Эйрин и Залкос, бог Хаоса

Глава 5

Лошадь несла Эйрин и рыцаря по грунтовой дороге, и впереди открывалась великолепная картина: зелёные холмы, уходящие за горизонт, и на одном из них, самом высоком — белокаменный замок с зубчатыми круглыми башнями. Когда они подъехали к замку, над землёй уже стелился стылый вечерний туман, а блёклые лучи догорающего заката подкрашивали слоистые облака в призрачно-жёлтый цвет.

Миновав подъёмный мост и внешние укрепления и оказавшись у замковой стены, рыцарь первым соскочил с лошади и, легко подхватив Эйрин на руки, как пушинку, понёс к величественным арочным воротам, которые тут же распахнулись сами собой, как по волшебству. Обвив руками шею своего спасителя, она обернулась и увидела, как к лошади тут же подскочил слуга в зелёном дублете, но не успела больше ничего рассмотреть, потому что оказалась уже внутри замка — на каменной лестнице, чьи светлые ступени освещались настенными факелами.

Её сердце колотилось от волнения и смущения, когда рыцарь молча нёс её по коридору, и она не решалась вымолвить ни слова, хотя в её голове крутился ворох вопросов.

«Кто он? Почему спас меня? Как он связан со Спиросом? И… что стало с Залкосом?»

Утонув в своих мыслях, Эйрин не сразу заметила, как оказалась в сияющем белизной помещении, стены и пол которого были отделаны мрамором, а в центре находилась большая купальня, наполненная водой. Тёплый пар окутал её, и сердце забилось быстрее, когда рыцарь опустил её на пол и сказал властным тоном:

— Раздевайся.

Эйрин почувствовала, как её лицо заливается краской.

— Что? — переспросила она, не веря своим ушам.

В голове у неё пронеслись мысли о том, как она оказалась здесь, в этом великолепном замке, и что теперь от неё ожидают. Она не могла понять, что именно он имел в виду, и ощутила, как её охватывает страх, смешанный со смятением.

Рыцарь, заметив её замешательство, наклонился к ней и, глядя в глаза, мягко произнёс:

— Ты в безопасности, Эйрин. Я хочу, чтобы ты отдохнула и пришла в себя.

Его голос был полон уверенности и заботы, и, несмотря на смятение, она почувствовала, как её страх немного утихает. Она понимала, что он не причинит ей вреда, и, хотя эта ситуация была совершенно новой и неожиданной, ей действительно нужно было просто набраться сил.

Она медленно кивнула, и лицо рыцаря озарилось тёплой улыбкой.

— Я вернусь через некоторое время, — сказал он, и, прежде чем покинуть помещение, добавил: — Если тебе что-то понадобится, просто позови.

Он вышел, оставив Эйрин одну в этой удивительной купальне. Она огляделась, чувствуя, как тёплый пар обнимает её, словно обещая безопасность и покой, и начала снимать свои грязные лохмотья, оставляя позади всё, что связывало её с прошлым.

Погружаясь в горячую воду, она надеялась, что та смоет не только грязь, но и боль, которая всё ещё гнездилась в её сердце, но, взяв лежавшую рядом мочалку и принявшись оттирать своё тело, вдруг заметила засохшие следы крови на своих бёдрах. Воспоминание о том, откуда они взялись, наполнили её душу трепетом и страданием одновременно, и она, хотя и старалась забыть об этом, как о страшном сне, всё ещё ощущала горячие прикосновения Залкоса на своей коже и слышала его соблазнительный шёпот, не в силах не думать о нём — и о том, что будет дальше.

Пока она расчёсывала пальцами свои длинные волосы, её мысли метались между богом Хаоса и загадочным спасителем, и в сердце тревога мешалась с недоумением, а боль — со сладкой ностальгией.

Неожиданно в тишине купальни раздался звук открывающейся двери.

Эйрин резко обернулась и увидела, как рыцарь, одетый в лёгкую белую рубашку до середины бедра, входит в помещение. В его светло-зелёных глазах плясали странные огоньки, а на губах играла загадочная полуулыбка, когда их взгляды встретились.

Мгновенно осознав, что она совершенно голая, Эйрин почувствовала, что сгорает со стыда. Её бросило в жар, а сердце подпрыгнуло в груди, и она поспешила закрыться руками.

— Извини, если я тебя испугал, — произнёс рыцарь, его голос был спокойным и мягким. — Я просто хотел убедиться, что ты в порядке.

— Я… — судорожно вздохнула она. — Я… отвернись, пожалуйста.

Рыцарь шагнул ближе, не сводя с неё игривого взгляда, и она, хоть и донельзя смущённая, продолжала смотреть на него, и это вызывало в ней смешанные чувства, среди которых всё отчётливее проступало какое-то странное восхищение.

— Тебе не стоит стесняться, — вкрадчиво молвил он, — ты очень красивая.

Эйрин потупилась, ощутив, как жар, объявший её, становится нестерпимым, как будто вода, в которой она стояла, превратилась в кипяток.

В следующий миг она услышала тихий плеск и, подняв голову, с ужасом уставилась на рыцаря, который, скинув рубашку, спускался в купальню по мраморным ступеням. Его подтянутое тело было мускулистым и крепким, а внушительное восставшее достоинство, хотя и не такое огромное, как у Залкоса, красноречиво свидетельствовало о том, что эта ситуация его не на шутку заводит.

— Что ты делаешь? — потрясённо прошептала Эйрин, когда он продолжал погружаться в воду как ни в чём не бывало, и выпалила неожиданно для себя: — Здесь… здесь же грязно!

Рыцарь мягко усмехнулся и, подняв руку, щёлкнул пальцами, и Эйрин с изумлением увидела, как вода очистилась в один миг и стала совершенно прозрачной. Она вспомнила, как очищала Звёздный храм от пыли с помощью заклинаний, и мысль об этом потрясла её до глубины души: попав в этот мир, она и забыла, что владела магией! Как и её загадочный спаситель, похоже.

— Видишь, теперь всё чисто, — игривым голосом сказал он и наконец погрузился в воду по грудь.

Теперь он стоял совсем рядом, и сердце Эйрин колотилось от страха и странного возбуждения, с которым её познакомил Залкос, когда тоже был так близко.

Словно не обращая на неё внимания, рыцарь окунулся с головой и, вынырнув с довольным вздохом, невозмутимо попросил:

— Потри мне спину, пожалуйста.

Эйрин замерла, не веря своим ушам. Слова рыцаря повисли в воздухе, и её сердце забилось ещё быстрее. Она не знала, как реагировать на его просьбу: с одной стороны, это казалось совершенно безумным, но с другой — в его голосе не было ни малейшего намёка на шутку.

— Ты… ты серьёзно? — спросила она, стараясь скрыть смятение.

Рыцарь, с лёгкой улыбкой на губах, кивнул.

— Да, я серьёзно. Ты ведь не против помочь своему спасителю?

Эйрин почувствовала, как её лицо вновь заливается краской, подумав о том, как прикоснётся к его коже. Она колебалась между страхом и любопытством, вспоминая, как он спас её, и это придавало ей смелости. Наконец она сделала шаг к нему, её руки дрожали от волнения, а сердце замерло, когда он повернулся спиной и она потянулась, чтобы её намылить. Его кожа была тёплой и гладкой под её руками, и это ощущение было одновременно странным и волнующим.

— Очень хорошо, — произнёс он расслабленным голосом. — У тебя нежные руки.

Эйрин не могла не улыбнуться, хотя смущение всё ещё не покидало её. Она старалась сосредоточиться на процессе, но мысли о Залкосе снова начали всплывать в её сознании. Воспоминания о его прикосновениях и шёпотах, полных страсти, смешивались с настоящим моментом, создавая в её душе бурю эмоций.

— Как ты… умеешь очищать воду? — спросила она, пытаясь отвлечься от своих мыслей.

Рыцарь хмыкнул:

— Это просто магия, как и многое другое в этом мире. Я вижу, что ты тоже обладаешь особыми способностями.

Эйрин почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

— Я… забыла о них, — призналась она. — Всё, что произошло, заставило меня потерять связь с собой.

— Не бойся, — сказал он, поворачиваясь к ней и ловя её взгляд. — Ты можешь восстановить свою связь с магией. Этот мир полон чудес, и ты не одна. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Эйрин почувствовала, как тепло его слов проникает в её сердце. Она продолжала массировать его спину, и с каждым движением её уверенность росла. Вода вокруг них была чистой и прозрачной, и она начала чувствовать, как её страхи и сомнения постепенно утихают, словно уносимые течением.

— Как ты узнал, что я обладаю магией? — спросила она, пытаясь понять, как он мог это заметить.

Рыцарь снова повернулся с мягкой улыбкой, его глаза светились интересом.

— Я чувствую это. Магия — это не просто сила, это часть тебя. И когда ты вбираешь в себя уверенность и спокойствие, ты начинаешь её ощущать.

Эйрин на мгновение замерла, осмысливая его слова. Она вспомнила, как когда-то использовала свою магию, как легко это давалось ей, когда она была в гармонии с собой. Но затем пришли страх и боль, и она потеряла эту связь. Теперь, находясь здесь, в этом удивительном месте, она начинала верить, что может вернуть всё обратно.

— Я хочу попробовать, — произнесла она решительно. — Я хочу вернуть свою силу.

Рыцарь кивнул, его лицо озарилось одобрением.

— Отлично. Для начала просто сосредоточься. Позволь воде стать частью тебя и почувствуй, как она реагирует на твою волю.

Эйрин закрыла глаза, погрузившись в свои ощущения: тепло воды, её легкость, — и начала представлять, как вокруг неё собирается энергия, как будто сама вода откликалась на её призыв. Она почувствовала, как что-то внутри неё пробуждается, и, открыв глаза, увидела, как вода вокруг них начинает слегка мерцать.

— Вот видишь, — произнес рыцарь с лёгким смешком, — ты на правильном пути.

Эйрин улыбнулась, её сердце наполнилось радостью. Она продолжала работать с водой, и вскоре вокруг них образовались маленькие водяные вихри, которые танцевали в ритме её магии.

— Это невероятно! — воскликнула она.

Рыцарь, улыбнувшись, взмахнул рукой и, вызвав яркое мерцание, создал настоящий фейерверк из света и воды.

Эйрин в восторге захлопала в ладоши, и в этот момент рыцарь шагнул к ней вплотную, так что его мощный орган упёрся ей в живот.

Она попыталась отстраниться, но руки рыцаря легли ей на талию, крепко удерживая её на месте.

— Эй-рин, — пропел он, снова до боли напомнив ей Залкоса, — скажи мне, чего ты хочешь сейчас?

Она судорожно вздохнула и честно призналась:

— Я… хочу есть.