Fallout: Ядерная Самба

Глава 40

Глава 40: Сделка с Калькулятором (часть вторая)

Площадь перед Национальной Библиотекой встретила Зеда зловещей тишиной, нарушаемой лишь скрипом ржавого флюгера на одной из уцелевших башен да его собственным прерывистым дыханием. Логово Калькулятора стало еще более неприступным. В проломах окон виднелись новые, хитроумно установленные датчики движения, а главный вход был завален так, что пролезть мог только очень худой или очень отчаянный человек. Зед, будучи скорее вторым, с трудом протиснулся внутрь.

Внутри его ждали новые «сюрпризы». Старые ловушки были усилены, появились новые — какие-то самодельные мины-растяжки из консервных банок, наполненных неизвестной гремучей смесью, и даже несколько примитивных, но злобно искрящих тесла-катушек, установленных в узких проходах. Похоже, его прошлый визит и последующие события заставили старого безумца удвоить меры предосторожности.

— Я знал, что ты вернешься, ошибка системы! — проскрипел голос Калькулятора откуда-то из глубин его электронного гнезда, когда Зед, обезвредив очередную ловушку, наконец, добрался до центрального читального зала. — Только такие, как ты, дефектные экземпляры, выживают там, где нормальные, предсказуемые программы давно бы дали сбой и стерлись! Что на этот раз привело тебя в мою скромную обитель данных, а, ходячая аномалия?

Калькулятор выглядел еще более безумным, чем в прошлый раз. Его седые волосы стояли дыбом, лабораторный халат был покрыт свежими пятнами от пайки и еще какой-то химической дряни, а глаза за треснувшими линзами очков горели лихорадочным, нездоровым блеском. Он сидел за своим пультом, окруженный горами мерцающей и гудящей аппаратуры, как паук в центре своей паутины.

— Мне нужна твоя помощь, Калькулятор, — Зед не стал терять времени на любезности. Он подошел ближе, его рука сжимала дата-кристалл из «Abrigo-Tec». — Снова.

Он протянул старику кристалл.

— «Abrigo-Tec». Институтский стандарт шифрования, возможно, с местными модификациями. «Проект Амазония-Генезис». Мне нужно все, что на нем есть.

При виде кристалла глаза Калькулятора вспыхнули таким безумным огнем, что Зеду на мгновение стало не по себе. Старик выхватил носитель данных с такой скоростью, на какую, казалось, не способно его дряхлое тело. Он поднес кристалл к своим очкам, поворачивая его то так, то эдак, словно ювелир, разглядывающий редчайший алмаз.

— Оно… оно настоящее! — прошептал он, его голос дрожал от возбуждения. — Прямиком из сердца Змеи! Из самого Логова Генезиса! Данные такой чистоты… такой концентрации… я не видел ничего подобного со времен… со времен Падения!

Он вскочил, забегал вокруг своих терминалов, что-то бормоча, подключая какие-то провода, щелкая тумблерами.

— Да, да! Я помогу тебе, ошибка системы! Я взломаю его! Я выверну наизнанку все их грязные секреты! Мы покажем этим выскочкам из Института, что такое настоящий гений!

Зед молча наблюдал за этим припадком энтузиазма. Он знал, что за этим последует.

Калькулятор резко остановился, его безумный взгляд впился в Зеда.

— Но… — он хитро прищурился. — За такую работу… цена будет соответствующей. Очень высокой. Мои системы требуют… особого питания. Особых компонентов.

— Говори, что тебе нужно, — устало сказал Зед. Он был готов ко всему.

— Мне нужен… — Калькулятор на мгновение задумался, его палец забарабанил по пыльной клавиатуре. — Да! Мне нужен нейронный процессор типа «Archon-7»! Довоенная разработка бразильского военного комплекса «Engenharia de Defesa Avançada»! Их ставили на прототипы боевых дронов серии «Uirapuru»! Один такой дрон, по моим сведениям, упал и разбился в районе старого Ботанического Сада. Говорят, сад теперь кишит мутировавшей флорой и еще более мерзкой фауной, а сам дрон охраняется… ну, скажем так, недружелюбными элементами. Но процессор! О, его вычислительная мощность позволит мне… — он снова погрузился в свои безумные мечтания.

Нейронный процессор из головы боевого дрона, охраняемого мутантами в радиоактивных джунглях. Звучало как раз в его стиле.

— И это все? — спросил Зед, уже зная ответ.

— Нет! — Калькулятор снова посерьезнел. — И еще… мне нужен стабилизатор потока для моего главного дешифратора. Редкая штука. Криогенный охладитель на основе жидкого гелия. Такие стояли в медицинских центрах, в крио-камерах. Ближайший такой центр — «Hospital da Lagoa Santa». Но он давно заброшен и, по слухам, стал… домом для тех, кто не совсем умер после Большого Бада-бума. Гули. Много гулей.

Зед молча слушал. Боевой дрон в Ботаническом Саду. Госпиталь, кишащий гулями. Калькулятор явно решил выжать из него все соки. Но другого выхода не было. Информация на кристалле была для него важнее собственной жизни. Или того, что от нее осталось.

— Хорошо, — кивнул он. — Ты получишь свои игрушки. Но работаешь быстро. И никаких фокусов.

— Фокусов? — Калькулятор снова захихикал. — Чужак, вся твоя жизнь — один большой фокус! Но не волнуйся, я сделаю все по высшему разряду! Дешифровка такого массива данных займет время. Много времени. И потребует много энергии. Мой генератор будет работать на пределе. Это может привлечь… нежелательное внимание. Так что поторопись со своими походами по магазинам.

Он уже снова склонился над своими терминалами, подключая дата-кристалл к какому-то сложному устройству, опутанному проводами.

— Иди, ошибка системы! И да пребудет с тобой Великий Код! Или что там у вас, мясников, вместо молитвы.

Зед кивнул и, не говоря больше ни слова, повернулся и направился к выходу из этого царства безумия и технологий. Снова смертельно опасное задание. Снова призрачная надежда на ответы. Охота продолжалась. И цена за каждый ее шаг становилась все выше.

Он вышел из библиотеки под тусклый свет умирающего дня, чувствуя на себе тяжелый взгляд Калькулятора и, возможно, невидимый взгляд Умбры, которая наверняка уже знала или скоро узнает о его визите. Игра становилась все более запутанной. И он был в самом ее центре.