Эволюция - первый шаг к бессмертию (СИ)

Глава 5.2

Створки закрылись, и кабина поехала вниз, стремительно набирая скорость. Около тридцати секунд мы мчались очень быстро. Макс подошел к створкам и выставил вперед дробовик. Вадя также достал пистолет. Мы переглянулись, все затихло. Двери открылись.

Это бышо, пожалуй, самое удивительное зрелище после синтетического сада на «Союзе» с механическими растениями. Представьте себе огромное помещение с куполообразным верхом, который был оснащен настолько мощными лампами, что глаза с непривычки начинали слезиться.

По стенам в виде непрерывного ряда металлических стеллажей, как огромные блестящие пауки, сновали врачебные роботы с пробирками, выполняя работы по заданному им алгоритму. Насколько я мог определить, в основном они занимались проведением иммуноферментного анализа проб крови у человекоподобных существ, сидевших в клетках. Это были те самые «крысы».

Плексигласовые короба крепились к стенам высокопрочными скобами, а для дыхания оставались небольшие отверстия, куда роботы запускали специальных механических пиявок. Они выглядели как десятисантиметровые металлические сигары, оснащенные на одном конце несколькими вращающимися лезвиями, а на другом — вакуумным цилиндром для сбора крови.

Робот, приблизившись к клетке с «измененным», который с воем и бешенством кидался на него, вытряхивал штук десять механических пиявок и откатывался в сторону, а те, в свою очередь, быстро пролезали в отверстия стекла и присасывались к беснующемуся уродцу. Пока тот с дикими воплями отрывал от себя двух или трех, остальные успевали «напиться крови досыта» и вылезти обратно в лабораторию. Их подхватывал робот и относил в контейнер для преаналитической фазы, во время которой происходят отделение сыворотки крови от форменных элементов, обработка щелочными растворами и прочее.

Еще целый ряд роботов восседали за столом с гематологическими анализаторами и регистрировали непрерывно поступающую информацию в базу исследований. Установленные по периметру видеокамеры ежесекундно фиксировали поведение подопытных, также скидывая микрофильмы в архив.

Пока я наблюдал за бурной жизнью лаборатории, Вован обнаружил на отдельном столе огромный затертый журнал, где имелись рукописные и, вероятно, очень важные записи. Вся беда была в том, что они оказались зашифрованными в земном средневековом алхимическом стиле, справиться с которым оказалось не по зубам даже всезнайке Максу. Правда, он умудрился прочитать давно умершую латынь, гласившую «ОЬзсигшп per obscurius, ignotum per ignotius»!

— Насколько я могу предположить, здесь, скорее всего, заключается смысл шифра, — вынес предположение Макс. — Ведь это девиз средневековых алхимиков — «объяснять темное через еще более темное, неизвестное — через еще более неизвестное».

— Дурь какая-то! — провозгласил Вован. — Дай-ка я разберусь сейчас.

Он отнял у Макса журнал, развернул его и медленно, с усилием, начал читать:

— «Собери отдельно жидкости различной природы, которые появятся при этом. Ты получишь безвкусную флегму, спирт и красные капли. Нагрей их и ты найдешь внутри истинного дракона, потому что он пожирает свой хвост. Возьми этого черного дракона, разотри на камне и прикоснись к нему раскаленным углем. Он загорится и, приняв вскоре лимонный цвет, преобразится в красного волка. Сделай так, чтобы он пожрал свой хвост, и ты увидишь появление горючей воды и человеческой крови». Что за дерьмо? Ни черта не понятно!

— Тексты для того и шифруют, чтобы таким, как ты, было непонятно! — перебил я Вована. — Дай-ка книгу сюда! Ого, какой тяжелый томик! Надо ее с собой прихватить!

— Парни, идите сюда! — заорал Олег, мы подошли к прозрачному саркофагу, в нем лежало нечто.

— Не доказано другой жизни, кроме нашей, до сих пор, — шептал Семен. — Тогда кто это?

Внутри лежало тело, оно было практически мумифицировано: огромная голова, два черных глаза, во рту торчали острые зубы. В остальном он был похож на человека, только ростом в два раза больше. Его тело было сильно повреждено, а рядом с саркофагом лежал отчетный планшет, который я поднял.

Все отчеты в нем были записаны голосом:

Пятое октября 2174 год

Говорит начальник колонии. Сегодня геологи обнаружили в одном из кратеров непонятный объект со сверхмассой, и я принял решение засекретить проект и направиться туда для выяснения всех обстоятельств. Мы откопали космолет. Да. Вы не ослышались, и я не несу чепухи. Как понимаю, это другая форма жизни. Первая находка, подтверждающая существование разумного неземного разума. Однако глупые бурильщики откопали его обломок и у себя на рудниках, не сообщив мне в первую очередь. Без участия «умов» с верхних этажей, вряд ли они догадаются, что это такое.

Шестое число

Сегодня, обследовав космолет, мы обнаружили в нем некий контейнер, больше похожий на обычный титановый кейс. Проверив его содержимое, мы были в ужасе — внутри находятся триллионы агрессивных спор. Это больше похоже на вирус. С трудом мы извлекли из него немного материала для работы. Я приказал привезти мне из тюрьмы несколько подопытных.

День седьмой

Ввели с инъекцией трем подопытным. Это нечто… Ведут себя агрессивно, заметно усилилась мозговая активность, кричат мне то, о чем я думаю. Вероятно, это какой-то стимулятор, их мозг работает, как суперкомпьютер. Я в замешательстве, их ДНК меняется, а состав крови изменился незначительно.

Восьмое октября

Один из них стал рычать и бросаться на клетку. Он невменяем, дали дозу успокоительного. Через час он очнулся, ведет себя тихо, разговаривает.

Девятое

Мой помощник Стивенс украл часть образцов из кейса. Куда дел — не рассказывает. В пыточной на острове быстро расколется. Непонятно отчего, сегодня болит голова весь день.

Отчеты на планшете прерываются.

— Я просто не верю своим ушам и глазам! — вышупился на пришельца Вадя. — Я только в кино такое видел.

— А вот и кейс! — махнул нам рукой Вован. Разбив стекло, он достал его из аппаратной и поднял кверху.

— Осторожно с ним! — закричал Дмитриев, всматриваясь в другой отчетный планшет. — Сейчас я вам прочитаю, что писал помощник начальника:

— Итак, слушайте. Кажется, начальник скрывает от нас что-то очень ценное с того раскопанного корабля.

«Я видел тех зэков, над которыми он ставил опыты. Они выглядят крепкими и умными, я общался с одним из них молча. То есть я думал, а он отвечал голосом. Невероятно, он сказал мне, что чувствует себя потрясающе. Я протянул ему длинный кусок арматуры с датчиками, чтобы проверить его физформу. Он был очень силен при внешней истощенности от тюремной жизни. Начальник хочет совершить открытие без нас. Я знаю, что делать. Сегодня все в колонии вкусят на обеде ЭТО, я принял спору сегодня утром, мой ум настолько светел, что я в восторге! Кажется, я начинаю слышать подопытных. Мы общаемся молча».

— Вот кто виноват во всем! — крикнул Вован. — Помощник! Хотя начальнику следовало сообщить о находке. Почему он скрывал ее от Космической Федерации?

— Тут дальше есть, — перебил его Дмитриев. «Начальник постоянно с кем-то общается. Я не помню, где видел этот значок, но, по всей видимости, это те, из Новой Церкви… Это их дурацкий логотип с волком и числом „тридцать“. Они вечно лезут во все дыры. Похоже, он информирует их, а не Космическую Федерацию, но почему? И странно что он вроде как шантажирует их не рассказывая где именно ведет эксперименты, видимо хочет не проторговаться. Да и не важно. Обед уже был, скоро все ощутят прилив сил, работоспособность людей увеличится, они будут менее унылы. Сидя за компьютером, моя рука поднялась кверху, а затем опустилась. Я немного испугался. Может, переутомление. Или я просто не выспался, мне показалось? Сегодня двое подопытных будто сошли с ума, они носились по клетке, ударяясь об нее. Они все в крови, у одного — закрытый перелом. Мне страшно. Кажется, я совершил большую ошибку…»

— Это мой оправдательный приговор, — улыбнулся Виталий. — Радует одно: я никогда не ходил на эти обеды, жрал всегда сухие супы на скорую руку. Слава Богу, времени не было.

— Кажется, теперь я догадываюсь о том, почему «Союз» не улетает и что Бэйкерс тут ищет, — вдруг осенило меня.

— Всем стоять на месте! — крикнул выходящий из лифта Даниил с несколькими охранниками.

Я машинально присел за один из лаборантских столов.

— В чем дело? — стоя с чемоданом в руке, удивился Вован.

— Кейс у него! Стреляйте! — приказал Даниил и достал бластер.

В сторону Вовки послышался град выстрелов, тот едва успел спрятаться.

— Ты что творишь?! — заорал я. — Совсем сдурел? Мало тебе наверху покойников?

— Отдайте кейс, он слишком важен для всех нас!

— Зачем вы уничтожили шлюпки? Что делают у колонии дроны? — крикнул Вовка сквозь выстрелы.

— Пророк предсказывал эти события! — гордо заявил Даня. — Число «30» спасет всех выживших! Вы не понимаете? Или вы из секретной марсианской службы? Мы всех выловили на «Союзе», правда, они успели уничтожить блок «Зет»… Если они получат этот кейс, то Земле придет конец! Гонка вооружений будет однобокой, а марсиане будут доминировать с подобным биологическим оружием. К несчастью, в нашей Церкви были предатели, которые кое-что рассказали им о находке тут. Начальник колонии, хоть и был прислужником церкви, но он болтлив, все хотел доложить Космической Федерации.

— И ты его убил? — спросил я.

— А что мне оставалось делать? Бэйкерс был о тебе другого мнения, 12.22. Скажи своим бестолковым друзьям передать контейнер мне, тогда я не убью вас.

— Мне кажется, — сморщился я, — что и ты, и Бэйкерс с катушек слетели со своим пророком и церковью. С Титана этот чемодан не улетит, ты даже не знаешь, что это за дрянь, а я сам видел, что оно делает с человеком. Ты наверху не наблюдал случайно, в кого превратились колонисты?

— Последний раз говорю: отдайте мне груз пришельца! Вы даже не в курсе, в каком направлении летел этот космолет! Он вез споры к Земле, еще тогда, далекий миллион лет назад, он вез разум и просветление. В третьей книге пророка описаны эти события, 2175 год апокалипсиса, в котором выживут лишь прислужники Новой Церкви. Мы станем лучше, умнее, сильнее. В этом чемодане будущее человечества, эликсир бессмертия и неограниченных технологий для избранных.

— Даниил, что за чушь? — скептически возразил я. — Это зараза, убивающая наше сознание изнутри! Зараженные спорой теряют человечность, а паразиты, вырастающие опухолью в голове, никак не могут быть полезны для нас. И уж тем более, они не могут быть высшими существами. Это самостоятельная форма жизни, для которой нужны тела. Мы для них — оболочка.

— Убить их! — завизжал взбешенно Даниил, но Макс, привстав, произвел в него несколько «успокоительных» выстрелов из дробовика.

Мы поползли к двери, ведущей в следующее помещение, так как сопровождающие Даню снова стали поливать нас огнем из своих винтовок.

После того, как втащили Олега, Вован захлопнул дверь.

Мы оказались в узком тоннеле, а стрелка на стене гласила о близости подземном метро. Пока мы раздумывали, откуда взяться поезду под землей, дверь в районе замка стала раскаляться.

— Они скоро вскроют ее, — подметил Вован. — Бежим! Тут, оказывается, еще и железная дорога есть! Сколько еще нам незнакомого они тут навертели? Моя голова скоро взлетит от увиденного.

— Сам в шоке! — обратился я к Вовке. — Даниил казался более-менее нормальным мужиком, а сейчас как фанатик себя ведет и несет бред. Жаль, я не интересовался их религией раньше. Хотелось бы поговорить с Бэйкерсом.

— Я немного читал о них, — обратился к нам Вадя. — Число «тридцать» — это вроде бы число людей, которые примут спасение. Сам пророк писал, что «звезда, несущая просветление, упала рядом, нужно лишь найти ее — и все будут спасены!» Вероятно, колонисты и нашли эту пресловутую звезду. Только на спасение и просветление что-то не похоже.

За этими разговорами мы углубились внутрь и увидели очередной сюрприз.

В темной арке на широких стальных рельсах, уходящих вглубь недр Титана, стоял громадный и довольно устрашающий агрегат, оснащенный сторожевыми площадками и встроенными пулеметами на крыше. Пока я терялся в догадках, что же передо мной за чудо инженерной мысли, Макс, протирая приклад дробовика об штанину, вынес свой вердикт:

— О! Круто! Знаете, что это такое?

Мы в унисон отрицательно покачали головой, а Макс торжественно объявил:

— Фотонный поезд «Чертополох» — секретная разработка, мне о ней рассказывал кое-кто, но я не верил, что он есть. Поговаривали, что под Титаном существует транспортная сеть, пока не увидел, не поверил бы.

Поскольку двери лаборатории были наглухо заблокированы, то мы получили возможность оглядеться и перевести дух на несколько минут. На станции был небольшой уголок для персонала, где можно ожидать очередного поезда. Что касается меня, то я просто без сил сполз по стене на пол, больше всего мечтая о том, чтобы принять прохладный душ и сменить хотя бы майку, потому что спина была мокрой от пота. Дмитриев тоже ощущал себя не лучшим образом. Он присел на вращающийся табурет, и, прикрыв глаза, казалось, боролся с подступающей мигренью. Даже несгибаемый Вован утратил свой боевой задор, растекшись на небольшом кожаном диванчике для отдыха, в руках сжимая заветный кейс. Он тяжело вздыхал и жалобно посматривал в сторону дверей своими маленькими, бультерьерскими глазками.

Один Макс на удивление был свеж и бодр. Он умудрялся с ловкостью лазить по поверхности громоздкой машины, одновременно громко посвящая нас в особенности конструкции современного поезда.

— Когда инженеры начинали разрабатывать эту «дуру», то учитывались возможности обнаружения условий для жизни на Титане. Планировка городов рассчитывалась, как и первоначально на Марсе. Там мегаполисы находятся в отдалении друг от друга. Так что под землей на рельсах куда быстрей доберешься из города в город. Машины не разовьют таких скоростей. Еще есть на Красной планете отдаленные станции, на которые часто нападают мародеры и аборигены, а поезд с помощью подоспеет быстрее любого транспорта: четыреста километров в час — не шутки! Уж не думал, что тут увижу подобное. Вот, смотрите, — продолжал восхищенно он. — Эти мощные пулеметы заимствовали у СК-14! Они стреляют почти непрерывным лазерным лучом.

Слушая радостные вопли Макса и глядя на стальную бронированную махину, я понял, что шансы на спасение значительно увеличились. Штабной вагон, в котором собрались и мы, представлял собой полностью бронированный корпус с рабочими местами командира, штаба, узлом связи и средствами управления. Для действия на зараженной местности он был устроен герметично и оборудовался фильтровентиляционными установками. Завершал конструкцию специальный броневагон с экранами кругового обзора, а также местом, где помещались страховочные рельсы и шпалы на случай повреждения полотна. Макс добрался до рубки управления и запустил двигатель, тот заревел электрическим автономным фотонным двигателем, включились огромные прожектора.

Сзади от нас виднелась дверь, которую почти прожгли Даниил и компания. Вован поднялся наверх и схватил пулемет.

Дверь распахнулась. Вовка нажал на спусковой крючок, и прямой яркий луч перерезал первого влетевшего воина буквально пополам.

— Давай, начальник! — заорал Вован. — Заходи! Послушаю твои байки про пророка и прочую фантастику, но, скорее всего, размозжу твою больную голову.

— Я доберусь до вас! — отвечал Даниил. — Я найду вас, уже объявил всех в розыск на Титане за предательство и подрывные действия! Если вас не пристрелят, то по гроб жизни будете сидеть! Сгниете в камерах или станете подопытными крысами!

— Сунешься — и ты труп, — язвительно сказав, наставил на дверь свой пистолет Вадя.

Макс двинул поезд, заскрипели стальные рельсы. Мы медленно тронулись в темную неизвестность. Вовка отпустил курок, а подошедший к платформе Даниил внимательно посмотрел нам вслед и снова удалился в дверной проем.

— Надеюсь, он, как и мы, не знает расположения подземных тоннелей, — успокаивал я. Поезд начал разгоняться, а мы спустились в вагон и пристегнулись на сидениях. Макс пришел к нам.

— Тут всего одна дорога, судя по карте, — обратился он ко всем. — Десяток километров. Наша точка прибытия — уже знакомая тюрьма острова Мартини, точнее, ее нижние ярусы. Еще есть тоннель к шахтам буровиков, но он не достроен.

— Черт! — засуетился Семен. — Кажется, мы сами едем в лапы зверя.

— То, что измененных там кишмя — это точно, — вздохнул Вован. — Как правило, оставшимися харчами с кухни кормят зэков. Значит, там съели заразу: и заключенные, и охранники. Видел я за день до Нового года баки с надписью «Тюрьма» у Вонга. Он сливал все в кучу. Мы как раз бухали в его столовой, до него, скорее всего, делали так же. Так что в тюрьме творится хаос пострашнее, чем в колонии. Неизвестно, где сейчас безопаснее.

Поезд, издавая противный скрежет, замедлял ход. Вован снова полез к пулемету, Макс — в кабину управления, а мы смотрели в окно.

— Никого, — крикнул Макс.

Поезд медленно пришвартовался на станции. Сверху красовалась «Остановка Тюрьма», на постах никого не было. Двигатель поезда замолк. Еще какое-то время эхо от его работы распространялось по тоннелю. Затем все затихло. Мы с опаской сошли с поезда.

Вован дернул дверь, ведущую внутрь. Она была заперта.

— Смотрите, — указал на пост возле входа Семен.

На полу лежали двое разорванных охранников, а в тоннеле за нами послышались хрипы и звуки бега.

— Они, похоже, убили постовых и пошли прямо, — догадывался Вадя. — Услышав поезд, решили вернуться и проверить. Нужно торопиться, — он подскочил к неподвижным телам и стал их обыскивать. — Есть! Вот ключ!

Он кинул его Максу, а тот поспешно отпер дверь. Все обернулись назад: в темноте мелькали десятки теней.

— Все живо внутрь! — закричал Вовка, напоследок высунув голову, чтобы определить размеры угрозы, но резко убрал ее обратно и захлопнул дверь.

— Там их сотни, — вылупив глаза, сообщил он.

В дверь стали молотить, и мы побежали по лестнице наверх. Она казалась нескончаемой, но лифтов не было. На полпути мы остановились, чтобы передохнуть и отдышаться, а затем снова продолжили альпинистский подъем. Наконец, появилась большая двойная створка. Одна ее секция была распахнута.

— Тс, — шепнул Макс и тихо прокрался, чтобы проверить, что впереди.

Он скрылся в темноте, затем снова вышел к нам.

— Нет никого, и за окном без дронов. Похоже, тюрьму не блокировали. Нужно подняться на пару этажей выше.

Все вошли внутрь. Двери камер заключенных были распахнуты (все до единой). В зале стоял отвратительный смрад грязных тел, стены явно не мыли уже очень давно, а в некоторых камерах дерьмо из унитазов вытекало вместе с водой. Но здесь не было следов борьбы или крови.

— Кто всех выпустил? — шептал Вован. — Если зэки на свободе и превратились в «измененных», то это двойная угроза.

— Всем стоять! — крикнул кто-то, оказавшись позади нас. — Не оборачиваться! Или мозги вышибу! — продолжал незнакомец, но его голос был очень знаком мне.

— Артем? — спросил я, и вопреки приказу обернулся.

Это был он. В руке сжимал тот самый лук Вильгельма Телля, натянув в тетиву разом три стрелы. Рядом с ним, прижимаясь, стояла та самая медсестра. Одежда на ней была угольного цвета, да и сам Артем выглядел потрепанным.

— Андрей? — опуская лук, радостно произнес он.

— Я. Ты что тут делаешь?

— Мы на Новый год устраивали для заключенных выставку оружия тут. Начальник тюрьмы одобрил мероприятие, и мы прибыли. Два лунохода забили экспонатами, шикарно все расставили в большом помещении. Все проходило отлично, зэки были крайне довольны, тем более, что после выставки всем устроили праздничный ужин. Вонг прислал хорошее меню, и мы, проголодавшись, тоже решили остаться. А потом началось! Сначала все будто зависли, замерли, а затем эти дьявольские глаза уставились на нас, никогда не забуду! Мы с Верой медленно встали и, не привлекая внимания, вышли из конференц-зала, переоборудованного для праздника. Вот когда дверь закрылась, мы и услышали рыки и странные звуки. Я, не будь дурак, забежал в выставочный зал и схватил первое, что попалось под руку. Вот, тот самый лук.

— И что, с этим примитивным оружием вы спаслись? — засмеялся Вован, но его прервали рыки, и перед нами на четвереньках выскочил «измененный» в красно черной арестантской форме.

Макс поднял дробовик, а Семен с Олегом спрятались за массивного Вовку. Я услышал только звук летящей стрелы и почувствовал легкий ветерок, когда она, выпущенная Артемом, пролетела между нами. В момент, когда Макс еще прицеливался, ее острие воткнулось зверю прямо в живот, пробив его насквозь. Он схватился за древко, упал на пол и начал скулить. Артем прицелился еще раз, для чего мы расступились вдоль коридора. Еще один свистящий звук — и тупой удар, второй снаряд пробил монстру грудь. «Измененный» забился в диких конвульсиях. Быстро перезарядив свое древнее оружие, Тема еще раз навел свое орудие на зверя. Последний выстрел также был точен, стрела торчала из горла еще слегка шевелящегося тела.

— Если бы на тебя напали двое, — заключил Вован. — Ты быш бы труп! Где твоя выставка? К оружию есть патроны там?

— Нет патронов, — расстроился Артем.

Он подошел к «измененному», не без труда извлек все стрелы и убрал их обратно в колчан.

— Зато я знаю, где здесь оружейная охранников. Это на верхнем этаже, только нужно прорваться туда, а один я бы не стал рисковать. У вас сколько патронов?

— У меня шесть, — достав свой пистолет, ответил Вадя. Макс посмотрел сбоку на цифровое табло своего дробовика:

— Еще девять осталось.

Извлекая из-за пазухи нож для вскрытия, Олег гордо посмотрел на всех, а мы синхронно молча переглянулись.

— Что? — возмутился Олежа. — У дока позаимствовал. Если это поможет, то буду рад принести хоть какую-то пользу!

Вован достал армейский тесак, и только я с Дмитриевым да Семен остались без оружия, Медсестру, разумеется, не брали в расчет как боевую единицу.

— Я пойду первым, — предложил Артем. — Если буду более точен, то попробуем пройти тихо.

— А я иду за тобой, — передернув затвор, двинулся Макс.

— Так, я не понял, — удивленно обратился к обоим Вован. — Кто тут старший по званию? Вы серьезно? Этот, — показывая на Артема, — вообще работает в музее.

— Вов, никто не оспаривает твоего авторитета, — высказался Семен. — Нам просто нужно оружие. Если мы не добудем его, то шансы отбиваться от этих существ уменьшаются. Не хочу я умирать! Дайте мне любой ствол, и я наравне со всеми наравне буду полезен, и Олег тоже. Вооружимся и будем думать, как поступать дальше.

— А что тут думать? — размышлял Вован и поднял кейс с спорами пришельца. — Его нужно уничтожить для начала. Мы сейчас — главная цель для всех заинтересованных в этой дряни. Возможно, придется и в нормальных людей пострелять, ведь Даниил очень хочет заполучить эти образцы.

— Точно, — перебил всех я. — Нельзя медлить. Пошли. Мы выдвинулись по лестнице на второй этаж, где наверху явно находился не один «измененный», ибо шарканье, похрюкивание, рычание было множественным. Артем повернулся к нам и прижал указательный палец к губам. Вован, словно глумясь, подмигнул ему и показал в ответ большой палец, типа «хорошая идея»! Тема остановился и тихо достал стрелу. Высовывая голову с лестницы на второй этаж, он вставил ее в лук и целился около минуты. Очередной свистящий звук, шум падающего тела, и мы быстро поднялись наверх. На полу лежал человек со стрелой, торчащей из затылка, изо рта обильно вытекала густая, темная кровь.

— Вот там, — показал Артем. — Мы близко к арсеналу. Бежим!

Очередной кросс. Мы с топотом рванули к арсеналу, который находился недалеко. Однако дверь конференц-зала распахнулась, и перед нами стали выскакивать зараженные.

Макс раз семь выстрелил по толпе. Они не успели даже сориентироваться, куда нападать. Синтетическая дробь имеет хороший разброс, и около десяти «измененных» рухнули на пол, так как вылетели на нас кучей. Мы пробежали мимо конференц-зала. На ходу я заглянул внутрь и пожалел о своем любопытстве. На нас неслась целая толпа, сдерживаемая лишь узостью дверного проема, где двое застряли, пытаясь выскочить на нас разом.

Макс развернулся и наотмашь выстрелил в них два раза. На его винтовке послышался писк, означающий пустой магазин, и он отшвырнул ее сторону.

К счастью, мы были рядом с целью. Вован обогнав всех, с разбегу, с двух ног ударил по двери в прыжке и рухнул на пол. Электронный замок заискрился, а подоспевший Макс также начал окучивать пинками железную громадину. В помещении стоял сильный грохот. Мы обернулись. Шансов на спасение бышо мало.

Первого подпрыгнувшего в нашу сторону Вадя убил точным выстрелом в голову, и тот, по инерции, пролетел и ударился о могучую спину Вована, который лишь пнул его от себя.

— Чертова дверь, — колотил он кулаками, что есть силы, а тем временем «измененные» медленно подходили к нам группой из тридцати человек.

Внезапно замок щелкнул, дверь открылась, и на пороге возник до смерти напуганный начальник тюрьмы.

— Вы люди? — спросил он трясущимися губами. Вован буквально втолкнул его обратно.

— Ты что, Хорек, так долго? — бешено рычал он.

Пока мы заходили в арсенал, Вадя продолжал пальбу по подступающим, а Олег полоснул одного из них ножом по туловищу, отчего сам оказался в крови. Мы навалились на дверь чтобы закрыться, но некоторые твари успели просунуть свои руки внутрь.

— Сейчас, — пообещал Вован и, поставив чемоданчик на пол, подошел к нам. Он стал тыкать своим ножом в кисти торчащих рук, те судорожно убирались обратно. Снаружи разносились по залу дикие вопли. Мы навалились на дверь, чтобы замок снова защелкнулся. Вадя последним выстрелом отсек искореженную ладонь, мешавшую закрыть дверь, послышался короткий сигнал — и броня сомкнулась. Все облегченно выдохнули. Вован схватил кейс, а затем застыл от восхищенного изумления богатством арсенала и костюмов охраны.

— Не может быть, — застыл Макс. — Очень жаль, что мы все не унесем, — дивился он.

На огромных стеллажах были расположены пистолеты, лазерные винтовки, даже квантовый гранатомет, гранаты разного типа: от кислотных до зажигательных.

— Извини, друг! — пнул Вован Хорька. — На взводе был. Если бы не ты, думать не хочу, что нас ждало там.

— Все в порядке, я не в обиде, — ответил тот. — Что там творится? Я еле спасся. Мне повезло, что шел рядом с арсеналом. А тут как выскочит на меня один из тюремщиков, да еще на четвереньках! Я говорю: ты пьян? А он как побежит на меня, вот я и заперся здесь. Он долго еще рычал, скребся по двери… Радио связь молчит и сейчас.

— Колонии кранты, — констатировал Дмитриев.

— Я, кажется, знаю тебя, — прищурился Хорек.

— Даже не думай, — примеряя на себя костюм, ответил Виталий.

— Точно! Ты тот, кого все обвиняют в том, что случилось в колонии. Ты же бандит.

— Это не он! — вмешался я. — Мы были в подземной лаборатории на станции. Теперь ясно, что врагом оказался помощник руководителя колонии. Это он добавил заразу в столовой!

— Ух, — вытер пот со лба Хорек. — Я последние пару недель на диете. Пью чай да сухари ем.

— Твой рацион и спас тебя, — заметил Дмитриев. — Даже мой гастрит от сухпайков уже не кажется заболеванием. Лучше живым остаться, жрав дерьмо, чем закончить, как остальные.

Все разбрелись по арсенальной. Я взял себе две «фриз гранаты» и полуавтоматический лазерный пистолет на пятьсот зарядов. Олег выбирал что поувесистей: винтовка «Молот-М» отличалась своими габаритами и ему понравилась. Подствольный гранатомет и сдвоенное дуло для стрельбы энергетическими пучками больше подходила Вовану, но Олег облюбовал ее быстрее.

— 12.22! — послышалось внезапно по гарнитуре, и это был Бэйкерс. — Я общаюсь с вами лично, поэтому сделайте вид, будто ничего не происходит и отойдите от остальных, чтобы они не слышали. Вы что творите? Даниил рассказал мне, что вы напали на него и убили одного военного.

— Генерал, вообще-то, все было наоборот. Они, застав нас в подземной лаборатории, сходу открыли огонь, не спросив ни слова.

— Вы знаете про лабораторию? — удивился он.

— Даниил не рассказал вам? Когда он увидел кейс пришельца, то обезумел и начал нести чушь про пророка, стрелять и угрожать нам.

— 12.22, Андрей, понимаю твою озабоченность, но кейс нужно передать Даниилу, иначе он попадет в дурные руки, генерал Соколов убит.

— Как убит? — ошеломленно промолвил я. — Кто теперь руководит экспедицией?

— Руковожу операцией на Титане я, как первый его заместитель. Он застрелен агентами специальных служб Марса. Мой блок «Зет» был также взорван ими. Руководитель колонии был тесно связан лично со мной и докладывал о находках на Титане, ставил опыты. Но один из моих подчиненных оказался агентом-предателем, доложив своим шефам о находке. Они просочились на «Союз» обширным контингентом, чтобы заполучить это. Церковь выступает на стороне землян, и если этот чемодан попадет на Марс, то развяжется война. Исход ее будет печален для нас, ведь ты уже видел, что случилось в колонии? Земляне не заметят, как погибнут. На Марсе нет многих нужных полезных ископаемых, им нужна Земля, на которую, естественно, никто не пустит. А Красная планета, хоть и независима по бумагам, но не ресурсами. Мы их держим в ежовых рукавицах, ничто не должно поменять расклад сил.

— О чем вы, генерал? Здесь царит хаос, эти споры не принесут никому добра. Не проще ли их уничтожить? Взорвать в космосе или отправить на шлюпке, чтобы та врезалась в Сатурн? Разве так нельзя сделать? Забыть про творящееся тут, уничтожить следы пришельца и прислать сюда колонию «ноль два»?

— Андрей, это находка всей нашей эпохи! Мы не можем ее потерять! Пророк везде пишет, что церковь станет опорой всех землян, ее спасением.

— Генерал, пророк ваш был обычный человек. Неужели вы, военный с многолетним стажем, занимающий столь высокую должность, так фанатично верите во все это?

— Это не обычный человек. Многие его предсказания сбылись, вплоть до краха экспедиции здесь. Я и сам не верил до конца в то, что он пишет, но, изучив неоспоримые факты, понял, что он прав. Он писал: «Звезда упала неподалеку. Вы найдете ее, когда экспедиция погибнет. Она упала недалеко, она — ключ к преобразованию, к переходу человека на новый виток эволюции», — и это так! Подробнее изучив космолет и эти споры пришельца, мы продвинемся на десятки тысяч лет вперед в технологиях, которые нам не доступны из-за ограниченности человеческого мышления! Андрей, передайте кейс Даниилу, пока до вас не добрались спецагенты с Марса или, хуже того, «измененные».

— Я не могу этого сделать, видя происходящее. Забирайте космолет, пришельца, его тело, изучайте его, а у нас находится абсолютная, неизученная зараза, которая всех убивает.

— Это не зараза, повторяю вам! У нас в морге ожили буровики. Лучшие умы «Союза» провели анализ. Это пришельцы, и они уже перестали быть агрессивными, стараются слушать, что им говорят, и даже всматриваются в картинки, которые им показывают! Пытаются говорить, уже сейчас изучают информацию в наших головах. Темпы их развития, в отличие от человеческих, длятся дни, а мы развиваемся десятками лет. Им хватило недели, чтобы овладеть нашим телом и разумом, а через месяц они повзрослеют, и мы сможем войти с ними в контакт. Представь, если можно будет отделить их ДНК без паразитирующего нароста в голове, мы получим сверхчеловека. Ты понимаешь, что у тебя в кейсе сотни миллиардов преобразователей человека в сверхмашину? Там население целой чужеземной планеты, этот чемодан — огромная разумная цивилизация!

— Бэйкерс, — разочарованно перебил его я, — тем не менее, для того, чтобы эта цивилизация вновь ожила и восстала, ей необходимы наши тела, я говорил Даниилу, что это недопустимо.

— Постой, никто не заставляет всех заражать спорой! Ты видел, что делают с подопытными, так называемыми «крысами»? Я думаю, если любого из них спросить: что ты выберешь: смерть или стать подопытной крысой? Или превратиться в пришельца, бессмертного? Я думаю, они добровольно выберут последнее, уже выявлены два супергена у зараженных, постоянная регенерация клетки — это бессмертие и регенерация тканей и органов. Наш прогресс с этой находкой скакнет вверх. Да, и я забыл сказать. Вы же в тюрьме? О нет, не удивляйся, ваши радиогарнитуры всегда пеленговали вас… Даниил уже в пути с отрядом вновь прибывших сторонников Церкви, отдайте кейс, и тогда все вернутся домой целыми и невредимыми.

— Вы угрожаете, генерал? — разозлился я.

— Нет, я предупреждаю: так или иначе, но мы получим то, что нам необходимо. Конец связи.

— Блин! — ругнулся я.

— Что такое? — обратил внимание рядом стоящий Вадя.

— Слушайте, все! — громко произнес я на все помещение. — Сюда едет Даня с отрядом головорезов, и им нужен наш чемодан. Бэйкерс предлагает отдать его по-хорошему.

— Ни за что! — схватив гранатомет, заорал Вован. — Набирайте оружия наперевес, кто сколько сможет унести, и занимаем круговую оборону! Арсенал — опорная точка! Тут будем пополнять боеприпасы. Если не выстоим, то я открою кейс и распышю его среди нас, но эту дрянь не увезут с Титана!

Макс, взяв два легких пулемета в руки, попросил, чтобы Семен открыл выход из арсенальной. Тот послушно выполнил команду. Дверь распахнулась, и на нас уставилась орда озверевших тварей. Макс нажал на курки, и вспышки стали буквально резать визжащих монстров на части.

Он вышел наружу, за ним выскочил Олег со своей огромной пушкой наперевес и тоже начал палить, пусть неумело и хаотично, зато в направлении врагов. Вован, неспешно подойдя к двери конференц-зала и зажимая по две кислотных гранаты в руках, нажал на кнопки детонирования и зашвырнул их туда. Через пару секунд раздались глухие хлопки и стонущий вой.

Мы заглянули сквозь проем. Картина была ужасающей: стены шипели, столы и стулья плавились на глазах, с «измененных» буквально слезала кожа вместе с мышцами, они корчились от боли. Все, кто находились в комнате, превратились в скелетов через пол минуты.

— Этаж зачищен, — довольно отметил Вован. — Где костюмы для выхода наружу? — обратился он к Хорьку. Тот пальцем указал на очередную комнату. Мы оделись, взяли оружие и направились на улицу, к сторожевым вышкам. С них был лучший обзор территории по округе.

На остальных этажах мы встречали «измененных», но мало, так как большая часть из них оказалась в тоннеле, где находился бронепоезд. Хорек пошел с нами. Наконец, мы взобрались на одну из вышек. Он остался со мной и Вадимом.

— Черт, он не в курсе что произошло? — показал я пальцем на человека, сидящего у входа на камне.

— Это же Майкл, — начал свой рассказ начальник тюрьмы, — гей чертов, вы с ним встречались, когда подъезжали сюда раньше. У него достаточно экзотическая история для Титана, я всегда удивлялся, как он сюда попал.

— С его слов, — повествовал Хорек, — когда-то все, что было связано с Землей, казалось ему ненавистным. Особенно — земная мораль, диктовавшая исключительно пресные и нудные правила: ночью надо спать, днем работать, мужчина должен любить женщину, причем, только в живом виде. Но Майкл был не такой, как он сам пояснял, с самого раннего детства.

Не очень интересный рассказ начальник продолжил, но делать особо было нечего (кроме как слушать этого трепача):

— Так вот, Майкл любил посыпать мороженое красным перцем, рисовать фиолетовым фломастером на руках таинственные знаки и даже посещения белоснежного кабинета, где врач в синем халате кожаными ремнями приковывал его к холодной кушетке и, подключив к голове электрические провода, погружал в болезненное разноцветное безумие, испещренное черными полосами.

— То есть он еще и мазохист? — спросил заинтересованно Вадя.

— Его мать, связавшись со мной, говорила, что визиты к доктору за очередной порцией электрошока должны помочь, но, к сожалению, от них было мало толку. Рассказывала, что он любил вместе с соседской собакой, огромным черным волкодавом, которого отстегивал с цепи от железной будки, часто пробираться ночью на городское кладбище через сломанную решетку, они самозабвенно бродили меж могил, до смерти пугая старого сторожа-алкаша, который запирался в своем домике и судорожно крестился. Потом он отводил собаку на место, снова пристегивал карабин поводка и отправлялся домой, в кровать, смотреть до полудня странные, пугающие сны. Этот огромный волкодав был до того злобный, что хозяин подвигал ему еду и миску с водой палкой, он так и остался в памяти детства Майкла единственным другом. Их семья постоянно переезжала с места на место, родители часто скандалили, а потом отец, даже не попрощавшись, собрал вещи в небольшую сумку и отбыл на автобусе в неизвестном направлении, оставив жену с сыном в маленьком захолустном городишке практически без средств к существованию.

— Вы так много о нем знаете? — удивился я.

— Я обо всех знаю практически все, начиная с раннего детства и заканчивая их преступлениями. Тут нечем заняться, кроме как читать их бесконечные дела и выслушивать постоянные слезы родственников по видеосвязи. Так вот, через три года после исчезновения мужа его мать превратилась в законченную стерву-истеричку, а Майкл влюбился по-настоящему. Так, как это бывает один раз в жизни. Ну, это с его слов, лично я не разделяю таких наклонностей. Разумеется, предмет воздыханий пятнадцатилетнего мальчишки был столь же необычен для среднестатистического подростка. Им оказался семнадцатилетний парень весьма брутального вида, помогавший в закусочной на автомойке, а свободное время проводивший в обнимку с разными девчонками, шатаясь по улицам городка. Скорее всего, он даже не подозревал, что за ним неотступно следует весьма оригинальная тень, мечтающая оказаться на месте его кратковременных пассий хотя бы на миг. Однако Майкл хорошо понимал, что очаровать мачо ему будет также трудно, как слетать на Солнце.

— Фу, — возмущался Вадя. — Зачем вам это нужно было? Интересоваться им?

— Сначала я не понимал, почему к нему так относятся, но, изучив его историю, понял, в чем же дело.

— Ладно, — успокоил я Вадю. — Что было дальше?

— Находясь в полном отчаянии, он вырезал на щеке скрипичный ключ и залил в рану черные чернила, надеясь хоть таким образом привлечь внимание обожаемого объекта. Однако эффект получился неожиданным, но прогнозируемым. Утром мать увидела обезображенное лицо сына и сделала так, как она и поступала раньше: Майкл познакомился с особенностями местной процедуры ЭШТ. На этот раз, выйдя из клиники, он не стал заморачиваться страданиями, а подстерег мачо после окончания рабочего дня около автозаправки, оглушил сзади ударом арматуры по голове и оттащил за гаражи.

— Ой, замолчи! — взвизгнул Вадя. — Представить даже себе не могу картину происходящего дальше.

— Эй, придурки, — послышалось по радио от Вована. — Меня давно не тошнило, но сейчас, похоже, это случится, а я в костюме. Хорек, я тебе не прощу, если подобное произойдет.

— Да ладно, Вов, — успокаивал Семен. — По мне, так интересная личность. Если можно, то продолжайте.

— Так вот, вдоволь нацеловавшись с синими и безжизненными губами своего кумира, Майкл затолкал его в пластиковый мешок и закопал на заднем дворе своего дома. Теперь проблем пообщаться с любимым не возникало, а вскоре и исчезла проблема с мамашей.

— Вот видишь, Вов, — вмешался снова Семен, — история начинает набирать обороты. Продолжайте, шеф, — обратился он Хорьку.

— Ну, там банально все было. Мать перенесла инсульт и стала практически не подвижна, ее состояние развязало сыну руки в полном смысле этого слова. Ее комната быша самой дальней в доме, он снабдил ее компьютером и сделал в ней шумоизоляцию. Затем Майкл устроился барменом в крупный развлекательный центр в трех часах езды от города и выработал безотказную тактику нахождения новых бойфрендов, подмешивая им в алкоголь крепкое снотворное.

— Попался бы мне такой тип, — злобно появился в эфире Макс, — я бы успел свернуть ему шею раньше, чем он попытался бы что-то сделать.

— Ха-ха! — в полном восторге орал Вован. — Не принимай близко к сердцу!

— Ненавижу безумцев, уж простите, — Макс стоял на соседней вышке и через прицел всматривался в Майкла. Тот сидел достаточно безмятежно.

— Не вздумай! — крикнул Вован.

— И не собираюсь, — тихо ответил Макс. — Просто хотел на лицо его посмотреть. Ладно, начальник, давай дальше! Не скучать же нам в ожидании боя.

— Хорошо, продолжу. Доставив домой очередного случайного в состоянии полной прострации, Майкл приступал к своим экзотическим любовным играм: занимался сексом с изувеченными трупами, изготовлял из них же фетиши и запасал особо аппетитные части тела впрок.

— Черт, да он извращенец еще тот, — загадочно произнес Олег.

— А то! — ответил Хорек. — Вы думаете, почему он там сидит в отдельной решетке на улице? Первое время я боялся за его жизнь, но потом стало очевидно другое: он сокамерника почти придушил, охрана успела его перехватить.

— Продолжай, — командным тоном сказал Вадя, — мне уже интересен финал сей драмы.

— Когда полиция, в конце концов, нагрянула с обыском, то в холодильнике стражи порядка обнаружили три головы, сердце и другие внутренности, оставшиеся на память от любовников.

Судья с удовольствием признал паренька вменяемым, несмотря на робкие возражения приглашенного для освидетельствования психиатра, и конвой препроводил осужденного в одиночную камеру для ожидания смертного приговора через старое и доброе получение инъекции. Тогда случился бунт. Сторонники каких-то террористов из Африки обстреляли ее с аэромобилей, в тот день сбежал каждый третий. Майкл был среди них. Позже, когда уже набирали первую колонию на Титан, он пришел с идеальным послужным списком! Уже потом выяснилось, что это фальсификация! Но факт остается фактом: сейчас он тут, хоть и в тюрьме. Служба безопасности Космической Федерации тогда не удосужилась проверить его анкету. Когда его тут взяли за очередное убийство и начали все перепроверять, то всплыли эти подробности. Вот и вся история.

— Едут! — завопил Вован, поднял с пола своей бронекабины гранатомет. — Сейчас будет фейерверк!

Мы уставились на колонну луноходов. Их было пять. Мощный хлопок — и яркий, словно шаровая молния, снаряд быстро устремился в их сторону, так называемый привет от Вована.

— Надеюсь, в первом луноходе едет наш Даниил! — заметно бодро произнес Вовка, и через секунду яркий взрыв озарил горизонт. Показалось что взорвалось все, что ехало к нам, но уже спустя несколько секунд в нас полетели подобные шары десятками.

— Ложись! — сиганул вниз Вован.

Тюрьму закачало, стены начали рушиться, а взрывы внутри нее не прекращались. Некоторые снаряды упали в озеро, отчего его поверхность загорелась едким синим огнем в месте падения шаров.

Тряской нас сбило с ног. Остальные четыре машины двинулись к нам, на крышах уже сидели гранатометчики. Мы начали стрелять в них, но расстояние было слишком велико. Очередная порция пучков плазмы полетела к нам, и один из них угодил в опору вышки, где находился Артем со своей спутницей. Ударяясь о перекрытия, они полетели вниз.

— Артем! — обратился я к нему по рации, но в ответ была тишина.

— Надеюсь, что костюмы спасут их от падения, — успокоил Вован. — Все обратно в здание, а то мы, как на ладони. Не думал, что они вооружатся столь тяжелыми пушками.

Я посмотрел на Майкла. Его чуть не завалило упавшими обломками вышки. Быстрыми движениями он скрылся в здании через частично разрушенное ограждение.

Гранатометные залпы не стихали. Напоследок Вован еще раз шмальнул по нападавшим, но промахнулся. Мы забежали внутрь.

— Пускай заходят, — ухмыльнулся Макс. — Сейчас засаду устроим, не помогут им тяжелые стволы внутри.

— А где начальник? — огляделся я.

— Где наш кейс? — ошеломленно рыкнул Вован, а на лестнице слышался быстрый топот. — Убегает сволочь! Сейчас догоню его!

Вовка побежал за ним. Тем временем машины Даниила уже заехали на поверхность озера, они были совсем близко.

— Еще несколько секунд, и они будут здесь, — угрожающе произнес Макс. — Нужно рассредоточиться в разных комнатах на одном этаже. Когда я или Вован дадим команду, все должны открыть огонь на поражение! Полагаю, они крупными группами будут прочесывать тут все.

— Я не могу, — поник Семен. — В людей стрелять — не по мне.

— Они по тебе будут палить без зазрения совести. Ты вроде говорил, что не хочешь умирать, а тут получается что-то вроде естественного отбора, — объяснял Макс. — Либо они нас, либо мы их. Не получится уже быть хорошим для всех.

— Ладно, я попробую, — задергался голос Семена, а вот Олег, по всей видимости, уже был готов ко всему.

На лестнице снова послышались шаги. Это был Вован.

— Ушел гад, — обратился он к Максу. — Нельзя, чтобы он донес чемодан до Даниила.

На улице уже совсем близко ревели авто, а солдаты стали входить внутрь.

— Отдайте чемодан, — обратился Даня по общей связи. — И я забуду о подрыве одного из наших аппаратов.

В ответ мы молчали. Вовка и Макс рассаживали всех по комнатам. Нам с Вадимом достался уже знакомый конференц-зал, наши воины засели в арсенале, а Семен, Олег и Дмитриев расположились напротив нас. План был до невозможности прост: когда псы Даниила поднимаются наверх, они должны поравняться с нами, и тогда Макс и Вовка поливают их шквальным огнем, мы добиваем оставшихся с боков.

Главная задача — не попасть по своим, сидящим напротив. Через какое-то время все бышо готово к встрече, в тот момент стало страшно. Лазерный пистолет буквально трясся у меня в руках, однако, когда появились лучи он фонарей и было слышно, что до нас дошли и сейчас будет бой, дрожь куда-то исчезла.

В зале слышался кучный топот, свидетельствующей о большой, но, увы, недружественной компании. Я взял во вторую руку фриз-гранату и приготовился. Наконец, из-за угла показался первый вооруженный, раздался звук открытия арсенальной, откуда Вован и Макс стали резво палить по ним. Некоторые бездыханно попадали сразу.

— Пора, — шепнул мне Вадим.

Я, нажав кнопку, запулил, словно шар для боулинга, свою гранату по скользкому полу. Один из нападавших приметил меня и открыл стрельбу короткой очередью, которая в свою очередь прошла чуть в сторону. Вадя снова одним выстрелом сразил нападавшего, а через секунду послышался хлопок. Все затихло.

Я поднял голову: все они были мертвы, разломаны на куски и застывшие. Принцип фриз-гранаты заключается в том, что она в радиусе пяти-семи метров создает отрицательную температуру до минус трехсот градусов. Из-за мгновенности действия ни один материал не выдерживает столь резкого похолодания и трескается, а затем идет классический взрыв. Все, что замерзло, разлетается на куски.

— Хорошая работа, — выглянув из арсенальной, порадовался Вовка.

— Вадь, отлично стреляешь! — хваля, сказал я. — Сколько наблюдаю за тобой, всегда в голову, метко.

— Да ладно, — отмахнулся он. — Я же сын военного. Отец постоянно таскал меня на полигон в детстве. Руки помнят.

— Все уходим! — шипело в рации одного из убитых.

— Они уходят? Испугались, ха-ха, — торжествовал Вован. Мы посмотрели в разбитую стену тюрьмы. Даниил шел в окружении десяти военных, в руке у него был тот самый кейс. Остальные выходили, осматриваясь на окна.

— Стой, сволочь! — заорал Вовка, и они с Максом стали долбить по Даниилу через отверстие.

Тот буквально запрыгнул в луноход, в ответ посыпались бесчисленные лучи, несколько человек взяли по гранатомету. Первый выстрел пришелся в потолок, и огромный кусок бетона рухнул неподалеку от Вовки. Затем еще несколько выстрелов сотрясли здание. Мы поползли к выходу, стены издавали скрежет.

— Здание рухнет! — испуганно крикнул Дмитриев. — Нужно снова идти в тоннель к поезду!

— Там сотни «измененных»! И мы погибнем! — отговаривал Вован.

— У нас есть другой выход? — интересовался я.

— Должен быть, — присоединился к разговору Макс. Стены тюрьмы дрожали, сопротивляясь из последних сил.

Даниил, по всей видимости, жаждал нашей крови, а на первом этаже с лазерным ранением головы лежал Хорек. Такова была его награда за преданность таким, как Даня и Бэйкерс.

— Нужно отбить себе луноход, — вдруг осенило Вована. Он перепрыгнул через железный стол и стал всматриваться сквозь разбитое окно. Караван из трех машин уже тронулся в сторону колонии, но последняя группа застряла, что-то рассматривая на Земле. Затем один из стоящих шмальнул один раз, и компания из семи вояк стала что-то разгребать руками, откидывая большие куски полуразрушенной тюрьмы.

— Там Артем и медсестра! — завопил я. — Их убьют. Кто-то из наемников вытащил одно тело в костюме и, затащив внутрь, скрылся в луноходе, а остальные стояли и что-то активно обсуждали.

— Шесть человек сейчас для нас — не проблема, — коварно лыбился Вован, увидев у меня еще одну фриз-гранату. Он протянул руку. — Дай-ка сюда!

Перевернув ее другой стороной, он выкрутил боевую часть, оставив только обмораживающую начинку.

— Снеговиков хочешь сделать? — понял замысел Вовки Макс.

— Угу. Чего шуметь? Хлопнет слегка, подойдем спокойно да завалим всех.

Вован подошел к двери и слегка приоткрыл ее. Снега на улице было уже по щиколотку, и он продолжал засыпать Титан, поэтому граната упала рядом с ничего не подозревающими военными, не издав не единого звука. Затем она сработала почти не слышно.

— Готово, — вышел наружу Вовка, а снеговики так и застыли в своих позах. Я посмотрел на то место, где они кого-то откопали. Там лежал Артем, ему выстрелили в сердце. Он так и не успел освободиться от больших обломков, придавивших ему ногу. Я пришел в бешеную ярость и побежал к луноходу.

— Они его убили! — сказал я всем, открывая шлюз машины. Перед ногами лежали два костюма, а на дальнем кресле вояка уже скрутил Веру и приковал наручниками к спинке, засунув в рот ее же трусы. Она лишь стонала и пыталась трепыхаться в разные стороны. Сначала я просто хотел разнести из пистолета его тупую голову, однако слева от меня на кресле лежал здоровенный мачете. Воин спешно снимал с себя форму.

— Шлюха, какая находка, — облизывая ее, мычал он. — Ни одной бабы за два года! И такое везение, и я первый! Да, я первый, ух, сегодня твой день, киска, там еще шесть бравых ребят на улице, удачно мы вас приметили! — он сорвал с нее лифчик и одной рукой стал дергать за грудь. Вера заплакала, а я подошел практически впритык к нему. Когда он расстегнул ремень на брюках, я слегка постучал мачете ему по плечу.

— Отвали, я первый, — возмутился и махнул он, думая, что это рука товарища, но обрезавшись, понял, что жестоко ошибся.

— Это тебе за Артема, сука! — громко произнес я и со всей силы ударил его по шее.

Тесак застрял на шейном позвонке, пробив лишь половину шеи. Алый фонтан ударил в левую сторону, а вояка, корча предсмертные гримасы, рухнул на пол. Я взял его рубашку и накрыл голову, чтобы Вера не видела больше этого ужаса. Затем вытащил трусы из ее рта.

— Развяжи меня! — визжала она на весь салон. Я покопался у него в брюках и нашел электронный ключ от наручников, после чего медсестра, словно дикая, подскочила к нему и несколько раз ударила ногой. Затем дернула за мачете и вытащила его, а потом с воплями продолжила мутузить ему по голове.

— Успокойся! — схватил ее я и отобрал грозное орудие. — Все кончено, они все мертвы. И этот в том числе.

Она, как есть, голая, села в кресло и горько заплакала.

— Все будет хорошо, — обняв ее холодным костюмом, присел и я. — Артема не вернуть, а нам нужно выбираться отсюда. Одевайся, сейчас остальные подойдут. Я вышел чтобы не смущать Веру, Вован тренировался бить вертушку в костюме. У одного из застывших уже не было головы, и парни, стоя в стороне, подбадривали его.

— Да оставьте вы их, — недовольно рявкнул я. — Нужно ехать.

— Эй, ребята, — послышалось в ухе, — к нам вышел Майкл.

Макс судорожно поднял винтовку.

— Нет, ты с нами точно никуда не пойдешь, — заявил он. — Наслышаны о твоих приключениях.

— Парни, мужчины, сейчас совершенно другая ситуация, я не хочу оставаться тут. Мне страшно.

— А когда мужиков спаивал и резал на части, страшно не было? — грозно молвил Вован.

— Да в прошлом все, не нравятся мне мужчины классической ориентации, они злые и не понимают.

— Чего не понимают? — удивился Семен.

— Таких, как я. Тут в тюрьме раз в неделю нам разрешают пользоваться почтой, я нашел друга по переписке на Земле. Такой чувственный, он ждет меня.

— Фу, — отвернулся Макс.

— Ну что, возьмем его? — обратился я ко всем, а парни корчили рожи и мямлили, не давая какого-либо ответа.

— В любом случае, — Вовка указывал пальцем на Майкла, — если вдруг я замечу за тобой странности, или какую либо геятину в ту же секунду сверну твою хрупкую шею на хрен, понял?

Тот услужливо кивал головой:

— Спасибо, вы настоящие мужчины.

— Заткнись ты, — пихнул его Макс. — Запомни, я также за тобой слежу.

Мы забрались в луноход.