Евротур. Бешенство. Первая редакция

7. Разбитое сердце

Тоненькие солнечные лучи, проникавшие в комнату через неплотно зашторенное окно, скупо освещали небольшой круглый столик с набитой окурками пепельницей и початой бутылкой виски. На полу под столом стояли ее пустые предшественницы, выстроившиеся в шеренгу, точно солдаты неведомой армии.

Виктор плеснул крепкого напитка в стакан и прикурил следующую сигарету. И без того прокуренную комнату заволокло едким дымом, но, похоже, Виктора это совершенно не беспокоило. Он отстраненно подумал о том, что умудряется не терять лица даже во время запоя, который длился уже почти неделю — многие другие давно бы сдались и начали пить из горла, а он все потягивает виски из хрустального бочкообразного бокала.

Настенные часы замерли еще год назад, и Виктор понятия не имел, который час. Он недавно проснулся, за окно еще не выглядывал. Но, судя по тому, что в комнату худо-бедно пробивается розоватый солнечный свет, дело идет к закату — окна выходили на западную сторону.

Эту квартиру в одном из старых районов Парижа Виктор купил семь лет назад, когда дела шли хорошо. Они с женой Леной только-только встали на ноги в новой стране и начали прилично зарабатывать — она устроилась преподавателем русского в хорошую языковую школу, а он развивал интересный IT-проект. Все шло прекрасно, а как закончилось…

Впрочем, начнем сначала. Виктор приехал в Питер из Смоленска, сразу после окончания школы. В Петербурге жил дядя, который помог племяннику с обустройством. Дядя, к слову, совсем не бедствовал — он владел небольшой строительной фирмой и еще парой коммерческих объектов, на сдаче в аренду которых зарабатывал больше, чем Виктор тогда мог себе представить. Так что на первое время племянник с комфортом устроился в дядином доме.

Виктор поступил в хороший вуз изучать программирование, где на третьем курсе на какой-то пирушке познакомился с Леной. Она была на два года младше, и было в ней нечто такое, что заставило Виктора на первой же их встрече влюбиться раз и навсегда. Может, стройная фигура и светлые волосы, а может, ироничный, но при этом очень теплый взгляд и ее фирменная улыбка, для описания которой трудно подобрать слова.

Но Лена тогда Виктором не слишком интересовалась — ей нравились молодые люди совсем другого типа. Виктор был скромным, но обаятельным, он, в общем-то пользовался успехом среди представительниц прекрасного пола, однако Лену зацепить не получилось. Впрочем, Виктор не сдавался, и спустя год добился-таки взаимности.

Сразу же после окончания учебы Виктор сделал Лене предложение, и через пару месяцев она стала его женой. Так появилась семья Сухаревых. Виктор вскоре устроился на работу в молодую перспективную фирму, а Лена спокойно доучивалась на филологическом факультете.

Когда пришел черед Елены сдавать госэкзамены, Виктору вдруг написал школьный приятель, который сразу после получения золотой медали эмигрировал в США, поступив в какой-то тамошний вуз. Он предложил Виктору переехать к нему в небольшой городок Фолс-Черч, неподалеку от американской столицы, и принять участие в интересном проекте. К тому моменту Виктор уже успел получить неплохое продвижение в питерской компании, которая за эти два года отвоевала немалую долю рынка и продолжала динамично развиваться. Выбор был, признаться, непростой — и в Штаты хотелось, и хорошую работу бросать было жалко.

Все решила Лена. Виктор безумно любил ее и органически не мог противостоять ее капризам. В итоге жена заявила, что в России делать совершенно нечего, а такой шанс предоставляется один раз в жизни. И через два месяца Сухаревы прибыли в Вашингтон, округ Колумбия.

Началось все неплохо, Виктор и Лена сняли хорошую квартиру, а приятель помог с машиной, страховкой и прочими формальностями. Разумеется, помог он и с документами. В итоге за три с лишним года работы новообразованная компания добилась неплохих результатов — по сути, на чужбине судьба Виктора повторялась. Он много и с удовольствием работал, параллельно изучая английский. Правда, у Лены долго не получалось куда-то пристроиться на постоянной основе, но в этом, если честно, не было большой необходимости, Виктор неплохо зарабатывал и им хватало. Как раз тогда-то Сухаревы и купили квартирку в Париже, куда стабильно приезжали дважды в год. Их медовый месяц прошел во французской столице, и светлая память заставляла их возвращаться в Париж снова и снова.

В США большую часть времени Лена проводила в салонах красоты и торговых центрах, изредка давая уроки русского языка детям иммигрантов. Все резко изменилось во время мирового финансового кризиса. Люди вокруг теряли работу, закрывались фирмы, рушились банки, и, увы, компания, где работал Виктор, также не избежала незавидной участи. Зато Лене вдруг повезло — полтора года назад она устроилась на полставки преподавать русский в хорошую школу, и вот, наконец, была принята но полную ставку с хорошей почасовой оплатой.

Потеряв работу, Виктор два месяца провел в тяжелейшей депрессии. Он рвался домой, в Россию, но Лена категорически не хотела возвращаться. Пристроиться куда-то не получалось, попадалась то разовая, то не слишком хорошо оплачиваемая работа, в основном на бывших соотечественников. Появились проблемы с алкоголем. К слову, Лена даже не пыталась морально поддержать мужа. Сперва она устраивала шумные истерики, требуя прекратить быть тряпкой, а потом и вовсе перестала общаться с Виктором, выселив того из спальни на диван в гостиной. Между супругами разразилась холодная война, готовая в любую секунду превратиться в горячую.

В итоге одно из нескольких десятков собеседований не закончилось дежурными обещаниями, и Виктора приняли в фирму. Опять небольшая компания, опять начинать с нуля, но что делать. Увы, вскоре Виктор понял, что перспективы роста здесь практически нет, но и уйти было некуда. Так он и промыкался в организации, состоящей из четырех человек и попугая, разражающегося отборным испанским матом по поводу и без. Коллектив, в общем-то, был хороший, но работы было очень много, а дома ждала жена, стремительно менявшаяся на глазах. Теперь она приносила в дом достаток, а недавно ее и вовсе повысили до заместителя директора. А Виктор-то, лопух, сразу и не понял, в чем дело.

Правда вскрылась неожиданно и банально, стоило лишь заглянуть в «фейсбук» жены. Да, Лена уже более полугода крутила роман с новым директором их языкового центра. Их переписка была настолько горячей и эмоциональной, что Виктор буквально ощутил, как его сердце распадается на маленькие осколки — с ним жена никогда не была такой страстной даже в самые лучшие моменты, а такие были и не раз. Что ж, теперь ясно, откуда берутся задержки на работе и чуть ли ни еженедельные командировки на один-два дня то в Чикаго, то в Бостон, то в Филадельфию. А она все рассказывала сказки, что, мол, ездит проверять, как там работают недавно открытые языковые центры их сети, как фрачайзи справляются со своей работой. Ну да, конечно.

Что ж сразу-то не понял, что почем, когда жена только-только поставила пароль на свой ноутбук и начала брать телефон с собой даже в ванную? Надо же, как все интересно сложилось. Виктор ведь, можно сказать, вывел Лену в жизнь, тянул семью, купил квартиру в Париже — а они ведь хотели переехать по Францию и открыть там бизнес, поэтому он и не думал пускать корни в Штатах, довольствуясь съемным жильем. Ну, у Лены теперь с квартирой проблем не будет. А вот что ему делать? Разводиться? Пожалуй. Тем более что Ленка со дня на день сама все расскажет — из переписки Виктор узнал, что его жена почти уговорила начальника развестись с его благоверной. Тот же приглашал ее в Канкун в июне. Да уж, Виктор не мог похвастаться таким правильным и немного нахальным лицом и упругими бицепсами, равно как и пухлым кошельком и дорогой машиной.

Подавать на развод самому не хватало решимости. Ее вообще хватило только на то, чтобы в этот же день собрать небольшую сумку, отзвониться на работу и вызвать такси в аэропорт. Телефон Виктор оставил дома, а заодно и записку, состоящую из трех слов — «я все знаю». Да уж, поступок в лучших традициях бульварного, но по-другому, будучи взвинченным и одновременном подавленным, Виктор поступить не сумел. Шеф все понял и дал Сухареву десять дней отгула, которые почти что истекли.

Взгляд Виктора поблуждал по комнате. Да, они занимались сексом везде. На кровати, на полу, на подоконнике, даже на крохотном балкончике прохладной сентябрьской ночью, рискуя стать очередными звездами Интернета, пойманными в объектив камеры какого-нибудь счастливчика. Везде были ее следы, ее присутствие, которое еще не выветрилось отсюда после их последнего визита осенью. Как раз перед тем, как она нашла другого.

Виктору вдруг захотелось выйти на улицу, атмосфера в квартире начала давить. Ничего, он испытывал эти панические атаки каждый день по нескольку раз. Можно прогуляться, а потом купить еще бутылочку и пачку сигарет, а то и две, денег было еще достаточно. Блин, три года назад ведь бросил курить, и ведь совсем не тянуло, зачем опять начал? Теперь от этой гадости так просто не отцепишься.

На обувном шкафчике в коридоре лежала газета, которую Виктор купил во время своей последней вылазки. Кажись, даже сегодня. Он хотел отдохнуть от Интернета и компьютера с собой не взял, так что информацию черпал из новостей, которые, в общем-то, были ему совершенно не интересны. Но, сидя на унитазе, требовалось чем-то занять ум и отвлечь его от бесконечного пережевывания приятных воспоминаний, перечеркнутых предательством.

Там писалось про какую-то эпидемию в России, мол, куча жертв, и все такое. Виктор как раз думал позвонить родителям в Смоленск, да так и забыл. Надо бы сейчас дойти до телефона-автомата, пока опять из головы не вылетело — американский мобильник он тоже оставил дома. Тем более что соображал Виктор неважно — уже седьмой день концентрация алкоголя в его крови значительно превышала допустимую норму.

Выйдя на узкую мощеную камнем улочку, Виктор направился к хорошо знакомому магазинчику. Солнце к этому времени уже скрылось за крышами домов, мягкой пеленой опустились фиолетовые сумерки. Продавец, едва завидев знакомого клиента, решительно потянулся за бутылкой «Джек Дэниэлс».

— Я тут типа звезда, — хмыкнул Виктор.

— Вам пора бы прекратить это дело, — участливо сказал продавец, крепкий мужчина лет сорока, явно арабского происхождения.

— Прекращу, куда денусь, через пару дней улетаю.

— Ни одна женщина того не стоит, — вздохнул продавец, а Виктор с удивлением попытался вспомнить, рассказывал ли он ему о своей беде. Выходило, что не рассказывал.

— Что-нибудь еще?

— Да, крепкие «Мальборо», пожалуйста, две пачки. И еще, не подскажете, где здесь поблизости есть телефон-автомат?

Монетка с тихим бряканьем скрылась в темноте металлического корпуса, и в трубке послышались гудки. Виктор на память набрал номер родителей и через пару секунд услышал голос мамы.

— Ой, Витенька! Как ты, мой хороший?

— Все нормально, как ваши дела?

— Да, что у нас, все так же. Что за голос у тебя?

— Да, мам, развожусь скоро, — сразу признался Виктор — обманывать мать он так и не научился.

— Что?! С Леной?

— Нет, блин, с Бритни Спирс.

— А что случилось?

— У нее роман с другим. Но ты не бери в голову, я разберусь. На крайний случай, вернусь домой, в Смоленск, начну какой-нибудь бизнес или еще что. Не переживай, в общем.

— Не лучшее время возвращаться в Россию, — ответила мама. — У нас тут настоящая чума гуляет, какой-то вирус бешенства. В Смоленске пока вроде тихо, а вот в Москве и Петербурге стреляют уже на улицах, да без толку, все больше народу заражается… А у вас там как?

— Да черт знает, мам, только вот проснулся…

— Что? Уже ведь вечер? Ты что там, пьешь, Витя?

— Мам, дай отца, пожалуйста.

Отец, кажется, все это время стоял рядом с женой и слушал разговор — едва Виктор попросил его к телефону, как он взял трубку.

— Виктор, ты вообще где сейчас? В Америке?

— Нет, в Париже. На недельку приехал отдохнуть.

— Без Лены, что ли?

— Мама тебе потом расскажет. Скажи лучше, что у вас там творится.

— Да чертовщина какая-то. Какой-то теракт устроили, полстраны болеет неизвестной заразой, а остальная боится теперь нос из дому высунуть. Ой, Витя! Повиси-ка немного на линии.

Виктор устало прислонился к стене и прикрыл глаза. Из трубки доносился неясный шорох, в котором при желании можно было разобрать взволнованный голос ведущего новостей. Только желания у Виктора не было.

— Тут новости показывают, сказали, что Ижевск взорвали! — громкий голос отца резанул по ушам.

— Что взорвали?

— Ижевск, город, не знаешь что ли?

— Не уверен. Может, слышал что-то. А кто взорвал? Зачем? — Виктор уже начинал сомневаться в реальности происходящего. Неужто белочка? Вроде не так долго и пил. Да и алкоголь был исключительно качественный…

— Да наша же армия, ядерный взрыв… Оттуда зараза пошла, хотели остановить, ну и все, разбомбили, к чертям собачьим. Да ведь поздно… Соседская девчонка, Дашка, сказала, что в Интернете уже гуляют видео из Москвы и других городов, мол, там тоже началось. А у вас в Париже что? Эх, ехал бы ты в Штаты обратно, они далеко, глядишь, и не достанет.

— А у нас вроде тихо, — пожал плечами Виктор.

Он хотел сказать что-то еще, как из-за угла здания выскочил здоровенный негр в синем спортивном костюме. Не раздумывая ни секунды, он кинулся к Виктору, тараща выпученный глаза. На уголках его губ пузырилась слюна, а движения были совершенно неестественными — резкими и угловатыми.

Виктор был крепким и высоким молодым мужчиной, с небольшим животиком из-за недостатка физических нагрузок. Когда-то он занимался айкидо, боксом и чем-то еще, но все это было давно, в студенческие годы. А сейчас на него летел здоровенный мужик, на полголовы выше и чуть ли не в полтора раза шире, и бежать было совершенно некуда. Да и куда от такого йети убежишь, помесь дяди Степы и Шакил О'Нила.

На автопилоте Виктор попытался уйти с линии атаки, выронив из рук телефонную трубку. Та глухо ударилась о кирпичную стену как раз в тот момент, когда негр, не сделав даже самой жалкой попытки изменить траекторию, полетел дальше. Виктор отскочил очень неуклюже, и это даже сыграло ему на руку — противник, проскакивая мимо, зацепился за его ботинок. В итоге Виктор чудом сохранил равновесие, а вот чернокожий безумец распластался на асфальте. Он начал бешено махать руками и сучить ногами, точно хотел дотянуться до Виктора, но в его пустую башку почему-то не приходила мысль о том, что для этого неплохо было бы встать на ноги и подойти к своей жертве.

Виктор подскочил к телефону.

— Папа, у нас тоже началось, похоже. Бегу домой, в ближайшее время свяжусь.

Не дожидаясь ответа, он положил трубку, взял пластиковый пакет с виски и сигаретами и быстрым шагом направился в сторону дома. Тем временем негр сел и начал озираться по сторонам. Долго искать новую цель не пришлось — два молодых подвыпивших паренька, явно туристы, возвращались в свой отель или просто бродили по улице. Ребята не ожидали никакой опасности, и потому в момент пали жертвами внезапной агрессии.

Из двора соседнего домов послышались дикие вопли и звуки борьбы, и Виктор решил прибавить шаг, а вскоре и вовсе перешел на бег, наплевав на вспышку головной боли и мерзкую одышку. Чертовщина, мать вашу. И теперь он, ко всему, остался еще и без всякой связи. Надо бы прикупить мобильник, что-нибудь дешевенькое, чтобы хотя бы просто звонить.

Оглядевшись по сторонам, Виктор юркнул в тихий переулок, который оказался тупиком. Тускло горел невысокий фонарь, тихо гудела трансформаторная будка, вроде безопасно. Правда, если сейчас еще какой-нибудь псих вздумает заглянуть сюда, бежать будет решительно некуда.

Поразмыслив секунду, Виктор спрятался за грудой пустых деревянных ящиков — видимо, сюда выходила задняя дверь маленького продуктового магазина. Он достал кошелек. На американской карточке было почти пусто, может, баксов сто от силы, а наличности, к счастью, было достаточно — шестьсот евро, на недорогой телефон и прочие расходы хватит с лихвой. Еще надо бы сразу купить продуктов и побольше выпивки, а потом запереться на неделю в квартире — на работу, кажись, больше не надо — и просто понаблюдать. Авось само рассосется. Принимать какие-то сложные стратегические решения Виктор все равно сейчас был не в состоянии.

Так, план действий, пусть и не самый лучший и оригинальный, был готов. Виктор осторожно высунулся из-за угла здания, посмотрел направо и налево. Никого не было, пустота. Он прикинул в уме маршрут, и, не мешкая, направился в супермаркет. Разумеется, в такой час, да еще и в субботу, магазины техники уже не работали, но где-то неподалеку был большой магазин самообслуживания всемирно известной сети, он, кажется, был открыт до одиннадцати вечера или даже до полуночи.

Во время своего десятиминутного марш-броска Виктор двигался быстро, но предельно осторожно, стараясь идти на приличном расстоянии от изредка встречающихся людей. Никто из них не был сумасшедшим и, кажется, даже не подозревал, что в городе разворачивается настоящая катастрофа — шли себе, беззаботно болтая и смеясь, по своим привычным делам. Предупредить бы их, да кто послушает. Пошлют на три буквы в лучшем случае.

Уже у самого супермаркета Виктор понял, что времени осталось совсем немного. Откуда-то с соседней улицы донеслось несколько протяжных криков, полных ужаса и отчаяния. Извергая потоки отборного мата, Виктор вихрем влетел в магазин и взял корзинку, куда сразу же кинул пакет с незатейливым содержимым, купленным еще в другом мире, знакомом и безопасном. Что-то подсказывало Виктору, что уже через час-полтора находиться на парижских улицах будет по меньшей мере неразумно.

Следом за виски и сигаретами в корзинку отправилась дешевая «Нокия», симкарта с предоплатой, шесть пачек макарон, несколько упаковок с крупами, сахар, соль, какие-то консервы… Завершили процесс покупок четыре бутылки водки. После стресса, который Виктор пережил за последние полчаса, водка казалась идеальным лекарством. Русской водки здесь не было, но вполне годилась и польская, братья-славяне, как-никак.

До кассы Виктор добрался с трудом, одной рукой придерживая гору продуктов и проклиная себя за спешку. Взял бы тележку, и готово.

Кассир, молодая симпатичная девушка, с легким недоумением покосилась на выбранный Виктором товар, но вскоре на ее лицо вернулась милая улыбка.

— Добрый вечер.

— И Вам того же, — ответил Виктор, внезапно смущаясь — наверное, от него сейчас за милю несло перегаром, да и выглядел он почище парижского клошара — немытый, небритый, весь помятый.

— Сто десять евро, — сообщила девушка.

Виктор отсчитал деньги, упаковал все в пакеты и направился к выходу. Повинуясь внезапному порыву, он обернулся и сказал:

— Советую Вам срочно выйти в Интернет и прочитать последние новости из Москвы и Парижа, а потом закрыть магазин и не покидать его, пока не станет безопасно.

Девушка сделала недоуменное выражение лица, и в сторону Виктора направился скучающий смуглолицый охранник.

— До свидания, месье, хорошего вечера.

— И Вам, — с досадой вздохнул Виктор и вышел на парковку.

С такими баулами тащиться было нелегко. Он представлял собой просто идеальную добычу даже для самого глупого и ленивого хищника. Конечно, коль уж возникнет необходимость удирать, сумки придется бросить. Но даже если он добежит до дома и захлопнет дверь перед самым носом у смерти, что потом? Еды толком не было, даже напиться нечем. Не слишком радостная перспектива. Зато о работе в Вирджинии можно забыть — интуиция подсказывала, что насовсем.

Соблюдая все возможные меры предосторожности, Виктор возвращался на хорошо знакомую улицу. Вдалеке выли полицейские сирены, пару раз даже донеслись хлопки выстрелов. На душе стало полегче — похоже, местные стражи порядка уже проинформированы о том, с чем имеют дело, и церемониться с бешеными не будут. Виктор был железно уверен, что на предложение поднять руки вверх и встать на колени эти психи среагируют агрессией и получат ударную дозу свинца. Что ж это за болезнь такая? Прямо Обитель Зла, не хватает только непобедимой Милы Йовович в облегающем костюме. Виктор вообще-то любил фильмы о зомби, но ему никогда не приходило в голову, что такая эпидемия в принципе может возникнуть и быстро распространиться, тем более сейчас, в такое время, когда про зомби не слышали только те, кто совсем не пользуется Интернетом и не ходит в кино.

Последним препятствием был подъезд, и Виктор шел наверх особо медленно, стараясь ступать бесшумно. Свет было решено не включать, уж лучше по-тихому, в потемках. Какого же было облегчение, когда Виктор, наконец, вошел в квартиру и запер дверь на оба замка. Дверь, конечно, доверия не внушала. Он бы такую высадил за полминуты. В Европе, как и в США, квартирные двери не отличались прочностью и служили скорее формальностью, знаком, ограничивающим территорию.

Бросив пакеты на кухне, Виктор стал размышлять, как укрепить вход. В дело пошел старинный и наверняка дорогущий гардероб.

— Ох, какой тяжеленный, — прокряхтел Виктор, передвинув, наконец, громоздкий шкаф и навалив его на дверь.

Поразмыслив, Виктор притащил еще и комод. Чтобы все это сдвинуть, даже Шварценеггеру придется попотеть. Так что неожиданной атаки можно не бояться.

После нехитрых операций по укреплению обороны Виктору полегчало. Он плеснул в прозрачный стакан с толстым донышком виски, взял в зубы сигарету и вышел на балкон. Виктор искренне надеялся, что бешеные либо уже перебиты, либо, как минимум, находятся на пути к этому, но увиденное чуть не лишило его дара речи.

Вход во двор дома, где жил Виктор, находился со стороны тихого проулка, а окна и балкон выходили на оживленную широкую улицу. И то, что на ней творилось сейчас, не укладывалось ни в какие правила и рамки.

Виктор сходу насчитал четырех зараженных, каждый из которых гнался за какой-либо жертвой. Вот молодая девушка в велосипедном шлеме догнала щуплого мужичка в смешных бриджах и, повалив его на асфальт, начала молотить по голове руками. Тому почти удалось вывернулся, встать и бежать дальше, но девица жадно впилась ему в руку. Мужчина исступленно завопил и изо всех сил ударил безумную коленом по лицу. Голова девушки откинулась от удара, она села на асфальт. Освещение на главных парижских улицах было хорошим, и Виктор увидел, что рот у девчонки перемазан кровью, к которой добавлялась кровь, идущая из сломанного носа.

Освободившаяся жертва побежала прочь, заметно прихрамывая. В голову Виктора вдруг закралась нехорошая мысль — а ведь этот мужик теперь тоже станет безумцем и будет бросаться на других. Вопрос один, как много времени ему осталось. Почему-то не было сомнений в том, что это заразно. Раз уж мир решил сойти с ума, то он сделает это по полной программе.

Молодой человек в хорошем костюме и с дипломатом в руке оказался менее удачливым. Его жертва, спортивного сложения парень, сумел убежать. Но псих (Виктор окрестил его директором) совсем не выглядел расстроенным. Он тут же ринулся в сторону одинокого голубого «Пежо», замершего на светофоре. Девушка, сидевшая за рулем, была парализована от ужаса. Она просто вытаращила глаза на обезумевшего человека, который в приступе ярости ззаколотил руками по стеклу. Бедняга, ей было куда привычнее, когда такие ребята подходили, чтобы попросить ее номер телефона или пригласить на чашечку кофе.

Стекло треснуло, и это вывело девушку из ступора. Она нажала на газ, и машина с визгом сорвалась с места. На ее пути возник еще один безумец, хорошо знакомый Виктору. Чернокожий здоровяк выставил вперед руки — видимо, инстинкты у них еще сохранились — но не отступил, и оказался на капоте. Девушка с визгом шин затормозила, и незадачливый пешеход кулем свалился на асфальт, здорово ударившись головой и, кажется, потеряв сознание. А может, он и вовсе коней двинул, хоть в это Виктору верилось слабо.

Этой секундной заминки хватило, чтобы до машины добрались еще два зараженных — противный директор и девушка в униформе какого-то заведения быстрого питания. Виктор понял, к чему все идет, когда треснутое боковое стекло поддалось яростному удару, и руки зомби дотянулись до оцепеневшей блондинки.

Это выглядело неимоверно дико и страшно, но Виктор был не в силах оторвать глаза от происходящего. Наверное, это заложено в нас природой, иррациональная тяга к любованию сценами насилия, даже если оные крайне деструктивно влияют на психику. Точно так же подростки шерстят YouTube в поисках видео уличных драк, убийств и ограблений. Людям словно не дает покоя вопрос, до чего способны дойти их сородичи в состоянии аффекта или под воздействием наркотиков. Здесь состоянием аффекта или веществами и не пахло — эти люди были больны. Виктор вообще удивительно легко и быстро принял внезапно изменившуюся реальность. Более того, он четко осознавал, что изменения еще только вступили в силу, дальше будет куда хуже. Со всех сторон слышались, то тише, то громче, крики, удары, звуки, сопровождающие столкновения автомобилей. Все это как увлекло его, что и думать забыл о сигарете и вспомнил о ней, лишь когда тлеющий огонек обжег губы. Выругавшись, Виктор выплюнул окурок с балкона вниз.

Взвыли сирены, и на место происшествия подъехала полицейская машина. Похоже, стражи порядка прекрасно знали, что надо делать. Меткий выстрел в голову отправил менеджера на темный асфальт, а вскоре за ним последовала и зараженная девушка, упокоившаяся на тротуаре с двумя пулями в груди. Полицейские, убедившись, что непосредственной угрозы нет, вышли из машины и с оружием наготове направились к атакованному автомобилю. Виктор повертел головой, пытаясь понять, куда пропала девчонка-зомби в велосипедном шлеме, но ее и след простыл.

Девушку в Пежо успели несколько раз ударить и укусить. Полицейский обратился к ней, та не ответила. Она сидела, положив лицо на руль и мелко подрагивая. Плакала, наверное. Тогда полицейский медленно открыл водительскую дверь, и Виктор сразу понял, что это большая ошибка, последствия которой не заставили себя ждать.

Укушенная девушка с поражающей воображение скоростью бросилась на полицейского. Тот, не ожидая атаки, подался назад и опрокинулся на спину. В этот же момент второй полицейский оказался сбит чернокожим здоровяком — Виктор снова проворонил зомби, до чего ж они быстрые! Стражи порядка не успели оказать сопротивления, град ударов и яростные укусы полностью деморализовали их, и после короткой схватки оба остались бесчувственными лежать на проезжей части.

Здоровяк, увидев, что его жертва не подает признаков жизни, тут же поднялся и куда-то побрел. Виктор готов был поклясться, что тот что-то бормотал, что-то неразборчивое и навряд ли имеющее отношение к человеческому языку. Девушка же по инерции нанесла поверженному противнику несколько чувствительных оплеух, затем неторопливо поднялась и направилась вслед за первым зараженным. Они почти догнала его, как вдруг чернокожий повернулся к ней и сильно пнул ее ногой по животу. Девушка отскочила, жалобно проскулив, а негр пошел дальше. Девица с минуту постояла на месте, а потом направилась в другую сторону — туда, где находился супермаркет.

Виктор тем временем считал в уме. Ему хотелось знать, как быстро встают зараженные. Он уже видел преображение девицы, которая так и не сумела уехать от смерти, и ему совсем не хотелось верить, что это всегда происходит так быстро.

Первый очнулся примерно через минуту после того, как чернокожий богатырь и девушка скрылись из виду. Он резко сел и начал шарить безумными глазами по сторонам, затем неловко поднялся на ноги и поплелся вдоль улицы. Он успел сделать два шага, а потом его взгляд, тяжелый и пустой, остановился на Викторе. Это было настолько страшно, что Виктор почувствовал, как задрожали ноги и руки. Он стоит на балконе третьего этажа, зомби не доберется до него. Разве что вычислит его квартиру и наведается в подъезд, ха-ха. Нет, на это ему точно не должно хватить ума, иначе у человечества нет даже призрачного шанса.

Несколько долгих секунд зомби стоял, осклабившись в безумной улыбке и буравя Виктора совершенно потусторонним взглядом. Затем до него дошло, что добыча недосягаема, и он пошел дальше. Где-то раздался очередной крик, полный недоумения и страха, а следом за ним громкий сухой хлопок. Зомби суматошно метнулся на звук, смешно размахивая руками на бегу. Вот кому-то не повезет, ведь законопослушные французы вполне могут принять это чудище за настоящего полицейского и дать ему подойти слишком близко. Виктор жадно затянулся новой сигаретой, не в силах смотреть на все это безумие просто так.

Второй полицейский пришел в себя позже, минут через десять после первого. Что же влияло на скорость обращения? Группа крови, что ли? Или, может, близость укуса к каким-то важным органам или сосудам? На эти вопросы у Виктора ответов не было, не было даже предположений. Его больше занимало другое — каким образом, если вирус так быстро изменяет жертву, все зараженные не остались в этом своем Ижевске и сумели незаметно даже для себя самих увезти свою болезнь так далеко? Над этим надо будет подумать. А сейчас — водку, потом запить остатками виски и спать, может, наутро весь этот бред рассеется в тумане тяжелого похмелья. Во всяком случае, только на это Виктор и надеялся.