Это кто переродился? Трилогия

Глава 13 Как накачать мышцы?

Я поморгал, не веря, что Артур действительно вытащил из ножен деревянный клинок, но факт оставался фактом. Ладно, пусть развлекаются. Перевозова оставлю на сладкое.

Повернувшись к мальчишке, дрожащему у стены, я сказал:

— Не смотри на них. Лучше снимай со своего дружка все золото. И сам вытаскивай все.

Тот пугливо глянул на Аристарха и под его хмурым взглядом принялся ощупывать себя. Сорвав с себя все золоченые пуговицы, он полез в карманы своего друга, который так и лежал в отключке.

Когда он вцепился в его золотую пряжку, тот открыл глаза.

— Ааа… Вася, где мы?.. Ты че делаешь⁈

— Молчи! Я жить хочу! И ты, вроде, тоже!

Через минуту у моих ног сверкала дюжина пуговиц, пряжка, крестик и золотые часы с гравировкой.

— Пойдет, — хмыкнул я, собрав все, а затем посмотрел на дуэлянтов.

Те стояли друг напротив друга с обнаженным оружием, замерев как статуи. Ни один не нападал, оба дрожали как листья на ветру, но каждый немного по своей причине.

— Вы чего стоите⁈ — крикнул Аристарх. — Сражайтесь!

Схватка была скоротечна. Перевозов даже не успел поднять меч, как прыгнувший на него пухляш Артур споткнулся и полетел к его ногам. Деревянный меч подлетел в воздух и…

Неплохо так приложил своего хозяина по темечку. Парень грохнулся лицом прямо на мостовую. И затих.

Это был нокаут.

— Эээ…

Перевозов посмотрел сначала на своего соперника — с недоумением — а затем на меня — с нарастающим ужасом.

Я развел руками. Ну что ж…

— … Надеюсь, ты живешь недалеко.

Я вышел вперед, поправляя кастеты на руках. Перевозов стоял не жив, не мертв.

— Постой…

— Эй ты, клоп! — рыкнули у него за спиной. — Мы не закончили!

Он резко обернулся — за ним стоял Артур, готовый к бою.

— К мамке побежишь без портков! — ухмыльнулся он и рванул в бой быстро, как молния. Их мечи скрестились.

Сражался Артур на удивление сносно. Движения хоть и были немного зажатыми, но точными.

Наконец, во все стороны полетели щепки, но пухляш только усилил нажим. Прыгнул, выбросив вперед клинок, а его рыжий соперник попытался ударить его по голове.

Сверкнуло, и я моргнул. Миг спустя Перевозов, держась за грудь, барахтался в куче мусора. Острие его собственного меча было нацелено ему в кадык. Держал его Артур.

— Сдаешься? — процедил он. Его глаза немного серебрились, а над плечами поднимался дым.

— Сдаюсь, — проблеял Перевозов, пытаясь встать, но острие мешало ему.

— Что ж… — и на губах Зайцева зажглась какая-то маньячная улыбочка. — Значит, разоблачайся, червяк!

Его оппонент тут же позеленел.

— Нет! Не буду! Забирай меч! Он мне не нужен!

Подбросив трофейный клинок в руках, Артур критически осмотрел его гарду. Там даже родовой герб сверкал.

— Ты и вправду червяк, — презрительно проговорил подошедший Аристарх. — Тебе голый зад дороже, чем родовая реликвия? Раз так, то проваливай. В следующем году и не думай явиться в Арканум.

Купол растаял, и вся эта троица недоаристократов поплелась прочь. Одному приходилось каждый шаг придерживать свои портки.

Проводив их глазами, Артур подошел ко мне и протянул руку.

— Я бы и сам справился, но… Все равно спасибо.

Рукопожатие было крепким. Очень.

— Я Арчибальд Корвин.

Корвин? Разве он не был только что Зайцевым?

— Заточенный, — хмыкнул я, попробовав на палец острие трофейного меча, который Арчи подарил мне в благодарность. — А говорили, что в Арканум с боевым оружием нельзя…

Мы сидели на лавочке и ждали такси. Мой новый друг одолжил у Аристарха сигаретку и молча дымил, с наслаждением выпуская кольца.

На мое замечание Аристарх фыркнул:

— Слизнякам закон не писан. Если бы не я, они бы просто прирезали вас.

— Ха! — пыхнул дымом Арчи. — Ты просто не знаешь Корвина, старик!

На что нянька только закатил глаза.

— Боюсь, Аристарх, это ты спас их шкуры. Теперь они тебе по гроб жизни обязаны, — сказал я. — Кстати, а ты тоже был нынче на открытии?

Он кивнул.

— И хочу заметить, что манерам тебя еще учить и учить, Обухов.

Я пропустил его замечание мимо ушей.

— А ты будешь на Испытании?

— Нет, я уже староват, — и Аристарх громко хрустнул шеей. — У меня выслуга.

— А что ты тут забыл? Марьяны здесь нет.

— Знаю. Зато здесь есть ты, — и он указал на меня тлеющей сигаретой. — И ты с недавних пор тоже являешься частью моей работы… И не только моей.

— Ты о ком?

— А ты не знаешь, что тобой интересуется Инквизиция?

Я поморщился. Раз даже нянька в курсе, то, кажется, Лаврентий взялся за меня всерьез. Кажется, это и были те самые подковерные игры, о которых предупреждала моя Дарья.

— Не люблю, когда суют нос в мои дела, — сказал я. — А ты с какой стати за мной ходишь? Я что, член королевской семьи?

Он ответил не сразу.

— Скажу так… Мне захотелось понаблюдать за тобой. Раз ты, Иван, отчего-то появился в жизни Марьяны, то мне следует знать, из чего ты сделан.

— Мог бы спросить Королеву.

— Мог бы… Но на правду я не рассчитываю.

Я только слегка ухмыльнулся. Конечно, зачем же ей откровенничать на такие темы?

— Спасибо за компанию, Аристарх, но мне не нужна нянька.

— Возможно, — и на его тонких губах мелькнула тень улыбки. — Однако почему это должно волновать меня? Совать нос в, как ты выразился, куда не просят, тоже часть моей работы.

Я только вздохнул.

— Может быть, ты тоже хочешь вызвать меня на дуэль?

Он помолчал.

— Не сегодня.

И выбросив окурок в урну, Аристарх направился прочь. Арчи же проводил его глазами и заявил:

— Странный он… Может, уже в кабак⁈

В кабак, так в кабак… Все же мой новый знакомый победил.

Мы уселись в «Золотом котле» и заказали себе пива. Пока Арчи уговаривал одну кружку за другой, я с интересом рассматривал его. С тех пор, как мы познакомились, этот пухляш будто повзрослел на пару, а то и на все десять лет. Взгляд, походка, голос… Черт, даже цвет глаз поменялся — вместо карих они теперь были стального цвета.

Очень странный парень. Болтал он тоже без умолку. В основном про женщин, выпивку, а еще про то, как он «надрал задницу Перевозову».

— Этот прием оттачивался мною целых три года! — хвастался он. — С его помощью можно разделать кого угодно!

Это он про тот прием, которым он уложил рыжика — отчаянный прыжок и сокрушающий выпад. Эффектно, но довольно самоубийственно.

— А если противников несколько? — поинтересовался я, но он только отмахнулся. — А если бы он был быстрее?

— Пустяки…

— Пустяки? Остаться без головы?

— Пустяки! — и он ударил кулаком по столешнице. Глаза сверкнули. — Может, сам хочешь со мной сразиться и испытать меня, Иван?

Я улыбнулся. Заманчиво, конечно, но…

— Не хочу тратить силы перед Испытанием. Все же драться деревяшкой…

— У Зайцева есть родовой меч. Из стали. А деревяшку ему пришлось взять, потому что на парадную шпагу нет денег.

— Зайцева? А ты не Зайцев?

Он фыркнул:

— Я Корвин. А этот хлюпик пусть пока дрыхнет.

— Доспехи, надеюсь, у тебя есть?

Он снова махнул рукой.

— Пустяки.

Я решил его немного подразнить.

— Ты не думай, что на Испытании будешь прятаться за моей спиной. Я не собираюсь убивать монстров и еще приглядывать за кем-то.

Грохнув кружкой об стол, он рыкнул:

— Шутишь⁈ Смотри! Этот прием оттачивался мною семь лет!

Вскочив, он схватил меч, а затем взмахнул над головой.

От клинка в воздухе повис остаточный след. Бокалы за столами задребезжали, а следом одна из кружек попросту взорвалась — и прямо в руках у одного рыжебородого посетителя. Пиво забрызгало ему все штаны.

А удар был неплох. Расточителен, но неплох.

— Махать мечом в воздухе и бить монстров — это разные вещи, знаешь ли? — сказал я.

— Нарываешься на дуэль⁈

— Монстров ты тоже будешь вызывать на дуэль?

Казалось, Арчи вот-вот взорвется, однако он остыл так же быстро как и завелся. Улыбнувшись, парень снова замахал рукой.

— Пустяки… Дайте мне сюда парочку портальных тварей, и я засуну их обратно в Изнанку.

— Ага, имел дело с порталами?

— А то! Парочку пришлось закрыть. Не веришь⁈

На этого горячего парнишку оглядывался уже весь кабак. Рыжебородый посетитель, в руках у которого взорвалась кружка, был и вовсе красным как рак. Его сжимающиеся кулаки еле слышно поскрипывали.

— Смотри внимательно! — воскликнул Арчи. — Этот прием со мной уже десять лет!

Он попытался провернуть очередной финт, но его нога как не кстати подкосилась и этот горе-боец с грохотом полетел на пол. От удара со столешницы слетела пустая кружка — и ударила его по голове.

Он тут же отключился.

— Та-а-ак! — вылез из-за прилавка хозяин заведения. — Тебе, парень, кажется хватит!

Я склонился над ним, но пухляш уже открыл глаза.

— Я в норме… — пробормотал он слабым голосом. — Просто немного перенервничал… Где этот рыжий?..

Оглядевшись, он столкнулся глазами с тем самым посетителем с рыжей бородой. У него в пальцах до сих пор была ручка от разбитой кружки. Сложив волосатые руки на мощной груди, он пробасил:

— Хочешь проблем, парень?

И навис над ним огромной бородатой горой. Мой друг сразу поплыл.

— Нет… Все хорошо… Простите!

Купив рыжему пива, он скромненько опустился на стол. Смелости в глазах как не бывало. Он стал как будто меньше.

— Так как мне тебя называть? — спросил я.

— Артур Зайцев, — отозвался этот странный паренек уже совершенно иным голосом.

Я улыбнулся.

— Ты интересный парень…

— А, Иван… — и нагнувшись над столом, он спросил: — Мы же победили тех троих?

Не успел я ответить, как дверь в бар раскрылась, и на пороге появился смертельно бледный мужчина с кудрявой шевелюрой.

— Помогите! Портал открылся, и прямо у меня на чердаке! Там же антикварный хрусталь! ВСЯ МОЯ ЖИЗНЬ! Есть тут арканисты⁈ Или хотя бы маги?

Разговоры мигом затихли. Поднялась рука, а затем еще десять. И все они указывали на Артура.

— Что⁈ — встрепенулся он. — Куда?..

Мужичок тут же подбежал к нему и схватил за плечи.

— Молодой человек! Как мне повезло! Вы же боевой маг⁈

— Да, но…

— Отлично! Быстрее, иначе мой драгоценный хрусталь…

Вдруг откуда-то прозвучал душераздирающий вой и посетители вжались в стулья.

— НЕТ! — заверещал кудрявый. — Эти щупальца все там разнесут!!!

И схватив побледневшего Арти за локоть, он потащил его к выходу.

— ЧТО⁈ Портал? Щупальца⁈ Стойте, я не…

Но дверь за ними уже закрылась.

— Так, Борис, — обратился я к бармену. — Звони-ка Марьяне…

Драка с иноземным кальмаром была непростой, но мы втроем все же сумели затолкать тварь обратно в Изнанку. Марьяна закрыла портал, а затем повернулась к нам.

— Все живы?

Я кивнул. На мне не было ни пятнышка, а вот мой новый знакомый выглядел неважно: он умудрился попасться одному из щупалец, и теперь его всего покрывала слизь.

— Зато жив, — хлопнул я его по плечу. Руку от слизи пришлось вытереть о занавеску, но она все равно была изодрана в клочья, как в целом и весь чердак. В крыше сквозили дыры, а на полу хрустела куча стекла. Огромная куча стекла.

Не успели мы выдохнуть, как раскрылась дверь, и на пороге возник хозяин чердака. Лицо его было белее мела.

— Чудовище убито, — сказала Марьяна. — С вас…

Но не дослушав ее, хозяин вцепился в волосы и рухнул на колени.

— Моя коллекция уничтожена! Я ПОГИБ! Что скажет мама⁈

— … пятьсот монет за ликвидацию монстра и еще двести за закрытый портал. И того семьсот. Будете платить наличными?

Лицо хозяина мигом преобразилась. Он моментально вскочил.

— Это безобразие! И вы еще требуете денег⁈

— Да, — кивнула она. — Эта тварь угрожала жильцам дома. А вас что, больше волнует куча какого-то пыльного хлама⁈

Мужчина хотел было разразиться криком, но у него на пути встал я. В моих руках была крохотная золоченая рюмочка.

— Ты где это взял? — и я ударил пальцем по стенке. — На ней клеймо Башни.

Хозяин снова преобразился — уже в сторону учтивости — и вытащил из кармана кошелек.

— Прошу… Никому не говорите о…

— О чем? О том, что ты хранил тут нелегальный антиквариат из Башни? — и я улыбнулся. Стекляшки на полу меня не интересовали, а вот эта рюмочка очень даже. — Мы будем молчать, только если ты выплатишь моей подруге все до копейки. А еще скажешь, откуда у тебя эта рюмка?

У того затрясся подбородок.

— Его зовут… Коллекционер… — сказал он. — Прошу…

И он упал на колени.

— Не говорите ему! Я отдам все! ВСЕ ОТДАМ! ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИТЕ КОЛЛЕКЦИОНЕРУ!

Ползая у нас в ногах, он принялся выворачивать карманы, и нам под ноги посыпались деньги. Мы переглянулись. Опять это имя?.. Кажется, его уже упоминал Гурий.

Между тем, гора денег все увеличивалась.

— Хватит уже! Что еще за Коллекционер? — спросила Марьяна.

— Страшный человек! Он будет очень зол, если пронюхает, куда девался сервиз!

Улыбнувшись, я присел на корточки.

— Ты украл у него эту рюмку? Где?

Тот затряс своими кудряшками.

— Не я, а курьер! Его зовут Малой. Я больше ничего не знаю!

Я вздохнул. Опять ниточка тянется к этому Малому…

— Что ж, — сказал я. — Значит, с тебя деньги и за работу, и за молчание.

Забрав все до копейки, мы вышли во двор.

Коллекционер, вот как? Кажется, кто-то всерьез решил заиметь всю «коллекцию» моих ценностей. Что же это за делец такой?..

— Лучше не ищи неприятностей на свой хвост, — сказала Марьяна, словно прочитав мои мысли. — Тем более город ты не знаешь. Он сожрет тебя.

— Ты забыла с кем говоришь, девочка, — отмахнулся я. — Лучше иди готовься к Испытанию.

— Сама разберусь!

Стоило девушке направиться прочь, как Артур толкнул меня локтем:

— Ты ее знаешь?..

— Да, это Марьяна. Опытный маг-арканист. А что?

Артур не ответил — все стоял и смотрел ей вслед. Уши у него горели как два фонаря.

Верховный Арканум.

— Что значит, какой-то простолюдин просидел в страх-комнате два часа к ряду⁈

Возглас верховного мага Марципания затихал под куполом просторного зала заседаний. Собравшиеся за круглым столом маги Арканума зашептались.

— Два часа? Походу, кое-кто перепил на банкете…

Секретарь, сообщивший им эту новость, забубнил:

— Возможно, это ошибка… Я уточню…

— Возможно⁈ Это какой-то бред! Кто фиксировал? Быстро сюда Вергилия! Это его штучки!

Но не успел секретарь броситься выполнять приказ, как порог кабинета пересек не кто иной, как сам улыбающийся маг Вергилий. За ним как две тени следовали его помощники — Бонифаций и Пафнутий.

Усевшись на свое место, он щелкнул пальцами, и со столика в углу соскочила пузатая бутылка вина. Перевернувшись прямо в воздухе, она наполнила бокал до краев, а тот прыгнул магу прямо в пальцы.

— Я тоже удивлен, но это правда, Марципаний Кондратьевич. Твой рекорд побит! — и на стол перед носом Верховного мага упал лист бумаги со списком испытуемых. Взяв документ, Марципаний тяжело опустился в кресло.

Маги Арканума снова зашептались.

— Час пятьдесят восемь минут… Обухов? Кто таков?..

— Вы его видели, благородные господа. Тот самый несдержанный юноша, которому не терпелось пройти Испытание, — ответил с улыбкой Вергилий. — А еще он неплохой танцор.

Два его подручных, встав за его спиной, охотно кивнули.

— Мы-то думали, что он уже того, — заявил Бонифаций. — И хотели уже бежать за монтировкой, но запахло жареным и…

Но осознав, что сморозил глупость, маг поспешил закрыть рот.

— И комнату уже починили, — закончил за него Вергилий.

— Ага-а-а… — протянул Марципаний, отложив бумагу. — Но это невозможно! Каков его ранг?

— Судя по всему, самый низкий, — отозвался Вергилий. — Был бы выше третьего уровня, он бы точно был у нас в базе.

Марципаний крепко задумался. Погладив свой медальон на груди, он спросил всех собравшихся:

— Он может составить проблемы?.. Все же среди испытуемых множество отпрысков благородных родов, которые заинтересованы в том, чтобы пройти Испытание без сучка без задоринки! А тут…

— Конкурент! — поднял руку Бонифаций, но под тяжелым взглядом остальных магов пугливо опустил руку.

— Мне кажется, нам не стоит волноваться, — сказал худощавый маг, сидящий по правую руку от Вергилия. — Все же сидеть в страх-комнате еще не значит успешно пройти Испытание. Он может, и не трус, но вряд ли хороший боец.

— Мой сын тоже проходит Испытание, — буркнул седовласый маг слева. — И мне не очень хочется, чтобы его место занял какой-то… Сколько в нынешнем году у нас мест?

— Двадцать! — крикнули с другого конца стола. — И не одним меньше! Хватит уже пускать кого попало в ряды аристократии!

Маги согласно кивнули. Вергилий же устало вздохнул.

— А вы что, хотите, чтобы этот парень пошел в Инквизиторы?.. — спросил он, оглядев зал. — Доминика ищет талантливых ребят… Если он и вправду талантлив, то это потенциальный…

— Конкурент! — снова поднял руку Бонифаций, но его брат Пафнутий посмотрел на него как на идиота. — Что⁈

Вергилий же кивнул.

— Именно… А нам что, нужны сильные Инквизиторы под носом?

Однако на него активно замахали руками.

— Среди Инквизиторов тоже мало желающих нянчится с простолюдинами! — заговорили все наперебой. — Этот Обухов обычный наглец! Он умрет на самом пороге! Испытание в этом году смогут пройти только подготовленные дети аристократов! С хорошей броней и магическим оружием! Зря мы, что ли, продумали все до мелочей⁈

Зал наполнился голосами, и Вергилий устало приложился к бокалу с вином. Поздравив друг друга с успешной организацией еще не начавшегося Испытания, маги обсудили еще пару незначительных вопросов и, кряхтя, принялись расходиться.

Вергилий тоже направился на выход, но его окликнули:

— Задержись-ка на минуту, — и он нехотя вернулся к Марципанию. Двери закрылись, они остались наедине. — Ты же понимаешь, насколько важно то, чтобы представители родов приобрели титул? Все же не у каждого аристократа есть возможность «протащить» всех своих отпрысков, а от этого…

— Зависит будущее Арканума. Конечно, знаю…

А еще он знал, сколько золота оседает в кармане у начальства за то, чтобы в Испытании все прошло «так как должно» и чтобы в аристократы проскочили те, кому это нужно.

— Вот-вот! Хорошо, что ты понимаешь! — улыбнулся Марципаний. — Надеюсь, больше ты не будешь делать никаких глупостей, как вчера на открытии, да?

— Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь?

Распрощавшись с «дорогим начальством», Вергилий вышел, миновал коридор и спустился по лестнице. На очередном пролете он резко скользнул в темную нишу. Тени тут же попытались сбежать, но маг был быстрее.

— Попался!

— Пусти!

Но хватка у мага была стальная. Немного поборовшись, Шептун сдался.

— Чего тебе нужно⁈

— Как что? — удивился Вергилий. — Твои услуги! Или тебе не нужны деньги?

В его ладони весело зазвенело золотишко. Глаза Шептуна зажглись.

— Но… мне уже заплатили…

— Да ну? Кто⁈ Нет, дай угадаю! Марципаний! Чтобы следил за мной и чтобы «я не наделал глупостей»? Да?

Шептун неохотно кивнул.

— Я и не собираюсь делать глупостей. Тихо-мирно побуду в Аркануме, а вот ты, Шептун, ты наделаешь «глупостей»! — и с широкой улыбкой Вергилий ссыпал всю горсть Шептуну в карман.

Затем обняв шпиона за плечо, маг сказал:

— Значит так… Знаешь такого парня по имени Иван Обухов?

До начала Испытания нам выделили целых две недели. Времени было не много, но и не мало, и за этот срок мне нужно быстро привести себя в форму.

И это…

— Будет непросто, — поморщился я, разглядывая свое тщедушное тело со всех сторон в зеркале. Если оно сейчас треснет, я его пойму — жалкое зрелище.

— Не нравится, проваливай! Это мое тело!

Я почуял на себе взгляд в отражении. На меня снова смотрел Иван.

— Еще чего захотел? Потеснишься ТЫ, молчун, ибо тот, кто довел себя до такого… — и я схватился за нарождающееся брюшко. — Не достоин не то, что тела, но даже права голоса!

Мизинец снова начал недовольно дергаться, а я отошел от зеркала. Если хочу успеть привести себя в форму до начала Испытания, нужны две вещи: больше золота и больше тренировок.

— Да-а-а… Однако с одной силой моих блестяшек я далеко не убегу… — задумчиво проговорил я.

Как именно тренировать человеческое тело мне было неизвестно, и поэтому мне требовался специалист. И, кажется, я знаю, кто сможет мне помочь.

— Борис, — сказал я, спустившись в бар, — ты вроде как-то рассказывал, что был на военной службе?

— А то! — кивнул бармен, протирая стаканы. — Пятнадцать лет отмаршировал, от звонка до звонка!

Его глаза зажглись огоньком ностальгии, и прежде чем он снова начал бы вспоминать дела давно минувших дней, я спросил:

— У вас же там были физические нагрузки?

— Еще бы! Каждый день! Утром зарядка, потом днем вторая зарядка, а еще вечером… А уж в воскресенье — целых пять! И даже по ночам, бывало, нас подрывали для внеочередного марш-броска. Наш старшина так говорил: чем больше мышц на жопе, тем меньше ветра в голове. Эх, золотое время!

Посмотрев на его выпирающее брюхо, я решил, что, видать, это «золотое время» было довольно давно.

— … После месяца в нашей роте, — все рассказывал Борис, — любой салага превращался в некое подобие мужика! А уж через полгода…

— Отлично. Можешь прокачать меня по вашему методу? За две недели.

Борис вылупился на меня с таким выражением, будто я только что рассказал, что могу превращать воду в пиво.

— За две недели? Прокачать⁈

И хлопнув рукой по столу, он громко расхохотался. Однако при виде моего отнюдь не шутливого выражения лица, резко стал серьезным.

— Ну, хорошо, — и с этими словами Борис вышел из-за стойки. — Но знай! Слова «не могу», «устал» и «пощады» я не приму!

— Хорошо. Но и ты пообещай, что обеспечишь мне максимальный результат.

И Борис обеспечил мне результат. Начали мы со следующего утра, и выдохнуть я смог только вечером: весь день я бегал, прыгал, приседал, делал упоры лежа, растягивался и прочее. Конечно, без золота это никчемное тело развалилось бы уже к обеду, однако при помощи моих сокровищ все процессы проходили с утроенной скоростью. Да, есть тоже приходилось, и за троих.

И уставать, конечно, тоже.

— А ты неплохо справляешься, — сказал Борис уже вечером. Я на негнущихся ногах поднимался по лестнице в свою спальню. — Отдыхай. Завтра день пропустим.

Я остановился. О таком уговора не было.

— Нет, удвой нагрузку.

— А?..

— Или ты не веришь в меня?

Борис опешил.

— Верю, но…

— Раз так, то спокойной ночи!

И только улегшись на свои сокровища, я смог расслабиться. Почти.

— Ты чокнулся⁈ — заговорил Иван. — Ты же убьешь меня! Пусть я не могу двигаться, но я тоже устаю! Я чувствую каждый подход! Каждое повторение!

— Отвали. Это все ради дела.

— Для дела⁈ Мое тело не выдержит твое «дело»!

— Еще как выдержит, — и я широко зевнул. — А не выдержит, что ж…. Получишь свое тело обратно…

Иван принялся протестовать, но слушать его крики всю ночь у меня не было никакого желания. Подойдя к табуретке, я приготовился пнуть ее со всей силы — мизинцем, естественно.

— Хорошо! Хватит! Ты победил!

— То-то же… — и снова зевнув, я снова улегся на золото. — А пока я не усну, можешь рассказать мне о чем-нибудь…

— О чем?

— Не знаю… О том, как ты жил… Как… И о прочем…

Иван понял, что выбора у него особо то и нет. Рассказывал он не шатко, не валко, но зато выложил мне кучу интересных бытовых деталей.

Будильник прозвенел в 6:30, а я был как огурчик. Спасибо золоту.

— Смеешься что ли?.. — протянул Борис, когда я спустился вниз, как ни в чем не бывало. — И что, даже мышцы не болят⁈

Я покачал головой, а затем, упав, начал отжиматься.

— Ты что… все еще не веришь… в меня⁈

Сделав положенные тридцать раз, сорвался на пробежку.

— Прошу, помедленней… — стонал Иван каждый новый километр. — Я так устал…

— Я тоже, — фыркнул я. — Проблемы?

По возвращению снова натолкнулся на удивленного Бориса.

— Ну! — и я сверкнул глазами.

Тот махнул рукой, и таким образом мы тренировались целый день — и да, комплекс стал сложнее вдвое. Он называл это странным словом «кроссфит».

Закончили мы на закате.

— Завтра точно нужен день отдыха, а не то… — заикнулся Борис, и Иван крикнул:

— Да-а-а-а-а!

Но я отмахнулся.

— Нет. Отдых только ночью. Завтра снова будем работать! Или ты не веришь в меня⁈

Борис поверил только ближе к концу недели. Иван все это время рыдал как девчонка.

На седьмой день бармен притащил откуда-то боксерскую грушу, по которой я самозабвенно молотил своими золотыми кастетами. Добавилось плавание — в городской реке, ибо другого места не нашлось. Как не кстати, под водой открылся небольшой портальчик, так что пришлось немного повозиться с окопавшимся там внеземным кальмаром. С золотом в карманах плавал я как акула, поэтому у кальмара не было шансов. И нет, оно совсем не тянуло меня на дно.

Ужин у всего «Котла» в этот вечер был на славу. Половину этой неземной твари съел я.

Вскоре на задний двор притащили железо, а еще сварганили турник. И так один день за другим.

Наблюдая за Иваном Борис не уставал удивляться. Любой в его роте, где он служил полевым поваром, сломался бы на третий, максимум на четвертый день, а этот только рычал и требовал новых высот.

— Быстрее! Сильнее! — бормотал он, прыгая вокруг груши, а потом падал в упор лежа, а затем снова вскакивал со скакалкой в руках. И даже с утяжелителями ему было «слишком легко»!

Вскоре к нему присоединился и тот странный пухляш, что выделывался своими «преемчиками». Сначала эта жирная туша едва не померла на простой пробежке, но, ударившись башкой о поребрик, он вскочил и едва не обогнал Ивана.

— И это все, на что ты способен, Обухов⁈ — хохотал пухляш, не выпуская сигареты из зубов.

Пока они пытались обставить друг друга, у Бориса кончались идеи. Иван взвалил на себя все самые жесткие упражнения и даже те, что не снились даже самому первому бойцу его части.

И все ему мало…

— Борис, дай сюда гирю! — рычал Иван, зачем-то зажав в зубах золотую цепочку. — И не вздумай меня жалеть! Завтра должно быть еще тяжелее!

Но на завтра бармен так и не смог ничего придумать. Иван совсем разозлился:

— И это все, на что ты способен, Борис⁈ Я разочарован!

Разозлившись, бармен принял вызов. Что ж, раз этот чудак требует еще и еще, то…

— Будет тебе «еще», парень, — сказал Борис, проводив обоих «спортсменов» на пробежку, а затем вернулся в бар. Там прошел за стойку и решительно взял телефонную книгу.

Он знал одного человека, который мог доставить Ивану максимальное «наслаждение». Они с Борисом давно не общались, однако, почему бы не вспомнить старые времена?

Наконец он нашел нужный номер. Трубку взяли с третьего гудка.

— Слушаю, — прозвучал знакомый голос. Борис ответил не сразу. Но ответил:

— Ну что, пузатый⁈ Еще не лопнул?