по ранам, они умерли отнюдь не от падения. Почти у всех кентавров были перерублены шеи.

Жрец и легат призвали своих воинов. На небольшой площадке сразу стало тесно.

— Войдем через главные врата, — предложил Марк Туллий и указал на каменную арку портала с распахнутыми навзничь створками.

Пелит ничего не ответил, а лишь воздел к небу руки.

С небес на нас пролились столбы света.

Получено Небесное благословение! (Щит).

Осталось: 14 минут 59 секунд.

— Согласен. Командуй, — тихо произнес жрец.

Не успел Марк Туллий даже рта открыть, как на нас посыпался ворох системных сообщений:

Внимание! Миссия выполнена.

Воплощение алтаря остановлено.

Репутация с Зевсом незначительно повышена.

Желаете покинуть зону миссии?

Да/нет

Не успели мы осознать произошедшее, как на вершине трибуны появился человек, сотканный как мне показалось, из самой тьмы.

Союзник. Герой. Уровень 30.

Судя по оранжевому нимбу, который ярко горел над его головой, это наш давний знакомец Хваранг. Видно, это он собрал кровавую жатву с местных жителей.

И в подтверждение моих мыслей он заорал сверху:

— Приперлись! Ничтожества! Я узнал вас! Да покарает вас истинный свет!

Внимание! Наложен локальный запрет на связь с сервером. Срок 30 секунд.

Одновременно с этим сообщением последняя строка оповещения системы да/нет поблекла и стала неактивной.

А Хваранг сразу после своих слов бросил в нашу сторону, как мне показалось, какой-то крупный камень.

Альвийка, похоже, разглядела, чем именно одарил нас огнепоклонник. И громко закричала:

— Плазма! — А между нами и летящим камнем возникла пелена отчетливо заметного защитного поля.

У меня же в мозгу стрелой промелькнула мысль:

«Если это какая-то разновидность гранаты, то её нужно всего-навсего отбросить подальше.»

Подскочив, я подхватил неожиданно тяжелую гранату и отбросил в сторону шагов на сорок, не меньше. Прокатившись немного по брусчатке, шар вспыхнул ослепительно яркой вспышкой.

Внимание! Вы погибли.

Желаете применить навык «шаг назад»?

Стоимость активации: 5 Очков системы (166/220).

Да/Нет

А вот, кажется, и пришел мой конец. И навык, не раз спасавший, лишь оттянет на минуту мою незавидную участь…

Лихорадочно принялся перебирать варианты. Закинуть гранату в торбу или кольцо? Но чем это поможет? Время в них идет всё так же неумолимо…

Можно, конечно, попробовать убежать, но могу и не успеть. И все равно погибну. Да и перестану уважать себя, если сам спасусь от разящего света, а соратники погибнут. Если использовать гравитацию и бросить в сторону врага? Успею я? Нужно нагнуться, подхватить гранату, выпрямиться, замахнуться и бросить. Хватит ли времени? А если она взорвётся в воздухе рядом или Хваранг активирует? Отпущенное время неумолимо утекало, а я все пытался найти выход…

И, приняв окончательное решение, я обреченно пожелал нажать Да.

(161/220)

— … ый свет!

Внимание! Наложен локальный запрет на связь с сервером на срок 30 секунд.

Вновь Светоносный кинул в нашу сторону сферу гранаты.

— Плазма! — выкрикнула Лаксиэль. И снова воздвигла барьер.

Я же мгновенно призвал из кольца карту дромоса и мысленно закричал:

«Портал к Кван И!!!»

Карта вспыхнула серебряной вспышкой. И напротив меня открылся портал.

Зная, где она упадет, прыгнул к этому месту. И подхватив еще в воздухе, я с силой закинул гранату в открытый зев портала.

Надеюсь, ханец переживёт вспышку всё поглощающего света.

Спустя два мгновения портал странно задрожал и изрыгнул из себя вспышку света, спалившую без остатков как минимум четырех воинов и осветившую всё вокруг, словно в яркий полдень зажглось с десяток солнц. Сам же луч уперся в стену амфитеатра.

— В стороны! — рев Марка Туллия оглушил. — Съебли все в стороны и назад!

Легат рывком оттащил от светового столба одного из наёмников, которому луч оторвал руку по локоть и изрядно поджарил остальное тело. Мерзкий запах горелой плоти и сгоревшей кожи доспехов обдал всех. Но все же наемник остался жив.

Побледневший еще молодой воин ошарашенно посмотрел на изувеченную конечность и, поддерживаемый легатом, с тихим стоном осел на каменную брусчатку.

Портал, излучающий столб света, схлопнулся, явно не прожив все отведенные мгновения. И вместе с ним прахом рассыпалась карта дромоса.

— Раненых в торбы! Занять круговую оборону! — Марк Туллий продолжил отдавать команды.

Глухо стонущего наёмника в десяток рук запихнули ногами вперед в торбу жреца.

— Нужно разведать, что там в театре, — закончил легат, повернувшись ко мне.

— Сейчас гляну, — бросил я и мрачно оглядел темную стену амфитеатра. — Если это будет последнее, что я увижу, надеюсь, ты замолвишь слово перед Громовержцем.

Скинув сандалии, я разбежался и прыгнул в сторону амфитеатра, уменьшив свой вес. Скорректировав полет, я уцепился за еле видимый выступ в кладке и полез вверх.

Мельком взглянул на список участников и с облегчением обнаружил всего четырех героев:

(4/10).

Похоже, Хваранг и неведомый шестой герой благополучно покинули разоренный город. И в театре мне в худшем случае будут противостоять недобитые титаны. Взобравшись на вершину трибун, я увидел множество поверженных кентавров, валяющихся в обрамлении обломков скамей.

В самом низу, по краям сцены неподвижно стояли, прижавшись друг к другу, мужчины и женщины. А в самом центре лежал огромный, даже по сравнению со своими собратьями, титан, разрубленный вместе с доспехами на две неровные половины исполинским лезвием.

Увидев все, что нужно, я спрыгнул вниз. И уже перед самой землей замедлился и, чуть пошатнувшись, опустился на ноги.

— В амфитеатре только мертвые захватчики, — поведал ждущим соратникам. На мгновение запнулся, подбирая подходящие слова, — и человек пятьдесят пленных, только застывших, словно в прозрачной смоле.

— Враг невольно оказал нам услугу, — сказал Пелит. Он вновь дернул себя за бороду, на этот раз вырвав приличный клок. — Но одержать победу над ним будет совсем не просто.

— Судя по тому, как резво ты кинулся на перехват, — Марк Туллий кивком головы показал на черную проплешину глубиной локтей пять на стене, — в первый раз мы все сдохли?

— Да. И во второй раз не всем нашим повезло, — ответил я, окинув взглядом обугленные жирные пятна, оставшиеся от еще недавно живых людей. — Пришлось эту «Плазму» отправить в Империю Хань.

— Это был плазменный фугас, — тихо прозвучал голос альвийки. — Однажды я видела, что осталось от крупного города после активации такого оружия.

— Защитить от него может только силовое поле не ниже С ранга. Да и то не точно, — добавила она и, повернувшись ко мне, низко склонилась: — Благодарю за спасение.

Пелит на мгновение замер, глядя в пустоту.

— Кван И всё еще жив. Мой предок жаждет всех нас увидеть и достойно наградить, — сообщил он всем.

— Собрать трофеи! Собирайте стреляющие палки и шлемы! — снова начал командовать Марк Туллий, развив бурную деятельность и выделив десяток воинов с бездонными торбами на сбор трофеев.

Вначале этот десяток запихал к жрецу в торбу два трупа кентавров, а после споро принялись собирать копья и сдирать шлемы.

Я же в сопровождении Пелита вновь отправился в театр, но в этот раз через врата.

Когда прошли через широкий проход, освещённый тусклыми лампами, то почти сразу попали прямо на сцену.

— Давненько я не видел этой сцены, — в голосе старого философа отразились какие-то мечтательные нотки.

— Судя то твоей молодости, мало на море средиземном мест, где ты не бывал, — ухмыльнулся я в ответ.

Пелит с легкой улыбкой кивнул и, подойдя к всё еще неподвижным пленным, пристально в них всмотрелся.

— Как будто спят они стоя, — молвил жрец и выдернул из толпы невысокого юношу, который послушно пошел за ним, не размыкая глаз. Пелит уложил юношу на деревянный помост и окутал его исцеляющим сиянием.

Я тем временем решил осмотреть павшего Героя титанов. Ведь кем еще может быть это здоровая туша, как не Героем. Кроме самого трупа в огромной луже черной в ночи крови, возле него я не нашёл ни оружия, ни торбы. Впрочем, колец на пальцах так же не было. Памятуя о возможности скрыть пространственный артефакт, я за несколько ударов отрубил еще не успевшие до конца остыть четырехпалые лапы. И поспешно избавился от своих кровавых трофеев, без всяких проблем скрыв их у себя в торбе.

Как мне подсказывал мой навык следопыта, раньше уродливую голову до последнего момента украшал как минимум обруч или диадема.

Обернувшись, увидел Пелита, издали с интересом рассматривавшего разрубленного пополам героя.

— Тебя наш однорукий союзник с севера, похоже, чем-то заразил, — раздался смешок, потонувший в его клочковатой бороде.

Хмыкнув в ответ, я поведал о своих мыслях насчет того, что зороастриец не позабыл обобрать свою жертву.

— Глупо было бы ожидать иного. — Жрец обернулся, посмотрев на всё еще лежавшего без движений юношу. — Морок, что накрыл жителей славного города, названного в честь великого Аргеида, по прошествии нескольких часов спадёт сам, перейдя в крепкий сон.

Топая тяжелыми калигами по коридору, к нам прибежали те десять наёмников, что занимались трофеями. И по приказу Пелита затолкали в его торбу разрубленную тушу героя-титана, при этом изрядно запачкавшись густой кровью.

Еще в течение десяти минут наемники бродили по трибунам, собирая свои кровавые трофеи. Как только мы вернулись к нашим соратникам, все до одного наёмники и легионеры исчезли в торбах. В след за ними и мы покинули Александрию.

Оказавшись в личной комнате, я первым делом взглянул на портал в домен Зевса, который на этот раз призывно светился, и без промедления шагнул в него.

Еще через пять минут мы вчетвером собрались у подножья храма. Подспудно я ожидал увидеть здесь и «Светозарного». Но это было бы верхом наглости и бравады.

Вступив в обитель Зевса мы увидели его всё так же восседающим на троне.

— Радуйтесь, смертные! — Голос его, как мне показалось, несколько дрогнул, когда он произнес слова приветствия. — Вторжение кентавров остановлено, и вашей заслуги в этом подвиге практически нет. В Титаномахии одержал победу одинокий Герой.

— Повелитель, позволь поведать, как всё было на самом деле! — Пелит выступил вперед.

— Позже, — Зевс взмахом руки остановил своего жреца. — Не это наша основная проблема сейчас.

Кронид обвел нас тяжелым и властным взглядом.

— Не о всех вторжениях Система оповещает миссией. Пять сильнейших монстров бесчинствуют в Ойкумене, и дабы от них избавиться, мне необходимо возвести Храм на земле смертных до захода солнца.