Эйрин и Залкос, бог Хаоса

Глава 18. Залкос

Залкос, теперь Анархос, с каждым днём погружался всё глубже в бездну ненависти и ярости. Каждый раз, когда он смотрел на обитателей крепости, их презрительные взгляды и насмешки вызывали в нём желание разорвать их на куски. «Вы, ничтожные черви, не понимаете, с кем имеете дело», — думал он, сжимая кулаки, чтобы не выдать своего гнева. Он знал, что должен действовать осторожно, но каждая капля унижения, которую он испытывал, лишь подталкивала его к действию.

С каждым днём он собирал информацию, перешёптывался со стражниками, вкрадываясь к ним в доверие, играя на их страхах и сомнениях. Скрывая свою истинную природу, он начал плести сеть интриг. Вскоре слухи о его умении «читать» людей достигли ушей лорда Тамила, толстого пьянчужки с одутловатым красным лицом.

Став его доверенным, Анархос, не теряя времени, начал сеять смуту среди его людей. В своих новых чёрных доспехах, в развевающемся чёрном плаще он выделялся на фоне окружавшей его серой толпы и сам казался лордом этих земель.

Слухи о его силе и мудрости поползли по владениям Тамила как едкий дым, разъедающий доверие и преданность его вассалов, пока сам Анархос доносил лорду о назревающем бунте, который сам и затеял.

— Вы не понимаете, — произнёс он однажды, глядя на своих новых подчинённых, — я знаю, как вы боитесь. Вы боитесь за свои жизни, за свои семьи. Я могу помочь вам. Я могу сделать так, чтобы ваши страхи исчезли, если вы будете служить мне.

Их взгляды были полны сомнений, но страх оказался сильнее. Анархос знал, что у него есть власть, и он использовал её. Он манипулировал, запугивал, заставлял их делать то, что ему нужно. Каждый из них был лишь пешкой в его игре, и он наслаждался этим.

Тамил, растерянный и напуганный до смерти, стал подозрительным и жестоким, и это лишь укрепляло людей в намерении его свергнуть, а Анархос не упускал возможности подлить масла в огонь его начинавшегося безумия — и крепкого эля в его кружку.

Однажды ночью, когда лорд приказал Анархосу охранять его покои, толпа мятежников ворвалась в замок, и сам Анархос стал тем, кто нанёс удар.

Сделавшись новым правителем, он показал себя милостивым и справедливым: снижал налоги, раздавал земли и обеспечивал защиту от внешних угроз, а также создавал альянсы с другими лордами и использовал свою армию для подавления любых восстаний. Но он никогда не забывал, что его истинная цель — это Спирос. Он мечтал о мести, о том, как будет сжигать города, разорять деревни, и никто не сможет его остановить. Он будет править миром страха и хаоса, и те, кто смеялся над ним, будут молить о пощаде, когда увидят его истинное лицо.

— Я вернусь, Спирос, — шептал он в тишине, когда ночь окутывала его замок. — Я вернусь с огнём и мечом, и ты пожалеешь о том, что встал у меня на пути. Ты не знаешь, что такое истинная ненависть, но скоро ты это узнаешь.

Он понимал, что для достижения своей цели ему нужно было сломить совет враждующих лордов, который худо-бедно правил страной, держа подданных в постоянном ужасе от того, что они не знали, чего им ожидать от завтрашнего дня. Анархос использовал свои навыки манипуляции, чтобы создать раздор среди советников. Он подслушивал их разговоры, выявлял слабости, затем шептал на ухо каждому из них, сея семена недоверия и подозрений.

— Вы не можете доверять друг другу, — говорил он, искусно играя на их страхах. — Каждый из вас хочет занять место на троне. Я могу помочь вам избавиться от ваших соперников, если вы присоединитесь ко мне.

Вскоре лорды начали подозревать друг друга, их шаткие альянсы распались, а вместо сдержанной враждебности между ними возникла атмосфера жгучей ненависти. Анархос наблюдал за этим с удовлетворением, играя с ними, как с марионетками, и они не осознавали, что сами подставляют себя под его удар.

Когда настал момент, он собрал лордов в зале совета, наполнившегося тревожными шёпотами. Анархос в своих чёрных доспехах в окружении верных ему стражников появился среди них внезапно, словно соткался из тьмы.

Лорды, сидящие за длинным столом, обменивались испуганными взглядами, осознавая, что каждый из них может стать следующей жертвой интриг. Анархос, словно хищник, вышедший на охоту, наслаждался их смятением и неуверенностью.

— Вы все здесь, потому что я призвал вас, — произнёс он, его голос звучал низко и угрожающе, словно гром, предвещающий бурю. — Но я вижу, что доверие между вами исчезло. Каждый из вас боится, что его предадут.

Он сделал шаг вперёд, и его стражи, облачённые в чёрные доспехи, встали за ним, как живые стены, готовые защитить своего повелителя. Лорды отшатнулись, их лица побледнели от страха.

— Вы думаете, что я пришёл сюда, чтобы вас спасти? — продолжал Анархос, его глаза сверкали от злого удовольствия. — Нет, я здесь, чтобы показать вам, кто на самом деле правит этой страной.

Лорды начали перешёптываться, их голоса сливались в неразборчивый шум. Анархос подождал, пока в зале воцарится тишина, прежде чем снова заговорить.

— Я дам вам шанс, — молвил он, окинув зал долгим взглядом, задерживаясь на каждом присутствующем так пристально, словно читал его судьбу. — Если вы хотите сохранить свои головы, вы должны будете служить мне.

В этот момент один из советников, лорд Эдрик, не выдержав напряжения, встал и дрожащим голосом произнёс:

— Ты не сможешь править нами, Анархос! Мы объединимся против тебя!

Анархос мрачно усмехнулся:

— Объединитесь? Вы уже объединились, но только в ненависти. Ваши страхи и подозрения — это ваши цепи, и я — тот, кто держит ключ.

С этими словами он поднял руку, и стражники шагнули вперёд, готовые подчиниться приказу своего повелителя.

— Мы не будем служить тебе! — вскочив с места, выкрикнул лорд Гартан.

Анархос щёлкнул пальцами, и двое стражников в мгновение ока оказались позади Гартана и Эдрика и вонзили кинжалы в их спины.

Их тела рухнули на пол в гробовой тишине.

Губы Анархоса дрогнули в довольной ухмылке.

— Кто ещё хочет попробовать противостоять мне? — его голос прокатился эхом по залу, замершему в немом ужасе.

Лорды, осознавая, что у них нет шансов, начали вставать и кланяться перед ним, и он с удовлетворением наблюдал, как их гордость разбивается о его волю.

Он стал королём Миркоса без боя, но понимал, что его путь только начинается. Он будет использовать свою власть, чтобы создать империю, основанную на страхе и подчинении. Каждый лорд, каждый вассал, каждый ремесленник и крестьянин — все они станут пешками в его игре, пока он не достигнет своей истинной цели и не утопит весь мир в крови.