Факультет Чар. ЧарФак

Глава 15. Василиски

Ванная комната была просто роскошна, с причудливой лепниной из белой глины, фонтанами, резными арочными окнами и зеркалами. Единственное, все вокруг было миниатюрным, раза в два меньше стандартных привычных размеров, словно я попала в кукольный домик, а если точнее — уборную. Закончив все свои дела, я встала перед непривычно высоким и широким для ванной лилипутов старым зеркалом в потемневшей от времени серебряной оправе. Оно сильно выделялось своими внушительными размерами и было явно тут не к месту. Странно, однако. Что оно здесь делает? По моей спине побежали мурашки — я вспомнила, что никакого зеркала тут и в помине не было, когда я заходила в уборную. Но как такое возможно? Что тут происходит? Неужели за мной кто-то следит? Или же я случайным нажатием активировала появление этого тайного «скрытого» зеркала в уборной?

Как и подобает всем старинным зеркалам в этом сумасшедшем волшебном мире, оно отражало совсем не то, что полагалось. Вместо моей удивленный копии, что должна была таращиться на меня с серебристой глади зеркала, там был какой-то бесконечно длинный коридор, одетый целиком в грубый серый камень и хорошо освещаемый факелами неестественного, ярко-голубого цвета, такими стандартными для волшебного мира.

Словно это было не зеркало, а очередная распахнутая дверь в неведомый потусторонний мир.

— Интересно, они что прямо в туалетах ставят свои порталы? — возмущенно нахмурилась я, — это чтобы сюда быстрее по нужде телепортироваться? Неплохо!

Я с интересом взглянула на старое зеркало, с азартом представляя, как сейчас смогу безнаказанно прихватить с собой пару горстей золотых монет и отправиться обратно в общагу. Все подумают, что меня сожрали василиски — они прогладывают несчастных воришек целиком. Никто даже не заметит моего исчезновения! Ну, кроме Дина, разумеется…

Я быстро наклонилась, чтобы поднять с пола пригоршню золотых монет, драгоценных перстней и необычайно красивое, а потому, скорее всего, очень дорогое ожерелье из алмазов. Этого хватит на самую богатую, длинную и счастливую жизнь!

Но, между тем, гладь раскрытого зеркала, видимо реагируя на мою нерешительность, поменяла картинку, как телефон заставку. Теперь там был вовсе не туннель с факелами, а откуда-то взявшийся просторный кабинет с массивным письменным столом, высоким кожаным стулом и большим металлическим шкафом-сейфом для документов и не только.

Я тут же вздрогнула, моментально узнав это место — кабинет ректорши моей земной Академии, той самой, где я училась на экономическом факультете и имела глупость перейти дорогу Константину Блэкстоуну, самому богатому, а потому избалованному, наглому, жестокому и опасному ее студенту.

Именно на роскошном лакированном паркете этого кабинета ректор мадам Буффало, бочкообразная противнейшая старушенция, объявила мне о моем отчислении и трехэтажном штрафе за драку в кафетерии и всевозможные земные грехи.

Ей с энтузиазмом поддакивал Коста, который сидел в одном из огромных кожаных кресел с самодовольной и несколько кровавой усмешкой (из-за его нижней опухшей губы, которую я имела удовольствие и глупость разбить).

Сейчас же в безупречной зеркальной глади на дубовом письменном столе я с трепещущим сердцем заметила раскрытый небольшой серебристый ноутбук.

Его экран ярко приветливо горел, демонстрируя меню открытой программы, где был виден список всех студентов, их курсов и долгов, как по учебе, так и по оплате за дорогостоящее престижное образование.

Редко кто из студентов мог позволить себе полностью проплатить все курсы сразу, таких богатеньких счастливчиков звали «белыми» или «волками», ведь напротив их фамилий не было долгов, помеченных серыми клетками программы. Как только предмет был полностью оплачен, клетка напротив него становилась ярко-белой.

Затаив дыхание, я увидела напротив моего имени «Антонина Эванс» унылую череду сплошных серых клеток. Именно из-за них таких студентов, как я, звали «серыми» или «зайцами».

Академия была местом, где мир принадлежал «белым волкам», везде и всюду правящими «серыми зайцами». Оно и понятно. В мире смертных, как в типичной компьютерной игре с отличной графикой и лихо закрученным сюжетом, деньги были похожи на читы.

Чем больше денег, тем легче проходить уровни аркады под названием «жизнь». Деньги, как магия, как дополнительная броня, предохраняют от врагов и невзгод, позволяя получать все самое лучшее и как можно скорее. Наличка — вот она современная магия, а кредитная карта — это как длинный крепкий меч, позволяющий мгновенно справиться со всем.

Но увы, у меня нет ни того, ни другого, а значит, я прохожу без единого чита самый сложный уровень под названием «Академия» в игре, которая называется «жизнь».

Странно, и почему местные зеркала открывают порталы именно туда, где мне просто необходимо появиться? Они словно читают мои мысли…

Мое сердце похолодело, дыхание сперло, словно кто-то тяжелый наступил на грудь. Мало того, что напротив моего имени «Антонина Эванс» шла почти сплошная серая полоса из клеток, показывающих неоплаченные курсы, так еще и курсор нервно дергался на большой красной кнопке с крупной пугающей надписью «Отчислить и удалить из системы». О нет! Кажется, наша директриса куда-то ненадолго отлучилась из рабочего кабинета и оставила свой ноутбук включенным. А перед ним, прямо на серебристой клавиатуре лежал толстый кожаный ежедневник, открытый на странице… со всевозможными паролями и от программы, и от личной почты, и от всех аккаунтов. Вот это повезло! Мне нужно только знать ее логин и пароль, чтобы незаметно подключаться к программе и потихоньку переводить мои серые неоплаченные курсы в белые оплаченные. Да это же просто мечта! В нашей Академии учатся тысячи студентов, и, конечно же, наша ректорша не может помнить всех наизусть, кто оплатил учебу, а кто еще нет.

Но что такое? Как бы я не щурилась и не ругалась, но совершенно не могла разглядеть заветные, почти каллиграфически выведенные, буквы пароля. Безвозвратно утекали драгоценные секунды. В моей груди сильно закололо — я только сейчас поняла, что так надолго задержала дыхание. В висках от волнения стучал пульс. Вот-вот директриса вернется за свой стол и мой шанс не быть отчисленной и удаленной из программы навсегда улетучится!

Более того, сейчас, как никогда, у меня есть отличный шанс узнать данные от учётной записи директрисы, наверняка ее логин и пароль не менялся годами — такие вещи очень трудно изменить без квалифицированной помощи компьютерщика. И это значит, что я в любой момент смогу зайти в ее личный кабинет и творить все, что угодно — исправлять оценки, заказывать себе новые курсы и выбирать стажировки, даже самые популярные и дорогостоящие. И при этом не тратить ни гроша!

Я выставила перед собой руку, коснувшись слегка прохладной глади зеркала, и уже почти шагнула вперед, как…

— А-а-а! Тамлин! Помоги мне! — донесся в открытую дверь уборной отчаянный крик, знакомый голос шел откуда-то снизу. — Жрут заживо! Спа-а-сите!

— Блин, так это же вопли Дина! — я застыла на месте, не решаясь оставить свои мечты и броситься на помощь. — Ну вот почему в жизни так всегда — едва представится единственный удобный случай, можно сказать, один шанс из миллиона, как тут же сразу же нужно делать выбор. Полная халява и диплом престижнейшей Академии или же сожранный белко-друг?

— Па-а-а-амагите-е-е-е! Моя задница-а-а!

Я закусила губу и уже уверенно и отчаянно протянула руку вперёд, погрузив ее почти по плечо в прохладную гладь портала, все-таки надеясь хотя бы стянуть со стола этот несчастный ежедневник с паролями.

— А-а-а! Тамлин! Помоги мне! — снова донеслось снизу. — Энель! Сюда! Бей змея! Фас его! Фа-а-ас!

Я метнулась к выходу. Откуда-то снизу доносились звуки борьбы, неуклюжий Дин барахтался в грудах золота, отчаянно вопя и звеня металлом на всю пещеру. Вокруг него, как акулы в волнах, кругами ползали огромные темные змеи, то появляясь, то снова ныряя в барханы золота.

— Энель! Бей змея! В атаку!

В ответ на такие бесцеремонные команды тролля раздалась громкая и возмущенная тирада оскорбленной эльфийки. Дин продолжал беспомощно барахтаться среди золотых барханов и вопить еще громче и отчаянней.

Я тяжело вздохнула, бросив короткий беспомощный взгляд на портал. Вернуться домой или спасти моего блохастого друга? Кажется, у меня снова не было выбора…

Тролль, спотыкаясь на своем длинном беличьем хвосте, пятился по золотым барханам назад, над ним в воздухе ярким неоновым фонариком парила беспокойная Энель.

— Хвостатый! Сзади! — только и успела она пискнуть Дину, как темный, толстый, словно ствол векового дуба, змей кинулся на все ещё пятящегося и оторопелого Дина, который, ничего не подозревая, двигался спиной прямо к острому хвосту чудовища.

Секунда! Две! Хрясь! И на толстой шее змея обручем повисло огромное старинное зеркало. Да-да! Это я только что собрала все свои последние силы и собственноручно толкнула его вниз прямо на темную страшную голову василиска.

Но вот странность! Сначала голова чудища прошла сквозь зеркальную гладь, затем все его длинное чешуйчатое тело и острый хвост. В следующее мгновение василиск без следа исчез в портале. Я с ужасом представила, как гигантский змей постепенно, но быстро появляется в роскошном кабинете нашей директрисы, как она отчаянно визжит и в панике бросается из своего офиса в окно. Да уж! Невесело ей пришлось — четвертый этаж всё-таки. Главное, чтобы она не успела нажать эту страшную красную кнопку с пылающей надписью «Отчислить и удалить из программы Антонину Эванс».

В реальность меня вернул громкий звон сотен тысяч осколков, на которые тут же разбилось красивое старинное зеркало, едва упав на твердые барханы золота.

Одновременно с ним разбилась и моя наивная мечта изменить свой статус с одного из самых неплатежеспособных студентов Академии на почти полностью оплаченного.

Думать над происходящим было некогда, потому что едва зеркало слетело вниз, как добрая половина каменной площадки, на которой я стояла, растрескалась с громким скрежетом. Один за другим куски камня полетели вниз, и я, соответственно, тоже. Однако, в самый последний момент мне в голову пришла идея завернуться в свой волшебный белый плащ и телепортироваться вниз быстрее, чем я успею туда грохнуться и сломать себе шею.

Я с сожалением и с громким звоном выбросила из рук собранные драгоценности. Будь проклята моя доброта! Затем я быстро откинула длинные полы своей белой мантии, и вот она моя награда…

— Я же тебе говорил ничего не брать из ценностей! — возмущенно рычал Дин: теперь мы, товарищи по несчастью, барахтались рядом с ним, плечом к плечу, утопая в золоте.

— Да я ничего не брал! — выпалила я. — Клянусь!

Тут же кучи золотых монет вокруг нас зашевелились с громким звоном и из них показалось аж две огромных змеиных головы с разгневанными красновато-желтыми глазищами. До нашего съедения оставалось меньше минуты… Голодные василиски окружили нас со всех сторон, мы с Дином прижались спина к спине, наступая друг другу на мантии, и изо всех сил пытались сохранить равновесие, стоя на скользящих под ногами золотых монетах.

— Не смотри им в глаза! — закричал Дин. — Они обладают гипнозом!

Я сощурилась, насколько смогла сильно, до тех пор, пока василиски не стали огромными темными силуэтами с горящими желтыми пятнами вместо глаз. Вот один из них широко разинул свою клыкастую ярко-красную пасть и, громко шипя, кинулся на нас. Первый раз нас спасла только мгновенная реакция Дина — тролль резко прижался к золоту, схватил полные пригоршни тяжелых монет и кинул их в глаза чудовищу, словно песок. От неожиданности змей громко зашипел и замотал своей огромной головой, кажется, пара монет все-таки попала ему в глаза, но не нанесла серьезного урона, а лишь только разозлила чудовище. Неожиданно справа в метре от нас с громким звоном из золота высунулся его длинный остроконечный хвост. Он с разгона сбил Дина с лап, отчего бедный тролль, отчаянно скуля, кубарем покатился по золотым барханам.

Краем широко раскрытых от ужаса глаз я заметила, как в мою сторону мелькнула черная тень. Второй василиск, что был старше, а потому больше и страшнее первого, кинулся ко мне. На мою беду, я все-таки успела взглянуть в его огромные желтые глаза, словно расколотые надвое змеиным вертикальным зрачком. Время остановилось, я замерла, как кролик перед удавом, парализованная страхом, не в силах даже закрыть от ужаса свои глаза. Но тут полная луна зашла за облако, и вся золотая пещера погрузилась в кромешную темноту. Лишь две пары горящих желтых глаз с пульсирующим вертикальным зрачком, не мигая, следили за каждым моим движением и постепенно с тихим шелестом приближались все ближе и ближе. Все это время я стояла, словно замороженная, не в силах пошевелить даже пальцем. Неожиданно прямо между парой этих желтых «фар», что практически были уже в метре от меня, ярко вспыхнул светло-голубой огонек и раздался знакомый высокий голос:

— А ну оставь его в покое! Мерзость!

После этих слов Энель, с традиционным торжественным воплем: «Во имя Эльфийской Королевы!», смело кинулась на василиска. Но с громким хлопком яркий огонек от ее голубых крыльев мгновенно потух — она бесследно исчезла в огромной, только что захлопнувшейся пасти василиска. Змей снова бросился ко мне, но не тут-то было — раздался еле слышный хлопок и изнутри его пасть озарила яркая вспышка, сквозь кривые острые клыки наружу вырвался небольшой клубок едкого дыма. Василиск громко зарычал, будто что-то жгло его изнутри, доставляя страшную боль. Он задергался, все его длинное темное тело вмиг оказалось на поверхности и забилось крупными кольцами.

— Энель! — закричала я в отчаянии. — О нет! Он сожрал ее! Энель!

Но сомнений не осталось — маленькая храбрая эльфийка погибла, спасая нас. Тяжелый остроконечный хвост бьющегося в припадке василиска сбил меня с ног и отбросил далеко в сторону. Можно сказать, что я приземлилась прямо на перепуганного Дина.

— Твоя мантия! — закричал он. — Телепортируй нас куда-нибудь! Ну же! Быстрее!

Мне не надо было повторять дважды. Я быстро накрыла своей уже не такой белоснежной мантией нас с Дином и, стараясь удержать в своей голове не только нас двоих, но и нашу одежду, подумала о месте назначения. По моим планам мы должны были телепортироваться обратно на ту самую площадку около двери, на которой мы первоначально стояли, едва ступили в эту пещеру. Но самое коварное свойство всех моих планов — постоянно не сбываться. Так случилось и в этот раз. Едва я укрыла нас волшебной мантией, как вся пещера содрогнулась от оглушительно громкого истошного рычания. Того самого, в котором я первый раз услышала душераздирающий крик о помощи: «Помоги мне, я умираю!» Из моей головы тут же вылетело место, куда мы должны были телепортироваться — каменная площадка у входа, и потому на этот раз нас ожидали настоящие неприятности…