ЭТНОС. Часть вторая — ’Догма’

Глава 9. Король Нарнии

— Нет, он не ебанулся, — заверяет меня Слон. — Точнее, не так. Порток, конечно, на всю башку хлопнутый, факт. Если партизанить в джунглях четверть века, то кукуха непременно улетит, а на её месте в лучшем окажется какой-нибудь трахнутый вараном попугай. «Пиастры, пиастры» — и всё такое. Но король Нарнии он не поэтому. Это у него чувство юмора такое.

«Проблема с мятежниками», решить которую мне велел решить Перидор, заключается в следующем — на четвёртый год колониальной герильи Порток заявил о создании на Юге независимого государства. Королевства Нарния во главе с королём Портком Первым. Юмора с названием туземцы, разумеется, оценить не могут, но, глава ВИРУСа, наверное, из числа самодостаточных юмористов высокой автономности. Сам пошутил, сам посмеялся.

Объявив о государственной независимости Юга, Порток приблизительно нарисовал его границы, после чего велел Багратии, Киндуру и Меровии из них убираться. Потому что это его владения. Ага, и Меровии тоже. Куснул, так сказать, руку кормящую.

Куснул, надо сказать, несильно, символически — территория новообразованного королевства лишь краешком захватила самые южные земли Пригирота. Границы которого, кстати, и так никто не признаёт. Багратия и Киндур публично придерживаются позиции, что Меровия не имеет никаких прав на южные земли и заняла их вне рамок международного права. А вот они свои колонии окучивают в рамках. Потому что кто рамки ставит, того и правила.

На самом деле эту самую южную границу, ставшую теперь спорной, мы точно так же просто нарисовали от балды на карте. От населённых и освоенных земель Юга до неё почти тысяча вёрст саванны, по которой львы бегают за бизонами, а за ними обоими бегают не одомашненные пока нами пока туземцы. Когда-нибудь Меровия доберётся и туда, но сейчас нет ресурсов осваивать такие площади. В общем, зачем новоявленному королю Нарнии этот нелепый территориальный спор — понятия не имею. Можно подумать, ему мало взбесившихся до пены изо рта Багратии с Киндуром, чьи аппетитные мягкие колонии в непринуждённом стиле sneaky prick (решительно и без вазелина), раздвинуло собой новое государственное образование.

Обе метрополии впервые в истории торжественно заключили «колониальный пакт», который прекратил тянущийся с самого начала колонизации конфликт (Киндур и Багратия тоже имеют свои территориальные споры на юге), а также установил, что «отныне и навеки» все земли южнее гор рассматриваются как исключительное владение этих метрополий. А ежели какое другое государство начнёт на них претендовать, то сие будет считаться объявлением войны, в которой все страны Лиги Морских Держав обязуются выступить союзниками, оказав полную военную помощь.

Несложно заметить, что «колониальный пакт» направлен не столько против карикатурного недокоролевства Нарния, сколько против Меровии. Хотя отношения между странами Лиги и Империей и так в стадии «объявленная, но не ведущаяся война», дипломатическая формализация этого статуса пактом Перидору не нравится, и новоявленное королевство, ставшее для него поводом, его безумно раздражает.

Как объяснил мне Мейсер, дело в императорском брате. Сбежавший в Багратию Джерис, объявивший себя законным императором-в-изгнании, за прошедшие пять лет успел всех изрядно достать призывами восстановить его на престоле Меровии. И Киндур, и Багратия были бы отнюдь не против заполучить карманного правителя на меровийском троне, но поддержку ему оказывали исключительно моральную. Выделили скромное содержание, женили на второсортной принцессе, родившегося у них сына признали законным наследником престола — на случай, если у самого принца от нереализованных амбиций карачун случится, но на этом — всё. Джериса готовили на роль знамени, которое понесут, вставив в жопу древко, впереди наступающих армий. Типа они не оккупанты, а законную власть восстанавливают. Но если с флагштоком в жопе всё вышло замечательно, то с армиями не задалось. Колониальная герилья Портка оттянула большую часть войск на Юг, где те увязли в бесконечных и бесплодных карательных экспедициях. Пока они там чухались, время было упущено — Меровия построила трансконтинентальную железную дорогу, получив возможность оперативно маневрировать войсками между границами, перевооружила армию на унитарный патрон и магазинные винтовки, произвела достаточно нарезной казнозарядной артиллерии и обеспечила её снарядами, а также нарастила численность приграничных гарнизонов и выстроила оборонительные рубежи, которые и в нашей Первой Мировой было бы не стыдно показать. Штурмовать всё это без танков и авиации, про которых тут ещё, слава Аллаху, не слышали, выглядит задачей не столько невозможной, сколько накладной. Багратия с Киндуром, не прекратив милитаристской риторики, дискурс «А когда, собственно, воевать-то будем?» в публичном поле тщательно заминают. Поэтому неловко ерзающий анусом на флагштоке и задающий неудобные вопросы Джерис элиты метрополий вскоре начал сильно раздражать. Шло к тому, что ему велят заткнуться, а потом тихо сплавят каким-нибудь помощником посла в Лоэцию, но тут, как назло, вылез Порток со своей Нарнией, шкаф ему в дышло.

Международное сообщество возбудилось и забегало — новых государств здесь не возникало… да можно сказать, никогда. Что с этим делать, непонятно. То есть понятно — немедленно уничтожить наглецов, чтобы другим неповадно было, но под каким соусом? Этак «несущие цивилизацию диким туземцам» метрополии могут случайно принять за напавших на независимое государство агрессоров!

И вот тут принц Джерис — уж не знаю сам, или ему подсказал кто — сделал гениальный шаг. Объявил Нарнии войну. От лица Меровии, императором-в-изгнании которой является.

Теперь Меровия и Нарния формально находятся в состоянии войны. С одной стороны, это выглядит необычайно глупо — император без империи воюет с королевством без территории. Но прецедент зашёл на ура — Меровия (в лице Джериса) из противника, на которого боязно напасть, превратилась в союзника. Союзника, в котором верховная власть временно узурпирована Перидором — марионеткой угадайте кого. Не угадали? Аллах милосердный! Графа Михаила Док Морикарского, разумеется!

Но свержение узурпатора можно отложить на потом, а вот Меровию, воюющую с Нарнией, необходимо поддержать прямо сейчас. Тем более, что воевать она будет за свой счёт! Для этого принцу Джерису передали все замороженные в странах Лиги меровийские активы, включая золото. Увы, метрополиям хватило ума не пускать его в оборот на внутренних рынках, как надеялся Мейсер. Нашлись и там умные люди, понимающие, что такое инфляционный шок. Оно просто лежало в банках и ждало восстановления в империи законной власти, то есть воцарения Джериса. Оное всё откладывалось и откладывалось, а тут такая оказия!

На это золото принц активно нанимает войска, которые должны отправиться в составе меровийского экспедиционного корпуса воевать с Нарнией. Вопрос: «А какого, собственно, хрена Меровия, не имеющая, по мнению Лиги Морских Держав, никаких легитимных интересов на Юге, будет воевать с расположенным на другом краю континента независимым государством Нарния?» — имел в публичном поле простой и очевидный ответ: «Это же Меровия! Дикари-с!»

На самом деле, никаких денег Джерис, разумеется, и в глаза не видал, да и нанимать ему некого. Просто меровийское золото из банков пошло на покрытие убытков от ведения боевых действий на юге армиями Киндура и Багратии. Действий, ведущихся под Меровийским флагом.

Накал шизофрении происходящего, конечно, зашкаливает, но искушённый в этих материях Мейсер заверил меня, что для международной дипломатии это дело более чем обычное. Поэтому мы неспешно чухаем вниз по здешней Амазонке на небольшом пароходике и чувствуем себя героями не то Буссенара, не то Марка Твена. Плывём, как выражается испорченный бурной молодостью Слон, «рамсить проблему».

Пароходик шелестит колесом, расположенным, к моему удивлению, не сбоку, как на старых картинках с Миссисипи, а сзади, за кормой. Наверное, Фред объяснил бы мне, почему так, но Фреда с нами нет. Это вообще, если вдуматься, моя первая самостоятельная миссия. Со мной Нагма (потому что одну я её не брошу), Слон (потому что знаком с Портком), четверо наших бойцов (для охраны). Мы уже покинули обжитые территории Пригирота, последние причалы фортов южного фронтира миновали ещё вчера. По берегам раскинулись дикие земли — формально меровийские, по факту — ничьи. Так что охрана не помешает. Бойцы с облегчением переоделись из неудобных партикулярных костюмов в полевую форму, достали штурмовые винтовки и установили на вертлюге пулемёт.

Кроме бойцов с нами Лирания. Мы это не обсуждаем, но очевидно, что снайпер нужен на случай, если переговоры не заладятся. Может оказаться, что проблему с королевством Нарния будет проще решить без её короля. Да, звучит так себе, но Порток знал, на что шёл. Не в игрушки играем.

После всей суеты сборов и отъездов у нас с ней впервые нашлось время поболтать.

— Как там дома? — спрашиваю я загорающую на палубе девушку.

На ней минимум одежды, и боец, дежурящий у пулемёта на мостике, зарабатывает косоглазие, глядя одним глазом в саванну, другим — в её декольте. Лирку это не волнует. Плевала она на парней. Вокруг её сердца колючая проволока, минные поля и стреляющая на любой шорох тяжело вооружённая паранойя. Однажды я наплевал на табличку «Опасно! Не приближаться!» и почти преодолел эту полосу препятствий. Почти. Но тогда я был другим человеком.

— Дома не хватает вас с Нагмой, — сказала Лирания. — Я даже удивилась, насколько.

— Димка справится.

— Да, наверное, — пожимает она плечами, — но без тебя нет ощущения цельности. И, наверное, безопасности. Дмитрий хороший человек, но ты — прем, а он — нет.

— Я давным-давно не прем, — улыбаюсь я.

— А граф это, по-твоему, кто? — отвечает Лирания серьёзно. — Как по мне, прем и есть.

— Угу, — подтверждаю я, — каждый аристократ имеет в предках атамана разбойников. Но я не настоящий граф.

— Ну да, — скептически качает головой девушка, — то-то именно ты с целым королём общаться едешь.

— Да какой он, к чёрту, король. Так, недоразумение. Мелкая случайная проблема, решать которую можно даже меня отправить.

— Может, и так. Но ты уж постарайся, чтобы эту проблему не пришлось решать мне. Не испорть приятный круиз неприятным финалом.

— Постараюсь. Но держи на всякий случай порох сухим. Человек, объявляющий себя «королём Нарнии», может иметь и другие психические проблемы.

— У меня не мушкет, причём тут порох?

— Выражение такое. Как там Онька?

— Стала ещё чуть-чуть меньше сестрой.

— В каком смысле?

— Она, чем дальше тем больше, не моя сестра, а дочь Дмитрия и Алианы. Зовёт их папой и мамой, Ярка — братиком. Я не против, на самом деле. Радуется, когда я приезжаю, но раньше мы были одно. А теперь — нет.

— Она растёт и меняется. А тебя нет рядом. Однажды приедешь, а там совсем незнакомая взрослая девушка.

— Заткнись, прем, — мрачно сказала Лирка, — сама знаю. Но, чёрт побери, я-то ей совсем ничего не могу дать. Пусть лучше так.

— Смотри! — Нагма прерывает наш разговор, вручив Лирании очередной набросок.

— Опять меня рисовала? — удивляется та. — Не, блин, ты мне льстишь! У меня и вполовину не такая шикарная грудь!

— Молчи! — отмахивается дочь. — Ты ничего не понимаешь в искусстве! Я художник, мне виднее!

— Надеюсь, это не твои колдунские фокусы? — подозрительно спрашивает Лирания. — У меня не отрастут теперь внезапно сиськи пятый номер? Не хочу! Я же снайпер! Мне и с этими-то на позиции неудобно…

— Ой, да ну тебя! — смеётся моя дочь. — Не волнуйся. Ничего такого, просто картинка.

Нагма собирает рисовальные принадлежности уходит в сторону кают. Из коридора причуда акустики доносит до нас разговор.

— Девочка, а девочка? — робко спрашивает боец, только что сменившийся с вахты у пулемёта.

— Чего вам, военный? — непринуждённо отвечает пожившая в гарнизонах Нагма.

— А тебе эта картинка очень нужна?

— Какая? С Лиркой, что ли?

— Ну да, которую ты рисовала только что.

— Ну… Как сказать… А вам что за дело?

— Можешь мне подарить? Ну, или сменяю на что-нибудь.

— А вам зачем?

— Пригодится. Сувенир, типа, будет. На память.

— Агась, — деловито отвечать дочь. — Дрочить будете?

— Ах ты!.. — возмущённо вскрикивает боец. — Ну у тебя и язык! Была бы ты моей дочерью, заставил бы рот с мылом мыть!

— Угу, — смеётся Нагма, — пойдите, отцу моему посоветуйте. Вдруг послушает?

— Графу Морикарскому-то? Я что, самоубийца? Ладно, чёрт с тобой, проехали и забыли.

— Эй, — кричит ему вслед Нагма, — вы, вроде, меняться хотели! А что у вас есть? Кстати, могу нарисовать её без лифчика…

— Вот зараза малолетняя! — смеётся Лирания.

— И не говори, — вздыхаю я. — И в кого только пошла?

— В зеркало давно смотрел, прем?

Встреча… или надо говорить «аудиенция»? Всё же король… В общем, она была назначена аккурат на спорной территории. То есть на границе джунглей и саванны, на торговом посту, представляющем собой небольшую деревянную крепостицу. Точнее, бревенчатый блокгауз — небольшая фактория, используемая самостоятельными торговцами, действующими на свой страх и риск.

Мы — то есть колониальная администрация графа Морикарского — относимся к ним снисходительно. Сильно разевать пасть на нашей поляне не даём, но заполнять торговые ниши, слишком мелкие для нас — почему нет? Пусть меняют шкурки на спички и самородки на бусики, а заодно рискуют бошками в диких землях, формируя будущие промтоварные рынки, на которые потом бульдозером накатимся мы, раздавив лавочки первопроходцев стальными гусеницами Большого Ретейла.

Порток — здоровенный лысый как колено детина с кривыми зубами и устрашающей внешностью. Этакий тупой громила, накачанный, весь в шрамах, постоянно ухмыляющийся и демонстрирующий гипертрофированно маскулинное поведение. Говорят, туземцы от него в восторге, им такое нравится. Про туземок вообще молчу.

— Здаров, графило! — он рушится на стул, протестующе скрипящий под его тушей, и оказывается напротив меня за переговорным столом.

На этом столе, похоже, трапперы годами разделывали добычу. Выглядит и пахнет он не очень, но нам с него не жрать. Совместная трапеза протоколом аудиенции не предусмотрена.

— И тебе не хворать, Король-Лев.

— А, читал, значит, Нарнию, читал! — гогочет новоявленный монарх. — Зацени, смешно же вышло! Местным невдомёк, но я каждый раз уссываюсь, как в газете вижу.

Он одет в оливковые карго-штаны, жёлтые берцы, армейскую майку и разгрузку. Брутально. Бицепсы, трицепсы, армейские жетоны на цепочке, военные татуировки, часы в стиле «милитари», какие-то местные фенечки на шее — не то золотые, не то бронзовые. Непременный тесак ручкой вниз на лямке. Кобура с пистолетом. Колоритный типочек. Но Слон велел мне не покупаться на имидж, Порток отнюдь не такой простой, как выглядит. Слон и сам любит прикидываться этаким дуболомом, у которого одна извилина, и та от фуражки, так что я ему верю. Слона сейчас с нами нет. Он с Лиранией. Не знаю где, но не дальше полутора тысяч метров. Дальше Лирка пока не очень уверенно себя чувствует. У нас есть условные сигналы, и если Порток мне не понравится, то это последний день его жизни. Выстрелит Лирания, но убью его я. И у меня нет ни малейших рефлексий по этому поводу. Порток сам бы кого угодно пустил в расход без колебаний. И ещё, может быть, пустит. Вон, за ним трое индейцев стоят. Кстати, натурально индейцев — в раскраске, с перьями в башке, с плетёными украшениями из кожаных шнурков и бисерными побрякушками. Не то хиппи с Вудстока, не то косплей Фенимора Купера. Никогда не видел, чтобы туземцы так одевались.

Порток, заметив, как я разглядываю его спутников, смеётся.

— Заметил? Индейцы же, как есть индейцы! Они уже и сами себя так называют, привыкли. Я сначала по приколу придумал — ну, должны же мои крутые повстанцы внешне отличаться от некрутых неповстанцев? Тимбилдинг и всё такое. А им зашло на ура. Я теперь предводитель команчей. Ну, кроме того, что король Нарнии.

— В детстве не наигрался?

— А хоть бы и так! — ничуть не обиделся Порток. — Могу себе позволить! Король я или не король, в конце концов?

— Этот вопрос мы и должны выяснить, — напоминаю я.

— Так, мои отважные воины, — повернулся он к индейцам, — оставьте нас.

— Хау, великий вождь, король Порток! — кивнули те важно и вышли на улицу.

— Видал? — ржёт тот. — «Хау, великий вождь!» Укатайка же! Ладно, посмеялись, а теперь к делу.

Лысый громила резко посерьёзнел, водрузил локти на стол и уставился на меня пронзительным тяжёлым взглядом.

— «Слона-то я и не приметил», как говорилось в одной басне. Но это ведь не значит, что его нет. Это значит, что он где-то неподалёку, ждёт результата. И если ты, когда мы отсюда выйдем, не так мигнёшь, не тем икнёшь или не то почешешь, то меня ждёт снайпер, беспилотник-камикадзе или засадный полк. Так?

Я неопределённо пожал плечами.

— Так, так, — сам себе ответил Порток. — У нас со Слоном одна школа. Я мог бы отправить за ним моих команчей, они тут дома, от них даже Слон не уйдёт. Но я не враг тебе, граф. Ни тебе, ни Меровии.

— Тогда к чему весь этот цирк с клоунами? Мы наняли твою команду, вы отлично поработали, срок контракта подходит к концу. Самое время получить денежки, премию за старательность, прихватить намародёренное золотишко — оно тут чуть не под ногами валяется, а в Мультиверсуме полно мест, где его можно неплохо пристроить. Время собираться и валить. Но ты вместо этого устраиваешь какой-то хэппенинг с перфомансом, перепутав нам все планы. Зачем?

— Видишь ли, граф, или как там тебя… Я передумал валить.

— Вот сейчас не понял.

— Мы с ребятами перетёрли, прикинули хрен к носу и решили: а чего ещё искать-то? Сколько можно воевать за чужого дядю, класть жизнь и здоровье? Мы все не молодеем, тебе ли не знать. Сам-то, небось, при графстве уже. Каждая собака тебя тут знает, все трепещут. Молодец, не терялся. А нам что? Бабки в зубы и валите?

— В этом суть работы наёмника, — напомнил я.

— Оно так, — согласился Порток, — но нам надоело. Это отличный шанс — мир-целочка, муха не еблася. Да, самолётов с интернетами нет, да и хрен бы с ними. Оно нам и не надо. Зато здесь, как в начале времён, можно взять на копьё целую страну, стать королём, назначить ребят баронами и жить себе поживать. В Нарнии с индейцами. Здешние скво, кстати, горячие штучки!

— Значит, — задумчиво сказал я, — ты решил остаться здесь? Владеть и править? Пировать с дружиной, основать династию?

— Почему нет?

— Как минимум потому, что место уже занято. Тут работает наша группа.

— Да прям, «занято». Это же не сортир. У вас договор с Меровией, ну и разгоняйте её, как хотите, а мы так, сбоку потрюхаем. Позволите за стремя подержаться — хорошо, нет — постараемся сами не отстать.

— Вы уже зачем-то зацепились с нами, создав этот прецедент спорной территории. Которая вам даже не нужна. А что будет дальше?

— Как что? Война разумеется!

— Какая ещё, блин, война?

— Смотри, граф, — объясняет мне Порток. — Меровия объявила нам войну, так? Газеты сюда доходят, хотя и не сразу, так что мы в курсе.

— Вообще-то это принц Джарис, который…

— Да в курсе я, — отмахнулся громила, — так даже лучше. Смотри дальше — с точки зрении Лиги Морских Держав, королевство Нарния находится в состоянии войны с империей. Принц собирает войско, точнее, его собирают Багратия с Киндуром, но не суть. Если они навалятся на нас с двух сторон, шансы у них не нулевые. Мы-то всяко уйдём огородами, но государственность они нам порушат. После чего они обратно сядут в колониях, поднакопят сил и на досуге снова задумаются — а не пора ли уже навешать Меровии? Давно ж собирались!

— И что ты предлагаешь?

— Меровия может напасть на нас раньше.

— Примерно когда?

— Примерно сейчас.

— Не понял.

— Знаешь, что я вижу перед собой? — расплылся в кривозубой усмешке король Нарнии.

— Меня?

— Экспедиционный корпус империи, возглавляемый графом Морикарским, который внезапным стремительным рейдом вторгся на территорию королевства Нарния.

— Зачем?

— Чтобы захватить его, разумеется.

— И на кой чёрт ему это?

— Чтобы получить выход к морю!

Столица королевства Нарния, город Кэр-Паравэль, расположился в устье реки Амазонка, там, где она впадает в Южное море. Это большая удобная бухта, идеальная для морского порта. Товары можно доставлять по реке с минимальными расходами — течение само тащит, — перегружать на корабли и торговать со всем миром. Это куда выгоднее и проще, чем пропихивать огромные объёмы грузов через игольное ушко тоннеля, а потом тащить их через полстраны до сухопутных границ, который контролируются недружественными государствами. При уникальных для здешнего мира масштабах внутреннего валового продукта объём внешней торговли у Меровии ничтожный. Гранича по суше с Багратией и Киндуром и не имея выходов к морю (северную навигацию мимо спорных остовов нам давно заблокировали), империя может торговать только с собственными врагами на их условиях. Даже при таких раскладах торговый дом графа Морикарского ухитряется делать это себе не в убыток, но только за счёт того, что нам своя продукция обходится очень дёшево. В результате внутренний рынок переполнен, экономика страдает от дефляции, на носу кризис перепроизводства (почему плохо иметь много товаров и низкие цены на них — спросите у Джулианы, мне она пыталась объяснить трижды, потом разозлилась, обозвала тупицей и перешла к другим номерам вечерней программы), а страна лишена рычагов воздействия на мировую политику. Потому что торговля — это не только деньги, но и влияние.

В общем, собственный выход к морю — это именно то, что нам нужно. Одна проблема — столица королевства Нарния, город Кэр-Паравэль, существует только в виде небрежно нарисованного кружочка на карте Портка. Его контрас неуязвимы, пока у них нет места, которое надо оборонять. Они виртуозно умеют уклоняться от боя и могут бегать от экспедиционных корпусов неделями, но только пока у них нет недвижимости более ценной, чем бамбуковый шалаш. Стоит появиться городу, как туда придут войска, и его надо будет либо бросать на разграбление, либо давать под ним генеральное сражение — а это совсем не то же самое, что по кустам партизанить.

— Не, — машет безнадёжно рукой Порток, — мои команчи не армия. Это партизаны, диверсанты, народное ополчение — иррегуляры, в общем. Пехотный бой не для них. Армия — это жёсткая структура, герилья — распределённый роевой субъект. Либо то, либо то.

— Поэтому ты хочешь воевать с Меровией?

— Именно! Представим себе, что экспедиционный корпус графа Морикарского стремительным рейдом ворвался в королевство Нарния, где и встретился с нарнийским войском, — Порток постучал себя кулаком в грудь. — Произошло генеральное сражение. Военный гений графа оказался, как всегда, на высоте, армия Нарнии была разбита. Что дальше?

— Что?

— Допустим, пленённый король Нарнии, Порток Первый, признал своё поражение и сдался на милость победителя. Великодушный граф Морикарский его, разумеется, пощадит. Ведь пощадишь же?

— Подумаю над этим, продолжай.

— Потрясённый его мудростью и великодушием, король Порток… Блин, как-то странно звучит: «король порток», не находишь? Как будто я штанами командую. Может, мне позывной поменять, как ты думаешь?

— Поздно неймингом заниматься, когда бренд уже на рынке, — покачал головой я. — Раньше надо было думать. Утешайся тем, что местные слово «портки» не используют. Так что там с королём-то?

— Да, потрясённый графским величием, король просится ему в вассалитет.

— Куда мне просится?

— В вассалы. Я узнавал, так можно. Пофиг, что граф ниже короля, если побеждён на поле боя, можешь хоть к барону в вассалы пойти. Лишь бы бошку не срубили. Очень практично.

— И зачем мне такой проблемный вассал?

— Затем, — терпеливо объясняет Порток, — что таким образом ты убиваешь чёртово стадо зайцев одним выстрелом. Как из миномёта. Во-первых, Нарния становится частью Меровии, не теряя при этом государственного суверенитета. Потому что личный вассалитет — это не аннексия. Во-вторых, граф Морикарский получает крутую ачивку победителя целой армии. В-третьих, принц Джерис публично лососнёт тунца. Громко чмокая. Пока он прособирался на войну, она уже закончилась. В-четвёртых, Багратия с Киндуром будут выглядеть обосрамшись — они-то собирались раскатать Нарнию, а выходит, что надо опять рубиться с Меровией. А с ней ссыкотно, можно и звиздюлей выхватить. Ну и, разумеется, граф может помочь новому вассалу в постройке порта, получив взамен концессию на морскую торговлю под нарнийским флагом.

Мне пришло в голову, что Порток понятия не имеет, что граф я дутый. Слон бы ему не стал рассказывать — зачем ему? Значит, он тоже жертва пропаганды, объявившей меня «гением эпохи». Думает, то, что считается моим, действительно моё, а не просто ширма государственной монополии. Ну и пусть думает.

— Для торговли у нас один чёрт флота нет.

— Во-первых, был бы порт — будет и флот. Королевство Нарния охотно продаст вам лицензию на постройку и эксплуатацию верфей в акватории залива Кэр-Паравэль.

— Продаст?

— Недорого! А пока своих кораблей нет, Вермельский союз охотно предоставит королевству Нарния услуги торгового флота. Потому что оно, в отличие от Меровии, не находится под санкциями Лиги Морских Держав.

— Я смотрю, у тебя всё продумано.

— Дык я ж король. Ноблес оближ. Так что, граф, даёшь генеральное сражение?

— Э… в формате чего?

— Ну, можем, например, на руках побороться!

Я с сомнением посмотрел на могучие бицепсы Портка.

— Может, лучше в подкидного дурака?

— Ладно, не ссы, я поддамся! — хохочет мой будущий вассал, его величество король Нарнии.