Фракиец Поступь Титанов

Глава 14

Поединок.

— Что же за тартаров день сегодня, — прошипел я поморщившись. Накинул на себя купол отвода глаз и сорвался с места чуть вправо, чтобы не попасть под шальную пулю.

Заметил ещё, что почти одновременно с первыми звуками стрельбы в эту сторону бегом сорвались двое стражей.

Не успел я приблизиться к трактирной двери, как она с грохотом вылетела, выбитая чьим-то мощным толчком.

Из дверного проёма в окружении обломков вывалился здоровенный мужик, который был как минимум на локоть выше меня и облачён в доспехи странного вида. Они покрывали его гладким стальным покровом. Над его головой зелёным нимбом светилась надпись:

Юнит системы. 9 уровень.

Сжимая в левой руке длинноствольный пистолет и стремительно передвигаясь спиной вперёд, он посылал в тёмный проём харчевни пулю за пулей. Правой рукой тащил при этом чьё-то бездыханное щуплое тело, залитое кровью и облачённое в такой же доспех, какой виднелся и на нём.

«Надеюсь что с Марком Туллием всё в порядке», — мелькнула у меня встревоженная мысль. Хотя думаю, что у старого вояки хватило ума активировать защиту и где-нибудь укрыться.

Отстреливающийся резко затормозил и, изменив направление движения, бросился к стоящей поодаль небольшой самоходной телеге, на ходу выпустив несколько пуль в сторону бегущих стражей.

Сомневаюсь, что добропорядочный постоялец будет с боем прорываться наружу. Да и по страже палить в придачу.

Выпустил в его сторону молнию. Но она повела себя как-то странно: плавно перетекла с его доспеха на самоход, в котором что-то полыхнуло. Следом оттуда повалил и лёгкий дымок.

Выпустив разряд молнии, я немедленно призвал меч и, прикрывшись извлечённым из кольца щитом, как можно быстрее попытался сблизиться с противником.

Удивившись молнии, мужик повернул в мою сторону непрозрачное забрало шлема. Судя по всему, он как-то смог определить месторасположение и тут же выпустил в мою сторону последние патроны. После третьего выстрела боёк его пистолета защёлкал впустую.

До начала поединка 30… 29…

Вокруг нас во все стороны распространилось белесое пятно «ристалища» захватив, в том числе и продолжающий дымиться самоход. Мой противник на секунду замер, осознавая сложившуюся ситуацию, и быстро закончил перезарядку оружия. Но я, уже набравший скорость, успел наотмашь ударить мечом по руке, сжимающей пистолет. И хотя доспех пробить так и не смог, зато выбил пистолет. И, увлекаемый инерцией, врезался в противника щитом, откидывая его на несколько локтей.

Откинувшись на спину, мой противник ловко сделал кувырок через голову, правой рукой придержавшись за верхний край телеги. В его руках материализовалось короткое копьё с отливающим синевой широким наконечником.

25… 24…

Он сделал рывок в мою сторону. Выпад был быстр, как бросок змеи. Но я отклонился. И когда копьё пролетело на расстоянии пол-локтя от торса, щитом подбил древко, а пинком правой ноги оттолкнул налетевшего врага.

21… 20…

Со спины послышалась ругань: двое воинов, что успели добежать от врат, заскочили за черту. Получив предупреждение от системы, они быстро ретировались.

— Руки вверх, ублюдки! Оружие на землю! — раздался громкий окрик.

Ещё не хватало, чтобы эти вояки меня подстрелили.

— Как только упокою этого мудака, так сразу, — не поворачиваясь, огрызнулся в ответ.

Мой противник, не одарив их даже словом, с коротким замахом метнул в меня копьё, вместо которого тут же призвал длинный изогнутый меч.

Я легко отбил копьё на этот раз клинком и принялся короткими шагами отступать чуть правее, одновременно сближаясь с противником.

15… 14…

— Мужика в доспехах валите! Он перестрелку устроил! — из глубины харчевни раздался крик трактирщика.

Грохнули винтовки стражников, но пули с визгом ушли рикошетом вверх. А мой противник лишь слегка покачнулся.

«Раз тебя пули не берут, то чем же твоего напарника сразили?» — лихорадочно соображал я, пока мы обменялись несколькими ударами. И не будь на сопернике доспеха, уже развалил бы ему живот. Один из моих выпадов хорошо прошёлся по его стальному прессу.

Умело уклонился от косого удара и, отразив возвратный удар щитом, я поднырнул под левую руку и попробовал резким взмахом снизу вверх прорубить доспех в районе подмышки. И судя по сдавленному вскрику, я его ранил, хотя гибкий металл в сочленении и не пробил.

10… 9…

Резко пнул в район его колена, в надежде если и не сломать ногу, то хотя бы опрокинуть этого амбала. Ощущения были такими, что будто врезал по мраморной статуе. Но равновесие мой противник на мгновение все же потерял. И я, воспользовавшись моментом, в очередной раз ударил щитом по шлему.

Когда мы обменялись ещё парой ударов, то я неожиданно почувствовал, что вражеский меч стал двигаться быстрее моего.

Пожалуй, настало время улучшить мастерство мечника. А то накопленные очки системы могут уже мне и не пригодиться.

Внимание! Улучшить навык «Владение мечом» до 4-го уровня? (60 ОС).

Да

(99/220).

Знания привычным потоком хлынули в голову и принялись подстраиваться под моего быстрого и «неуязвимого» противника.

Несмотря на то, что по скорости я существенно отставал, даруемые системой знания позволяли предугадывать каждый удар моего противника. Чуть ли не раньше, чем они начинались.

Отражая очередной удар, я сделал вид, что вражеский клинок выбил мой меч и, выпустив ромфею, в тот же миг призвал деревянный меч.

Амбал чуть провалился вперёд и, устремляясь вслед за своим мечом, он открыл голову, облачённую в полностью закрытый шлем, для моего прямого укола.

Деревянный клинок устремился в закрытое забрало и, окутавшись синеватым всполохом, с гулким стуком врезался в него.

Бронированная голова чуть откинулась, а я вслед за первым ударом наотмашь ещё раз врезал по ней.

5… 4…

После второго удара амбал всей тушей обрушился на землю. Воодушевлённый успехом, я откинул щит и, перехватив меч обеими руками, принялся непрерывно бить по шлему. Насколько не была бы крепка его броня от сотрясения мозга она не сможет спасти.

1… 0…

Поединок начался.

— Скорей бы он уже сдох! — зло прошипел я в такт ударам. Несколько раз поверженный противник пытался подняться, и у него даже получилось перевернуться на живот. Но он только подставил затылок под мои удары.

Развеял я и купол отвода глаз, перекинув энергию с пси в ману — божественную энергию. А то с каждым ударом деревянного меча с синеватыми всполохами, её становилось всё меньше и меньше.

— Прекращай дуэль! — раздался сбоку крик одного из стражей.

Интересная идея, конечно. Тем более в лучшем случае у меня удастся лишь оглушить противника. А как на это отреагирует система, я не знаю.

Сменил меч на булаву и быстро заглянул в интерфейс, где заметил следующее: «прекращение поединка при взаимном согласии обоих участников». А вот, похоже, и решение.

На системный запрос никакого ответа не последовало: то ли противник уже без сознания, то ли не желает сдаваться.

— Я. Не могу. Остановить. Поединок, — в такт ударам чеканил я. Перекинув булаву в левую руку, а в правую призвал короткий меч с тяжёлым лезвием. И принялся поочерёдно бить: то мечом по шее, то булавой по затылку.

От трактира раздался крик Марка Туллия: — Давай, Рыжий! Сруби этому мудаку башку.

Быстро глянул на спутника: легат оказался почти цел, за исключением запачканного алым левого плеча, которое трактирщик сейчас быстро заматывал белой тканью.

По крайней мере, легат жив, хоть и не совсем здоров. Вслед за ними из трактира вышли ещё полдюжины человек.

После, наверное, двадцатого удара мечом, металлическая ткань на шее разошлась, обнажив окровавленное мясо. Но произошло это слишком неожиданно, из-за чего мой следующий удар практически разрубил противнику позвоночник.

Внимание! Вы получили 72 ОС! (171/220)

Внимание! Поединок окончен.

Сквозь клинок прошла волна энергии, которая преобразовалась в несколько мгновений неописуемого удовольствия. Которое закончилось лёгкой примесью сожаления, что я опять не успел воспользоваться деревянным мечом и подарил жадной до очков системе лишних три десятка.

Над телом материализовалась полупрозрачная карта. «Надеюсь это будет ускорение», — подумал я и отозвал оружие, принявшись собирать разбросанное на земле вооружение: как своё, так и противника.

Двуручный меч оказался обычным клинком F-ранга. А вот карта, полученная в награду, оказалась совсем не тем, что я ожидал:

Картографирование (F, ⅕).

Тип: навык.

Описание:

— Позволяет переносить местность вокруг на карту. Открывает дополнительную вкладку интерфейса. Позволяет обмениваться картами с другими игроками при наличии у них аналогичного навыка.

Наполнение: 0/10.

Навык, конечно, не совсем ущербный. Но лучше бы оказалось что-нибудь более подходящее для боя.

— Хороший навык попался? — поинтересовался Марк Туллий, словно прочитав мои мысли.

Я криво усмехнулся, припоминая ромейскую пословицу, хорошо подходившую для ответа: — A salvento pigro tibi salis elige nigri (лат. от нерадивого должника возьму хотя бы крошку черной соли). Картография. Во всяком случае, теперь не заблужусь.

Легат хмыкнул и повернул голову в сторону ограды, через врата которых с рёвом выскочил большой самоход, наподобие тех, что мы оставили на лесной дороге. И который помчался в нашу сторону. — По крайней мере, ты не растерял свои навыки и благополучно прирезал этого Андабата (лат. Аndabata — разновидность гладиаторов, сражавшихся в глухих шлемах без прорезей для глаз), — подмигнув, похвалил меня Марк Туллий, не отрывая взгляд от приближавшегося самохода.

— Я надеялся, что мне больше не придётся сражаться на арене, — хмыкнул в ответ. — Тем более, в чужом мире.

С громким треском и скрипом самобеглая телега затормозила в клубах пыли возле нас, откуда выпрыгнули полтора десятка вооружённых винтовками воинов и, нацелившись своим оружием, взяли в оцепление место возле трактира.

Из передней части самохода выбрался наш старый знакомец лейтенант Зеран. Он окинул взглядом картину побоища, задержав взгляд на мне и трактирщике с легатом, после чего коротко бросил:

— Какой насыщенный день. Приказываю вам всем оставаться на своих местах и не общаться друг с другом. Сейчас осмотрюсь и допрошу всех по очереди, — закончив говорить, Зеран отдал команду своим воинам и, достав рацию, принялся с кем-то переговариваться.

Перехватив мой удивлённый взгляд, Марк Туллий, чуть отвернув в сторону голову, почти одними губами прошептал: — При допросе нельзя допустить, чтобы пленники успели договориться, иначе правду хрен узнаешь.

— Я же приказал не шушукаться. Не испытывайте моё терпение, а то будете дожидаться опроса в каземате, — рявкнул в нашу сторону Зеран. От лейтенанта всё же не укрылся демарш легата.

Марк Туллий развел руками, слегка скривившись, — Я лишь пояснил моему юному спутнику, зачем нужно, чтобы мы молчали и не общались. Надеюсь, ты не против, чтобы Фламмифер закончил моё излечение. А то не хочется стать одноруким.

Зеран дал понять, что объяснение принял и, кивнув своим воинам в сторону выбитой двери, произнес уже для трактирщика:

— Сейчас трактир проверят. И зайдем, пообщаемся с тобой.

В харчевню заскочили трое воинов. Но через несколько минут вышли, доложив, что внутри находятся лишь повара и прислуга.

Лейтенант кивнул им и скрылся внутри помещения вместе с трактирщиком. Его допрос продлился меньше пять минут. Следующим допрашиваемым был вчерашний пьянчуга, ночью заливавшие своё горе. Допрашивали которого неожиданно долго: не менее четверти часа. Зато я не спеша закончил лечение легата. Выглянув из дверного проёма, Зеран подозвал после него меня. Встал с одного из двух раскладных табуретов, которые извлёк легат из своей торбы, и направился на «допрос».

В харчевне от обеденного зала мало что осталось: валялись перевёрнутые столы и стулья, на полу заметил разбросанные гильзы и пятна крови, осколки разбитой посуды. Лишь экран большого чёрного зеркала на стене продолжал сменять одни незнакомые пейзажи на другие, освещая своими сполохами полутёмное помещение. Ведь ни один магический потолочный светильник сейчас не работал.

Я подробно описал всё, что увидел и сделал за то время, что прошло с момента моего выхода из лагеря и до прибытия самохода лейтенанта.

Зеран закончил записывать мой рассказ. И неожиданно произнёс:

— Жаль, конечно, что пленить никого не получилось. Но, возможно, удастся оживить одного из разбойников или хотя бы призвать его дух.

Похоже, что оживить может не только божественный покровитель, но и достаточно могущественный герой. Нужно будет этой информацией с Пелитом поделиться, а то не ровён час, не спасёт меня даже «шаг назад».

— Эти двое, разбойники?

Зеран смерил меня взглядом, прикидывая, как мне стоит ответить, — Лоотуун, в том, кого ты благополучно убил, признал одного из тех, кто грабил его караван, и вместо того, чтобы тихо вызвать патруль, начал громко требовать возмездия. Ну, а дальше ты уже сам всё видел.

Мы вышли из трактира, и Зеран объявил, что пока все свободны, а судьбу разбойничьего имущества решит Комендант.

— Какой ещё Комендант? — во мне взыграла жадность, и я, схватив лейтенанта за руку, рывком повернул его к себе лицом.

— Я убил этого «Амбала». А его доспех и оружие принадлежат мне.

Услышав мою тираду, воины гарнизона, которые уже было расслабились, взяли меня на прицел. А я для себя решил: что как только прозвучит первый выстрел, то сразу завершу миссию, так как против дюжины воинов с огнестрельным оружием не выстою.

— Руку отпустил! То, что с боя взято, в обычной ситуации всегда достаётся победителю. Но сейчас, — Зеран выделил голосом это слово, — ситуация очень непростая, так что решать будет Комендант.

И, обращаясь уже к своим воинам, скомандовал: — Опустите оружие. У нас с доблестным героем возникло небольшое недопонимание.

Краем глаза заметил, что Марк Туллий держит в руке гладиус, а по его напряжённому туловищу пробегают сполохи защитного поля.

— В тартар все это. Надеюсь, что Комендант рассудит справедливо, — я решил пойти на попятную и отпустил рукав.

Зеран облегчённо выдохнул и, переговорив по рации, обратился к нам: — Ваша аудиенция составится в ближайшие полчаса. Комендант примет вас без очереди. Заодно и с трофеями решит.