Новиков Артем Гача Мертвецов: Эволюция

Глава 1. Возвращение в лагерь

— Саэко, Такаши, Кота! — поспешно позвал я друзей спустившись на третий этаж.

К этому моменту ребята успели разбрестись по всему фудкорту общаясь с выжившими. Уж не знаю что там касательно Бусудзимы и Хирано, но вот по лицу Комуро можно было легко сказать, что ему услышанное совсем не нравится…

— Чего?

— А?

— Мамору?

Послышались несколько обескураженные ответы.

— За мной! Вы должны это увидеть!

Не знаю как я выглядел со стороны, но явно не совсем адекватно, ибо человеческий гул, создаваемый выжившими, практически тут же смолк, а ребята и правда поспешили в мою сторону.

— Что случилось? — прицепилась к нам ещё и та полицейская.

— Нам на крышу, — проигнорировал я её вопрос, поведя друзей за собой.

Мацусима что-то пробурчала мне в спину, но закатывать сцен не стала. Зато пошла следом.

Преодолев люк и лестницу мы забрались на самую высокую точку торгового центра, после чего я выдал бинокль Хирано. Он был ближе всех.

— Прямо туда, — ткнул я пальцем в ту сторону, где видел аномальное скопление зомби.

Парню не потребовалось много времени прежде чем увидеть то, что меня так взволновало. Да и, честно говоря, даже невооружённым взглядом, просто глядя с высоты, толпа зомби была хорошо заметна, в отличие от тех непонятных домов…

— Это… Это что за херня, мать его? — удивлённо воскликнул снайпер. Кстати, сейчас он, помимо своей эмки, нёс на плече и ту винтовку, что я оставил в туалете возле трупа Шимуры.

Саэко и Такаши немало удивились подобной лексике от обычно весьма вежливого парня и поспешили встать в очередь к биноклю.

— Ваши мысли? — посмотрел я на друзей, когда все успели оценить «виды».

— Это, наверное, самая мерзкая фигня, которую я видел с начала апокалипсиса, — даже Такаши не смог выразиться хоть сколько-то культурно.

Саэко же промолчала, смотря вдаль хмурым взглядом.

— Похоже на ульи из Prototype… — пробурчал себе под нос Кота, который, передав бинокль, продолжал рассматривать заражённые дома через оптику своей винтовки.

Я на такое предположение слегка скривился.

Мне, честно говоря, тоже приходила в голову похожая мысль. Не думал, что в этом мире тоже есть игра о приключениях Алекса Мерсера… Но, чёрт подери… Те же ульи — что-то вроде банков, куда заражённые чёрным светом мутанты стаскивали биомассу. Позже, из этой самой биомассы зарождались новые заражённые и… Охотники. И речь не о терминологии, введённой подчинённым Соитиро по отношению к людям с Силой. Речь про тех самых тварей, скопипизженных с Лизунов из саги Обители Зла…

А ведь по первому пункту совпадение стопроцентное! Зомби же вон стаскивают в эти заражённые здания трупы сородичей… Как ту же биомассу.

— Ты о чём? — посмотрели на Коту Бусудзима и Комуро.

— Улей, — начал говорить я до того, как Хирано соберётся с мыслями. — Заражённое здание из игры Prototype. Выделяется тем, что его стены, буквально, поросли красной пульсирующей плотью и биомассой, из которой рождаются всякие… Твари.

— Что-то вроде… инкубатора для зомби? — быстро сложил два плюс два Такаши.

— Кажется, у нас проблемы, — прикрыла глаза Саэко, чьи губы были изогнуты в кривой улыбке.

Вот и я такого же мнения… Отсюда я таких «ульев» различил штук двадцать. Они расположены довольно часто и почему-то именно в той части города… Но это не суть. Проблема в том, что если это и правда «инкубаторы», и из этой мерзости полезут всякие твари… То у нас проблемы.

До этого я всё же лелеял в голове мысль о том, что, рано или поздно, мы перебьём всех зомби по эту сторону реки и можно будет выдохнуть спокойно, но… Чёрт подери… Похоже, всё будет не так легко.

— Какой кошмар… — стояла чуть в стороне от нас заметно побледневшая Мацусима, с которой так же поделились биноклем.

Этот возглас вывел меня из раздумий.

— Сворачиваем поход, — обрубил я. — Нам нужно вернуться и рассказать всё Соитиро. Боюсь, в ближайшее время, в черте города станет слишком жарко…

— Хорошо! — слитно ответили мои друзья и мы все поспешили обратно к люку.

— Постойте! — догнала нас полицейская. — Я прошу вас сопроводить наших людей до вашего лидера.

— Наш лидер перед вами, — хмуро посмотрела на Мацусиму Саэко.

— Я про Такаги Соитиро, — с вызовом подняла подбородок женщина.

— У меня только один лидер, — подошла чуть ближе ко мне мечница.

— Согласен, — решительно кивнул Хирано.

— И я, — Такаши чуть колебался перед ответом, но, всё же, поддержал остальных. Ну, учитывая то, насколько он врос в жизнь поместья — не удивительно.

— …Хорошо, — потёрла глаза полицейская. — Я прошу вас проводить людей до лагеря, если вам так принципиальна формулировка.

— Кому как не вам, офицеру полиции, знать, что погрешности в формулировке могут привести к… последствиям, — чуть придавил я девушку аурой. — У нас нет времени на ожидание. Если будете двигаться быстро, то до лагеря добираться немногим дольше трёх-четырёх часов. Зомби на улицах почти нет, так что… — я пожал плечами.

— Но многие обессилены! — поджала губы Мацусима. — Среди хоть сколько-то боеспособных не наберётся даже пяти человек!

Такаши заколебался, кидая на меня сомневающиеся взгляды.

Тц… Как меня это раздражает. Я был бы не против помочь им, но, в данный момент, чувствую, что время крайне ограничено. Каждый час на счету!

— …Даю вам на сборы пол часа, — хмуро бросил я. — По прошествии этого времени мы уходим.

— Но… — собиралась что-то возразить она.

— И тормозить ради вас не будем, — перебил её я, не собираясь выслушивать. — Успеете за нашим темпом? Молодцы. Нет? Ваши проблемы.

— …

— …

— …Хорошо, — сквозь сжатые зубы выдохнула она и поспешила к люку.

Я выдохнул. Эта баба и правда меня раздражает…

— Не слишком ли ты строг с ней? — спросил у меня Такаши.

— Нет… — покачал я головой. — Ты не видел как она качала права после того, как я прибил босса местных бандитов. При этом стояла передо мной в чём мать родила…

— …Это как? — мило улыбнулась Саэко, услышав последние мои слова.

— Э-э-э…

Блин… Походу, реально, «последние слова»…

* * *

Выделенных пол часа как раз хватило на то, чтобы практически дословно пересказать свой диалог с Мацусимой, включая этого самого диалога особенности. Бусудзима и так-то относилась к этой полицейской не лучшим образом, видимо частично переняла моё отношение, но после рассказа так и вовсе…

Не то чтобы речь шла о ненависти и желании убить прямо здесь и сейчас, но, чувствую, с нашей бравой мечницей у полицейской отношения не сложатся…

Впрочем, к чести Мацусимы Хирако, она смогла организовать своё сборище за выделенное время и когда мы с ребятами спустились на первый этаж торгового центра, нас уже ожидала группа из четырнадцати готовых человек.

— Нам нужно ещё немного времени, — тут же вышла вперёд женщина.

— Нет. Нам нужно спешить, — покачал я головой.

— Но пол часа — слишком мало!

— А меня не ебёт, — не выдержал уже я. — Тодо, — нашёл взглядом за её спиной знакомого мужика. — Берёшь на себя управление вашей группой.

— Чт..?! — попыталась было что-то возразить Мацусима, но тут же замолкла, придавленная аурой убийственного намерения.

— Мы собираемся продвигаться быстро. Ситуация не терпит медлительности.

— Понял! — браво выпрямился мужчина. Вот с такими приятно работать…

— Оружие у вас есть?

— Да! Мы собрали то, что хранилось у Якудза. Только патроны…

— Почти всё у меня, — немного смущённо качнул рюкзаком Кота. Видимо, пока я любовался на виды с крыши, он успел выставить выживших на боеприпасы… Уважаю!

— И хорошо, — кивнул я парню, после чего повернулся обратно к Тодо. — Услышу хоть один выстрел с вашей стороны, закопаю нахрен… Я понятно выражаюсь? — перекидываю часть убийственного намерения на группу выживших, тут же закивавших головой, будто болванчики какие. — Если будете достаточно шустро перебирать ногами, то вам не придётся убивать зомби. Это мы возьмём на себя… И ещё одно, — вновь обвёл взглядом нервничающих людей. — Будете слишком шуметь, мы вас бросим. Как раз своим гомоном отвлечёте от нас внимание оставшихся зомби…

— Мг… — сглотнул Тодо. — М… М-мы всё п-поняли, — вновь яростно закивал он. — Мы знаем про особенность слуха зомби…

— Отлично, — кивнул я снимая давление ауры и давая Мацусиме, наконец, нормально дышать. Неплохо её приложило. Хотя и не мудрено, давил почти на полную. — Что касается тебя… — бросил взгляд на полицейскую, — Услышу от тебя хоть одно слово до конца пути, получишь затрещину. Если ты видела труп вашего Шимуры, должна понимать к чему это приведёт… Кивни, если поняла.

— … - Мацусима смотрела на меня чрезвычайно гневным взглядом, но, тем не менее, кивнула, поджав губы.

Что самое главное, она сделала это молча.

— Эм… Асами считает, что вы несправедливо грубы…

— А? — повернулся я к девушке. Той самой, что стажёр полиции.

— Ик! — резко отшагнула она. — Н-нет… ничего.

Я нахмурился, но ничего говорить не стал. Какая-то она слишком пугливая. Я же убрал ауру… Да и бог с ним.

— Всё, вводная речь закончена. Выступаем.

Я отвернулся от группы выживших и двинулся в ту сторону, откуда мы пришли.

Ребята поспешили нагнать меня, но вот жители ТЦ держались на небольшом расстоянии.

— Ты на взводе, — отметила Саэко.

— …Х-ха… Есть такое, — криво улыбнулся я. — Эти «ульи»… Сами по себе очень настораживают. А ведь моя интуиция буквально кричит, что это не все проблемы.

— Моя тоже, — кивнул Такаши.

— Такое чувство, будто иду по хлипкому карнизу, который может обвалиться подо мной в любой момент и я упаду в пропасть, — повёл я плечами. — А тут ещё эта, — махнул рукой за спину, не указывая ни на кого конкретного, но, думаю, все поняли.

— Да, на редкость раздражающий человек, — ухмыльнулся Кота. — Неоднократно видел такую модель поведения среди учителей… Никогда не разбираются в ситуации досконально и пусть и строят из себя этакие оплоты справедливости, если что-то не происходит у них прямо на глазах, то никаких действий предпринимать не будут… Тьфу, — сплюнул он.

Ну да, будучи жертвой издевательств, Хирано повидал немало несправедливости в свой адрес…

— Просто хочу чтобы вы трое знали… Жизнь любого из вас, в моих глазах, ценнее всей их группы. Если служится опасная ситуация, то, в первую очередь, я буду вытаскивать вас троих.

Ответом мне было молчание, но… Благодарное.

* * *

Мы шли и вправду довольно быстро, но не снижая бдительности и где-то спустя пол часа пути я не выдержал…

— Такаши, всё в порядке? — спросил я у парня, который с самого нашего выхода и по сих пор выглядел очень уж… задумчиво. Честно говоря, я боялся рецидива со стороны его человеколюбия.

— А? — моргнул он. — Да… Мне просто в голову пришла одна идея.

— Какая? — осторожно спросил я.

— Касательно способностей.

Я облегчённо выдохнул. Похоже он всё же не настолько безнадёжен в вопросе пацифизма, как я думал.

— Да? И что надумал?

— …Мы можем ненадолго сбавить темп? Мне нужно кое что попробовать…

— На сколько?

— Буквально пара минут, — просяще посмотрел мне в глаза парень.

— Хорошо. Пара минут погоды нам не сделают.

— Спасибо, — улыбнулся он, чуть сворачивая с нашего маршрута и подходя к ближайшей брошенной машине.

Встав перед ней, он почесал затылок, задумчиво смотря на автомобиль.

— Так что ты надумал? — не сдержал я любопытства, подходя к парню.

— Ну… — он бросил взгляд на следующую за нами группу. Я последовал его примеру. Все четырнадцать выглядели… Не очень. Тяжело дышали и явно были рады остановке. Ну да, мы ведь и правда двигались довольно быстро. Почти со скоростью расслабленного бега. Не говорите мне, что он просто решил их пожалеть и затеял остановку, чтобы те передохнули… — Они выглядят очень усталыми… — я уже было набрал воздуха в лёгкие, чтобы выдать тираду, но… Такаши продолжил. — А посмотри на нас, — он повёл рукой в свою сторону. И Саэко с Котой вниманием не обошёл. — Ты, я, и Бусудзима — понятное дело. Мы достаточно сильны и выносливы, а вот Хирано… Уж прости, Кота, — повернулся к нашему снайперу Комуро. — Но твои физические кондиции всегда были…

— Да я понимаю, — отмахнулся он и правда не испытывая обиды на слова друга.

А вот у меня в голове резко щёлкнуло.

Секунду… Мы ведь и правда довольно долгое время двигаемся на немалой скорости. Я не вижу ничего удивительного, что тот же Такаши или Саэко не особо выдохлись, но вот Кота… Это уже выходит за рамки ожидаемого!

— Так вот… Я, смею надеяться, всегда был достаточно силён и вынослив, — продолжал парень. — Но в последнее время… Эти показатели как будто бы скакнули в верх.

— …Не с тех ли пор, как ты обрёл способности Охотника? — озвучил я смелое предположение.

— Именно с тех, — с улыбкой от того, что смог довести мысль, кивнул Комуро. — Я думаю, что та энергия, что мы используем для своих сил, каким-то образом делает наши тела крепче и сильнее… Вот и хочу попробовать, — посмотрел он опять на машину. — У меня сидит эта мысль в голове с того момента, как ты тогда, ещё перед торговым центром, предложил вариант с тем, чтобы попросту подвинуть автомобиль так, как нам нужно…

После этого, ещё до того, как кто-то ему что-то ответил, Такаши присел на корточки и ухватился за порог машины.

— Кх…! — его мышцы напряглись, отчего возникло ощущение, что парень как-то даже стал больше, а автомобиль… задрожал! — Р-р-ра!!!

По телу Комуро сверкнули красные искры! Миг, и легковушка вздымается в высь, будто он перевернул алюминиевую бадью, пусть и заполненную водой.

Грохот перевернувшегося автомобиля практически оглушил, а сам я, запоздало, осознал, что подобные шумные эксперименты, в условиях зомби апокалипсиса — не то что полезно для здоровья!!!

— Очень круто, Такаши… — сглотнул я, оглядываясь. — Но, блядь, слишком громко…

— Прости! — осознал, что натворил парень, выпрямляясь. Я краем глаза заметил на пороге машины вмятины в форме пальцев… Главные герои, всё же, читеры!

— Валим! — достаточно громко сказал я, чтобы нас услышала и группа выживших.

И мы побежали.

— Они за нами! — отрапортовал Кота, всё ещё поддерживающий талант периферийного зрения.

Оглянувшись, я увидел, как группу выживших из ТЦ нагоняет группа из двух десятков зомби.

— Хирано…

— Понял!

Кота тут же остановился, беря эмку на изготовку и припадая взглядом к прицелу. Ствол был направлен чётко на паникующую группу выживших, которая, после осознания того, что находится под прицелом, запаниковала ещё больше.

Раздались выстрелы.

В аниме Кота бил чётко даже в просвет между трясущимися сиськами одной из героинь… Какая ему сложность бить по головам не самых сильных зомби, стреляя в просветы между бегущими людьми?

Восемь секунд. Двадцать один одиночный выстрел. Все были произведены беззвучно… И все зомби мертвы.

— Хорошо постарался, — похлопал я парня по плечу.

— Это было несложно, — улыбнулся он.

— Вы что устроили?! — подскочила к нам злобно смотрящая Мацусима. — Из-за вашего баловства, наша группа была подставлена под удар…!

По улице раздался звук хлёсткой пощёчины, а полицейская свалилась на землю. Ну, хоть не отлетела на несколько метров… Учусь контролировать себя.

— Ты забыла что я тебе говорил? — хмуро глянул я распластавшуюся у ног женщину. Впрочем, стоит отдать ей должное, она уже пыталась встать, уперевшись ладонями в асфальт. — Наши действия — наша проблема. Если мы каким-то образом устроили эту самую проблему, то мы её и решим… Вас, — обвёл я группу взглядом. — Это волновать не должно.

К концу моей речи девушка всё же встала.

Да, я и правда научился контролировать силу, ибо, пусть щека Мацусимы и покраснела, а губы слегка распухли, но крови не было… Вроде бы. Да и зубы она не сплёвывала… Прогресс!

— В следующий раз ударю сильнее… — посмотрел я ей прямо в глаза. — Намного сильнее…

Полицейская посверлила меня злобным взглядом, после чего молча отвернулась и вернулась к своим.

— Ты всё таки её ударил, — покачал головой Кота, криво улыбаясь.

— Угрозы нужно выполнять, или тебя перестанут воспринимать всерьёз, — пожал я плечами.

А вообще… Раньше, ещё в том мире, в меня вбивали недопустимость применения силы к девушкам. И я до сих пор считаю, что это неприемлемо, но… Как-то вот в отношении этой Мацусимы не получилось…

Блин… такие двойственные ощущения… С одной стороны, вроде и доволен, что дал знать этой дуре, что мои угрозы — не пустой звук, а с другой стороны хочется подойти и извиниться… Где-то очень глубоко внутри души хочется, ага.

Мы продолжили двигаться вперёд, попутно убивая приманенных шумом зомби и… их было мало. Кроме той первой двадцатки, их вышло ещё столько же. Я даже лично завалил десятерых, заодно проверив мысль о возвращении к метанию сенбонов. Благо, у меня ещё осталось немного. Ну… Что я могу сказать… Если прикладываю все силы, то утяжелённая гладкая игла пробивает голову зомби насквозь.

Похоже, лук мне больше не нужен… Всё же, с подходящими параметрами, даже двухзвёздный навык может переплюнуть три звезды!

Я незамедлительно вытащил из инвентаря карту возврата.


** ** **

Предмет — Карта Возврата (*)

Позволяет переместить в инвентарь любой полученный из казино предмет, если он не сломан. Работает на любом расстоянии.

** ** **


Так… А как её применять?

Покрутив в руках пластиковый прямоугольник на бегу, заметил проходящую поперёк карты линию, делящую её на две равных части.

Попробовал надломить по линии.


** ** **

Вы использовали предмет Карта Возврата (*)

Выберите из списка необходимую капсулу

См. Список

** ** **


Мысленно нажав на меню списка, нашёл пункт «Утяжелённые Сенбоны (500 шт.) (*)» и выбрал их. Миг, и у меня в руках из искр появляется капсула, которую я быстро надламываю и появляется тот же пояс с сенбонами. Успех!

— О, я у тебя такие уже видел, — обратил внимание на светопреставление Комуро, — Повезло, и сила создала снова такие же?

— Что-то вроде того, — улыбнулся я, не горя желанием вдаваться в объяснения.

Я убрал всю портупею в инвентарь, а после призвал снова, но с мыслью, чтобы она появилась уже одетой на мне.

— Как удобно, — не смог сдержат возгласа Кота, увидев, как на мне появляется перевязь.

— Ага, — довольно ответил я.

Лук — это, конечно, круто, но метание всякого в черепа зомби мне как-то… ближе к сердцу.

Всё же — первый навык, что мне выпал с Гачи.

* * *

Мы всё же добрались до лагеря. И никто даже не подох в пути, хотя, ощущая направленный между моих лопаток злобный взгляд одной дуры, у меня очень чесались руки исправить этот досадный факт…

К этому моменту был уже достаточно тёмный вечер — солнце почти упало за горизонт.

— Ватанабэ-доно? — воскликнул наблюдатель с небольшой вышки у ворот.

— Да.

— Вы привели выживших?

— Так вышло, — пожал я плечами. — Потому мы и вернулись раньше чем планировали…

Так-то мы предупредили, что, скорее всего, ждать нас нужно будет завтра… А настоящую причину нашего раннего возвращения простому караульному знать не нужно.

— Я сейчас открою! — послышался гул множества отворяемых замков. — И это… Я очень прошу прощения, но…

— Вам сказали снова начать проводить досмотр? — выдвинул я предположение.

— Да, — кивнул мужчина. К слову, знакомый. Помню, видел его в местной «офицерской» столовой.

— Ну так проводи, — пожал я плечами на что мужик облегчённо выдохнул. Похоже, их жёстко наскипидарили, чтобы делали всё по инструкции, но и указывать мне он желанием… не горел.

Осмотр проводила уже знакомая мне дородная тётка в отдельной палатке, запуская сразу по пять человек. Причём, её не волновало, что группа смешанная.

Благо, нам с ребятами, как весьма известным в лагере личностям, полагались некоторые преференции и Саэко осмотрели за ширмой, тогда как меня, Коту и Такаши в общем пространстве палатки.

Только сейчас заметил момент… Такаши и правда стал выглядеть сильнее. Мышцы стали чётче и даже на вид более сильными, а вот Хирано… Пусть и оставался «парнем в теле», но, теперь, немалая часть этого тела была совсем не жиром… Живот всё ещё выпирал вперёд, да и грудь тоже, но, чёрт подери, теперь было отчётливо видно, что под жировой прослойкой прячутся крепкие мышцы. Особенно, в его случае, это заметно по рукам и плечам, которые стали заметно массивнее.

Удивительно, как всё это скрадывается, когда он одевает свою привычную свободную одежду.

— И давно ты так изменился? — удивлённо спросил я у парня одеваясь. Дамочка пока смотрела Саэко за ширмой.

— Честно говоря… Я даже не замечал, — смущённо почесал затылок Кота, натягивая штаны. — Всегда стеснялся своего тела и даже как-то в зеркале не разглядывал…

А ведь правда… Даже тогда, когда мы перед походом пошли с утра освежиться, Хирано подождал пока мы закончим и пошёл только после. Я особого значения не придал, ибо, будучи в его возрасте, тоже не особо любил показываться даже без верха на людях.

— Ну… — почесал я подбородок. — Теперь тебе стесняться нечего, — хмыкнул я. — Телосложение как у медведя… Маленького медведя, — оценил рост парня.

— Ха-ха, — иронично посмеялся он, но спрятать энтузиазм не смог. Похоже, осознание того, что обзавёлся мускулами, придало Хирано настроения.

Могу понять. Тоже кайфовал от того, что у меня теперь есть рельеф о котором всегда мечтал.

А вообще, наблюдение интересное… Охотники становятся сильнее физически. А ещё, судя по тому, что показал Такаши, могут разом значительно усилиться используя свою энергию…

Это…

Нечестно, мать вашу!


---------------------------------

Снова вас всех приветствую!

Снова байчу на бусти!

Снова по ссылке в описании фанфика)))

Глава 2. Билеты Синтеза

Выживших мы, без каких-либо зазрений совести, бросили на пропускном пункте. Пусть более компетентные люди в этом разбираются — не первый раз пополнение в лагерь приходит.

— Я поговорю с Соитиро сам, — повернулся я к ребятам. — Вы можете идти приводить себя в порядок.

Получив согласные кивки устремился к кабинету главы лагеря, но Такаги-старшего там не было… Зато был Мицураги.

— Доброго вечера, — кивнул я, стоя в открытых дверях. — Где Соитиро?

— Такаги-доно отдыхает в своих апартаментах, — вежливо улыбнулся мужчина, сидящий в кресле старика. — Вы хотели что-то передать?

— Да, — кивнул я. — Но лично.

— К сожалению, в данный момент, господин не принимает посетителей…

— Это очень важно, — нахмурился я. — Жизненно важная информация.

— …Хорошо, — прикрыл глаза Мицураги. — Следуйте за мной.

Мы вышли из кабинета и пошли в дальнее крыло особняка. В конце коридора располагалась монументально выглядящая дверь, в которую местный дворецкий и постучал.

Несколько секунд с той стороны не раздавалось ни звука.

— Кто? — тем не менее прозвучал знакомый женский голос.

— Это Мицураги, Такаги-доно, — ответил он, очевидно, Юрико. — Я привёл к Такаги-сама Ватанабэ-доно со срочным донесением.

— …Минутку, — с той стороны двери послышались поспешные шаги. Где-то ту самую минуту было тихо, однако, вскоре, дверь открылась.

— Проходите, — приглашающе качнула рукой женщина, одетая в домашний халат в пол.

— Я, с вашего позволения, вернусь в кабинет, — прикрыл глаза Мицураги.

— Да, конечно, — улыбнулась Юрико. — Мамору-кун, проходи.

Я не стал мяться и вошёл в комнату.

Личные апартаменты Соитиро и Юрико мало чем отличались от гостевых комнат планировкой, — разве что добавились новые двери, видимо, в другие комнаты, — но вот обстановкой… Очень. Если в гостевых в глаза прямо таки бросалась дороговизна и роскошь, то в этой комнате было… Уютно. Мягкие тона, удобная мебель, без каких-либо внешних изысков, светлые пушистые ковры на полу… Сразу видно, что делалось для себя и своего комфорта, а не чтобы пускать пыль в глаза.

— Простите за вторжение, — всё же припомнил я правила местного этикета.

— Буду рада, если ты переобуешься. — указала Юрико на стойку с мягкими тапочками чуть в стороне. Я не стал кочевряжиться и поспешил снять с себя кроссовки, которые откопал в торговом центре. Единственные, что нашёл на свою ногу. — Проходи туда, — продолжала улыбаться женщина, поведя рукой в сторону одной из дверей. — Соитиро отдыхает там.

— Спасибо, — кивнул я и двинулся в указанную сторону. — И это… Не хочу показаться грубым, — повернулся я через плечо. — Но было бы неплохо пообщаться «тет а тет».

— Никаких проблем, — спокойно прикрыла глаза Юрико. — Вам принести чаю?

— Было бы неплохо, — улыбнулся я. — Минут так через… Пятнадцать. Только мне, лучше, если есть такая возможность, кофе.

— Конечно такая возможность есть, — добродушно улыбнулась хозяйка.

— Тогда, полторы ложки кофе и три сахара, пожалуйста.

Женщина кивнула мне и двинулась в сторону комфорки и чайника, а я же поспешил зайти к Соитиро.

— Всё болеешь, старик? — были первые мои слова, когда я зашёл в спальню и увидел лежащего на кровати мужчину. Он был одет в свободную футболку и шорты, а раненная нога была перебинтована. Я бросил взгляд на число над его головой… Сто шестнадцать… Силён!

Мои друзья, к слову, тоже могут похвастать «наградой» за сотку. Саэко — сто тридцать один. Такаши — сто двадцать восемь. Кота — сто сорок! Уж не знаю почему, но Система однозначно оценивает нашего снайпера выше всех.

— Всё не так плохо, как ты надеешься, сопляк, — съязвил он, вставая. При том, его лицо даже не дёрнулось, когда он перенёс вес на ногу. — Рана дико чешется, — заметил он мой любопытный взгляд. — Но, по сравнению с утром, практически не болит.

— Так Охотники ещё и ускоренной регенерацией владеют? — присвистнул я. — С твоей раной, по хорошему, тебе не меньше недели валяться…

— Видимо, владеют, — кивнул мне Соитиро. — С чем пришёл? Вряд ли просто ради того, чтобы проведать…

— Это верно, — разом посмурнел я. — Начну немного издалека…

* * *

— …Инкубаторы для зомби? — хмуро переспросил мужчина, когда я закончил рассказ.

Я пересказал практически всё, начиная от нашего удивления пустыми улицами, продолжая желанием забежать в торговый центр и заканчивая, собственно, похождениями уже там, внутри, с дальнейшим восхождением на крышу и теми видами, что открылись мне и ребятам.

— Это лишь предположение, — разделял я хмурость Соитиро. — Но, как по мне, довольно меткое… Интуиция буквально кричит, что намечаются проблемы.

— Значит, нам стоит беспокоиться о скачкообразном увеличении количества тварей?

— Или о появлении каких-либо новых видов в большом количестве, — повёл я плечами. — Но, в любом случае, проблемы будут… И, боюсь, стены поместья нас от этих проблем не уберегут. Уже тогда, когда мы отбивались от орды, их прочности едва хватило, чтобы нас всех не сожрали, а сейчас же… Если среди орды будут громилы, или иные виды мутантов, то нам явно не поздоровится.

— Тц, — дёрнул подбородком Соитиро. — А мы уже думали, что переезд на остров — излишняя предосторожность, от которой можно отказаться…

— Боюсь, вы ошиблись, — покачал я головой. — Более того, думаю, стоит максимально ускорить сборы.

— Согласен, — хмуро кивнул Такаги-старший. — Я немедленно вызову к себе остальных и дам соответствующую команду…

Именно в этот момент в дверь раздался деликатный стук.

— Не помешаю? — заглянула в комнату Юрико.

— Нет, мы уже всё обсудили, — прикрыл глаза Соитиро.

— Значит, можно ненадолго прерваться, — с улыбкой зашла женщина, держа в руках поднос с тремя чашками.

«Что же…», — унюхал я запах явно хорошего кофе. — «Можно и прерваться…».

* * *

Мы задержались на целых двадцать минут, на протяжении которых Соитиро не сказал почти ни одного слова, а вот Юрико… Юрико закидывала меня бесконечными вопросами. Ничего секретного, или неудобного… Для обычного человека. Мне же выкручиваться из вопросов в духе «чем занимались твои родители» и всё в таком духе было несколько дискомфортно, но удалось съехать.

В остальном же — обычный ничем не обязывающий разговор.

Распрощавшись с супружеской парой я, чуть подумав, двинулся в сторону местной «помывочной». И нет, речь идёт не о той помпе, что расположена в подвале поместья, а в «общую», куда после трудового дня собираются бойцы Соитиро.

Почему так? Ну, всё просто… Мне было слишком лень заниматься разогревом воды, а время сейчас как раз такое, что «бани» работают, так что… Почему бы и нет?

В «бани» была переделана обширная кладовая, стоящая на краю сада камней. Туда была запихана большая печка, в которой кипятили воду, а ещё были установлены несколько больших бадей.

Благо, мне повезло, и я пришёл в тот самый момент, когда эту импровизированную помывочную только-только раскочегарили и народу было всего два человека, причём оба знакомые… Из группы Соитиро.

— А, Мамору-кун, — улыбнулся мне представительного вида «дядька» лет тридцати, вешающий свой китель на вешалку. Второй, чуть более молодой, просто кивнул.

— Доброго вечера, — улыбнулся я. — Не знаю ваших имён…

— Ха-ха, верно! Как-то я даже от такого отвык, — почесал щетину тот самый дядька. — Моё имя — Сакурай Хаяте, а мой молчаливый друг — Хошино Сора.

— Очень приятно…

Всё же я был прав, когда предположил, что все члены команды Соитиро — Охотники. За этих двоих давали девяносто четыре за Хаяте и… Сто тридцать за Сору! Даже больше чем за Такаши!

— Да, немного запоздалое знакомство, — хмыкнул Сакурай, оставшись в одном полотенце и двинувшись за ширмы, отгораживающие раздевалку от, собственно, помывочной. — А ты, парень, откуда узнал, что сейчас наше время? — услышал я звук зачерпывающейся воды.

— «Наше»? — удивлённо вскинул я брови. Мимо меня, за ширму, тенью прошёл Сора.

— Ага. В это время помывочная зарезервирована только под офицеров лагеря.

— А я и не знал, — последовав примеру завсегдатаев, я сложил свои вещи на полку и взял из стоящей неподалёку корзины полотенце, которое обмотал вокруг пояса.

— Ну, имей теперь в виду… Если что, тоже можешь спокойно посещать бани в это время. Только, если что, знай, что если на двери висит красная табличка, то внутрь лучше не входить…

— Почему? — зашёл я в помывочную.

— Иногда сюда заходит освежиться Юмико, — пожал крепкими плечами Хаяте, намыливая голову. — Боюсь она будет резко против мужской компании…

— А, невидимка? — хмыкнул я, понизив громкость голоса.

— …Так ты в курсе? — не прервал своего занятия мужчина.

— Довелось пронаблюдать как она использует силы…

— Понятно… Она нам не говорила.

Я пожал плечами.

— Если не секрет, а у вас какие способности? Особенно… У Хошино-сана, — я бросил взгляд на до сих пор не проронившего ни слова парня.

— …А с чего ты взял, что мы Охотники? — с интересом покосился на меня Сакурай. — Да, мы ходим в рейды с Соитиро, но это ведь не значит, что обладаем силами…

— А я просто знаю, — хмыкнул я. Объяснять, что получил такую возможность лишь недавно я не буду… — Ещё знаю, что способность Хошино-сана явно весьма хороша.

От молчуна раздался протяжный «хмык».

— Значит, лидер не ошибся, — услышал я удовлетворение в голосе мужчины. — Ты и правда чувствуешь Охотников… Ну, учитывая, что мы работаем вместе, не вижу никакой проблемы, чтобы рассказать… Ты как, Сора? — повернулся к товарищу Хаяте. Тот молча кивнул. — Хорошо… У меня ничего особо интересного… Смотри, — я повернулся к нему. — …Хм! — глаза Сакурая блеснули фиолетовым огнём. Следом за глазами энергия обволокла руки и из неё сформировался… Щит? — …Фух. Как-то так… Когда держу в руках настоящий щит, его проще укрепить, чем создать такую вот проекцию.

— Это я знаю… — с интересом смотрел я на фиолетовый щит сделанный будто из чрезвычайно плотного света. У Такаши такие же сложности, когда он создаёт биту из ничего. — Какие свойства?

— Практически неразрушим, — щёлкнул щелбаном по поверхности щита мужчина. — Гасит инерцию от удара… Мы проверяли сначала с помощью боккенов, а потом аккуратно стреляли прямо в него из оружия разного калибра. Его даже не трясёт… — в этот момент щит развеялся. — Но хватает ненадолго…

— Любопытно, — улыбнулся я. — Неплохая сила.

— Ай, — отмахнулся Сакурай. — Вот у Соры действительно неплохая способность… Но… Неудобная.

— Это как?

— Его слова имеют силу, — почесал щетину Хаяте. — Скажет «прочь!» и противника снесёт ударной волной. Скажет «тишина!» и вокруг него появится купол, полностью изолирующий исходящие звуки… И всё в этом духе.

…

…Я говорил про того бандита с его огненными шарами, что он маг? Забираю свои слова обратно! Этот молчаливый тип в разы круче!!!

Хотя…

— Должны быть какие-то ограничения, — покачал я головой, кидая беглый взгляд на так и молчавшего Хошино.

— Разумеется… — криво улыбнулся Сакурай. — Его способность нельзя выключить, — назвал он первый недостаток. И достаточно существенный… — Из-за чего он теперь вынужден постоянно молчать, ибо его слова, сказанные без чёткого посыла, могут вытворить какую-то фигню… Отсюда — второй минус… Чем сложнее эффект, тем больше он тратит энергии. Даже на что-то простое его может хватить, в лучшем случае, два-три раза за день… А если что-то сложное, то и вовсе один. А если запрос «не чёткий», то… Его вырубает. Напрочь.

…Так. В принципе, логично. Чем сложнее влияние, тем больше тратится энергия. Неопределённый запрос = неопределённое воздействие = обширное воздействие = очень большие затраты… Да, без всяких споров, его способность чудовищно сильна, но и недостатки вполне ощутимы. Почти уверен, что сам Сора понятия не имеет сколько энергии у него отберёт то или иное «слово» и каждое применение способности для него — риск свалиться без сил во враждебной обстановке.

Но всё равно очень-очень сильно. Особенно, если он будет продолжать становиться сильнее и расширять «контейнер»… Интересно, какие бы с него вышли шаблоны..?

…

Так! Тише Мамору! Я не буду убивать союзников ради очков энергии и интересных шаблонов!!!

— А ты чем можешь похвастаться? — перевёл «огонь» на меня мужчина.

— Ну… — я почесал мокрый затылок. — Помимо вот этого, — призвал из инвентаря Убийцу Драконов. — разве что крайне повышенными характеристиками, — пожал плечами.

— Ух… — отшатнулся из-за неожиданного появления «шпалы» Сакурай. — …А насколько повышенными?

— Эта бандура весит две сотни килограмм, — улыбнулся я, делая мечом пару махов, чувствуя, как моё тело пытается сорваться в сторону, ведомое инерцией.

— Фью… Круто… А ты так можешь любую штуку в своё ничто спрятать?

— К сожалению, нет, — покачал я головой. — Есть кое какие хитрости, но это именно что хитрости.

— Всё равно неплохо, — улыбнулся Хаято.

Следующие минут десять, пока не отскребли с себя всю грязь, я спрашивал у Сакурая подробности их ночных вылазок и, что могу сказать… Это круто. Ребята особо не мелочатся и косят зомби штабелями. Боюсь представить насколько бы они все стали сильны, если бы у них было оружие системы…

Уже в раздевалке, когда все закончили мыться, я не мог не задать вопрос.

— А вы собираетесь на вылазку этой ночью?

Сора и Хаято переглянулись.

— Мы… Не знаем, — тяжело вздохнул мужчина. — Мы потеряли Шибу, а лидер ранен… Сложно сказать.

— В любом случае… Я бы не советовал, — покачал я головой.

— Почему?

— Если я не ошибаюсь, то Соитиро собирался созвать своих «офицеров», чтобы это дело объяснить…

— Даже так… - почесал подбородок Сакурай.

— Да, — кивнул я. — Причина довольно веская и… Обширная, потому оставлю объяснение на него.

В этот момент Сора, повернул в мою сторону блокнот, на котором что-то только что писал.

«Я тоже рад знакомству. Надеюсь как-нибудь поработать вместе».

* * *

Вернувшись в свою комнату, пересказал парням наш диалог с Такаги-старшим, после чего завалился на кровать.

Разговор с офицерами Соитиро навёл меня на одну мысль… Мне нужно становиться сильнее!


** ** **

Казино (ур. 4):

Очки Удачи: 216

Энергия: 180,1

См. Подробности

** ** **


У меня достаточно очков удачи, чтобы ещё раз крутануть баннер по расходникам системы, плюс, энергии я тоже неплохо поднакопил… Можно попробовать что-то синтезировать. Можно даже с одним из биллетов…

Есть ещё один вариант… Я могу конвертировать свои две сотни очков в два десятка энергии и довести её до двух сотен. Зная систему, у неё есть пунктик на «красивые числа». Возможно, что способность, сделанная из ста девяносто девяти, будет намного слабее, чем способность синтезированная из ровненьких двух сотен.

Возможно такое? Мне вот кажется, что да…

Тем более, есть у меня билет синтеза, что может превратить меня в всамделишного мага. Очень хочется… Вот прям капец как!

Сколь бы не был я рад и доволен способности «Новый Человек», но это не отменяет того факта, что мне очень хотелось себе что-то действительно мощное, что сходу сможет идентифицировать меня как Охотника.

Плюс, когда у меня появится эта сила, есть мнение, что я получу все те фишки, что свойственны Охотникам… Но тут не уверен. Система, в равной степени, как даёт мне невероятные просторы для развития, так и ограничивает…

Ладно… Будем действовать решительно! Конвертирую всё в энергию!


** ** **

Казино (ур. 4):

Очки Удачи: 16

Энергия: 200,1

См. Подробности

** ** **


Синтез!

Передо мной появилась знакомая «буржуйка», но… Немного изменённая. Теперь к ней, до кучи, был приделан дисплей и что-то вроде картридера, как в банкоматах… Выглядит аляповато.

Волевой посыл и в воздухе появляется билет со значком огненных шариков, что тут же пропадает в специальном отверстии. На дисплее высвечиваются слова:


** ** **

Шаблоны:

— Придание свойств огня;

— Выделение пространства;

— Управление энергией;

— Независимое управление;

— Автономная система.

** ** **


Хм… А можно как-то отменить?

Ещё один посыл и билет вылезает из картридера, а дисплей гаснет. Прикольно… А если запихать два билета?


** ** **

Шаблоны:

— Придание свойств огня;

— Выделение пространства;

— Управление энергией;

— Независимое управление;

— Автономная система;

— Покров;

— Эффект укрепления;

— Симметричное выделение.

** ** **


О, даже так… Шаблоны просто приплюсовались. А если отменить теперь?

Последовательно, один за другим, из отверстия вылезли и исчезли два билета. Получается, я могу так вообще все запихать? Так я и сделал, отчего список возможных шаблонов расширился… Очень расширился!

Блин… Мне бы теперь понимать хотя бы как эта фигня будет действовать! Сваяет ли синтезатор мне способность, что будет соответствовать всем шаблонам? Или как? Если как я и подумал, то, боюсь представить, что за фигня получится… Может, для начала, прежде чем использовать ценный билет с огненными свойствами, попробовать поэкспериментировать с чем-то не настолько полезным?

У меня есть билеты с эффектом укрепления и ускорения… Можно запихать их в синтезатор и проверить что получится… Разумеется, использую при этом все двести очков, ибо, даже с такими вот не самыми сильными шаблонами, с таким количеством очков, должно получиться что-то полезное.

…

Должно же..?

Блин, ссыкотно…

Ладно, бог с ним!


** ** **

Шаблоны:

— Эффект ускорения;

— Выделение части тела;

— Выделение предмета;

— Покров;

— Эффект укрепления;

— Симметричное выделение.

** ** **


Запускай шайтан машину!


** ** **

Определите количество синтезируемой энергии

0/200,1

** ** **


На все бабки!

Этот раз отличался от того, когда я синтезировал Нового Человека. По крайней мере, в начале… Дисплей вдруг замерцал, покрылся помехами, а после начали хаотично мигать строчки шаблонов.

А потом… Две строчки попросту рассыпались в ничто!


** ** **

Шаблоны:

— Эффект ускорения;

— Покров;

— Эффект укрепления;

— Симметричное выделение.

** ** **


Ага… Пропали «выделение предмета» и «выделение части тела»… Какая-то форма рандома? Если да, то довольно избирательная, ибо оставила мне самое приятное… Или это благодаря тому, что вбухал полновесные две сотни очков?

Дисплей продолжал мерцать, пока не потух, а дальше шли уже привычные мне свистопередения и светопредставления, закончившиеся звуком фейерверков внутри Синтезатора.

Дверца открылась, а выкатившаяся капсула взлетела на уровень моих глаз.


** ** **

Синтезирована способность — Неудержимый Рывок****. Активная.

Смотреть описание*

** ** **


Так… Звучит как что-то слабенькое, на самом деле, но четыре звезды и обозначение «Активная» дают некоторую… Надежду.

Смотреть описание!


** ** **

Способность — Неудержимый Рывок.

Тип способности — Активная. Преодоление коротких дистанций с разрушительным эффектом.

В момент активации позволяет вам задать точку пространства для перемещения. После этого ваше тело покроется энергией со свойством «Укрепление» и вы будете отправлены в стремительный полёт к выделенной точке на высокой скорости.

** ** **


…Так. Допустим… Эта штука превращает меня в живое пушечное ядро?

Никаких обозначений, собственно, предельного расстояния и границ укрепления нет, но от моей Системы ничего иного и не ожидалось… Когда надо, она удивительно скудна на информацию… Зато по новому человеку накинула лист изменений с сотнями пунктов, затрагивающих каждый аспект биологии, вместо того, чтобы написать «ваше тело эволюционирует к высшей форме»… Всё ещё не понимаю, как всё это работает!

Ладно… А какой-нибудь кулдаун есть? Какие затраты энергии? Хоть что-то…

Ой, да ну вас всех. Просто использую.


** ** **

Внимание!

Интеграция способности будет происходить на протяжении четырёх часов.

Желаете отключить сознание?

** ** **


…

Не понял…

Как бэ, для Нового Человека, кардинально изменившего всё моё тело, было всего пол часа! А здесь аж четыре!

М-м-м… Не понимаю нифига!

Система, ну будь ты другом, объясни пожалуйста!!!


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в ноль очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


…

Да я! Да на халяву! Разумеется подтверждаю!


** ** **

Подтверждение получено.

В ходе интеграции вам способности «Новый Человек» изменения затронули лишь ваше тело. Для интеграции активной способности «Неудержимый Рывок» ваша душа будет подвергнута изменениям, свойственным обретению энергии эволюции. Первое изменение души и энергетики займёт больше времени, чем дальнейшие.

** ** **


Ага… Система собирается поковыряться в моей душе…

Страшно ли мне? Честно говоря, не особо. Как я понял, сама Система где-то там, в душе, и обитает, и за всё время я от неё какого-то вреда не почувствовал. Да и… Ну, каким-то образом, Охотники же стали теми, кем стали? А там ведь изменения не контролируемые были, а значит не так всё страшно… Что касаемо четырёх часов, то тут тоже верю, ибо, по рассказам ребят, что Такаши, что Саэко, что Кота, перед обретением своих способностей, надолго слегли в кровать, так что у меня ещё, в этом вопросе, всё отлично…

В общем, ладно!

— Так, ребят, — окликнул я Комуро и Хирано, сейчас резавшихся в карты. — Я, наверное, лягу спать…

— Да, конечно, — не отвлекаясь от веера в руках ответил мне сосредоточенный Хирано.

— Без проблем, — расслабленно улыбался Такаши, «обмахивая» лицо всего лишь четырьмя картами.

Устроившись по удобнее, вздохнул…

Давай Система… Вырубай свет!


** ** **

Принято.

** ** **


Последнее, что я услышал перед тем как провалиться во тьму, было возмущённое восклицание Коты:

— Ты точно мухлюешь, Комуро!!!


--------------------

Переходите на бусти, там на пять глав больше) Ссылка в описании.

Глава 3. Скачкообразное усиление

Ух… Это… Странные ощущения…

Очень странные…

Спустя ровно четыре часа я очнулся и сел на кровати, приводя мысли и ощущения в порядок, но… Чёрт возьми… Я даже не знаю как описать то, что чувствую! Как будто бы у меня появилось ещё одно сердце, только не внутри тела, а где-то снаружи, но, всё равно, внутри… При этом это самое сердце оплетено нервами, позволяющими ощущать его наличие, и мышцами, с помощью которых я мог регулировать скорость и силу «сокращений»… Бля, слова даже на половину не выражают сути!

В общем, я ожидал получение что-то вроде той пресловутой «третьей руки», о которой часто писали во всяких книгах и фанфиках, где герой обретал магическую (или иную мистическую) силу, а тут… Скорее появление ещё одного органа.

— Уф… — вздохнув, я смог сесть на кровати. — О… А теперь вроде как-то получше стало…

Я и правда чувствовал как привыкаю к этой несуразности с какой-то совершенно не реалистичной скоростью.

Проходило «онемение» в этих фантомных «мышцах», «нервы» переставало «покалывать», как будто после удара током, а само «сердце» начало помаленьку качать «кровь» разгоняя её по… А хрен его знает где там эта хрень циркулирует.

Посидев ещё с пять минут, окончательно свыкаясь с новой странностью, с которой мне теперь жить, наконец, взглянул в сторону настойчиво мигающего в углу поля зрения восклицательного знака.

Что там у тебя, Система?


** ** **

Внимание. Обнаружено уникальное влияние на душу от энергии эволюции. Ваша душа изменилась в соответствии со стандартом «Охотник». Желаете сменить статус персонажа?

** ** **


Так… У меня сейчас в статусе стоит «Воин», который каких-то прямо космических плюшек не даёт, но много всякого по мелочи — вполне. А что предлагаешь ты?


** ** **

Статус — Охотник.

Увеличивает шанс выпадения капсул тематики «Охотник»;

Увеличивает цену на распыление Способностей во вкладе «Разбор Капсул»;

Уменьшает минимальные требования для сохранения стройности шаблонов в синтезаторе;

Добавляет новую основную характеристику «Энергия», характеризующую совокупность аспектов соответствующих пользователю энергии эволюции;

Позволяет увеличивать характеристику «Энергия» системным способом;

Позволяет задавать Системе вопросы, связанные с тонкостями класса «Охотник» и получать на них ответы за цену, соответствующую сложности вопроса;

…

** ** **


Беру! Сходу беру!!! Дальше можно даже не читать!

Если Система, наконец, начнёт отвечать на мои вопросы… Пусть и не по всем пунктам, а только по охотникам… Это же просто охренеть как круто!

Я, наконец, смогу быть хоть насколько-то информированным, а не тыкаться вокруг, словно слепой котёнок!

Так, что там со статусом?


** ** **

Статус Персонажа:

Имя: Ватанабэ Мамору.

Возраст: 17 лет.

Статус: Охотник.

- - -

Основные характеристики:

Атлетика: 33

Ментал: 13

Воля: 17

Энергия: 21

** ** **


Хм… Двадцать одна энергия, это много или мало?

Система, почему столько?


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в ноль очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Конечно подтверждаю!


** ** **

Характеристика энергии высчитывается по формуле («Атлетика»+«Воля»+«Ментал»)/3.

** ** **


Ага… Среднее значение между моими характеристиками, получается… Я думал, что-то посложнее будет, ан нет… Так, получается, я могу прокачать ту же условную энергию, получив неплохой прирост к «таланту» Охотника, а могу прокачать любую другую характеристику, и получить тот же прирост, только в три раза меньше… В общем-то, всё вполне логично.

Так, я помню, что в списке изменений, было что-то про минимальные требования к синтезу.

Система, поясни!

…

Тц… Так, значит, подобные вопросы не относятся к той тематике, на которые я могу получить ответ. Понятно. Жаль…

Я уже думал было закрыть интерфейс и пойти на поиски кофе, но… Зацепился за кое что взглядом… Во первых… Система, что за надувалово?!


** ** **

Казино (ур. 4):

Очки Удачи: 16

Энергия: 0

Одно вращение автомата — 10 очков.

Десять вращений автомата — 100 очков (повышенный шанс выпадения звёздных капсул).

Гарантированный бросок — 120 очков (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы двух звёзд).

Гарантированный усиленный бросок — 200 очков (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы трёх звёзд).

Синтез характеристик:

— 35 очков удачи за один плюс случайной характеристики.

— 70 очков удачи за один плюс выбранной характеристики.

Синтез энергии — 10 пунктов энергии за 100 очков удачи.

Улучшение казино — 3000 очков.

** ** **


Почему стоимость улучшения характеристик возросла??? Что за подстава?! Я буду жаловаться!!!

…

Как только узнаю кому.

Я не смог сдержать удручённого вздоха.

Что же касается второго момента… То я дебил! Конченый дебил!


** ** **

Задания:

— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 очков удачи. (0/20) (!!)

— Подавите оппозицию Такаги Соитиро до момента смены дислокации лагеря — 100 очков удачи.

— Раскройте тайну затишья на улицах — 150 очков удачи. (!)

— Вернитесь из похода живым, выполнив все поставленные цели — 100 очков удачи. (!)

— Сохраните жизни ваших рефералов до выполнения целей и возвращения на базу — 50 очков за человека. (!)

** ** **


Я забыл, что выполнил целую кучу очень даже хлебных квестов… Так, глядишь, не мучался бы муками выбора между экспериментами с синтезом, крутой способностью в том же синтезе и баннером расходников…

Х-ха… Надо бы ментал подкачать, а то что-то я какой-то слишком тупой…

Ладно, давайте прожмём все эти чудные восклицательные знаки.

И-и-и… У меня теперь пятьсот шестнадцать очков удачи!

В принципе, могу прямо сейчас крутануть два раза баннер и получить свой желанный гарант трёх звёзд. Всё же, мне очень любопытно, что там такое может быть… Или, всё же, стоит попробовать накопить три тысячи очков на улучшение казино? Хотя нет, пока что я не чувствую у себя достаточно крепкого основания для подобной крайности…

Давайте крутанём!


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Микстура оживления (*)

При использовании кратковременно увеличивает регенерацию, позволяя заживить полученные раны. Перед приёмом рекомендуется прочистить рану от грязи и поставить кости (при их переломе) в правильно положение, дабы не получить осложнений.


О, неплохая вещица. Рекомендации, в целом, тоже понятны. Пригодится!


Предмет — Таблетка обострения чувств (*)

Кратковременно (4 минуты) повышает ваши слух, зрение и обоняние.


Тоже может пригодиться. Жаль, что лишь на четыре минуты, ну да ладно.


Навык — Кёкусинкай Каратэ (*)

Дарует вам навыки Кёкусинкай Каратэ уровня Корчиневого Пояса.


Хм… Ну, разнообразить способности ближнего боя будет не лишним. Пусть даже и за счёт однозвёздного навыка… Кёкусинкай… Вроде бы это самый жёсткий стиль каратэ, стоящий на самой грани между «спортом» и реальными боевыми искусствами? Ну да не суть. Примем.


Основная характеристика — Энергия +2 (*)

Повышение основной характеристики «Энергия» на две единицы.


О, похоже, уже новый статус заработал. Это мы тоже применим!


Предмет — Зелье восполнения энергии

При использовании восполняет запасы энергии эволюции.


Так… Полезность этого я пока представить себе не могу, ибо «резерв» получил только-только и пока не использовал даже не разу, но, думается, эта штука мне пригодится. Любые поты — это хорошо!

Ещё бы привыкнуть ко всем этим энергиям, чтобы не путаться, а то у меня и «очки энергии» для синтеза, а сейчас вон ещё и «энергия эволюции» для использования навыков и прочего… Для верности, просто буду звать эту фигню маной. Эй, Система, можешь всё это дело переименовать? Ты же уже приняла за основу своей терминологии наших Охотников, так что и тут, пожалуйста, переправь на ману.


Запрос обработан. Запрос принят.


Сработало… Круто! Спасибо, родная!


Побочная характеристика — Контроль +1 (*)

Дополнительный модификатор к вашим базовым параметрам. Улучшает ваш контроль над «маной» для использования способностей Охотника.


О! Блин, а этот статус куда лучше работает, чем тот же Воин!


Предмет — Рог священнослужителя (**)

Рог, в который заключена святая сила. При использовании отгоняет от вас всех зомби слабее отметки в семнадцать очков удачи. Одноразовый — исчерпывает вложенный запас силы после использования.


Сейв! Это же натуральный сейв! Теперь, если вдруг что, смогу отогнать от того же лагеря крупную орду в случае пиздеца! Блин, может быть потратить на него жетон усиления? Если бы была уверенность, что увеличится количество зарядов, честное слово, так и сделал бы, но, а если только радиус, или длительность «страха»? Тоже, конечно, не плохо, но уже не то… Ай, бог с ним! Всё равно улучшу, когда закончу с крутками.


Предмет — Берцовые сапоги «КМФ Тропик»

Облегчённые берцы для активного отдыха и охоты. Внешний материал — натуральная кожа. Материал подошвы — термопласт.


Ботинки! Ботиночки! Система, люблю тебя! Мне это было нужно!


Талант — Аура Превосходства (**)

При желании вы можете проецировать на противника своё превосходство. При большом разрыве в фактической силе, заставляет цель воздействия ауры ощущать отчаяние и собственную ничтожность. В пассивном состоянии, люди подсознательно чувствуют, что вы значительно превосходите их по всем пунктам.


Две звезды! Вот так свезло! Но… Мне выдали подогрев для моего ЧСВ? Круто… Не, на самом деле, реально круто! Чем-то эта аура похожа на Ауру Убийственного Намерения… Интересно, а если я эту жетоном усилю, она также будет валить всех наповал? А если давить одновременно и тем и другим?

Уф-ф… Это может быть довольно круто.

Мне надо!


Предмет — Шариковая ручка.

Обычная шариковая ручка. Цвет синий.

** ** **


Ну… На такое количество всякой годноты просто не могло не выпасть что-то всратое. Да и бог с ним. Даже не расстроился. А, в целом, такое мне нравится… Выпало очень много полезных штук. Надо бы применить всё это дело. Капсулу с аурой улучшаем жетоном, всё принимаем и…


** ** **

Внимание. Обнаружено два синергирующих таланта типа «аура» с усилением. Провожу объединение…

** ** **


Э-э-э…


** ** **

Талант «Аура Убийственного Намерения (**)+» удалён из списка талантов.

Талант «Аура Превосходства (**)+» удалён из списка талантов.

** ** **


Э-Э-Э-Э?!


** ** **

Добавлен совмещённый талант:

Аура Убийственного Превосходства (***) — Вы способны проецировать на противника убийственное давления самого кровавого убийцы в истории. Вы способны проецировать на противника превосходство самого успешного и высокомерного человека в мире. При одновременном использовании обоих аспектов таланта эффективность давления кратно возрастает.

** ** **


…Ну нихуя же себе! Я и не знал, что Система может такое!

Бля… Жаль только, что талант добавился сразу в статус, а не выдался в виде капсулы. Так бы не постеснялся на него последний жетон усиления потратить! Но, всё равно, как же круто то!

Так, сразу обуваемся в берцы и надо бы инвентарь почистить от всякого хлама. Давненько я распылением капсул не занимался.

Ещё с прошлого раза у меня здесь оставалось пятнадцать «очков», так что распыление шариковой ручки, хорового пения и зонтика дали достаточное количество очков для появления билета. И даже ещё одно очко сверху.


** ** **

Получен случайный билет:

— Билет усиления случайной побочной характеристики

Добавляет к случайной существующей у игрока побочной характеристике один балл.

** ** **


О, такое мы помним. Такое нам очень полезно!

Мысленно применил предмет и посмотрел в статистику. Выросла… Сила! А это неплохо! Такими темпами раскачаюсь до полноценного супермена и буду всех нагибать! Уже сейчас, после получения Нового Человека, я могу махать Убийцей Драконов так, словно у меня в руке пятилитровая бутылка воды. То есть, при некоторой сноровке и контроле инерции, этим можно заниматься без всяких проблем. Интересно, а после увеличения «Силы» насколько это изменится?

Ладно, это всё лирика… Узнаю потом, когда выйдем за стены, или при нападении орды. Есть у меня ощущение, что в ближайшее время это произойдёт… А прятать свои силы Охотника… Больше не вижу смысла. Вчера мы с ребятами привели в город новую группу выживших, которые видели, как мы применяли свои способности, и, в целом, уже знали об Охотниках за счёт тех якудза. Сильно сомневаюсь, что они не поведают обо всём остальным жителям лагеря… Впрочем, допускаю, что их просто поднимут на смех, ибо тут немалая часть «гражданских» — полные идиоты с вафлизмом головного мозга, что верят, что зомби, на самом деле — обычные люди, просто больные какой-то болезнью… Не удивлюсь, если «бредящих» новичков обратят в изгоев.

Ну, в любом случае, долго всё это незнание не продлится…

Ладно, пока не буду над этим заморачиваться. Продолжим крутить баннер… В этот раз мне выпадет гарант! Эх, с одной стороны, раздражает, что в случае баннера гарант выпадает только на третью крутку, при той же стоимости использования, что и полноценный обычный гарант, но… В целом… Логично. С обычной крутки может на три звезды любая фигня выпасть, от которой толку будет не так много, а вот с баннера есть вероятность получить что-то с более менее конкретной направленностью.

Оно того стоит.

Вращаем!


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Стаканчик пломбира

Вафельный стаканчик гостовского СССР-овского пломбира.


…

Ну… На самом деле… Даже распылять не буду. Хочу мороженного. Всё же в магазинах холодильники не работают уже давно и там всё потаяло… В общем, хочу!


Побочная характеристика — Память +1 (*)

Дополнительный модификатор к вашим базовым параметрам. Увеличивает вашу способность запоминать и воспроизводить информацию.


Это ты мне, Система, так тонко намекаешь на тот мой прокол с наградами за квесты? Ну, даже если так, то я не против подобных намёков. Спасибо!


Предмет — Таблетка подавления вируса (*)

Позволяет излечить человека от укуса зомби в течении пяти минут после заражения.


Знакомо. Полезно. Пригодится.


Навык — Садовод

Вы знакомы с садовым трудом. Умеете ухаживать за землёй и садить растения.


М-м-м… Надоест бить зомби, отгрохаю себе где-нибудь дачу и буду растить там фикусы… На распы… Хм… Хотя нет, лучше применю. Учитывая нехватку еды, вскоре, людям придётся переходить на то самое натуральное хозяйство. Сам я, конечно, заниматься им не планирую, но «подстелить соломки» не помешает.


Предмет — Жетон усиления

Позволяет усилить не распакованную капсулу.


Вот такому я всегда рад. Жалко, конечно, что только один, но… Всё равно круто!


Предмет — Карта возврата

Позволяет переместить в инвентарь любой полученный из казино предмет, если он не сломан. Работает на любом расстоянии.


Не то чтобы прям очень полезно, но, когда закончатся сенбоны, можно будет их с помощью этой штуки пополнить. Пригодится.


Предмет — Пыльца невидимости (*)

При вдыхании делает пользователя невидимым на пять минут. Спадает при резких движения и при физическом контакте с другим человеком, или зомби.


Невидимость? Круто… Наверное… Не то чтобы я сильно много представляю себе применений у этой штуки, но… Почему бы и нет? Ситуативно может оказаться полезной. Буду за девушками в душе подглядывать… Шутка!


Основная характеристика — Ментал +2 (*)

Повышение основной характеристики «Ментал» на две единицы.


…Может система и правда меня троллит? Типа: «На вот, больше не тупи»… Ну… Ладно чё. Характеристикам я всегда рад.


Предмет — Таблетка антидот (2 шт.) (*)

Очищает организм от любого яда. Лечит от вирусных инфекций (кроме зомби-вируса) и паразитов.


Такое у меня уже есть, но больше — не меньше.

Ну… Наконец… Расходник трёх звёзд… Понятия не имею что там такого может быть, но, надеюсь, мои надежды на что-то интересное оправдаются.


Предмет — Титаническая Медаль Модификации (***)

Позволяет вам улучшить любой пункт вашего статуса (кроме характеристик) до следующей звёздной ступени. Работает только в рамках трёх звёзд.


Удивительно короткое описание для трёх звёзд, но… Эта штука — просто жесть какая крутая! Просто взять и улучшить что-то с двух звёзд до трёх? Это же моя мечта с тех самых пор, как я получил навык метания!

Возможно, эту медаль можно было бы сохранить и потом применить к чему-то получше, но… Нет. Мало того, что я в принципе не могу представить что-то более удобное, а даже если такое и существует… Да пофиг. Этот навык вытащил меня из такой жопы, из которой вряд ли мог бы вытащить любой другой!

Потому, ни капли не раздумывая, применяю медаль на нём!


** ** **

Внимание. Вы собираетесь применить Титаническую Медаль Модификации (***) к навыку Метание Предметов (**).

Подтвердите выбор.

** ** **


Подтверждаю!


** ** **

Навык «Метание Предметов (**)» удалён из списка навыков.

Навык «Мифическая Меткость Броска (***)» добавлен в список навыков.

** ** **


Описание!


** ** **

Навык — Мифическая Меткость Броска (***)

Ваша рука не знает промаха. Будь то камень, игла, или даже стул, пока в вас достаточно силы, вы попадёте в любую цель на любом расстоянии. Сам мир замирает, когда с вашей руки срывает снаряд, ожидая попадания. Значительная прибавка к интуитивному пониманию.

** ** **


Хорошо-о-о-о… ой как мне хорошо-о-о…

Я зажмурился от удовольствия, чувствуя, как уже привычные мне знания о метании всякого эволюционируют. Полностью пропала необходимость в расчёте траектории снарядов, сверке с силой ветра и предсказания положения движущейся цели. Я, теперь, буквально знал как кинуть предмет так, чтобы тот попал. И не важно, пытается уклониться противник, или нет. Движется он быстро, или едва плетётся… Теперь мне всё равно.

Я попаду.

От удовольствия хотелось мурлыкать.

Только что я стал намного… намного сильнее.

Довольный, я слез с кровати и отправился в свободную часть комнаты, где выгрузил из инвентаря шкаф, откуда вытащил банку с кофе, горелку и посуду.

Инкубаторы с зомби? Мутанты? Новые виды? Да мне всё равно! Всех порешаю нафиг!

* * *

В восьмидесяти километрах на северо востоке. Префектура Токио, на границе с районом Адати.

Всё тот же бледнолицый «человек» шёл по улицам. Несмотря на бесчисленное количество битв с зомби, его костюм был чист и свеж. Разумеется, ведь он был новым и был почти полной копией того, в котором осознало себя человекоподобное существо.

Он брёл по окраине Токио, а следом за ним, на небольшом расстоянии, следовало три десятка… Тварей. Громилы, Снорки и «Когтистые» были в их числе, но хватало и совершенно иных видов.

Трое, идя бок о бок, обладали странным строением рук, похожим на трубу сифона, или шланг от пылесоса. Пятеро, разбрёдшиеся вдоль строя, были чем-то похожи на громил, но куда… несуразнее. В них уже было практически невозможно различить человека. Лишь болтающиеся где-то внизу гротескного туловища короткие человеческие ножки, волочащиеся по асфальту, могли подсказать о том, кем же были когда-то эти твари… Двигались они упираясь огромными ладонями в землю. Мощи толстых, толщиной с бревно, рук хватало на то, чтобы без проблем удерживать немалый вес отвратительных существ, чья голова настолько слилась с туловищем, что не было заметно даже следов шеи. Были в этой толпе и твари передвигающиеся на четырёх конечностях. Словно охотничьи псы, они приникали к земле, возя вытянутой «мордой» по асфальту. Их скелет изменился настолько, что от человека там мало осталось, и лишь глаза… Удивительно живые для тварей, в чьей груди уже давно не бьётся сердце, походили на людские…

Были там и твари, что были достаточно умны, чтобы найти одежду и закутаться в неё до такой степени, что их чудовищный облик был неразличим и, более того, мало отличался от обычного человека.

Но и это не всё… Помимо этих тридцати тварей, где-то там, высоко в небе, летала четвёрка существ, похожих на летучую мышь. Только… Размером с человека.

Чудовищная процессия, ведомая странным существом, стремящимся походить на человека, двигалась от одного лагеря выживших к другому, полностью уничтожая человеческое население.

Сам же «человек», помимо людей, часто уничтожал и зомби, но выбирал лишь тех, что были излишне слабы, или отказывались подчиниться его силе, что росла с каждым убитым монстром.

Да, лишь по капле, но… Росла.

Перейдя с одной улицы на другую, чудовищная компания остановилась напротив одного из домов.

Когда-то это было шестиэтажное офисное здание какой-то компании, а сейчас… Сейчас это было что-то отвратительное. Поросшее гниющей, но пульсирующей плотью, по жилам которого мигали чёрные огни. Всё вокруг здания было усеяно трупами зомби, а внутри росло множество коконов, что были готовы вот-вот распуститься, давая «нежизнь» бесчисленному числу новых ужасающих тварей.

Что же… «Человек» нашёл для себя новую кормушку.

«Человек» останется здесь и истребит всё, что несёт в себе хоть малейшую каплю желанной энергии. Каждую тварь, отказывающуюся подчиниться. А после… После, он двинется дальше, ведомый лишь одним чувством.

Голодом.

Но не еды жаждет «человек».

Он жаждет силы. Он жаждет… Эволюции.


----------------

Больше глав на бусти по ссылке в описании)

Глава 4. Заговорщики и планы

Разобравшись со всеми системными плюшками и кружкой кофе, я распечатал из капсулы стаканчик пломбира и, довольно уплетая лакомство, вышел из комнаты. За окном всё ещё стояла глубокая ночь, но мне было всё равно. Уж не знаю как работает этот «отруб» от системы при интеграции синтезированных способностей, но чувствую я себя весьма отдохнувшим.

Дойдя до лестницы, ведущей на этаж ниже, остановился.

Слух различал где-то в стороне приглушённые голоса… Я не смог сдержать любопытства и пошёл на звук, с каждым шагом понимая, что разносятся голоса из комнаты Соитиро. Стоя за дверью, как следует прислушался. Обсуждался скорейший переезд и всевозможные моменты с ним связанные.

Понятно… Не буду мешать.

Пожав плечами, я двинулся назад, спустился по лестнице, и вышел на улицу.

Кромешная темнота освещалась лишь ярко отражающей солнечный свет луной и редкими огоньками свеч и керосиновых ламп. Впрочем, после эволюции в Нового Человека темнота уже не была для меня столь большой проблемой как раньше.

Стоит вопрос… А чем бы мне заняться? Просто побродить по лагерю?

Почесав подбородок, на котором, к своему удивлению, обнаружил зачатки щетины, решил и правда пройтись.

Талант тихого шага скрадывал звуки издаваемые мной при ходьбе, так что, пусть особо и не планировал, но по лагерю я перемещался достаточно незаметно. Ноги практически сами привели меня к палаточному лагерю, что за последние дни разросся практически на всю территорию поместья. При этом, палатки стояли настолько плотно, что, порой, приходилось проходить в просветы между ними боком.

В нескольких местах можно было заметить тускло горящие костры, вокруг которых сидели люди. Такие места я предпочитал обходить, чтобы лишний раз не встречаться с местными.

Наткнувшись на очередной такой, который горел практически на входе в кольцо из плотно поставленных друг к другу палаток, я уже хотел было развернуться и уйти, но… Что-то меня остановило. Какая-то чесотка, свербящая на самой грани сознания… Интуиция? Хм… Мне нужно туда?

Вновь почесал лёгкую щетину, я прищурился, глядя на свет костра.

Вокруг него располагалось четверо человек, что смотрели прямо на пламя. По идее, с такой засветкой, я могу у них практически за спинами пройти и меня не увидят… Но не факт.

Я обошёл «кольцо» по кругу, ища другой вход, но даже в тех местах, где палатки были расставлены не столь плотно, небольшие зазоры были чем-то перекрыты. Интересно… Изолированный район внутри изолированного района?

Ну, меня такому не остановить.

Подойдя чуть ближе к такой вот баррикаде, я слегка согнул ноги, а после резко выпрямил. Моё тело тут же устремилось в верх на пару метров, практически перебрасывая внутрь «кольца». Благо, с моей ориентацией в пространстве и талантом тихих шагов приземление оказалось довольно таки тихим.

Скрывшись за углом одной из палаток, позволяя ночной темноте спрятать мой силуэт, я огляделся.

Оказалось, что внутри кольца из палаток, в самом центре, стоял натуральный шатёр, практически не уступающий размерами местному госпиталю. На стенах этого шатра мелькало множество человеческих теней, отбрасываемых светом горящих внутри свечей. Любопытно… Кто-то решил устроить вечеринку посреди ночи?

Сильно сомневаюсь.

Тем более, вряд ли вечеринку будут охранять четверо дозорных, стоящих по углам шатра.

Благо, что от дозорных там только слово, тогда как сами мужчины, что следили за округой были весьма невнимательны и яростно зевали каждые несколько минут.

Словив момент, когда один из дозорных вновь зевнёт, а второй будет смотреть в другую сторону, стремительно подбежал к «зевуну» и аккуратно взял на удушающий. Благо, что в Кёкусинкай каратэ, что в Джиу-джицу были захваты с давлением на артерию… Тут главное не перестараться и шею с моими силами не сломать, потому держал мужика я максимально «нежно», словно стеклянную статуэтку.

Тот начал барахтаться, из-за чего пришлось на самую капельку увеличить нажим. Благо, этого хватило и бессознательное тело свалилось мне под ноги. Акккуратно спрятав его за стоящий рядом ящик, который дозорные использовали чтобы передохнуть, я встал на его место.

Ночная темнота играла мне на руку, ибо, когда силуэт другого дозорного повернулся в мою сторону, он ничего не понял и продолжил дальше спокойно следить за территорией.

Отлично… Что-то я в последнее время в какого-то ниндзю превращаюсь. Что в торговом центре, что вот сейчас… Может реально баннер Джона Уика покрутить? Он же, вроде, тоже что-то такое умел…

Теперь можно прислушаться к тому, что происходит внутри. Благо, тканевые стены палатки — не лучший звукоизолятор. Особенно, когда дело доходит до слуха, усиленного Новым Человеком.

— …Соитиро совсем заигрался, — донёсся до меня слегка приглушённый шёпот. — Всё продолжает тащить в лагерь всяких отбросов!

— В этот раз это был его бешеный пёс, — выплюнули ему в ответ знакомым мне противным женским голосом. — Бегает где хочет, творит что хочет…

Хм… Бешеный пёс это я? Что-то мне как-то не очень нравится направленность их переговоров.

— Это верно, — раздался в ответ куда более спокойный мужской голос. — Однако, новая группа, подтвердила наши опасения. В рядах солдат Такаги явно есть сверхлюди. Более того, для них уже успели придумать своё обозначение — Охотники.

Опа… Они знают!

— Это и не удивительно, — ещё один новый голос. — Я видел как Ватанабэ отражал орду Они (прим. Автора — Они это японские демоны). Обычный человек на подобное не способен…

— А что по поводу вас, Рюдзи-доно? Как бы вы оценили свои шансы против этого Ватанабэ?

— Хм… — задумчиво протянул тот, что назвал зомби «Они». — Если сравнивать с тем ним, когда он отражал орду, то я сейчас должен быть сильнее… Но, развитие сил Охотников не стоит на месте. Сейчас, если продолжал убивать Они, он должен стать намного сильнее…

Так у оппозиции Соитиро есть свои суперы… Я думал это случится позже, а тут, судя по всему, этот Рюдзи уже какое-то время владеет энергией эволюции. А вообще… Где их лозунги в духе «зомби — лишь больные люди! Их нельзя убивать!»? Куда всё это делось?

— Не нужно преувеличивать угрозу этого наглого подростка! — всё тот же визгливый женский голос. — Будь то вы, Рюдзи-доно, или Ябути-доно, или Сакатсуки-доно… Он не стоит даже вашего мизинца!

Спасибо тебе, крикливая мадама, за то, что так легкомысленно выдала количество ваших Охотников. И даже их имена.

— Но, боюсь, среди людей Такаги могут быть ещё Охотники, — я прямо таки ощутил как этот Рюдзи покачал головой. — Например, та группа, что пришла вместе с Ватанабэ, в один голос утверждала, что его команда вся, поголовно — сверхлюди…

— Они тоже лишь школьники. Стоит поманить их пальцем, и они примут нужную сторону…

— И Соитиро уже их поманил…

— Можно решить проблему иным способом, — раздался новый голос. — У одного из них в лагере проживает мать и девушка…

— Заложники? — раздался задумчивый голос Рюдзи. — Может сработать… Подростки — идеалисты. Вряд ли кто-то из группы Ватанбэ дёрнется, если будет вероятность, что может каким-то образом пострадать семья одного из них…

…Охо-хо…

Мне всё меньше нравится происходящее… А желание ворваться внутрь, наоборот, всё больше…

Хм… А чего я боюсь?

Повернувшись лицом к палатке я, без каких-либо сантиментов, схватился за ткань двумя руками и резко дёрнул в стороны.

Какое-то сопротивление было лишь в самом начале, однако, оно быстро исчезло и ткань разорвалась, оглашая округу треском.

Аура Убийственного Превосходства развернулась на полную…

— Я вам не помешаю?

* * *

Сборище заговорщиков прервалось самым неожиданным образом. Звук рвущейся ткани палатки заставил всех лишь слегка вздрогнуть от неожиданности, но потом… Потом внутрь вошло оно.

Чудовище.

Казалось, даже свечи, обильно освещающие внутреннее пространство шатра стали гореть тусклее, погружая всё пространство в полумрак.

Полумрак, в котором явившееся чудовище было лишь тёмным силуэтом, с ярко горящими глазами, в которые не хотелось смотреть.

— Я вам не помешаю? — раздался голос без единой различимой интонации.

Очень хотелось вздрогнуть, но ни у кого не хватило смелости шевелиться под взглядом этого монстра.

Даже Рюдзи, бывалый боец, что, по молодости, состоял в банде якудза, замер, не в силах двинуться с места.

Противостоять? Этому? Лучше вскрыть вены себе прямо сейчас, иначе лёгкой смерти ждать не стоит…

Более слабые духом участники собрания и вовсе были неспособны ни на одну связанную мысль. Вряд ли хоть кто-то из них сможет уснуть в ближайшие несколько дней, мучимый кошмарами и обзаводящийся сединой.

— Я тут немного подслушал ваш разговор… — продолжал говорить монстр. — И мне не понравилось, то, что я услышал… Ах да, позвольте представиться, — чуть шагнуло вперёд чудовище. — Ватанабэ Мамору… Тот самый.

Шестеро из девяти человек, от этой новости, тут же потеряли сознание, обмякнув на своих местах.

Оставшиеся трое — те самые Охотники, фамилии которых столь любезно перечислила та женщина, что уже имела неудовольствие однажды испытать на себе давление убийственной ауры «всего лишь подростка».

Они могли сопротивляться давлению, но… Слишком ярко ощущалась разница в силе. Казалось, что вошедшее чудовище способно расплющить их тела одним лишь взглядом. Будто божество, снизошедшее к ним… Даже не простым смертным, а каким-то жалким тараканам.

— Когда эта истеричка перечисляла ваши фамилии, и пела дифирамбы, я ожидал… Большего, — хмыкнул монстр в облике человека, мазнув по ним взглядом. Рюдзи мог поклясться, что смотрел Ватанабэ не на них, а чуть выше. Куда-то над головами. — Недавно я выбирался за стены, где столкнулся с группой якудза, захвативших торговый центр… Думаю, вы уже слышали эту историю от новичков, раз упоминали их… Так вот, даже Охотники этих бандитов были посильнее вас… И я их всех убил.

Казалось, с последним словом, давление возросло многократно, вызывая в глазах троицы тёмные пятна и ощущение ножа, приставленного к горлу.

— И подобные ничтожества хотели устроить «революцию»? — сделал несколько шагов внутрь палатки Ватанабэ. — Хотели… угрожать моим друзьям?

Глаза ещё двоих закатились, и они тоже потеряли сознание, оставив Рюдзи одного… Один на один со самым страшным кошмаром.

В какой-то момент, в дыре за спиной монстра появился человеческий силуэт одного из дозорных, но тут же, замерев на секунду, убежал прочь, оглашая округу криками ужаса.

— Так значит, ты тут самый крепкий? Впрочем, мне стоило догадаться… — вновь скользнул взгляд чудовища над головой мужчины, после чего Ватанабэ подошёл к продолжившему сидеть на стуле мужчине и положил руку на плечо. Рюдзи ощутил, будто на него рухнула скала. — Вы трое — единственные Охотники? Отвечай! — рука на плече резко сжалась, заставляя мужчину выпучить глаза.

— Кх… Дха! Только мы! — придушенным голосом ответил мужчина, едва способный сохранять осанку.

— Отлично… Сейчас ты будишь всю вашу кодлу, — повёл рукой в сторону бессознательных тел монстр. — И вы идёте за мной. Тихо. Послушно, — с каждым словом пальцы руки на плече Рюдзи сжимались всё сильнее, доставляя тому немалую боль. Казалось, ещё чуть-чуть и начнут ломаться кости. — Я понятно выражаюсь?

— Дха… Более чем…

— Отлично! — отпустил многострадальное плечо Ватанабэ.

* * *

Это было… Легко. Какие-то эти ребята больно пугливые для заговорщиков. Большая часть вон вообще сознание потеряла почти сразу как я зашёл… А я ведь даже не успел перейти к угрозам! Более того, они даже и не понадобились, ибо этот Рюдзи прямо таки горел желанием всячески мне услужить…

Неужели новая аура настолько сильно лупит?

Ну… Я могу понять как работает Аура Убийственного Намерения, но вот Аура Превосходства… Вообще нет мыслей. Какие она ощущения у цели воздействия вызывает?

Нужно будет потом попробовать кого-нибудь придавить чисто ей и посмотреть что получится…

Пока я размышлял над странными вывертами своей ново-старой ауры, Рюдзи, придерживаясь одной рукой за плечо, распинал бессознательных товарищей и довёл до них новую задачу.

Кстати о плече… Надеюсь я ему там ничего не сломал. Старался контролировать силу всё же…

Ну да похер. Таких придурков и покалечить не жалко.

Нет, ну серьёзно!.. Вздумать пытаться замутить силовой переворот, — а они реально его задумали, а не просто чаёвничали там! Пока шли, я успел их допросить на этот счёт, — имея в козырях лишь трёх охотников, не превышающих силой семь десятков очков энергии! Причём такой вот «уникум», имеющий в награде число шестьдесят восемь был всего один, тогда как двое прочих красовались числами пятьдесят четыре и пятьдесят шесть.

Да на них троих одной Саэко — уже много! Не говоря уже о том случае, если в один кулак соберётся весь отряд Соитиро, в тандеме с моим отрядом… Хотя, возможно, у них есть какие-то запасы огнестрела. Пока что Охотники не столь сильны, чтобы биться против огнестрела на равных, но, есть у меня ощущение, что это ненадолго.

Надо бы уточнить…

— Эй, болезные, — окрикнул я понуро идущих впереди меня людей. Блин, улучшившийся нюх, моментами — не самая удобная штука. Кто-то из этих имбецилов обоссался. — Вы вообще как планировали переворот с подобными силами то?

В ответ мне была мертвенная тишина.

— Отвечайте… — придавил их аурой.

— Мг… У нас есть некоторые запасы винтовок, — подтвердил мои мысли Рюдзи. — И свои люди среди бойцов Такаги…

— Рюдзи, молчи! — шикнул на его какой-то мужичёк, потерявший сознание самым первым.

— Это ты молчи, болезный, — придавил я конкретно этого типа чистой аурой убийственного намерения, отчего тот разом сжался. — А сколько вас таких, кстати, всего?

— …Чуть больше сотни, — нехотя ответил Охотник. — Из людей Такаги лишь пятеро…

Ну, последнему не удивлён. Я ведь уже говорил, что Соитиро умеет подбирать кадры? Так вот, он умеет. Ну а то, что даже так туда кто-то просочился… Ну, никто не идеален. Плюс, остаётся возможность того, что эти самые пятеро являются родственниками кого-то из заговорщиков.

А вообще, хорошо что у меня есть талант, позволяющий ощущать враньё. Я хотябы уверен, что этот тип меня не обманет.

Заведя всю компанию в поместье Соитиро, мы двинулись на второй этаж.

— Стучите в дверь, — скомандовал я в толпу, когда мы достигли апартаментов главы лагеря из-за которых до сих пор раздавался многоголосый гул.

Перечить мне не стали и ближайший человек несколько раз ударил костяшками кулака по двери.

Шум по ту сторону преграды разом стих, а, спустя несколько секунд, с той стороны донёсся голос Юрико:

— Кто?

— Юрико-сан, позовите, пожалуйста, Соитиро, — выкрикнул я, всё ещё стоя за спиной толпы и контролируя, чтобы никто не рыпнулся. — Я тут к вам заговорщиков привёл!

Спустя несколько секунд тишины, дверь открылась а на пороге стоял Такаги-старший, с двумя бойцами по бокам.

— …Ватанабэ, — хмуро выцелил он меня взглядом. — Объяснись.

* * *

Ещё до того, как я успел начать рассказ, из прохода выбежал десяток человек, тут же взявший приведённых мной придурков в коробочку. Среди этой десятки заметил и двух своих новых знакомых, с кем вчера болтал в «бане».

Мы продолжали стоять в коридоре всё то время, что я пересказывал события, произошедшие за последний час. Лишь когда мой рассказ завершился, Соитиро отдал краткий приказ дабы «революционеров» увели куда-нибудь подальше с его глаз.

— Извиняюсь, что прервал совещание, — улыбнулся я, когда мужчина пригласил меня пройти.

— Ты не должен извиняться, — покачал головой Такаги-старший.

— Верно, — кивнула Юрико с улыбкой. — Ты помог разобраться с довольно… щекотливой проблемой.

— Разве? — вздёрнул я брови. — У нас же нет против этих ребят ничего, кроме моего слова. Разве на основе этого можно их как-то приструнить?

— Ты удивишься, — продолжала улыбаться женщина. — Но в лагере твоё слово обладает… немалым весом.

— Всё верно, — сурово подтвердил слова жены Соитиро. — Немалая часть мужчин гражданского лагеря обороняла стены в тот день. Все они видели на что ты способен и питают к тебе признательность за твой подвиг… Если мы будем судить заговорщиков опираясь на твои обвинения, то больших волнений сможем избежать.

— Особенно, если они и сами признают свою вину перед толпой, — улыбнулся я, в очередной раз изумляясь вывертам своей репутации.

— Ну, это уже что-то из разряда чуда…

— Не думаю, — улыбнулся я.

— …

— …

— …Значит, — посмотрел на меня Соитиро довольно любопытным взглядом. — Я не зря попросил тебя их запугать.

— Конкретно с этой девяткой вышло даже слишком хорошо, — скривил губы я. — Могу поклясться, что часть из них обделалась…

— Что же ты с ними сделал? — приподнял брови мужчина.

— Просто зашёл и поздоровался, — ухмыльнулся я.

* * *

Когда вернулся в нашу с парнями комнату и сел на кровать, не смог сдержать усмешки. Как-то даже слишком легко получилось…


** ** **

Задания:

— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 очков удачи. (0/20)

— Подавите оппозицию Такаги Соитиро до момента смены дислокации лагеря — 100 очков удачи. (!)

— Поспособствуйте переезду лагеря — 200 очков удачи.

— Успейте покинуть город до нашествия новой орды — 150 очков удачи.

— Разведайте состояние найденных вами «Ульев» до нашествия орды — 150 очков удачи.

— Пополните список рефералов до десяти человек — 50 очков удачи.

— Улучшите казино до следующей версии до того как????????????????? — 400 очков удачи.

— Ночной ивент. Очки за убийство зомби увеличены. (!)

** ** **


Да, я выполнил квест на подавление оппозиции. А ещё… Пришло много новых заданий… Большая часть довольно логична и понятна, плюс, косвенно подтверждает наши предположения о назначении «ульев», но… Есть последнее задание. И оно несколько… напрягает.

Первый раз мне прилетает задание с вопросами в тексте…

Что-то должно произойти… Какое-то событие, которое Система не хочет объявлять до его свершения. И это что-то достаточно опасное, чтобы за выполнение задания давали целых четыреста, мать его, очков удачи! Либо же наступит довольно скоро и подобная награда обоснована не опасностью, а сжатыми сроками…

Если до этого у меня и были мысли о том, чтобы крутануть ещё баннер с расходниками до гаранта, или даже тот же баннер Джона Уика, то теперь… Теперь, наверное, буду копить. И копить очень усердно.

Хотя, если вдруг успею прокачать казино до того как истекут два дня, включая сегодняшний, то ещё смогу успеть крутануть разок другой.

Учитывая квесты, у меня в ближайшее время появится возможность поднабрать очков…

В голове сам собой всплыл разговор, случившийся у меня с Соитиро до того, как я ушёл.

* * *

— Ватанабэ, в связи со скорым переездом у меня будет к тебе просьба… Вернее, к тебе и твоей группе.

— Слушаю, — кивнул я.

— Мои люди, в ближайшее время, будут заняты сборами, как и я… Но несколько ребят из команды я предоставить могу, — посмотрел мне в глаза Соитиро. — Нужно разведать путь к порту. По возможности зачистить… А ещё, мне хотелось бы иметь точное представление относительно состояния тех «инкубаторов», что вы увидели с крыши торгового центра… И мне нужна твоя помощь.

— Не вопрос, старик, — серьёзно, несмотря на тон, кивнул я. — Ещё хотел узнать, что у нас сейчас с припасами?

— Неужели решил озаботиться потребностями лагеря? — хмыкнул мужчина, откидываясь на кресле. — С продовольствием есть проблемы… Сборщики не успевают вернуться из-за стен, как снова уходят. В данный момент, в поместье, в общем, проживает больше четырёх сотен человек… Даже если экономить на гражданских, наших нынешних запасов едва хватит на несколько дней, а окрестности поместья уже разграблены…

— Понял… Я могу чем-нибудь помочь?

— Только если ты способен убрать в своё пространство полноценный грузовой контейнер с припасами, — скривил губы мужчина. — В другом случае, один человек не способен сильно повлиять на ситуацию…

— …А если я скажу, что могу?

— …

— …

— …А ты можешь?

— Скорее всего, — кивнул я. — Но… Это обойдётся мне не дёшево.

— Что ты хочешь? — без каких либо пауз осознал подтекст моих слов Соитиро.

— У меня, не так давно, появилась одна интересная способность… Называется — Назначение Реферала…

* * *

В общем, Соитро стал моим рефералом и пообещал пообщаться со своими подчинёнными охотниками на эту тему. Разумеется, я перечислил ему все бонусы подобного решения, а так же закапсулировал его меч, после чего отдал обратно.

К слову, вот его описание.


** ** **

Предмет:

Меч Соитиро (***) — предмет, закалённый в энергии эволюции. Личное Оружие. Значительное усиление колющих свойств. Значительное укрепление. При применении способности, рост клинка ускорен в два раза. При убийстве зомби, частично восстанавливает запасы маны.

** ** **


Как-то так… А ещё, у меня осталось всего две карты капсулёра, одна из которых заочно зарезервирована под грузовой контейнер. Очень надеюсь, что она так сработает.

Но, теперь, я нахожусь в некотором затруднении.

У меня нету капсул, чтобы обеспечить будущих рефералов системным оружием. Получается, надо крутить баннер расходников системы. Но, при этом, мне нужно копить очки на казино… Выход только один — геноцид зомби.

В одиночку.

Иначе, у меня будут подрезать очки удачи другие Охотники.

Сейчас на дворе до сих пор ночь. Три часа, если быть точнее… А это значит, что работает ночной ивент и за зомби идут дополнительные очки.

Глубоко вздохнув я встал с кровати и вытащил из инвентаря шкаф, который незатейливо опустошил на пол. Ребята разберутся где чьи вещи. Я же, в свою очередь, накидал туда запаса продовольствия, некоторую сменную одежду, после чего убрал мебель обратно в своё личное пространство.

Прямо из инвентаря надел на себя Тактическую зимнюю рубашку. На ногах уже были одеты берцы. На спину лёг рюкзак, в который скидал самое необходимое, к чему хотелось бы иметь доступ не вытаскивая из инвентаря шкаф.

Оставив ребятам записку вышел из гостиной и двинулся в сторону стены. Соитиро о своём решении я предупредил…

Сейчас я многократно сильнее того себя, каким был, когда только-только попал в этот мир, но… Выход против толпы зомби всё ещё вызывает где-то в груди давящее ощущение.

Ебучий мандраж…

Глава 5. Опасное противостояние

Перемахнув через стену, огляделся, высматривая возможных противников.

Окружение лагеря регулярно зачищалось людьми Соитиро, но, в ночное время, когда остатки не ушедших зомби выходят из домов, здесь всё равно собирались небольшие «отряды», привлечённые ночным шумом лагеря. Всё же, как ни старайся, но абсолютную тишину гарантировать невозможно.

Вытащив из инвентаря перевязь с сенбонами, я решил, для начала, проверить эффективность своего возросшего навыка.

Расстояние тут маленькое, я и со старой версией метания мог бы попасть без особых проблем, но, хотябы такую вот минимальную проверку провести не повредит.

Глядя на голову мертвеца я вдруг ощутил… Что-то. Это напоминало шепотки интуиции, переодически возникающие у меня в голове на ровном месте, но немного отличалось.

Повинуясь этому ощущению, я метнул иглу одним движением кисти, с лёгкостью пробивая лобную кость, после чего награда за бредущего в мою сторону зомби погасла, а сам он упал замертво. При этом, сенбон не прошил его череп на вылет, а остался внутри…

Ага, навык помог мне соизмерить силу броска, чтобы не потерять снаряд, а ещё… Я как будто бы теперь ощущал в какую точку черепа нужно метнуть сенбон, чтобы гарантировано убить тварь. Всё же, от метания, в своё время, я отказался в том числе и потому, что тонкий снаряд, даже прошив голову мертвеца насквозь, мог не нанести необходимых для гибели противника повреждений… Похоже, теперь у меня такой проблемы нет.

Супер!

Переведя взгляд левее, увидел как в мою сторону быстрым шагом бредёт ещё пятёрка зомби. Среди них была лишь одна восьмёрка, а остальные четверо — семёрки.

Так… Проверить Неудержимый Рывок?

Но ведь это, по сути, надо тараном прямо в эту толпу целиться… Иначе я так и не пойму всех возможностей новой способности.

Ссыкотно… Но, лучше сейчас, против нескольких слабаков, чем потом, пытаясь вырваться из окружения полноценной орды.

— Фу-у-ух… — я вздохнул.

«Мышцы» оплетающие новое «сердце» слегка сжались, заставляя то выплеснуть в систему чуть больше энергии, а я ощутил… Сложно объяснить. Концентрируясь на способности, я вдруг осознал на сколько именно, учитывая затраты энергии, я смогу укрепить своё тело в рывке и на какое расстояние «скакнуть». На скорость скачка я тоже мог повлиять, но только в сторону ускорения… За очень бешеные траты «маны».

При этом, я мог сделать скачок дальше, пожертвовав укреплением, а мог и наоборот — превратиться в непробиваемый валун, но совершить рывок лишь на пару шагов.

Ла-а-адно… Подбавим энергии.

«Мышцы» начали сокращаться, ускоряя биение «сердца». Энергии в систему начало выпускаться больше, отчего я почувствовал неудержимую… чесотку? Ну, что-то вроде… В общем, всё тело начало неприятно покалывать.

Одновременно с этим росли и возможные параметры Неудержимого Рывка.

Так… Дистанция — ровно настолько, сколько нужно, чтобы оказаться за спинами группы врагов. Укрепление — на все остатки.

Покалывание достигло своего апогея, вызывая неудержимое желание прыгнуть в ледяную прорубь, дабы унять зуд.

И я прыгнул.

Мир размазался в моих глазах, превращаясь в невнятные полосы на границе зрения.

Мгновение и я ощущаю мощный удар по всему телу, сравнимый с ударом палки, но… С моими нынешними параметрами, такой удар — всё равно, что ударить меня хлебным батоном.

В момент моей остановки, всё вокруг на миг тряхнуло, а после я, наконец, начал различать окружение уже не в виде невнятных размытий.

А после меня догнал звук взрыва и порыв ветра, ударивший в спину.

…

Погодите-ка… Во время рывка я двигаюсь быстрее звука?!

Оглянувшись, понял, что от пятёрки зомби осталась лишь двойка, но и та была разбросана по сторонам ударной волной, знатно поломавшей им кости. А вот те трое, что стояли непосредственно на пути моего рывка… Я видел лишь части их тел, валяющиеся то тут то там.

Так, меня ведь не изгавздало всего их внутренностями?!

Похлопав по одежде, понял, что нет… Ну, какая-то логика в этом есть. Я ведь на становлюсь крепче сам, а покрываюсь этакой плёнкой, что и блокирует урон и, видимо, к этой плёнке ничего не липнет.

Быстренько добив двух вяло ворочающихся зомби, вслушался в себя, пытаясь оценить расходы энергии на подобную конфигурацию навыка. Рывок я совершил на десяток метров, а укрепление… Сложно сказать. Но должно быть весьма впечатляюще, если я вот так легко завеял по ветру тройку зомби, врезавшись в них на скорости звука.

И-и-и… Думаю, прямо сейчас, я смогу сделать ещё три-четыре таких рывка. Не богато… Но лучше чем то, что может себе позволить большинство Охотников.

Думаю, оставлю эту штуку на тот случай, если меня окружат со всех сторон и нужно будет отступать. Два-три рывка и я вырвусь из почти любой западни… А ведь цель рывка можно задавать не только в горизонтальной плоскости. Я могу и прямо в небо рвануть!

А когда как следует прокачаюсь… Думаю, за счёт этой штуки, смогу практически летать!!!

На лицо сама собой вылезла чрезвычайно довольная улыбка.

Ладно, Система, подгон суперский!

С такой штукой я могу без особой опаски двинуться в сторону Ульев и провести разведку боем, так сказать…

И я побежал.

Двигаясь в одиночку, даже с остановками на убийство попавшихся на пути зомби, я смог добраться до торгового центра меньше чем за час!

На улице всё ещё было темно и ивент действовал, но времени оставалось не так много, а я хотел срубить весь возможный максимум!

Не буду врать, рваться в толпу реально сильных зомби, да ещё и под ночным баффом — довольно страшно. Нервничаю очень сильно, но… Сила того стоит.

Для чего ещё мне нужен Убийца Драконов и Берсерк, если не для уничтожения орд зомби в промышленных масштабах? Плюс, у меня есть запас разного рода хилок, которые могут как защитить от заражения зомби-вирусом, так и подлатать раны. Того замедления времени, что включается при запуске системного интерфейса будет более чем достаточно, чтобы воспользоваться любым расходником до того, как станет поздно.

Ещё двадцать минут у меня ушло на то, чтобы добраться до весьма плотной стены из зомби, преграждающей вход в тот район, где плотно гнездятся Ульи.

Хм… А не может быть такого, что подобное расположение «инкубаторов» как раз таки обусловлено тем, что их проще защищать собрав всех зомби в одну большую толпу? Если это так… Бля, не говорите мне, что среди зомби появился вид, способный на структурированные мысли… Или же, это лишь инстинкт?

— Фу-ух… — вернувшись за угол забора, из-за которого я и подглядывал за зомби, я глубоко выдохнул.

…Может всё же не стоит туда идти?

Буду бегать по округе и резать слабаков, глядишь, получится набрать необходимое количество очков… Сколько у меня там сейчас? Триста восемьдесят девять…

Тц…

— Ну и ну, Артур, как ты был сыклом, так и остался, — криво улыбнулся я, впервые называя себя по прошлому имени в этом мире.

Окружение от этого слегка посерело и зарябило, будто пошли помехи, а голову предупреждающе кольнуло.

Да-да, помню я… Помню… Больше не буду. Это я на эмоциях просто…

Мигрень тут же прошла, а «помехи» пропали.

Ещё до моего попадания в этот мир, во время разговора с ТОЙ сущностью, мне было поставлено простое, но категоричное условие — никто не должен знать, что в этом мире я пришелец. А прошлые имя и фамилия и вовсе под полным запретом в произношении. Даже мысленно…

Впрочем, такой вот оплеухи от вселенной хватило на то, чтобы мои паникующие мысли собрались во внятно мыслящую кучку и перестали настаивать на скорейшем отступлении от подобной опасности.

Вздохнув ещё раз, вытащил из инвентаря Убийцу Драконов, что после последнего повышения дополнительной характеристики «Сила» ощущался ещё легче.

Три имеющихся таланта на контроль дыхания делали своё дело, прогоняя из конечностей любой тремор и настраивая сознание на спокойную волну.

Ну… Погнали!

Выбежав из-за угла, я мгновенно привлёк к себе внимание многочисленных зомби. Как-то слишком быстро эти твари потеряли свою главную слабость, заключающуюся в слепоте.

Левой рукой я сорвал с перевязи тройку сенбонов, а из толпы, в мою сторону, выбежло шесть тварей. Четыре «Снорка» и две… Хер знает. Назову их псинами!

За Снорков давали по пятнадцать очков, а за Псов по семнадцать… Нужно убрать их первыми!

Смазанное движение руки отправляет в несущихся в мою сторону с животной скоростью и грацией двух мутантов две же иглы. Те дёрнулись, чтобы уклониться в сторону, но мои показатели силы и скорости не оставляли ни шанса. Сенбоны прошили тварей насквозь от переносицы до брюха. Последний снаряд достался уже одному из Снорков, что уже успели длинными прыжками приблизиться ко мне.

Ю-ху! Минус три!

Достать ещё сенбонов я не успел. Трое мутантов, будто сбежавших из Сталкера, подобрались слишком близко.

Взмах меча превратил их мерзкие тела в груду конечностей и органов, разлетевшихся во все стороны. Моё тело оросили первые капли кровавого дождя.

— Гру-у-о-о!!! - взревела толпа зомби, разом двинувшись на меня подобно лавине.

— Р-Р-РА-А-А!!! — взревел я в ответ, бросаясь в самую гущу.

* * *

Адский калейдоскоп теней, воя и стонов.

Гнилостный смрад повис в воздухе… Асфальт, покрывшийся чёрной слизью хлюпала под ногами. Всюду, куда не брось взгляд, можно было увидеть лишь бесчисленное множество извращённых зомби-вирусом и мутацией лиц, в чьих глазах виднелась лишь одна цель — сожрать тебя заживо.

Вращаясь, словно сумасшедший джагернаут, я без остановки махал Убийцей Драконов, разрывая на части каждого, кому хватило наглости подойти слишком близко. Но… Это были не обычные зомби. И обычные методы против них не работают.

Словно тени, выскочив из плотных рядов мёртвой мрази, и проскочив под полотном огромного меча, в мою сторону устремились уже знакомые когтистые твари. Быстрые… Когда-то подобный отряд стал бы для меня большой проблемой, но сейчас… Когда кровь горит от действия берсерка, а меч в руках ощущается пушинкой… Мне насрать на их скорость!

Быстрый шаг назад, ускорить поворот тела, и молниеносный удар сносит первый ряд тварей, словно удар арматурой по сухой крапиве.

Но времени на перерыв мне не дали.

Свитс, щелчки суставов — и пятёрка скелетообразных теней, оттолкнувшись от стен домов и вершин заборов всеми четырьмя конечностями, уже падала на мою голову сверху. Снорки.

Я не видел их нападения, но всё равно знал, что оно вот-вот наступит. Чувство Боя, с началом рубки, усилилось до невероятных значений и продолжало обострять мои инстинкты всё больше каждую секунду боя.

Я думал, что не буду использовать свой Неудержимый Рывок никак иначе, кроме как для отступления из засады, но… Это был уже второй раз.

«Мышцы» сжались, заставляя «сердце» качать ману и наполняя тело покалыванием. Миг, и я срываюсь со своего места, но лишь чуть-чуть. В пол дистанции от того раза, когда только опробовал свою новую силу. Ударная волна сбивает траектории лёгких мутантов, заставляя упасть наземь плашмя в том месте, где меня уже не было, а я, ведомый инерцией раскрученного клинка, бросаюсь к ним, одним ударом обрывая пятёрку не-жизней.

Ровно в этот момент, распихивая в сторону толпы «девяток» и «десяток», что в этом сражении были лишь смазкой для моего клинка, в бой ворвался Громила.

Когда Соитиро рассказывал о нём, мне было интересно, сможет ли гигантский зомби силач что-то противопоставить моей силе, приложенной к Убийце Драконов.

Не может.

Клинок, не ощущая сопротивления, перерубает громилу в поясе на пополам.

Уже не первый раз за этот бой я вознёс благодарность системе, за свойство моего клинка, позволяющее убивать зомби даже в том случае, если не снёс им голову.

Следующий громила был умнее. Он вырвал из земли столб дорожного знака и бросился в бой с ним на перевес. Располовинить его мне помешала удлинившаяся рука с острыми когтями на конце, вырвавшаяся из строя зомби. Нет, второй раз я на это не попадусь!

Когти врезаются в подставленный меч, заставляя меня на миг потерять равновесие, а вторая рука уже метает в сторону напавшего сенбон. С этим покончено, но… Ко мне уже успел подобраться Громила.

Я заблокировал чудовищный по силе удар, выставив Убийцу Драконов перед собой на манер щита, отчего меня снесло в сторону, будто футбольный мяч.

Уже не впервые…

Прямо на лету, я ударил по земле мечом, меняя свою траекторию и гася часть инерции, после чего приземлился на ноги в шаге от толпы зомби, откуда тут же вынеслись костистые тени. Двух я успел уничтожить. Одного располовинил мечом, а второму снёс голову ударом ноги, в лучших традициях Кёкусинкай каратэ, но третий… Перед своей смертью, он успел оставить на моей руке неприятный порез.

Очередной.

Хватит… Нужно отступать.

Применив таблетку антидот через систему, я, за несколько последовательных рывков, истощающих мою энергию до дна, удалился от поля боя на сотню метров, после чего, убрав Убийцу Драконов в инвентарь, бросился бежать уже на своих двоих.

Блять… Их слишком много! И новых видов тоже дохера!!! За те пол часа, что бился против этой орды, я истратил три антидота! Три! Из четырёх!!!

Чувство Боя, к сожалению, не делает меня всемогущим… В тех случаях, когда меня ранили, чаще всего, у меня выбор стоял между «получить ранение» или «сдохнуть».

Остановившись на одной из крыш, я сдёрнул с портупеи сенбон и, практически не глядя, швырнул в небо. Несколько секунд спустя, в паре десятков метров, на землю, с громким хрустом, рухнул крылатый силуэт, похожий на летучую мышь.

Вот теперь меня точно никто не преследует…

— Кх… — я со стоном присел на коробку кондиционера, ощущая как ноет каждая мышца. Даже включая те, что отвечают за работы сил Охотника. — Блять… Это просто пиздец, — схватился я за склизкую, из-за количества пролившейся на неё крови, голову.

Если вся эта орда двинется на поместье… Его не станет.

И я хрен знает насколько мне нужно стать сильнее, чтобы что-то этому противопоставить!

Эти твари стали значительно осторожнее. Подгадывали неудобный для меня момент, чтобы напасть со спины. Не лезли в тупую под удары клинка. Жертвовали своими, чтобы увеличить шансы добраться до моего тела…

Пусть я и рубился без малого по часа, но, думаю, за это время, убил лишь пару сотен. Но… Довольно «жирную» пару сотен.


** ** **

Казино (ур. 4):

Очки Удачи: 4389

Энергия: 0

Одно вращение автомата — 10 очков.

Десять вращений автомата — 100 очков (повышенный шанс выпадения звёздных капсул).

Гарантированный бросок — 120 очков (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы двух звёзд).

Гарантированный усиленный бросок — 200 очков (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы трёх звёзд).

Синтез характеристик:

— 35 очков удачи за один плюс случайной характеристики.

— 70 очков удачи за один плюс выбранной характеристики.

Синтез энергии — 10 пунктов энергии за 100 очков удачи.

Улучшение казино — 3000 очков.

** ** **


Радоваться подобному количеству очков практически не было сил.

— Улучшение казино.


** ** **

Внимание. Принудительное обновление системы. До конца обновления 23 часа 59 минут 59 секунд.

** ** **


Сутки… Хера себе. Что же ты собралась там наобновлять?

Ладно, бог с ним. Инвентарь работает, пусть и без видимого отображения. Способности Охотника…

Я прислушался к себе.

«Сердце» и «мышцы» ощущались довольно отчётливо. Впрочем, тут даже вслушиваться не обязательно было, ибо вся эта система транслировала в моё сознание не самые приятные ощущения после столь надрывного использования.

Это тоже работает, а значит, в целом, я всё ещё боеспособен. Пусть и не могу крутануть гачу.

— …Надо вернуться в лагерь, — прикрыл я глаза. — Кх… Ха-а… Х-аа…

Полученные травмы доставляли не самые приятные ощущения.

Ладно…

Волевое усилие, и у меня в руке оказывается Микстура Оживления. Вроде бы костей сломанных нет, а какие либо остатки заразы в ранах… В другой руке появляется Оздоровительная Пилюля. Если правильно помню описание, то должно помочь от возможных последствий.

Я последовательно принял сначала Микстуру Оживления, а после и Оздоровительную Пилюлю. Чувствовался соблазн выпить ещё и Эликсир Восполнения Сил, но эту штуку я припасу на более отчаянный случай.

С каждой секундой действия чудодейственных расходников, я ощущал как мне становится легче дышать, а болезненные ощущения из тела уходят. Оказывается, микстура лечит ещё и повреждённые мышцы…

— Ху-у-у… Так уже лучше, — я, наконец, смог выпрямиться в полный рост. Взглянув на дыру в тактической рубашке на боку, увидел как ранение, вспоровшее мне кожу и мышцы, постепенно затягивается.

Грёбанные длиннорукие. Едва успел среагировать на угрозу, но, даже так, задело по касательной.

Дождавшись полного заживления, которое наложилось на восход солнца, я двинулся дальше… Но не в сторону лагеря, как изначально планировал, а в сторону замеченного с крыши большого мебельного склада.

Зачистив местных слабосилков, нашёл стоящую в автопарке фуру. Ну, не грузовой контейнер, но, думаю, не хуже…

В руках появляется карта капсулёра. Надеюсь, обновление системы не помешает мне её использовать…

Я приложил карточку к корпусу фуры и… Ничего. Так… А если вот так…

— Закапсулировать. Название — Фура.

Карта в руках рассыпалась на искры, полностью обволакивая машину. Миг и передо мной пусто.

Отлично… А то было бы обидно, если бы ничего не вышло.

Вот теперь можно и возвращаться… Надеюсь, Соитиро не спит.

* * *

В лагерь я вошёл через парадный вход в полностью новой одежде, которую достал из шкафа.

После этого сразу же двинулся в сторону кабинета Такаги-старшего. И-и-и… Всё же не спит. Более того, до сих пор ведутся обсуждения касающиеся переезда.

К слову, когда зашёл на территорию поместья, была заметна весьма бурная движуха. В плане, ещё бурнее, чем обычно…

— Старик, это пиздец, — ворвался я кабинет без стука, прерывая совещание. В этот раз это не вызвало у меня ни малейшего смущения.

— Слушаю, — тут же подобрался тот на месте. Ну, он вкурсе куда и зачем я ходил, так что отсутствие возмущений — закономерно.

— Первое — мы были правы касательно назначения Ульев…

— Подожди, — махнул он рукой. — Оставьте нас, — оглядел присутствующих Соитиро серьёзным взглядом.

Подчинённые Такаги не стали препираться и спешно покинули помещение.

— Что там про Ульи?

Да, во время рубки, я не стоял на месте и осознанно двигался в сторону заражённых домов. Именно там обитало наибольшее скопление реально опасных тварей и именно там я получил первые ранения… К слову, когда я начал от туда спешно сваливать, немалая часть попёрлась за мной, многократно усложнив мне бой.

К сожалению, я не смог попасть внутрь дома и видел происходящее внутри лишь через окна, но… Разве можно интерпретировать как-то иначе свисающие с потолка многочисленные коконы, подсвечиваемые гнилостно зелёным мерцанием из многочисленных прожилок? Тем более, когда из-за этого самого мерцания, сквозь довольно тонкую мембрану, внутри кокона различим человеческий силуэт?

В общем, именно такую картину я и поведал Соитиро.

— …Какие, по твоему, прогнозы? — помрачневший от подтверждения самой неприятной теории, спросил он у меня.

— Понятия не имею, — пожал плечами. — С равной вероятностью они могу вылупиться и сегодня, и через неделю… Тут я тебе ничего сказать не могу.

— Понимаю… Что ещё?

— Там очень много крайне опасных тварей, — поморщился я. — Если пойдут ордой на поместье, то мы все умрём.

— …И ты?

— Если не сбегу, то да, — кивнул я.

— …Ясно.

— Я вижу осуждение в твоём взгляде, старик, — покачал я головой. — Но, в отличие от тебя, я сталкивался с этими тварями… Бился с ним лицом к лицу. И, скажу так… Если бы у меня не было кое каких штук, которые мне создавала моя способность, я бы прям там и сдох. И больше у меня этих «штук» не осталось…

— …

— Из хороших же новостей, — решил я перевести тему. — Я нашёл грузовую фуру и смог запечатать её в своё личное пространство… Думаю, она достаточно вместительна, чтобы за несколько ходок обеспечить население лагеря продовольствием на долгие недели… Только, мне нужен будет отряд людей, который будет помогать грузить продукты.

— Действительно хорошая новость! — даже приободрился Соитиро. — Отряд будет. Плюс, нам известно расположение нескольких продовольственных складов, которыми можно будет воспользоваться.

— Отлично, — кивнул я. — Можешь понемногу собирать своих людей. Мой отряд тоже будет, только… Мне нужно немного времени. Передохнуть.

— Сколько?

— Хотябы три часа, — криво улыбнулся я.

Оказывается, Берсерк при долгом контролируемом применении знатно пьёт ресурсы организма. Пусть во время боя усталость особо и не ощущается, то когда он заканчивается… Я как будто пару суток на ногах. Да ещё и жрать дико хочется…

— Добро, — кивнул мне Такаги-старший. — Через три часа, группа сборщиков будет ждать тебя у входа в мастерскую.

Глава 6. Выдвижение за ресурсами

Качественная помывка, сон и еда действительно способны превратить зомби в человека! Надо будет потом выловить одного, попробовать… Впрочем, шутки шутками, но трёх часов мне вполне хватило, чтобы прийти в себя.

Всё же получасовая рубка с толпой реально сильных ублюдков-мутантов, на протяжении которой ты буквально стоишь под дождём из крови и внутренностей — не самое расслабляющее времяпровождение… Если ты не психопат, конечно.

На оговорённом месте сбора меня и правда уже какое-то время ожидала группа здоровых мужиков с редкими вкраплениями слабого пола. Или будет уместно говорить «слабого», акцентируя внимание на кавычках?

Просто единственный представитель оного — уже знакомая мне Рика Минами, что завидев идущего к их группе меня, хулиганисто ухмыльнулась.

— Так, вы, как я понял, и есть вверенное мне движимое имущество? — с иронией в голосе оглядел я шестнадцать человек личного состава.

Среди мужиков были и знакомые лица. В частности речь идёт о Хаяте и Соре, с которыми я познакомился в «бане». Но обладателей цифровой награды над головой было больше…

Сами Сакурай и Хошино — это понятно. Не ошибся я в своём предположении о принадлежности к Охотникам и Минами, что имела у себя над головой весьма внушительное число в сто шестнадцать очков. Плюс, в толпе выделялся небольшим ростом и худощавым телосложением весьма возрастной дядька лет сорока, с давящим прищуром глаз. Его я тоже помню — последний из незнакомых мне бойцов личной гвардии Соитиро.

И ещё один…

— А вот тебя я тут вообще не ожидал увидеть, — хмыкнул я, оглядывая недавнего «знакомого». — Я думал вы всей компашкой сидите и ждёте суда…

Передо мной, отводя взгляд, стоял тот самый Рюдзи из лагеря заговорщиков.

— Я… Смог найти необходимые аргументы для Такаги-сама, — повёл тот плечами.

— Теперь он «Такаги-сама?», — хмыкнул я. — А ведь ещё этой ночью был просто «Соитиро». Вы, заговорщики, все так быстро переобуваетесь?

— …

Рюдзи отвёл взгляд ещё сильнее, а в стане доверенных мне людей воцарилась некоторая… Неловкость.

— Да ладно тебе, Ватанабэ, — вышел вперёд Сакурай, держащий в руке достаточно массивного вида щит. Где только достали? — Лидер признал его полезность и решил проверить лояльность. Не нужно гнобить его… Больше необходимого.

Последние слова и весьма ироничный хмык от Соры, что поприветствовал меня кивком головы, дали мне понять, что, несмотря на свои слова, гвардия Соитиро относится к этому типу с немалым градусом презрения.

— Отставить балаган, — вышел вперёд тот самый низкорослый дядька. — Нам дорога каждая секунда, которую вы тратите на пререкательства!

— Да ладно тебе, старик, пусть ребята выплеснут нагоревшее! — влезла сюда и Рика, явно получавшая от лицезрения происходящего какое-то извращённое удовольствие.

Господи, за что мне всё это на мою голову..?

— Ладно, — прикрыл я глаза. — Хорошо… Прежде чем мы выдвинемся… Как твоё имя? — посмотрел я в глаза «дядьки».

— Тетсуяма Макото, — ответил на мой взгляд своим мужчина.

— Рад знакомству… Мне же не нужно напоминать, что во главе экспедиции главным поставили меня, а не тебя? — я чуть придавил Макото чистой аурой превосходства, одновременно с этим пытаясь как-то задействовать ауру уважаемого человека и ауру лидера.

— …Не нужно, — даже не дрогнул он, продолжая смотреть в глаза. — Но, если молодое поколение, со всем своим бесшабашным стремлением, желает провалить операцию до того, как та началась, я буду говорить и даже ты не сможешь меня заткнуть.

— Хм, — улыбнулся я, бросив короткий взгляд на число над головой старика. Сто двадцать восемь… Очень неплохо. Один в один с Такаши, между прочим. — Если ты ставишь вопрос таким образом, то претензий не имею…

В целом, этот Тетсуяма и правда не вызывал у меня каких-то отрицательных эмоций. Его характер, по первому впечатлению, был несколько схож с Соитиро, только с повышенной раздражительностью.

— Ну и ты… — перевёл я взгляд на Рюдзи. — Я знаю твою фамилию, но не в курсе имени…

— Рюдзи Косуке, — ответил он, стараясь не заглядывать мне в глаза.

Хах… Если не ошибаюсь, имя «Косуке», буквально, обозначает «Подхалим».

— Тебе идёт, — хмыкнул я. — Ладно… — наконец отвёл я взгляд от этого идиота. — В течении пары минут подтянется моя команда. После этого выступаем.

— Если я не ошибаюсь, — подошла ко мне Рика, убедившись, что сцена завершена. — Твоя команда, все, поголовно — Охотники? — понизила она тон голоса.

— Ты не ошибаешься, — хмыкнул я.

Долго ждать и правда не пришлось. За три часа, отпущенные мне на отдых, я уже успел известить всех своих друзей о намечающемся выходе и никто из них не дал заднюю. Хотя тот же Такаши явно сначала задумался, но, узнав цель похода, согласился без раздумий. Ну… В целом его заминку понять я могу. Вчера я его и так с выходного сдёрнул, а тут ещё и сегодня… Я ему так и сказал, что, если он не пойдёт, то не обижусь. Всё же бесконечная работа без нормального отдыха ведёт к выгоранию… Да и на романтических отношениях не лучшим образом сказывается. Но нет, пошёл.

Я ожидал, что мне придётся преодолевать сопротивление выданных мне людей, что могут возмутиться на такое количество «детишек» в командном составе, однако, к моему облегчению, с этим проблем не возникло.

Саэко и Такаши были на хорошем счету среди бойцов Соитиро, да и Кота успел заработать свой кредит уважения, обучив немалое количество бойцов обращению с оружием в то время, когда просто сидел в лагере без какого-либо занятия.

В итоге наша группа стала насчитывать ровно двадцать человек.

Забавное совпадение.

Мы без всяких проволочек покинули лагерь и немного от него отдалились, чтобы нас потеряли из виду.

— Итак, — остановил я процессию. — Стыдно признаться, но я не успел ознакомиться с маршрутом. Кто-нибудь может указать мне направление?

— Я вас проведу, — вышел вперёд Рюдзи. — До всего этого я работал санитарным инспектором и в моей зоне ответственности было несколько продуктовых складов…

Ага, кажется я понял одну из причин по которой Такаги решил «помиловать» этого типа…

— Хорошо, — кивнул я. — Другой вопрос… Надеюсь все здесь присутствующие понимают кто такие Охотники? — я оглядел людей. Вопрос, разумеется, был адресован тем, у кого над головой не красовались числовые значения награды.

Непонимания ни у кого в глазах не было. Супер!

— Отлично… Теперь вы, трое, — я окинул взглядом Минами, Косуке и Макото. — Я должен знать о ваших силах.

— Я первая, — вышла вперёд довольная Рика. Ну да, в тот раз она пыталась узнать у меня Охотник ли я, но обломалась… Тогда Минами заявила, что рано или поздно узнает… Вот и ходит довольная. — Моя способность — заряжать взрыв.

— …Поподробнее, пожалуйста.

— Я могу коснуться рукой какой-либо поверхности и закачать туда энергии. После этого, стоит мне щёлкнуть пальцами, и мы получим эффект разорвавшегося клеймора типа «анти пехота». Со шрапнелью, то есть.

Ага… Среди нас затесался матёрый подрывник. Странно, я думал ей как и Хирано дадут что-то для огнестрела, ибо по роду деятельности Рика — снайпер. Хотя, секунду…

— Ты так можешь и пули заряжать?

— …Ты удивительно быстро уловил суть, — чуть поблекла улыбка мулатки.

— Не первый день кручусь во всей этой теме, — отмахнулся я. — Сколько можешь иметь одновременно активных меток? Как часто можешь их ставить? Сколько в короткий промежуток времени? Меняется ли сила взрыва и затраты энергии, если меняешь площадь поверхности приложения сил? И можешь ли ты, в принципе, каким либо образом варьировать параметры метки и самого взрыва?

— Воу-воу-воу, — даже отшатнулась от такого количества вопросов девушка. — Какой напор… Ну, давай по порядку… Максимум одновременных, как ты выразился, меток — четыре. Только две метки за раз. После, перерыв хотябы десять минут. За сутки могу максимум поставить двенадцать, но это «стандарт»… Если ставлю, метки на патроны, то в два раза больше, но время на восстановление тоже. Размер метки на плоской поверхности, той же стене, могу изменять, но в весьма скудных пределах.

— Понял, — кивнул я, отворачиваясь. Довольно неплохая способность, пусть и, наверняка, шумная. — Тетсуяма? Что скажете вы?

— Мне бы жилось спокойнее, если бы ты добавлял к моей фамилии хотя бы «-сан», — хмуро посмотрел на меня мужчина. — Но у меня есть некоторые сомнения касательно твоего воспитания, так что надеяться не собираюсь… Что касательно моих сил — всё просто. Я могу становиться крепче и сильнее.

— О как… — я ещё раз кинул взгляд на число над головой дядьки, игнорируя первую часть его брюзжания. — Судя по всему, в довольно серьёзных пределах?

— Насколько я могу судить, да.

— Хм… Вот это сможешь поднять?

Миг и у меня в руках появляется Убийца Драконов, заставляя Рику чуть отшатнуться, а Макото напрячься и сузить глаза.

— …Интересные у тебя фокусы, — проскрежетал тот, когда осознал, что угрозы нет. — Нужно пробовать.

Он подошёл ближе, из-за чего по моему носу ударил плотный флёр из табака. Похоже, старик-то курит…

— Пробуй, — аккуратно положил я меч на землю.

Тетсуяма подошёл к мечу, придирчиво оглядывая его исполнение, после чего наклонился и взялся за рукоять обеими руками.

Судя по всему, сперва, он пытался поднять его исключительно за счёт своей физической силы и… У него даже вышло. Разумеется, только лишь приподнять. О том чтобы такой шпалой махать речь и не идёт.

— Кх… Сколько это весит? — положил он меч обратно и распрямился тяжело дыша.

— В районе двух сотен килограмм, — улыбнулся я.

Готов поспорить, что, в этот момент, взгляд Макото, направленный на меня, слегка изменился. Теперь в нём было больше уважения.

— Хорошо… Я попробую, — Тетсуяма прикрыл глаза. Несколько мгновений и из-под прикрытых век стал заметен насыщенно-оранжевый блеск. Вдруг, кожа мужчины слегка побледнела и будто закаменела, после чего он вновь наклонился к мечу и… Поднял его без особых проблем! — Всё ещё тяжёл… — покачал он головой, кладя Убийцу Драконов обратно. — Как ты с ним только управляешься, учитывая насколько он тяжелее и больше тебя?

— Как-то само получается, — пожал я плечами.

Скорее всего причина в Легендарном Чувстве Боя, которое даёт мне понимание обращения практически с любым оружием на самом базовом уровне. Точнее не так… Есть же люди, которые, впервые взяв руки меч, могут чисто на инстинктах одолеть ученика, что занимается уже несколько лет? Вот и у меня что-то подобное. Я не падаю на землю подхваченный инерцией клинка после каждого взмаха лишь потому, что инстинкты подсказывают мне как надо двигаться.

— Сколько можешь держать своё усиление?

— Если меня не атакуют, то семь минут. В противном случае, в зависимости от силы полученных ударов.

— Понял.

И правда понял. Его мана распределяется между усилением и укреплением, а если наносить ему удары, то укрепление начинает жрать энергию в повышенном размере, что и влияет на длительность работы.

— На сколько ты крепок в этом режиме?

— Смог выдержать один удар Громилы. Если ты имеешь понимание о чём я говорю.

— О, поверь Тетсуяма, имею… — я криво улыбнулся, вспомнив как такой же удар отправил меня вместе с Убийцей Драконов в непродолжительный полёт. — Очень неплохо… — покивал я.

— Не говори мне того, чего я не знаю, — хмыкнул мужчина.

— Ну и, напоследок… Ты, — я повернулся к Рюдзи, который переводил взгляд с Рики на Тетсуяму, да и, в целом, выглядел очень ошарашено. — На что способен ты?

— …Я могу облегчить вес предмета.

— …Допустим, — почесал я подбородок. — Насколько?

— Каждый раз по разному… Можно? — кивнул он в сторону моего меча.

— Дерзай, — пожал я плечами.

Рюдзи подошёл к клинку и схватился за рукоять. Минута ожидания, слабый серый всплеск энергии и… Он без проблем поднимает мой меч! Я так комплексы заработаю… Хотя, секунду…

— А облегчённый предмет сохраняет свою разрушительную мощь?

— Нет, — скривил губы мужчина. — Сейчас, этот тяжеленный меч, действительно потерял львиную долю своего веса… И все свои разрушительные свойства.

— В общем, ты превосходный грузчик, но не то чтобы боец, — покивал я сам себе под скривившееся лицо Косуке. — Сколько раз можешь использовать? Как долго?

— Если сам отменяю уменьшение веса, то почти вся потраченная энергия возвращается обратно ко мне… — положив меч не замелю, Рюдзи минуту сосредотачивался, а затем сделал… что-то и тот громыхнул, возвращая свою массу. — Однако, если просто выпущу предмет, то заточённая в нём энергия развеется… В таком случае, я могу использовать облечгение лишь два раза за день. Если же возвращаю энергию, то почти сколько угодно.

— То есть, предмет, который ты перестаёшь держать, возвращает свою массу?

— Да.

Хм… А ведь и в боевом аспекте есть весьма неплохие качества! Так, например, он может взять что-то тяжёлое, облегчить, и просто кинуть в своего врага. Сомневаюсь что импульс броска развеется из-за развеивания сил, а попадание каким-нибудь ломом, брошенным со скоростью деревянной плашки, явно должно быть очень болезненным. Правда, всего два применения… Ну, могу понять почему он такой слабый.

— И есть ограничения на размер, — решил всё же добавить мужчина. — Если какой-нибудь скутер я ещё смогу облегчить, то вот полноценный автомобиль — уже нет. Либо эффект будет слишком мал.

Тоже логично.

У Охотников есть определённый «контейнер», в котором хранятся их запасы маны. Если на облегчение предмета требуется объём энергии превышающий имеющийся резерв, то толкну не будет. По крайней мере, я вижу это так.

— Отлично, я плюс минус понял кто на что способен. Ваши способности, — посмотрел я на стоящих в стороне Сакурая и Сору, — мне уже известны.

— Да, интересное совпадение, что мы познакомились так вовремя. За день до совместного выхода, — улыбнулся Хаяте, а Хошино всё так же молча улыбнулся. Интересно, мне выдастся возможность посмотреть на его способность в деле?

— Есть такое, — улыбнулся в ответ. — По хорошему, стоило бы дать вам всем возможность узнать способности друг друга, чтобы не сплоховать в возможном бою, но… Времени немного, так что расспросите друг друга на ходу. Из того, что вам нужно знать о моих силах… — я поднял меч, который до сих пор не отозвал в инвентарь. — Я сильный. Очень. И не на какое-то время, а двадцать четыре на семь… Плюс, как вы уже поняли, я могу так… — меч из рук исчез. — Но, что самое главное… Та причина по которой я иду с вами… Это то, что я могу ещё и так, — отвернувшись, я выбрал самый свободный участок дороги и выгрузил туда фуру. — Всё просто, — повернулся я к опешившим людям. К слову, мои друзья тоже смотрели с некоторым шоком, а Саэко ещё и с преизрядным подозрением… Похоже, она догадывается, что я выходил без неё… — Мы загружаем продукты в эту фуру, я убираю её обратно в своё «пространство», после этого мы возвращаемся в лагерь.

— …Поразительная сила, — сложил руки за спиной Тетсуяма.

— Ага… Очень удобно, — не сдержала кривой улыбки Рика.

— Потому я и тут, — кивнул я. — На этом предлагаю заканчивать представление для неискушённых зрителей… — короткий кивок в сторону одиннадцати Не-Охотников, что последние минут пятнадцать смотрели на нас раскрыв рты. Видимо, пусть они и в курсе, но подобные демонстрации — несколько перебор. — …И двигаться дальше.

Под согласный гул я убрал фуру обратно в инвентарь, вместе с Убийцей Драконов, и мы, наконец, двинулись в нужную сторону…

— А я говорила, что снайпер умеет быть терпеливым, — тихо шепнула мне на ухо проходящая мимо Рика, после чего стремительно удалилась вперёд.

— Странных людей собрал вокруг себя Такаги-доно, — тут же нарисовалась с другого бока Саэко. — У меня тут возникло несколько вопросов… Ты не против их выслушать?

Бля…

* * *

Итак, я увидел в действии «Офицеров» гвардии Соитиро и… Это было круто. Слишком зациклившись на суперспособностях этих людей, я совершенно забыл о том, что, изначально, они были приближены к Такаги-старшему и без них… Каждый из этих ребят был реально хорошим бойцом.

Будь то Сакурай, который, помимо щита владел чем-то вроде клевца, которым расшибал зомби черепа, или Сора, предпочитающий использовать в бою копьё, или же Тетсуяма, в широких одеждах которого скрывались ножны с катаной… Каждый из них был очень хорош и простых зомби мог убивать десятками без особых проблем.

Мне даже не пришлось вступать в бой… Что огорчало. По понятным причинам…

От меня утекали небольшие, но весьма ощутимые ручейки очков удачи!

Плюс… Вся троица бойцов Соитиро подошла ко мне уточнить вопрос про рефералов, который до них добросовестно довёл их лидер, но… У меня не было необходимого запаса капсул, чтобы возместить потери, а паразитировать им в ущерб… Ну, мало того, что там и выхлопа то будет совсем немного, так ещё и отношения с людьми портить… С людьми, с которыми, вероятно, ещё не раз стоять плечом к плечу… В общем — тупая идея.

Я им так и сказал, что, в данный момент, не могу дать обещанные блага и становление рефералом станет для них медленно затягивающейся петлёй на шее. Обещал, что через сутки это поправлю… Тупо покручу баннер расходников по самой дешёвой цене. Хорошо, что карты капсулёра идут без звёзд. Их выбивать не так дорого.

Параллельно всему этому… Саэко дулась. Вот именно что дулась, хотя и пыталась замаскировать это под что-то более достойное, но… Нет.

Она дулась. На то, что этой ночью я ушёл один.

И я, честно говоря, понятия не имел как исправить ситуацию. Пообещать, что в следующий раз возьму с собой? Ну… При всём уважении к талантам Бусудзимы, но меня там чуть не убили, а её смерть настигнет мгновенно. Она сможет в одиночку убить любого из мутантов. Да даже если их будет несколько, справится, но… Против того количества, против которого столкнулся я… У неё нет шансов.

И вот я вроде всё это объяснил, а мечница это всё поняла и приняла, но… Всё равно дуется, что не взял её с собой. Пусть и верит мне, что ту заварушку не пережила бы. Взять её с собой — всё равно, что убить. Получается… Саэко дуется на то, что я её не убил?

…Женщины.

Ну да ладно. Побесится и перестанет.

Спустя несколько часов пути мы достигли нужного склада и… Уже издалека я видел там следы проживания людей.

— Любопытно… — прищурил глаза.

Опять бандиты?

Ну, или, меня предыдущий опыт так настраивает…

— Что будем делать? — повернулся ко мне Тетсуяма.

— …Я разведаю.

— Уверен?

— Абсолютно, — кивнул я и аккуратно двинулся в сторону склада.

Ещё пару дней назад я бы просто дал команду на разворот и мы пошли бы к следующему складу, но… Теперь я знаю, что за жизни Охотников платят. И платят отнюдь не мало. А если эти ребята до сих пор живы, то Охотники среди них имеются… Нет, разумеется, я не буду ничего делать, если там сидит обычная миролюбивая группа. Более того, найду их главного и предложу покинуть город вместе с Такаги. И про Ульи расскажу, чтобы мысли в нужном направлении двинулись.

Вот только… Склад — не торговый центр. Здесь нет такого переплетения лестниц и коридоров, в которых мог бы без проблем затеряться один человек. Наткнуться на кого-то и поднять тревогу — проще простого.

Думаю, настало время пыльцы невидимости.

Волевой посыл и в моей руке появляется маленький мешочек, перевязанный ленточкой.

Аккуратно развязав его, моему взгляду предстала небольшая горсть весьма воздушного порошка, похожая на пух одуванчика. Ну-с… Занюхнём.

Поднеся горстку к носу я сделал аккуратный вдох, однако…

— АЧХИ!

…Тут же чихнул, раздувая пыль во все стороны.

— …Э-э-э!!! — уже было начал я возмущаться, но раздутая пыль вдруг закружилась вокруг меня, будто я был центром урагана, после чего облепила всё моё тело. Несколько секунд мерцания, и моё тело становится чуть прозрачной. Хм… Надеюсь, только для меня.

Ну, Система меня ещё не подводила, так что идём дальше.

Удивительно, но попасть внутрь склада было проще простого. Да, перед входом стоял караульный с грубо сделанным копьём в руках, но сам вход, собственно, был открыт. Видимо, из-за затишья зомби, эти ребята решили что в безопасности. Ну и да — я был полностью невидим.

Всего население склада насчитывало три десятка человек и… Они были нормальными. Да, была парочка весьма жёсткого вида людей, но с другими они общались нормально и производили впечатление скорее как Соитиро, чем как якудза. Охотников среди них было пятеро, но не очень сильных. Выше девяти десятков не было никого.

И о их силах знали остальные жители этого лагеря, но сами Охотники особо не звездились, пусть и имели некоторые привилегии, ставящие их выше остальных, но это само собой разумеющееся.

…До сих пор удивляюсь, как так вышло, что в лагере Такаги такое засилье сильных Охотников. Неужели только мы столкнулись с действительно серьёзными налётами зомби? Просто… Вот смотрю я на то как укреплена эта база изнутри и понимаю… Любой Снорк, Громила, или даже парочка Когтистых, попали бы внутрь в лёгкую…

Получается, имеем дело с везунчиками?

И, что самое главное… У них работают холодильники!!! Как?!

Одного этого вопроса хватит, чтобы забить на всё и отправиться на поиски местного главаря!

Глава 7. Начало Бури

Возможно ли вычислить местонахождение лидера общины за пять минут работы невидимости?

Мой ответ — нет.

Почему-то в реальности люди в разговорах между собой не используют очевидные подсказки типа: «Эх, вот надо сейчас к самому нашему главному наведаться. Ну, который обитает на втором этаже в номере двести двадцать два»… Так и знал, что юбисофт со своими асасинами всех обманывали и шпионство — не так просто.

Пришлось действовать своими… методами.

До истечения пяти минут я смог найти относительно «одинокого» парня лет двадцати занятого сбором мусора и переноской собранного в дальний угол склада. К нему то я и прицепился, и, когда до окончания невидимости оставалась пара секунд и мы отошли достаточно далеко от остальных, я аккуратно подхватил типа со спины, закрывая тому рот и оттаскивая ещё дальше.

Сопротивление обычного человека, с моими параметрами, вообще не ощущалось, собственно, сопротивлением. Как будто котёнка с место на место перетащил.

— Так, парень, успокойся, — заговорил я, когда мы отошли чуть в сторону. — Я никаких плохих намерений не имею… Если пообещаешь не поднимать шума, то я отпущу тебя и поставлю на землю, хорошо? Кивни если согласен…

Парень тут же закивал.

— Вот и хорошо… — я аккуратно поставил его на землю и показательно поднял руки, демонстрируя свою безоружность. — Вот, видишь, я не вооружён…

— …Кто ты такой? — с изрядной настороженностью спросил у меня парень.

— Меня зовут Ватанабэ Мамору, — представился я. — По нынешним меркам что-то вроде боевого офицера… С супер способностями.

— Ты Маг..?

— Если вы так это называете, то да, — хмыкнул я доставая из инвентаря меч ронина, после чего убирая обратно. — Такая вот «магия»…

— Допустим, — всё ещё сохраняя подозрительность чуть отшагнул парень, пытаясь высмотреть кого-то за моим плечом. — Что тебе от меня нужно?

— Прежде всего, как тебя зовут?

— Ишихара Тору…

— Рад знакомству, — кивнул я. — Так вот, Тору, лично от тебя мне ничего не надо. Мне просто нужно было переговорить с кем-либо из жителей вашего лагеря тет а тет, а ты достаточно удачно двигался подальше от остальных… Меня интересует лишь два вопроса, — выставил я два пальца. — Первый — какого твоё мнение о вашем лагере?

Я понимал, что, вероятнее всего, в ответ получу весьма субъективное мнение, ибо каннибал вполне себе может считать себя хорошим человеком, но это хоть что-то… Того, что меня обманут я не боялся — талант позволяющий различать ложь всё ещё был при мне.

— Э-э-э… — явно растерялся с ответом Ишихара. — В смысле?

— Ну, у вас тут нет рабов? Вы, случайно, не балуетесь человечиной на обед? «Маги» не устраивают никаких жутких жертвоприношений, чтобы получить милость какого-нибудь языческого бога?

— Э-э-э… Да вроде нет…

— Это ответ на все мои вопросы?

— Ага… Мы просто люди, что пытаются выжить…

…Говорит правду. Ладно, похоже геноцид отменяется.

— Супер! — улыбнулся я. — Я тоже из нормального лагеря. Мы искали запасы продовольствия для наших людей и хотели обнести этот склад, но, придя на место, поняли, что в нём уже кто-то обитает. Вот я и пошёл на разведку…

— Эм… А что дальше?

— Мне бы с вашим лидером переговорить… У вас же есть лидер? — прищурился я. Ну, мало ли они тут все поголовно демократы.

— Есть. Хошизуки Кагура-сама…

— Отлично, — кивнул я, про себя на миг удивляясь, что в лидеры выбилась, судя по всему, женщина. — Она сейчас в лагере? Как я могу её найти?

— …А ты точно не желаешь нам зла? — прищурил глаза парень.

— Абсолютно, — кивнул я.

— Тогда я просто провожу тебя к ней. Открыто.

О-о-о… У парня есть яйца… Одобряю.

— Если хочешь так, то будет так, — хмыкнул я.

— Тогда… Пойдём?

И мы пошли.

Сказать, что наше появление насторожило жителей лагеря — ничего не сказать. В прочем, несмотря на это, поначалу, никто к нам с вопросами не подходил. Видимо знакомое лицо Ишихары несколько сглаживало эффект появления незнакомца внутри базы, однако, довольно скоро местные очухались и к нам устремились срисованные мной при проникновении Охотники, в сопровождении нескольких простых людей.

Удивительно, но огнестрельное оружие из них всех было лишь у одного. Какая-то мелкашка останавливающего действия.

— Стойте, — хмуро выкрикнул нам обладатель пистолета. — Тору, кто этот человек?

— Он… — неуверенно оглянулся ко мне парень. — Как и вы, он Маг, но из другой группы. Хочет говорить с Хошизуки-сама…

— Ладно, парень, можешь идти, — хмыкнул я. — Думаю, с товарищами по цеху мне договориться будет проще… Ну и решают они побольше твоего. Тут уж без обид.

Облегчённо выдохнув парень отбежал в сторону к другим жителям.

— С какой целью вы желаете встретиться с Хишузуки-доно? — не сбавлял градуса хмурости мужчина, держа руку на рукояти пистолета.

— Я представляю другой лагерь выживших. Мы с командой искали источники продовольствия и случайно набрели на вас… Сейчас моя команда ожидает результата моей разведки и находится недалеко от территории склада.

— …Допустим.

— Наш лагерь намного больше вашего. Что-то в районе шести сотен человек… Но я могу и ошибаться, — пожал я плечами. — Не моя компетенция… А к вашему лидеру у меня просто деловой разговор и небольшое предупреждение.

— Мы можем это всё передать сами…

…

Чел, ты уже начинаешь меня раздражать…

Не успел я выплеснуть уже успевшие накопиться эмоции, как раздался звонкий женский голос.

— Танака, позволь мне самой решать с кем говорить, а с кем нет.

Собравшиеся вокруг нас кольцом люди тут же отпрянули в стороны, бросая уважительные взгляды на появившуюся женщину. Я тоже оценивал нового участника спектакля.

Достаточно высокая женщина слегка за тридцать, с длинными чёрными волосами, собранными в конский хвост и такими же чёрными глазами. На вид достаточно крепкая, и, что не менее важно, Система оценила её на сто один балл, что довольно неплохо.

— Но… — вскинулся было мужчина.

— Не начинай, — отмахнулась она. — Если бы он хотел, он бы прошёл через вас силой… — женщина подошла ко мне, с любопытством разглядывая снизу вверх. — Я предполагала, что рано или поздно среди Магов могут начать появляться по настоящему сильные люди, но чтобы такие монстры и так быстро…

— Хм? Ты способна ощущать чужую силу?

— Не совсем силу, — улыбнулась она. — Скорее… Запасы энергии.

Ага… Видимо, эта дамочка способна почувствовать мой «контейнер» маны. А он, по меркам охотников, весьма неплох… Но всё равно не отображает всей моей реальной опасности. Интересно, она это понимает?

— Ясно, — улыбнулся я в ответ.

— Я ощущаю от вас лёгкую насмешку вперемешку с иронией, — чуть склонила она голову, не убирая с лица улыбки. — Не поделитесь своими мыслями?

…Так. А вот это уже интересно… Эмпат?

— Поделюсь. Но только в более… Интимных условиях, — усмехнулся я.

— Да как ты…! — вскинулся Танака.

— Не стоит так взрываться, — бросила на мужчину быстрый взгляд женщина.

— Но он же…!

— Он шутит, — покачала головой девушка. — Ничего такого он не имел в виду… Если вы хотите разговора один на один, то прошу за мной… Танака! — резко обернулась она через плечо. — …Даже не думай.

Мужчина от этого выкрика сдулся будто воздушный шарик, а Кагура, не обращая на это внимания, двинулась дальше. Если приглядеться, то сквозь многочисленные стеллажи и холодильники можно было увидеть несколько прилегающих к стене склада административных помещений… Похоже там и находится офис Хошизуки.

— Он хороший человек и верный друг, — поспешила оправдать действия подчинённого женщина. — Но порой… Его заносит.

— Ничего страшного, — хмыкнул я. — У меня тоже есть друзья, которых частенько несёт не в ту степь…

— Кстати о ваших друзьях… Может позовёте их внутрь? Они наверняка волнуются…

— Мне будет спокойнее, если они останутся снаружи, — улыбнулся я. — Но предупредить их стоит, это верно…

Я снял со спины рюкзак, откуда достал рацию. Да, это те самые, которые выпали мне с гачи и которые я передал во владение Такаги. Но, на время операции, он передал ине их назад.

— Я всё ещё чувствую внутри вас недоверие…

— Ничего удивительного, — хмыкнул я, выдвигая телескопическую антенну и включая рацию. — Отряд, я Меч. Как слышно?

«Слышно чётко и ясно, Меч. Как обстановка?» — раздался из рации голос Сакурая.

— По первому впечатлению, имеем дело с мирняком, но, на всякий случай, держите периметр…

«Принято, меч».

— Отбой.

«Принято. Отбой».

— Вы совершенно не стесняетесь демонстрировать своё недоверие даже при мне, — покачала головой с кривой улыбкой женщина.

— А должен? — хмыкнул я. — Ты же всё равно его ощущаешь… И да, не надо ко мне на «вы». Просто Мамору, ну, или, если приличия непозволяют, то Ватанабэ.

— Как скажешь, Мамору, — слегка пожала плечами женщина.

В этот момент мы, наконец, зашли внутрь помещения, что нынче служил офисом для лидера. Я прислушался к своей интуиции в попытках ощутить какую-то подставу, но, вроде бы, по первому впечатлению, всё было нормально.

Что я могу сказать об этом разговоре… Для начала, Кагура адекватная! Нет, серьёзно… Её способности, позволяющие чувствовать чужие эмоции через ману, конечно, слегка изменили восприятие женщины, но, в целом, с ней было очень удобно общаться, ибо, порой, она понимала тебя без каких-либо слов.

Ещё из интересных моментов — она может чувствовать когда человек лжёт, а когда говорит правду. Когда что-то утаивает, недоговаривая, или выставляет ложь правдой за счёт хитросплетения слов. Потому, в тот момент, когда я сказал про появление Ульев, мои слова она восприняла со всей возможной серьёзностью.

Не мог я и не полюбопытствовать касательно её способностей и тут… Меня ждал сюрприз. А нет у неё способности. Как бы сказать… Она может контролировать свою энергию эволюции, может усилить своё тело, как тот же Такаши, может направить на ускоренную регенерацию, может усилить чувства, но вот именно чего-то этакого, особенного у неё нет… Зато всё то, что есть выкручено до очень высокого уровня! Её «способность» считывать эмоции — не что иное как её же чувствительность к чужой энергии, которая, вот так сюрприз, несёт в себе отпечатки личности Охотника. Причём в реальном времени тоже, отчего и появляется эффеект «эмпатии»… В общем — очень интересный случай.

Что же касательно рабочих холодильников, то тут тоже интересно… На складе есть бензиновый генератор, который, по идее, не должен работать, однако, среди Охотников этого лагеря есть парень, что способен вмешиваться в работу техники.

С помощью своей силы он починил то, что выжег ЭМИ заряд. В это число входят генератор, холодильники и прочие необходимые вещи…

Что я понял, так это то, что нам нужен этот человек.

— Что же, — где-то спустя пару часов общения решила подытожить Кагура. — Ты предлагаешь всей нашей группе переезд к вам, а после, вместе с вами, убежать из города на один из островов…

— Всё верно, — кивнул я. — За счёт моих способностей не будет особой проблемы с тем, чтобы перетаскать хоть весь этот склад, включая ваши личные вещи… Вы адекватная группа. Таких нынче немного… Не хотелось, чтобы вы погибли от того, что грядёт.

— А ещё в этом сыграла немалую роль способность Кагеямы-куна, верно? — улыбнулась Хошизуки, которая в момент считала разгоревшийся во мне интерес, когда рассказывала о парне, способном восстанавливать электронику.

— Верно, — честно кивнул я. Да и смысла юлить ноль, ибо Кагура все ужимки видит насквозь. — Если не хочешь говорить об этом со мной, то я готов привести сюда самого Такаги. Если он узнает о ком-то настолько полезном как ваш Кагеяма, то прибежит несмотря на всю занятость…

— Нет, не нужно, — покачала головой улыбающаяся женщина. — Я уже поняла, что ты, Мамору, имеешь в вашем лагере совсем немалый вес… Либо же, просто искренне веришь в это.

— Хах… А насколько я похож на самоуверенного идиота?

— Ни на сколько. Я просто пошутила…

…Она соврала.

— Даже так… — я вздёрнул брови. — Неужели я произвожу настолько плохое впечатление..?

— О чём ты? — моргнула Хошизуки.

— Если ты думаешь, что только ты, Кагура, способна различать ложь в чужих словах, то ты ошибаешься…

— … - поняв, что я имею ввиду, женщина слегка покраснела от стыда.

— …Ладно, забыли, — потёр я глаза. — В любом случае, если ты согласишься, то увидишься с ждущими меня людьми… Они могут подтвердить тот факт, что я имею достаточный статус чтобы говорить от лица Соитиро…

— Не нужно, — стыдливо отвела глаза женщина. — Я тебе верю…

А вот в этот раз правда. Хотя… Вдруг, если она умеет различать ложь в других, то может спрятать её в себе?

…Да и бог с ним. Пусть думает обо мне что хочет!

Я то знаю, что никакой я не самоуверенный идиот! Я крутой, сильный и загадочный!

…

…Хорошо, что мой талант не срабатывает, когда я пытаюсь врать самому себе. Иначе было бы неловко…

* * *

Спустя ещё пол часа, на территорию склада, под подозрительные взгляды немногочисленных жителей прошла, не скрываясь, моя группа.

К этому моменту, Кагура уже довела до всех текущую политику партии. Жаль, что я не то чтобы сильно ошибся в своих оголтелых теориях, когда, шутки ради, предположил, что местные проповедуют демократию в своих рядах.

В общем, идея переезда была выставлена на голосование, перед которым сама Хошизуки весьма проникновенно поведала о всех рисках, на которые группе прийдётся пойти, если они ошибутся в своём выборе.

Благо, подчинённые женщины тоже обладали зачатками адекватности, ибо решение было принято практически единогласно. «Практически», потому что было несколько воздержавшихся, а вот именно «против» никого не было.

В общем, когда зашла моя группа, я выгрузил фуру в которую выжившие принялись тащить всё, что можно.

Никто даже особо не удивился внезапно возникшей из воздуха грузовой машине… В очередной раз осознал, что скрывать силы от обычных людей — не лучшая мысль. Ограничивает возможности.

В ходе погрузки вылезла проблема… Всё что нужно тупо не влезло. Более того, осталось припасов ещё ходки на две-три… Раньше бы мы забили, ибо подобное количество припасов в поместье хранить негде, да и без холодильников многое быстро испортится, но сейчас… С появлением этого Кагеямы… Мой хомяк требует утащить отсюда всё!

Но, видимо, не сейчас.

— …Ладно, — вздохнул я, глядя на оставшиеся стеллажи, заполненные продуктами. — С этим разберёмся потом… А пока нам нужно привести в лагерь новых выживших.

— Почему бы нам не сделать всё немного иначе? — подошёл ко мне Сакурай. — Ты можешь добраться до лагеря один, там бы всё выгрузили, а потом бы ты вернулся.

— Я думал об этом, — кивнул я. — Но, при таких условиях… Вам придётся сидеть здесь до ночи.

— И что? — хмыкнул Хаяте. — Группа Хошизуки обосновалась тут уже довольно давно, а с появлением нас обороноспособность склада утроилась. От одной ночи ничего не случится…

— Нет, — вдруг раздался голос Такаши. — Нельзя… Нам нельзя оставаться здесь на ночь.

— Я того же мнения, — кивнул я, бросая взгляд на друга.

А тот выглядел… Не очень. Весь какой-то нервный, он прямо таки горел желанием как можно скорее убраться отсюда. Моя интуиция тоже что-то ощущала, но, сама по себе, весьма тускло… А вот когда увидел Комуро таким, то она резко начала бить в колокола.

Что-то грядёт… Что-то нехорошее.

— Ла-а-адно… — протянул Сакурай, переводя взгляд с меня на Такаши и обратно.

* * *

К тому времени как стемнело, группа Ватанабэ смогла добраться до поместья Такаги, где началась быстрая ассимиляция полученных ресурсов и новых сил, но… Речь пойдёт не об этом. И даже не о том, что остальная часть группы Соитиро уже успела проверить путь до пристани, где даже нашли яхту необходимых размеров…

Немного севернее торгового центра, в том самом районе, где недавно дал бой орде зомби Мамору.

Воздух пропитан запахом разложения и чем-то ещё — сладковатым, словно испарения от гниющего мёда. Стены пульсируют и слегка шипят, словно… Дышат.

Ульи.

Настоящее извращение самого понятия жизни, отвратительное и мерзкое.

В каждом из Ульев, стоит только заглянуть внутрь, можно с лёгкстью увидеть их… Коконы. Они свисают с потолка, будто чудовищные плоды, обтянутые полупрозрачной плёнкой, с пульсирующими гнилостным светом прожилками, сквозь которую проступают силуэты… Искажённые, с вывернутыми суставами, неестественно вытянутыми черепами… Не было ни одного, что был бы идентичен другому. И каждый из них шевелился.

Вдруг прожилки начали мерцать ещё ярче. Ещё чаще…

В самой глубине Улья раздаётся странный звук, похожий на стук и на хруст одновременно.

Бесчисленная орда зомби, сторожащая страшное детище мёртвых рук своих, в едином порыве, вскинула пасти к небу.

Раздался протяжный торжествующий рёв сотен и тысяч глоток… А после, этот вой подхватили сами стены десятков Ульев.

* * *

По моему телу пробежали мурашки.

Голова резко вильнула в ту сторону, где располагается уже опустевший торговый центр.

— …Это что за херня? — вырвался из моего горла весьма хриплый возглас.

— Что-то случилось, Ватанабэ-доно? — тут же спросил у меня Мицураги, держащий в руках бумажный планшет, исписанный мелким убористым почерком. Перепись имущества, выгружаемого из фуры.

— Вы этого не слышали? — повернулся я в сторону мужчины.

— … - старик замер, прислушиваясь, однако, шум гудящего лагеря, готовящегося к скорейшему отбытию, изрядно глушил большую часть звуков из вне. — Боюсь что нет, Ватанабэ-доно.

— Блять… — я лихорадочно огляделся. Взгляд наткнулся на замершего Комуро, что помогал с переносом и подсчётом припасов. Он знатно побледнел и не моргая смотрел в ту же сторону, куда недавно был направлен мой взгляд. — Такаши!

От моего голоса парень вздрогнул, после чего перевёл наполненный ужасом взгляд на меня.

Долгие несколько секунд мы молча переглядывались после чего… он кивнул.

Блятство… Мы в жопе!!!

— Где Соитиро?! — быстро повернулся я обратно к Мицураги, смотря на того бешеным взглядом.

— Контролирует обстановку в палаточном лагере, — пожилой мужчина явно разглядел что-то в моих глазах. Что-то, что заставило его отвечать не задавая вопросов.

Не став ничего объяснять, я рванул в сторону палаток, на ходу пытаясь успокоиться.

Я совершенно не сдерживал своих сил и скорости, отчего земля комьями разлеталась из под моих ног, а ткань палаток бешено трепетала, будто в сильный буран. Найти Такаги-старшего было не так сложно, но, всё же, заняло больше времени чем я хотел бы.

Он находился практически в самом центре лагеря. К нему постоянно подбегал один человек за другим, получал короткие команды, после чего пропадал в окружающем организованном хаосе. Взгляд зацепился и за Юрико, что ходила по лагерю и успокаивала взволнованных переездом людей, а так же давала советы.

— Соитиро! — громко выкрикнул я, перекрыв весь окружающий шум. Благо, к текущему моменту, мне удалось вернуть себе сосредоточенность.

— Ватанабэ? — хмуро посмотрел на меня мужчина.

— Началось!!!

Хмурость тут же утроилась. Такаги быстро спрыгнул с возвышения и стремительно приблизился ко мне.

— Ты уверен?

— На девяносто процентов, — выдохнул я сквозь зубы.

— Аргументы?

— Мой слух значительно лучше обычного… Десять минут назад я услышал утробный рёв сотен глоток зомби, раздавшийся со стороны Ульев.

— …Но ведь это может быть и не оно?

— Очнись, старик, — посмотрел я тому прямо в глаза. — Разве ты не ощущаешь холода занесённого над шеей топора?!

Соитиро замер, прикрыл глаза и сосредоточился.

Охотники — практически следующая ступень эволюции человека. Многие базовые параметры, просто под воздействием энергии эволюции, претерпевают качественные изменения. Я сам с обретением нового пункта характеристик ощутил некоторый прирост всех имеющихся у меня характеристик. В том числе и интуиции.

Спустя десяток секунд Такаги открыл свои глаза и теперь в них не было сомнений. Лишь осознание.

Он оглядел окружающих людей, продолжающих работу по сбору лагеря.

— …Мы успеем?

— А сколько нам нужно ещё времени?

— Хотя бы сутки…

— …

— …

— …Только в том случае, если зомби по какой-то причине отвлекутся и проигнорируют наше направление.

Пусть я так и сказал, но…

Система! Сколько до конца обновления?


** ** **

До конца обновления 7 часов 33 минуты 16 секунд.

** ** **


За семь часов до нас могут и не добраться, а там, глядишь, получится выбить что-то вроде того же Рога Священослужителя… Либо выбью несколько жетонов усиления и вкину все в тот что есть, если такая возможность имеется!

— …Шансы малы, верно? — как-то непривычно устало выдохнул Соитиро, вновь оглядывая жителей лагеря. — Чёрт возьми… Нужно было начинать всё раньше, а не надеяться на то, что пронесёт!

— …Не разводи сопли раньше времени, старик, — похлопал я мужчину по плечу. — Ускоряй сборы насколько можешь. Концентрируйся на самом необходимом… Я могу найти ещё одну фуру. У меня осталась возможность поместить в пространство один предмет. Но только один…

— С этим… У нас больше шансов… — Соитиро посмотрел на меня. Несмотря на слова, особого энтузиазма в его глазах не было. — …Дай слово, что не сбежишь, Мамору…

— …Не нужно просить невозможного, старик.

— Я не прошу умереть вместе со всеми, — взгляд мужчины вернул свой стальной блеск. — Лишь прошу прикладывать все имеющиеся силы до того момента, пока есть надежда…

— …Хорошо, — кивнул я. — Но ты ведь понимаешь, что против той силы, что движется на нас, я не смогу слишком многого? Да, один раз я совершил чудо, но… Не нужно верить, что чудо будет случаться всегда.

— Я не верю в чудеса, сопляк, — губы Соитиро изогнулись в скупой улыбке. — Я верю в людей, что эти чудеса творят.

Глава 8. Волны Цунами

Тьма сгущалась быстро, словно тугие шелковые шторы, затягивающиеся над обречённым театром. Лагерь, что обычно в это время погружён в тревожный сон, сейчас бурлил, словно вода в котле перед кипением. Множество смоляных факелов и бумажных фонарей освещало пространство поместья, отбрасывая неровные тени на мечущиеся фигуры.

— Патроны в эту машину, безмозглый ты идиот!!! — орал чуть в стороне голос заместителя Кимуры Джуничиро, отвечающего за вооружение лагеря. Сам же начальник КХО, на данный момент, в лагере отсутствовал.

В центре лагеря стоили два десятка восстановленных автомобилей — одиннадцать старых грузовиков, шесть таких же древних внедорожников и три легковушки. Избавленные от всей электроники и переделанные лучшими механиками лагеря, они, сейчас, были для выживших величайшим сокровищем.

Мать-одиночка Аяме молча упаковывала в сумку два мешка риса — последние «личные» запасы, оставшие у женщины, которая, чтобы добраться до лагеря с детьми, заплатила жизнью любимого мужа.

Чуть дальше, двое детей — мальчик лет тринадцати и его младшая сестра — тащили ящик с медикаментами. Их лица были бледны, но на глазах не было ни единой слезинки. Уже давно страх остался роскошью, которую они не могли себе позволить.

С момента, когда Соитиро узнал о пробуждении Ульев, скорость сборов была многократно ускорена.

Что-то просто выкидывалось, что-то откладывалось в сторону, в надежде вернуться за этим позже, но, даже так, времени катастрофически не хватало.

— Старик! — подбежал я к Такаги-старшему, что и сам впрягся в сборы, сойдя с поста командира, и взяв в сильные руки ящики с необходимыми вещами. — Я достал!

— Отлично! — кивнул он, отставляя ящик в сторону. — Габариты?

— Те же. С того же склада взял.

— Все! — крикнул мужчина в сторону хаоса. — Освободите это пространство!!! — обвёл он весьма объёмный участок возле стоящих машин, которые нагружали всем чем можно.

Не прошло и двух минут, как нужное мне место было освобождено.

— Сюда!

— Хорошо!

Я подошёл к краю опустевшего участка и вытащил из инвентаря капсулу, которую открыл, задавая мысленно точку появления. Миг, и на земле появляется фура.

— И ещё!

А потом, рядом с ней, почти в притык, появляется ещё одна! Точная копия, вплоть до каждой царапины и пылинки.

— Ты смог достать две? — вспыхнули восторженные огни в глазах вечно серьёзного мужчины. — Говорил же, что можешь только одну…

— Вспомнил, что у меня есть одна штука, позволяющая один раз копировать помещённый в инвентарь предмет… Не любой разумеется.

— … Спасибо, — кивнул мне мужчина.

— Пожалуйста, — пожал я плечами. — Но, думаю, сейчас совсем не время болтать…

— Ты прав.

Я вместе со всеми впрягся в сборы. С моей силой и выносливостью, я, без лишней скромности, мог работать за десятерых здоровых мужиков. Единственная проблема — порой было неудобно переносить габаритные грузы, но довольно быстро ко мне присоединился Тетсуяма Макото. Да, он не мог долго использовать свою способность усиление+укрепление, но, видимо за счёт подобной направленности силы, его базовые параметры сами по себе превышали норму среднестатистического Охотника. Ещё я пару раз видел как помогала с погрузкой глава той общины выживших, что не так давно заседала на продуктовом складе.

Вид того, как весьма хрупкая на вид женщина перетаскивает одновременно четыре тяжёлых на вид ящика заставлял что-то в голове почёсываться…

Как я понял, она использует то самое усиление энергией, что мне при отступлении из торгового центра показал Комуро, но, в отличие от него, делает это куда лучше и стабильнее, из-за чего может поддерживать необходимую силу дольше… А ведь её случай чем-то похож на тех же Охотников из «Hunter X Hunter» с их Нен…

Похоже погибший член группы Соитиро, придумавший название Охотникам, попал в самую точку.

Что-то общее и правда прослеживается…

Я ведь тоже пытался усилиться аналогичным образом, в надежде на то, что моя и без того монструозная сила достигнет совершенно невообразимых значений, но каких-то серьёзных успехов не было. Более того, даже пассивное усиление дало не столь много… Видимо из-за Нового Человека моё тело и без того достигло возможных пиковых значений для моего вида и стать ещё круче чисто физиологически не способно. По крайней мере, таким образом.

Эй, Система, ты обещалась отвечать на все мои вопросы связанные с Охотниками.


** ** **

До конца обновления 2 часов 16 минут 58 секунд.

** ** **


Ага… Видимо во время обновления Система вообще не дееспособна. Хорошо хоть инвентарь мне оставила и расходники все работают, иначе проблем был бы вагон и маленькая тележка.

— Эй, смотрите, что это там! — показал пальцем в небо у меня за спиной один из мужчин, что тоже помогал с погрузкой.

Оглянувшись, я увидел далёкий свет сигнальной ракеты, прочертившей тёмное небо. Там торговый центр…

— Блять, — скривился я.

В ту сторону, контролировать активность противника, был отправлен самый быстрый боец Соитиро, способный, в случае чего отступить. Я и сам вызывался на эту роль, но мои силы, позволяющие не таскать по настоящему неудобные и тяжёлые вещи к фурам, а перемещать сами фуры туда, куда нужно, в лагере намного ценнее.

Не говоря уже о том, что контроль над Ульями был нужен сразу, а у меня ушло время на то, чтобы добраться до того же мебельного склада и вернуться назад. Потому, на крышу ТЦ отправили Кимуру, обладающего способностью взрывного ускорения.

Да, он может ускорится лишь на пару секунд, но ускорение это, как я понял, превосходит даже то, что могу выдать я.

Плюс, у него, как и в случае того дядьки с усилением, подобная направленность способности ускорила «природные» способности к быстрому перемещению.

Но это сейчас всё не важно… Важно то, что запущенные огни означают, что зомби начали растекаться по сторонам. До конца обновления ещё два часа… Должно успеть. Но, сейчас, вопрос в другом: смогу ли я на что-то повлиять даже после обновления? Да и тот квест с вопросительными знаками… Почему-то у меня есть ощущение, что Система имела в виду не вылупление коконов в Ульях.

Так… Хватит раздумывать. Пусть основной орде придётся потратить несколько часов, чтобы нас достичь, но проблемы начнутся куда быстрее…

— Соитиро! — окрикнул я лидера лагеря, тоже смотрящего на постепенно гаснущий сигнал.

— Да, — кивнул он. — Действуйте…

Кивнув мужчине, я рванул в сторону, где, сейчас должны относительно кучно трудиться выделенные для выполнения задачи люди.

— Кота, — выкрикнул я, увидев друга, на плече которого висела та самая эмка. — Собирай всех и на крышу!

— Понял!

Ситуация была оговорена со всеми заранее и два десятка вооружённых людей, во главе с нашим снайпером, двинулись на крышу поместья. Я пошёл с ними.

В этой группе собрались самые умелые стрелки Соитиро, о которых хорошо отзывался даже Кота, который, в моём личном табеле рангов в отношении обращения с оружием, находится на первой строчке.

На то чтобы добраться до огневого рубежа у нас ушло ещё десять минут, а там нас встретил заранее поставленный в дозор человек с биноклем.

— Пока всё было тихо, — отчитался он не отрываясь от окуляров.

— Можно мне? — протянул я руку.

— Конечно, — покорно вложил мне в ладонь бинокль мужчина.

Приникнув к окулярам бинокля я всмотрелся вдаль, в то направление, где находятся Ульи. На первый взгляд всё и правда нормально, но… Ночное небо способно скрыть за собой немало.

— Они двигаются на нас! — тут же отдал я устройство обратно Хирано. — Готовность — две минуты!

— …Ты прав, — рассмотрел Кота тоже, что и я.

Плотная туча из летающих существ, напоминающих летучих мышей. Тогда, когда я бился против орды мутантов, нападение с неба стало для меня серьёзным сюрпризом… Летающие зомби — натуральный кошмар для любой группы выживших, находящейся на открытом пространстве.

И сейчас этот кошмар, привлечённый ночными огнями лагеря, двигался в нашу сторону.

— Ну что, Кота, — ухмыльнулся я, перенося себе на тело из инвентаря набор сенбонов. — Твои пули против моих игл… Посмотрим кто круче?

— Соревнование? — глаза парня мелькнули маньячным блеском, когда он снял с себя очки и активировал способность периферийного зрения, заставив зрачки расползтись почти на всю радужку. — В меткости?

Тут же, он изготовил эмку к стрельбе и пустил в направлении движущейся к нам «тучи» одиночный выстрел. Хирано было всё равно, что его оружие не предназначено для дальнобойной снайперской стрельбы и что оно не оборудовано даже самой простенькой оптикой. Его способность могла превратить в слонобой даже простенький кольт.

Где-то в дали рухнула на землю одинокая тень, сражённая пулей в голову.

— Хороший выстрел, — прищурился я, глядя в сторону летящих в нашу сторону тварей. — И да, — кивнул я, снимая с портупеи один из сенбонов. — Соревнование, — замахнулся. — В меткости.

Рука размазалась от скорости, а брошенный снаряд практически пробил звуковой барьер. Голова ещё одного летающего зомби, что отсюда выглядел лишь неоформленной точкой в стороне горизонта, попросту взорвалась.

Наконец-то я смогу испытать свой навык меткости, повышенный до трёх звёзд, с максимальной эффективностью.

— …Принимаю, — кивнул Кота, смотрящий вдаль, приложив ко лбу ладонь в роли козырька. — Хороший бросок.

Так и пошло.

К тому моменту, когда Летуны добрались до дистанции, на которой могли вести стрельбу остальные наши стрелки, мы с Хирано сократили численность тварей на треть, азартно ведя подсчёт.

Впрочем, даже так, ребята далеко не всегда могли поразить Летунов в голову, потому, ночная тишина разверзлась грохотом автоматического огня, стихающего с каждой секундой, пока приближались твари. Чем они ближе, тем проще было попасть одиночными.

Хирано же продолжал бить одиночными с минимальным интервалом и временем на прицеливание, поражая одну тварь за другой. Я к этому моменту, несмотря на все свои таланты и силы, безнадёжно отстал, но, когда Летуны приблизились чуть сильнее, стал сокращать разрыв, метая одновременно по три сенбона, каждый из которых неизменно находил свою цель.

Последняя тварь рухнула с неба на расстоянии двух десятков метров от забора.

— Успели, — устало выдохнул Кота, отстрелявший одиночными два полных магазина. И ещё часть третьего…

Именно в этой вот короткой стычке я понял почему именно Хирано оценивался Системой выше всех, кого мне доводилось видеть. Его выстрели съедали крайне мало энергии, но были чудовищно эффективны. Четыре раза за сутки? Ха! Каждый выстрел, что совершил Кота за последние пятнадцать минут был совершён с применением способности!

И, что самое страшное, Кота совсем не стоит на месте… Тогда, возле торгового центра, Система оценивала его в сто сорок единиц энергии, а сейчас… Сейчас за него «платят» уже сто пятьдесят три!

— Хорошо поработали, парни, — обернулся я. — Ну что, Кота, сколько?

— Шестьдесят шесть.

— Тц… У меня сорок три.

— Ничего, — ухмыльнулся тот. — Ты был близок…

— Ну да, ну да… Ладно, продолжайте «держать горизонт». Есть вероятность, что к нам ещё прилетят эти твари на огонёк… Кота, ты за главного.

— Есть! — приставил тот ладонь ко лбу.

Усмехнувшись, я подошёл к краю крыши и, не долго думая, шагнул вниз.

Я ещё помню, как в тот раз приземлился перед командой Соитиро, спрыгнув из окна второго этажа. В тот момент, я осознал, что это не предел.

Шум ветра в ушах. Столкновение ног с землёй. Перекат.

Фух… Вот это вот уже ближе к моим текущим границам. Но и то — не предел.

— Успех? — обернулся ко мне Соитиро, когда я вернулся к нему.

— Да. Перестреляли всех тварей, но, сам понимаешь…

— Понимаю…

— Как стрельбу восприняли люди?

— …Ускорились, — скривил губы мужчина.

— Это хорошо, — кивнул я с лёгкой, но нервной улыбкой. Несмотря на успех в уничтожении воздушной угрозы, ощущение хлада лезвия гильотины никуда не делось. — Сколько ещё нам нужно времени?

— С твоими фурами, мы сможем управиться куда быстрее. Думаю, ещё часа четыре и сможем выдвигаться…

Я бросил взгляд на сотни работающих людей.

— Это хорошо… Главное, чтобы нас не настигли в пути.

Всё же, как не старайся, но такое количество людей по машинам не рассадишь… Половина машин ушла под припасы, а другая сможет вместить в себя только женщин и детей, тогда как мужчинам придётся идти пешком. Соответственно, вся колонна людей будет двигаться со скоростью спешного шага. До причалов не меньше пяти километров.

Если без посторонних факторов, то добираться будем час, но… «Факторы» по любому будут, так что можно смело умножать этот час на пять.

И то, это ещё оптимистично.

Система?


** ** **

До конца обновления 1 час 41 минута 27 секунд.

** ** **


Ну же, Система… Давай быстрее!

* * *

Ночь окончательно опустилась на улицы города.


** ** **

До конца обновления 54 минуты 32 секунды.

** ** **


В лагерь вернулся крайне измотанный Кимура, тут же поспешивший предстать перед своим непосредственным начальником.

— Х-ха… Х-хаа… Соитиро, — даже отбросил он формальности. — К лагерю движутся собакоподобные твари… Х-ха… Они быстрые. Я едва оторвался… У нас минут десять!

— Ты хорошо поработал, Джуничиро… — похлопал по плечу подчинённого Такаги-старший. — Иди. Тебе нужно немного отдохнуть.

— Хорошо…

— Мамору…

— Я понял.

Короткий кивок. Выражение признательности на измотанном лице лидера.

Интересно, когда он последний раз спал?

Развернувшись, я устремился к стене, как и множество людей, отправленных на «вышки» зычным, не потерявшим ни капли силы голосом Соитиро.

Вот и вторая волна… Очередной предвестник смывающего всё на своём пути цунами.

* * *

** ** **

До конца обновления 42 минуты 57 секунд.

** ** **


Вой слышался ото всюду. Он становился всё громче и громче. По нарастающей.

Волна тварей приближалась к лагерю, желая разорвать на части и обратить в себе подобных каждого, кто имел удачу остаться человеком.

Вместе со мной на стене стояли почти все имеющиеся нынче в пределах лагеря Охотники, включая Саэко и Такаши. Зная возможности Псов, боюсь, долго отстреливаться от них не будет возможности, а стену лагеря они перепрыгнут играючи…

Вдруг, как-то разом, вой многократно усилился и в конце улиц показались быстро мчащиеся в сторону поместья тени.

Первые выстрелы раздались с крыши — Хирано бдит не только за летунами.

Я и сам бросил несколько сенбонов, чувствуя, что пытаюсь заткнуть щели в подводной лодке зубочистками. Сколь бы быстро я не метал свои иглы, сколь бы эффективно не вели огонь подключившиеся к Коте стрелки, с каждым мигом Псы приближались всё ближе и ближе… К чёрту всё!

— Сора, — бросил взгляд через плечо на молчаливого парня. — Твоя способность может сделать так, чтобы Псы свалили?

Хошино покачал головой, после чего быстро зачеркал что-то на блокноте.

«Зомби рвутся к живым. Я не осилю заставить их воспротивиться природе».

— Ладно… А, если наоборот? Локализовать место прорыва, чтобы они стеклись в одну точку к самой вкусной добыче? К нам, Охотникам.

— …

Хошино ненадолго задумался, но, миг спустя, его глаза сверкнули решимостью и он кивнул.

— Делай.

Я спрыгнул со стены, чувствуя, как следом за мной спустилось ещё несколько человек, понявших идею.

Я, Саэко, Такаши, Сакурай, Тетсуяма, Юмико, Минами и ещё двое… В итоге, внизу, последним заслоном между стаей и стеной, стояло девятеро.

Братство кольца, мать вашу…

— Фу-у-ух… — за спиной раздался протяжный вздох, перебивший не прекращающиеся звуки выстрелов, и вызвавший лёгкий ветер. Бросив взгляд через плечо, увидел Сору, стоящего на «вышке» и смотрящего в небо. — ТВАРИ! ДОБЫЧА ЗДЕСЬ! СЮДА!

Четыре слова, от которых мир содрогнулся.

Парень замер, будто статуя, потом задрожал, откашлялся кровью и свалился без чувств.

Вой усилился многократно а свирепость, с которой двигались к нам Псы усилилась.

— Ну что, народ, — призвал я в руки Убийцу Драконов. — Все готовы получить статью за жестокое обращение с животными?

— Очень смешно, Ватанабэ, — криво усмехнулся Сакурай, поправляя щит на руке.

Первая волна пришла.

Десятки раззявленных пастей. Какие-то были подранные не самыми удачными выстрелами, какие-то сами по себе… Они настигли нашу девятку.

Я стоял впереди, словно волнолом.

Первый удар располовинил сходу трёх тварей. Второй ещё четырёх.

«Волны» обогнули титаническую «скалу» в моём лице.

Десятки омерзительных тварей окружили нас. Пасти, полные игл-зубов, щёлкали в сантиметрах от моего лица. Мир вокруг замедлился. Очередной Пёс прыгнул на меня стремясь вцепиться в податливую плоть — меч пронзил его пах, вырвав внутренности. Второго я размазал ударом плашмя, сломав хребет и сбросив насаженный кусок мерзости с лезвия. Третий намеревался вцепиться в ногу, но был отброшен мощным пинком, свернувшим шею. Уже мёртвое тело влетело в стаю, разбрасывая Псов по сторонам, словно кегли для боулинга.

Круг сужался.

Я закрутил меч над головой, создавая настоящий смерч из стали. Гул вращающегося меча-гиганта заглушил даже не смолкающие выстрелы.

Кости трещали, твари вокруг меня разлетались на куски.

В мимолётный момент передышки, мне удалось бросить взгляд назад.

Такаши со своей битой уничтожал каждого приближающегося монстра, наполняя округу запахом копоти и чадом горелого мяса.

Саэко билась на небольшом пятачке, окружив себя тремя «нитями» взрезавшими пространство, словно острейший нож подвешенную на верёвке простыню. Каждый Пёс, приближавшийся к ней, мгновенно разрубался на две части.

Переведя взгляд дальше, моё сердце содрогнулось.

Нас было девятеро. А теперь восемь.

Одного из Охотников, что пришёл в поместье из продуктового склада попросту растерзала тройка тварей. Он был слишком слаб.

Чуть дальше вооружённая копьём работала Рика, быстро перемещающаяся по полю боя, переодически касаясь асфальта. Миг, и раздаётся взрыв, тварей секут осколки камня. Побледневшая от потери энергии девушка припадает на колено. Тварь в прыжке рвётся к ней… Не успею!

Голову Пса пробивает меткий выстрел.

Хирано… Красавчик!

— Рика, назад! — вижу ещё пятёрку мутантов, рвущихся к ней.

Неудержимый Рывок!

«Сердце» сжимается, вплёскивая в тело «покалывание».

Звук грома, встрепенувший осколки камня под моими ногами заставил тварей отшатнуться.

Миг и я стою в нескольких шагах от Минами, которую тоже откинуло в сторону, а Псы разлетаются на части, будто в них выстрелили из пушки.

— Кха… — потёрла ушибленные рёбра девушка. — Ты и такое прятал?

— Вали на стену и отстреливай их от туда. В такой толпе от твоих сил больше вреда чем пользы!

Последние слова я договорил уже взрываясь очередным рывком и врываясь в толпу тварей, которых удерживал щитом Сакурай.

Битва продолжалась.

* * *

** ** **

До конца обновления 18 минут 3 секунды.

** ** **


— Хух… — я вздохнул, игнорируя мерзкий запах мертвечины и крови вокруг себя.

Слишком уж я к нему привык.

— …Перекличка!

— Тетсуяма Макото, — проскрипел непреклонный голос. — Жив.

Я воочию смог увидеть действие укрепления, что смогло остановить удар Громилы. Его пытались укусить, разорвать, повалить на землю, но он из раза в раз рвал тварей, даже после того, как его катана переломилась у самой рукояти. Но одежду заменить ему теперь стоит, да…

— Сакурай Хаяте… Лучше бы был мёртв, — бросив взгляд в сторону мужчины, увидел как тот баюкает сломанную руку. Во время рывка очередной твари, у него кончились силы и эффекты укрепления и амортизации с его щита спали. Силы мутанта хватило, чтобы переломить своим импульсом человеческую кость.

— Юмико Сакадзуки, жива…

Невидимка… Честно говоря, не ожидал. Её способность, на первый взгляд не боевая, не единожды спасала жизнь женщины, что обращается с копьём так, будто родилась с ним в руках. Совсем не то что Рика, которая выбрала короткое копьё лишь потому, что в ближнем бою умеет драться лишь штык ножом.

— Бусудзима Саэко, жива, — голос мечницы звучал устало, но ей удалось избежать ран.

— Комуро Такаши, жив, — а вот он звучал пободрее. Всё такой же двужильный…

…

И всё.

Я бросил взгляд в сторону двух растерзанных тел. Оба имели по аккуратному отверстию в голове. Псы подрали их ровно настолько, чтобы запустить процесс заражения. Когда они начали восставать в виде зомби, их не-жизни тут же были оборваны бдительными Хирано и Рикой.

Да… Если бы не Кота, боюсь, нас полегло бы здесь куда больше.

— Заходим внутрь. Сакурай, иди лечись. Остальные восстанавливайте силы. На сегодня мы ещё не закончили…

— Охо-хо-хо… Мои старые кости не выдержат такого издевательства, — поплёлся внутрь лагеря Хаяте.

— Тебе всего двадцать девять, дерзкий сопляк, — подставил под здоровую руку товарища плечо Тетсуяма.

— Да, прости, что посмел посягнуть на твоё звание старейшего существа, что видел как зарождаются первые динозавры.

— …

— Кхы… — вскрикнул Сакурай после того, как Макото его встряхнул.

Дальнейшая перепалка потерялась в звуках легеря.

— Ты как? — подошла ко мне Саэко, которой этот бой дался непросто. Зато, теперь над её головой красуется число сто сорок шесть.

— В порядке.

— Фух… Ну ты и устроил, — а это уже был Такаши. Сто сорок два. — Ты стал значительно сильнее…

— Недостаточно, — взгляд вновь вильнул в сторону двух мёртвых тел.

— …Ты ничем не мог им помочь, — покачал головой Комуро. — Их сил было слишком мало для противостояния подобной угрозе.

— Крепкие стены и неограниченная провизия убила в этих людях дух война, — прикрыла глаза Саэко. Да, оба погибших были с продовольственного склада.

— …Ладно, — вздохнул я.

Но на душе всё равно было тяжко. Эти люди доверили мне свои жизни, но я не смог сохранить их…

Зайдя за стены, я поспешил приложиться к бутылке с водой, жадно проглатывая живительную влагу.

Следом за водой последовал быстрый перекус, чтобы восстановить затраченные силы.

Система.


** ** **

До конца обновления 31 секунда.

** ** **


Уже скоро…


** ** **

До конца обновления 22 секунды.

** ** **


Давай же…


** ** **

До конца обновления 18 секунд.

** ** **


Время тянется всё дольше…


** ** **

До конца обновления 10 секунд.

** ** **


Ну… Быстрее. Мне сейчас нужно стать сильнее так, как никогда раньше!


** ** **

До конца обновления 4 секунды.

** ** **


Три…

Два…

Один…


** ** **

Обновление завершено

** ** **


Да!

* * *

Место: Глубины океана. Атомная подводная лодка «Тифон».

Время: 23:47 по бортовому времени.

Глухой гул гидролокаторов смешивался с мерцанием экранов в центральном посту. Капитан Мэтью «Грейвз» Картер, с тенью усталости на лице, сжал в руке распечатку с шифром:

«Командование подтверждает: «Костёр» разрешён. Цель — Китай, Пекин. Плотность заражённых превышает 98 %. Остатки правительства запросили зачистку».

Тишина… Даже привычный гул реактора казался приглушённым.

Штурман Лейтенант Вейс поднял глаза.

— Сэр… Это же 30 мегатонн… Там могут быть выжившие.

— Нет, — медленно покачал головой Грейвз. — Там уже давно никого нет… Только они.

В ракетном отсеке замигали красные лампы. Техники снимали защитные чехлы с «гостей» — баллистических ракет с термоядерными боеголовками.

— Коды подтверждены. Система «Медуза» готовка к активации, — должил старший офицер Райс.

Где-то в глубинах лодки кто-то тихо прошептал:

— Господи, прости нас…

Но приказ есть приказ.

Глава 9. Истинная Эволюция

Так, обновление, родненькое моё!

Что ты там мне наобновляло? Стал ли я, наконец, сверхимбой?


** ** **

Внимание, часть функционала обновления недоступна для просмотра до события.

Внимание, задание «Улучшите казино до следующей версии до того как?????????????????» выполнено. Награда начислена.

До события осталось: 50 минут 16 секунд.

** ** **


Э-э-э… Система, алё, что за событие такое?

…

…

Так, понятно, блюдёшь интригу… А мне то как быть?

Выведи хотя бы список доступного обновлённого функционала.


** ** **

Список обновлений (кроме скрытого):

— Конструктор шаблонов;

— Запрос баннера;

— Магазин;

— ПВП мод.

** ** **


Так… Давайте разбираться.

Конструктор шаблонов, собственно, позволяет задавать некоторые рамки в которых будет работать синтезированная способность на основе билетов синтеза. Собственно, чего-то такого я ожидал… Теперь не будет никакого рандома в вопросе выбранных шаблонов!

…А справочки так и не появилось.

Ну, нам не привыкать… Что там дальше?

Запрос баннера — очень приятная штука! Я могу приплатить очков и задать направление для появления следующей тройки баннеров. Есть три варианта «взятки». Пятьдесят очков удачи, сто и двести. Чем больше пихнёшь, тем лучше можешь описать желаемый баннер и, соответственно, тем выше вероятность получить то, что хочешь.

Дальше… Магазин. Этого мне очень не хватало!!! Здесь я могу покупать некоторые расходники системы! Да, только те, которые мне уже падали. И, опять же, да, ценник грабительский… Например карта капсулёра здесь стоит шестьдесят очков… Впрочем, учитывая ту пользу, что мне приносят эти штуки, которые я раньше и вовсе считал мусором… Это всё равно очень даже кошерно!

Из минусов… Сколь бы я не скролил список товаров, так и не нашёл жетон усиления. Обида… Зато, к своему удивлению, обнаружил капсулы с характеристиками по семьдесят за штуку… Цена та же, что и при синтезе характеристик, но всё проясняла короткая приписка в названии — «Не для пользователя системы». Получается, этими капсулами я могу делать сильнее остальных, но не себя… Ну, возможно в этом больше смысла, чем мне сейчас видится.

Что касается прочего ассортимента, то глаз сразу же цеплялся за таблетки подавления вируса, с ценником в пятьдесят ОУ (очки удачи) и всяческие хилы, по типу микстуры оживления, уже по сотке за штуку… Впрочем, когда кишки торчат наружу, проще купить хилку в магазине, чем крутить гачу с мизерным процентом на успех.

Ну и ПВП-мод… Штука в высшей степени интересная! Раз в сутки я могу бросить вызов какому-то Охотнику и в случае победы получить Билет Синтеза с шаблонами его способности. Что самое главное, необязательно убивать противника! Будет достаточно, если он признает поражение! Очень круто! Но и минусы есть… А если быть точнее — очень придирчивые условия «вызова». Вторая сторона ПВП не должна знать, что своим поражением усилит пользователя системы. Короче говоря, никаких договорняков — это «раз». Необходимо бросить вызов по «правилам». Разумеется, речь не идёт о чём-то вроде броска перчаткой в лицо, но, как минимум, я обязан известить противника о намерении сразиться в спарринге, или ином формате битвы и получить согласие на бой — это «два». А когда лох сольёт по всем фронтам, он должен непременно признать поражение — это «три»…

Довольно муторно, на самом деле, но оно того стоит.

Особенно, учитывая тот факт, что в условиях не было ничего про то, что нельзя принуждать противника к спаррингу с помощью запугивания…

В общем, всё очень вкусное, но ничего такого, что могло бы меня усилить вот прямо сейчас.

Так, ладно, что там у нас?


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи: 3588

Энергия: 112,2

Одно вращение автомата — 10 очков.

Десять вращений автомата — 100 очков (повышенный шанс выпадения звёздных капсул).

Гарантированный бросок — 120 очков (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы двух звёзд).

Гарантированный усиленный бросок — 200 очков (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы трёх звёзд).

Синтез характеристик:

— 35 очков удачи за один плюс случайной характеристики.

— 70 очков удачи за один плюс выбранной характеристики.

Синтез энергии — 10 пунктов энергии за 100 очков удачи.

Улучшение казино — 8000 очков.

** ** **


Ух… Улучшение теперь стоит восемь тысяч очков?

Жёстко… Очень жёстко…

Так, я больше не тупой. Я зайду в квесты и соберу награды, прежде чем делать что-то дальше…


** ** **

Задания:

— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 очков удачи. (40/20) (!!)

— Поспособствуйте переезду лагеря — 200 очков удачи.

— Успейте покинуть город до нашествия новой орды — 150 очков удачи.

— Разведайте состояние найденных вами «Ульев» до нашествия орды — 150 очков удачи. (!)

— Пополните список рефералов до десяти человек — 50 очков удачи.

** ** **


Так… Квест на апгрейд казино у меня зачёлся сам и четыре сотни очков я с него прикарманил. Ещё у меня тут дейлик на зомби и разведка ульев. Тоже всё берём.

Итого… У меня три тысячи восемьсот тридцать восемь очков!

Вкусненько… Очень даже вкусненько!

И что я могу на них сейчас сделать?

Хм-м-м…

У меня всё ещё висят замороженные баннеры на расходники системы, теперь не столь актуальные, на навыки из Джона Уика и дополнительные характеристики из Блю Лока…

Если выбирать между баннерами, то, как бы это странно не звучало, я бы предпочёл доп. характеристики, ибо они, в отличие от остальных двух, вполне могут дать мне моментальное усиление…

Но, в целом, сейчас я не вижу в крутках сильно много смысла.

Я бы доплатил за получение нужного баннера, но появится он почти через сутки… Что меня, по понятным причинам, не устраивает.

Можно просто вкинуть хренову тучу очков в характеристики… Если вкину все очки в рандом, то у меня будет сто девять очков. Если распределится более менее ровно, то я получу по два с половиной десятка в каждую из четырёх характеристик… Вот тут вот действительно будет хорошее усиление. Особенно сейчас, когда даже прокачка ментала с волей напрямую влияет на мою боеспособность, ибо Энергия развивается вместе со вторыми статами.

Есть и ещё один вариант — Синтез. Я могу бросить всё что у меня есть в очки энергии и получить почти пять сотен, из которых сваять какую-нибудь убервафлю, которой буду крушить всё и вся…

Но, боюсь, с моими нынешними параметрами энергии, подобную способность я смогу использовать всего раза два в сутки…

Получается, характеристики — лучший вариант?

Или, всё же, стоит подождать этот час до «события» и думать уже после этого?

Хм-м-м… Сложно… Сложно быть тупым!

Ладно, я вбухаю в статы половину, а остальное оставлю. А, если быть точнее, то тысячу девятьсот двадцать пять. Как раз на пятьдесят пять статов должно хватить…

Количество ОУ во вкладке казино резко сократилось, вызывая давящее чувство… Видимо жаба начала душить.

Миг и я почувствовал… Как меняюсь.

Это… сложно описать.

Я чувствовал как мир вокруг становится… Яснее. Взгляд начинает охватывать больше, а «удавка» жадности ослабевает настолько, что становится едва ощутима. Ха… Помнится, я волновался, что если через чур сильно прокачаю волю, то стану роботом, но… Это не так. Просто…

Я вдохнул полной грудью.

Пропали все сомнения.

Пропала неуверенность.

Пропало чувство страха, оставляя мне лишь чувства разумного опасения и осторожности.

Я улыбнулся.

— Мамору, ты в порядке? — вздёрнула бровь Саэко, когда я вышел из интерфейса системы, чтобы прочувствовать все аспекты своих изменений.

— Более чем, — повернулся я к ней с улыбкой.

Оказывается, воля, помимо всего прочего, позволяет до определённой степени игнорировать усталость, расширяя возможности тела…

Что там сейчас в статусе?

С апгрейдом казино до пятого уровня, при активации интерфейса, мир теперь… останавливался. Пропадало абсолютно любое движение и можно было неограниченно долго размышлять, глядя на строчки цифр и наименований.


** ** **

Статус Персонажа:

Имя: Ватанабэ Мамору.

Возраст: 17 лет.

Статус: Охотник.

- - -

Основные характеристики:

Атлетика: 45

Ментал: 28

Воля: 33

Энергия: 51,4

** ** **


Так… Получается, мне прилетело двенадцать пунктов в атлетику, тринадцать в ментал, шестнадцать в волю и четырнадцать в Энергию… Плюс, согласно распределению по формуле составления энергии, где из атлетики, ментала и воли мне начисляется среднее значение, из всех начисленных характеристик, к энергии прибавились дополнительные тринадцать целых, семь десятых… Очень даже неплохо!

Кстати… Как-то прям очень легко и быстро у меня получилось всё это дело рассчитать… Ментал рулит!

У меня сейчас почти в два раза больше характеристик, чем было раньше!

А ведь, если вдруг что, то я могу использовать оставшиеся очки!

Ладно, вот теперь то я покажу зомби, где раки зимуют!

— Эм… — бросила на меня взгляд ставших резко шире глаз Саэко. — Ты… Только что стал намного сильнее?

— О? — моргнул я, глянув в сторону девушки, что выглядела реально ошарашенно. — Ты научилась чувствовать мою силу?

— Не совсем… От тебя как ощущалась тишина, так и ощущается, но, несколько секунд назад, вдруг… Пошли волны. Не знаю как объяснить… Будто на несколько мгновений разразился чудовищный по силе шторм, почти сразу же сменившийся штилем… И теперь эта тишина… Стала… Не знаю… Гуще? — Бусудзима склонила голову к плечу.

— Интересное сравнение, — продолжал улыбаться я. — Но ты права… Я стал сильнее. Теперь, у нас есть шанс!

Бросив взгляд на счётчик до события, на котором было ещё сорок восемь минут, я прикинул по механическим часам на руке, что, чем бы ни было это событие, но случится оно в без пяти четыре утра… Ну что же, будем ждать.

* * *

Место: Подземный бункер «Баоинь», Китай.

Время: 02:37 по китайскому времени (03:37 по японскому).

Сейсмические датчики зафиксировали наземный взрыв высокой мощности. Не те датчики, что были на поверхности, нет — они были мгновенно уничтожены ядерным взрывом мощностью в 30 мегатонн. Эти же датчики были другие. Глубже. Крепче.

Автоматика бункера, похороненного под километром скал, выдала предупреждение:

«Обнаружены термоядерные детонации в столичном секторе. Код «Красный Потоп». Активация протокола «Тень»».

Не было получено ни одной воспрещающей команды. Система зафиксировала ещё один протокол.

«Китай пал».

В пустом командном центре, где когда-то несли вахту генералы, теперь лишь мерцали экраны. Последний живой оператор погиб три дня назад, пытаясь остановить заражённых, прорвавшихся через шахты вентиляции.

Но система не нуждалась в людях.

Где-то в глубине пустых тоннелей, за стальными дверями, покрытыми тонким слоем пыли и засохшей крови, что-то щёлкнуло.

Шахта № 7 — та самая, что вела к «Спящим»… Десять межконтинентальных ракет с разделяющимися боеголовками. Каждая — 850 килотонн. Цели уже были заданы годы назад… Страны, владеющие ЯО.

Гидравлика завыла, сбрасывая гермозатворы.

«Запуск через 60 секунд» — прошипел синтезатор голоса.

На одном из десятков мониторов мелькнула старая карта. Красные линии тянулись через океан…

Минута истекла быстро.

За секунду до старта система отправила в эфир шифрованный сигнал. Не для того, чтобы остановить удар — уже поздно…

Это было предупреждение.

Короткое, но последнее.

«Китай пал. Ответный удар осуществлён. Да пребудет с нами тьма».

Ракеты вырвались из шахт, оставляя за собой огненные хвосты. Они взлетели в чёрное небо. Множество ещё активных спутников начали в бешеном темпе передавать информацию о запуске в свои штабы наблюдения, но… Там не было никого, кто мог бы своевременно отреагировать на угрозу.

Где-то там, под землёй, под многими слоями бункерной брони, холодный титан продолжал считать:

«Цели будут достигнуты через 18 минут 13 секунд».

Но слушать это было некому.

* * *

Что-то… Не то.

Я огляделся хмурым взглядом.

Да… Что-то не так.

Зомби? Нет… Что-то ещё. Другое.

Я бросил взгляд на таймер системы. До события оставалось чуть меньше двадцати минут… Это интуиция что ли настолько заранее начинает выть? Что же там за пиздец то такой обещается..?

Оглядевшись, нашёл Такаши, стоящего на самодельной вышке и смотрящего вдаль. Больше нашу команду Охотников к сборам не привлекали, боясь, что реакция на атаку будет не своевременной и оборону лагеря сломят до того, как мы успеем встать на пути орды.

— Такаши, — в один прыжок оказался я на вышке с полтора моих роста.

— …Ватанабэ? — посмотрел на меня парень таким же хмурым взглядом.

— У тебя тоже интуиция шалит?

— …Есть такое, — кивнул Комуро. — Но я не могу понять направленности… Это вроде и угроза, но какая-то… Абстрактная. Далёкая.

— …Понятно, — я бросил взгляд в сторону горизонта.

Почему-то метнулся он именно на запад, в сторону Китая.

На миг мне показались в далёком чужом небе огненные шлейфы, подсвеченные заревами пожаров с земли, но стоило моргнуть, как наваждение пропало.

Чёрт возьми… Что вообще происходит?

— Ладно, — похлопал я Такаши по плечу, заставляя того чуть покачнуться на своём месте. — Бди дальше. Будем надеяться, что твоя интуиция поможет вовремя среагировать на появление врага.

Комуро мрачно кивнул.

Спрыгнув с «вышки» прошёл в сторону палатки первой помощи, которую, этой ночью, специально расположили поближе к стенам.

— Шизука, — кивнул я старой знакомой, заходя внутрь.

— Мамору-кун! — улыбнулась медсестра.

— Йо, — вяло махнула мне рукой Рика, что сейчас сидела на одной из кушеток с распахнутой курткой. Её грудь была плотно перемотана бинтами.

— А, Ватанабэ, — а это хмыкнул уже Сакурай, чья рука была зафиксирована шиной.

— Ага, давно не виделись, — хмыкнул я. — Как Хошино?

— Жить будет, — усмехнулся Хаяте.

— У него сильно повреждено горло, — проигнорировала пациента Морикава. — И лихорадка.

— Он просто слегка перестарался… — отмахнулся Сакурай.

Я хмуро осмотрел присутствующих. Будь то Минами, Хаяте, или же Сора, все трое — достаточно сильные Охотники. Их отсутствие во время обороны лагеря создаст серьёзную брешь в обороне…

— Кости Сакурая зафиксированы в правильном положении? — посмотрел я на медсестру.

— М-м-м? Да, конечно, — растерянно улыбнулась она. — Перелом не серьёзный…

— Отлично… Рика, насколько у тебя всё плохо?

— Да я в полном порядке! — девушка с ухмылкой согнула руку, показывая «бицепц». — Здоровее некуда!

— …Шизука, — повернулся я к медсестре. — Твой вердикт?

— В целом, всё и правда неплохо, — улыбнулась девушка. — Только весьма обширная гематома, но трещин в рёбрах удалось избежать. Активно двигаться она вряд ли сможет, но на навыках стрельбы сказаться не должно.

— Понятно…

Ай ладно! Раз уж проявлять щедрость, то на всех.

Магазин.

Время замерло.

Во всплывшем окошке нашёл пункт с микстурой оживления и выкупил сразу три штуки.

Полученные капсулы распаковал внутри инвентаря, после чего вытащил наружу стеклянные склянки, с жидкостью, отдающей сиреневым цветом.

— Сакурай, Рика, — по очереди подошёл я к ним, вручая склянки. — Выпейте.

— Это ещё чо за фигня? — повертела в руках бутылёк Минами.

— Вам поможет. Если не хотите, то давайте обратно, мне самому пригодятся…

— Ладно-ладно! — замахала свободной рукой девушка. — Пью!

— За твоё здоровье, — хмыкнул Сакурай, который, получив эликсир в руки, лишь посмотрел жидкость на просвет, да немного поболтал, не задавая вопросов.

Раздался звук открытия деревянной пробки а потом два слитных глотка.

— Бе… Ну и гадость.

Я же даже смотреть не стал, сразу повернулся к Морикаве.

— Шизука, держи, — отдал ей пузырёк. — И вот это… — вытащил из инвентаря зелье восполнения энергии. — Залей их как-нибудь Хошино.

— Хм… А парентерально можно? — задумчиво посмотрела на бутыльки девушка. Вот за что она мне нравится — она не задаёт вопросов, что за фигню ей вручили.

— Честно говоря…

Эй, система, можно ли твои жидкие расходники ввести пациенту внутривенно?


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в пять очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


О… Конечно, подтверждаю!


** ** **

Способ введения расходников системы не имеет значения. Главное, чтобы средство попало в организм.

** ** **


Спасибо за простой и исчерпывающий ответ!

— …Да, можно, — кивнул я.

В ответ на это Шизука сосредоточенно кивнула и зарылась в антресоль, откуда вскоре вытащила на божий свет два запакованных в заводскую упаковку шприца.

— Обязательно в вену, или…?

— Без разницы. Главное, чтобы в организм попало…

Дальше мы с ребятами, что с каждой секундой всё шире раскрывали своих охреневшие глаза, имели возможность лицезреть профессиональные действия нашей медсестры.

Но охреневшесть Сакурая и Минами была вызвана не квалификацией школьной медсестры, а теми изменениями в своём состоянии, что они ощущали.

— Да ну нахер, — прощупала замотанные бинтами рёбра Рика, пока Хаяте, где-то в стороне, с изумлением шевелил пальцами сломанной руки перед лицом.

Минами же, тем временем, никого не стесняясь, принялась разматывать намотанные бинты…

— Синяка нет! — воскликнула она, прикрывая весьма внушительную грудь одной рукой, а другой ощупывая ещё недавно больные рёбра.

— Рика! — возмущённо повернулась к подруге Шизука, уже успевшая вколоть Соре выданные микстурки. — Прикройся!

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась от подруги Минами… Причём отмахнулась той рукой, которой прикрывалась. Мде… — М-м-м!!! — потянулась она всем телом издавая стон наслаждения.

У неё за спиной вытягивал шею Сакурай, пытаясь увидеть предмет… два предмета обсуждения.

— Эй, а можно и мне посмотреть процесс выздоровления? — хмыкнул он.

— Держи карман шире, старый хрыч, — показала Хаяте через плечо фак девушка. — Это награда для героя, что облегчил мои страдания…

— Ха-а… — прикрыла глаза Морикава, очевидно привыкшая к подобным заскокам подруги.

— Ну как, Ватанабэ, нравится? — провокационно улыбнулась мне мулатка.

— Более чем, — хмыкнул я, рассматривая девушку с неприкрытым интересом. Ну а что? У меня тут полтора десятка пунктов в волю капнуло, меня таким теперь так просто не смутить! Но вид и правда… Очень даже.

— Вот! Люблю людей, что честны с собой! — улыбка превратилась в ухмылку. — Ну да ладно, концерт окончен, — запахнула она куртку. — Шизу, где моя футболка?

Получив запрашиваемый предмет одежды метким броском в лицо, Рика встала и прошла за ширму, откуда вскоре раздался шелест одежды.

— …Мх.

— О, Хошино-кун! — подбежала к парню Шизука. — Ты как?

Я и сам подошёл к «пациенту». Всё же не был уверен, что всё сработает в его случае.

— … - Сора, на вопрос медсестры, посмотрел на неё максимально осуждающим взглядом.

— А, да… Тогда просто кивай. Слабость есть? — миг задумчивости. Отрицательное покачивание головой. — Встать можешь? — в этот раз он не стал даже кивать, а просто без всяких затей встал с кушетки. — Отлично…

— Способность ещё использовать можешь? — это был уже мой вопрос, на который я получил согласный кивок. — Супер… Твоя сила нам ещё пригодится.

— Эй, Мамору, — встал с кушетки Сакурай, разматывая повязку на фиксирующей шине. — А что ты нам такое чудодейственное дал?

— …Моя способность может чуть больше, чем я рассказал вам.

— Да это мы уже поняли, — отмахнулся мужчина. — У нас рога то от этой фигни не вырастут?

— Рога у тебя, старый хрыч, вырастут в любом случае, — вышла из-за ширмы уже одетая Рика. — На следующий же день, после того, как ты заведёшь себе девушку…

— Или прямо в тот же, — с улыбкой поддержал я хохму, после чего засмеялся с набыченного вида Хаяте. — Не волнуйся. Никаких мутаций… Наверное.

— Успокоил так успокоил, — покачал головой с кривой улыбкой мужчина.

Что-то ответить я не успел, споткнувшись о возникший в углу зрения восклицательный знак.


** ** **

Внимание! До события осталось: 10 секунд.

** ** **


…Даже напоминание выскочило? Я уже начинаю беспокоиться… Ещё сильнее, чем прежде!


** ** **

Внимание! До события осталось: 6 секунд.

** ** **


…А может не надо?

* * *

Система «Последнее Возмездие», спроектированная лучшими военными инженерами Китая сработала на все сто.

Десять кобальтовых боеголовок на ракету. Десять ракет. Всего сто снарядов, каждый из которых мощностью по восемьсот пятьдесят килотонн…

Сорок боеголовок — военные базы и командные центры стран обладателей Ядерного Оружия.

Тридцать боеголовок — мегаполисы и агломерации.

Двадцать боеголовок — инфраструктура. ГЭС, АЭС, порты.

Десять боеголовок — ложные цели, для отвлечения внимания ПРО.

Сорок тысяч километров сплошного выжженного пространства. Больше трёхсот миллионов моментально убитых зомби и Охотников высокого уровня.

Апокалипсис внутри апокалипсиса.

* * *

Осталось совсем чуть-чуть…


** ** **

Внимание! До события осталось: 5 секунд.

4…

3…

2…

1…

Внимание!!!

В связи с одномоментным выбросом огромного объёма Энергии Эволюции в мировую плоскость, запущен механизм перестройки мира.

Событие «Эволюция Мира», официально, начато!

До конца эволюции 2 часа 59 минут 59 секунд.

** ** **


…Чего блять?

Глава 10. Последние Часы

Для всех, кто не в курсе — я брал себе отпуск на предыдущую неделю на дворово-орогордные работы, о чём предупреждал ребят на бусти. Где-то в комментах были ответственные граждане, которые это продублировали уже здесь.

Но всё, я вернулся)))

-------------------------


Глава 10. Последние Часы.


** ** **

Внимание!!!

В связи с одномоментным выбросом огромного объёма Энергии Эволюции в мировую плоскость, запущен механизм перестройки мира.

Событие «Эволюция Мира», официально, начато!

До конца эволюции 2 часа 59 минут 59 секунд.

** ** **


…Чего блять?

И в этот миг, что-то внутри меня сжалось, а каждый сантиметр кожи покрылся крупными мурашками.

— Эт-то… Что случилось? — беспокойно заозиралась по сторонам Минами.

— Какое-то странное чувство, — схватился за грудь Сакурай.

Сора же замер на месте, смотря в пространство расфокусированным взглядом. Его короткие светлые волосы, казалось, встали дыбом.

— …Вы тоже почувствовали? — насилу угомонил я странное поведение тела. Благо, с обретением Нового Человека, я теперь имею над собой больший контроль, чем другие люди.

— …Я не знаю что я почувствовал, — продолжал хмуриться Хаяте. — Ты не знаешь что произошло? — посмотрел на меня.

— Нет, — покачал я головой.

Конечно Система написала мне что-то про эволюцию мира, но… Как это понимать?

Система! Отзовись!


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в ноль очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Какой смысл делать такие предложения, если цена — ноль? Не лучше ли было сразу всё выложить… Конечно подтверждаю!


** ** **

Двадцать восемь минут назад произошла бомбардировка Пекина ядерным снарядом мощностью в тридцать мегатонн.

В связи с отсутствием контроля над системой «мёртвой руки» со стороны Китая была реализована директива «Последнее Возмездие», в ходе которой было запущено десять разделяющихся ракет суммарной мощностью в восемьдесят пять мегатонн.

Количество поражённых целей — 92.

Пораженные цели:

— Великобритания, Лондон.

— Великобритания, База Фаслейн.

— США, Вашингтон.

— США, Нью-Йорк.

— США, Лос-Анджелес.

— США…

— США…

…

— Южная Корея…

— Южная Корея…

…

— Германия…

— Германия…

…

— Россия…

— Россия…

…

** ** **


Длинный список стран, городов, округов… Какие-то из строк даже не были как-то названы, а отображались лишь координатами, к которым добавлялось короткое «Военная База».

Чёрт… Девяносто две цели, мать его!!!

По всему миру!!!

Я выбежал из палатки, всматриваясь в небо, но, вроде бы, в сторону японии радиоактивных подарков отправлено не было…

Но было другое.

— Что это за?

— Посмотрите!

Сотни голов вздымались в высь, с тревогой рассматривая небеса.

Небеса, что, вместо ночной тьмы, сейчас… Светились. Как будто северное сияние…

Ядерные взрывы ионизировали облака? Такое, конечно, имеет место быть, но не прямо над Японией же! Так быстро дойти не должно было!

Тем не менее, небеса продолжали переливаться всеми цветами радуги, будто капля бензина, пролитая в лужу на дороге. При этом, вся эта светокакафония, каким-то образом, совсем не освещала ничего вокруг…

Так!

Где мой штатный Интуитивный Детектор Проблем?

— Комуро! — выкрикнул в сторону парня, что, пусть и продолжал стоять на той же вышке, но вместе со всеми смотрел в небо.

— А… — посмотрел он на меня потерянным взглядом. — Ватанабэ…

— Не думая! Скажи что происходит!

— Началось.

— …Что началось?

— Не знаю, — вздрогнул всем телом Такаши, вновь переводя взгляд расширенных зрачков на небо. — Но это началось…

…

Понятно, Комуро словил приход.

Я огляделся по сторонам. Набрал в лёгкие побольше воздуха.

— ЧЕГО ВСТАЛИ?! — раздался над лагерем мой рёв. Голосовые связки тоже были улучшены Новым Человеком. — ПРОДОЛЖАЕМ СБОРЫ!!!

Всеобщее замешательство резко спало и люди, с трудом отводя взгляд от сияющих небес, вернулись к делу. Пусть и продолжали иногда бросать беглые взгляды в сторону звёзд.

Так уже лучше…

Система!!!

Событие наступило, покажи мне оставшиеся пункты обновления!!!


** ** **

Внимание, временно скрытые функции нового обновления проявятся лишь по окончанию Эволюции Мира.

До конца эволюции 2 часа 53 минуты 47 секунд.

** ** **


Блять… Ты уже определилась бы!

Ладно… Выдыхаем…

— Фу-ух…

— Ватанабэ! — вдруг раздался знакомый мужской голос. Повернувшись налево, увидел идущего ко мне стремительной походкой Соитиро.

— Старик…

— Ты знаешь, что сейчас происходит? — остановился он напротив меня с хмурым выражением лица.

— …Я не знаю всего. Лишь малость…

— Говори!

— …Не наглей старик, — нахмурился я, глядя в его сторону. — Ты мне не командир, чтобы приказывать.

— …

— …

— …Фу-ух, — выдохнул Такаги, после чего протёр уставшие глаза. — Прости… Я не сплю уже третьи сутки… Нервы натянуты как струны на гитаре.

— Ничего, — отмахнулся я. — Но, всё же, держи себя в руках…

— Постараюсь, — кивнул мужчина, возвращая себе спокойствие. — Так что… Ты знаешь что происходит?

— … - я молча посмотрел на небо. — …Людям уже дали толчок для начала эволюции… Теперь такой же толчок получил окружающий нас мир.

— …

— …

— …Что именно ты имеешь в виду?

— А я не знаю, — пожал я плечами. — Могу сказать только то, что процесс только начался… И закончится чуть меньше чем через три часа.

— …Тебе известны настолько точные сроки окончания изменений, но нет даже приблизительных предположений по поводу их природы?

— Как-то так, — хмыкнул я, отводя взгляд от неба. Не знаю почему, но всеобщее беспокойство вокруг вернуло мне моё собственное спокойствие. — Не спрашивай почему так. Сам себе ничего не могу объяснить… Продолжайте сборы. Чтобы вокруг не происходило, но вряд ли угроза для нас исчезла.

— Они идут! — раздался выкрик Такаши, после чего тот просто и без затей сиганул через стену.

— Вот видишь, — хмыкнул я, проводив спину парня взглядом. — …Делай что хочешь, но закончите сборы за эти самые три часа. Возможно придётся драпать.

Последние слова я говорил уже беря низкий разгон в сторону стены. На «вышках» уже собирались люди с огнестрелом, а с крыши особняка раздавались первые уверенные хлопки одиночного огня.

— …Понял, — едва слышно донеслось до моих ушей, когда я взмыл в воздух, оставив на асфальте под собой паутинки из тонких трещин.

* * *

Следующая настигшая лагерь волна — Снорки и Когтистые. Они были не столь страшны как те же псы, но брали куда более внушительным количеством.

Как же хорошо, что среди зомби пока не появилось «лидера», что мог бы координировать нападения. Иначе у человечества не было бы ни шанса.

В прыжке, находясь в верхней точке, я вытащил из инвентаря Убийцу Драконов, что тут же потянул меня в сторону земли с чудовищным разгоном.

— Р-Р-РА-А!!! — мощный удар в асфальт создал волну из осколков и разметал пятёрку близко стоящих тварей.

Меч, которым я и до повышения характеристик владел достаточно свободно, теперь не ощущался чем-то хоть сколько-то тяжёлым, создавая ощущение, что я машу пустой пластиковой бутылкой. Лишь влекущая меня вслед за собой инерция не давала забыться.

Я будто стоял в самой «горячей» точке надвигающегося урагана, сопротивляясь ветру, однако, с каждым мигом, я сам становился стихийным бедствием.

Оковы воли позволили запустить режим берсерка с пол оборота, отчего по телу разлилась лёгкость. Создавалось ощущение, что я мог в любой момент оказаться в любой точке «боевого» фронта, что захлестнул лагерь со всех сторон.

Это не дело… Эти твари смогут без проблем прорваться на тех участках стены, где нет меня.

— ТВАРИ, СЮДА!!! ЗДЕСЬ ДОБЫЧА!

За спиной раздался громоподобный вопль Соры, миг спустя сменившийся надрывным кашлем.

Вовремя.

Однако, прислушавшись к происходящему на стене, я невольно зацепился вниманием и кое за что ещё…

— …да что же такое?!

— Почему так клинит?! Я его десять минут назад почистил!

Не прекращая рубки, я оглянулся за плечо и заметил, что все бойцы Соитиро, вооружённые огнестрелом, практически после каждого выстрела начинают материться и копаться в кишках своего оружия.

Не понял…

— Граната! Квадрат 2–4! — раздался крик со стены.

И что это, блять, за квадрат такой?

Благо, не мой. Краем глаза я увидел как через беснующуюся толпу мертвецов, что ото всюду стягивалась на наш участок, влетела по дуге небольшая тёмная точка.

Секунда. Две…

Тишина.

…Очередная осечка?

Или же…

Замерев на миг, я пропустил через своё тело «ману», что стала в разы плотнее и рванул на два десятка метров с максимальным укреплением. Я потратил шестую часть запасов силы, но эффект был в разы сильнее чем раньше при том же соотношении влитого объёма. Сотни мертвецов разлетелись в кровавый фарш, а остальных отбросило ударной волной.

Я бы разгулялся ещё сильнее, но больно уж много по эту сторону стены дружественных мне Охотников.

— Ух, Ватанабэ, это было КРУТО!!! — выкрикнул мне Сакурай.

Все наши бились с зомби у стены, лишь я в своей непрекращающейся мясорубке пролез глубже в толпу, потому своим манёвром никого не задел.

— Что с оружием?! — выкрикнул я в сторону вышек.

— Мы не знаем, Ватанабэ-доно! — был мне ответ одного из бойцов. — Стволы перегреваются после пары выстрелов!

— Патроны из магазина косит нещадно! — вторил ему второй выкрик.

— Да и гильзы рвутся! Забивается патронник!

И ещё множество похожих выкриков.

Чёрт… Неужели эволюция мира забирает у нашего вида блага военного прогресса?

Но…

С крыши особняка всё ещё раздавались уверенные выстрелы Коты. Каждая пуля уверенно находила свою цель, разрывая головы юрких мутантов на части.

Где-то чуть в стороне палила своими взрывающимися патронами Рика, тоже не испытывающая особых проблем со своей винтовкой…

Я бы ещё мог подумать, что не шалит только закапсулированное оружие, но пример Минами эту теорию опровергает… Что если Личное Оружие Охотника способно игнорировать сопротивление новых законов мира?

Тц… Слишком мало информации.

Поток мысли прервали вновь навалившиеся толпы зомби.

Резкий взмах исполинским мечом превращает ближайший десяток тварей в кровавый дождь.

— ЕСЛИ НЕ РАБОТАЕТ ОГНЕСТРЕЛ, БЕЙТЕ ТВАРЕЙ ВСЕМ, ЧТО ПОД РУКУ ПОПАДЁТСЯ!!!

Моё рёв, приправленный всеми имеющимися аурами, казалось, отшвырнул ближайших мертвецов во все стороны… Или, как минимум, на миг остановил их бесконечный поток.

Секунда промедления, и со стены на искорёженные тела мертвецов начали спрыгивать бойцы, похватавшие в руки то, что больше всего может сойти за оружие.

Теперь, по эту сторону стену билась против орды уже сотня человек.

— ЕСЛИ КТО-ТО СДОХНЕТ… Я ЕГО И ИЗ ПОД ЗЕМЛЮ ДОСТАНУ И УБЬЮ ЕЩЁ РАЗ!!! - очередной мой выкрик сопровождается стремительным ударом Убийцы Драконов, разрывающим всех мертвецов в радиусе трёх метров.

— ДА-А-А-А!!!

Слитный выкрик сошедших с вышек бойцов ударил в спину, заставив на миг покачнуться.

* * *

Я вертелся как мог.

Под конец первого часа противостояния, даже моё улучшенное телосложение начало пасовать. Я был словно сито, останавливая своими силами восемьдесят процентов волны, в то время как с оставшимися двадцатью, кто смог проскочить, разбирались остальные.

Несмотря на мою «речь», когда я периодически цеплялся взглядом за боем, происходящим у меня за спиной, я замечал всё новые и новые потери среди обороняющихся.

Очередной Неудержимый Рывок забрал ещё пол сотни жизней мутантов и создал небольшой «карман», между армией мертвецов и нашими силами.

Ну как армией… Лишь её остатками.

Но и я был уже на нуле.

— Ху… Ху-х…

Воздух с трудом выходил из лёгких.

Не глядя на баланс, я открыл вкладку магазина, где приобрёл уже четвёртую за последний час таблетку антивируса, которую после применил через систему.

Мысли всё чаще возвращались к припрятанному в инвентаре Эликсиру Восполнения Сил, что мог бы сейчас вернуть меня в пиковую форму, но…

— Мамору! Пригнись!!!

…Соитиро?

Не думая, падаю на землю, которую устилали сотни тел растерзанных мной тварей.

Надо мной проносится луч, похожий на удлинившийся клинок меча, разом пронзающий четверых тварей.

— Отходи назад! Дальше мы сами!

Развернувшись, увидел как с той стороны стены к бою присоединяются те, кто до сих пор усиленно помогали с переездом.

Это были оставшиеся Охотники команды из продуктового склада, сам Соитиро, оставшиеся Охотники из фракции заговорщиков, но… Это уже не имеет значения.

Игнорируя идущий со всех сторон смрад мёртвых тел, я улыбнулся счастливой улыбкой.

У всех бойцов, что я бросил в ближний бой, над головой горели цифры награды.

* * *

— Какие потери? — я тяжело привалился к стене, убрав Убийцу Драконов в инвентарь.

— Двадцать четыре человека, — хмуро ответил мне Соитиро, сидящий рядом и наблюдающий за тем, как люди растаскивают трупы по сторонам, заваливая некоторые проходы.

— …Могло быть и хуже, — слегка бледно улыбнулся я.

— …Верно, — кивнул мужчина. — Благодаря тебе, нам удалось избежать многих смертей…

— И благодаря Хошино, — отозвался я.

Да… Вообще лагерю Такаги очень повезло. Если бы здесь не было меня или этого парня, способного стянуть всё нападение зомби на одну сторону, то поместье бы уже пало.

— Верно.

— …Как у вас со сборами, старик? — прикрыл я глаза.

— Всё готово, — также устало сомкнул веки Такаги-старший. — Уже рабираются баррикады, чтобы позволить технике проехать.

— Сроки?

— Минут десять.

Хм… Что там у нас по времени?


** ** **

До конца эволюции 1 час 48 минут 57 секунд.

** ** **


Понятно…

— Отлично, — выдохнул я. — Насколько я понимаю скорость рядовых зомби, они нагрянут не позднее чем через сорок минут после Снорков и Когтистых. И их там будет тьма… Нам нужно как можно быстрее покинуть город.

— В любом случае… Движение подобной колонны не будет быстрым.

— Но это будет движение, а не стояние на месте, — хмыкнул я.

— И то верно, — скупо улыбнулся мужчина. — Ладно, я пойду. Нужно проконтролировать последние моменты.

— Ага, — вяло махнул я.

Соитиро тяжело встал и прошёл в сторону лагеря. Над его головой горело число сто двадцать три.

Старик стал сильнее…

Я огляделся по сторонам.

Десятки «молодых» Охотников бродили по полю недавнего боя. Многие из них ещё не осознали, что стали чем-то большим чем человек, но… В глазах некоторых уже видны пляшущие искры энтузиазма.

Среди них не было никого действительно сильного. Все в рамках семи десятков очков. Но это лишь начало…


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи: 6952

Энергия: 112,2

Одно вращение автомата — 10 очков.

Десять вращений автомата — 100 очков (повышенный шанс выпадения звёздных капсул).

Гарантированный бросок — 120 очков (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы двух звёзд).

Гарантированный усиленный бросок — 200 очков (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы трёх звёзд).

Синтез характеристик:

— 35 очков удачи за один плюс случайной характеристики.

— 70 очков удачи за один плюс выбранной характеристики.

Синтез энергии — 10 пунктов энергии за 100 очков удачи.

Улучшение казино — 8000 очков.

** ** **


Хех… Почти семь тысяч очков. Такими темпами я уже вскоре смогу накопить на очередное обновление… Но не буду. Всё же слишком уж откровенно прослеживается тенденция, когда улучшение казино вызывает обновление системы. А во время этого обновление — система не работает… А значит у меня нет возможности стать сильнее.

Мне очень понравился буст от увеличения характеристик, потому, пожалуй, повторю!

Вложу четыре тысячи и всем зомби пизда!!!


** ** **

Внимание, идёт перерасчёт стоимости.

Внимание, идёт введение новой строки покупок.

** ** **


…А?


** ** **

Внимание. По прежней цене может быть начислено лишь 44 пункта характеристики. Общая цена — 1540 ОУ.

Принимаете?

** ** **


Эй… Ты чего это…


** ** **

Принимаете?

** ** **


Да… Принимаю.

Тело тут же ощутило уже знакомый мне подъём сил, особенно сильно сказавшийся на моём ментальном состоянии, но в этот раз у меня не было желания наслаждаться изменениями в себе.

Статус!


** ** **

Статус Персонажа:

Имя: Ватанабэ Мамору.

Возраст: 17 лет.

Статус: Охотник.

- - -

Основные характеристики:

Атлетика: 50

Ментал: 50

Воля: 50

Энергия: 66

** ** **


Так… Мои основные статы качнулись до пятидесяти… Как раз все указанные сорок четыре пункта и разлетелись… В энергию же вообще не капнуло нисколько. Это почему так? Похоже… Лафа кончилась.

Пугает сообщение о перерасчёте цены… Что там сейчас?


** ** **

Синтез характеристик:

— 140 очков удачи за один плюс случайной характеристики.

— 280 очков удачи за один плюс выбранной характеристики.

— 500 очков удачи за один плюс к выбранной дополнительной характеристике.

** ** **


Кх… Система, какого хрена?!

Это что за пиздец???

Четверное, мать его, подорожание!!!


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в пятьдесят очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Да!


** ** **

Тело пользователя Системы вышло на пик физических возможностей, заложенных в видовое подобие.

В связи с этим, дальнейшие привитие характеристик будет требовать повышенный объём Очков Удачи.

В дальнейшем, при достижении шестидесяти пунктов в любой из характеристик, последует дополнительное подорожание.

** ** **


…Будет ещё дороже?

…

Ладно… Могу принять такое объяснение. Плюс, теперь я могу покупать и дополнительные характеристики, но, блин… Пятьсот очков?

При всём уважении, при таких расценках мне куда выгоднее просто вращать крутки в надежде, что упадёт что-нибудь полезное. Тем более, учитывая, что разбор ненужных капсул даёт билетики, которыми тоже можно прокачать доп. характеристики…

Но, похоже, система всячески обрубает мне возможности гарантированного усиления и толкает на путь рандома.

Оно, конечно, и не мудрено, ибо не даром основная валюта называется Очки Удачи, а не что-то там ещё, но блин…

…В таком случае понятно, почему капсулы с характеристиками в Магазине имеют приписку о том, что их нельзя использовать самому! (Прим. Автора. По своей тупости и забывчивости не сделал одной важной вещи в прошлой главе. Отныне капсулы характеристик, что можно купить в магазине, невозможно применить на себе. В прошлой главе переправил и главу перезалил… Простите: Р)

Видимо подорожание планировалось задолго, а там предохранитель от хитрости… Тц.

Так, ладно, отставить упаднические настроения.

Больше у меня нет возможности качать характеристики практически на халяву.

…Тогда возвращаемся к синтезу.

За счёт моих ребят, что нашинковали немало зомби, сейчас у меня имеется сто семьдесят восемь с небольшим очков энергии… Блин, система, слишком много обозначения «Энергия»! Переименуй в очки воплощения! И добавь сокращения. Типа Очки Удачи — ОУ, а Очки Воплощения — ОВ!


** ** **

Принято.

** ** **


Казино!


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 5362

Очки Воплощения (ОВ): 178,3

Одно вращение автомата — 10 ОУ.

Десять вращений автомата — 100 ОУ (повышенный шанс выпадения звёздных капсул).

Гарантированный бросок — 120 ОУ (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы двух звёзд).

Гарантированный усиленный бросок — 200 ОУ (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы трёх звёзд).

Синтез характеристик:

— 140 ОУ за один плюс случайной характеристики.

— 280 ОУ за один плюс выбранной характеристики.

— 500 ОУ за один плюс к выбранной дополнительной характеристике.

Синтез ОВ — 10 пунктов ОВ за 100 ОУ.

Улучшение казино — 8000 ОУ.

** ** **


Во-о-от… Так уже лучше. Почему я раньше не подумал, что можно так сделать?

Видимо и правда ментал решает… Это насколько же я был тупой, что не мог до чего-то элементарного додуматься?

А, впрочем, не очень то и мешало.

Возвращаясь к основной теме… Что мне сейчас делать?

Вложить часть очков в ОВ и попробовать Синтезировать себе что-нибудь сильное?

Думается, только так я смогу стать куда сильнее, но есть опасение, что интеграцию опять займёт несколько часов… Тогда будут проблемы, если я буду валяться без сознания пока идёт толпа зомби.

Тц…

Ладно, похер!

Три тысячи очков в ОВ!


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 2362

Очки Воплощения (ОВ): 478,3

** ** **


А теперь…

Система, отличается ли как-то ПВП-система применимо к Рефералам?


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в сто очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Тц… У тебя явно были евреи в создателях.

Да, подтверждаю.


** ** **

ПВП-система, при применении к Рефералу, теряет необходимость в части вложенных условий. Таким образом, достаточно лишь чтобы ваш оппонент признал поражение.

** ** **


Даже так… И почему сразу это не написать? Почему обязательно нужно доплачивать за крупицы информации??? И почему я додумываюсь до настолько очевидного уточнения только после того, как добиваю свой Ментал до «пика возможностей, заложенных в видовое подобие»??? Неужели всё было настолько плохо..?

Ладно… Бог с ним.

— Такаши! — позвал я друга, что сейчас тоже отдыхал, привалившись спиной к стене. Даже такую трёхжильную машину как он можно измотать.

— Да? — повернулся он ко мне с усталым видом.

— Иди сюда, — махнул рукой.

Тяжело вздохнув, Комуро оторвался от стены и подошёл ко мне, после чего бухнулся рядом.

— Что такое?

— У меня к тебе предложение, — улыбнулся я. — Ты сможешь сделать чуть-чуть сильнее меня, а я смогу сделать чуть-чуть сильнее тебя… Что думаешь?

— …Поподробнее пожалуйста.

* * *

— То есть… — почесал подбородок парень. — Мне просто нужно будет признать поражение?

— Да, — кивнул я. — За это, в качестве компенсации удара по гордости, я выдам тебе несколько капсул с характеристиками.

— …Что нужно сделать?

— Я вызываю тебя на бой, — улыбнулся я.

— Принимаю, — улыбнулся он в ответ.

Я слегка стукнул его по плечу.

— Ай! Сдаюсь! — поднял он ладони вверх, едва сдерживая смех.


** ** **

Вы выиграли ПВП. Получен билет синтеза.

** ** **


Ну… Посмотрим что мне выпадет с местного главного героя. А потом объединим это с уже имеющимися у меня огненными шаблонами!

Интересно, что из этого выйдет?

Глава 11. Оживший Кошмар и отбытие из поместья

** ** **

Вы выиграли ПВП. Получен билет синтеза.

** ** **


Ну… Посмотрим что мне выпадет с местного главного героя. А потом объединим это с уже имеющимися у меня огненными шаблонами!

Итак, Система, показывай!


** ** **

Предмет — Билет синтеза «Адское Пламя».

Позволяет вам применить его во время следующего синтеза, для определения функционала синтезируемой способности

Шаблоны:

— Выделение предмета;

— Выделение пространства;

— Оболочка;

— Придание свойств огня;

— Эффект «Иссушение»;

— Эффект «Игнорирование Сопротивления»;

— Особый эффект «Адский Огонь»;

— Особый Эффект «Пожирание Огня»;

— Особый Эффект «Неразрушимая Структура».

** ** **


Ну ниху… Кхм… Откуда столько всего, мать вашу?!

Так… Ладно. Давайте думать.

Из очевидного и заметного сходу — теперь билеты синтеза имеют названия. Не знаю какой от этого смысл, но допустим.

Кстати, а два других моих билетика тоже названиями обзавелись?

Ага… Один обзавёлся припиской «Метаморф», а другой «Укротитель Огня».

Смотрим дальше… С выделением предмета и выделением пространства я уже сталкивался, так что тут, собственно, ничего удивительного. С оболочкой уже не так понятно… Возможно, Комуро может покрывать своё тело огненной плёнкой? Просто пока не знает об этом… Ладно, это можно будет у него спросить.

Придание свойств огня — просто и понятно. В билете «Укротитель Огня» есть такой шаблон.

Иссушение… Честно говоря, фиг его знает. Хотя, с другой стороны, видел как некоторые противники Такаши, при особо удачном ударе, попросту взрывались на месте в огненном всполохе, разбрасывая свои обугленные внутренности во все стороны… Возможно, этот эффект испаряет влагу внутри тела противника при касании? Ну а там дальше взрывообразное расширение, все дела… Крч, пока остановлюсь на этой мысли.

Дальше — Игнорирование сопротивления. Видимо Комуро может поджечь даже то, что в принципе не может гореть. По крайней мере — это напрашивается…

И наконец… Три «Особых» Эффекта, что бы это не значило… Адский Огонь, Пожирание Огня и Неразрушимая Структура… Честно говоря, вообще идей нет.

Эй, Система, чего халтуришь? Дай справку по всем пунктам билета! Технически, это относится к тематике «Охотник»!


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в девятьсот очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Ик… Девятьсот?! Это типа по сотке за строчку шаблона? Что-то как-то совсем не дёшево…

Не подтверждаю.

А если только за последние три шаблона с припиской «Особый»?


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в шестьсот очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


…Не понял. Так, а если за первые шесть строчек???


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в триста очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Так… Ладно, понятно. «Рядовые» шаблоны по пятьдесят, а «Особые» уже за двести… Фига себе.

Не-е-е… Я такие суммы не пойми на что тратить не собираюсь. По крайней мере до того, как взгляну на новенький конструктор шаблонов.

Зайдя во вкладку синтеза, тут же обомлел от изменений. Если до этого на «печке буржуйке» был лишь простенький монитор, что выводил на свой экран используемые в билетах шаблоны, то сейчас… Сейчас тут был полноценный терминал!

Так, попробуем…

Я поместил в билетоприёмник два билетика — «Укротитель Огня» и «Адское Пламя».

Тут же выскочил список возможных шаблонов, но, не успел я в него как следует вглядеться, вылезло окошко.


** ** **

Определите количество синтезируемых ОВ.

0/478,3

** ** **


Эвана как… А раньше я платил тогда, когда уже подтверждал начало синтеза… Ну, допустим, я ставлю всё.

Окошко тут же исчезло и всплыло следующее.


** ** **

Определите тип способности:

— Активная;

— Пассивная;

— Комбинированная.

В связи с количеством вложенных очков вероятность совпадения типа синтезированной способности с выбранным — 93,2 %.

** ** **


О! Цифры! Конкретика!!! Ну наконец-то!!!

Так, а как высчитывается процент?!

…

…

Ну да, чего это я.

Ладно, надо подумать…

Что мне сейчас нужно? Сердце просит активку, ибо «вжих, бах, вжух!!!», а вот разум аккуратно намекает, что усиление от пассивки будет действовать постоянно и не сожрёт всю энергию за десяток использований, оставив меня с голой жопой против орды… Сделаем нейтральный выбор.

Комбинированная.


** ** **

Выберите из списка основные шаблоны:

— Придание свойств огня;

— Управление энергией;

— Независимое управление;

— Автономная система;

— Придание свойств огня;

— Эффект «Иссушение»;

— Эффект «Игнорирование Сопротивления»;

— Особый эффект «Адский Огонь»;

— Особый Эффект «Пожирание Огня»;

— Особый Эффект «Неразрушимая Структура».

Внимание, в связи с количеством вложенных ОВ вам доступен выбор трёх основных шаблонов.

** ** **


Три… Если не плодить сущностей, то, выходит, сто пятьдесят вложенных очков позволяют задать один основной шаблон… Но не факт. Совсем не факт!

Теперь понять бы ещё, что за зверь это такой — Основной Шаблон…

Так, если мыслить логически… В списке нет ни одного «выделительного» шаблона. Только всяческие эффекты и прочее… Итак, я вроде как синтезирую гибридную способность, что может работать как активно, так и пассивно… И как бы мне не хотелось тупо выбрать три «особых» эффекта, что числятся в билете, что я залутал с Комуро, но торопиться не буду.

Короче, в трёшке скелета в любом случае обязан быть Адский Огонь, ибо звучит серьёзно.

Пожирание Огня… Возможно, эта штука работает как магия Убийц Драконов из того же Фейри Тейла? Ну, типо, жрёшь свою стихию и восполняешь силы… В принципе — довольно перспективно с точки зрения затяжного боя. На своём поле боя можно будет восполнять энергию практически бесконечно… Если только ограничений никаких нет.

Но вообще, очень уж мне хочется взять Неразрушимую Структуру и шлифануть дополнительно Автономной Системой. Есть ощущение, что что-то неразрушимое и автономное в гибридном режиме — та ещё имба получится.

Возможно, получится даже что-то вроде огненного доспеха! Зомби тупо будут пытаться меня схватить или укусить, а их будет испепелять Адский Огонь! Круто же!!!

Или вообще какой-нибудь огненный Сусано получится!

В общем, настолько захватила меня эта идея, что эти два шаблона я и выбрал.


** ** **

Выберите из списка вторичные шаблоны:

— Придание свойств огня;

— Эффект «Иссушение»;

— Эффект «Игнорирование Сопротивления»;

…

…

— Управление энергией;

— Независимое управление.

Внимание, в связи с количеством вложенных ОВ вам доступен выбор трёх вторичных шаблонов.

** ** **


Так, тут тот же ценник на количество… И нету шаблонов, что я выбрал ранее как «основные». Так, ну тут, мудрствовать не буду.

Придание свойств огня — по любому. А то фиг знает как оно работать будет без этого. И вот сюда же ещё возьмём Пожирание Огня, на всякий случай, а ещё Управление Энергией из билета «Укротителя Огня».


** ** **

Выберите способ применения:

— Выделение пространства;

— Выделение предмета;

— Оболочка;

** ** **


Ага… Ну, по-любому — оболочка! Всё ещё лелею мечту об огненном доспехе.

В следующем всплывшем окне меня уже ни о чём не спрашивали, а просто вывели список моих выборов и одну единственную кнопку.


** ** **

Подтверждаете начало синтеза?

** ** **


Тц… А какого-то прогноза на результат не будет? А то вот вроде смотришь на список шаблонов и картинка то хорошая вырисовывается, но… А вдруг фигня получится?

Так, а я могу вот прямо сейчас всё отменить и вернуть свои билеты и очки?

Оказывается… Да! Могу!

После этого открытия субъективных минут двадцать эксперементировал вливая то или иное количество очков и проверяя коэффициенты.

В общем, я был немного не прав.

В случае количество максимально возможных выбранных Основных и Вторичных шаблонов — ценник не постоянный.

Чтобы выбрать один шаблон достаточно влить больше пятидесяти очков, а вот чтобы два… Уже нужно больше двух сотен. Три шаблона? От четырёхсот пятидесяти и выше.

Получается по ценам: 50 за один, +150 за два и +250 за три… Не совсем понимаю прогрессии, — есть мнение, что тут что-то посложнее чем «+100» на каждом шаге, — но, думаю, чем дальше тем больше и чтобы выбрать по четыре шаблона нужно полноценную тысячу очков вкладывать… С процентом удачи при выборе типа способности я и вовсе так и не разобрался. Там прогрессия вообще не линейная, да ещё при выборе разных вариантов выдавали разные проценты…

В общем — муть.

Наигравшись с конструктором, вернул все ранее забитые шаблоны и, отбросив сомнения, вжал на кнопку подтверждения.

Всё тоже мерцание дисплея. Всё те же помехи, сопровождаемые странным скрежетом и занимающимся огнём внутри «буржуйки». Экран потух. Из множества труб повалил разноцветный дым. Вот только… В этот раз всё было дольше, а степень творящегося у меня перед глазами хаоса выросла на порядок.

Казалось, что Синтезатор в любой момент попросту разорвётся от творящегося внутри безумия.

Однако… Спецэффекты кончились. Изнутри «буржуйки» раздался звук множества взрывающихся салютов. Дверца открылась и на уровень моих глаз взмыла капсула, искрящаяся изнутри бешеным огнём.


** ** **

Синтезирована способность — Адское Существо*****. Комбинированная.

Смотреть описание*

** ** **


…Так. Как-то не очень то название похоже на что-то вроде «Несокрушимый Огненный Доспех»…

Но пять звёзд… Способность пяти звёзд не может быть плохой!

Смотреть описание!


** ** **

Способность — Адское Существо.

Тип способности — Комбинированная. Создание негуманоидного помощника.

В момент интеграции способности создаёт из энергии пользователя Адское Существо.

Существо обладает неуязвимым ядром.

В случае чрезмерного повреждения оболочки, она рассеивается оставляя после себя ядро, которое, со временем, переродится.

Ускорить перерождение можно с помощью помещения ядра в сильный огонь.

Адское Существо способно исцелять оболочку посредством пожирания огня.

Пользователь способен контролировать Адское Существо на определённом расстоянии.

Раз в сутки вы можете призвать к себе Адское Существо и оно придёт, где бы не находилось.

Убивая, Адское Существо передаёт хозяину половину ОУ, вторю половину тратя на собственное развитие.

** ** **


Э-э-э… Это типа… Саммон? Вот прям настоящий Саммон Фамильяра?

…

Не этого я ожидал. Совсем не этого… Но… Если так подумать… Из выбранных мной шаблонов вполне могло сформироваться что-то подобное…

…

…

Ладно. Ладно…

Если смотреть чисто по описанию, то призванная фиговинка будет довольно сильной. Что-то типо… Феникса из третьего варкрафта? Ну, по крайней мере, некая отдалённая схожесть имеется…

Отсутствию точных цифр я уже не удивляюсь, ибо на примере Неудержимого Рывка понял, что практически все параметры синтезированной способности контролируются пользователем в пределах своих возможностей, которые напрямую зависят от прокачки стата Энергии.

Ой, да иди оно всё нахуй!

Принимаю!


** ** **

Внимание!

Интеграция способности будет происходить на протяжении двух минут.

Желаете отключить сознание?

** ** **


О! Быстро! Всего две минуты так-то… Но, при этом, всё ещё предлагают отключить сознание?

Хм-м-м… А может в этот раз не отключаться? Думаю, даже если будет больно, с нынешними показателями воли, я пару минут без проблем продержусь. А так хоть попробую засечь как именно система «монтирует» в меня новые способности.

Может чего интересного увижу.

Нет, не отключай меня.


** ** **

Принято.

** ** **


Интерфейс закрылся, выбрасывая меня в реальность, где я усталый сижу возле Комуро, что всё ещё пытается отдышаться. Это для меня сейчас прошёл почти час мытарств внутри интерфейса, но в реальности — лишь пара секунд.

Первые несколько мгновений я не ощущал ничего, а после… Что-то внутри начало сжиматься. При этом, само тело было в порядке и никаких проблем с ним я не чувствовал. Это было что-то… Иное. Что-то на том же уровне бытия, где находится моё второе «сердце», оплетённое «мышцами» и «нервами», что с прокачкой моих характеристик стали выглядеть в разы крепче.

— Кх… — непроизвольно вырвался из меня тихий стон, когда сжатие прекратилось, а на его место пришла боль, будто что-то внутри меня зацепили сотней острых крючков, после чего потянули во все стороны.

Впрочем… Это было терпимо.

— Ватанабэ? — заметил моё бледное выражение лица Комуро. — С тобой всё в порядке?

— …Дха, — выдохнул я сквозь сжатые зубы, буквально ощущая, как лопаются капилляры в глазах. — Цена… Новой… Силы…

Боль разрослась, заполнила всё — каждую клетку, каждую мысль. Слова вырывались из горла скрежетом камней, катящихся по горному склону и, казалось, раздирали горло изнутри.

Но Воля позволяла мне контролировать себя. Не оглашать округу истошным воплем. Не пытаться разодрать себе грудь когтями, в надежде вырвать от туда что-то чужеродное… Она позволяла мне думать.

— … - Такаши продолжал смотреть на меня с беспокойством. — Мне позвать Морикаву-сенсей?

— …Нет, — едва выдавил я из себя.

Крючки растянули неведомое что-то на максимум и теперь… Теперь оно начало яростно нагреваться.

Блять… Я хотел понаблюдать за процессом интеграции новой силы? Идея то неплоха, только я совсем не могу сосредоточиться на наблюдении!!! Боль слишком ослепляет!

— Мне нужно… Две… Ми..! — нагрев перешёл в какую-то совершенно невероятно болезненную стадию, создавая ощущение, что мне в кишки запихали раскалённый до бела стальной шарик. — …Минуты, — всё же смог выдавить я.

— …Хорошо, — ответил мне на это парень. Впрочем, беспокойство с его лица не пропало.

— …С-с-супер, — прорычал я. — Просто… По… Кх… Посторожи.

— …Ладно, — кивнул Такаши с решительным видом.

Две минуты растянулись на грёбанную вечность. Я горел изнутри. Меня рвали и потрошили, после чего сшивали обратно, запихивая новые куски.

Но…

Всё имеет свойство заканчиваться.

— …Х-ха-а-а, — выдохнул я, ощущая, что самая страшная боль, что я испытывал за обе свои жизни, начинает отступать. — Ох… — откинулся спиной на стену. Металлические листы, которыми был обшит весь периметр, приятно холодили.

— Всё закончилось? — тут же спросил Комуро, что неотрывно следил за мной на протяжении всего процесса.

— …Почти, — вяло ответил я, глядя на всплывшее перед глазами окошко.


** ** **

Дайте имя вашему Адскому Существу.

** ** **


Хах… Вот это я попал… Никогда не был хорош в придумывании имён…

Но в честь испытанного мной…

— Кошмар… — сорвалось с моих губ только что придуманное имя.

Не успел Такаши что-то спросить, как всё моё тело полыхнуло огнём! Комуро не успел отшатнуться, но, пламя никак ему не навредило. Даже одежды не опалило.

— Чт..!

Под удивлённый вскрик парня весь этот огонь сгустился и потёк по мне будто вода, собираясь в бесформенную кляксу у моих ног.

Испытанная только что боль на время забрала у меня возможность удивляться, потому, за столь интересным явлением я наблюдал спокойно. Была лишь небольшая нотка усталого любопытства.

Клякса начала сокращаться и искажаться, сжимаясь в небольшой красный шарик, а когда сжалась, то получившееся ядро полыхнуло с новой силой.

На моих глазах, прямо из этого тёмного пламени, начал формироваться скелет. Вслед за скелетом внутренние органы. Потом мышцы. Кожа… Облик неведомого существа приобретал всё больше деталей пока не стал похож на… Дворового кота?

Только вместо шерсти у него лениво колыхались разноцветные языки пламени.

Круто… Всегда знал, что коты — адские животные…

— Хр-рщ, — издало существо странное шипение, напоминающее ящерицу, после чего подошло ко мне ближе и потёрлось о ногу. Языки пламени исходящие от его тела совершенно не причинили мне вреда.

— Мде… — протянул я, глядя на Адского Кота.

Над головой его была надпись — «Кошмар. ур. 1».

Получается, его раскачка опирается на классическую систему? Ну, уровни там всякие и всё такое…

— Ну… — протянул я руку к существу. — Теперь у меня в питомцах есть оживлённый Кошмар… — погладил «кота» по голове.

— Это… Это что? — с выпученными глазами смотрел на тварюшку Такаши.

— Это моя новая сила, рождённая из твоей, — бледновато улыбнулся я. Рождение Кошмара отняло у меня половину от имеющейся «маны». Ощущения… Не самые приятные. Разумеется с испытанной болью не сравнятся, но всё же… — Сейчас, секунду…

Я залез в магазин, где выкупил три капсулы характеристик на Атлетику.

— Держи, — передал их парню. — Они сделают твоё тело немного сильнее.

— …Хорошо, — всё ещё ошеломлённый Комуро покорно вскрыл переданные шарики, впитывая в себя рассыпавшиеся искры. — И спасибо.

— Тебе спасибо, — хмыкнул я. — И да… Когда я тебя «одолел», то узнал, что у твоей силы есть функция некоего «покрова» и «пожирание огня». Не совсем уверен, что они делают и как работают в твоём случае, но я бы на твоём месте провёл несколько экспериментов.

— …Обязательно.

* * *

— …Это что? — вздёрнула брови Саэко, глядя на Кошмара, преданно следующего за мной, когда я, преодолевая слабость, зашёл внутрь лагеря, где процесс сборов достиг своего апогея. Люди уже паковались в автомобили, а мужики разбирали баррикады, чтобы вся колонна смогла выехать.

— Это моя новая способность, — хмыкнул я. — Его зовут Кошмар.

— …Твоя новая способность создала огненного кота? — не торопилась опускать брови мечница.

— Ага.

— И ты дал ему имя?

— Ага.

— …И это имя — Кошмар?

— Ага.

— …

— …

— …Понятно, — хмыкнула она. — Градус безумия нашего мира всё растёт, верно?

— Ты абсолютно права, — улыбнулся я, доставая из инвентаря бутылёк с зельем восполнения энергии, что прикупил вместе с капсулами характеристик для Такаши.

Опрокинул в себя.

Миг спустя появилось ощущение прохлады, а «сердце» начало наполняться энергией.

Но на вкус и правда гадость.

— И что может твой Кошмар?

Я посмотрел на «кота», что продолжал тереться о мои ноги.

Миг и я вижу сам себя с очень низкого ракурса. Ух… Быть таким крохотным — очень непривычно. По сознанию ударили чужие эмоции, в которых смешивалось обожание, голод и… что-то ещё. Вроде покровительства младшим, но не совсем.

— Я могу видеть его глазами, — моргнул я возвращаясь в своё тело. — Кошмар, в каком-то роде неуязвим. Если его оболочку разрушить, то останется неразрушимое ядро из которого он, со временем, возродится. А ещё он… Горячий, — хмыкнул я. — Но его огонь способен навредить лишь тогда, когда он того желает… Или я.

— …«Он желает»? — моргнула Бусудзима. — Созданное тобой существо разумно?

— …В какой-то мере, — хмыкнул я. — Кошмар, — посмотрел к себе под ноги. — В нашу сторону движется орда врагов. Они идут с той стороны, — махнул в сторону торгового центра. — Найди.

— Хрщ-ща, — выдало очередной неестественный для своей формы звук существо и побежало прочь с весьма внушительной скоростью.

— Если ты можешь видеть его глазами…

— Да, — улыбнулся я. — Он отличный разведчик… По крайней мере пока. Убивая зомби, он будет становиться сильнее.

— Странная способность, — покачала головой Саэко.

— Что есть, то есть…

Мы стояли и болтали ещё минут десять а потом… По моему сознанию ударил всплеск чужих эмоций. Ох… Надеюсь я к этому когда-нибудь привыкну.

— Погоди, — поднял я руку, перебивая девушку.

Кошмар — продолжение моей силы.

Хочу видеть его глазами.

Всё потемнело. Но нет — это был не какой-то постэффект, лишь резкий переход из освещённого множеством огней лагеря в ночную тьму.

Кошмар стоял на крыше дома, а у ног его шла бесчисленная орда. Я видел множество разнообразных видов, что до сего момента ни разу не попадались мне на глаза… Видимо, Ульи породили новых мутантов.

Смущает, что среди них присутствуют те, что, на вид, являются скоростным типом, но они не рвутся вперёд, а идут со скоростью остальной орды.

Попали…

Кошмар, осмотрись.

Хрсщ-щ…

Адское Существо завертело головой по сторонам, позволяя мне рассмотреть ориентиры.

Чёрт… Они уже совсем близко! Где-то в двадцати минутах!

С другой стороны… Оказывается, Кошмар способен отходить от меня настолько далеко… Нужно будет как-нибудь провести эксперимент, но уж точно не сейчас.

Возвращайся.

Схрш-щ-щ…

Кошмар голоден. Он не хочет возвращаться. Хочет пустить первую в своей новой жизни кровь.

Их много. Ты нужен мне здесь. Возвращайся!!!

Хрсщ-щ…

Покорность.

Отлично.

— Они близко, — открыл я свои глаза.

— Насколько? — тут же посерьёзнела Саэко.

— Минут пятнадцать… В лучшем случае двадцать.

— …

— Я найду Соитиро!

— А я передам остальным, — кивнула мне мечница.

Мы разбежались.

* * *

— Пятнадцать минут? — хмуро уточнил старик.

— Да.

— Мы уже собираемся выезжать… Не нагонят ли нас?

— Зависит от нас.

Такаги-старший бросил молчаливый взгляд на уже полностью гружёную колонну машин. Как я и думал, влезли внутрь далеко не все и как минимум сотне человек придётся идти пешим ходом.

— …

— …Медлить нельзя, Соитиро.

— Я знаю… Но мы не успели как следует зачистить путь к причалу… Многие не выживут.

— Если не выйдем сейчас, то не выживет никто.

— …Верно.

Отойдя от меня, Соитиро забрался на нагромождение вещей, что предпочли оставить здесь, а не тащить с собой. Найденные мной фуры, забитые под завязку всем чем можно, уже покоились внутри инвентаря.

— МЫ ПОКИДАЕМ ЛАГЕРЬ! — раздался его зычный выкрик над всем поместьем. — ОТБРОСЬТЕ СОЖАЛЕНИЯ! УСМИРИТЕ СТРАХИ! НАС ВЕДЁТ ЖАЖДА НЕ ВЫЖИВАНИЯ, НО ЖИЗНИ!!! НАСТОЯЩЕЙ, А НЕ ТЕМ ЖАЛКИМ ПОДОБИЕМ, ЧТО МЫ ЖИЛИ ПОСЛЕДНИЕ ДВЕ НЕДЕЛИ!

Такаги молча осмотрел толпу людей.

— ВПЕРЁД!

И колонна двинулась.

Глава 12. Трудности пути

Поместье, ставшее домом для всех этих людей оставалось у нас за спиной, становясь всё дальше и дальше. Поход в неизвестность, с надеждой, что где-то там у нас будет шанс выжить…

Почему-то ничто из этого не трогало мою душу.

Возможно я так и не успел начать считать лагерь домом. Быть может, влияние Соитиро в принципе не дало мне шанса воспринимать то место «своим», скольео бы своих усилий я не вкладывал в защиту поместья.

Рядом со мной, в хвосте колонны, шла спокойно улыбающаяся Саэко. Для неё поместье Такаги тоже не успело стать домом.

Где-то чуть впереди, сидя на крыше машины, бдительно смотрел по сторонам Кота, тогда как Такаши шёл впереди, готовясь столкнуться с любым препятствием и смести его в сторону.

— Не хочешь выйти вперёд? — спросила у меня Саэко, не убирая с лица лёгкой улыбки.

— С моей скоростью я успею мгновенно оказаться в любом месте прорыва, но среагирую быстрее, если буду этот самый прорыв видеть… Плюс, орда идёт за нами по пятам и когда догонит, здесь будет жарче всего…

— Понятно… Ты сказал «когда». Настолько уверен, что мы не сможем уйти?

Я криво улыбнулся.

Кошмар продолжал отслеживать передвижения орды и та становилась всё ближе и ближе.

Хорошо будет, если мы сумеем добраться до причала до того как случится бойня… Но, даже если успеем, уйдёт немало времени, чтобы погрузить всех людей на корабль. Шансов избежать столкновения — почти ноль.

— …Только если случится чудо, — криво улыбнулся я.

Причём, вероятность «чуда» имеет вполне себе материальный обратный отсчёт…


** ** **

До конца эволюции 1 час 12 минут 41 секунда.

** ** **


У меня нет ни единого представления о том, что случится по истечению таймера, но… Нет и чувства того, что происходящее несёт исключительно угрозу.

Я бросил взгляд на небо, всё также переливающееся всеми цветами радуги, будто мыльный пузырь.

Мне кажется, или мельтешение цветов стало быстрее?

Хотя, может быть — это лишь моё воображение…

С другой стороны, подобная подсветка отлично помогает в идентификации летучих целей, заходящих с неба.

Зоркий глаз выловил в небе несколько теней, движущихся со стороны орды. Тц, а я думал, что их всех уже прикончили в той волне.

В руках тут появилось по три сенбона. Мышцы напряглись до предела, мир сузился в точку… Рывок! Утяжелённые снаряды сорвались с моих рук с громким хлопком, а преследующие нас тени, миг спустя, упали на земь.

— Хороший бросок, — улыбнулась Бусудзима, с прищуром глядя на погибших тварей.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ.

Хлопок от моего броска не привлёк ни капли внимания, потерявшись в какофонии звуков движущейся колонны. Более того, многочисленные звуки редких выстрелов, раздающихся на протяжении всего нашего движения, говорили о том, что мы привлекаем очень много внимания немёртвых тварей.

Пару раз я даже видел как в колонну вливались небольшие отряды людей, что смогли каким-то чудом дожить до сего дня в пределах города.

Впрочем, пусть я и сказал, что звук от моего броска не привлёк внимания, но такого нельзя сказать про само действо… Что уж тут говорить, несмотря на то, что теперь все жители покинутого лагеря были в курсе про появления у некоторых людей сверхспособностей, но как следует обработать эту мысль не успели… Как итог, на протяжении всего «шествия», мы с мечницей находились под чужими взглядами.

— …Мы слишком растянулись, — хмуро цокнул я языком, игнорируя всеобщее внимание. С повышением воли это стало не так сложно.

— Такаги-доно же дал тебе право командовать остальными, — слегка повела плечами девушка.

Намёк я понял…

Набрал в лёгкие по больше воздуха…

— ШЕВЕЛИТЕ БУЛКАМИ, БЛЯДСКИЕ ИНВАЛИДЫ!!! - прозвучал мой рёв приправленный всеми имеющимися аурами, что я распространил на максимальную дальность.

Движение колонны и правда ускорилось, а градус внимания к нашим персонам резко упал…

— Ух, — как-то совсем ненормально улыбнулась Бусудзима, глядя на меня сверкающими глазами. — Это было… Внушительно.

Маньячка… И почему меня это уже не напрягает так, как раньше?

Шесть раз мне приходилось на всех порах срываться вперёд, отражая нападения зомби, умудрившихся собраться в относительно небольшую толпу и ударить в «ребро» нашей колонны. И, как бы я не старался, но, после каждой такой стычки, на асфальте оставались лежать тела не одних лишь оживших мертвецов…

Опять же, на полную оправдывая «оценку» выданную ему системой, Кота предотвращал появление большинства проблем ещё на стадии их зарождения. По сути, вся эта осада — бесконечный источник боевого опыта для нашего штатного снайпера. Стоило ему восполнить энергию, как он тут же приступал к экспериментам, придавая своим выстрелам всевозможные эффекты.

Хм… Наверняка его эмка уже стала Личным Оружием. Нужно будет потом заценить… А пока, пусть все эти ребята добывают мне энергию!


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 2154

Очки Воплощения (ОВ): 77,1

Одно вращение автомата — 10 ОУ.

Десять вращений автомата — 100 ОУ (повышенный шанс выпадения звёздных капсул).

Гарантированный бросок — 120 ОУ (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы двух звёзд).

Гарантированный усиленный бросок — 200 ОУ (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы трёх звёзд).

Синтез характеристик:

— 140 ОУ за один плюс случайной характеристики.

— 280 ОУ за один плюс выбранной характеристики.

— 500 ОУ за один плюс к выбранной дополнительной характеристике.

Синтез ОВ — 10 пунктов ОВ за 100 ОУ.

Улучшение казино — 8000 ОУ.

** ** **


Да, пусть и пришлось немного потратиться в Магазине, но…


** ** **

Активные рефералы:

Бусудзима Саэко

Хирано Кота

Комуро Такаши

Такаги Соитиро (прим. Автора — напомню способность. Может «нарастить» длину своего меча из энергии)

Сакурай Хаяте (прим. Автора — мужик способный укреплять до неразрушимости щит в своей руке, или создавать его из энергии)

Хошино Сора (прим. Автора — молчаливый парень с «силой слова». Хороший приятель Сакурая)

Минами Рика (прим. Автора — напомню способность. Может ставить энергетические мины на всякие поверхности. В том числе и на пули)

Тетсуяма Макото (прим. Автора — желчный старикан, владеющий укреплением и усилением тела)

Юмико Сакадзуки (прим. Автора — женщина-невидимка. Мастерски владеет копьём.)

Хошизуки Кагура (прим. Автора — глава лагеря из продуктового склада. Выраженных способностей не имеет, но на высшем уровне манипулирует «маной», или, говоря иначе, энергией эволюции)

Кимура Джуничиро. (прим. Автора — владелец «взрывного ускорения» и глава КХО)

Не активные рефералы:

-

** ** **


Да, я накупил нужное количество капсул и сделал своими рефералами всех сильнейших Охотников лагеря, попутно выполнив квест.

Большая часть этих ребят идёт впереди, пробивая нам дорогу к пристани, потому приток энергии ощущается очень стабильно.

Всё же — появление магазина дало мне очень серьёзный буст. Теперь я смогу в должной степени усилить наших ребят, чтобы иметь возможность покинуть новый лагерь в любой момент и не бояться вернуться уже на руины…

Ну, разумеется, это будет иметь смысл только в том случае, если мы сможем добраться до острова в целости и сохранности.

* * *

Колонна продолжала двигаться. Мы несли потери… Да, незначительные, но, всё же, потери.

И это меня действительно не радовало…

Да, никто из погибших не был Охотником, или даже просто хорошим бойцом (длина колонны не позволяла поставить достаточное количество опытных вояк на всей её протяжённости), но… Это были наши люди. Возможно, кто-то из них был хорошим физиком, способным научить других своей науке. Возможно среди погибших были ребята, хорошо работающие с растениями и знающие премудрости огородного искусства… И ещё очень много таких вот «возможно». Каждый погибший — потеря небольшого куска того, что позволяет людям оставаться, собственно, людьми.

Да, лагерь могли покинуть лишь Охотники и их близкие, оставив всех остальных как приманку для идущей по нашим следам орды, но… Как скоро, в таком случае, общество, в котором живут лишь сильные, деградировало до чего-то… мерзкого?

Вероятнее всего, в таком случае, мы бы скатились к военизированному культу силы, раздираемому бесконечными внутренними конфликтами. И это не самый плохой вариант… Поскольку сельское хозяйство и скотоводство требуют знаний и терпения, а традиционная охота почти недоступна, лагерь мог бы скатиться до охоты на… других выживших. Со временем, слабые группы стали бы «ресурсом» — либо как рабы, либо… как пища. Да, очень вряд ли бы это коснулось нашей маленькой группки, но, всё же…

Ну, с таким прогнозом я, возможно, палку и перегнул, но… Сама вероятность подобного уже пугает.

Раньше я, пусть и поддерживал Такаги в вопросе защиты населения, и вставал на защиту лагеря против орды зомби, но, всё же, подсознательно, задавался вопросом… Зачем Соитиро всё это? Беспорядочное собирание всех попавшихся под руку выживших, от которых одни убытки и никакой пользы… Вся эта игра в «демократию»… Но, стоило прокачать ментал и подумать над вопросом чуть дольше, как всё стало понятно.

Может и не осознанно, но Такаги-старший должен понимать к чему ведёт исключительно военизированный строй, иначе бы его уже давно построил… Все возможности для подобного у него были.

Но нет. Даже свою оппозицию он не сожрал с потрохами, а засудил по «закону» лишь после того, как я предоставил доказательства их подрывной деятельности… Я думал, что в нём ещё теплятся привычки политика прошлого мира, но, возможно, он действительно смотрит в будущее лагеря… Да, из него лидер получше, чем из меня.

От пространных размышлений меня отвлёк один момент… Колонна встала!

— Что там случилось? — слегка нахмурилась Саэко.

По её телу скакнули синие искры. Миг и она в один прыжок оказывается на крыше ближайшего к нам грузовика. Да, Бусудзима тоже научились делать себя сильнее за счёт вливания в тело «маны».

— Пойду посмотрю, — это я сказал ей в тот же миг, как и сам приземлился рядом. Интуиция настойчиво гудела, предвещая неприятности.

— Давай.

Я сорвался вперёд.

Приходилось немного сдерживать себя, чтобы не проминать крыши автомобилей под ногами, но, даже так, до основания колонны я допрыгал за несколько минут.

Вопрос «что случилось?», что так и норовил сорваться в губ застрял в горле в тот же миг, как я приземлился на асфальт справа от Соитиро.

— Ты же сказал, что ваши люди расследовали путь до причала, — пропустив приветствие хмуро сказал я оглядывая препятствие на дороге.

Здесь было наставлено два десятка машин, полностью перекрывающих наш путь. Даже пешему пришлось бы постараться чтобы обойти, а десятку грузовиков и вовсе никак не проехать.

— Так и есть, — столь же хмуро ответил мне мужчина. — И этого здесь не было…

— Засада? — я бросил быстрый, но бдительный взгляд на ближайшие дома с их тёмными провалами окон.

— Уже отправил людей проверить, — кивнул мне Соитиро.

— Если у них есть оружие…

— Они успеют не столь много, — хмыкнул Такаги. — Чем бы ни была предсказываемая тобой «эволюция мира», но она знатно испортила практически всё огнестрельное оружие… Даже если неизвестных собралось несколько десятков, прозвучит, в лучшем случае, пара выстрелов…

— Главное, не быть тем самым неудачником, кого эти выстрелы настигнут, — хмыкнул я. — Я расчищу дорогу.

— Да, было бы хорошо, — кивнул Соитиро. — В вопросе возможностей тела, ты сильнейший из нас.

— Какая грубая лесть, — вылезла на моё лицо усмешка.

Тем не менее, я шагнул вперёд. Хм… А может…

— Сделайте несколько шагов назад… — бросил я за плечо.

Собравшиеся за моей спиной люди, среди которых был и Такаши, поспешили отойти подальше.

Повернувшись к препятствию, я подошёл чуть ближе…

Неудержимый Рывок!

Дистанция — пятнадцать метров. Максимальное укрепление.

Моё тело швырнуло вперёд, заставляя мир вокруг смазаться в неоформленные полосы.

Но длилось это лишь миг.

Удар я почувствовал всем телом, но его было недостаточно, чтобы преодолеть порог укрепления, которого я достиг после столь весомого повышения стата Энергии.

Когда я остановился, воздух до сих пор гудел от грохота отшвыриваемых во все стороны автомобилей, немалую часть которых я без всяких проблем прошёл насквозь и уволок за собой… Мгновение спустя раздалось оглушительное эхо.

— Хех… Всё же, полезная способность!

Я ухмыльнулся. После этого мне оставалось лишь отбросить незначительные крупные обломки, что остались на пути.

Вернувшись к Соитиро я уже ожидал оваций, но, неожиданно, его рация зашипела, передавая сигнал с обратного конца колонны.

— Нападение на хвостовую часть! Повторяю, нападение на хвостовую часть!

— Ватанабэ! — поспешил повернуться ко мне мужчина.

— Саэко, — только и выдохнул я, мгновенно сорвавшись в то сторону, откуда не так давно прибыл.

Без всякой осторожности, игнорируя мнущийся под ногами металл и крошащийся асфальт, я добрался до хвоста колонны меньше чем за минуту. Здесь уже во всю кипел бой!

Судя по тому что я видел, обещанная пара выстрелов прозвучала, ибо Бусудзима была ранена в плечо. Тем не менее, даже несмотря на это, она с маньячной улыбкой перемещалась от одного противника к другому, без каких-либо сомнений разрубая их на части вместе с оружием, которым они пытались блокировать её сокрушительные атаки.

Вокруг девушки лежало уже четыре тела бандитского вида.

Миг и всяческое беспокойство покидает меня, оставляя кристально чистый разум и полную сосредоточенность.

Противников двадцать четыре. Пятеро из них сидят в боковых домах. Вооружены. Стрельбу не ведут. Остальные — низкоуровневые Охотники. Самый сильный имеет награду в сто восемь очков.

В руках мгновенно появляются сенбоны.

Бросок!

Мир, казалось, остановился. Двигались лишь брошенные мной иглы, безошибочно метя в головы врагов.


** ** **

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

** ** **


Пятеро стрелков, засевших по домам умерли мгновенно.

В следующее мгновение, в одной моей руке возникает Меч Ронина, а в другой новые иглы.

Мужчина «сотка» концентрирует в своей руке шар непонятной энергии, отдающей фиолетовым цветом. Опасен — уничтожить.


** ** **

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

** ** **


Достать новый сенбон. Следующая цель — парень с ирокезом, в руках которого формируется какая-то структура из света в форме арбалета. Уничтожить.


** ** **

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

** ** **


К этому моменту, истекающая кровью Саэко прикончила ещё двоих.

Миг, и очередной противник падает с простреленной головой. Подоспел Хирано.

— А-а-а-а!!!

Один из бандитов обладал навыком реактивного ускорения, похожим на тот, которым владеет Кимура. С яростным воплем он бросился на меня, замахиваясь… чем-то вроде мачете. Вроде бы это называется кукри.

Взмах клинка.


** ** **

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

** ** **


Второй рукой метаю тройку сенбонов.


** ** **

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

Внимание, хранилище билетов переполнено. Возможно объединение.

** ** **


«Объединяй», — отдал я мысленную команду, не отвлекаясь от основного дела.

— Среди них мастер! Бежим!!! — проорал кто-то и развернулся дать дёру.

В руке блеснул очередной сенбон.


** ** **

Вы убили Охотника. Получен билет синтеза.

** ** **


Напали на нас, а теперь… Вздумали убежать?

Мой взгляд наткнулся на мёртвое тело парня, что не так давно шёл неподалёку от нас с Саэко и практически всё время пялился обожающим взглядом. Ему, наверное, в лучшем случае, лет пятнадцать…

Следующая тройка сенбонов вылетела убегающим врагам по ногам. Избыточная сила броска практически оторвала ублюдкам конечности.

По окрестностям разнёсся оглушительный, полный боли вой.

Вы не заслужили быстрой смерти.

* * *

— Фу-у-ух… — выдохнул я, скидывая с себя оковы холодной ярости.

Даже не представлял, что так умею.

— Саэко! — в одно мгновение оказался я возле девушки, что стояла в центре побоища, опираясь ножнами катаны о землю.

— Я в порядке, — слегка бледно улыбнулась мечница.

Вот только выглядела она не в порядке.

— Пуля осталась в тканях? — девушка молча повернулась ко мне спиной, где, с другой стороны плеча, в одежде так же было отверстие, залитое тёмной кровью. — Кость задета?

— …Не знаю. Это моё первое огневое ранение, — с лёгкой иронией в голосе выдала эта маньячка.

— … - я молча обернулся к крайнему грузовику. С началом нападения, большая часть людей из хвостовой части поспешила убежать вперёд, ломая строй. — Ты, — ткнул пальцем в одного из мужчин, что успел вернуться и бледно осматривал трупы. — Найди доктора и притащи сюда. Скажи, что я велел.

— Х… Хорошо! — совсем не по мужски взвизгнул он и поспешил к центру колонны.

— Ты, — указал пальцем на ещё одного. — Найди связного. Пусть передаст, чтобы колонна двигалась дальше.

— Есть! — выпрямился словно шомпол парень.

Я повернулся к Саэко.

Организм Охотников намного крепче, чем стандартный человеческий, а её рана не столь опасна, так что, по идее, всё будет в порядке, но…

— Не волнуйся, — слегка улыбнулась девушка. — Со мной всё будет в порядке…

— Как вообще так вышло? — нахмурился я.

— Не знаю, — слегка покачала она головой. — По какой-то причине, первой своей целью они избрали именно меня… Я смогла почувствовать угрозу и уклонилась от двух пуль, но третья смогла меня ранить.

Хм… Саэко выросла уже настолько, что стала способна уклоняться от выстрелов?

Я взглянул на цифру у ней над головой. Сто семьдесят шесть… Не мудрено… Совсем не мудрено.

Но тот факт, что именно её выбрали первой целью…

— …Возможно у них был кто-то, способный ощущать силу других Охотников, — сделал я предположение.

Всё же Кагура, не владеющая никакими ярко выраженными силами, но имея лишь «базовые» техники, способна на что-то подобное. Возможно, подобный навык вполне можно натренировать… По крайней мере, какой-то подобие этого умения есть даже у той же Саэко, что умеет ощущать степень опасности от Охотников.

— Потому они и попытались вывести тебя из строя до начала боя… — продолжил я.

— Возможно, — слегка кивнула Бусудзима. Было заметно, что, пусть она и сказала о том, что полученная рана не создаёт ей неудобств, но это было совсем не так.

— Я туточки! — вдруг выскочила из толпы людей у меня за спиной Морикава. — Ох!!! Саэко-чан?! Что с тобой?!

— А, Шизука, — бросил я взгляд через плечо. — Ты вовремя. Огнестрел. Сквозной. Проверь её рану на наличие повреждённых костей. Если задеты только мягкие ткани, дай вот это… — быстро зайдя в магазин, выкупил там микстуру оживления и протянул ей склянку. — Она ускоряет регенерацию, но не выстраивает кости в нужное положение и не удаляет из раны мусор.

— Поняла! — серьёзно кивнула Шизука, ставя на землю ящичек с набором первой помощи. — Саэко-чан… Раздевайся!

— …Э? — моргнула мечница.

— Кхм, — кашлянул я.

Перевёл взгляд на всё ещё опасливо косящуюся на нас толпу. Посмотрел на мечницу, что, очевидно, не горела обнажать тело перед этой самой толпой…

— Если хоть кто-то посмотрит в эту сторону… Останется без глаз.

Я улыбнулся.

Миг спустя я видел лишь шеи и затылки, по которым стекали капли пота. И ни одного направленного в нашу сторону взгляда.

— …Спасибо, Мамору, — послышался у меня за спиной благодарный голос Саэко.

— Не за что, — ответил я, не собираясь поворачиваться. Не то чтобы меня мог смутить вид Бусудзимы в нижнем белье, особенно учитывая наличие сквозной дыры в плече, но проследить за тем, чтобы в эту сторону никто и не шевельнулся стоит.

А вообще… Нужно будет вкачать интуицию. Даже если это стоит пять сотен очков удачи за единицу! Эта ситуация — достаточно яркий пример… Вроде бы я и чувствовал, что что-то не так, но вот направленность предчувствия ощутить не смог.

— Интересно… — вновь раздался у меня из-за спины голос девушки. — Зачем они вообще напали? Таким маленьким отрядом, на колонну из сотен людей… Это глупо.

— Мне вот тоже любопытно…

Учитывая, что они все были Охотниками, напрашивается вариант, что они были очень уверены в себе.

Плюс, учитывая характер засады… Они ведь остановили всю колонну, но напали только на задние ряды. Значит эта группа какое-то время наблюдала за нашим движением и смогла подгадать всё так, чтобы остановить колонну в нужный момент, оказавшись, при этом, в хвосте…

Если у них был кто-то способный чувствовать силу других Охотников, то он, вполне вероятно, мог иметь проблему похожую на ту, что имеет Саэко. А она, напомню, не может точно оценить исходящую от меня угрозу… Возможно, с точки зрения бандитов, здесь был лишь один сильный пользователь способностей, которого можно было быстро убрать.

Но какова, всё же, фактическая причина нападения..?

Вспоминая насколько подросла награда за Саэко, напрашивается простой вариант… Убийство людей тоже позволяет накапливать энергию эволюции. Возможно, именно за счёт этого знания, каждый в их банде был Охотником.

Если всё так и есть, вероятно, нападающие планировали убить столько, сколько выйдет, после чего быстро отступить. Возможно, хотели повторить такой налёт неоднократно… С такой точки зрения наша колонна — идеальная цель для «набора уровней».

Ну что же… Их погубила их же самоуверенность.

Впредь я буду куда осторожнее.

Глава 13. Дар Валькирии

** ** **

До конца эволюции 18 минут 35 секунд.

** ** **


Время идёт. Вот уже и осталось меньше двадцати минут…

Колонна, к этому моменту, преодолела уже чуть больше половины пути до причала. Мы двигаемся довольно быстро, что удивительно, ибо Соитиро настаивал на то, что с подобным количеством людей «миграция» займёт часов пять — не меньше. Однако нет… Прошло чуть больше часа, а половины пути как ни бывало.

Возможно сыграла свою роль моя помощь в виде целых трёх фур, что сейчас находились у меня в инвентаре. За счёт этого удалось погрузить больше людей на грузовики, отправив пешим ходом лишь тех, кому это было не в тягость… Ну или тот факт, что сейчас количество Охотников под рукой Соитиро исчисляется уже не штуками, а десятками?

Не уверен чем это можно объяснить, но в том столкновении с Псами, наши Охотники ещё не обладали должной силой, чтобы использовать свои умения без остановки. Не говоря уже об усилении тела за счёт энергии эволюции… Пока что этот приём доступен лишь избранным талантам, вроде того же Такаши, или Саэко.

Но, тем не менее, тот же Сакурай, сражающийся в ближнем бою с пусть и впечатляющей, но вполне человеческой силой… Показал себя очень неплохо. Как будто бы есть некий незримый фактор, позволяющий Охотникам убивать зомби с большей лёгкостью…

Система, можешь прокомментировать?


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в тридцать очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Тридцать… Не так уж и дорого.

Давай!


** ** **

Ментальное состояние Охотников претерпевает значительные изменения вместе с телом. Ослабевает чувство страха и брезгливости по отношению к прочим владельцам энергии эволюции. Так же, зомби инстинктивно атакуют Охотников таким образом, чтобы заразить нанеся как можно меньше повреждений, ибо Охотник ставший зомби — чрезвычайно могущественная сила, которую полученные при жизни раны могут излишне сковывать в действиях.

Иммунитет Охотников так же куда сильнее, чем у простых людей. Таким образом, они заразятся лишь через укус, или порез, а небольшие царапины, или заражённая кровь попавшая в рот, уже не представляют угрозы. И даже в случае критического заражения, сильный Охотник может направить свою энергию на обезвреживание вируса.

Помимо этого, объём энергии эволюции в личном хранилище Охотника напрямую влияет на его физическую выносливость. Если «контейнер» полон, Охотник будет уставать значительно медленнее, превосходя даже вложенные в мышечные волокна резервы выносливости. Убийство зомби частично восполняют энергию в «контейнере».

** ** **


Ага… Получается, Охотники — прямо какой-то природный враг оживших мертвецов… Забавно.

Эй, Система, я правильно понимаю, что даже если меня укусит зомби, я могу каким-то образом спасти сам себя за счёт «маны»?


** ** **

Для подобного действия требуется количественное значение «Энергия» не меньше восьмидесяти.

** ** **


А у меня пока что только шестьдесят шесть… Понятно.

Я смог довольно быстро прыгнуть до подобного уровня, обойдя остальных на несколько «голов», но теперь, когда покупка статов стала действительно дорогим удовольствием, думаю, этот отрыв начнёт понемногу сокращаться, ибо я не могу качать Энергию убийством зомби, как остальные…


** ** **

Сообщение системы:

Запрос пользователя подтверждён.

** ** **


Э-э-э…


** ** **

Запрос подтверждения.

Обработка…

Обработка…

Запрос одобрен. Система принудительно обновляется до версии 4.2.1

Обновление завершено.

** ** **


Чего?!

Так… Ты чего сейчас добавила?!


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 1922

Очки Воплощения (ОВ): 916,5

Синтез характеристик:

— 140 ОУ за один плюс случайной характеристики.

— 280 ОУ за один плюс выбранной характеристики.

— 500 ОУ за один плюс к выбранной дополнительной характеристике.

— 85 ОВ за один плюс к характеристике «Энергия».

** ** **


Э-э-э… Круто! Можно качать Энергию за Очки Воплощения!

Ценник правда довольно кусачий, но, учитывая, что приток очков за счёт рефералов теперь довольно чувствительный… Оно того стоит!

К слову об ОВ… Девять сотен! Неплохо мне отсыпало за этих ребят… Но они всё равно гандоны. Во время их атаки, до того как Саэко успела отбросить их назад, они сумели убить четверых гражданских… Уроды. Убил бы каждого ещё по разу!

Ха-а-а…

Может стоит отвлечься и попробовать склепать себе что-нибудь в Синтезаторе? Если время интеграции способности будет таким же небольшим как в случае с Адским Существом, то можно будет просто запрыгнуть на крышу какого-нибудь грузовика и переждать всё это дело там… Тем более, что, шаблонов для синтеза у меня сейчас… Очень даже дохера.

Надо бы кстати запомнить, что есть ограничение на количество хранимых билетов, ибо когда я достиг предела некоторые из них объединились по похожим признакам, а одинаковые шаблоны при объединении удаляются нафиг…

Либо же… Я бросил взгляд на Саэко, которая, несмотря на недавнее ранение, шла рядом со мной.

Слава богу, пуля задела только мягкие ткани и выпив эликсир девушка в течении пары минут вернулась в норму. Правда не всё так радужно… Остался небольшой шрам. Вот и ещё одно ограничение на степень сложности раны вылезло. Эликсир предназначенный для заживления поверхностных ран не смог до конца вылечить сквозное ранение. Со слов Бусудзимы, каких-то проблем она сейчас не ощущает и рукой двигает свободно, но всё же… Зная её, она может преуменьшать степень проблемы, либо же просто игнорировать её, перенося боль со стойкостью «война».

Я уже собирался дать ей ещё один пузырёк с чудодейственным средством, но меня остановили, сказав, чтобы припас средство на более запущенный случай, а её саму наличие шрамов нисколько не смущает…

Так вот… Может попробовать синтезировать что-то полезное для неё?

Когда узнал о нападении на хвост колонны первой моей мыслью была не защита мирных жителей, а… безопасность одной конкретной мечницы. Даже несмотря на то, что мне отлично известно на что она способна, я почувствовал, как внутри меня мгновенно вскипело нешуточное волнение и… Страх. Страх, что она умрёт.

И теперь, увидев её истекающей кровью… Мне как-то не хочется повторения.

В идеале было бы синтезировать для неё что-то вроде моего Нового Человека, но когда я его делал, у меня ещё не было функционала с билетами синтеза и я понятия не имею какие шаблоны могут подойти… Но ничто не мешает мне попробовать, верно?

Открыв интерфейс, зашёл во вкладку синтеза. Ну-с, попробуем…

Итак, синтезирую на две сотни очков, чтобы иметь возможность выбрать два основных и два побочных шаблона. Способность пассивная.

Шаблоны… В длиннющем списке я потерялся надолго. Ограничение на количество билетов — двенадцать штук. После объёединения части имеющихся, среди них не было ни одного, в котором было бы меньше чем пять шаблонов… Итого, семь десятков строк!

И несмотря на слабость напавших на нас людей, среди этих строк было немало интересного!

Например, тот мужик «сотка», что создавал в руке фиолетовый шар из энергии, имел шаблон с эффектом «Проклятье». Похоже, мог накидывать на противников всякие дебаффы… Не зря его сходу убрал. Ещё один интересный шаблон — Создание Физических Структур. Это с того парня, что создал из света арбалет. Выглядит перспективно… Да и в целом, всяческих забавных штук в списке хватало.

После получаса копания, итоговый вариант способности выглядел так:


** ** **

Количество синтезируемых ОВ — 200 ОВ.

Тип способности — Пассивный.

Основные шаблоны:

— Частичная трансмутация свойств;

— Закрепление.

Вторичные шаблоны:

— Восстановление;

— Ускорение воздействия.

Способ применения:

— Выделение тела;

— Выделение внутренних органов.

** ** **


Из этого списка, «Частичная трансмутация свойств» — это шаблон с того билета, что у меня остался ещё со времён торгового центра от типа, что мог изменять свойства тела, становясь крепким как сталь, и всякое такое.

«Закрепление» — это уже из новых. Там был один урод со способностью превращать пальцы в острые лезвия. Этот шаблон от него.

«Восстановление»… Честно говоря, от сердца отрываю. У меня до сих пор перед глазами стоит картина того, как я броском сенбона оторвал одному из бандитов ногу, а у того почти мгновенно зарубцевалась рана и перестала бежать кровь… Возможно, этот шаблон — что-то вроде регенерации.

«Выделение тела» — от того же «регенератора». Ну, сколько бы он там не мог регенерировать, но отрубленную голову не смог…

Ну и, напоследок, «Выделение внутренних органов»… Этот шаблон с того же якудза, с которого и трансмутация свойств. В объяснении не нуждается. В списке присутствует просто, чтобы быть уверенным.


** ** **

Подтверждаете начало синтеза?

** ** **


Давай, мочи.

Через десяток секунд всяческих спецэффектов и звука салютов, из открывшейся дверцы выкатилась капсула, что тут же взлетела до уровня моего лица.


** ** **

Синтезирована способность — Дар Валькирии****. Пассивная.

Смотреть описание*

** ** **


…«Дар Валькирии»?

…

Тц, Система походу и правда отслеживает мои намерения! Иначе подобное название выглядело бы… странно.

Давай мне описание.


** ** **

Способность — Дар Валькирии.

Тип способности — Пассивная. Ваше тело превосходит пределы смертной плоти, словно благословлённое самими небесными воительницами.

Повышенная стойкость — ткани способны игнорировать урон, который, ранее, мог оставить глубокие раны.

Укреплённая основа — повышение прочности костей.

Быстрая регенерация — порезы заживают за секунды. Переломы, в зависимости от сложности, за десятки минут и часы. Не восстанавливает потерянные конечности.

Адаптивный иммунитет — яды и болезни оказывают существенно меньшее влияние. Увеличивают время до превращения в случае заражения зомби вирусом.

Повышенная выносливость — замедление накопления усталости. Повышенная скорость восстановления.

Адаптация к повреждениям — частичное дублирование функций внутренних органов. В случае повреждения, на время для регенерации, функцию повреждённого органа сможет перенять другой.

** ** **


Уф… Даже самому захотелось взять, честно говоря… По суммарному функционалу эта способность ничем не уступает Новому Человеку! А по части выживания даже превосходит!

Эх-х-х, жаба душит… Ну да ладно. Похоже, что Система сконструировала это для Саэко и, боюсь, если я сейчас применю это на себе… На меня затаят обиду. Да, странно ощущать что-то подобное по отношению к программе, вживлённой в мою душу, но есть у меня ощущение, что не всё так просто… Как минимум, эта самая программа должна обладать каким-никаким интеллектом, чтобы своевременно на всё реагировать и подстраиваться под пользователя… Да чего говорить, в моём прошлом мире люди впритык подошли к воссозданию концепции Искусственного Интеллекта, как в научной фантастике. Неужели что-то подобное не могло внедрить в мою душу сверхсущество надвселенского уровня?

А даже если нет… Не хочу смотреть как погибают товарищи, не в силах что-то предпринять.

Система, сколько времени уйдёт, чтобы прицепить эту способность Саэко?


** ** **

Внимание!

Интеграция способности у данного реферала будет происходить на протяжении тридцати минут.

Желаете отключить рефералу сознание в ходе применения?

** ** **


Пожалуй, да… Желаю.


** ** **

Принято.

** ** **


Свечение внутри капсулы слегка поменялось. Похоже Система прописала отключение сознания в саму способность…

Я вышел из интерфейса и вытащил наружу капсулу.

— Саэко…

— М? — повернулась ко мне девушка. Пока Шизука проводила осмотр, я вытащил из инвентаря шкаф с вещами, в котором Бусудзима нашла себе новую одежду, взамен испорченной. К слову, именно тогда я понял, что мне не обязательно было всех запугивать. За шкафом мечницу совсем не было видно со стороны колонны… Вот вроде и добавил себе ментала, а всё такой же недалёкий. Как это работает?

Ну да не суть, главное, что сейчас мечница не выглядела как человек, которого недавно подстрелили.

— Держи, — подкинул ей капсулу. — Залезь куда-нибудь на крышу грузовика и используй. Тебя отключит на пол часа, а после ты получишь одну… весьма полезную силу.

— …Силу? — чуть наклонила девушка голову к плечу. — Как мой навык разреза пространства?

— Да, — кивнул я. — Только пассивная. Она сделает твоё тело крепче, выносливее, и добавит ускоренную регенерацию…

— … - Саэко посмотрела на меня сложным взглядом. — …Это… Ты так проявляешь своё беспокойство?

— …Кхм, — чуть отвернулся я в сторону. — Что-то вроде того…

— Ха-ха… — слегка улыбнулась она, но… — Прости. Я не могу принять что-то настолько ценное, — Бусудзима протянула капсулу обратно.

— …Не такое уж и ценное, — пропала с моего лица улыбка. Я серьёзно посмотрел на девушку. — Эта способность создалась под конкретного человека. Если кто-то кроме тебя применит её к себе… Моя способность может устроить мне проблемы. Так что либо ты это принимаешь, либо… Просто выкинь, — пожал я плечами, не принимая протянутый искрящийся шарик.

— …

— …Если ты думаешь, что я много потерял на её создании, то это и правда не так. В её основу не легло ничего, кроме энергии полученной с убийства трёх мразей, из тех, что напали на колонну.

— …Ладно, — вздохнула она. — Но я обязательно придумаю, как тебе отплатить!

— Как хочешь, — помахал я рукой перед лицом. — Иди.

Подарив мне напоследок весьма пристальный взгляд, Саэко молча кивнула и в один прыжок оказалась на крыше грузовика, где приняла позу лотоса и разломила искрящуюся сферу. Бесчисленные огни тут же впитались в её тело.

Ну и хорошо… Может мне и себе что-нибудь попробовать склепать в том же духе?

Жаль конечно, что шаблон «Восстановление» был у меня только в одном экземпляре, но, думаю, можно попробовать какую-то другую комбинацию…


** ** **

До конца эволюции 12 минут 41 секунда.

** ** **


…Времени всё меньше.

Кошмар, дай обзор.

Картинка перед глазами сменилась, а по сознанию ударили чуждые человеку эмоции Адского Существа.

Орда проходит впритык к поместью… Они немного рассеялись по округе, но немалая часть движется в нашем направлении.

Хм… А что если…

Я попробовал на пробу сжать и разжать пальцы. Да… Своё тело я чувствую без проблем.

На миг вернув себе «своё» зрение, я повернулся в том направлении, в котором ощущал Кошмара и взял в руку сенбон.

Вновь смотрю из глаз фамильяра.

Так…

Делаю широкий замах. В этот раз никакого броска одним лишь усилием кисти.

Чувствую как вздуваются мышцы на всём теле, наливаясь чудовищной силой пятидесяти пунктов Атлетики.

Бросок!

Глядя глазами Кошмара, вижу, как спустя несколько секунд, голова одного из зомби обзаводится новым отверстием, вызывая замешательство в рядах мертвецов.

На мой счёт падает одиннадцать очков.

О-о-о… Ребята… У вас большие проблемы.

Забравшись на крышу грузовика, я встал рядом с бессознательной Саэко и принялся метать один сенбон за одним, выцеливая самых крупных и неповоротливых тварей. В основном это были Громилы, которых, среди бредущей орды, было немало, но были и другие крупные.

Как и Громилы, они тут же бросались в глаза, но, если первые были покрыты гипертрофированными мышцами и достигали ростом трёх метров, то эти… Почти такие же высокие, но скорее «плотные», чем мускулистые. Попробовав убить одного такого, с недоумением осознал, что игла просто отскочила от чрезвычайно прочного черепа. Возможно, если бы метал не с такого огромного расстояния, то смог бы пробить, но так… Не вышло.

Ещё один «крупный» вид достигал в росте двух метров и отличался небывалой шириной и «коренастостью». Пропорции были скорее как у какого-то тролля из Гарри Потера, только плечи очень широкие, а голова по форме, напоминала лягушачью. Не знаю в чём прикол этих ребят, но они, каким-то образом, умудрялись уклоняться от снарядов несмотря на всю свою внешнюю неповоротливость. А один так и вовсе схватил рядом идущего зомби и прикрыл им свою голову, будто щитом.

Ещё и умные… Чёрт возьми, что же твари повылезали из Ульев?

Я уже думал переключиться обратно на Громил, но тот самый «Тролль», держащий над головой зомби словно зонтик, вдруг посмотрел прямо в сторону Кошмара. Миг, и зобми, что до этого момента был его ношей, уже летит в сторону моего фамильяра, брошенный сильной рукой.

Чёрт, спалили!

Уклонившись от летящего мертвеца, Кошмар окутался огнём и пылая в эмоциях предвкушением прыгнул в его сторону, прожигая цель на сквозь. Вот только… Тут же на крышу запрыгнули десятки «ловких» мутантов.

Кошмар, отступай!

Адское Создание тут же рвануло в мою сторону, но на его пути словно из неоткуда соткался новый вид зомби, руки которого были похожи на серпы, как у богомола. Кошмар вильнул в сторону от резкого взмаха лезвиями.

В эмоциях у него был азарт и постепенно разгорающийся огонь ненависти.

Очередной рывок в сторону, и Кошмар влетает в грудь «Богомола», прожигая в ней сквозную дыру и проскакивая через неё. Учитывая, что видел я его глазами, вид был… Не очень.

Вот только, там, за спиной, уже поджидала ещё четвёрка таких же тварей.

От первого звмаха Адское Создание уклонилось. От второго тоже. А вот третий… Ценой оплавленного лезвия «косы» снёс Кошмару одну из лап.

Кошмар, ко мне!

Мгновение, огненный всполох, и я смотрю глазами огненного кота уже на самого себя.

— Хщрс-с… — прошипел «кот», потёршись о мою ногу и передавая эмоцию «благодарности».

Чёрт… Пока что мой фамильяр слишком слаб, чтобы противостоять настолько матёрым мутантам. Я едва успел вытащить его до того, как коса четвёртого Богомола опустится ему на макушку.

Нога фамильяра постепенно отрастала, но на полное восстановление уйдёт не меньше часа…

— Жди здесь, — бросил я Кошмару, улёгшемуся возле Саэко.

После этого, я подошёл к одному из факелов, которыми были утыканы все машины и вырвал его из крепления.

— На, — вернулся к «коту» и протянул горящую палку в его сторону.

— Мршщх-х… — почти по кошачьи ответили мне, после чего Кошмар незатейливо «слизал» змеиным языком часть огня. Выглядело странно… Будто пламя было нарисовано и по этому рисунку только что провели ластиком.

Употребив таким вот противоестественным образом весь огонь, Кошмар довольный улёгся на крыше и… загудел. Словно работающий генератор… Видимо, это такое мурчание?

Тем временем, темпы восстановления пострадавшей конечности у него ускорились. Если всё так и останется, то полностью восстановится мой «котик» уже не через час, а минут так на десять быстрее.

Я попробовал поджечь факел заново с помощью зажигалки, но как ни старался, огонь на нём заниматься не хотел… Интересный эффект.

Сорвав ещё несколько факелов, скормил их пламя Кошмару. На четвёртом он уже начал воротить нос. Видимо наелся… В целом, теперь восстанавливался «кот» куда быстрее. За пол часа должен прийти в норму.

Отлично.

Так, хочу посмотреть, что я там успел нафармить.


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 2121

Очки Воплощения (ОВ): 716,5

** ** **


Так, с тем, что успел набить Кошмар, вышло сто девяносто девять очков… Неплохо. «Подработка» интересная вышла, жаль только, что так внезапно прервалась. Не думаю, что теперь у меня получится нормально следить за передвижением врагов… Сегодня даже пытаться не буду, ибо одноразовый ежедневный телепорт уже потратил, а идей того, каким образом потом мне забирать ядро у меня никаких… И нет желания проверять, что именно случится с Кошмаром, если, пока он находится в форме ядра, выйти за пределы действия способности.

Мде…

Так, а что у нас там по времени?


** ** **

До конца эволюции 4 минуты 5 секунд.

** ** **


Ага… Уже почти.

Почему-то, в этот раз, я даже не чувствовал какого-то серьёзного мандража.

Готовностью к чему угодно? Это да… Сосредоточенность? Тоже верно… Но страха не было.

Этот мир уже неоднократно преподносил мне сюрпризы… Возможно я уже просто разучился удивляться? Или же реально таким образом сработала характеристика воли?

Четыре минуты… Это мало. Это очень мало…

Я кинул ещё один взгляд на количество текущих очков. Потом на баннеры.

Может… Попробовать? Я уже давненько не крутил гачу… А ведь это основная механика Системы… Попробовать крутануть Синюю Тюрьму? Я уже очень хорошо осознал всю мощь и пользу характеристик… А если судить по моему опыту круток расходников, то семь или восемь строчек из десяти будут соответствовать теме баннера, то есть, дополнительным характеристикам…

Хм…

Ладно, попробую. Будем считать, что эту крутку проспонсировала пострадавшая от моих сенбонов орда!

Погрузившись в интерфейс, выбрал самую дорогую крутку и нужный баннер.

Перед глазами появился уже почти родной игровой автомат, разве что, покрытый рисунками и граффити аниме персонажей со странной рисовкой.

Вращай!

Автомат загудел. Бесконечные капсулы, ограждённые от меня прозрачным барьером замельтешили с бешеной скоростью. Замерцали сотни огней…

Всё стихло.

Десять капсул выкатились и зависли передо мной.

Глава 14. Миссия

Десять капсул выкатились и зависли передо мной.

Итак… Что там у нас?


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Меч рыцаря (*)

Каролингский меч. Длина клинка — 80 см. Материал — сталь 65 г. Рукоять оплетена кожей.


Просто одноручный меч… Такой, каким его показывали у викингов, или во времена Руси. Ну, пойдёт. Системное оружие нынче в цене.


Побочная характеристика — Техничность +1 (*)

Дополнительный модификатор к вашим базовым параметрам. Вам легче даётся оптимизация своих действий.


О, а вот и первая характеристика… Ну, выглядит неплохо! Смотрим дальше.


Побочная характеристика — Инстинкты +1 (*)

Дополнительный модификатор к вашим базовым параметрам. Улучшает вашу способность к совершению целесообразных действий по непосредственному безотчётному побуждению.


…Заумно сказано. Ну, даже если эта характеристика и немного странная, то от одного плюса хуже не станет.


Побочная характеристика — Ловкость +2 (**)

Дополнительный модификатор к вашим базовым параметрам. Увеличивает ваши параметры ловкости и координацию в пространстве.


Сразу два пункта! Это нам надо! Это мы с радостью… Правда, не то чтобы я чувствовал какие-то особые проблемы с уже имеющимися у меня ловкостью и гибкостью. Всё же Новый Человек значительно прокачал мою «базу». Посмотрим.


Предмет — Сборник книг

Сборник книг «Властелин Колец» за авторством Джона Р. Р. Толкина.


М-м-м-м… У меня рука не поднимется распылить эту капсулу… А там есть Сильмарион? Нет… А Хоббит? О! А Хоббит есть! Буду носить в инвентаре и ждать когда наступят более менее спокойные времена. Может потом как-нибудь посижу перечитаю… Соскучился по такому досугу уже, честно говоря. Всё же до всего этого каждый день уделял чтению немало времени.


Побочная характеристика — Кинетическое зрение +1 (*)

Дополнительный модификатор к вашим базовым параметрам. Увеличивает вашу способность воспринимать движущиеся предметы.


Это типа прокачаю до сотки и буду видеть как пули летят? Круто чо…


Талант — Слабое сокрытие присутствия (*)

Если вы того желаете, то вашему присутствию уделяют меньше внимания.


Ага… Куроко на минималках? Я думал, что кручу баннер по футболу, а не баскетболу… Или в Синей Тюрьме был кто-то с похожими способностями? Фиг его знает. В любом случае, учитывая некоторые события из последних, от дополнительного бонуса к скрытности я не откажусь.


Предмет — Фотоаппарат

Фотоаппарат беззеркальный. Двадцать пять мегапикселей.


М-м-м… Ну-у-у… Может даже и пригодится. В разведку с ним буду ходить.


Побочная характеристика — Интуиция +2 (**)

Дополнительный модификатор к вашим базовым параметрам. Увеличивает чувствительность к знакам шестого чувства.


О! Моя прелес-с-сть… Иди к папочке. Это нам надо. Это нам полезно!


Основная характеристика — Воля +1

Повышение основной характеристики «Воля» на одну единицу.


Тоже пойдёт. Сейчас любой мелкашке буду рад.

** ** **


Ну, в целом, меня всё устраивает. Побочек выпало не так много как я надеялся, но, в целом, даже такие крутки — уже неплохо.

Что там у меня сейчас по характеристикам?


** ** **

Статус Персонажа:

Имя: Ватанабэ Мамору.

Возраст: 17 лет.

Статус: Охотник.

- - -

Основные характеристики:

Атлетика: 50

Ментал: 50

Воля: 51

Энергия: 66,3

- - -

Побочные характеристики:

Ловкость +3

Кинетическое зрение +1

Техничность +1

Инстинкты +1

Память +1

Реакция +2

Зрение +1

Гибкость +1

Интуиция +4

Харизма +1

Сила +2

Контроль +1

** ** **


…С каждым разом список становится всё длиннее и длиннее. Радует хотя бы, что Система мне немного подыгрывает и в большинстве своём выдаёт действительно полезные вещи. По крайней мере, я легко могу придумать где всё это можно применить…

Может докрутить баннер до гаранта? Мне ещё ни разу не падала характеристика с тремя звёздами… Правда, учитывая наблюдаемую закономерность, три звезды у характеристики будут означать лишь количественную прибавку… Интересно сколько это будет?

И стоит ли оно того?

…

Даже не знаю… Очень не хочется тратить столько очков до того момента, пока не истечёт таймер. Там ведь и новые функции у системы добавятся… Вдруг будет что-то такое, на что будет нужно много очков?


** ** **

До конца эволюции 4 минуты 2 секунды.

** ** **


Мде… Замедление времени у новой версии системы и правда на высоте.

Ну, подожду пока так.

Выйдя из интерфейса, уселся рядом с Саэко, бдительно осматривая округу. Кошмар тут же подполз на своих троих поближе ко мне и уткнулся мордочкой в колени довольно захрипев.

Милота какая…

Что касательно влияния от новых характеристик, я его ощущал, но… Весьма слабо. Ну, оно и не удивительно, учитывая уже имевшееся ранее количество всевозможных статов. Это в рюмке воды пара десятков новых капель будет заметна, а вот в полноценном тазу уже не особо.

Обещанные четыре минуты прошли незаметно.

Не было никаких происшествий, или чего-то в этом роде. Колонна продолжала спокойно двигаться в сторону причала, а всё вокруг, казалось, затихло в ожидании…


** ** **

До конца эволюции 4 секунды.

3…

2…

1…

Внимание!!!

Мир перешёл в стадию взрывного развития!

Законы природы скорректированы.

Среда обитания пересчитывается.

Правила выживания обновлены.

Разблокирована часть скрытого обновления функционала системы (прочие скрытые функции будут автоматически разблокироваться при столкновении с событием).

Смотреть подробности?

** ** **


Мыльный пузырь, которым было покрыто небо, как-то разом… лопнул, не оставив ни следа.

По телу пробежали мурашки, а сам я пристально огляделся по сторонам. На первый взгляд ничего нового не заметно, но… Что-то не то… Казалось бы сам воздух вокруг стал немного… гуще.

Вдруг, грузовик подо мной, остановился, как и вся колонна.

— Эй, что там случилось? — поспешил я встать и крикнуть вниз.

— Не знаю, Ватанабэ-доно, двигатель заглох! — раздался крик мне в ответ.

Послышался звук проворота ключей, а, следом за ним, глухой хрип стартера.

— Бля! Работай, сука! — недовольное бурчание с водительского кресла, а, следом за ним, удар кулаком по торпеде. Из-под капота повалил чёрный дым. Не удовлетворившись подобным исходом, водитель выскакивает на улицу и открывает капот, в который тут же окунается по самый пояс… Так, это меня напрягает.

Подойдя к краю крыши, я перепрыгнул на следующий грузовик, где увидел точно такую же картину.

И на следующем.

И вслед за ним…

— Кота, — приземлился рядом с другом.

— Ватанабэ, — кивнул он мне, бдительно оглядываясь по сторонам. — Я чувствую что-то странное… Что-то изменилось.

— И я, друг мой… И я… Сохраняй бдительность. Я посмотрю что впереди.

— Давай…

Так я допрыгал до самой первой машины в колонне, сразу же наткнувшись взглядом на чертовски раздражённого Соитиро.

— Старик! — приземлился рядом с ним.

— Мамору… Как я понял, это случилось? — бросил Такаги взгляд на постепенно светлеющее небо без единого цветного «развода».

— Да.

— И тут же окончательно накрылась вся техника… Тц, — хмуро посмотрел он на колонну.

— До пристани чуть меньше пяти километров. Можем попробовать дойти своим шагом, — тут же предложил я альтернативу. Есть у меня ощущение, что с восстановлением машин будут проблемы… Хотя… — Или пусть что-нибудь попробует сделать Кагеяма.

Кагеяма Дзюн — тот самый дядька, что способен неработающую груду электрического хлама вернуть в первозданное состояние. Именно он, с помощью своей весьма необычной силы Охотника, восстановил работоспособность холодильников в лагере на продуктовом складе.

— Он вместе с небольшой группой защитников ожидает нас уже на пристани… Всё это время занимался ремонтом яхты.

— Тц…

Да… Не самая приятная перспектива…

— Я могу немного потратиться и погрузить в пространство ещё одну машину с вещами…

— Проблема не в вещах, — покачал головой мужчина. — Подавляющее большинство необходимого груза уже у тебя… Вся проблема в людях. Среди гражданских не так много тех, кто мог бы без проблем вынести быстрый переход на пять километров.

— …

— И тем не менее… Мы не можем стоять на месте, ожидая смерти, — лицо этого и без того сурового мужчины ожесточилось ещё сильнее. — Командуйте разгрузку! Через десять минут все люди должны покинуть грузовики и твёрдо стоять ногами на земле! Ручную поклажу, если нет уверенности в своих силах, бросить на месте!

— Есть, Такаги-сама!

— Хай!

— Как скажете!

Тут же раздалось множество подтверждений о принятой команде и десяток человек разбежался во все стороны.

— Чёрт… Если бы не те ублюдки, что напали на нас… — заходили на лице Такаги желваки.

— Да, думаю, в таком случае, мы бы смогли если и не добраться до самого причала, то быть куда ближе чем сейчас… Но пеший переход… Боюсь уж сейчас нас точно настигнут зомби.

— …Ты можешь с этим что-нибудь сделать?

Соитиро посмотрел на меня с едва заметной в глубине суровых глаз надеждой. Хах… Надеется на ещё одно чудо?

Система, покажи мне список новых функций.


** ** **

Список обновлений (кроме скрытых до выполнения условий):

Доработка списка заданий;

Доработка награды за убийство;

Добавлен новый функционал — временный Инстанс (ур. 1);

Добавлен новый функционал — открытие Инстанса (ур. 1);

Добавлен новый функционал — закрытие Инстанса (ур. 1);

Добавлен новый функционал — Мысленный Контакт;

Добавлен новый функционал — Достижения.

** ** **


Так… Давайте по порядку.

Задания.


** ** **

Задания:

— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 ОУ. (40/20)

— Поспособствуйте переезду лагеря — 200 ОУ.

— Успейте покинуть город до нашествия новой орды — 150 ОУ.

— Достигните острова сохранив хотя бы восемьдесят процентов состава колонны — 400 ОУ.

— Исследуйте опасности нового мира — 20 ОВ.

** ** **


Ну, пусть и добавились новые квесты, но какого-то прям вот прорыва и новаторства не вижу, кроме как… Есть квест за который мне дают не очки удачи, а очки воплощения. Это всё? Как-то бедно… Ладно, смотрим дальше.

Награды за убийство… Никаких пояснений мне не дали. Надеюсь это не значит, что я теперь начну получать меньше очков за убийство зомби? Надеюсь что нет… Иначе это это будет подло.

Очень подло.

А теперь самое интересное… Временный инстанс.

Это что за херня?

Игровой опыт подсказывает, что инстанс — тот же данж, или, если говорить простыми словами — подземелье. Каким боком это ко мне и к моей системе??? Я же не Хан Чжи Хан! У меня тут не система Геймера, а система Гачи!

Я тут же попробовал воспользоваться функцией открытия инстанса, но…


** ** **

Данная локация не подходит для открытия Инстанса.

Желаете произвести трансформацию среды под необходимые требования?

Трансформация будет стоить 300 ОВ и займёт 28 часов.

** ** **


Как-то так… В общем, понятно что ничего не понятно. Пока не буду сюда соваться.

Следующий пункт — мысленный контакт… Ну, что я могу сказать… Очень полезная и удобная штука! Не то чтобы она сделает меня как-то сильнее, но, с помощью этой функции, я могу мысленно общаться со своими рефералами!

Не то чтобы я прям испытывал серьёзные проблемы не имея чего-то подобного, но уж с ней то явно будет житься проще…

Ну и последнее, но не по значению — достижения!

В данный момент это было абсолютно пустое окно, но, чувствую, с помощью этой штуки я получу ещё один источник валюты для своих усилений.

Что самое обидное, среди всех перечисленных пунктов обновления я не вижу ни одного, что мог бы помочь в нынешней ситуации… Да даже таких, что могли бы сделать меня сильнее вот прям сейчас не имеется! Возможно, под это определение подходит Создание Инстанса, но пока что решительно непонятно как эта фигня работает.

Я закрыл интерфейс и посмотрел прямо на Соитиро.

— Я… Не уверен, — покачал я головой. — Моих нынешних сил недостаточно, чтобы что-то сделать с идущей за нами по пятам ордой… Да и, сам понимаешь… Если попытаюсь, но не справлюсь, то три фуры со всей нашей поклажей попросту исчезнут…

Такаги крепко сжал кулаки.

— …Мицураги, — посмотрел он на старика, стоящего неподалёку.

— Да, Такаги-сама?

— Собери всех имеющихся у нас Охотников.

— Как скажете, — кивнул он и тут же исчез в разрастающейся толпе выживших.

Проводив спину старика взглядом, я повернулся обратно к Соитиро.

— Что ты задумал?

— …нам нужно увести орду в сторону, — сквозь зубы ответил мне мужчина.

— …

Понятно… Отчаянный шаг…

— Ты хочешь отправить их… на смерть?

— …

— …

— …Я не вижу иного выхода.

Он хочет отправить отряд добровольцев, что смогли бы стянуть орду на себя и заставить их отклониться от маршрута… Чёрт.

Минута шла за минутой. Люди уже покинули грузовики, проигнорировав указания о размерах ручной клади. Каждый из них тащил в руках, или на спине, сумку, загруженную по самое «не хочу». Бесконечный поток людей, подгоняемый офицерами Такаги, делал неуверенные шаги в сторону причала.

Тем временем, к нам с Соитиро стягивались десятки людей.

Все эти лица были мне хоть немного, но знакомы. За последние сутки мы с ними немало прошли. Восемьдесят девять человек, включая Такаши и Коту.

Саэко всё ещё сидела на крыше грузовика, но, думаю, до полной интеграции способности ей осталось немногим меньше пяти минут.

Тем не менее, Охотники собрались… Никто из них не мог похвастаться большой «наградой», но это были опытные бойцы, пережившие не один бой против зомби.

— Отойдём, — коротко бросил Соитиро, отступая от бесконечного потока гражданских.

Мы все отошли чуть в сторону, столпившись на парковке какого-то офисного центра.

— Я не буду долго трепать языком, — обвёл суровым взглядом своих бойцов Такаги. — Все наши машины сломаны. В нынешних условиях мы ничего не можем с эти сделать… До причала нам добираться не меньше полутора часов… Орда нагонит нас через… — старик бросил взгляд на меня.

— Они в получасе… С учётом нашего движения, догонят нас за час. Это если повезёт, — коротко ответил я, чувствуя, как от всего происходящего что-то сжимается внутри.

— Гражданские не успеют, — коротко обрубил он.

Собравшиеся Охотники вздрогнули, а взгляды их резко ожесточились.

— План такой… Берём сигнальные огни. Остатки взрывчатки. Что угодно, что создаст достаточное количество шума… И идём на север, к эстакаде. Там узко, там их можно будет зажать… Держимся сколько можем и отходим через канализацию.

Тишина охватила собравшихся. А в глазах жуткое осознание…

— Это не приказ, — покачал головой Такаги-старший. — Участие добровольное… не буду врать — шансов на выживание почти нет… Но я поведу вас в первых рядах. Мне нужно хотя бы пятнадцать человек… И нет — это не подвиг. Это математика. Шестнадцать жизней против пяти сотен… — тяжёлым грузом упали на плечи остальных слова Соитиро.

Несколько секунд стояла кромешная тишина. А после, один за одним, Охотники начала шагать вперёд. Пятнадцать человек? ХА! Вышло больше семи десятков, в числе которых были и Кота, и Такаши!

А среди оставшихся я видел лишь семьянинов, чьи женщины носят под сердцем ребёнка, либо же, уже родившие, незадолго до апокалипсиса. Они смотрели на остальных виноватым взглядом, покрепче сжимая своё оружие.

— …Ты, — ткнул Соитиро пальцем в одного из ребят. — Ты… Ты…

Старик выбирал одного бойца за другим, каким-то образом беря лишь тех, чья «награда» была наибольшей. Не трогал только членов моей команды. Но я даже не задумался над причиной подобного, будучи каждой частичкой сознания сосредоточен на том, что сейчас происходило передо мной…

— У кого есть семьи, или любимые, идите к ним… Взгляните на тех, за чьи жизни мы идём бороться. Но… Никаких прощаний. Мы просто ушли на разведку…

— Есть! — короткий но тихий ответ от пятнадцати человек, чьи глаза горели решимостью.

— …Старик, — криво улыбнулся я. — Не торопись помирать.

— …Ты что-то придумал? — перевёл он взгляд на меня и я, несмотря на свой показатель воли, вздрогнул. В этих глазах была решительная готовность умереть.

— Да, — кивнул я. — Я пойду один.

— …Нет.

— Меня не волнует твоё мнение, — покачал я головой с глупой ухмылкой. — Я в одиночку могу уничтожить каждого из собравшихся. И даже если все объединятся и нападут толпой, это ничего не изменит. У меня есть все шансы действительно вернуться обратно живым.

Я крепко сжал вспотевшие ладони.

Хах, я думал, что получив Нового Человека, теплорегуляция моего организма была значительно улучшена…

— Как ты верно отметил, — продолжал сверлить меня взглядом Соитиро, — У тебя фуры с припасами.

— До пристани пять километров, — пожал я плечами. — Если выложусь на полную, то доберусь за несколько минут… Там выгружу всё на корабль и вернусь назад.

— …

— …Надеюсь вы нашли достаточно вместительную посудину, чтобы она вытянула три грузовые фуры?

— …Да.

— Ну, тогда я пошёл, — улыбнулся я и повернулся в сторону причала.

— Мамору… — окликнул меня старик, когда я уже напряг ноги для быстрого старта.

— М?

— Спасибо.

— Не за что, старик… Но смотри, если хоть один из гражданских к моему возвращению умрёт… Я обижусь.

* * *

Соитиро проводил взглядом стремительно удаляющуюся спину сильнейшего Охотника его лагеря. Эгоистичный, готовый сбежать со свей командой при первой же серьёзной проблеме, сейчас он… Был готов поставить свою жизнь на кон.

Можно ли это назвать ростом над собой? Или же это, наоборот, деградация? Наверное, всё зависит от точки зрения…

— Эм… Такаги-сама… А что делать нам? — спросил один из несколько ошеломлённых столь внезапными переменами добровольцев. Только что они пылали решимостью пойти на встречу смерти, лишь ради того, чтобы выиграть остальным хотя бы пару часов, а вот уже стоят потерянные.

— …Возвращайтесь к защите колонны, — коротко ответил он. — Пешими, мы стали намного уязвимей. Делайте что хотите, но… Ватанабэ попросил сохранить каждую жизнь.

Эти слова выбили из бойцов некоторую оторопь, заменив её мощной решимостью. В их глазах, Ватанабэ, только что согласился пойти и умереть в одиночку, а просьба сохранить жизни — не просьба, а последняя воля…

— Разойдись, — коротко гаркнул Соитиро и все Охотники тут же разбежались. — Ха-х… — вздохнул мужчина и уже собирался было тоже выдвинуться в основание колонны, но…

— Такаги-доно? — раздался у него за спиной женский голос. — Я была немного не в состоянии следить за происходящим… Вас не затруднит немного прояснить мне, почему мы перешли на пеший ход? И вы случайно не знаете, где сейчас Мамору?

Соитиро повернулся, наткнувшись взглядом на пронзительно глядящие на него синие глаза.

— …Бусудзима-кун?

* * *

Да, я очень надеюсь, что Соитиро и его люди сохранят каждую жизнь… Всё же квест то выполнять надо! А там как-никак четыре сотки ОУ.

…

Чёрт.

Как так вышло вообще?

Я слишком легко поддался всеобщему настроению и согласился на эту самоубийственную авантюру…

Вот сто процентов, параметр Харизмы у Соитиро зашкаливает! А Аура Лидерства как минимум три звезды имеет, иначе я не могу объяснить как так вышло, что я, который ранее и правда собирался слиться в случае действительно серьёзной угрозы, согласился пойти и задержать орду из хреновой тучи зомби, среди которых немало совершенно неизвестных мне мутантов!

…мору! Чёртов эгоист! Опять ушёл в одиночку!!! А как же моя клятва?! Неужели она для него пустой звук?!

Ау! Э-э-э… Чего?

Я встряхнул головой, в которой резко зазвучал знакомый голос.

Эм… Саэко?

…Мамору?

Кхм…

Вон оно как… Оказывается свои мысли Бусудзима контролирует в разы меньше чем слова…

Это… Как ты слышишь мои мысли?!

Э-э-э… Сам не уверен…

Бля… У меня же новая функция у Системы с мыслесвязью! Я почему-то подумал, что инициатором связи могу стать только я, но… Походу нет…

…Как ты там? Способность интегрировалась?

…Ватанабэ Мамору! Я жду твоих объяснений!

Я чуть было не сбился с шага на всей скорости.

Ну-у-у… У меня появилась новая способность, позволяющая мысленно общаться с теми, с кем я связан… Ты видимо как-то эту способность смогла включить…

Ага, например тогда, когда очнулась и обнаружила, что я покинул колонну, чтобы отправиться на самоубийственное задание… Уверен, она сейчас в ярости.

Это меня не интересует… Меня интересует, почему ты не взял меня с собой.

Мде…

Саэко… Я иду останавливать орду в тысячи мертвецов… Даже для меня эта задача близка к самоубийственной. Боюсь, если ты пойдёшь со мной, то просто погибнешь…

Мне всё равно. Я жду тебя десять минут. Если за это время ты не вернёшься и не возьмёшь меня с собой, то я пойду на орду в одиночку.

Сейчас её голос, доносящийся до меня по мыслесвязи, звучал куда спокойнее, чем в начале, но… Отдавало это спокойствие чем-то пугающим. Подросшая интуиция сразу же начала сигналить — «Она и правда это сделает».

Ты уже дал мне способность, что сделает меня сильнее. Ты дал мне возможность наращивать силу быстрее, чем остальные… Но, при этом, собираешься держать меня в тылу и опекать, словно ребёнка? Я Воин. Я дала клятву. И, если потребуется, то я умру, исполняя её…

…Ещё один самурай на мою голову. Откуда их вокруг столько? Япония всегда была такой, или только конкретно эта аниме вселенная такая???

…Ладно. Никуда не уходи от остальных. Я буду у вас минут через пять.

Я резко ускорился и в один прыжок оказался на крыше дома. Рывок вперёд. Где-то позади, от силы толчка, прогнулось и прорвалось сайдинговое покрытие.

Поклянись.

…Клянусь.

Ну вот… Похоже теперь мне придётся всячески оберегать не только свою жизнь.

…

И почему от этого так тепло в груди?


---------------------

Я не знаю почему корёжит нумерацию, но переправлять это мне лень… Прошу прощения. На бусти, если что, выкладываются файлы, в которых ничего не перекорёжено)))

Глава 15. На пороге Ада

Дни рождения отмечены, печень испытаниям подвергнута, желудок переполнен, мангал почти расплавлен…

Расслабуха кончилась! С этой недели вхожу в прежний график!

---------------------------------


Глава 15. На пороге Ада.


Я довольно быстро добрался до пришвартованной яхты. Здесь держали оборону два десятка человек, среди которых было довольно много знакомых лиц. Самые доверенные люди Соитиро.

Не став долго расшаркиваться, я выгрузил из инвентаря груженные фуры, от веса которых корабль слегка качнуло, после чего, бросив напоследок несколько слов, рванул в обратную сторону.

Время поджимает, боюсь, если задержусь, то просто не застану Саэко в лагере.

Впрочем, за счёт замедления времени в интерфейсе системы, я смог сделать небольшую паузу, заодно как следует разобравшись с функционалом мыслесвязи. Вкладка эта располагалась в списке рефералов, и имела в своём оформлении вполне узнаваемую кнопку в виде шестерёнки, мысленно нажав на которую, я попал в меню настроек.

Оказывается, по умолчанию, любой реферал может связаться со мной в тот же миг, если как следует того пожелает, но можно было эту функцию отключить, либо же сделать доступной лишь для «избранных». В остальном, контакт, как я и думал, инициируется мной, после чего, держится пятнадцать секунд. Если за эти пятнадцать секунд по мыслесвязи не передастся ни одного сообщения, то он закрывается… Но время можно увеличить в тех же настройках. Максимум — минута.

Я пока что забрал права инициации связи у всех, кроме Саэко. Потом нужно будет довести до ребят сам факт подобной возможности, тогда и открою канал.

А сейчас… Сейчас мне нужно стать сильнее. И сделать сильнее Бусудзиму.

Была у меня в голове мысль просто взять и там, не знаю… Сломать ей ногу. Обидится, возможно даже возненавидит, но зато останется живой… Вот только… После обретения Дара Валькирии, переломы для мечницы — сущий пустяк. В пустую испорчу отношения, да ещё и своего не добьюсь…

Подложил сам себе свинью, получается?

Ладно, что сделано, то сделано!

Казино!


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 1922

Очки Воплощения (ОВ): 716,5

Одно вращение автомата — 10 ОУ.

Десять вращений автомата — 100 ОУ (повышенный шанс выпадения звёздных капсул).

Гарантированный бросок — 120 ОУ (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы двух звёзд).

Гарантированный усиленный бросок — 200 ОУ (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы трёх звёзд).

Синтез характеристик:

— 140 ОУ за один плюс случайной характеристики.

— 280 ОУ за один плюс выбранной характеристики.

— 500 ОУ за один плюс к выбранной дополнительной характеристике.

Синтез ОВ — 10 пунктов ОВ за 100 ОУ.

Улучшение казино — 8000 ОУ.

** ** **


У меня всё ещё есть изрядное количество ОВ, но, помня о новой функции Инстанса, и цене за его открытие… Триста очков лучше припасти. Вдруг там реально что-то интересное будет? Очень сомневаюсь, что в ближайшее время я ещё раз наткнусь на банду Охотников, которых можно будет без каких-либо проблем зафармить, чтобы пополнить запасы Очков Воплощения…

Кстати о фарме Охотников… Интересно, а я могу вызвать на дуэль Саэко и вернуть себе назад все потраченные на создание её способности шаблоны?

Хм-м-м… Звучит… Очень даже имбово!

А потому, есть мнение, что всё будет работать не так легко…

Система, дашь какие-нибудь комментарии? Всё же этот момент напрямую касается темы Охотников.


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в пятьдесят ОУ.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Пятьдесят? Копейки. Подтверждаю!


** ** **

Подтверждение получено

Изъятие шаблонов переданных вами рефералам способностей с помощью системы «ПВП-мод» невозможно. Системные способности прикрепляются к душе на ином принципе и имеют повышенную стойкость структуры, отчего не могут быть преобразованы в Билеты Шаблонов.

** ** **


Тц… Впрочем, ладно — это было ожидаемо.

Иначе было бы слишком жирно.

В любом случае, собрать шаблоны с Саэко стоит, ибо её силы очень даже интересны и могут меня значительно усилить… Жаль только, что ждать до следующей дуэли ещё больше двадцати часов…

Итак… Рискнуть, поставив все имеющиеся семьсот ОВ на синтез новой способности, или же, всё же, оставить триста очков на создание инстанса в будущем?

…

Если у меня ещё будет это самое будущее, ага.

Ладно, нет смысла сейчас жилиться. На кону стоит моё выживание!

Надеюсь мне выпадет что-то такое, что я смогу интегрировать быстро.

* * *

Такаши проводил стремительно удаляющуюся вдаль спину Ватанабэ сложным взглядом.

— Эм… Такаги-сама… А что делать нам? — спросил Йошино, что, как и подавляющая часть пришедших Охотников, был готов принять участие в самоубийственной миссии.

— …Возвращайтесь к защите колонны, — ответил Такаги-доно после короткой паузы. — Пешими, мы стали намного уязвимей. Делайте что хотите, но… Ватанабэ попросил сохранить каждую жизнь.

Только после этого напоминания Комуро смог выйти из ступора.

Защитить каждую жизнь… Не очень то в духе Лидера, но, почему-то, подобная просьба, несмотря на то, что Такаши уже успел как следует изучить непростой характер Мамору, не казалась чем-то странным.

Комуро до сих пор помнил первые впечатления от знакомства с человеком, что позже станет лидером их спонтанной команды.

Тогда, на крыше, он действовал так будто… Не видел в творящемся апокалипсисе ничего необычного. Казалось, творящийся вокруг хаос совершенно не затронул Ватанабэ. Не забрал у него возможность мыслить и рассуждать.

Но при этом… Такаши хорошо помнил страх в его глазах. Помнил, как бросая быстрый взгляд за плечо, видел подрагивающие от напряжения руки нового друга, крепко сжимающие гвозди, которые он метал настолько виртуозно, что это казалось настоящей магией.

Помнил Комуро и момент в том продуктовом магазинчике, когда Мамору пришлось вступить в ближний бой… И сцену в туалете караоке после этого. Он тогда не стал заходить внутрь, карауля у входа, но… Всё слышал.

В момент знакомства, Ватанабэ был самым обычным парнем, — пусть и не с самыми обычными способностями, — для которого творящийся вокруг ад был столь же гнетущим, как и для любого другого. А в момент прибытия в поместье Такаги он был уже Лидером. Тем самым человеком, чья уверенность заразительна. Тем человеком, что, казалось, способен свернуть горы… Он действительно был готов спасать свою группу, проливая реки крови и оставляя за спиной десятки трупов.

И сейчас, он решил рискнуть всем, ради того, чтобы дать колонне лишние несколько часов.

Для Такаши было очень непросто сдержать себя и не вызваться пойти вместе с ним. Он тоже был готов поставить свою жизнь на кон, ради безопасности всех этих людей, среди которых, за последние дни, у него появилось немало дурзей и товарищей.

Комуро крепко сжал свою биту.

Но он всё ещё слишком слаб.

Для Мамору он был бы лишь помехой, которую бы пришлось оберегать, подставляя спину тварям.

Нужно стать сильнее… Ещё сильнее! Сильнее, чем когда бы то ни было!!!

Ватанабэ говорил что-то про то, что Такаши не полностью раскрыл потенциал своих способностей… Что-то про «покров» вроде бы…

Где-то глубоко в глазах Комуро сверкнули алые огни.

* * *

…Что-то у меня мурашки по спине пробежали.

Неужели очередное предзнаменование интуиции?

…Вроде ничего опасного. Ладно, бог с ним.

Я перевёл взгляд на парящую в воздухе капсулу.


** ** **

Синтезирована способность — Эхо Фантома*****. Комбинированная.

Смотреть описание*

** ** **


Похоже меня настигла волна невезения… Я ведь хотел пассивную способность! И процент там был совсем немалый!

А вышла Комбинированная…

А я ведь так вдохновился Даром Валькирии, что думал замутить себе что-то хоть отдалённо похожее… Да, шаблона с регенерацией у меня не было, но были и другие интересные, из которых могла бы получиться интересная пассивка.

Вот что я выбрал:


** ** **

Количество синтезируемых ОВ — 700 ОВ.

Тип способности — Пассивный.

Основные шаблоны:

— Создание твёрдых структур;

— Эффект Укрепления;

— Подражание.

Вторичные шаблоны:

— Ускоренное формирование;

— Эффект Усиления;

— Эффект Ускорения.

Способ применения:

— Выделение тела;

** ** **


Я думал, что из таких шаблонов бы получилось что-то вроде крепкой брони, защищающей моё тело… Ну, типо, сами элементы брони делались бы за счёт создания твёрдых структур, укрепление для, собственно, большей прочности брони, а подражание — чтобы эта самая броня была мне в размер, так сказать…

Что касаемо вторичных шаблонов, то хотелось чтобы, случись что, элементы брони, в случае повреждения, воссоздавались быстрее за счёт ускоренного формирования, а эффект усиления и ускорения… Ну, вдруг бы были баффы на характеристики? Было бы круто…

Ну и выделение тела, под конец, по понятным причинам…

В голове смотрелось очень вкусно, а самые влажные фантазии уже выстроили в голове образ настоящей брони железного человека из наномашин, что закрыла бы мою основную слабость в виде неспособности держать урон от зомби, но…

Но вышло это.

Чем бы оно ни было… Ну, посмотрим описание что ли.


** ** **

Способность — Эхо Фантома.

Тип способности — Комбинированная. Переключаемая. Пока способность активна, с вероятностью двадцать пять процентов, во время нанесения урона противнику, из вашего тела выйдет Фантом, атакующий того же противника.

Пока способность активна, с вероятностью пятьдесят процентов, при убийстве противника, из вашего тела выйдет фантом, атакующий случайного врага.

Максимальное количество одновременно существующих Фантомов — четыре.

Время жизни Фантома — полторы секунды.

Боевая мощь Фантома — семьдесят пять процентов от силы пользователя.

При призыве фантома, есть шанс десять процентов на создание Алого Призрака.

Алый Призрак существует три с половиной секунды.

Алый Призрак быстрее и сильнее пользователя на двадцать пять процентов.

Алый Призрак может призвать Фантомов по описанным выше правилам.

Максимальное количество одновременно существующих Алых Призраков — один.

Активная способность потребляет «ману» на каждого созданного Фантома. Создание Алого Призрака потребляет в два раза больше.

** ** **


Эм… Фантом Лансер на минималках? Или наоборот — на максималках?

Хм… Ну, если так подумать… А ведь очень неплохая способность! С ней есть хоть какой-то шанс реально держаться в битве с ордой! Правда… Пока не совсем понятны затраты на создание таких Фантомов. Сколько их потребуется, чтобы я слёг с маноистощением?

Ну, остаётся только проверять и отслеживать этот момент.

Всё же, несмотря на комбинированный тип, эта абилка больше пассивная, и вся её комбинированность заключается лишь в возможности отключить эффект, что, между прочим, очень полезно. Если затраты будут слишком существенными, то можно будет просто вырубить.

Ладно, принимаю!


** ** **

Внимание!

Интеграция способности будет происходить на протяжении пяти минут.

Желаете отключить сознание?

** ** **


Пять минут?

Тц… Тогда нужно сначала встретиться с Саэко, чтобы она меня не потеряла.

Саэко, ответь.

Я мысленно обратился к девушке.

Я здесь. Что-то не так?

Всё так. Ты сейчас где?

В хвосте колонны.

Понял, буду у тебя через пять минут.

Жду.

Отложив на время интеграцию новой способности, я на полной скорости рванул в сторону колонны. Найти движущуюся толпу было несложно. Они банально ещё не успели отойти слишком далеко от брошенных машин, а даже если бы и успели, то рядом с Саэко прихрамывает почти восстановившийся Кошмар, местоположение которого я достаточно неплохо ощущаю.

Надо бы, кстати, прихватить с собой это исчадье ада. Может хоть уровней поднаберёт.

Я не стал привлекать внимания людей, остановившись вне поля зрения наблюдателей.

Я у забегаловки на четыре часа.

Осторожно выглядывая из-за угла, я увидел как Саэко закрутила головой по сторонам.

Эм… А на четыре часа это где?

Пф…

Я с трудом сдержал смех.

…По правую руку от тебя и назад по диагонали. Название забегаловки — «Ойси!».

Верчение головой у мечницы приобрело какую-то закономерность и она начала высматривать вывески с моей стороны. Я чуть высунулся и помахал рукой. Ага, заметила.

Миг, и Саэко срывается в мою сторону.

Хо-о-о… А Дар Валькирии, оказывается, сделал её не только крепче, но и быстрее. К слову, теперь, над головой девушки висело число «219». Самая крупная награда за Охотника, что я видел.

Мечнице потребовалось несколько мгновений, чтобы добраться до моего закутка и двигалась она куда как изящнее, чем я. Если моя придурошная скорость основана на мощных рывках на короткие расстояния, сила которых, буквально, крошит асфальт, то Бусудзима будто скользит по поверхности дороги.

Ещё через десяток секунд к нам в переулок заковылял Кошмар, которого я тоже мысленно позвал.

— А вот и ты, — впорхнула девушка за угол.

— Воу, — моргнул я. — А ты немного… Изменилась.

Уж не знаю что именно сотворил с телом Саэко Дар Валькирии, но… Она будто стала совершеннее. Не в том же смысле, в каком трансформирует тело Новый Человек, нет… Что-то едва уловимое. И без того идеальная осанка стала ещё чётче и выразительней, волевой взгляд теперь подавлял, создавая ощущение, что перед тобой стоит чуть ли не потомок божества, чуть-чуть выровнялась симметрия тела, несколько искажённая тем, что Бусудзима, всё же, не амбидекстр, и одна рука у неё несколько сильнее другой… И ещё множество мелочей. Сейчас же создавалось ощущение, будто мечница — настоящий небожитель, спустившийся к нам на землю, чтобы покарать за грехи.

— Твоими стараниями… — давящие ощущения от взгляда девушки ненадолго пропали… — Честно говоря, я думала, что ты проигнорируешь своё обещание, — …чтобы миг спустя вернуться в тройном размере.

Впрочем, меня таким не возьмёшь.

— Я не видел другого выбора, кроме как пойти одному, — пожал я плечами. — Как бы это самовлюблённо не звучало, но я сильнейший. Из всех присутствующих, лишь мне одному по силам выйти против орды мертвецов и вернуться живым.

— И ты до сих пор так думаешь?

— …Да, — кивнул я, твёрдо смотря девушке в глаза. — Не буду отрицать, ты стала сильнее, но… Недостаточно.

— …

— Потому, — продолжил я, проигнорировав обиженное выражение лица мечницы. — Я помогу стать тебе ещё сильнее.

— …Что?

Магазин!

Мир вокруг замер.

Мне нужно было лишь три позиции, на которые я собирался потратить почти все имеющиеся у меня ОУ.


** ** **

Внимание, обнаружено множество капсул одного типа. Желаете объединить их в одну капсулу?

Внимание, обнаружено множество капсул одного типа. Желаете объединить их в одну капсулу?

** ** **


О, даже так можно… Да, желаю!


** ** **

Принято.

** ** **


Я закрыл интерфейс, возвращая времени привычный ход.

— Держи, — протянул девушке одну капсулу, держа в руке ещё две.

— …Что это? — приняла шарик Саэко. — Ещё одна способность?

— Не совсем, — покачал я головой. — Это сила, ловкость и выносливость в одном флаконе… В общем, когда откроешь капсулу, то разом станешь намного сильнее.

— Намного, это насколько? — с лёгким любопытством спросила мечница.

— Хм… Сложно сказать… В этой капсуле заключена сила, соответствующая весьма крепкому мужчине, что посвятил немалую часть жизни развитию тела.

— …Я правильно понимаю, что, если не приму эту силу, то ты сделаешь что угодно, чтобы я не пошла с тобой?

— Правильно, — улыбнулся я. — Не волнуйся. Эту капсулу, как и последнюю созданную мной для тебя способность, я использовать не могу… Так что используй смело.

— …Хорошо, — кивнула Саэко, надламывая шарик в руках.

Мириады искр впитались в тело девушки.

Бусудзима широко раскрыла глаза. Её тело и без того изменившееся из-за Дара Валькирии, прямо на моих глазах вновь начало меняться. Саэко чуть-чуть раздалась в плечах, стала шире, мышцы на руках, пусть особо и не выросли в объёме, но стали несколько заметнее…

Да, вот каково влияние разового применение пятнадцати капсул с прибавкой к атлетике!

— Это… Удивительно, — оторопело моргнула девушка.

Миг и её рука размывается от скорости, обнажая меч.

— Он и без того всегда хорошо лежал у меня в руке, но сейчас… Я совсем не чувствую его веса.

— Хорошо, — улыбнулся я.

Хм… Кстати… А плюсы к атлетике для каждого одинаковые? Ну… Как бы объяснить… Вот возьмём ту же Саэко, у которой что стиль боя, что физическая форма больше стремится к скорости и ловкости, и возьмём какого-нибудь неповоротливого бугая, ширина плеч которого стремится сравняться с ростом… При этом у обоих будет в атлетике пунктов, скажем двадцать. Дать каждому по три десятка капсул, добив до пятидесяти… Как будут начисляться параметры?

М-м-м… Очень интересный вопрос. Жаль я не могу видеть характеристики других Охотников. Ну, или хотя бы рефералов. Можно было бы посмотреть текущий параметр атлетики Саэко и какой силой она будет обладать, а после сравнить с тем, что мог я при тех же значениях.

— А что в тех капсулах? — ещё сильнее разожглось любопытство в глазах девушки.

Я молча вскрыл шарики. Разлетевшиеся в стороны искры собрались в четыре пилюли и один бутылёк.

— Держи, — протянул ей таблетки подавления вируса. — Эти таблетки могут подавить вирус зомби в твоей крови, но только если прошло немного времени… Если ранят, то тут же съедай. А если ранят очень серьёзно, — протянул склянку. — Выпей это. Именно эта микстура столь быстро вернула тебя в строй после ранения от тех бандитов.

— У тебя было что-то подобное? — расширились глаза Саэко, что всё ещё слегка оторопело глядела на таблетки.

— Я получил возможность стабильно создавать их лишь недавно, — покачал я головой. — В тот же момент как мы лагерь начал переезжать.

— …

— Создавать их — весьма накладно. Эквивалент четырёх не самых слабых зомби, убитых лично мной.

— …Не нужно оправдываться, — улыбнулась Бусудзима, сжимая таблетки в руке и пряча склянку с микстурой оживления в карман. — Я могу понять, почему ты не стремился обнародовать подобную способность… Сколько бы ты не старался, на всех в любом случае не хватило.

— На самом деле… — почесал я затылок, подбирая слова.

— А даже если бы и хватило, — продолжила Саэко со всё той же улыбкой. — Ты бы не стал столь силён, верно?

— …Верно.

— У тебя есть своя команда. За неё ты несёшь ответственность. За остальных нет, — весьма жёстко закончила она.

— …Странно, что, при такой позиции, ты собираешься идти со мной в самоубийственную авантюру.

— Нет, — покачала головой девушка. — Странно, что при такой позиции, на самоубийственную авантюру согласился ты.

Я почувствовал как моё лицо непроизвольно скривилось.

— Я просто поддался порыву, — покачал головой. — Не хочу, чтобы все те ребята, ставшие Охотниками под моим присмотром, отдали свои жизни понапрасну.

— Вот именно, — прикрыла глаза мечница. — Ставшие Охотниками под твоим присмотром… Ты воспринимаешь их как своих. И в бой идёшь ради них же, а не ради защиты гражданских.

Я моргнул.

О…

Кажется всё встало на свои места.

Я прямо таки почувствовал, как с моих плеч свалился груз. Не очень то тяжёлый, конечно, но ощутимый. Да… Я всё тот же эгоист… Просто мой эгоизм распространился на Охотников Соитиро. Понять бы ещё почему…

Но это можно сделать потом.

— Ладно, возможно ты права, — улыбнулся я уже куда расслабленней. — Но нам нужно выдвигаться… Время поджимает… Та скорость, с которой ты сейчас двигалась ко мне, это максимальная?

— Почти, — кивнула Саэко.

— Долго можешь её поддерживать?

— К сожалению, нет…

— Ясно… Тогда… — я повернулся к девушке спиной и чуть присел. — Транспортная компания имени Ватанабэ Мамору к вашим услугам. Докатим с ветерком.

— Хах…

Я кинул взгляд через плечо. Бусудзима с сомнением смотрела на мою спину, явно испытывая некое внутреннее противоречие.

— Давай, милашка, не тормози, — ухмыльнулся я.

— М… Милашка? — моргнула мечница, слегка покраснев.

— Или ты боишься? — проигнорировал я вопрос Саэко, хитро прищурив глаза.

Ответом мне был аналогично прищуренный взгляд.

— «На слабо» берёшь, Мамору?

— Какой интересный лексикон у воспитанницы уважаемой семьи Бусудзима, — хмыкнул я. — Да, беру «на слабо». И что?

— У тебя получилось!

Сделав несколько решительных шагов в мою сторону, Саэко в одно движение оказалась в меня на спине, прижимаясь грудью к шее и обхватив ногами торс. Какой-то нагрузки от дополнительного веса на теле я совсем не испытывал.

— Надеюсь то, что сейчас упирается мне в спину — рукоять катаны, — усмехнулся я.

— А? А что это ещё может… — миг осознания. — Фу, Мамору, какая мерзость! — Бусудзима попыталась немного отпрянуть, упёршись ладонями мне в лопатки, но я уже подхватил её ноги. Из моей хватки так легко не выскользнуть.

— Пристегните ремни! — полностью проигнорировал я льющийся у меня из-за спины поток возмущения. На лицо сама собой просилась озорная ухмылка. — Двери закрываются, следующая остановка — Ёбанный АД!

Кошмар вскарабкался по моей ноге и залез под куртку, вцепляясь острыми когтями в ткань.

Я сорвался с места.

Тонкие но сильные руки сомкнулись у меня на груди.

Что же… Надеюсь того усиления, что я дал Саэко хватит для того, чтобы она смогла выжить.

Глава 16. У дверей Ада

Тьма отступила, глаза открылись практически сами собой, тут же оглядывая окружение на предмет угрозы.

— Уже пришёл в себя? — раздался за моей спиной голос Саэко.

— Да, — кивнул я, вставая на ноги.

Как же хорошо быть сверхчеловеком. Сидение в позе лотоса на протяжении пяти минут не оставило ни капли неприятных ощущений.

— Забавно, что твои способности вплетаются в суть за столь чётко очерченные промежутки времени, — улыбнулась девушка, когда я к ней повернулся. — Ни у кого кроме тебя подобного не видела.

По загривку пробежал холодок.

Блин, Бусудзима слишком догадливая… Да и ты, уважаемая Система, слишком палишься!

— Ну, как есть так есть, — пожал я плечами, контролируя выражение лица с помощью таланта «Лицедей». — Пока я был не в сознании, ничего не произошло? — аккуратно перевожу тему.

— Нет, было спокойно, — покачала головой мечница.

Мой взгляд сам собой притянулся к нескольким трупам, лежащим на краю крыши где мы сидели. Каждый был порублен на множество маленьких кусочков. Даже нельзя чётко определить направление мутации мёртвых тварей и их количество.

— Понятно, — протянул я. — Тогда, предлагаю выдвигаться.

— Хорошо, — спокойно кивнула Саэко.

Навык «Эхо Фантома» интегрировался в мою душу без каких-либо проблем, не оставив даже привычного отходняка. Хотя нет, вру, было странное чувство где-то внутри того самого «сердца». Чем-то напоминало ощущение, будто я весьма плотно поел и только встал из-за стола… Но с каждой секундой даже эта малость сходила на нет. Осталось только опробовать новый навык.

Я встал на край крыши и устремил взгляд в даль. Где-то там, чуть больше чем в километре, идёт орда.

Черновой план мы с Саэко обсудили ещё во время движения сюда, используя возможности мыслесвязи, ибо ревущий вокруг ветер плохо способствовал нормальному общению.

Нам нужно было как следует пошуметь, чтобы привлечь внимание всей этой толпы, что, по моим ощущениям, разрослась на весьма немалую ширину.

Сколько бы мы не думали, но лучшим вариантом показалось просто найти с помощью Кошмара участок орды, где есть несколько Сирен и врубиться в строй мертвецов именно в том месте, чтобы они все разом подняли вой.

В остальном… Нам остаётся надеяться лишь на то, что движущаяся толпа зомби всё ещё достаточно тупа, чтобы свернуть со своего маршрута ради пары юрких людишек, отбросив изначальную цель в преследовании колонны.

Если же нет…

Я крепко сжал кулаки.

Есть у меня один вариант… Можно будет «подъедать» края орды, зарабатывая много очков, которые потом, в свою очередь, тратить на карты капсулёра и карты клонирования однозвёздочного предмета. Пробежаться с этим по округе, запихивая в инвентарь всё что плохо лежит, а после устроить большой заслон на всех основных путях орды.

Это их не остановит, но точно должно хоть сколько то замедлить.

— Кошмар, — посмотрел я на огненного кота, так и крутящегося у меня под ногами. К этому моменту он уже отрастил себе лапу. — Иди вперёд и ищи скопления Сирен…

Я попытался мысленно передать адскому существу образ искажённых мутацией уродливых тварей, чья грудная клетка была надута будто уродливый воздушный шар.

— Крхщс-с…

Ну, он вроде бы понял. Отвернувшись, Кошмар напоследок махнул пылающим хвостом и побежал в сторону орды.

— Мы тоже выдвигаемся, — коротко бросил я девушке.

За то время, пока Кошмар высматривает удачное место для нападения, нам нужно подобраться как можно ближе.

Я длинным прыжком перескочил на соседнюю крышу. Ветер трепал одежду и продувал волосы.

Бросив взгляд за плечо, увидел, что подобный трюк не был проблемой для моей спутницы и она способна следовать за мной. По крайней мере, пока я не взвинчу темп.

Я взял целью достаточно высокое офисной здание, с крыши которого, по идее, можно было бы увидеть весь объём той задницы в которую мы попали.

На такую высоту даже мне было бы не запрыгнуть, так что мы прошли на крышу более естественным путём, по пути убив нескольких слабеньких зомби, застрявших в здании. Я думал за счёт них получится проверить действие новой способности, но нет, создание фантома не прокнуло ни разу… Или тут всё дело в том, что зомби ходили преимущественно по одному, и фантом не создавался потому, что в области досягаемости больше не было целей?

Всё может быть.

Впрочем, ещё успею проверить, сейчас же…

— …Ками всемогущий, — ошеломлённо прошептала под нос Саэко, стоя на насыпи гальки и глядя вдаль.

— Их… Больше, чем я ожидал, — нахмурился я.

Там, вдалеке, повсюду до куда доставал взгляд, текла бесконечная масса оживших мертвецов.

Тысячи? Точно нет! Десятки тысяч..? Как по мне тут если и меньше сотни, то не на много!

Откуда?!

Глядя с крыши торгового центра я не видел слишком уж большого количества Ульев! Чтобы добиться подобной орды, каждый «инкубатор» должен был высрать из себя не меньше нескольких сотен тварей!

Это бред!!!

— Мамору! Смотри! — выбила меня из ошеломлённо-созерцательного настроения Саэко, указывая пальцем куда-то вдаль.

Проведя воображаемую линию в указанном девушкой направлении, я прищурился глядя вдаль…

— Это ещё что…

Множество мелких точек в паре километров от нас собирались в тёмные облака налетая на бесконечные потоки зомби на земле.

Птицы?

Тц… Надо было прихватить бинокль.

Интереса ради вытащил из инвентаря фотоаппарат, включил его и выставил максимальный зум, глядя в объектив. Хм, тут икс восемь. За слабенький бинокль сойдёт…

Как следует всмотревшись в точки, понял, что это и правда…

— …Птицы, — оторопело выдохнул я, не сдержав удивлённой реплики.

— С каких пор они нападают на зомби? — ошеломлённо прозвучал голос Саэко слева от меня. Уверен, её глаза сейчас были столь же широко распахнуты от изумления, что и мои. — За всё время апокалипсиса, зомби игнорировали все виды животных, а животные, в свою очередь, не воспринимали зомби как серьёзную опасность…

Я промолчал, ибо на этот вопрос ответа у меня не было…

Было лишь предположение… Возможно ли, что эволюция мира повлияла в том числе и на фауну?

Я убрал фотоаппарат обратно в инвентарь.

Если это так… Значит ли, что помимо людей и зомби появилась третья сторона?

Ну, пока они тормозят орду своими налётами, я этому препятствовать не собираюсь.

Кхрщс-с-с…

В голове раздался хрип Кошмара, выводя меня из задумчиво-созерцательного состояния.

Хочу видеть твоими глазами, Кошмар.

Зрение расплылось и следующее что я увидел — бесконечный поток зомби плетущийся под ногами моего «питомца». Хм-м… Тут собралось сразу четыре сирены. Но они находятся немного в глубине строя… Придётся прорываться.

— Кошмар нашёл подходящую цель, — коротко бросил я.

Ведомый прокачанной волей, мой разум тут же перестроился в боевой режим. Отошли на второй план все ненужные в данный момент мысли и переживания. Полностью пропал шутливый настрой.

— …Тогда вперёд, — пришёл от мечницы столь же короткий ответ.

Я бросил взгляд в сторону девушки.

Да… Она тоже «перестроилась». Только если я в бою предпочитал максимально холодный разум и полностью давил в себе эмоции, то она… Губы Саэко изогнулись в пугающем оскале, глаза сузились, а взгляд будто заволока лёгкая пелена.

Маньячка.

Если раньше я её так называл вкладывая в это слово больше шутливого подтекста, то сейчас, будучи максимально сосредоточенным, с полностью холодной головой — это была лишь констатация факта, столь же банальная и очевидная, как: «на улице солнечно».

Наши силуэты размазались от скорости и растаяли будто два миража.

Спустя пару минут мы уже выбежали из офисного здания, послужившего нам наблюдательной вышкой, и рванули в ту сторону, что указывал мне Кошмар.

Первые редкие ряды зомби появились почти сразу.

Вставшая на моём пути тройка зомби даже не успела почувствовать приближения живых и тут же была разрублена напополам.

На долю мгновения мир вокруг заволокла серая пелена, я почувствовал, как мой резерв «маны» самую малость просел, а с моего тела стёк смутный человеческий силуэт.

Фантом.

По комплекции он был один в один как я, и так же как и я держал в руках огромный меч.

Слегка прозрачный, светло-серого цвета, Фантом сорвался к ближайшему скоплению врагов и повторил мой последний удар, разрубая попавшего под лезвие призрачного меча мертвеца на две неровные части. Части тела и требуха твари валятся на землю с влажным звуком, а сам Фантом, миг спустя, развеивается серой дымкой.

Понятно.

Судя по затратам «маны», я могу таких десятка четыре «призвать», прежде чем энергии станет слишком мало. Если выкладываться прям в ноль, то, думаю, вывезу и все шестьдесят… С учётом того, что убийство зомби под действием Берсерка по чуть-чуть восполняет запасы энергии, то может даже больше… Отлично, с этим можно работать.

Внешние ряды зомби мы с Саэко пролетели даже не заметив.

Настроившая себя на резню девушка даже не стала комментировать действие моей новой силы, лишь бросила короткий взгляд в мою сторону.

Мы продолжали мчаться в сторону Кошмара, преодолевая один ряд зомби за другим. С каждым разом врагов было всё больше, и, в какой-то момент, они начали оказывать более осмысленное сопротивление.

Правда, его всё ещё было недостаточно, ибо, как я понял, внешние слои орды формировались из «рядовых» тварей.

Они значительно отличались от уже привычных зомби внешне, но по силе немногим их превосходили.

Худощавые, с сухими канатами мышц, оплетающими тело, они были абсолютно наги, из-за чего было хорошо заметно, что общего с людьми у этих тварей практически нет.

Не было ни половых органов, ни выделительных. Копчик переходил в какое-то рудиментарное подобие хвоста. Позвоночник явно имел чуть иную форму, из-за чего твари не могли стоять ровно и всегда были сгорблены, что, впрочем, им совсем не мешало, ибо длинные руки, четыре пальца которых были увенчаны острыми когтями, вполне позволяли им передвигаться даже на четвереньках. И довершало картину лицо… Ещё более уродливое чем у зомби, оно походило на Бараку из мортал-комбата. Такой же большой рот, усеянный множеством острых клыков, напиханных, казалось, в случайном порядке, маленькие красные глаза, посаженные широко от острого приплюснутого носа и полное отсутствие волос. Разве что кожа была не светлой, а цвета сажи с оттенком синего.

Те ещё уроды.

Интересно, что, при всех этих столь явных отличиях от людей, у этих тварей были пупки… Да, знаю, что наблюдение не самое полезное, но я старался проанализировать нового противника как можно сильнее… Кстати, вполне вероятно, что находясь в тех коконах, эти твари получали энергию и питательные вещества через какой-то аналог пуповины, от туда и пупок…

Бля, о чём я сейчас вообще думаю?

Несмотря на большую относительно своих более человечных «собратьев» силу, умирали эти твари столь же легко, что и обычные зомби, превращаясь в кровавый фарш после первого же удара Убийцей Драконов.

Саэко тоже с ними особых проблем не испытывала.

Дар Валькирий вдохнул в неё куда больше сил, чем может показаться. Тогда, она сказала что не может долго двигаться на своей максимальной скорости, видимо, опираясь на прошлые известные ей возможности, но после обретения пятнадцати пунктов атлетики и новой способности… Её выносливость, бывшая ранее самой слабой чертой мечницы, превзошла все смелые ожидания.

— Саэко, сюда! — выкрикнул я, разрубая на части очередную тварь, отчего от меня вновь отделился Фантом и бросился в бой.

Тц… Нужно пока что отключить способность. Сил она потребляет не сильно много, но всё же потребляет, а нужды в Фантомах пока нет.

Молча разобравшись с несколькими зомби, Бусудзима стремительно приблизилась ко мне.

Я отозвал меч в инвентарь и обхватил девушку одной рукой за талию. Пальцы немного скользили по одежде из-за обилия крови тварей, что к этому моменту уже успела залить нас с ног до головы, но с моей хваткой это не было особой проблемой. Да и сама Саэко, судя по всему, поняла замысел и, убрав катану в ножны, обхватила мои плечи. Ноги оттолкнулись от земли, закидывая нас с мечницей на ближайшую крышу.

Если будем продолжать двигаться в том же темпе по земле то рискуем завязнуть в бесконечных рядах противников.

— Дальше по крышам, — коротко бросил я и перепрыгнул на соседний дом.

Здесь, наверху, врагов было поменьше, но сами по себе они были сильнее. Быстрее. Ловчее… Именно сейчас я столкнулся с теми мутантами, от чьих рук чуть было не помер Кошмар. Они во всём походили на свои рядовые версии, кроме рук. Вместо предплечий из локтей у них росли длинные клинки, похожие на косы, как у каких-нибудь богомолов.

Вот сейчас сходство с Баракой стало почти сто процентное…

Вдруг, практически без участия сознания, моя рука с зажатым в ней мечом ронина, — биться Убийцей Драконов на крышах — далеко не самая лучшая идея. Можно легко провалиться, — дёрнулась в сторону, нанося рубящий удар по диагонали.

Из ниоткуда соткался силуэт одного такого Бараки, только с жидкими зачатками волос на голове и болотного цвета кожей, сейчас исторгающей мутную кровь из огромной зияющей раны.

— ГРХА-А-А-А!!! — проревело существо и бросилось в мою сторону, пытаясь насадить на свои «косы».

Размазавшаяся от скорости рука снесла твари голову.

Саэко, здесь невидимки, будь осторожна! — мысленно обратился я к мечнице, чтобы не поднимать шума.

Ответа не последовало… Обеспокоенно обернувшись, увидел, что Бусудзима с видимой лёгкостью разрубает уже вторую такую тварь. Точно… Её боевые инстинкты просто ужасающи. Какой-то жалкий невидимка не станет серьёзной проблемой.

Мы продолжали углубляться в орду, с каждой минутой подбираясь всё ближе к местоположению Кошмара. Количество Очков Удачи на моём счёту неумолимо росло одновременно с осознанием — если бы на эту миссию отправился Соитиро со своими Охотниками, то мало того, что они бы точно погибли, так ещё и не смогли бы ничего сделать.

Тем временем, мы, наконец, добрались.

* * *

Саэко упивалась боем.

Одна убитая тварь за другой. Море крови, плескающееся вокруг.

Новообретённая сила делала каждый удар смертоносным и позволяла сохранять дыхание даже при использовании самых сложных приёмов. Катана плясала в руках девушки так, как никогда, даря забвенье смерти каждому осквернённому существу.

Семья Бусудзима относилась к традиционным, и пусть отец Саэко, Бусудзима Дзюбэй, и был настроен ко всякой мистике весьма скептично, но как и многие поколения семьи, он совершал все необходимые ритуалы и чтил традиции. В результате этого, сама Саэко была достаточно открыта к любым проявлениям невозможного, отчего начало зомбиапокалипсиса встретила куда спокойнее большинства своих сверстников.

И по этой же причине, она с самого же начала не особо верила в какой-то там вирус выращенный в секретных лабораториях и выпущенный на волю, что было одной из самых любимых гипотез Такаги Саи.

Бусудзима была достаточно образована чтобы понимать, что никакой вирус не способен заставлять тело двигаться даже тогда, когда ему пронзили все внутренние органы, кроме мозга. По крайней мере, подобное проявление научного чуда явно не возможно в ближайшие десятилетия.

Да, с самого начала, Саэко верила в то, что природа зомби основана на чём-то ином… Не понятном. Абсолютно чуждом человеческому роду.

И каждый новый день апокалипсиса лишь утверждал мечницу в её вере.

Очередной взмах катаны, с лезвия которой сорвался тонкий синий «слэш» разрубил череп подкравшейся в невидимости твари.

С момента обретения способностей Саэко неплохо продвинулась в управлении своими силами. Теперь она могла подавать энергию дозировано, уменьшая затраты и не стреляя из пушки по воробьям.

Кстати о стрельбе из пушки по воробьям…

Саэко устремила взгляд вперёд, на безудержный силуэт, прорывающийся вперёд несмотря ни на какие препятствия.

Привыкший к своему огромному мечу, даже изящной катаной Ватанабэ орудовал так, будто держит в руках двухсоткилограммовый кусок стали. Резкие рубящие взмахи рассекали каждого, кто рискнул подойти к этому берсерку на расстояние удара.

Никакой техники.

Лишь грубая сила вкупе с невероятной скоростью и какими-то почти звериными инстинктами.

И всё это с лицом и аурой мастера, достигшего состояния «Муга-но Ками (無我の神)».

За свою жизнь Саэко видела лишь двоих людей, кто смог бы достичь во время боя такого состояния сознания, что его мысли в бою столь же спокойны, сколь у монаха, годами медитирующего вдали от любых проявлений цивилизации.

Как это вяжется с абсолютным отсутствием навыков — вопрос интересный… Похоже всё дело не в оружии. Просто сражение стало для Ватанабэ чем-то столь же банальным, как приготовления завтрака для профессионального повара, посвятившего профессии не одно десятилетие.

Мастер без навыков.

«Муга-но Ками» без меча.

Голова очередной подкравшейся в невидимости твари встречается с молниеносно ударившим кулаком, отчего попросту взрывается, будто переспелый арбуз сброшенный с большой высоты, а Мамору движется дальше, казалось, даже не обратив на собственное движение никакого внимания.

В таком темпе пара бойцов двигалась ещё минут пять-десять, оставляя за собой горы отрубленных конечностей и широкие лужи крови, стекающие со скатов крыш.

— Мы на месте, — вдруг остановился на месте Ватанабэ.

Его холодный голос, казалось, ввинчивался в сознание напрямик, минуя уши.

Саэко бросила взгляд на своего Лидера, чувствуя как аура этого человека пронизывает до самых глубин души. За ним хотелось идти даже на смерть.

— Где Сирены? — спросила Саэко хриплым голосом, подавляя огонь в груди и через силу отводя взгляд от друга, залитого чужой кровью.

Как и она сама.

— Пока мы сюда добирались, прошли чуть дальше, — махнул рукой в сторону движения орды парень. Покорно дожидавшийся их пару огненный кот тут же вскочил на вытянутую конечность, пробежал по ней, и обвился вокруг шеи Мамору. — Догоняем. Нам нужно действовать быстрее, чтобы нас не взяли в клещи.

Рука Ватанабэ, сжимавшая меч, размазалась от скорости протыкая череп очередной невидимой твари.

Послышался хруст.

— Тц, — сквозь ледяную маску парня пробилась капля раздражения, когда он вытащил клинок из головы окончательно упокоенного зомби и посмотрел на сколотый наконечник. Да и само лезвие, за всё время использования меча, уже успело обзавестись немалым количеством сколов. Таким теперь действительно только рвать противника, а не рубить.

Ну, не мудрено. Учитывая как Мамору пользуется клинком, нет ничего удивительного, что он всё же пришёл в негодность.

Как же хорошо, что у самой Саэко катана, по какой-то причине, неразрушима.

— Мусор, — катана исчезла из руки Ватанабэ, а на её месте тут же возникло новое оружие.

— Каролингский меч? — Саэко подавила негодование от столь небрежного отношения к клинкам и с интересом осмотрела меч.

Пусть Бусудзима и предпочитала сражаться исключительно катаной, но в колюще-режущем оружии, в целом, разбиралась не хуже, чем Хирано в огнестрельном. Правда, только в теории…

— Он самый, — Мамору сделал пару пробных взмахов. На самом деле, подобное оружие подходит его стилю боя куда больше катаны. — Двигаемся дальше.

* * *

А вот и они.

Четверо обезображенных мутацией зомби, способных выдать действительно громкий звук… Подобное явно должно будет привлечь внимание всей орды.

— Не устала, Саэко? — бросил я взгляд на девушку.

— Всё ещё полна сил, — коротко ответила она. — Какой план?

— Я иду первым. Использую навык рывка, дожидаюсь крика Сирен и отступаю к тебе. Дальше по обстоятельствам…

— Хороший план, — хмыкнула девушка с плохо скрытой иронией.

— Какой есть, — так же хмыкнул я. — А если серьёзно… Когда привлечём внимание, двигаемся вдоль скопления зомби. Ищем Сирен, заставляем кричать. Мало привлечь внимание орды, нужно ещё его удержать… Возьми это, — я передал Саэко Эликсир Восполнения Сил.

— А это что? — приняла она склянку не став спорить.

— Если у тебя полностью иссякнет выносливость, выпей. Силы восполнятся до максимума.

— Это… Полезно, — моргнула девушка, также убирая бутылёк в карман.

Хорошо что материал из которого изготовлены флаконы системы — не обычное стекло. Так легко его не сломать.

Что касательно моего решения поделиться столь ценным расходником с Бусудзимой… Ну, ей он может быть полезней чем мне. А если вдруг что, у меня всегда есть гача, которую я могу прокрутить прямо во время боя и выбить что-то, что может мне помочь.

Тем более, что за то время, что мы сюда добирались, мой баланс знатно подрос.


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 1742

Очки Воплощения (ОВ): 91,7

** ** **


На два гаранта с баннера расходников мне точно хватит, а если ещё чуток очков набью то и на все три. А я точно набью.

— Готова?

— Да.

Ну что же… До сих пор всё было довольно легко…

Может быть даже и пронесёт?

Глава 17. Тяжёлый бой

— Готова?

— Да.

Получив ответ я вздохнул, подошёл к краю крыши и сделал шаг.

Бессердечная гравитация тут же потянула меня вниз, но большого ускорения я набрать не успел. Всё же, лишь второй этаж.

Асфальт ударил в пятки, заставив волну непогашенной инерции пройти через всё тело, но я уже не тот что был раньше. Прыжок с настолько мизерной высоты больше не требовал каких-либо ухищрений.

Зомби начали поворачивать уродливые лица в сторону человека достаточно сумасшедшего, чтобы зайти настолько глубоко в их строй.

Мои глаза сузились. В свободной руке, в пару к каролингскому мечу, появляется Убийца Драконов. Я скрещиваю два клинка на манер ножниц прямо перед собой.

Наверное со стороны это смотрелось глупо… Но мне всё равно.

«Сердце» ускорило биение, «мышцы» напряглись, впрыскивая в реальность весьма ощутимый объём энергии.

Неудержимый Рывок. Максимальная дальность.

Пятую часть резерва будто корова языком слизала.

Мир вокруг размазался, руку, удерживающую двухсоткилограммовую бандуру чуть было не вывихнуло из сустава несмотря на все мои характеристики и усовершенствования тела.

Спустя едва уловимый миг я почувствовал удар всем телом, но той степени укрепления, что я вложил в использование навыка было достаточно, чтобы пройти сквозь мясную стену даже не заметив её.

Разноцветные полосы вокруг вдруг подёрнулись рябью и миг спустя собрались в очертания утренних улиц, заполненных тысячами мертвецов. В спину ударил поток воздуха, сдувающий повисшую вокруг кровавую взвесь, а по ушам хлестнул громкий хлопок.

Когда я только получил способность «Неудержимый Рывок», мне показалось, что она не очень хороша, но к этому моменту я уже успел кардинально изменить своё мнение об этой абилке. Особенно в такой модификации, когда я тараню не телом, а выставляю перед собой клинок. Думаю подобный «приём» сможет убить даже самую крепкую тварь.

Хотя и ощущается это весьма болезненно…

Я потёр всё ещё слегка ноющее запястье.

Удерживая Убийцу Драконов одной рукой так лучше не делать.

Я убрал каролингский меч обратно в инвентарь и огляделся.

Все Сирены были в области прямой видимости… Они смотрят на меня, а их грудь начинает раздуваться… Сейчас будет громко.

Убрав в инвентарь и меч Гатса, я закрыл уши руками.

— ГРУО-О-О-О-А-А-А-А-А!!!

Даже так, чудовищный по громкости слитный рёв четырёх глоток ввинтился в мозг, заставив слегка покачнуться на месте. Надеюсь по Саэко так не шибануло… С другой стороны, уверен, этот рёв услышал даже Соитиро, не то что каждый зомби в орде.

Тут же в моих руках появляются две пары сенбонов. Мгновение и они уже прошивают головы Сирен насквозь.

Мамору! — немного приглушённо раздался в голове выкрик Саэко. — Орда! Она движется сюда!

— Отлично, — криво улыбнулся я, призывая в руки Убийцу Драконов.

Мощный круговой удар и успевшие подбежать ко мне зомби разлетаются во все стороны разрубленными кусками плоти. Тело заливает дождь из тухлой и вязкой крови.

Я уже собирался рвануть обратно в сторону крыши, пока бесконечная волна мертвецов не погребла моё тело под собой но… Резко взвыла интуиция!

Двигаясь на пределе скорости, скрываюсь за клинком Убийцы Драконов словно за щитом. Заложенные из-за крика Сирен уши едва улавливают странный свист, а после звон со стороны меча.

…Зомби стрелки?!

Некоторые снаряды пролетели мимо, нашпиговав небольшой пятачёк вокруг меня чем-то похожим на костяные иглы, мощи которых хватило, чтобы вонзиться в асфальт.

А вот это плохо…

Очередной всплеск интуиции.

Не успеваю!

В свободной руке оказывается каролингский меч, тут же размазывающийся от скорости, создавая передо мной плотное облако мелькающих ударов. Вновь раздался множественный звон, но две из множества игл смогли преодолеть «заслон». От одной я уклонился, вовремя убрав голову с траектории, но из-за этого не смог среагировать на вторую, вонзившуюся в плечо.

— Тц, — выдохнул я, почувствовав, что клятая игла дошла до кости, но, слава богу, не смогла её пробить.

Вот так вот и узнаёшь, что твоё тело уже стало крепче чем тот же асфальт…

Мамору!

Не лезь! — мысленно взревел я в ответ на беспокойство девушки.


** ** **

Внимание, разблокирована одна из функций последнего обновления системы:

— Индикатор заражения

При заражении зомби вирусом показывает степень угрозы и обратный отсчёт до полного превращения.

Текущая угроза — низкая

Время до обращения — 1 час 12 минут 31 секунда.

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Понятно… Полезная функция.

В застывшем мире я зашёл в магазин, где выкупил таблетку подавления вируса и применил прямо через систему.

Таким образом, я смогу чётче отслеживать своё состояние и использовать расходники по ситуации, а не после каждой новой царапины… Как в этот раз, ага. Сделал больше рефлекторно. Надо будет держать себя в руках в следующий раз.

Выдернув из руки шип, прищурился.

Чуть дальше от меня, забравшись на плечи другого крупного мутанта, сидела мелкая образина, слегка похожая на дикобраза, только иглы торчали у неё не только из спины, а вообще повсюду. Вернее, в данный момент не торчали, но весьма активно росли после последнего залпа. Образинка эта не отличалась размерами, габаритами напоминая очень пухлого ребёнка лет так десяти. Бледная, с одним единственным огромным глазом и ртом, похожим на… Анус? Ага, чисто зубастый анус. Кошмар какой.

Резко мотнув рукой, швырнул костяную иглу обратно отправителю, пробив насквозь будто бы изумлённо таращащийся на меня глаз.

Удумал со мной в метании иголок потягаться, мразь такая.

Другой вопрос: а сколько тут таких стрелков? Не могло же просто нам с Саэко так повести, что мы напоролись на единственных на всю орду? Как-то сомневаюсь…

Раздумывать дальше мне не дала вплотную подобравшаяся орда. Пришлось выходить из-за «щита» и вновь вертеться колесом, измельчая всех, кто подошёл слишком близко. Во время очередного «витка», увидел, что Саэко столкнулась на крыше с теми Бараками, с одинаковой эффективностью уничтожая что обычные их версии, что невидимые.

Блин, ей бы тоже ковыряло со свойством убийства зомби без того, чтобы протыкать им голову, как у моего Убийцы Драконов, а то мечнице приходится затрачивать немалую долю внимания на окончательное умерщвление врагов…

Продолжая отстранённо мыслить, я измельчал одну волну за другой, пользуясь тем, что сильнейшие мутанты, судя по всему, идут в центре орды…

Вновь прозвучал в голове уже знакомый писк интуиции и от очередного залпа иглами я закрываюсь двумя телами зомби, нанизанными на меч Гатса.

Тц… Этот ублюдок меня раздражает. В свободной руке появляется сенбон, Убийца Драконов уходит в инвентарь.

Прыжок!

Оттолкнувшись в небо, я подскочил метра на три-четыре, тут же находя взглядом ещё одну мелкую образину, так же сидящую на плечах какой-то мерзости, похожей на псевдогиганта из Сталкера.

Кто бы не дизайнил зомби, но ему совершенно не хватает фантазии… Плагиатор хренов!

Сенбон со свистом срывается в полёт, мгновенье спустя пронзая уродливый череп стрелка. На пробу, всё так же находясь в воздухе, попытался таким же образом продырявить череп «псевдогиганта» и игла уверенно вошла в то, что можно посчитать за голову этой твари, но… Никакого эффекта!

Живучая тварь!

Не став больше отвлекаться на монстра, что ещё даже не понял, что его «извозчик» мёртв, крутанулся в воздухе оглядываясь по сторонам. Плохо… Даже вот так, бросив беглый взгляд, заметил в отдалении улицы ещё как минимум четырёх стрелков!

Более того, в мою сторону, разбрасывая своих «собратьев» во все стороны неслось несколько мутантов, похожих на троллей с жабьей головой. Именно они ночью обнаружили наблюдающего за ордой Кошмара…

Я не стал приземляться на землю, а использовал Неудержимый Рывок с минимальным укреплением и максимальной дальностью в сторону Саэко.

Нельзя стоять на месте, нужно двигаться, иначе нам хана.

* * *

Я не жалея тратил имеющуюся валюту на расходники пополняющие запасы энергии. В бою они действовали хуже, чем в спокойной обстановке, но, всё же действовали.

— Ха! — нанёс я мощный рубящий удар по жабоголовому, но тот умудрился подставить руки. Конечности, напоминающие толщиной бревно, прорубило до самой кости, а сами кости переломились, но… Всей моей силы не хватило, чтобы отрубить руки этой твари!

Но это не всё!

Из моего тела вышел серый фантом, тут же нанося такой же удар, но метя уже в голову.

Черепушку твари распополамило, а клинок прорубил себе путь до самых рёбер, но на этом всё.

Я бросил обеспокоенный взгляд на Саэко, что как и я сражалась с Троллем.

Девушка размазалась от скорости, мелькая вокруг твари «запертой» в «клетке» из множества повисших в воздухе синих нитей. Удары Бусудзимы, пусть и с трудом, но, всё же, преодолевали сопротивление жёсткой кожи мутанта.

Несколько мгновений и Саэко замирает у Тролля за спиной… И тот разваливается, опадая на землю неаппетитной кучей зловонной плоти.

«i am the storm that is appro-o-oaching…

Provoking

black clouds in isolation…»

В голове как-то сама собой, несмотря на усталость и ноющее тело, дурашливо пронеслись строки темы Вергилия из DMC… Но вся дурашливость тут же улетучилась, стоило Саэко обессиленно припасть на колено.

Толпа зомби, несмотря на все наши усилия, особо не сократилась, и продолжала напирать, заставляя биться… и биться… и ещё раз биться. Без остановки. Без возможности лишний раз вздохнуть.

Периодически замешивающиеся в бесконечном потоке тварей мутанты, сбивающие ритм и заставляющиеся выкладываться ещё сильнее тоже не добавляли бодрости духа.

Даже моё тело уже ощущало стресс, что уж говорить про Саэко.

Из толпы возле девушки вдруг выскочила тварь похожая на ящерицу и протаранила мечницу головой, отправляя в стену…

— САЭКО!!!

Я взревел.

Волна адреналина выбила из тела всю усталость.

Меч Дракона срывается с руки, брошенный в сторону твари, посмевшей навредить моему товарищу и взрывая голову мутанта. Сам я, даже не посмотрев в ту сторону, срываюсь в сторону Бусудзимы в Неудержимом Рывке.

Где-то в груди больно кольнуло, когда я зачерпнул те жалкие крохи «маны», что у меня остались.

На качественное укрепление не хватило сил, потому встреча со строем зомби была крайне болезненна, а из рывка я даже не вышел, а «выкатился». Рёбра хрустнули, отчего из глаз брызнули слёзы, но я, упрямо сжав зубы и поскальзываясь на крови и кишках тварей, встал на ноги, и игнорируя головокружение и слабость, вызванные опустошённым резервом, двинулся к Саэко, что неподвижно лежала у стены дома.

На ходу зашёл в интерфейс и через систему применил зелье восполнения энергии.

Когда вывалился в реальность, почувствовал, что стало полегче, но лишь немного. Оказывается, если слишком часто применять эту штуку, то её эффективность помаленьку падает. Если первый выпитый бутылёк полностью восстановил мне резерв в течении пары минут, то сейчас, в лучшем случае, капает в ту же самую минуту по шесть-семь процентов.

Остановившись около бессознательной девушки, приложил два пальца к её шее, нащупывая пульс. Живая…

Но удар мутанта и последующее столкновение со стеной не прошло бесследно. На голени зияла страшная рана, откуда торчала сломанная кость, одно плечо явно было вывихнуто, а из под длинных густых волос текла тонкая струйка крови. Возможно, рёбра тоже пострадали… Господи, хоть бы позвоночник был цел!

По хорошему, переносить её сейчас нельзя, но выбора нет, нужно валить!

Попытался взять её на руки, но…

— Чего? — хрипло выдохнул я, глядя как моя левая рука, стоило взять на неё вес мечницы, выгнулась в не предусмотренном природой месте. Лишь мгновение спустя я ощутил боль.

Перелом.

Блять…

Оглядевшись по сторонам, понял что мы в жопе… Чёрт, не хотел я это использовать так рано, но…

В правой руке появляется Рог Священнослужителя.

Оказывается, его нельзя применить через интерфейс.

Сам рог был сделан из чистого золота и корпус его был испещрён сложным орнаментом, с редкими символами на неизвестном мне языке.

Набрав полные лёгкие воздуха, я поднёс мундштук к губам и выдохнул.

Никакого звука не было… Я уже было испугался, что в первый раз за всё время Система выдала мне какую-то лажу, но… Рог ослепительно засиял, после чего от него во все стороны раздалась волна света. За ним ещё одна.

Словно круги на воде.

Воздух наполнился золотистой взвесью. Концентрические волны проходили через все препятствия и стоило им коснуться тварей, как они тут же вздрагивали, разворачивались и исступленно перебирая конечностями убегали прочь. Я продолжал дуть. Волны исходили одна за одной, пока инструмент в моих руках не рассыпался множеством золотых всполохов.

Надеюсь эта штука даст нам хотя бы десяток минут перерыва.

В руках оказывается карта призыва предмета, миг, и вместо неё уже капсула с запечатанным Убийцей Драконов. У меня нет времени, чтобы его сейчас выискивать.

Вновь обратившись к инвентарю вызвал очередное зелье восполнения энергии, которое, в этот раз, аккуратно влил девушке в рот.

Дар Валькирии значительно укрепил тело девушки, что позволило ей пережить столкновение, но, пусть способность и пассивная, но регенерации не взяться из ниоткуда. На это тоже требовалась энергия, которой сейчас девушке очень не хватало.

Потому каждая восполняющаяся кроха энергии практически тут же исчезала латая раны мечницы.

Мне даже пришлось немного поработать костоправом, поставив кость ноги на место и вправив плечо. Может быть регенерация от Дара Валькирии и сможет сделать это сама, но лучше перестраховаться…

Дальше занялся собой.

С моей рукой всё было не так плохо, а тело Нового Человека, позволяло ощущать, когда положение костей было неправильным. Плюс, благодаря изменённой костной структуре, я мог не бояться осколков. Если сломать мою кость ещё возможно, то вот раздробить… Уже куда сложнее.

Удостоверившись, что всё встало как надо, выпил микстуру оживления.

Я бы и Саэко влил, но не уверен, что и правда выставил кости правильно. Да и осколки могут быть… Остаётся уповать лишь на регенерацию от подаренной мной ей способности.

…

…

Чёрт.

Это какой-то ёбанный ад!

Мы смогли увести орду на несколько километров в сторону от изначального маршрута и даже задержали их внимание на целый час, но… Если бы не Рог, то всё могло бы закончиться весьма плачевно. Да, у меня всё ещё есть возможность покрутить Гачу, ибо очков скопилось немало, но, чёрт подери… Могло ведь и не выпасть ничего толкового. Ну, ладно, у меня есть баннер расходников, с него бы точно упало что-то полезное… Но если бы у меня этого баннера не было, или, если бы я его не «залочил», то мы бы реально рисковали умереть… И всё ещё рискуем.

Висящая в воздухе золотая «взвесь» помаленьку теряла своё сияние. Похоже, слишком долгого эффекта от Рога Священнослужителя ждать не приходится… Скоро нас снова захлестнут орды мертвецов.

— Кх… Кха…

— Саэко! — повернулся я к девушке. — Ты как?

— Просто… кх… отлично, — криво улыбнулась мечница. — Кха!

В этот раз кашель был с кровью.

Чёрт! Сломанное ребро проткнуло лёгкое?!

— Можешь пошевелить пальцами ног? — откинул я панику.

— …Да.

Ботинки Саэко и правда слегка дёргались, от попыток мечницы. Хорошо… Значит позвоночник должен быть цел.

— Тебе нужно проглотить таблетку. На всякий случай. Справишься?

— …Справлюсь, — Бусудзима говорила медленно, с паузами, буквально заставляя язык ворочаться. Да и повреждённые лёгкие не способствовали…

Я аккуратно положил в приоткрытый рот Бусудзимы таблетку подавления вируса. Мечница, подавив кашель, проглотила её вместе с кровью.

— Ладно. Мы уходим.

С сомнением посмотрев на свою руку, я пошевелил пальцами. Вроде всё работает… Перелом должен был немного срастись. Уж вес Саэко кость выдержать должна.

Аккуратно подхватив девушку на руки, я встал. В кармане покоилось ядро Кошмара.

Да, мой пет не смог долго выдерживать бесконечный наплыв зомби, но, к его чести, могу сказать, что кошак поднял свой уровень до четвёртого, перед тем, как его схарчила одна из этих гигантских ящериц… Не лучшее решение было. Всё же, даже в виде ядра, Адское Существо выделяет невероятный жар… Главное, что этот жар не обжигает меня и по мысленной просьбе, Кошмар, чьё сознание, судя по всему, несмотря на смерть, оставалось активно, смог этот жар приглушить.

Оглядевшись по сторонам, я решил, что лучшим вариантом будет бежать не к причалу, а чуть в сторону, чтобы, если за нами будет погоня из скоростных мутантов, не привести их к нашей колонне.

— Кх… Несёшь меня как принцессу, — ухмыльнулась Саэко окровавленными губами.

— Ты главное, не умри от радости, — ухмыльнулся уже я. — А если серьёзно… Насколько ты оцениваешь своё состояние от одного до десяти?

— …На три с минусом, — после короткой паузы ответила мне мечница. — Я чувствую, что моё тело постепенно восстанавливается… Думаю, я даже способна передвигаться на своих двоих, — с лёгким удивлением констатировала девушка.

Похоже, Дар Валькирии и правда дал ей многое…

— Обойдёмся без подобного экстрима.

Я пошёл вперёд, с каждым шагом увеличивая скорость и переходя на бег.

Пока мы разговаривали, использованные расходники смогли немного подлатать мою тушку. Вряд ли смогу двигаться на своей полной скорости, но, даже если бы и мог, то не стал. Мог бы ещё больше навредить Саэко.

Я бежал, перепрыгивая через обилие трупов, наваленных повсюду. Серьёзно, в некоторых местах были навалены полноценные горы «мяса».

— …Я себе все ногти переломала, — вдруг разорвала повисшую тишину мечница. Звучало обиженно…

— …

— …

— Пф…

— Пх…

— Ха-ха-ха-ха!

— Кха… ха-ха…

* * *

Действие Рога закончилось и зомби устремились обратно к нам, но, я уже успел покинуть ряды орды. На пути всё ещё встречались особенно резвые твари, которых страх отогнал действительно далеко, но они без проблем умирали от сенбона в черепе, а те что нет… Были не настолько резвы, чтобы поспеть за мной.

Интуиция шептала о том, что нас преследуют но… Со временем этот шёпот исчез.

Мы с Саэко настолько пропитались кровью этих тварей, что по запаху нас выследить было нереально. Может быть среди новых видов и есть кто-то способный выслеживать жертву по «ауре» или типа того, но я таких не видел.

Итого, со всей беготнёй, мы дали Соитиро не меньше полутора часов чистой форы, плюс отклонили орду в сторону от маршрута. Думаю, суммарно, с условием, что зомби придётся потратить немного времени, чтобы вновь собраться в свору после Рога Священнослужителя, у выживших из нашего лагеря появился запас часов из трёх-четырёх. Учитывая изначальный отрыв колонны от орды… Думаю, времени хватит.

Но зачем гадать, если можно просто спросить?

Я мысленно сосредоточился на желании связаться с рефералом.

Соитиро…

…Что? Кто здесь?!

Это я, Мамору.

…Похоже у меня уже галлюцинации от усталости.

Сам ты галлюцинация! У меня появилась новая способность, позволяющая связаться с рефералами!

…Твой мешок с чудесами вообще имеет дно?

Нет! Ладно, давай к делу. Как далеко вы от пристани?

Осталась меньше двух километров пути. Будем на месте в течении полутора-двух часов, — по военному чётко отчитался мужчина. — …Как вы с Бусудзимой-кун?

Живы… Но весьма потрёпаны.

И я нисколько не врал. Пусть моё состояние и улучшается, но, с каждой минутой, это заметно всё меньше.

Метафизическое «Сердце» выглядит так, будто в любой момент словит инфаркт, а «Мышцы» мелко подрагивают и едва чувствуются. Вряд ли я сейчас нормально могу использовать умения Охотников. Что касается тела… Заживает помаленьку. Но усталость чувствуется очень отчётливо. Чёртовы Тролли… По чистой силе они уступают тем же Громилам, но намного крепче, а ещё, что самое страшное, умнее… От одного такого я весьма неслабо огрёб. До сих пор кишки после того удара крутит. Да и в целом, среди мутантов Ульев было множество новых видов. Хоть бестиарий заводи… Возможно, если бы я вступил в бой со всеми имеющимися у меня сейчас знаниями, то смог бы избежать настолько плачевного состояния. Всё же, когда появляется новый мутант и выкидывает что-то совершенно неожиданное… Это добавляет сложности.

Сейчас я могу показать максимум треть моих возможностей, и то недолго. А полное восстановление и вовсе дня два займёт… Про Саэко сложно сказать. Пусть её раны и серьёзнее моих, но у неё есть абилка на регенерацию… Хотя, думаю, её «сердце» и «мышцы» в таком же состоянии, что и у меня, так что регенерация будет замедлена… Наверное, восстановится к тому же моменту, когда и я.

Зато…

Я бросил взгляд на макушку девушки, где сейчас красовалась цифра, впритык приблизившаяся к трём сотням.

Двести девяносто семь.

После капсул с атлетикой там и так значение прибавилось неплохо, но и чисто месивом против зомби она набрала ой как не мало…

Да и я сам не плох…


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 8843

Очки Воплощения (ОВ): 184,5

** ** **

Было бы больше, но я и правда очень сильно потратился на «хилки».

Зато… Мне хватает на новый уровень казино… Но я как-то не уверен, что сейчас стоит его прокачивать. С имеющимися функциями бы разобраться… Может быть даже имеет смысл просто вложить почти все очки в Энергию. Восемьдесят пять очков удачи за один плюс к Энергии… Если не будет того же неприятного прикола с подорожанием, то этого хватит на сотню целую сотню. Я практически утрою характеристику…

Ладно, потом об этом подумаю.

Сейчас голова почти не варит.

Глава 18. Легенда Эпохи

— Предлагаю, сделать небольшую остановку, — на ходу выдохнул я.

— М? — посмотрела на моё лицо Саэко.

К слову, она сейчас выглядела уже слегка получше. Конечно, всё ещё бледная, с залёгшими под глазами тенями, но, по крайней мере, она теперь не кашляет кровью… Видимо её способность в первую очередь регенерирует самые опасные травмы?

— Я… Х-ха… Устал, — криво улыбнулся я.

— …Тогда, разумеется, остановимся, — всё ещё лёжа на моих руках кивнула девушка.

Я благодарно улыбнулся и зарулил в ближайший дом, где по классике поднялся на второй этаж. Саэко уложил на первую попавшуюся кровать, после чего, без какого-либо стеснения, завалился рядом.

— Ты в порядке? — участливо спросила она у меня, безмятежно смотря в потолок и стараясь лишний раз не двигаться, чтобы не тревожить раны.

— Да… Просто, — моё лицо скривилось. — Судя по всему даже у моего тела есть свои пределы… И в этом бою я их перешагнул. Теперь отходняк.

Я поднял руку к потолку. Ладонь весьма ощутимо подрагивала.

— …Прости, — прикрыла глаза мечница. — Это моя вина…

— …

— Я не до конца осознавала степень серьёзности и не уследила за выносливостью… Поначалу мне казалось, что она у меня стала почти бесконечной, но, в какой-то момент, я просто свалилась на землю, не в силах подняться.

— В этом нет ничего удивительного, — покачал я головой. — Ты владеешь Даром Валькирии совсем недолго и ещё не успела привыкнуть к своим новым возможностям.

— …Дар Валькирии? — полюбопытствовала девушка. — Это название той способности, что ты мне отдал?

— Ага, — меланхолично отозвался я.

— …Подходящее название… Но тот факт, что я ещё не освоилась с новой силой ничего не меняет. Если бы не моё присутствие, ты мог бы отступить куда легче. И не пострадал бы так сильно.

— …Это правда, — я не стал пытаться как-то замолчать очевидное. — Я не буду спорить, твоё присутствие несколько увеличило то время, на которое мы смогли перетянуть на себя орду, но… Если я был один и у меня было бы больше свободы манёвра, то я мог бы выходить из боя тогда, когда захочу, восстанавливаться, а потом возвращаться. При такой тактике, я мог бы гонять зомби по округе намного дольше.

Опять же — ни слова неправды.

У меня был Неудержимый Рывок, чтобы в любой момент отступить. У меня были Фантомы, которые по эффективности не уступали Саэко. И у меня был Алый Призрак… Лишь трижды он появился на поле боя, но, чёрт возьми… Его мощь ввела меня в ступор.

Пусть он и существует лишь три с половиной секунды, но его сила превосходит то, что есть у меня! Он совершенно не испытывал каких-то затруднений с уничтожением Троллей, разрубая их от макушки до задницы, плюс, за эти самые три секунды, мог призвать, суммарно, больше десятка Фантомов.

В общем, когда появлялся Алый Призрак, враги вокруг меня исчезали.

— …Жестокие слова, — каким-то потухшим голосом ответила мне Бусудзима.

— Предпочитаю сказать правду, чем вешать сладкую лапшу на уши, — хмыкнул я. — Ты всё ещё слишком слаба.

— Нет, — едва-едва покачала головой Саэко, зашелестев грязными волосами по подушкам. — Это ты слишком силён… Очень сомневаюсь, что хоть одному Охотнику по силам то, что сегодня сделал ты… А ведь, ты вновь станешь сильнее.

Не вопрос, а утверждение…

— Да, — прикрыл я глаза. — Так уж вышло, что я действительно становлюсь сильнее куда стремительнее остальных… У этого нет какого-то большого секрета, или тайны, озвучив которую, все вокруг тут же начнут поспевать за мной… Просто так получилось.

Я опустил руку обратно и почесал ей подбородок. Короткие мгновения отдыха уже начали давать о себе знать и тремор постепенно сходил на нет. Впрочем, чувствовал я себя до сих пор не очень. Общее состояние слабости, мигрень, чувство какой-то болезненной сухости в «сердце», пульсирующая боль в левой руке, кость которой, даже несмотря на выпитую микстуру, до сих пор не срослась до конца… Похоже системные микстурки не столь хорошо работают с усовершенствованным телом Нового Человека.

Всё же руку Сакурая микстура оживления срастила тогда за считанные секунды, а у меня действие кончилось на пол пути. Двигать я ей вполне могу, но Убийцу Драконов взять в руки сейчас не рискну уж точно.

Интереса ради применил ещё один пузырёк через систему. Авось доделает…

— …Как вообще человечеству выжить? — тихий голос девушки наполнился какой-то непонятной мне меланхолией. Не ожидал, что её волнуют такие темы…

Но вопрос хороший… Совру, если скажу, что ни разу не задавался им. Что было бы с лагерем Соитиро, если бы в нём не было меня? Ответ есть в каноне. Смогли бы бойцы Такаги отразить волны изменённых зомби, наплывающих на лагерь в момент сборов?

Логика подсказывает, что нет. Не смогли бы…

Но факты… Взять группу из продовольственного склада — слабаки. Все, поголовно… Даже их лидер, Кагура, не тянет в бою на что-то действительно стоящее, хоть и имеет весьма неплохие перспективы. «Характер» её способностей чем-то напоминает мне Терезу Слабую Улыбку из Клеймора, а ведь та была тем ещё монстрюгой, что убивала первых номеров Клеймор с непринуждённой лёгкостью…

Но это лишь перспективы.

Я до сих пор не до конца понимаю почему они выжили и почему зомби тупо игнорировали их существование.

Плюс, во время движения колонны, в неё вливалось немало групп выживших, и ни одна из них не могла блеснуть свой силой… Такое ощущение, будто на лагерь Такаги сваливаются разом все невзгоды мира, чтобы испытать на прочность.

Может быть я всему виной? Ну, типо, спас их лагерь, нарушил причинно-следственные связи и теперь мир пытается выдавить неожиданно выскочивший прыщ…

Эй, Система, есть комментарии по этому поводу?

…

…

Молчит.

Хах, ну и бог с ним. Параноидальных теорий можно придумать превеликое множество, но толку с них никакого.

— Уж человечество то выживет, — ответил я на вопрос, повисший в воздухе. — Всегда выживало…

Повисла тишина, разбавляемая лишь тихим дыханием Саэко.

Я на пробу сжал кулаки. Левый ощущался как-то странно — хватке явно не хватало силы, да и чувствительность как будто упала… Выпитая микстура не сильно помогла. По крайней мере, за те несколько минут, что мы лежим, особых изменений я не почувствовал. С правой рукой всё было куда как лучше, но, если сравнивать с моей пиковой формой, то слишком далеко от идеала.

Достало.

Крутану ка я Гачу на расходники. Может, что интересное выпадет.

Перед глазами всплыла вкладка казино, а следом огромный игровой автомат, обклеенный изображениями всяческих расходников системы.

Вращаем!


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Таблетка подавления вируса (*)

Позволяет излечить человека от укуса зомби в течении пяти минут после заражения.


Знаем, проходили. Давай дальше.


Предмет — Маска Дедпула (оригинал)

Чёрно-красная маска из прочного эластичного материала, идеально повторяющая черты лица. Отлично сидит, не запотевает и даже слегка подстраивается под мимику. Правда, из-за характерного дизайна окружающие будут воспринимать тебя либо как фаната комиксов, либо как человека с очень специфичным чувством юмора.


М-м-м… Спасибушки, система, очень мило. На распыление.


Предмет — Эликсир временного иммунитета (*)

Даёт выпившему полный иммунитет к заражению зомби вирусом на двадцать минут.


О… А вот это вполне неплохо. Можно знатно сэкономить на расходниках. Правда, только в рамках одного боя…


Навык — Засыпание в любом положении

Позволяет вам легко уснуть в любых условиях. Посторонние звуки и неудобства ложа больше не имеют значения.


Ну… В каком-то роде это даже полезно, да… Помнится, будучи студентом, я в совершенстве овладел этим навыком… Распылю пожалуй, не буду позориться.


Предмет — Зелье усиленной регенерации (**)

Значительно ускоряет регенерацию вашего организма на следующие пол часа. Восстанавливает сложные травмы без необходимости выстраивание повреждённых костей в нужное положение. Растворяет инородные элементы. Не отращивает утерянные конечности.


О! Две звезды! Да ещё и что-то действительно полезное! Это мы сразу применим! Интересно, появилось в магазине?

…Да! А ценник???

…

Сколько, мать вашу?! Восемь сотен очков удачи?! Ну, буду надеяться, что оно того стоит…


Предмет — Сияющая звезда (*)

Видна только пользователю. Освещает путь. Подсвечивает силуэты врагов сквозь стены. Одноразовая, время действия — два часа.


Хм-м-м… Выглядит интересно. Оставлю. В магазине тоже появилась, и ценник весьма демократичный… Всего-то сто пятьдесят очков.


Навык — Знание языков (*)

Наделяет вас отличным (C1) знанием трёх языков: Английский, Французский, Китайский.


Так… В принципе, это неплохо. Кто его знает как ситуация дальше повернётся, верно? Вдруг, в какой-то момент знание языков и пригодится? По крайней мере, это точно стоит того, чтобы применить!


Предмет — Жетон Усиления

Позволяет усилить не распакованную капсулу.


О! Моя прелес-с-сть… Вроде и беззвёздная штуковина, но жутко полезная!


Предмет — Набор армейских сухпайков

Герметично упакованный рацион длительного хранения. Пять единиц. Сбалансированный состав и высокая калорийность.


Тоже надо. Честно говоря, голоден как стая бродячих собак!


Предмет — Микстура Оживления (*)

При использовании кратковременно увеличивает регенерацию, позволяя заживить полученные раны. Перед приёмом рекомендуется прочистить рану от грязи и поставить кости (при их переломе) в правильно положение, дабы не получить осложнений.


Хм, ну, тоже пусть будет. Всяко дешевле выбивать такие расходники из гачи, чем покупать в магазине.

** ** **


Так… Ну, не самая удачная в моей карьере крутка, но, в целом, выпали неплохие штуковины. Ну и пополнение ассортимента магазина не может не радовать.

Пока что я вышел из интерфейса и прислушался к себе. Зелье регенерации весьма шустро начало латать мою тушку. Уже спустя несколько секунд я почувствовал, как пульсирующая боль в руке несколько притупилась… Отлично!

Не став расшаркиваться, вытащил из инвентаря два армейских пайка. Поел сам, помог поесть Саэко, после чего вновь с головой погрузился в казино.

Ещё десять круток расходников!


** ** **

Выпавшие капсулы:

Предмет — Многофункциональный мультитул

Компактное устройство, сочетающее плоскогубцы, отвертки, нож и другие инструменты. Незаменим для мелкого ремонта и выживания в полевых условиях.


Этого добра у нас в лагере навалом. Так что на распыление!


Основная характеристика — Атлетика +2 (*)

Повышение основной характеристики «Атлетика» на две единицы.


О-о-о… Учитывая нынешнюю стоимость характеристик, каждая капсула — на вес золота!


Предмет — Зелье колдуна (*)

Временно увеличивает мощность ваших способностей Охотника на двадцать процентов.


Бафф? Бафф это полезно… Это мне пригодится.


Талант — Аура Надёжного Человека (*)

Вам проще убедить людей в том, что вам можно довериться.


Ну… У меня вроде бы нет с этим проблем, верно? В лагере Такаги моим словам верят без каких-либо дополнительных подтверждений и я не думаю, что это со временем изменится… Но, опять же, если бы у меня был этот талант там, в продуктовом складе, то я мог бы встретиться с Кагурой куда проще. Ладно, оставлю.


Талант — Лжец (**)

При желании вы способны искусно искажать правду, играя восприятием слушателя. Если ваша ложь не звучит совсем бредово, то в неё, вероятнее всего, поверят.


…

Сначала талант, за счёт которого люди будут охотнее мне доверять, а следом сразу же жёсткий бафф на любой пиздёж? Из меня политика что ли лепят???

Но две звезды… Две звезды должно быть сильно. Мне надо!


Предмет — Карта Капсулёра (2 шт.) (*)

Позволяет закапсулировать любой предмет.


Просто, но полезно. Разумеется, оставляю.


Предмет — Автомобильный аккумулятор

Автомобильный аккумулятор 12V 60Ah. Свинцово-кислотный. Стандартного типа. Полностью заряжен.


М-м-м… Пока не буду распылять. Спрошу у Соитиро, надо ему или нет.


Основная характеристика — Ментал +1

Повышение основной характеристики «Ментал» на одну единицу.


Одна единица… Маловато. Ну, всё равно, лишним не будет.


Побочная характеристика — Зрение +1 (*)

Дополнительный модификатор к вашим базовым параметрам. Увеличивает чёткость и адаптируемость зрения.


О, зрение мне пригодится. Глядишь, раскачаюсь так, что бинокль не нужен будет!


Предмет — Карта Капсулёра (2шт.) (*)

Позволяет закапсулировать любой предмет.


…Повторяетесь, товарищ Система. Ну да ладно. Тоже пригодится. Всяко экономнее, чем в магазине.

** ** **


Итак, вторая крутка тоже вполне неплоха! Правда интересных расходников упало не так много, как хотелось бы.

Ладно, добиваю до гаранта. Глядишь, там что-то интересное будет.


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Карта возврата (2 шт.) (*)

Позволяет переместить в инвентарь любой полученный из казино предмет, если он не сломан. Работает на любом расстоянии.


Нормально.


Предмет — Свисток-приманка (**)

При использовании, заставляет всех зомби в радиусе звука преследовать вас и нападать. Прочность ограничена. Максимальное количество применений — 3 раза. Текущее количество применений — 0/3.


Это как Рог Священослужителя, только наоборот? Ну, в каких-то ситуациях должно быть полезно. Например, если бы эта штука была у меня раньше, то можно было бы водить орду за нос подольше и с меньшей опасностью.

Сохраню.


Талант — Скоростное чтение

Вы очень быстро читаете и усваиваете любой машинный, или рукописный текст.


М-м-м… В мирное время было бы весьма полезно, но в нынешней ситуации — сомневаюсь… Но, наверное, всё же оставлю на всякий случай. Кстати, а ведь это первый талант без звёзд на моей памяти!


Основная характеристика — Энергия +2 (*)

Повышение основной характеристики «Энергия» на две единицы.


Походу профа Охотника прокнула. Ну, статам мы всегда рады.


Предмет — Мазь исцеления ожогов (*)

Позволяет свести свежие ожоги.


Хм… Судя по цвету капсулы — расходник системы, а сама банка выглядит так, будто в аптеке купил… Ну да ладно. Тоже пригодится.


Предмет — Жетон Усиления

Позволяет усилить не распакованную капсулу.


Ещё одна прелес-с-сть.


Навык — Вождение грузовых автомобилей (*)

Позволяет вам водить тяжёлую технику, грузовики (до 7.5 тонн), грузовые автомобили с прицепом.


Ну… Возможно пригодится.


Предмет — Новогодний колпак

Конический головной убор из тонкого картона с декоративной отделкой. Выполнен в традиционной праздничной цветовой гамме (красный/белый).


…Ясно. Ладно. Когда-то мне должен был выпасть совсем лютый хлам. Маска Дедпула, прошу у тебя прощения за хейт, ты в разы полезнее. На распыление.


Побочная характеристика — Контроль +1 (*)

Дополнительный модификатор к вашим базовым параметрам. Улучшает ваш контроль над «маной» для использования способностей Охотника.


О! Контроль — это хорошо! Бонусов от уже имеющейся у меня единички я не почувствовал, ибо приобрёл её ещё до того, как опробовал свою первую активную способность. Сейчас можно будет опробовать.

Ну и, наконец, самый смак… гарантированный трёхзвёздочный расходник!


Предмет — Карта Привязки Предмета (***)

Работает только у пользователя системы. Позволяет выбрать любой предмет и закрепить его за собой как Личное Оружие. В зависимости от изначального уровня, закреплённый предмет будет усилен в соответствии со способностями и навыками пользователя.


Фью-ю-ю… Однозначно применю к Убийце Драконов! Описание немного размыто, как обычно никакой точности, или цифр, но я уже привык. Не знаю насколько именно станет сильнее мой меч, но даже если оно будет невелико — уже значительное подспорье!

** ** **


Так! Очень круто!

Не долго думая, сразу же зашёл в инвентарь, распаковал карту усиления. Хотел было тут же применить её к своему любимому ковырялу, ан нет. В виде капсулы нельзя. Честно говоря, на миг у меня аж дыхание перехватило.

Вытащив Убийцу Драконов из инвентаря попробовал ещё раз, и…


** ** **

Вы собираетесь применить Карту Привязки Предмета к Мифическому мечу Убийце Драконов (***).

Подтверждаете?

** ** **


Подтверждаю!


** ** **

Уровень привязанного предмета — три звезды.

Идёт просчёт апгрейда…

Внимание, обнаружены зачатки адаптации меча под личное оружие.

Апгрейд пересчитан.

Ожидайте…

Ожидайте…

Внимание, в связи с привязкой меча предлагается смена названия.

Оптимальный вариант — Губитель Нечисти.

Подтверждаете?

** ** **


Хм… Не, оставь старое название. Мне оно нравится.


** ** **

Принято.

Привязка произведена.

Апгрейд Завершён.

** ** **


Фух… Ну… Что там у нас?


** ** **

Предмет:

Легенда Эпохи меч Убийца Драконов (****) — предмет, закалённый в энергии эволюции. Личное Оружие. Контроль тяжести — пользователь может в любой момент варьировать вес клинка от ста килограмм, до трёхсот. Изменение массы требует незначительных затрат «Маны». Одним присутствием ослабляет астральные сущности. Повышенный урон по астральным сущностям. Убивает зомби даже не повреждая голову. Неразрушим. Способен нанести урон чему угодно.

Активная способность — Несокрушимая стена:

Втыкая меч в землю и используя способность, создайте перед собой крепкий барьер. Затрачивает «ману» на создание поддержание. Расход прочности барьера пропорционален характеристике «Энергия» и силе входящего урона.

Активная способность — Несокрушимый оплот:

Втыкая меч в землю и используя способность, призовите четверых Фантомов. Фантомы не способны атаковать. Каждый фантом использует способность «Несокрушимая стена». Расход прочности барьера аналогичен способности Несокрушимая стена. Затраты на создание и поддержание в пять раз выше чем у способности Несокрушимая стена.

** ** **


…

Это же… Это же ахуеть какая крутотень!!!

Я перечитал описание ещё несколько раз, анализируя каждую букву.

Ну спасибо, система, ну удружила… Вот теперь можно будет поиграть! Вот теперь то я любому хребет могу переломить!

…

Так, ладно, выдохни, Ватанабэ…

Я уже успел разок разувериться в своей неуязвимости. Не хочется повторения…

Давай-ка по пунктам…

Контроль тяжести — имба. Тут вот без возражений. Да, пределы не слишком то широки, но… В любом случае, я могу увеличить вес своей шпалы до трёх сотен кило! По сути, увеличу основной поражающий фактор в половину! Не говоря уже о возможности играться с весом прямо во время удара!

Ослабление астральных сущностей и повышенный по ним же урон… Знать бы ещё что такое эти самые «астральные сущности». Пока ни разу ничего подобного не встречал, но вот вообще не показатель. Учитывая эволюцию мира и обилие разнообразных уродцев, что появляются каждый день… Не удивлюсь, если рано или поздно и призраки какие-нибудь объявятся, или сущности в виде гномика… А там, глядишь, и свойства эти пригодятся. Да и повышенный урон у Убийцы Драконов изначально был.

Бла-бла-бла, убивает зомби не повреждая головы… Тут всё по прежнему. Дальше.

Неразрушим! Вот это мне нравится. Не то чтобы меч Гатса и до этого страдал нехваткой прочности, но встреча с Троллями и их крепкими костями оставила на лезвии моей рельсы небольшие неровности. Ничего слишком серьёзного, но если начнут встречаться твари покрепче, то рано или поздно Убийца Драконов рисковал из меча окончательно превратиться в дубину. Теперь ему это не грозит!

«Способен нанести урон чему угодно»… Звучит интересно. Многообещающе так… Ну, типа… Учитывая формулировку, могут ожидаться твари, которых простое оружие не берёт и для их убийства будет требоваться что-то «особенное». А Убийца Драконов на это будет плевать с высоты своих двух с лишним метров. Такое мне нравится.

Что касательно активных способностей… Несмотря на крутые названия, по сути — силовой барьер. В первом случае — стена. Во втором случае — что-то вроде арены. Как у дотерского Марса, наверное, только урона не наносит.

Интересно, а может ли этот барьер двигаться вслед за мной, или же работает только до тех пор, пока меч воткнут в землю?

Вопрос интересный… Нужно будет проверить. Просто, если он не стационарный, то это очень сильно. Если же тут второй вариант… Ну, полезно, но крайне ситуативно.

Опять же, хотелось бы испытать прочность барьера и затраты на поддержание. Если стайка зомби сможет в секунды опустошить мой резерв в ноль, то грош цена этому барьеру.

В общем, эксперименты, эксперименты, и ещё раз эксперименты.

Так, что там у меня сейчас по балансу?


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 7543

Очки Воплощения (ОВ): 192,7

** ** **


Ага… Кстати, количество ОВ немного подросло с последнего раза. Походу Соитиро и остальные там наткнулись на бродячую свору зомби… Надеюсь всё в порядке. Нужно будет потом связаться, спросить как дела.

Я вывалился в реальность и задумчиво посмотрел на потолок.

Зелье продолжало латать тело, но ощущение пустоты внутри энергетического «сердца» никуда не пропало. Жаль, что никакого подходящего расходника под это дело не выдали. Впрочем… Я перевёл взгляд на Саэко.

За время пути её раны стали значительно менее угрожающими, — даже рваная рана на голени от открытого перелома немного стянула края, и покрылась корочкой, — но, до полной боеспособности ей ещё далеко…

А я ведь даже не подумал о ней, когда без задних мыслей израсходовал зелье регенерации…

Мде… Конечно, объективно, я понимаю, что в качестве сильнейшей боевой единицы нашей двойки, моё здоровье и боеспособность куда ценнее, но… Друг из меня херовенький.

А ведь у меня в магазине появилось это зелье… За баснословную цену…

Я слегка скривился от своих мыслей.

Да уж, ставлю здоровье товарища (и весьма симпатичной девушки) ниже, чем свои запасы «валюты»…

— Что-то не так? — смогла заметить краем глаза перемены в моём лице Саэко.

— Ну… В общем…

Ай да бог с ним! Восемь сотен ОУ? В пекло!

— Держи, — передал девушке пузырёк с Зельем усиленной регенерации. — Только что смог создать. Должно помочь тебе быстрее прийти в себя. Лучше, чем то, что давал до этого.

— …

— Я уже принял, — попытался я расшифровать сложный взгляд мечницы.

— …Оно ведь дорого тебе обошлось?

— …

— Видимо да, — чёрт, не успел применить талант лицедея! — Зачем тратить дорогое зелье на кого-то столь бесполезного?

…Ага, пошли закидоны. Учитывая, что я ей наговорил — ожидаемо.

Ну… Будем лечить.

Глава 19. Обратный путь

— Видимо да… Зачем тратить дорогое зелье на кого-то столь бесполезного?

— Во-первых, — хмыкнул я, ложась на бок и глядя на поникший профиль мечницы. — Только мне решать что и на кого тратить. Во-вторых — ты не бесполезная. Думаю, с твоей нынешней силой ты сможешь скрутить в бараний рог всех Охотников Соитиро. Даже если они объединятся.

Я перевёл взгляд чуть в сторону, глядя на число, мерцающее над головой девушки. Я как-то до этого не обращал на это внимание, но, оказывается, после убийства зомби оно растёт не сразу… Сейчас Саэко перешагнула через порог в три сотни очков награды, и, я думаю, на этом не остановится… Видимо, часть энергии полученной от зомби откладывается в какое-то отдельное пространство и перерабатывается не в тот же момент, а постепенно.

— Просто задание на которое мы шли изначально считалось самоубийственным… То, что мы получили некоторые травмы — не удивительно, — я покачал головой. — Не стоит из-за этого убиваться. Думаю, при определённой сноровке, ты смогла бы задержать толпу на необходимое для манёвра колонны время и в одиночку…

И это правда было так… Только говорить о том, что, в таком случае, Саэко, даже при успешном выполнении задания, потеряла бы свою жизнь я не буду…

Впрочем, сомневаюсь, что она этого не понимает.

— … - Саэко повернула голову в мою сторону. — Ты правда так думаешь?

— Да, — кивнул я.

— …Я стану ещё сильнее.

Её голос был тихим, но в нём не дрогнула ни одна нота. Глаза, обычно отдающие внутренней смешинкой и лёгкой безуминкой, скрытыми за холодностью, теперь смотрели куда-то сквозь меня — вдаль.

Саэко не сжимала кулаков, не повышала тон, но в сказанных ей словах чувствовалась нерушимая сталь.

Она явно не искала одобрения своим словам, нет… Она предупреждала.

— Отлично, — мои губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Узнаю старую Саэко.

Взгляд сфокусировался на мне, но теперь там уже не было печали и самоедства.

— Прости… Подверглась минутной слабости, — девушка прикрыла глаза. — Я приму твою помощь, — с этими словами, она выпила переданное зелье. — И я благодарна тебе за то, что ты был честен со мной.

— Обращайся, — шутливо козырнул я. — Предпочитаю лишний раз не врать… Особенно друзьям.

— Да… Друзьям, — слегка улыбнулась Бусудзима, бросая на меня лукавый взгляд. — А если я не хочу быть просто другом?

Я моргнул, глядя в искрящиеся непонятными эмоциями синие глаза.

— А кем ты хочешь быть..?

В комнате повисла тишина.

Да не… Ну вряд ли… Мы конечно одно время слегка флиртовали друг с другом в шутку, но кроме этого больше то ничего и не было… Да и возраст всё таки..!

Я замер.

А ведь я уже и не воспринимаю себя кем-то кроме как Ватанабэ Мамору… Настолько врос в шкуру этого «болванчика», созданного специально для моего внедрения в этот мир, что практически перестал хоть сколько-то оглядываться на свою прошлую жизнь.

Ведь быть Ватанабэ Мамору — куда интереснее и захватывающее, чем… тем мной. Здесь у меня есть сила, статус, преданные друзья, своя команда, готовая пойти со мной на смерть… А что у меня было там?

Незаконченная вышка? Два кредита? Уголок в общаге?

Да, конечно, там у меня остались родители, которые, наверняка, испытывают горе от моего исчезновения, единственный лучший друг и несколько близких приятелей… Но не более того.

— Мамору? Ты ещё тут? — вырвал меня из размышлений голос Саэко, отчего я слегка вздрогнул.

Ух… Странно, в последнее время, с моим нынешним показателем ментала, я мог обдумать любые вещи под любыми углами за мгновение, не вызвав ни у кого вопросов, а сейчас подзавис.

— Эм… Да, тут, — несколько растерянно моргнул я.

Искры в глазах Саэко слегка потухли, а на лицо наползла печаль. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, однако в этот раз мой ментал сработал как надо.

— Подожди, — выставил я перед собой ладонь в останавливающем жесте. — Не делай преждевременных выводов из моей реакции.

Скорее всего она подумала, что я подбирал более-менее щадящий способ её отшить… Учитывая последний сеанс саморефлексии, оно и не удивительно. Но ведь я… А что собственно я?

— Дай мне минуту, — заглянул я в глаза девушки.

Уж не знаю что Саэко там увидела, но говорить то, что хотела не стала, а просто молча кивнула.

Вот и хорошо… Но блин, что делать то? Я не то чтобы рассматривал вариант начала отношений с кем-либо! Да, я попал в аниме-гаремник, по которому «клубничных» фанфиков видел немало, но… Это там у главного героя всё так хорошо и круто получалось. И зомби убивал, и тащил всё в соло без каких-либо трудностей, да ещё и гарем из главных героинь оприходовать успевал… У меня то так не выйдет!

Если я не буду убивать зомби и зарабатывать очки удачи, я отстану от темпа роста местных Охотников! И, что ещё хуже… Отстану от темпа роста зомби! Да, сейчас, я вполне могу совершать за счёт своей силы крутые подвиги и перенаправлять движение орды в сторону чуть ли не в одиночку, попутно убивая каждую каждую НЕмёртвую тварь, рискнувшую подойти слишком близко, но… Что если я засяду в лагере на несколько дней и перестану становиться сильнее? Следующий мой выход за фармом закончится тем, что я либо умру, либо не наберу достаточно очков для сохранения скорости роста!

А это равноценно той же смерти! Только отложенной…

Как я уже успел убедиться, моя система не делает меня имбой. Она выстраивает для меня ровную дорогу, по которой я могу спокойной идти, пока остальные Охотники без остановки прорываются через свои персональные минные поля, скрытые в непроходимом буреломе, однако… Если на моей дороге появится серьёзное препятствие, то далеко не факт, что я смогу его обойти. А Охотники привыкли к препятствиям. Для них это естественно…

Если я заведу романтические отношения, не станет ли это тем самым «препятствием» на моей ровной «дороге»?

Сегодня Саэко была для меня «препятствием», из-за которого я потратил куда больше ОУ на расходники, чем если бы был один, и заработал куда меньше, чем если бы был один… А ведь, в случае если мы будем вместе, я не смогу оставить девушку на её нынешнем уровне и обязательно буду вкладывать свои ресурсы ещё и в её усиление…

В общем, если смотреть чисто логически, то устраивать романтику в нынешних условиях — несусветная глупость.

Но…

Почему-то просто взять и отказать не получается.

Не покривя душой могу сказать, что Саэко мне симпатична, и, если она вдруг найдёт себе парня, то… В общем, проблемы начнутся у этого парня, скорее всего.

Да-да, я отлично понимаю, что подобное отношение, когда «И сам не ам, и другому не дам» — чистое свинство и вообще — хорошие парни так не делают..!

…Но «хороший парень» из меня как-то не получается.

Диллема…

— Саэко, — вернул я взгляд на девушку, что с ожиданием смотрела на меня. Почему-то, от этого взгляда, слова встали в горле. — Ты же понимаешь, что я… Ну… Не самый хороший человек?

— Хороших людей не бывает, Мамору, — улыбнулась Бусудзима. — Даже в самом добром сердце найдётся место для эгоизма и жестокости…

— В моём такого места поболее, чем у других будет, — невесело хмыкнул я.

Честно говоря, я сам не особо понимаю зачем это говорю… Может надеюсь, что она сама передумает и мне не придётся брать на себя бремя выбора?

— В моём тоже, — продолжала улыбаться мечница. — Я знаю, что ты крепко держишь в голове мысль, что, если лагерь Такаги столкнётся с непреодолимым препятствием, против которого вся твоя сила — ничто, то ты без колебаний бросишь все те сотни людей, что Соитиро-доно ведёт за собой… И я готова, в таком случае, уйти вместе с тобой. Не оглядываясь назад.

Что-то внутри меня от этих слов слегка сжалось.

— Даже этот случай, когда ты пошёл отвлекать орду, давая людям дополнительное время… Я думаю, если бы у тебя ничего не вышло, то ты бы вернулся обратно лишь за тем, чтобы предложить Такаши и Коте уйти следом за тобой.

— …

— И то, насчёт Комуро я уже не уверена, — хмыкнула девушка. — Он идеалист и уже успел обрасти слишком большим количеством связей.

…

Чёрт, она настолько уверенно озвучивает мои мысли, что даже возразить нечего. И всё так стройно звучит… Какая-то часть подсознания довольно кивает на все озвученные слова. Что-то вроде «да, точно, именно так я бы и поступил»…

Вот бы сейчас иметь способность возвращаться назад во времени! Я бы тогда просто не стал говорить это вот «особенно друзьям», затриггеревшее дальнейший диалог! Глядишь пронесло бы… Но вряд ли надолго.

Бля…

Чувствую себя лютым придурком.

Мне красивая девушка предлагает стать её парнем, а я нахожу уже стотысячную причину, почему этого не стоит делать! Чувствую себя китайским культиватором, что решил полировать даньтянь на протяжении десятков тысяч лет… И, что самое обидное, как-то слишком много параллелей с этим образом прорисовывается!

…

Как быть то в итоге?

Поддаться эмоциям, или, всё же, пойти на поводу у логики?

Кстати! А ведь Бусудзима ничего не сказала по поводу «начать встречаться»! Вдруг я просто не так понял? Зная её, она вполне могла иметь что-то совершенно другое, типа «я буду твоим преданным воином»!

— Слушай, Саэко… Возможно вопрос прозвучит по дурацки, но… Что ты имела в виду под «не хочу быть просто другом»?

Девушка посмотрела на меня сомневающимся взглядом. Причём, сомневались там во мне и, возможно, в моём рассудке.

С некоторым трудом, но она смогла перевернуться со спины на бок, — благо зелье регенерации делало своё дело, помогая ускоренно латать организм мечницы.

А в следующий момент я понял, что моя «надежда» на недопонимание была… Не состоятельной.

Губы девушки коснулись моих в лёгком поцелуе, после чего она слегка отстранилась, демонстрируя мне яркий румянец, окрасивший её щёки в нежный розовый цвет.

М-м-м…

А ведь я видел как она приближается ко мне… С моим нынешним восприятием, я способен от летящей стрелы увернуться… Но не «увернулся»…

Как там было?

«Когда вы сталкиваетесь с трудным решением, подбросьте монету. Это будет ответом на ваш вопрос. Но не потому, что монетка говорит вам, что делать, а потому, что в тот момент, когда она в воздухе, ты уже знаешь, чего ты действительно хочешь»…

Отбросив все сомнения, я потянулся к Саэко и накрыл её губы своими.

* * *

— …Что будем делать дальше? — безмятежно спросила мечница, глядя в потолок.

Сейчас она лежала у меня на плече, разметав часть волос по подушкам.

И нет, у нас ничего не было… Просто пара поцелуев и объятия.

Да и ситуация не располагала, честно говоря — мы с ног до головы покрыты кровью и внутренностями зомби, у нас отбита половина внутренних органов, а общее самочувствие держится на отметке «жить буду, но, наверное, не очень долго»… Ну, с последним, я немного переборщил, ибо зелье и правда хорошо делало своё дело, постепенно возвращая нас в строй, но не более.

— Ты про текущую ситуацию, или про наши отношения? — хмыкнул я.

— …И то и другое, — усмехнулась Саэко.

— Ну, касательно ситуации… Насколько ты восстановилась?

— Хм-м… — Бусудзима задумчиво прикрыла глаза, прислушиваясь к своему организму. — Физически — почти полностью. Энергетически… Ни на сколько.

— Почти тоже самое, — кивнул я. — До полного восстановления тела немного не хватило, — с некоторым сожалением рапортовал я.

Похоже всё дело и правда в Новом Человеке. Он дал мне очень многое, но и свои минусы есть. Куда более сложная структура волокон значительно быстрее расходовала вложенные в расходники эффекты, и для полного восстановления всяких склянок требовалось больше… Плюс, возможно, сыграла роль интоксикация (а что-то подобное у Системных расходников, оказывается, имеется), либо же мой модифицированный организм каким-то боком смог выработать повышенную толерантность…

Надеюсь что не второе… Очень надеюсь… Эй, Система, что можешь сказать? Может ли быть такое, что я выработал сопротивление к твоим препаратам?

…

Молчит. Жаль.

— В таком случае нам нужно нагонять Соитиро и остальных, — пожал я плечами, заставив голову девушки слегка покачнуться. — А то уплывут ещё без нас… Думаю, через минуту уже будем выходить.

Через минуту, потому, что именно тогда закончится действие зелья.

— Хорошо… Кстати, как проходит их путь?

— Средне, — прикрыл я глаза, чуть сильнее прижимая к себе тело мечницы. Благо, что она и правда почти восстановилось и теперь это не могло ей навредить. — Встретили на своём пути небольшую свору зомби. Не успели вовремя убить Сирену… В своре было что-то между двумя, или тремя сотнями зомби. Потеряли два десятка гражданских. Среди Охотников потерь нет.

И да, пока мы валялись, я успел связаться с Соитиро, рассказал ему, что мы взяли небольшой привал, чтобы восстановиться, и расспросил о делах в колонне.

— Странно… Там же Хирано. Пара сотен не должна была стать проблемой.

— Он всю ночь использует свои способности почти без перерыва… Почти достиг предела.

— Ясно…

…

…

— А что по второму вопросу? — со смешком спросила девушка. Увильнуть не удалось…

— …Честно говоря, пока мне нечего сказать, — криво улыбнулся я. — Я не слишком хорош в вопросах романтики…

— Ого, есть что-то, где ты не хорош? — едва сдерживая смех, проявила свои навыки сарказма Саэко.

— …Потому, пока предлагаю просто плыть по течению, — стойко проигнорировал я подколку. — У меня ещё не было отношений во время апокалипсиса, — слегка схохмил я под конец.

— …А не во время апокалипсиса?

…

Бля.

Сам себя загнал в ловушку! Эй, Система, где мои пять десятков ментала??? От них толку ноль!


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в двадцать пять очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Э-э-э… Да, подтверждаю.


** ** **

Параметр «Ментал» отвечает за скорость мышления и обработки информации. Позволяет одновременно держать в голове большее количество данных.

Параметр «Ментал» не наделяет пользователя мудростью и не влияет на процесс интерпретации полученных данных.

** ** **


…Как и обычно, самая важная информация приходит тогда, когда от не уже и пользы то особой нет. Да и догадывался я о чём-то подобном, чего греха таить.

Всплывшие сообщения исправно тормознули время вокруг, потому небольшой сеанс просвещения оказался не замечен подозрительным взглядом Бусудзимы.

— Были, — покорно отдался я на волю судьбы. — Но не долгие.

— И как далеко у вас зашло?

…

Солгать, или сказать правду?

Так-то у меня талант новый есть, бафающий любое враньё… Но, мало того, что я не вижу смысла скрывать подобные факты моего прошлого, так ещё и было бы максимально лицемерно врать после слов о том, что я предпочитаю не врать своим друзьям… И пусть мы и поднялись на следующую ступень понятия «друзья», но рук мне это развязывать не должно.

— Достаточно далеко, скажем так…

— …Ну, чего-то подобного я и ожидала, — хмыкнула Саэко, разом сбросив с себя режим «следователя». — Чувствовалось в тебе что-то… Этакое. Ну, когда мы перешучивались и вгоняли в краску Такаши, там, в Кафе-Караоке.

Ого что вспомнила… было всего две недели назад, а как будто уже год прошёл.

— Ну, совсем уж много регалий в этом деле мне не приписывай, — хмыкнул я. — Не то чтобы я когда-то был популярен у девушек.

— Ага, — с некоторым сарказмом протянула мечница. — Школьник семнадцати лет, имеющий опыт, заявляет, что не был популярен у девушек… Звучит как хвастовство, — я слегка хохотнул на такую интерпретацию. Ну, разубеждать не буду… Да и не получится. Про своё прошлое мне рассказывать нельзя. — И как это ощущается?

Я моргнул.

Подтянувшись ближе к моему лицу, Саэко смотрела в мои глаза сияющим от любопытства взглядом.

— Э-э-э… Ты уверена, что хочешь слышать о сексуальном опыте своего парня? — приподнял я бровь.

— Нет ничего необычного, что девушка моего возраста интересуется… Подобным.

Под конец своего заявления, мечница покраснела.

Мде…

— Ну… — я почесал свободной рукой щёку. — Это… Сложно объяснить, — предпочёл я тактично срулить с темы. — Да и нам уже пора выдвигаться…

— …

— …

— Ладно. Но мы ещё вернёмся к этому вопросу, — степенно прикрыла глаза Саэко.

— Как скажешь… — слегка поёжился я.

* * *

Девушка сидела у меня на закорках, пока я, стараясь экономить силы, бежал в сторону причала.

Осушенный резерв ощущался странно, вызывая слабость на физическом уровне, потому, даже сейчас, когда моё тело почти полностью восстановилось, я не мог демонстрировать действительно большую скорость. Впрочем, даже так, я всё ещё мог бежать быстрее и дольше, чем Бусудзима, а её вес не был для меня хоть сколько-то ощутимым бременем.

Пока мы бежали, я воспользоваться небольшой передышкой в диалоге и ещё раз обдумал всё случившееся за последние сорок минут.

Благо, Саэко пока не распробовала новую фишку с мыслесвязью и, не привычная к подобной возможности, не стала продолжать свой смущающий допрос прямо во время движения… Либо же тактично дала мне паузу.

Раза три я перебрал весь наш диалог в голове, проанализировал и понял… Как бы я не брыкался, но решение принял уже в тот момент, когда не дал девушке сделать поспешных выводов самом начале.

Стоило мне промолчать и не попросить той самой минуты, и ничего бы не было… Но я так не сделал.

Ну, не то чтобы я о чём-то жалею.

Да, я стал зависим от того, чтобы становиться сильнее, но… Это ведь не значит, что жизнь должна на этом заканчиваться? Какой смысл бороться, если результатом борьбы, будет лишь очередная борьба?

Такая простая мысль… Но так сложно было её принять.

Возможно ли, что я и правда зациклился?

Некий врождённый перфекционизм из раза в раз продолжал твердить мне: Хочешь сделать хорошо, сделай сам! Потому я вновь и вновь лез в бои, в которых, возможно, моё участие… Вовсе не было обязательным.

Я просто перетягивал на себя всё одеяло, лишая других Охотников возможности расти в силе. Нужно пересмотреть степень своего участия в делах лагеря. Возможно стоит уходить дальше? Искать большие Орды, никак не угрожающие лагерю, и фармить их?

С моей скоростью это не должно быть проблемой…

Прямо на бегу, не выходя из задумчивости, материализовал в руке несколько сенбонов, и бросил в сторону, пробивая черепа четырёх Псов, выбежавших мне на встречу из переулка.

Стремясь запутать орду и ожидая погони мы с Саэко забрались в совершенно другой район. Местные зомби, судя по всему, не мигрировали к Ульям, потому, по ходу движения, мне переодически попадались небольшие скопления мертвецов.

Более крупные толпы я предпочитал обходить, а одиночных противников умертвлял так же как и этих Псов, не сбрасывая скорости.

До причала бежать оставалось недолго — минут десять. Маршрут пролегал через лесной парк с холмом, на вершине которого располагался храм. Его можно было обойти, но, в таком случае, получившийся крюк увеличил бы итоговое расстояние больше чем в два раза.

Потому было решено пройти насквозь.

Деревья проносились мимо меня, а ветки, на которые я переодически приземлялся, ломались за спиной, пока…


** ** **

Внимание, обнаружен блуждающий Инстанс 3-го Уровня!

** ** **


Приземлившись на очередную ветку, я замер.

— Мамору? — тут же насторожилась Саэко.

— Секунду…

Система, о чём речь?


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в двести очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Не дёшево берёшь… Но это информация по новым реалиям… Согласен!


** ** **

Инстанс — искажение пространства созданное в результате эволюции мира. Внутри инстанса аккумулировано огромное количество энергии эволюции. Биологические виды, попавшие в пределы искажения подвергаются ускоренной мутации. Возможна конденсация энергии в физические структуры, которые, в дальнейшем, могут быть использованы.

Блуждающий Инстанс отличается от обычного тем, что само искажение не привязано к определённой точке пространства и перемещается по миру, ориентируясь на места сосредоточения большого количества энергии эволюции. Абсорбируя окружающую энергию внутрь искажения, Блуждающий Инстанс перемещается к новой точке интереса.

Уровень Инстанса напрямую отображает опасность обитателей. Чем выше уровень, тем выше опасность. Чем ниже уровень, тем моложе Инстанс и меньше опасности.

** ** **


Понятно… Любопытно…

Система, а насколько опасен третий уровень инстанса?

…

…

Ну да, ну да… Чего это я тут хотелку распушил.

— Мамору… Я чувствую что-то странное, — раздался из-за спины настороженный голос Бусудзимы. — Здесь опасно.

Страсть исследователя внутри меня боролась со здравым смыслом. Мы с Саэко сейчас не в том состоянии, чтобы сталкиваться лоб в лоб с серьёзными угрозами… Однако, возможно, уйди мы сейчас, потом здесь инстанса уже не будет! «Блуждающий» всё таки…

— …Как бы мне не хотелось посмотреть что там такое, — вздохнул я. — Идём дальше. Мы сейчас не в форме.

— …Хорошо, — я почувствовал как мечница кивнула.

Да… Хватит на сегодня риска.

Глава 20. Тупик

Мы всё же добрались до движущейся колонны. Охотники старались держать строй гражданских плюс-минус ровно, чтобы люди не растягивались в длиннющую колонну, но выходило это, судя по всему, с переменным успехом.

— Думаю, дальше я могу идти сама, — раздался тихий голос Саэко у моего уха.

Я опустил девушку на землю.

— Так… Я пойду найду Соитиро, — посмотрел я мечнице в глаза. — Ты со мной?

— Хотелось бы немного привести свой внешний вид в норму, — улыбнулась девушка, оттянув прилипшую к телу футболку, выглядывающую из-под кожаной куртки, — Но сомневаюсь, что такая возможность представится в ближайшее время… Так что да, я с тобой.

— Не волнуйся, наш внешний вид не сильно выделяется на фоне других Охотников.

И я нисколько не соврал. Видимо пеший переход дался всем не так легко, как хотелось бы. Все бойцы выглядели изрядно потрепанными, с множеством пятен всяческих телесных выделений зомби, излившихся им на голову.

Мы то смогли хоть немного смыть с себя самый «смак» используя протухшие остатки воды в том доме, где переводили дыхание — тоже несколько брезгливо, разумеется, но выбора то и не было.

— Как дойдём до причала, прыгнем с тобой в море, — улыбнулся я.

— Хорошая идея, — отзеркалила мою улыбку Саэко.

Мы двинулись вдоль колонны, ловя удивлённые взгляды бойцов, смотрящих на нас с благоговением. Среди всех этих людей не было ни одного Охотника, который бы не имел представления о той миссии, что я взвалил на свои плечи, ну а то, что Бусудзима отправилась за мной… Думаю, само разнеслось.

Тем временем мы дошли до «головы» колонны, где впереди остальных шествовал Соитиро.

— …Мамору, — осмотрел он меня с головы до ног. — …И Бусудзима-кун… Рад видеть, что вы живы, — скупо кивнул он, но плескающиеся в глубине глаз эмоции выдавали мужчину с головой. За время нашего сотрудничества, я уже наловчился их распознавать.

— Не дождётесь, — хмыкнул я. — В общем, старик, мы задержали орду настолько, насколько смогли. Думаю, несколько дополнительных часов у нас есть.

— Отлично, — кулаки Соитиро сжались. — Сейчас мне нечем вознаградить вашу смелость, но, позже…

— Ну, отказываться не буду, — ухмыльнулся я. — Люблю, когда мои старания ценят…

На самом деле, сильно сомневаюсь, что Такаги-старший сможет предложить мне что-то хоть сколько-то стоящее… Статус в лагере у меня итак почти запредельный — лишь на ступень ниже, чем у самого старика. С ресурсами тоже особых проблем нет… В общем, посмотрим, конечно, но, думаю, всё ограничится какой-нибудь условной «медалькой» и публичной благодарностью.

Дальше отвлекать Соитиро мы не стали и вернулись в привычную позицию в хвосте колонны.

Там спокойно шли и болтали. Я изредка отвлекался на анализ своего состояния, которое, слава богу, потихоньку начинало стабилизироваться. Выздоровление тела зависло где-то на условной отметке в восемьдесят-девяносто процентов и не то чтобы как-то менялось, но, думаю, обильное питание и хороший сон должны помочь… Тем более, я уже опять голоден, хотя не так давно употребил цельный рацион сухого пайка.

Думал поесть прямо на ходу, но, боюсь, оглядывающиеся на нас гражданские подобного финта не поймут… Они уже изрядно вымотаны, да и явно голодны, а тут бы я шёл и хавал свои харчи…

В общем, потерплю до причала.

Вдруг, наше с Саэко внимание привлекла не совсем понятная движуха впереди. Кто-то яростно ломился из начала колонны в нашу сторону.

— Хм… — прищурился я, заглядывая вдаль. — Это… Кота.

— О, Хирано-кун, — улыбнулась мечница. — Возможно, хочет выразить радость по поводу нашего успешного возвращения?

— Возможно, — так же улыбнулся я.

Ждать парня долго не пришлось.

— Ватанабэ, Бусудзима! — радостно улыбнулся наш снайпер, когда наконец пробрался к нам. — Вы целы!

Честно говоря, я уже испугался, что он кинется с обнимашками, но нет… Обошлось.

— Вроде того, — хмыкнул я, оглядывая друга.

А вид у него был, скажем так… Весьма заёбанный. Глубокие тени под красными от полопавшихся капилляров глазами (он даже вернул на место очки), опущенные усталые плечи, подрагивающие руки… Выглядел как какой-то наркоман с ломкой, честно говоря, но мы с Саэко и сами были не краше.

Именно так выглядит серьёзное «энергетическое» истощение.

— Ребята отправили меня отдыхать, — недовольно поправил висящую на плече эмку Хирано. — Но, пусть я сейчас и не могу нормально использовать свои силы, я всё ещё могу стрелять, — он недовольно надул губы.

— С трясущимися руками? — хмыкнул я.

— Мне это ничем не мешает, — твёрдо ответил Кота, снимая с плеча эмку и изготавливаясь к стрельбе. И правда, когда в его руках появился огнестрел, дрожь в конечностях тут же сошла на нет.

— И правда… — приподнял я брови. Я при всём старании не мог избавиться от этого вездесущего тремора. Даже сейчас, когда моё «энергетическое здоровье» начало помаленьку стабилизироваться, тело иногда сводило судорогой.

— Ещё бы, — залихватски улыбнулся парень, возвращая винтовку на плечо. Вместе с этим к нему вернулся и лёгкий тремор. — Это… — вдруг резко оробел он. — Я хотел извиниться.

— …За что? — не успели мои брови опуститься в нормальное положение, как вновь взлетели вверх.

— За то, что вызвался на миссию без твоего согласия.

Я недоумённо моргнул.

Ах, да… Он же тогда вместе с остальными вышел вперёд добровольцем… И как и все был готов отдать свою жизнь.

Я бросил взгляд на макушку Хирано, над которой красовалось число «223». Он тоже значительно вырос… Думаю, будь он свеж и бодр, то смог бы устроить толпе зомби тот ещё экстерминатус, прежде чем его погребло бы под волной неостановимого мяса…

— Не волнуйся, — отмахнулся я. — Пусть я и твой лидер, но это не значит, что я должен контролировать каждое твоё действие. Я могу понять почему ты принял подобное решение… Но ты прав. В следующий раз, когда надумаешь умереть и лишить нас своей компании, прежде всего, пожалуйста, сначала посоветуйся…

— Не тебе об этом говорить, — прильнула ко мне Саэко и тихо прошептала на ухо.

— Кхм… — смущённо кашлянул я, скосив взгляд на лукаво улыбающуюся девушку.

— Э-э-э… — моргнул глядя на нас Кота. — Я понял. Больше не повторится… Это… Как я понимаю, вы теперь..? — он неловко что-то прожестикулировал руками, скосив взгляд чуть ниже.

Проведя линию вдоль его взгляда, понял, что когда девушка прильнула ко мне, я как-то совершенно бессознательно приобнял её за талию…

— Да, — улыбнулась Саэко.

— Эм… Поздравляю? — слегка покраснел Хирано и неловко поправил очки.

— Поздравляй, — хмыкнул я.

Парень от моего ответа впал в ступор.

— …Пф… Пха-ха-ха, — искренне засмеялся я от такой картины. Да и Саэко тоже присоединилась.

— Ну вас… — буркнул Кота.

— Ладно тебе, — всё же отошёл я от мечницы и пару раз аккуратно хлопнул нашего стрелка по плечу. Под свободной рубашкой чувствовались крепкие мышцы. Похоже, его тело ещё не достигло пика своего формирования… — А где Такаши? — перевёл я тему.

— … - Хирано бросил слегка обеспокоенный взгляд куда-то в центр колонны. — С того момента когда вы ушли, он сам не свой… Задумчивый очень. И под нос без остановки бормочет…

— О как, — почесал я затылок.

Подобное и правда не в духе Комуро…

— Думаю, он даже не в курсе, что вы вернулись, — слегка скованно повёл плечами Кота. — Но я могу найти и привести его.

— Не обязательно, — покачал я головой. — Если он настолько сильно озаботился какой-то проблемой, то будет некрасиво его отвлекать… Пусть. Думаю, уже у причала пересечёмся.

— Хорошо…

Дальше мы шли уже втроём.

Кота, в основном, интересовался подробностями нашей с Саэко вылазки и во время рассказа без конца округлял глаза. Особенно на моменте, когда я описал наше текущее физическое состояние.

— …Вам бы лучше попридержать информацию о ваших травмах, — понизил голос парень, став разом в несколько раз серьёзней.

— …Что такое?

— Это… Предчувствие, — повёл плечами Кота. У меня по телу пробежался холодок.

— Что-то не так? — я повторил его жест, пытаясь сбросить неприятное ощущение с кожи.

— Не уверен… — Хирано повернулся к идущей чуть впереди нас толпе гражданских. — Что-то не то…

— …Я передумал, — нахмурился я. — Веди нас к Такаши.

— Зачем? — недоумённо моргнул на смену темы Кота.

— У него сильнейшая интуиция, что я видел. Может он сможет конкретизировать направление угрозы.

— Мне могло просто показаться…

— Знаешь, — перебил я парня. — С момента, когда началось всё это дерьмо, я стараюсь доверять предчувствиям. Даже если они не мои… Несколько раз это уже спасло нам жизни.

— …Понял, — серьёзно кивнул Хирано. — Тогда, пойдём. Последний раз я видел его, вроде, на четвёртом участке…

Ну, мы и пошли.

Благо, бойцы двигались во внешнем слое колонны, будто конвой, и найти Комуро было не так уж и сложно. Он и правда, в полном соответствии с описанием Коты, шёл опустив глаза вниз и глубоко задумавшись. Даже не обратил на нас внимания, когда мы пристроили по бокам.

— Эй, Такаши, — окликнул я его, когда понял, что ждать — бессмысленно. Слишком глубоко парень был погружён в себя.

— А? — даже слегка вздрогнул он. — …Мамору? — округлил глаза, глядя на меня.

— Он самый.

— Вы уже вернулись?! Целы?!

О, прежний Комуро вернулся… А то я уже начал беспокоиться.

— Да, всё в порядке, — отмахнулся я. — Прости, но мы по делу… У тебя самая мощная интуиция из всех нас. Не чувствуешь чего-то странного?

Сначала Такаши недоумённо моргнул, однако, миг спустя, в его глазах промелькнула искра понимания и он задумчиво уставился в сторону уже практически полностью посветлевшего неба.

— …А откуда может исходить угроза? — спустя некоторое время вернул он взгляд обратно на нас. — У меня интуиция свербит с того самого момента, как мы покинули лагерь, что так-то, не удивительно… Но кроме этого, вроде, ничего нового…

— Хирано, — посмотрел я на парня. — Попробуй оформить свои ощущения во что-то более конкретное.

— …Сложно, — покачал головой Кота. — Это… Будто что-то липкое на загривке. Единственное, что могу точно сказать — вам и вправду не стоит распространяться о своём состоянии…

— …Состоянии? — Комуро кинул на нас с мечницей обеспокоенный взгляд.

— Всё не так плохо, — отмахнулся я. — Мы просто очень вымотаны.

— Понял… Ну, я ничего особенного не чувствую… Но, имей в виду, я не пророк, — пожал плечами Такаши. — Моя интуиция не абсолютна…

— Это то понятно… — я задумчиво огляделся. Раз речь касается о нашем здоровье и сохранении его в тайне от остальных… Может угроза где-то среди людей? Ну, какие-нибудь не выловленные агентурой Соитиро заговорищики, или ещё что-то в этом духе… Думаю, Кота, насмотревшийся на тёмную сторону людей в школе, вполне мог выработать чуйку на подонков, что с его становлением Охотником, лишь усилилась… Надо держать ухо востро.

— Говорю же, мне могло просто показаться… — вновь завёл свою шарманку Хирано.

— Кота, — посмотрел я на него. — Вот ты сейчас, вроде, один из сильнейших Охотников лагеря, а всё такой же неуверенный в себе… Когда дело не касается оружия, разумеется, — поправился я. — Если ты сказал, что нам лучше замалчивать это дело, то мы будем замалчивать… Не то чтобы это потребует от нас каких-то усилий.

— Просто постараемся не ввязываться лишний раз в бой, — кивнула мечница.

— Не тебе об этом говорить, — ухмыльнулся я.

— …

— Что, думала я оставлю твою подколку без своей маленькой мести? — уголки моих губ разошлись ещё шире.

— …Месть — это яд, который пьёшь в надежде, что отравятся другие, — глубокомысленно произнесла Саэко, прикрыв глаза.

— …

— …

— …Хорошо сказано, — присвистнул я. — Чьи слова?

— Так говорит мой отец, — улыбнулась девушка. — Но потом он добавлял, что мир иногда не справляется с карой обидчиков и тогда, даже пропитанный ядом насквозь, ты должен помочь вселенной свершить правосудие, смакуя горечь мести на языке… — Саэко кровожадно улыбнулась. — Потому я тоже тебе отомщу…

— Отомстишь за месть, получается? — почесал я подбородок.

— Всё верно, — не убрала с лица улыбки мечница.

— Логично…

* * *

После столь глубокомысленного диалога мы не стали разбредаться и пошли далее вместе. Было что-то приятное в том, чтобы собраться нашим изначальным боевым составом. Хирано была торжественно вручена микстура восполнения энергии, дабы привести его в норму.

Пришлось ещё раз повторять историю наших подвигов по «остановке» орды, требуя взамен от Комуро пояснений его задумчивости.

Всё оказалось донельзя просто — он думал над альтернативными применениями своей силы, опираясь на мои слова о том, что у него есть функция «покрова», чем бы она не была. Сам то я с его шаблонов склепал себе Кошмара, что до сих пор лежит у меня в кармане в виде ядра, не торопясь восстанавливаться, потому не мог сказать по поводу этой опции что-то конкретное, но саму идею огненного доспеха я парню поведал.

Он пообещал подумать.

Заодно он поведал о том как поживают его мама и Рэй, идущие в другой части колонны. Они обе успели пережить немало с начала апокалипсиса, потому длительный переход не стал для них чем-то сложным.

Но такое нельзя сказать про всех…

Я окинул взглядом едва переставляющих ноги людей.

Были старики, были раненные, были женщины в «положении», да и просто изнеженных гражданских, которым тупо повезло оказаться возле поместья в самом начале тоже хватало…

Интересно, почему нельзя было просто сделать несколько ходок на машинах, чтобы забрать всех, а не двигаться с черепашьей скоростью? Глядишь, в таком случае, большую часть перевезти бы успели ещё до того, как вся техника окончательно сдохла… Ну, видимо были причины.

Может в лагере всё было не так хорошо с топливом?

Ай, бог с ним, не моя головная боль. Если Соитиро решил повести людей именно так, то для этого точно есть какие-то важные причины.

— …Интересно, почему всё-таки отказало огнестрельное оружие? — мой слух уловил новый виток разговора нашей четвёрки. Озвученная тема, что не удивительно, волновала Хирано. — Я хорошо знаю принципы работы огнестрела и, честно говоря, не совсем понимаю, как оно могло выйти из строя подобным образом…

— Кстати, Кота, — слегка встрепенулся я. — А дай посмотреть на свою эмку. Думается, она уже должна была обрести некие полезные свойства.

— О, точно! — разом взбодрился наш толстяк. — Держи!


** ** **

Предмет:

Винтовка М16А2 (***) — предмет, закалённый в энергии эволюции. Личное Оружие. Абсолютная износостойкость. Сокращение потребления «Маны» при применении способностей, использующих личное оружие в качестве проводника.

Активная Способность — Непрерывный Огонь:

Снимите магазин с винтовки, и, когда внутри него нет патронов, наполните его «Маной». В магазин зарядятся твёрдые структуры, аналогичные по применению стандартным патронам.

Шанс 7 % на создание патрона с редким эффектом. Расход «Маны» не меняется.

Шанс 0,6 % на создание патрона с уникальным эффектом. Незначительное увеличение расхода «Маны»

** ** **


— О как… — я закрыл описание и потёр подбородок, повторно прогоняя прочитанные строки в голове.

Интересный экземпляр. Это первое на моём опыте личное оружие, у которого есть активная способность. Ну, если не считать моего Убийцу Драконов… С другой стороны, пассивных эффектов всего два, и те скорее вспомогательные.

— Ну, что там? — с нетерпением переменился Кота.

— Что у тебя сейчас по энергии? — повернулся к нему.

— Всё неплохо, — кивнул он. — То зелье, что ты мне дал, помогло.

— Так… Держи, — я протянул винтовку ему обратно. — Отцепи магазин и разряди его…

Пальцы Хирано замелькали, пока он, даже не спрашивая причин, отщелкнул все патроны в карман разгрузки.

— А теперь, направь внутрь магазина свою энергию…

— Хм… А это как? — поднял на меня смущённый взгляд наш снайпер.

— Не знаю, — пожал я плечами. — По идее, с личным оружием, тебе это должно даться само… Попробуй.

— Хорошо… — Кота задумчиво нахмурился, сверля взглядом магазин. Несколько секунд ничего не происходило, а потом… От пальцев парня начали отделяться чёрные искры, тут же впитывающиеся в рожок. — О! — аж вздрогнул он, тут же приближая магазин к лицу. — Тут появились патроны! Бесплатные!

— И, теоретически, бесконечные, — хмыкнул я, глядя на довольного парня.

— Хм… А перекоса пружины не будет? — прищурился он, — М16 — довольно капризная штучка. Я всегда заряжал в неё по двадцать восемь патронов, чтобы не клинило…

— У твоей эмки теперь абсолютная износостойкость.

— …Так мне не показалось! — оскалил губы в стрёмной улыбке Хирано. — Даже если палить часами, кучность остаётся на уровне! Ствол не водит! Никаких следов трения на затворной группе! Да и губки магазина не расшатались до сих пор… Я думал, что мне просто повезло с экземпляром, но, похоже, всё куда веселее!!! — эм… Мне показалось, или с уголка рта Коты сейчас стекает слюна? — То есть она вечная? Вечная же??? — этот маньяк вперил в меня свой неадекватный он энтузиазма взгляд.

— Кхм… Да, — кивнул я, делая шаг в сторону. — Если ты так только на это реагируешь, то продолжать я уже боюсь…

— …А есть что-то ещё?

— Ага…

— Скажи!

— Кхм… Ну, во-первых, если ты используешь свои способности с этой эмкой, то они потребляют несколько меньше «маны», чем если бы ты использовал другое… А ещё, при заполнении магазина с помощью энергии, есть небольшой шанс создания особых патронов.

— …В каком смысле «особых»?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Знаю что есть семь процентов на создание крутого патрона, и ноль-шесть на пиздец какого крутого…

Взгляд Хирано помутился, а губы беззвучно зашевелились.

— Что считаешь? — спросил я у него.

— Сколько нужно отстрелять до появления этих крутых патронов…

— Если в случае семи процентов, то, его средний ожидаемый номер будет между четырнадцатью и пятнадцатью, то есть, на каждый магазин, теоретически, может приходится по два таких патрона, — завышенный ментал позволял с лёгкостью считать подобные вещи, так же как «2+2». — А в случае ноль-шести процентов, то каждый сто шестьдесят шестой… В общем, в каждом шестом магазине.

— Хм-м… Понятно, — кивнул Кота. — Спасибо…

— Да не за что, — отмахнулся я. — Но имей в виду, это чистая математика. В реальности как выпадет, так выпадет.

— Это то я знаю, — отмахнулся парень, сверкая довольной улыбкой. — Просто быстрый счёт в уме — не мой конёк.

— Раз уж об этом зашёл разговор, — подала голос Саэко. — Мамору, можешь посмотреть мою катану? У меня есть ощущение, что она слегка изменилась…

— Хм? — а ведь верно… Личное Оружие растёт вместе с Охотником, а учитывая насколько стала сильнее Саэко… — Давай, посмотрю.

Я принял протянутую катану и открыл описание.


** ** **

Предмет:

Меч Саэко (***) — предмет, закалённый в энергии эволюции. Личное Оружие. Неразрушим. Самозаточка при использовании энергетических атак. Способен наносить урон нематериальным сущностям.

Активная способность — Сфера Искажения:

Обозначьте участок пространства с иным временным потоком. Внутри Сферы ваш противник будет существенно замедлен, а вы будете двигаться с прежней скоростью. Время действия способности зависит от количества влитой «Маны».

** ** **


…

…

Контроль, мать его, времени?!

Фига себе, вот это имба! А у меня какой-то дурацкий барьер… Хотя может и не такой дурацкий. Нужно будет пробовать… Когда «энергетический орган» заживёт.

— Кхм…

— Ну, что там? — полюбопытствовала Саэко.

Я пересказал описание нового активного навыка её оружия, не забыв добавить, что пассивные эффекты остались те же. От услышанного глаза мечницы загорелись…

— Сейчас, даже не думай, — строго посмотрел я на девушку. — Мы ещё не восстановились до конца, а, по моим ощущениям, способность твоей катаны потребляет немало «Маны»… У меня и самого руки чешутся кое-что проверить, но приходится терпеть.

— О, точно, — посмотрел на меня Такаши. — Твой огромный меч, наверняка, тоже имеет какие-то крутые свойства! Расскажешь? Если не секрет, конечно…

Я задумчиво посмотрел на Комуро.

Ну… Так-то, я знаю все фишки их оружия… Так что в том, что я поделюсь свойствами своего меча нет ничего страшного.

— Во-первых, этот «огромный меч» называется «Убийца Драконов», — хмыкнул я. — И, в принципе, никакого секрета нет.

Пришлось потратить некоторое время, чтобы пересказать весь функционал меча. Всё же, имея уже полновесные четыре звезды, он значительно опережал по мощи любое другое Личное Оружие.

Впрочем, как мне кажется, катана Саэко достаточно близка к тому, чтобы догнать Убийцу Драконов.

Перечисление свойств моего убер-ковыряла вызвало у остальных немалый восторг и вызвало натуральную бурю обсуждений. Тот же Такаши, тоже попросил проверить его любимую биту, но у той пока что новых свойств не было, ибо, пусть он и поднабрал силушки, но как-то незаметно стал слабее всех из нашей тройки…

Хирано может прогрессировать без каких-либо проблем, ибо способен убивать зомби на достаточно большой дистанции, Саэко подкачалась за счёт моих ресурсов и убийства толп зомби в нашей последней вылазке, а вот у Комуро подобной возможности не выдалось… И его это, похоже, немного тяготило.

Ну, наверное, ему ещё выдастся свой шанс…

За весьма оживлённым диалогом время прошло незаметно и мы, наконец, достигли причала.

Соитиро тут же принялся командовать погрузку на борт и, казалось бы, вот — всё позади, но… Что-то было не так.

— Что-то не так! — озвучил мои мысли Такаши, тут же завертев головой по сторонам.


** ** **

Внимание, обнаружена инициация блуждающего Инстанса 4-го Уровня!

** ** **


…Блять!


----------------

В общем, друзья мои… 21 июня у меня свадьба, так что возможны небольшие задержки с выходом новых глав — хлопоты и сам праздник возьмут своё.

Если хотите поддержать меня в этот особенный момент, буду рад вашей помощи на Бусти, по ссылке ниже. Даже маленький вклад — это огромная мотивация для меня!

Спасибо, что остаётесь со мной.

Глава 21. Перенос

** ** **

Внимание, обнаружена инициация блуждающего Инстанса 4-го Уровня!

Активирована свёртка пространства.

Внимание! Вы находитесь в пределах границы сворачиваемого пространства.

До окончательного образования блуждающего Инстанса: 17 секунд!

** ** **


Блять!

— Мамору! — разом побледневший Комуро повернулся ко мне.

Краем глаза уловил знакомую трансформацию Саэко в «боевой режим». Её губы расплылись в маньяной улыбке, а в глубине глаз сверкнули первые искры занимающегося пожара.

Рядом стоящий Кота, тут же снял с плеча винтовку и приготовился к чему угодно.

Чёрт…

Что-то в мире вокруг с громким хрустом сломалось.

Странный звук, казалось, ввинчивался прямо в мозг и его было достаточно, чтобы идущие к яхте люди обеспокоенно зароптали и принялись осматриваться по сторонам.

Впереди, стоя на борту яхты, напряжённо смотрел вдаль Соитиро.

А, нет, не вдаль…

Я проследил за направлением его взгляда и наткнулся на чёрную трещину, повисшую в воздухе. С каждым мгновением она становилась всё шире, плюс, продолжали появляться новые.

— Моя блядская удача меня доконает! — позволил я себе выпустить пар, после чего, следуя примеру остальных, начал готовиться к бою.

Тут же отошли на задний план все эмоции и переживания.

Стало легче.


** ** **

До окончательного образования блуждающего Инстанса: 5 секунд!

4…

3…

2…

1…

Внимание, вы заточены внутрь блуждающего Инстанса!

Выход невозможен до соблюдения условий!

** ** **


Трещины расползлись повсюду. Мы будто оказались в прозрачном куполе, оплетённом чёрной паутиной. Мир задрожал, а «купол» повело. Будто невидимый гигант, сжал его своими огромными пальцами.

А потом… Всё рассыпалось.

Не с грохотом, а с тихим звоном, будто вдалеке разбилось огромное зеркало.

Доски причала изогнулись, будто бумага в огне, края их стали неестественно острыми, угловатыми. Дерево, камень, даже воздух — всё ломалось, но не падало, а зависало в странных геометрически невозможных положениях, от которых начинала болеть голова.

Люди закричали.

Кто-то побежал — и его тело растянулось как отражение в кривом зеркале, прежде чем исчезнуть в разломе.

Повернув голову влево, я едва не вскрикнул от ужаса, несмотря на оковы воли, которыми прочно сковал своё сознание.

Саэко, с искренним изумление в глазах смотрела на то, как её руку, держащую катану, искажает и размывает, словно ручеёк масла влившийся в неспокойную реку.

— …! — я попытался крикнуть, но услышал как мой голос раздаётся где-то в совершенно другом месте.

Поняв, что пытаться что-то говорить бессмысленно, я потянулся рукой к девушке, однако, к своему ужасу, осознал, что это бесполезно. Чем сильнее я старался подобраться ближе, тем, дальше я становился.

А в следующий момент, я и вовсе смотрел на этот сломанный мир с двух совершенно разных ракурсов. Мою голову вытянуло в длинную «сосиску», отчего глаза оказались слишком далеко друг от друга…

Парадоксально, но это явление не вызвало никакой боли…

А следом я понял, что моё тело мне больше не подчиняется.

Пространство вокруг меня сморщилось, как сжигаемая плёнка. Края вещей начали терять чёткость, расплываясь в пикселях и абстракциях. Звуки прибоя исказились, превратившись в сплошной гул. Дохнуло странным запахом. Сырость и земля. Будто оказался на опушке леса…

А потом… Разрыв.

Не было чувства удара, или падения, я просто… Исчез.

Перестал существовать, потерявшись мыслями в чём-то совершенно невозможном. Неестественном.

А когда это чувство пропало, я понял что лежу лицом в песке.

— Кха-кха! Тьфу! — я смог слегка подняться на подрагивающих руках.

В нос и рот забился песок, заставляя кашлять и отплёвываться.

Голова дико кружилась, вызывая желание опорожнить желудок, но мне удалось сдержаться и даже встать на ноги.

Меня качнуло в сторону, но я смог опереться плечом в дерево…

Постойте, дерево?

Я проморгался.

— …Блятский рот.

Сейчас мы явно были не на причале… С одной стороны, докуда хватало взгляда, и правда простиралось море, но… не было ни кораблей, ни каких-либо признаков цивилизации, да и вода была такого красивого голубого цвета… Как любят её показывать в кино, где фигурируют тропические пляжи. С другой же стороны, высокой стеной в небо тянулись исполинские деревья.

Толстые как башни, они вздымались ввысь, теряясь в зелёном мареве крон.

Подняв голову ещё выше, увидел я и небо… Изодранное, словно старый коврик, о который десятилетиями вытирали ноги. А в этих кривых дырах мерцали совершенно чуждые узоры — то ли звёзды, то ли отражения чего-то, что не должно существовать…


** ** **

Внимание! Границы пространства искажены. Вы были перемещены в недра Инстанса.

Условие выхода — уничтожьте ядро Инстанса.

Внимание! Вы попали внутрь блуждающего Инстанса. До следующей смены дислокации — шестнадцать часов! Успейте покинуть Инстанс до смены положения, или будете уничтожены!

** ** **


…Ну охуенно!

Зубы крепко сжались от злости. Дыхание стало тяжелее…

Так, Ватанабэ, успокаиваемся! Яростью делу не поможешь!

Вдох-выдох… Вдох-выдох…

Стало слегка легче, но я прямо таки ощущал, что ещё немного и Берсерк активируется даже без противников… Кстати о противниках.

Я обострил своё восприятие, вглядываясь в окружение.

Тишина…

Так, ну, видимо, сразу с порога нападать на меня никто не будет… Нужно узнать как остальные.

Саэко, ты в порядке?!

Да, я цела…

Слава системе и мыслесвязи!

Где ты?

Не знаю… Вокруг сплошные деревья. Как будто джунги… Рядом ещё гора.

Я с сомнением посмотрел в сторону леса. Высота деревьев знатно ограничивала обзор… Нужно забраться повыше.

Чёрт… Был бы я в порядке, просто взлетел бы в небо на неудержимом рывке и осмотрелся бы… Но сейчас пытаться использовать силы — слишком опасно. Боюсь, просто свалюсь без сил от слабости.

Я попробую забраться на одно из деревьев и осмотрюсь.

Хорошо. Я пока буду стоять на месте.

Не став откладывать, я двинулся в сторону стены из деревьев. Благо, головокружение к этому моменту как-то само собой сошло на нет.

Пока лез, связался с каждым рефералом в списке. Не одного меня, оказывается, закинуло на побережье. Этим же могли похвастаться Сакурай и Соитиро. А вот всех остальных раскидало по джунглям.

При этом, никто пока что не столкнулся с какой-либо опасностью.

С одной стороны — это хорошо, а вот с другой… Это затишье, вкупе с неизвестностью пугало даже сильнее, чем открытая агрессия со стороны местной фауны.

Дерево, по которому я карабкался, оказалось на удивление прочным. Только ударив со всей силы, я мог вбить кулак в жёсткую кору, и то не глубоко. Благо, эта самая кора была достаточно бугристой и силы моих пальцев хватало для того, чтобы удерживать тело и без каких-либо проблем взбираться выше.

Пока я не добрался до веток…

— …

— …

На одной из них сидело странное существо.

Чем-то оно было похоже на обезьяну, но… Другое. Красная шерсть, вытянутая будто у волка морда. Три чёрных глаза. Пасть полная острых зубов… И очень сильные на вид руки, с шестью пальцами, каждый из которых венчали длинные и острые когти… Остроту их определить было не сложно, ибо эта «обезьяна» держалась за ветку вонзив эти самые когти в дерево… А оно, напомню, было очень прочным.

Над головой у твари горела цифра «3»… Но жёлтым цветом. Всего три очка? Значит ли, что она слаба?

Я замер. Эта хрень тоже замерла.

Мы смотрели друг на друга.

Долго. Не меньше тридцати секунд.

А после этого стрёмная морда этой твари исказилась в кровожадном оскале.

— А я думал, мы станем с тобой друзьями!

Оторвав одну руку от коры, призвал в неё сенбон, который метнул в голову твари изо всех сил.

Что самое страшное, «обезьяна» дёрнулась, чтобы увернуться. Это ей не помогло. Сенбон вошёл в голову «обезьяны» с той же лёгкостью, с каком можно было бы забить гвоздь в песок. Тело странного создания завалилось на спину и упало вниз.

Но… Будь я чуть менее силён, эта хрень бы обязательно увернулась.

Всего три очка за это?

Хотя…

Я зашёл в систему, где ткнул на вкладку Казино.


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 6821

Очки Воплощения (ОВ): 195,7

** ** **


Да… Эта награда выдаётся не в очках удачи, а в очках воплощения!

Тогда это очень даже жирно… Сравнимо с тремя десятками ОУ…

Я перевёл взгляд на мерцающую вкладку квестов. Надо бы проверить.


** ** **

Задания:

— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 ОУ. (40/20)

— Поспособствуйте переезду лагеря — 200 ОУ.

— Успейте покинуть город до нашествия новой орды — 150 ОУ.

— Достигните острова сохранив хотя бы восемьдесят процентов состава колонны — 400 ОУ.

— Исследуйте опасности нового мира — 20 ОВ.

Инстанс:

— Убейте пятьдесят местных тварей — 60 ОВ. (1/50)

— Найдите три схрона с материалами — 20 ОВ.

— Сохраните жизни вашим рефералам — 8 ОВ за реферала.

— Убейте Альфа-особь — 70 ОВ.

** ** **


Так… Из интересного, тут информация о каких-то «схронах» с непонятными материалами и наличие некоей «Альфа-особи»… Типа босс данжа?

Ладно, об этом подумаем потом. Сейчас нужно предупредить всех об опасности.

ВСЕ! СЛУШАЙТЕ! НА ВЕРНИХ УРОВНЯХ ДЕРЕВЬЕВ НАТКНУЛСЯ НА НЕИЗВЕСТНОГО МОНСТРА. ЧЕМ-ТО ПОХОЖ НА НАШИХ ОБЕЗЬЯН. БЫСТРЫЙ. ОСТРЫЕ КОГТИ. ОСОБОЙ ПРОЧНОСТЬЮ НЕ ОТЛИЧАЕТСЯ. БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ!

Хорошо, что у мыслесвязи есть функция отправки сообщения каждому члену «сети».

Получив в ответ волну ответных сообщений о том, что информация принята к сведению, полез выше.

Ещё два раза я натыкался на странных созданий, но оба раза успешно справлялся с ними с помощью своего навыка метания. Правда, в этот раз, эти твари не сидели уставившись на меня перед нападением. Нет, они атаковали резко, прыгая из слепых углов… Пришлось добавить ещё несколько неприятных фактов об этих уродцах по мыслесвязи.

Наконец мне удалось подняться до шапки из листьев… Ага, как же, «листьев»… Они больше напоминали стальные пластинки размером с ладонь и остро заточенными краями. Попробовал прорубить путь каролингским мечом, но толку с него было немного. Только сколы на лезвии оставил… Неприятно.

Пришлось доставать Убийцу Драконов.

Зацепившись рукой за одну из веток, я повис на ней, а в другую взял исполинский меч. Было немного неудобно, да и тяжеловато, но я принялся махать этой оглоблей над собой… Со стороны, наверняка, выглядело глупо. Ощущалось так же… Но в этот раз прогресс был. Видимо сыграла свою роль опция «способен нанести урон чему угодно».

Листья посыпались вниз, оставляя на моей коже крохотные но довольно болезненные порезы. Чёрт, почему система никак не выдаёт мне талантов и характеристик, что могли бы укрепить моё тело? Атлетика на это дело влияет лишь по касательной, делая больший акцент на плотности мышц и гибкости кожного покрова… Новый Человек тоже укрепил меня лишь косвенно. Из-за этого львиная доля внимания во время боя уходит на то, чтобы меня не убило атакой какой-нибудь везучей твари.

Пришлось зажмурить глаза и наклонить голову вниз, чтобы не остаться слепым.

Так и пошло: порубил до отсутствия сопротивления, поднялся выше, и заново.

В какой-то момент эти ебучие листья подошли к концу и я наконец увидел пейзаж рваного неба. К этому моменту, вся моя одежда превратилась в рваные лохмотья, а по телу текли многочисленные ручейки крови.

Уже жалею, что решил забраться сюда…

Найдя взглядом особенно высокую ветку, срубил с неё все листья, и убрал Убийцу Драконов в инвентарь.

— Ебучий экстрим, — ворчал я себе под нос, карабкаясь по этой ветке, оставляя за собой кровавый след. Оказавшись в «безопасности», хлебнул бутылёк микстуры оживления. Для подобных «ран» его действия было предостаточно.

Так… Из хороших новостей: место, в котором мы оказались — весьма небольшой остров, окружённый со всех сторон водой.

Из плохих… Со своего ракурса я смог увидеть немало наших людей, попавших сюда и… Немалая их часть уже была мертва.

Блять.

Смог я найти и ту гору, о которой говорила Саэко. Была она не очень высока, и усеяна всё теми же деревьями, только пожиже…

ВСЕ! Я ЗАБРАЛСЯ НА ВЕРШИНУ. КТО МОЖЕТ, ДАЙТЕ ЗНАК ГДЕ ВЫ НАХОДИТЕСЬ.

Сразу после моих слов, в одной части леса, прозвучал достаточно мощный взрыв. Рика.

На другой части острова устремилась в небо тонкая полоска клинка Соитиро. Благо, со зрением у меня проблем нет, и даже на таком расстоянии, я смог увидеть отблески.

Почти в упор ко мне в небо устремился снаряд, взорвавшийся салютом — Хирано. Хорошо, до него не далеко.

У основания горы в центре острова в небо взметнулся серп из синей энергии, достаточно легко прорезавший металлические листья. Саэко… Говорил же ей не злоупотреблять способностями в таком состоянии!

В другой части джунглей вдруг раздался громкий крик, заставивший качаться эти исполинские деревья. Сора.

И-и-и… Всё. Больше никто не смог как-то откликнуться.

Ну, оно и не мудрено. Тот же Такаши может этот лес разве что поджечь, у Сакурая способности не сильно заметные и ими не пошумишь, старикан Макото, со своим усилением, тоже не разгуляется… Что уж говорить про Юмико, с её невидимостью, или Кагуру с Кимурой? У Кагуры вообще ничего нет, а у Кимуры — ускорение…

В общем, печально всё.

Жаль я не добавил в рефералы вообще всех Охотников лагеря, но тратить на каждого по капсуле, чтобы улучшить их оружие… Затратное это дело, скажем так. Я думал заняться этим по ходу дела, выискивая тех, что по сильнее, и делая акцент на них, но…

Ай, ладно, сейчас уже нет смысла сожалеть.

ВСЕ! Я ВАС УВИДЕЛ. СТАРАЙТЕСЬ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТЕ. БЛИЖАЙШИЙ КО МНЕ ЧЕЛОВЕК — ХИРАНО. СЛЕДУЮЩАЯ БУСУДЗИМА. ПОТОМ МИНАМИ. САКУРАЙ, ПОПРОБУЙ ПОЙТИ ВДОЛЬ БЕРЕГА, ДОЛЖЕН НАТКНУТЬСЯ НА СОИТИРО. ЕСЛИ ВИДЕЛ С БЕРЕГА САЛЮТ, ПУЩЕННЫЙ ХИРАНО, ТО ИДТИ ТЕБЕ НАДО НА СТРОГО ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ ЧАСТЬ ОСТРОВА. СОРА, ТЫ ДОСТАТОЧНО БЛИЗОК К БЕРЕГУ… ПОПРОБУЙ ПРИСЛУШАТЬСЯ, ВДРУГ ВОЛНЫ УСЛЫШИШЬ. ЕСЛИ УСЛЫШИШЬ, ИДИ ТУДА, ЕСЛИ НЕТ, ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ.

ЛАНДШАФТ ОСТРОВА ДОВОЛЬНО ПРОСТОЙ. КАК ОГРОМНАЯ ТАРЕЛКА, С ГОРОЙ В ЦЕНТРЕ. КТО НЕ СМОГ ПОДАТЬ СИГНАЛ, ИДИТЕ ПО ПРЯМОЙ В ЛЮБУЮ СТОРОНУ. ЕСЛИ НАТЫКАЕТЕСЬ НА ГОРУ, РАЗВОРАЧИВАЙТЕСЬ И ИДИТЕ НАЗАД. ПОПРОБУЕМ СОБРАТЬ ВСЕХ КОГО МОЖЕМ НА ПЛЯЖЕ.

ВСТРЕТИТЕ КАКИЕ-ЛИБО УГРОЗЫ ТУТ ЖЕ ОТЧИТЫВАЙТЕСЬ МНЕ, Я ДОВЕДУ ДО ОСТАЛЬНЫХ. БЛОК Я СНЯЛ.

Раздав указания, я спустился с дерева вниз и двинулся в ту сторону, где должен быть Хирано.

Помнится, я хаял свою способность ориентироваться на местности… Очень даже зря. Сильно сомневаюсь, что смог бы без неё составить черновую карту местности с одного взгляда, а после нанести на эту самую карту местоположение ребят.

Более того, даже не забираясь снова на дерево, чтобы установить своё место положение, я абсолютно уверен, что теперь не потеряюсь и не заблужусь.

Я прошёл пару сотен метров, прежде чем увидел Коту.

— О! — воскликнул он, смотря на меня. — А вот и ты! Я уже заждался! — толстяк улыбнулся.

…Что-то не то.

Не успел я даже как следует оформить во что-то дельное звоночки интуиции, как раздался выстрел и Хирано… Упал на землю замертво с простреленной головой.

Я уставился на эту картину стеклянным взглядом.

Что… Что за…

— Охереть! — раздался знакомый голос и из-за дерева вышел… Кота!

Я перевёл взгляд на него, чувствуя, как начинает кружиться голова.

Этот Хирано выглядел совсем иначе. Лицо измазанное в грязи, снятые очки, одежда, которую, казалось стирали в грязной луже, а к грязевым разводам прилепили сорванную траву… Да и волосах всяких веток было в изобилии. Чисто Рембо.

— …Кота? — моргнул я, переводя взгляд на труп. Потом вновь на вышедшего парня.

Да, я!

В голове раздался голос парня по мыслесвязи. Я даже зашёл в список рефералов и увидел, что наш снайпер всё ещё числился в активных…

— …Это сейчас, что было? — хрипло выдохнул я.

— Понятия не имею, — пожал плечами толстяк и подошёл в к «своему» трупу, разглядывая тот с каким-то академическим интересом. — Я сидел в засаде, ждал пока ты появишься, и тут услышал звуки чьих-то шагов… Выглянул, а там я! Иду к тебе! Сразу понял, что это не к добру…

— …Допель, что-ли? — почесал я затылок, постепенно успокаиваясь.

Картина смерти Коты совсем не оставила меня равнодушным и знатно выбила землю из под ног…

Точно! Вот что меня насторожило! У вышедшего «Коты» над головой горела жёлтым цирфа «4»! Просто в моменте не обратил внимания и растерялся.

— Похоже…

— Но откуда он взял образец твоей внешности?

— Не уверен… — нахмурился Хирано.

— Так, ладно, прежде чем продолжим обсуждение, я должен передать всем информацию.

ВСЕ! НОВЫЙ ВИД МОНСТРА! ЕБУЧИЙ ДОППЕЛЬГАНГЕР!!! ПЕРЕНИМАЕТ ЧУЖУЮ ВНЕШНОСТЬ! ЕСЛИ ВСТРЕТИТЕ КОГО-НИБУДЬ ИЗ СВОИХ, БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ! КАК ИМЕННО ОН ПЕРЕНИМАЕТ ВНЕШНОСТЬ — НЕ ИЗВЕСТНО, НО В МОЁМ СЛУЧАЕ, ДОПЕЛЬ ВЫЛЕЗ НЕДАЛЕКО ОТ МЕСТОПОЛОЖЕНИЯ ЧЕЛОВЕКА, С КОТОРОГО СКОПИРОВАЛ ВНЕШНОСТЬ. ЕСЛИ ЧТО, ПРИ ВСТРЕЧЕ ДРУГ С ДРУГОМ, ХЛОПНИТЕ ДВА РАЗА В ЛАДОНИ. СДЕЛАЙТЕ ПАУЗУ. ХЛОПНИТЕ ЕЩЁ РАЗ. ОТВЕТ — ОДИН ХЛОПОК, ПАУЗА, ДВА ХЛОПКА. БУДЕТ ЧТО-ТО ВРОДЕ УСЛОВНОГО ЗНАКА…

Закончив обращение, услышал тот самый условный знак в виде хлопков от Коты, внимательно смотрящего на меня. Конечно, в нашем случае, попахивает паранойей, но лучше так чем никак.

Ответил ему озвученной по мыслесвязи комбинацией хлопок-пауза-хлопок-хлопок.

— Фух, — выдохнул он. — Чёрт подери, эти твари особенно мерзкие…

Я на это молча кивнул, не удивляясь изменившейся манере речи Коты. У него тоже есть что-то вроде «боевого режима». Он сразу становится жёстче, может начать сквернословить, да и вся неуверенность и мягкость моментально испаряется.

— Ты вообще как? — спросил я у него. — По сути только что продырявил самому себе башку…

— М? — недоумённо моргнул он. — А-а-а… Не знаю, — пожал плечами. — А что такого?

Ну да… Действительно.

Меня окружают ненормальные… И мне это нравится!

— Ничего, — хмыкнул я. — Пойдём. Надо найти Саэко.

* * *

…ОТВЕТ — ОДИН ХЛОПОК, ПАУЗА, ДВА ХЛОПКА. БУДЕТ ЧТО-ТО ВРОДЕ УСЛОВНОГО ЗНАКА…

Голос Мамору в голове стих.

Соитиро напряжённо замер на месте. А как определить самозванца, если он не слышал мысленного сообщения Ватанабэ..?

— Пап? Что такое?

Мужчина перевёл взгляд на Саю… Им повезло достаточно быстро найти друг-друга. Сая просто вышла на пляж из леса. Сказала, что появилась недалеко и увидела воду в просвет между деревьями.

— … - Такаги-старший напряжённо смотрел на дочь… А дочь ли? — Как зовут твою мать?

— …Такаги Юрико, — моргнула девушка. — Ты чего, пап?

— … - мужчина молча прищурился. — Имя лидера вашей группы.

— …Чего?

— Парень, который довёл тебя до поместья.

— Пап, ты о чём?

Что-то кольнуло в затылок. «Пап»? Соитиро не мог припомнить, чтобы она к нему так обращалась в последние несколько лет… А если и обращалась, то уж точно не три раза подряд, предпочитая более строгое «отец».

— Назови. Имя.

— …

— …

— Я не понима…

Закончить девушка не успела.

Молниеносно выхваченная из ножен катана, мгновенно удлинилась и пробила ногу Саи насквозь, пригвождая к песку.

— А-а-а-а!!! — взревела та от боли. — Больно!!! Что ты делаешь?!

— Имя твоего частного репетитора по истории в младших классах, — холодно смотрел на корчащуюся от боли девушку Соитиро.

— Уа-а-а-а… Я не знаю! Не помню!!!

— …Ты просчиталась тварь. У Саи совершенная память. Особенно на имена…

— …

— …

Вдруг, «Сая» замерла, будто и не чувствовала боли, посмотрев на Такаги-старшего каким-то совершенно… чуждым взглядом.

— Кхр-р-р… Гр-р-рязные с-с-создания… — рот девушки исказился в уродливой ухмылке. — Ну понял ты… И чшто дальш-ш-ше? С-с-сможеш-ш-шь ли ты убитьс, меня? Свою до..!

Голова твари слетела с плеч.

Мамору!

Да, старик?

Эти твари… Допели, способны перенять часть памяти цели, чтобы им было легче втереться в доверие, но при хоть сколько-то углублённом допросе сыпятся сразу же!

Понял!

Мгновение спустя в голове вновь прозвучал голос парня, передающего только что узнанную информацию всем. Удобная вещь эта мыслесвязь.

Бросив холодный взгляд на мёртвую тварь, мужчина устремился в лес, в то место, откуда вышел этот «допель». По словам Мамору, он столкнулся с подражателем недалеко от того человека, с которого тот «снял» свою внешность… Может быть Сая где-то рядом.

Открыв карман, расположенный на плече, Соитиро вытащил от туда небольшой пакетик. Внутри была картонка с несколькими иглами, включая изогнутую, чтобы зашить возможную рану, и моток специальных ниток. Он вытащил моток и привязал один конец нити к дереву, а сам углубился внутрь, тщательно вслушиваясь в свои чувства.

Он двигался так, чтобы не мотать напрасно нить и старался не заходить слишком уж глубоко…

Время шло. Моток нити становился всё тоньше. Соитиро уже хотел развернуться и двинуться обратно, — всё же, возможно, допели могут копировать внешность даже в том случае, если их цель находится не так уж близко… Возможно, в случае Ватанабэ, это были лишь случайность, а не закономерность, — однако… Затылок мужчины снова кольнуло. Он прошёл чуть дальше, обошёл дерево…

— …

Там, у корней, лежало тело… Тело девушки, с розовыми волосами, чья шея была свёрнута настолько, что лицо и затылок поменялись местами.

Над джунглями, перебив размеренные звуки леса, раздался полный боли и ярости крик.

Глава 22. Опасности Леса

— …

— Ватанабэ? Что такое? — резко встрепенулся Кота, когда я замер на месте.

— …Мне показалось, что я слышал, как только что кто-то кричал.

— …

— …Идём дальше, — покачал я головой.

Боюсь даже представить сколько трагедий в данный момент случается на этом аномальном острове… Сколько человек погибнет? Сотня? Две? Или… Все?

Я старался гнать от себя подобные мысли, крепче сжимая кулаки.

Все эти сборы, опасности, что мы преодолели, наш с Саэко «подвиг», чуть было не стоивший нам жизней… Неужели всё это было напрасно? Неужели, несмотря на все прикладываемые мной усилия, лагерь не уцелеет?

Я ускорил шаг, прыгая по торчащим из земли корням, что, периодически, выстраивались в полноценные запутанные коридоры.

И прогнать эти мысли не получалось… На нашем пути мы уже наткнулись на несколько трупов гражданских. Кто-то был растрезан. Кому-то свернули шею. Кого-то просто расшибли о ствол дерева, расплескав содержимое черепа по прочной коре… Что самое страшное, при этом, я не слышал звуков борьбы.

Послышавшийся мне только что крик был единственным…

Не в силах больше терпеть тишину, я сверился со списком рефералов. Все живы… Слава богу.

Эй, Система, в случае смерти реферала, для меня подготовлено какое-то наказание… Значит ли это, что ты оповестишь меня, если вдруг кто-либо умрёт?


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в ноль очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


О… Подтверждаю, конечно.


** ** **

В случае гибели одного из рефералов, система тут же обозначит это специальным сообщением. Степень наказания будет определяться в зависимости от степени вины пользователя Системы в смерти означенного реферала.

** ** **


О как… Последняя строчка — что-то новенькое… А какие критерии оценки?

…

А вот сейчас не захотела отвечать.

Ну и ладно.

Буду надеяться, что мне это не пригодится.

Ватанабэ!

В голове раздался малознакомый голос… Сора? Этот парень, чья способность практически отобрала у него способность разговаривать, был рад возможности нормально пообщаться с кем-либо хотябы вот так — мысленно. Правда ситуация не очень-то располагает к праздной болтовне.

Слушаю, Хошино.

Новый вид монстров! Водяные монстры!

…Чего?

Мы встретились с Комуро. Он сейчас сражается с ними. Мои силы практически не имеют эффекта… Обычное оружие тоже слабоэффективно.

Понял, разошлю… Комуро справляется?

Да. У него довольно легко получается… Но, всё равно, передай, чтобы все остерегались водоёмов.

На этом мы закончили сеанс связи и я разослал новую «ориентировку».

Отлично… Опасности острова начинают обретать свои более менее внятные очертания. Это успокаивает.

Попутно, пока занимался «рассылкой» получил обратную связь от Юмико и Тетсуямы. Они оба наткнулись на бродящих по джунглям бойцов-Охотников. При невидимке сейчас десяток человек, а при Макото ещё восемь…

По их словам, они обнаружили ещё один действенный способ отличия Допеля от оригинала. Допель не может использовать способности того Охотника, с которого скопировал внешность.

С гражданскими… всё не так радужно. Если это был кто-то знакомый, то можно было попробовать вывести на чистую воду наводящими вопросами, а если ты не знаешь об этом человеке ничего? Максимум, пару раз видел его лицо… В общем, если Юмико ещё старалась как-то выявить таких и присоединяла к своей группе, даже если не была до конца уверена (просто заставляла их идти впереди и всегда быть на виду), то Макото… Если он не был уверен на все сто процентов, то просто прогонял такого вот неудачника.

Ну, честно говоря, сам бы я делал так же… Мы с Котой несколько раз натыкались на незнакомых одиночек выживших, но обходили по широкой дуге.

Всё же мы оба были не самыми компанейскими людьми и имели мало контакта с жителями лагеря, потому выявить среди них оборотней для нас — невозможно. Вернее, я так сказал… На деле то, я могу отличить допель от оригинала за счёт показателя награды над головой, но… Таскать за собой хвостик из гражданских и тратить силы и внимание на их защиту… Сейчас есть куда более приоритетные задачи. Например, добраться до горы.

И не только потому, что там находится Саэко, но и из-за условия закрытия инстанса… Что-то мне подсказывает, что именно именно в центре острова, где-то на (или «в») горе должно располагаться Ядро Инстанса… Вместе с Альфа-особью, защищающей его. Как по мне — это логично.

И чем быстрее, мы «закроем» инстанс, тем больше людей останется в живых.

Мы продолжали идти к местонахождению Саэко, когда…

— Кота, осторожно!

Не то чтобы я что-то заметил, но резкая вспышка интуиции, ввинтившаяся в сознание, явно не предвещала ничего хорошего.

Я собирался подпрыгнуть вверх, но не смог, ибо корни, по которым мы с Хирано шагали, ушли у меня из под ног.

Ещё не успев до конца осознать ситуацию, призвал из инвентаря Убийцу Драконов.

Чёрт… Надо же было попасть в этот чёртов инстанс тогда, когда у меня есть проблемы с тем, чтобы пользоваться навыками!

Бросив взгляд под ноги, увидел как многочисленные корни шевелятся у земли будто дождевые черви.

Тц… Придётся рубить?

Только я занёс меч над головой, готовясь нанести чудовищный по силе удар в тот же миг, как достигну земли, как со стороны Хирано, что тоже сейчас падал вниз, раздалась очередь выстрелов.

Корни под нами начали замедляться и покрылись коркой льда.

В ноги дохнуло холодом, а когда я, наконец, приземлился, то чуть было не поскользнулся…

— Замораживающие снаряды? — хмыкнул я, повернувшись к Хирано. — Отличная идея. И реакция не подкачала… Хорошая работа, Кота.

— Хе-хе… — неловко почесал затылок наш снайпер и… покачнулся.

— Что такое? — подскочил я к нему, придерживая за плечо.

— Ничего… Всё нормально, — несколько бледно улыбнулся он. — Заряженные пули при стрельбе очередью куда сильнее бьют по… Как ты там говорил? Энергетическому здоровью.

— …Понятно, — кивнул я.

И, в целом, и правда понятно. Если Кота «заряжает» эффектом каждую отдельную пулю, то при быстрой стрельбе «Мана» начинает тянуться слишком быстро, давая нагрузку на «сердце» и «мышцы».

— Продолжать идти сможешь?

— Да, без проблем… Через пару минут приду в норму!

Кота улыбнулся, после чего отщёлкнул магазин с винтовки и начал заряжать его «маной», заправляя патронами.

Хм-м…

— А при истощении подобные манипуляции тебе не вредят?

— А? — моргнул Кота, теряя концентрацию. — Оказывается нет… Как бы так объяснить… Когда используешь силы сам, то ты напрягаешь что-то вроде энергетических мышц на формирование способности… А когда заряжаешь эффект оружия, то… Хм-м… — Хирано почесал подбородок, силясь подобрать аналогию. — В общем, само оружие берёт на себя роль этих «мышц», и весьма деликатно выкачивает из тебя столько энергии, сколько нужно.

— …И ты так быстро в этом разобрался? — поражённо моргнул я. Я как-то даже и не думал в подобном ключе…

— Ну, — сконфуженно потупился Кота. — Это же моя винтовка… Я обязан досконально знать все нюансы её работы…

— Странно, что ты, при таком подходе, не обнаружил нового функционала до того, как я тебе его раскрыл, — хмыкнул я. Да уж, пусть даже огнестрел и приобрёл дополнительные функции, он всё ещё остался огнестрелом… Хирано — реально талант.

— Любой снайпер тебе скажет, что «домашние» модификации и эксперименты — зло. Можно легко запороть винтовку, или и вовсе потерять пальцы… Или жизнь. Потому, её нужно эксплуатировать в тех пределах, в каких предусмотренно заводом изготовителем.

Ну… какая-то логика в этом есть.

Кстати… Разве это не значит, что я тоже могу использовать способность своего меча даже при текущем состоянии своего организма? Попробовать, что ли?

Я с некоторым сомнением поджал губы и перевёл взгляд на Убийцу Драконов.

Ай, бог с ним! Случись что, мне уже немного лучше и единичное использование силы жизнь мне попортить не должно.

— Несокрушимая Стена, — я не был уверен, что мне нужно проговаривать название способности вслух, как какому-нибудь волшебнику из Гарри Поттера, но… Я просто не представлял, что мне нужно делать.

Я вонзил остриё меча прямо в лёд под ногами. Небольшая капля энергии, казалось, сама испарилась из резерва и… По телу пробежал холодок, трансформируясь в мурашки на предплечьях.

Лёд задрожал и покрылся трещинами.

Удар. Ещё удар.

Почти как сердцебиение, но… Не моё. Оно передавалось мне через руку, держащую меч, и уходило куда-то вглубь… За пределы тела.

И я почувствовал… Чуждую человеку волю. Словно тяжеленный шмат свинца, она надавила на моё сознание, вдавливая то в пропасть.

Это… Убийца Драконов?

Я шумно втянул воздух и он, казалось, вздохнул вместе со мной.

Это не было разумом или жизнью в типичном его понимании, но… Это было.

— Ватанабэ? — моргнул стоящий в стороне Кота. — Ты чего?

— …Ты этого не ощущаешь? — бросил я на него взгляд.

— Не ощущаю, чего? — насторожился парень.

— …Забей.

Ага… Похоже это и вправду могу чувствовать только я…

Проговаривать название способности вслух? Ха! Вот я идиот…

Личное Оружие — не просто левый инструмент, к которому нужно искать подход… Оно — часть Охотника, отзывающееся на его желания. Продолжение его силы силы и воли…

Мысль… Нет — мимолётное намерение, было понято мечом мгновенно и из ледяного покрова, перемалывая преграду в ледяное крошево, прямо передо мной вырастает светящийся багровым щит… Или, вернее будет сказать меч?

— Эт-то… И есть твой барьер? — сделал пару шагов назад Кота. — Я представлял его немного… Иначе.

— Поверь, друг мой, — на моём лице возникла совершенно стрёмная ухмылка. — Я тоже.

Как же я был ограничен, когда думал, что активная способность Убийцы Драконов — лишь барьер между мной и врагами… Убийца Драконов и правда может послужить щитом, но, от этого, не меняет своей истинной сути… Неостановимая мощь, способная уничтожить что угодно!

Эй, Система, ты своим описанием ввела меня в заблуждение!

Создаваемый мной щит может быть любой формы. Любого размера. И воплотить я его могу не только перед своими ногами… Не могу пока сказать что-то точное про предельное расстояние, — тут зависит от того, сколько я вложу энергии, — но оно весьма велико!

Из минусов…

Я вытащил Убийцу Драконов из земли, и бардовый «барьер» в форме меча пропал… Да, эти «проекции» могут существовать только до тех пор, пока клинок воткнут под ноги.

Второй, минус — я не могу контролировать «барьер» после его создания. Ни изменять форму, ни переставлять его… Обидно, но, почему-то у меня есть ощущение, что со временем этот недостаток уйдёт.

Ну и третий… Похоже, в моём случае, тиранический «характер» Убийцы Драконов не столь аккуратен, как винтовка Коты. Да, выгреб энергию меч у меня весьма деликатно, почти полностью минуя энергетические «органы», но… В том то и дело, что «почти».

Использовать можно, но аккуратно. С оглядкой на собственное состояние.

— …Слушай, — посмотрел я на Хирано. — А ты при взаимодействии со своей винтовкой не ощущаешь… Ничего такого?

— «Такого» это какого?

— …Значит не ощущаешь.

Похоже, разница между тремя звёздами и четырьмя куда больше, чем может показаться.

— А что такого-то? — Кота поднял винтовку на уровень глаз и чуть ли не принюхался к ней.

— Скажем так… — я задумался, пытаясь подобрать слова. Вот только ничего на ум толкового не шло. «Она оживёт»? Но ведь это не так… — Когда ощутишь, тогда и поймёшь, — сдался я.

— …Ну ладно, — немного расстроено протянул парень.

— Не волнуйся, — хмыкнул я, убирая меч в инвентарь. — С твоими темпами роста, твоя Эмка эволюционирует довольно скоро.

— Хорошо бы, — мечтательно улыбнулся Хирано.

Выбравшись из идеально круглой ледяной «ямы», Мы двинулись дальше, продолжая разговор уже на ходу. Я всё пытался как-то оформить в слова, те ощущения, что испытал от «единения» с клинком, но… Ничего не выходило. Я правда старался, но даже нормальных аналогий подобрать не смог.

Ещё несколько раз на нашем пути были такие же корневые ловушки, но, благо, я теперь имел представление чего именно ждать и мог распознать наличие «ямы» ещё до того, как мы в неё наступим. На самом деле — это не так сложно. Корни в этих местах были переплетены чуть иначе и имели немного другой цвет и текстуру.

Разумеется, всё вышеперечисленное было передано по мыслесвязи всем рефералам.

Однако, в какой-то момент, приподнятое настроение, навеянное новыми «открытиями» сдуло, будто того и не было.

— …Ты знал его? — подошёл ко мне Кота, когда я замер у «ямы», с живыми корнями. Они копошились там, на дне, перемалывая кости знакомого старика. Целыми были лишь грудная клетка и шея с головой… Он не был Охотником, или даже бойцом… Просто старик, что вечно сидел в палаточном лагере возле загона с курами. Именно он тогда направил меня к палатке Шизуки, когда в лагерь только прибыла Рика.

— …Немного, — скривился я. — Пошли дальше.

Чёрт… Я думал, что привык к чужим смертям.

Нам по пути и правда попалось немало трупов, и не один не смог чего-то всколыхнуть внутри меня, но, почему-то, вид этого старика смог пробиться через барьер моего пофигизма.

Мы ускорили шаг.

— Саэко должна быть рядом, — Кота молча кивнул, готовясь к чему угодно.

И правда, спустя какое-то время, ровно в том месте, где я и ожидал, показалась знакомая фигурка мечницы. Судя по всему перенесло её на небольшую поляну… И сейчас эта поляна была завалена трупами.

Бусудзима метнула в нашу сторону взгляд, крепко сжимая клинок.

Я покорно похлопал в ладоши.

Саэко облегчённо вздохнула.

Хлопок. Пауза. Хлопок. Хлопок.

Ну, я то уже видел, что она настоящая, а вот она нет… И судя по разбросанным вокруг телам, среди которых затесались и «мои», на мечницу вышло немало допелей… Интересно, связано ли это с приближением к горе?

— Ты пришёл, — девушка добралась до меня в несколько быстрых шагов и заключила в крепкие объятия.

— Иначе никак, — улыбнулся я, аккуратно положив руки на спину мечницы. Натянутая внутри меня пружина слегка ослабла.

Со стороны раздалось смущённое покашливание Коты.

— Вас не смущает, что вы обнимаетесь посреди поляны с кучей трупов?

— … - мы с Саэко чуть отпрянули друг от друга и молча переглянулись. — Нет, а что? — ответили хором.

Хирано потёр пальцами глаза.

Ха! Почувствуй мою боль!

— Ладно, оставим нежности на потом… Нам нужно как можно быстрее покинуть это место.

— Ты что-то знаешь? — напружинилась Бусудзима.

— Что-то вроде того… Нам нужно уничтожить некое «ядро», являющееся основой этого пространства. Тогда нас перенесёт обратно. На это у нас есть шестнадцать… Нет, уже пятнадцать часов. Иначе — смерть.

— …Мамору, — прищурилась Саэко. — Нам следует знать, откуда берутся твои неестественные знания обо всём происходящем?

— …Можешь мне не верить, — вздохнул я. — Но я знаю всё это благодаря своей способности.

— …Я верю тебе, — прикрыла глаза девушка.

— Но способность у тебя и правда странная, — хмыкнул Кота.

— Не то слово… Ладно, двигаемся дальше. Здесь неподалёку должна быть Рика.

— …А она нам точно нужна? — отвела в сторону взгляд мечница.

Оу… Это что… Ревность?

— Ну… Она сильный Охотник… Её помощь может оказаться полезной.

— Ты знаешь что-то ещё? — уловил какую-то недоказанность Хирано.

— Мой опыт подсказывает мне, что если где-то есть что-то очень важное, что тебе нужно уничтожить, то у этого «чего-то» должен быть свой… «Страж».

— И откуда такой опыт? — вздёрнула бровь мечница.

— Из РПГ игр, — не изменившись в лице ответил я. Хирано в стороне просветлел и умудрённо закивал. Наш человек.

Бусудзима потёрла пальцами глаза…

* * *

— О, детишки, а вот и вы! — радостно замахала нам руками Рика, умудрившаяся забраться на дерево и комфортно устроиться на низко растущей ветке.

На земле, под этим деревом, валялось с десяток трупов тех «обезьян».

Я «прохлопал» условный знак.

— Ой, да ладно! Это же я! Неужто не узнаёте???

— Рика… — устало выдохнул я. — Сигнал…

— Бука ты, Мамору.

Тем не менее, мулатка, всё же, сделала положенную серию хлопков.

— Слушай, — с шёпотом наклонилась к моему уху Саэко. — Может допели у кого-то смогли узнать этот сигнал и на самом деле перед нами не она?

Я покосился на мечницу, смотрящую на Минами холодным взглядом. Мде… И как в разных фанфиках попаданцы себе гаремы мутили? Я, конечно, не претендую, но… Бусудзима ведь её зарезать готова.

Рика, это ведь точно ты?

Конечно! Кто же ещё?

— Я подтвердил по мыслесвязи. Это она.

— …Жаль, — Саэко это прошептала ну очень тихо, но… Я услышал.

Мда…

— Больше двух, говорят вслух! — заявила Рика, весьма эффектно спустившись со своей ветки.

— Ничего такого, — хмыкнул я.

— Ну ладно… Кстати, а вы, случайно, не видели Шизуку? — несмотря на всё тот же легкомысленный тон, в глубине глаз Минами была… Опаска.

— Нет, — с сожалением покачал я головой.

— Понятно… Ну, она куда крепче, чем может показаться на первый взгляд. Какой-то глупый лес её не убьёт! — энергично воскликнула мулатка, но беспокойства своего скрыть этим не смогла…

Видя подобное настроение Рики, даже Саэко значительно смягчилась.

— Нам нужно добраться до горы. Скорее всего возможность покинуть это место где-то там… — я кратко обрисовал для Минами ситуацию и условие выхода из инстанса.

— Понятно… Чем быстрее мы с этим закончим, тем больше шансов, что Шиз… Все выживут?

— Да… — я не стал заострять внимание на оговорке… И так понятно, за кого Рика беспокоится больше всего.

— Кажется, я знаю куда нужно идти… Видела со своего места, — махнула рукой в сторону покинутой ветки девушка. — Пойдём.

Поддавшись настрою мулатки мы все двинулись вслед за ней.


** ** **

Внимание! Один из рефералов погиб!

Рассчёт наказания… Наказание применено.

** ** **


…Что?! Кто?!


** ** **

Активные рефералы:

Бусудзима Саэко

Хирано Кота

Комуро Такаши

Такаги Соитиро (прим. Автора — напомню способность. Может «нарастить» длину своего меча из энергии)

Сакурай Хаяте (прим. Автора — мужик способный укреплять до неразрушимости щит в своей руке, или создавать его из энергии)

Хошино Сора (прим. Автора — молчаливый парень с «силой слова». Хороший приятель Сакурая)

Минами Рика (прим. Автора — напомню способность. Может ставить энергетические мины на всякие поверхности. В том числе и на пули)

Тетсуяма Макото (прим. Автора — желчный старикан, владеющий укреплением и усилением тела)

Юмико Сакадзуки (прим. Автора — женщина-невидимка. Мастерски владеет копьём.)

Хошизуки Кагура (прим. Автора — глава лагеря из продуктового склада. Выраженных способностей не имеет, но на высшем уровне манипулирует «маной», или, говоря иначе, энергией эволюции)

Не активные рефералы:

Кимура Джуничиро. (прим. Автора — владелец «взрывного ускорения» и глава КХО)


** ** **


…Пусть меня карают за это боги, но увидя это имя я облегчённо выдохнул. С Кимурой у меня было не так много контактов… Он помог мне найти лук в хранилище оружия и выдал глушители на винтовку Коты по приказу Соитиро.

Но всё равно… Чёрт.

ВСЕ! КИМУРО ДЖУНИЧИРО… ПОГИБ.

Короткое сообщение по общей мыслесвязи осталось… без ответа.

Оно дошло до каждого в моей «сети», я точно это знал, но, видимо… Никто просто не нашёл слов, чтобы как-то ответить.

Система, какое наказание?


** ** **

Вовлеченность Пользователя в смерть реферала «Кимура Джуничиро» признана минимальной.

Уровень полученного наказания — 1.

Сокращение получаемых очков ОУ и ОВ за убийство на тридцать процентов в течение следующих шести часов.

** ** **


Это… Довольно безобидно.

— Кимура… Он был довольно силён, — напряжённым голосом, на ходу, прокомментировала сообщение Минами. — Нам нужно ускориться.

Не сложно было догадаться, что именно так обеспокоило Рику… Если кто-то столь способный как глава КХО оказался убит, то шансы на выживание Морикавы, в таком случае, слишком уж призрачные.

— Ускоряемся, — твёрдо кивнул я.

С быстрого шага мы перешли на бег.

Это было далеко от моего максимума, но быстрее не выйдет… Мы и так двигались со скоростью самого медленного нашего бойца. Всё же конёк Хирано — дальний бой и урон, а мобильность — ниже среднего.

Впрочем, по лесу он передвигался довольно лихо, как будто этому его тоже учили, так что, скорость мы выдерживали неплохую и минут через десять прибыли к месту, куда нас так настойчиво вела Рика.

— Вот. Если это «ядро» находится не там, то я даже не знаю, где оно может находиться…

М-м-м… Трудно не согласиться.

Минами привела нас к утёсу, в центре которого зиял, будто рваная рана, широкий проход внутрь горы. От туда тянуло тёплым воздухом, пахшим гнилью и землёй…

— Согласен, — кивнул я. Интуиция тоже настойчиво нашёптывала, что мы на верном пути. — Уж прости, Рика, я понимаю, что ты торопишься, но теперь я пойду первым…

Я призвал в руку Убийцу Драконов.

— Да на здоровье… Я хочу покинуть это место живой, — поёжилась мулатка.

— Там… Опасно, — облизала верхнюю губу Саэко.

Ну супер… Хотя, чего ещё можно ожидать? С моей то удачей…


---------------

Дорогие читатели, у меня на Бусти открыт сбор на дополнительную главу. Если наберём 5000 рублей — выделю дополнительное время и напишу.

Этот эксперимент временный. Если получится — хорошо, нет — значит, не время.

Учитывая, что 21-го у меня свадьба (на которую хотелось бы иметь денежный запас), удачные сборы станут хорошим подспорьем.

Кому интересно — ссылка на бусти ниже.

Спасибо, что читаете.

P.S. Вообще я не попрошайка, но сама ситуация заставляет выкручиваться, за что прошу прощения.

Глава 23. Тетсуяма Макото

Тетсуяма Макото не был стариком. Лет сорока пяти, не больше. Но морщины, прорезавшие его лицо глубокими бороздами, и вечно сведённые брови делали его внешность куда старше. Годы службы, потом наёмничество в самых горячих точках, выживание в апокалипсисе, а теперь вот и этот проклятый остров. Казалось, сама вселенная проверяла его на прочность.

И он выдерживал.

Макото не был тем, кто паникует. Он не кричал, не метался, не тратил время на глупые вопросы вроде «Как это вообще возможно?» или «Почему именно я?». Мир изменился — значит, надо меняться вместе с ним. Или сдохнуть.

Он выбрал первое.

Тетсуяма быстро освоился в мире зомбиапокалипсиса. Почти мгновенно привык к наличию у себя новых «не человеческих» возможностей, найдя их безгранично удобными. Столь же быстро он приспособился и к тому факту, что второй человек в лагере после Соитиро — мелкий сопляк.

И сейчас, оказавшись в неизвестной обстановке, где каждый камень и лист дерева может быть угрозой, он не сплоховал.

Когда пространство разорвалось, а потом снова собралось в новом, искажённом виде, Макото не стал озираться по сторонам. Вместо этого он мгновенно оценил обстановку:

Тело — в порядке. Способности работают.

Оружие — при нём. Старый армейский нож, проверенный годами.

Угрозы… Лес слишком тихий. Варианта два — либо здесь абсолютно безопасно, либо наоборот… О первом варианте даже речи не идёт, значит — максимальная бдительность.

Макото не стал пытаться докричаться до кого-то. Если рядом есть свои — они сами дадут о себе знать. Если нет… Значит уже мертвы.

Постепенно, по ходу стремительного блуждания по чуждому лесу и знакомству с его опасностями, вокруг мужчины начали собираться люди. Первыми он нашёл троих: пару бойцов Джуничиро, вечно обитающих в КХО и одного перепуганного гражданского.

— Шин, Камито… — хмуро посмотрел на бойцов мужчина.

— Рады что вы в порядке, Тетсуяма-доно! — с хорошо заметной радостью поприветствовали офицера бойцы.

— Покажите свои силы.

— …Э?

— В этом лесу водятся странные твари, копирующие внешность других людей… Думаю, речь идёт только о внешности.

— Эм… Ну ладно.

Способности Шина было не так легко продемонстрировать, но тот, всё же, смог. С Камито было куда проще — его энергетический хлыст был достаточно эффективным, хоть и не долговечным оружием.

После этого, на всякий случай, Макото кратко допросил бойцов, окончательно убеждаясь, что те настоящие.

— А с тобой будет сложнее… — хмуро посмотрел на гражданского Тетсуяма. — Кто-нибудь из вас двоих его знает?

— …Нет, — покачали головой бойцы.

— Тогда ты остаёшься тут.

— Но..! Вы не можете!

— Могу, — сухо ответил «старик». — Пойдёшь за нами, умрёшь… Шин, Камито, идём.

Так и продолжался их путь. Изредка они встречали новых людей. Тех, кого могли проверить, присоединяли к себе, остальных прогоняли… В какой-то момент им встретился ещё один выживший.

— Стой, — хмуро выставил ладонь в сторону мужчины, вышедшего из-за особенно крупного дерева Макото. — Как звали охранника холодного погреба?

— Э? — недоумённо моргнул тот. — Но… Я не знаю. Откуда мне вообще знать?!

— И правда… — тихо пробормотал под нос Тетсуяма.

Тут же, без какого-либо предупреждения, по телу Макото прошёл разряд, напитывая мышцы невиданным количеством силы и укрепляя кожу. В следующий миг «мужчина» улетает прочь со смачной вмятиной груди. Уже мёртвое тело столкнулось с деревом, оставив на том кровавую кляксу.

— Надеюсь, здесь больше никто не забыл собственного имени? — хмуро обвёл взглядом мужчина идущих за ним людей, вытирая руку.

— Никак нет, Тетсуяма-доно, — не дрогнули взглядом бойцы, прекрасно знающие характер этого офицера.

А вот немногочисленные гражданские, которым повезло не провалить проверку, испуганно поёжились.

— Идём дальше, — скривился Макото. — Не забывайте смотреть под ноги. Корневая ловушка выделяется, если будете внимательны, не пропустите… Если упадёте вниз — вытаскивать не буду.

Да, именно таким человеком был Тетсуяма Макото.

Сухим, словно дерево в пустыне. Решительным, будто опытный мясник, уже в тысячный раз заносящий тесак над шеей трепыхающейся индюшки.

Его сложно назвать лидером… Он скорее опытный, старый, но, от того, не менее опасный зверь, выгрызающий своё место в этом новом мире.

Если для этого нужно идти по трупам — он пойдёт.

Без каких либо сожалений и колебаний.

Он вёл свою группу вперёд, тихо сокрушаясь под нос от каждого попавшегося на пути препятствия. И «громкость» его ворчания не возросла даже тогда, когда до него дошла новость о смерти Кимуры. Лишь образовалась в мозгу новая связь — в лесу есть что-то пострашнее живых ям, допелей и «обезьян». Ничто из этого не смогло бы забрать жизнь Кимуры Джуничиро.

— Шевелите ногами, — хрипло бросил «старик» за плечо, обращаясь, в основном, к гражданским. — Кто отстанет, того ждать не будем.

Вернув взгляд на дорогу, Макото повёл свою группу дальше.

— Тетсуяма-доно! — раздался резкий выкрик из-за спины мужчины.

— Что такое, Шин? — резко остановился на месте мужчина, но поворачиваться не стал.

— Опасность! Рядом что-то очень опасное!

— Хм… Цвет?

— Чёрный!

— …Чёрт, — сплюнул на землю мужчина.

Способность Шина не была хоть сколько-то боевой, но, несмотря на это, имела не меньшую полезность. Он мог каким-то непонятным шестым чувством ощущать исходящую угрозу и в зависимости от степени этой самой угрозы менялся цвет его «маны».

Чёрный… Кажется понятно, как именно погиб Кимура.

— Возможно, кто-то из нас умрёт, — хмыкнул старик, напитывая тело энергией. — Возможно все… Гражданские… Будете путаться под ногами, погибнете от моей же руки.

Тройка «везунчиков», идущих в заднем ряду протяжно сглотнула.

— Шин, откуда ожидается угроза?

— От туда! — парень не глядя махнул рукой в, казалось бы, случайную сторону. — Быстро приближается!

— Понятно…

Тетсуяма вздохнул и пошёл в указанном направлении, готовясь встать на пути неизвестного противника. Шаги его были тяжёлыми, но ровными, без какой-либо нервозности. Казалось, что он не шёл на встречу чему-то чёрному, а просто вышел на прогулку.

— Тетсуяма-доно… Может обойдём? — робко предложил один из бойцов.

— Это не имеет смысла. Оно уже знает, что мы здесь.

Тишина… А потом — треск веток.

— О, Макото? — со скупой улыбкой из-за деревьев к ним вышел… Кимура.

«…Очередной допель?» — пронеслась короткая мысль в голове мужчины, но… Вряд ли.

Чёрный цвет — угроза уровня орды.

— Джуничиро… — хмыкнул Тетсуяма, готовясь к бою. — Ты выбрал интересный момент, чтобы воскреснуть.

— …Не понимаю о чём ты, старик.

— Разумеется, — с желчным сарказмом ответил Макото. — Вы все не понимаете…

В следующий миг, Тетсуяма сорвался с места. За счёт своего усиления, он мог двигаться лишь немногим медленнее, чем Ватанабэ, но… Коньком Кимуры всегда была скорость.

Он небрежно уклонился, оказавшись на несколько метров дальше.

— Хм… Видимо Мамору может ощущать, что кто-то из «привязанных» к нему Охотников погиб, да? — слегка скривил губы «Джуничиро». — А ещё… Шин, верно? Не подскажешь какой цвет опасности?

— … - боец промолчал, напряжённо смотря в сторону своего «начальника».

— Жаль-жаль… Я думал, у меня получится напасть неожиданно…

— Ты слишком много болтаешь, — хмыкнул Макото. — И слишком много знаешь для допеля…

— Я куда сильнее этих жалких «пародий», — хмыкнуло существо в облике человека на собственный каламбур.

…

Ватанабэ.

Старик? — раздался в голове голос Мамору. — Что-то случилось?

Мы наткнулись на «Кимуру»…

…

Не знаю что он за тварь, но куда совершеннее обычного допеля. У него куда больше воспоминаний и… Он может использовать способности того, с кого скопировал облик.

Это… Плохо. Я передам всем.

Передай…

…Ты справишься с ним, старик?

Справлюсь. Или умру… Как повезёт… Исключи меня из своей общей рассылки. Не хочу, чтобы твой бубнёж отвлёк меня от боя.

Не умирай… Это приказ.

— Кхе-хе… — жутко ухмыльнулся мужчина. — Мне только что приказали не умирать.

— Этот щенок? — усмехнулся «Кимура». — Никогда бы не подумал, что ты будешь подчиняться какому-то сопляку.

— Ну, если приказ адекватный… Почему бы и нет?

Мышцы Тетсуямы забугрились. По телу заструилась энергия.

Это будет непростой бой.

— Ну, ты можешь постараться, — хмыкнул «Джуничиро».

В следующий момент, силуэт главы КХО растворился.

Первая атака прошла так быстро, что никто, кроме Макото, даже не успел моргнуть.

Существо в облике человека пронзило пространство, острый нож в его руке вонзился в грудь мужчины.

— …И? — хрипло спросил Тетсуяма, даже не пошатнувшись.

На его коже остался лишь крохотный прокол, из которого выступила крохотная капля крови.

«Кимура» замер.

— Моя очередь…

Удар.

Не красивый. Не изящный. Просто удар кулаком, в который была вложена всю сила, вся ярость, вся простая человеческая злость на этот ебучий мир.

Существо отлетело, будто им кто-то выстрелил из пушки, врезавшись спиной в дерево и даже немного отколов его чрезвычайно прочную кору.

— Недостаточно… — пробормотал Макото, ощущая, что его костяшки горят.

Если бы речь шла о настоящем Джуничиро, то, от такой атаки, он бы мгновенно погиб. Разумеется, опуская тот факт, что настоящий Кимура никогда бы не попал под настолько примитивный удар.

Существо же… Явно было живо. И даже относительно цело.

— Тц… — отлепился от дерева «Джуничиро». — Яс…но… Ты… Си… Лён…

Его голос звучал будто плёнка кассеты, которую зажевал магнитофон.

— При… Дётся… С… Та… Ть… Се… Рьё… З… Ней…

Тень «Кимуры» заколебалась, как пламя на ветру. Его человеческая оболочка вдруг вспучилась, а затем лопнула, сползая клубами вязкой чёрной слизи… Из разорванной плоти выползло нечто — высоченная, в два человеческих роста, фигура из сгущённого мрака.

Её контуры дрожали и перетекали, будто дым. Создание было безликим с длинными руками, заканчивающимися когтистыми отростками, которые то удлинялись, то укорачивались, словно живые.

— …Чёрный, — опасливо попятился где-то позади Шин. — Нет… Темнее чёрного!

Голова существа раскрылась словно цветок, который загорелся тёмным пламенем.

— БЕГИТЕ! — рявкнул Макото, даже не оборачиваясь.

— Но…

— ЭТО, МАТЬ ЕГО, ПРИКАЗ!

Они побежали…

А Тетсуяма остался.

* * *

— …Что? — взметнулись брови Рики, уже после того, как я отправил всем ориентировку на нового противника. — Этот желчный старикан попал в переплёт?

— Верно, — хмуро кивнул я. — Судя по всему он наткнулся на ту тварь, что убила Кимуру… Ладно, отбросить лишние мысли. Двигаемся дальше!

Мы продолжили путь по широкому извилистому тоннелю.

К тому моменту, когда со мной связался Тетсуяма мы ещё не успели зайти слишком глубоко и пока не столкнулись с опасностью, которую здесь ощущала Саэко.

Я шёл впереди, крепко удерживая в руках Убийцу Драконов. Случись что, я вполне могу создать барьер, что перекроет всю пещеру.

Мы шли, вглядываясь в каждый камень и ожидая засады в любой момент. Я тщательно вслушивался в шёпот интуиции, противно пищащей в одной тональности с того самого момента, когда нас накрыло темнотой.

— В таких условиях, я не смогу нормально стрелять, — с сожалением сказал Кота. — Слишком темно…

— Секунду, у меня есть решение, — хмыкнула Рика.

С этими словами, она подобрала с земли камень. По её телу прошла волна фиолетовых искр, устремившихся в породу. С каждой секундой, всё больше энергии напитывало камень, пока, в какой-то момент он не начал… Светиться.

— О? — с интересом глянул я на дело рук мулатки. — Как ты это сделала?

— Всего лишь немного экспериментов… — устало вздохнула девушка. — Если многократно наложить на один предмет мою способность, то от переизбытка энергии он начнёт светиться…

— Погоди… То есть ты создала сверхмощную гранату, которой хочешь освещать нам путь? — тихонько отшагнул в сторону Хирано.

— Ну да, — пожала плечами девушка. — Всё равно он может взорваться только если я отдам команду…

Мде… Похоже в нашей компашке ебанутых прибавление… Или это норма для сильных Охотников?

Со светом от булыжника стало чуть комфортней. Дополнительные характеристики зрения давали мне некоторое преимущество в полной темноте, но, всё же, с дополнительным источником освещения, даже таким никудышным, я чувствовал себя увереннее.

Мы забирались всё глубже и глубже в гору, пока…

— К бою! — воскликнул я, заметив, как свет от булыжника, не просветил один из участков стены и из тени соткался тёмный силуэт. И только после этого, над тем, что можно посчитать за «голову» у этой хрени возникла жёлтая цифра «5».

С противным визгом тварь рванула в мою сторону. Она была похожа на какую-то греховную смесь собаки с осьминогом.

Раздался выстрел — Хирано вступил в бой, но… Патрон прошёл «тень» насквозь, не причинив ни капли вреда.

В отличие от моего меча, без каких-либо проблем разрубившего это создание на две половины.

— …Что это было? — настороженно оглядывалась по сторонам Саэко.

— Обито местного разлива, — сплюнул я на землю. — Но против Убийцы Драконов банальная нематериальность не катит.

— …Честно говоря, я ничего не поняла, — покачала головой мечница.

— Забей, это для отаку. Верно, Хирано?

— Эй, я не отаку! И я не смотрел Наруто!

— Не смотрел, но понял что я имел в виду, когда упомянул Обито? — хмыкнул я.

— Э-э-э… Ладно, сдаюсь.

Приподняв настроение этой маленькой паузой, мы двинулись дальше.

Во тьму.

* * *

Через двадцать минут, когда грохот разрушения и ударов стих, группа, вернулась обратно.

Бойцам-Охотникам пришлось почти насильно тащить гражданских за собой, ибо никто из них не горел желанием возвращаться к «этому»… Справедливости ради, сами бойцы тоже подобным желанием не горели, но… Их вело беспокойство о судьбе Тетсуямы-доно, а также простое осознание — бой был долгий и явно непростой. Даже если Тетсуяма-доно проиграл, тварь должна быть очень ослаблена, а значит… Её можно и нужно добить.

Поле боя… Осколки коры, земля, будто перепаханная артиллерией, нашлось даже поваленное дерево…

Здесь будто пытались раздавить друг друга два мощных бульдозера.

— …Тетсуяма-доно? — особо не надеясь позвал Шин.

Тишина…

Потом — хриплый, булькающий кашель.

Из-под поваленного дерева, сквозь клубы поднятой пыли, выползла окровавленная фигура, — Макото. Он опёрся на колено, сплюнул на землю сгусток вязкой крови и медленно поднял голову. Его правый глаз был залит кровью, а левый сузился до щёлки, но горел тем же стальным холодом.

— Убежало, — его голос напоминал скрип ржавых шестерёнок.

Шин замер. Остальные бойцы осторожно приблизились, но не решались протянуть руку.

— Как вы… — начал один из Охотников.

— Я просто не умер, — резко оборвал его Макото, сжимая зубы от боли.

Он попытался встать, но не смог. Тело не слушалось — рёбра, скорее всего, были сломаны, а левая нога странно подворачивалась при попытке на неё опереться.

Тетсуяма посмотрел на свои руки. Костяшки были содраны до мяса, сухожилия на правой кисти зияли рваными краями. К сожалению, его способность не давала регенерации… Всё та же человеческая плоть, упрямая воля и годы тренировок, научившие терпеть боль.

— Подождите, — выставил руку один из гражданских. — В прошлый раз эта тварь приняла облик одного из ваших офицеров! Как мы поймём, что вы это вы?!

Шин посмотрел на этого человека так, будто тот был душевно больным.

Его способность, всегда безошибочно оповещающая об угрозе, в данный момент молчала.

Но, можно проверить… Как понял боец, у высшего офицера Ватанабэ есть способность, позволяющая держать связь с другими офицерами… Значит, Тетсуяма-доно может связаться с ним. Ватанабэ-доно сейчас в группе с Хирано…

— Тетсуяма-доно, вы можете связаться с Ватанабэ-доно? — посмотрел он на мужчину виноватым взглядом.

— Разумеется, — проскрипел он.

— Тогда пусть он спросит у Хирано, что тот сказал мне вчера на крыше, когда от туда ушёл Ватанабэ-доно.

…

На несколько секунд старик замолчал глядя пустым взглядом в никуда.

— «Если будете стараться, то когда-нибудь научитесь стрелять так же круто как и я! Видели как я перестрелял Ватанабэ?!»

— Верно, — облегчённо кивнул парень.

Всё же, даже несмотря на молчание способности, оставался шанс, что эта тварь смогла каким-то образом замаскировать угрозу… Теперь этого шанса нет.

— Думаю, на этом, проверка на вшивость закончена? — с нечеловеческим усилием, Макото поднялся на ноги. Кровь сочилась из разорванного бока, но он не издал ни звука. — Нам нужно продолжать путь…

— Тетсуяма-доно, вы не можете… — шагнул вперёд до сих пор молчащий Камито.

— Могу, — перебил его старик. Схватился за ствол поваленного дерева, чтобы не упасть. — Пока дышу — могу.

Он сделал первый шаг. Потом второй. Каждое движение давалось ценой адской боли, но он продолжал идти.

За ним, переглядываясь, потянулись остальные.

Да, сейчас они шли медленнее, но… Шли.

Им нужно было идти. И они знали…

Пока этот стальной человек идёт впереди — у них есть шанс.

Даже если он истекает кровью, а каждый шаг для него — пытка… Пока он не упал, они будут идти за ним.

А он не упадёт.

Тетсуяма Макото шёл вперёд, не оглядываясь на кровавые следы, стелящиеся за ним по земле.

Как и делал всегда.

* * *

— …Ты серьёзно выделывался тем, что настрелял больше крылатых чем я перед бойцами Соитиро? — я приподняв бровь посмотрел на Хирано.

Кота же, покраснев до невозможности, смущённо уводил взгляд в сторону.

— Да ладно тебе, — хмыкнула Рика. — Не всё же ему твоей тенью быть… Меня больше радует, что старик Тетсуяма выжил.

— Это да… — протянул я.

Хотя голос по мыслесвязи у него был не самый здоровый…

Мы двинулись дальше. За всё время пути ещё шесть раз мы столкнулись с этими непонятными теневыми гомункулами. Они обладали самыми разнообразными формами, но всех их объединяло одно — они мгновенно умирали, стоило моего клинку их разрубить.

К слову, как оказалось, меч Саэко тоже справлялся с этим делом «на ура». Всё же приписка про «способен нанести урон нематериальным сущностям» — не формальность. А вот если бы у нас не было такого удобного снаряжения, то подобные противники стали бы серьёзной проблемой… В последние разы, перед тем как убить, мы давали Коте попробовать подобрать какой-нибудь эффект выстрела, что мог бы навредить… У него даже что-то вышло и пули начали вырывать из эфемерного тела неплохие куски, но чтобы уничтожить тварь подобным потребуется отстрелять четыре десятка патронов…

В общем, единственной кто остался «не у дел» была Рика. Ей было строго противопоказано использовать свои силы внутри горы, — мало ли свод обрушится, — а обычные пули не давали совсем никакого эффекта… В итоге, вся её польза свелась к бытию портативным фонариком.

Впрочем, будет ложью сказать, что эта роль — бесполезна, ибо только за счёт такого вот экстравагантного источника света мы и обнаруживали «тени» ещё до того, как они на нас нападут.

А потом, появился новый противник…

— Каменный голем? — приподнял брови Хирано, глядя на человеческий силуэт, сложенный из одних камней.

— Почувствуй себя героем ДНД, — хмыкнул я и устремился вперёд.

Убийца Драконов взмыл в воздух. Тяжёлое лезвие неотвратимо двинулось на «голову» каменного создания и… Без проблем разбило её на осколки. Голем осел на землю грудой камней.

— …Что-то я не понял, — нахмурился я. — Вам не кажется, что всё как-то слишком легко?

Ответить мне не успели.

Каменные осколки зашевелились.

Сначала — едва заметно, будто их колышет сильный ветер. Потом — резко, с треском и скрежетом.

— Оно ещё живое? — вздёрнула бровь Рика.

Я не успел ответить.

Галька и булыжники поплыли по земле, словно ртуть, сливаясь в новые формы. Камни заскрежетали, начав тереться друг о друга, крошась и перемалываясь, но не теряя структуры.

А потом эта хрень вновь выросла перед нами, но будто стала… Больше?

Трёхметровая глыба, сложенная из острых скальных обломков, с горящим в пустотах глазниц желтоватым светом.

— Хм… Теперь он выглядит поинтереснее…

— Мамору? — вопросительно произнесла моё имя Саэко, покрепче перехватывая катану.

— Я сначала сам попробую… Чувствую в нём что-то…

Голем поднял «голову» и зарычал.

Но это не было похоже на те звуки, что издают живые создания. Рычал сам камень, и делал он это с таким грохотом, что земля задрожала под ногами.

— Ты уверен?

— Ага, — ухмыльнулся я, глядя на цифру «7» над головой создания. После «смерти» он стал сильнее…

Я рванул вперёд.

Вновь Убийца Драконов взмыл вверх, рассекая воздух с гудящим воем. Я вложил в удар всю силу. Клинок вгрызся в каменную грудь, высекая сноп искр, но, в этот раз…

Не пробил.

Лезвие застряло на полпути, будто разрубленные камни начали притягиваться друг к другу, зажимая мой меч в тиски.

— Чёрт!

Голем размахнулся.

Я изо всех сил пнул ногой вперёд, одновременно с этим потянув меч на себя. Едва успел — каменный кулак пролетел в считанных сантиметрах от моего лица.

— Ладно, простые удары не работают… Поробуем что-нибудь посильнее!

Я воткнул Убийцу Драконов в землю.

Давай дружище… Ты знаешь чего я хочу.

Несокрушимая Стена!

Земля взорвалась багровым светом и голема нанизало на зловещий шип, состоящий из чистой энергии.

Каменное чудовище взревело, но всё ещё оставалось живо. Я почувствовал, как запасы моей энергии начали утекать, когда притягивающиеся друг к другу словно магниты камни начали давить на щит с сумасшедшей силой.

— Что же ты всё никак не сдохнешь! — я взревел, вытаскивая меч из земли и развеивая тем самым шип, но, не успел голем приземлиться на землю, как я воткнул Убийцу Драконов уже в стену. Мгновение, очередной бордовый всполох и из стены вырастает огромный клинок, перерубающий тварь на пополам.

Выткнул меч.

Воткнул в землю.

Голем уже состоит из четырёх частей, стремящихся притянуться друг к другу.

Я почувствовал, как что-то внутри сдавило, намекая на то, что пользоваться «маной» мне сейчас противопоказано и рванул вперёд, замахиваясь мечом.

Удар за ударом, я измельчал голема в каменное крошево.

И я продолжал бить… До тех пор, пока цифра награды не погасла, а камни не перестали притягиваться друг к другу.

— …Фух, — смахнул я со лба лёгкий пот — не от физической усталости, а от нагрузки на энергетику. — Сильная скотина…

— Не надо было пытаться прихвастнуть своей мужицкой удалью и валить его в одиночку, — хмыкнула Рика, подходя поближе. — Пяток заряженных пуль в разные части тела, и его бы разметало по всей пещере.

— Может быть, — пожал я плечами. — Но я лучше понимаю силу противника, когда дерусь с ним один на один.

— И твоя оценка — «Сильная скотина»? — ухмыльнулась Минами.

— Да!

— Кхм-кхм, — втиснулась между нами Саэко. — Мамору… — повернулась ко мне. — Ты сказал, что чувствуешь в этом големе что-то странное…

— А, да…

Я повернулся к груде камней и принялся ворошить её мечом. Лезвие с глухим стуком отбрасывало обломки, пока не наткнулось на что-то… Иное. Не камень.

— Хм…

Среди серой груды щебня мерцал синий кристалл размером с детский кулак. Его грани переливались неестественным светом, будто внутри пульсировала жидкая энергия. Когда я протянул руку, от кристалла ко мне потянулись тонкие голубые нити.

— Это… Что такое? — настороженно спросил Хирано, не подходя ближе.

Я не стал поднимать находку. Мало ли опасное что-то…

Система, может ты знаешь что это такое?

Глава 24. Ядро Инстанса

Бонусная глава этой недели. Всё за счёт самоотверженных бустильеров))

------------------------------


Глава 24. Ядро Инстанса.


Система, может ты знаешь что это такое?


** ** **

Предмет — Камень Эволюции. Редкий.

Материал для ремесла. Свойства накопления и высвобождения энергии. Может быть вплавлен пользователем системы в Личное Оружие, для его усиления. Может быть переплавлено пользователем системы в Очки Воплощения.

Свойства системного усиления:

— Присвоение оружию внутреннего резерва «маны».

— Улучшение случайной активной способности, или добавление новой.

Стоимость в очках воплощения при переплавке: 120 ОВ.

** ** **


О как… Теперь у нас появились материалы для крафта? Со свойствами гема, улучшающего оружие…

Очень хочется просто взять и применить его прямо сейчас к Убийце Драконов, но… Если есть предметы для крафта, то есть и крафтеры, которые могут из них что-то сделать, не так ли?

Очень интересно как это работает… Но, всё же, выживание в этой заварушке сейчас куда важнее.

— Оно безопасно, — поднял я камень из горы щебня.

— А что это вообще?

— Материал для крафта, — хмыкнул я.

— …Мы что, в игре какой-то что ли? — почесал затылок Кота. — И как из него что-то скрафтить?

— Фиг знает… Но у него есть ещё одна функция.

— Какая?

— Этот камень может усилить «Личное Оружие».

Повисла задумчивая тишина.

Среди присутствующих не было никого, кого я бы не успел ознакомить с концепцией Личного Оружия, да и все они таковым обладали — даже Рика, винтовка которой могла с небольшим шансом увеличить силу взрыва у патрона, а так же могла выступать в роли огнемёта, с весьма нескромными расходами «Маны».

— Думаю, лучшим вариантом в данный момент будет, чтобы ты использовал этот камень на своей шпале, — задумчиво протянула Минами. — Ты у нас самый сильный боец, и, судя по всему, местные твари особенно уязвимы к атакам твоего меча…

— Я согласна, — Кивнула Саэко.

— Я тоже не против, — улыбнулся Кота. — Лут должен распределяться по принципу: «Кто внёс наибольший вклад, тот и забирает».

— Хорошо, — улыбнулся я. — В таком случае, если вдруг появятся ещё такие големы, то камни из них заберёте вы, хорошо?

Все кивнули, довольные принятым решением. Вот только…


** ** **

Задания:

— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 ОУ. (40/20)

— Поспособствуйте переезду лагеря — 200 ОУ.

— Успейте покинуть город до нашествия новой орды — 150 ОУ.

— Достигните острова сохранив хотя бы восемьдесят процентов состава колонны — 400 ОУ.

— Исследуйте опасности нового мира — 20 ОВ.

Инстанс:

— Убейте пятьдесят местных тварей — 60 ОВ. (19/50)

— Найдите три схрона с материалами — 20 ОВ. (1/3)

— Сохраните жизни вашим рефералам — 8 ОВ за реферала.

— Убейте Альфа-особь — 70 ОВ.

** ** **


Задание на нахождение трёх схронов с материалами… Появилась шкала выполнения, и один из трёх найден. Значит ли это, что таких вот големов будет всего три? Хотя здоровая каменная ебака не очень то подходит под понятие «схрон» как по мне… Возможно ли, что эти камни могут находиться внутри каких-то других существ?

Что-то типа мини-боссов локации.

На ум сразу пришёл усиленный Допель, с которым столкнулся старик Тетсуяма… По его словам, он смог заставить ту тварь бежать, но и сам пострадал… Зная его силы, с этим големом он бы тоже не смог справиться с наскока и наверняка бы неслабо пострадал… Значит, тот допель и этот голем условно равны по силе… Возможно лже-Кимура является вторым носителем камня эволюции.

А кто третий?

Какая-нибудь супер крутая обезьяна, обитающая на вершине горы?

Как по мне — звучит логично.

Но я, честно говоря, не горю желанием лазать по острову в поисках этих тварей. Куда важнее сейчас будет высвободить всех людей, попавших в ловушку этого инстанса. А что касаемо «схронов» в обличии монстров…

Такаши, не отвлекаю?

Уже нет. Что случилось?

В последнем сообщении я давал ориентировку на сильного Допеля, помнишь? Так вот, есть вероятность, что где-то на острове может быть ещё одна такая усиленная тварь. Внутри них должны быть кристаллы… Если доведётся встретиться с кем-либо из них, имей в виду — эти кристаллы очень полезны.

Понял.

Комуро сейчас — сильнейший Охотник в «джунглях». Тот же Соитиро сейчас должен быть занят тем, чтобы собирать выживших людей на пляже и вряд ли полезет в лес ради каких-то сомнительных перспектив. Все остальные по своему уровню, плюс-минус — тот же Тетсуяма. А если не сдюжил он, то не сдюжат и они… Ну, разве что, если соберутся вместе…

На всякий случай, продублировал сообщение в общий «чат». Может кому повезёт.

Ну а сейчас… Хотелось бы, всё же, усилить свой меч.

Система, вплавь камень эволюции в Убийцу Драконов.

…

Ничего не произошло.

Ладно, попробуем по классике.

Я приложил кристалл к клинку и сосредоточился на мысли о том, чтобы моё оружие стало сильнее.

Вдруг, я почувствовал на своих плечах некое незримое давление. Что-то подобное я уже ощущал тогда, когда впервые пробудил активную способность Убийцы Драконов… Воля меча. Он жаждал поглотить этот кристалл. Жаждал стать сильнее. Крепче. Могущественнее.


** ** **

Внимание, вы собираетесь применить материал эволюции к Легенде Эпохи мечу Убийце Драконов.

Время интеграции — 2 часа 16 минут.

Подтвердите.

** ** **


…Я могу пользоваться мечом, пока проходит интеграция?


** ** **

Использование Личного Оружия, находящегося в процессе эволюции, рекомендуется, для получения большего эффекта.

** ** **


О как… Отлично! Я согласен. Интегрируй.

** ** **

Подтверждение получено.

Запускаю процесс слияния.

** ** **


Мир взорвался ослепительной вспышкой. Кристалл растаял, превратившись в тысячи голубых молний с треском впившихся в неподатливый металл. Лезвие меча начало вибрировать, издавая низкий гул, похожий на глухой рык. Словно пробудившийся зверь впервые за долгие годы почуял кровь.

По рукояти в меня потекло странное тепло. Оно стремительно пронеслось по всему моему телу, после чего влилось обратно в меч.

По всей поверхности клинка проявились едва заметные на чёрном металле тёмно-синие прожилки, мягко пульсирующие в такт моему сердцебиению.

…

Вроде всё. Теперь только ждать.

— Ну и что? — с горящими глазами подошёл ко мне Хирано. — Что улучшилось?

— Пока ничего, — покачал я головой. — Для интеграции требуется больше двух часов.

— Жаль…

— Это точно, — вторила нашему снайперу Рика, глядя на меч сквозь прищуренные веки. — Было бы хорошо, если бы польза от камня проявилась именно сейчас… Мы не можем тупо ждать эти два часа.

Ну да, Минами всё так же волновалась о жизни Шизуки, потому сильно спешила. Наверняка наше с ребятами почти беззаботное отношение ко всей этой ситуации где-то глубоко внутри её знатно бесит, но она сдерживает злость… Ибо мы — единственный шанс покинуть инстанс как можно скорее.

— Ладно, ускоряемся, — выдохнул я. — За мной.

Я рванул вперёд.

Тоннель то опускался вниз, то поднимался в верх. Ещё несколько раз мы сталкивались с големами, но были они в разы слабее того, с которого упал камень эволюции. Тени тоже стали встречаться чаще, но мы больше не делали остановки на всякие эксперименты.

Ватанабэ, — вдруг раздался у меня в голове голос Комуро. — Кажется, мы встретили эту тварь…

* * *

Кажется, мы встретили эту тварь…

Мыслесвязь была несколько непривычна для Такаши и появление чужого голоса в голове иногда выводило из равновесия, но, тем не менее, он не мог отрицать удобство подобной связи.

О какой именно твари идёт речь?

О той, с которой столкнулся Тетсуяма-доно…

Такаши настороженно смотрел на трёхметровую тварь, которую будто бы слепили из концентрированного мрака.

А тварь смотрела на него… Парень не мог сказать откуда он это знал, учитывая, что у этой «тени» не было глаз, но… Она точно смотрела. И именно на него.

О, Мимик? Как добудешь кристалл, припрячь его пожалуйста. С его помощью я смогу потом улучшить твоё оружие.

Взгляд Комуро на секунду метнулся в сторону крепко сжимаемой в руках биты. Несмотря на то, что она была значительно укреплена за счёт волшебных свойств силы Охотника, она не была несокрушима… На ней уже успели появиться небольшие потёртости и трещины. Апгрейд бы и правда не повредил…

Ты уверен, что я с ней справлюсь?

Даже отбросив тот факт, что старикан должен был неслабо её потрепать… Ты, банально сильнее, чем Тетсуяма. Так что, да, я уверен. Плюс рядом с тобой должен быть Сора, а он вообще имба.

Ну… По поводу Хошино, Мамору определённо прав. Его способности оказались настолько удобны и функциональны во всех возможных областях, что диву даёшься… С другой стороны, даже несмотря на то, что парень в последнее время стал куда сильнее, он не мог слишком часто пользоваться своей силой.

Очень уж много энергии она тратит…

Ладно… Такаши не впервой сталкиваться с сильными тварями.

Он сделал шаг вперёд.

Тень впереди поплыла ему на встречу. Сначала лениво, будто раздумывая, стоит ли вступать в бой, но с каждым мигом становясь всё быстрее. Её когтистые отростки на «руках» вытянулись, превратившись в острые клинки.

Контуры твари размазались и расстояние в несколько десятков метров было преодолено в одно мгновение.

— ПРОЧЬ! — Сора бросил слово, будто нож.

Воздух взорвался ударной волной. Тварь, уже занёсшую «клинки» для удара отбросило. Её тело даже на миг распалось на клочья тьмы от силы удара, но тут же собралось обратно.

Комуро не ждал. Он рванул вперёд, а его бита загорелась адским пламенем.

— Сгори! — выкрикнул он, нанося удар.

Удар пришёлся в центр мельтешащей массы. Огонь вгрызся в тень, заставив её взвыть. Будто кто-то громко проскрежетал листом метала по стеклу.

Горящая тень «отшатнулась», пользуясь преимуществом в скорости. Горящие клочки того, что заменяло твари плоть отвалились вместе с пожирающими её языками пламени.

Такаши было рванул вперёд, намереваясь развить успех, но Мимик ощетинился во все стороны клинками, выросшими прямо из его тела.

Чутьё парня встревоженно зазвенело.

— Сора, в укрытие! Огненный кокон!

Пламя вспыхнуло вокруг Комуро, пытаясь сформировать доспех. Но, как и все разы до этого, вышло криво — лишь несколько хаотичных языков огня обвили его плечо и правую часть тела. Ну, для способности, которую он тренировал всего несколько часов, и которую мог применить лишь выкрикнув название вслух — очень даже неплохо.

— БАРЬЕР! — раздался оглушительный голос Хошино чуть в стороне.

Множество теневых игл выстрелило во все стороны.

Такаши подставил под удар объятую огненной бронёй половину тела, сжигая почти все посланные в него снаряды. Нескольким всё же удалось его слегка задеть, оставляя неприятные порезы, под которыми тут же почернели вены, но… Всё тут же вернулось в норму, а из порезов повалил пар.

Краем глаза парень увидел, как другая часть игл просто зависла в воздухе перед его товарищем.

Интуиция продолжала подавать Комуро звонки, но в этот раз они были… Не об угрозе. Что-то другое.

Тварь навредила сама себе, когда выпустила эти снаряды? Верно… Жест отчаяния? Слишком ранена? Вновь собирается убежать?

Шестое чувство радостно завиляло хвостом в ответ на меткие предположения Такаши.

— Сора, тормози его! — биту вновь объяло огнём, способным сжечь что угодно.

— СТОЙ! — воскликнул Хошино.

Тварь застыла, скованная силой слова Соры. Её размытые очертания дрожали, будто она пыталась вырваться из невидимых пут. Чёрная масса пульсировала, сжималась — но не могла сдвинуться с места.

Комуро уже мчался вперёд.

Огонь… Он чувствовал его под кожей. В жилах. В каждом мускуле… Тот самый огонь, что перетикал на его оружие, что формировал пока ещё тухлый доспех и тот, что выжигал любую заразу, попавшую в кровь. Может быть он способен выжечь даже зомби вирус, но Такаши не стремился проверять.

Адское пламя вспыхнуло ещё ярче — не просто обволакивая оружие, а сливаясь с ним, становясь его продолжением.

— СДОХНИ!

Удар пришёлся точно в центр тёмной массы. Бита вонзилась в тень, и на мгновение показалось, что мир остановился.

Взрыв!

Огненная волна разорвала тьму изнутри. Чёрные клочья разлетелись во все стороны шипя и сгорая в воздухе, словно бумага в печи. Тварь не успела даже закричать. Просто распалась, превратившись в тёмный дым, тут же развеянный ветром.

— …Покойтесь с миром, Кимура-сан, — прошептал Такаши, прикрыв глаза.

Пламя на бите потухло.

Сзади раздались тихие шаги и Комуро ощутил ободряющие похлопывания по плечу от Соры.

Обернувшись, он увидел на лице того грустный взгляд. Верно… Хошино ведь был в одном отряде с Кимурой с самого начала апокалипсиса. Он тоже должен был быть опечален судьбой товарища…

Прогнав меланхолию из мыслей, Такаши слегка улыбнулся и кивнул, получая молчаливый кивок в ответ.

— Мамору говорил, что в этой твари должен быть какой-то камень… — Комуро повернулся к чёрному пятну у его ног. Там ничего не было. — Кхм… Ты случайно не видел, взрыв не отшвырнул куда-нибудь небольшой камень? — посмотрел он на Хошино. Тот пожал плечами, выпуская на лицо виноватую улыбку. — Х-ха-а… Нужно найти. Иначе Мамору меня убьёт…

* * *

Как-то долго не связывается со мной Такаши… Неужели я ошибся в оценке сил той твари и даже в потрёпанном состоянии она всё ещё может оказывать ему сопротивление?

Ладно, не буду сейчас ему мешать. Как закончит, сообщит.

Чем глубже мы заходили, тем сильнее сужался тоннель. Впрочем, даже так, пространства пока что с лихвой хватало даже для меня с моим Убийцей Драконов.

Тень вырвалась из трещины в стене — чёрный, бесформенный комок с щупальцами, вместо лап.

— Моя, — коротко бросила Саэко и пронеслась мимо. Её катана рассекла гротескный силуэт пополам и Тень, громко взвыв, исчезла.

Я даже не замедлил шаг.

Вдруг, прямо перед нами, собравшись из разбросанной по земле гальки, вырос голем.

Убийца Драконов в моих руках потяжелел, резко прибавив сто килограмм в весе. Один взмах — и каменное создание разлетается на куски, будто фарфоровая ваза.

Да уж… Почему я не вспомнил о новой чудесной функции моего меча во время встречи с тем сильным големом? Дубовая башка…

— Слева! — выкрикнул Кота, припадая к прицелу.

Три тени выплеснулись из тьмы.

Прозвучало три выстрела.

Да, Хирано так и не смог подобрать оптимального функционала, чтобы убивать этих тварей, но… Он придумал, кое что другое.

Пули разбились об аморфные тела, а те стали куда медлительнее, будто кто-то замедлил скорость воспроизведения.

Облегчённый до ста кило меч располовинил всех трёх тварей одним движением.

— Хорошо идём! — усмехнулся я.

…

И, похоже, сглазил.

В какой-то момент количество тварей начало превышать все мыслимые пределы.

Тени начали появляться стаями. Они выскакивали из-под земли, сползали со сводов и вытекали из трещин.

— Надоели, — буркнула Рика.

Её винтовка выплюнула очередь — миг и стены утонули в серии взрывов. Как оказалось, яркие вспышки тоже вполне неплохо наносили урон тварям, но…

— Рика, блять! — выкрикнул я через плечо, чувствуя как задрожали своды. — Завалит же!

— Знаю! Я аккуратно! — пригорюнилась девушка. — Чувствую себя бесполезной.

— Терпи!

Кто же знал, что способности мулатки в нашей ситуации будут скорее вредить, чем приносить пользу?

Саэко, к этому моменту, шла на равне со мной. Её меч пел в темноте, рассекая одного врага за другим. Да, способность её меча поражать нематериальное, которую я до этого воспринимал несколько скептично, оказалась удивительно полезна…

— Чёрт, развилка! — вдруг замерли мы. — Куда дальше? — Минами посмотрела на меня.

— …Направо, — выдал я после короткого обращения к своей интуиции.

А на раздумья времени не было… За спиной кипела река теней, перемежаемая с грохотом многочисленных големов.

Мы рванули дальше.

Я прорубал нам путь, словно скашивая высокую траву. Саэко, в таком потоке врагов, пришлось сместиться чуть назад. Она добивала тех, кому повезло просочиться сквозь жернова имени меня. Кота и Рика делали что могли.

Да уж, похоже я заработаю очень много ОВ в этом походе…

Спустя два десятка очень напряжённых минут, наконец, впереди забрезжил свет.

— Поднажмём, ребят! — взревел я. — Рика, как подойдём ближе… Обваливай нахер пещеру!

— А как же путь назад?! — прокричала она в ответ, пытаясь перебить громкие визги умирающих тварей.

— Если уничтожим ядро, то всех должно перенести обратно в Японию!

— А если ты ошибаешься?! — не унималась она. — Или, банально, мы выбрали не тот проход?!

— Нас ждёт монстр, превосходящий по силе эту мелочь! — рявкнул я. — Если они нападут все сразу, мы просто задохнёмся под их напором!

— …

— Рика, это приказ! Выполнять!

Ответа не последовало… Буду надеяться, она поняла. Если вдруг заартачится, попрошу Коту, — не одна Рика может своими выстрелами создавать взрывы. Другое дело, что ей обрушение пещеры дастся куда легче.

Тоннель начал сужаться куда стремительнее. Высоченные, до четырёх метров своды превратились в двухметровые. С этого момента, махать Убийцей Драконов стало ещё сложнее и вперёд вышла Саэко, отбивающая нападения всё ещё выскакивающих тварей.

Однако… Мы добрались.

Тоннель резко оборвался и мы вышли на узкий каменный выступ, за которым была…

Бездна.

Огромное подземное пространство, уходящее вниз настолько, что его дна не было видно. Стены были испещрены светящимися камнями, на свет которых мы и пришли, а в самом центре, прямо над бездной, висел массивный кристалл. Чем-то он напоминал тот, что мы нашли у того голема, но в тысячи раз больше.

Ядро.

— Рика, тоннель!

— Мне нужно время!

Девушка устремилась к ближайшей стене и приложила к ней обе руки.

— Оно будет…

Я вернулся обратно и воткнул меч в землю.

Несокрушимая Стена!

Из земли вырвался алый барьер, плотно запечатавший проход. В него тут же врезались сотни тварей и я почувствовал, как мой резерв начинает уменьшаться, вызывая тянущее чувство.

— Тцс-с-с… Кота!

— Есть!

Рядом встал Хирано. Серия выстрелов по полу и стенам, по которым тут же пошла изморозь, заходя даже за мой барьер. Это должно их хоть немного притормозить.

— Я готова! — крикнула Рика.

— Взрывную очередь в котёл!

Я резко убрал барьер и Минами выпустила полный магазин прямо в беснующуюся толпу тварей. Пещера задрожала, однако, этого было мало.

Мы с Хирано выбежали наружу и спрятались сбоку выхода.

— Взрывай!

Рика тут же присоединилась к нам.

Миг…

Вспышка!

Грохот взрыва ударил по ушам. Он был настолько громок, что, казалось, сама гора раскололась пополам. Из прохода вырвались осколки камней и дыма, будто кто-то выстрелил шрапнелью из пушки. Успевшиеся просочиться немногочисленные тени разорвало ударной волной и испарило в адском жару.

Пути назад нет.

— Ух, — подкосились ноги у Хирано.

Физически он был самым слабым из нас… Хотя, может, Рика и где-то на том же уровне, но у её способности явно есть какой-то механизм, защищающий её от последствий собственных взрывов.

— Хирано, ты как? — посмотрел я в сторону парня.

— А? — вопросительно крикнул он в ответ. Понятно, оглушило.

Я молча протянул ему бутыль с эликсиром оживления.

— Что делаем дальше? — спросила Саэко, глядя на висящий в воздухе камень.

— А чего гадать? — хмыкнула Рика. — Расхерачиваем камень — и домой!

Она замахнулась тем самым булыжником, что освещал нам путь, и швырнула его в ядро.

Метнула метко… «Граната» по низкой дуге врезалась в кристалл и…

Взрыв!

Камень пропал в облаке пыли. Секунда… Две…

Мы затаив дыхание устремили взгляды на сердце этого инстанса.

Пыль рассеялась.

— …Блять, — выдохнула сквозь зубы Минами.

Ядро было невредимо, а его поверхность переливалось тонкой плёнкой барьера.

— Кота, ты как? — повторил я свой вопрос.

— Лучше, — выдохнул он, отбрасывая бутылёк расходника.

— Попробуй сквозной вариант выстрела. Может получится прошить барьер насквозь…

— Хорошо!

Подобная крупная цель не требовала от парня прицеливаться и он пальнул от бедра. Пуля не прошла сквозь барьер. Попробовал ещё раз, уже немного другую конфигурацию. И ещё. И ещё…

— Не, всё бестолку, — покачал головой парень, отстреляв магазин.

— Я бы так не сказал… — задумчиво смотрел я на камень. — Когда бахнула Рика, из-за пыли и дыма было незаметно, но… От Ядра вниз тянется какая-то нить. Видно только тогда, когда срабатывает барьер.

— Ну-ка… — Хирано дал короткую очередь по камню, но уже без какой-либо магии. — И правда…

— Значит, внизу нас ждёт что-то, что поддерживает барьер, — подошла к краю выступа Рика.

— Или кто-то, — прикрыла глаза Саэко.

— Допустим… Как мы спустимся вниз? — повернулся ко мне Кота.

Я задумчиво прищурился.

— А зачем спускаться? — хмыкнула Минами, отходя обратно к нам. — Сейчас наделаю взрывающихся камушков и устрою там внизу взрывное выступление. На удалёнке, — растянула губы в ухмылке.

— Ну… Попробовать не повредит, — пожал я плечами. — Делай.

Глава 25. Бездна

— Тебя обыграли, Рика — хмыкнул я, глядя вниз.

Оказывается «ножка» растущая из барьера расходилась внизу этаким перевёрнутым зонтиком и все брошенные вниз взрывные камни не нанесли никакого ущерба. Собственно, как и пущенные пули.

— Кхм… — задумчиво смотрел туда же Кота. — А что тогда вообще делать? Мы вообще сможем попасть вниз?

— У меня есть другой вариант, — хмыкнул я, подходя к краю.

— Какой? — настороженно спросила Саэко.

— Не волнуйся. Ничего опасного.

В руках материализовался Убийца Драконов.

Так… Дружище, ты же способен разрушить что угодно, верно?

Я замахнулся, готовясь метнуть меч словно копьё. Моей целью был висящий в воздухе камень.

Видя мои действия Саэко слегка успокоилась.

Фу-у-ух… Бросок!

С громким гулом разрываемого воздуха мой клинок устремился в сторону ядра. Импровизированный снаряд достиг цели очень быстро и ударился о защитный барьер.

Отскочив, Убийца Драконов начал падать в бездну. На барьере появилась паутина из трещин, однако… Тут же «канат» из энергии замерцал и полученные повреждения начали быстро восстанавливаться.

— Тц… — недовольно сплюнул я, призывая меч обратно с помощью карты возврата и материализуя в руках. Слава богу, у меня есть некоторый запас этих карт.

— Ну… Ты хотя бы способен нанести урон этой штуке. Уже неплохо, — почесал затылок Хирано. — Может, если продолжишь в том же духе, то рано или поздно у той штуки, что поддерживает щит кончатся запасы энергии?

— Я могу вернуть меч «бесплатно» только ещё два раза, — нахмурился я. — После этого, это уже будет не так дёшево…

В Магазине Карта Возврата стоит целых две сотни очков удачи… Таким образом, имеющихся у меня очков хватит на покупку лишь двадцати шести.

— И никто не может гарантировать возможности того, что энергию щита можно исчерпать подобным образом, — прикрыла глаза Бусудзима. — Да, наш опыт говорит нам об этом достаточно однозначно, но… В нынешней ситуации ничего нельзя говорить наверняка.

— …Попробуй перерубить сам канал подачи энергии, — прищурилась Минами. — По идее, подобные структуры должны быть более уязвимы.

А что… Логично.

Я вновь замахнулся мечом. Бросок!

Убийца Драконов и вправду без каких-либо проблем перерубил канал подачи энергии, но… Тот спустя считанные доли секунды сросся обратно.

— Похоже, лёгкие пути для нас закрыты, — нахмурился я, используя ещё одну карту возврата предмета.

— …Видимо, да, — почесал затылок Кота. — И что будем делать?

— Ну… У меня остался только один вариант.

Я подошёл к краю уступа.

— Подожди… Ты же не хочешь..? — встревоженно шагнула в мою сторону мечница.

— Ага… Джеронимо-о-о!!!

Я шагнул в бездну.

Эхо моего придурошного выкрика тут же заглушилось воем воздуха в ушах. Может быть мне даже что-то кричали вслед, но я уже не слышал, сосредоточившись на задаче.

Ускорение, за счёт удерживаемого в руках Убийцы Драконов набралось нешуточное… Но можно и быстрее.

Максимальный Вес!

Скорость резко увеличилась, будто меня кто-то с силой дёрнул вниз.

Довернув тело, я начал раскручиваться, придавая грядущему удару максимум возможной инерции. За те дни, что я сражаюсь Убийцей Драконов я уже неплохо поднаторел в управлении этой огромной шпалой. Думаю, мой навык обращения конкретно с ним уже должен тянуть на две звезды.

И нет, это не я какой-то там сверхгений. Всё благодаря чертовски прокачанной характеристики ментала, телу Нового Человека и усиленному таланту «Чувство Боя».

С каждым мгновением, я приближался к преграде барьера все быстрее и быстрее, и, в какой-то момент… Эти мгновения подошли к концу.

Удар!

Эхо от удара разошлось во все стороны.

Руки дёрнуло, пытаясь вырвать из суставов. Кости протестующе заскрипели. Резкая остановка оставила тянущее чувство в груди, сопровождаемое тошнотой.

Но… Барьер разбился! Не весь — лишь весьма крупный участок прямо подо мной.

Я тут же упал в образовавшуюся дыру, а, несколько секунд спустя, барьер регенерировал, сомкнувшись надо мной.

Ну… Я определённо попаду на дно ущелья. Это же хорошая новость?

ВАТАНАБЭ! ТЫ..!

Мыслесвязь… Саэко негодует…

Я в порядке. Ждите сверху. Как падёт барьер, тут же уничтожьте ядро.

Сразу после этих слов я отключил все варианты мыслесвязи и применил на себя микстуру оживления, чтобы восстановить потрёпанное весьма жёстким столкновением здоровье.

Так… Вопрос номер «два»… Как мне попасть на дно ущелья, при этом не расшибившись в лепёшку?

Я убрал меч в инвентарь, чтобы хоть на сколько-то уменьшить ускорение падения.

Между прочим, вопрос этот довольно важен… Ибо я уже вижу дно.

Хм… У меня есть один вариант… Надеюсь это меня не убьёт.

Я повернулся лицом к верху, падая спиной вниз.

Талант ориентирования на местности вкупе с высоким менталом позволили мне чётко рассчитать время. Да и плюс-минус пара метров — не критично.

Неудержимый Рывок!

Минимальная дальность. Минимальное укрепление.

Прямо вверх, гася всю набранную инерцию.

Резкий рывок в обратную сторону заставил внутренности сжаться от перегрузок.

«Мышца», сдавившая энергетическая «Сердце» надсадно дёрнулась от чрезмерной нагрузки. По всему моему естеству отдалась крайне неприятная боль.

— Кх…

Собрав остатки воли, смог группироваться и приземлиться правильно. А то ещё и правда переломаюсь по тупости…

— Кха… Кха-кха!

Капли крови упали на камни прямо мне под ноги.

Чёрт… Это уже не смешно.

Я провёл пальцем по носу, стирая алую влагу и сплюнул несколько капель, скопившихся во рту.

Мне бы расходник, восстанавливающий энергетику… Может попробовать крутануть? Если не ошибаюсь, то где-то тут внизу должен быть босс этого инстанса… Может статься, что я недостаточно силён, чтобы его убить.

Честно говоря, я вообще не понимаю, как бы смог пройти этот инстанс, если бы у моего меча не было особенности, позволяющей крушить всё, что угодно…


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в сто очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


О… Не ожидал, что ты объявишься. Ну давай!


** ** **

Данный барьер имеет повышенную сопротивляемость к способностям любого вида, но его можно сломить, если атаковать физически.

Барьер, окружающий Ядро Инстанса, неуязвим до момента уничтожения Альфа Особи.

Поправка — оружие со свойством нанесения нанесения абсолютного урона способно разрушить оболочку Ядра Инстанса, но лишь на короткий промежуток времени.

** ** **


Понятно… Хм… Но ведь Рика и Кота стреляли в барьер-зонтик из винтовок… В том числе и обычными снарядами.


** ** **

Данный барьер обладает свойством быстрой регенерации. Пули наносили ему урон, но столь крохотный, что он нивелировался слишком быстро.

** ** **


Понятно… В общем, если бы мы просто спрыгнули на него и начали долбить в одну точку, то смогли бы пробить… Ладно, так мне живётся спокойнее. А то мы ведь, всё же, не в игре… Что если какие-то новые ебанутые правила делают опасность инстансов абсолютной? Ну, типа… Попал внутрь — трепыхайся как хочешь, но всё бесполезно, считай, что ты уже мёртв…

Это было бы очень неприятно.

Система, во всех ли инстансах есть подобные меры защита Ядра?


** ** **

Лишь в тех, в которых условие выхода — Разрушить Ядро.

В остальных случаях, присутствуют свои меры защиты.

** ** **


Это какие?

…

Ну да, пошёл я нахер.

Ладно… Нужно думать как быть. У меня сегодня последний день активности баннера с расходниками… Думаю, можно попробовать крутануть его до гаранта. Ещё не было случая, когда выпадало бы что-то абсолютно бесполезное!

Слава богу, что система замедляет время для меня, иначе, находясь в такой опасной ситуации, я бы не рискнул, честно говоря…

Ладно, переходим во вкладку Казино.

Крутите барабан!

(Прим. Автора — Так… В общем, пробую новый формат, ибо то, как я раньше прописывал крутки занимало слишком много места и текста в главах. Учитывая количество очков у гг, крутить он будет часто и если главы будут состоять только из этого… Ну, сами понимаете. Пишите в комментах, оставить как было, или пусть будет так)


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Микстура Оживления (*)

Предмет — Сырная тарелка с мёдом и орехами

Навык — Владение двуручным оружием (*)

Предмет — Топор лесоруба

Предмет — Пилюля восстановления выносливости (*)

Предмет — Пилюля утоления голода (*)

Основная характеристика — Воля +2 (*)

Предмет — Пыльца невидимости (*)

Навык — Геймер

Предмет — Карта возврата (*)

** ** **


Так… Есть интересные капсулы!

Наконец-то мне выпал навык владения двуручным оружием! Однозвёздочный… Интересно, от него вообще будет толк? Ну, использую, почему бы и нет.

Дальше по списку — две пилюльки. Одна — по сути, ослабленная версия эликсира восполнения сил. Может пригодиться. Вторая — убирает чувство голода на сутки. Без побочных эффектов… В магазине, при этом, стоит не так уж и дорого — семь десятков ОУ. Может пригодиться.

Что касаемо остального… Либо уже было, либо — мусор.

Ну вот нафига мне сырная тарелка? Не очень то я и люблю сыр… Или, скажем, топор лесоруба? Если мне надо будет, то я дерево и Убийцей Драконов срублю… Навык геймера — вообще смех и грех. Сильно сомневаюсь, что сейчас найдётся кто-то, кто будет готов тратить время на компьютерные игры… Не говоря уже о том, что не работают компьютеры и нет интернета. А вот в прошлой жизни я бы взял… Чисто чтобы тащить на уровне киберспортсмена.

В общем, второй, четвёртый и девятый пункты идут на распыление у меня там уже поднакопилось мусора, можно пару билетиков стрельнуть. Остальное беру.

Крутим дальше.


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Таблетка подавления вируса (*)

Предмет — Мазь исцеления ожогов

Побочная характеристика — Харизма +1 (*)

Предмет — Порошок исцеления костей (*)

Предмет — Калёный казан

Предмет — Зеркало дальнего Взгляда (*)

Побочная характеристика — Привлекательность +1 (*)

Предмет — Мешок картошки

Талант — Аура весельчака (*)

Предмет — Нож Бабочка

** ** **


Не самая лучшая крутка. Забавно с характеристиками вышло — и харизма и привлекательность выпали…

Порошок исцеления костей — довольно полезно. Вправляет переломы и сращивает кости. В паре с микстурой оживления должно работать хорошо.

Зеркало дальнего взгляда… Ну, типа, Палантир? Только без выебонов… В общем, посмотрев в него можно посмотреть в какое-нибудь далёкое место. Но есть ограничение по времени — две минуты. Можно израсходовать всё разом, можно посмотреть в условные сто двадцать мест по секунде на каждое… В общем — полезно.

Талант весельчака — очень спорно. Не уверен, что оно мне надо. Лучше распылю, больше пользы будет. Казан и нож — туда же. Картошку оставлю… Интересно, а что будет, если её приготовить, съесть, переварить, а после использовать карту возврата предмета..?

Бр-р… Ладно, финальная крутка!


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Зубная паста Colgate

Предмет — Ловушка для мертвеца (**)

Предмет — Таблетка подавления вируса (*)

Основная характеристика — Ментал +1

Предмет — Таблетка обострения чувств (*)

Предмет — Автомобиль Honda (*)

Навык — Сбор трав (*)

Предмет — Сборник книг Агаты Кристи

Предмет — Карта капсулёра

Предмет — Камень временной неуязвимости (***)

** ** **


М-м-м… Спорная трёхзвёздка. Пока держу камень в руках, вокруг меня образуется небольшой барьер, который невозможно пробить. Разве что только моим же мечом. Время действия — пятнадцать минут и тоже можно использовать минутку, потом убрать, потом опять использовать… Плюс, штука эта не стационарная. При желании, с помощью этой штуки можно свалить из лютой заварушки, но, при этом, изнутри не получится наносить урон.

В общем — ещё одна вариация инструмента побега.

Хотя, есть и парочка боевых применений… Из того, что сходу приходит на ум — можно включить этот камень и рвануть в сторону врага в неудержимом рывке, не тратя энергию на укрепление. Разнесёт, наверное, любого. Второй вариант — абузить инвентарь. Я ведь могу изъять предмет мгновенно и мгновенно отправить его же обратно… Получается, во время боя с сильным противником, его можно вытаскивать на мгновения, получать опасный удар, после чего убирать обратно… Но у этого способа есть и обратная сторона — подобный стиль боя может забиться в рефлексы и когда срок жизни камня кончится, я попаду впросак…

В общем, как и говорил — очень спорная капсула.

С остальным всё проще.

Ловушка на мертвеца мне уже падала в первые дни, тогда я её распылил, ибо не видел пользы… Какой толк от приручения «базового» зомби? Но сейчас, как мне кажется, она стала актуальнее… Ибо, вроде как, не имеет ограничений на силу зомби. Можно найти какого-нибудь очень сильного гада и приручить, после чего использовать как «питомца»… Звучит тупо, но имеет шансы на реализацию. В этот раз оставлю.

Навык сбора трав… Ну, если придётся уйти в леса, то будет полезно. Опять же, мир эволюционировал… Кто знает, может какая-нибудь волшебная конопля вырастет.

Автомобиль — это автомобиль… Интересно, будучи предметом системы, он будет работать в новых реалиях мира? Как раз проверю.

В остальном… Зубную пасту, думаю, можно оставить. Мало ли… А сборник книг — на распыление. Не люблю детективы.

Короче, эта серия круток меня немного разочаровала. Ожидал чего-то более… Полезного. Крутануть ещё?

Мне всё ещё нужно что-то, что поможет мне восстановить моё энергетическое состояние… Если оно такое есть в закромах системы, разумеется. Ладно, ещё один гарант с баннера выбиваю и, если не везёт, то иду так.

Казино!


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Жетон усиления

Предмет — Официальный Костюм

Предмет — Пилюля восстановления выносливости (*)

Талант — Пародист (**)

Предмет — Карта капсулёра

Основная характеристика — Атлетика +2 (*)

Предмет — Зелье колдуна (*)

Побочная характеристика — Кинетическое зрение +1 (*)

Предмет — Энергетик Burn

Предмет — Эликсир временного иммунитета (*)

** ** **


Так, тут довольно много уже известных мне расходников… В принципе, всё полезно, и с крутки выходит всяко дешевле, чем с магазина.

Из интересного — Пародист… С помощью этого таланта можно пародировать кого-то… Удивительно, да? В общем, две звезды… Я могу подделать голос, подстроить свои движения под кого-то, издавать звуки «механического» происхождения и всё в таком духе… В бою — бесполезно, ибо с помощью этого таланта не получится, скажем, скопировать чей-то стиль боя. Точнее не так… Скопировать получится, а вот адаптировать под разные ситуации и своё тело — уже нет. В общем, полезность весьма сомнительна.

По характеристикам уже куда интереснее! Да, на фоне уже имеющегося у меня богатства подобные прибавки смотрятся бледно, но они есть и это главное! А ещё они обе боевые.

Из «мусора» — официальный костюм и энергетик… По хорошему бы распылить, но лучше оставлю. Фиг его знает как мир кувыркнётся. Глядишь, однажды, хороший костюм и пригодится, а энергетики… Обожаю! Тут ещё и Киви-Яблоко. Любимый вкус!

Ладно, крутим дальше.


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Мешок цемента

Предмет — Зелье восстановления энергетики (*)

Предмет — Фляга

Талант — Сильная хватка (*)

Предмет — Таблетка подавления вируса (*)

Предмет — Катана «Чёрный Дракон» (**)

Побочная характеристика — Сила +1 (*)

Предмет — Колчан Стрел

Основная характеристика — Энергия +2 (*)

Основная характеристика — Энергия +1

** ** **


Ух ты! Уже второй предмет двух звёзд… Удача на моей стороне! Причём, катана то неплохая! Пятислойный ламинированный дамаск… Что бы это ни значило… Но, учитывая, что обычно мне падало оружие только одной звезды, с единственным исключением в виде Убийцы Драконов… Она должна быть очень неплоха! Ну, если что, проконсультируюсь с Саэко.

Но это даже не главное… Зелье восстановления энергетики! К сожалению — только одна звезда… Думаю, полностью она меня не вылечит, но в моей ситуации даже частичное восстановление играет немалую роль. Впрочем, у меня скопилось определённое количество жетонов усиления… Можно будет потратить один, если ничего лучше не выпадет. В Магазине, к слову, стоит сто восемьдесят ОУ… Не дёшево, но и не то чтобы сильно дорого.

Касаемо всего остального… Характеристики очень удачные. Сразу три плюса к энергии, между прочим! Да и Сила никогда не лишняя… Талант тоже выглядит неплохо. Со своими характеристиками я и так могу человеческие кости в пыль между пальцами растирать, а тут ещё и дополнительный модификатор до кучи. Оставляем!

Ну и без мусора не обошлось… Цемент, фляга и стрелы — на распыление.

И, финалочка!


** ** **

Полученные капсулы:

Предмет — Коробка патронов 7,62

Предмет — Таблетка антидот (*)

Основная характеристика — Энергия +1

Предмет — Зелье восполнения энергии

Предмет — Карта Капсулёра

Предмет — Зелье колдуна (*)

Побочная характеристика — Контроль +1 (*)

Предмет — Тяпка

Навык — Владение нунчаками (*)

Предмет — Очки Оценщика (***)

** ** **


Эм… Очки оценщика? Так… Ага… О! В общем, с помощью этой штуки можно смотреть упрощённые статусы других людей! Ну или зомби… Не суть важно! Но это всё тлен… С помощью этих очков можно узнать какими шаблонами обладает конкретный Охотник!

А это, между прочим, очень даже сильно!

А ещё эта штука не имеет ограничений на применение! По сути, даже расходником не назвать… Скорее артефакт. Единственный минус — по прочности они недалеко ушли от обычных очков. В бою их лучше снимать, иначе переломятся в считанные секунды.

По остальному… Владение нунчачаками? Чтобы выёбываться, или что? Просто, сильно сомневаюсь, что у меня когда-то появится необходимость драться подобным оружием. Лучше распылить. Вместе с тяпкой.

Патроны оставлю, всегда пригодятся. Ну и остальное тоже всё нужно.

Ну и распылю тогда сразу накопившийся мусор!

Итого, у меня скопилось пятнадцать капсул без звёзд, и одна однозвёздочная…

Хватило на один билет и ещё шестнадцать очков в переработчике осталось.


** ** **

Получен один случайный билет:

— Билет изменения телосложения

В течении следующих двух месяцев ваш рост плавно повысится на восемь сантиметров.

** ** **


О… Такое у меня уже было… Ну, неплохо. Почему бы и нет? Я и так неплохо вытянулся за счёт Нового Человека, но от лишних сантиметров не откажусь… Звучит странно, кстати. Тем более, что у меня ещё прошлый билет своё не отработал… Месяца ещё не прошло с его применения, не то что двух!

В общем, пусть будет. С большим ростом будет проще управляться с Убийцей Драконов.

Я применил зелье восстановления энергетики и вышел из интерфейса системы, вслушиваясь в свою состояние.

Внутренности моего энергетического тела как будто покрыло какой-то тонкой неосязаемой плёнкой, постепенно впитывающейся в «органы». И-и-и… Я чувствовал себя уже куда лучше! Да, одно зелье восстановило не так много, как хотелось бы, но… Я теперь могу использовать свои силы без опаски потерять сознание, или и вовсе помереть!

На всякий случай, выкупил в магазине ещё одно и тоже его выпил.

Хм… Как и ожидалось. Если первый расходник вылечил меня процентов на тридцать-сорок, то второй уже на двадцать-тридцать… Падение эффективности очевидно. Бахнуть ещё одну?

Хм… Не, лучше придержу ресурсы. Если я с текущими силами не смогу победить местного босса, то и с полными — вряд ли. Всё же, несмотря ни на что, основная моя сила в физических кондициях. На самый крайний случай, одно применение Неудержимого Рывка я сейчас вынесу без каких-либо проблем, а там вспоминаем про камень неуязвимости.

По идее, подобное комбо должно будет его просто на части порвать.

Кивнув самому себе, я двинулся вперёд.

Особого вопроса «куда» идти не стояло. Единственный ориентир — нить из энергии, отчётливо виднеющаяся в кромешной тьме подземелья.

Тц… Как мне тут сражаться то, если я толком ничего не вижу? Я иду то — спотыкаюсь…

О, точно, у меня же расходник один интересный был…

Сияющая звезда.

В руках появилась капсула, которую я, не теряя времени, надломил.

Привычные искры, в этот раз взметнулись вверх над моей головой и закружились в водовороте, постепенно стягиваясь в одну точку. Несколько секунд и там повис небольшой огонёк, освещающий всё пространство на несколько десятков метров во все стороны.

Удобно! И действует целых два часа.

С такой подсветкой путь стал куда легче. Всё же дно этой «бездны» было очень ральефным. Повсюду валялись огромные булыжники, по которым я решил прыгать, вместо того, чтобы обходить. Местами мой обострённый слух улавливал далёкое журчание воды.

Врагов не было. Ни одного.

Видимо, местная «альфа» предпочитал одиночество.

Скакал я так не меньше десяти минут, пока, наконец, не набрел на… Нечто.

Огромный каменный паук, между стыков которого виднеется кромешная тьма, не развеиваемая даже светом моей персональной путеводной звезды.

Эта тварь повернулась в мою сторону, глядя на меня двумя провалами в камне, из которых струился алый свет…

Ну что… Прихлопнем паучка?

Глава 26. Отплытие

** ** **

Монстр — Обсидиановый Пожиратель

Класс опасности — «С»

Награда за убийство — 120 ОУ, 50 ОВ.

Характеристики:

Сила — 86

Скорость — 90

Прочность — 121

Энергия — 52

Особенности: Альфа особь блуждающего инастанса. В бою предпочитает давить противника огромным весом, после чего пожирать. Обладает способностями основанными на управлении землёй и тьмой. Избранная способность — Лес Теневых Шипов. При применении обволакивает всю наземную поверхность бурлящим морем из тьмы, из которого несколько мгновений спустя вырываются каменные шипы, из которых, после, вырастают во все стороны теневые иглы.

** ** **


Интересненько…

Я убрал очки обратно в инвентарь.

У этой образины совсем не такие характеристики как у меня… Что-то ближе к классике игростроения с их силой, ловкостью и интеллектом. Хм… Возможно, сравнивать цифровые значения характеристик этого пожирателя с моими тоже нет смысла… Ибо как-то уж слишком там всё круто. Хорошо бы потом посмотреть ещё чей-нибудь статус, чтобы собрать статистику.

…

Но ведь вероятность того, что эти цифры соотносимы с моими тоже далека от нуля… Всё же Альфа особь — босс инстанса… Пожалуй, не буду сдерживаться.

Я вышел из-за очередного камня, из-за которого выглядывал в сторону босса. Огромная тварь тут же меня заметила и рванула в мою сторону.

Камень неуязвимости тут же скользнул в руку, и холодная энергия разлилась по моему телу. Щит неуязвимости вспыхнул, образовав вокруг меня идеальную сферу мерцающего барьера.

Тварь бешено перебирала своими лапами, стремясь в сторону добычи.

Ну…

Неудержимый Рывок!

Воздух взорвался громовым хлопком. Мир вокруг смазался в полосы. Моё тело, окутанное неразрушимым барьером, рвануло вперёд, оставляя звук позади.

Удар!

Я врезался в него, будто метеор. От грохота ломающейся породы заложило уши. Каменная броня Обсидианового Пожирателя треснула, из разломов брызнула густая, будто смола, тьма. Альфа улетел назад, будто футбольный мяч, снося своим телом попавшиеся на пути булыжники.

Но… Он не умер.

Похоже, его прочность — совсем не пустая цифра.

Я криво улыбнулся. Да уж… Ковырять эту хрень мечом было бы весьма не просто… Хотя, в случае Убийцы Драконов — далеко не факт. Как там система обозвала модификатор атаки, способный разрушить что угодно? Абсолютный урон?

Я бы попробовал рвануть вперёд, выставив меч перед собой, но… Его тупо не выпускал наружу барьер. Ладно, есть у меня другой вариант!

Убрав камень обратно в инвентарь, чтобы не расходовать время понапрасну, я устремился в сторону ошеломлённого моей атакой босса.

Земля под ногами затряслась. Пространство вокруг Пожирателя утонуло в чёрных волнах, захлестнув и высокие булыжники, и осколки камней — Лес Теневых Шипов.

Не буду рисковать…

Вновь в моих руках оказывается камень неуязвимости, вновь вспыхивает щит (кстати, его активация не мгновенна… Стоит пересмотреть варианты использования). Из плещущейся у меня под ногами тьмы мгновенно, с громким грохотом, вырастают высокие каменные пики, покрытые бурлящей тьмой. Каждая не меньше четырёх метров… Ещё несколько мгновений и из тьмы вырываются длинные тонкие иглы, перекрывая всё пространство.

Блять… И это уровень «С»?! Если бы я попробовал принять эту атаку без камня, я бы точно не выжил!

Тем не менее, щит работал, и иглы, касаясь барьера, истаивали блёклыми искрами.

Моя очередь!

Я взмыл вверх, оказываясь точно над тварью.

Моим ударом её неплохо помяло. Вся морда была в трещинах, а передние лапы, которыми она умудрилась прикрыться от удара, были изломаны во множестве мест, но… Альфа восстанавливался! И весьма стремительно.

Неудержимый Рывок!

Прямо вниз. Вбивая излишне прочную тварь в каменную твердь!

И ещё раз!

Неудержимый Рывок!

Неудержимый Рывок!

Раз за разом я вбивал Обсидианового Пожирателя в камень, будто гигантский гвоздь. Каменные щитки его брони крошились, тьма хлестала из трещин, норовя обволочь меня и сдавить вместе с щитом, но не преуспевала. Тварь продолжала регенерировать — трещины зарастали чёрной жижей, лапы срастались с мерзким хрустом.

— Да сдохни ты уже наконец! — взревел я, чувствуя, как с каждым применением Рывка, состояние моего энергетического здоровья возвращается к той отметке, когда всё было хреново.

Неудержимый Рывок!

Максимальная скорость!

Я вложил практически все остатки своего резерва в этот последний удар.

Хлопок от срабатывания способности вышел особенно оглушительным.

Монстра разом вбило в землю на целых два метра в глубину. С мерзким хрустом оторвалось четыре лапы, а паучье брюхо вогнулось внутрь, будто пустая открытая пластиковая бутылка, на которую прыгнул подросток.

— Кха…

Стоя на теле Пожирателя, я покачнулся, от излишне обильного оттока «маны».

Из множества трещин и проломов Альфы текла тьма, но теперь она не стремилась атаковать обидчика, а лишь изливалась на камни, будто кровь.

И, тем не менее, он всё ещё был жив…

— Сука!

Я убрал камень неуязвимости в инвентарь и вооружился Убийцей Драконов.

Щит пропал и мои ноги окунулись в эту тьму.

— Тс-с!!!

Будто в кислоту встал!

— Умри! — клинок вонзился прямо в брюхо, пробивая ставший податливым камень. — Умри! — ещё один удар. — Умри!!! — максимальный вес. Ещё удар! — Сдохни, блять!

Несокрушимая стена!

Остатки энергии гулко ухнули в меч, чтобы, миг спустя, прорасти из тела босса во все стороны шипами, разрывая тварь изнутри.

Сообщения награды над головой Пожирателя погасли.

— Кха… Наконец-то…

Я припал на одно колено. Повалился на бок.

Блять… Если бы у меня не было камня неуязвимости, то не уверен, что смог бы победить эту хрень… Разве что ценой обильных ранений.

Я посмотрел на ноги. Мои любимые берцы, вместе с штанинами по самые колени, превратились в оплавленное месиво, а сами ноги красовались множеством ожогов, чёрных пятен и, местами, обожжённым мясом.

Ладно… Пока я жив, всё можно вылечить.

Я тут же, через инвентарь, закинулся пилюлей восстановления выносливости, пилюлей утоления голода, микстурой оживления, таблеткой антидотом и мазью исцеления ожогов.

Пока был в инвентаре, кое что заметил…

Я еблан… У меня же были зелья временного усиления способностей! Надо было бахнуть перед боем, глядишь, не пришлось бы снова убивать энергетическое тело…

Но вообще, справедливости ради, я совсем не ожидал, что эта тварь сможет выдержать неудержимый рывок в паре с неуязвимым барьером…

Ладно, бог с ним, в следующий раз подобной ошибки не допущу.

Вдруг, пространство вокруг меня треснуло знакомым образом.

О… Похоже ребята справились с разрушением ядра.

Я выдавил облегчённую улыбку, перекатываясь на спину и глядя вверх. Там, над бездной, будто множество звёзд горели огни многочисленных кристаллов.

Моей последней мыслью, перед тем как всё вокруг утонуло в пространственных разломах было:

«…Хорошо, что после убийства твари, её «кровь» потеряла кислотные свойства и больше не обжигает…»

* * *

Холодный воздух. Крик чаек. Запах моря…

Я лежал на спине, уставившись в серое утреннее небо.

Вокруг — голоса. Шум. Паника.

— Что…

— Это закончилось?

— Тору! Ты где, Тору?!

Множество выкриков сливались в единый панический гул. Те, кому повезло выжить и вернуться искали своих близких. Крики не прекращались ни на секунду, ввинчиваясь глубоко под череп.

Я медленно, сжимая зубы, встал на ноги и осмотрелся.

Да… Пристань. Та самая, с которой нас забрал этот ебучий блуждающий инстанс.

Но людей… Людей стало гораздо меньше.

Выжившие… Кто-то стоял, судорожно оглядываясь вокруг, кто-то сидел, сдерживая охватившую тело дрожь, а кто-то лежал, тупо смотря в случайную точку, сквозь пелену слёз, застилающую глаза.

От силы двести человек… Из которых семь десятков — Охотники.

Я тяжело вздохнул, разминая пальцы. Ноги всё ещё болели, но расходники уже делали своё дело.

— Мамору! — в стороне раздался выкрик Саэко, устремившейся ко мне.

Я ожидал удара, пощёчины, да чего угодно, но, вместо этого, меня заключили в крепкие объятия.

Руки сами собой потянулись, и обняли в ответ, пока я продолжал оглядывать оставшихся людей.

Чуть дальше, Рика с подрагивающими плечами обнимала Шизуку, лежащую на земле. Наша бывшая школьная медсестра была ранена, но… Теперь у неё над головой висели цифры. Морикава стала Охотником… Ну, что сказать… Нифига себе.

Чуть дальше потерянно бродил среди людей Такаши, вертя головой по сторонам. Рядом с ним сжавшись от тревоги, шагала Рэй, которая в ходе этого «приключения» тоже обрела способности и красовалась наградой в сто шестнадцать очков. Очень неплохо, для только пробудившейся… Но кого они ищут?

…

Родителей?

Я беглым взглядом осмотрел выживших, но… Никого не увидел. Ни родителей самой Рэй, ни мать Такаши.

Чёрт…

Соитиро появился ровно в том же месте, где и пропал — на борту корабля.

Он стоял ровно, будто проглотил шпагу, и смотрел невидящим взглядом в сторону неба.

Так… Мы пробыли в Инстансе почти пять часов… Фора, которую мы с Саэко выиграли у орды — тоже плюс-минус пять часов… Если не начнём двигаться сейчас, то точно помрём.

— Сейчас не время, — хрипло прошептал я, отстраняя мечницу и двинулся в сторону корабля.

— …Да, — решительно кивнула Бусудзима.

Мы двинулись к яхте сквозь множество разбитых людей.

Среди жителей лагеря было множество людей, кому просто повезло оказаться рядом с поместьем в тот момент, когда мир покатился в бездну. За счёт умелого управления Такаги-старшего, они не испытывали стресса серьёзней чем «горячую воду подают только раз в день». Потому, столкнувшись с опасностями внутри инстанса, почти все они погибли… Но именно что «почти». Были и те, кому повезло сохранить свою жизнь, и теперь… Только от них зависит, что будет дальше. Либо сломаются, либо станут сильнее.

— Соитиро! — выкрикнул я, подходя к краю причала. — Нам нужно продолжать погрузку, иначе нас настигнет орда!

Мужчина никак не отреагировал на мой крик, продолжая смотреть в никуда.

Блять… У него то что случилось?!

Я в один прыжок оказался рядом с ним.

— Старик, не спи! — я прописал мужчине лёгкую пощёчину, от которой у того, к моему удивлению, подкосились ноги. — …

Ладно.

У меня нет времени приводить его в себя.

Я задействовал все имеющиеся у меня ауры и повернулся к хаотично разбросанным по причалу людям.

— Фу-у-х… ВСЕ! СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! — мой крик прошёлся по причалу оглушительной волной, заставляя каждого человека вздрогнуть. — ЧТО БЫ У ВАС НЕ СЛУЧИЛОСЬ, СОБЕРИТЕСЬ! ЕСЛИ МЫ НЕ ОТЧАЛИМ КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ, ТО ПОГИБНЕМ! — я выдохнул, вновь набрал воздуха. — У ВАС ПОЛ ЧАСА! ПОСЛЕ ЭТОГО, ВНЕ ЗАВИСИМОСТИ ОТ ТОГО, УСПЕЛИ ВЫ ИЛИ НЕТ, КОРАБЛЬ ОТПЛЫВАЕТ И ВЫ ОСТАЁТЕСЬ САМИ ПО СЕБЕ!

Получив чёткую цель, вкупе с неиллюзорной угрозой, люди начали приходить в себя. Разумеется, в первую очередь, очнулись бойцы, тут же начавшие расталкивать самых безнадёжных.

Пока я стоял на палубе, выловил взглядом три десятка человек, кому требуется срочная медицинская помощь. Накупил на всех микстур оживления, — сейчас не время для экономии, — и спрыгнул вниз.

— Юмико! — разглядел я «невидимку», тоже впрягшуюся в приведение людей в порядок.

— Ватанабэ? — оглянулась она на меня. Не то чтобы мы с ней были сильно знакомы, но частенько пересекались то тут, то там.

— Держи! — я расставил перед ней на земле все купленные склянки. — Лечит раны, но нужно промыть раны и поставить кости в правильное положение.

— …Поняла, — не стала разглагольствовать она и принялась подзывать к себе бойцов, передавая им зелья.

Я выловил взглядом старика Тетсуяму. Тот был ранен, наверное, сильнее всех присутствующих, но стоял на своих двоих, глядя на творящееся вокруг действо неодобрительный взглядом.

— Старик! — подскочил к нему. — Опиши своё состояние.

— …Сопляк, — оглядел он меня нечитаемым взглядом, особо зацепившись за так и не излечившиеся до конца ноги. — Сломаны рёбра, вывих колена, перелом правого предплечья, выбито правое плечо, множество ссадин и порезов, повреждено правое лёгкое. Проникающий ранений нет. Внутренние органы, в основном, кроме лёгкого, в норме…

— Понятно… — я про себя изумился выдержке этого человека, но разглагольствовать не стал. — Вот, — вытащил из инвентаря порошок исцеляющий кости, — И вот, — выдал ему лично микстуру оживления. — Сначала вдохни порошок, потом выпей зелье.

— …Что это? — скривился он. — Наркотики?

— Нет, — усмехнулся я. — Чудодействующее лекарство… Первое вернёт твои кости в правильное положение и срастит их, а второе вылечит всё остальное.

— …Хорошо.

Старик молча выполнил мои указания, но я уже не смотрел на эффект, а устремился к Морикаве и Минами.

— Шизука, ты как? — склонился я над женщиной рядом с Рикой.

— Я? Я в норме! — бледновато улыбнулась она. Вот только кровь толчками выливающаяся из живота как-то не соответствовала сказанному.

— Ага, вижу, — хмыкнул я. — Пей, — поставил бутылёк и перед ней.

В общем, следующие пять минут я скакал по пристани как угорелый, выглядывая раненных знакомых и замечая, что некоторых… не хватает. В частности, я не нашёл ни Саю, ни её мать Юрико, ни дворецкого семьи Такаги — Мицураги.

Теперь понятно состояние Соитиро… Он убит горем.

Чёрт!

Я крепко сжал кулаки, выдыхая неподатливый воздух.

А ведь родителей Миямото и Комуро я тоже не видел…

Блять…

…

Так. Сейчас не время горевать… Можно будет дать волю чувствам уже на борту, когда мы отплывём на почтительное расстояние от берега.

К счастью, наш ремонтник всего сущего, Кагеяма, тоже смог выжить. Без него, боюсь, мы бы не смогли отплыть… Но отплыли. Погрузили всех. Никто не захотел остаться наедине с ордой зомби.

* * *

Плаванье шло уже пол часа. Корабль уверенно держался на волнах, унося нас от берегов, кишащих зомби.

Наша тройка из Коты, Саэко и меня сидела немного наособицу. Всё же, лично мы никого не потеряли и чувствовали себя в поднявшейся атмосфере депрессии несколько неуютно… Ну, зато, у меня наконец-то появилась возможность посмотреть что там за восклицательный знак мигает у меня в углу поля зрения.


** ** **

Вы успешно уничтожили Альфа-особь и разрушили Ядро Инстанса!

Выполненные задания:

— Убейте пятьдесят местных тварей — 60 ОВ. (50/50)

— Сохраните жизни вашим рефералам — 8 ОВ за реферала. (10/11)

— Убейте Альфа-особь — 70 ОВ.

Итоговая награда — 210 ОВ, Эссенция Эволюции.

- - -

Предмет — Эссенция Эволюции. Очень Редкий.

Материал для ремесла. Придаёт чудодейственные свойства. Дополнение сути предмета. Даёт предмету качество неразрушимости. Если у предмета уже есть качество неразрушимости, даёт случайный эффект очень редкого ранга. Может быть переплавлено пользователем в Очки Воплощения. Может быть переплавлено пользователем в Очки Удачи. Может быть использовано пользователем системы для эволюции энергетического тела.

Стоимость при переплавке:

Очки Воплощения — 240 ОВ

Очки Удачи — 3200 ОУ

** ** **


О как…

Меня даже не хватило на хоть сколько-то бурную реакцию. Слишком уж вымотали последние события.

Но, в целом… Неплохая штука. На уровень выше, чем камень эволюции? Видимо, да…

Я посмотрел на Убийцу Драконов, лежащего у моих ног. Синие прожилки всё ещё пульсировали на нём, однако, до конца улучшения оставались считанные минуты.

Ещё раз усилить меч? А какой толк… Если оружие будет сильнее, чем пользователь, разве это не дисбаланс?

В последнем инстансе я уже заметил нехватку своих сил… Правда как-то странно там опасности были разделены. На пляже, как я понял, не было почти никакой опасности, кроме допелей (по сути большая часть выживших — те, кто появился неподалёку от воды). В лесу, были ловушки, и те же допели… Обезьяны атаковали только в том случае, если вы пытались взобраться на дерево. Плюс водоёмы с какими-то водяными монстрами, но я их не увидел… А вот возле горы и особенно внутри её… Там опасность почти непроходимая. Если речь бы шла об обычных Охотниках уровня того же Соитиро, то таких бы потребовалось десятка два с синергирующими силами, чтобы продвинуться до Ядра, а убийство босса… Вообще нечего сказать. Конечно, есть вероятность того, что у Обсидианового Пожирателя была какая-то слабость, которая не бросалась в глаза… Но фиг знает.

Короче, пусть я и сильнейший из известных мне Охотников, но, чувствую, для уверенного существования этого недостаточно… Потому, нужно усилить себя.

Варианты расплавлять эссенцию на очки вообще не разумны, ибо новые очки зарабатываются относительно легко, а вот найти ещё один такой камушек — явно не так просто.

Система, применяй эссенцию на мне.


** ** **

Внимание, вы собираетесь применить материал эволюции к себе

Время интеграции — 32 минуты

Подтвердите.

** ** **


А списка улучшений случайно нет? Что я получу?

…

Видимо нет. Ладно, подтверждаю.


** ** **

Подтверждение получено

Запускаю процесс слияния.

Желаете отключить сознание?

** ** **


Секунду.

Я прикрыл интерфейс, возвращая времени привычный ход.

— Ребят, я отключусь на пол часа? — обратился к Саэко и Коте.

— Да, конечно, — улыбнулся Хирано. — Отдыхай.

— … - Саэко посмотрела на меня с прищуром. — Ты нашёл новый способ стать сильнее?

— Да, — слегка улыбнулся я.

— Действуй. Мы присмотрим за всем.

— Спасибо.

Эй, Система, давай, отключай.

Мир померк.

* * *

Ватанабэ опёрся спиной на стену каюты и закрыл глаза. Мгновение и его дыхание стало тихим и размеренным, будто он уснул.

Саэко немного грустно улыбнулась.

Опять этот придурок отправился всех спасать в одиночку… Опять победил, с трудом сохранив жизнь.

Многим может показаться, что победы даются Мамору легко, но Саэко знала, что это не так… Но окончательно поняла это только тогда, когда вместе с Ватанабэ билась против огромной орды.

Никто так не сражается. Без малейшего отдыха. На протяжении многих часов. Выжимая из своего тела все соки… Так, будто сознание не ощущает никакого напряжения от вида тысяч трупов, стремящихся тебя сожрать.

Бусудзима не без оснований считала себя человеком с весьма закалённой волей, но там, среди толпы зомби, чувствуя во рту кровь этих тварей и будучи с головы до ног покрытой их же внутренностями, она… Была на грани коллапса.

Подобное напряжение — слишком много для обычного человека.

Но глядя на Мамору, мечница стискивала зубы и вновь поднимала меч своими дрожащими руками.

Она не видела ничего зазорного в том, что слабее своего друга. Всё же тот и правда был особенным человеком. Такие как он творят историю… Куда сильнее Саэко подкосило осознание своей слабости совсем иного рода… Она, кто думала, что бой — её стихия, не смогла продолжать биться, хотя в теле ещё оставались силы.

Из-за недостатка воли и решимости.

Ватанабэ всегда рвётся в бой так, будто не верит в то, что способен умереть. Бусудзима решила стать такой же… И чуть было не убила их обоих своей глупостью.

После подобного, даже ей не хватало наглости отчитывать парня за безрассудство.

Саэко присела рядом с Мамору, оглядывая его профиль меланхоличным взглядом. Кота сидел чуть в стороне, перебирая свою винтовку и старательно не глядя в их сторону.

Следующие пятнадцать минут прошли в полной тишине, пока, вдруг, не раздался тихий стук в дверь каюты.

— Входите, — столь же тихо ответила Бусудзима.

Дверь отворилась и внутрь зашёл… Соитиро.

— Такаги-доно? — девушка уже хотела встать, но мужчина выставил ладонь в останавливающем жесте.

— …Что с Мамору?

Усталый до невозможности взгляд главы лагеря остановился на неподвижно сидящем парне.

— Отдыхает, — коротко ответила девушка.

— Понятно… Как проснётся, передайте ему мои извинения за то, что случилось на причале. Я…

Соитиро замолк, пытаясь подобрать слова.

— Всё в порядке, — прикрыла глаза Саэко. — Мы понимаем… И он понимает.

— Да… Попросите его найти меня, когда проснётся.

— Хорошо.

Мужчина коротко, но благодарно кивнул, после чего повернулся обратно к двери, в которую вышел тяжёлой походкой.

Бусудзима впервые видела этого человека настолько разбитым.

* * *

Окружающая меня тьма немного сменила свою тональность — я очнулся. Но глаза свои открывать не спешил.


** ** **

Интеграция Эссенции Эволюции завершена.

Обновление Статуса: Добавлен новый раздел — Особенности.

Добавлена новая Особенность — Крепкая Душа (*****)

Особенность — Крепкая Душа

Отныне на параметр энергии влияют не только значения Основных Характеристик, но и значения Побочных.

+1 к каждой имеющейся Побочной Характеристике.

+1 к каждой новой Побочной Характеристике.

+1 к побочным характеристикам, связанным с силами Охотника.

За каждую единицу побочной характеристики +0,7 к характеристике «Энергия».

** ** **


Ого… Система, статус.


** ** **

Статус Персонажа:

Имя: Ватанабэ Мамору.

Возраст: 17 лет.

Статус: Охотник.

- - -

Основные характеристики:

Атлетика: 54

Ментал: 51

Воля: 53

Энергия: 102,6

- - -

Побочные характеристики:

Ловкость +4

Кинетическое зрение +3

Техничность +2

Инстинкты +2

Память +2

Реакция +3

Зрение +3

Гибкость +2

Интуиция +5

Харизма +3

Привлекательность +2

Сила +4

Контроль +5

** ** **


И правда… Каждый побочный стат вырос на единицу! Контроль на две… А энергия перевалила за сотку!

Очень… Очень неплохое разовое усиление…

Я прислушался к ощущениям своего энергетического тела.

Да… Всё те же «Сердце», «Нервы» и «Мышцы», но теперь… Даже несмотря на их потрёпанность, они казались куда крепче и мощнее. «Сердце» выросло в объёме и у него добавились дополнительные «клапаны», «Мышцы» стали сильнее, жёстче, но при этом гибче, а «Нервы» теперь сформировали какую-то отдельную структуру, похожую на очень примитивный «Мозг».

Мда… Ну, глядишь, теперь меня будет не так легко измотать.

Я перевёл внимание на мигающий в уголке поля зрения восклицательный знак.

Точно… Убийца Драконов же тоже уже должен был улучшиться.

Глава 27. Плавание

Для всех недоумевающих о том, где же я пропадал… Женился я! В субботу, 21-го июня. А свадьба это дело такое… Выматывающее и долгое (пусть и счастливое))). В общем, ожил только к нынешнему моменту и от сюда же продолжаю работать в привычном вам всем темпе (кроме этой недели. До воскресенья будет написана ещё одна глава по Гаче, и две по Восхождению).

----------------------


Глава 27. Плавание.


Точно… Убийца Драконов же тоже уже должен был улучшиться.

Я открыл глаза, тут же опуская взгляд вниз на свой меч.


** ** **

Предмет:

Легенда Эпохи меч Убийца Драконов (****) — предмет, закалённый в энергии эволюции. Личное Оружие. Контроль тяжести — пользователь может в любой момент варьировать вес клинка от ста килограмм, до трёхсот. Изменение массы требует незначительных затрат «Маны». Одним присутствием ослабляет астральные сущности. Повышенный урон по астральным сущностям. Убивает зомби даже не повреждая голову. Неразрушим. Способен нанести урон чему угодно. Собирает и аккумулирует фоновое излучение силы владельца.

Активная способность — Несокрушимая стена:

Втыкая меч в землю и используя способность, создайте перед собой крепкий барьер. Затрачивает «ману» на создание поддержание. Расход прочности барьера пропорционален характеристике «Энергия» и силе входящего урона.

Активная способность — Несокрушимый оплот:

Втыкая меч в землю и используя способность, призовите четверых Фантомов. Фантомы не способны атаковать. Каждый фантом использует способность «Несокрушимая стена». Расход прочности барьера аналогичен способности Несокрушимая стена. Затраты на создание и поддержание в пять раз выше чем у способности Несокрушимая стена.

** ** **


Так… Вижу в описании новую строчку про «аккумулирует фоновое излучение силы владельца», но ничего не вижу про новые способности, или их улучшения… Текст ровно тот же.

Ничего не улучшилось? Вряд ли… У Системы пока ещё не было осечек… Видимо, нужно будет проводить эксперименты над уже имеющимися активными способностями, чтобы понять что там изменилось. Правда, на корабле я этим заниматься точно не буду, иначе мы все утонем к чертям собачьим.

— Ты очнулся? — прозвучал голос Саэко с правой стороны.

Повернувшись туда, увидел девушку, сидящую рядом со мной сложив руки на согнутое колено, а по верх них положив голову.

— Да, — улыбнулся я.

— У тебя всё получилось?

— Получилось, — столь же односложно ответил я.

— …Устал?

Рот уже было открылся, чтобы ответить «нет», но… Я понял что если я так скажу, то совру. Последние несколько дней были очень насыщенные. Проблемы сыпались на голову одна за одной, и я поучаствовал в предотвращении каждой из них… Многократно улучшенное тело вполне могло выдержать подобную встряску, а вот сознание… Даже несмотря на прокаченную волю начало тормозить.

— Пожалуй, да, — хмыкнул я, расслабляясь.

Сейчас бы часиков пять хотя бы поспать…

— Кстати, приходил Соитиро, просил передать тебе, что хотел с тобой поговорить.

…Видимо, сон откладывается.

— Хорошо, — оторвал я спину от стены. — Пойду найду его.

— Мы будем здесь, — улыбнулась мечница. Сидящий в стороне Хирано согласно кивнул.

Я покинул каюту и двинулся вперёд.

Практически тут же меня окутала атмосфера безнадёги, смешанная с депрессией.

Оно и не мудрено — практические каждый, кому повезло остаться в живых, кого-то потерял в этой заварушке с инстансом. Кто-то родных, кто-то друзей, а кто-то и тех, и других…

Я шёл стремительно, стараясь не задерживать взгляда на пустых лицах людей, хаотично раскиданных по кораблю.

Скорее всего Соитиро должен быть в капитанской рубке. Ну, или там будет кто-то, кто сможет мне сказать где он находится. Потому ноги повели меня туда.

Полированный тик слегка блестел под ногами в лучах солнца. Неподалёку от бортов располагались лаконичные скамьи с мягкими подушками… Я уже видел этот корабль, когда выгружал фуры с припасами, но в ночном антураже он выглядел совсем иначе.

Сейчас же, взрезая волны изящным «носом», распыляя лёгкую мокрую взвесь, отбрасывающую солнечные блики, он выглядел как «корабль мечты», везущий тебя в сказку…

Вот только ни о какой сказке и речи идти не может.

Вместо запаха свежей выпечки, перебиваемого ароматами соли и цитрусов, в воздухе витал запах крови и пота, с нотками ещё не успевшего выветриться пороха, а в конце «путешествия» нас ждал не рай, а очередная битва за выживание.

Если и сказка, то писали её явно братья Гримм.

Пройдя по борту около ста метров, я всё таки добрался до капитанской рубки, куда и поднялся.

За штурвалом стоял весьма потрёпанного вида мужчина лет тридцати. Выпирающий живот, крепкие сильные руки, волосы уже слегка покрашенные сединой.

— Кагеяма? — окликнул я его.

— М? — бросил он взгляд через плечо. — А, Ватанабэ-доно… Прошу прощения, но я сейчас не могу отвлечься. Без электронного навигатора довольно сложно выдерживать курс…

— А его починить не можешь? — позволил я проявить себе каплю любопытства.

— Слишком сложная техника, — пожал он плечами, возвращая взгляд на курс.

Я уже плюс-минус понимаю как работает его сила. Он способен напитать предмет своей «маной», после чего чувствует его строение и структуру, в которую способен вмешиваться… В определённых рамках, разумеется.

Помимо ремонта сломанной техники, он способен на что-то вроде Элриковской алхимии. Может превратить ком грязи в камень определённой формы, а сам камень, после этого, в железо. Круто? Ещё бы! Вот только затраты энергии там такие, что этот самый «железный камень» ему придётся трансмутировать неделю — не меньше.

А вот восстановить пробитые тразисторы и конденсаторы — вполне в его силах… Как и вернуть технике работоспособность в условиях нового мира.

Бесценный человек.

Я даже задумывался над тем, чтобы вызвать его на «дуэль» и скопировать шаблоны. Там может быть что-то действительно интересное.

О, кстати, а чего я гадаю?!

Очки Оценщика переместились из инвентаря на глаза.


** ** **

Охотник — Кагеяма Дзюн

Класс опасности — «F»

Награда за убийство — 142 ОВ

Характеристики:

Сила — 20

Скорость — 12

Прочность — 21

Энергия — 41

Особенности: Охотник уникальной специализации. В бою практически бесполезен, если не имеет времени на подготовку. Навыки ремонта. Навыки крафта. Навыки распознавания. Избранная способность — реструктуризация. При применении способен изменить структуру предмета. Высокие затраты «маны».

Шаблоны:

— Выделение предмета;

— Выделение материала;

— Изменение свойств;

— Изменение структуры;

— Особый Эффект «Трансмутация»;

— Уникальная Черта «Крафт».

** ** **


Ух ты! Особый эффект!

До сих пор я такие видел только у Такаши!

Плюс, до кучи, есть какая-то Уникальная Черта! Такого я вообще не видел!!!

Я конечно знал, что Кагеяма у нас очень хорош, но… Не думал, что настолько. Более того — Крафт! Получается, этому типу можно сдать материалы эволюции и он сможет из них что-то сваять? Было бы круто!

— …Понятно, — ответил я, унимая возбуждение и возвращаясь к разговору. — Сколько нам ещё плыть?

— Думаю, при удачном течении, ещё часов пять, — задумчиво ответил он. — Но мне сложно сказать… Я, конечно, одно время работал капитаном лёгкой яхты, но так далеко не ходил.

— Ну ладно. Не подскажешь, где мне найти Соитиро?

— М-м… — как-то скомкано пробурчал мужчина. — Такаги-доно… Ему сейчас нездоровится. Не уверен, что он хочет кого-то видеть.

— Он сам меня пригласил.

— …Тогда, вам нужно в капитанскую каюту… Или в бар.

— …Всё так плохо?

— …

Молчание было весьма красноречивое.

— Ладно, не буду больше отвлекать занятого человека… Удачи, — кивнул я мужчине и развернулся.

— И вам того же, Ватанабэ-доно, — донеслось мне в спину.

Итак… Бар, или каюта?

Почему-то первым захотелось проверить именно бар… Туда я и пошёл.

Найти нужное место было не сложно — он располагался на главной палубе и был совмещён с кафе. У двери стояло двое бойцов, не пускающих никого внутрь.

Даже так…

Меня они, разумеется, пропустили. Может таково указание самого Соитиро, а может и влияние моей репутации… Не важно.

Тихий гул двигателей. Мягкое покачивание палубы, от которого ряды бутылок в баре слегка подрагивали, наполняя помещение стеклянным звоном. За стойкой — ни души.

Такаги был здесь. Один.

Перед ним стояла бутылка вермута — уже на половину пустая. Стакан, наполненный до краёв, но не тронутый. Его пальцы сжимали хрусталь так, будто хотели раздавить в пыль, но не могли… Не из-за слабости, а потому, что даже в этом он видел какую-то бессмысленную дисциплину. Не хотел ломать «казённое имущество».

На мои шаги он даже не обернулся.

— Садись.

Голос низкий, ровный, без дрожи, но в нём уже не было прежней стальной интонации. Это не был голос человека, отдающего приказы, и даже в его «садись», несмотря на краткость, была лишь просьба — не более.

Я молча подошёл и сел на свободный высокий стул.

На несколько мгновений повисла тишина, а потом… Потом он повернулся ко мне.

Его глаза — тёмные, глубоко посаженные, покрасневшие от недосыпа и усталости встретились с моим взглядом.

— Ты снова спас ситуацию… Я очень тебе благодарен. Честно.

Он взял стакан в руку, на секунду задержал взгляд на золотистой жидкости, после чего одним движением опрокинул его в себя. Поставил обратно. Пусто.

— Больше трёх сотен человек навсегда остались на том проклятом острове… — пальцы всё же сжались на хрустале, отчего по стакану пошла паутина трещин. — И мои среди них…

Его рука вновь потянулась к бутылке, но остановилась на пол пути. Передумал? Или же… Понял, что алкоголь не способен помочь?

Я молчал, давая Такаги-старшему возможность выплеснуть всё, что накопилось.

— Да… Ты молодец… Но именно я должен был их защитить. Защитить свою семью.

Протянутая к бутылке рука сжалась в кулак и с силой опустилась на барную стойку. Полупустая бутылка подпрыгнула на месте, грозясь свалиться на пол, но я стремительным движением удержал её на месте.

Соитиро равнодушно проследил за моими действиями.

Его состояние уже начинало меня немного пугать…

Вдруг, он резко поднялся, отодвинув стул. В его движениях всё ещё чувствовалась сила, но теперь… Она будто бы была направлена в никуда.

— Через два часа совещание… Здесь же. Будь готов.

Не успел я что-либо ответить, как Соитиро уже развернулся и двинулся к выходу.

Не шатаясь и не оглядываясь.

— Старик, — окликнул я его до того, как он вышел. — Ни в чём из произошедшего нет твоей вины.

Он замер в дверном проёме. Кулаки его плотно сжались.

— …Это не имеет значения, — бесцветным голосом ответил он и всё же вышел прочь.

…

Чёрт.

Ну, могло быть и хуже… Даже несмотря на случившееся, Соитиро остаётся самим собой. Ебучим камнем, о который может споткнуться и свернуть себе шею даже слон. Думаю даже сейчас он вполне понимает, что и правда не мог ничего сделать в тех обстоятельствах в которые мы попали, но… Разве эти мысли способны подавить горе? Вряд ли.

Наверняка он сейчас сожалеет о том, что не потратил немного времени и не заставил Юрико и Саю убивать зомби, чтобы те стали Охотниками. Это бы могло неплохо увеличить их шансы на выживание. Но… Он был слишком занят, управляя лагерем, а доверить пригляд за семьёй кому-то, кроме себя просто не мог… Да и вообще, у меня сложилось впечатление, что он не хочет втягивать своих во всю эту свистопляску.

Сая…

Я крепко сжал кулаки.

Не то чтобы мы стали хорошими друзьями… Да и боевыми товарищами нас можно назвать только с большой натяжкой, но…

Блять.

Мой кушак приземлился в то же место, куда недавно ударил Соитиро. Я пытался сдержаться, но, даже при этом, лакированное дерево с хрустом прогнулось, вновь подбрасывая бутылку вермута в воздух.

Я поймал её второй рукой. Принюхался.

Наверное, дорогая штука… Не знаю. Никогда не разбирался в алкоголе.

Без лишних раздумий, прислонил горлышко к губам и жадно выпил всё, что осталось в бутылке.

Обжигающая жидкость прокатилась по горлу и рухнула в пищевод, но… Никакого удара по сознанию я не почувствовал. Слишком уж изменился, чтобы меня можно было взять алкоголем.

И всё же… Сая, надеюсь твой покой будет мирным.

Поставив уже пустую бутыль на барный стул, я тоже прошёл на выход.

Два часа… Думаю этого времени мне хватит на то, чтобы немного передохнуть.

* * *

Ровно спустя два часа, в том же кафе-баре, собрались все значимые люди лагеря.

Почти все мои рефералы, кроме Такаши, Коты и Саэко (последние просто не захотели, а первого трогать никто не стал), парочка «мирных» управленцев, тем не менее, являющихся Охотниками, и ещё несколько малознакомых мне лиц.

Мы собрали несколько кафешных столов в один большой и расселись вокруг, ожидая слегка опаздывающего Соитиро.

Впрочем, долго нам ждать не пришлось. Он вошёл внутрь спустя пару минут, бросил нечитаемый взгляд на разломанную моим ударом стойку, после чего спокойно прошёл на оставленное ему место во главе импровизированного стола.

— Итак, — облокотился он локтями на деревянную поверхность. — До нашей цели, острова Осима, осталось в районе трёх часов пути. Население — шестьдесят тысяч человек. Есть возможность, что все они уже превратились в тварей… Нам нужно будет провести зачистку. Ваши предложения?

Пока говорил, Соитиро полностью игнорировал беспокойство, с которым на него смотрела часть присутствующих. В основном — его команда… Они все были знакомы ещё задолго до апокапсиса и каждый из «гвардейцев» Такаги знает, насколько тот дорожит своей семьёй.

— Шестьдесят тысяч… — протянул в ответ Тетсуяма. — Хренова гора мертвецов.

— Как по мне, — решил взять слово один из «мирных». — Нам нужно будет создать плацдарм на самом корабле, откуда уже, в свою очередь, делать вылазки и постепенно зачищать территорию… Времени это займёт, конечно, не мало, но…

Он замолчал, пытаясь облечь в слова мысль — «в связи с последними обстоятельствами, у нас высвободилось огромное количество припасов и места на корабле».

— …но наших припасов вполне достаточно, чтобы протянуть в море несколько недель, — выдохнул после короткой паузы.

— Я согласен, — ответил на это Сакурай, приободрившись от начавшегося обсуждения. — Нахрапом мы остров не возьмём, а ставить укрепления на неизвестной территории — чревато не самыми приятными последствиями. Кто знает, что ещё нам может подкинуть этот грёбанный мир…

— Однако, мы не можем быть уверенными, что угроза не придёт со стороны воды, — вставила достаточно меткое замечание Кагура. — Ватанабэ говорил о том, что видел, как стая птиц атаковала орду зомби… И делала это достаточно болезненно, — женщина бросила на меня взгляд, в ответ на который я утвердительно кивнул. — Никто не даст нам гарантии того, что морские обитатели не стали агрессивны…

…

Диллема.

С одной стороны — серьёзная угроза зомби, но она уже вполне привычна и понятна, а с другой стороны — неизвестность. Словно сидеть на красной бочке и гадать: что внутри? Бензин, или просто вода? А если бензин, то не рванёт ли?

Описанные перспективы подняли натуральную бурю в обсуждении. Люди заговорили, то перебивая друг друга, то замолкая, пока кто-то высказывал мысль.

Молчали только я, Соитиро и Сора (по понятным причинам).

Тем временем, остальные разделились на два лагеря — большинство предлагало остаться на корабле, а параноидальное меньшинство — высадиться на остров.

Если бы всё решали голоса, то первый вариант бы уже был принят, но… У нас тут нихера не демократия.

Когда обсуждения зашло в тупик, все посмотрели на Соитиро, при этом, косясь взглядом на меня.

Безусловно, именно Такаги-старший принимает решение, но, думаю, мой голос перед принятем этого самого решения — самый значимый.

Мужчина, в подтверждение моих мыслей, посмотрел на меня, ожидая что я скажу. Вслед за этим, на мне скрестились взгляды и всех остальных. Какая прелесть…

— Я думаю, — откинулся я на спинку стула. — Лучше будет совсемстить эти два варианта. Мы подплывём к Осиме уже во второй половине дня… Высадка займёт немало времени, и на острове мы сможем развернуться лишь к ночи, а ночью, как, думаю, все знают, биться с мертвецами куда опасней… — люди вокруг умудрённо закивали. — Потому, предлагаю, выделить сегодняшний вечер и весь завтрашний день на разведку острова. Возможно, где-то здесь уже имеется лагерь выживших, обороняющийся от мертвецов. Можно будет попробовать заключить союз… Если же нет, и весь остров захвачен тварями, то за время разведки можно попытаться найти хорошее место для расквартировки, чтобы не расселять всех в первом же попавшемся доме.

Компромисс.

Именно к такому решению я пришёл, выслушав мнения всех присутствующих.

— Предлагаешь просто отложить выбор? — хмуро смотрел в пустоту Соитиро. — А что если уже завтра из воды появится огромный монстр и потопит корабль со всеми нами, и припасами?

— Такая вероятность есть, — хмыкнул я. — Но можно сделать и немного по другому… Найдём пристань. Пришвартуем корабль. Зачистим всех зомби. Расселим людей по докам и вытащим на землю половину припасов. Корабль оставим рядом, чтобы, если вдруг столкнёмся с непреодолимой угрозой, быстро на него сесть и отплыть.

На несколько секунд повисла задумчивая тишина, за которой последовал одобрительный гул.

Окинув взглядом присутствующих Соитиро тоже скупо кивнул.

— План принимается. Следом на повестке…

И темы полились одна за одной.

Обсуждалось распределение на разведгруппы и чётко обговаривались их задачи. Обсуждался караульный режим охраны судна. План эвакуации, в случае непредвиденных обстоятельств. Учёт имеющихся у нас ресурсов и их распределение. Тактика зачистки острова. Интеграция тех самых возможных выживших острова. Психологическая поддержка уже наших людей, начиная с банальной помощи тем, кто потерял близких, и заканчивая предотвращением возможных бунтов и ротацией обязанностей, чтобы избежать выгорания…

Чёрт, были обсуждены даже долгосрочные планы, в духе — что если с этим островом не получится? Куда держать путь в таком случае?

Да и организация инфраструктуры после захвата острова тоже обговаривалась… В общем, я теперь могу понять, почему Соитиро практически не вылазил из этих совещаний, ибо говорильня длилась вплоть до того момента, пока на горизонте не показалась земля! И, думаю, не покажись остров, она бы продолжалась и дальше…

В общем, где-то тут я понял, что управленческое дело — не моё.

Нет, я не молчал на протяжении всего собрания и старался внести свою лепту, но… Вот не моё это, и всё.

Потому, когда обсуждалось что-то совсем для меня не интересное, я доставал из инвентаря свои очки и разглядывал сидящих со мной за одним столом Охотников.

У большей части всё было так, как я и ожидал, но… Было пара человек, что меня приятно удивили своими шаблонами.


** ** **

Охотник — Юмико Сакадзуки

Класс опасности — «D»

Награда за убийство — 201 ОВ

Характеристики:

Сила — 27

Скорость — 34

Прочность — 30

Энергия — 63

Особенности: Охотник редкой специализации. В бою полагается на способность создавать миражи, за которыми может прятать тело. Быстра. Превосходно владеет копьём. Избранная способность — Путанница. Может сдвинуть свой видимый образ в сторону от себя, и атаковать противника из невидимости, пока он отвлечён.

Шаблоны:

— Выделение тела;

— Выделение одежды;

— Выделение оружия;

— Автономный контур;

— Эффект «Невидимость»;

— Особый Эффект «Создание Миража».

** ** **


В общем, её шаблоны смотрятся тоже очень даже интересно, особенно «Создание Миража»… Да и невидимость — тоже круто. Я был бы непротив обладать подобной способностью.

И второй персонаж:


** ** **

Охотник — Хошизуки Кагура

Класс опасности — «D»

Награда за убийство — 236 ОВ

Характеристики:

Сила — 33

Скорость — 33

Прочность — 33

Энергия — 82

Особенности: Охотник уникальной специализации. Не имеет ярко выраженных сильных сторон. Энергия эволюции выстраивает её тело таким образом, чтобы параметры были сбалансированы. Обладает высоким контролем над «маной» и способна пользоваться ей на уровне мастера с самого начала. Избранная способность — отсутствует. В бою полагается на умения контроля.

Шаблоны:

— Сознательное выделение;

— Контроль;

— Независимая структура;

— Автономная система;

— Уникальная Черта «Прирождённый Контроль».

** ** **


Ещё одна уникальная черта!

Честно говоря, понятия не имею как эти уникальные черты работают… Может ли быть такое, что, в случае создания способности с этим шаблоном, я смогу виртуозно контролировать только её? Или все? Как это вообще работает???

В общем, именно вот эта вот пара «девчонок» в данный момент у меня стоит на вершине списка «захапать и шаблоны». В том же списке располагается и Кагеяма… И это я пока ещё ведь не проверял очками Коту и Саэко. Думаю, их навыки мне тоже очень даже понравятся! Тем более у Саэко там вообще что-то, что позволяет влиять на пространство и время… А это, как правило, всегда имба!

Короче, дуэлей на неделю хватит!

Но я отступил от основной темы… Мы доплыли до Осимы и корабль тут же пустился вдоль берега в поисках причала. Благо, среди наших «пассажиров» был человек, что раньше уже бывал на этом острове и смог нас сориентировать с тем, куда держать путь.

У причала стояло несколько кораблей, увидев которые я облегчённо вздохнул. Честно говоря, немного опасался, что там будет пусто. Почему? Ну… Если бы вы встретили зомбиапокалипсис на острове вы бы сбежали с него? С учётом того, что по началу апокалипсиса проблем с электричеством и связью не было, и вы знали о том, что этот пиздец творится по всему миру?

Я бы не стал.

Остров зачистить всяко легче, чем всю Японию…

В общем, раз корабли на месте, то, вероятность того, что кто-то отплыл с острова существенно уменьшается!

Наверное…

Глава 28. Первая ночь на Осиме

Мы пришвартовались к берегу и тут же всё вокруг тут же забурлило.

Я был в первой волне бойцов, высадившихся на причал, чтобы разведать обстановку и зачистить тварей, если они там есть. А они были… Но какие-то слабые. Самые сильные особи из попавшихся давали мне всего девять ОУ.

Либо здесь, на острове, сила зомби ниже, чем в Японии, либо… Здесь тоже самые сильные твари собрались в одну орду. Возможно есть и Ульи…

Но в данный момент это беспокойство было не столь актуальным. Зачистка порта закончилась к пяти часам вечера и принесла мне всего четыре сотни ОУ.

Зато проверил свою силу, после обретения особенности «Крепкая Душа», и, что могу сказать… Теперь эти слабачки вообще не были достойны хоть какого-то внимания. Они и раньше не были для меня проблемой, но сейчас вообще без шансов. Убийца Драконов, даже при утяжелении до трёх сотен кило, перестал создавать хоть какую-то нагрузку. Повысившиеся параметры ловкости и гибкости превратили меня в не пойми что… Буквально. Я мог спокойно повернуть голову за спину на все сто восемьдесят градусов! Не говоря уже о чём-то куда более банальном.

После этого, уже расширенным отрядом бойцов, мы занялись обустройством ближайшего склада. С моими силами, позволяющими перетащить фуру с припасами на землю в считанные минуты, это не было большой проблемой, однако обустройство хотя бы минимальной обороны и койкомест заняли нас до самой ночи… Ну как «нас»? Я в этом деле не особо участвовал, и прихватив с собой Саэко и Коту двинулся на разведку.

Далеко мы идти не собирались, чтобы, если вдруг что, не притащить на хвосте неведомо кого, а вот подступы к порту исследовать — дело нужное.

Вглубь острова направилась Юмико. Её невидимость сильно прогрессировала, отчего даже мне было сложно уловить присутствие девушки, так что она у нас идеальный кондидат.

К тому моменту, когда выгрузка завершилась окончательно, у меня как раз откатилась дуэль и я встал перед весьма непростым выбором… Дождаться Сакадзуки, чтобы захапать себе невидимость, или, всё же, отправить опцию на кулдаун прямо сейчас?

Тем более, что я, наконец, проверил Саэко и Коту… А ещё Шизуку. Уж очень мне было интересно.

Вот их статусы:


** ** **

Охотник — Бусудзима Саэко

Класс опасности — «C»

Награда за убийство — 358 ОВ

Характеристики:

Сила — 49

Скорость — 74

Прочность — 67

Энергия — 81

Особенности: Охотник особой специализации. В бою полагается на навыки искривления пространства и времени. Превосходно владеет катаной. Избранная способность — След Удара. Может закрепить в пространстве след от своего удара, в области действия которого установлены иные законы времени, согласно которым, удар ещё не был нанесён.

Шаблоны:

— Выделение оружия;

— Выделение пространства;

— Автономный контур;

— Особый Эффект «Режущий Пространство»;

— Особый Эффект «Направляющий Время»;

— Особый Эффект «Фрактальный Сбой».

** ** **

Охотник — Хирано Кота

Класс опасности — «С»

Награда за убийство — 291 ОВ

Характеристики:

Сила — 31

Скорость — 25

Прочность — 30

Энергия — 88

Особенности: Охотник особой специализации. В бою полагается на мастерство в стрельбе и изменение свойств выстрела. Превосходный стрелок. Избранная способность — Эффективный Заряд. Способен придать своим снарядам невозможные свойства. Мощность и тип воздействия влияют на потребление энергии.

Шаблоны:

— Выделение оружия;

— Выделение снаряда;

— Автономный контур;

— Создание накопителя;

— Особый Эффект «Пренебрежение Причинностью»;

— Особый Эффект «Магия Воображения»;

— Особый Эффект «Зачарование».

** ** **

Охотник — Морикава Шизука

Класс опасности — «С»

Награда за убийство — 121 ОВ

Характеристики:

Сила — 11

Скорость — 9

Прочность — 9

Энергия — 41

Особенности: Охотник уникальной специализации. Полезность в бою возможна только при достижении определённого уровня силы и подготовки. Владеет хорошими навыками врачевания. Избранная способность — Биокинез. Способна в манипулировать биологическими организмами в широких пределах. Огромное потребление энергии. Даже при текущих силах представляет большую угрозу. Минимальное влияние Энергии Эволюции на тело. Не может изменять саму себя.

Шаблоны:

— Выделение организма;

— Выделение внутренних органов;

— Выделение растений;

— Выделение кожного покрова;

— Выделение скелета;

— Выделение нервной системы;

— Уникальная черта «Выделитель Живого Организма»;

— Особый Эффект «Скульптор Плоти».

** ** **


В общем, когда я это увидел, у меня была максимально простая реакция…

АХУЕТЬ, МАТЬ ВАШУ!

Я могу понять Саэко. Могу понять Коту. Но Морикава…

Какого хуя?!

Почему у неё способности Эми Даллон??? Давайте, пожалуйста, без сценария Панацеи!!!

Фух… Ну, если успокоиться, то не всё так страшно. В данный момент способности Шизуки потребляют абсолютно конченное количество «маны». Плюс, несмотря на то, что она Охотник, судя по всему, её тело не будет трансформироваться как у прочих. А ведь даже Кагеяма, с насквозь «ремесленным» классом, имеет ярко выраженный упор на силу.

Морикава же, при этом, вероятнее всего, выше обычного человеческого спортсмена не поднимется, что знатно уменьшает её боевые способности, но… Блять… В «Черве» Панацея могла создать эпидемию не сходя с места! Эпидемию, способную уничтожить всё живое на планете!

Я, конечно, сомневаюсь, что Шизука способна на то же, но… При таких статах, Система уже дала ей уровень опасности «C», поставив выше тех же Юмико и Кагуры.

И я очень хочу её шаблоны.

Невидимость? Крафт? Всё херня!

Единственное, что меня смущает, так это невозможность влиять на собственное тело… Но в шаблонах то этого нет. Это в особенностях… Так что мне передаться не должно.

В общем, первый претендент на дуэль есть.

Что касаемо шаблонов Саэко и Коты… Ну, на фоне Морикавы они могут немного теряться, но это не умаляет их силы.

Очень уж интересно выглядят пункты: «Направляющий Время», «Пренебрежение Причинностью» и «Магия Воображения»… Да и «Фрактальный Сбой», при непонятном названии, явно является чем-то интересным.

Отсюда у меня вопрос к шаблонам, что выпали с Комуро… Видимо я несколько недооценил «Адское» направление его сил. Что если это не метафора, а вполне реальное описание? Нужно будет подкачать Кошмара. Похоже, он может стать куда более мощным подспорьем, чем я подумал вначале.

Благо, к этому моменту, его ядро уже начало обрастать огненным «мясом». Плюс, я, всё же, осушил пару собственноручно зажжённых костров, чтобы ускорить процесс.

Думаю, ещё пол часа, и моя ручная тварюшка снова будет радовать нас всех своим змеиным шипением…

Ну да ладно. Возвращаясь к Морикаве… Уболтать её на становление рефералом было не сложно, а вот с вызовом на дуэль…

— Ась? — склонила белокурую голову к плечу женщина. — Ты хочешь со мной драться? — Шизука пару раз моргнула, а в уголках её глаз начали собираться слёзы. — Мы что… Больше… Не друзья?

Где-то в стороне передёрнула затвор Рика, смотря на меня убийственным взглядом.

— Нет! Ты не правильно поняла! — выставил я руки в останавливающем жесте. — Это просто особенность моей способности! Мне нужно чтобы ты просто сказала «я сдаюсь»!

— А-а-а… Хочешь поиграть? Бедная женщина, признающее поражение перед сильным мужчиной… — слёзы испарились с глаз женщины, но теперь… их заволокло какой-то похотливой пеленой. — А дальше… Наручники? Плётка?! — медсестра начала горячо и часто дышать.

— СТОП! — сделал я поспешный шаг назад, ощущая затылком, что на меня уже откровенно наставили ствол. — НЕТ!

— Тебе так не нравится? — склонила голову к плечу Шизука. — А как ты любишь? У меня есть костюм медсестры…

— Ы-Ы-Ы…

В общем, в таком духе продолжалось минут десять, пока я, наконец, не смог донести нужную мысль, после чего экстренно свалил подальше.

* * *

— …

— …

— …Пхи-хи-хи.

— Аха-ха-ха-ха!!!

Рика и Шизука уже не смогли сдержать смеха, когда Мамору покинул их личную палатку. И так уже еле-еле держались, грозя сорвать всё представление.

Ну… У каждого свой способ справиться со стрессом…

* * *

Фух… Что-то у меня мурашки по загривку пробежали… Ну, оно и не мудрено, учитывая, что я только что пережил.

Зато теперь мой список битов синтеза пополнился… Оно того стоило.

Не долго думая, я сразу же зашёл в казино, откуда перешёл во вкладку синтеза.

К текущему моменту, мой баланс ОВ был близок к шести сотням, так что, думаю, я смогу замутить что-то действительно интересное!

Правда пришлось немного призадуматься над шаблонами… Всё же у меня есть только пятьсот семьдесят четыре ОВ, с которых я могу выбрать по три шаблона на каждом этапе. Однако, как выяснилось в ходе экспериментов… Если я не заполню три слота на одном этапе, то на другом, могу добавить больше! Похоже, тут больше суть в том, что суммарно я могу выбрать девять шаблонов, а как раскидывать их по Синтезатору — не суть важно!

Итого, конечный результат моих выборов выглядел вот так:


** ** **

Количество синтезируемых ОВ — 574,1 ОВ.

Тип способности — Активный.

Основные шаблоны:

— Особый Эффект «Скульптор Плоти»;

Вторичные шаблоны:

— Уникальная Черта «Выделение Живого Организма;

Способ применения:

— Выделение организма;

— Выделение внутренних органов;

— Выделение растений;

— Выделение кожного покрова;

— Выделение скелета;

— Выделение нервной системы;

** ** **


Да! Я тупо запихал все шаблоны Шизуки в Синтезатор!

Очень надеюсь, что созданная способность будет прям вот такой же! Даже если сохранится недостаток с тем, что я не смогу влиять с помощью способности на себя — это всё ещё будет имба. По сути, я смогу одним прикосновением уничтожать всех, кто под руку попадётся, не говоря уже о том, что со Скульптором Плоти, смогу лечить любые ранения!

Правда… Думаю, нужно будет подтянуть свои знания в медицине. Это Панацее все возможные изменения «на блюдечке» сама её сила приносила, а вот у меня вряд ли будет так же.

Ну… С богом!

Потянув за воображаемый рычаг, я дал команду на начало работы синтезатора.

Привычная феерия из всевозможных спецэффектов прошла мимо сознания.

И вот, наконец, передо мной воспарила капсула со способностью…


** ** **

Синтезирована способность — Поглощение*****. Активная.

Смотреть описание*

** ** **


…Так. Судя по названию, моим ожиданиям опять показали фигу… Ну, посмотрим.

Описание.


** ** **

Способность — Поглощение

Тип способности — Активная. Поглощение биологического создания.

При использовании, вы можете поглотить более слабое, или находящееся при смерти существо.

Поглотив существо, после этого, вы способны принять его облик. В зависимости от облика, могут быть изменены характеристики.

Максимальное количество обликов в хранилище ограничено.

В зависимости от времени, затрачиваемого на поглощение, вы способны присвоить себе часть воспоминаний существа.

1 % шанс на создание Особенности.

3 % шанс на постоянную ассимиляцию способности при поглощении.

5 % шанс на постоянную ассимиляцию таланта при поглощении.

8 % шанс на постоянную ассимиляцию навыка при поглощении.

15 % шанс на постоянную ассимиляцию процента от лидирующей характеристики при поглощении.

При поглощении существа вы восстанавливаете состояние своего тела. Если существо обладает энергетикой, восстанавливаете состояние энергетического тела. Процент восстановления зависит от силы существа.

** ** **


…

Эм…

С этой фигнёй я, типа, могу косплеить Алекса Мерсера?

Ну и жуть… Совсем не такого я ожидал… А как же шаблон выделения растений? Я и их что-ли могу поглощать?

…

Мде.

Ну… На самом деле… Всё равно не так уж и плохо. Особенно мне нравится возможность увеличивать свои характеристики за счёт поглощения… Правда смущает, что поглощать мне придётся зомби…

Так! У меня же скопилась немалая кучка жетонов усиления! Я ещё ни разу не пробовал проапгрейдить способность!

Ну-ка…

Мысленное усилие и жетон исчезает из инвентаря и зависает рядом с капсулой, после чего взрывается искрами, облепляя ими шарик со способностью. Несколько секунд переливаний света, и готово… Ну, смотрим!

Так… Это осталось так же. О, все проценты выросли!

Теперь это не 1, 3, 5, 8, 15, а 2, 4, 7, 10, 17! Уже неплохо… Так, что ещё?


** ** **

Вы способны комбинировать имеющиеся облики для воссоздания оригинального.

Вы способны переваривать облики из базы данных на биомассу, которую, в дальнейшем, сможете использовать для временного укрепления частей выбранных фрагментов облика, либо самовосстановления.

** ** **


М-м-м… Не очень то понятно написано. Вот ведь и правда попахивает Прототипом, но, как будто бы, звёзд способности для полной копипасты не хватает, всё же Чёрный Свет — явно уровнем повыше будет… Но даже имеющийся усиленный вариант уже очень даже неплох!

Да, это совсем не то, чего я ожидал, но перспективы очень даже неплохие.

Принимаю!


** ** **

Внимание!

Интеграция способности будет происходить на протяжении одного часа и шести минут.

Желаете отключить сознание?

** ** **


Ух тыж… Давненько такой долгой интеграции не было… Ну, ничего не поделаешь.

Всё равно мы уже вернулись обратно на нашу временную базу…

— Саэко, — окликнул я девушку, сидящую на соседнем спальнике и читающую книгу, страницы которой освещала свеча. Да, я вытащил из инвентаря сборник Толкина, к которму девушка вполне была не против приобщиться. — Я отключусь на час.

— Хочешь стать ещё сильнее? — хмыкнула она, отводя взгляд от книги. — Твоя способность слишком нечестна…

— Ну… Как есть, — неловко почесал я затылок.

К слову, да… Мы с мечницей решили занять одну палатку, которую установили прямо под крышей склада.

А что такого? Нам уже доводилось ночевать вместе, да и лежали неоднократно на одной кровати… Плюс, мы сейчас в отношениях… В общем, когда я предложил, она хоть и смутилась, но, всё же, согласилась.

— Хорошо, — тепло улыбнулась она. — Я защищу твой покой.

— Спасибо, — аналогично улыбнулся ей я.

Давай, система, вырубай.

* * *

Ой-ой-ой…

Тело невыносимо ныло.

Очень странное чувство… Вроде и не больно, но вот какое-то неудобство чувствуется… Не с чем сравнить.

Я открыл глаза, видя потолок палатки, освещаемый тусклым светом свечи.

Хорошо, что чувства у Охотников намного острее, чем у обычных людей, и для нас нет никакой проблемы видеть даже при таком не самом надёжном источнике света.

— Закончил? — мелодично прозвучал голос Бусудзимы.

— Ага, — я потянулся всем телом. — Получил жутковатую, но весьма полезную способность.

— Жутковатую? — девушка с интересом посмотрела на меня, оторвав взгляд от книги. Судя по количеству прочитанных страниц, уже далеко забралась.

— Есть такое…

Я вкратце пересказал суть Поглощения. На процентах внимания не заострял, но основные моменты о том, что могу становиться сильнее, поглощая всяческих существ пояснил.

— И правда, немного жутковатая, — улыбнулась мечница. — Но должна быть сильной.

— Ну… Нужно будет проверять, но, надеюсь, что да, — перевернулся я на бок так, чтобы было удобнее разговаривать.

— Завтра проверим, — Саэко вложила между страниц импровизированную закладку, сделанную из тонкой полоски ткани, и закрыла книгу. — А сейчас… спать?

Девушка отвела взгляд. На щеках полыхнул лёгкий румянец.

— Сильно устала?

Я против воли прошёлся взглядом по контурам тела мечницы.

Читала она лёжа на животе, от того, моим глазам предстала весьма… приятная картина. Тем более, что Саэко уже успела переодеться в пижаму, состоящую из коротких шорт и рубашки с короткими рукавами. И всё это из очень тонкой ткани, очерчивающей каждый изгиб.

— …Нет.

Мечница явно заметила мой взгляд, но лишь ещё сильнее покраснела и… слегка изменила своё положение, подчёркивая те самые изгибы.

— Может… тогда отложим сон на попозже? — я слегка придвинулся ближе.

— Может…

* * *

Утро…

Люблю утро.

Открыв глаза, я чуть скосил взгляд вправо, где, прижавшись ко мне лежала обнажённая девушка. Саэко всё ещё спала, тихо посапывая с едва различимой улыбкой на устах. При это она закинула на меня ногу и оккупировала правую руку, используя её как подушку…

Да…

Я уже говорил, что люблю утро?

Хах…

Будем считать, что говорил.

Кстати, вы знали, что сверхчеловеческие возможности — это круто? Так вот — это круто, знайте…

Кхм… Что-то я этим прекрасным утром как-то слишком лаконичен…

В общем — я, оказывается, очень выносливый. И Саэко, к слову тоже… А ещё она гибкая.

Очень.

Кхм…

Я прикрыл глаза и надавил на сознание волей, а то ночной «забег» грозится плавно перейти в утренний…

Что ещё могу сказать… Всё было очень хорошо. Несмотря на то, что опыт у меня уже определённый имеется, но это было лучше чем что угодно, до этого.

Саэко, вроде как, тоже была довольна… По крайней мере, те зачатки моей эмпатии, что я заполучил вместе с телом Нового Человека, ярко сигнализировали мне, что она почти в экстазе.

От короткого воспоминания о прошедшей ночи вновь скакнуло возбуждение которое пришлось давить всей имеющейся у меня силой воли.

Мда… сложно быть подростком с кипящими гормонами.

Но чёрт… Её гибкое тело, совершенная фигура, страсть, на которую, наверное, способны только такие слегка пристукнутые барышни, как она…

Да что же это такое!

Снова пришлось призывать в помощь запасы воли…

Ещё чуть-чуть и в боевой режим блин войду.

Нет, не подумайте, я совсем не против продолжить то, на чём мы остановились, но… Саэко спит. И будет спать ещё долго. Это я со всеми своими апгрейдами способен полностью восстановить выносливость за часа три-четыре сна, но она то нет. А будить ради потворствования собственным желаниям… Как минимум — не красиво, как максимум — предельно свинское поведение.

В общем, встану ка я. От греха подальше…

Дальше шло долгое, но чертовски возбуждающее противостояние. Моя ловкость с зачатками «ниндзявости», против бдительности Саэко. А что вы думали? Выбраться из обхятий таким образом, чтобы не разбудить — совсем не простая задача… Но мне, вроде как, удалось.

Накинув на нагое тело тонкую простынку, чтобы не давать себе ещё больше соблазнов, я быстро оделся и вышел из палатки.

Стояла задача — замутить кофе.

С эволюцией моего тела настолько яркая потребность в данном напитке пропала, но привычка то осталась… Да и Бусудзима сей напиток очень даже уважает, а значит надо делать.

К тому времени, когда я вышел на просторы склада, наш временный лагерь только-только начал шевелиться. А улеглись с Саэко мы часов так девять-десять назад… Правда проспали из них только часа три, но это не столь важно…

Кхм…

В общем, лагерь только просыпался, и ничего удивительного я в этом не видел. Мало того, что прошлой ночью вообще никто не спал, так ещё и вчерашний стресс оставил глубокие следы в умах людей.

Даже в моём.

А, как всем известно, есть три самых действенных народных способа борьбы со стрессом: Алкоголь, Секс и сон.

Соитиро пробовал утопить свой стресс в первом.

Мы с Саэко воспользовались вторым…

А вот сон всегда идёт комплектом, что к первому, что ко второму.

Впрочем, даже при этом, лагерь не остался без присмотра.

Два десятка человек спали в полном обмундировании, готовые подскочить на любую угрозу, а ещё десяток стоял в карауле.

Случись что, их сил бы хватило на то, чтобы задержать угрозу на несколько минут, а там бы и основные силы подоспели.

Так, ладно, кофе!

Я вызвал из инвентаря шкаф, откуда вытащил бутыль воды, комфорку, газовый баллон, кастрюльку, пару кружек, и, собственно, банку растворимого.

Пока закипала вода из соседних палаток выходили и другие «офицеры» нашего лагеря.

Собственно мы все тут расположились по вполне простому принципу — гражданские были отправлены в самую глубь склада, а бойцы ближе к оркаинам, чтобы, если вдруг будет угроза, нам не пришлось рваться к ней сквозь паникующую толпу.

Хотя…

Какая уж там теперь толпа?

Сотня с небольшим человек…

Приподнятое после столь приятной ночи настроение слегка упало.

Ха-а…

— У-а-а… Ватанабэ? — вышел из соседней палатки Сакурай. — Делаешь кофе?

Был он растрёпан, не брит и без остановки зевал.

— Ага, — хмыкнул я. — Желаешь?

— Не помешало бы… Соседи не давали спать всю ночь, — даже несмотря на сонное состояние, мужчина задорно подмигнул, на миг скосив взгляд на нашу с Саэко палатку.

— Какие… Некультурные соседи.

Пришлось призывать талант лицедейства вкупе с волей, чтобы не выпустить на лицо румянец.

Не то чтобы Саэко была слишком громкой, но… В соседних палатках же спали Охотники! Там по умолчанию органы чувств острее!

Так… Это что получается…

Я посмотрел на «жильё» Сакурая, располагающееся по праву сторону от нас. Посмотрел на нашу палатку. Перевёл взгляд левее… Там ночевал старик Тетсуяма.

Ух… Вот он то не постесняется и явно нам что-нибудь выскажет…

Глава 29. Остров Осима

Макото подошёл к тому моменту, когда кофе уже был готов и разлит по нашим с Сакураем кружкам. Причём он пришёл откуда-то со стороны выхода из склада, а не из палатки.

— Что, старик, молодёжь настолько мешала, что решил поспать на свежем воздухе? — рассмеялся Хаяте.

— Нет, — ворчливо ответил Тетсуяма. — Настоящий солдат способен уснуть даже под обстрелом артиллерии. Тихие стоны неумелого секса двух подростков не идут ни в какое сравнение.

…

— Бха-ха-ха-ха!!! — залился смехом Сакурай, а я чувствовал, что даже оковы воли, вкупе с талантом лицедейства, уже не способны справиться с краснотой на лице.

— Помню был я как-то наёмником на Кубе… — слегка затуманились глаза Макото. — Вот там да… Пара местных мулаток, море алкоголя… Мы два дня не давали спать всей улице, — причмокнул он губами.

— Кха-кха… — я надсадно прокашлялся.

Вот чего я не ожидал, так это истории о стариковских похождениях…

— Я проснулся три часа назад и ходил на обход, — вернулся Тетсуяма в реальность. — Проверял посты, как и положено офицеру, — он бросил на нас хмурый взгляд. Намекающий такой…

— Кхм… — настала очередь Хаяте кашлем скрывать неловкость.

— Эти то ладно, — махнул он на меня рукой. — Но ты, — пронзительный взгляд в сторону Сакурая. — Чем надрачивать на звуки из-за стены, лучше бы бабу себе нашёл.

Оставив за собой последнее слово, Макото пошёл дальше. Видимо, проверять часть лагеря, определённую под гражданских.

Пока я из последних сил сдерживал рвущийся наружу хохот, Хаяте молча хватал ртом воздух. Он то, в отличие от меня, талантами позволяющими контролировать лицо не обладал, потому был сейчас красный, словно перезрелый помидор.

— Ну старик… — тихо прошептал он. — Ты то сам когда женщину последний раз видел?! У тебя то по утрам кроме солнца и не встаёт уже ничего! — выкрикнул он в след.

Уже успевшая отдалиться спина Макото замерла.

Бля… Походу сейчас будет месиво.

Я быстренько намешал кофе ещё и Саэко, и, не дослушивая начавшуюся перепалку, поспешил к себе в палатку.

Не удивительно, что от поднявшихся криков, девушка уже успела проснуться.

Она слегка приподнялась на локте, отчего тонкая простынка соскользнула с тела, открывая мне… многое.

— Мамору? Уа… — тихо зевнула Саэко, прикрыв рот ладошкой. — Что там случилось?

— Два придурка меряются членами… — я на секунду прислушался к спору за пределами палатки. — И, похоже, буквально…

— … - мечница недоумённо моргнула. — Как до этого дошло?

— Ну… — слегка замялся я, насилу отводя взгляд от её тела. — Ты же знаешь, что слух Охотников куда совершеннее, чем у обычных людей?

— Да, — осторожно кивнула она.

— А мы были в палатке… И соседние палатки стоят довольно близко… Ну…

Саэко вновь моргнула. Задумчиво опустила взгляд вниз. Зрачки пораженно расширились.

— А-а-а… — чуть вжала она голову в плечи. — Они… Всё слышали?

— Кхм…

— …Стыдно то как, — закрыла руками свекольно красное лицо девушка, сдавив локтями внушительную грудь с двух сторон.

— …Ты бы оделась, — прикрыл я глаза, сглатывая слюну. — А то, боюсь… Их будет ждать ещё один раунд.

Саэко замерла. Пальцы закрывающие лицо чуть разошлись, показывая озорно блеснувшие глаза.

Не говорите мне…

— Ну… Раз уже они уже один раз слышали… От второго раза хуже не будет?

С этими словами, она встала на четвереньки и с грацией кошки переместилась ближе ко мне.

Я сухо сглотнул, чувствуя как в груди разгорается настоящий пожар.

Сильные и несколько грубые от бесконечных битв пальцы подцепили резинку на моих штанах и стащили их вниз.

Похоже, кофе придётся пить холодным…

А я и не против.

* * *

— Не стыда не совести, — бурчал Сакурай, когда я вновь вышел из палатки спустя пол часа. — Современная молодёжь совсем распоясалась… — никак не мог угомониться он.

— Тебе всего двадцать девять, — припечатал я, ухмыляясь во все тридцать два идеально здоровых зуба. — Нашел бы себе женщину что ли, чтобы не так завидно было.

Хаяте скривился.

Саэко осталась в палатке, приводя себя в порядок, а я ждал её тут.

Почему-то у меня была уверенность, что уж теперь то меня вообще ничем не смутишь… Видимо потому, что в последний раз мы пошли на подобную «шалость» осознанно.

— Бу-бу-бу… Бу-бу-бу…

Сакурай продолжал что-то бормотать под нос, походя на старого деда, но я совсем не вслушивался, купаясь в лучах хорошего настроения. Правда радостное свечение несколько омрачал тот факт, что с нашими ночными развлечениями мы с мечницей совсем выпали из графика запланированных на сегодня работ. Время уже близилось к полудню, а мы всё спальные мешки проминали… Ну ничего. Наверстаем. Обязательно наверстаем!

Саэко вышла к нам спустя десяток минут, будучи полностью облачённой и готовой к бою. На ней были надеты хорошо тянущиеся тонкие лосины, поверх которых она нацепила короткие чёрные шорты. Сверху была надета серая футболка, под которой едва-едва проглядывался спортивный топ. Волосы были собраны в уже привычный высокий хвост.

Несмотря на весьма простой вид, мой взгляд прямо таки прилип к ней. Может меня прёт, или она и правда стала ещё красивей, чем вчера?

Бросив взгляд на Сакурая, понял, что, походу, мне не кажется. Он тоже уставился на неё пустым взглядом.

— Слюни подбери, — хмыкнул я, щёлкая у него перед носом пальцами. Звук вышел удивительно громким. — Моё.

От щелчка Хаяте вздрогнул, после чего поспешил отвести взгляд, вновь что-то забурчав.

— Я готова, — улыбка Саэко от произошедшей только что сцены стала насмешливой. — Пойдём?

— Пойдём, — хмыкнул я.

Вообще, забавный момент… Мы несколько часов обжимались голышом, да и всё утро она предо мной без ничего крутилась, выбирая самые выгодные ракурсы, а когда встал вопрос о том, чтобы одеться и привести себя в порядок, так меня тут же выгнали прочь…

Женщины…

Мы двинулись в сторону «шатра главнокомандующего». На самом деле это было две палатки, соединённые высоким «рукавом». В одной палатке Соитиро ночевал, а вторая была предназначена для совещаний.

Вот только…

— Прошу прощения, — слегка сжавшись под нашими с Саэко взглядами, извинился неизвестный мне паренёк. Я видел его пару раз в лагере, но… Он же даже не Охотник, что он тут забыл? — Такаги-сама ушёл.

— Куда? — приподнял я бровь.

— На разведку.

— …Понятно.

Я нахмурился.

Судя по всему этот пацан был выбран кем-то вроде секретаря Соитиро, но это то ладно… Но чтобы сам старик взял и свалил с утра пораньше на разведку? В не обустроенном до конца лагере???

— Кто сейчас ответственный за лагерь? — не убирая хмурости с лица посмотрел я на парня.

Хотя как «парня»… Он явно старше двадцати, но как-то вот создаёт такое впечатление, будто намного младше меня.

— Эм… — вздрогнул под моим взглядом он. — З… Заместителем назначем Тетсуяма-сама…

— Понял. Саэко, пошли.

Я развернулся и стремительным шагом двинулся обратно к нашим палаткам.

Тетсуяма Макото… Вполне неплохой вариант для временного лидера. По духу они с Соитиро несколько схожи, но, при этом, Макото явно опытнее… Но именно с лидерством у него похуже.

Скажем так, он идеален на роль командира отряда в горячей точке, но в роли этакого «наместника» в мирной зоне уже не столь хорош… Интересно, как он согласился вообще?

— Сакурай, — обратился я к мужчине, что уже было собирался уйти. — Не знаешь где Тетсуяма?

— М? — моргнул тот. — Поищи снаружи… Говорил, что будет организовывать линию обороны.

Коротко кивнув, мы с мечницей двинулись в указанном направлении.

Макото и правда нашёлся среди бойцов, возводящих простенькие укрепления в поте лица. Да… Старик их явно не жалеет. Строгий к себе, и строгий к остальным.

— Тетсуяма, — подошёл я к стоящему под горячими лучами солнца мужчине, контролирующему работу подчинённых.

— Снова ты, сопляк? — лениво повернул он голову ко мне.

— Где Соитиро.

— А мне почём знать? — пожал он плечами. — Прихватил пару человек, и двинулся вглубь острова.

— «Пару человек» это кого?

— Минами и Хошино.

…Ладно. Как минимум, Такаги не окончательно шариками за ролики заехал. Взял двух достаточно разрушительных специалистов, способных обеспечить отход в случае осложнений.

— У тебя же эта мыслесвязь есть, — сплюнул Макото. — Свяжись с Соитиро сам.

…Бля, точно.

Совсем мозги отшибло.

Я же ещё со вчера как блок поставил, так его и не снимал.

Сняв все установленные ранее ограничения, я сразу же связался с Такаги-старшим.

Старик, ты куда умотал с утра пораньше?

…Ватанабэ?

Он самый, — продолжил я, так и не дождавшись ответа. — Бросать лагерь в разгаре его развёртки — не в твоём духе.

Прости… Мне нужно немного остудить голову.

…Понятно. Раз алкоголь не сработал, он решил забыться другим способом.

Резнёй.

Скажи где вы. Мы с Саэко придём и прикроем.

Лучше проследите за лагерем. Я не могу доверить его никому кроме тебя.

…Упрямый дурак.

Ладно, меняем стратегию.

Минами, вы сейчас где?

Соитиро предупредил, что ты можешь с нами связаться и попросил ничего тебе не говорить…

И ты серьёзно готова его послушать? Он же тебе никто.

А ты мне прям много кто, ха-ха… Как раз пока меня нет, можешь пообщаться с Шизу без риска оказаться нашпигованным пулями. Она уже подготовила костюм медсестры…

Я тут же оборвал сеанс мыслесвязи.

Понятно… С той стороны я поддержки не получу. Можно было бы ещё связаться с Сорой, но тот предан Соитиро до самых костей, так что вряд ли он мне что-то скажет.

Может попробовать воспользоваться тем зеркалом-палантиром? Но остров не такой уж и маленький… Вероятность кого-то найти таким образом — не слишком то велика…

Хотя можно провести разведку с его помощью и понять, что происходит в городе… Мда, как и всегда, умные мысли настигают меня с большим опозданием.

— Саэко, давай отойдём… Хочу кое что сделать.

— Кое что развратное? — хитро улыбнулась она.

— … - я молча перевёл на неё взгляд. В глазах мечницы плясали чертята. Шутит… Даже не могу сейчас с уверенностью сказать рад я этому, или, наоборот, расстроен? — Не совсем, — хмыкнул я. — Воспользоваться одной интересной штукой.

— Ну пойдём, — хмыкнула уже она.

Мы отошли чуть подальше от лагеря, и скрылись за одним из опустошённых уже ларьков. Видимо тут раньше питались работники дока.

Я вытащил из инвентаря зеркало дальнего взгляда.

Потёртая серебрянная оправа. Поверхность чуть мутновата, но моё отражение довольно чёткое. По краям — гравировка. То ли какие-то беспорядочные узелки, складывающиеся в причудливый орнамент, то ли неизвестные руны.

И что делать?

На пробу влил внутрь каплю энергии.

Тут же я ощутил с зеркалом очень хрупкую и тонкую связь, чем-то напоминающую ту, что я ощущал с Убийцей Драконов, но намного слабее. Отражающееся изображение тут же размылось и спустя долю секунды стало показывать нас с Саэко с высоты птичьего полёта.

Мысленное усилие и «камера» перемещается.

Понятно…

— Интересный артефакт, — сверкнула глазами мечница.

— Ограничение две минуты, — коротко ответил я. — После чего разрушится.

Повинуясь моей мысли, «камера» полетела вдаль на сумасшедшей скорости. Спустя несколько секунд она уже зависла над единственным на весь остров городом, и…

— Это ещё что такое? — недоумённо моргнул я.

«Камера» опустилась ниже показывая мне… Не самый понятный вид.

Весь город — каждое здание и улочка были оплетены массивными лианами, толщиной со взрослого человека. На каждой такой лиане росло множество абсолютно незнакомых мне цветов, тянущихся к солнцу. При этом, внутри вполне себе ходили зомби, но… Другие.

Я что в The Lust of Us попал?

Набухшие трупы, из тел которых, раздвигая мясо и кожу, растут уродливые грибы. Бля… Давайте не надо кордицепса. Ну пожалуйста…

— Новый вид тварей? — нахмурилась стоящая рядом Саэко, что тоже с интересом глядела в зеркало.

— Надеюсь, что всё и правда так просто…

Я выдохнул.

Если тут сохранилась старая механика с заражением только от укуса — бог с ним. Грибы и грибы. Но если в дело вступают распыляемые из трупов инфицированные споры…

Я повёл «камеру» дальше. За город. В крохотные деревеньки на десяток домов каждая. Таких было немного, и, как правило, они были привязаны к какому-то объекту, как та же водоочистительная башня, или местная ГЭС… В общем, всё в этом духе.

Тут уже ситуация была другая… Зомби были куда более привычные, ровно такие же, каких мы встретили на причале. Только там были и мутанты. Слабые, правда.

Но объединяло их всех одно… Вокруг «растительного» города было мёртвое кольцо, куда «нормальные» зомби предпочитали не заходить.

Я выключил зеркало. А то его ресурс слишком уж мал.

Соитиро! Если ты двигаешься в сторону города, разворачивайся!

…Ты что-то узнал?

Да! Если мои худшие ожидания оправдаются, то там нас не ждёт ничего кроме смерти!

Ты же не говоришь это только для того, чтобы вернуть меня назад..?

Блять, старик, я, конечно, всё понимаю, но разве такие шутки — в моём стиле?! Вали обратно, иначе, клянусь, я приложу все свои немалые возможности к твоему поиску и верну силой!

…Понял. Мы разворачиваемся.

Супер!

Я облегчённо выдохнул. В каком бы состоянии не был старик, но откровенно врать он не станет.

После короткой минуты задумчивости, я связался ещё и с Юмико, которая отправилась в невидимости на разведку ещё вчера.

Оказалось, что она уже дошла до города, но, увидев его состояние в бинокль с холма, решила не рисковать и не заходить. И слава богу.

— Что случилось? — спросила у меня Саэко, когда я завершил сеанс мыслесвязи.

— Похоже, спасения нам на этом острове не видать… — хмуро протянул я. — Ты сама видела город и тамошних зомби. У меня есть мнение, что зачистить то место можно разве что напалмом и ковровыми бомбардировками.

— …Ты опасаешься иного способа заражения, верно?

— Проницательно…

— Я, вообще-то, видела тоже, что и ты, — хмыкнула мечница. — И я знаю про бесполое размножение грибов.

— Ты же моя умница, — шутливо погладил я девушку по макушке. Та столь же шутливо отбила мою руку в сторону, защищая причёску. — Но, если быть серьёзным, то я подумал ровно про то же… Пока остаётся даже крохотная вероятность на то, что стоит нам зайти в город, как мы тут же будем заражены этой непонятной заразой, лучше туда не заходить.

— И что тогда… Поплывём на другой остров?

— Это не мне решать, — покачал я головой. — Как вернётся этот старый дурак, соберём совещание. На зеркале осталась ещё минута — этого хватит, чтобы показать то, чего именно мы опасаемся. Плюс, у нас в свидетелях есть Юмико, которая всё видела своими глазами.

* * *

На то чтобы всех дождаться ушло несколько часов.

Соитиро то вернулся довольно быстро, а вот невидимка успела забраться по глубже, потому и на обратный путь нужно больше времени.

К слову о Соитиро… Я пытался показать ему своё отношение к его выходке, но мой укоряющий взгляд он встретил прямо, даже не пытаясь прятать глаза. Ну… Либо ему стало окончательно насрать на моё мнение, либо его поход вглубь острова был куда более взвешенным решением, чем могло показаться со стороны.

— Ну, долго нам ещё ждать? — взвалила ноги на походный стол Минами.

— Сакадзуки уже близко к лагерю, — спокойно ответил мулатке я. — Минут через пять-десять будет здесь.

— Может тогда, пока что, расскажешь что именно узнал ты? — хмуро спросил Соитиро.

— Чтобы потом снова повторять? — я покачал головой. — Не вижу смысла… Да и я планировал не только рассказать, но и показать. А там есть свои… условности. Так что, пока, подождите.

Да уж… Старик и правда изменился.

Стал импульсивнее и куда менее терпеливым… Неужели его натуру в какой-то степени ограничивала Юрико? Возможно… А может просто крышу именно таким образом сорвало, что, тоже не удивительно.

Остаётся надеяться только на то, что эти небольшие изменения не поменяют общей картины, иначе, боюсь, рано или поздно, Соитиро подвинут с поста лидера… Чего мне не очень бы хотелось.

Пока Такаги-старший стоит у руля, я знаю чего ожидать. А ещё знаю, что в таком случае в лагере есть кому меня тормозить.

Да, у старика не то чтобы много сил для этого, но… Если он попросит меня сбавить обороты, я их сбавлю, а если это сделает кто-то другой, то уже не факт… А мне нужен тормоз. Я и так в последнее время превратился в засранца.

Короче говоря, в данный момент, именно главенство Соитиро является главным плюсом принадлежности к лагерю.

Нужно будет потом с ним по общаться с глазу на глаз в спокойной обстановке, а пока…

— Прошу прощения, что так долго, — зашла в палатку Юмико.

— Ничего страшного, — спокойно ответил ей Такаги-старший. — Ватанабэ настаивал на том, чтобы тебя дождаться… Присаживайся, и докладывай.

Молча кивнув, невидимка утроилась на свободном месте, оглядела всех присутствующих, после чего приступила к рассказу.

Дорога в город была достаточно хорошей — свежий асфальт, знаки, разметка, всё в этом духе, но женщина не рискнула шагать прямо по ней, предпочтя двигаться вдоль, по лесу.

Пару раз она натыкалась на отнорки с главной дороги. Какие-то были хорошими, какие-то побитыми, а где-то просто была колея ведущая сквозь грязь, присыпанную гравием.

Сворачивать с основного пути она не стала, лишь брала увиденное на заметку, однако, где-то на пол пути, дорога проходила в упор с одной из тех самых деревень, что на десяток домов. Эта была обустроена вокруг заброшенной ныне заправки и зомби там обитали в избытке, потому, Юмико туда соваться не стала.

Когда же добралась до города… Тут её рассказ полностью совпал с тем, что я видел в зеркале.

— Огромные лианы пробиваются прямо из асфальта. Разворочены все дренажные каналы и люки канализации… Думаю, что «корень» всех этих неизвестных растений располагается где-то под городом. Видела я и зомби, но… Других.

— И тут в дело вступаю я, — поднял я руку. — Прошу прощения, что перебил, но, думаю, будет лучше показать, чем пытаться объяснить.

— …Хорошо, — спокойно кивнула невидимка.

— Попрошу вас всех подойти ко мне. Боюсь, так как мы сидим сейчас, вы ничего не разберёте.

Я достал из инвентаря зеркало.

— Что это? — с любопытством спросил Сакурай, вставая за моим плечом.

— Волшебная штука, на подобии тех зелий, которыми я залечивал ваши раны.

— О как… И откуда ты всё это берёшь? — покачал он головой.

— Сейчас это не важно… Смотрите.

Когда все собрались вокруг и я убедился в том, что людям всё хорошо видно, я подал в зеркало каплю энергии.

В этот раз «камера» оказалась в том же месте, где я её и оставил. В одном из поселений вокруг города.

Не дожидаясь вопросов о происходящем, я тут же мотнул изображение в сторону островной столицы.

Как только все разглядели творящееся на улицах города, называемого «Амами», заинтересованный диковинным зеркалом гул полностью смолк.

— У них из головы растут… Грибы? — вздёрнула бровь Рика.

Я не стал отвечать. Подержал картинку ещё пару секунд, чтобы все точно рассмотрели, после чего деактивировал зеркало. Там осталось чуть больше тридцати секунд.

— Прошу прощения, не могу долго использовать эту штуку. Ещё тридцать секунд, и оно сломается, — пояснил я свои действия.

— Будем иметь в виду, — задумчиво произнёс Соитиро, возвращаясь на своё место. — Значит, твоё основное опасение — местные зомби?

— Да, — кивнул я. — За время короткого исследования я насчитал два вида. У одних грибы растут только из головы, и таковых большинство, а у других растут по всему телу, которое аномально раздуто…

— В чём конкретно заключается твоё беспокойство?

— В знании того, что некоторые грибы размножаются бесполым способом, а именно… Споры.

— …Думаешь, — откинулся на месте Такаги-старший. — В этом городе зомби-вирус витает, буквально, в воздухе?

— В воздухе — не факт, — покачал я головой. — Споры на открытом пространстве должен раздувать морской ветер… А вот в помещениях… И в той же канализации… Скажем так, без костюма полной химзащиты, я бы туда идти не рисовал. Более того… Моя теория о ветре — лишь теория. Возможно, стоит только войти в город, как ты будешь заражён…

И именно тогда, когда мы прибыли на остров, мне выпала способность Поглощения, которая, по идее, должна полностью защитить меня от влияния спор… И против зомби-вируса тоже, кстати.

Совпадение?

Возможно… Или же Система подкручивает мне вероятности.

— И что ты предлагаешь? — скрестил руки на груди Тетсуяма.

— Валить на другой остров, — честно ответил я.

— Нет, — покачал головой Соитиро.

— Почему?

— Топливо, — нахмурился он. — Мы смогли найти его не слишком много. Только на дорогу до Осимы и обратно… Здесь, на острове, мы нашли ещё немного, но именно что немного… Если начать беспорядочно плавать между островами, есть не иллюзорная угроза застрять.

— Согласен, — кивнул один из гражданских специалистов. — Мы тщательно изучили все ближайшие острова, обладающие должными качествами для комфортного проживания. Всё, что находится достаточно близко, не пригодно для длительного проживания в условиях ограниченной логистики.

Повисла задумчивая тишина.

Ну… И как быть?

Очень интересный вопрос…

— Мамору, — раздался твёрдый голос Соитиро. — Ты можешь с этим что-нибудь сделать?

…

Ну старик…

На моё лицо вылезла ухмылка.

— Гарантировать не могу… Но некоторые мысли имеются.

Глава 30. Освоение территорий

Итак, прежде чем лезть в город, нами было принято решение зачистить места обитания более привычных нам тварей. Похоже, что из-за иного сценария заражения на этом острове так и не образовались Ульи, отчего сила стандартных зомби значительно отставала от того, к чему мы привыкли.

С подобным противником, даже не имея огнестрельного оружия, мы вполне могли справляться без каких-либо проблем.

Начать это дело решили утром следующего дня, а остаток этого потратили на дополнительное укрепление нашего лагеря.

Ночь пролетела незаметно, мы с Саэко даже немного поумерили свои аппетиты, чтобы опять не проспать всё на свете…

Итак, утро!

Площадь острова, по данным спецов Такаги — немногим больше семи сотен квадратных километров. Площадь заражённого города — три сотни квадратных километра. Плюс «буферное» пространство вокруг города, в которое тоже желательно не заходить. В итоге, получается, что зачистить бойцам нужно что-то в районе трёхста пятидесяти километров.

На это было выделено шесть десятков человек, в которые вошли и мы с Саэко и Котой.

И Комуро…

— Мамору, — подошёл он ко мне.

Под красными глазами парня налились тёмные синяки, особенно хорошо заметные на фоне побледневшей кожи.

— Такаши… Ты как?

— Не очень, — криво улыбнулся он. — Но… Мне нужно приходиться в себя, — он крепко сжал рукоять биты, которая прошла с ним весь путь от начала апокалипсиса и до сих пор. — Я хотел тебя кое о чём попросить…

— О чём? — с готовностью спросил я.

— Вот, — он достал из кармана светящийся кристалл, и протянул его мне.


** ** **

Предмет — Камень Эволюции. Редкий.

Материал для ремесла. Свойства накопления и высвобождения энергии. Может быть вплавлен пользователем системы в Личное Оружие, для его усиления. Может быть переплавлено пользователем системы в Очки Воплощения.

Свойства системного усиления:

— Присвоение оружию внутреннего резерва «маны».

— Улучшение случайной активной способности, или добавление новой.

Стоимость в очках воплощения при переплавке: 120 ОВ.

** ** **


Знакомая штука…

— Ты всё таки добыл его, — кивнул я. — И хочешь…

— Да, — предвосхитил он мой вопрос. — Возможно это эгоистично, но… Я хотел попросить тебя, использовать его, чтобы сделать моё оружие сильнее.

Ну… Не то чтобы это было эгоистично. Всё же он сам убил ту тварь и имеет полное право на добычу, полученную с неё.

— Никаких проблем, — я принял материал из его руки. — Дай мне свою биту.

— …Спасибо, — кивнул он, протягивая оружие.


** ** **

Предмет:

Бита Комуро (***) — предмет, закалённый в энергии эволюции. Личное Оружие. Абсолютное сопротивление огню и жару. Повышенная прочность. Урон по сущностям, имеющим водный элемент, повышен в два раза. Закалено в адском огне. Враги впадают в панику при виде адского оружия.

Активная способность — Аккумуляция огня:

Напитайте оружие огромными запасами энергии, чтобы высвободить её во время боя единым зарядом. Максимальное время удержания энергии зависит от количества влитой энергии. Минимальное значение — час. Максимальное — бесконечно.

** ** **


— О как, — хмыкнул я. — Такаши, а ты знал, что твоё оружие перешло на новую стадию эволюции?

— …Да? — моргнул он. — Ну… Я чувствовал, что что-то изменилось… Сложно объяснить… Как будто бы иногда мои атаки наносили больше урона, чем должны были, а огонь был жарче.

— Ну, во-первых, теперь враги будут впадать в панику при виде этой биты… А что касается твоих ощущений, то тут, думаю, дело в активной способности твоего оружия, — улыбнулся я. — Теперь твоя бита способна накапливать огненную силу, а потом разом выпускать.

— Это… Я обязательно попробую… Кстати! Я ведь смог немного продвинуться в создании огненного доспеха, о которым ты говорил!

— Да? — удивлённо моргнул я.

— К сожалению, у меня пока не выходит удерживать его долго, да и редко когда получается покрыть всё тело, но… Думаю, в скором времени, я освою его до конца.

— Впечатляет, — улыбнулся я. — С этим ты станешь намного сильнее.

— …Вряд ли этого будет достаточно, — разом помрачнел парень.

Так… Похоже у него такой же синдром, как у Соитиро.

— Ладно, — подчёркнуто легкомысленно продолжил я. — Давай сделаем твоё оружие ещё круче!

— Давай…


** ** **

Внимание, вы собираетесь применить материал эволюции к Бите Комуро.

Время интеграции — 4 часа 2 минуты.

Подтвердите.

** ** **


Подтверждаю.

Системное окно исчезло, а камень, который я приложил к бите, втянулся внутрь. Тут же по деревянной поверхности распространился ярко красный рисунок, напоминающий пульсирующие вены.

— Улучшение оружия займёт около четырёх часов. Чем больше врагов ты убьёшь за это время, тем лучше будет конечный эффект эволюции.

— Понял… — глубоко в глазах парня зажёгся яростный огонь, с которым он, в последнее время, неслабо сроднился. — Спасибо тебе, Мамору.

— Не за что, — похлопал я друга по плечу.

Шесть десятков бойцов сформировали двенадцать групп по пять человек и двинулись на зачистку острова широким гребнем.

Мы с Саэко пошли вместе, вдвоём. Так-то, учитывая нашу силу, в идеале нам нужно было разделиться и идти по одному, чтобы охватить больший участок, но… Я вполне допускал вероятность появления какой-нибудь особенно сильной твари. Потери среди бойцов я переживу, а вот если по какой-то нелепой случайности погибнет Саэко… В общем, мы решили пойти вместе.

Кота присоединился к Такаши. Я даже стал свидетелем их короткого разговора, где Комуро просил оставлять ему побольше тварей, чтобы закалить эволюционирующее оружие. Хирано был не против и пообещал убивать лишь не самые удобные цели, либо те, которые будут представлять угрозу.

В общем — только прикрытие.

По предварительным прогнозам аналитиков — вне города должно находиться от пяти до семи тысяч зомби… Тем не менее, уже к вечеру, зачистка была закончена!

На всё про всё ушло двенадцать часов… И было потеряно четверо.

Двое из них — по собственной тупости. Как сказал очевидец, они слишком расслабились, убивая слабых зомби, где самыми жёсткими мутантами были Снорки, да Когтистые, и, войдя в один из домов, столкнулись с засевшей там Сиреной… Крик этой твари в замкнутом пространстве знатно взболтал парням мозги, после чего их, потерявших сознание, попросту сожрали.

А ведь речь идёт о пусть и не самых сильных, но, всё же, Охотниках… До сих пор, нам удавалось избегать угрозы превращения сверхлюдей в зомби, но, именно в той ситуации, не вышло… Слишком поздно спохватились остальные члены пятёрки.

В итоге, восставшие в виде зомби Охотники просто порвали наших на части. Один смог убежать, за счёт своей способности. Она у него чем-то напоминала мой Неудержимый Рывок, с тем лишь отличием, что не создавала вокруг тела барьер, а скорость была на порядок меньше. Тем не менее, этого хватило, чтобы свалить и попросить помощи у соседней группы.

В итоге, уже весьма мощных четыре твари пришлось валить чуть ли не всем миром. Три группы бойцов смогли собраться воедино и чудом избежав потерь, всё же окончательно умертвить бывших товарищей. К сожалению, я на тот момент был на другом конце острова и не мог в этом поучаствовать. Более того, о самом инциденте узнал лишь после того, как зачистка закончилась…

Мне весьма любопытно посмотреть, что из себя представляют зомбированные Охотники.

Хм… Как-то слишком безразлично звучит…

Я задумчиво почесал подбородок.

— Что-то случилось? — обратила Саэко внимание на моё состояние.

— Ну… Эта новость о четырёх погибших бойцах… — я повернулся к девушке. — Вот вроде бы и чувствую некоторую грусть по этому поводу, но… Скорее в духе «наша боевая мощь упала». А первой мыслью вообще было: «Жаль меня там не было, интересно посмотреть на зомби-Охотников»…

— Тебя нагрузила подобная нелепость? — хмыкнула мечница. — Они зазнались, потому и ошиблись. В их смерти виноваты лишь они сами. Глупая смерть — последствие слабости… А слабые в нашем мире долго не живут.

— Я знаю это, — слегка повёл я плечами. — Меня напрягает именно моя реакция…

— И что дальше? — склонила голову к плечу Бусудзима и зашла ко мне за спину. — Ты можешь как-то на это повлиять?

— …Нет, — хмыкнул я.

— А хочешь? — шепнула на ухо.

— Не уверен.

— Ну вот и твой ответ, — прильнула она ко мне со спины.

И верно… Да, раньше я таким не был, но раньше я и не мог швырнуть легковушку на несколько метров одной рукой, не убивал тысячи оживших мертвецов, да и… Самих оживших мертвецов не было.

Нет ничего удивительного, что подобные обстоятельства меня изменили.

— Спасибо, — улыбнулся я, разворачиваясь к мечнице.

— Абсолютно не за что, — мурлыкнула она, касаясь моих губ своими.

Следом последовал поцелуй. Жадный и страстный. Порой мне казалось, что Саэко в принципе не умеет целоваться как-то по другому, отчего в каждый поцелуй вкладывает всю свою страстную натуру.

Её поцелуи мгновенно выбивали из головы любые посторонние мысли, оставляя лишь животное желание, вкупе с возбуждением. Нет, безусловно, с моим параметров воли, будь у меня такая необходимость, я бы мог полностью подавить эти эмоции, но… Сейчас у меня нет такой необходимости.

Мои руки сами собой оказались за спиной девушки, прижимая её тело ближе.

Дыхание потяжелело, стало горячим…

— Вы ещё потрахайтесь тут, — сплюнул проходящий рядом Тетсуяма.

От напоминания о том, что мы не у себя в палатке и вообще — на нас смотрят люди, Саэко слегка вздрогнула и тут же отстранилась. Её и без того раскрасневшееся лицо моментально начало походить цветом на помидор.

Да… Кто бы что ни думал, но, несмотря на игривый характер, публичные проявления чувств для этой девушки — очень смущающее мероприятие. Она может забыться в моменте, но, если кто-то сделает хотя бы косвенное замечание, тут же провалится в землю от смущения.

Глубоко вздохнув, я постарался прогнать из своего тела кипящее возбуждение, радуясь, что ткань на штанах плотная и некоторые… моменты… со стороны заметить не так легко.

Тем не менее, даже несмотря на смущение, Саэко мазнула взглядом у меня ниже пояса и в её глазах блеснули искры. Да… Очень уж она распробовала это дело. Ну, я последний, кто будет на это жаловаться!

* * *

Такаши очень хотел подойти к Мамору, чтобы тот посмотрел в чём именно стала сильнее его бита, но… Не срослось. Видя самозабвенно целующуюся парочку, в его голове тут же встала сцена последней ночи, где он и Рэй искали утешения в объятиях друг-друга и, покраснев как свекла, поспешил уйти подальше.

В принципе, не так уж сильно это дело и горит…

Да…

Горит.

Никогда в своей жизни бы Комуро не подумал, что его жизнь станет настолько плотно связана с огнём.

Ощущения жирного пепла на коже, раскалённый воздух, обжигающий лёгкие и разгорающийся во время боя жар в мышцах стали для парня чем-то настолько привычным, что уже не доставляли неудобств. Скорее даже… Именно когда всё вокруг пылало, он чувствовал себя по настоящему защищённым.

Прошли те времена, когда его верную биту нужно было тщательно чистить после каждого боя.

Теперь, любой мусор — будь то частицы плоти, или капли вязкой крови, попросту сгорали во всепожирающем огне. Горел даже пепел.

Такаши покрепче сжал свою биту и поднял на уровень глаз.

Алые прожилки, появившиеся на пошарпанном дереве тогда, когда оно впитало тот странный кристал, не пропали. Да, они стали несколько тусклее и тоньше, но сам пульсирующий рисунок остался, из-за чего теперь бита выглядела совершенно… Чужеродно.

Тем не менее…

Сегодня Комуро поймал себя на том, что этот рисунок, пульсирующий алым светом и похожий на вены, намертво приковал его взгляд. Что-то завораживало в этом переливании света. В этой… Чужеродности.

Во время зачистки острова, парень попробовал испытать то новое свойство своего оружия, о котором ему поведал Мамору.

Он с лихвой напитал свою биту энергией, после чего, при ударе по зомби, высвободил ею всю. Без остатка.

Оживший мертвец попросту испарился, взорвавшись зловонными хлопьями жирного пепла.

Избыточная, для подобных слабых противников мощь.

Тогда Комуро стал экспериментировать и нашёл оптимальный вариант. В момент удара, ещё до того, как бита коснётся черепа противника, он направлял в неё лишь каплю силы. Даже меньше, чем обычно тратил на воспламенение. А после, в момент, когда мощнейший удар настигал противника, разом высвобождал.

Вложенной энергии хватало на то, чтобы волна огня, вырвавшаяся из оружия, разрывала мертвеца на части, которые, несколько секунд спустя, сгорали в адском огне.

С таким подходом даже не обязательно было бить зомби по голове. Какой смысл, если их тела полностью испаряются? При этом сил тратилось даже меньше чем раньше!

Да, определённо, его бита стала куда сильнее!

Хм… «Бита»… Звучит как-то слишком просто, для настолько сильного оружия.

— Хм-м-м… — Такаши, будто заворожённый, продолжал вглядываться в пульсирующий рисунок. — Отныне… Отныне, твоё имя — Хаикурай, что значит «Пожиратель Пепла».

Комуро вздрогнул.

Он был готов поклясться, что только что услышал со стороны своей биты звук ревущего пламени, исказившийся в довольное урчание.

* * *

Я проснулся посреди ночи, чувствуя себя предельно отдохнувшим.

Когда мы закончили зачистку острова, вечер постепенно вступил в свои права, потому планировать что-то ещё не было смысла. Учитывая всеобщую усталость, Соитиро распустил людей отдыхать, а мы с Бусудзимой были и не против… Пропустив ужин, мы сразу же забурились в палатку, которую, предварительно, поставили чуть подальше от остальных, и… Это уже не важно что там «и…». Главное, что нам это «и…» обоим очень понравилось.

Тем не менее, набегавшаяся за день девушка к ночи отрубилась, а я последовал её примеру… И теперь проснулся.

Аккуратно выбравшись из под спящей Саэко, я покинул палатку и не долго думая двинулся в сторону выхода со склада.

Хотелось подышать свежим воздухом.

Последняя зачистка принесла мне не так много, как хотелось бы. Я заработал с зомби всего четыре с половиной тысячи ОУ.

Ха! Слышал бы меня сейчас «прошлый» я… Уже бы избрызгался слюной…


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 7588

Очки Воплощения (ОВ): 301,4

** ** **


Да… До поднятия уровня казино мне осталось меньше пяти сотен очков!

Которые, к слову, я заберу прямо сейчас!

Квесты!


** ** **

Задания:

— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 ОУ. (40/20) (!)

— Поспособствуйте переезду лагеря — 200 ОУ. (!)

— Успейте покинуть город до нашествия новой орды — 150 ОУ. (!)

— Достигните острова сохранив хотя бы восемьдесят процентов состава колонны — 400 ОУ. (?)

— Исследуйте опасности нового мира — 20 ОВ.

** ** **


Сотня с дейлика на двадцать зомби. Две сотки с переезда. Сто пятьдесят за сваливание с города, до нашествия орды. Так… А это у нас что?

Я перевёл недоумённый взгляд на квест с наградой 400 ОУ. О как… Не провален? Мы же потеряли не то что двадцать, а все шестьдесят процентов! Знак ещё какой-то вопросительный… Не припоминаю такого.

Я мысленно сосредоточился на значке.


** ** **

Внимание, обстоятельства квеста были изменены в ходе стороннего события. Уровень сложности пересмотрен.

Внимание! Порог сложности для вашего текущего развития превысил норму! Значение — X6. Задание признанно невыполнимым! Идёт пересчёт начисления награды!

Внимание! Новая формулировка задания: Максимально сократите потери в ходе переезда на остров — 6 ОУ за каждые десять человек, достигших острова.

Пересчёт награды в соответствии с уровнем сложности — 36 ОУ за десяток.

Текущее количество выживших — 211. Награда за выполнение — 756 ОУ.

** ** **


Оу… Даже так? Я согласен! Считаю, что это справедливо… Ибо, на самом деле, с появлением блуждающего инстанса, этот квест стал абсолютно невыполнимым! А так и награда куда интереснее выходит.

В итоге, с квестов я дополнительно получил… Тысяча двести шесть очков удачи!


** ** **

Казино (ур. 5):

Очки Удачи (ОУ): 8794

Очки Воплощения (ОВ): 301,4

** ** **


Вот и хорошо… Теперь то я могу прокачать Казино. Да и по Очкам Воплощения всё вполне неплохо! Мои рефералы хорошо постарались и мне накапало целых три сотни!

Вообще, надо бы подумать над тем, чтобы добавить в список рефералов всех имеющихся в лагере Охотников, а то от меня столько прибыли уходит, жуть аж берёт… Но и потратиться на них придётся немало. Карты капсулёра в магазине пусть и не то чтобы сильно дорогие, но если брать на всех… То выйдет тысячи четыре.

Казино, или Рефералы?

Хороший вопрос… И я больше склоняюсь к первому. Всё же за смерть рефералов Система меня штрафует, а эти придурки, как показал вчерашний случай, склонны умирать по самым тупым причинам.

Лучше и правда отбирать самых надёжных.

Так что, буду апгрейдить казино!

Восемь тысяч очков бухнулось в ненасытную пропасть имени «Система» и передо мной тут же выскочило знакомое сообщение:


** ** **

Внимание. Принудительное обновление системы. До конца обновления 4 часа 59 минут 59 секунд.

** ** **


О, всего пять часов… К обеду уже будет готово. Вообще, я хотел ещё вчера это сделать, но Саэко несколько… Отвлекла.

В общем, ладно, зачистка вполне неплохо меня обогатила!

И не только меня… К моменту, когда надо было выходить на «охоту», наконец, окончательно оклемался Кошмар! Я не стал брать его с собой, а отправил самостоятельно, чтобы он действовал в соответствии с тем, как ему подсказывают инстинкты.

И, в ходе зачистки острова, он поднял свой уровень до пятого!

Да, за слабых зомби давали меньше энергии, но их, в отличие от мощных мутантов, огненный кошак вполне себе мог позволить убивать хоть пачками.

С пятым уровнем моё Адское Существо стало значительно крепче, быстрее и «злее». Даже в размере немного подрос, перестав походить на котёнка. А ещё получил новую способность. Теперь он может превращаться в огненный болид и прожигать врагов насквозь! Пока действует способность, он способен летать, и двигается куда быстрее, но время действия — буквально пара минут, а перезарядка не меньше двух часов.

В общем, мой питомец начинает реализовывать свой потенциал, превращаясь в реально мощную тварюшку.

Ещё мне, наконец, удалось проверить улучшения своего меча от камня эволюции.

В описании тогда появилась лишь одна новая строчка: «Собирает и аккумулирует фоновое излучение силы владельца», тогда как активные способности остались без изменений… Что, на самом деле, не правда, но давайте обо всём по порядку.

Про аккумулирование излучения… В общем, теперь, я больше не убираю Убийцу Драконов в инвентарь, ибо от этого больше вреда, чем пользы. Почему? Потому что просто находясь рядом со мной, он понемногу тянет излишки моей энергии, наполняя некие внутренние накопители. Для чего это нужно? Всё просто! За их счёт я могу использовать активные навыки… Которые, всё же, стали сильнее.

Вернее, сильнее стал лишь один — «Несокрушимая стена», однако, так как «Несокрушимый оплот», по сути, использует «Стену», то и он тоже стал сильнее. В чём изменения? Я теперь могу менять форму созданного конструкта уже после его создания!

Так, например, я могу вырастить из земли багровый шип, и, уже после этого, из этого шипа вырастить во все стороны ещё и иглы! Или превратить шип в щит. Или, наоборот, превратить щит в меч… В общем, простор для реализации — очень широкий!

А если я как следует вложусь своей энергией, да ещё и применю ту, что уже запасена в мече, то вполне смогу повторить коронную способность Альфа-особи инстанса! Ну, ту, что «Лес Теневых Шипов». По сути, смогу мгновенно уничтожить всё живое в радиусе четырёх десятков метров!

Правда, для подобного трюка, моему мечу нужно будет копить энергию хотя бы сутки. Ну, в данный момент так, но, чем я буду становиться сильнее, тем больше у меня будет «излишков» и тем быстрее будет набираться заряд. К слову, предела насыщения Убийца Драконов пока не достигал и я, честно говоря, теряюсь в догадках, где они находятся.

В приподнятом настроении, я вышел за пределы склада. Чуткие бойцы следили за подступами к причалу. Горело несколько костров, на которых назначенные поварами люди начинали готовить завтрак.

Мой взгляд почти сразу же наткнулся на одиноко сидящего у одного из костров Комуро, смотрящего на огонь. Хм… Не обычно. Такаши из тех, кто любит поспать.

Я подошёл к нему.

— Ты чего это тут?

От моего голоса, раздавшегося над ним, парень слегка вздрогнул, судорожно подняв взгляд.

— А… Мамору… Чего-то не спится, — вяло улыбнулся он, после чего вернул свой взгляд в огонь.

Посмотрев в то же направление увидел… Его биту, спокойно лежащую на углях.

— Даже так? А бита чего твоя там? Уронил, и ждёшь пока огонь погаснет, чтобы достать? — хмыкнул я.

— М? Нет, — он покачал головой и, к моему шоку… Засунул руку в огонь!

Эм… Я знаю, что он имеет некое сопротивление к этой стихии, но… В основном только к своему огню! Чужой и «стихийный» его всё ещё могут обжечь!

Могли…

— К слову, — он спокойно вытащил своё оружие и сжал в руках. — У моей биты теперь есть имя.

— Да? — не то чтобы меня это как-то удивило. Японцы в целом любят давать имена неодушевлённым вещам, с которыми часто имеют дело. — Какое?

— Хаикурай, «Пожиратель Пепла».

— Звучит круто, — ухмыльнулся я. — Точно… Она ведь уже должна была закончить процесс эволюции. Совсем забыл, — неловко почесал я затылок.

— Ничего страшного, — уже куда живее рассмеялся Такаши. — Тебя просто отвлекли… По важному вопросу.

Комуро ехидно ухмыльнулся.

Я едва сдержал порыв смахнуть скупую «отеческую» слезу. Вот, ещё недавно, мы с Саэко во всю подтрунивали над Такаши, пользуясь его смущением, а теперь он уже сам подкалывает меня на сексуальные темы.

— Это да-а-а… — пошло улыбнулся я. — И, тем не менее, давай я посмотрю. Ведь лучше поздно, чем никогда, верно?

— И то правда…

Комуро аккуратно протянул мне своего «Пожирателя Пепла». Будто держал в руках какое-то хрупкое сокровище.

Я тут же дал запрос Системе на показ описания.

…

…

Это что ещё за херня?!

Глава 31. Подготовка к выходу

Это ещё что за херня?!


** ** **

Предмет:

Хаи-О-Кураймоно «Тот, кто пожирает Пепел» (****) — предмет, закалённый в энергии эволюции. Личное Оружие. Абсолютное сопротивление огню и жару. Огромная прочность. Сущности водного элемента погибают от одного удара. Закалено в адском огне. Враги впадают в панику при виде адского оружия.

Активная способность — Аккумуляция огня:

Напитайте оружие огромными запасами энергии, чтобы высвободить её во время боя единым зарядом. Максимальное время удержания энергии зависит от количества влитой энергии. Минимальное значение — час. Максимальное — бесконечно. Обжигающая аура. В зависимости от количества влитой энергии, создаёт вокруг пользователя и его оружия поле нестерпимого жара.

Активная способность — Аватар Явления:

При полной напитке оружия, высвободите всю силу в едином порыве, выбрав целью Себя. Ваше тело покроется адским огнём. Параметры силы, скорости и энергии повышаются в два раза. Параметр прочности становится неиссякаемым. Время действия способности зависит от количественного параметра характеристики «Энергия». Внимание! Во время становления Аватаром Явления, сознание пользователя затуманивается и становится подобно всепожирающему адскому огню.

** ** **


…Четыре звезды! Камень эволюции поднял биту этого психа на целый ранг! Почему «психа»? А вы посмотрите на описание блятского Аватара Явления! По сути — что-то вроде моего Берсерка, но… В разы круче! Вот только, если я во время действия берсерка мог направлять свою ярость лишь против врагов, то тут… Меня не отпускает ощущение, что Такаши не будет различать ни друзей, ни врагов.

А с удвоенными характеристиками… Если такое случится… Боюсь даже мне будет непросто его остановить. Бог с ним с неиссякаемой прочностью. Мой меч уже доказал, что для него подобные вещи — не преграда, но…

Всё равно — его бита теперь ничем не уступает моему Убийце Драконов!

Да, она не обладает свойством неразрушимости (хотя строчка про прочность тоже поменялась), или тем же «нанесением урона чему угодно», но, если не считать этого, разрушительные способности Пожирателя Пепла намного превосходят мой меч!

Плюс этот Аватар Явления… Для меня, предпочитающего лезть во все заварушки в одиночку, когда вокруг одни лишь враги, что-то такое было бы бесценно, но для Комуро, предпочитающего сражаться с кем-то плечом к плечу…

— …Я понял, — слегка улыбнулся парень, когда я вкратце пересказал ему все новые фишки его Пожирателя Пепла… Правда, почему-то, система распознала название немного по другому. — Это… Полезные способности.

— … - я задумчиво осмотрел меланхоличный профиль Комуро. Да… Похоже случившееся в том инстансе его тоже немного надломило. — Слушай, Такаши… Может мой вопрос покажется странным, но можешь пожалуйста ответить?

— М? — сосредоточил он на мне свой взгляд. — Конечно. Спрашивай. Если знаю, то отвечу.

— После завершения эволюции твоего Пожирателя Пепла ты не ощущал ничего… странного?

Я вспомнил то, что ощутил от Убийцы Драконов, когда впервые применил в инстансе его активную способность.

Меч был почти живой. Со своей волей, стремлениями и чем-то очень отдалённо похожим на самосознание.

— …Значит, я не схожу с ума… Ха-ха-ха! — радостно рассмеялся парень. — У тебя тоже?

— …Ты про что? — аккуратно спросил я, видя не очень-то привычное поведение товарища.

— Твой меч, Убийца Драконов, он тоже пытается… Не знаю… Что-то сказать тебе? Как-то повлиять на твои действия?

— …Что-то в этом роде.

Тем не менее, пусть я и ответил так, но… «Повлиять на твои действия»? Это уже что-то нездоровое…

— Порой, я слышу как Пожиратель Пепла горит, — улыбнулся Комуро. — Даже тогда, когда на нём нет огня… А потом этот звук горения как-то… Искажается. Превращается в слова. Непонятные, но… Ёмкие.

— …И что он говорит?

— Он хочет гореть. Хочет чувствовать жар не только внутри, но и снаружи, — продолжал улыбаться парень. — Огонь — его стихия…

С этими словами, Комуро ткнул концом биты в огонь. Миг… И весь огонь впитался внутрь! Точно… Его первая активная способность, всё же, называется «Аккумуляция Огня», а не как-то иначе… Да и у самого Такаши был шаблон «Пожирание Огня»…

Парень нежно провёл пальцами по слегка шероховатой поверхности биты.

— Такаши… — я обеспокоенно нахмурился. — Шёл бы ты спать. Поверь мне, я отлично знаю как именно может влиять наша сила на наш же рассудок… И ты сейчас на грани того, что стать кем-то совершенно иным. Тебе нужно отдохнуть.

— …«Совершенно иным», — тихо повторил за мной парень. — А почему это должно быть плохо?

— Многие не поймут твоих изменений. От тебя могут отвернуться друзья и… Рэй.

— Друзья… Моё оружие почти прямым текстом говорит мне, что в сражаясь в одиночку, я стану намного сильнее, а Рэй… Когда-то давно, ещё до апокалипсиса, она уже покинула меня один раз, и я смог это пережить. Переживу и ещё раз…

— Хах, — не смог сдержать я смешка. — Спорим, что даже если ты превратишься в этого Аватара, ты ничего не сможешь мне сделать? Мы всё ещё можем сражаться вместе, без каких-либо проблем. И так мы и правда будем в разы сильнее. Что же касается Рэй… Ну, это твой выбор, — слегка равнодушно пожал я плечами. — Я не в праве тебе здесь указывать. Только запомни один момент, — я настойчиво посмотрел в глаза Такаши. — У тебя есть сила, чтобы пережить потери и расставания… Но есть ли она у Миямото?

Не дожидаясь ответа, я отвернулся и двинулся обратно в сторону склада.

Ебучий «дед инсайд»… Всё настроение испортил!

* * *

Тем не менее, испорченное Комуро настроение с каждым часом начало переть вверх! Почему? Ответ прост!

Приближался конец обновления системы!

Я с нетерпением отсчитывал минуты до этого события, однако… Пришлось прерваться. Соитиро созвал новое собрание.

— Итак, — взял он слово, — Предлагаю вернуться к обсуждению освобождения города от неизвестной заразы. План предоставленный Ватанабэ выглядит не очень надёжным, но… Как я понимаю, у нас нет другого выбора. Мамору, твои предположения подтвердились?

Ну, так-то, выбор есть, но… То что предложил я — оптимально.

О чём речь?

В конце последнего завещания я поведал всем присутствующим о получении новой способности, которая, теоретически, могла уберечь меня от воздействия заражённых спор… И в ходе вчерашней зачистки острова я кое что проверил!

Да! Теперь я, официально, полностью неуязвим для зомби-вируса!

Проверил я это очень легко. Просто дал одному из зомби себя поцарапать… Включился таймер заражения, показывающий, что до превращения в тварь мне осталось чуть больше часа. И, в тот же момент, я активировал способность «Поглощения»… И переварил попавший в мою кровь вирус!

Индикатор разом обнулился!

А значит, вероятнее всего, в схожих обстоятельствах, я смогу перебороть и вирус, который занесу в организм спорами!

Плюс, не мог я не проверить и действие способности на самом зомби. Выглядело это… так себе.

* * *

— Саэко, я сейчас хочу проверить действие новой способности… Если что, не пугайся.

— Той, которая «Поглощение»? — слегка склонила голову к плечу девушка. — Не волнуйся, я присмотрю за тобой.

— Спасибо, — улыбнулся я, делая шаг к плетущемуся в мою сторону зомби.

Этот был один из самых слабых — за него давали всего восемь очков, потому я не боялся провалить поглощение из-за разницы в силе.

Когда тварь подобралась поближе я просто, без всяких затей, пронзил его грудь своей рукой и активировал способность.

Тут же из пор в моей коже вырвались в сторону трепыхающегося зомби сотни тысяч тонких чёрных жгутов, пронзивших всё его тело. Жгуты замерцали алым светом и начали извиваться словно черви, а оживший мертвец, тем временем, прямо на глазах иссыхал. Миг, и жгуты разорвали практически добитое существо на части, которые, в свою очередь, притянули ко мне, вдавливая зловонные куски в мою кожу.

Я почувствовал нестерпмиую чесотку, смешанную с желанием чихнуть, а когда это чувство прошло… Ни зомби, ни жгутов уже не было.

— Да-а… Выглядит и правда не очень, — прокомментировала увиденное Саэко. Тем не менее, в её глазах, направленных на меня, не было ни капли отвращения. Лишь мерцающая искра любопытства. — Ну как? У тебя вышло перенять часть сил зомби?

— Нет, — покачал я головой. Я ясно чувствовал, что проценты, в этот раз, меня подвели.

— Тогда надо пробовать ещё. Сколько раз ты способен применить Поглощение?

— Прямо сейчас — ещё раз шесть-семь… За сутки, думаю, смогу раз тридцать, — почесал я подбородок.

— В таком случае… Вперёд!

* * *

В общем, я потратил почти все имеющиеся у меня запасы энергии на то, чтобы продолжать поглощать попавшихся под руку мертвецов.

Этому очень мешал тот момент, что пусть моё энергетическое тело и стабилизировалось, но до конца так и не восстановилось, а Поглощение, всё же, откушивало неплохо «маны» для применения.

К счастью, когда я применял его на то, чтобы поглотить зомби вирус в крови, трат толком и не было.

Но сейчас не об этом… Вчерашний день принёс мне дополнительно две единицы атлетики, и одну единицу силы! Да, оказывается, поглощением можно качать даже побочные характеристики!

В общем — на дистанции, данная способность очень ценна, ибо позволяет мне качать столь необходимые для меня характеристики!

А вот способностей, навыков и талантов мне, к сожалению не перепало. Не говоря уже об особенностях… А ведь должно было! Банальная математика — я поглотил тридцать шесть зомби, шанс на выпадение, скажем, таланта — четыре процента… Получается, шанс на неудачу — 0,96. При тридцати шести шести попытках — те же ноль девяносто шесть, в тридцать шестой степени… Это двадцать три процента на неудачу. Допустим, это весьма вероятно, но, что насчёт уже десяти процентов вероятности на выпадение навыка? Всего два процента на то, что не повезёт! А если уж считать, в сумме, учитывая почти все шансы (кроме характеристик), начиная от создания особенности и заканчивая ассимиляцией навыка… То шанс что не повезёт ни разу — чуть меньше двух сотых процента! Почти невозможно, чтобы я был настолько не везучим! Это просто бред!

Почему же мне ничего не упало..?

…

Может потому, что враги были слишком слабыми?

Хоть в описании никаких требований к жертвам не написано, но ведь я уже сталкивался ранее с тем, что моя Система не любит вываливать всю имеющуюся информацию разом, оставляя простор для исследования… Видимо, в этот раз та же фигня?

Ну… Надо будет экспериментировать.

Я уже даже как-то к этому привык…

Ну, зато, я теперь могу превратиться в зомби!

Правда толку с этого — ноль… Я ещё на вчерашней охоте решил попробовать подойти к ним в этом облике, — вдруг примут за своего? — а нет, всё равно напали… А превращаться в зомби перед людьми… Зачем?

В общем, пока что от этого навыка не так много плюшек, как хотелось бы.

— Да, мои предположения касательно действия новой способности оправдались, — кивнул я с улыбкой, возвращаясь к разговору. — Теперь… Смерть от зомби-вируса мне больше не грозит.

От последних слов каждый участник совещания знатно удивился. Многие повскакивали с места.

— Тихо! — гаркнул Такаги-старший, обрывая поднявшийся гул. Все поспешили сесть. — Да уж, Мамору… Я и правда не понимаю, есть ли дно у твоего мешка с чудесами, — покачал он головой. — Тем не менее… Это хорошая новость.

— Ага, — откинулся я на спинку стула. — Я войду в город и проверю его на предмет витающего в воздухе вируса. Я способен ощущать, если мой организм начала подтачивать зараза, — пояснил я для всех. — Если вируса не будет, то можно будет вводить в город бойцов и начинать планомерную зачистку… Но только после того, как я пробегусь по канализации.

Юмико доложила о том, что корни растений, оплётших Амами берут своё начало из-под города. К слову, аналитики припомнили, что под столицей острова проходят подземные пещеры, в которые и была интегрирована система канализации.

Если и искать корень всех бед (хех, каламбур), то искать его нужно вы этих самых пещерах.

К сожалению, сколь бы не были хороши эти ребята, но сказать где можно войти внутрь пещер кроме как из города, аналитики не смогли. Возможно, в этом вопросе нам бы смогли оказать поддержку местные жители, но… Мы никого так и не нашли.

Бойцы докладывали о том, что на их пути попадались следы лагерей выживших, но… Там не было ни одной живой души.

Учитывая, что зомби за пределами города довольно слабы… Как так вышло? Роковая случайность? Глупость? Некомпетентность? Или же… На острове есть ещё какая-то неизвестная угроза?

Собственно, из-за последнего предположения, никто не торопился снимать охранение с нашего временного лагеря. Скорее наоборот, укрепления продолжали возводиться даже сейчас!

— В таком случае, — тяжело сомкнул веки Соитиро. — Мы будем на тебя надеяться.

— Я ещё ни разу не подводил, — улыбнулся я. — Дайте мне ещё пару часов, и я выдвинусь на дело.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Тогда, можешь идти. Остальные моменты мы обсудим без тебя.

Я кивнул, и молча покинул палатку.

Да… Мне нужна эта пара часов…


** ** **

До конца обновления 1 час 48 минут 16 секунд.

** ** **


Это время я решил посвятить Саэко.

В принципе, мы уже обговорили тот момент, что в этот раз мне придётся идти в одиночестве… Не то чтобы мечница была рада этому факту, но в этот раз навязаться не пыталась. Видимо, тот наш общий выход против орды зомби её и правда чему-то научил.

Время до обновления мы просто валялись в обнимку и болтали. Обсуждали всё, что придёт в голову. Изменения в Соитиро, странное поведение Комуро, состояние Миямото… А ещё я, наконец, показал ей катану, которая выпала в последних крутках.


** ** **

Предмет — Катана «Чёрный Дракон» (**)

Японская катана из современных материалов. Клинок выполнен из пятислойного ламинированного дамаска (CPM-3V), обеспечивающего клинку непревзойдённые прочность и режущие свойства. Цуба, Хабаки, Сеппа и Касира отлиты из бронзы. Ножны выполнены из дерева — чёрный граб.

** ** **


Бусудзима бережно приняла протянутый клинок. Её пальцы проскользили по цубе, ощущая текстуру бронзы. Пару секунд она вслушивалась в ощущения. Миг, её глаза закрываются и она вынимает катану из ножен. В воздухе раздаётся чистый, почти музыкальный звук выходящего лезвия.

— Хм… Неплохо, — улыбнулась Саэко, открывая глаза, в которых горело пламя профессионального интереса. — Очень даже неплохо для современной работы… Баланс близок к классике — центр тяжести чуть ближе к гарде… Хорошо для фехтования, — она поднесла лезвие к свету, изучая линию закалки. — Дамаск… Пять слоёв… Сразу видно, что фабричного производства, — позволила себе улыбнуться мечница. — Но для массового производства — очень хорошо сделано, — Саэко развернула клинок лезвием в верх. — Лезвие острое, без зазубрин… Точил профи. Сталь прокована качественно… Однако хамон слишком ровный. Закалялось в печи, а не традиционным способом… В общем, для фабричного производства качество очень хорошее. Наверное даже одно из лучших… Но… не шедевр, — Саэко с улыбкой вернула катану мне обратно.

Мда… Я ожидал большего от двух звёзд.

— А тебе доводилось когда-то видеть шедевр? — полюбопытствовал я, пряча оружие в инвентарь.

— Доводилось, — улыбка девушки поменялась на лукавую. — Не забывай, что мой отец признанный мастер… Коллекционирование хороших катан — его сильнейшая страсть.

— Про первое я помню, — хмыкнул я, — А про второе слышу впервые…

— Видимо, не доводилось повода сказать, — прикрыла глаза Саэко. — Среди его коллекции есть клинок выкованный лично Ёсиндо Ёсихарой…

— … - я поражённо промолчал. — Круто…

— Ещё бы!

Вот и пригодился талант Лжеца… Я понятия не имею о ком речь! Но расстраивать девушку незнанием «прописных истин» не собираюсь… Да и, боюсь, в случае, если проявлю незнание, мне устроят долгую лекцию по поводу оружейного искусства.

В этом Саэко и Хирано несколько похожи…

Я скосил взгляд на таймер, отсчитывающий время до обновления.


** ** **

До конца обновления 2 минуты 8 секунд.

** ** **


Саэко заметила, что я начал часто отвлекаться и немного сбавила наш диалог, переключившись на книгу. Да, она в курсе, что я жду расширения возможности своей способности.

На самом деле… Я ведь пытался ей объяснить чем на самом деле является моя сила. Ну, про Систему и всё в этом духе. Благо, на это у меня никакого запрета нет… Но… Она никогда не играла в видеоигры.

Я смог перевести всё в более удобную для неё форму, вот только… Она почти всё это уже знала! Ну, в смысле, я ведь порционно выдавал информацию про суть своих сил и если объединить всё сказанное… То вышла та самая версия для незнакомых с играми людей…

В общем, не вышло у меня сделать откровение.

Тем временем, таймер тикал… И тикал… И ещё раз тикал, пока, наконец…


** ** **

Обновление до версии 5.0 завершено.

Нововведённые функции:

— Баннер Билетов Синтеза*

— Синтез Камней Эволюции*

— Гибкая Настройка Синтезатора*

— Корректировка цены на синтез Энергии

** ** **


Так… В этот раз список не такой длинный.

Что там у нас… Баннер билетов синтеза — очень крутая штука! С этой функцией к списку моих баннеров добавился ещё один, в котором можно выбить билеты синтеза из разных вселенных! Правда… Его крутка не самая дешёвая. Восемь сотен очков удачи! Плюс, там немного иная механика… Да, суть баннера та же — случайный мир, из которого и будут разыгрываться билеты. Я так же получу десять «капсул», но… Выбрать смогу только одну!

То есть, допустим, баннер будет — люди икс. Я его кручу, мне выпадает десять биллетов с шаблонами… Но шаблоны эти будут пренадлежать, как можно понять, совершенно случайным персонажам этой вселенной! И я смогу выбрать лишь один, который мне больше всего понравится. В общем, довольно дорогая, пусть и полезная фишка.

Дальше у нас — синтез камней эволюции. Ну, тут всё просто. Полученный с мини-босса инстанса камень эволюции я мог расплавить, получив сто двадцать очков воплощения, а тут обратный процесс. Только… Стоимость не сто двадцать, а полновесные двести! Система, ты жадюга!

Ну, в любом случае, камушки очень даже полезны… У Комуро такой разом перевел его биту на уровень четырёх звёзд! Без всяких «но» можно сказать, что в его случае материал эволюции дал куда больше, чем в моём… Видимо, лучше всего камни работают с относительно «слабым» оружием, а для сильного их эффект уже слабоват. Запомним.

Третье — гибкая настройка Синтезатора… Теперь я могу задать короткое словесное описание для создаваемой способности! Правда, чтобы это описание оказало эффект, надо вбухать кучу ОВ… В общем, полезно, но дорого… И очень хорошо работает в паре с первым пунктом обновления. По сути, если их использовать в синергии, то я смогу выбить с баннера шаблоны нужного мне персонажа, а в описании указать именно то, как они работают у этого самого персонажа, чтобы итоговая способность не увела меня куда-то не туда… В общем, полезно, но реально дорого.

Ну и последнее — корректировка цены… До этого я мог синтезировать одно очко характеристики «Энергия» за 85 ОВ, что, честно говоря, пиздец как дорого. А сейчас… Сейчас ценник уменьшился до сорока! Уже куда лучше!

В общем, неплохое обновление… Но было и лучше. У Системы кончаются идеи?

— Смотрю, у тебя всё? — заметила Саэко изменение моего эмоционального состояния. — И как?

— Неплохо, но хуже чем я ожидал… Секунду.

Система. Казино.


** ** **

Казино (ур. 6):

Очки Удачи (ОУ): 794

Очки Воплощения (ОВ): 301,4

Одно вращение автомата — 10 ОУ.

Десять вращений автомата — 100 ОУ (повышенный шанс выпадения звёздных капсул).

Гарантированный бросок — 120 ОУ (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы двух звёзд).

Гарантированный усиленный бросок — 200 ОУ (десять круток с гарантированным шансом выпадения капсулы трёх звёзд).

Лотерея билетов Синтеза — 800 ОУ (десять круток с выбором одного из вариантов).

Синтез характеристик:

— 140 ОУ за один плюс случайной характеристики.

— 280 ОУ за один плюс выбранной характеристики.

— 500 ОУ за один плюс к выбранной дополнительной характеристике.

— 40 ОВ за один плюс к характеристике «Энергия»

Синтез ОВ — 10 пунктов ОВ за 100 ОУ.

Синтез Камня Эволюции — 200 ОВ за штуку.

Улучшение казино — 30000 ОУ.

** ** **


Ик… Три… Тридцать тысяч?!

Ахереть… Это же сколько зомби надо убить?! Где я их всех хоронить то буду…

* * *

Обновление обновлением, но наступил момент выхода на «охоту».

— Мамору… — Саэко аккуратно обняла меня за шею. — Будь осторожен.

— Я постараюсь, — улыбнулся я, обнимая в ответ и оставляя на губах девушки лёгкий поцелуй.

— Я бы хотел пойти с тобой, — скривился Хирано, — Но, даже отбросив угрозу вируса, я не очень то и полезен в замкнутых пространствах.

— Не волнуйся, Кота, — немного оторвался я от девушки. — Я справлюсь.

— Я знаю, — хмыкнул он. — Ты всегда справляешься.

Я слегка усмехнулся на такую безоговорочную веру в мои способности.

И тут…

— Мамору…

Подошёл Комуро.

— …Такаши, — скосил я на него взгляд, окончательно разрывая объятия с мечницей.

— …Прости меня за то, что произошло утром. Я совсем расклеился, — сокрушенно покачал головой парень. — Я… Был не прав.

— Не волнуйся ты так, — слегка расслабился я. — Ты пережил нечто ужасное… Нет ничего удивительного, что твои мысли находятся в хаосе.

— Спасибо, — едва-едва улыбнулся он. — Я хотел сказать ещё кое что…

— Что?

— Я иду с тобой.

Глава 32. Прибытие в Амами

— Я иду с тобой.

Взгляд Такаши был твёрд. Он явно не собирался принимать отказа…

— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул я. — Есть вероятность, что в городе вирус буквально летает в воздухе. Неудачный вздох, и ты покойник.

— …Я заметил это только недавно, — тихо проговорил он. — Но… Похоже… Я теперь тоже неуязвим для зомби-вируса.

— …

— …

Кота и Саэко, до сих пор молча, с лёгкой нотой интереса наблюдающие за нашим диалогом, услышав это, резко замерли.

— …Интересно, — прищурился я. — Как это работает? И с чего ты это решил?

— Вот почему.

Комуро согнулся к земле и неспешно закатал штанину под которой виднелся… след от укуса!

Кота тут же отскочил назад, крепче вцепляясь в свою винтовку, а Саэко, наоборот, сделала шаг ближе, положив руку на рукоять своей катаны.

При этом, в глазах каждого из них вспыхнуло беспокойство за товарища.

Я же особо не отреагировал, продолжая смотреть на рану, выглядящую так, будто её чем-то прижгли, что, однако, похоже, не мешало ей постепенно регенерировать.

— Как давно это было?

— Вчера, — рубанул Такаши, расправляя штанину обратно. — Вышло случайно… И глупо. Я ударил зомби с применением новой силы, отчего его разорвало на части, однако его голова отлетела не очень удачно, и… Судя по всему, была ещё немного жива. По крайней мере, силы на то, чтобы вцепиться мне в ногу у неё хватило.

— …Кота, — бросил я взгляд на нашего снайпера. — Ты был там. Почему не уследил?

— Прошу прощения, — чуть сжался он. — Возможно… Немного расслабился, из-за слабости противника и отвлёкся на отстрел дальних целей. Непозволительная ошибка.

— Это верно… — я вернул взгляд обратно на Комуро. — Как это работает?

— Вот так, — Такаши вытащил из-за голенища ботинка небольшой нож, который имеет при себе буквально каждый боец Соитиро и слегка полоснул себя по руке.

Рана вспыхнула языками пламени! И, через пару мгновений, от туда уже шёл пар.

— Интересно… — сделал я шаг ближе, вглядываясь в порез.

— Судя по всему, где-то под моей кожей течёт пламя… Или ещё что. Я не знаю. Знаю только то, что оно выжигает любую заразу, попавшую в моё тело. Подобный случай был и на том острове, когда в меня попали атаки того усиленного Допеля.

Хм… Адское пламя Такаши способно выжигать инородные тела, попавшие в его организм? Звучит сильно…

— Тогда, ладно. Пойдёшь со мной.

Парень тут же просветлел.

— Спасибо! Я пойду кое что соберу с собой! Я быстро!

Он тут же убежал внутрь склада. Судя по всему, к своей палатке.

— …Ты уверен, Мамору? — подошла ко мне ближе Саэко, провожая силуэт Комуро сложным взглядом. — Такаши… Он сейчас в сложном состоянии.

— Но это не умаляет его способностей, — пожал я плечами. — Он стал намного сильнее, чем был до «острова»… А моя интуиции весьма настойчиво нашёптывает о том, что там, куда мы идём, довольно опасно.

— …Тебе виднее, — смежила веки мечница.

— Не волнуйся, — улыбнулся я. — Насколько бы он ни стал сильнее, ему не сравниться со мной.

— Я знаю, — улыбнулась Саэко, слегка прижимаясь ко мне.

— Это… Ватанабэ, — пристыженно обратился ко мне Хирано. — Прости что так вышло… я правда позволил себе слишком много, когда расслабился в битве с зомби и не уследил за тем, что происходит с Такаши.

— Думаю, в следующий раз ты будешь аккуратнее, — успокаивающе улыбнулся я, в ответ на что парень активно закивал. — В остальном же, слишком уж большой угрозы не было. У вас всех есть как минимум по одной таблетке, подавляющей действие вируса.

И это правда.

Я не стал скупиться и раздал свои запасы друзьям. В последствии планировал сделать тоже самое вообще со всеми рефералами, но, пока что, жаба душит. Всё же там ценник к двум тысячам очков удачи приближается с этими тратами, а то, что раздал ребятам — всё выпало с последних круток.

— Я всё! — подскочил обратно к нам Такаши. За его спиной висел довольно плотно забитый рюкзак.

И правда быстро собрался… Как будто бы у него уже всё было готово.

— Хорошо, — хмыкнул я на эту картину. — Пойдём.

У выхода на дорогу в город нас поджидал Соитиро, в сопровождении нескольких «гвардейцев». Слишком долго мы расшаркиваться не стали — он просто пожелал нам двоим удачи, не став заострять внимания на присутствии Такаши, и мы договорились периодически связываться по мыслесвязи для доклада.

— Интересно, почему он не остановил меня? — оглянулся Комуро через плечо, на отдаляющийся причал.

Дорога, по которой мы шагали, шла довольно круто вверх, и будь мы обычными людьми, то к концу подъёма уже могли бы немного запыхаться, однако, для Охотников подобные нагрузки — ничтожны. Ничто не мешало нам спокойно болтать по пути.

— Он потерял дочь и жену, — спокойно ответил я. — И сильно изменился… Плюс, как я думаю, он решил положиться в этом вопросе на моё решение.

— Сая и Юрико-сан… — помрачнел разом парень. — …Я знал их с самого детства. Мои родители. Родители Рэй… Чёртов мир! — Такаши крепко сжал кулаки, из под которых повалил белый дым.

Я промолчал, продолжая спокойно шагать.

Мне… Сложно понять то, что испытывает сейчас Комуро. Я в этом мире провёл не так много времени и не успел обзавестись по настоящему близкими людьми. Да, таковыми можно назвать команду, с которой мы прошли путь от академии Фудзими, до поместья Такаги, но… Даже среди них выделить можно лишь троих.

Такаши, Саэко и Кота.

Наверное — это единственные люди смерти которых могут меня подкосить.

Отсутствие привязанностей — ещё одна сила, данная мне при инкарнации в теле Ватанабэ Мамору.

— …Я боюсь, Мамору.

— Чего? — повернул я голову к Такаши, на лице которого, вопреки сказанным словам, виднелась натуральная ярость.

— Того, что мы вновь угодим в ловушку, похожую на тот остров. Что вновь погибнут дорогие моему сердцу люди.

— …Это разумный страх, — поднял я взгляд к небу. — Всё что ты можешь сделать — стать настолько сильным, насколько сможешь. Только с помощью подавляющего могущества, ты сможешь защитить то, что тебе дорого.

— …

— Главное, не опускать руки, — пожал я плечами.

— …Ты ради этого настолько гонишься за силой? Ради защиты тех, кто тебе дорог?

— …Не знаю, — хмыкнул я. — Оно выходит само собой… Стоит преодолеть один вызов, став в результате сильнее, так тут же следует ещё один, ещё более опасный. Мы прошли сквозь опасность той «аномалии», а теперь остались один на один с совершенно новым видом заразы, охватившим остров… Мой страх в том, что, в какой-то момент, моей скорости роста силы перестанет хватать, чтобы преодолевать возникающие препятствия.

Я ни капли не соврал.

С каждым разом я едва успеваю набрать необходимый минимум силы, для преодоления очередной опасности. А ещё… Меня не отпускает одна глупая, и в какой-то мере даже самовлюблённая мысль… Что если рост силы зомби напрямую зависит от моей силы?

Кто знает, вдруг, обновив казино час назад, я вновь усилил своего врага?

Просто… В аниме ведь всего этого не было! Да, Система вполне дала вполне разумное объяснение происходящему, согласно которому, сам факт появления в этом мире, собственно, Системы и повлиял на происходящие события, но… Если Система может вот так влиять на мир, а я, в свою очередь, могу влиять на Систему… Не значит ли это, что я опосредственно влияю на всё происходящее? Значит ли, что, не ломись я сломя голову к силе, то всё было бы проще?

…

Остались ли вообще выжившие где-то, кроме как на нашем острове?

Я не знаю.

Просто не имею ни малейшего понятия.

Слишком быстро зомби набирают силу. Слишком быстро меняется мир, становясь всё опаснее для обделённых внушительной силой людей.

— Давай ускоримся, — откинул я мрачные размышления, обращаясь к Такаши. — Раньше закончим, раньше вернёмся обратно.

— Хорошо…

* * *

Бледный «человек», одетый в строгий чёрный костюм, стоял на берегу моря. Его несколько поблекший холодный взгляд был направлен вдаль, будто бы он был способен видеть сквозь горизонт.

Уже несколько часов он стоял вот так. Не двигаясь. Будто статуя.

За спиной «человека» собралась толпа мутантов, преданно замершая на месте и ожидающая команды.

Десятки сильнейших в своём роде существ — все они были приручены подавляющим могуществом существа в строгом костюме.

Тем временем, «человек» всё стоял на берегу, дожидаясь… Чего-то.

Чего-то, что позволит преодолеть водную преграду.

И ждать он мог столько, сколько потребуется.

* * *

Мы с Комуро, наконец, добрались до города. Хотя говоря «наконец» я несколько преувеличивал. Всё же Охотники нашего уровня способны двигаться весьма быстро, а тот же Такаши, помимо этого, обладает достаточной выносливостью, чтобы с лёгкостью держать подобный темп.

— Итак… Какой у нас план? — повернулся ко мне парень, когда мы забрались на тот самый холм, с которого открывался достаточно неплохой вид на город, заполненный иными видами зомби.

— Плана нет, — хмыкнул я. — Изначально ведь планировалось, что я буду действовать в одиночку… Ну, смотри, — задумчиво почесал подбородок. — Я захожу в город и проверяю уровень угрозы со стороны всех этих растений… Если всё будет в порядке, даю тебе знак, и ты спускаешься. После этого нам надо прогуляться до административных зданий и найти схему подземных коммуникаций, чтобы понять в каком именно месте будет наиболее сподручно попасть в подземные пещеры.

— Хорошо, — решительно кивнул парень.

— Ты пока продолжай накапливать заряд в своей бите, — похлопал я Такаши по плечу. — И лишний раз старайся его не использовать. Возможно нам пригодится твой «Аватар Явления».

— …Ты уверен, что сможешь сохранить свою жизнь, когда я превращусь?

— Уверен, — хмыкнул я.

— Хорошо, — кивнул Комуро. — И это… У меня вопрос.

— Излагай.

— Ничего если мы немного… Подпалим город? — смущённо отвёл взгляд парень.

— Эм… А нафига?

— Мои способности лучше всего раскрываются, когда всё вокруг пылает… Применение способностей практически перестаёт тратить силы, да и резерв Пожирателя Пепла заряжается намного быстрее.

— …Давай без этого, — хмыкнул я. — Кто знает, как всё повернётся? Возможно, нам ещё в этом городе жить…

На самом деле, пока что подобного в наших планах не было.

Даже после зачистки город может сохранить часть своей опасности и селиться в его пределах — слишком рискованно. Проще продолжать укреплять плацдарм в районе причалов, а город использовать исключительно как ресурсную базу.

Однако… Мало ли как всё повернётся?

— Ладно, — улыбнулся Такаши. — Я постараюсь быть аккуратнее, чтобы ничего не поджечь.

— Да, пожалуй, обойдёмся без чудовищных пожаров, — хмыкнул я. — Вряд ли нас похвалят, если мы оставим после себя одно пепелище…

— Это точно…

…

Фух… Ладно, хватит оттягивать.

— Тогда, я пойду, — слегка размял я плечи. Больше по привычке, чем реально нуждаясь в подобном. — Будь начеку.

— Хорошо, — серьёзно кивнул парень.

Материализовав в руках Убийцу Драконов, я побежал вниз по холму. Темп взял экономный, чтобы расходовать минимум сил.

Перепрыгнув через забор частного дома, стоящего в низине, я, можно сказать, официально оказался в пределах города.


** ** **

Вы заражены.

Текущая угроза — Низкая

Время до обращения — 1 час 31 минута 16 секунд

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Вот оно как… Наши параноидальные опасения оказались не напрасны — вирус тут и правда прямо в воздухе витает, но он такой… Слабенький совсем. Сравнимо с лёгкой царапиной, нанесённой обычным зомби.

Ну, полтора часа таймера это для меня, а вот для кого-нибудь другого, тут уже не факт… Всё же моя физиология слишком изменилась с получением Нового Человека, да и талант повышенного иммунитета, пусть и однозвёздочный, но свою лепту вносит.

Сразу использовать Поглощения я не стал. Дождусь, когда таймер докатится до более опасных значений, и только тогда «обеззаражусь».

Я двинулся дальше, внимательно оглядывая окружение.

Дом, во двор которого я запрыгнул, тоже был оплетён множеством лиан. Заглянув внутрь через окно я и вовсе офигел, ибо на прорастающих из пола лианах росли… Коконы.

Коконы, из которых распускалось множество цветов.

Да, были они несколько поменьше, чем было бы необходимо для того, чтобы внутрь поместился человек, но, всё же… Параллели с Ульями на позитивный лад как-то не настраивают.

Вытащив сенбон из инвентаря, я метко швырнул его в сторону одного из коконов.

Утяжелённая игла прошила тонкую зелёную оболочку с неожиданной лёгкостью. Растительный шар лопнул и на землю полилась мерзкого вида жижа, похожая на сопли и… больше ничего.

В нос ударило сильным цветочным запахом.


** ** **

Уровень заражения повышен.

Текущая угроза — Средняя

Время до обращения — 6 минут 11 секунд

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Ёб вашу мать!

Поглощение!

Тело тут же неудержимо зачесалось, будто прямо по нервам заползали бесчисленные черви. И если под кожей ещё было терпимо, то чесотка внутри мозга оказалась весьма неприятной.

Тем не менее, индикатор заражения пропал.

Фух…


** ** **

Вы заражены.

Текущая угроза — Средняя

Время до обращения — 8 минут 49 секунд

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Да что такое?!

Я тут же вновь применил поглощения и поспешил отбежать подальше от проклятого дома, где лопнул этот чёртов пузырь с неизвестной жижей.

Однако… Стоило мне только снять среднее заражение, как оно вновь возвращалось!

Такая вот чехарда продолжалась ещё четыре повторения, но максимум чего мне удалось добиться — увеличение времени до заражения. И то — двадцать минут, а дальше — никак!

Отбежав на достаточную дистанцию от сдетонированного кокона, я, наконец, решил включить мозг.

Раз внутренне поглощение не может убрать угрозу полностью, значит, источник где-то снаружи? Одежда!

В этот раз я направил Поглощение вовне, с чёткой установкой ассимилировать только то, что несёт угрозу заражения.


** ** **

Внимание, во поглотили минимально необходимое количество патогена для выработки сопротивляемости!

Создана Особенность — Повышенная Резистентность (***)

Повышенная Резистентность — увеличивает время до окончательной мутации в случае заражения. Повышает толерантность по отношению к ядам растительного и животного происхождения.

** ** **


О как… Поглощение и таким способом может работать? Опять система зажала часть информации?

Дабы проверить новую особенность я даже вернулся к тому же дому, где расковырял пузырь с патогеном.


** ** **

Вы заражены.

Текущая угроза — Низкая

Время до обращения — 39 минут 17 секунд

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Во-о-о… Уже лучше! Интересно, а эта самая «Резистентность» работает на укусы обычных зомби, или формулировка «растительного и животного происхождения» относится именно к версии вируса, гуляющей в этом городе?

Надо будет как-нибудь проверить…

Ватанабэ, у тебя всё в порядке?

В голове раздался голос Комуро. С высоты холма и за счёт острого зрения Охотников он наверняка видел мои метания.

Да, кое что проверяю просто… В общем, всё оказалось именно так как мы и боялись. Просто оказавшись в пределах города, человек моментально заразится. Ещё будь осторожен с коконами, растущими на лианах. Внутри них какая-то стрёмная жижа. Обычного человека в зомби превратит за мгновения!

Понял. Интересно, а как она поведёт себя при контакте с моим пламенем?

Я призадумался. До сих пор Комуро, по его словам, вполне успешно противостоял вирусам, попадающим в его организм посредством укусов и царапин, но что насчёт того, что попадает внутрь через дыхательные пути?

И вообще, сработает ли таблетка подавления вируса в случае подобного заражения?

Медлить не стал и, так как заражение на мне всё ещё висело, проглотил таблетку.

Индикатор тут же исчез, оповещая меня о том, что зараза успешно подавлена. Отлично. Если случится такое, что пламя Такаши не сработает, то можно будет подстраховать его расходниками, а после отправить обратно в лагерь.

Сейчас и проверим. Спускайся.

Не прошло и минуты как парень уже подбегал ко мне лихо перебирая ногами, приподняв руки в локтях, дабы держать равновесие на спуске.

Стоило только Комуро пройти некую незримую границу, как от его тела повалил едва заметный пар.

— Вирус выжигается, — уверенно сказал он.

— Хм… Сейчас кое что проверю.

Я вытащил из инвентаря Очки Оценщика и нацепил их себе на глаза.


** ** **

Охотник — Комуро Такаши

Класс опасности — «C»

Награда за убийство — 344 ОВ

Характеристики:

Сила — 52

Скорость — 35

Прочность — 60

Энергия — 80

Особенности: Охотник особой специализации. В бою полагается на сверхчеловеческую выносливость и способности управления огнём. Избранная способность — Взрывное касание. Насыщает тело противника мощным зарядом огненной энергии, детонирующей прямо внутри и разрывающей тело врага на куски.

За счёт бурлящего во всём его естестве Адского Жара способен выжигать любую заразу и инородные тела, попавшие в пределы организма. Невосприимчив к любым видам ядов и вирусов.

Шаблоны:

— Выделение предмета;

— Выделение пространства;

— Оболочка;

— Придание свойств огня;

— Эффект «Иссушение»;

— Эффект «Игнорирование Сопротивления»;

— Особый эффект «Адский Огонь»;

— Особый Эффект «Пожирание Огня»;

— Особый Эффект «Неразрушимая Структура».

** ** **


Силён. Очень силён!

Да, параметры несколько хромают по сравнению с той же Саэко, но там и не мудрено, учитывая сколько я вложил в неё капсул с Атлетикой, а если не считать их… Комуро, физически, очень силён! Что касается описания… Да, оказывается, он и правда абсолютно невосприимчив к вирусу! Интересно, а как давно?

Ну это всё неважно. Что действительно имеет значение, так это тот факт, что… Комуро — чёртов читер!

Главные герои — просто пиздец какая имба!

— Мамору? Что такое? — моргнул Комуро, глядя на мой новый образ в очках. — Зачем тебе это?

— Это что-то вроде волшебного артефакта, позволяющего видеть информацию о других людях… Создано моей способностью.

— А, понятно…

И тут мне в голову пришла абсолютно гениальная мысль.

— …А можешь их одеть и продиктовать мне то, что увидишь?

— М? Если надо, то легко.

Я снял очки и аккуратно передал их парню.

— Только будь аккуратен, они довольно хрупкие.

Такаши нежно принял протянутый предмет, удерживая его чуть ли не кончиками пальцев, после чего столь же осторожно надел на себя и сконцентрировал взгляд на мне.

Моя мысль была максимально простой… Если расходники системы работают на левых людях, может быть кто-то левый сможет воспользоваться и очками? Очень уж мне интересно узнать что они могут показать обо мне, да сравнить цифры характеристик.

— Ух ты, прямо как в игре! — встрепенулся Такаши, глядя прямо на меня.

— Что-то показало? — навострился я. — Что?

— Сейчас, секунду… Охотник — Ватанабэ Мамору. Класс опасности «B». Награда за убийство… Тут какая-то мешанина из букв и цифр.

— О как… Давай дальше.

— Сила — сто двадцать восемь. Скорость — сто девятнадцать. Прочность — семьдесят восемь. Энергия — сто пятьдесят пять.

Хм… Параметры очень велики! Только прочность немного страдает.

И у меня нет ни малейшей идеи как можно привязать озвученные параметры к пятидесяти шести пунктам атлетики, вкупе с кучей побочных характеристик. Единственное, что могу отметить — весьма близкие значения скорости и силы… Прочность немного страдает, но тут ничего не могу поделать. Не падает мне ничего дельного на это дело! А вот энергия… Если поделить значение отображаемое очками на полтора, то выйдет почти ровно то значение, какое мне показывает система… Но тут может быть и совпадение. Фиг его знает.

— Понял, давай дальше.

— Хорошо… Особенности — Охотник. В бою полагается на свою чудовищную силу, позволяющую владеть Убийцей Драконов. Избранная способность… Тут опять непонятная строчка. Нечитаемые символы… Так… Способен противостоять любому органическому заражению посредством способности «Поглощение», с небольшим шансом укрепить иммунитет в отношении пожираемого вируса… Обладает совершенным с человеческой точки зрения телом. Невероятный боевой талант. Неразрушимая душа. Надежда человечества…

— …

— …

— …Ага… И всё?

— Ну да, — немного сконфуженно пожал плечами парень.

— А строчки «шаблоны» там нет?

— Неа, — покачал головой парень. — Ничего такого.

— Понятно…

Это потому что я владелец системы? Или меня очки к монстру приравнивают? Всё же у того же Обсидианового Пожирателя тоже не было шаблонов, да и у обычных зомби они не показываются… Как всё интересно.

Пока я размышлял Такаши аккуратно снял с головы очки и протянул их обратно.

— Очень полезная штука, — улыбнулся он. — А что они показали про меня?

— … - слова Комуро вернули меня в реальность. — Они показали, что ты и правда неуязвим для зомби вируса, — улыбнулся я.

— Круто! — искренне обрадовался парень. — А что по показателям?

— …А ты уверен, что хочешь это знать?

— А что, всё настолько плохо? — слегка смутился Такаши.

— Если сравнивать с остальными Охотниками, то ты один из лучших, — покачал я головой, — Просто их цифр ты не знаешь, а мои знаешь…

— Ага… Значит я слаб только в сравнении с тобой?

— Ну… — я уже и сам немного смутился. Есть что-то не то в том, чтобы говорить другу, что он слабее тебя… И речь не о простых подколках или голых словах, не подкованных ничем, а о непреложной истине, подтверждением которой является всамделишный магический артефакт. Как бы Комуро комплекс неполноценности не подцепил… — Да.

— Ничего страшного, — улыбнулся парень. — Я и так знаю, что ты намного сильнее.

— Ну… Хорошо.

Я выдохнул и покорно, на память, зачитал увиденный с помощью Очков Оценщика статус Такаши.

Глава 33. Логово Дриады

Комуро весьма стоически принял внушительные отличия наших с ним сил. Более того, как мне кажется, он даже приятно удивился, что разрыв не так велик, как он думал.

Занимательная пауза с обсуждением показателей продлилась почти десять минут, после которых я, наконец, дал команду продолжать движение. Не то чтобы мы были сильно ограничены по времени, однако, лучше закончить со всем этим побыстрее.

Только, перед тем как пойти дальше, я решил попробовать поглотить ту самую соплеподобную жижу из кокона. Непонятная субстанция спокойно впиталась в мой организм, однако каких-то изменений в статусе не вызвала… Может попробовать лопнуть и поглотить ещё несколько коконов?

— Ну… Если это может дать тебе какое-то дополнительное усиление, то почему бы и нет? — пожал плечами Такаши на мой вопрос.

Иного одобрения мне было не нужно. Я замародорил четыре дома подряд, лопая все попадающиеся мне под руку коконы. В сумме их набралось почти пять десятков.


** ** **

Внимание, во поглотили минимально необходимое количество патогена для усиления сопротивляемости!

Модифицирована Особенность — Повышенная Резистентность (****)

Повышенная Резистентность — увеличивает время до окончательной мутации в случае заражения. Повышает толерантность по отношению к ядам растительного и животного происхождения.

** ** **


Так… Текст почти тот же, но количество звёзд подросло! Очень неплохо!

Я тут же сбросил таймер заражения, применив Поглощение на себе и-и-и…


** ** **

Вы заражены.

Текущая угроза — Низкая

Время до обращения — 2 часа 15 минут 20 секунд

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Больше двух часов!

Более того, стоило мне только немного сосредоточиться на своём энергетическом теле и пустить каплю энергии по телу, как время выросло ещё больше!

Ну… Теперь можно и погулять.

— Слушай… Всё хочу спросить, — глянул я на Комуро через плечо, — А тебе не жарко?

От его тела всё ещё шёл лёгкий пар, а по коже текли капли пота.

— М? А, нет, всё прекрасно! — улыбнулся он. — На сжигание вируса тратится немного энергии, однако, выделяемый в воздух жар почти полностью компенсирует потери, впитываясь обратно в тело. А то что не компенсируется, то успевает восполнить пассивная регенерация.

— … - я тупо моргнул. — А ты, оказывается, можешь весьма ёмко выражаться.

— Э? — замер парень. — Ну… Не знаю, — пожал плечами. — В последнее время, мне кажется, что моё сознание стало несколько… сосредоточенней, а разум острее.

— …Влияние энергии Охотников? — сделал я предположение, слегка склонив голову к плечу.

— Возможно.

Мы продолжили двигаться дальше, вдоль границы города, пока не заходя внутрь.

Я по всё той же схеме врывался в каждый дом и массово уничтожал коконы, содержимое которых поглощал в надежде на очередное усиление Особенности. По пути мы даже наткнулись на одного врага…

— Это ещё что за херня? — почесал я висок рукоятью Убийцы Драконов.

— Не знаю… — ответил мне Такаши.

Прямо перед нами стояла собачья будка, где сидела, собственно, собака… Вот только с ней явно всё было не очень в порядке. Цепь на шее давно была оборвана, а вся шкура бедного животного была покрыта образованиями, похожими на грибы.

Собака злобно зарычала с нашим приближением, а время на индикаторе начало капать к нулевой отметке заметно быстрее.

Любопытно… А ещё, что любопытно, у этого создания не было значения награды над головой.

— Уж прости, пёсик, но я предпочту избежать лишних рисков… — с этими словами я материализовал в руке сенбон, который швырнул прямо в голову заражённого животного.

Никаких сюрпризов не случилось и заострённая игла спокойно пробила кости черепа и мозг пса навылет.

Я спокойно наклонился, чтобы подобрать снаряд, однако… Над уже мёртвым животным вспыхнули цифры!

— Блять! — я на реакции изо всех сил пнул труп ногой, надеясь отбросить от себя.

Сила удара была таковой, что восставшую тварь попросту разорвало на части, однако… Из этих частей тут же начали прорастать тонкие ростки!

— Такаши, сожги эту мразь! — воскликнул я, видя, что даже после моего удара, значение «6», подсвечиваемое знакомым мне жёлтым цветом так и не потухло.

— Делаю!

Глаза Комуро засветились алым светом, Пожиратель Пепла окутался пульсирующими огненными всполохами, вырвавшимися из прожилок, окутывающих всю биту.

Воздух разом нагрелся, отчего на мгновение сбилось дыхание, а сам парень уже летел в сторону ошмётков твари, стягивающихся в какое-то месиво посредством тех самых «усиков».

Удар!

Мерзкий ком плоти подбросило вверх от мощного удара. Запахло палёным.

На землю неизвестная тварь приземлилась уже в виде жирных хлопьев пепла, истаивающих в ничто.

— Что это было? — настороженно огляделся парень, выискивая новую угрозу.

Я промолчал, задумчиво смотря на горелое пятно на земле.

Если я правильно помню… Соитиро как-то говорил о непонятном зомби, способном сохранять «жизнь» даже после того, как его нашинковали на мелкие куски. Именно Бессмертный тогда убил одного из гвардейцев Такаги.

Я тогда предположил, что для моего меча он не станет проблемой и успокоился, однако… В своих скитаниях по городу мне такие больше не попадались. Интересно, есть ли какая-то связь?

— Очень трудноубиваемая хрень, — ответил я. — Пойдём дальше. Нужно понять все ли зомби в городе такие же, или нам просто «повезло». Плюс, нужно понять, способен ли я наносить им урон.

Ну, мы и пошли.

Я ещё пытался какое-то время поглощать те сопли из коконов, но никакого прогресса Особенности больше не было. Видимо данный ресурс уже исчерпал полезность для моей способности.

— Нам надо найти карту города, — вслух размышлял я. — Чтобы по ней найти здание местного архива, или администрации, и уже там найти карту подземных коммуникаций. Вряд тут найдётся кто-то, кто сможет подсказать нам дорогу, — иронично хмыкнул я под конец.

— Хм… Думаю, что карту можно найти если вернуться на главную дорогу. Наверняка на въезде город с причала есть какие-нибудь туристические лавочки.

— …Дельное предложение, — кивнул я.

Мы двинулись в обратную сторону. Заблудиться не боялись, ибо с холма я увидел вполне достаточно, чтобы составить маршрут. По сути, уже сейчас, у меня есть в голове карта города, только на ней нет никаких ориентиров и обозначений.

Шли мы немного иным маршрутом и всё-таки наткнулись на одного зомби.

— Не вмешивайся, я кое-что попробую.

— Хорошо.

Я шагнул вперёд, пока мертвец брёл ко мне корявым шагом.

По сути, на основе того, что я вижу, я могу дать ему оценку в максимум пять-шесть ОУ награды. Практически как самые первые зомби, с которыми мы столкнулись в начале апокалипсиса.

Вот только… У этого над головой была цифра «4» и горела она жёлтым.

Четыре ОВ награды… Эквивалент четырёх десятков очков удачи.

Видеть подобное своими глазами — совершенно отличается от того, что мы видели в зеркале.

Эта тварь — не разлагающийся кусок мяса с голодным оскалом, а что-то совершенно иное… Его кожа лопается не от гнили и смерти, а от… Жизни. Из трещин выползают тонкие нити мицелия белесые как паутина. Они оплетают всё тело мертвеца, будто второй слой кожи. На сгибах рук и шеи распустились крохотные цветы — алые, будто капли крови, и синие, будто свежие синяки.

И грибы… Они пробиваются сквозь веки, раскалывают пальцы, торчат из ушей…

Он шёл в нашу сторону, слегка покачиваясь, и с каждым шагом лепестки с его тела осыпались на тротуар.

Лёгкое дуновение ветерка принесло сладковатый запах… Но не такой, к которому я уже привык. Не гниль и разложение, а что-то совершенно иное.


** ** **

Уровень заражения повышен.

Текущая угроза — Средняя

Время до обращения — 15 минут 11 секунд

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Да блять, сколько можно то?!

Я бросил взгляд на Комуро. Интенсивность пара исходящего от его тела, как минимум, удвоилась.

— Какая мерзость, — скривился я и рванул вперёд.

Убийца Драконов занёсся над головой, после чего исполинское лезвие с гулом рвануло вниз.

Удар меча пришёлся прямо на макушку неповоротливого противника, вминая ветхое тело в землю и расплёскивая его содержимое во все стороны.

Но… Из моего тела тут же шагнул фантом, наносящий ещё один удар по кускам плоти, после чего исчез. И… Цифра награды не потухла!

Куски зомби начали прорастать во все стороны белёсыми нитями, цепляясь друг за друга и стягиваясь назад.

Впервые на моей памяти мой меч подвёл меня.

Шагнув вперёд, я без какого либо страха вонзил руку в собирающийся ком плоти.

Поглощение.

Теперь нити вырвались уже из меня, иссушая бессмертную тварь, разрывая её на части и втягивая их в моё тело.


** ** **

Внимание, в результате поглощения противника была добавлена побочная характеристика:

Живучесть +1

** ** **


— Тьфу, — сплюнул я на землю, стараясь стряхнуть с себя некомфортные ощущения от поглощения.

И сладковатый запах, который, казалось, поселился где-то глубоко в моей носоглотке.

Я тут же направил поглощение уже внутрь себя, сбрасывая таймер заражения.

— …Ну и стрёмная же у тебя способность, — как-то придушенно выдохнул Комуро, наблюдающий за всем происходящим.

Ну да… Так-то, до сих пор, он видел её применение только в отношении той слизи из коконов, а там всё смотрелось не так страшно.

— Какая есть, — хмыкнул я.

Система, статус.


** ** **

Побочные характеристики:

Ловкость +4

Кинетическое зрение +3

Техничность +2

Инстинкты +2

Память +2

Реакция +3

Зрение +3

Гибкость +2

Интуиция +5

Харизма +3

Привлекательность +2

Сила +5

Контроль +4

Живучесть +2

** ** **


Смешанные ощущения… С одной стороны несколько коробит от того, что убивать этих зомби для меня — серьёзная проблема, а с другой… Прибавка к живучести! Это первая характеристика, которая делает моё тело крепче!

Плюс, за счёт особенности «Крепкая Душа», я получил по умолчанию ещё один бал в характеристику!

Ощущается это усиление… Да почти никак. Есть какое-то очень зыбкое чувство на грани восприятия, но оформить его в слова вряд ли получится… Думаю, если бы не обладал навыком «Новый Человек», то даже этого бы не ощутил.

Ну, как бы радостно от прироста живучести мне не было… Но проблему зомби надо как-то решать. Оставлять всех на Такаши — не очень то красиво, а одним поглощением я много не наубиваю…

Кошмар!

Тут же из всполохов пламени рядом со мной возник огненный кот.

Я оставил его в лагере на всякий случай, но… Думаю, в этих условиях он покажет себя куда лучше.

— Крх-щ-щ… — проскрежетала адская тварь и потёрлась о мои ноги… А после о ноги Комуро.

— Привет, Кошмар, — улыбнулся Такаши, наклоняясь и гладя «кота».

В тот же миг как они впервые друг друга увидели, стали чуть ли не лучшими друзьями… Ну, оно и не мудрено, у них природа сил на одних принципах и энергиях строится.

Адское Существо — очевиднейший выход из сложившейся ситуации. Он передаёт мне половину награды за убийство врагов. Он невосприимчив к заражению. Его специализация — огонь, который, как можно было заметить на примере Такаши, очень хорошо действует против этих тварей.

— Он будет за меня, — несколько расстроено выдохнул я. — Мой меч не способен убивать местных зомби, а поглощение потребляет куда больше энергии, чем мне бы хотелось… Огонь работает куда лучше.

— Ничего страшного, — продолжал улыбаться Комуро, поглаживая огненную шерсть Кошмара.

Мы двинулись дальше следуя намеченному плану.

По пути попадались одиночные мертвецы, но их я пока поглощал в надежде на прибавку к характеристикам. Правда, к тому моменту, пока мой резерв «маны» не подошёл к концу, повезло мне только раз, но и то не на живучесть, а на… Привлекательность.

Я даже опешил тогда, ибо, если я правильно помню описание способности, я ассимилирую одну из лидирующих характеристик противника… Откуда у этих растительных зомби привлекательность?! Из-за цветочков?

Ну и бредятина…

В общем, я осушил свой источник, и в дело вступили Кошмар и Такаши.

До главной дороги мы добрались за каких-то десять минут и пошли уже по ней, углубляясь в город и вертя головой по сторонам в поисках тех самых сувенирных магазинов.

Так мы добрели до автобусной остановки, где всё это дело и находилось.

Плотность зомби в этом районе была не очень-то высока, и пока мы шли, нам встретилось дай бог три десятка тварей, с которыми мои верные огненные войны справлялись походя и без каких-либо проблем.

Ну, что я могу сказать… Несмотря на весьма впечатляющую награду, местные твари не очень то и сильны. Да, их почти невозможно убить без «специальных средств», да, они одним присутствием в разы поднимают уровень заразы в округе, но… Чисто как бойцы из себя ничего не представляют.

Забравшись в сувенирный магазин, мы принялись потрошить полки и склад в поисках интересностей.

Это было несколько проблемно из-за прорастающих внутри зданий стеблей, перекрывающих все проходы, но, вот с ними то я справлялся без каких либо проблем, лихо перерубая препятствия своей «рельсой».

Нашли мы и карту.

— Ага, я понял, — бросил я быстрый взгляд на бумажку с обозначениями, и тут же запомнив всё, что мне нужно.

Талант ориентирования на местности вновь показал свою полезность.

Административный район располагался в самом центре города. Благо, Амами — не самый большой город и пройти нам нужно было всего полтора десятка километров.

И вот, когда мы проходили мимо полицейского участка… Мы с Такаши замерли.

— …Ты тоже это почувствовал? — нахмурился я, упирая взгляд в обвитые плющом стены здания.

— Да… На нас кто-то смотрит. Кто-то разумный, — расшифровал мои ощущения парень.

Интересно, я когда-нибудь догоню его интуицию?

— Разумный? Здесь?

Я бросил взгляд на таймер заражения, отсчитывающий десять минут.

Поглощение.

Таймер сбросился, однако, спустя секунду, вновь запустился, показывая низкий уровень и час до превращения. Да, чем ближе к центру, тем выше концентрация патогена в воздухе.

— Ну… Мои ощущения, конечно, могут обманывать, но…

…Но такого ещё не было.

Понял.

— Пойдём, посмотрим.

Мы повернули в сторону полицейского участка и чем ближе мы были, тем отчётливее я понимал, что предчувствия не обманули моего товарища.

С каждым шагом чужой настороженный взгляд чувствовался всё отчётливее.

— Что делаем? — спросил Комуро, когда мы остановились у металлических дверей. Запертых, к слову.

— …Эй! Там кто-нибудь есть?! — выкрикнул я, несколько раз ударив по металлической поверхности.

Ответом была тишина.

— Видимо, ломаем, — хмыкнул я, покрепче ухватываясь за рукоять Убийцы Драконов.

— Стойте! — вдруг раздался женский голос изнутри. — Не нужно ничего ломать! Мы сейчас откроем!

— …

Я реально опешил.

Говорящий зомби? Что за бред… Ни разу такого не было! Или же… Здесь, всё же, каким-то образом, смогли остаться в живых люди?

Как?

Тем временем, с той стороны защёлкали задвижки и замки.

Мы с Такаши терпеливо ждали, готовые в любой момент взорваться вихрем атак, и даже Кошмар присел на землю так, чтобы можно было одним стремительным рывком ворваться внутрь. А я уже воочию убедился в силе своего фамильяра! Пока мы шли по городу он догнался до шестого уровня

С очередным щелчком замка, крепкие двери отворились и…

— …Охуеть, — округлил я глаза, не сдержав высказывания.

— … - Комуро же молчал, однако тоже таращил глаза.

Перед нами стояла… Натуральная Дриада!

Зелёная кожа, чёрные без белков глаза, волосы, будто сплетённые из травы… И одежда полицейского. Очень потрёпанная, конечно, но, тем не менее…

Кошмар полыхнул огнём у нас под ногами и зашипел, выгнув спину.

У неё над головой горело число «212.6». И не как у монстров, жёлтым цветом, а как у Охотников!

— Огненный зверь?! — дриада отшатнулась, шокированно глядя на моего «кота».

— Спокойно, он не тронет, — поднял я руки в успокаивающем жесте. — Он свой… Кошмар, вольно!

Кот тут же расслабился и уселся на землю, смотря на девушку тёмными провалами глаз.

Сама хозяйка участка же особо не расслабилась и продолжила переводить настороженный взгляд с нас на «кота», и обратно. При этом, конкретно в нас с Такаши она явно искала взглядом что-то конкретное… И не находила.

— …Кто вы? — наконец прозвучал её голос.

Чистый и мелодичный. Если бы дриады существовали, то они бы говорили именно так.

— …Мы выжившие из пригорода Токио, — я выдохнул. Было бы неловко, если бы из-за подобной мелочи сорвался диалог… Это ведь дриада! Какого вообще хрена?! — Наш лагерь прибыл на остров ища спасения от бесконечных орд зомби… Конкретно я — Ватанабэ Мамору, а это, — указал рукой на так и стоящего истуканом парня. — Комуро Такаши. Мы… Что-то вроде офицеров нашего лагеря. И Охотники.

— …«Охотники»? — прищурилась дриада.

— Обладатели способностей, — ответил я.

— …Поняла. Моё имя — Фудзикава Аяме… Вы ведь уже знаете, что приплыв на этот остров, фактически, подписали себе смертный приговор?

— Не волнуйся, — хмыкнул я. — Вирус не оказывает на нас никакого влияния.

— Это я уже вижу, — вновь просканировала она нас взглядом. — Однако, опасности этого острова на этом не заканчиваются…

Я напрягся, вспоминая доклады бойцов. Они находили следы лагерей выживших за пределами города, но там было пусто.

— О чём ты? — нахмурился я.

— … - Аяме немного поколебавшись отошла чуть в сторону, открывая путь внутрь участка. — Проходите. Это не самый короткий разговор.

Хм… Настолько легко впускает нас, незнакомых людей, к себе? Нет ли подвоха?

У меня интуиция вроде ничего не ощущает, но…

Такаши, как думаешь, нас там не ждёт засада?

Моя интуиция молчит.

— Ну пойдём, — сделал я шаг вперёд, закончив сеанс мыслесвязи. — Дамы вперёд.

Дриада несколько поколебалась, но, всё же, прошла внутрь. Я решил воспользоваться моментом, пока она стоит ко мне спиной.

Очки Оценщика!


** ** **

Охотник — Фудзикава Аяме

Класс опасности — «C»

Награда за убийство — 212.6 ОВ

Характеристики:

Сила — 28

Скорость — 30

Прочность — 113

Энергия — 72

Особенности: Охотник уникальной специализации. В бою полагается на невероятную регенерацию и нечувствительность к боли, но, в основном, предпочитает избегать сражений. Избранная способность — Чарующая Песнь. Насыщает свой голос энергией, отчего тот приобретает успокаивающий эффект. Действует даже на неразумных существ. Способна подавить агрессию у заражённых. Эффект пропадает, если напасть на очарованного.

Энергия эволюции сильно преобразила тело Охотника, адаптировав под окружающую угрозу. Невосприимчива к вирусу и ядам растительного происхождения.

Может до определённой степени контролировать растения.

Может создавать источники заражения растительного типа.

Шаблоны:

Выделение предмета;

Выделение растения;

Выделение голоса;

Выделение организма;

Эффект «Адаптация»;

Эффект «Очарование»;

Уникальная черта «Контроль Вируса»;

Особый Эффект «Контроль Флоры».

** ** **


Любопытно…

Я тут же убрал очки обратно в инвентарь.

В общем, на основе того, что я прочитал, можно сделать вывод, что основная тактика Аяме — зачаровать всех своим голосом и свалить. Если что-то пошло не так, то можно положиться на очень даже недурственную «прочность», за которую в её случае, как я понял, отвечает очень даже высокий реген.

А ещё… Я очень хочу её шаблоны!

Бог с ним с контролем вируса (хотя это должно быть что-то очень полезное), флоры и очарованием… Мне нужен шаблон «Адаптация»! Я всё ещё лелею мысль о создании пассивной способности, которая сделает меня значительно крепче, чем я уже есть и что-то подобное было бы очень кстати!

Нужно будет подумать над перспективой добавление ещё одного человека в список рефералов.

Полицейский участок встретил нас тяжёлым, влажным воздухом, пропитанным запахом земли и чего-то сладковатого. Благо, в этот раз это был не тот же запах, что исходил от местных зомби, а, скорее, как в старой теплице.

Металлические двери, когда-то крепкие, теперь покрылись вмятинами и бороздами, а, если приглядеться, то можно было увидеть, как непонятные корни проросли прямо сквозь сталь. Внутри царил полумрак — свет едва пробивался сквозь затянутые плесенью окна, а пол, будто ковёр, устилал слой переплетённых стеблей.

Мы прошли дальше, сквозь «предбанник» и приёмную, попадая в дежурку.

Столы были сдвинутыми к окнам и дверям, образуя дополнительные баррикады. Остался лишь один — стоящий чуть в стороне. Прямо сквозь него прорастало непонятное растение, переливающееся холодным светом. Будто светильник… На этом столе располагалась карта Амами.

Острым взглядом успел уловить множество пометок: крестики, круги, какие-то цифры, но сильнее всего была заметна чёткая граница, обозначенная красным цветом и проходящая по краю города. Она описывала небольшой район и была обведена очень жирно.

На всякий случай, запомнил всё увиденное.

Я продолжал вертеть головой, выцепляя детали жилья нашей новой знакомой.

Пустые стойки арсенального шкафа. Несколько ножей воткнутых в стену. Раскиданные бумаги, покрытые странными узорами — то ли грибница, то ли корни, впившиеся в чернила.

Но это-то ладно… Растения!

Они были повсюду!

Стены оплетали толстые лианы, в углу на месте сломанного кулера, рос куст с алыми цветами, очень похожими на те, что прорастали из тел зомби, а у дальней стены… Лежал матрас.

Грязный, порванный, но застеленный свежими листьями. Рядом — жестяная кружка с непонятной мутноватой жидкостью, с полусухим стеблем, опущенным в неё как в вазу.

— Здесь… Уютно, — неуверенно пробормотал Комуро, озираясь.

Я хмыкнул. Ну да… «Уютно» — не то слово.

Тем не менее… Это место было прирученным. Как будто сама зараза здесь подчинилась чьей-то воле.

Поглощение.

Я на пробу сбросил таймер заражения и… Новый появился не сразу, а лишь спустя десяток секунд! И то, показывал больше двух часов до мутации! И это тогда, когда за дверью, мне ставили срок меньше получаса!

— Садитесь, — коротко бросила Дриада, проходя к столу с картой. — Если найдёте куда, — добавила она иронично.

Я посмотрел на груду стульев, сваленных у одного из проходов, и проросших множеством молодых побегов, сцепляющих всю эту кучу в единое целое.

Ну, супер…

Глава 34. Иные

Пришлось немного постараться, чтобы раздобыть из сросшейся кучи пару стульев. Впрочем… Что такое какие-то смешные молодые ростки против моей силы? Рвались они с такой лёгкостью, будто были сделаны из мокрой бумаги.

— А ты силён, — с интересом проследила за моими действиями девушка.

Я не стал как-то комментировать сказанное, а молча поставил стул и себе, и Такаши.

— Ну, госпожа Дриада, — хмыкнул я присаживаясь, и взмахом руки приглашая последовать моему примеру Комуро. — Предлагаю начать с малого… Какой вам резон впускать нас, незнакомцев, к себе в логово, рискуя собственной жизнью?

— …Поверите ли вы, если я скажу, что просто уже очень давно не говорила с живым, разумным человеком?

— …Поверю, — кивнул я после короткой паузы. Мой талант «Детектор Лжи» молчал, так что я и правда был склонен принять сказанное на веру. — А «очень давно» это сколько? — с интересом заглянул я Аяме в глаза.

— …Чуть больше недели, — нахмурилась девушка. — В окружении одних лишь растений и… Иных… я начала чувствовать, что схожу с ума.

— «Иные»? — подобрался на своём месте Комуро. — Кто это?

Фудзикава немного замялась с ответом, очевидно не в силах подобрать слова.

— Вы так называете зомби? — сделал пробный выстрел я.

— Нет, — мгновенно ответила Дриада. — Зомби — это зомби… Да, они сильно изменились по сравнению с тем, с чего всё началось, но… Это всё ещё они.

— Тогда о чём речь?

— …Ничего если я начну издалека?

— Так будет даже лучше, — кивнул я.

— Сначала, всё было хорошо…

Зомби никак не могли попасть на остров, потому, жители Амами, следили за происходящим на большой земле лишь с помощью экранов телевизоров. Тревога росла, но, вместе с тем, росла и надежда… Вряд ли мертвецы способны управлять лодками. Значит здесь, на родном острове, они были в безопасности.

Размеры Амами были достаточно внушительны. Более того, здесь уже были налажены минимально необходимые для жизни производства и сельское хозяйство. Учитывая изначально немалые запасы, сосредоточенные в недрах города, у жителей острова были все шансы оставить апокалипсис «за бортом», но… У них катастрофически не хватало информации.

Та истина, которую я осознал в первый день, была им неведома… Все люди уже заражены. Только вирус этот заставляет тело превратиться в зомби лишь после смерти… Если бы они это знали… Даже если бы просто предположили… Всё могло бы закончиться иначе.

Тем не менее, жертвы в крупном городе — явление пусть и не самое частое, но, всё же, вероятное… Но даже это не могло бы стать большой проблемой. Что такое десяток зомби, против тысяч человек? Но… Нашлись идиоты.

Когда государство пало, они уверовали в свою безопасность и попытались поделить население Амами на «касты» и сословия, где они, разумеется, стояли бы на самой верхушке.

Бескровно не вышло… И на улицы вышли сотни зомби, стремительно увеличивающие свою популяцию за счёт напуганных людей.

Но выживших всё ещё было больше, и среди них нашлись такие как Аяме. Они были готовы встать стеной перед потоком зомби и любой ценой уничтожить угрозу… И они смогли! После чего сбросили все тела в «колодец» канализации, ведущий на самые нижние уровни, в те самые подземные пещеры, откуда окончательно умертвлённые твари, по идее, должны были утечь в море…

Однако, что-то пошло не так.

Не прошло и нескольких дней, как из недр канализации начали вырываться на поверхность стебли невиданных ранее растений.

Сначала люди, занятые обеспечением условий для выживания, не обратили на это большого внимания, а когда всё же осознали, что растущая из дренажного канала лоза толщиной в руку взрослого человека — не нормально, решили решить вопрос самым простым способом.

Срубить.

Кто же знал, что каждый росток содержит сок, который, при контакте с кожей и слизистыми запускает процесс мутации?

По сравнению с полноценным укусом зомби это заражение проходило почти не заметно.

Спустя пару часов у заражённых людей начинала сильно чесаться кожа. Потом краснели глаза. Начиналось обильное выделение слизи из носа. В общем, все симптомы банальнейшей аллергии… Но дальше — больше. Люди становились… Агрессивнее. Могли взорваться яростью из-за любой мелочи. Становились параноидальными. Начали избегать обычных людей, но, при этом, кучковались с такими же «аллергиками».

А после последовало совершенно взрывное изменение. Будто щёлкнули выключателем.

Подвергшиеся заражению люди вышли убивать.

Они не были зомби в том понимании, какое в это слово вкладываем мы с Комуро, а скорее были… Психами. Со своей извращённой логикой и невообразимым садизмом.

По описанию, чем-то мне это напомнило заражённых из комикса «Крестоносцы».

Аяме не могла с уверенностью сказать сколько именно человек подверглось этому заражению, но немало. Все, кто взял в свои руки инициативу по «прополке» города от прорывающихся растений.

Самой Фудзикаве тогда «повезло». Она была полицейским практикантом, но к тому моменту это уже не имело значения, ибо людей, которым закон позволял носить жетон, на тот момент, оставался всего десяток.

Из которых шестеро тоже участвовали в «прополке».

Дриада же — нет.

А дальше начался откровенно жуткий и кровавый угар.

Заражённые люди всё ещё оставались людьми… Они были способны мыслить и пользоваться оружием. От них нельзя было спрятаться за дверью, надеясь что они пройдут мимо. И они способны, так же как и ожившие мертвецы, заражать своим безумием других, если в раны на их телах попадут телесные жидкости безумцев.

Но, что самое худшее… Даже если такого убить, спустя пару минут, он восставал в виде зомби.

Зомби, которого нельзя убить метким выстрелом в голову!

Зомби, который распространяет споры безумия даже когда стоит на месте не двигаясь!

Спасение нашлось в огне. Коктейли молотова, засады с канистрами бензина, и всё в этом духе…

Эти средства, пусть и эффективные, но требовали для своего применения либо короткой дистанции, либо тщательного расчёта, что усложнялось тем, что те ловушки, в которые зомби заходили без какого-либо страха, Иные обходили по широкой дуге.

Следовательно, сначала нужно было убить Иных, и только потом закидывать ещё не переродившиеся тела горящими снарядами.

Это было сложно. Это было выматывающе.

Но выжившие справлялись! Каким-то чудом, но справлялись!

Пока лозы, прорастающие из под земли с каждым днём всё выше, не расцвели.

— Всё что я помню, — продолжала Дриада, — Резкий сладкий запах, затопивший сознание, хотя рядом не было зомби-распространителя, а после, спустя два часа, сильную чесотку по всему телу, — от воспоминаний девушка даже слегка поёжилась. — А следом за этим и все прочие симтпомы свойственные заражению… И я такая была не одна. Каждый второй член нашего лагеря… Я не стала дожидаться логического конца. Убежала куда подальше, и уже хотела пустить себе пулю в лоб, но… Мне не хватило решимости, — грустно улыбнулась. — Потом — тьма… Очнулась я через три дня уже… Вот такой, — обвела она своё тело рукой. — Когда вернулась к лагерю, нашла на его месте лишь пепелище.

Мда-а-а… Непросто им тут пришлось. Уровень сложности вполне соответствует тому, что пережили мы… А что касаемо её таинственного превращения, то тут, думаю, всё не так сложно. Наверняка в момент заражения она уже была близка к эволюции в Охотника, и одно наложилось на другое… А дальше — просто выигрышный билет в лотерее. У Аяме оказался шаблон «Адаптация», за счёт которого её тело смогло ассимилировать вирус и выработать сопротивляемость к заражению.

— Жуткая история, — откинулся я на спинку кресла. — У нас, на большой земле, всё было немного… не так.

— А как? — не сдержала любопытства девушка. Похоже и правда соскучилась по общению.

— Ну… Началось всё как у вас. Только зомби было куда больше, и отбиться от первой волны люди не смогли…

* * *

На пересказ нашей истории ушло немало времени. Периодически вставлял свои замечания Комуро, периодически я слишком углублялся в подробности…

— Возвращаясь к началу разговора, — решил я всё же вернуть тему, после того, как мы с Такаши поведали нашу историю. — Ты не особо удивилась, когда мы назвали себя людьми со способностями.

— …Да, — отрывисто кивнула Фудзикава. — В нашем лагере тоже были такие люди. Их было немного, но в борьбе против Иных, их силы были очень эффективны.

— …А что насчёт этих «Иных»? Среди них есть Охотники?

— …Да.

…Чёрт.

Это всё немного усложняет.

Я бросил быстрый взгляд на карту, с районом, обведённым красным.

— Как я понимаю, они обитают именно там?

— Верно, — проследила за моим взглядом Дриада. — Иные… Не склонны убивать друг друга. Они не нападают на зомби. Их основная цель — живые, здоровые люди… В остальное время они больше напоминают некое дикое племя с очень… жестокими традициями.

— Например?

— Насилие и садизм — их потребность, не меньшая чем голод. Когда терпеть становится совсем не в терпёж, они нападают на своих и вытворяют… ужасные вещи. При этом смеются, будто умалишённые… И смеются даже те, кого они мучают.

— …

— В конце концов, те, замученные Иные умирают, и пополняют ряды зомби.

— Зомби не нападают на Иных?

— Нападают, — покачала головой Дриада. — Но лишь редкие экземпляры достаточно подвижны и сильны, чтобы представлять угрозу в серьёзном бою… В остальном же, Иные спокойно выкидывают зомби со своей территории.

— Почему вы не ушли за пределы города? — решил вставить свой вопрос Такаши. — Там ведь нет этих растений… Там безопасно!

— …Лишь на первый взгляд, — прикрыла глаза девушка.

— А сейчас поподробнее, — подобрался я. — У причала сейчас стоит наш лагерь.

— …Знаете ли вы, где находится один из достаточно крупных выходов в подземную сеть пещер?

— Нет, — покачал головой я. — Мы пришли в город именно с целью, чтобы узнать.

— Он располагается на территории острова, а в пещерах… — Аяме передёрнуло.

— Что в пещерах? — надавил я взглядом.

— Это может прозвучать как полный бред… Но там живут… Растения.

— …Видимо я чего-то недопонял, — тряхнул я головой.

— Иным не свойственно покидать город — без заражённого фона они начинаются задыхаться. Однако… Порой, среди них появляются особенно безумные. Они спускаются в тот самый колодец, куда были скинуты тела первых зомби.

— И что там?

— Их тела прорастают растениями. Кожа покрывается крепкой корой. Разум окончательно покидает тело… А ещё они… Размножаются. Как люди, но… НЕ ТАК.

— …Откуда ты всё это знаешь?

— …Когда я обнаружила на месте нашего лагеря пепелище я поспешила покинуть город и мне повезло наткнуться на группу выживших, успевших покинуть Амами до того, как зараза охватила каждый квадратный метр. Они приняли меня с осторожностью, но, всё же, приняли… И таких групп оказалось довольно много. Вот только была одна проблема… Не всем из них повезло избежать заразы. К счастью, за пределами города, она работала совершенно иначе и инфицированные не превращались в Иных. Они просто умирали и становились обычными зомби… Мы планировали собраться с силами за пределами города, а после попытаться покинуть остров, однако… Ни одна из яхт не завелась. А на следующую ночь за нами пришли те мутанты из пещер.

— И что было дальше?

— Они захватили нас живьём и протащили внутрь… Там то я всё и увидела. Это… Полный кошмар. Их там тысячи… Они бросали ещё живых людей в глубокие лужи с какой-то слизью, из которых те выходили уже в виде таких же тварей… Но на меня это, по какой-то причине, не сработало. Они попытались убить меня… И тогда я пробудила свои силы. Смогла оглушить их своим голосом, после чего сбежать… Если бы я знала, что владею чем-то подобным раньше…

Дриада судорожно сжала кулаки.

— Я вернулась в город. Иные не шастают по улицам, ибо здесь больше не осталось выживших. Моё присутствие они, преимущественно, игнорируют… Зомби ничего не способны мне сделать. В отличие от тех тварей, что периодически прочёсывают территорию острова.

— Ясно.

Соитиро!

Ватанабэ? Что случилось?

Мне потребовалось некоторое время чтобы обрисовать угрозу.

И запросить разрешение на то, чтобы сжечь город к чертям собачьим.

Это место — просто пиздец какое жуткое. Для нас с Комуро враги уровня Иных не должны стать большой проблемой, при условии, что не владеют огнестрельным оружием (оно, конечно, вроде как сейчас работает очень странно, но… Хер его знает!), однако для нашего лагеря… Десяток таких безумцев «распространителей» и всё — можно петь панихиду.

На пару мгновений у меня в голове мелькнула мысль привлечь к этому делу Морикаву, но… Её объёмов энергии вряд ли хватит, чтобы оказать существенное влияние на экосистему города.

И, пусть и после достаточно длительной задумчивой паузы, но это самое разрешение мне дали!

Впрочем, пусть я и выразился «сжечь город к чертям», однако, на самом деле, в планах у меня затопить огнём все подземные пещеры. Выжечь тех Древней, корни этих непонятных растений и захоронение зомби, из которого, с наибольшей вероятностью, вся эта хтонь и растёт.

— Аяме, ничего, если я буду обращаться к тебе по имени? — выплыл я из своих размышлений.

— …Ну, у нас не сильно большая разница в возрасте, так что ничего страшного, — улыбнулась девушка.

Хм? Так-то, она выглядит года на двадцать три, тогда как мне до сих пор семнадцать… Неужели со всеми модификациями организма я стал выглядеть взрослее? Бог с ним, мне же лучше.

— Так вот, Аяме, чисто теоретически… Если бы мы с моим другом, — похлопал я Такаши по плечу. — Решили пробраться в самый очаг всего этого дерьма и спалить его нахер… С какой стороны было бы лучше войти? Со стороны пещеры на острове, или через тот самый «колодец»?

— …Вы что, собираетесь..? — ошеломлённо вскинулась она. — Это безумие! Верная смерть!

— И всё же? — продолжал я улыбаться. — «Чисто теоретически»…

— …

— …

— …Х-ха… Если вы умрёте, не вините меня.

— Не волнуйся, не будем, — хмыкнул я, в ответ на её строгий взгляд.

— И поклянитесь, что, если вас заразят Иные, убьёте себя до того, как сойдёте с ума.

— Заражение нам не грозит, — покачал я головой. — Но если уж ты так ставишь вопрос… Я клянусь.

— И я, — серьёзно кивнул Комуро.

— …В таком случае, вам лучше двигаться через колодец, — нахмурилась Дриада. — Пещеры простираются на слишком большую территорию, и они до отказа забиты теми тварями… Плюс, даже если вы сможете прорываться сквозь них, то есть большая вероятность заблудиться. Если же попадёте в пещеры через «колодец», то вам нужно будет просто идти по течению.

— Спасибо за информацию, — улыбнулся я. — Как смотришь на идею перебраться к нам в лагерь, Аяме? Там много сильных людей и наготове стоит рабочая яхта, готовая в любой момент отчалить от берега, спасая жизни людей. Да и с припасами проблем нет.

— Нет, — обрубила девушка. — Пока проблема пещерных тварей не решена, я не покину город.

— Дело твоё, — пожал я плечами. — А как насчёт, что стать моим рефералом?

* * *

Мы покинули гостеприимную Дриаду и аккуратно двинулись в сторону района, в котором обитали Иные.

Имя девушки, после объяснения принципа работы этой моей способности, пополнило список моих рефералов. Теперь, случись что, я мог спокойно связаться с ней по мыслесвязи. Что самое приятное, на неё даже не пришлось тратить карту капсулёра, ибо Аяме всегда убивала врагов своими способностями, и без того получая полную награду. А процент, который будет капать на мой счёт… Её не смутил. Она не стремится к бешеному набору силы и старается избегать сражений, так что ей было всё равно.

— Ну что, Такаши, будем думать как штурмовать колонию психопатов? — хмыкнул я.

— У меня есть небольшая идея, — смущённо улыбнулся он. — Но я не очень в ней уверен.

— Излагай!

— Ты рассказывал, что пробовал поглощать зомби и после этого перевоплощаться в него, однако, смена облика не защитила тебя от их агрессии… А что если в случае с Иными это сработает?

— …Интересная идея, — признал я. — Как минимум, она стоит проверки. Однако, даже если сработает, мне всё ещё нужно будет как-нибудь протащить внутрь и тебя, — задумчиво почесал я подбородок.

Комуро пожал плечами.

— Посмотрим по ходу дела, — заключил я.

Аяме предупредила нас, что граница обрисованная на карте, не очень точна. Да и Иные не отличаются постоянством, отчего могут переодически выкатываться за её пределы, так что мы двигались осторожно.

По словам Дриады, эти психи предпочитают наваливаться толпой, потому, если кто-то один уловит присутствие живого, он начнёт громко орать, привлекая внимание остальных. Сирена на минималках, короче, но встроенная в каждого ублюдка.

Подобравшись вплотную к вероятной зоне обитания Иных, я оставил Такаши в одном из домов, и наказал ему сидеть тихо, а сам двинулся дальше.

Сочетание талантов «Тихий Шаг» и «Слабое сокрытие присутствия» работало превосходно. Уже через несколько минут я услышал иступленные визги и сумасшедший надрывный смех, на которые и двинулся.

Пройдя пару домов и зайдя за угол я увидел нечто… что предпочёл бы не видеть.

Иные — по сути, обычные люди, сошедшие с ума, но внешне вы никогда не спутаете такого с тем самым обычным человеком. Не прекращающаяся чесотка, заставляла их без остановки корябать свою кожу, из-за чего та была покрыта множеством кровавых царапин, гноящихся ран и плотных струпьев.

Изуродованные пальцы, с обломанными ногтями, дикие красные глаза, в которых плескался коктейль из безумия и какого-то ненормального удовольствия.

И тем не менее… Над их головами не горело число награды. Прямо как у той собаки, с которой мы с Комуро встретились в начале пути по этому проклятому городу.

— Давай, загоняй! — безудержно расхохотался один из них.

Прямо посреди улицы сгрудилось семеро Иных. Шестеро мучителей, и один — жертва. Четверо мужчин, и трое женщин, одна из которых и была «жертвой».

Она была раздета до гола, выставляя на всеобщее обозрение изуродованное тело. Стоя на четвереньках, упираясь в землю переломанными конечностями, она смеялась будто одержимая, испытывая нереальное удовольствия от того, что ей причиняют боль.

Сразу после слов «заводилы», один из мужчин подошёл к «жертве» со спины, удерживая в руках стальной прут, к которому, судя по всему на клей, было прикреплено стеклянное крошево, поблескивающее на солнце.

Миг, и стальной прут входит прямо в отклянченную задницу психопатки, отчего та заходится громким воем, быстро переходящим в отвратительных смех.

— Двигай! Двигай! — начали подначивать мучителя остальные, в перерывах между криками заливаясь смехом.

Рука с зажатым в ней прутом заходила туда-сюда. На землю начала толчками выливаться кровь. Ноги и руки «жертвы» подкосились и она упала на грязный асфальт, продолжая смеяться и содрогаясь всем телом, будто от оргазма.

— Проиграла! Проиграла! Наказание!

— ХА-ХА-ХА-ХА!!!

— НАКАЗАНИЕ!!!

Расхватав с земли осколки стекла, Иные начали срезать кожу со спины «жертвы», которая, смеялась уже значительно тише. А после этого, срезанную кожу они жадно пожирали, как самый лучший в мире деликатес.

…

Пиздец.

Меня отчётливо передёрнуло.

Лучше уж зомби, чем эта хуйня!

Те хотябы не измываются, а просто норовят сожрать.

Руки чесались прекратить творящееся ужасное действо, но оковы воли плотно держали моё тело. Я продолжал наблюдать. Анализировать.

«Жертва» прекратила дёргаться и довольные психи удалились, будто ничего и не было, оставив стальной прут торчать из тела бывшего «товарища».

Я ждал.

С подобными травмами ни один обычный человек — не жилец, и тем не менее… Несмотря на все увечья, Иная не спешила трансформироваться в зомби. Награда так и не появлялась над её головой.

Ждать ещё? Или воспользоваться шансом и поглотить?

Не факт, что в ближайшее время мне представится лучший шанс… Судя по всему они специально уводят «жертв» подальше от своего ареала обитания, чтобы не приходилось выдворять прочь возродившегося зомби.

Ладно, будь что будет.

Я стремительно приблизился к изуродованному, но всё ещё живому телу.

За миг до того, как я применил поглощение, ноздри «жертвы» колыхнулись, а глаза открылись, безошибочно находя меня взглядом.

— М… МЯСО… — голодным взглядом посмотрела она на меня.

— Не сегодня, — холодно ответил я.

Поднял ногу и с силой отпустил на позвоночник Иной, в тот же миг запуская процесс Поглощения.

Громкий хруст раздробленной кости потерялся за склизким звуком выпущенных из моих пор жгутов. Чёрные нити оплели обездвиженное тело, иссушили его, а после разорвали на части, которые втянули в меня.

Отлично, новый образ добавлен в «библиотеку».

Я поспешил скрыться с улицы, забежав в примеченный ранее магазин одежды. Нужно было создать себе нужный образ…

Вызвав из инвентаря шкаф, я сложил туда всю свою одежду, после чего перевоплотился.

Когда-то эта девушка явно обладала достойной фигурой и приятной внешностью, однако бытие Иной сильно повлияло на тело.

Боюсь подумать, что именно едят эти твари, однако… По внешнему виду конкретно этой, можно подумать, что совсем ничего.

Собрав с вешалок комплект женской одежды, я тщательно изорвал каждую вещь, а после вернулся к оставшейся на асфальте луже крови и обильно измазал своё новое обмундирование ещё и ей.

Вот так я больше похож на одного из них…

Надеюсь всё сработает… И, если да, то, при первой же возможности, нужно будет сменить образ на мужской, а то как-то некомфортно.

Глава 35. Путь к «Колодцу»

** ** **

Задания:

— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 ОУ. (11/20)

— Исследуйте опасности нового мира — 20 ОВ.

— Устраните угрозу острова, до того, как ваш лагерь подвергнется нападению — 800 ОУ.

— Проникните в подземные пещеры, не привлекая внимания Иных — 20 ОВ.

** ** **


Я ожидал большего… Ну да ладно.

Закрыв окно квестов, я двинулся дальше.

Я не был уверен в степени разумности Иных, потому решил зайти в их район с другой стороны, дабы те шестеро, что измывались над обладательницей моей нынешней внешности, не удивились, увидев свою недавнюю жертву живой и здоровой.

Впрочем, есть ещё один вариант… Способность поглощения давала мне возможность немного видоизменять и комбинировать облики, так что я просто слегка исказил черты лица и телосложения, что было не так сложно, учитывая, что среди поглощённых мной зомби были и женские особи.

Пройдя несколько кварталов вдоль «границы», я завернул внутрь и… Кажется я понял каким именно образом Аяме столь точно обозначила территорию Иных.

Это был чертовски резкий переход.

К уже привычному цветочному запаху, наполняющему Амами, резко добавился смрад испражнений и тухлой крови, а следом появились и… визуальные проявления запахов.

Судя по всему Иные не страдали стеснительностью, да и особой чистоплотностью не отличались, потому экскременты были раскиданы повсюду.

Впрочем, для меня, уже привыкшего абстрагироваться от мерзких запахов, подобное не было большой проблемой…

А потом началось, собственно, поселение…

Не было никакой ограды, или чего-то в этом духе, просто, как-то совершенно неожиданно я осознал, что попал на чужую территорию.

Иных здесь было очень много.

Улицы гудели от сумасшедшего смеха и несвязанных между собой выкриков и стонов.

Ведомые бесконечными желаниями, эти психи совокуплялись прямо на улице, не разбирая ни пола, ни возраста. Искажённый разум, подавляемый потребностью в причинении боли, искал способы и методы удовлетворения данной потребности. Практически каждый второй «житель» этого района был занят либо самоистязанием, либо мучением кого-то другого. Разумеется, всё что творилось внутри их территории не было настолько жёстким, как то, что мне довелось увидеть при нашем первом «знакомстве».

Кто-то загонял себе иглы под ногти, кто-то пытался трахнуть пластиковую бутылку, наполненную битым стеклом, кто-то вырезал на теле другого человека матерные и оскорбительные слова… Один Иной с каким-то детским восторженным любопытством слой за слоем срезал плоть с собственных пальцев, после чего жадно поедал её.

Всё вокруг было настолько омерзительно, что даже я, человек с волей, достигший весьма немалых показателей замер на месте.

Мне очень повезло, что, похоже, моя маскировка сработала!

Но… Смогу ли я и правда «слиться с толпой»? Вот с этой вот, мать его, толпой…

Это… Это же блять невозможно!

Я во всю использовал таланты лжеца, пародиста и лицедея, копируя Иных. Их повадки, безумные гримасы, тот особый блеск в глазах, где безумие причудливо переплеталось с восторженным удовольствием.

Разумеется, я не собирался напоказ калечить себя, но… Их походку, эту странную, порывистую пластику хищника, я старался воспроизвести с особой тщательностью. Их ухмылки — то внезапные, то медленные, словно растягивающиеся от внутреннего восторга. Их взгляд, в котором читалось что-то глубже простого помешательства: изощрённый ум, упивающийся собственным садизмом.

А небольшие огрехи компенсируются «слабым сокрытием присутствия».

И… Это работало.

Я шёл сквозь улицы, наполненные, как мне кажется, бесконечным количеством этих уродов и с внутренним содроганием наблюдал за извращённым «бытом» этих существ, которых язык уже не повернётся назвать людьми.

Понял я и чем эти твари питаются… Помимо уже перечисленных пороков, в которые входят садизм и не утихающая похоть, за ними плотно закрепился ещё и каннибализм. Не то отвратительное явление, которое я наблюдал по ходу своего движения, и которое больше походило на очередной способ доставить самому себе и окружающим как можно больше страданий, нет… Здесь были натуральные фермы.

В сыром мрачном переулке, насквозь пропахшем кровью, хаотично висели на цепях человеческие, ещё живые обрубки. Они покачивались от каждого движения и истерично смеялись, глядя как бородатый Иной, с на редкость серьёзным, не свойственным их виду выражением лица, отрезал от ещё дышащих тел один кусок за другим, сразу же прижигая кровоточащие раны.

Продлевая «жизнь» «скота». Продлевая их агонию.

Отрезанные куски он тут же закидывал в огромный кипящий чан, установленный прямо посреди улицы. При этом ещё один Иной с длинным прутом в руках хлестал всякого, кто норовил залезть в котёл до готовности «пайка». Правда, тех это особо не останавливало и они безрассудно запихивали руки в кипящую воду, игнорируя боль и шипение лопающейся кожи. Их пальцы, покрытые волдырями, судорожно хватали кровавые лоскуты мяса, зажёвывая их прямо так, едва вытащив из кипятка. Ошпаренные губы кривились в оскале, когда они давились горячей плотью. Но они не останавливались — голод и безумие заглушали всё.

А тот, что с прутом, лишь хохотал, методично избивая их по спинам, рукам и головам, ломая пальцы, ключицы, и выбивая зубы.

Котёл кипел, вода мутнела от крови и жира, а улица наполнялась хриплым чавканьем и стонами блаженства тех, кто обваривал себе внутренности полусырой человечиной.

Пиздец.

Не знаю в какой раз у меня в мыслях пронеслось это простое, но ёмкое слово. На самом деле, скорее всего, оно уже залипло где-то там, в глубине моей головы, словно на повторе, добавляя привычному шуму собственного внутреннего голоса гулкий, едва улавливаемый фон.

Я поспешил убраться подальше от этого места, прикладывая максимум усилий к тому, чтобы меня не заметили.

С первых дней апокалипсиса я не ощущал настолько сильной брезгливости как сейчас.

Слава богу, что у меня есть талант слабого сокрытия присутствия, иначе, боюсь, Иные бы заметили странного «собрата», стоящего в стороне и не спешащего к общей кормушке.

Я продолжал быстро шагать по улицам в сторону «колодца», стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Картины, одна блевотнее и гротескнее другой проносились мимо меня, пока я прикладывал все силы, чтобы не взорваться и не начать крушить всё вокруг со всей яростью, присущей Мифическому Берсерку.

Просто, чтобы стереть то, что не должно существовать.

Благо, показатели воли вполне позволяли мне держать себя в руках, да и отвлечённые мысли помогали.

Почему эти твари, обладая организмами обычных людей, не умирают от повальной дизентерии?

Логика говорила, что они должны были вымереть. Грязные, изодранные в клочья тела, вечно покрытые кровью и гноем. Постоянный контакт с разлагающейся плотью. Антисанитария, в которой они буквально варились… Обычный человек в таких условиях сдох бы за пару дней от сепсиса, столбняка, или банальной кишечной палочки.

Но… Иные не умирали.

Их раны затягивались куда быстрее, чем у обычных людей, оставляя уродливые кривые шрамы, но, при этом, без каких либо признаков некроза!

А их желудки? Эти твари жрут гниль и сырое мясо, и, при этом, не страдают ни от кровавого поноса, ни от смертельных спазмов…

Похоже, тот вирус, который свёл всех этих людей с ума, сделал с ними что-то ещё. Возможно он не допускает образования колоний микробов в их организмах, защищает от заражения крови и бог знает что ещё…

Одно можно было сказать точно — Иные очень живучие.

Вот так вот, отвлекаясь на все возможные мысли, приходящие в голову, я, наконец, добрался до очистительной станции, через которую проходят все отходы города перед тем, как их выбросит в море.

Именно там, сразу за очистительной установкой, есть прямой путь к тому концу канализации, после которого следуют подземные пещеры. Вот только попасть внутрь — не так просто… Здесь стояли посты из Иных, и они отваживали от входа каждого, кто пытался пробраться внутрь.


** ** **

Уровень заражения повышен.

Текущая угроза — Высокая

Время до обращения — 1 минута 21 секунда

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Поглощение!

Таймер сбросился, а я поспешил отойти подальше.

Интересно… Похоже именно здесь, в окрестностях «колодца» находится эпицентр заразы.

Не получи я особенность повышенной резистентности, то имел бы все шансы превратиться в одного из этих безумцев…

Ладно, надо думать как быть.

Очистительная станция находится на краю района, в котором обитают Иные… И на сама краю Амами. В принципе, можно попробовать прорваться туда через внешние границы города, где Иных, по идее, не так много, но… У меня нет большой уверенности в том, что вон те живописные леса, не заселены этими психами.

Значит, нужно это дело исследовать.

* * *

Не повезло…

Оказывается, Иные селятся, в основном, вокруг очистительной станции, а лес это или город — им не особо важно.

И как быть? Прорываться с боем? Слишком опасно — численность Иных превышает все даже самые пессимистичные прогнозы. Да, они не столь сильны и много сил на каждого отдельного представителя тратить не придётся, но… Они ведь после смерти перевоплощаются в зомби! В зомби, которые одним своим присутствием повышают градус заразы в окружающем пространстве… Кто-нибудь может дать гарантию, что оказавшись в окружении зомби концентрация патогена не вырастет настолько, что я просто не смогу ей противостоять?

…

Может попробовать привлечь к этому делу Аяме?

Я как следует призадумался…

Её способность очарования может помочь нам дойти до нужного места без риска быть атакованными… Недостаток силы и «маны» я могу помочь ей устранить, закупив капсул с характеристикой «Энергия»…

Либо же можно просто вызвать Дриаду на дуэль и попробовать склепать что-то аналогичное из её шаблонов… Вот только в данный момент у меня всего триста шестьдесят очков воплощения, а это не то чтобы сильно много…

Хм…

Ну, ладно, попробуем пообщаться с Дриадой.

* * *

— Нет, — твёрдо сказала девушка, сведя брови к переносице.

К этому моменту я уже сбросил личину Иного и вернул свой прежний облик, да и Такаши подобрал.

Сейчас мы с ним стояли в том самом полицейском участке и я озвучил свою просьбу.

Просьбу, на которую получил пусть и ожидаемый, но от того не менее обидный отказ.

— Аяме, пойми, — я продолжал говорить твёрдо, не отводя взгляда. — Твой голос — единственная возможность сделать всё аккуратно, с минимальным риском и не сжигая этот город к чертям собачьим.

— …

— Я не буду спорить, из меня не самый лучший стратег, потому у меня на уме лишь три варианта, — я поднял ладонь с треми оттопыренными пальцами. — Твоя чарующая песнь, способная успокоить врага, и провести нас в самый центр территории Иных без боя, — загнул первый. — Напролом. Сжигая всё, что попадётся под руку, и устраивая резню… Этот вариант достаточно рискованный. И не только потому, что врагов, банально, слишком много, но и потому, что с немалой долей вероятностью, мы сожжём весь город. Очень сомневаюсь, что сейчас работают пожарные расчёты.

— …

— Третий вариант — действовать постепенно. Совершать партизанские вылазки к границам территории Иных, постепенно сокращать их численность, и резко убегать в случае угрозы. Но это долгий вариант. Боюсь, к тому моменту, когда мы с этим закончим, на наш лагерь уже нападут те Древни… Твари из пещер, — загнул я последний, указательный палец.

— …

— Потому, я выбираю один из двух вариантов, — вновь разогнул два пальца. — Твоя помощь, либо грубая сила. В последнем случае будь готова к тому, что придётся покинуть насиженное место.

— …Это угроза?

— Нисколько, — покачал я головой. — Просто предупреждение. Сражаясь с этими ублюдками, которых не берёт ничего, кроме огня, лично я не собираюсь сдерживаться, и, в таком случае, вероятно, весь город просто сгорит.

— …И ты предлагаешь мне рискнуть жизнью, только из-за того, что ты думаешь, что моя сила поможет тебе добраться до очистительной станции? Только из-за теории?

— Я предлагаю тебе шанс очистить остров, — спокойно парировал я. — Ты лучше нас обоих знаешь город, и ты способна остановить Иных без боя…

— …Даже если я соглашусь, — резко отвернулась к столу, на котором лежала карта Фудзикава. — Моих сил не хватит на то, что провести вас через весь район. Сожалею.

— Здесь я могу тебе немного помочь, — изогнул я губы в коварной улыбке. — Моя способность позволяет мне делать других людей сильнее… Я могу потратить все свои резервы и значительно усилить твои способности.

— …Серьёзно? — округлила глаза девушка, посмотрев на меня.

— Абсолютно.

Моих очков удачи сейчас хватит на приобретение одиннадцати капсул с характеристиками в магазине. Одиннадцать очков энергии… На фоне моей сотни это может смотреться не столь привлекательно, однако… Это всё ещё весьма значительное усиление.

Плюс, никто не отменял расходники, позволяющие восполнять запасы «маны» и которых у меня в инвентаре скопилось немало. Этот аргумент я тоже поспешил озвучить.

А вообще… Стоило только потерять доступ к безграничным запасам зомби, так я сразу ощутил весьма чувствительные цены моей гача-системы. Как будто снова попал в начало апокалипсиса, с той лишь разницей, что тогда я не мог набрать очков из-за своей слабости, а теперь из-за отсутствия источника этих самых очков… Эх, хоть обратно в Токио возвращайся!

Аяме же колебалась. Когда апокалипсис только начался, она, как я понял, стояла в первых рядах и действительно была готова положить свою жизнь на то, чтобы очистить остров от заразы, но сейчас… После всех понесённых потерь. После долгих дней одиночества… Она потеряла свой запал. Стала трусливее, и слабее духом.

Она молчала. Долго. Не меньше двух минут. А потом едва слышно вздохнула.

— Если я почувствую, что теряю контроль, мы тут же уходим, — тихо сказала она.

— Разумеется, — спокойно ответил ей я, внутренне светясь от радости.

— …Ладно, — вновь вздохнула Дриада. — Говори свой план.

* * *

План был прост и не замысловат.

После короткого обсуждения, мы решили всё же зайти со стороны леса, ибо слышимость там была куда лучше, отчего Чарующая Песнь будет эффективнее, а ещё, случись что, там мы с Комуро сможем использовать все свои силы, не боясь, что город загорится.

Точнее не так… В случае, если начнёт гореть лес, мы сможем своевременно купировать проблему, а город пострадать просто не успеет.

Ветви смыкались над головой, закрывая те остатки света, что отбрасывало уже почти севшее солнце. Однако, темно не было. Впереди, в лесу, на территории Иных, горело множество костров, освещающих всё вокруг.

Слышался громкий визгливый смех и стоны.

— …Фух, — вздохнула Фудзикава, с тревогой вглядываясь вперёд. — Ещё пара шагов, и мы на их земле…

Она приложила руку к ближайшему дереву, ощупывая шершавую кору, после чего сморщилась от отвращения, будто увидела что-то совершенно мерзкое.

— Да… Они очень близко.

— Тогда начинай, — я, на всякий случай, покрепче сжал рукоять Убийцы Драконов. В этом лесу деревья росли довольно близко друг к другу, из-за чего сражаться настолько длинным оружием, по идее, должны быть чистым самоубийством, но… С моей силой, густота посадки деревьев — это, прежде всего, проблема самих деревьев.

— Хорошо… Фу-у-х… — Аяме прикрыла глаза, настраиваясь, и, когда открыла их, там уже не было ни следа колебаний. — Сомкни-и-ите когти, сожми-и-ите зубы, ваша ярость — лишь ветер, лишь шум… — голос Фудзикавы, громкий, гипнотический, ввинтился в мозг словно воспринимался не ушами, а чем-то совершенно иным. То сильно растягивая гласные, то наоборот, ускоряя песню, она двинулась вперёд широкими шагами, а Иные, завидев нашу тройку, вставали на месте как вкопанные, глядя на на девушку пустым взглядом. — Кро-о-овь на ладонях, безу-у-умия узы, боль — это сон, а я вас пробужу…

Аяме продолжала петь. Самозабвенно. И под воздействием её голоса опасность вокруг вжималась в землю. Не скажу, что сами слова песни были слишком уж хороши, но… Каждая строка явно описывала именно Иных. И, судя по всему, благодаря этому, имела на них особенно мощное действие.

— Спите! Не дышите! Ру-у-уки отпустите! Вам не нужны ни нож, ни ого-онь… Скво-о-озь ваши раны, прораста-ают нити… Пора вам стать тише, превращая кулак обратно в ладо-онь.

Мы двигались сквозь ряды замерших психопатов. Руки заворожённых тварей разжимались. Их оружие и инструменты падали на траву, отчего вокруг поднялся короткий, но довольно отчётливый шелест.

Сначала мы шли осторожно, боясь, что Иные могут в любой момент сбросить оковы сна и прийти в себя, но чем дальше мы проходили, тем увереннее становился наш шаг.

Фудзикава немного сбавила громкость пения.

Как я понял, чем громче она поёт, тем больше область действия очарования. Однако, соответственно, больше потребления энергии. Думаю, она поняла, что в начале взяла несколько избыточный уровень и сейчас снизила его до нормы.

— Хорошо идём, — тихо хмыкнул я, стараясь не перебивать нашу певицу.

— Ага… У Аяме очень красивый голос, — закивал головой Комуро.

— Ух ты какие комплименты… Сдать тебя Рэй что ли?

— Нет! — чуть громче чем следовало возразил парень, отчего получил недовольный взгляд от нашей Дриады.

— Посмотрим на твоё поведение, — ухмыльнулся я, в ответ на что Такаши молча, но очень яростно, покраснел.

— Хсрщ-с-с-с, — прохрипел степенно вышагивающий у наших ног Кошмар. Как будто посмеялся. Кстати, он уже был седьмого уровня! Не зря я его отправил на охоту, пока сам занимался прогулкой по поселению Иных.

А вообще, интересная способность у Фудзикавы… Почему-то у меня есть впечатление, что ей можно добиться намного большего, чем банальный успокаивающий эффект. Как я понял текст песни напрямую влияет на действие способности… А что если изменить слова на что-то воодушевляющее? Или же, наоборот, устрашающее? Что если попробовать сложить строки песни так, чтобы в ней появился чёткий посыл «Иные, убивайте друг друга!»?

Конечно, сильно сомневаюсь, что там всё настолько просто. Наверняка, чем мощнее эффект песни, тем больше потребление энергии… Ну, при условии, что всё работает именно так, как я подумал.

Когда мы прошли треть расстояния, Аяме показала руками заранее обговорённый знак, означающий, что её запасы «маны» близки к нулю.

Я споро вытащил из инвентаря бутылёк зелья восполнения энергии и передал его девушке.

Благо, даже когда она прерывает свою песню, эффект не спадает сразу, а действует ещё с десяток секунд, так что у Фудзикавы было достаточно времени, чтобы выпить расходник и возобновить песню без риска того, что на нас тут же нападёт толпа психов.

На пути к «колодцу» таких остановок было ещё две. Одна — чудь дальше чем на половине пути, и одна, буквально, на последних шагах. Перестраховывались на тот случай, если в районе очистительной станции, нам потребуется больше сил нашей Дриады.

Мы спокойно прошли мимо очарованных песней караульных и прошли внутрь очистительной станции. Отныне, я использовал поглощения направленное внутрь себя каждые две минуты.

Аяме довела нас прямо до нужной двери.

Ещё перед выходом она объяснила, что нам достаточно будет пройти за неё, открыть люк, после чего просто спрыгнуть вниз.

— Спасибо, — искренне поклонился я девушке. — Вот, — после этого передал ей все оставшиеся в инвентаре пузырьки с зельем. — Этого должно хватить, чтобы покинуть это место.

— … - Аяме молча приняла склянки. — …Будьте осторожны, — вздохнула она, прерывая песнь. — То место, куда вы идёте… Там лёгкой прогулки не получится.

— Нам не привыкать к трудностям, — хмыкнул я. — Обычно нам не удаётся находить такие вот тихие пути к цели… И приходится прорываться с боем.

— …Я надеюсь у вас всё получится, — прикрыла глаза Дриада. — Амами — мой дом… И я хочу, чтобы он был свободен от гнёта этих тварей.

— Желание леди — закон, — шутливо козырнул я. — Верно, Такаши?

— Угу… — несколько смущённо буркнул он, будучи всё ещё смущённым моими намёками на его симпатию к зеленокожей красавице.

— Вот, он согласен, — ухмыльнулся я, похлопав друга по плечу. — Ну… — повернулся я к Аяме, заглядывая в её чёрные, без намёка на белок, глаза. — До скорого! Увидимся уже после того, как мы спалим источник проблем дотла.

— …Да, — улыбнулась Фудзикава. — Тогда и увидимся…

Махнув Дриаде последний раз, я открыл дверь и поспешил зайти внутрь. Такаши за мной.

Люк был заперт Иными на навесной замок, но… Разве нас способна остановить подобная малость?

Я спокойно нагнулся, схватился за механизм и с силой дёрнул на себя, вырывая дужку замка из корпуса с громким звоном.

Пара секунд, и люк был открыт, а нам в лицо дохнуло смесью очень не приятных запахов.

— …Ну что? — поморщился я, абстрагируясь от вони. — Готов к геройствам?

— Ух, — спрятал нос в сгиб локтя Такаши. — Разве у меня есть выбор?

— Нет, друг мой, — похлопал я Комуро по спине. — Его у тебя нет!

Той же рукой толкнул парня в спину, спихивая в зловонный коллектор.

Спустя секунду раздался негромкий «плюх», а в след за этим из тёмного зёва канализации послышались маты.

Усмехнувшись, я подошёл к краю дыры.

— Посторонись!

И шагнул вперёд.

Глава 36. Симбионт Модификатор

Короткий миг полёта, резкое усиление неприятного запаха, и с громким всплеском я приземляюсь в зловонные воды подземного коллектора.

Спустя секунду чувствую мягкое, тёплое касание на плече — Кошмар предпочёл не топтать своими шикарными кошачьми лапами местные нечистоты.

— Кошмар, не наглей, — покосился я на него. — Отожрался на лёгких зомби, теперь едва-едва на плечи влазиешь. Мешаться будешь.

— Кхрщс-с…

Огненный кот, вымахавший до размеров семи месячного мейн-куна, возмущённо прошипел что-то недовольное, но спускаться вниз, разумеется не собирался. Вместо этого… Начал уменьшаться!

— Ты и такое умел, наглая морда? — приподнял я брови, смотря в невозмутимые глаза адского создания. — У-у-у, читер, — взлохматил Кошмару шерсть на макушке. — Ладно, сиди.

Я осмотрелся вокруг. Было темно, но параметры зрения вполне позволяли ориентироваться, да и кошак одним своим присутствием отбрасывал на стены тёплый свет.

Рядом стоял Комуро, всё также пряча нос в сгибе локтя.

— Ну и воняет тут… — едва слышно вздохнул он.

— Какие мы нежные, — хмыкнул я.

Прямо за нашей спиной была решётка отстойника, и именно от туда, преимущественно, шёл запах, ибо мы попали на «отфильтрованную» часть коллектора.

— Пойдём, дальше должно быть легче.

Я похлопал парня по плечу и задорно хлюпая ногами, по середину голени утонувшими в мутной воде, двинулся по течению.

Благо, в этой части канализации, не было ответвлений и вся жижа уходила напрямую в глубокий «колодец», обнаружившийся спустя пару сотен метров.

Стоя на краю «водопада», мы смотрели туда, в глубь широкой, метров шести диаметра, бездны, из которой хаотично росли относительно тонкие стебли, оплетающие каждый метр пространства. Выглядит глубокой… Впрочем, отсюда я вполне мог расслышать звук столкновения воды о воду, а значит не так уж всё плохо, просто слабое освещение накладывает свои «фильтры» на окружающую обстановку.

Такаши предусмотрительно поспешил сделать несколько шагов в сторону от меня, подозрительно щурясь.

Боится что снова столкну вниз?

Я усмехнулся.

— Итак, — повернулся я к нему. — Давай немного подумаем.

— …Хочешь составить план? — вздёрнул брови парень.

Могу понять его удивление. Продуманные операции — не мой конёк.

— Черновой, — пожал я плечами. — По рассказам Аяме, трупы сваливали именно сюда, — ткнул пальцем в глубь колодца. — Значит «корень всех зол», — я ухмыльнулся собственному каламбуру. — Находится либо прямо там, под нами, либо чуть дальше по течению, по которому трупы вполне могло оттащить к какому-нибудь закутку…

— Логично, — кивнул Такаши.

— Значит, скорее всего, найти нужное место будет не так сложно.

— Это то да, — нахмурился Комуро. — Но… У меня не лучшее предчувствие.

— Поподробнее, — подобрался я, всем телом поворачиваясь к другу.

— …Скорее всего, там, в месте, являющемся основным источником всей этой растительной заразы, нас будет ждать что-то… Неприятное.

— Босс локации? — я почесал подбородок. — Возможно, — пожал плечами. — Не удивлюсь подобному… Но, учитывая специфику всех этих тварей, думаю, ты спокойно одолеешь возможную «Альфа-особь» с помощью своего огня.

— …Ты прав, — улыбнулся парень.

— Я всегда прав… Кроме тех случаев, когда не прав, — хмыкнул я. — Следующий вопрос… Скорее всего, там, внизу, нас будет ждать весьма тёплый приём.

— Те самые твари из пещер, о которых рассказывала Аяме? — почесал затылок Такаши. — Как ты их там назвал?

— Древни.

— Верно, — кивнул Комуро. — И их там, судя по всему, будет немало… Что будем делать?

— У меня есть пара способов, которыми можно будет создать хороший тоннель, даже если они завалят путь своими телами до самого потолка, но… На всякий случай… Что у тебя по заряду в бите?

— Не тратил, как ты и просил, — кивнул Такаши, явно понимая к чему я веду.

— В таком случае, по если я отдам команду на активацию Аватара Явления… Делай. Не задумываясь. Если что, я смогу найти способ сохранить себе жизнь. В остальном, действуем по обстановке. Если всё будет не так страшно, просто зальёте всё вокруг огнём вместе с Кошмаром.

— …Хорошо, — последовал решительный ответ.

— Фу-ух… Ну что, идём?

— В этот раз толкаться не будешь? — хмыкнул парень, подходя ближе к краю.

— Не, шутка повторённая два раза уже не такая смешная, — невозмутимо ответил я, также вставая на самый край и стараясь не наступать на стебли растений. На всякий случай.

— Хсщ-ш-ш…

— Ты тоже хочешь там всем навалять? — с улыбкой повернулся я к зашипевшему Кошмару.

— Шщса-ащ-с…

— Ты же моя булочка, — потискал огненного кота за щёку. — Можешь там всё нахуй сжечь, я не против.

— …Ты знал, что ты странный? — прикрыл глаза левой, не занятой рукой, Такаши.

— Нет, первый раз слышу, — с этими шагами я шагнул в бездну, убирая Убийцу Драконов в инвентарь. Сейчас мне не нужна лишняя масса. — Не отставай!

Следом, чертыхаясь, скользнул в темноту и Комуро.

Зловонный воздух, который, теперь, однако, очень сильно отдавал знакомым сладким запахом, резко ударил в нос.

Пар от падающего Такаши начал идти ещё активнее!


** ** **

Уровень заражения повышен.

Текущая угроза — Высокая

Время до обращения — 24 секунды

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Проводив сообщение холодным взглядом, я незамедлительно применил поглощение на вирус, попавший внутрь моего тела.

Новый индикатор выскочил спустя доли секунды и показывал уже сорок секунд.

Понятно… Придётся применять способность почти безостановочно. Нужно попробовать поглотить парочку тех Древней, может получится прокачать Резистентность.

Я как раз приберёг под это дело «маны», ибо ожидал подобного взрывного усиления заразы.

Кошмар, добавь света, — отдал я мысленную команду, с прищуром глядя вниз.

Интуиция сигналила не самые приятные вещи.

Огненный кот тут же вспыхнул огненным протуберанцем. Тёплый, будто от костра свет отразился от стен колодца и хлынул вниз.

Поток отходов из канализации, насколько я знал, впадал в подземную реку, вот только… Вода внизу не двигалась! Она стояла, будто в озере, а большая её часть была покрыта зелёным ковром, чем-то напоминающим кувшинки.

Что-то в глубине груди резко заныло, предупреждая об опасности.

Такаши, сделай всё что можешь, но не падай в воду!

Сообщения по мыслесвязи передавались быстрее чем обычная речь, потому я использовал её.

Я уже знаю. Не волнуйся, для меня там нет угрозы.

Бросив быстрый взгляд на падающего чуть выше парня, я успел уловить на его лице лёгкую улыбку.

С момента, как мы шагнули в пропасть прошло чуть меньше двух секунд.

Ну, Кошмар, держись крепче…

Будто уловив моё намерение, адское существо и правда выпустило когти, вцепляясь в мою одежду.

Я, на всякий случай, дополнительно, придержал его рукой.

Взгляд метнулся по стенам и дну пещеры, тут же вылавливая сотни колышущихся у воды силуэтов, чем-то напоминающих людей.

Я нашёл самую широкую каменную платформу.

Неудержимый рывок!

Воздух ударил в тело, пытаясь стесать защитный покров, создаваемый способностью, но безрезультатно.

Мгновение, и мои ноги с силой ударяются о примеченный каменный островок, разбрасывая те самые силуэты во все стороны.

Впрочем… Те быстро встали, и бросились в атаку.

В руках появился Убийца Драконов, пока я, с равнодушным интересом разглядывал внешность нового типа врагов.

Это были люди, но… Другие. Кожа — живая броня из потрескавшейся коры, испещрённой глубокими бороздами, словно вековыми шрамами. Сквозь щели прорывались тонкие, извивающиеся побеги, будто паразитические лозы, впивающиеся в плоть. Каждое движение сопровождалось тихим треском и шелестом, будто под их ногами скрипели сухие ветви, хотя шаги их были почти бесшумны.

А лица… Безгубые рты, затянутые тонкой плёнкой растительной ткани. Глаза — без век, без белков… Только две алые лужицы, горящие в темноте, будто угли в пепле. В них не было ни мысли, свойственной людям, ни ярости, свойственной Иным — лишь холодный, неумолимый голод.

Они не дышали. Не моргали… Лишь бежали на меня, словно бездушные механизмы.

А над головой их горели цифры.

Я широко улыбнулся, видя мельтешение наград. Не имея круглой суммы на счету я чувствовал себя… незащищённым. Уязвимым.

И теперь у меня есть шанс это исправить!

Взмах меча, разрубивший первый ряд врагов тут же породил двух фантомов, бросившихся в бой. Их размашистые удары, пронзали всё свободное пространство, уничтожая неприятеля пачками. Ну как «уничтожая»… Эти твари, словно местные зомби, обладали совершенно сумасшедшей регенерацией и восстанавливались даже из кучи окровавленных щепок.

Позади меня раздался громкий плюх и шипение.

Бросив взгляд через плечо, увидел круги расходящиеся от стоячей реки. Наконец долетел Такаши… И то место куда он упал — оно кипело, а я с содроганием следил за движением «воды», которая, оказывается, водой то и не была, больше походя на ту соплеподобную субстанцию, вытекающую из коконов.

Если бы я упал в такой концентрат патогена…

Меня передёрнуло, и, повернувшись к восстанавливающимся после моих ударов врагам, я с новой яростью продолжил наносить удар за ударом.

Подобравшись к одному из обездвиженных Древней в упор, я пронизил его тело рукой.

Поглощение!


** ** **

Внимание, в результате поглощения противника была добавлена побочная характеристика:

Живучесть +1

** ** **


И ещё одного!

И ещё!

Третий!


** ** **

Внимание, во поглотили минимально необходимое количество патогена для усиления сопротивляемости!

Модифицирована Особенность — Повышенная Резистентность (*****)

Повышенная Резистентность — увеличивает время до окончательной мутации в случае заражения. Повышает толерантность по отношению к ядам растительного и животного происхождения.

** ** **


Да! Теперь можно не бояться быстрой прогрессии мутации!

Отныне, таймер заражения, даже в этом месте, уже не показывал цифры меньше пяти минут. Теперь не придётся каждый десяток секунд отвлекаться от боя, поглощая попавший в организм патоген!

Продолжаем!

Поглощение исправно убивало попавшихся тварей, но… Моя энергия не безгранична, в отличие от этих тварей, количество которых совсем не спешило убавляться, и, тем не менее… Из «воды» вылез Комуро.

Теперь источников адского огня стало целых два и пещеру начало охватывать всепожирающее пламя. Оно заползало на «воду», жрало камни стен, перекидывалось на бесконечных врагов… Чувствую, в этой заварушке, Такаши знатно поднимет свою силу!

Но и Кошмар не отстаёт!

Я не знаю откуда мой огненный кот берёт энергию для своих атак, ибо, с меня он ничего не тянул, но теперь, когда помимо его собственного огня, пещеру начало жечь пламя Комуро, Кошмар стал значительно бодрее и энергичнее! В какой-то момент я и вовсе опустил свой меч, с какой-то растерянностью наблюдая за тем, как бесконечный поток врагов, появляющийся из пещер и отнорков, тут же охватывают и не думающие гаснуть языки пламени. При этом… Меня самого они будто бы обходили стороной.

Давненько не было такого, чтобы главной силой в бою был не я… Даже как-то по гордости бьёт.

Я покрепче сжал рукоять меча.

Мне нужны атаки, способные уничтожать быстро регенерирующих тварей.

Ты слышишь, Убийца Драконов? Следующее улучшение, должно усилить нас именно в этом плане! Где это видано, что мы с тобой не можем ничего сделать противнику?!

Разумеется, мой верный клинок промолчал, но… Я как-то почувствовал, что меня услышали.

Не знаю, может и самообман, но буду надеяться, что нет.

А вообще… У меня есть способ убивать этих тварей, только не уверен, как именно будет капать награда…

— Кошмар, ко мне!

Огненный кошак дёрнул ухом, добил тройку Древней, буквально прожигая в их телах дыры и бегом устремился ко мне.

— Кхрщс?

— Ты можешь поджечь мой клинок? — выставил я вперёд Убийцу Драконов.

— Ксш-ш…

Кошмар провёл языком по клинку. Миг… И тот вспыхнул ровным пламенем!

Итак… Когда кошмар убивает, я получаю половину награды… Однако, сейчас, я буду убивать своим мечом, пусть и усиленным пламенем моего фамильяра… Технически, Адское Существо — моя способность, а значит награда за убийство должна идти в полном объёме… Надеюсь я не заглючу систему подобным эксплойтом.

Выловив взглядом ещё не успевшую умереть кучку Древней я ворвался в центр толпы, разрубая тварей на части, которые, миг спустя, сгорали в адском пламени.

При этом я тщательно отслеживал состояние своего счёта.

И…

Нет. Не фортануло… Как падала половина очков, так и падает. Убийства засчитываются Кошмару… Ну, зато, эффективность выше.

Обидно, но, в целом, ожидаемо.

Я огляделся вокруг. Несмотря на размеры грота, в котором мы оказались, каждый тоннель и отнорок уже полыхал огнём, надёжно запечатывая пространство.

Тяжело дышащий Комуро подошёл ко мне.

— У нас есть минут пятнадцать, пока огонь не начнёт выдыхаться, — отрапортовал он.

— Понял, нужно определиться с дальнейшим маршрутом…

Легко сказать «следуйте по течению», но что если этого течения нет?

Простейший вариант с тем, что эпицентр всей фигни находится именно здесь уже себя не оправдал, значит тела зомби, сброшенные выжившими сюда, всё же смыло в сторону… Нужно только понять в какую.

Впрочем, навык ориентированности на местности помогал даже в такой вот не самой комфортной ситуации. Просто глядя на форму камней, обточенных течением реки и временем, я уже мог определить в какую сторону нам надо идти.

— Нам туда, — махнул я рукой в сторону стены.

— …Куда?

— До того как встать, вода бежала туда, — я двинулся по берегу, перепрыгивая местами горящие лужи воды. — Видимо там, под толщей камня, есть путь для дальнейшего движения воды… Но, когда она, по какой-то причине встала, вода поднялась выше и теперь этот путь просто не видно.

— Логично, — кивнул Такаши, следуя за мной.

Добираться то было недалеко, но… Что дальше? Я не горю желанием погружаться в эти сопли, ещё и весьма сильно нагретые пламенем Такаши. Здесь и так уже как в бане, а там, наверное, вообще свариться можно… Хорошо, что есть колодец, через который тепло вытягивает наверх.

— Хм-м…

Я подошёл к «воде». Сунул палец.


** ** **

Уровень заражения повышен.

Текущая угроза — Высокая

Время до обращения — 1 минута 3 секунды

В случае активных действий, время может быть уменьшено.

** ** **


Поглощение.

Но, в этот раз, направленное не только внутрь тела, но и на эту соплеподобную жижу.

Остатки энергии практически тут же испрарились, и, не будь у меня особенности «Крепкая Душа», я бы снова харкнул кровью и свалился с покалеченным энергетическим телом, но, благо, сейчас, чтобы его повредить, нужно что-то покруче.

Уровень жижи разом упал миллиметров на пять.


** ** **

Внимание, во поглотили минимально необходимое количество патогена для усиления сопротивляемости!

Модифицирована Особенность — Повышенная Резистентность (*****)

Повышенная Резистентность — увеличивает время до окончательной мутации в случае заражения. Повышает толерантность по отношению к ядам растительного и животного происхождения.

Абсолютное сопротивление к вирусу, переносчиком которого являются растения.

** ** **


…

Я стоял и ждал, а таймера заражения так и не появлялось.

На губах возникла довольная улыбка.

Что там сказал Такаши? Пятнадцать минут до того, как погаснет огонь?


** ** **

Казино (ур. 6):

Очки Удачи (ОУ): 24

Очки Воплощения (ОВ): 1227,3

** ** **


Кошмар и Комуро отлично поработали, принеся мне на пару почти девять сотен очков воплощения…

Может попробовать синтезировать себе способность?

Тем более, у меня тут есть кое-что интересное…


** ** **

Предмет — Билет синтеза «Шёпот Гниющих Корней».

Позволяет вам применить его во время следующего синтеза, для определения функционала синтезируемой способности

Шаблоны:

Выделение предмета;

Выделение растения;

Выделение голоса;

Выделение организма;

Эффект «Адаптация»;

Эффект «Очарование»;

Уникальная черта «Контроль Вируса»;

Особый Эффект «Контроль Флоры».

** ** **


Да, прямо перед нашим выходом, я таки «задуэлил» Аяме и захапал себе её шаблоны!

Вкупе с некоторыми шаблонами, оставшимися у меня с прошлых придурков… Я могу попробовать склепать себе реально мощную пассивку, что сделает меня значительно крепче.

Пятнадцати минут должно хватить.

Синтезатор!

Передо мной появилась та самая «печка буржуйка» и я немедля приступил к моделированию, вкинув все имеющиеся очки.

Не забыл я воспользоваться и новым функционалом, позволяющим вписать описание того, что я хочу получить.

В итоге, выглядело это так:


** ** **

Количество синтезируемых ОВ — 1227,3 ОВ.

Тип способности — Пассивный.

Основные шаблоны:

— Эффект «Адаптация»;

— Эффект «Укрепление»;

— Уникальная черта «Контроль Вируса».

Вторичные шаблоны:

— Автономный конструкт.

Способ применения:

— Выделение тела;

— Выделение организма.

Гибкая настройка:

«Постоянное укрепление тела и адаптация к урону».

** ** **


К сожалению, большего в гибкую настройку написать у меня не получилось. И так отдал на это дело четыре(!) сотни ОВ.

По самим шаблонам, думаю, понятно… Адаптация, плюс Укрепление, плюс автономный конструкты должны мне обеспечить постоянную работу способности и, собственно, эффект повышения общей живучести. Выделение тела и выделение организма — по понятным причинам. А вот с уникальной чертой… Тут я просто надеюсь, что эта штука сделает меня неуязвимым для любого вида заражения без риска того, что, в какой-то момент, я не успею применить поглощение на самом себе и просто мутирую в какую-нибудь тварь.

Ну… Давай, Система, дави! Мне нужна самая имбалансная фигня, которую ты только сможешь придумать!

Синтезатор загудел, задымил разноцветными всполохами. Звук салюта.

В воздухе передо мной взлетает капсула.


** ** **

Синтезирована способность — Симбиотическое Укрепление******. Пассивная.

Смотреть описание*

** ** **


Так…


** ** **

Внимание! Обнаружена синергия сил! Есть возможность объединения способности «Поглощение» со способностью «Симбиотическое Укрепление» и с особенностью «Повышенная Резистентность».

Подтверждаете?

** ** **


Эм… А посмотреть перед этим описание полученной способности можно?


** ** **

Способность — Симбиотическое Укрепление.

Тип способности — Пассивная. Превращает часть клеток тела пользователя в вирус-симбионт.

Даёт постоянный абсолютный иммунитет к любым видам заражения.

Вирус пассивно укрепляет все ткани и органы пользователя.

При долгом нахождении в агрессивной среде вирус-симбионт «запоминает» угрозу и вырабатывает иммунитет.

В случае, если пользователь понесёт обширный урон, угрожающий жизни, вирус образует восстанавливающий кокон. Находясь в коконе, пользователь восстанавливается на сто шестнадцать процентов быстрее, но не способен двигаться.

** ** **


Ага… Очень неплохо! Да, я ожидал чего-то другого, но, судя по всему, моя Система — фанатка Алекса Мерсера и всячески пытается подогнать мне его ништяки…

А как будет выглядеть объединённая способность, не подскажешьь?

…

Видимо нет.

Ну, сильно сомневаюсь, что пропадут какие-то полезные функции… Давай, Система, делай!


** ** **

Внимание, способность «Поглощение» изъята.

Внимание, особенность «Повышенная Резистентность» изъята.

Провожу объединение.

Объединение завершено.

Синтезированная способность — Симбионт Модификатор*******. Комбинированная.

Смотреть описание*

** ** **


Ик… Семь звёзд?! При казино шестого уровня?! Так можно было??? Ну нихуя себе!

Давай описание!


** ** **

Способность — Симбионт Модификатор.

Тип способности — Комбинированная. Превращает часть клеток тела пользователя в вирус-симбионт. Вирус-симбионт способен поглощать органические соединения и наследовать их свойства.

Даёт постоянный абсолютный иммунитет к любым видам заражения.

Вирус пассивно укрепляет все ткани и органы пользователя.

При долгом нахождении в агрессивной среде вирус-симбионт «запоминает» угрозу и вырабатывает иммунитет.

При поглощении органических соединений, часть переработанной биомассы сохраняется в отдельном контейнере, расположенном в свёрнутом измерении. В дальнейшем данную биомассу можно использовать для взрывного восстановления организма.

В случае, если пользователь понесёт обширный урон, угрожающий жизни, вирус образует укреплённый восстанавливающий кокон. Находясь в коконе, пользователь восстанавливается на сто шестнадцать процентов быстрее, но не способен двигаться. Для восстановления используются запасы биомассы с более эффективным коэффициентом.

При попадании любых штаммов вируса в организм пользователя, происходит их перестройка и добавление к существующей колонии.

Поглотив существо, вирус способен изменить облик пользователя согласно поглощённому шаблону.

Максимальное количество обликов в базе данных не ограничено.

Если с момента смерти существа прошло меньше двух минут, вирус сохраняет память поглощённого существа. Пользователь может посмотреть её по своему желанию.

При поглощении, есть шанс на постоянное усиление.

2 % шанс на создание Особенности.

4 % шанс на постоянную ассимиляцию способности при поглощении.

7 % шанс на постоянную ассимиляцию таланта при поглощении.

10 % шанс на постоянную ассимиляцию навыка при поглощении.

17 % шанс на постоянную ассимиляцию процента от лидирующей характеристики при поглощении.

При полном заполнении контейнера биомассы, есть возможность потратить накопление на улучшение случайной характеристики. Объём контейнера зависит от характеристики «Энергия». Степень улучшения зависит от объёма контейнера.

При поглощении существа вы восстанавливаете состояние своего тела. Если существо обладает энергетикой, восстанавливаете состояние энергетического тела. Процент восстановления зависит от силы существа.

** ** **


Мать моя женщина…


------------------------------

Прошу прощения за сбитый график выхода глав. Если вы заглядываете на бусти, то вкурсе, что я уезжал в деревню. Вернулся только что… И сейчас ещё пропаду на два дня. Со следующей недели график глав будет восстановлен. В качестве извинения устроил скидки на бусти. Двадцать пять процентов сроком до шестнадцатого августа.

Глава 37. Освобождение

Так… Это всё, конечно, очень круто, но… Я сейчас остался без своих способностей по блокировке вируса! Да, пока я нахожусь в состоянии остановленного времени, это не страшно но… Что если эта сверхкрутая способность будет интегрироваться хотябы… Пять минут? Я же сдохну!

Система, что за подстава?


** ** **

Внимание, в связи с изъятием двух навыков из энергетической оболочки, и частичного подобия новой интегрируемой способности с изъятыми, в вашей душе уже имеются необходимые модификации и связки для скорейшей интеграции новой способности.

Интеграция способности будет происходить на протяжении двух секунд.

Желаете отключить сознание?

** ** **


О… Ну, тогда ладно… Прямо облегчение.

На две секунды можешь и не отключать. Потерплю.


** ** **

Принято.

** ** **


Системный интерфейс закрылся, и я тут же почувствовал, как окружающая зараза хлынула в моё тело, будто кто-то сломал сдерживающую плотину.

Однако это чувство было мгновенно перебито чем-то… Липким. Да, липким — лучшее слово.

Удивительно, но той боли, что я испытывал при интеграции способности «Адское Существо» не было. Вернее не так… Боль то была, но вполне терпимая, а вот чесотка, обрушившаяся на всё моё тело — это просто пиздец!

Прошла всего секунда, а у меня уже возникла навязчивая мысль содрать с себя всю кожу, подобно Иным, чтобы избавиться от этого стрёмного чувства, однако… Всё закончилось.

Две секунды — и правда быстро.

— Ватанабэ? Ты в порядке?

Тем не менее, Комуро успел что-то заметить.

— Да, — довольно кивнул я. — Просто пожинаю плоды недавней резни этих Древней.

— Снова стал сильнее? — понимающе улыбнулся парень.

— Типо того…

Я подошёл к краю берега, и без страха шагнул в «жижу». Индикатора заражения не возникло… Живём! Ещё бы не была эта фигня такой горячей… Почти кипяток!


** ** **

Внимание, способность Симбионт Модификатор начало формирование новой Особенности.

Особенность — Сопротивление теплу (*)

Позволяет вам до определённой степени игнорировать жар.

** ** **


Ого! Это та самая адаптация так работает?!

Я и правда почувствовал, что температура воды стала ощущаться немного иначе… Она не стала холоднее, нет, всё тот же почти кипяток, однако, теперь, это уже не приносило таких неприятных ощущений.

А если ещё постоять?

— Давай ещё минут пять передохнём, — уселся я на берег, опуская обе ноги в «воду». — Немного энергии восстановим.

— Давай, — пожал плечами Такаши. — А что ты сейчас делаешь?

— Я получил способность, позволяющую мне адаптироваться к разным видам урона, — почти промурчал я. — Сейчас получаю сопротивление к жару.

— О-о-о… Это круто!

— Ещё бы! Ты тоже не стой, сядь, передохни.

— Хорошо.

За следующие шесть минут отдыха, адаптация прокнула ещё раз, повысив сопротивление теплу до двух звёзд и температурка стала вообще комфортной.

— Такаши, как у тебя с запасами энергии?

— Не густо… Пока отдыхали, восстановился до половины. У тебя что?

— У меня вообще только четверть, — вздохнул я.

— Постарайся не злоупотреблять, — покачал головой парень.

— Да знаю я, — беззлобно огрызнулся в ответ. — Пошли, хватит рассиживаться. Кошмар, ты с нами?

— Кщрс-х!

— Что, боишься промочить свою огненную шёрстку? — хмыкнул я.

Подначка не сработала. Мой питомец наотрез отказывался погружаться в эту слизь… Заставлять? Не уверен, что это лучшая идея… Похоже, в этом вопросе, он абсолютно непреклонен.

— Ладно, можешь тогда по сети пещер прогуляться и поубивать этих тварей. Только осторожно! При первом же признаке опасности, беги!

— Кс-ш-ш…

— Ладно… Тогда, мы с тобой вдвоём, — посмотрел я на Такаши. — Пошли?

— Пошли.

Я скользнул в воду всем телом, тут же погружаясь с макушкой. Следом булькнулся и Комуро.

В этой жиже не было видно ровным счётом ничего, но, благо, я знал куда плыть за счёт способности ориентирования.

Схватив друга за шкирку, я погрёб в нужную сторону, неумолимо таща его за собой. Очень надеюсь, что тут плыть не так далеко… Дышать то тоже надо.


** ** **

Внимание, способность Симбионт Модификатор начала формирование новой Особенности.

Особенность — Пневматофагия (*)

Позволяет вам до определённой степени компенсировать необходимость в кислороде другими энергиями.

** ** **


О-о-о… нихера себе! Что-то способность то прям имба! Ну, я буду последним, кто на это обижается… В любом случае, даже если я каким-то образом смогу обходиться без дыхания, Комуро то нет!

С каждым проплытым метром вязкость окружающей нас жидкости становилась всё сильнее, отчего сразу становилось понятно — мы двигаемся в верном направлении. Чёрт… Надеюсь мы успеем.

Повезло! В какой-то момент я ощутил пустоту над головой, да и Такаши стал куда осознаннее грести к поверхности. Похоже, сработала его интуиция.

Ну, мы и погребли.

Весь заплыв продолжался немногим дольше двух минут, а задержать дыхание на такое время, для Охотника — не проблема. Вот если бы было от четырёх и дольше, тогда да, был бы шанс глупо помереть.

Всплыли мы в новой пещере, очень похожей на ту, откуда только что выплыли, только была она несколько меньше, а ещё… Здесь не было Древней.

Зато было кое-что другое…

— Это чо за херня? — вздёрнул я брови.

В этой пещере был поворот в сторону, и, судя по всему, именно здесь сброшенных выжившими зомби прибило к утёсу… И тут же они и проросли. Огромный ком растительной жизни, извивающейся, пульсирующей, будто сердце. Множество ростков и лиан всевозможных видов и размеров вгрызались в каменную твердь стен, где похоже, активно разрастались во все стороны.

Стало понятно и отсутствие течения. Эта растительная хрень создала что-то вроде плотины, не пускающей воду дальше. И, кроме того, судя по густоте «воды» в этом месте, именно отсюда распространяется заражение.

— И без охранника тоже не обошлось, — шепнул Комуро, глядя на огромную стрёмную гусеницу, обвивающую это самое сердце.

— …Гребём к берегу.

Мы спешно заработали руками, толкая свои тела к ближайшей каменной платформе.

Благо, нам повезло, и пещера эта располагалась лишь совсем чуть-чуть ниже предыдущей, иначе, её могло затопить полностью… Итак с той платформы, на которую мы выплыли, до потолка оставалось метра два с половиной.

— Готов зажечь? — ухмыльнулся я, когда «гусеница» состоящая из бесчисленных лиан и кусков мяса зашевелилась и повернулась «лицом» к нам. Хотя, можно даже без кавычек… У этой хрени и правда было человеческое лицо, на котором навеки застыла маска страданий.

— Не уверен, что стоит, — осмотрел пространство пещеры парень. — Слишком мало места. Немного огня, и здесь всё превратится в баню… Мне то будет нормально, а вот тебе…

— Не волнуйся, — отрезал я. — Моя новая способность должна позволить мне протянуть какое-то время.

— Как скажешь… — бита Комуро вспыхнула огненным протуберанцем, мгновенно испаряя остатки слизи, налипшие на тело парня.

Тем временем, Гусеница, обвивавшая «сердце», соскользнула со своего места и прямо по воде поползла в нашу сторону.

Быстрая!

— Зажги-ка мне меч, — вытащил я из инвентаря Убийцу Драконов.

Комуро молча провёл по моему клинку горящей битой, отчего тот вспыхнул уже знакомым мне пламенем.

К сожалению, я не получу заветные девятнадцать ОВ, что обещает мне Система за убийство этой херни, но… Хм… А почему нет? Может быть мне попробовать новую способность?

— Дай я первый попробую, — шагнул я вперёд. — Если не выйдет, подключайся.

— Хорошо.

Неудержимый Рывок.

Моё тело размазалось от скорости, и я со всей дури врезался в мягкое и податливое тело монстра. И… Оказался внутри! На меня со всех стороны начала изливаться странная жидкость, от которой начало жечь кожу.


** ** **

Внимание, способность Симбионт Модификатор начала формирование новой Особенности.

Особенность — Кислотная кератинизация (*)

Уплотняет кожу, выделяя сверхплочные белки, способные до определённой степени противостоять воздействию кислоты

** ** **


Супер!

Жечь стало значительно меньше, однако ожоги всё доставляли крайне неприятные ощущения!


** ** **

Внимание, способность Симбионт Модификатор начала формирование новой Особенности.

Особенность — Регенерация (*)

Ускоряет регенерацию физического тела.

** ** **


…

Я даже на какой-то миг замер.

Даже так? Супер! Может ещё немного тут повариться?

Шутка, конечно.

Мой меч уже начал доставлять этой твари крайне неприятные ощущения. Окружающая меня плоть начала сокращаться, будто норовя выдавить обратно.

Э-э-э, нет! Так не пойдёт!

Ватанабэ, ты в порядке?! — ворвался в сознание голос Такаши.

В полном! Пока не лезь! — ответил я ему, после чего, выпустив меч из рук, с силой вонзил обе руки в окружающую растительную плоть.

Давай, симбиот, поглощай!

Я почувствовал как кожа моего тела лопнула, выпуская в окружение рой вирусных клеток. Те тут же начали заражать своим уникальным штаммом окружающий организм. Я чувствовал, как плоть этой Гусеницы пасовала перед едкими частицами, которые, после успешного заражения, воссоздавали внутри её клеток новые колонии заразы. С каждым мгновением скорость заражения росла по экспоненте, а я начал ощущать заполнение того самого внутреннего контейнера биомассы.

Ожоги на теле тут же регенерировали. Вокруг меня начала образовываться пустота.


** ** **

Внимание, в результате поглощения противника была добавлена побочная характеристика:

Живучесть +3

** ** **


Монстр был успешно, без лишнего превозмогания, поглощён.

— Йа-ху! — вынырнул я из жижи, куда упал после того, как тварь растворилась в ничто. — Я имба!

Единственный минус — это поглощение скушало две трети имеющейся у меня энергии… Но, при этом, восполнило обратно треть!

Убрав всё ещё горящего Убийцу Драконов в инвентарь, я подплыл к берегу и вылез из «жижи», отряхивая налипшую субстанцию.

— Мамору, ты в порядке? — тут же подскочил ко мне Комуро.

— Да! Пусть выгляжу и не очень, — я криво улыбнулся и скосил взгляд ниже.

Одежде была хана. Кислота пожгла всё, оставив меня полностью голым.

— Мне бы одеться…

— Да, конечно.

Ну, это дело недолгое. Вытащив из инвентаря шкаф, я накинул первое, что попалось под руку, внутренне сожалея об утраченных берцах… Эх. Пока похожу босиком.

— Ну что? — повернулся я к пульсирующему «сердцу». — Последний шаг?

— Будем надеяться… — вздохнул Комуро.

— Не гунди. Получится — супер. Нет? Будем искать дальше, — я похлопал парня по плечу. — Давай, сожги эту хрень. Её у меня вряд ли получится поглотить… Энергии не хватит. Только постарайся задать для своего огня цель «сжечь полностью, без малейшего остатка». Каждый отнорок.

— …Хорошо! — Такаши решительно кивнул и двинулся в сторону повисшей на стене хрени.

Добравшись до пульсирующего нечто, он ткнул в него битой, тяжело вздохнул… Миг тишины и… Сердце начало осыпаться пеплом без малейшего огня. Да и пепел этот испарялся мгновенно.

Растительная хрень забилась яростнее, будто ощущая угрозу, но сделать ничего не смогла. Хотя пыталась! Отбрасывала поражённые способностью Такаши участки плоти, пыталась залить их соком, но… Ничего не помогало.

Комуро без сил обрушился на камни и глубоко задышал.

— Я вложил всё что было, — хрипло пояснил он, когда я подскочил ближе. — И то что было в бите тоже… Теперь этой хрени точно конец.

Сердце извивалось и шипело, будто живое существо, однако, постепенно, растворялось в ничто. Волна аннигиляции уничтожила растительный комок и двинулась дальше, растворяя «жилы» пророщенные в стены, оставляя за собой лишь идеально круглые тоннели в камне.

Ну… Всё? Или мир снова устроит нам подлянку?

Комуро понадобилась пара минут, чтобы более менее прийти в себя.

И тут… В уголке моего зрения появился восклицательный знак.


** ** **

Задания:

— Убить за день не менее двадцати зомби — 50 ОУ. (40/20) (!)

— Исследуйте опасности нового мира — 20 ОВ.

— Устраните угрозу острова, до того, как ваш лагерь подвергнется нападению — 800 ОУ. (!)

— Проникните в подземные пещеры, не привлекая внимания Иных — 20 ОВ. (Х)

** ** **


О как… Мы что… И правда справились?

Квест по срктыному проникновению в пещеры оказался проваленным, но… Похер! Мы выжгли эту хрень!

— Мы сделали это, Такаши! — подскочил я, крепко сжимая кулаки.

— …С чего ты это взял? — насторожился парень, но… В его глазах уже начало разгораться пламя восторга.

— Просто знаю! Не спрашивай! Просто знай — мы это сделали! Ты это сделал!

Остатки сомнения испарились с лица Комуро, уступая место воодушевлению.

ВСЕМ РЕФЕРАЛАМ! МЫ ЗАЧИСТИЛИ ЭТОТ БЛЯДСКИЙ ОСТРОВ ОТ РАСТИТЕЛЬНОЙ ЗАРАЗЫ!

Короткое, но очень эмоциональное сообщение по мыслесвязи. Вряд ли остальные воспримут это с тем же воодушевлением, что и мы с Такаши, ибо не столкнулись с угрозой лицом к лицу, но… Так даже лучше. Лучше устранять проблему до того, как она перейдёт в терминальную стадию.

И мы это сделали.

* * *

Следующий месяц пропал в хлопотах.

Впервые с начала апокалипсиса уровень угрозы стих, и даже наш маэстро интуиции в лице Комуро заметно расслабился.

Разумеется, на уничтожении сердца прямо всё не закончилось. Остатки патогена в Амами были ещё сильны и вполне позволяли функционировать колонии Иных. Зомби же, населяющие другую часть города, будто впали в гибернацию. С каждым днём область, на которую каждый из них распространял свои «споры» становилась всё меньше, пока, в какой-то момент, они не стали лишь «живыми» изваяниями, похожими на статуи. На их уничтожение был отправлен Кошмар. Ну и я тоже без дела не сидел.

Иных же мы пока не трогали. По рассказам Аяме, когда заражённый фон упадёт до нуля, они просто сдохнут, и уже не возродятся. Всё, что нам останется, это утилизировать останки… Главное больше не сбрасывать их в канализацию. Во избежание…

Лагерь постепенно укреплялся и готовился к переезду в город. Соитиро, поначалу, всё сильнее уходивший в себя, неожиданно, спустя три недели после уничтожения Сердца, пришёл в полную норму. Уж не знаю что там случилось, но среди бойцов ходили слухи, что дело… в женщине.

В общем, люди впервые за последнее время начали смотреть на будущее с позитивом.

Изолированный остров, без бесконечных скоплений зомби, полные закрома припасов, которых хватит на несколько месяцев… Разве это не мечта?

Для кого-то может и мечта.

А вот для меня…

— Ты уверен, Мамору? — хмуро глядя на меня спросил Соитиро.

За моим плечом стояла безмятежно улыбающаяся Саэко в полном боевом обмундировании. Ну и я тоже не в гражданском.

— Абсолютно, — твёрдым взглядом посмотрел я в глаза мужчины.

С момента первой встречи мы многое преодолели… Были и разногласия, и опасности, и ссоры, но… Тот уровень взаимного доверия, которым мы прониклись друг другу — очень высок.

Что касаемо происходящего… Жизнь на острове начала налаживаться. Иные почти все сдохли, и больше не представляли хоть какой-то угрозы. Зомби в городе не осталось. Остров, официально, можно считать зачищенным… И я начал ощущать, что теряю время.

День за днём, глядя на новые всплывающие баннеры, смотря на свой баланс в казино, совсем не спешащий расти при мирной жизни, я… Всё чаще начал поглядывать на горизонт. В сторону Токио.

Пока я праздно протираю штаны на одном месте, где-то там, меньше чем в ста километрах от сюда, продолжает зреть угроза зомби. Появляются новые, невиданные доселе виды. Становятся мощнее и опаснее старые.

А я… Не двигаюсь.

Я и без того делал всё что мог. Подвергал своё тело всевозможным опасностям и нагрузкам, прокачивая Особенности, даруемые мне Симбионтом Модификатором, поглощал остатки зомби, прокачивая живучесть, но… Этого было мало.

Всё что я обрёл — выживаемость. Да, беспрецедентную. Теперь мне больше не нужно опасаться людей, вооружённых огнестрелом, который, к слову, к этому моменту, вновь начал работать. Но… По другому. Только в руках Охотников. Что касаемо моей живучести… выживаемость — это хорошо, но мало. Мне нужно больше силы. Больше могущества. Я ещё не чувствую себя победителем. Не ощущаю «завершённости».

В общем, больше не могу сидеть на месте, о чём и пошёл извещать Соитиро.

Ну и Саэко, разумеется, без какого-либо промедления, вызвалась пойти со мной.

— …Хорошо, — вздохнул Такаги, с выражением понимания на лице. Судя по всему, моё решение не было для него сюрпризом. — Можете воспользоваться катером. Кагеяма его подлатал, и он на ходу. Запаса топлива хватит до порта в Фудзисаве и обратно…

— Спасибо, что не стал останавливать, Старик, — улыбнулся я. — В таком случае, мы пойдём.

— Не будете прощаться с остальными? — вздёрнул бровь Соитиро.

— Прощаться? Не обманывайся, Старик, от моего общества так легко не избавиться, — ухмыльнулся я. — Мы точно вернёмся.

— …Буду надеяться, — едва-едва улыбнулся он, но… От этой улыбки привычная жёсткость и брутальность, на мгновение, испарились.

Ещё раз махнув старику рукой, я покинул его палатку, а следом за мной вышла и Саэко.

— Ну что, отправляемся? — посмотрел я на неё.

— Конечно.

Мы двинулись к причалу, где нас уже ждала лодка. Идти было недалеко, но, когда мы уже увидели заветный транспорт…

— Мамору! — раздался крик из-за спины.

— Кота? — повернулся я.

— Я с вами! — непреклонно заявил он.

За спиной Хирано висел объёмный рюкзак, уже полностью готовый к походу. На плече же парня висела верная винтовка, а сам он был одет в униформу бойцов Соитиро.

Значительно вытянувшийся вверх, и сбавивший в животе, он теперь уже не выглядел как тот нелепый мальчуган. Нет, теперь его фигура излучала угрозу.

А рядом с ним, слегка поникши, стоял Комуро.

— Так, с тобой всё ясно, — посмотрел я на Коту. — А ты то хрен ли тут забыл?

— Ну…

— Загну! — рявкнул я. — С нами собрался? Совсем шарики за ролики заехали? Так щас вправим! — я хрустнул костяшками пальцев.

— … - Такаши виновато отвёл взгляд и стыдливо покраснел.

— Сиди на острове, придурок, — уже несколько мягче продолжил я. — Иначе Рэй тебе голову оторвёт. Да и… Вдруг что пойдёт не так? Ты серьёзно готов оставить ребёнка, растущего сейчас в животе Миямото, без отца?

На этих словах Комуро окончательно поник.

Да, оказывается, ещё перед выходом в город для уничтожения растительной заразы, Такаши неплохо так постарался… И заделал Рэй ребёнка, о чём стало известно лишь неделю назад.

Это будет первое дитя, рождённое от двух Охотников… И я хочу на это посмотреть. Кем он станет?

Это… Интригующе.

— …Ладно, ты прав, — вздохнул парень, однако… Я видел, что он не то чтобы сильно и хотел ехать с нами.

Вот так сюрприз, но, оказывается, мирная стезя для Комуро куда предпочтительнее, чем бесконечные бои… Это было заметно. Когда постоянная угроза для жизни пропала он будто… переродился. Нет, это не значит, что, наступи какая беда, он стыдливо спрячется позади остальных, нет… Случись подобное и Такаши без малейшего сомнения возьмёт в руки оружие, и встанет в первых рядах.

Но сейчас… Сейчас он не боец.

— Просто провожу вас, — улыбнулся он.

— Это можно, — хмыкнул я. — А ты Кота? У тебя же там были какие-то шашни с Юмико?

Удивительно, но факт. Хирано умудрился сойтись с нашей Невидимкой… Уж не знаю как так вышло. Впрочем, чего-то запредельного тут нет. В лагере его уважают.

— Она не против, — твёрдо посмотрел он мне в глаза. — А если бы и была против, это ничего бы не изменило.

Мда… настоящий Бро. Даже женщина не смогла сломить в нём дух товарищества… Шутка, конечно.

— Допустим, — кивнул я. — Но, всё же… Ты уверен? Лично я понятия не имею, что сейчас происходит на большой земле… Есть вероятность, что там будет слишком опасно. Умереть — раз плюнуть.

— Мне всё равно, — крепче сжал он ремень своей эмки. — Ты — мой лидер и друг, и я пойду за тобой.

В груди от таких слов потеплело. Да уж… Умеет этот чертяка находиться слова.

— Хха-а… Ладно, запрыгивай с нами. Ты же не против, Саэко? — спохватился я.

— Нисколько, — покачала головой девушка. — Только учти, Кота, что, возможно, по ночам, тебе будет спаться несколько… некомфортно, — игриво улыбнулась. — Мы с Мамору можем немного шуметь.

Парень слегка покраснел. Но именно что «слегка». Похоже личное и весьма тесное общение с женщиной несколько сбавило градус его смущения на подобные темы.

А вот Комуро как краснел как помидор, так и продолжает, и даже тот факт, что Рэй уже носит под сердцем его ребёнка, нисколько этому не мешает.

— Переживу, — хмыкнул он, и, обнявшись на последок с Такаши, поспешил в лодку.

Саэко тоже подошла к парню и слегка приобняла, кидая на меня озорные взгляды.

Да-да, пытайся-пытайся… Уж к кому я не буду тебя ревновать, так это к Комуро. Он даже в каноне, не имея ни одного ограничения, так и не залез никому в трусы, что уж говорить про сейчас, когда у него, фактически, жена уже есть.

Следом подошёл и я.

— Ну что, Такаши, — похлопал я его по плечу. — Оставляю остров на твои плечи. Если что, ты знаешь как со мной связаться.

— Да, — серьёзно кивнул он.

— Удачи вам тут, — улыбнулся я, выставляя ладонь.

— И вам, — пожал он её. Так же, как и в первый раз, на крыше академии Фудзими. — Возвращайтесь.

— Вернёмся.

Я отвернулся и двинулся к катеру.

Точно вернёмся.


--------------------------

Если что, это не конец… Пусть так и выглядит)))

Глава 38. Возвращение на большую землю

Остров оставался позади, шум мотора, разбрызгивающий вокруг водяные брызги, настраивал на лиричную ноту.

Больше месяца спокойной тихой жизни…

— Слава Ками, мы всё таки отправились в путь, — довольно улыбалась Саэко. — Я уже начала чувствовать, что ржавею.

— Ну, ты ведь не сидела без дела, — саркастично хмыкнул я.

— Резать своего парня — не считается! — слегка потускнела от воспоминаний улыбка девушки.

Да… Я в своей дурости решил использовать способность адаптации от Симбионта по максимуму. Собственно, вот как теперь выглядят мои Особенности:


** ** **

Особенности:

Крепкая Душа (*****)

Сопротивление теплу (*****)

Пневматофагия (****)

Сопротивление ударам (****)

Психосоматическая защита от ран (****)

Регенерация (*****)

Кислотная кератинизация (**)

Бронерефлекс (****)

** ** **


Да-а-а… Я хорошо постарался во всю эксплуатируя своих друзей и товарищей. Про «Сопротивление теплу» и «Пневматофагию» рассказывать смысла не вижу, а вот про остальное… Можно.

Сопротивление ударам — следствие долгого и вдумчивого вбивания в моё тело всяческого дробящего оружия. Там поучавствовал и клевец Сакурая, под удары которого я неоднократно подставлял своё тело. И Пожиратель Пепла Комуро тоже свою лепту вносил… В общем, теперь, моё тело выработало что-то вроде дополнительной подкожной подушки, рассеивающей силу удара. И кости тоже значительно укрепились.

Психосоматическая защита от ран… Самое жуткое, что я испытывал за этот месяц. В чём суть? Моё тело запоминает те места, где мне были нанесены режущие ранения и в следующий раз урон по «шраму» будет снижен… И чем сильнее и глубже был порез, тем сильнее получается защита… Понимаете к чему я веду? За этот месяц Саэко, без видимого восторга, изрезала меня от пят и до макушки. Разумеется, изначально, я не собирался подписывать на это дело девушку, но… «Я не позволю какому-то дилетанту наносить тебе раны!» — цитата… Звучит странно, но, по факту, Бусудзима достаточно опытна, чтобы чётко дозировать силу удара и не бить в те места, попадание в которые меня мгновенно убьёт. А там… Там уже работала Регенерация.

Именно эта особенность прогрессировала дальше всех прочих. Ну, думаю, тут понятно почему… Каждый пункт моей прокачки — весьма травмоопасен, а связи с тем, что контейнер с биомассой к тому моменту уже истощился, то работала преимущественно именно эта Особенность.

Кислотная кератинизация на двух звёздах только потому, что кислоты подходящей силы на острове не нашлось…

И, наконец, Бронерефлекс… Это по мне стреляли из огнестрела, приучая моё тело мгновенно активировать мышцы в том месте, куда попадает пуля. Сейчас, без всяких прикрас могу сказать, что плотность мышц в моём теле вышла за все рамки разумного, а в момент срабатывания особенности, они на долю секунды, в месте попадания, уплотняются ещё сильнее! На первой звезде навыка это позволяло лишь чуть-чуть затормозить полёт пули, но сейчас… Пять пятьдесят шестой едва проминает кожу, оставляя крохотную ранку. По предположениям Коты, который и являлся основным моим экзекутором, из ходовых калибров проблем сможет доставить только семь шестьдесят второй, выпущенный из какой-нибудь СКС, или снайперки. Хотя и АК должен меня неплохо потрепать.

К сожалению, запасы патронов в лагере были весьма малы и попрошайничать на подобные эксперименты мы с Хирано не стали, довольствуясь тем, что Кота может создавать патроны для своей эмки из энергии.

Благо, когда срабатывал шанс на особый снаряд, он это чувствовал и с любовью откладывал свою ультимативную прелесть в сторонку.

По сути, весь месяц он тем и занимался, что заряжал магазин винтовки, разряжал, откладывая мощные патроны в отдельную коробку, а после заново заряжал… Думаю, пара коробок вундервафель у него сейчас точно набралась.

В общем, издевались над моим телом как могли, но набрать больше четырёх звёзд в каждом направлении смогла только регенерация и сопротивление теплу. Последнее, как я думаю, только за счёт того, что я, буквально, горел в Адском огне, генерируемым Такаши. Благо, он мог его гасить одной только силой мысли, иначе там бы я и сдох.

И даже наличие Особенности сопротивления теплу ни на каплю не снижало болевых ощущений от его «магии». Чёртово игнорирование сопротивления…

— Какие наши планы по прибытию? — деловито спросил Кота, возясь со своей винтовкой.

— Думаю, наведаться в поместье… — несколько грустно ответил я.

— …Зачем?

— Хочу нормально попрощаться с тем местом, — слегка улыбнулся. — Когда мы от туда бежали, подобной возможности не представилось.

— Как скажешь, — серьёзно кивнул парень.

Саэко молчала, не сводя взгляда с горизонта. Ну, раз не высказала своё резкое «нет», значит не против. За прошедшее время я уже уяснил, что девушка она прямолинейная, и, если её что-то не устраивает, либо же она чего-то хочет, то скажет это прямо, а не будет пытаться насиловать мой мозг намёками.

Полностью восстановленный катер, в отличии от залатанной на скорую руку яхты, на которой мы отплыли с большой земли, развивал немаленькую скорость, так что, к тому самому порту мы прибыли уже спустя час.

— …Тут кто-то побывал после нас, — огляделся по сторонам Кота, хмуро оглядывая землю.

Ныне, даже без подаренного мной когда-то навыка, он уже не нуждался в очках, а его зрение и наблюдательность эволюционировали до невероятных высот.

Впрочем, то, что увидел он, ясно различал и я.

Без постоянного обслуживания, выдерживая один удар стихии за другим, причал покрылся тонким слоем грязи, перемешанным с илом, и на этом ковре отчётливо виднелись следы…

— Возможно, идущая по нашим стопам орда? — задумчиво протянула Саэко, разглядывая это эхо чужого присутствия.

— Вряд ли всё так просто… — продолжал водить взглядом по земле Хирано, вылавливая лишь ему одному видимые детали. — Здесь была битва…

— Битва? — поднял я брови.

— Да… Сначала, судя по всему, сюда и правда пришла преследующая нас орда зомби, но потом… Кто-то зашёл к ним в спину и уничтожил.

— …Отряд выживших? — удивлённо протянул я. — И настолько сильный, что смог порвать на части херову толпу сильных мутантов?

Я вспомнил, как мы с Саэко вышли вдвоём на то смертельное задание. Как еле-еле унесли ноги, будучи едва живыми.

Не очень-то верится, что кто-то и в правду смог зачистить подобную угрозу.

— Возможно, они уничтожили не всех, — задумчиво ответил Кота, когда я озвучил своё сомнение. — Следы очень странные… Такое ощущение, что твари стали драться друг против друга.

— …

Я вспомнил свои мысли по поводу способностей нашей Дриады. Как мне показалось, её чарующая песнь, при достаточном мастерстве исполнения и силе энергетического тела, вполне способна натравить тварей друг на друга. Возможно тут случилось что-то подобное? Один сильный Охотник уникальной специализации, и орды не стало…

— Оставайтесь настороже, — заключил я. — Теоретизировать можно сколько угодно.

— Хорошо, — отрывисто кивнул Хирано, крепче вцепляясь в оружие.

Спрятав катер в одном из доков, мы двинулись в сторону города.

Мы были напряжены и готовы в любой момент вступить в бой, но… Врага так и не появлялось. Ни одного даже самого замшелого зомби.

— Возможно, они опять начали организовывать Ульи? — вкинул достаточно неплохое предположение Кота.

Может он прав… Для нас не впервой, когда зомби покидают свои территории.

— Попробуй пошуметь, — бросил я взгляд через плечо.

— Сейчас.

Он навёл дуло на стену ближайшего дома. Миг сосредоточения. Выстрел!

Пуля вгрызлась в кирпичную облицовку, после чего, спустя мгновение, взовралась, будто светозвуковая граната! Правда, без света…

Это было очень громко, но мы трое даже не поморщились — организм, закалённый Энергией Эволюции был очень крепок.

Без каких-либо напоминаний и команд, мы собрались в треугольник. Каждый контролирует свою «плоскость».

Тишина…

— А вот это уже напрягает, — нахмурился Кота.

— Тише! — шикнул я, вслушиваясь в звуки.

Стояла мёртвая тишина. Не просто отсутствие звука, а густая, давящая пустота, будто сам воздух застыл в тревожном ожидании. Ни шелеста листьев, ни скрипа ржавых петель, ни даже далёкого воя ветра — только собственное дыхание, ровное, спокойное, не смотря на обстановку.

Но потом… Что-то едва уловимое даже для моего острого слуха.

Не звук — его тень.

— Под ногами! — вскрикнул я, ощущая громкий хлопок интуиции.

Схватив Хирано за руку, я резко подпрыгнул вверх, мгновенно оказываясь на высоте четырёх метров. Саэко в подобной помощи не нуждалась.

Мгновение спустя, то место, где мы стояли, взорвалось каменной шрапнелью, будто кто-то заложил С4 под полотно асфальта. Из образовавшейся ямы, один за одним, неудержимой толпой рванули мутанты.

Они вывалились из провала, как черви из вспоротой земли — стремительные, скользкие, неестественные. Их кожа была чёрной настолько, что поглощала свет, словно сажа, смешанная со смолой, липкая и блестящая под лучами солнца. Каждый мускул под ней напрягался, как стальной трос, переплетаясь в гротескных узорах, будто их тела лепили из сырого мяса и проволоки.

Глаза — узкие, вертикальные зрачки, как у глубоководных тварей, мерцали даже на свету солнца серым, почти фосфоресцирующим светом. И в глазах этих был неутолимый голод.

Стоило тварям увидеть нас, как их пасти, разрывающиеся от уха до уха, раскрылись, обнажая беспорядочные ряды зубов, похожих на иглы.

В следующее мгновение, Саэко, без лишних слов, извернулась в воздухе, упираясь в подставленную мной руку ногами, и с силой оттолкнулась.

Наши тела разлетелись в разные стороны. Я же, ведомый остатками инерции, махнул рукой, забрасывая Коту на ближайшую крышу, и давая себе импульс в сторону земли.

В следующее мгновение, не успев ещё коснуться ступнями асфальта, я уже уворачивался от молниеносного удара когтями.

Быстрые.

Отмахнувшись ногой, я отбросил подобравшегося мутанта и слегка разорвал дистанцию, доставая из инвентаря Убийцу Драконов.

Что это вообще за твари?

В следующий миг я снова уворачивался, от очередного мощного удара.

Лапы этих мутантов, слишком длинные для человеческих пропорций, заканчивались когтями — не просто острыми, а изогнутыми, как серпы, будто созданными для того, чтобы копать, рвать и дробить. Их суставы хрустели при движении, выворачиваясь под немыслимыми углами, словно кости внутри были не цельные, а собранные из обломков.

Но самое интересное… Как они двигались.

Не бежали, а плыли по земле, то прижимаясь к ней, то резко выстреливая собой вперёд, как пружины. Спины выгибались дугой, рёбра проступали сквозь кожу, и на секунду казалось, что это не зомби, а тени, оторвавшиеся от стен, чтобы нас растерзать.

Однако…

Миг, и тройка тварей падает на землю с простреленными головами. Кота вступил в игру.

Следующее мгновение обрывает существование ещё двух существ, подобравшихся слишком близко ко мне. Первого разорвал на части мой меч, а второй погиб от удара вышедшего из моего тела фантома.

Они быстры, сильны, непредсказуемы… Но их защита слаба.

С крыши продолжал работать Хирано, прикрывая погрузившуюся в резню Саэко, положение которой я продожал отслеживать даже в пылу битвы.

Давайте проверим, что эти твари могут мне дать.

Следующий удар когтями я уже не блокирую, позволяя вонзить когти мне в бок, но… Они не проходят глубоко, завязнув в уплотнившихся мышцах.

Удар!

Мой кулак спокойно пробивает тварь насквозь в районе ребер, а после… Поглощение!


** ** **

Внимание, в результате поглощения противника была добавлена побочная характеристика:

Гибкость +1

** ** **


Гибкость? Спорная штука… Пробуем ещё.

Теория о том, что чем сильнее противник, тем ближе шансы к тому, что написано в описании скилла, подтверждались. Однако, в ходе месяца на острове, я заметил ещё кое-какие моменты. Чем чаще ты поглощаешь один конкретный вид противника, тем реже начинает срабатывать вероятность.

Не совсем понимаю как именно это работает, но что есть то есть…

Следующие три поглощения не принесли мне ничего, а вот четвёртое…


** ** **

Внимание, в результате поглощения противника был добавлен Талант:

Талант — Сейсмическая сенсорика (****)

Пассивная способность, позволяющая детектировать движение объектов в определённом радиусе посредством анализа механических колебаний среды. Эффективность зависит от массы цели и проводимости поверхности. Требует концентрации для точного определения координат. Не функционирует в условиях отсутствия материальной среды для распространения колебаний.

** ** **


Тут же я ощутил вокруг себя сенсорный шум. Множество целей на поверхности, среди которых выделялись лёгкие, почти невесомые шаги Саэко. Кроты же двигались совершенно иначе, периодически и вовсе пропадая с «радара», когда буквально скользили по земле.

А что касательно подземных сигнатур… Мать моя! Сплошной шум, вплоть до края сенсорики, который находился чуть дальше тридцати метров! Возможно, их там куда больше, чем кажется!

Кошмар, лезь в дыру!

Крхщс-с!

Радостно откликнувшись, мой огненный кошак, что всё это время следовал рядом с нами, прыгая по крышам домов, влетел в яму, созданную этими тварями.

Ещё пару секунд Кроты лезли от туда неизменным потоком, а после… Дыра в земле начала походить на огненный гейзер!

За последнее время Кошмар значительное раскачался, взяв десятый уровень. Теперь ничто не мешало ему сражаться наравне со мной, а в вопросе площадных атак он меня и вовсе уделывал… Если не считать способностей моего Убийцы Драконов, конечно.

Я перестал использовать поглощение на каждом попавшемся под руку противнике и, по крепче перехватив меч, остервенело врубился в ряды тварей.

Глаза мои горели жадностью! Семнадцать очков удачи за каждого гада! Мой почти пустой счёт снова начинает наполняться заветной валютой!

Мы уже почти уничтожили всех тварей, выбравшихся на поверхность, однако… Кроты оказались умнее. Миг спустя земля взорвалась ещё в трёх местах, продолжая выпускать на свет всё новые и новые потоки тварей.

Бросив взгляд на позицию Коты, увидел, что его дом был окружён плотным кольцом из трупов. Похоже, их ума хватило даже на то, чтобы определить «слабейшую» цель и попытаться зафокусить именно её, игнорируя добычу, располагающуюся ближе. Подобный уровень интеллекта — уже не просто тупой зомби. Что-то куда более близкое к зверям.

А их реально много… Очень много! Откуда столько?

Меч продолжал порхать вокруг меня, убивая одного противника за одним.

На очередном ударе из моего тела вырвался Алый Призрак, рванувший в гущу врагов, мгновенно аннигилируя всех, кто оказался слишком близко.

Как там Саэко?

Бросив быстрый взгляд в сторону девушки, я успокоился. Она окружила себя повисшими в воздухе разрезами, знатно ограничивающими любые движения противников, пытающихся прорваться к ней. К слову, ещё одно доказательство неплохого интеллекта тварей — пару раз «обжёгшись» о висящие в воздухе нити, они больше не пытались переться на пролом, а старались подлезть под них, периодически перекапывая своими мощными руками полотно асфальта.

Тем не менее, несмотря на всё это, мечница держалась спокойно, уничтожая одного противника за одним с видимой лёгкостью и… удовольствием. Тем самым, слегка маньячным удовольствием, которого я поначалу опасался, а сейчас считаю, скорее, возбуждающим…

Мой счёт неумолимо пополнялся, вызывая довольное урчание, однако, в какой-то момент… Кроты перестали и дальше вылазить из своих нор.

— Всё? — осмотрела окружающее побоище Саэко.

Асфальт был устлан изрубленными телами, словно ковром. Забавно, что конфигурации «ковров» в зоне вокруг мечницы и вокруг меня разительно отличались. Если у неё тела были преимущественно целые, с чёткими «правильными» ранами, мгновенно приводившими к смерти, то у меня… Ну, скажем так, Убийца Драконов не способен на аккуратные разрезы, предпочитая рвать врагов на части.

— Не совсем, — покачал я головой, сосредотачиваясь на новом таланте.

Там, под землёй, всё ещё оставались сигнатуры выживших мутантов, и не скажу, что их стало меньше, и, тем не менее… Они больше не лезли на поверхность. Более того, они стремительно отступали!

— Они бегут, — поражённо констатировал я.

— …Зомби научились бояться? — не менее удивлённо спросила Бусудзима.

Похоже на то… С одной стороны — хорошо, а с другой… Подобные проявления ума и инстинктов уже начинают пугать. Так, глядишь, год другой и они поумнеют достаточно, чтобы каким-то образом добраться до нашего острова. Или вообще мутируют в плавучих тварей.

— Возможно, — хмуро ответил я. — Кота! Спускайся! Они сбежали!

Сказать, что Хирано не был удивлён подобной формулировкой — соврать. Для него боящиеся зомби — такая же дикость, как и для нас.

— Что делаем дальше? — было его первым вопросом, после того, как сошёл некоторый ступор, вызванный осознанием того, что привычный враг начал превращаться во что-то совершенно иное.

— Придерживаемся того же маршрута, — покачал я головой. — Меня, честно говоря, всё ещё несколько напрягает, что пока что мы наткнулись только на этих подземников… раньше не было такого, чтобы определённую территорию занимал только один вид тварей.

— Возможно, очередная эволюция? — предположила Саэко.

— Может быть, — кивнул я. — А может быть и что-то ещё… Хирано, как думаешь, та странная группа, что уничтожила орду на берегу — откуда она пришла?

— Хм… Думаю, они шли по тому же маршруту, что и мы, — пожал он плечами. — Но могу ошибаться.

— В таком случае, предлагаю сделать небольшой крюк…

— Ты лидер, решать тебе… Но зачем?

— Интуиция, Кота… Просто интуиция.

* * *

Мутанты, прозванные Кротами, истерично, с не свойственным их виду страхом, зарывались всё глубже и глубже, норовя как можно сильнее отдалиться от поверхности. Вкусное, но сильное мясо оказалось слишком сильным, но для Колонии не должно было стать проблемой поглотить их. Колония велика. Колония сильна.

Но…

Они почувствовали угрозу.

Чудовщиную, способную стереть их с лица земли. Завершить существование.

Эта угроза, шла со стороны совершенно иного существа, которое, как почувствовали Кроты, вновь обратило свой голодный взгляд на эти земли.

Тогда, чуть меньше месяца назад, Оно уже было здесь. Прошло по поверхности, сметая всё на своём пути, и порабощая тех, кто показался ему интересным.

Усмиряя чужой голод. Давя в зародыше бушующую в искажённом разуме ярость.

Кроты — один из немногих видов, способных к анализу. Способных к страху. И они действительно были напуганы.

Оно… Существо, которое нельзя поглотить. Существо, способное поглотить Колонию.

Существо, которое они боятся сильнее, чем кого-либо.

* * *

Мы двигались стремительно, делая большую дугу, почти дойдя до края города. Впрочем, для наших скоростей, подобное — не проблема. Ныне даже Кота был способен удерживать хороший темп, спокойно перепрыгивая брошенные проржавевшие автомобили.

В какой-то момент мы будто пересекли какую-то невидимую границу и на улицах вновь стали появляться знакомые нам зомби, пусть и, преимущественно, куда более сильные. Там были даже те самые пресловутые Тролли, универсальные в своих силах.

— Значит, всё же, Кроты — территориальный вид? — задумчиво глядя с крыши на пока ещё хлипкие ряды зомби, двигающиеся под ногами, предположила Саэко. — И они просто выгнали всех остальных тварей?

— …

Может быть и так.

Но… Почему-то интуиция противно ноет на низкой ноте.

Что-то не так… Почему на той территории, где прошли неизвестные, уничтожившие орду, следовавшую за нашей колонной, выжили лишь те, кто умеет бояться и убегать?

В этом было что-то странное… Пугающее.

Вновь и вновь в голове всплывала картина следов на причале.

Что если… В тот момент, когда неизвестная группа шла по следам той орды, Кроты закопались как можно глубже, дрожа от страха? Потому и выжили…

Эта мысль нашла позитивный отклик у моей интуиции.

Допустим… Но кто эти самые «неизвестные»? Они — враг, или друг?

В этот раз никакого ответа не было. Чёрт… Почему у меня уровень интуиции не как у Комуро?

И что делать дальше?

— Ладно… Пока что не грузитесь, — выдохнул я. — Продолжаем зачистку зомби. У меня есть ощущение, что в ближайшее время нам нужно стать сильнее.

* * *

Бледный «человек», идя со своей «свитой» вдоль береговой линии, вдруг, резко замер.

Не потому что услышал. Не потому что учуял.

Потому что ощутил.

Далеко. Очень далеко. За спиной, где чёрная вода лижет ржавые остовы причалов, что-то взорвалось волной. Не звуком. Не светом.

Энергией.

Той самой, что пожирает его изнутри, заставляет пальцы сжиматься в кулаки, а рёбра трещать от напряжения. Той, что он должен поглотить.

И там… Мелкие искры. Десятки. Сотни. Они вспыхивали на миг, а после гасли, как раздавленные мошки, а их огонь перетекал. Впитывался. Концентрировался.

Три точки. Два костра.

Один — яростная буря огня.

Он.

Тот, кто полыхает, как лесной пожар. Тот, чьё пламя обжигает даже на таком расстоянии. Тот, с которого всё началось.

Основа. Прародитель.

Кожа на лице Бледного дрогнула.

Не рычание. Не оскал.

Мышцы сдвинулись сами, без команды, вытягивая губы в нечто, очень отдалённо напоминающее улыбку.

Жадность.

Он развернулся. Резко. Слишком резко для чего-то, что выглядит человеком. Позвоночник скрипнул. Сухожилия натянулись как тросы.

Его «свита» — многорукие, искажённые, крохотные, гигантские, покрытые язвами, с голыми, обнажёнными мышцами, с челюстями, растущими из живота… Все они тоже замерли. Но… Они не понимали. Не могли понять.

Бледный шагнул вперёд.

Один из мутантов, — массивный, с рогами, проросшими сквозь глазницы, — не успел отпрянуть.

Костлявые пальцы впились в его горло, даже не замедляясь. Рука дёрнулась в сторону. Тело, по прочности сравнимое с бетоном, разорвало на части от небрежного движения, и, словно распотрошённый мешок с мусором, отлетело в сторону.

Бледный не смотрел.

Он шёл.

Туда, где его ждал огонь.

Туда, где был тот, кто начал всё.

И тогда… Он убьёт его. Он поглотит его.

Он завершит.


------------------

Напоминаю, что на бусти до шестнадцатого августа скидка 25 %! По ссылке ниже.

Глава 39. Глухие хрипы прошлого

Мы продолжали двигаться к поместью по широкой дуге, убивая всякого зомби, что попался на пути. И вот, в какой-то момент, крыша особняка уже показалась на горизонте.

Учитывая, что мы больше не неслись сломя голову, а вдумчиво уничтожали оживших мертвецов и мутантов, наш темп несколько замедлился, но даже так, доберёмся мы в кратчайшие сроки.

— Мамору… — тихо шепнула Саэко, вцепляясь в рукоять катаны.

— Знаю, — спокойно ответил я.

Кота ненавязчиво сместился ко мне за спину.

*Бах!*

Одновременно случилось две вещи:

По ушам ударил звук выстрела. «Пистолет», — отстранённо пронеслась в моей голове мысль.

Грудь слегка толкнуло назад. Будто кто-то сильно ткнул пальцем.

Скосив взгляд в низ, увидел прожжённую дыру в одежде на уровне сердца. На землю, с коротким перезвоном, упал сплющенный снаряд.

— Не убивай, — холодно обрубил я.

— Есть!

Кота уже выглядывал сбоку, удерживая в руках готовую к стрельбе винтовку.

Выстрел!

Пуля влетела в окно дома, расположенного в пяти десятках метров от нас, и, миг спустя, в уши вгрызся знакомый хлопок светошумовой гранаты, только, в этот раз, в отличие от устроенной в прошлый раз приманки, он реально сопровождался ещё и вспышкой.

— Вперёд.

Мы с Саэко рванули к дому, тогда как Хирано сместился в сторону, готовый обеспечить прикрытие.

Не было никаких переговоров и обсуждения стратегии. Всё было уже неоднократно проработано, закреплено, вбито в рефлексы.

Выжившие… В самом эпицентре заразы? Это было очень любопытно. Возможно они видели что-то, что прольёт свет на случившиеся не так давно события. Добровольно, или же нет… Там посмотрим.

Мы с мечницей ворвались в выглядящее заброшенным жилище подобно двум вихрям. Плотно запертая деревянная дверь не стала препятствием для моего разогнавшегося тела и влетела внутрь прихожей вместе с вырванной рамой.

— Первый этаж, левое крыло — двое. Второй этаж, большая комната — трое, — коротко высказался я.

Саэко тут же рванула наверх. Не потому что рвалась столкнуться с наибольшим числом противников (хотя и это имеет место), а потому что, случись что, твёрдо стоя на ногах, не боясь, что пол в любой момент провалится под ногами, я смогу показать куда больше своих сил и возможностей.

А вообще, эта вот «Сейсмическая сенсорика» — дико удобная штука. Только ступив на порог, я уже имел представление о том, сколько в доме противников, и где они расположены.

За миг до того, как я ворвался в нужную комнату, меня снова на миг оглушил свистящий хлопок — Кота отработал по первому этажу, давая мне дополнительное преимущество.

Для меня подобные меры всё равно были бесполезны.

Очередная дверь вырвана с корнем и я влетаю на… кухню. Здесь, болезненно зажимая уши, катались по полу две женщины. Что могу сказать… Ну, типичный образ выживальщика: потрёпанная, несколько грязная одежда, слегка запущенный внешний вид, впалые из-за недостатка пищи щёки… И никаких цифр над головой.

Похоже все бойцы засели наверху. Ну, ничего, Саэко веселее будет.

Я не стал заморачиваться. Просто подошёл к оглушённым женщинам и без каких-либо колебаний схватил их за шеи, после чего поволок вслед за собой на второй этаж.

Те что-то верещали, пытались отбиться, но… Что такое удар женским кулачком, да ещё и без вложения Энергии Эволюции, против моего тела, способного держать попадание пули?

Они даже укусить меня пытались… Пришлось слегка встряхнуть, а то зубы себе обломают.

— Не дёргайтесь лишний раз, — вполне миролюбиво посоветовал я. — Если будете хорошо себя вести, вас никто не тронет.

Правда, те, похоже, меня даже не услышали… Кота, ты малость переборщил с эффектом своей флеш-пули.

Спокойно поднявшись на второй этаж, ни капли не удивился увидев тройку обезвреженных мужчин. На полу валялись обрезки двух пистолетов, которые, похоже, Саэко незамысловато располовинила чёткими ударами, даже не задев пальцев.

Бойцы этой группы замерли неподвижно, боясь даже слегка дрогнуть. Почему? Потому что почти вплотную к их телам, со всех сторон, проходили пространственные разрезы мечницы. Стоит им слишком резко дёрнуться, и расстанутся с конечностями. Или жизнями.

На миг я призвал на глаза Очки Оценщика, быстро проглядывая статистику всей тройки Охотников. Хм-м-м… Ничего опасного.

— Хорошая работа, Саэко, — хмыкнул я, убирая артефакт обратно в инвентарь, и подтаскивая барышень ближе, швыряя их в ноги мечнице. — Но оружие зря разрубила, Хирано будет дуться.

— Ой… — слегка смутилась мечница. — Я не подумала…

— Кто вы такие? — раздался слегка панический возглас одного из заложников техники Бусудзимы.

Я перевёл взгляд на говорившего.

Парень, лет двадцати восьми. Может тридцати… Сложно сказать. Его внешний вид тоже был несколько запущен, отчего реальный возраст угадать было непросто.

В остальном же — типичный анимешный японец. Кругловатое лицо с острым подбородком, чёрные волосы и лёгкая щетина. На самом деле, внешностью, вроде как, не обделён…

— Те, в кого вы, по какой-то причине, стреляли, — я хмыкнул, бросая быстрый взгляд на цифры, висящие над головой парня. Сто тридцать три.

А вообще, я реально не мог понять — нафига? У нас всё-таки нет широких рюкзаков за спинами, в которых могла бы храниться необходимая для выживших провизия, ибо всё в инвентаре. А какие ещё могут быть причины?

Хм-м… Банальная агрессия? Если так, то это глупо.

— Вопрос только, зачем? — склонил я голову к плечу, озвучивая интересующий меня вопрос.

На это, окружённый пространственными разрезами парень, отвёл взгляд. Он бы и вовсе отвернулся, но мешала «нить» повисшая возле шеи.

— Хм-м… Возможно, мне нужно применить больше настойчивости в допросе? — задумчиво почесал я гладкий подбородок. После получения Нового Человека щетина как будто бы и не собиралась расти. Эх-х-х… Не быть мне бородатым.

— Снимем с них кожу? — игриво сверкнули глаза Саэко.

— Можем отдать их Коте, — пожал я плечами с наигранным равнодушием.

— …Милосерднее будет снять кожу, — дёрнула плечами девушка.

Ух… Ну и актриса!

Надеюсь Кота не обидится на демонизацию его образа перед враждебно настроенными выжившими…

Те же, слушая наш разговор, несколько побледнели.

— Ну, вообще, ты права, — я и сам повёл плечами, будто мне дискомфортно. — В последний раз было слишком грязно… Да и допрашивать уже нечего было.

— Всё таки кожа?

— Да, давай лучше так…

Я отцепил от пояса висящий там армейский нож — подарок от Аяме за избавление острова от заразы.

— С кого начнём? — окинул холодным взглядом тройку мужчин.

— Давай с самого говорливого, а там посмотрим.

— Хорошо…

Я сделал решительный шаг к черноволосому парню, присел на корточки, чтобы было удобнее резать…

— Не надо, я всё скажу! — взвизгнул тот, когда я одним движением срезал штанину с его ноги. — Я всё скажу!!! — ещё сильнее занервничал он, когда из-за паники дёрнулся и задел висящие в воздухе нити, оставившие на теле неприятные порезы.

— Тю-ю-ю… Ну так не интересно, — поиграл я ножом, ловя чистым, хорошо наточенным клинком солнечные лучи.

— Мы из той же шайки, что напала на вашу колонну, когда вы шли к причалу!

— М-м-м… Месть значит? — хмыкнул я, вспоминая как перебил каждого, кто посмел поднять оружие против нас.

— …

— Но я точно помню, что в округе тогда больше не было врагов, тогда откуда вы знаете нашу внешность..? Ты? — посмотрел я на молчавшего до сих пор парня, на глазах которого была надета повязка.

Довольно интересный Охотник, пусть и слабый…


** ** **

Охотник — Ходзуки Ринтаро.

Класс опасности — «D»

Награда за убийство — 156 ОВ

Характеристики:

Сила — 20

Скорость — 14

Прочность — 19

Энергия — 51

Особенности: Охотник редкой специализации. В бою полагается на способность, позволяющую видеть всё вокруг, за счёт чего не имеет слепых зон. Избранная способность — Глаза Бога. Способен одновременно видеть всё, что находится в радиусе километра. Из-за высокой сенсорной нагрузки, и слабого показателя «Энергия» не способен использовать свою способность дольше семнадцати минут. Не способен её отключить, из-за чего вынужден на постоянной основе блокировать зрение.

Шаблоны:

— Выделение глаз;

— Выделение точки;

— Контроль;

— Эффект «Перенос Зрения»;

— Особый Эффект «Обработка данных».

** ** **


Вот так вот. По сути, у мужика что-то вроде Бьякугана, помноженного на «Глаз Орла», как у того парня из Баскетбола Курого…

— Откуда ты… — удивлённо вытаращился на меня, как я понял, их лидер.

— Не нужно «тыкать» человеку с ножом, — хмыкнул я, слегка кольнув кончиком клинка в кожу парня. Тот вновь дёрнулся, отчего получил ещё несколько небольших порезов.

Ничему его жизнь не учит.

— Я вообще много про вас знаю, — хмыкнул я. — Так что лучше не бузи, Кудзё Масато.

Не знаю как так вышло, что именно он лидер, ибо его способности куда стандартнее, чем у остальных двоих… Хотя, справедливости ради, он единственный с боевым направлением, но всё что он может — корректировать полёт выпущенной пули. По сути, при желании, он способен устроить «Особо Опасен» и подстреливать цели, даже если те где-то за стеной.

Третий же член их компашки, Домото Хэй — что-то вроде китайской копии нашей друидочки. Он способен создать стационарное поле, в котором воздействие вируса будет ослаблено, и которое, внимание, прячет их сигнатуры от взглядов зомби!

Они, буквально, могут стоять в окружении толпы мертвецов и пока не предпринимают активных действий, на них даже не посмотрят.

Вот только против людей эта способность работает не очень… Да, мы до последнего не ощущали интуицией направленной угрозы, но, когда эти придурки на нас посмотрели с отчётливым злым умыслом, то тут уже «закололо».

При упоминании своего имени Масато окончательно растерялся и оробел.

— Нас не интересуют ваши жизни, — покачал я головой, когда все присутствующие осознали масштаб своих неприятностей. — Так же, ваши смерти не дадут нам хоть сколько-то полезного усиления. Ваши силы слишком ничтожны… — при упоминании того, что мы в курсе о способе усиления за счёт убийства других Охотников, бледность на этих троих удвоилась. — Нам нужно знать, что здесь случилось после того, как прошла колонна нашего лагеря.

— …

— …

— Я… Скажу, — раздался голос типа с завязанными глазами. — Я это видел…

— Слушаю, — перевёл я взгляд на парня.

— Это случилось спустя одиннадцать дней после того, как вы двое уничтожили подавляющую часть нашей банды, — начал он. — Вслед за преследующей вас ордой прошла… ещё одна, — я молчал, ожидая продолжения. — Но с ними было что-то не так.

— Опять твои бредни, — буркнул Хэй.

— Это не бредни! Я видел!

— Отставить болтовню, — нахмурился я. — Продолжай, глазастый.

— …Вторая орда была не столь велика. В десятки раз меньше. Но твари, состоявшие в ней… Я никогда таких не видел. Это был ужас во плоти! Сотни всевозможных видов, каждый страшнее предыдущего! И ни одного повторяющегося!

Сотни?

Я непроизвольно приподнял брови.

— И впереди них шёл… Человек?

— …

Человек? Неужели моя теория о «некроманте», способном повелевать зомби, верна?

— Я смотрел за ними всеми сверху… Он вёл тварей за собой прямо к причалу. Орда, что перследовала вашу колонну к тому моменту уже немного разбрелась по сторонам, однако, подавляющая часть мутантов всё ещё оставалась там, на берегу.

— Опиши его.

— …Бледный. Кожа почти белая. Чёрные волосы, собранные в аккуратную причёску. Строгий костюм… Серые безжизненные глаза.

На последних словах Ринтаро вздрогнул.

— Ну началось, — снова, пусть и едва слышно, пробурчал под нос Хэй.

— Моя способность позволяет переносить смотреть на мир из любой точки на расстоянии до километра. И он посмотрел прямо туда… В эту самую точку. Как будто знал, что я за ним смотрю… А после перевёл взгляд на дом, в котором мы скрывались.

— Бред, — снова тот ворчун…

— Поясни, — решил всё же дать я слово этому типу.

— Ну… Если бы он и правда обнаружил нас, то убил бы, верно? — пожал он плечами. — Или там на контакт вышел…

— Не обязательно, — покачал я головой. Больше для себя. — Он вполне может быть мощным Охотником, а вы его просто не заинтересовали в достаточной мере, чтобы отклоняться от маршрута…

— …Охотником? — подзавис их лидер.

Я пояснять не стал, окунаясь в собственные мысли.

Бледный человек, да? Хм-м… Способность контролировать зомби — довольно круто. Видимо, есть какое-то ограничение, не позволяющее контролировать двух зомби одного вида… Но, интересно, где он набрал столько разновидностей?

Да и вообще, действительно ли всё так, как я думаю?

Строгий официальный костюм, причёска… Не похоже на образ безмозглого монстра. А именно что бледность… У нас вон в лагере сейчас зеленокожая Дриада обитает, так что этот момент — не аргумент.

— Ты видел как они атакуют орду на причале? — выпал я из мыслей, снова обращаясь к глазастому.

— Нет, — покачал он головой. — Слишком далеко.

— Жаль…

Ещё десяток секунд я стоял в задумчивости, прогоняя в мыслях всё услышанное.

Наши «заложники» притихли, да и женщины, лежащие в ногах Саэко, не роптали, будучи придавленные холодной аурой мечницы.

— …Ладно, — вздохнул я. — Что с вами делать то будем?

— Вы обещали, что отпустите, — намекнул лидер компашки.

— Такого не было, — отрезал я. — Я говорил, что нас не интересуют ваши жизни.

Страх в глазах присутствующих бандитов усилился, пока во мне боролись два чувства.

Первое — остатки налёта цивилизации и гуманизма, нашёптывающие, что эти люди не заслужили смерти.

Второе — злость. Именно эти люди ранили Саэко в тот раз. А будь среди них этот парень, способный менять направление пули, то могли бы и убить… Плюс, он выстрелил в меня. Без жалости и колебаний, с чётким намерением поразить сердце… Правда, это меня не так сильно взволновало. За последний месяц я уже привык к тому, что в меня стреляют, так что какого-то реального негатива не ощущал.

А вот то, что они все — члены той же группы, которая ранила Саэко…

Я крепко сжал кулаки.

Убить, или отпустить?

— Саэко, — бросил я взгляд на свою девушку. — Тебе решать их судьбу. Именно эти бандиты тогда стреляли в тебя, поставив на грань между жизнью и смертью.

— …

Возможно я поступаю не лучшим образом, когда скидываю ответственность за подобное решение на неё, но… уж плечи Бусудзимы нельзя назвать хрупкими.

Девушка задумалась.

— Убейте их! — вдруг, совершенно неожиданно воскликнула одна из женщин, лежащих на полу.

— Да! — подключилась вторая. — Они монстры! Заставляют нас делать ужасные вещи!

Я перевёл растерянный взгляд на столь неожиданно вмешавшихся в наш разговор заложниц.

В голове сама собой всплыла сцена из того супермаркета, где я освободил женщин из сексуального плена главы банды.

Хм…

— А хватит ли вам сил, чтобы выживать в этом мире в одиночку? — вдруг разрезал повисшую тишину голос Саэко. — Вы слабы, — довольно жёстко выразилась она. — Возможно, эти ублюдки и правда используют ваши тела для удовлетворения своей похоти, но… Что будет если их не станет?

Девушка перевела короткий вопросительный взгляд на меня, на что я покачал головой.

Нет. Не в этот раз.

— Мы не собираемся брать на себя обузу в вашем лице, — верно расшифровала мой жест мечница. — Так что, если мы и правда убьём этих троих… Разве это не будет для вас концом?

По сути, слова Саэко пусть и довольно жестоки, но верны.

Да, вряд ли эти женщины получают нормальное обращение, но… Они накормлены. Они одеты. Они в безопасности. Разумеется, за всё это нужно давать хоть что-то взамен.

Мы не подарим им спасения.

В лучшем случае, для них всё останется по прежнему. В худшем, они останутся одни, против всего этого страшного мира.

Вновь повисла оглушающая тишина.

Судя по взглядам, бросаемым тремя Охотниками на этих двух, даже если «всё останется по прежнему», хоть сколько-то хорошего отношения им больше не видать. Сами виноваты. Думать нужно, что, когда, и кому говоришь.

— …Пусть живут, — наконец выплюнула мечница.

— Как скажешь, — пожал я плечами, вставая, и отворачиваясь к двери.

— Постойте! Уберите эти штуки, пожалуйста! — выкрикнул их лидер, указывая взглядом на всё ещё сковывающие каждое их движение пространственные разрезы.

— Сами пропадут. Минут через восемь, — пожала плечами Саэко.

О как… Интересное решение.

Я улыбнулся настолько изящному ходу.

Трое обездвиженных Охотников. Две свободные жертвы сексуального насилия, знающие о том, что убийство обладателя способностей может усилить их самих… Если они найдут в себе силы и смелость, то смогут спокойно, без какого-либо риска, оборвать жизни тех троих. Полученной энергии хватит для инициализации способностей, с которыми, если удача будет им будет благоволить, они вполне смогут выживать, постепенно становясь сильнее.

Действительно — изящный ход.

— Подождём тут немного? — проронила Саэко, когда мы спустились на первый этаж.

— Конечно, — улыбнулся я, вслушиваясь в сейсмические сигнатуры.

Впрочем, это было не обязательно. Улучшенный слух вполне позволял различать то, что происходит наверху.

Сперва была тишина, прерываемая лишь тихим матом бандитов, а потом я почувствовал как женщины, чьих имён я даже не спросил, встали.

— Что… Что вы задумали? — раздался мужской голос сверху.

Ответом ему была тишина. Я почувствовал как шаги сдвинулись чуть в сторону. Уловил звук открывшегося ящика, из которого, судя по всему, вытащили что-то небольшое. В голове сам собой возник образ ножа.

— Только попробуйте! Я убью вас! — взревел Масато.

Всё в той же пугающей тишине, шаги женщин приблизились к местоположению мужчин.

— Нет!

Резкий свистящий звук. Скрежет металла по костям и чавканье разрубаемой плоти.

— А-А-А-А-А! СУКА! БОЛЬНО! ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?!

Не нужно иметь усиленного слуха, чтобы слышать этот полный боли вопль, которому тут же вторили испуганные возгласы остальных двоих.

Ещё удар. И ещё…

Били по ногам, рукам, лицу… Повышенная живучесть Охотников сыграла с Масато злую шутку, не давая умереть от боли и потери крови.

Наконец, очередной удар оборвал жизнь лидера бандитов. Я перестал ощущать стук его сердца.

Нож перекочевал ко второй женщине и всё повторилось по той же схеме. Они не торопились, стремясь нанести своим мучителям как можно больше боли… Наконец, последнего, того самого парня с крутым зрением, они убили держа нож в четыре руки, и, как мне кажется, вогнав его точно в глазницу бандита. Иронично…

— Ну, пошли? — Саэко посмотрела на меня и слегка улыбнулась, когда звуки резни сверху прекратились, а им на смену пришёл надрывный нервный плачь двух женщин.

— Пошли, — хмыкнул я.

Всё же добрая у меня девушка. Решила дать этим двум шанс на выживание…

Люблю её.

* * *

— Как прошло? — спросил нас Кота, когда мы покинули дом.

Он всё это время оставался снаружи, обеспечивая прикрытие.

— Нормально, — хмыкнул я. — Узнали кое-что интересное.

— Понял… Я почувствовал, что в доме стало меньше живых, — осторожно заметил парень.

— Это сделали не мы, — спокойно прикрыла глаза Саэко.

— Расскажу всё как доберёмся до поместья, — ответил я на вопросительный взгляд друга, глядя на темнеющее небо. При всей своей силе, совершенно не горю желанием сталкиваться с бесконечными волнами мутантов, когда те усилены ночным баффом. — Там и заночуем, если его ещё не заселили толпы врагов.

На том и порешили.

Добраться до поместья — дело недолгое. В этот раз мы уже не останавливались на зачистку редких зомби, которых, к слову, по мере приближения к поместью становилось всё меньше, пока улицы не стали абсолютно пусты.

Как будто бы зомби и правда боятся приближаться к тем местам по которым прошёл тот Бледный.

До поместья семьи Соитиро мы добрались за десять минут реально быстрого бега. Вопреки опасениям, здесь не было ни единого зомби, хотя следы… Остались.

Внешние стены, некогда укреплённые множеством стальных пластин и всем, что под руку попадётся, были окончательно разрушены. Камни, вывернутые из кладки, валялись среди пыли и осколков, будто кто-то гигантский провёл здесь ладонью, сметая всё на своём пути.

Газон, прежде идеально подстриженный, теперь был изуродован — вытоптан тысячами ног, превращён в грязное месиво из земли, травы и чего-то тёмного, липкого. Кое-где ещё торчали клочья зелени, будто последние ростки жизни, отчаянно цепляющиеся за этот мир.

Дорожка, ведущая к парадному входу в особняк, была испещрена следами — не только от ног, но и от волочившихся тел, павших наземь из-за плотной толкучки.

Сам дом стоял, но казался призраком самого себя. Окна были выбиты. Двери сорваны с петель… Только одна из них болталась на последнем винте, скрепя на ветру.

Словно эти твари, ведомые ещё не выветрившимся запахом жизни, обшарили каждую комнату, разрушая всё на своём пути в порыве слепой ярости.

— Мда… Дом, милый дом, — слегка грустно улыбнулся я, глядя на то, что когда-то было оплотом, хранящим жизни сотен людей.

Кота молчал. Он стоял, сжав кулаки, и его обычно слегка робкий взгляд стал… другим. Глубоким. Напряжённым.

— Ты точно хочешь остаться на ночь здесь? — спросил он наконец. В его голосе звучало что-то… неестественное.

Я понял…

Для меня это место было всего лишь временным убежищем — каменными стенами, которые давали ложное чувство безопасности, но для Хирано…

Именно здесь его впервые восприняли всерьёз.

Здесь его навыки оценили.

Здесь он перестал быть «просто задротом в очках» и стал кем-то… нужным.

А теперь от этого ничего не осталось.

— Я передумал, — похлопал я парня по плечу. — Пойдём найдём что-нибудь не такое… депрессивное.

Глава 40. Просьба

Утро озарило комнату, в которой остановилась троица Охотников первыми лучами солнца. Саэко тут же открыла глаза. Вбитая с самого детства привычка заставляла просыпаться довольно рано, едва только малая стрелка часов перепорхнёт через шесть часов… Кроме тех случаев, когда ночь только в эти самые шесть часов и заканчивается.

Скосив взгляд влево, девушка поняла, что вновь проснулась одна… Честно говоря, подобное даже немного раздражало. Сверхъествественная выносливость Мамору находила свой выход в самых неожиданных местах, а в вопросе сна… Если раньше ему требовалось часа четыре-пять, то после всех экзекуций на Осиме, ему стало достаточно… Двух!

Два часа сна!

Разумеется, при таких вводных, просто валяться на кровати, ожидая пробуждения второй половинки — не самое удобное занятие, и Саэко это понимала, но… Всё равно немного раздражало.

Переведя взгляд дальше, чуть поднявшись на локтях, мечница всё же нашла своего парня, стоящего у окна.

Он был одет в одни штаны, демонстрируя взгляду девушки идеально развитое тело, которым попросту не должен обладать человек. Даже Охотники, чья физическая форма, по мере развития, стремится к совершенству, выглядели… не так.

Однако, внимание Саэко привлёк не оголённый торс любимого человека, а его взгляд… Он смотрел в окно с весьма… непростыми эмоциями. К сожалению, сама мечница не очень хороша в эмпатии. Всё что она смогла распознать на лице Мамору — удивление, смешанное с замешательством.

— Доброе утро, Саэко, — хмыкнул он, бросая быстрый взгляд в её сторону, после чего вновь возвращая его в окно.

— Доброе… Что-то случилось? — насторожилась девушка.

Несколько исковерканная интуиция, всегда предупреждающая только об угрозе со стороны опасных существ, молчала, а значит, что бы не увидел на улице парень, оно не несло угрозы.

— Ну… Как бы сказать… К нам гости, — хмыкнув, Ватанабэ отошёл от окна и нацепил футболку, валяющуюся на полу.

* * *

Мы трое, — Я, Саэко и Кота, — сидели и с некоторым любопытством в глазах буравили взглядом двух женщин, сидящих напротив.

Да… Тех самых, которых мы вчера оставили «один на один» с тремя обездвиженными Охотниками.

Вчера я не стал брать их с собой, ибо столь быстро возвращаться на остров не планировал, а если их не отвезти в лагерь, то придётся таскать за собой… А это сопровождается не самыми комфортными моментами. Бог с ним с тем, что в бою, даже несмотря на недавнее пробуждение, они нам не помощники, и их придётся защищать… Куда больше меня волнует тот факт, что они в курсе о том, что можно стать сильнее убив другого Охотника.

Постоянно поддерживать бдительность не только во вне, но и внутрь, опасаясь, что ночью тебе попытаются загнать кинжал в шею… Было бы не очень удобно. И ладно я — меня сейчас таким не проймёшь. Саэко проснётся в тот же миг, когда кто-то просто подумает в её сторону с намерением убийства. А вот Кота… Несмотря на чудовищную разрушительную мощь, за счёт которой, имея запас расстояния, он может одолеть что меня, что Саэко, его навыки защиты собственной жизни довольно… слабы.

При некоторой удаче, его спящего сможет зарезать даже обычный человек. У меня есть мысли о том, как убрать этот недостаток, но пока что я их не реализовал.

Впрочем, ладно, возвращаясь к женщинам… Как я и предполагал, за счёт убийства тех троих они получили по сто пятьдесят очков награды, что, как по мне, весьма неплохо. Ребята вон, когда пробудились, едва за сотню перевалили, вот только… Их развитие и сила при этих же полутора сотнях, были на совершенно ином уровне.

— Итак, — хмыкнул я, откидываясь на жалобно скрипнувшем стуле. — Отбрасывая вопрос «а как вы нас нашли?»… зачем вы здесь?

Я и правда не видел смысла спрашивать про то, как на нас вышли, ибо уже успел оценить навыки этих двух с помощью очков… И увидел кое-что весьма интересное. Отбрасывая весьма низкие характеристики, которые пока банально не успели прокачаться под чудодейственным воздействием энергии эволюции, их шаблоны выглядели… любопытно.

Я впервые видел как инициализируются Охотники за счёт энергии отнятой у других Охотников… И очень уж всё это похоже на то, как я синтезирую свои способности.

Анна Нейман и Ханна Вебер… Как оказалось, они были немками, что я, вчера, просто пропустил мимо взгляда.

Да, я уже успел привыкнуть к слегка анимешной «графике» этого мира, однако иностранцев вижу впервые и отличия просто не попались на глаза. А они были! Немного другой коллер волос, слегка отличающийся разрез глаз, фигура… Если сосредоточиться, то и правда заметен совершенно иной генотип, однако, тогда, во время штурма дома, я же не подумал о том, чтобы вглядываться.

Так вот… Анна стала обладателем уже вполне себе всамделишного Бьякугана! Ну, почти… Она тоже может смотреть сквозь стены, увеличить свой угол обзора и всё такое, а ещё… она способна видеть следы на земле! По сути — идеальный следопыт преследователь! Когда расскачается… Пока что частое использование глаз, которые она, к слову, вполне способна включать и выключать по своему желанию, жрёт у неё слишком много энергии и ментальных сил.

Ханна же, заполучила что-то вроде способности нашей Юрико, но иного типа. Если у Невидимки — это, по сути, камуфляжный покров, заставляющий свет огибать её фигуру, то у Вебер что-то больше похожее на моё «Слабое сокрытие присутствия». Только мощнее, и можно распространять на того, кого касаешься.

По сути, она становится не невидимой, а, скорее… незначительной. Настолько естественно вписывающейся в фон мира, что просто выпадает из восприятия… В теории. По факту же, для нас троих, с нашими завышенными характеристиками, её сила — пшик. Так что, тут тоже требуется всесторонняя прокачка.

Ну и ещё кое что… Они могли пользоваться силами друг-друга! Что-то вроде постоянной связи, за счёт которой они могли заимствовать способности!

Возможно это произошло из-за того, что одного из трёх Охотников они убили вместе — по крайней мере я не вижу иных причин, но… Это удивительно! По сути, в любой момент времени, одна из них могла одновременно быть «невидимой» и смотреть своим «Бьякуганом».

Правда, обе одновременно они так не могли. Если и ту и другую силу использует, допустим, Анна, то для Ханны способности блокируются.

Очень любопытно!

— Мы… Хотели поблагодарить, — слегка склонила голову Анна. Довольно короткое каре блондинистых волос качнулось в такт движению.

— Да, спасибо вам большое, — с искренней благодарностью склонила голову и Ханна.

Чёрт, как так вообще вышло, что их имена настолько схожи???

— И всё? Только поблагодарить? — вопросительно хмыкнул я, чувствуя некоторый скепсис. Нет, мой талант распознавания лжи ничего мне не маякнул, но… Интуиция вещала, что это не всё. — Так-то, конечно, пожалуйста, но…

— …

— …

Женщины промолчали, а Саэко и Кота не лезли, как и всегда предпочитая отдавать главный голос на переговорах именно мне.

— Ну? Я жду, — сложил я руки на груди.

— …Мы хотели попросить о помощи, — выдохнула Анна.

— О как… Мы с Саэко, вроде бы, вчера довольно чётко донесли мысль о том, что балласт нам не нужен.

— Мы не будем бесполезны! — всполошилась блондинка. Ханна же молча сверлила взглядом стол, за которым мы сидели. Похоже, из них двоих, она чуть более зажата. — Мы можем готовить, стирать и убирать… Всё что попросите! Кроме…

— …

Ну да, кроме «интимных услуг».

— Не обольщайтесь, — вдруг хмыкнула Саэко. — Этот здоровяк мой, — похлопала она по моему плечу.

— Ага, — поддержал я слова девушки улыбкой. — А у Коты в лагере девушка, которая, если узнает о каких-то его интрижках, воткнёт ему своё любимое копьё туда, куда никогда не светит солнце.

— Эй! — возмутился Хирано. Причём, судя по всему, не самим словам, а тем фактом, что мы вообще смогли допустить возможность того, что у него заведётся интрижка. Ну да, этот парень чрезмерно предан своим привязанностям.

— Это и есть… Кота? — прошептала Ханна, разом побледнев и начав кидать на того опасливые взгляды. Да и Анна тоже не отставала.

Эм… Упс?

— Что случилось? — удивлённо приподнял брови парень, переводя взгляд с одной женщины на другую.

— Ну… Мы вчера, чтобы запугать тех дебилов в доме, немного… Пошутили.

— Это как?

— Выставили тебя вселенским злом, в руки которого лучше не попадать, — слегка виновато улыбнулся я.

— … - Кота хмуро посмотрел на моё лицо. — Это сработало?

— Да, — кивнул я.

— Ну ладно…

Ханна и Анна следили за нашим диалогом с некоторым недоумением.

— В общем, вы не волнуйтесь, — повернулся я к ним. — На самом деле этот парень, с точки зрения характера, из нас троих — самый безобидный… Правда, пока это не важно, — покачал головой. — Те «обязанности», которые вы перечислили… Не стоят риска.

— …

— …

— Что если кому-то из вас в голову придёт мысль зарубить нас во сне, чтобы стать сильнее? Что если мы в своих скитаниях наткнёмся на орду тварей и единственным вариантом выжить, будет только бегство? Вы же не сможете поддерживать наши скорости…

— Сможем, если вы поможете нам стать сильнее, — прямо посмотрела в мои глаза Анна. — И если мы станем сильнее, у нас не будет резона нападать на вас.

— …Хах, — я даже немного оторопел от такой наглости.

Саэко же на подобный выпад ухмыльнулась. Но так… беззлобно.

Хирано же…

— Ватанабэ… Может всё же возьмём их с собой? — он даже слегка вжал голову в плечи. Да, несмотря на то, что за два месяца он стал куда увереннее и сильнее, его добрый отзывчивый характер никуда не делся. — Мне противна мысль, что мы оставим двух невиновных на верную смерть…

Ну да… Ещё вчера, когда мы обсуждали случившееся в доме, его явно несколько задел тот факт, что мы спокойно бросили женщин на произвол судьбы. Не до истерики, конечно, всё же Кота — не Такаши, но, всё же…

— Если ты хочешь, то ладно, — пожал я плечами.

Женщины разом посветлели. Опаска по отношению к Коте в их глазах испарилась, сменившись благодарностью.

— Однако, — повернулся я обратно к ним. — Не думайте, что мы будем нянчиться с вами… Мы поможем вам стать сильнее, но, раз уж сами напросились, то перечисленные вами обязанности не отменяются.

— Мы понимаем, — не теряя воодушевления кивнула Анна.

— По плану, мы прибыли сюда на две недели. После этого возвращаемся в лагерь — он находится на острове… Протянете эти две недели, и сможете оказаться в безопасности среди хороших людей… Ну и, раз уж вы теперь часть нашего коллектива… — я встал из-за стола и вытащил из инвентаря Шкаф. У меня теперь их в инвентаре есть четыре штуки, и одна фура. На всякий случай… — Приступайте к обязанностям. Внутри него, — махнул рукой на предмет мебели. — Продукты и утварь, необходимая для готовки. Работайте.

Появление столь массивного предмета из ничего заставило глаза женщин удивлённо округлиться, однако, долго они в ступоре не пробыли и подорвались выполнять первое задание.

Ну что… Надеюсь мы не сделали ошибку.

* * *

По исходу первого дня я несколько пересмотрел своё отношение к… девушкам. Да-да, именно «девушкам». После того, как они привели себя в порядок и нормально поели, стало заметно, что моё первоначальное впечатление об их возрасте оказалось неверным.

Анне, оказывается, было всего двадцать четыре года, а Ханне и вовсе двадцать два! Но из-за плохих условий последних месяцев, выглядели они нормально так за тридцать.

Так вот, об отношении… Исполнительные, обязательные, довольно умелые в бытовых вопросах, и, что самое главное… Не задают тупых вопросов.

Когда мы вышли на улицы, зачищать окрестности от зомби, они, несмотря на страх и дрожь в руках, идеально выполняли каждую команду. Поставкой «мяса» для их развития занималась Саэко, для которой отрубить конечности какой-нибудь твари было куда как сподручнее чем мне. Всё же, с силой моих атак, конечности чаще всего вырывались вместе с внушительными кусками тел, что, за счёт особенности моего меча, тут же приводило к смерти тварей.

После мучений с неуязвимыми ублюдками на том острове — это был просто рай какой-то! Враги, умирающие от одного удара, и не требующие сожжения для полного упокоения! Просто кайф…

Появление двух «голодных» до энергии эволюции ртов несколько замедлило наше продвижение, но не так сильно как я опасался. По сути, сначала, девушкам давалась команда на то, чтобы скрылись куда-нибудь под прикрытие Коты. Потом мы резали всё что движется, а Саэко, по возможности, оставляла «подранков». Потом, когда напор врагов падал, выходили Анна и Ханна и добивали противников выданным мной оружием, за счёт чего получали максимальный процент приходящей энергии.

Одной дал Меч Рыцаря (каролингский), второй Катану «Чёрный Дракон».

С их характеристиками пробить крепкие черепа мутантов было не так просто, так что к концу резни подранков девушки едва шевелили руками, но… Не ныли. Ни разу.

Какая-то фаталистичность во взглядах, вкупе с желанием приложить все силы к собственному выживанию и усилению вызывали даже некоторое уважение. Причём от всех нас троих. Тем не менее, несмотря на аккуратные намёки Коты, я не собирался снимать с устающих за время «фарма» девушек обязанности по обеспечению нашего комфортного быта.

За наш же счёт они хорошо питаются, выживают и становятся сильнее. Было бы слишком альтруистично не просить ничего взамен.

Весь этот день мы посвятили аккуратному уничтожению тварей и собственному усилению, а я, наконец, впервые решил воспользоваться функцией заказа Баннера, и, не мудрствуя, сделал запрос на баннер с шаблонами вселенной Марвел! Обошлось мне это в пять сотен очков удачи. Сделал я это вчера, а сегодня… Он пришёл!

Как и обычно я проснулся ночью, раньше всех остальных, и тут же залез в дебри системы, надеясь выбить что-то… Полезное!

Крутки по баннеру шаблонов несколько отличались тем, что на выходе из гача автомата теперь стоял вытянутый закрытый контейнер. Прозрачный, длиной как раз на десять капсул. Видимо — метафора на недоступность всех выпавших капсул.

Ну, давай… Вращай!

Автомат, обклеенный символикой Мстителей, Людей-X, Человека Паука, Фантастической четвёрки и много какой ещё, затарахтел, начиная перемешивать бесконечные капсулы, скрытые в своём нутре. Чёрт, надеюсь мне выпадет что-то стоящее…

Свистопляска красок перед глазами улеглась и автомат покорно выплюнул десять искрящихся шариков. Ну-с…


** ** **

Выпавшие капсулы:

Билет Синтеза — Квантовый Фазовый Сдвиг.

Билет Синтеза — Хаотический Овердрайв.

Билет Синтеза — Адаптивная Биомиметика.

Билет Синтеза — Гравитационная Инверсия.

Билет Синтеза — Фотонно-Кинетическая Дестабилизация.

Билет Синтеза — Сонарная Эхо-Визуализация.

Билет Синтеза — Фазовая Транслокация.

Билет Синтеза — Криогенный Эмиттер.

Билет Синтеза — Пирокинетический Катализатор.

Билет Синтеза — Биологический Адаптоген.

** ** **


Уф… И чо дальше? Никакого описания, связей с персонажами, или хоть чего-то ещё… Выбирать по одним названиям? Выглядит бредово… А ведь выбрать можно только одну капсулу!

Я задумался, внимательно вчитываясь в строчки.

М-м-м… Из понятного — восьмой и девятый пункты явно о контроле температуры. Мне не надо, вычёркиваем.

Третий и десятый — будто бы одно и тоже, но не факт… В Марвел много способностей похожих друг на друга, однако, судя по всему, здесь что-то про укрепление тела… Возможно, где-то в этих двух пунктах затесалась всамделишная регенерация Росомахи! А может и нет…

Квантовый фазовый сдвиг и квантовая транслокация тоже выглядят подобными, и тут явно скрыто что-то, что улучшить мою скорость и подвижность. Но опять же — не факт. Хрен его знает.

Остаются второй, четвёртый, пятый и шестой… Если про гравитационную инверсию и сонарную эхо-визуализацию я ещё могу предложить, что первое сможет научить меня летать, а второе видеть мир с закрытыми глазами, то вот Хаотический Овердрайв и Фотонно-Кинетическая дестабилизация… Вообще не имею понятия.

В общем, выбор у меня либо в укреплении тела, либо вот в этих двух непонятных билетах… И насчёт укрепления я уже не так уверен. Меня уже и так одним наскоком не убить, как не пытайся, а вот добавить себе разрушительных способностей могло бы быть полезным… Итого, выбираю из двух. Разбираем по полочкам…

«Фотонно-Кинетический» звучит как что-то связанное с лазерными лучами. Может в равной степени принадлежать как какому-нибудь Циклопу, так и Капитану Марвел.

А вот Хаотический Овердрайв… «Овердрайв» это же что-то из разряда «преодолеть пределы», не так ли?

Может попробовать взять его?

…

Ай, ладно, беру!

Девять из десяти капсул тут же взорвались искрами, которые впитались обратно в автомат. Контейнер открылся и перед моими глазами взлетела капсула.

Показывай, что я взял то?!


** ** **

Билет синтеза — Хаотический Овердрайв

Донор билета из баннера — Алая Ведьма.

Позволяет вам применить его во время следующего синтеза, для определения функционала синтезируемой способности

Шаблоны:

— Выделение пространства;

— Выделение тела;

— Выделение предмета;

— Особый Эффект «Изменение Вероятностей»;

— Особый Эффект «Магия Воображения»;

— Особый Эффект «Магия Хаоса»;

— Особый Эффект «Хаотическая Нестабильность»;

— Уникальная черта «Реалкинез»;

— Уникальная черта «Выделение Реальности».

** ** **


Ик… Ч… Чего блять?

Я тупо смотрел в список шаблонов и чувствовал, как пухнет голова. Да… Похоже, мне сегодня везёт… Может это мне подарок от Кармы за спасение Ханны и Анны?

Две Уникальные черты… Четыре(!) Особых Эффекта!!! И причём какие!!! Самая настоящая магия! Хотя, нахожу забавным тот факт, что среди шаблонов есть один, аналогичный тому, каким владеет Хирано.

Чёрт… Сколько там у меня сейчас ОВ?!


** ** **

Казино (ур. 6):

Очки Удачи (ОУ): 12421

Очки Воплощения (ОВ): 981,5

** ** **


Так… Конвертирую все имеющиеся у меня ОУ!


** ** **

Казино (ур. 6):

Очки Удачи (ОУ): 21

Очки Воплощения (ОВ): 2221,5

** ** **


Синтезатор!


** ** **

Количество синтезируемых ОВ — 2221,5

Тип способности — Активный.

Основные шаблоны:

— Уникальная черта «Реалкинез»;

— Уникальная черта «Выделение Реальности».

Вторичные шаблоны:

— Особый Эффект «Изменение Вероятностей»;

— Особый Эффект «Магия Воображения»;

— Особый Эффект «Магия Хаоса».

Способ применения:

— Выделение пространства;

— Выделение тела;

— Выделение предмета;

— Выделение организма.

Гибкая настройка:

«Манипуляции реальностью».

** ** **


Делаем на все бабки!

Единственно, я не стал добавлять шаблон «Хаотическая нестабильность» (ибо звучит спорно) и добавил в способы применения «выделение организма», завалявшееся у меня в загашнике.

Триста ОВ на гибкую настройку. Всё остальное на создание навыка… Единственное, что меня пугает — желаемая мной способность явно далеко заходит за границу шести звёзд. Как бы не получилось что-то урезанное… Но, будем надеяться, мощные шаблоны и количество очков воплощения компенсируют уровень казино! Делай, Система!

Синтезатор забухтел, задымил и заискрил. Десять секунд ожидания, от которого, казалось, даже в остановленном времени вспотели ладони. Фейерверк.


** ** **

Синтезирована способность — Песочница Творца*******. Активная.

Смотреть описание*

** ** **


Да! Семь звёзд! Симбионт Модификатор уже показал мне что такое способность семи звёзд, за месяц превратив меня в практически неубиваемый организм! А ведь потенциал способности ещё и близко не исчерпан! Здесь должно быть что-то не менее крутое!

Показывай описание!


** ** **

Способность — Песочница Творца

Тип способности — Активная. Позволяет вам свободно манипулировать реальностью в небольших масштабах.

Предел дальности и силы манипуляций зависит от показателя «Энергия».

Качество воплощения и энергозатраты на манипуляции зависят от показателя «Ментал».

** ** **


Эм… Такое короткое описание для настолько имбалансной силы? Хотя… Видимо, тут большего и не скажешь.


** ** **

Внимание!

Интеграция способности будет происходить на протяжении четырёх часов.

Желаете отключить сознание?

** ** **


Ого… Снова вернулись внушительные тайминги… Целых четыре часа.

Я задумчиво почесал подбородок. На часах сейчас час ночи, я должен был сменить Саэко на посту и стоять там всю ночь, но… Честно говоря руки чешутся.

Да, мы разбили посты наблюдения довольно нестандартным способом. Кота и Бусудзима дежурят первые два часа ночи по очереди. Один день он, один она. Всю остальную ночь дежурю я, которому этих двух часов с лихвой хватает чтобы выспаться.

Попросить Хирано потом сменить Саэко? Как-то это… Некрасиво… Дождаться утра? Так я же сдохну от нетерпения!

М-м-м-м-м…

Ай, ладно! Я редко беспокою друзей по подобным вопросам. От одного раза не обидятся поди.

Аккуратно встав со своей лежанки, я подошёл к Саэко, сидящей в углу с закрытыми глазами. И не стоит обманываться — мечница не спит. Она вслушивается в окружение, вылавливая каждый шорох.

— Выспался, Мамору? — открыла глаза девушка, когда я бесшумно подошёл ближе.

— Да… У меня просьба, — виновато улыбнулся я.

— М?

— Можешь подежурить ещё часа полтора, а потом поднять на смену Хирано?

— …Что-то случилось?

— Я только что нашёл способ как стать ещё сильнее, — виноватая улыбка не пропала с лица. — Но это займёт четыре часа…

— Можешь не продолжать, — хмыкнула Саэко. — Тебе слишком не терпится, чтобы дожидаться утра. Хочешь использовать это усиление прямо сейчас.

— Да, — кивнул я.

— Делай что нужно, — пожала плечами. — Кота тоже не обидится на подобное. Да и, пусть и не настолько как ты, но мы тоже нуждаемся во сне меньше чем раньше. Четырёх часов хватит для полного восстановления.

— Спасибо, — я не удержался и чмокнул девушку в губы. А потом ещё и в щёки. — Ты лучшая! — шёпотом воскликнул я. — И Коте от меня, если что, извинения и благодарность передай. Как очнусь и сам к нему подойду, но, всё же…

— Передать в том же формате, что и ты мне сейчас? — невинно моргнула мечница, облизывая губы.

— …Лучше воздержаться от подобного, — хмыкнул я. — Боюсь, Кота, в таком случае, словит инфаркт, и мы останемся без нашего снайпера.

— Хи-хи… Ладно, иди. Я вижу как тебе не терпится.

— Ещё раз спасибо…

Я вновь поцеловал Саэко и вернулся на свою лежанку.

Глава 41. Песочница Творца

Первое, что я сделал как только вернулся на своё место — применил к созданной способности жетон усиления. У меня, слава богу, в инвентаре есть некоторый запас. С интересом вчитавшись в описание я понял… что ничего не изменилось. Совсем.

Хм… Но плюсик к названию добавился… Либо силы жетона недостаточно для хорошего апгрейда чего-то настолько мощного, либо же этот самый апгрейд выражен в чём-то, что не так легко обозначить в описании. Ну, скажем, коэффициент полезности Энергии и Ментала в разрезе применения способности стал интереснее, или манипуляции будут происходить быстрее… В общем, посмотрим.

Я всё равно вряд ли смогу узнать сработал жетон или нет.

По ходу дела разберёмся…

Система, вырубай меня.

Мир вокруг померк, погружая меня в небытие, но…


** ** **

Внимание, способность Симбионт Модификатор начал формирование новой Особенности.

Особенность — Несокрушимое Сознание (*)

Позволяет вам до определённой степени игнорировать эффекты оглушения, усыпления и потери сознания.

** ** **


Э?


** ** **

Внимание, в связи с непрекращающимся воздействием, Симбионт Модификатор улучшил имеющуюся Особенность.

Особенность — Несокрушимое Сознание (**)

Позволяет вам до определённой степени игнорировать эффекты оглушения, усыпления и потери сознания.

** ** **


Я начал чувствовать лёгкие болезненные спазмы, отдающиеся откуда-то из самой глубины моего естества. Пока ещё тусклые, но… Если всё продолжится в том же темпе… Система, ты чего творишь?! А ну брось это дело! Я же с ума сойду от боли, если ты не будешь отрубать меня перед интеграцией!


** ** **

Внимание, в связи с непрекращающимся воздействием, Симбионт Модификатор улучшил имеющуюся Особенность.

Особенность — Несокрушимое Сознание (***)

Позволяет вам до определённой степени игнорировать эффекты оглушения, усыпления и потери сознания. Ваша личность становится крепче и игнорирует внешнее давление.

** ** **


…

Вот это вот «ваша личность становится крепче и игнорирует внешнее давление»… Типа «не волнуйся, с ума не сойдёшь»???

С повышением несокрушимого сознания до третьего уровня, боль накатилась на меня с новой, невиданной ранее силой.

«Песочница Творца» — невероятно сильная способность. Её «вливание» в мою душу и рядом не стоит ни с чем, что было до этого. Это не Симбионт, который впитался в моё естество за несколько секунд, из-за того, что с изъятием из меня двух способностей в моей душе были «свободные слоты»…

Одновременно с болью пришло ощущение мягкости футона под спиной и головой. Я начал ощущать окружающую реальность сквозь наведённый системой сон.

Сначала было просто лёгкое покалывание — будто кто-то водит тонкой иглой по самым глубоким нервам. Ничего такого, что я не мог бы вытерпеть.

Но потом… игла превратилась в раскалённую проволоку, которую неведомая сила начала медленно ввинчивать в кости. Мышцы свело судорогой, будто их рвут изнутри, а в груди зажглось тусклое пламя — не обжигающее сразу, а медленно тлеющее. Неумолимое.

Я попытался сжать зубы, мысленно проклиная систему, но не вышло. То ли уровня новой особенности не было достаточно, то ли мышцы просто перестали меня слушаться. Челюсти дёргались сами по себе, будто кто-то бил током.

А потом стало ещё хуже.

Обычно, когда боль становится невыносимой, ты отрубаешься, но… У меня не было такой привелегии. «Несокрушимое Сознание» держало меня в едва ли не идеальной ясности, не давая забыться даже на секунду.

Я чувствовал всё.

Каждый нервный импульс, каждое микроскопическое изменение в теле — как будто меня разбирали на молекулы и собирали заново.

Ебучая пытка.

В голове стоял грохот и дребезг, будто кто-то вставил мне в уши две бензопилы и принялся с упоением пилить кости черепа. Звук наполнял голову, вытесняя мысли, но… Безрезультатно.

И где-то сквозь этот ад я ощущал, как что-то совершенно новое въедается в мою суть.

«Песочница Творца» вплеталась в меня, как паутина из раскалённого металла, переписывая что-то в самой глубине души. Словно тебя погрузили в кислоту, чтобы ты стал сильнее.

Только бы не сойти с ума…


** ** **

Внимание, в связи с непрекращающимся воздействием, Симбионт Модификатор улучшил имеющуюся Особенность.

Особенность — Несокрушимое Сознание (****)

Позволяет вам до определённой степени игнорировать эффекты оглушения, усыпления и потери сознания. Ваша личность становится нерушимой и игнорирует внешнее давление.

** ** **


…

Блять, Система…

Мысль растворилась под напором боли.

Да…

Мне не остаётся ничего, кроме как терпеть.

Минута за минутой. Час за часом.

Новая особенность вполне позволяла мне ощущать проходящее время в том темпе, в котором оно идёт на самом деле, не растягивая субъективное восприятие в вечность под напором нестерпимой боли.

В какой-то момент моё сознание будто бы трансформировалось. Боль всё ещё омывала твёрдый оплот моего сознания, но теперь я относился к ней намного спокойнее, с какой-то непонятной отрешённостью «прислушиваясь» к тому, как один слой раскалённой паутины ложится поверх другого, намертво прикипая к моей душе.

А потом всё закончилось.

— Х-ха… Х-ха…

Я тяжело дышал, глядя в потолок. Где-то под боком ворочалась Саэко.

«Интересно…», — подумал я, чувствуя как затухают в теле фантомные остатки ощущений. — «По ощущениям, моё тело корёжило во все стороны… Как я умудрился её не разбудить?».

Объяснение только одно — вся та боль была куда глубже телесной, а в моём восприятии лишь находила некие параллели с болью тела.

Симбионт смог освободить от клетки моё сознание, тогда как тело, каким-то образом, Система всё ещё удерживала на месте… Эй, ты не хочешь пояснить что за фигня случилась?!

…

Ну да, пошёл я нахер, разумеется…

С силой протерев глаза, я встал со своего футона и потянулся. Тело Нового Человека не затекает. В мышцах не скапливается напряжение, да и в тонус они приходят мгновенно, но… Я всё равно потянулся. Чтобы хотябы попытаться сбросить испытываемые мной фантомные ощущения.

— Ты всё, Мамору? — с интересом покосился на меня Кота, сидящий у того же окна, что и Саэко.

— Да… — криво улыбнулся я, вспоминая весь спектр испытанных ощущений.

Это что же… Теперь при каждой ассимиляции новых способностей такое будет???

Я же с ума сойду… А, точно, не сойду! Система услужливо предоставила мне Особенность, из-за которой это невозможно!!!

Фу-у-ух…

— Ты в порядке? — обеспокоился Хирано.

— Что-то вроде, — отмахнулся я. — У нас чисто?

— …Абсолютно, — с некоторым скрипом переключислся на другую тему парень. — Это даже немного напрягает…

— В смысле? — нахмурился я.

— Зомби пропали с улиц… А мы ведь за пределами той «мёртвой зоны».

«Мёртвой зоной» я обозвал тот участок пути, на который твари совсем не стремились попасть. При этом я глупо хихикал, прогоняя в голове концепт «мёртвая зона для мёртвых зомби».

— Потом разберёмся, — отрезал я.

Фантомные недомогания сходили на нет, а меня начало угнетать… любопытство.

Но эксперементировать внутри помещения — не лучшая идея. Не даром в формировании способности присутствовал шаблон Хаоса.

— Я выйду на улицу. Испытаю новую силу.

— Хорошо, — кивнул Кота. — А можешь… там, — он махнул рукой в просматриваемую из окна область. — Мне любопытно.

— Да без проблем, — ухмыльнулся я, одним движением забираясь на оконную раму.

Миг, и я уже лечу вниз с высоты четвёртого этажа. Земля с силой ударила меня в ноги, но никаких особых неудобств я не ощутил.

Бросив взгляд вверх, увидел любопытное лицо Хирано, слегка высунувшееся из окна.

Ну-с… Что бы такого сделать?

Попробуем начать с чего-то безобидного.

Свет в этой точке теперь преломляется. Хочу радугу!

Мир в нескольких метрах от меня вздрогнул. Полотно реальности пошло трещинами, открывая микроскопические разрывы из которых начала выступать некая… энергия.

Хаос.

Осознание было мгновенным и чётким. Будто некое шестое чувство распознало вкус и звук новой энергии.

Разрывы почти тут же закрылись, а неподатливая энергия начала формировать разноцветный поток света.

Я с некоторым любопытством подошёл ближе.

Края «радуги» помаленьку, едва заметно, расплывались — реальность стремилась стереть то, чего тут не должно быть.

А если так…

Теперь в воздухе парит водная взвесь, преломляющая свет под нужным углом.

Воздух передо мной задрожал, будто в жару над асфальтом. Вот только водное марево тут же начало собираться в капли, повисшие в воздухе будто на нитях невидимой паутины.

Ага…

Влажность здесь теперь девяносто пять процентов.

Температура точки росы — ровно на грани конденсации. Неизменная.

Микроскопические потоки воздуха поддерживают капли в подвешенном состоянии.

Реальность не сопротивлялась — она принимала новые правила. Как будто так и должно быть. Капли задрожали и рассыпались на крохотные частицы. Водяная пыль стабильно висела в воздухе, а утренний свет, пробивающийся сквозь облака, создавал идеальную радугу.

Но это ещё не всё!

Теперь эти капли не испаряются. Их размер постоянен.

Форма облака — полукруг, радиусом два метра.

Я откуда-то знал, понимал как нужно сделать правильно, чтобы творимый мной реалкинез закрепился. Вписался в законы мира.

Я ведь никогда не знал принципов работы радуги и всего такого, но… Сейчас, когда я творил, необходимые знания, будто бы сами появлялись в голове. Хм… Может это и есть эффект от использованного жетона?

Сейчас уже не узнать… Главное — это полезно. Пусть и… больно.

Я с силой втянул воздух носом, не давая пролиться каплям крови, которые, как я чувствовал, норовили покинуть мой организм. В горле появился привкус железа.

Воздух здесь теперь содержит гигроскопические наночастицы.

Ветер обтекает эту область, создавая стабильный аэродинамический карман.

Солнечный свет падает сюда под углом сорок два градуса.

С каждой отданной командой созданная моей волей радуга становилась всё реалистичнее и стабильнее, однако… Половины запасов энергии как не бывало. А ведь команды я отдавал «точечные». Даже не столько менял мир, сколько заставлял его немного прогнуться. Боль от вкрученных в мозг знаний давила, но… Я сохранял сознание даже при интеграции новой силы в свою душу, что мне какая-то мигрень?

М-м-м… Нужно будет попробовать ради эксперимента использовать эту силу грубее. Что-то вроде «Зомби, исчезни!». Как на это откликнется реалкинез?

Кстати… А ведь моя способность немного похожа на ту, которой владеет Сора. Только он делает что-то подобное своим голосом, а я мысленно… И у меня, судя по всему, спектр возможностей куда как шире.

— Ух ты, радуга! — весело воскликнула из окна… Саэко. Уже проснулась что-ли? — Это и есть твоё усиление? — иронично закончила она.

— Не совсем, — хмыкнул я.

Я сжал кулак. Мысленная команда.

Радуга схлопнулась в сверкающую нить. Бывшая только что лишь безобидной иллюзией, созданной преломлением солнечного света, проявившаяся нить жужжала, будто проволока под напряжением.

Я махнул рукой — светящаяся дуга устремилась в ближайшую стену, оставляя после себя идеальный разрез. Кирпичи рухнули с глухим стуком, а я… Уже менял настройки.

Все цвета радуги сходятся в одной точке, образуя сферу перегретой нестабильной плазмы.

«Нить» уже вышла за пределы дальности моей «Песочницы», но всё ещё имела со мной связь. Приказ был отдан, пусть и выжрал последние остатки энергии, полностью осушая мой источник.

Ослепительная вспышка.

Стены дома, внутри которого скрылась радужная нить, содрогнулись, будто внутри подорвали несколько зарядов С4. Раздался грохот — несколько внутренних стен обвалились, а вместе с ними сложилась внутрь и крыша, потеряв всякую опору.

— Х-ха…

Да… Такие грубые изменения реальности даются большими затратами.

— Ну… — протянула Саэко, почти беззвучно оказавшаяся рядом со мной и смотрящая на плоды моих разрушительных трудов. — Так уже интереснее… Так что делает твоя способность?

— Подчиняет мне реальность, — устало, но очень довольно ответил я, широко улыбнувшись. — Затраты энергии бешеные. Радиус тоже не очень велик. Чем грубее попытка перекроить реальность, тем больше жрёт энергии.

Последнее я понял сразу. Когда просто пожелал «Создай мне радугу», отожрало энергии почти столько же, сколько в сумме на все дальнейшие мои более «тонкие» команды.

— Это… Очень сильная способность, — даже несколько оторопела мечница.

— Только в том случае, если как следует прокачаю Энергию, — покачал я головой. — Я банально не смогу долго её использовать, чтобы отбиваться от толп врагов. Однако, если против одного очень сильного противника… То будет идеально.

— Не то чтобы нам такие часто встречались, верно? — хмыкнула девушка.

Ну… Так-то она права. До сих пор зомби всегда брали количеством и разнообразием, но среди этого самого разнообразия не было слишком уж доминирующих тварей. Сходу вспоминаются разве что Тролли. Весьма универсальные твари. У них и интеллект довольно неплох, и сила на уровне, и по скорости с прочностью не уступают.

Однако, даже на «мини-босса» не тянут. Просто твари чуть более высокого уровня.

— Посмотрим, — пожал я плечами. — Способность очень универсальна. В мирном русле применений у неё тоже выше крыши.

— Тебе виднее.

Пока возвращались в дом я хлебнул несколько зелий восстановления энергии.

Всё же я был прав, если их хлебать долго и часто, то их эффект падает, но, к счастью, ненадолго. Пара дней, и их «сила» возвращается к прежним отметкам.

Солнце поднималось всё выше и выше, и Саэко пошла будить наших «горничных». Изрядно уставшие за вчерашний день Анна и Ханна встали с трудом, но, даже несмотря на сонливость, принялись готовить нам завтрак.

Анна в основном подготавливала продукты и утварь, отвечая за розжиг комфорок, чистку овощей и всё такое, а вот готовка была на тихоне Ханне. В её руках даже самый скромный набор продуктов превращался в сытное, и, что самое главное, вкусное блюдо.

— Я росла в очень большой семье, — тихо пояснила он на проявленное относительно её навыков любопытство. — Самая старшая среди детей… Привыкла много готовить с тех самых пор, как начала доставать до столешницы с табуретки.

Голос Ханны дрогнул, когда она заговорила о семье. Её пальцы, ловко шинкующие овощи, на мгновение замерли… Будто в этом простом действии она вспомнила другую кухню, другой дом. Там было тесно, шумно, пахло жаренным луком… там всегда, несмотря на все сложности, звучал детский смех. Младшие братья «дрались» за кусок мяса, сестрёнка капризничала, а мать устало улыбалась, глядя как Ханна управляется у плиты, будто взрослая.

Теперь же…

Она не знала, живы ли они.

Телефоны не работали. Города заполнены живыми мертвецами, а часть и вовсе в руинах. Мир перевернулся, а её семья осталась где-то там, за океаном, в эпицентре хаоса. Может, они прячутся в подвале, как и она сама когда-то, а может уже…

По щеке девушки скатилась одинокая слеза, а Анна, от которой я уже знал эту историю, поспешила обнять свою подругу.

Их история проста до боли.

Две девушки. Лучшие подруги с самого детства. В их институте проходила программа по обмену с Японией и они не могли упустить возможности посмотреть мир. Ну и «родина Аниме», как по секрету призналась несколько смущённая подобным стремлением Анна.

Глядя на Ханну, я… Не нашёл в себе сил, чтобы сообщить, что Германия была одной из стран, по которым был направлен массивный ядерный удар. Их, в общем-то, не самая крупная страна стала лишь одной из множества «ступенек», возвысивших окружающий нас мир на совершенно иной уровень существования.

Вероятность выживания её семьи стремится к нулю.

История Анны куда проще. Самая обычная девушка, превосходно окончившая школу и влетевшая в институт по льготной программе для малообеспеченных семей. Из родни она помнит только бабушку, которая мирно скончалась пару лет назад от старости. Родители же погибли когда она была совсем маленькой. Если бы не несколько чёрно-белых фотографий, то она бы даже их лиц не знала.

В остальном, моё впечатление было чертовским верным. Лёгкая на подъём, «за любой кипишь», активная, весёлая, да и умом не обделённая, эта девушка всегда была в центре внимания. И здесь, в японии, пара подруг выжила лишь потому, что блондинка обладала незаурядной красотой, заинтересовавшей группу отбросов.

Ханна тоже была не дурнушка, но куда более спокойное и серьёзное лицо, приправленное весьма снисходительным отношением к своей внешности, могли заинтересовать серьёзных молодых парней, нацеливающихся на долгие отношения, а для этих уродов… она была просто приятным дополнением к основному «блюду».

О том что происходило за стенами базы бандитов что Анна, что Ханна категорически отказывались рассказывать, но я и не давил. Могу понять… Удивительно, что они не сломались.

Судя по тому, что я увидел ворвавшись в тот дом, они не были привязаны, или заперты. Их никто не удерживал силой. Но… Их держали обстоятельства. Выйти за стены дома — смерть. Гарантированная.

Что важнее, гордость, или жизнь?

Они выбрали жизнь.

Однако, при первом же шансе… сделали всё возможное, чтобы сбежать из окружающего их ада. Рискнули всем. И не прогадали.

Сейчас, физически им житься стало сложнее, но морально… Я буквально чую как всё больше и больше их охватывает облегчение. Сначала, они не сильно поверили нашим словам по поводу неприкосновенности их тел. Были насторожены. Но со временем этот «холодок» пропал.

Успокоившаяся после короткого прилива эмоций Ханна вернулась к готовке, пока я задумчиво смотрел на её руки, быстро но аккуратно готовившие нам сытный завтрак.

— Куда смотришь, дорогой? — мурлыкнул мне прямо в ухо голос Саэко.

— …Думаю, — слегка грустно хмыкнул я. — Получится ли когда-нибудь у нас вернуть прежний мир? Или хотя бы его блеклую тень…

— …

Вид разрушенного поместья Такаги, истории этих девушек… В этом мире я жил только в условиях апокалипсиса, но это не мешало мне помнить мою «первую жизнь».

До попадания в дурацкий аниме гаремник, до зомби, до всей этой чертовщины… то время теперь казалось чем-то вроде старого фильма. Я помнил всё в деталях, но… Будто это был не я.

Тот парень, что храпел на задних партах медицинского института, гулял с друзьями по вечерам, тупил в монитор в поисках нового аниме или книги, и каждый день мечтал о скорейшем наступлении выходных, или чтобы они не заканчивались… Он умер. Безвозвратно.

Даже если прежний мир каким-то образом вернётся… я-то уже нет.

Саэко молчала рядом, и я не мог понять её взгляда. Ну да… Для неё этот мир — идеальная версия того, как она хотела бы жить. Только сейчас она имеет возможность применить все свои навыки в деле. Доказать себе самой и всем остальным свою силу.

Сила… Ха. Да, у нас есть эта сила.

Не та, что даётся «просто так», а вырванная зубами. Даже в моём случае.

Но достаточно ли её?

Система не просто изменила реальность банального аниме про зомби. Она сломала её, словно хрупкую ветку. Даже если я стану в десятки раз сильнее — хватит ли этого, чтобы что-то исправить?

Анна поставила передо мной тарелку.

Запах еды… Настоящей. Домашней…

Вот за что мы сейчас боремся. Не за «прежний мир», а за крохотные кусочки нормальности в окружающем нас аду.

Я криво улыбнулся, сдерживая желание дать самому себе по лбу от наполнивших голову излишне высокопарных мыслей.

— Мамору…

— Забей, — прервал я Саэко. — Просто на секунду как-то погано на душе стало, — хмыкнул я. — Уже в норме.

— Как знаешь… — непривычно серьёзным и усталым взглядом посмотрела на меня мечница. — Но… Ты всегда можешь поговорить со мной о чём угодно.

— Я знаю, Саэко… Спасибо.

Вздохнув, я приступил к еде, но мысли в голове всё продолжали кружиться.

Песочница Творца… Навык, позволяющий менять реальность. В ту секунду, когда его концепция только пришла мне в голову, на долю мгновения, где-то на грани подсознания промелькнула мысль: «а что если с помощью этой способности получится исправить творящийся вокруг пиздец?». Доля секунды. Абсолютно бредовая надежда. Но вот я, без оглядки, конвертирую все имеющиеся у меня очки удачи в очки воплощения и трачу их на создание новой силы.

Я могу сколько угодно оправдывать это желанием получить как можно более мощную способность, но… Уж с собой то надо быть честным. Капля надежды в океане смирения смогла каким-то образом всплыть на поверхность, расплываясь уродливым пятном прямо перед моими глазами.

И, что самое мерзкое, даже осознание ограничений дарованной мне силы не смогло вновь погрузить эту каплю на дно.

Я полюбил процесс самоусиления. Привык рубить орды монстров. Смирился с необходимостью всегда быть начеку. Принял боль.

Но… Я, несмотря на весь обретённый опыт, показатели воли, кучу всевозможных навыков и способностей, всё ещё хочу домой.

Наверное поэтому я не смог долго оставаться в лагере на острове. То место лишь пародия, вызывающая в моих глазах эффект зловещей долины. Слабый, но непрекращающийся.

Чёрт, почему в этом сеттинге нету какого-нибудь одного ублюдка, убив которого всё тут же кончится???

* * *

Бледный, сопровождаемый армией мутантов и уродов, двигался в обратную сторону. В то место, которое он не так давно покинул. В то место, где бушевал «лесной пожар».

"Там…"

Мысль была обрывочной, как и всё в его изуродованном сознании. Не образ, не слово — просто тяга.

Словно у мотылька, летящего в пламя.

Только пламя это он.

Тот, чья энергия горит вдали, разрывая серую пелену этого мира. Чистая. Яркая. Вкусная. Желанная.

Глядя пустым, холодным взглядом на небо, Бледный понимал.

Ещё пять раз свет сменится тьмой, и тогда… Он будет на месте.

Глава 42. Два шага до надежды

— Оставьте мне этого, — махнул я рукой на яростно ревущего Тролля, мчащегося в нашем направлении. — Хочу поэксперементировать!

— Хорошо! — выкрикнула Саэко, одним текучим движением обезглавливая сразу троих тварей, выстроившихся слишком уж удобно для её клинка.

Коте пришлось дублировать мыслесвязью, ибо он по своему обыкновению занял снайперскую позицию и бил по врагам издалека, тщательно контролируя все подступы к себе.

Тролль нёсся всё быстрее. Схватил на бегу зомби «десятку» и швырнул в мою сторону. Взмах Убийцы Драконов превращает летящее тело в кровавую взвесь, которую тут же сдувает в сторону поднявшийся от удара поток воздуха.

Ну, иди к папочке!

Гравитация в этом месте теперь в двадцать раз сильнее.

В том месте где бежал противник мгновенно возникли сотни крохотных пространственных разломов. Несколько из них открылись даже в теле твари, но, к моему удивлению, не причинили Троллю ни малейшего вреда. Тем не менее, энергия хаоса хлынула, чтобы через пару мгновений бесследно раствориться.

Огромного мутанта тут же прибило к земле так, будто с неба на него рухнула огромная невидимая ладонь.

Ну, эксперимент номер один!

Кальций в костях всех биологических объектов в этой области мгновенно превращается в мелкодисперсную пыль, лишая скелеты структурной целостности.

Для этого приказа мне даже не пришлось пользоваться закачкой инфы в мозг.

Миг, и придавленный гравитацией мутант… превращается в лепёшку! Выдерживающие до сего момента давление гравитации мощные кости превратились в труху, отчего все органы включая мозг оказались раздавлены.

Круто!

И съело у меня всё это в сумме… Четверть энергии. Но…

В мою сторону понёсся ещё один противник и путь его лежал прямо через ту самую область. Стоило ему только ступить в условный куб три на три, как тварь постигла та же судьба, что и его предшественника.

Так… Эффект гравитации продержится ещё три минуты, а эффект разрушения костей… восемь! Неплохо!

А теперь попробуем использовать закачку знаний…

Я сместил взгляд на соседнюю область.

Ионы кальция в этой области теряют химические связи с фосфатами, превращая твёрдые минеральные структуры в рыхлый порошок.

Голову кольнула лёгкая мигрень, вызванная слишком глубоким погружением в тему, однако энергии съело всего пять процентов от максимума!

В предыдущем случае пятнадцать процентов ушло на манипуляцию гравитацией, и только десять на расщепление костей. То есть эффект от «уточнения» уменьшил потребление в два раза!

Уверен, если бы я сравнивал с приказом вроде «в этой области кости рассыпаются», то коэффициент был бы ещё внушительнее. Интересно, а действует новая область так же?

Подпрыгнув к ближайшему противнику я без всяких затей пнул его в область «номер два». Сила удара была так велика, что зомби пролетел «куб» насквозь, а приземлился уже бесформенной кучей плоти.

Круто…

Так… А если совсем офигеть?

Я выпил ещё один пузырёк восстанавливающего зелья, отключил обе области коротким приказом, не потратившим ни капли энергии, после чего вновь сосредоточился на применении силы.

В этой области награда за убийство зомби пользователю системы удваивается.

…

И-и-и? Вообще ни капли «маны» не отнялось.

Лелея робкую надежду, запихал в означенную область ближайшего мертвяка и… никакого эффекта. Ладно, читерство под запретом, понял.

Чего бы ещё такого интересного попробовать…

На несколько мгновений я замер, пытаясь выбросить из головы навязчивую мысль, поселившуюся там с того самого момента, как я получил «Песочницу Творца», однако… Безрезультатно.

Ну… От того, что попытаюсь, с меня ведь не убудет? Как бы ещё так сформулировать, чтобы минимизировать потребление энергии? В этом вопросе моя способность категорически отказывается давать мне углублённые знания… Ну, попробуем так!

Зомби, попавшие в эту область, начинают регрессировать, превращаясь обратно в человека. Энергия эволюции, содержащаяся в их телах, дополнительно подпитывает процесс обратного превращения.

— Кха! — я согнулся пополам, чувствуя мгновенный отток силы, слизавший каждую каплю энергии в моём резерве. Сравнимо с тем, что кто-то воткнул раскалённую кочергу в живот.

Блять!

Но это сработало!

Время действия минута!

— Мамору?! — подскочила ко мне Саэко.

— Не… кха… волнуйся, — едва смог выдавить я из себя. — Закинь какого-нибудь зомби в этот квадрат, — я очертил дрожащей рукой область пространства. — Быстрее… Всего минута.

— …Хорошо! Кота! — выкрикнула девушка в сторону снайпера. — Прикрывай Ватанабэ!

В тот же миг, все зомби находящиеся более менее близко ко мне умерли от попадания «заряжённых» патронов прямо в голову.

Мечница отскочила в сторону, находя ближайшего врага.

— Целым! — поспешил выкрикнуть я, когда девушка уже примерялась, чтобы отрубить твари ноги и руки.

— Ты не упрощаешь! — едва слышно даже для моего слуха буркнула Саэко.

Тем не менее…

— Ха!

Мощный удар ногой отбросил зомби в область действия силы Песочницы Творца.

Я жадно уставился на приземлившееся в «кубе» тело. Сначала не происходило ничего, а после… Тело зомби начало корёжить и крутить во все стороны. Кожа, покрытая гнилостными пятнами, начала светлеть, словно вытягивая из себя всю скверну. Треск ломающихся и вновь формирующихся костей сливался с хриплым, неестественным стоном — уже не звериным рыком нежити, а чем-то… отдалённо человеческим.

Пальцы, скрюченные в когти, выпрямлялись. Суставы вставали на место с щелчками. Череп зомби, деформированный мутацией сжался, а затем принял нормальные очертания, будто невидимый скульптор лепил его заново, и тут же на голове проросли типичные для японца тёмные волосы. Глаза, мутные, жёлтые, наполненные звериной яростью, помутнели.

Трансформация завершилась, но…

— …Он мёртв, — Саэко крепко сжала рукоять меча.

Да, на земле лежал уже человек — не зомби.

Но… Мёртвый.

Его кожа была чистой, без следов разложения, грудь неподвижной, а зрачки расширенными и пустыми. Ни дыхания, ни сердцебиения. Просто труп.

Да… Похоже, Песочница Творца восприняла мой приказ буквально: «преврати обратно в человека», но не «верни к жизни». Зомби был эволюционировавшим трупом, а теперь стал… обычным.

Остатки действия эффекта плавно сошли на нет. Время вышло.

Тень пробежала по лицу трупа. Кожа потемнела, ногти почернели, веки дёрнулись, пока тело начало дрожать и ломаться, превращаясь обратно. Через несколько мгновений перед нами был тот же самый зомби…

Миг, и выстрел в череп обрывает его НЕжизнь.

Три четверти имеющейся у меня энергии… и ради чего? Чтобы увидеть как труп на несколько секунд станет чуть свежее???

Ноги подкосились, и я грузно осел на землю.

Чёрт… А ведь, даже несмотря на это, то самое блядское уродливое пятно надежды не пропадает!

Одна единственная мысль поселилась в моей голове. Простая, но ослепляющая:

Что если добавить ещё один эффект?

«Мёртвые люди в этой области оживают».

Сколько маны сожрёт такой приказ? Всю? Больше чем всю? А если добавить условие «навсегда»? В голове пронеслась картина того, как моё тело высыхает и рассыпается в прах от перерасхода энергии.

— Мамору? — Саэко подошла и аккуратно тронула моё плечо.

Она не задавала вопросов — не глупая, уже сама поняла чего именно я пытался добиться.

— Пока… Это выше моих сил, — криво усмехнулся я.

Да… «Пока».

Миг, и мир останавливается, а перед глазами появляется меню заказа баннера.

Мне нужны дополнительные характеристики. Любые.

Запрос был отправлен в систему, а я переключился на «Магазин». С этого момента моё развитие становится максимально однобоким. Всё в стат энергии. Прокачка этого параметра первостепенна. Дополнительные характеристики позволят балансировать между тем и этим. Я не забыл, что за счёт «Крепкой Души» каждая единица даёт мне по ноль-семь в энергию…

Я выкупил зелье восстановления энергетики, которую мгновенное выкачивание всех сил неплохо покорёжило, применил его через систему и тяжело встал на ноги. Несколько выстрелов, прозвучавших со стороны позиции Коты вернули меня в реальность. Саэко, пока я стоял и тупил, уже отбежала прочь, начиная уничтожать новые ряды мутантов.

Да… Мы всё ещё окружены врагами. Теми, кого при должном старании, когда-то, я смогу исцелить.

Зубы заскрипели от досады, но я лишь покрепче сжал меч. Мне потребуется очень много «валюты» для усиления статистики. А валюту я могу получить только убивая зомби.

Кровь стучала в висках, смешиваясь с гулом выстрелов Хирано и звоном клинка Саэко. Я стоял, сжимая рукоять меча, но не двигался. Не потому, что не мог, потому, что не знал… хочу ли?

Из переулка выпрыгнул Снорк. Искажённый мутацией череп, отсутствие кожи на лице и разорванная плоть в районе позвоночника. Раньше он был человеком. Может быть даже таким же как и я — ленивым, скучным, серым… Но, человеком. Прогуливал учёбу, протирая штаны за компьютером, зависал в барах с приятелями… А теперь — просто мясо с инстинктами.

Миг, и его череп разлетается на части. Бдительный Кота сработал оперативно, присекая всякую угрозу, подкрадывающуюся ко мне.

Ещё один труп.

А сколько их уже было… Сотни. Тысячи. Раньше меня это не волновало, но сейчас… Каждый из них — потенциально спасённая жизнь. Потенциально невиновный человек. А чтобы стать сильнее мне нужно превращать их в валюту.

Убивай, чтобы однажды перестать убивать?

Очередная тварь спикировала с неба. Стремительно. Быстро.

Я не стал ждать Хирано и поднял меч.

— …Прости, — прошептал я едва слышно.

Не самому летуну, а тому, кем он был, и кем мог бы снова стать.

Прыжок вверх, взмах мечом. От зомби осталась лишь кровавая взвесь, в которой едва угадывались остатки мяса, костей и внутренних органов.

Восемнадцать ОУ в запасы.

…

Мне нужно убивать их, чтобы их же спасти. Предельно рационально, не так ли?

Вот только, несмотря на всю рациональность, несмотря на все доводы, в глубине черепа тлела одна мысль…

Сколько жизней стоит одна спасённая?

И, что самое херовое… я уже начал считать.

* * *

Я думал, что два месяца в мире апокалипсиса заставили меня зачерстветь. Тысячи убитых зомби. Десятки убитых людей. И тем не менее… Стоило только попасть в эту блядскую ситуацию. Стоило только увидеть перспективы… Как что-то, что раньше спокойно и уверенно вело меня вперёд, надломилось.

Не сломалось полностью, нет… Но дало внушительную трещину.

Больше не получалось воспринимать зомби мешками с очками удачи. Не выходило радоваться каждой капле усиления.

— Мамору, ты в порядке? — подошла ко мне мечница, когда мы закончили с зачисткой улицы, на которую сегодня вышли.

— …Не совсем, — криво улыбнулся я.

Ошмётки плоти зомби, налипшие на моё тело, сейчас ощущались куда более мерзкими и тяжёлыми.

Спустя несколько минут к нам вышли и Кота с Анной и Ханной.

— Девушки, простите, — повернулся я к немкам. — Но наш договор меняется.

— …Что? — испуганно округлили они глаза.

— Мы всё так же будем вас защищать, и вскоре доставим в наш лагерь, — поспешил успокоить их я. — Но оставлять вам зомби для усиления больше не будем. Более того… — я посмотрел на Саэко и Хирано. — Ребят… Я знаю, что это может прозвучать эгоистично, но, с этого момента, постарайтесь оставлять всех врагов мне.

— …Это из-за того твоего эксперимента? — верно заметил Кота. Его зрение было достаточно хорошим, чтобы разглядеть как зомби превращается в человеческий труп.

— Да… В этот раз у меня не вышло, но… У меня есть ощущение, что если я стану сильнее, то всё получится. Есть шанс, что я смогу превратить зомби обратно в человека.

Смешно. Способность, давшая мне практически божественную мощь, сильнее всех прочих заставила меня задуматься о собственной слабости.

На нашу пятёрку опустилась поражённая тишина. Анна и Ханна и вовсе, как мне кажется, перестали дышать от шока. Был бы сейчас здесь Комуро, он бы точно вспомнил о том, что месяц назад прочитал в моём статусе с помощью очков. «Надежда Человечества»… Может быть именно это и имелось ввиду? Что если Система способна видеть будущее, и получение мной «Песочницы Творца» было предрешено?

Я не знаю.

Не хочу знать, честно говоря.

Если всё так и есть, то я будто персонаж фильма, который пересматривает та самая всесильная внекосмическая сущность, что и подселила меня в тело Ватанабэ Мамору. Как то я не особо горю желанием осознать в какой-то момент, что всё происходящее — лишь сон бабочки.

Я настолько глубоко погрузился в эту мысль, что даже выпал из состояния лёгкой меланхолии.

Эй, Система, мир вокруг меня… он реален?


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в сто тысяч очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


Ик… Ахуеть! Это как вообще?!

…

Бля-я-я, только хуже стало!

Такая цена может быть обусловлена тем, что ответ и правда мне не понравится, а может и тем, что… меня тупо тролят! Ну, типа, даже если я реально наскребу нужное количество очков и заплачу, ждать меня будет ответ в духе «да». И всё на этом.

Ха-а-а…

Ладно, проще отбросить все мысли по этому поводу. Благо Воля позволяет.

Нет, Система, не подтверждаю.

Окно интерфейса перед моими глазами пропало.

Мда… С волей тоже интересный вопрос. Одно время я беспокоился, что прокачка этого стата превратит меня в робота без эмоций, а на деле… Скорее наоборот. Думаю, именно благодаря Воле где-то в глубине моего сознания сохранились частички того старого меня, за счёт которых я сейчас и метаюсь мыслями из стороны в стороны.

— Без проблем, — наконец нарушила паузу, что удивительно, Саэко. — Я вполне могу обезвреживать зомби, не убивая. Кота, думаю, тоже не против, — стрельнула она глазами в нашего снайпера, на что тот поспешно закивал. — Но… Ты уверен? — вернула она взгляд своих синих глаз обратно на меня. — Я не сильно понимаю принцип действия твоей новой силы, но из того, что видела… Тебе придётся потратить годы, чтобы выйти на нужный уровень. Или даже больше. И ещё не факт, что выйдет.

Я пожал плечами.

— Сделаю, или умру пытаясь, — хмыкнул я.

— …Не ожидала от тебя подобной самоотверженности, — неожиданно тепло улыбнулась девушка, ломая мне мозг.

Я почему-то думал, что мир зомбиапокалипсиса для неё — идеальное место. Мечта воплощённая в реальность. А она… Без каких либо проблем, с понимающей улыбкой на устах, согласна приложить все силы к тому, чтобы помочь в уничтожении этой самой мечты.

Судя по всему, выражение испытанного мной удивления смогло выбраться на лицо. А мечница смогла его верно расшифровать… Как-то иначе её хитрую улыбку я объяснить не могу.

Я запутался…

* * *

Остаток дня был посвящен безостановочному фарму и набору очков. И это дало свои немалые результаты.


** ** **

Казино (ур. 6):

Очки Удачи (ОУ): 9145

Очки Воплощения (ОВ): 124,7

** ** **


Касательно ОВ… Ребята и правда старались не убивать, но совсем избежать этого не удалось, потому крохи энергии всё же переходили в мой кошелёк по реферальной связи. Что касается Очков Удачи… Странное дело. Стоило нам прибежать на территорию, заполненную зомби, и начать рубку, так, спустя какое-то время, те куда-то пропадали. Словно бежали в ужасе.

Честно сказать, я в смятении… Утром я откинул вопрос о малочисленности зомби на улицах города, будучи больше заинтересованным в испытании новой силы, но сейчас… Сейчас это уже начало беспокоить.

Именно из-за того, что нам порой приходилось догонять разбегающиеся толпы, удалось набрать лишь девять тысяч. Да, это много, но меньше чем могло бы быть.

К вечеру мы нашли более менее пристойный дом, однако, в этот раз, привычному графику не бывать.

— Хочешь выбираться ночью? — приподнял брови Кота.

— Да, — кивнул я.

Ночью за тех же зомби дают значительно больше столь необходимых мне сейчас очков удачи.

Опасность? Ха! Несмотря на месяц на острове, уровень местных тварей вырос не сильно. Разве что соотношение между слабыми зомби «не мутантами» по отношению к усиленным эволюцией тварям очень сильно склонилось ко вторым. Если раньше на десять обычных зомби был один мутант, то теперь где-то один к одному.

— Ночью я получаю куда больше «валюты» с убитых врагов. А для сна мне требуется лишь два часа.

— …Главное, не переборщи, — покачал головой Хирано.

Думаю, он понимает, что отговаривать меня бесполезно.

Бусудзима вообще ни слова против не сказала. Хотя, меня больше удивило, что она не стала набиваться в попутчики…

Когда все улеглись спать, именно она первой осталась в карауле. Я подумал, что лишний десяток минут особой погоды не сделает и подошёл для разговора.

— Саэко, — с улыбкой подошёл я, и без каких-либо церемоний сел прямо на пыльный пол.

— Мамору, — улыбнулась она, однако тут же перевела взгляд обратно в окно.

Тишина…

Пауза несколько затягивалась. Я собирался с мыслями, а девушка особо мне не мешала. Судя по всему, она уже знает, что именно я хочу спросить.

— Сегодня, — всё же прервал я тишину. — Когда я рассказывал о своих планах про «лечение» зомби… Ты улыбнулась.

Слова подбирались с некоторым трудом, однако, сами они и не были важны. Главное, что меня поняли верно, судя по быстрому, слегка лукавому взгляду, брошенному на меня.

— И?

Девушка явно не собиралась облегчать мне задачу, потому ограничилась односложным ответом.

— Ну… Я думал… Тебе нравится этот мир, — я неопределённо обвёл обстановку руками.

Заброшенные двухэтажный частный дом, когда-то принадлежавший зажиточной семье — судя по остаткам мебели и детским рисункам, ещё висящим на стенах. Теперь же это просто убежище, одно из многих, где можно перевести дух, пока за окном воет ветер и скребутся когтями по асфальту те, кто никогда не спит.

Мы сидим в бывшей гостиной. Обои с цветочным узором облупились, обнажив плесень и трещины. Часы висящие на стене застыли стрелками на половине седьмого. Остановились в тот самый миг, когда волна ЭМИ пожгла всё электронику в Японии. Пол покрыт слоем пыли, осколками стекла от разбитого окна и высохшей грязью — следы прошлых «гостей». Судя по некоторым моим наблюдениям, когда-то здесь ночевали выжившие. Они оставили после себя разобранный на дрова кофейный столик, и обугленное пятно в центе комнаты — видимо, жгли костёр… Фиг знает как они ограничивали огонь, чтобы дом не спалило к чертям.

Окно, в которое смотрит Саэко, закрыто шкафом, однако щели остались и между них пробивается лунный свет, которого вполне достаточно, чтобы острый взгляд Охотника различал детали: вложенная в ножны катана девушки, прислонённая к стене, и уже очищенная от запёкшейся крови; пустые консервные банки, аккуратно сложенные в пирамидку (Коте было скучно); тени от веток дерева за окном, переодически закрывающих тонкую полоску лунного света из-за колышущего их ветра.

На втором этаже усиленный слух улавливает приглушённое дыхание Анны и Ханны, занявших бывшую детскую. Кота дремлет у лестницы, обнимая любимую винтовку.

За окном — тишина. Не та, что была до апокалипсиса, а густая, настороженная. Иногда её разрывают далёкие крики — то ли человека, то ли мутанта.

Но под «нравится этот мир», я имел ввиду не окружающую разруху, а… Контекст. То, что к этой разрухе привело.

— … - Саэко явно поняла о чём я, но промолчала.

— Мир, где можно рубить монстров без последствий, — хмыкнул я. — Где твоя сила — не преступление, а спасение.

— …Ты прав, — слегка улыбнулась она. — Мне нравится… — на несколько мгновений она затихла, а после продолжила, но уже куда тише. — Но это не значит, что я предпочитаю его миру, где дети не прячутся по подвалам. Где трупы остаются просто… трупами.

— …

— Ты просто не спрашивал, — немного грустно улыбнулась девушка. — Просто решил, что я маньячка, которой вполне достаточно катаны, и цели для её применения.

Я замер. Сердце ухнуло куда-то вниз, а в горле образовался неприятный ком.

— Прости, — поспешно выдавил я из себя. — Я… Просто придурок, — на лице возникла кривая виноватая улыбка.

И правда… Я ведь никогда не поднимал с ней этой темы, довольствуясь тем, что, как думал, уже знал про неё.

— Я знаю, — неожиданно мягко ответила мне девушка. А я даже не стал возражать. Уж она то знает насколько я придурок… — В какой-то мере, на самом деле, ты прав. Да, я люблю бой. Люблю чувствовать драйв от битвы, ощущать угрозу своей жизни… Люблю чувствовать, как клинок решает всё. Но это не единственное, что дорого моему сердцу, — Саэко протяжно хмыкнула, глубже вглядываясь в щель между шкафом и оконной рамой. — Например, мороженное. Или тренировки в клубе кендо. Свежий кофе. И чайные церемонии… И отсутствие подсознательного ожидания, что кто-то из друзей может умереть в любой момент. Как Сая, например…

Лицо девушки на мгновение перекосило, показывая такую палитру чувств, которую я раньше никогда не видел.

— А ещё… Я люблю тебя, — удивительно откровенно поведала она, отчего я на миг застыл. — И то, как ты пытаешься исправить то, что сломал вовсе не ты…

По телу пробежала волна мурашек.

А вот я не уверен, что в творящемся хаосе нет моей вины… И я неоднократно хотел об поведать об этом девушке, но… «Административный запрет». Я не смог бы объяснить, не вдаваясь в историю своего появления в этом мире, а это запрещено.

— Так что да, Мамору. Я помогу тебе их спасти. И приложу все силы, чтобы ты «не умер пытаясь».

Вновь повисла тишина, но в этот раз она значительно отличалась от той, что была вначале. Саэко явно сказала всё, что хотела, а я вот… уже не мог найти слов. Только одно.

— …Спасибо.

За то, что приняла со всеми проблемами и загонами. За то, что простила слепоту в твоём отношении. За веру в меня…

Я на стал всё это озвучивать, но знал, что она и так поймёт.

— Не за что, Мамору, — наконец полностью повернулась ко мне девушка. Её лицо украшала удивительно красивая и тёплая улыбка.

Глава 43. Тени и Свет

Проснувшись, я бросил быстрый взгляд на бдительно сидящую на посту девушку, получил от неё одобрительный кивок, и стремительно просочился на улицу.

Далеко от места нашего ночлега я отдаляться не собирался. Хотя… Как сказать «далеко»… Пятнадцать минут быстрого бега — это ведь не далеко? А то, что я за это время могу на несколько десятков километров убежать — не важно.

В любом случае, «фармить» неподалёку от выбранного нами дома — не лучшая затея. Как и в прошлые разы, походу зачистки мы в какой-то момент осознали, что зомби рядом больше нет. Снова сбежали.

Почему это происходит — загадка.

Всё же, несмотря на все наши силы, я бы не сказал, что мы были абсолютными гегемонами. Нас всё ещё можно было завалить телами, постепенно подтачивая нашу выносливость. Другое дело, что мы скорее всего смогли бы сбежать, но… Подобная логическая цепочка для попадающихся нам видов — перебор.

Напрягает…

Путь я решил держать в ту сторону, откуда несколько часов назад, во время разговора с Саэко, слышал крик. Скорее всего это был какой-то мутант, но… Мне без разницы. Если нет разницы куда бежать, почему бы не утолить лёгкое любопытство?

В пути мне попалась группа зомби-стрелков, засевшая на верхнем этаже трёхэтажного котеджа. Эти твари, бывшие когда-то для меня серьёзной проблемой, ныне не представляли для меня никакой угрозы.

Залп костяных игл я спокойно принял на своё тело. Большая часть снарядов отскочила, даже не проколов кожу, а те, что всё таки зацепились были тут же проглочены Симбионтом Модификатором вместе с каплями вируса, умудрившимися просочиться в моё тело.

Бросив быстрый взгляд на этих мерзких одноглазых тварей, покрытых быстро отрастающими шипами, я слегка скривился. Просто представил, как бы выглядел процесс обратного превращения в их случае…

Явно не очень симпатично.

Этих тварей там было восемь. В пару мгновений я уже оказался возле их этажа, вонзил в стену Убийцу Драконов и…

Несокрушимая стена.

Миг, каждый метр этажа извергает из себя иллюзорный клинок, который, миг спустя, разрастается во все стороны длинными шипами. Мрази, не отличающиеся высокой защитой, померли мгновенно, а я продолжил движение.

Мне нужно найти орду, или хоть хоть сколько-то большое скопление тварей, чтобы минимизировать затраты времени.

Одиночек, попадавшихся на пути, я почти не трогал, делая остановки лишь ради убийства групп, и искренне надеясь нарваться на Сирену. Уже думал применить свисток-приманку, завалявшийся у меня в инвентаре, но… Увидел вдалеке свет. И не тот, что в конце тоннеля.

Располагающийся в паре километров квартал был освещён яркими фиолетовыми всполохами, переливающимися подобно северному сиянию, павшему с неба на землю.

Любопытно…

Я ускорился.

На достижение «аномалии» у меня ушло немногим больше трёх минут. Ага… «Аномалия»… Я с лёгким интересом смотрел на тройку человек, планомерно изничтожающую напирающих на них монстров. Фиолетовое сияние излучали именно они… И, почему-то, один мутант.

Тут же надел очки оценщика.

— Фью… — не сдержал я присвиста, разглядывая статы собравшегося подомной, оказывается, квартета.

Четыре Охотника с наградой колеблющейся от трёхста семидесяти ОВ до четырёхста двадцати. Физические статы не уступают тому же Такаши, что значит, что все они «естественного» происхождения. То есть стали Охотниками уже довольно давно, и за счёт убийства зомби, а не другого Охотника.

Вообще, наблюдая за Анной и Ханной, я не мог не заметить одного интересного момента. Их параметры энергии прогрессировали куда быстрее, чем физические. Я даже задал вопрос системе, и та, запросив сто очков удачи, дала мне ответ… Охотник, инициировавшийся за счёт другого Охотника теряет в физической силе, но куда стремительнее набирает энергию. Плюс, способности ему и правда передаются от «донора» силы, пусть и несколько меняются. В случае же инициации за счёт зомби, куда легче качаются физические параметры. Так, например, тот же Кота, несмотря на способность насквозь ориентированную на дальний бой, обладает не самой плохой грубой силой и очень даже внушительной выносливостью.

Ладно, возвращаясь к четвёрке Охотников… Они явно знают что делают. Действуют слажено, сразу виден опыт совместных битв. Личная сила каждого отдельного представителя тоже была на уровне, а фиолетовое свечение — побочный эффект от способности одного из них. «Звёздная мощь» — что-то типо баффа, усиливающего все базовые параметры. Ночью действует намного лучше, фактически, нивелируя ночное усиление зомби своим эффектом. Единственный минус — излишне яркие спецэффекты. Демаскирует.

Помимо этого, барышня владеющая этим самым «звёздным» усилением, судя по описанию и тому, что я вижу, владеет и другими «техниками». Особенно часто в её исполнении мелькает что-то вроде лазеров, которые, кроме температурного, имеют ещё и кинетический эффект. В общем, она может отталкивать врагов лазером… Степень надругательства над физикой — моё почтение. Имя этой барышни — Хосино Акари.

Ещё один интересный персонаж — Курохане Рюноске. Парень лет двадцати. Способность — изменять форму, размер и вес собственного оружия. Что-то вроде того, что делает мой Убийца Драконов, но куда шире и интереснее. В одно мгновение, он держит алебарду, в другое, она уже превращается в копьё. В следующий миг, в непробиваемый кокон, закрывающий его от залпа зомби-стрелков. Потом в меч. А потом в шест, длиной в десяток метров, которым он разрывает тех самых стрелков на части лёгким движением руки. И всем этим оружием он умел владеть… Интересно — тоже следствие его способности, или он и сам мастер на все руки?

К слову, именно Рюноске из них троих обладал самым мощным показателем силы, обгоняя в этом даже Саэко, использовавшую пятнадцать капсул с атлетикой.

Далее — ещё одна девушка. Её способность чем-то напоминала силу почившего Кимуры, давая взрывное ускорение. Только вот сила Бакуэн Рин значительно превосходила бывшего вояку. В её случае ускорение касалось не только ног, а всего, напоминая очень урезанный Спидфорс Флеша из вселенной DC. Впрочем, пусть и «урезанный», но это не мешало девушке обгонять собственную тень, с каждой секундой сокращая поголовье врагов.

Минус, к слову, у её способности тоже есть. И довольно чувствительный, в рамках апокалипсиса-то… Так же как и сериальный Барри Ален, девушка нуждалась в обильном питании высокой калорийности, богатом быстрыми углеводами. В общем, каждый раз после применения силы она очень хотела жрать. И при этом обладала фигурой худенькой пацанки.

И последний, но не по силе — Дзюгаку Син. Он… Что-то типо оборотня. Когда только увидел происходящую здесь резню зомби, даже не понял, что он принадлежит к этой группе. Ночью способен превращаться в ебучее лавкрафтовское чудовище. Очень сильное, к слову… Причём только ночью. Пока на небе не горит солнце, он практически неуязвим. Быстрый, сильный, чертовски крепкий, обладающий незаурядной регенерацией, иммунный к заражению… Внешне — смесь марвеловского Венома с Халком.

Сильно? Да!

Вот только… он не контролирует своё превращение. Каждую ночь, стоит только солнцу скрыться с небосвода, этот парень перестаёт быть человеком и становится чудовищем. Днём же почти ничего из себя не представляет… Этакая обратная версия Эсканора из Семи Смертных Грехов. Хорошо хоть, что в облике монстра он себя контролирует так же, как и в форме человека.

В общем, компашка собралась интересная… Но убивать зомби я им не позволю.

На теле из инвентаря возникает старая добрая перевязь с сенбонами. Руки быстро сгребают столько игл, сколько могут. Минимум по семь в каждой.

Замах, бросок.

Навык метания трёх звёзд, помноженный на прокаченные мной характеристики может творить настоящие чудеса.

Каждая из игл поразила по одному зомби. Да и сила броска не подкачала. Я осознанно выбирал цели, которые ещё могли поразить мои сенбоны. С остальными же…

Я шагнул с крыши вниз.

В падении вытащил Убийцу Драконов.

Земли я достиг в одно мгновение — Охотники ещё даже не успели осознать появление третьей силы в их противостоянии с мутантами.

Широкое лезвие втыкается в землю.

Несокрушимый Оплот.

Версия: лес копий.

Тут же из моего тела вытекают четыре тени. Фантомы.

Они как и я вонзают мечи в землю, а миг спустя… Весь квартал, наполненный зомби, тут же заполоняют выросшие из земли алые копья, прорастающие во все стороны длинными шипами. Эта атака ополовинила хранившийся в мече резерв, но зато разом убила каждую тварь, попавшую под удар. Разумеется, позиции Охотников я не трогал, хотя бешено метающийся по полю боя «Веном-Халк» не уследил за появлением угрозы и слегка напоролся на один шип… Впрочем, особого урона ему это не нанесло.

Выткнув меч из земли и деактивируя способность моего Личного Оружия, я глубоко вздохнул. Количество ОУ, разом наполнившее мой «кошелёк» было настолько велико, что я даже слегка ощутил дуновение энергии, стягивающейся ко мне со всей улицы.

Тишина…

Охреневшие от случившегося Охотники тут же сбились в кучку и ощерились в мою сторону оружием (в случае «Халка» было не оружие а четыре руки, каждую из которых венчала мощная ладонь, каждый из пальцев которой заканчивался внушительным когтем), однако, стоит отдать им должное, пока не атаковали.

— Кто ты такой?! — вышел вперёд Курохане Рюноске, трансформируя двуручный меч в длинное копьё.

Похоже, он у них главный…

Краем глаза увидел, как девушка «Флеш» вытащила из кармана шоколадный батончик и начала его поглощать в бешеном темпе. Похоже «заряжает» свою силу на случай возможного противостояния…

— Начнём с того, что я вам не враг, — доброжелательно улыбнувшись, я убрал Убийцу Драконов обратно в инвентарь. Даже если вдруг нападут, достать недолго. — Моё имя — Ватанабэ Мамору. Боевой офицер лагеря Такаги Соитиро и просто очень сильный Охотник.

— «Охотник»? — высунулась из-за плеча гигантского монстра головка Хосино Акари. Её глаза пылали ярким фиолетовым светом, один в один похожим на тот, что сейчас окружал каждую фигуру собравшихся бойцов.

— Мы так называем обладателей сверхспособностей, — с лёгкой улыбкой пояснил я девушке, что на вид была младше даже меня. Лет пятнадцать — не больше.

— С какой целью ты вмешался? — проигнорировал моё пояснение Рюноске. Его оружие вновь изменило свой вид, превратившись в двуручную скандинавскую секиру, которую он, будто бы без участия сознания, перехватил правильным хватом. — Нам не нужна была помощь.

Интересно… Похоже, его способность несколько своевольна и любит изменять вид оружия даже в «мирной» обстановке.

— А я и не помогал, — продолжал улыбаться я. — Лишь не давал невинным умереть напрасно.

Выразился я, конечно, несколько высокопарно, но… Ведь всё так и есть. Когда зомби убивают другие Охотники, они просто становятся сильнее. Когда их убиваю я, я, пусть и на чуть-чуть, но приближаю спасение.

— …Понятно, ещё один псих, — индифферентно ответила на это Бакуэн Рин, открывая ещё один батончик.

— Чтобы избежать недопониманий… — я отошёл в сторону и вытащил из под завала тел зомби «выжившего».

Я специально оставил одного, понимая, что скорее всего, придётся демонстрировать причину своих действий.

Правда, в этот раз мой подопытный в несколько… ином состоянии. У него отсутствуют руки и ноги.

Заодно проверю как Песочница Творца подействует на искалеченных зомби.

В этой области, каждый попавший внутрь зомби, теперь регрессирует обратно в человека. Энергия эволюции содержащаяся в тканях способствует обратному преобразованию. Время действия преобразования — десять секунд.

Наученный горьким опытом, в этот раз я задал минимальный размер области, строго достаточный для того, чтобы в него поместился подбитый зомби. Разве что взял запаса на случай если у него отрастут ноги и руки. Так же заранее ограничил время превращения.

Но, даже так, мой полный до сего момента резерв опустел на половину.

Тело у моих ног затряслось. Гнилая кожа привратилась в гладкую и чистую. Отрос водопад длинных волос. Да и руки с ногами тоже.

В этот раз это был труп женщины… А по зомби и не скажешь.

Десять секунд и тело превращается обратно в тварь, голову которой я тут же размозжил ударом ноги.

— Собственно, вот, — обернулся я к офигевшим Охотникам. — В данный момент моя сила позволяет мне откатить зомби до человека лишь на очень краткий промежуток времени. И то, человек то мёртв… — развёл руками. — Однако, если я стану сильнее, то есть шанс, что в какой-то момент, смогу… Не знаю… Вернуть всё как было то уже не получится, но…

Я и правда не знал как правильно выразить мысль. Впрочем, похоже, меня поняли.

— Ого-о-о~

Без какой либо опаски ко мне тут же подскочила «Звёздная Волшебница», с отчётливым интересом в глазах глядя на труп у моих ног. А потом подняла взгляд своих фиолетовых глаз на меня.

Я не обманывался невинным образом. Эта особа обладала самой высокой наградой из всех присутствующих, и была на одном уровне с Саэко. Как в плане характеристик, так и разрушительной силы.

Особенно меня заинтересовал один особый эффект в шаблонах её силы… Она включает в себя Хаотическую Нестабильность, доставшуюся мне из билета Алой Ведьмы, и которую я трусливо решил не включать в свою силу. Судя по всему, суть этого эффекта в том, что способности девушки иногда… сильнее. Скажем, она хочет просто зажечь костёр своим лазером, а вместо этого случайно создаёт кратер пять на десять.

— Что ты видишь, Акари? — напряжённо выкрикнул Рюноске.

— Он друг, — радостно выкрикнула девушка, без каких либо проблем поворачиваясь ко мне спиной.

Мде… Непосредственная особа. Один удар по её тонкой шейке и всё — могила.

Тем не менее, её вердикта было достаточно, чтобы вся группа как-то неумолимо расслабилась. Даже Рин перестала так быстро запихивать в рот шоколадки, вместо этого начав смаковать каждый укус.

Я же, задумчиво смотрел на звезданутую особу. В описании, показанном мне очками, ничего не говорилось про возможность распознавать друзей и врагов. Впрочем, ничего удивительного — мой «артефакт» не совершенен, и я уже замечал, что многие вещи он не отображает.

— Хорошо, — кивнул Рюноске. Несмотря на то, что слова подруги его несколько успокоили, он сохранял боевую готовность.

— А даже если бы был врагом, мы бы ему ничего не смогли сделать! — с той же непосредственностью продолжила звезданутая, вновь заставляя своих друзей напрячься.

Ну ёмаё…

— Так, Акари, — положил я руку на макушку девушки (было не сложно, ростом она была головы на две ниже меня) и яростно растрепал причёску, состоящую из двух косичек. — Перестань натравливать на меня своих соратников!

От моих действий лидер Охотников снова напрягся, а в глазах девочки-Флеша промелькнула искра.

— Ладно-ладно! Не буду!!! — замахала руками Хосино.

Я убрал руку.

— В общем, думаю, мои резоны вы осознали и прониклись… Я не заставляю вас подставлять шеи под укусы и рисковать своими жизнями. Когда разойдёмся, можете и дальше убивать зомби, просто, когда на моих глазах убивали тех, кто мог… Сделать меня сильнее. Или и вовсе тех, кого я смог бы когда-то спасти… В общем, сами понимаете.

— …Как ты ещё не сошёл с ума, — покачал головой монструозный четырёхрукий гигант, впервые за разговор подавая голос. И голос этот был… жутким. Мягко говоря.

Честное слово, если бы он не был окружён фиолетовой подсветкой от звёздного баффа, то я бы принял его за новый вид твари и тут же умертвил бы при появлении, а так догадался проверить очками.

— Убивать, чтобы спасать… Жуткая участь, — продолжил он.

Было что-то странное в том, чтобы слышать сочувствие от человека, каждую ночь превращающегося… в это вот.

— Я не могу сойти с ума, — слегка улыбнулся я.

Да… Похоже, что «Несокрушимое Сознание», подарившее мне способность игнорировать любое оглушение, или наведённый сон, в том числе, вкупе с волей, позволила мне довольно просто пережить свалившуюся на голову дилемму.

— …Завидую, — вздохнул здоровяк. Вздох его напоминал звук десятка одновременно спущенных покрышек. — Или сочувствую…

Какой философский монстр…

— Ладно, мы не в обиде, — оружие Рюноске вновь изменилось, превращаясь в кинжал, который он не глядя убрал в петлю, расположенную на ремне. — Могу понять твои резоны.

— Мгу, — кивнула проглотившая особенно большой кусок шоколадки Рин. — Но ты козёл.

— … - я недоумённо моргнул, переводя взгляд на девочку-Флеша.

— Подарил надёжду. Отсто-ой… — уныло вздохнула она, снова откусывая от батончика.

Лидер группы с грустной улыбкой похлопал девушку по плечу.

— Мы тоже часть лагеря, — перевёл на себя моё внимание Дзюгаку Син. — Сильнейшая группа…

— Могу понять, — перебил я монстра. — С вашими силами охотиться ночью — лучший вариант, а убивая зомби ночью можно стать сильным куда быстрее.

— …Верно, — кивнуло чудовище с лёгкой настороженностью.

— Я могу видеть тонкости чужих сил, — пожал я плечами. — Знаю, что способности вашей Акари лучше всего работают ночью. Как и твои, — посмотрел я прямо в глаза Сина.

— Понятно… Удобно, — улыбнулся тот, показывая жуткий оскал острых как бритва зубов. А ещё я заметил быстрый взгляд который он перекинул с меня на Акари и обратно. — Так вот… Наш Лагерь готов оказать тебе в достижении цели всестороннюю поддержку, — остальные трое закивали, подтверждая слова самого рослого товарища. — Как и сказала Рин… Надежда — отстой, — хмыкнул. — Но пока она есть, мы вполне готовы вкалывать как проклятые. Пусть даже ради иллюзии.

Я слушал слова Дзюгаку и мой талант не замечал ни одного слова лжи.

Чёрт… Оказывается, в этом мире ещё остались хорошие люди. Вообще, я не ожидал, что где-то в Японии ещё остались мощные группы выживших.

А судя по этой четвёрке, речь идёт именно о мощной группе.

— …Вы готовы довериться первому встречному? — вскинул я бровь.

Неужели и правда ни разу не усомнились в демонстрации моей силы, превратившей зомби обратно в человека. Пусть и в труп, и пусть всего на десять секунд.

— Акари не ошибается, — без всяких затей ответил монстр.

— …Мда, — я покачал головой. — В общем, мне очень приятно, но… Боюсь, чужая помощь будет больше помехой, чем, собственно, помощью. Я вполне способен убивать зомби в любых количествах и очень быстро прогрессирую в силе, однако наличие товарищей, будет уменьшать эффективность… Собственно, поэтому я сейчас и один, а так, я тоже с группой.

— Ясно, — покивал Рюноске, до сего момента не встревая в диалог. — Это твоё решение. Мы вполне готовы помочь тебе в достижении цели… Наш лагерь находится в бомбоубежище в Нагоя. Оно там одно, так что найдёшь без проблем. Будем рады видеть, если будешь проходить рядом.

— Синдзюку? — приподнял я брови. — А вы далеко забрались.

— Есть… Методы, — уклончиво ответил парень.

— Пространственные разрывы! — в прыжке обернулась ко мне Акари. — Представляешь, один открылся прямо возле нашей базы! Мы там всех переубивали, и оказалось, что попасть туда можно из нескольких точек по всей Японии! И выйти от туда тоже!

— О как… — ошалело ответил я.

Похоже… Инстансы не настолько однобоки, как я сначала подумал. Пространство инстанса находится за пределами привычной нам трёхмерной сетки координат, и, похоже, в их случае, в это пространство можно попасть сразу из нескольких точек… Полезная информация…

О…

А ведь я могу создавать инстансы!

Тот «блуждающий», в который мы попали всей колонной, оставил у меня не самое приятное послевкусие и я решил не экспериментировать с этой гранью возможностей моей системы, а оказывается… У инстансов есть весьма неожиданные применения!

— Акари… — хлопнул себя по лицу Рюноске.

— Что? — с глазами в которых до краёв плескалась невинность посмотрела на своего лидера девушка.

- …Ничего, — махнул рукой тот, глубоко вздыхая.

— Хах, — улыбнулся я глядя на происходящее. Похоже, в их группе, подобный бедлам — обычное дело. Вечно индифферентная Рин, довольно серьёзный и даже в какой-то степени мудрый монстр Син, отзывчивый и осторожный Рюноске и… звезданутая позитивом в голову Акари. — Ладно… Был очень рад с вами познакомиться, — искренне сказал я. — Однако, ночь коротка… А мне нужно успеть как можно больше.

— Понимаю, — кивнул Рюноске. — Я тоже был рад знакомству.

— Ага, — спокойно кивнула девочка-Флеш.

— Приятно в полчище безумных монстров встретить человека, — слегка поклонилось чудовище.

— Бу-у… Ну ничего! — воскликнула Акари, не особо довольная таким скорым «расставанием». — Ещё увидимся!

— …Ага. Наверное, — слегка криво улыбнулся я. Интересно, она серьёзно?

Блин… По статусу даже толком не поймёшь какими способностями она обладает.


** ** **

Охотник — Хосино Акари

Класс опасности — «B»

Награда за убийство — 421 ОВ

Характеристики:

Сила — 51

Скорость — 41

Прочность — 80

Энергия — 124

Особенности: Охотник уникальной специализации. В бою полагается на способность повелевать силой звёзд. Очень талантлива в управлении энергией. Избранная способность — Звёздная Мощь. Позволяет увеличить все параметры цели. Максимальное текущее количество целей для усиления — шесть человек.

Шаблоны:

— Выделение тела;

— Выделение пространства;

— Контроль;

— Особый Эффект «Минимизация Затрат»;

— Особый Эффект «Аккумуляция»;

— Особый Эффект «Хаотическая Нестабильность»;

— Уникальная Черта «Зодиак».

** ** **


Вот и что можно из этого выловить? Похоже вся «мякотка» силы Акари заключена в одной только уникальной черте… Ладно, бог с ним. Любопытно конечно, но мне с ней не воевать, так что неважно.

* * *

Четвёрка Охотников, известных в лагере как «Созвездие Теней», провожали спину нового знакомого, стремительно исчезающего за крышами домов.

— Мда… — протянул Рюноске. — Я думал, сильнее нашей Акари не найти, а оно вон как бывает.

На его слова Син пожал монструозными плечами (верхними), а Рин индифферентно откусила ещё один кусок от шоколадки, пользуясь тем, что остальные отвлечены и некому её одёрнуть от опустошения немногочисленных запасов.

— Он очень сильный! — весело улыбнулась звёздная «волшебница». — Очень-очень! — развела руками в стороны, будто пытаясь показаться всю «сильность» нового друга. — Но, пока что, недостаточно, — как-то даже приуныла в конце девушка. — Если бы бой состоялся сейчас, то мы все бы погибли, но… В удачную ночь я бы смогла его убить! — как-то даже гордо озвучила девушка.

Рюноске с сомнением покосился на подругу.

Хосино Акари… Надежда лагеря. Он лично считает, что ещё и надежда человечества.

Её способность даёт слишком много, и порождает бесчисленный сомн вопросов.

Она назвала себя Волшебницей Зодиака и это имя имеет под собой почву. Каждую ночь, она заимствует силы небес и звёзд! Есть двенадцать основных «пачек» эффектов. По одной на каждый знак зодиака… И Акари заимствует не один. Если ночь «удачная», и девушке везёт, то она, на текущей стадии развития, может перенять шесть случайных. Если не удачная, то всего один… Сегодня, удача стояла к девушке боком и ей выпало всего два зодиака — Рыбы и Стрелец.

За счёт Стрельца Волшебница Зодиака значительно усилила свои дальнобойные атаки, а Рыбы даровали ей предвиденье и интуицию… Не самая разрушительная комбинация из тех, что доводилось видеть у девушки троице её ближайших друзей.

— Как думаешь, Акари, — пробасил Син своим монструозным голосом, от звучания которого у Курохане Рюноске до сих пор иногда пробегали мурашки по спине. — Он сможет достичь своей цели?

— Сможет! — счастливо ответила девушка. — Либо… «Умрёт пытаясь», — задумчиво процитировала девушка. — Всё решится через четыре дня…

* * *

Ватанабэ Мамору бежал, бдительно оглядываясь по сторонам в поисках скоплений зомби. На душе его было легко и спокойно. Знакомство с четвёркой Охотников придало ему каплю уверенности в том, что всё в мире не так уж и плохо, и где-то наверняка ещё есть выжившие.

Он бежал… бежал, даже не представляя, что награда, которую он видел у Хосино Акари — лишь стечение обстоятельств, вызванное «неудачной» ночью. Даже не треть от её полной силы, ибо Рыбы — самый «миролюбивый» знак в арсенале Волшебницы Зодиака.

Бежал, всё ещё веря в то, что он сильнейший.


--------------------

Копал у бабушки картошку, потому и пропадал. Извиняюсь)

Глава 44. Точка перелома

Рассказанный Акари способ использования Инстансов несколько интриговал, но пока что я решил не отвлекаться. По тому, что я помню из того «блуждающего», основная награда внутри такого вот странного «данжа» — очки воплощения. Да, с их помощью я смогу прокачать ту же энергию, но в неизмеримо меньших объёмах, чем теми же очками удачи.

Думаю, сейчас, уже можно и проверить…


** ** **

Казино (ур. 6):

Очки Удачи (ОУ): 23421

Очки Воплощения (ОВ): 981,5

** ** **


Двадцать три тысячи… Что это, если не чистый кайф? Ещё семь тысяч очков, и я бы смог набрать тридцатку для улучшения казино! Но… Не в этот раз. Обновления, как правила, дают возможности роста, но не сам рост, а тридцать тысяч очков — это тридцать тысяч очков… Тратить их в «перспективу» — не лучший вариант.

В лёжку нашей команды я вернулся под утро, когда ночное усиление с зомби спало.

— Я вернулся, — коротко бросил я, заходя внутрь.

— Доброе утро, — слегка улыбнулся мне стоящий на карауле Кота. — Как всё прошло?

— Весьма непохо… Хоть и устал, — вздохнул я.

Эх, а я ведь думал, что меня уже ничто не может хоть сколько-то умотать, однако полноценные сутки фарма с перерывами только на еду и двухчасовой сон… это реально выматывает.

— Зато встретился с группой неплохих ребят…

Рассказ о ночной встречей с Охотниками из Синдзюку занял не так много времени. Всё же, я торопился и слишком долго общаться с ребятами не стал, но тех коротких минут хватило, чтобы понять, что они достаточно неплохие.

— Ого, настолько сильны? — округлил глаза Кота, когда я описал момент их расправы против весьма крупной толпы зомби.

— Ага, — кивнул. — Но это и не мудрено. Они Охотятся только по ночам, когда зомби сильнее, и за счёт их убийства можно набирать силу быстрее.

— Может и нам делать так же? — почесал подбородок Кота. — Для меня сейчас темнота — не самая серьёзная проблема.

— Лучше не стоит, — покачал я головой. — Невидимки.

— …Тц, — поморщился парень.

Да, Кота, в отличие от нас с Саэко, не обладает ярко выраженными бойцовскими инстинктами. Он компенсирует это какой-то совершенно сверхъестественной внимательностью к деталям. Тех же Невидимок он замечает днём без каких либо проблем, ориентируясь чуть ли не на движения пыли в воздухе, а вот ночью… Ночью детали вылавливать сложнее.

— Ладно, — вздохнул он.

— Если мне выпадет что-то дельное, решающее этот вопрос, то я поделюсь, — пообещал я.

— Спасибо…

Покинув парня я вернулся на свою лежанку, возле которой дремала Саэко. Сел.

Система.

Мир вокруг остановился, словно некая божественная воля приказала ему замереть.

Глаз тут же вильнул в сторону баннеров:

— Оружие «Легенда о легендарных героях»;

— Навыки «Пираты Чёрной Лагуны»;

— Побочные характеристики «Стальной Алхимик»;

— Билеты Синтеза «Пацаны».

Ага… Довольно интересный список.

Первая строчка интригует, ибо, по моей памяти, аниме про магическое средневековье, на первый взгляд выглядящее цветасто и легкомысленно, а по факту — то ещё кровавое месиво. Скажем так, если бы выпали билеты синтеза именно этого тайтла, то я бы не задумываясь принялся крутить, в надежде выловить «Альфа-стигму».

Вторая строчка… Ну, по факту, мало чем отличается от того баннера, что мне выпал на заре появления у меня этой функции. Там был крутой Джон Уик, а тут крутые вояки-пираты. Вот только, все они — обычные люди, и их навыки для меня уже особо не катят.

А вот третья строка… Да, я указал в «заказе» баннера, чтобы выпала хоть сколько-то магическая вселенная, ибо статы связанные с энергией куда сильнее бустятся моей «Крепкой Душой». Но «Алхимик»… Блин. Там же эта магия — всё равно, что наука! Всё равно что «Непутёвый ученик в школе магии»… Наверное. Всё же я не самый большой фанат братьев Элриков и того же Алхимика посмотрел всего раз, и даже не пересматривал… Плюс, фанфиков по нему особо не писали, так бы, глядишь, поднабрался каких-то знаний за счёт более углубившихся в фандом ребят.

Ну, бог с ним. Крутану до гаранта, а там, если совсем нифига «энергетического» падать не будет, то перезакажу баннер и буду пытать удачу завтра.

Ну, покрутили!


** ** **

Полученные капсулы:

1) Предмет — Выделанная шкура кролика


М-м-м… Как давно я не крутил гачу. Уже соскучился по вот этим вот… полезностям.


2) Побочная характеристика — Память +1 (*)

3) Побочная характеристика — Проводимость +1 (*)


Хм… «Улучшает проводимость энергетического тела»… Неплохо. Такой у меня ещё нет!


4) Предмет — Гидроцикл (*)


Пригодится.


5) Побочная характеристика — Связь с планами + 2 (**)


О! Не, походу, с Алхимиком я не ошибся! Офигенные штуки падают! Правда… Я, вроде, кроме как с Хаосом, больше ни с какими энергиями не контачу. Да и с ним тоже весьма опосредственно работаю… Ладно, посмотрим.


6) Побочная характеристика — Харизма +1 (*)

7) Основная характеристика — Ментал +1

8) Талант — Конструктор (**)

Вы способны досконально запомнить чертёж любого устройства, или строения, воспроизвести, и детально представить в собственном сознании.


О… Талант тоже как будто бы прямо из вселенной Стального вылез! Не то чтобы он мне сильно нужен, но… Думаю пригодится. Может будет какая-то синергия с «Песочницей».


9) Побочная характеристика — Живучесть +1 (*)

10) Предмет — Карта капсулёра

** ** **


Ну… Крутка не самая плохая. Интересно а живучесть мне от кого перепала? От одного из Гомункулов?

Ладно, бог с ним, продолжаем крутить до гаранта. Я пока ни разу не видел побочную характеристику трёх звёзд!


** ** **

Полученные капсулы:

Побочная характеристика — Техничность +1 (*)

Предмет — Ведро колодезной воды

Побочная характеристика — Инстинкты +1 (*)

Побочная хараткеристика — Проводимость +1 (*)

Побочная характеристика — Проводимость +1 (*)

Навык — Знание Python

Предмет — Отводок Китайской розы

Побочная характеристика — Сила +1 (*)

Предмет — Двуручный меч (*)

Предмет — Банка Coca-Cola

** ** **


Характеристики, в основном, все знакомые. Та же проводимость и вовсе два раза упала… Похоже, в мире Алхимика от неё немало зависит. Дальше — ведро колодезной воды? М-м-м… Ну, наверное даже оставлю.

Знание питона?

…

— Кота, — вывалился я из системной «паузы».

— М? — повернулся он ко мне.

— Хочешь научиться программировать на питоне?

— …

— …

— Эм… Я умею.

— А… Круто… Ну ладно.

Вновь открылось системное меню с выпавшими капсулами.

Отводок китайской розы… Ну… При всём уважении — на распыление.

Двуручный меч — ничто, по сравнению с Убийцей Драконов. Лезвие европейское, тонкое. Вес — чуть больше двух килограмм… В общем, даже не смешно. Оставлю на случай, если нужно будет кому-нибудь рефералку токнуть, но, в остальном, смысла особого не вижу.

Ну и, наконец, банка кока-колы… Даже не «Добрый» и не «Бочкари»! Оригинал, мать его! Рука не поднимется распылить…

Так, ну и крутка с гарантом.


** ** **

Полученные капсулы:

Навык — Акробат (**)

Побочная характеристика — Техничность +2 (**)

Побочная характеристика — Прочность +1 (*)

Основная характеристика — Воля +1

Побочная характеристика — Связь с планами +1 (*)

Предмет — Одноразовая электронная сигарета

Предмет — Воздушный шар (**)

Побочная характеристика — Сила +1 (*)

Предмет — Микстура Оживления (*)

Побочная характеристика — Связь с планами +5 (***)

** ** **


М-м-м… Ну, я немного разочарован. Ожидал большего от трёхзвёздной капсулы побочных характеристик… А тут просто взяли количеством. Ну, бог с ним. На самом деле, мне так даже лучше.

Касательно остального… Акробат второго уровня? Лично мне уже без надобности. Мой контроль над телом, гибкость и рефлексы на абсолютно ином уровне. Я могу исполнить любое движение, какое только может прийти в голову. Наверное, отдам Хирано. Может быть это хоть на сколько-то повысит его мобильность.

Есть новая интересная побочка «Прочность»… Чем она принципиально отличается от живучести — не понятно, но пусть будет.

Одноразовая электронка… Ну, в прошлой жизни, я, пусть и на дух не переносил сигаретный дым, иногда любил потянуть электро-дудку… А тут аж на сорок тысяч затяжек… Ладно, пущай будет.

Воздушный шар… Настоящий, мать его, воздушный шар… Чтобы летать в небе… Кстати, оранжевый. Кхм… На большом воздушном ша-аре, мандари-и-инового цвета, мы с тобой проводим это лето-о.

На-на-на…

Кукуха едет уже походу.

Так, а теперь применим всё это дело и посмотрим на результат!


** ** **

Основные характеристики:

Атлетика: 56

Ментал: 52

Воля: 54

Энергия: 127

** ** **


Отлично! Шестнадцать с копейками пунктов в стат энергии всего за шесть сотен ОУ! С текущим количеством имеющихся у меня очков, я смогу получить ещё тридцать восемь гарантов. Это сто четырнадцать круток. Это шесть сотен пунктов в стат энергии!

Чёрт… Да такими темпами, я нафармлю необходимое количество стата за жалкие несколько дней!

* * *

** ** **

Внимание, развитие энергетического тела превысило норму для вашего вида. Душа переходит на качественно новый уровень.


В этот момент я ощутил, как что-то внутри меня, даже несмотря на остановку времени, изменилось. Сложно описать… Наверное даже невозможно. Словно моя тень стала крепче, но ощущается это на каком-то совершенно невообразимом уровне. А вообще… Меня это сообщение пугает… В последний раз когда что-то такое было…


Дальнейшее развитие энергетического тела будет потреблять больше ресурсов:

— Цена синтеза одной единицы параметра «Энергия» меняется с 40 ОВ, на 100 ОВ.

— Бонусы от Крепкой Души скорректированы. Прирост параметра «Энергия» от побочных характеристик снижен с 0,7 за единицу, до 0,3.

** ** **


Ы-ы-ы-ы… Система, ты жадюга!!!

Ха-а-а… Ну, на самом деле, чего-то подобного стоило ожидать. Подсознательно я чувствовал, что как-то это всё слишком легко и круто.

Статус.


** ** **

Основные характеристики:

Атлетика: 59

Ментал: 55

Воля: 60

Энергия: 250

** ** **


К этому моменту я просадил на крутки уже пять тысяч ОУ! Вообще, у меня есть весьма неприятное ощущение, что чем дальше я кручу, тем реже мне падают те самые побочные характеристики… По крайней мере, если раньше на три крутки хоть раз падала двухзвёздка, то сейчас их уж давненько нет…

Ну… У меня всё ещё нет лучших вариантов. Сейчас у меня чуть меньше восемнадцати тысяч ОУ. При пересчёте на новый «курс» от крепкой души… Приблизительно — ещё две сотни в стат энергии. Если, конечно, опять никаких подорожаний не будет…

Ха-а-а… Ладно, продолжаем.

* * *

…

Мда…


** ** **

Основные характеристики:

Атлетика: 70

Ментал: 66

Воля: 74

Энергия: 433

** ** **


Даже меньше двух сотен накапало, а ведь условные расчёты были ближе к двухстам десяти… Ладно, видимо, мне и правда подкручивают рандом. Кто бы мог подумать, что создатель моей Системы — это Гейб с его Valve? По крайней мере, скрытый пул я ощущаю всей своей задротской душонкой.

…

Ну ладно. Всё равно — больше трёх сотен в энергию за пару дней фарма! Да и основных характеристик неплохо накапало.

Немного подумав, я решил, что выгреб из побочек Алхимика всё возможное. Новых интересных характеристик так и не было, а значит, лучше всего будет приплатить за новый баннер. Может попробовать заказать баннер побочек из какого-то конкретного мира? Скажем… Хвост Феи? Хантер икс Хантер? Магическая Битва? Наруто? В общем, что-нибудь в этом духе.

А пока… Я ведь стал сильнее не только в плане энергии.


** ** **

Побочные характеристики:

Ловкость +47

Кинетическое зрение +37

Техничность +63

Инстинкты +40

Память +34

Реакция +48

Зрение +36

Гибкость +34

Интуиция +45

Харизма +50

Привлекательность +31

Сила +51

Контроль +46

Живучесть +47

Проводимость +63

Связь с планами +75

Прочность +48

** ** **


Это… Невероятный разовый прирост. Интересно, как это почувствуется? Пока что, я так и не выходил из интерфейса с того самого момента, как предложил Коте научиться «Питонить». А пока режим остановленного времени не вырубишь, ничего не почувствуешь…

Ух… Даже мандраж небольшой берёт.

Всё же, до этого, каждый плюсик побочной характеристики ощущался достаточно чувствительно, а тут… Такой огромный прирост!

Фух… Ладно.

Интерфейс закрылся.

Время снова начало течь.

В первое мгновение не было ничего, и я уже чуть было не разочаровался но… Почувствовал, как мир вокруг меняется. Я резко ощутил, будто футон под моей спиной стал мягче, и, одновременно, твёрже. И нет, с ним самим ничего не случилось. Но… Теперь я ощущал кожей каждую крохотную неровность. Каждый перепад высоты. Вестибюлярный аппарат начал работать лучше, чем самый навороченный лазерный уровень.

Но это лишь первая волна. Потом ударил… звук.

Гул ветра, шёпот листьев, лёгкий шорох несомой ветром бумаги по асфальту в квартале отсюда — всё слилось в оглушительный хаос. Я скрипнул зубами, зажав уши, но через секунду мозг сам отсортировал шумы. Будто кто-то проркутил ползунок громкости в настройках.

— Мамору? Ты в порядке? — тем не менее, даже несмотря на это, голос проснувшейся Саэко прозвучал как удар хлыста, нанесённый прямо по мозгу.

Я через силу кивнул, бросив взгляд на девушку… и тут же замер. Её лицо…

Каждая пора, малейшая тень под ресницами, даже микроскопические узоры в радужке — всё было видно, как под микроскопом. Я резко отвёл взгляд, но… Лишь оторопел ещё сильнее. Воздух… Он струился, словно был жиждким, а свет дробился на спектры, которые я, чёрт возьми, мог потрогать взглядом.

— Эй, ты как? — тут же подскочил Кота со своего места, видя что я не в порядке.

От очередного громкого звука я дёрнулся. Слегка. При этом еле коснулся своего футона. Только, вместо того, чтобы его помять… Я порвал его, не ощутив ни малейшего, даже самого ничтожного сопротивления. Из-за скользнувшей под рукой ткани, инстинктивно попытался зацепиться пальцами за скользкий паркет, который пронзил пальцами так, будто тот состоял из мыльной пены.

Внутри всё горело. Мышцы пели. Каждое волокно было натянуто, словно струна. Но без боли — только адреналиновый восторг.

А потом… Потом моё сознание нагнала связь с планами, прокачавшаяся на целых семьдесят пять пунктов.

Это было похоже на падение в бездну. Земля исчезла. Вместо неё — паутина. Миллиарды нитей, тянущихся куда-то в темноту. Одни тусклые, бесцветные, другие — как разноцветные гирлянды.

Хаос.

Я видел его лишь в микродозах, но узнал сразу: чёрный, колючий, живой. Он тянулся ко мне, обвивая запястья, и…

В глазах потемнело.

Голоса друзей полностью пропали, заглушаемые монотонным гулом, стоявшим в ушах. Словно миллиарды человек одновременно начали говорить, кричать, смеяться, плакать, шептать и стонать…

Энергия продолжала течь. Казалось, что каждый нерв стал её проводником, а каждый удар сердца выбрасывал в кровь всё новые и новые волны силы. А может и не казалось… Если раньше моя энергия выходила за пределы тела лишь посредством применяемых способностей, то сейчас… После столь внушительной прокачки проводимости…

Я буквально ощутил, как что-то незримое и опасное рвётся наружу, раскаляя воздух.

— Отойдите! — сквозь плотно сжатые от боли зубы прохрипел я, надеясь, что и правда это сказал, а не просто представил воспалённым сознанием.

Кожа на руках покрылась трещинами, но вместо крови — сияние. Чёрное. Вы когда-нибудь видели чёрный спектр света? Спорим, что нет? Потому что это, мать его, невозможно!

Трещины тут же начали зарастать. На фоне мелькнуло сообщение от системы, но я не смог его разглядеть.

Тело разрывалось на куски от неудержимых потоков энергии, но тут же срасталось обратно под воздействием многократно повышенной Живучести и новообретённой Прочности. Плюс, своё дело делали и особенности, полученные с помощью Симбионта-Модификатора.

И вдруг… Тишина.

Хаос отступил.

Какофоноия ушла из ушей.

Зрение вернулось в «норму».

Но… Что-то осталось. Какой-то новый инстинкт, или чувство. Словно слепой, способный ощущать тепло солнца.

— Всё… Я в порядке, — выдохнул я, поднимаясь на слегка подрагивающие ноги.

Слава богу, я всё же сказал своё «отойдите» в реальность, ибо… В данный момент меня окружало выжженное пятно.

Я оглядел себя. Одежде снова настала, прошу прощения, пизда. Но, по крайней мере, кожа цела… Хотя вот эти вот едва заметные пульсирующие узоры, протекающие внутри, несколько настораживают. Хотя, если их даже я со своим новообретённым зрением вижу «едва-едва», то другим не должно быть видно ничего.

Наверное…

Я отвёл взгляд от себя и… Кота и Саэко смотрели на меня как на призрака.

— Мамору… Ты светился, — аккуратно заметил Хирано.

— Эм… Наверное, — пожал я плечами. Напор новых ощущений пусть и сходил на нет, а куча новых сил спешно адаптировалось системой под моё тело и сознание, но чувствовал я себя всё ещё несколько пришибленно… Иначе я не могу объяснить чем я руководствовался, когда сделал это:

Я вытянул руку перед собой. Сжал кулак. Разжал… Над ладонью взвился чёрный вихрь. Ну как «чёрный»… Каждый человек видит свой цвет, меняющийся в зависимости от угла зрения, времени года, погоды, лунного цикла, координат относительно экватора, положения планеты в солнечной системе, положения самой системы, и… Так далее. В общем, чёрным этот вихрь был только для меня.

Хирано же и Саэко, лишь увидев воплощение истинного Хаоса, выраженное в нашем мире, замерли, словно мыши перед удавом. Их взгляд, направленный на аномалию, опустел. Потерял всякую осмысленность и волю…

Я тут же сжал кулак, заставляя тело впитать обратно неподатливую энергию.

— Ребята? — даже как-то испугался я, однако, слава богу, стоило только вихрю схлопнуться, так мои друзья почти тут же пришли в себя.

— А… А что это такое было? — прохрипел мертвенно бледный Кота, делая два шага назад.

— Э-э-э… Как бы так объяснить… — я бросил быстрый взгляд на Саэко. Она пусть и промолчала, да и держалась получше, но как и Хирано была знатно дезориентирована. — В общем, моя способность, позволяющая манипулировать реальностью, черпает свои силу из измерения Хаоса. То есть, технически, у меня был косвенный канал с измерением этой энергии… Был косвенный. Теперь полноценный, и… Очень широкий.

Вспоминая Алхимика, там ведь тот же Эдвард, по сути, был способен на крайне ограниченную версию манипуляции реальностью. Ограниченность заключалась в том, что он мог менять лишь физическую форму и физический же состав материальных предметов.

Причём, без всяких там алхимических кругов. Если я правильно помню, то там всё дело было в «знакомстве» с Истинной. То есть, с неким существом, располагающимся на ином плане…

Короче, похер.

Суть в том, что я, похоже, тоже… «Познакомился».

Ещё несколько раз сжал и разжал ладонь перед собой.

Чувство всеобъемлющей силы постепенно покидало моё тело, но нет. Не пропадало. Просто скрывалось где-то за «печатями» сознания и самоконтроля, готовоя взорваться всем своим потенциалом в тот момент, когда мне это понадобится.

Слух всё так же улавливал всё вокруг, но теперь это не давило на мозг, да и со зрением почти так же. Пока я не желал увидеть, мой мозг не грузило обилие зрительной информации.

Если пытаться выразить в цифрах, думаю… Я стал сильнее раза в… три? Хм… Сложно сказать. Очень сложно. Улучшения комплексные, сродни Новому Человеку, однако, есть ощущение, что чем выше прокачан параметр побочной характеристики, тем меньше импакта даёт каждая следующая единица.

И проверить то не на чем!

Тем же Убийцей Драконов я и так махал как пушинкой, так что разницы особой не замечу. Попробовать просто подпрыгнуть в небо изо всех сил?

Я почесал подбородок.

Как бы не удариться макушкой о небесную твердь… Хотя это вряд ли. При всех моих нынешних показателях, на супермена я явно не тяну, а вот условную Чудо-Женщину, думаю, вобью в грунт безо всяких видимых усилий. Хотя тут зарекаться не буду. От вселенной к вселенной у королевы амазонок сила отличается.

В общем…

Я развёл руки в стороны. Миг задержки… Ладонь правой руки бьёт в кулак левой.

Ударная волна от этого незамысловато действия взметнула пыль во всей комнате и взлохматила длинные волосы Саэко, стянутые в хвост.

Круто…

— Воу, это было сильно! — восхитился Кота.

— Да… Ты явно стал намного сильнее, — Саэко тоже впечатлилась.

Скосив взгляд чуть дальше, наткнулся на круглые глаза Анны и Ханны, выглядывающие из-за дверного косяка. Судя по всему, момент моего «превращения» был достаточно громким, чтобы девушки, уже близкие к пробуждению, подорвались со своих спальных мест и спустились к нам чтобы проверить, что происходит.

На лицо сама собой пробралась улыбка.

Да… С нынешним физическим могуществом, любая орда зомби, в независимости от размера, больше не будет представлять для меня опасность.

А ведь я вырос не только в плане «физики».

Показатель моей энергии возрос в четыре(!) раза! Плюс, произошла некая эволюция души, которая, честно говоря, ощущается… странно. Больше не было «сердца», «мышц» и «нервов», аналоги которых я раньше ощущал у своего энергетического тела. Теперь… Всё это дело смешалось во что-то непонятное, практически однотонное, но при этом… Управляемое.

Если раньше, я давал энергетике условную команду, а та её выполняла, задействуя каждый отдельный элемент системы в соответствии с необходимостью, то теперь я мог влиять на это самостоятельно.

А что касаемо резерва и прочих моментов…

В этой области теперь висит радуга.

Миг, и посреди комнаты возникла разноцветная «иллюзия». В прошлый раз я использовал погружение в тему, чтобы минимизировать затраты и потратил порядка пяти-десяти процентов от максимума резерва, а сейчас, отдав прямой приказ, ломающий все законы мира, я… Почти не ощутил затрат. Жалкий процент, может полтора.

Что же… Думаю, нужно поэксперементировать на зомби.


-----------------

Книга полностью закончена на бусти… Если хотите почитать заранее, милости прошу по ссылке ниже)

Последние главы сюда будут выходить по этим дням: 7-е сентября, 10-е, 14-е, 17-е и 21-е.

Глава 45. Хаос

Прежде чем, собственно, приступать к проверке своих новых возможностей на зомби, я решил проверить, что там такое брякнуло мне от системы во время моей «трансформации».

Восклицательный знак мерцал в правим нижнем углу поля зрения и стоило мне помыслить о его «открытии», тут же вспыхнул, превращаясь в системное окно.


** ** **

Внимание, зарегистрирован открытый канал связи с первоисточником силы типа «Хаос».

Ваша душа изменилась в соответствии со стандартом «Адепт Хаоса». Желаете сменить статус персонажа?

** ** **


Какие знакомые строки… В прошлый раз что-то подобное выскакивало, когда я менял статус воина на Охотника… И какие бонусы от нового статуса?


** ** **

Статус — Адепт Хаоса

Увеличивает шанс выпадения капсул тематики «Маг»;

Добавляет привязку к измерению Хаоса для каждой имеющейся способности;

Добавляет привязку к измерению Хаоса для каждой свежеассимилированной способности;

Сохраняет все положительные аспекты статуса «Охотник».

** ** **


О как… А связь с измерением хаоса у новых и имеющихся способностей не скажется на мне негативно?


** ** **

Запрос обработан. Подсказка обойдётся вам в ноль очков удачи.

Подтверждаете обмен?

** ** **


За ноль очков то? Конечно подтверждаю!


** ** **

В связи с нынешними показателями характеристик «Контроль», «Связь с планами» и «Проводимость», ваше влияние на структуру имеющихся способностей выходит на совершенно иной уровень. Прямой канал с измерением Хаоса позволит частично нивелировать «стоимость» используемых способностей за счёт силы связанного измерения.

** ** **


О… То есть, в таком контексте у меня есть возможность подпитывать свои способности не только своей внутренней энергией но и внешними силами? В контексте цели, которую я поставил перед собой — это очень полезно!

Однако… Есть ли какие-то минусы? Как вообще новая энергия скажется на мне и моих способностях?

Всё же речь идёт о Хаосе… Достаточно вспомнить, как отреагировали Саэко и Кота лишь на крохотную каплю отражения этой энергии в этом мире, чтобы осознать, что всё не так просто.


** ** **

Внимание, данный вопрос частично находится вне компетенции имеющегося у вас уровня доступа.

Для получения информации, рекомендуется направить прямой запрос Администратору.

Отправить запрос?

** ** **


…

Эм… Бля, а вот это уже пугает.

Даже несмотря на остановленное вокруг время, я почувствовал, как по сознанию пробегают мурашки.

Что-то как-то я резко почувствовал себя участником какой-то симуляции… Да и на те мысли о «предопределённости» своего будущего наложилось это всё весьма некомфортно…

Но…

Любопытно, мать его!

Чёрт…

…

…

Ладно! Отправляй запрос!

Окно передо мной погасло, вернув в реальный мир, но… Время не возобновило свой ход. Цвета вокруг начали стремительно тускнеть, переходя в чёрно-белый спектр. Словно я вновь оказался в классе академии Фудзими, а апокалипсис лишь стоял на пороге и заглядывал в щель между дверью и косяком.

Жуть какая…

А потом… Возникло системное сообщение, но… Другое. Шрифт, оформление, цвет… Отличалось всё!


[Запрос субъекта обработан]

[Получен ответ от Наблюдателя]

[Подтвердите для просмотра]

[Да/Нет]


Эм… Ну… Да?


[От: Наблюдатель]

[Кому: Пользователь № 11-А]

[Тема: — ]

[…Ты заставил меня обратить внимание

Это редкость.

Твой вопрос — словно трещина в стекле реальности. Микроскопическая, но любопытная.

Нет. Это не симуляция. Но твоя реальность столь же хрупка, сколь и любая другая. Будущее — лишь паутина из множества нитей. Ты видишь одну из них.

Энергия Хаоса…

Она была всегда.

До тебя. До слов. До времени.

Она — дыхание пустоты между мирами.

Сейчас ты ощутил её вкус.

Грубый, слепой, но Истинный

Система — лишь сосуд.

Ты получил шанс пить напрямую из источника.

Крохотный шанс, столь же ничтожный, что и твой вопрос.

Будь осторожен.

Даже боги тонут в этих водах.

…Если ты всё ещё здесь, то ты действительно стоящий эксперимент. Избран. Или обречён.

Совет?

Ты прорвал барьер. Система больше не может полностью сдержать тебя. Лишь поддерживать.

Так даже лучше. Системе всегда есть чем заняться.

Совет…

Перестань цепляться за костыли.]

[Сообщение завершено]


Перед глазами сама собой встала сцена встричи с ЭТИМ. Тот же стиль общения. Те же слова. Та же потусторонняя сила, сквозящая в каждом слове.

Тогда, за несколько мгновений до попадания в этот мир… Я долго говорил с этим существом. Не потому, что он был хоть сколько-то заинтересован в беседе, а потому, что я просто не мог его понять. Люди так не говорят, а я как-то за свою жизнь привык говорить с людьми.

Да, тогда я учился понимать его, а он учился говорить так, чтобы мне было понятно.

Он… Преуспел сильнее, скажем так. Текст написанный в сообщении — результат его «учёбы».

Мда…

Я думал, уже с ним не пересекусь. Точнее, надеялся.

Ну, знаете… Незапланированная встреча с высшим начальством настроения не прибавляет.

Хорошо хоть, что я с момента своего попадания сильно изменился. Думаю, получи я это сообщение в первый день, то на волне неутихших эмоций вполне мог обзавестись парочкой седых волосков.

Ха-а-а…

В общем я понял.

К советам начальства лучше прислушиваться пока они остаются просто советами. В противном случае, боюсь, они вполне могут стать и приказами. А там уже и разговор будет совсем другой…

Эй, Система, родная моя, я согласен на смену статуса.

В окружающий мир вернулись краски и передо мной выскочило уже куда более привычное окно.


** ** **

Запрос подтверждён.

** ** **


Статус!


** ** **

Статус Персонажа:

Имя: Ватанабэ Мамору.

Возраст: 17 лет.

Статус: Адепт Хаоса.

- - -

Основные характеристики:

Атлетика: 70

Ментал: 66

Воля: 74

Энергия: 433

** ** **


Ну и ладно.

Теперь ещё придётся все свои навыки тестировать и смотреть, что поменялось.

Ха-а…

Ладно, перед этим ещё одно дело.

— Эй, Кота, — окликнул я парня, закрыв интерфейс.

— Да? — отвлёкся тот от выжженного пятна на полу, которое, к слову, если приглядеться, имело в структуре какой-то затейливый узор.

— Лови.

Я одну за одной перекинул парню несколько капсул.

Всё же я крутанул гачу больше ста раз! И помимо характеристик получил несколько интересных капсул.

— Там ночное зрение, предчувствие опасности, улучшение реакции и навык акробатики…

— А…

— Мне от этого толку уже нет. Либо есть лучшие аналоги, либо не актуально с текущим развитием тела. Принимай, — предвосхитил я вопрос парня. Буквально интуицией почуял, что именно он хочет сказать.

— А для меня? — игриво улыбнулась Саэко.

— И для тебя тоже найдётся, — хмыкнул я. — Ускоренное восполнение выносливости, устойчивость к низким температурам, — передал две капсулы. — К высоким, — ещё одну. — Ну и… ещё кое что, — вильнул я взглядом передавая последнюю капсулу.

— Хм?

— Кхм…

Я вспомнил описание выпавшего навыка…


** ** **

Навык — Шёпот Страсти(*)

Повышает сексуальные навыки пользователя до уровня опытного знатока.

** ** **


Кто-то бы сказал, что подобное стоит оставить себе, но… Буквально в следующей же десятке круток мне выпало вот это:


** ** **

Навык — Эротическая Синхронизация (**)

Повышает сексуальные навыки пользователя до уровня профессионала, что пол жизни провёл в постели с девушками.

** ** **


Во-о-от… В общем, пусть мне и было малость стыдно и неловко, но распылять я это не стал. Двухзвёздный применил на себе, а однозвёздный решил передать Саэко…

Неважно!

— Ну ладно… — смерив меня подозрительным взглядом, Саэко спокойно разломала одну капсулу за другой, а когда дело дошло до той самой… Залилась краской.

Да-а… Отличие Навыков от Талантов в том, что тебе непосредственно в мозг заливаются нужные знания. Вот и нам с мечницей… залили.

— Ну… и вот это ещё возьми, — передал всё ещё красной до самых корней волос девушке ещё один искрящийся шарик. — Там навык обращения с одноручным оружием. Не очень то сильный, но, может быть, чуть-чуть усилит.

— Хм… — насилу сбросила смущение мечница. — А может лучше кому-нибудь из них? — Бусудзима махнула в сторону девушек, принявшихся за готовку. Правда, они обе, очень стараясь не показывать этого, активно поглядывали на происходящее у нас. — Как ты и сказал, мне от чего-то подобного пользы будет маловато — в своих навыках я уверена, но для любой из них — это неплохое усиление.

Я кинул быстрый взгляд на парочку. Несмотря на очевидные различия во внешности и характере, в моей голове они воспринимаются чуть ли не сёстрами.

— Ну, я не против… Навык второго уровня. Для новичка, что ни разу в жизни оружия не держал — моментальный взлёт на вершину того, что может освоить обычный человек…

Да, именно что «обычный». Ни я, ни Саэко, ни Кота уже не можем таковыми считаться. Совершенно иные возможности тела вкупе с «магическими» техниками диктуют свои правила, заставляя полностью перестраивать свой стиль боя.

Грубо говоря, даже трёхзвёздный навык стрельбы из огнестрельного оружия, для того же Коты — не сильно полезная штука. Сейчас для его выстрелов совершенно нет никаких препятствий, ибо он буквально может отдать пуле вот такой приказ: «пролети сквозь одно/два/три материальных препятствия». Превратить пулю в гранату? Легко! Вам световую, осколочную, дымовую, или фугасную? Спектр его возможностей ограничен лишь его воображением и запасами энергии и единственная его проблема — увидеть цель, но я уже в этом вопросе примеряюсь к «бьякугану» Анны, который, как по мне, для Хирано подходит куда лучше того же Орлиного Взгляда, которым владел один из бандитов. Вызвать на дуэль, получить шаблоны, наваять способность. Простая последовательность. Единственная проблема — нынче у меня не лучшим образом пополняются ОВ, а конвертировать столь критичные сейчас очки удачи — не лучшая, как по мне, идея.

— Решайте, — коротко бросил я паре немок, выпадая из обсуждения.

Те синхронно переглянулись, после чего перевели взгляд на меня.

— Эм… А можно уточнить?

— Спрашивай, — кивнул я Анне.

— Что это такое и как работает?

— Хм-м… Если очень просто, то моя способность, когда я убиваю зомби, накапливает определённую энергию. Когда накапливается некоторое количество этой энергии, я могу обменять её на случайную капсулу, — я подбросил в искрящийся шарик, показывая о чём речь. — Внутри капсулы может быть одна из четырёх вещей: Навык; Талант; Одна из трёх характеристик; Предмет… Начинка полностью случайна. Этакое Казино, — хмыкнул я, в очередной, уже хрен знает какой раз объясняя как действует моя способность. — Сейчас тут, — вновь тряхнул капсулой. — находится навык обращения с одноручным оружием. Уровень навыка сравним с обычным человеком, что всю свою жизнь посвятил оттачиванию своего искусства… Когда апокалипсис только начался, уровень владения катаной у Саэко плюс-минус соответствовал описанному.

Девушки бросили на мечницу ошарашенный взгляд.

— Не удивляйтесь так сильно. Как я и сказал — речь об обычном человеке, тогда как Саэко, безусловно — гений своего поколения. Плюс, навык содержащийся здесь, в этом искрящемся шарике… позволит одному из вас владеть любым одноручным оружием на аналогичном уровне.

После этих слов повисла тишина.

Уже знакомые со спецификой моей силы Кота и Саэко, с весельем в глазах, поглядывали на ошеломлённых немок, которых концепция готовой силы из «пробирки» привела в некоторый ступор.

— Но… Это слишком ценная вещь! — заявила обычно молчаливая Ханна.

— Для нас уже нет, — пожал я плечами. — Ни я, ни Саэко, ни Кота не собираемся менять своё оружие. И не только из-за сентиментальной привязанности, но и из-за некоторых… моментов, — хмыкнул я, не желая устраивать сейчас лекцию о Личном Оружии. — А в вопросе работы с катаной сейчас сложно найти равного для нашей мечницы. Короче, берите, — спокойно подкинул я капсулу этим двоим. — Кто из вас её использует — решайте уже сами.

Шарик поймала Анна, после чего уставилась на него сложным взглядом.

За дальнейшим обсуждением и делёжкой я наблюдать не стал.

— Пойдём. Мне нужна пара мертвецов для проверки новых сил.

* * *

— Так… И где все? — хмуро осмотрелся по сторонам я. — Анна?

— Не вижу ни одного «живого» зомби, — потушила она горящие ярким жёлтым светом глаза. — На всей протяжённости способности.

— …Чудно, — нахмурился я.

К слову, именно Анна сейчас держала в руках меч — та самая катана «Чёрный Дракон», и именно она поглотила капсулу после довольно активного обсуждения с подругой. Обсуждение вышло забавным. Анна активно убеждала подругу, что именно Ханне навык необходим сильнее, а та наоборот. Перекидывали бедный шарик, словно горячую картошку.

Но это сейчас неважно.

Пропали все зомби, кроме окончательно мёртвых. А ведь с того момента, как я вернулся с ночной охоты прошла лишь пара часов.

Можно было бы двинуться куда-нибудь подальше, чтобы найти испытуемых, но «бьякуган» Анны, без преувеличения, бил очень далеко и в этом «далеко» не было ни одного врага…

Хм… Что же происходит?

Ещё и интуиция, ставшая кратно сильнее, нашёптывает на ухо что всё это неспроста и приближается что-то нехорошее.

— Ладно, пока попробую по-другому, — всё ещё хмуро пробормотал я свои мысли, после чего подошёл к валяющемуся на асфальте трупу. Этот на счету Хирано, ибо только его цели могут иметь такой характер повреждений — маленькое входное отверстие в центре лба переходящее в натуральную воронку, размером с кулак, на затылке.

Так… Не уверен насколько «чистым» будет эксперимент с учётом восстановления зомби до эталона человека, когда тот мёртв, но вариантов у меня нет.

В этой области, каждый попавший внутрь зомби, теперь регрессирует обратно в человека. Энергия эволюции, содержащаяся вокруг, способствует обратному преобразованию.

Как и ночью, во время демонстрации способности четвёрке из Синдзюку, я строго ограничил зону для уменьшения потребления.

В момент, когда я уже почти «отпустил» приказ, я почувствовал… Связь. Ту самую, с измерением хаоса. Связь, по которой я мог черпнуть заёмной силы. Но сколько? Благодаря серьёзному развитию характеристик и энергетического тела, я сейчас чётко чувствовал свой резерв и мог вложить в приказ столько, сколько захочу, не рискуя остаться с ничем. А ещё чувствовал «требования» для безоговорочного выполнения команды.

Вот только при таком размытом приказе не получалось ощутить сколько именно энергии уйдёт на его реализацию.

Добавим три слова…

Превращение держится вечно.

И… Подобная конфигурация приказа перекрывает мой резерв всего на сорок процентов!

Приблизительно, конечно, но точно не более чем на шестьдесят!

Так!

Я отменил приказ.

А если…

Сместив взгляд в сторону, я решил попробовать отдать новое указание реальности.

Мёртвые люди в этой области воскресают. Воздействие постоянное.

…

Бля.

Это же… Раз, два, три… Не меньше семи моих полных резервов… Причём, скорее даже больше…

Чёрт.

…Ну да, было бы глупо думать, что полноценное воскрешение будет столь легко доступно обычному смертному. Всё же это прерогатива богов и тех, кто стоит выше них…

Правда, думаю, им это просто не нужно.

…

Так! Отставить мутные мысли!

Увеличить резерв в семь раз?! Даже если с каждым разом это будет даваться мне всё сложнее и та же крепкая душа совсем перестанет давать бонусы — это лишь вопрос времени!

…

Ещё бы понять почему от меня разбегаются зомби… Как набирать очки удачи, когда не можешь найти ни одного врага?

Почему я думаю что дело именно во мне? Всё просто — Кошмар. За счёт моих нынешних показателей энергии и его подросшего уровня, мой огненный кот теперь может отдаляться от меня на весьма внушительные расстояния. Он бежал по прямой, пока не дошёл до некоей невидимой границы, на которой столпились сбежавшие из этого района зомби. И стоит мне сделать рывок в их сторону… Как стена зомби стремительно, почти панически отступает ещё дальше.

Словно чувствуют моё приближение.

Фармить очки, одновременно с этим занимаясь игрой в догонялки — не самое эффективное занятие…

В чём же дело?

* * *

Бледный шёл вперёд, не замечая перед собой препятствий.

Жаркое пламя лесного пожара горело на горизонте, и он чувствовал, как множество тёмных, родственных огней стремительно расползается во все стороны, чувствуя жадность их Лорда.

Когда Ватанабэ сделал предположение, что зомби чего-то испугались, он был не так далёк от истины, с той лишь поправкой, что они физически не способны испытывать страх.

Они чувствуют лишь голод. Свой, и своего Лорда. И голод Лорда был в разы сильнее их собственного. Он заставлял зомби держаться подальше от цели господина, чтобы не стоять между ним и его добычей.

До встречи оставалось меньше четырёх дней.

* * *

— Акари…

— М? — беззаботно оглянулась на друга девушка.

— Что ты имела ввиду, когда говорила про четыре дня?

Увидь сейчас Мамору лицо говорившего парня, он бы точно его не узнал. Слишком мало общих черт с его ночным обликом. Низкий даже для японца, с тонкими «аристократичными» чертами лица и лёгкой бледностью кожи, он создавал ощущение задохлика, которого может уронить на землю лёгкое дуновение ветра.

Но это было не совсем так… Несмотря на то, что облик Дзюгаку меняется лишь ночью, даруя ему невообразимую силу, днём он всё ещё остаётся Охотником. Да, сейчас, в прямом бою, он едва был способен вырвать победу даже из рук того же Соитиро, который сидит на острове без зомби, но для любого обычного человека, или начинающего Охотника, он всё ещё очень серьёзный противник.

— О чём ты? — недоумённо моргнула Волшебница Зодиака.

— …Про то, что ты сказала про того парня, Ватанабэ Мамору, — принялся объяснять парень, не удивишись забывчивости сильнейшей Охотницы их группы. Она часто витала в облаках… Или в звёздах. — «Всё решится через четыре дня» — твои слова.

— А… Ну, — Акари задумчиво приложила указательный палец к виску, скосив глаза вверх. — Придёт сильный враг, который имеет хорошие шансы оборвать все планы Героя на ранней стадии.

— Сильнее тебя? — подобрался Син.

— Другая лига, — пожала плечами девушка. — Мои способности разбиваются об него. Я не вижу ни его сил, ни возможностей… Только степень угрозы.

— Так же как с Ватанабэ? — вздёрнул брови парень.

— Ага… В них что-то отличается… Будто их сила черпается из другого источника, — снова пожала плечами Хосино Акари. — Если против Героя сила… как он там выразился? Охотников? Так вот, против него Охотники ещё могут попытаться что-то предпринять, но против Лорда… Бесполезно.

— Этот… Лорд настолько силён? — Дзюгаку уже привык не придавать значения прозвищам, которые активно раздавала всем подряд девушка.

— Другая лига! Ты слушаешь вообще? — надулась девушка. — БЕС-ПО-ЛЕЗ-НО! — по слогам прочитала она. — Дело даже не в силе! Он будет стрелять в нас из пулемёта с высоты второго этажа, пока мы под ним будем махать мечами! При этом, по силе мы можем быть равны, но… Он то выше! И у него пулемёт!

От непонятного объяснения очередного «пророчества» у Дзюгаку привычно кольнуло что-то в голове. Ещё не мигрень, но уже близко. Привыкшему внятно изъясняться и предпочитающему диалог драке парню было сложно общаться с Акари.

Однако, при этом, он был чуть ли не единственным, кто пытался.

Даже члены собственной команды предпочитали сохранять свой рассудок в норме, стараясь лишний раз не сталкиваться с потоком мысли звезданутой Волшебницы.

Впрочем, в этот раз, девушка выразилась относительно понятно.

Судя по всему, силы Охотников (это название для людей со способностями парню приглянулось больше чем «Волшебники») против этого самого Лорда, по какой-то причине, не эффективны… Возможно, они вообще не будут работать рядом с ним.

— А почему ты не предупредила Ватанабэ о скорой встрече с Лордом?

— М? А… Не подумала!

Син с трудом сдержал ладонь от того, чтобы та шлёпнула его по лицу.

— А надо бы… — вздохнул он. Цель Мамору была благородна и если он преуспеет… То действительно сможет исправить мир. Этой ночью, после встречи со странным парнем, Дзюгаку неоднократно ловил себя на том, что не наносит зомби добивающий удар. Лишь раскидывает их во все стороны. И был в этом не одинок… Рюноске и Рин тоже потеряли часть своей решимости и не могли с той же самоотдачей убивать монстров. Для одной лишь Акари, казалось, ничего не поменялось. — Не подскажешь где его искать?

— Нет! — на лбу Сина вздулась вена, а бледное лицо налилось краской злости. — Я же говорила, я его не вижу!

— …Понял, — выдохнул парень, стараясь успокоиться. — Подожду ночи и найду сам.

Благо, что в форме монстра его обоняние сравнимо с поисковыми собаками. И последние в этом сравнении совсем не выигрывают.

Оставалось лишь надеяться, что смрад тысяч мертвецов не перебьёт след.

* * *

Мёртвое тело зомби предо мной дёргалось в конвульсиях, постепенно превращаясь в человеческое.

Энергии в резерве осталось совсем чуть-чуть. Буквально капли.

Однако… Запрос «маны» был удовлетворён полностью за счёт канала подключения к Хаосу.

Я смотрел на уже превратившееся в полноценного человека тело. Что-то… Не так. Похоже впихивать подобный объём энергии Хаоса для дополнительной подпитки — перебор. Ну, оно и понятно. Считай треть от «цены»!

Тем временем стало понятно, что именно «не так». Мертвец начал стремительно… сохнуть. Но не усыхать. Кожа превращалась в стекло, отбрасывающее на асфальт чудные игры света и демонстрируя мышцы, которые, к слову, частично превратились в мелкодисперсную пыль, причудливо гуляющую под стеклянным панцирем.

Да… Мне точно нужно будет аккуратнее подбирать коэффициенты прибавки Хаоса, иначе, боюсь, при том же стремительном рывке, меня вообще куда-нибудь в варп выкинет.

Ладно. Сейчас мой резерв восстанавливается куда быстрее чем раньше, так что пространства для экспериментов больше.

Успею.

Глава 46. Посылы Интуиции

Результаты экспериментов с энергией хаоса привели меня к простому выводу — при моих нынешних параметрах я не могу компенсировать больше шестнадцати процентов от «манакоста» способности. Причём эти самые шестнадцать процентов — максимум. Уточнение не лишнее, ибо чем проще способность, тем больше «левой» энергии можно впихать в её структуру, не боясь, что она начнёт сбоить.

Если переложить вышесказанное на конкретный пример, то в Неудержимый Рывок я могу запихать означенный максимум без каких-либо проблем, а вот та же песочница творца больше десяти процентов уже не принимает… Печально, конечно, но как есть.

А вообще, из головы совершенно не уходит мысль, что я что-то делаю… не так. То ли мне на что-то намекает знатно разросшаяся интуиция, то ли характеристики контроля и техничности… И что самое мерзкое, я не могу понять что именно «не так»!

Потому, продолжил экспериментировать, с удивлением осознав, что теперь могу управлять своими силами в куда более широком диапазоне. Так, например, сейчас я могу вызвать фантома осознанно, а не за счёт удара мечом. Более того, этого самого фантома я могу удерживать в нашем мире куда дольше, чем раньше.

В ту же степь можно причислить и Неудержимый Рывок. Если раньше для меня изменить именно скорость рывка было почти нереально, то теперь это не вызывало никаких проблем. Более того, я мог вообще выкинуть из «схемы действия» сам рывок и просто окутаться действительно прочным щитом. Правда, на поддержание этого силового поля уходило очень уж много энергии, что не удивительно. Всё же, одно дело, «мигнуть» щитом на долю секунды на время действия рывка и другое дело — держать его хотябы с минуту.

Ещё, судя по моим ощущениям, я теперь мог куда осознаннее влиять на скорость восстановления кошмара, буквально «надувая» его своей энергией. Или хаосом. Но с экспериментами в этой области, я, пожалуй, воздержусь…

Ровно как и с Симбионтом Модификатором. Да, по сути — это комбинированный навык, который вполне кушает на своё применение «ману», но пихать сюда даже крупицы хаоса было ссыкотно, ибо… речь о моём теле идёт! Кто может дать гарантию, что что-то не пойдёт не так?! Я, например, не могу!

Впрочем, эксперименты экспериментами, но насущных вопросов это не отменяло…

— Да что, мать вашу, происходит? — хмуро огляделся я по сторонам, резким взмахом меча сбрасывая налипшие на лезвие потроха и кровь.

Да, я таки сделал очень быстрый рывок к скоплению зомби и даже успел перерубить некоторую их часть, но… Они разбегались! То есть, даже не пытались вступить в бой! И это, честно говоря, было жутко…

Безусловно, я вполне был способен погнаться следом и рвать всех на части ударами в спины, но… Эффективность подобного «метода» оставляла желать лучшего.

Вот и стоит вопрос: какого хрена то?

Я скосил взгляд на северо-восток. Моя интуиция подавала однозначные знаки, что проблема идёт с той стороны, вызывая подспудное желание рвануть этой самой проблеме на встречу, вот только… Столь же однозначно моя интуиция вопила, что грядут проблемы. Очень серьёзные. И почему-то в голове сам собой всплыл рассказ тех придурков о некоем «бледнолицем», что прошёл тут не так уж давно.

Хочется верить, что я не дурак, и увязать знаки интуиции способен. Похоже, зомби опасаются именно этого неизвестного ублюдка, а тот факт, что они разбегаются от меня широким кругом может говорить о том, что он каким-то образом нацелился на меня, но… Нахера? Что ему надо?

Сильно сомневаюсь, что мы с ним знакомы, или что я отдавил ему какую-то неприятную мозоль… Разве что есть совсем бредовый вариант, что этот тип — это Сидо, которого я грохнул в самом начале апокалипсиса, но, блин, я же не герой какой-то тупой книги с предсказуемым сюжетом, чтобы случалась подобная дичь!

Наблюдатель сказал, что мир вокруг — не симуляция, а ему я склонен верить… Хотя бы по той причине, что врать ему резонов нет никаких. Вы бы стали пытаться обмануть муравья, бегающего в вашем аквариуме? Я — нет.

Но вернёмся к изначальной мысли… Судя по всему, ко мне на огонёк стремится некая НЁХ, являющаяся то ли очень могучим Охотником, то ли какой-то невиданной крокозяброй. В первом случае возможен (пусть возможность эта и крайне мала) диалог, а во втором уже нет… Хотя, я склоняюсь к мысли, что хоть там, хоть там, всё придёт к тому, что мне нужно будет эту дурацкую падлу захуярить. Возможно, с особым цинизмом.

Я недовольно пожевал губами, всё ещё не отводя взгляда от далёкого горизонта.

Тем более сил у меня сейчас — немерянно. С Песочницей Творца вряд ли найдётся хоть один равный мне противник.

Вот только… Почему интуиция сигналит о реально высоком уровне угрозы?

Что можем быть круче возможности крутить реальность как вздумается? Тем более, пока эксперементировал, смог прийти к очень интересному варианту применения своей сильнейшей способности.

Я могу остановить время.

Да, на весьма небольшом участке, да ненадолго, но могу! Более того, мне вполне по силам добавить туда ещё и условие: «для всех кроме меня». А там можно делать с противником что угодно!

Что самое забавное, я отлично понимаю, что в состоянии «заморозки» противник должен быть неуязвим, ибо как ты нанесёшь урон чему-то застрявшему в темпоральной аномалии? Но мой Убийца Драконов плюёт на вашу жалкую физику с высоты своего свойства «способен нанести урон чему угодно». Видимо под «что угодно» попадают в том числе и существа, чья прочность поддерживается остановкой времени…

И, вы хотите мне сказать, что даже имея возможность, буквально, уничтожить врага ещё до того, как тот успеет что-то сделать, он всё ещё для меня опасен?

…

Есть три варианта ответа на этот вопрос. Первый — этот «Бледный» тоже имеет какую-либо способность уничтожить меня мгновенно, что уравнивает наши шансы. Второй — аналогичная сила влияния на реальность, что может нивелировать моё воздействие. И третий… на этого типа не работает вообще не хрена. То бишь, имеет в своём распоряжении некий аналог Разрушителя Иллюзий, от которого страдает небезызвестный «Обладатель правой руки», «Легендарный анлакер», «эспер» и просто «Обычный школьник» Камидзё Тома.

Причём, честно говоря, я сильно затрудняюсь с определением самого опасного для меня развития событий. Первый выглядит настолько… бледно (ха! Каламбур!), что воспринимать его на полном серьёзе не получается. Моя прочность уже давно вышла за все возможные рамки и есть мнение, что даже если я сяду жопой на ящик тротила и его подорвут, я всё равно не умру. Целым, конечно, тоже не останусь, но выживу. Симбионт Модификатор очень ревностно охраняет мою жизнь, плюс стоит добавить сюда ещё и сорок семь пунктов живучести и сорок восемь прочности.

В общем, тут меня пронять будет непросто, хотя, если Бледный обладает какой-нибудь способностью рода «концептуальный Death Touch», то стоит и обеспокоиться.

Во втором варианте тоже всё спорно, ибо… Я очень удивлюсь, если в мире объявится кто-то, чьи параметры «энергии» будут хотя бы сравнимы с моими, а перебороть мою власть над реальностью, обладая меньшей силой — нереально (ещё один каламбур! Да я в ударе!).

А вот с третим уже интереснее… Если этот хрен и правда способен отключать все силы в определённом радиусе, то всё, вероятнее всего, сведётся к тупому мерянию физухой. А физические параметры у меня тоже, между прочим, очень даже весомые. Хотя, если его «Разрушитель Иллюзий» не отрубает ему самому возможность пользоваться другими способностями, то может стать опасно…

…

В общем, по моим ощущениям, в любом из трёх вариантов я всё равно имею весьма ощутимые шансы уконтропупить противника ещё до того, как тот раскочегарится.

И всё же, мне не спокойно…

Глубоко вздохнув, я рванул по дороге в сторону оставленных на том же месте друзей. Сейчас, в одиночку, я мог перемещаться с немыслимой скоростью! Километры пролетали за секунды, а с каждым новым «шагом» за спиной окна домов вокруг меня дрожали, грозясь разбиться. Учитывая, что, при этом, я собственных рывков не слышал… Думаю, в базе, я умудрился перешагнуть через границу скорости звука.

Правда, пусть я мог поддерживать такой головокружительный темп, но только в рывке и не долго. Очень уж утомительно.

Спустя минуту я увидел стоящих на улице ребят. Миг, и я уже стою возле них, после чего меня и догоняет хлопок, вызванный моим передвижением.

— Зрелищно, — с лёгкой завистью хмыкнул на это Кота.

— А то, — ухмыльнулся я в ответ.

— Как прошло? — вернула меня с небес на землю Саэко, закатывая глаза на «кривляния всяких там мужланов».

— Не очень, — тут же выветрились из меня зачатки хорошего настроения.

Далее последовал весьма подробный пересказ моего стремительного забега, а так же те мысли, что пришли мне в голову в ответ на знаки интуиции.

— Поле отрицания способностей? — задумчиво протянул Кота. — А что если я займу позицию где-то на высотке и продырявлю ему череп «заряженным» патроном с дистанции нескольких сотен метров?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Знамения интуиции — не предвиденье, и даже несмотря на то, что сей параметр у меня вырос раз в восемь-девять, осознанному контролю он не поддаётся…

— И всё же, по твоим ощущениям, прихода Бледного стоит ждать откуда-то со стороны Токио? — прищурилась Бусудзима.

— Да.

— Значит его нужно встретить.

— На наших условиях, — маньячно ухмыльнулся Хирано.

* * *

Дзюгаку сидел на краю крыши и задумчиво смотрел на закат, ожидая наступления ночи.

Когда-то, когда он только пробудился как Охотник, наступление темноты было для него чем-то… страшным. Превращение в могучего монстра. В воплощение ужаса.

Тогда он ещё плохо управлял своим новым телом. Не мог правильно контролировать повышенную почти на порядок силу, терялся во второй паре рук, чувствовал страдания из-за излишне острых органов чувств… И терялся от обилия ужаса, что источали все вокруг от одного его присутствия.

А с его усиленным обонянием, этот ужас буквально забивал собой все остальные запахи.

В общем это было… очень некмофортно.

Потому, обладая неуязвимостью для вируса, Син регулярно выбирался на охоту по ночам в одиночестве, вымещая свой страх и злобу на толпах зомби. Ему не были страшны ни мутировавшие особи (хотя крик Сирены мог надолго вывести чувствительный слух парня из состояния нормы), ни рядовые зомби. Всех их он уничтожал походя, отчего стремительно набирал ещё большую силу.

Замкнутый круг… Чем сильнее он становился, тем более ужасным было чудовище, в которое он превращался, тем сильнее был всеобщий страх и тем сильнее хотелось идти и убивать зомби, из-за чего он, опять же, становился сильнее… Дзюгаку стал пленником этой бесконечной полосы, лелея внутри себя надежду, что однажды люди, живущие в его лагере, привыкнут, и перестанут его бояться… Заглядывая дальше — этого не случилось даже спустя два месяца. Но теперь чужой страх перестал волновать уже самого Сина. Всё изменилось, когда он встретил Акари.

Шебутная девчонка, чьих возможностей достаточно, чтобы уничтожить этот город без каких-либо проблем совершенно не страшилась чудовищного облика, находя его даже… Милым(?!).

А после туда же добавились и остальные.

Рин, не боящаяся ничего кроме голода, ибо от всего остального она способна сбежать без каких-либо проблем.

Рюноске, способный найти универсальную «открывашку» к любому врагу, отчего, правда, страдал некоторой завышенной самоуверенностью… Впрочем, не безосновательной. Дзюгаку и правда не мог припомнить, чтобы на их пути хоть раз появилось препятствие, которое не мог сломать Курохане.

Это было парадоксально, почти смешно, но в столь разношёрстную группу Огромный Монстр вписался столь органично, что Син до сих пор испытывал от этого факта некоторую оторопь.

И тем не менее… Теперь он больше не боялся заката.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и первые тени ночи потянулись к Дзюгаку словно живые. Он ощутил, как его тело начало меняться — не просто трансформироваться, а разрываться изнутри. Кожа зашевелилась, будто под ней копошились тысячи червей, а затем пошла трещинами, обнажая новую, чёрную, как нефть, плоть. Она блестела под лунным светом, переливаясь мерзковатым масялинстым блеском, словно жидкий кошмар, принявший форму.

Его кости хрустнули, суставы вывернулись с противным щелчком, а мышцы вздулись, рванув во все стороны с неестественной силой.

Син начал расти. Два метра. Три… Его торс стал шире, массивнее, как будто кто-то взял человеческое тело и в хаотичном порядке налепил на него гору мышц, обтянутых этой чёрной, пульсирующей кожей.

Спустя десяток секунд, из спины вырвалась вторая пара рук. Жилистые, с когтями, похожими на изогнутые кинжалы.

Следом пришла очередь лица… Белки глаз лопнули, но вместо крови из глазниц потекла белая жидкость, заполняя собой половину лица и формируя два огромных глаза без следа зрачков. Волосы превратились в щупальцеобразные пряди, извивающиеся в воздухе словно змеи, готовые вцепиться в новую жертву.

А потом он открыл рот.

Пасть растянулась до нечеловеческих размеров. На месте выпадающих человеческих зубов вырастали ряды новых… Острые, кривые клыки, каждый длинной почти с человеческий палец. Слюна, густая и тягучая стекала по подбородку, а из горла вырвалось низкое, хриплое рычание.

— ГРх-а-а… — глубоко выдохнуло чудовище.

Превращение не было для Сина болезненным, но и приятных ощущений не приносило… Кроме разве что опьяняющего вкуса силы.

Ещё десяток секунд монстр сидел не двигаясь, привыкая к ощущениям нового тела, после чего выпрямился во весь свой немалый рост. Широкие ноздри глубоко втянули воздух, однако ни следа желаемого запаха не ощутили.

Значит, лучше вернуться на место вчерашней встречи.

Улицы и дома стремительно пролетали под ногами чудовища, что одним прыжком был способен преодолевать сотни метров. Асфальт под его ногами крошился от каждого шага, а удар воздуха о пружинистую кожу вызывал ощущение столкновения со стеной, что, впрочем, не доставляло Сину никаких затруднений.

На то, чтобы дойти до нужного проулка много времени не ушло и монстр вновь втянул воздух. Запах… запах стал самым опасным противником Дзюгаку в этом новом чудовищном мире. Наполненный смрадом тысяч мёртвых, разлагающихся тел, он вызывал желание вырвать нос с корнем, чтобы никогда этого не вдыхать… Вот только сей важный орган всегда регенерировал, вновь сталкивая парня с необходимостью… адаптироваться. И он смог это сделать. Научился «фильтровать» запахи, отделяя не нужную мерзость.

И сейчас, его чуткий нос спокойно уловил знакомый с прошлой ночи запах.

Да… По этому следу можно идти.

Хоть это и будет несколько медленнее.

Так Син и двинулся вперёд. Он делал частые остановки, чтобы вернуться на след, с которого мог случайно соскочить своим чудовищным прыжком.

В какой-то момент, Дзюгаку осознал, что перестал видеть на своём пути зомби, отчего испытал… Смешанные чувства.

«Неужели Ватанабэ настолько силён, что уже зачистил всю эту территорию?», — промелькнула в голове чудовища мысль. Впрочем, сильно задумываться он над ней не стал, продолжая «выслеживать» нового знакомого.

Даже в таком вот не самом торопливом темпе, не прошло и часа, как монстр достиг поместья Соитиро, где концентрация необходимого запаха была самой высокой, перемешиваясь с «ароматами» сотен людей.

«Видимо, здесь у его группы ранее был лагерь», — кивнуло само себе чудовище.

Для начала апокалипсиса — не самое плохое место, но с появлением мутантов — даже подземный ядерный бункер уже не казался столь неприступным…

Покачав головой на картину разрушений, с редкими уцелевшими следами того, что здесь когда-то проживала большая группа людей, Дзюгаку двинулся дальше. До цели оставалось всего ничего…

*БАХ!*

Прямо в прыжке монстр ощутил чудовищный удар в грудь, тут же отбросивший его на землю.

«Выстрел?», — пронеслась в голове Сина ошалелая мысль, пока он сам пытался встать, разгребая в стороны осколки асфальта.

Скосив взгляд в низ, он с лёгким шоком обнаружил стремительно регенерирующую дыру у себя на груди. Была эта дыра размером с кулак и, судя по всему, сквозной… А ведь тело монстра было чудовищно мощным и даже гаубица вряд ли бы смогла пробить его насквозь!

Поразмышлять дольше на тему чьей-то запредельной разрушительной силы Дзюгаку не успел…

— Сфера Искажения.

Холодный до дрожи в костях женский голос, казалось, накрыл своим звучанием всю улицу. На границе восприятия, привыкший к виду звёзд парень, ощутил что-то вроде… плёнки. Этакий прозрачный купол, скрывающий его, и ещё пару десятков метров.

В следующий миг… Все четыре руки и две ноги парня отлетели в стороны!

Перед глазами успела промелькнуть лишь едва заметная тень… Скорость, превосходящая Рин! И с куда большим разрушительным потенциалом!

Отрубленные конечности тут же отрастили маслянистые жгуты, что поспешили подсоединиться к монструозному телу, но… Тут же были перерублены. А лежащие на асфальте руки и ноги тут же разорвало на части после череды выстрелов.

— Я человек! — возопил уже начавший паниковать парень. — Не убивайте!

Спустя мгновение после выкрика, в шести шагах перед ним, соткался силуэт. Умопомрачительно красивая девушка, чьи длинные волосы, отливающие фиолетовым, были собранны в высокий хвост. А в руках она держала катану, от которой фонило настолько концентрированной силой и жутью, что чудовище содрогнулось.

— Дзюгаку Син? — раздался голос девушки, звучавший… Очень знакомым образом. Не то чтобы парень хоть когда-то его слышал, но Рин в своём режиме ускорения говорила так же, словно существуя в ином потоке времени, и осознано замедляла свою речь, дабы та не превращалась в безобразную какофонию звуков для остальных.

— Да… — аккуратно выдохнул монстр. Тот факт, что девушке знакомо его имя был… странным. Хотя… Похоже Ватанабэ решил не озвучивать факт наличия у него своей группы.

— …Понятно, — купол тут же схлопнулся, а ощущение жути, тянущейся от клинка девушки, притупилось. — Мамору описывал твою внешность, но… Сам понимаешь, — пожала плечами мечница. — Не обижайся. Если бы мы не сомневались, то Кота изначально бил бы насмерть, а не в грудь… Если надо можем помочь с восстановлением конечностей.

— Ха… Ха-ха, — слегка истерично рассмеялся монстр. — Нет… Помощь не нужна…

После этих слов из тела монстра вырвались всё те же чёрные жгуты, впившиеся в развороченное мясо, которое когда-то было его руками и ногами, после чего он притянул их к себе. Минута, и поплывшее мясо слилось с телом и вскоре на месте обрубков, что даже не кровоточили, выросли новые конечности.

— Удобная способность, — позволила себе заметить мечница.

— Ага… Ещё бы, — покачал головой Син, не собираясь рассказывать, что до сего момента ни разу не терял ни рук, ни ног, отчего не был уверен, что всё сработает как надо…

Ну, слава богу, всё же сработало…

* * *

Эм… Мамору?

Очередной разрубленный со спины зомби разлетается веером чёрных брызг и кусков гнилой плоти. Тяжело вздохнув, провожаю взглядом спешно улепётывающие от меня ряды мутантов, после чего таки отвечаю по мыслесвязи.

Я тут. Что-то случилось?

Всё же, Саэко не из тех, кто будет беспокоить по пустякам.

К нам в гости наведался твой знакомый — Дзюгаку Син.

О как… — реально удивился я. — Это… Он там живой?

Я хорошо мог представить реакцию ребят на кракозябру, в которую превращается бедный парень и была эта реакция… сопоставимой, скажем так.

Да, — отозвалась мечница. — Просто немного потрёпанный.

Хорошо, я возвращаюсь.

Тяжело вздохнув, я огляделся, уже не улавливая ни малейшего присутствия никого из врагов и рванул в сторону нашей временной базы. На путь у меня ушло немногим больше пяти минут (пока гонялся за зомби, успел сильно отдалиться).

— А вот и я, — «залетаю» в нужный дом через открытое на первом этаже окно.

— Ватанабэ, — этаким… сконфуженным взглядом посмотрел на меня гигантский монстр, что сейчас сидел на полу прихожей (ибо пройти куда-то дальше со своими габаритами не мог). — Привет.

Саэко стояла неподалёку, положив расслабленную ладонь на рукоять катаны, чем несказанно нервировала бедного монстра. Коты же видно не было, но я знал, что он сейчас наверху и мониторит окружающую обстановку.

— Привет, Син, — хмыкнул я, подходя и пожимая монструозную лапу. — Как дела?

— …Ты не предупреждал, что у тебя есть столь сильные друзья, — сконфуженный взгляд превратился в осуждающий. — Я уже успел подумать, что эта ночь станет для меня последней.

— Торопился. Грешен, — пожал я плечами, не чувствуя особой вины. — Я как-то не ожидал, что ты решишь заглянуть на огонёк…

— Ну и зря, я люблю ходить в гости, — ухмыльнулся Дзюгаку своей чудовищной пастью.

— Кстати, а как ты вообще меня нашёл?

— Чудовищу — чудовищный нюх…

— А… Понятно… — моргнул я. — Допустим… Так с чем пожаловал то? Не прими за грубость, но я сейчас и правда не в том настроении для праздных поболтушек… Да и дел — вагон.

— Я хотел предупредить.

- О чём? — поторопил.

— Акари «изрекла пророчество», — смущённо поведал монстр. — По крайней мере, она называет это так… — мы немного помолчали, придавленные важностью момента… Шутка конечно. Просто, за те короткие мгновения, что я общался со Звезданутой, я понял, что особа она… нестандартная. И вполне могу представить, как она на серьёзных щах выдвигает подобную сентенцию. А Син так и вовсе с ней в одной команде, так что, допускаю, что его лицо имеет чудовищный вид не из-за способности, а из-за вечный фейспалмов, нанесённых с чудовищной силой.

— Ну… Озвучивай тогда.

— Ага… Отбрасывая ненужный бред…

Глава 47. В преддверии боя

— Значит, четыре дня? — задумчиво огладил я подбородок.

— Ныне уже три, — поправил меня Син. — Я хотел поведать тебе это «пророчество» ещё утром, но, к сожалению, в человеческой форме найти тебя — проблема.

— А попросить вашего звезданутого пророка? — усмехнулся я.

— Я так и сделал, — ответил на усмешку монстр. — Но что ты, что Лорд — слепые пятна для Акари. А последний и вовсе — «Другая Лига».

Судя по интонации, последняя фраза — цитирование… Интересно, что это означает?

— Ну… — слегка замялся на озвученный вопрос Дзюгаку. — Она сказала, что это всё равно, что пытаться достать засевшего на втором этаже пулемётчика, размахивая мечом под его окном. «Вы можете быть одинаково сильны, но он то на втором этаже! И у него пулемёт!»… — последовало очередное цитирование, произнесённое с весьма… неловкой интонацией.

Однако, вложенную мысль я понял. Походу, у нас всё таки сценарий «Разрушителя Иллюзий», либо что-то похожее. И это проблема… Если в иных вариантах я мог рассчитывать на хоть какую-то поддержку от своих товарищей, то в этом им лучше держаться от Бледного подальше.

Эпичная битва один на один?

Несмотря на то, что в этом мире я обрёл очень богатый опыт всевозможных столкновений, но именно дуэль с сильным противником для меня в новинку…

Стоящая неподалёку Саэко будто уловила мои намерения и посмотрела на меня прищуренным взглядом в котором прямо таки читалось: «Что ты там задумал? Раздумай обратно!». Я так же одними глазами ответил: «Поговорим потом», этак с намёком покосившись на засевшего в прихожей монстра.

Выяснять отношения при посторонних… Ага, сщаз.

За сим Бусудзима успокоилась, но твёрдости во взгляде не убавилось. Похоже, перед сражением с «Лордом», мне предстоит не менее опасное столкновение с моей любимой мечницей… Причём второе пугает как бы не больше, чем первое! Ибо драка с целью аннигиляции всякой мрази — дело привычное и понятное, а вот сойтись в битве, где моё оружие — логика и красноречие, против противника вооружённого той же логикой (только женской) и самурайскими принципами…

Эх…

— Ладно, — едва удержался я от того, чтобы вздохнуть и в реальности. — Предупреждению внял. За то, что проделал такую работу… спасибо. Правда. — улыбнулся я. — Сейчас сложно встретить нормальных людей, так что я рад, что в вас не ошибся.

В ответ на мои слова монстр слегка улыбнулся, что, как по мне, было лишним… В том плане, что его улыбки похожи на яростный оскал! И пусть я и понимаю, что Син нам ничего плохого не желает, но тело то реагирует каждый раз так, будто я нахожусь в опасности!

— Пожалуйста, — пожал плечами гигант. — Твоя цель благородна, и я вижу, что ты идёшь к ней не жалея сил…

— Эм… Ну, наверное? — несколько опешил я. Могу понять, что он оценил моё желание превращать зомби обратно в людей, но откуда такая уверенность в моём трудолюбии?

Разве что… Он решил, что отсутствие зомби в радиусе нескольких километров — моя работа?

Ну да ладно… Разубеждать не буду.

— Что ты будешь делать дальше?

— Хм… Варианта два — пойти угрозе навстречу, либо же ждать и готовить поле боя.

— Второй звучит интереснее, — задумчиво ответил мне монстр после короткой паузы.

— Кота тоже заявляет, что минное поле — это истинно благостно и одобряемо, — хмыкнул я.

— А Кота это..?

— Парень, который проделал в тебе дыру, а потом взорвал отрубленные конечности, — вставила Саэко.

Я закашлялся.

Кота сделал… что?

Осуждающий взгляд сам собой нашёл лицо мечницы, резко ставшее до крайности непричастным.

Да… Похоже Дзюгаку встретили в с куда более жестоким цинизмом, чем я мог подумать…

— Кхм… Понятно, — даже как-то вжало голову в плечи чудовище. — Получается, твоя команда это… Кота, Саэко, — короткий кивок на девушку. — И… ещё два человека, что сейчас спят на втором этаже? Они столь же сильны?

— Нет, — покачал я головой. Ничего удивительного в том, что Син срисовал Анну и Ханну я не видел. Особенно, учитывая тот факт, что меня он нашёл полагаясь на нюх. Думаю, у него и слух не хуже, а засечь сопение двух девушек может даже вполне рядовой, пусть и достаточно сильный Охотник. Не то что такая монстрюга. — Мы просто подобрали их по пути, а Охотниками они стали совсем недавно. Хотя, спорить не буду, силы у них интересные, пусть и не совсем боевые.

— Понятно…

— А вообще, изначально, нас было четверо, как и вас, — улыбнулся я. — Есть ещё один парень, сила которого заключается в управлении огнём, но он остался в лагере по некоторым причинам.

— Забавно, — хмыкнул Дзюгаку.

— Что именно?

— В нашем лагере, как правило, команда Охотников — шесть человек. Только мы осмеливаемся выходить урезанным составом, да ещё и в ночь.

— О как… А сколько вообще человек в вашем лагере? — приподнял я брови, задавая интересующий меня вопрос.

— Семь сотен, — без особых проблем ответил монстр.

Семьсот… это много. Даже если только десятая часть из них — Охотники, это всё ещё больше десяти действующих команд!

— Круто, — искренне ответил я. — Но возвращаясь к изначальной теме…

* * *

Я вполне искренне поведал Сину то, пересказал ребятам днём. Звоночки интуиции, плюс собственные мысли по поводу грядущего «Лорда».

Син несколько загрузился и… предложил помощь. Причём не столько свою, сколько своей команды. По его словам, среди их четвёрки нет ни одного, кого не зацепила моя демонстрация сил, а та же Акари — довольно сильная боевая единица, которая, в удачную ночь, сможет найти что противопоставить любому противнику.

Последнее утверждение я не то чтобы понял, но выспрашивать не стал. Вряд ли бы Дзюгаку покорно слил мне информацию по поводу сил своего товарища, без одобрения, собственно, того самого товарища. Он и про «удачную ночь» то сказал, наверное, только по тому, что при прошлой встрече я заявил и доказал, что могу видеть тонкости чужих сил.

Тем не менее, предложение было интересным… Но я вынужден был его отклонить.

— Но почему? — удивлённо воскликнул монстр.

— …Пойдём поболтаем на улицу? — я ни одним движением не показал причины своего желания, даже взгляда не скосил, но Саэко снова подозрительно прищурилась…

— …Ну, пойдём.

Дальше последовала эпичная эпопея, в ходе которой огромный трёхметровый монстр кое как выбрался в через дверь во двор (со стороны смотрелось, как если бы здоровый мужик пытался пролезть в маленькую форточку), после чего мы отошли подальше.

— Видишь ли, — вздохнул я, когда стал уверен, что уж теперь то нас не услышат. — Если я подтяну помощь в виде вас, то Саэко и Кота не примут ни одной причины остаться в стороне.

— …

— Как я понял, силы Охотников против этого врага будут если не бесполезны, то… малоэффективны. Будучи честным, я совсем не против заручиться помощью команды, в отношении которой не питаю особой привязанности, но они… — я бросил взгляд на далёкий дом. — Я с ребятами с самого начала всей этой херни. Мы вместе прошли через… многое. Я не хочу никого из них терять.

— …Откровенно, — слегка нахмурился монстр. — Но я понимаю… А как насчёт того, что я попытаюсь договориться с одной лишь Акари? Она и правда очень сильна и может оказать немалую помощь.

— Если она и правда настолько сильна, как ты говоришь, то я не имею ничего против, — улыбнулся я.

— Хорошо.

* * *

В ту же ночь Дзюгаку покинул наше общество и вернулся к своим, чтобы вернуться почти под утро и в составе всей команды.

Дальше пошло знакомство, а уж офигевшие лица Анны и Ханны, когда те проснулись и обнаружили новых гостей — это нечто, что стоит видеть.

Когда же утро окончательно наступило, я имел сомнительное удовольствие наблюдать обратное превращения Сина. Что могу сказать… Это выглядело очень странно и даже стрёмно.

Началось всё с того, что его чёрная кожа начала сползать, обнажая серые мышцы. После этого, эта самая кожа превратилась во что-то вроде живой чёрной слизи (сходство с Веномом +100) из которой сформировался этакий… пузырь, что окружил могучую фигуру монстра.

А после пузырь начал уменьшаться пока не лопнул, не оставив после себя ни малейшего следа, кроме отплёвывающегося на полу парня, что выглядел лет на девятнадцать и имел весьма субтильное телосложение. Что самое забавное, одежда на нём была вполне себе жива и даже чиста.

— Мда-а… — протянул я, глядя на пытающегося встать Дзюгаку. — Это, наверное, самая странная способность, которую я видел, — покачал головой.

— Кха… Это ты ещё не видел силу одного типа в нашем лагере, — ответил мне Син, всё-таки утверждаясь на своих двоих. — Его руки могут отделяться от тела и превращаться во всяких монстров. И ноги тоже…

Голос у парня оказался довольно приятным, даже с неким намёком на «высокое» происхождение. Однако оценить его в полной мере я не успел, представив в голове картину, как некий безликий мужик катается колбаской по земле, чтобы уследить что вытворяют его ожившие руки и ноги…

Мде…

— Ты просто обращал мало внимания на не особо развившихся ребят, — с улыбкой поведал мне Хирано, которого превращение нового приятеля не особо впечатлило. — Среди наших есть парень, Татибана Хэй. Он назвал свою способность «Крик Души»…

— И что она делает? — прервал я интригующую паузу.

— Когда Хэй кричит все вокруг ловят приступ глубокой экзистенциальной тоски, отчего начинают задаваться вопросами о смысле бытия… Больше никаких эффектов нет.

— …

— …

— …

Повисшее молчание было удивительно солидарным.

— Между прочим, эффект довольно сильный и действует достаточно долго. С его помощью можно парализовать любое боестолкновение с разумным противником! — вставил дополнение Кота.

— Хм… А сам Татибана может в это время по одному выбивать врагов, — задумчиво почесал подбородок Рюноске.

— Нет, — хмыкнул наш снайпер. — Его тоже прикладывает. Причём, сильнее всех… В последний раз, когда он тестировал способность, он начал искать верёвку, мыло, и достаточно высокую перекладину, чтобы всё это дело правильно установить… — вновь повисло молчание. — И ведь нашёл! А так как всех вокруг тоже приложило, то никто не пошёл его вязать, так как все вокруг смотрели на эту самую верёвку то ли с задумчивостью, то ли с завистью…

И снова молчание…

— И как всё закончилось? — сверкая глазами, наполненными ненормальным восторгом, подалась вперёд Акари.

— Ну… — слегка смутился резкого вторжения в личное пространство Кота. — Он всё же Охотник, и весьма не слабый… Так что просто повис в петле и продолжил жалобно вздыхать, пока действие способности не прошло…

Тон молчания сменился на почтительный.

— Мда… — протянул я. — И где я был, когда всё это происходило?

— Тебя резала на ремни Саэко.

— А…

К молчанию «новеньких» добавилась нотка «куда я, блять, попал?».

Пришлось пояснять о наличии у меня способности к адаптации к любому урону, дабы сохранить в чужих глазах хоть сколько-то адекватный облик. Вроде бы вышло, но и то не до конца.

Хотя той же Акари было пофиг. Она яростно кайфовала от всего «весёлого», а так как личность она, повторюсь, весьма неординарная, то и понятие веселья у неё… отличалось. В частности, весёлый перелив смеха у девушки могло вызвать, буквально, всё что угодно, начиная от схожести имён наших бравых немок, заканчивая рассказом о том, как мы с ребятами выбирались из академии в первый день апокалипсиса.

С остальными ребятами тоже неплохо пообщались.

Саэко относительно легко нашла контакт с Рюноске (и не надо так на меня коситься, парню ничего не угрожает… Наверное). Почвой для этого послужил настоящий Талант парня во владении оружием. Любым. Вот прям абсолютно.

Настоящий виртуоз всевозможных стилей, который, при этом, ни дня в своей жизни не занимался БИ!

Учитывая подобный талант, его способность по, созданию оружия была как нельзя уместна. И да, именно «созданию», но, скорее, по тому же принципу, по которому я создал Кошмара. То есть, в момент инициации, у парня в руках появилась некая бесформенная фиговина. Курохане назвал его «Оружейный Пластилин» и был недалёк от истины, ибо эта самая фиговина могла принять вид любого холодного оружия.

Штатный монстр команды Зодиака же нашёл неплохого собеседника в лице Хирано, ибо, как оказалось, до всего этого апокалипсиса он был тем ещё задротом и даже состоял в какой-то там местной киберкоманде, о которой Кота был наслышан. В общем, сошлись два гика на почве всяческого кибермесива.

Рин же индифферентно стояла в сторонке пожёвывая очередную шоколадку. Похоже она вообще не расстаётся с едой… Как пояснила мне Акари (в своём стиле), юная «флеш» плохо сходится с другими людьми. И причиной тому был ещё один не замеченный мной ранее недостаток её сил… Её мозг всегда находится в ускорении. Не таком мощном, как когда она использует силы осознанно, но всё же… Мало приятного общаться с кем-то, кто в твоём восприятии выглядит как неторопливый дебил, тянущий каждую букву.

Тем не менее, мне выдалась возможность пообщаться с Волшебницей Зодиака… Без приколов, она так моим друзьям и представилась!

— Итак, — забавно нахмурив брови, и сложив руки под скромной грудью начала девушка. — Наш Бугимен попросил меня оказать тебе поддержку в сражении с идущим сюда Лордом…

— Ага, — просто кивнул я.

— Я отказываюсь.

— Хм-м… — прищурился я. — Ну, ладно.

— …

— …

— И даже не спросишь почему? — ответно прищурилась девушка.

— Нет.

— Понятно…

— …

— …

— Всё потому, что я действительно ничего не смогу ему сделать, — буркнула Акари, отведя взгляд.

Ага! Чистая победа!

— Хм… Дзюгаку сказал, что ты очень сильна…

И глядя сейчас на цифры её награды я могу понять, что он имел ввиду. И нет, они не стали больше, скорее, наоборот уменьшились на добрую сотню, вот только… Сам факт подобных «скачков», уже означает тот факт, что с цифрами награды всё не так просто и статично.

— Так и есть, — гордо вздёрнула носик девушка. — Думаю, даже несмотря на то, что ты стал раза в три сильнее с последней нашей встречи, в удачную ночь, я всё ещё имею шансы одолеть тебя, — на подобное утверждение я вздёрнул брови. — Что, удивлён? — ухмыльнулась она.

— Твои пророческие способности же не могут меня нормально видеть… Так с чего ты взяла?

— Интуиция!

— …У меня есть способность изменять реальность. Я могу буквально убить всё живое в радиусе пятнадцати метров одной мыслью.

— И чо? Я могу удвоить свой магический потенциал, стать полностью невидимой для любых способов обнаружения, телепортировать свои атаки прямо внутрь твоего тела и… Этого должно быть достаточно.

— …

Я… Проникся, скажем так.

Особенно впечатлил последний аргумент, ибо живучесть живучестью, но я видел на что спосбны те лазерные лучи Акари. Да, если она ими просто выстрелит в меня, то разве что одежду подпалит, но если атака появится сразу в моих потрохах… Могут быть проблемы.

Из тактик противодействия на ум приходит постоянное перемещение на полной скорости дабы сбить прицел, но… Кто мне может гарантировать, что это поможет?

— В таком случае, — вернулся я к реальности, — В чём причина твоей уверенности в поражении?

— Дело не во мне, а в нём! Он Лорд! И… — Акари принялась активно жестикулировать, пытаясь что-то изобразить своими руками в воздухе. — Это как… Как попасть на необитаемый остров с полным холодильником продуктов, но… Электричества нет! Продукты протухли! Тлен! Отчаяние! И зачем тогда был нужен холодильник?!

…

Так… Ладно… Кажется я понял, почему Син столь неоднозначно отзывался о способностях подруги провидеть будущее.

Потёр переносицу.

— А можно другую аналогию? — спокойным голосом (и не было в нём умоляющих ноток!) попросил я. — Чтобы мне было понятно.

— Получил шестой уровень, но не хватает маны на ульт!

…

О… А вот теперь я, кажется, понял.

— Он… Каким-то образом блокирует Охотникам доступ к энергии?

— Да! Но нет! — взмахнула руками девушка.

— Ла-адно… Поглощает всю энергию вокруг себя?

— Точно! Вот что я имею ввиду!

Я вновь потёр переносицу.

Вот теперь реально всё стало понятно. Если этот самый Лорд способен вытягивать «ману» даже из летящих в него атак, и осушать резервы Охотников в ноль одним присутствием, то они ему и правда не противники. Более того, в таком разрезе, моя Песочница Творца тоже может оказаться бесполезной, ибо этот хрен, в таком случае, в теории, может сожрать энергию, используемую для воплощения эффекта… Интересно, а он может поглотить хаос?

* * *

Весь этот и следующий день прошли под эгидой «нарубить как можно больше зомби», однако, как я уже говорил, эффективность этого дела сильно упала, и за всё время я смог набрать всего пятнадцать тысяч ОУ, которые тут же пустил на крутки заказанного баннера.

В этот раз мне выпал «Наруто» и от туда хорошо летели характеристики контроля, резерва (новая!) и проводимости.

Как итог, мне выпало что-то в районе пяти сотен очков доп характеристик, которые должны были конвертироваться в сто пятьдесят пунктов Энергии, но…


** ** **

Внимание, развитие энергетического тела вышло на новую стадию. Душа переходит на качественно новый уровень.

Дальнейшее развитие энергетического тела будет потреблять больше ресурсов:

— Цена синтеза одной единицы параметра «Энергия» меняется с 100 ОВ, на 220 ОВ.

— Бонусы от Крепкой Души скорректированы. Прирост параметра «Энергия» от побочных характеристик снижен с 0,3 за единицу, до 0,1.

** ** **


Это случилось в тот момент, когда параметр моей энергии достиг пяти сотен… И, таким образом, вместо ста пятидесяти пунктов энергии, я получил… Девяносто пять, мать вашу! А если быть точнее, то девяносто четыре целых, шесть десятых!

Вот так сейчас выглядят все мои параметры:


** ** **

Основные характеристики:

Атлетика: 78

Ментал: 76

Воля: 82

Энергия: 540,1

- - -

Побочные характеристики:

Резерв +63 (+63)

Ловкость +82 (+35)

Кинетическое зрение +71 (+34)

Техничность +98 (+35)

Инстинкты +74 (+34)

Память +67 (+33)

Реакция +88 (+40)

Зрение +70 (+34)

Гибкость +64 (+30)

Интуиция +80 (+35)

Харизма +91 (+41)

Привлекательность +60 (+29)

Сила +85 (+34)

Контроль +111 (+65)

Живучесть +80 (+33)

Проводимость +123 (+60)

Связь с планами +102 (+27)

Прочность +79 (+31)

** ** **


Прирост кажется очень внушительным, но… В этот раз я ничего сверхъестественного не ощутил. Да, было некоторое «жужжание» внутри тела, но совершенно не сравнимо с прошлым разом. По ощущениям же… Прибавил в суммарной мощи процентов на пятьдесят (Акари со своими волшебными глазками подтвердила), и то большая часть этого прироста — заслуга новой характеристики «Резерв», за счёт которой количество доступной мне маны, почти удвоилось. Теперь то я точно смогу преобразовать зомби в труп человека на постоянной основе!

…

Звучит странно, да?

В любом случае это лучше, чем ничего. Сильно интересных капсул больше не было. Создаётся ощущение, что чем больше я кручу одну конкретную категорию баннера, тем хуже там начинает падать лут… В этот раз мне даже толком нечего было передать друзьям. Зато немного усилил Анну и Ханну. Теперь каждая из них виртуозно владеет своим видом оружия (Ханне досталось владение древковым оружием двух звёзд и ей же я отдал выпавшее мне ещё в прошлых крутках копьё). Так же каждой из них достался навык готовки одной звезды и ещё всякой фигни по мелочи.

Помимо этого у меня накопилось семь десятков (!) билетов с разбора капсул. И я их даже все применил! За счёт чего получил ещё тридцать девять статов доп характеристик, несколько билетов изменения телосложения, суммировав которые, я перерасту два с половиной метра… А мне этого не надо, так что применил всего один, чтобы слегка перешагнуть вторую сотню сантиметров. С десяток билетов замены однозвёздочной капсулы, один билет замены двухзвёздочной, и четыре билета создания случайного системного расходника, с применения которых я получил две карты капсулёра, один жетон усиления и одну микстуру оживления.

В общем, не то чтобы прям бесполезно, но толку особого нет…

Ну, зато, никто не может мне сказать, что я не подготовился к скорой битве, которая, по нашим с Акари прикидкам, начнётся ночью. То бишь… часов через шесть.

— Мы будем неподалёку, — сказал Рюноске. — Если что пойдёт не так…

— Вряд ли вы сможете что-то исправить, — перебил я парня.

— Возможно, даже в случае твоего поражения, противник будет вымотан и добить его не будет большой проблемой, — уже привычно самоуверенно возразил Курохане. — Так что по возможности всё равно держи нас в курсе.

— …Ладно, — вздохнул я.

Связь мы будем держать за счёт Саэко и Коты, которым я в любой момент могу кинуть сообщение по мыслесвязи.

Не буду говорить чего мне стоило уговорить их на то, чтобы они оставили Лорда на меня… Точнее не так. С Хирано то было не сложно — он считает меня лидером и воспринял мою просьбу как однозначный приказ, хотя без некоего бурчания и не обошлось. Но вот с Саэко было уже… Не так легко.

* * *

— Нет, — её голос прозвучал ровно и холодно, как сталь клинка. Взгляд устремлённый на меня, не сулил ничего хорошего. — Это не обсуждается.

— Саэко, послушай, — вздохнул я, пытаясь взять её за руку, но она лишь резко отдёрнула кисть.

— Ты слышал меня? Я сказала «нет». Я не буду сидеть сложа руки, пока ты будешь сражаться с этим… Лордом в одиночку.

— Ха-а… Мы же уже это проходили, помнишь? Когда уводили орду, преследующую нашу колонну… И вроде бы ты согласилась, что больше так себя вести не будешь.

— Сейчас всё по другому, — резко успокоилась она, глядя мне прямо в глаза. — В этот раз… Ты действительно имеешь все шансы умереть.

— В прошлый раз ты говорила так же, — хмыкнул я, дёрнув щекой.

— Только в прошлый раз это были лишь мои домыслы, а не слова грёбанного пророка! — стоящая в стороне Акари весело помахала нам рукой. — Эта тварь способна вытягивать энергию. Саму суть наших сил!

— Вот именно, — перебил я. — Все твои техники, усиление энергией, скорость… Всё это станет бесполезным.

— Тогда я буду сражаться как простая женщина с мечом! — в глазах мечницы полыхнула смесь упрямости и гнева. — Моё место рядом с тобой. В бою. Даже если его итог — смерть.

— Твоё место там, где ты не станешь моей уязвимостью! — повысил я голос, прикладывая последние силы, чтобы сдержаться.

— …

Саэко замолкла, ошеломлённая моей интонацией и словами.

— Я не прошу тебя бежать, — уже тише, успокаиваясь, сказал я. — Я прошу тебя отступить. Занять выжидательную позицию. Быть моим тылом. Если потребуется, то козырем, если всё пойдёт совсем плохо… Дай мне возможность сражаться, не оглядываясь на тебя.

— …

— Мне нужно знать, что самое важное, что у меня есть, в безопасности.

Она отвернулась.

— …Ненавижу, когда ты так делаешь… И то что ты, в итоге, прав, — прошептала она.

— Как есть, — улыбнулся я, делая шаг вперёд. — Ты же меня знаешь… Я непременно убью эту тварь и вернусь живым. Всегда так было.

— …Ладно, — вздохнула она, поворачиваясь. — Но если я почувствую, что связь оборвалась… Я приду. И никакая сила в этом мире не остановит меня. Понял?

— Понял.

* * *

Мысленно хмыкнув, на пролетевшие в голове воспоминания случившегося разговора, я глубоко вздохнул и… побежал твари на встречу. Если природа Лорда аналогична природе зомби, то ночью он намного сильнее, чем днём… Уж лучше драться на своих условиях.

Глава 48. Апогей (часть 1)

То что я не промахнулся с направлением стало заметно уже издалека. В ту сторону, откуда я пришёл, уверенно быстрым темпом двигалась орда. Не самая крупная на моей памяти — можно даже сказать, что она была достаточно мала, но… Чёрт подери… Разнообразие тварей в этой орде — моё почтение. Девяносто процентов мутантов я видел впервые в жизни!

Там были даже самые натуральные гиганты, чьи изуродованные энергией эволюции лица возвышались над расположенными вдоль улицы домами. Над двухэтажными домами!

Задумчиво сжав губы, я прищурился, стараясь высмотреть того самого «Бледного», но… без результата. Расстояние пока не позволяло, да и если он идёт в центре орды, и его размеры сопоставимы с человеческими, то фиг у меня что получится.

Я вновь перевёл взгляд на гигантов. Один из них был очень похож на Гарголя из мультика «Чародейки»… Были и такие, что как будто из пятых героев вылезли, а вон тот урод — прям один в один Пудж, или «Мерзость», или «Мясник» из Варкрафта и Дотки… Только здоровее, и вместо швов, скрепляющих гнилое мясо, у него какая-то слизь, похожая на клей.

Мда-а… Как-то я не подумал, что помимо самого Лорда, меня будет ждать ещё и его группа поддержки.

Вряд ли они могут доставить мне серьёзных проблем, однако, вымотают неслабо… А в контексте того, что Бледный вряд ли будет стоять в сторонке, пока я буду рубать всю эту хтонь на мелкие кусочки, то это уже напрягает…

Ещё одной монеткой в копилку подтверждения правильности направления был выскочивший в правом нижнем углу зрения восклицательный знак.


** ** **

Задания:

— Убейте Лорда Заражения (срочное) — ???

** ** **


Все прочие квесты удалились, оставив после себя только один… Похоже, столкновение и правда будет эпическим.

Ну… Дорогу осилит идущий.

Поехали!

* * *

Расстояние до орды стремительно таяло. Ватанабэ не просто бежал — он будто растворялся в пространстве, оставляя за собой лишь дрожащий воздух и трещащие стёкла ещё не выбитых окон. Этот рывок был не просто быстрым перемещением. Грубый, почти насильственный разрыв самой реальности, подчинившейся его воле.

И вот — столкновение.

Мамору не видел отдельных чудовищ — лишь бурлящее море клыков, когтей и гнилой, склизкой плоти. Мозг, отточенный бесчисленными битвами, уже анализировал, сортировал, выделял приоритеты. Сначала гиганты. Неизвестный фактор и главная платформа, с которой всё остальное, посыпется словно пожелтевшие иглы с застоявшейся ёлки.

Первый из исполинов, с лицом, будто слепленным из красной глины, лишь начал заносить свою лапу, на которой не было ни единого пальца, когда Ватанабэ уже пролетел мимо него, не удостоив тварь даже одним взглядом. Убийца Драконов с прежней лёгкостью нашёл свой путь сквозь необъятное тело монстра, разрубая позвоночник мутанта и заставляя исполина покачнуться.

Он зарычал, словно от удивления. Грузное тело начало «сыпаться» на землю, словно подкошенное дерево, разрушая чей-то забор и снося крышу милого домика, но Мамору уже не было рядом. Он двинулся ко второму исполину, чьё тело было похоже на гору живого, шевелящегося мяса, сшитого слизистыми нитями.

В воздухе взметнулись щупальца какой-то особенно мерзкой твари, пытаясь опутать излишне «злобного» и вёрткого человека, но они осыпались кучей разрубленного мяса в тот же миг, как пересекли некую невидимую границу, удивительным образом соответствующую дальности поражения Убийцы Драконов. Меч описал особенно мощную и широкую дугу, на миг даже перестав походить на размазанный силуэт, и голова «мясного» мутанта лопнула, исторгнув во все стороны чёрную слизь, что опав на асфальт начала растворять тот, будто самая едкая кислота.

Пара капель коснулась и тела Ватанабэ, оставляя красные ожоги, однако, уже спустя пару мгновение его тело приспособилось к новой угрозе.

Третий исполин, тот самый «Пуджеподобный», размахнулся огромным костяным серпом, похожим на крюк. Удар явно был чудовищной силы, и мог расплющить целый танк, но Охотник не собирался его блокировать. Вместо этого он просто… Исчез.

Ударная волна, оглушительный хлопок, и голова урода взрывается, а тело Мамору, запущенное в небо Неудержимым Рывком, уже устремилось к следующему противнику.

Бойня.

Он не сражался — он уничтожал. Подавляющая физическая сила, сдобренная могучими навыками. Убийца Драконов уже не был просто клинком — он, казалось, стал чёрной молнией, а каждый его взмах порождал натуральный гром. Чудовищное явление, рвущее на части и плоть, и кости. Мутанты разлетались на куски, взрывались кровавыми облаками, превращались в фарш и мясные лепёшки. Вошедший в раж Мамору двигался так быстро, что казалось, по орде одновременно бьют два десятка человек — то здесь, то там, в воздух взметались фонтаны крови крови, сопровождаемые обрывающимися яростными воплями.

Одному из мутантов, похожему на скорпиона размером с автомобиль, каким-то образом, не иначе как за счёт какой-то невероятной удачи, всё же удалось задеть его хвостом. Шип с шипением разорвал одежду на груди Ватанабэ, но… сквозь кожу уже не прошёл, оставив лишь небольшой белый след. В ответ, вновь грянул гром. Хвост вместе с частью уродливой морды и брюшка отделились от остального тела и с грохотом осыпались на землю.

В следующий миг, будто очнувшись от какого-то транса, Мамору на миг замер и с его тела стекло пятеро фантомов. Добавление капли хаоса исказило облик и силу материальных иллюзий, но это не помешало им ворваться в сплошной строй чудовищ и устроить в его недрах кровавое побоище.

Вновь Охотник сорвался с места, сея за собой лишь бойню и резню, но глаза его постоянно искали в этой каше из тел и клыков лишь одну цель.

Орда редела на глазах, но Ватанабэ это не успокаивало. Лишь заставляло быть ещё собраннее и подозрительнее.

* * *

Это был чистый экстаз.

Абсолютная мощь заключённая в моём теле вызывала трепет и оторопь, которые, тем не менее, нисколько не мешали мне продолжать разрубать мутантов на куски.

Я зачистил уже пятую часть орды, но тело всё ещё не чувствовало усталости, а резерв опустел лишь на парку «кружек» на фоне полноростовой бочки.

И лишь, когда первоначальный восторг от собственной силы спал, я понял, что… что-то не так. Вернее даже не «что-то» — я вполне конкретно видел проблему.

Мне никто не мешал резать всю эту шваль.

Не было ожидаемых мной вспышек неизвестной энергии, что разом осушили бы мой немалый резерв, не появлялась маленькая, но фоне окружающих тварей, фигура, бросающаяся на меня с невиданной силой и яростью.

Я просто продолжал рубить, но главной своей цели так и не увидел.

…

Саэко, у вас всё хорошо? — решил я сразу проверить самое неприятное предположение.

Да. У нас тихо. Что у тебя?

В голосе девушки чувствовалось нешуточное беспокойство.

Рублю орду мутантов, но… Лорда здесь нет. По крайней мере, он пока не показывался мне на глаза.

Я спрошу Акари.

Следующую минуту я продолжал рубить на части чудовищное войско, сопровождая процесс лишь собственными мыслями и сомнениями.

Она говорит, что Лорд куда разумнее остальных тварей, и вполне может просто наблюдать и анализировать твои возможности, — вновь появился в «эфире» голос мечницы.

…Чёрт, она раньше не могла сказать?!

Это же Акари…

Каким-то образом Саэко смогла передать по мыслесвязи раздражённый вздох.

Ну да, за те дни, что мы провели бок о бок с командой Зодиака, все уже успели достаточно хорошо познакомиться и пообщаться какое-то время, и… Нашей бравой мечнице общество Волшебницы Зодиака не нравилось от слова «совсем».

Инфантильный подросток, в руки которого попала огромная мощь. Буквально «Опаснейшее ощущаемое мной существо», как заявила Саэко. Мою силу Бусудзима ощущала всё так же смазано и невнятно, будто пытаясь разглядеть чьё-то лицо с расстояния пары десятков метров, будучи одетой в заляпанные чем-то очки. При этом, очки имеют диоптрии с конкретным таким «минусом», тогда как сама девушка обладает идеальным зрением, что тоже не добавляет чёткости картинке.

Но сути это не влияет — Саэко категорически недолюбливала Акари и совсем не стеснялась эту нелюбовь демонстрировать. В обратную же сторону… Сама Хосино нашу Бусудзиму… Обожает. Доводить.

— Ха… — выдохнул я, разрубая очередную тварь (Поменьше. Гиганты уже закончились).

Значит, есть вероятность, что этот «Лорд» на полном серьёзе сейчас где-то ныкается и анализирует мои силы и возможности… А достаточно ли он разумен, чтобы предположить, что столкновение не вытянет и отступить?

Интересный воп…

ОПАСНОСТЬ.

Миг, и моё тело, ведомое каким-то совершенно нечеловеческим инстинктом растворяется в воздухе, а ударная волна от рывка разбрасывает ближайших мутантов.

На моём прежнем месте же стоял он.

Бледнолицый. Лорд.

Не сильно то и высокий — что-то в районе ста восьмидесяти сантиметров, с щуплым телосложением, что казалось особенно хрупким на фоне окружающих нас мутантов. Его кожа была мертвенно-бледной, почти фарфоровой, а глаза — полностью чёрные, словно у демонов из Сверхъестественного. Он был одет в чистый, будто только что из магазина, чёрный костюм, что постепенно сливался с опускающимися на улицы сумерками.

Пришло осознание… Если он разумен, может ли быть такое, что он не только анализировал, но ещё и ждал ночи?

Не знаю… Знаю лишь, что он и правда опасен.

Пусть сейчас он и просто стоит без какого либо движения, или эмоций, но его присутствие ощущается, буквально, физически. Казалось, что воздух вокруг стал тяжёлым и густым, словно пропитался свинцом, а моя энергия… Начала вести себя странно. То плотное бесформенное облако, в которое превратилось моё энергетическое тело после многократного повышения дополнительных характеристик, сейчас будто… разжижалось. Становилось ещё более эфемерным. И оно расширялось, отчего я чувствовал несколько некомфортное давление где-то внутри.

Тупо стоять и ждать пока этот гад делает что-то я не стал.

Неудержимый Рывок.

Пространство исказилось, смазалось в кляксу и пошло трещинами, — капли хаоса, пусть и не дестабилизировали навык, но… изменяли его. Я оказался прямо перед ним. Убийца Драконов уже занесён для удара. Цель — шея. Отделить голову от туловища — классика, что никогда не подводит.

Но клинок не встретил ни малейшего сопротивления.

Этот хрен не уклонился и даже не пошевелился. Он просто… исчез. Словно… телепортировался?

Я повернулся в ту сторону, с которой колола куда-то вглубь черепа моя интуиция и сквозь прищуренные глаза увидел, как Лорд возникает в воздухе словно мираж.

Вряд ли это телепортация… Скорее, некая форма смещения в иную… плоскость? Реальность?

Не знаю…

А после, это существо открыло рот.

— LDI ZIAG…

Я почувствовал, как по телу прошла волна дрожи. Язык, что не предназначен для человеческого уха… Речь очень похожая на ту, что использовало ОНО, когда закидывало меня в этот мир.

И, если те знания, которым я уже успел научиться верны… этот хер только что назвал меня интересным экземпляром, или что-то такое.

— А ты у нас излишне болтливый хуй, да? — с ухмылкой ответил на чуждый язык я, не в силах сдержать сквернословие.

Существо вновь открыло пасть чтобы что-то сказать, но… Я уже активировал Песочницу Творца.

Структуры из кальция в этой области обращаются в пыль, лишая кости целостности.

Приказ прошёл хорошо. Реальность послушно прогнулась и надломилась, а из разломов хлынули капли хаоса, однако… Лорд оставался всё таким же невредимым.

Крохи неподатливой энергии впитались в реальность, где растворились без остатка.

Этот ублюдок… Поглотил мою энергию, несущую в себе концепцию «приказа»!

Песчница «посыпалась».

Уголки бледных губ Лорда разошлись в стороны, складываясь в гротескную, совершенно неживую улыбку, а после… я почувствовал, как мой резерв начал пустеть. Ручеёк был совсем тонким, словно кто-то проделал в той самой бочке дырку самым обычным гвоздём, где-то у дна, однако он был. И у меня было чёткое ощущение, что со временем, «отверстие» станет больше.

Чёрт…

Ладно, попробуем вот так!

Неудержимый Рывок.

Только в этот раз я не останавливался, а выставил перед собой меч на манер Ичиго при активации Банкая. Мир вновь расплылся перед глазами, миг и… я пронзаю силуэт Бледного, а тот… исчезает, словно призрак.

«Пробоина» в моём энергетическом теле расширяется и энергия начинает утекать куда бодрее.

Понятно. Похоже, мне лучше не спамить своими способностями и минимализировать потребление энергии.

На секунду я замер, вслушиваясь в свои ощущения. Интуиция, достигшая за последние дни восьмидесяти пунктов, да вкупе с инстинктами… Какими бы навыками не пользовался этот бледнолицый, ему не скрыться от меня.

Там!

Развернувшись к себе за спину я тут же стартую с места на максимально доступной без применения навыков скорости. Меч занесён над головой!

Удар! Взорвавшийся от силы удара воздух породил очередной раскат грома, пронёсшийся по ближайшим окрестностям, а Лорд же…

— Ха?

Соткавшись из воздуха, остановил мой удар одной рукой.

Просто взял и поймал лезвие.

…

Чего?

— ALA BHA? — вновь «улыбнулось» существо. Правда, в этот раз я совсем не понял что именно он сказал.

Ладно… План «В».

Ты спокойно можешь выпить энергию рядом с собой, верно? А что ты сделаешь с этим?

Светопропускаемость воздуха вокруг падает до нуля. Максимальная область.

Секунда, и мы с Лордом погрузились в абсолютную тьму. Четверть от остатков энергии утекает, а «канал», по которому этот ублюдок тянет из меня силу расширяется, в два раза. Почти тут же я ощутил, как большая часть «тьмы» исчезает, будучи впитанной бледнолицым, но… Это уже неважно.

Миг и Убийца Драконов исчезает в инвентаре.

А во второй руке… Там формируется смерч, который сжимается в шар.

Грубо, излишне затратно и… очень болезненно. Но по другому я пока не умею.

Вряд ли Лорду нужен свет, чтобы видеть, но… он разумен. А раз он разумен, значит способен потерять концентрацию. Доля секунды. Миг… Мне большего не нужно.

Сфера чистого хаоса вгрызается в тело Лорда вместе с моей рукой.

Эта идея пришла мне спонтанно в тот самый миг, когда Бледный впервые развеял Песочницу Творца, поглотив часть энергии. Тогда… он не тронул хаос. Значит ли это, что он ему не по зубам?

Вот и проверим!

Вложенная в приказ темноты энергия рассеялась. Свет вновь озарил нас двоих вместе с горой трупов, у наших ног.

Лорд стоял всё так же ровно, глядя на меня пустым взглядом чёрных глаз. Я стоял вбив свой кулак ему в грудь прямо по кисть.

С губ ублюдка стекла тонкая струйка чёрной крови, а я понял… Этого мало.

Мгновение, лёгкое движение рукой. Я едва успеваю поставить блок, а в следующую секунду понимаю что лечу, а руки отзываются тупой болью. Боги… На сколько этот хрен силён?!

Каким-то чудом умудрившись стабилизироваться в воздухе, я приземлился, вбивая ноги в покорёженный недавней бойней асфальт.

Только сейчас до меня дошло, что окружающие нас остатки орды не стремились рваться на помощь своему, очевидно, господину, а лишь стояли вокруг подобно стене.

Пару раз тряхнув руками, я сбросил неприятное онемение и до рези в глазах уставился на Бледного. В его груди была сквозная дыра, края которой потрескались и осыпались пеплом, однако… он продолжал стоять.

«Надо было бить в голову», — пришла на ум запоздалая мысль.

К сожалению, за последнее время я слишком привык к поражающей мощи своих способностей и удобной функции Убийцы Драконов, так что… нету у меня рефлекса метить зомби в черепушки.

Тем временем, из толпы мутантов отделился один, что в мгновение ока оказался возле своего Лорда, после чего тот просто дотронулся до образины и та… в секунду высохла до состояния мумии.

Не говорите мне…

Я сильнее пригляделся к ране твари и… мне показалось, или она стала самую чуточку меньше?

Впрочем, даром, что сам так удивился, но глядя на процесс регенерации своей раны, даже у этого ублюдка лицо дёрнулось! Похоже, раны нанесённые хаосом так легко не восстанавливаются.

Умел бы я ещё им нормально управляться!

Перехватив меч покрепче, чувствуя некую дрожь во всём теле, я вновь приготовился атаковать.

Хаос… За последние дни я перепробовал немало вариантов использования этой «субстанции», однако, похоже, какого-то ярко выраженного таланта к управлению этой своевольной энергией не имел. Хаос мог нанести урон только при определённой концентрации, а чтобы достичь этой концентрации мне приходится, буквально, насиловать энергетику своего организма.

Таких вот «хаотических разенганов» я могу сделать всего два. Три, если терять уже совсем нечего.

То есть, в идеале, у меня есть всего одна попытка, чтобы убить Лорда. Приёмом, который он уже видел и теперь знает чего от меня ожидать, а значит будет осторожнее…

Однако, вариант есть… Да, зыбкий, но он есть. Я ведь тоже могу наблюдать и анализировать.

У этой твари отсутствуют боевые навыки и инстинкты. Да, он силён. Очень силён, мать его! Мало того, что поглощает энергию из любой атаки, так ещё и чисто физически способен остановить удар Убийцы Драконов, нанесённый в полную силу. Одной рукой. Но… Он не воин. Скорее — падальщик, что привык к лёгкой добыче. Он не знает что такое настоящий бой на истощение, где от твоей хитрости и рефлексов зависит всё.

Его первая атака не смогла меня убить и он растерялся. Ушёл в оборону. Снова начал наблюдать и анализировать, ожидая, пока моя мои запасы «маны» сами перетекут ему в руки…

А значит… Нужно действовать так, чтобы у него не было возможности подумать. Нужно его расшевелить! Заставить действовать и ошибаться!

Я не стал создавать ещё одну сферу хаоса… Я рванул вперёд. Не используя Неудержимый Рывок — лишь чистая физическая сила, которой хватало, чтобы толчок ногами вздыбил подо мной асфальт.

Лорд отреагировал предсказуемо. Он поднял руку, готовясь втупую блокировать мой удар. Его чёрные глаза следили за моим движением с холодным, аналитическим интересом.

Но я не атаковал.

В последний момент я резко сменил траекторию, сделав обманное движение и пронесясь мимо него, словно вихрь. Убийца Драконов мелькнул в воздухе, но нацелен он был не в бледномородого. Вместо этого, я разрубил пополам двух мутантов, стоящих за ним.

Лорд повернул голову, следуя за мной взглядом. Я практически почувствовал его недоумение.

Я уже понял, что «свита» для него не значит ничего. Лишь батарейки и сухпайки на ножках. И именно поэтому они должны исчезнуть в первую очередь.

Взмах за взмахом. Ломанная траектория, не позволяющая надолго удержать меня в фокусе взгляда. Я кружил вокруг Бледного вырезая каждого его последователя, но не атакуя его самого.

Сначала он просто наблюдал, а потом холодная маска его чужеродного лица слегка… треснула. На нём мелькнуло нечто, похожее на раздражение. Всё же он был разумен и явно понимал, что я делаю.

Лишаю его этих самых батареек. Унижаю, игнорируя его самого, вместо этого уничтожая его слуг.

Рот Лорда исказился в оскале, а миг спустя я ощутил, как «пробоина» в моём резерве стала больше. Он каким-то образом усилил поглощение.

Плохо, но ожидаемо… У этой твари всё не очень хорошо со скоростью! До этого я думал, что он способен телепортироваться, но нет. Скорее, он использует что-то вроде миражей, маскируя своё тело, и вместо этого создавая свои иллюзии. Навык хорошего тактика, который получило безмозглое животное…

Я сосредоточился, осознанно стараясь удерживать свободное истечение своей силы и… мне удалось. Запредельный показатель контроля — это вам не хухры мухры. Внутри моего тела энергия была мне полностью подконтрольна, потому «заткнуть дырку ладошкой» — не такая большая проблема. Правда, капли энергии всё ещё просачивались, а сам процесс требовал немалой концентрации, но… Пока выкашиваю мелочь, проблем не будет.

Следующие двадцать минут были довольно бредовыми. Я бегал по всей улице, убивая каждого мутанта попавшегося на пути, а Лорд ничего не способен был мне сделать. Несколько раз он пытался оставить на своём месте иллюзию и подкрасться ко мне, но интуиция и инстинкты, уже имеющие представление чего нужно ожидать, без каких-либо проблем отслеживали местоположение этой твари.

Вскоре, от свиты Лорда не осталось ни одного мутанта.

К этому моменту, это существо, привыкшее безоговорочно доминировать над своими противниками, однозначно потеряло немалую часть своего самоконтроля, а значит… Пора!

Я останавливаюсь, ловя взгляд Бледного и дразня его весёлой насмешкой. Миг, и я снова срываюсь в его сторону. В этот раз он зол, и бежит навстречу, готовясь нанести смертельный удар, но… Я быстрее.

В долю секунды я останавливаюсь, замах… Бросок! Убийца Драконов, закручиваясь в воздухе и создавая звук, словно рядом летит вертолёт, устремляется во врага. Тот от злости и неожиданности даже не успевает среагировать, отчего принимает удар клинка на предплечье… Сколь бы не был силён и крепок этот ублюдок, но мой меч может нанести урон чему угодно! В первый раз он смог поймать его достаточно удачно, чтобы лезвие толком и не вгрызлось в плоть, но теперь… Теперь он остался без руки.

Бледный потерянным взглядом провожал отлетающую конечность, а я…

Неудержимый Рывок.

…уже был у него за спиной.

Применение навыка заставило мою импровизированную «заплатку» слететь, отчего энергия вновь начала изливаться из меня. Думаю, Лорд даже успел это почувствовать, а вот развернуться уже нет…

Руку вновь обжигает ядовитый огонь сферы хаоса. Я чувствую, как что-то в моей душе хрустит, отзываясь на нагрузку и явно с ней не справляясь, но… У меня пока есть силы.

Удар!

Быстрый, стремительный… направленный прямо в голову.

Я до последнего мгновения ожидал подлянки. Думал, что несмотря на всю свою тупость и злость Лорд каким-то образом сможет обмануть меня. Ждал, что его силуэт снова развеется невесомым миражом, но… Нет.

Рука вместе с шаром первородной стихии вонзилась прямо в затылок твари.

Глава 49. Апогей (часть 2) и Эпилог

Глава 49. Апогей (часть 2).


Я с опаской отскочил от вроде бы мёртвого тела. Энергия больше не утекала из моего резерва, зависнув на четверти от максимума, и начиная потихоньку восстанавливаться. В правом нижнем углу замерцал восклицательный знак, так что, по идее, Лорд теперь труп, но… Надо убедиться.

В пределах заданной области, тела зомби подвергается каскадному распаду.

Мне нужно полностью минимализировать любые риски.

Остатки энергии эволюции преобразуются в нейтральные фотоны через квантовое туннелирование в микропространственные разломы.

Голову кольнуло болью.

Все органические соединения расщепляются на воду и углекислый газ под действием ферментативного катализа. Ферменты синтезируются из окружающего воздуха.

Несмотря на все усиления моего тела, я ощутил как в горле встал ком, напоминающий по вкусу железо.

Кальций и фосфаты превращаются в частицы размером до одного микрона через мгновенную деминерализацию. Образовавшиеся газы и пыль равномерно распределяются в атмосфере, а вода впитывается в почву.

Безголовое тело зомби начало быстро темнеть, после чего… рассыпалось в чёрную пыль, что тут же растворилась в воздухе. Через три секунды на месте осталось лишь небольшое влажное пятно, что быстро испарялось.

Ух… Даже с моими нынешними резервами подобное воздействие отожрало немало, да ещё и слишком глубокое погружение в тему… Мир в глазах слегка плыл и двоился, но, по крайней мере, я теперь был полностью уверен в том, что этот хрен сдох.

По хорошему, надо было бы «отписаться» ребятам и сказать, что всё в порядке, но мне было слишком интересно посмотреть что там за награда за это задание.


** ** **

Задания:

— Убейте Лорда Заражения (срочное) — ??? (!)

** ** **


Хм… Пока ничего не появилось. Ладно, принимаю.


** ** **

Внимание, вами был убит Лорд Заражения Японии. Тип — Энергетическая Жадность, Биологическое Превосходство.

Регион освобождён от воздействия влияния Лорда.

** ** **


Эм… Ничего не понял. Система, о чём речь?

Я ожидал, что меня, как обычно, проигнорируют. Ну, либо, на край, «обработают запрос» и предъявят ценник (пусть даже и в ноль очков удачи), но…


** ** **

Лорд Заражения — не классический зомби, а энергетическая сущность, возникшая в результате вируса-возбудителя и аномальной концентрации энергии эволюции. Его основная функция — контроль и направление мутаций всех заражённых на подконтрольной территории.

Энергетическая Жадность: поглощает 99.9 % энергии эволюции, доступной в регионе, не давая другим мутантам развивать энергетические способности.

Биологическое Превосходство: фокусирует всю энергию на физических мутациях, адаптируя шаблоны мутации под биологический тип.

Последствия уничтожения Лорда:

Распад шаблона мутаций: энергия эволюции больше не контролируется — мутации становятся хаотичными и малоэффективными.

Деградация эволюции: скорость мутации падает до околонулевых значений.

Угнетение штамма: погибшие люди больше не обращаются зомби.

** ** **


Эм… Это что… значит, апокалипсис — всё?


** ** **

Неверный вывод. Лорд был Наместником Эволюции для Японии. Его смерть — не конец угрозы. Зомби станут более предсказуемыми, но не исчезнут. Укус, или иной формат переноса вируса всё ещё обращает человека.

Примечание: другие Лорды могут попытаться расширить влияние на Японию.

** ** **


Несмотря на отрицательный ответ и примечание, я почувствовал, как от восторга земля уходит из под ног. Что бы не втолковывала мне система, но… Это конец! Если эволюция зомби остановится, а редкие новые виды мутантов будут ущербными, то… у Охотников не будет никаких проблем с тем, чтобы добить остатки!

По крайней мере на японских островах.

Я не помню как добрёл до друзей. Горячие объятия Саэко прошли мимо сознания и только когда последовали вопросы, я начал приходить в себя.

— …Всё, — коротко обрубил я.

— Бой был настолько тяжёл? — оторопело спросил Хирано.

Ну да, по его мнению, я так радуюсь банальной победе над пусть и сильным, но вполне обычным противником…

— Да, но это не важно, — резко покачал я головой.

— А о чём ты?

— Апокалипсис… Всё.

Повисла тишина.

Пять ошарашенных взглядов и один весёлый. Встретив последний, я в упор посмотрел в фиолетовые глаза волшебницы зодиака.

— Ты знала.

Это не был вопрос. Голое утверждение.

— Предполагала! — подскочила на месте Акари.

— И не сказала?

— А зачем? — склонила голову к плечу она.

Помнится, я радовался своей словесной победе над этой сумасшедшей? Похоже, я ошибся…

— Подожди-подожди! — поднял ладонь перед собой Рюноске. — Что значит «всё»?!

— То и значит… Этот «Лорд» был кем-то вроде Босса локации, после после убийства которого прохождение уровня становится плёвым делом, — Акари довольно покивала на моё сравнение. — Зомби больше не эволюционируют, а мёртвые люди остаются… мёртвыми. Если их не укусили, — добавил я под конец.

Именно после этих слов пошла реакция.

Хирано ещё не до конца осознал сказанное, но по его его замершему в изумлении лицу скатилась скупая слеза. Саэко усилила объятия, не сказав ни слова с того момента, как я начал рассказ. Курохане растеряно перевёл взгляд на дрожащий в его руках одноручный меч и тот под его взглядом поплыл, превращаясь в браслет, обвивший его запястье. Син, ещё не успевший превратиться в монстра, упал на колени, крепко сжимая кулаки.

— …Наконец-то можно будет поесть нормально, а не для заправки, — буркнула Рин, отбрасывая в сторону очередной фантик от батончика.

Не было ни криков радости, ни истерик… Прошедшие через горнило апокалипсиса люди слишком зачерствели для настолько ярких эмоций, однако… Тех капель, что всё же просачивались наружу через твёрдую оболочку было достаточно, чтобы понять, что внутри каждого из них бушует настоящий океан.

— И… что дальше? — отстранилась от меня мечница, заглядывая в глаза.

— Ещё ничего не кончено, — покачал я головой. — Улицы полны зомби. Мутанты всё так же сильны. Плюс, за океаном, в других странах, есть иные «Лорды», что могут покуситься на незанятую территорию. Однако… Теперь у нас действительно есть шанс покончить со всем этим.

— Секунду! — воскликнул Рюноске. — Я бы мог понять, если бы всё это сказала Акари… — восторг ушёл, а на его место пришло сомнение. Привычный к ударам судьбы парень не мог до конца поверить в случившееся. — Но откуда знать тебе?

— Моя способность — почти как игровая система, — решил открыть я свои карты. — Почти каждый раз, когда что-то в мире менялось, я узнавал об этом первым. И всегда знал, что именно изменилось.

— …О как, — моргнул парень, растерявшись.

Видимо, он ожидал уже привычного ответа в духе «таково моё пророчество!», или загадочного «это мне говорит интуиция», а не вот этого вот…

А вот хрен тебе!

* * *

Как оказалось, после смерти Лорда, все существующие в пределах Японии инстансы закрылись. Ну, по крайней мере, именно такой косвенный вывод можно сделать на основе того факта, что тот пространственный разрыв, из которого вылезла команда Зодиака исчез.

Сказать, что народ офигел — ничего не сказать. Как бы… Им теперь двести км топать до их базы.

— Ну… Лучше уж так, чем если бы это случилось, когда вы внутри, — решил приободрить я припухших (даже Акари) ребят.

— Мда… — выдохнул Рюноске. — Ну, на фоне хороших новостей — подобная проблема совершенно несущественна, — улыбнулся он.

Мы с Котой и Саэко просто решили их проводить, а тут вон оно что…

— Ну, просто пойдём пешком, — пожал плечами (всеми четырьмя) Дзюгаку, превратившийся в монстра.

— Мы дальше не пойдём, — покачал я головой. — Анна и Ханна там одни… Угрозы вроде уже и нет, но сами понимаете.

— Конечно, — кивнул Рюноске.

— Пока-пока! — помахала нам троим Акари.

— Да… Спасибо вам за всё! Если что-то понадобится, вы знаете где нас найти, — хлопнул себя по груди Курохане.

— Я рад тому, что знаком с тобой, Ватанабэ, — улыбнулось чудовище (да хватит уже!). — Надеюсь, ты добьёшься своей цели.

— Ой, совсем засмущали уже, — помахал я рукой, будто бы прогоняя их.

И да, несмотря на то, что с апокалипсисом вроде как всё, я всё ещё намерен набрать необходимое количество энергии и попытаться превратить зомби обратно в людей.

Ещё несколько минут продолжались взаимные расшаркивания и прощания. Даже Рин снизошла до диалога и пожала мне руку, после чего команда Зодиака устремилась в сторону горизонта.

— Возвращаемся? — проводила их спины Саэко.

— Да… Нужно принести всем хорошие новости.

* * *

К вечеру следующего дня мы уже бороздили водное пространство между портом и островом Осима. Высокие берега и знакомый причал уже виднелись впереди.

Через каких-то десять минут мы уже швартовали катер под восторженными взглядами бойцов Соитиро. Те узнали нашу компанию ещё издалека.

Я уже собирался было спросить где могу найти Такаги, как меня прервал звук быстрых шагов (скорее даже бега) по дереву причала.

— Мамору! — подлетел к нам Такаши тут же вцепившись в меня обоими руками. Лицо его было в высшей степени потрясённым, а глаза от шока, казалось, сейчас выпадут из глазниц. — Скажи что мне не показалось!

— Эм… Я тоже рад тебя видеть, Комуро, — чуть вжал я голову в удерживаемые крепкой хваткой плечи, стараясь отвести своё лицо от его. — Что тебе «не показалось»?

— Ты знаешь!

О…

— Твоя интуиция действительно удивительна…

— Не томи!

— Да, тебе не показалось.

— …

— Зомбиапокалипсис на японских островах… Ну, можно сказать, что он завершён.


---------------------------

Ну, можно сказать, что это конец…

У меня ещё остались идеи как можно продлить историю. Из-за негативной реакции сообщества никак не была реализована идея инстансов и «крафта». Более того, после той главы пошёл сильный спад… и не только у произведения, но и у меня.

Я хотел размазать историю на другие страны, показать как развивался апокалипсис за пределами Японии, устроить заграничным Охотникам лютый ахуй от осознания сил главного героя и всё в этом духе, но… Честно говоря, мне начало приедаться. При всём желании, если я продолжу историю, вряд ли там будет что-то сильно новое, а упарываться в стиле «Системы богов и демонов», постоянно кидая главного героя в идентичные ситуации… я не хочу. Да, я могу продолжить… но, скорее всего, в таком случае, у меня, в какой-то момент, окончательно пропадёт запал и я просто брошу. Это будет грустно… Так что… лучше не очень качественная концовка, чем очередная заморозка.

И таки да — это моё первое оконченное произведение!

Алелуя!

…Даже грустно немного, на самом деле, но не буду распускать тут свои сопли)

Перед тем, как перейти к эпилогу, хочу сказать большое спасибо нескольким людям:

Александр Двужилов… Чел, твоя молчаливая (но ОЧЕНЬ заметная) поддержка, как в первые дни, так и после, очень сильно меня мотивировала! Возможно это стоило сказать ранее, но сначала я момент упустил, а потом это было неуместно, но я помню)

Campfe. Не буду спорить, порой меня немного раздражали твои бесконечные сообщения об ошибках (мне лень их исправлять), но факт остаётся фактом. За Гачу Мертвецов ты болел очень активно и некоторые твои мысли и идеи стали частью сего произведения.

Моя любимая жена — тут без комментариев))) Человек с готовностью поддержал моё решение уйти с нормальной работы и ступить на зыбкий путь писательства. Такая вера в меня и мои силы… это просто волшебно. Спасибо тебе огромное)

Ну и всем прочим тоже хочу сказать спасибо. Я точно знаю, что среди моих подписчиков есть те, кто следят за Гачей с самого первого дня и не отписывались даже несмотря на мои долгие пропажи. Сочувствовали жизненным обстоятельствам… Ребята, вы красавчики (и красавицы!).

В общем… Спасибо!

---------------------------


Эпилог.


— Да! — я крепко сжал кулак, едва сдерживаясь от того, чтобы пуститься в танец.

Сегодня настал тот самый день, когда я набрал необходимое количество «энергии» для полного превращения зомби обратно в человека!

Резким движением стряхнув кровь с меча, я радостно, пусть и несколько вымучено, улыбнулся.

Достижение этого уровня оказалось куда большим испытанием, чем я представлял… Два года. Именно столько прошло с того момента, когда прах Лорда японского региона растворился в атмосфере.

Не счесть сколько зомби с того момента полегло от моего меча. Вот так сюрприз — при остановленной эволюции, зарабатывать очки оказалось куда сложнее!

В Японии.

Я скосил взгляд на монументальную башню, что когда-то царапала своим пилем небеса, а сейчас «лежала» на земле, рухнув то ли под собственным весом, то ли в ходе особо жёсткого боя, то ли от ударной волны ядерного взрыва… Эмпайр-стейт-билдинг… Сколько себя помню хотел на него посмотреть. Вот — исполнилась мечта дурака…

Покачав головой, я отвернулся от монументальных обломков и двинулся дальше по пятой авеню.

Кто-то может спросить: а как ты, Мамору, попал в Америку?

Всё просто!

Создание Инстанса.

Понадобилось некоторое время (и куча ресурсов), чтобы создать пространственную аномалию подходящей конфигурации, однако… Я смог это сделать.

Найти зомби в пределах Америки — ныне куда более лёгкое задание, чем сделать тоже самое в пределах Японии. И даже факт ядерного удара по Нью-Йорку не особо-то на что-то повлиял… Странное дело, но не было никакой радиации. Да, она бы ничего не смогла противопоставить моему улучшенному телу, но сам факт!

Оказалось, что в ходе эволюции мира радиоактивное излучение преобразилось во что-то… совершенно иное. Да, в этом городе не осталось людей и Охотников, но… Ками, какой только срани я здесь не видел.

В отличие от привычных мне зомби, здесь вполне себе встречались такие, что могли в разного рода «Магию», отчего являлись довольно опасными противниками.

Собственно, потому я здесь и один.

О, а вот и моя цель…

Впереди по улице стоял Вампир. Ну, это я их так называю. Достаточно интересный вид — почти разумные, крайне быстрые и «магические». По крайней мере, никакой адекватной биологией их возможность прятаться в тенях не объяснишь.

Миг, и силуэт твари размывается в воздухе и пропадает.

Лёгкий укол интуиции, и я перехватываю когтистую лапу, направленную мне в шею, что вылезла из ближайшей тени.

— Замри ненадолго.

Мою кожу охватывает красный свет, разгоняющий тени, отчего Вампир проявляется в реальности и замирает на месте.

Право Власти — новодел. Способности нет и месяца, но штука в высшей степени удобная! Полный майндконтроль всякой мутировавшей швали!

— Итак… — повернулся я к монстру.

В пределах заданной области для всех биологических объектов идентифицируемых как «зомби» и их производные виды (носители энергии эволюции с подавленными высшими нейронными функциями) инициируется каскадная реверсия до исходного человеческого состояния с соблюдением следующих условий:

— Энергия эволюции преобразуется в инертный фоновый излучательный фон через квантовое туннелирование в микроскопространственные разломы.

— Клетки регенерируют по ДНК-шаблону, сохранённому в неповреждённых стволовых клетках костного мозга.

— Патогенные микроорганизмы денатурируются точечным нагревом необходимой для их уничтожения температуры.

— Восстановление синаптических связей по эталону «здоровый человек» из памяти системы, или усреднённому биологическому шаблону.

— Уровень кортизола и адреналина нормализуется до 5-25 мкг-дл.

— Кровь очищается ферментами цитохрома Р450, синтезированным из атмосферного азота и кислорода.

— Душа (при сохранении целостности, сохранности энергетической связи и незавершённости цикла реинкарнации) плавно интегрируется в тело через фазовый переход с минимальным энтропийным всплеском.

— Устраняются возможные конфликты на стыке материи и сознания.

Полный процесс обращения зомби обратно в человека с восстановлением его изначальной души, личности и тела.

Мана из источника бухнула в пустоту, создавая область искривления реальности.

Не счесть сколько часов и попыток у нас ушло, чтобы составить оптимальный «приказ», но и то, учитывая сложность подобных материй, часть возможных огрех пришлось компенсировать насквозь грубым последним абзацем.

Впервые я решил, что мне хватит сил ещё год назад. Всё прошло, на первый взгляд, идеально. Тело зомби обратилось обратно в человеческое, после чего то ожило, но… В нём не было души. Не было сознания. Всё равно, что автомобиль без водителя.

Я отвалил Системе тысячу ОУ, пытаясь выбить информацию о работе с душами.

Тогда пошли дальнейшие эксперименты и эта попытка — их итог. Можно даже сказать апофеоз!

По информации Системы, далеко не все души пошли на перерождение. Принудительная «зомбификация» не давала им оторваться от собственного тела. И даже когда превращение зомби наступило в случае «естественной» смерти тела.

Замерший передо мной Вампир поплыл.

Глаза твари, горящие алым хаосом, внезапно замерли. Из его уст вырвался не яростный рык, а тихий, прерывистый стон. Почти человеческий. Кожа, мертвенно-бледная и покрытая паутиной чёрных вен, начала светлеть.

Острые клыки, выступавшие из дёсен, с треском сломались и рассыпались в пыль. Тело содрогнулось в мучительном спазме — кости ломались и вставали на место с глухим хрустом, череп сжимался, принимая человеческие черты, а длинные когти на руках отслаивались, как старая краска, обнажая под ними обычные ноги.

Вампир, запертый Правом Власти, корчился в агонии преображения.

Наконец, волна изменений сошла на нет. В шаге от меня замер молодой человек лет двадцати пяти. Он был голым, его кожа была чистой, но бледной и покрытой мурашками от холода и ужаса.

— Можешь двигаться.

Парень опал на землю, смотря на свои руки. Обычные, человеческие, без когтей и следов крови.

— Как твоё имя? — спросил я на чистом английском.

Ответа не было. Лишь истерика, перемежаемая всхлипываниями и почти рёвом.

— Я тебя спрашиваю! — в нетерпении надавил я на него.

— Са… Саймон Фостер.

— Это твоё тело?

— …Что?

— Я задал вопрос.

Карие, наполненные ужасом глаза парня, опустились вниз, слепо шаря по вполне себе стройному и поджарому торсу.

— Смотри, — верно понял я его затруднения, вытащив из инвентаря маленькое зеркало.

Саймон послушно уставился на отражающую поверхность. Поток слёз, текущих по его лицу, увеличился.

— Ну?!

— Да… Это… Это я!

Успех…

Это чёртов успех!!!

* * *

И понеслась!

Первой «очистке» подверглась, ожидаемо, Япония. Среди найденных нами выживших было немало Охотников, способных находить зомби, так что я без особых проблем склепал из шаблонов их способностей улучшенную версию и принялся последовательно скакать по всем островам.

Дальше настал черёд других стран. Да, приходилось прихлопывать особенно жирных Лордов, но… Мне ли с моими нынешними силами жаловаться? Сложнее всего было с Китаем, но упорно идущий всегда дойдёт.

Год. Два. Три. Четыре…

Счёт пошёл уже на десятки лет, но с моими показателями воли и списком дополнительных характеристик, количество которых перевалило за четыре десятка, да особенностью, не дающей мне сойти с ума… Я справлялся без особых проблем.

Более того, даже находил время для относительно нормальной жизни.

К сожалению, мне не удалось пойти по стопам Коты и Такаши — сколь бы мы с Саэко не старались, но завести детей не получалось. И вряд ли дело в здоровье, уж с ним у нас проблем нет… Возможно, всё дело во мне. Слишком далеко я ушёл от понятия «человек». Была мысль попытаться решить эту проблему Песочницей Творца, но… Не так уж мы с моей любимой мечницей и стремились к превращению в образцовую семью.

Нам вполне неплохо жилось в бесконечном странствии по миру и уничтожению всех возможных вариантов апокалипсиса, какие только могут прийти в голову.

Десятилетие за десятилетием…

В какой-то момент я стал достаточно силён, чтобы охватывать влиянием «Песочницы» область размером с небольшой город, либо же создавать малые, но очень долго существующие зоны. Превращение зомби обратно в людей встало на поток.

Где приманками, где экзотическими способностями, но зомби начали загоняться в такие вот «очищающие» области даже без моего непосредственного участия. Особенно мне помогли силы нашей Дриады Аяме. Моих показателей энергии хватало на то, чтобы песнь распространялась на сотни километров, а контроля было достаточно, чтобы вложить нужный смысл. Зомби сами стали стягиваться в «ловушки».

Мир… Очищался.

Долго. Со скрежетом.

Оставшиеся Лорды забились в самые глубокие щели, делая всё возможное, чтобы я не нашёл их, но я находил.

И вот, в конце концов…


** ** **

Внимание, сценарий пройден.

Время прохождения — 74 года 8 месяцев 22 дня 4 часа.

Поздравляем с прохождением!

** ** **


Прах последнего Лорда осыпался к моим ногам.

— Что там? — тут же появилась рядом Саэко. С нынешней силой и чувствительностью она уже способна ощущать признаки присутствия Системы.

Годы не смогли сломить её улучшенное сотнями капсул и энергией эволюции тело. Выглядела она ну максимум на тридцать.

— Система, — хмыкнул я. — Говорит, что сценарий пройден.

— О… Мы что, победили?

В глазах девушки стояло неверящее выражение.

Больше семидесяти лет… Даже мне сложно в это поверить, но…

— Да. Мы победили.


--------------------

Как-то так… Возможно, это не самая лучшая концовка, но… Я считаю, что неплохая.

--------------------


Совсем-совсем Эпилог.


— Ты? — хмыкнул я, глядя в чёрную пустоту.

Знакомый вид. Когда-то, очень много лет назад, я уже был здесь, будучи ещё обычным человеком.

— Я, — просто ответило мне ОНО.

— Зачем пришёл?

— Твоя История Завершена. Настало Время Продолжить Путь. Ты Согласен?

— Вот ты вроде всесилен, а нормально общаться так и не научился, — рассмеялся я во весь голос. Я совсем перестал испытывать страх к НЕМУ. Вообще не помню, когда последний раз хоть чего-то боялся… — Встроил бы себе какое-нибудь надбожественное Т9 что ли.

Более того, думаю, я даже рад его видеть. Слишком много лет прошло с того момента, когда я видел кого-то «из начала истории». Я устал считать после четвёртой сотни.

— Ты Согласен?

— Знаешь… На самом деле…

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник