Инженер системы 4

Глава 2 Сложный выбор

— Следи за ней! — приказал я Дариану, кивнув на Хусни.

Сам же заскочил на палубу помог подняться Тахе.

— Говорил же! — воскликнул Кан и захохотал, откинувшись назад, как смеются только в кино. — Говорил же, что она мне кого-то напоминает! Вот! Они же похожи, как две капли воды. Лицом, конечно.

Я взглянул на Таху, затем на Хусни. И впрямь, довольно похожи.

Но ведь Таха говорила, что мать погибла?

Девочку слегка трясло, но на ногах она уже держалась.

Странно было то, что Хусни никак не отреагировала на поведение Тахи, словно и не заметила её.

— Что всё это значит? — спросила Оля, подойдя к нам с Тахой.

— Я… я… — пробормотала Таха, — отец говорил, что она мертва. Точнее, что… — она будто старалась вспомнить, — что нам надо считать её мертвой. А на самом деле…

Ноги Тахи снова подкосились, но я успел подхватить её и не дал упасть.

— Ма-а-а, — протянула Таха.

Она попыталась к Хусни, но я придержал её. Не нравилось мне поведение женщины. Хусни наконец заметила Таху и с удивлением посмотрела.

— Так. Давай внутрь! — отдал я распоряжение.

Нужно было всех усадить, чтобы не падали, и спокойно осмыслить происходящее.

В рубке одно пилотское кресло оказалось занятым. Там сидел привязанный пленник. Второй лежал в углу, тоже связанный, но кажется без сознания.

Мы вошли в рубку и тут мигом стало тесно. К тому же дико воняло потом и кровью. Черт, надо было идти в каюту! Да хоть в капитанскую. Там места больше. И точно так не воняет. Я уже собрался приказать развернуться и передислоцироваться, как вдруг…

Пленник, тот, что был в кресле, заметив нас, приободрился, собирался что-то сказать, но заметил Хусни.

— О, как, — удивленно произнес он, и сплюнул кровью на пол. — Амира достала его игрушку, и он спровадил её сюда?

Оля, вошедшая первой, вместе с Тахой, резко, с разворота врезала кулаком пленнику в челюсть.

— Молчи, тварь! Тебя не спрашивают!

— Погоди, — остановил я её.

Наверное, у неё были причины вести себя с пленником жестко, но он что-то знал, и эти знания мне были нужны.

— Что значит игрушку?

— Отпустите! — потребовал пленник, снова сплюнув на пол. По палубе прокатилось что-то белое, издавая глухой стук. Я присмотрелся — зуб. Нехило Оля ему двинула!

— Сначала расскажи.

— Вот уж нет. Я скажу, но хочу в это время быть на свободе. Мало ли. Не ты, так она, не она так кто-то еще из вас дебилов решит меня убить.

Дебилов я пока решил пропустить мимо ушей, но это лишь пока. Не люблю, когда качают права так дерзко. Этично ли обманывать пленного? Тут тонкая грань. Я был готов рассмотреть взаимовыгодный обмен. Информацию за свободу. Сомневаюсь, что эта свобода нам как-то помешает. Мы собираемся сваливать отсюда, а не дожидаться ни Амира, ни другого урода, решившего выпотрошить нас ради лута. Один момент — когда я рассматриваю подобный обмен, но должен быть честным обоюдно. Малейший намек на невыполнение обязательств, и я отзываю своё предложение. Даже среди бандитов встречаются честные люди. Пусть их морально-этические ориентиры и сбиты. В данном случае, меня интересовала лишь честность — выполнит свою часть сделки, и пусть проваливает. Пока он доберется до Амира, нас уже здесь не будет. К тому же, выдавать ему оружие, я не обещал.

И последний вопрос:

— Класс?

— Он лучник, — ответила за пленного Оля. — Оружие изъяли. Был лук в биополе.

— Уровень?

Оля пожала плечами. Логично. Она могла и не знать.

Я посмотрел на пленного.

— Соврешь, и сделка не состоится.

— Третий он, — усмехнулся гном. — Сам не видишь, что ли?

Я обернулся к нему.

— Ах, да. Прости, бро. Навык нужен. Совсем запамятовал за эти года. Привык.

Если третий, то системного хранилища у него еще нет. Значит, сюрпризов он нам не преподнесет. Да и вряд ли вообще решит напасть. У нас сильное численное превосходство. И уровень у него невысокий.

— Начинай говорить, а я пока попробую развязать веревку.

Оля неодобрительно на меня взглянула. Похоже, не просто им было взять этого типа в плен. Темнокожий, крупный, с мощными руками. Одним словом — боевик.

Но информация мне нужна. Для чего брать пленного? Для того чтобы обменять либо узнать что-то. Вот этим мы и займемся.

— Она жила у Амира, — начал говорить пленник, едва я коснулся пальцами узла на веревке. — Я видел её несколько раз.

Я обернулся и взглянул на Хусни. Она словно и не слушала, рассеянно смотрела вокруг.

— Сначала, была пленницей, — продолжил боевик. — Потом, не знаю… наложницей, наверное. Потом, отвечала за контакты между передовой и охраной Амира. Все отговаривали его от такой кандидатуры. Но работала она хорошо. Потом что-то поменялось. Амир пичкал ее листьями ката, а она жрала их, как не в себя. Он держал её всегда рядом. Ну вы знаете… — пленник хохотнул. — Что бы в любой момент могла… обслужить.

Я мельком взглянул на Таху, понимает ли она о чем речь. Девочка, насупившись, смотрела в одну точку перед собой.

— В общем, использовал он эту… её по полной. Говорю же, игрушка.

— Какой класс у Амира? — раз уж человек разговорился, может чего еще полезного скажет.

— Ха! Никто не знает. Эту информацию Амир держит в тайне.

Я развязал последний узел. Осталось только распутать веревки. Боевик повеселел, явно почуял свободу.

— Многие считали, что Амир ей мозги выжег. Может ката виной, а может и его собственные способности. Сделал своей марионеткой в полном смысле. Захочет, заставит её полы мыть, захочет — сделает охранницей-убийцей, готовой заслонить от пули. А потребует, так станет просто шлюхой.

Веревки упали на пол.

Пленник вскочил.

И тут же выгнулся дугой, схватился за голову. Заорал.

Таха шагнула вперед, я даже останавливать её не стал. Она была в своем праве.

— Моя. Мать. Не. Шлюха! — раздельно произнесла она.

И голова орущего от боли боевика, разлетелась в клочья. Лопнула, как надувной шарик, разбрызгав по рубке мозги вперемежку с осколками костей.

Таха пошатнулась. Оля подхватила ее, и усадила на пол.

— Н, да, — произнес гном, с подозрительным равнодушием рассматривая заляпанную мозгами и кровью стену. — Классика абстракционизма. Девочка, у тебя талант художника.

— Пля-я-я! Мать вашу! — заорал Дариан. — Да сколько можно!

Похоже, нервы у него не выдержали, и он, прижавшись спиной к прикрытой двери одной из кают, «стек» по ней на пол.

— Успокоиться! Всем успокоиться! — Голос Лидера звучал жестко, но уверенно.

Я понимал, что перебарщиваю, но истерик мне сейчас только не хватало.

Все кроме Кана, посмотрели на меня и закивали. Я видел, что может, и против их собственной воли, но складки на лбах разглаживаются, вздернутые вверх, сведенные напряжением плечи, опускаются.

— А ты и так можешь? — усмехнулся гном.

— Я и не так могу, если меня разозлить.

— Красава! Уважаю! — довольно произнес он, и показал мне большой палец.

Черт! Мне снова захотелось его чем-нибудь огреть.

Но, как ни странно, эта его манера говорить и не придавать значения серьезным вещам, разрядила обстановку.

Таха пришла в себя. Оля и Дариан тоже расслабились. Даже Хусни, вдруг обрела осознанный и ясный взгляд. Посмотрела на обезглавленный труп и, ойкнув, зажала рот ладошкой.

— Это же ребята из отряда! — воскликнула она. — За ними я и должна была присмотреть.

— Присмотрела, — усмехнулся Кан. Он вообще не парился о происходящем. Наверное, за его долгую жизнь в мирах с Системой, он и не на такое насмотрелся. — что тут скажешь. Слушай, а может мы… того?

Он сделал весьма неприличный жест, от чего Оля скривилась. Теперь мне казалось, что и она хочет двинуть гному по морде.

— Так…

Но договорить я не успел. Гном, подобно боевику Амира, вдруг выгнулся и схватился за голову. Но тут же отнял одну руку, и с перекошенным от боли лицом потянулся за своей жуткой пушкой.

— Стоп! — закричал я. — Таха! Кан!

— Сучьи потроха! — зашипел Кан, — Детеныш! Ты не нарывайся!

— А ты извинись! — выпалила Таха, указывая глазами на Хусни. Сейчас во взгляде девочки пылала ярость. Никогда не видел её такой. Да и второй подряд навык Перегрузка… Она и так на ногах едва держалась, а тут… Да, уж.

— Всё! Замерли! — велел я. — Никто никого не будет убивать. Я имею ввиду своих. Таха, Кан с нами. Кан, извинись перед матерью Тахи. И прекрати эту пошлость. Сказал же, не здесь.

— Всё-всё! Простите, ради всех богов вселенной. Я вообще не имел ничего плохого. Имел, конечно, видели бы вы ту гоблиншу… — Кан заржал, но тут же спохватился, напоровшись на взгляд Тахи. — молчу. Прости, детеныш.

Таха кивнула и снова повалилась в объятья Оли. Та подхватила девочку, усадила на пол.

— Давайте перейдем в другую комнату. Тут жутко воняет, — предложил я, и направился к капитанской каюте.

Не подумал, что Петрович тут. Почему-то решил, что он в другой. Дверь сдвинулась, и Кан успел сунуть туда нос первым.

На кровати лежал Петрович и пялился в потолок. Взгляд у него был отсутствующий.

— Оба-на! — протянул гном. — А этот у вас что, летает?

Я размахнулся и врезал гному подзатыльник.

Не рассчитал сил, и Кан влетел в каюту, прокатился кубарем по полу и врезался в стену. Тут же вскочил, ощетинился, но хоть за пушкой не полез.

— Сказал же, осторожней в выражениях, — сдерживая гнев, произнес я.

— Экие вы тут все с тонкой духовной организацией.

— Я бы помолчал на твоем месте, художник.

— Ага, — крякнул Кан и, усевшись на пол, достал фляжку.

Это движение получилось у него настолько плавным и грациозным, что я был готов поклясться, что он тренировал эту связку годами — усаживаться на задницу и одновременно доставать фляжку.

Кан глотнул своей огненной жижи, снова крякнул и произнес:

— Теперь ясно откуда знаешь имя. Покажешь?

— Потом. Сейчас надо обсудить ситуацию.

— Ну, вот… — Кан поднялся, пошел в мою сторону, потирая место, куда я залепил подзатыльник. — Художника всяк может обидеть, — бормотал он.

Оля смотрела на него неодобрительно, похоже, она слышала, что говорил этот недомерок. Но несмотря на всю свою болтовню, Кан мне нравился всё больше и больше. Кажется, и мы ему тоже. Иначе, почему не выхватил пушку, когда я его запустил через всю комнату, как шар для боулинга? Почему простил Тахе угрозу? А она ведь явно применяла навык не в шутку, раз смогла причинить боль гному двадцать девятого уровня.

Остальные медленно втянулись в каюту.

Оля, Таха и Хусни уселись на кровать. Причем Таха сидела не рядом с матерью, а «через» Олю. Кажется, девочка не могла принять таких изменений или еще не знала, что ей с этим делать. Родная мать её не узнавала, да и вообще, слабо реагировала на происходящее. Правда до сегодняшнего дня Таха считала её мертвой, так что, наверное, это прогресс.

Петрович побурчал немного и успокоился. Странно, что он никак не отреагировал ни на гнома, ни на Хусни. Всё-таки новенькие в нашей компании. Отсюда я сделал вывод — Петрович ушел в глубокую депрессию. Лишение протезов не прошли даром. Но ничего, с ним я разберусь чуть позже. Уже скоро.

Дариан сел у стенки. Он успокоился и выглядел так, будто ему было стыдно за короткий срыв.

У соседней стены встал Кан. Он не садился, а просто прислонился спиной. Но выглядело так, будто он развалился в удобном кресле. Вот до чего доводит постоянная кочевая жизнь.

Я же встал с боку от двери. Отсюда мне было отлично видно всех.

Здесь же был Теке. Медоед медленно проковылял к Тахе, заставив Кана проводить его подозрительным взглядом. Гном с едва заметной улыбкой глянул на меня, будто хотел что-то сказать, но тут же помотал головой и промолчал.

— Отлично! Теперь военный совет. Все со всеми знакомы. Специально для Петровича поясняю. Мелкий — гном Кан. Женщина — Хусни, мать Тахи.

Петрович скосил безразличный взгляд на одного, затем на второго. Едва заметно кивнул.

— У нас есть несколько… вещей, — начал я свою речь, — которые требуют быстрого обсуждения. В нашем полку прибыло.

Я коротко пересказал всем откуда взялся Кан и Хусни. И если насчет того, как поступить с Каном у меня не было сомнений, то что делать с Хусни, я понятия не имел. Бросать мать Тахи здесь, да еще в таком состоянии, я не хотел. Как-то не по-человечески. В том числе по отношению к Тахе. А значит нам надо было решить, что с ней делать.

— У меня есть идея, — встрял Кан, едва я закончил говорить. — Я не скажу на сто процентов, но я сталкивался с подобным. Мозги этой… красотки могли быть действительно выжжены. Есть классы, способные на такое: Пожиратели разума, Мозгососы, Палачи и Красные пирамиды. Этих я знаю. Наверное, есть и еще. Но… — Кан сделал паузу, глотнул из фляжки и громко рыгнул. — Мать вашу, какая же ядреная хрень! Но… ни один из этих классов не достается разумным. Так, что можно сказать, я не знаю, что с ней сделал этот Амир.

Вот так. Толкнул речь, а по сути — ноль! Ладно, надеюсь, я когда-нибудь привыкну к этому недомерку.

— Это могли быть листья ката, — подал голос Дариан. — Я же говорил, что если есть их больше четырех, можно лишиться рассудка.

Таха закивала.

— Эти что ли? — спросил Кан и достал откуда-то из-за пазухи горсть сухих листьев. — Я их горстями жрал, и ничего.

Мы с Дарианом переглянулись.

— Тебе может и ничего, ты не местный, — возразил Дариана. — А нам очень даже чего.

— Хорошо. Что нам это дает? — спросила Оля.

— Ничего хорошего, — ответила Таха. Её голос был серьезен и тверд. — Отец еще до начала конца света сказал, что она мертва для нас. Кажется, теперь я знаю почему. И значит, это ката. От нее люди уходят к духам и назад дороги нет.

— Но мы ведь не бросим твою маму здесь? — встревожилась Оля.

— Не бросим, — опередил я Таху.

Нельзя чтобы такие решения принимал ребенок. Пусть Таха и умна не по годам. Такое за пределами её возможностей. Да, сейчас я собирался взвалить на себя приличный груз ответственности и просто физический груз. Судя по всему, Амир нашел способ управлять Хусни даже лишив её разума. Но его здесь нет, и мы не знаем, как он это проделывал. Но бросать умалишенную в саване — обрекать ее на верную смерть.

— Таха, у вас есть родственники в Буале?

Я понимал, что после апокалипсиса вообще могло никого не остаться. Но…

Таха кивнула.

— Может… — она запнулась. — Может, и отец еще жив.

— Отлично. Мы направляемся на север, а значит идем мимо этого города. Доведем Хусни до туда и передадим родственникам, если они выжили. Я не говорю, что станем искать, но есть шанс столкнуться с ними. Придем, проверим. Таха может знать тех, кого мы встретим. Кан?

— Да, капитан?

— Не называй меня капитаном.

— Хорошо, капитан.

— Да, блин! — снова захотелось поиграть в боулинг. — Ты был в Буале, раз видел Хусни и Амира раньше. Что с городом? Много людей выжило?

— Черт! Мать моя гномиха! — Кан саданул себя по лбу, да так, что звон раздался. — Таха — Тахлима? Дочь Хасана?

Таха встрепенулась от этого имени.

— Да? Или нет?

— Да, — подтвердила девочка.

— Значит, это о нём говорили во дворце Амира. И потом я слышал это имя не раз. Он один из тех, кто противостоит Амиру. И когда я в последний раз подслушивал разговоры эти придурков, воруя их еду прямо из котла, он был еще жив и серьёзно так сидел в печенках у Амира. По крайней мере, так говорили черномазые из его окружения. Ой! — воскликнул Кан, уставившись на Таху. — Так говорить тоже нельзя? — гном повернулся ко мне. — Или можно?

Сучок хитрозадый! Выражение зеленого лица было такое, будто он отмочил какую-то супер шутку.

— Мне все равно, — казалось, равнодушно произнесла Таха. — Если отец жив, то вообще всё равно. Главное, давайте найдем его, и отведем к нему маму.

Таха старалась говорить холодно, но я слышал слёзы сквозь этот лёд. Значит ей не всё равно, что будет с Хусни. И за это девочка мне нравилась. Она не перестала быть человеком даже тогда, когда многие позабыли, что это значит.

Да, задача непростая. Наш приоритет — выжить, но мне не хотелось подавать пример и доказывать ребенку, что вместе с миром умерло человечество. Другие пусть делают это сколько угодно. Мы — не они! Да, если гибель будет угрожать кому-то из отряда, я смогу сделать выбор, даже не простой. Но сейчас, пока мы можем сохранять в себе хоть каплю человеческого, хоть что-то, что позволяет нам идти шаг за шагом от отрицания к гневу, порой праведному, и дальше к принятию, к смирению. Но смириться и принять не значит проиграть, не значит сдаться. Нет! Это значит научиться играть по новыми правилам. И только от нас, от того, как мы пройдем этот путь будет зависеть, какие правила будут написаны.

— Решено, — подвел я итог. — Хусни идет с нами. В Буале мы заходим. Амир не Амир, плевать. Мы справимся! Найдем Хасана — отца Тах. И тогда станет ясно, куда будем двигаться дальше.

А про себя подумал, что и Таха может захотеть остаться там. Нам без лекаря сложно. Сейчас она один из самых важных членов нашего отряда. Но заставлять идти ее с нами я не мог. Не имел права. А тем более, избегать встречи с Хасаном, чтобы у Тахи не было выбора. Нет. Найдем, значит найдем. И тогда только ей решать, с кем она хочет быть. Я держать её не стану. Я изначально готов был идти один. Так что придумаю, как выжить, если что. Да и ребят не оставлю подыхать в саване. Кое-какие идеи у меня были. Но для их реализации мне нужен кто-то понимающий чуть больше меня в технологиях пришельцев. И как по заказу, такой «кто-то» у меня появился. А значит, не пропадем. Я взглянул на гнома.

Кану, так и стоявшему около стены, видимо, надоело это занятие. А может ноги затекли. Он потянулся, сделал пару наклонов прошелся туда и обратно. И вдруг… уставился в угол и замер. Глаза его округлились, нижняя челюсть отвисла. Он набрал полную грудь воздуха и… заорал во всю глотку.