Это кто переродился? Трилогия

Глава 24 Трое на одного?

С этой троицей мы договорились на следующий день. Можно было, конечно, устроить «показательную порку» немедленно, но уж больно много сил я потратил на все эти Испытания, да и «политика» требовала сдержанности, такта и осторожности.

Марьяна тоже. После того, как за троицей захлопнулась дверь, она вцепилась в меня как коршун:

— Сразу с тремя⁈ Ты с дуба рухнул?

— Ты забыла, кто я, девочка? — сверкнул я глазами.

— Это, похоже, ты забыл, кто ты! Ты человек, а они…

— У них мое золото. Этого достаточно, чтобы вызвать на дуэль всех троих.

Марьяна хлопнула себя по лбу, но больше спорить не стала. И хорошо, это не ее дело.

Секундантом я попросил побыть Игоря. Едва с моих уст слетало слово «дуэль», как в трубке присвистнули:

— Дуэль⁈ Ты когда умудрился? С тех пор, как я уехал, прошел всего час!

— Я вступился за честь одного гордого существа, — объяснил я, покосившись на Василия. Тот утвердительно мяукнул.

— А ты хорош, Иван! Только с бала, и сразу дуэль! Мой папа это бы одобрил!

И Игорь рассмеялся. Правда, при упоминании фамилии одного из тех, с кем мне предстояло драться, на «линии» возникло секундное молчание.

— Щорс?.. Сын того самого барона Щорса? Оружейника?

— Возможно. А какая разница?

На «линии» что-то разбилось.

— Ты с дуба рухнул⁈ — воскликнул Игорь. — Щорсы все бойцы каких поискать! Да Макс тебя размажет! Не знаешь, кто он?

Я не знал, но во дворце никаких Щорсов мне не встретилось, а значит, это какая-то мелкая шелупонь, о которой и не следовало волноваться. А вот о золоте его друга Ильи Францева — еще как. А еще о сведениях, откуда его отец достал МОИ сокровища, и есть ли там еще.

— Францев⁈ Ройс? — Игорь с каждой секундой говорил все тише. — Ваня, скажи, что ты шутишь, и тебя не вызвали все ТРОЕ и в ОДИН ДЕНЬ?..

Что ж, отпираться я не стал. Молчал Игорь долго.

— Мой отец в тебе не ошибся. Ну что ж, дуэль, так дуэль. Надеюсь, с одним из них ты согласился на двойной поединок без магии?

— Нет, один на один, и с магией. С каждым.

На это Игорь молчал еще дольше. Но все же согласился…

— … проводить тебя в последний путь!

Я ухмыльнулся.

— Не опаздывай. Кому-то же придется нести их золото.

Отключившись, я отложил трубку. Рядом со стойкой сидел Коля Кучерявый, окруженный своей «бандой» из пятнадцати готовых на все Хозяев трущоб. Они все с ног до головы были в пластырях, однако глаза Коли горели решимостью.

— Он согласился, — кивнул я, отпив пива. — Все назначено на семь утра. Чтоб были там как штык.

— Нам что, тоже придется драться? — пугливо спросил какой-то пухлый парень за спиной Коли, и тот ткнул его в бок. — Ну, я просто спросил…

Я пожал плечами.

— Спрячетесь неподалеку, и если эти трое решат обмануть, или притащат с собой еще парней, тоже присоединитесь к драке. У вас же еще остались молнии?

Кучерявый кивнул.

— Отлично. Главное, не показывайтесь никому на глаза. И ждите сигнала.

— А какой сигнал?.. — спросил тот же самый парень.

Я задумался.

— Например, если поднимется крик, рев и все такое. Ну или вы поймете, что ситуация вышла из-под контроля. Понятно?

Они закивали.

— Хорошо… Как там дела с Крысами?

Кучерявый вытащил из кармана план канализации. Наши головы склонились над ним. Выглядел он довольно… кустарно. Похоже, рисовал кто-то из них.

— Сегодня проверили всю центральную часть. Там ничего, — сказал Коля, ведя пальцем от одного перехода к другому. — Завтра, думаю, взяться за южную, и если ничего не найдем, то запад — он самый глубокий.

— И самый темный… — пробурчал все тот же парень. — И холодный…

— Кочерга, да заткнись ты!

Внимательно осмотрев карту, я кивнул. Работы предстояло много.

— Хорошо. Обо всех зацепках будете докладывать мне. Эй, Борис, — позвал я бармена. — Налей им пива за мой счет.

Лица парней просветлели, и только получив в руки пенные кружки, они принялись хлестать напиток изо всех сил. Единственный, кто едва прикоснулся к кружке, был Коля.

— Ни о чем не беспокойтесь, босс! Мы поймаем этих гадов за хвост!

Утром чуть свет мне позвонила Марьяна и спросила, не передумал ли я.

— Ваня… Я понимаю, что ты древний, сильный и грозный, и все такое. Но драться с недоаристократами и мелочью в шахтах это одно, а вот с бывалыми бретерами, на счету у которых не одна жизнь — совсем другое…

Такая забота меня тронула.

— Ты недооцениваешь меня, девочка, — ответил я, начищая тряпочкой свои огненные перчатки. — Хочешь, приходи. Будет весело.

Но Марьяна не смогла прийти — сослалась на завал на учебе, да и «светиться» перед этой троицей ей тоже не хотелось.

— Хорошо… буду держать за тебя кулачки.

Драться мы договорились подальше от лишних глаз — в промзоне, в каналах, давным-давно осушенных. Как упомянул Борис, еще Его огненным дыханием, что было полным враньем.

И вот мы с Игорем прыгнули в такси, и Стас быстро домчал нас до точки. Вокруг все заросло бурьяном. Где-то кричали чайки.

— Что-то мне это не нравится, — пробурчал мой друг, вместе со мной выбравшись под мелкий дождик. Вокруг развалины и ни души. — Мне кажется, это ловушка…

— Тем хуже для них, — ответил я, заметив рядом движение.

Из-за огромной кучи щебня, заросшей травой на миг мелькнула лысина Кучерявого. Я кивнул — пусть он и балбес, но свое слово держит.

— Твой батя же отомстит за нас в случае чего? — спросил я, забросив за спину сумку с перчатками.

Игорь смутился.

— Сомневаюсь… Он говорит, что каждая дуэль это испытание. А испытания мужчина должен гордо выносить на своих плечах.

— То есть нет?

— Нет…

Мы немного прошлись вперед, и вдалеке я разглядел незнакомую машину, а рядом и пухлого Ройса. Тот стоял спиной ко входу в гигантскую трубу, лежащую на земле и уходящую куда-то в сторону реки. Рядом с ноги на ногу переминался незнакомый субъект в сюртуке — похоже, секундант.

Увидев нас, Ройс оглянулся в темноту позади себя. Остальных дуэлянтов видно не было.

— Думал, мы не придем? — спросил его Игорь, подходя. Тот не замедлил с ответом:

— Не думал, что и ты здесь будешь, Илларионов. С каких пор ты водишься с какими-то выскочками?

— С тех самых, когда и твой отец поднялся из простолюдинов, — улыбнулся он, чем вызвал у Ройса недовольную гримасу. — А где остальные? Только не говори, что испугались.

Ройс кивнул себе за спину. В трубу.

— Ждут, — и ухмыльнулся. — Будем драться внутри.

Остановившись, я оглядел эту «арену» — диаметр у трубы был метров десять. Стенки покрывал толстый слой ржавчины и мха. Изнутри несло сыростью.

— Издеваешься? — удивился Игорь. — Зачем лезть внутрь?

— Чтобы не засекли магию, — ответил за него секундант. — Отец Максима Леонидовича строго-настрого запретил ему сражаться на дуэлях, и для этого в его кольце стоит оповещатель. Внутри этого сооружения он бесполезен.

Мы с Игорем переглянулись. Понятно… Похоже, достали родителя вечные дуэли его сына.

— Что ж, — кивнул я. — Веди.

И оба зашагали в темноту. Мы же с Игорем направились следом. Стоило только свету погаснуть, как я понял, о чем говорил секундант — этот металл слегка притуплял внешние воздействия. Особенно магические.

Вытащив телефон, я поглядел на экран. Связь здесь тоже не работала.

В промзоне.

Стоило боссу со своим другом исчезнуть в отверстии гигантской трубы, как Хозяева трущоб забеспокоились.

— Эй! А куда это они⁈

— Про трубу никто не говорил! Как мы узнаем, что «ситуация вышла из-под контроля»?

— Э, Колян, че делать?

И все повернулись к своему лидеру. Тот бросил еще один взгляд на трубу, и все вместе они скатились с песчаной насыпи, за которой и прятались. Рядом лежал ящик с молниями, коих осталось ровно десять штук. Неподалеку из кустов выглядывали их мопеды.

— Будем ждать… — решился Коля.

— Чего ждать?

— Как чего⁈ Как только «ситуация выйдет из-под контроля»! Тупой что ли, Кочерга?

— Ааа…

— Крики, вой, визги и все такое! Босс же сказал, не высовываться, вот мы и будем ждать!

— А вдруг…

— А раз «вдруг», вот ты и ступай на разведку! Затаишься где-нибудь в трубе и будешь смотреть! Топай, чего встал⁈

И накинувшись на Кочергу, его быстро вытолкали за насыпь.

— Дуй! Увидишь, что дело плохо, дашь сигнал, и мы ринемся спасать босса!

— Хорошо. Дайте хоть фонарик, а то там…

На него посмотрели, как на идиота.

— Ладно-ладно… Иду…

Для обычного человека тут было мрачнее некуда, и если бы не дыры в «потолке», с которых капала вода, наверное, тьма была бы кромешной. А еще лужи — под ногами больше ничего другого и не попадалось.

— Эх, Иван, — хихикнул Игорь. — Я рад, конечно, что мы друзья, но давай в следующий раз я выберу место, где повеселиться…

— Принято, — отозвался я, заметив впереди летающий огонек, в свете которого показался и Щорс с Францевым. В бледном свете их лица напоминали белые пятна. Как ни странно, оба были трезвые, алкоголем от них и не пахло.

Как и золотом. Это меня немного напрягло.

Мы остановились.

— Не испугался⁈ — удивился Щорс. Эхо от его голоса гулко заскакало по трубе. — А в тебе есть что-то от аристократа, Обухов…

— Поменьше болтай. Или ты все же хочешь передо мной извиниться?

Тот мигом насупился. Глаза загорелись как факелы.

— Прошу не провоцировать его милость, — вклинился между нами секундант. — Все должно быть по форме официальной магической дуэли.

Игорь кивнул мне, и они с секундантом вышли вперед.

— Прежде чем драться, — сказал Илларионов, — я хотел бы зафиксировать готовность к схватке. Кто хочет пойти на мировую?

Он оглядел всех присутствующих. Никто не ответил.

— В случае поражения, какие условия сатисфакции? — задал он следующий вопрос.

— Будет моим слугой, — ухмыльнулся Ройс.

— Отдаст мне свою подружку, — кивнул Францев. — С которой он сидел в баре.

— Будет молить о пощаде, — сказал Щорс. — Лизать мне ботинки, есть из моей руки и так далее. Или умрет!

Их секундант нахмурился.

— Убийство, ваша милость? Я не соглашался на смертельный исход…

— Тебя никто не спрашивает, Петр. Делай свое дело, а то твоя сестра отправится обратно в бордель.

Вздохнув секундант, спросил меня:

— А какие ваши условия?

Я ответил:

— Золото. Все, что есть на счетах этой троицы.

Секундант покачал головой.

— Прошу прощения, но условия дуэли не должны касаться имущества рода. Дуэль подразумевает индивидуальную схватку. И договор должен быть строго индивидуален.

Что ж, стоило попытаться. Увы, зова от точно них не исходило, поэтому здесь и сейчас они не могли мне отдать ничего, кроме оружия и шмоток.

Немного подумав о том, как мне выудить из Францева мою собственность, я сказал:

— Тогда одно желание. На каждого. И оно не касается дел рода.

Секундант повернулся к троице.

— Согласны?

— Желание? — нахмурился Францев. — Какое⁈

Я пожал плечами.

— Пока не знаю. Придумаю, когда вы все трое будете молить о пощаде.

Секундант выдержал секундную паузу, а затем ответил:

— Требовать исполнения личных желаний в качестве сатисфакции не возбраняется дуэльным кодексом. Согласны, господа?

Двое неохотно кивнули, и мы поочередно коснулись перстнями. Они вспыхнули легким розоватым светом.

— Дуэльный договор заключен, — кивнул секундант, а затем посмотрел на Щорса, который так и остался стоять на месте. — Ваша ми…

— Нихера я не буду выполнять твои приказы! — рявкнул он. — Кто ты вообще такой, выскочка? Мой род насчитывает пятнадцать колен! Мой предок…

Я вздохнул. Ну началось… Сейчас придется выслушивать его липовую родословную во всех подробностях. Еще будучи крылат, знавал я одного Щорса — вчерашнего крепостного, торгующего борзыми щенками, которых он сам же и крал с поводка. Положение в свете он получил после того, как вытащил из болота светлейшего князя, куда тот рухнул по пьяни. Ставлю один золотой, что этот клоун его потомок.

Не собираясь слушать очередную «правдивую» историю, я вышел вперед.

— Отказываешься, Щорс, значит, умрешь. Давай, выходи, если не трус.

Тот сплюнул и вытащил свой меч.

— Смерть на смерть!

— Идет.

Мы сделали шаг друг к другу, а затем, вытянув руки, коснулись перстнями. Камни вспыхнули.

Затем настала очередь секундантов — они отошли подальше, а потом подняли ладони. Их глаза засияли, и на расстоянии в двадцать метров вокруг нас с Щорсом возникли голубые очертания барьера. Почти сразу они начали медленно смыкаться.

— За края заходить нельзя, — пояснил секундант. — Один шаг, и вас поразит молнией. Круг сомкнется через три минуты. Начинайте!

Я надел перчатки. Щорс ухмыльнулся, а затем, попятившись к краю, повернул камень на навершии своего меча. Тот вспыхнул ярко-голубым. Следом подо мной отчего-то стало легко. Я посмотрел вниз и осознал, что мои ноги… оторвались от земли⁈

А мой враг был уже близко — летел по воздуху.

— Защищайся, ничтожество!

Удар, и мы разлетелись в разные стороны как мячики: мой противник подлетел вверх, а затем мягко приземлился прямо на вогнутую поверхность трубы. Я же завис прямо посредине — невесомый как пушинка.

— Что такое, Обухов? Испугался⁈ — хохотнул Щорс, а затем снова прыгнул на меня.

Мы снова столкнулись. Обменявшись ударами, разминулись. На этот раз на стене стоял я, а Щорс примостился на «потолке». Вокруг нас летали мелкие камешки, травинки и капельки влаги. Меч Щорса разгорался все сильнее.

— Кажется, я знаю, что будет моим трофеем, — улыбнулся я, сжимая кулаки. Пламя вспыхнуло, озарив всю трубу.

Враг кинулся на меня и одновременно с его пальцев сорвались сверкающие стрелы. Летели они из рук вон плохо — видно, отсутствие силы тяжести сыграло тут свою роль.

Половину я сбил, а от других ушел вниз. Прыжок, очередная «сшибка», и нас вновь разбросало. На этот раз я едва не коснулся края, но тут же, ударившись о стену, полетел контратаковать. Пламя вспыхнуло еще ярче — и враг зажмурился.

Сказать, что Щорс удивился, значит, не сказать ничего. Он едва увернулся от моего кулака, летящего ему в челюсть, а затем заработал тычок шипастой перчаткой. Крик сотряс трубу, а капельки крови закружились в воздухе.

— Сука! — взвизгнул он и, отбив мой новый удар, прыгнул вбок — почти к краю. Едва не наступив на опасный участок, прыгнул в сторону. — Как ты так быстро освоился⁈

Я расхохотался. Полет, друг мой! Я снова летаю, черт тебя!

Еще один прыжок, а затем еще раз. Стрелы вспыхивали еще дважды, но каждый раз улетели в «молоко». Вращаясь как юла, Щорс едва мог уворачиваться и отбивать мои атаки. А я не спешил кончать с ним — ощущение полета, пусть и кратковременного было крайне волнующим.

Это же почти как на крыльях…

Через полминуты быстрого боя пот со лба Щорса летел градом, а руки все были в волдырях от ожогов. Он отбивался все слабее, а свет кристалла начал дрожать. Конец был близок — как и пределы круга. Мы сражались уже в пределах десяти метров.

И вот мы сошлись на потолке. Мой удар отбросил Щорса прочь — и прямо «вниз». Полетел он уж слишком быстро, а значит…

Кристалл на мече заискрился.

— Зараза! — и приземлившись на потолок, я помчался прямо по стене.

Едва добравшись до пола, Щорс деактивировал кристалл. Судя по тому, как он зашипел, тот был адски горячим. Огонек померк, а я ускорился — сила тяжести навалилась на меня как лавина. К счастью, «потолковая» часть трубы была уже позади, и я мчался по скату.

Щорс ждал меня.

Уронив меч, он скрестил пальцы, и между ними зажглась голубая сфера. Увеличившись вдвое, она сорвалась прямо на меня.

— Сдохни!

Увы для него, я оказался быстрее. Пропустив пылающий сгусток над плечом, прыгнул — и влетел обеими ногами врагу прямо в живот. Крякнув, он рухнул на пол, я скакнул сверху. От удара у него захрустели ребра.

Взвыв, он задергался, а затем потянулся к мечу, лежащему на расстоянии чуть дальше вытянутой руки. Но мой кулак снова был быстрее — я вцепился ему в горло.

— Не так быстро. Убери руку, или умрешь.

Мои пальцы сжались, и Щорс захрипел. Его рука почти взялась за кристалл, но…

— Сдаюсь… Ты побе…

— Ага, значит, я могу тебя убить? — и я улыбнулся.

Нижняя губа Щорса задрожала. Лицо, покрытое ожогами и копотью, стало бледным как у трупа.

— Нет, я…

— Что, просишь пощады? Готов выполнять мои желания?

Тот стал еще бледнее и бешено затряс головой. Сжав пальцы, я повернулся к секунданту — они с Игорем стояли на самом краю барьера, до которого было жалких три метра. Францев с Ройсом напоминали каменные изваяния.

— Кажется, боец отказывается соблюдать условия договора, — сказал я, все сжимая пальцы. Враг захрипел и забился, но мои пальцы были буквально сделаны из стали. — Умирать он не согласен.

Секундант вздохнул.

— В случае отказа от соблюдения условий дуэли, вы можете подать официальную жалобу в дуэльную ассоциацию. А также в Арканум или лично Королеве. Вам возместят весь ущерб за счет средств рода.

— То есть дело дойдет до его отца… — склонил я голову, посмотрев краснеющему Щорсу прямо в глаза. — И он…

— Пощади, я прошу пощады!!! — взвизгнул он. — Я выполню одно твое желание, черт тебя! Какое⁈

Хех, и не думалось мне, что угроза раскрыть его перед отцом будет настолько эффективной. Даже глаза едва из орбит не выскакивают.

— Принято, — сказал я, разжав пальцы. Щорс закашлялся. — Отдаешь мне свой чудо-меч и вали к своему папаше, жалкий слизняк.

Кашляя, он приподнялся, и мы снова коснулись кольцами. Сияние погасло, а барьер и вовсе рассеялся, не добравшись до нас какого-то метра. Помогать этому ничтожеству встать из лужи у меня рука не поднялась — пусть сам колупается.

Взяв свой трофей, я повернулся к оставшимся двум дуэлянтам и гаркнул:

— Ну, кто следующий⁈

Оба стояли как громом пораженные. Наверное, рассчитывали, что после активации кристалла Щорс меня прибьет первым же ударом? Промашка вышла, ребята. Тем более, антигравитационный меч теперь в моих руках.

Переводя взгляд с одного лица на другое, я ждал их решения. Но они мешкали.

— Ты! — и я направил острие в лицо Францеву. — К барьеру!

Но тот не сделал и шага. Попятился. Как и его приятель Ройс.

— Куда⁈ Выходите, трусы! — крикнул я и сам пошел на них.

Еще шаг, и, переглянувшись, оба развернулись и дали деру. Молча.

— Эй, а ну назад!

Но нет. Шаги только громче застучали по гулкой трубе. За ними увязался и секундант. А вот он отчего-то кричал как резаный.

— Зараза… — выдохнул я. — Значит, будем писать жалобу… А…

И тут я увидел взгляд Игоря — тоже испуганный до чертиков. Он смотрел куда-то мне за спину. В его руках был обнаженный клинок.

— Ты чего?.. — нахмурился я и обернулся.

Над поверженным Щорсом нависла гигантская тень. С крыльями.

Парень силился закричать, но только впустую набирал в легкие воздух. А тень все росла. И вот на огромной вытянутой морде, покрытой чешуей, засверкали глаза. Во рту показались острые зубы.

— Мама… — и щелк!

Его голова пропала в зубастой пасти. Захрустело, и тварь просто отгрызла этому идиоту голову.

В трубе.

Кочерга медленно шел, выбирая места, где посуше, а звуки из темноты раздавались наижутчайшие. Там постоянно что-то сверкало, кто-то злобно кричал, а еще звенела сталь. Каждую секунду Кочерга думал, что вот-вот «ситуация выйдет из-под контроля», однако нащупать эту грань он все никак не решался.

— Эх, говорила мне мама: учись на электрика…

Подойдя к месту схватки еще на десять метров, он разглядел впереди людей — четверо стояли за пределами сверкающего барьера, а еще двое летали посреди трубы словно были привязаны к «потолку» веревками. Вокруг постоянно что-то мелькало, ревело пламя и сверкали магические стрелы. А парни еще и прыгали по трубе, словно гимнасты в цирке.

У Кочерги отвисла челюсть. А это считается ситуацией «вышедшей из-под контроля»?

Решив, что, наверное, босс знает, что делает, он принялся ждать. Как ни крути, но драка выглядела красивой. Да и босс явно брал верх над врагом. Наконец его пальцы сомкнулись на горле соперника, и Кочерга выдохнул.

Один враг повержен. Осталось еще двое, и они смогут вернуться в…

— Канализацию… — проговорил Кочерга. — Зараза.

Впрочем, награда за поиски Крыс была тоже ничего — пиво из «Золотого котла». А оно было ужасно вкусным. Крепкое, темное, с горчинкой… Нет, оно определенно того стоило!

И вдруг он услышал приближающиеся шаги. На него неслись двое, а за ним еще один, кричащий во все горло.

Кочерга едва успел отскочить, но все равно полетел в лужу. Плюхнувшись, он вымок до нитки и с трудом смог подняться. Проводив взглядом трех беглецов, удивленно приподнял бровь.

— Все что ли⁈

Вдруг его ушей коснулся рык, а затем и вой, от которого у него внутри все похолодело. Затем ветер — иссушающий и мощный, словно от гигантских…

Посмотрев на место схватки, Кочерга похолодел. На него неслась гигантская крылатая тень.