Если в сердце осколок чужой души

Глава 6

Утро я добросовестно проспала. Все же, чтение по ночам выматывает, особенно, если на массу негативных впечатлений, и проведенный впустую день рождения. Ни одного письма с поздравлениями. Обычно их приходило всего два, от Норса и Оливии, но даже их я не получила. Лениво потянувшись в постели, я улыбнулась солнечным зайками пробивавшимся к моей подушке, не означало ли это, что уже далеко за полдень, ведь поутру в западном крыле не было бы так солнечно.

Грев спал рядом, грея меня своим пушистым боком, да охраняя, рядом с подушкой покоился недочитанный труд по высшему порядку стихиальных потоков. По комнате витал приятный запах сдобы, поднимая мое настроение, что было подпорчено ночью за подаренной книгой, но зато и уверенности в своих решениях стало больше.

Завтрак обнаружился на столике у камина, где мы с Симхардом накануне распивали кофейру, хотя, скорее это был обед. Жаль только что он уже остыл, но это не столь страшно, подогреть не составит проблем, а на сытый желудок, мозг будет требовать еще больше знаний. Не переодеваясь, в любимой рубашке, я забралась обратно в кровать и, устроившись поудобнее, продолжила чтение, позабыв обо всем на свете. Ведь на этот день и вечер я числилась узницей в этой комнате.

Спустя пару часов, ко мне наведалась служанка, я получила свой ужин, горячую кофейру и сладости. Пообещав принести мне что-нибудь вкусненькое перед сном, она удалилась. Но мне было не до этого, я вычерчивала некоторые схемы грифелем у себя в тетради. Высшие стихиальные потоки мы не проходили, скорее всего, этот материал будет на следующих курсах, но именно эти тончайшие энергии мне не давали покоя полночи. По мере прочтения вспоминался труд Тиборе об энергиях магии и меня посетила бредовая мысль, из которой все же сложилась весьма интересная теория, осталось ее только доказать и можно будет посвятить этой теме дипломную работу, если, конечно, Тациратус одобрит. Я тщательно выводила формулы расположения узлов силы, пытаясь совместить высокие тонкие потоки, переплетая магию жизни и пламени хаоса. Не получится ли у меня нечто новое? Ведь подобную тему, наверняка, и изучать то некому.

Грев лениво вставлял редкие комментарии, придремывая от скуки. Оторвалась от расчетов я только тогда, когда за окном стало темнеть и потребовалось активировать магишары под потолком. Повернувшись в одну, потом в другую сторону, чтобы размять спину, я все-таки отложила свои записи. Раз уж наметился перерыв, стоило сделать хотя бы зарядку, да воспользоваться купальней, а то снова возьмусь за книги и уж точно просижу до утра.

Вернувшись в комнату, я устроилась в кресле, и, подогнув одну ногу, водрузила на нее книгу и тетрадь с незавершенным экспериментом, стараясь не думать о том, что сейчас в другой части дома шумный веселый праздник. И без меня там справятся, Кей выберет невесту. По большому счету, меня вообще не должен волновать этот вопрос. Я продолжила выводить формулы для расчетов совмещения энергии.

— Так леди все же изволит скучать у себя в покоях, — раздался издевательский голос за моей спиной, и кого-то он мне определенно напоминал.

Я выглянула из-за спинки кресла, не совсем понимая, кто мог меня посетить. На двери запирающие чары, служанка посещала меня при помощи телепортирующего камня, как мы и уговорились с Симхардом, а кирин спал и молчал. Такая реакция у Грева была только на Дариана, но голос был явно не его. Да и не узнать Нимроса было сложно. Он стоял, опираясь о закрытую дверь, и определить, сколько он вот так разглядывал, как я сосредоточенно выписываю цифры и вывожу векторы, было не возможно, ведь я даже не почуяла его. Я нахмурилась. Сколько уже молчит Грев?

Я никак не могла вспомнить, до похода в купальню мы еще разговаривали, пока я плавала, тоже. А вот после… Брови на переносице сердито сошлись. В тупик ставил вопрос, как я могла не заметить появление эльфа в своей спальне? И этот факт мне ох, как не нравится.

— А ничего, что леди никого не приглашала? — я приподняла бровь, вопросительно глядя на непрошенного гостя, аккуратно складывая свою писанину в кресло, стараясь не отводить взгляда, кто его знает, что на уме у младшенького. Сдается мне все семейство немного нездорово на голову.

— Я в своем доме не спрашиваю, куда я могу ходить, а куда нет, — хмыкнул блондин.

Да уж самоуверенность и высокомерие у них точно кровное.

— Покинь комнату. Мне все равно, как ты умудрился пробраться сюда, но я не собираюсь тратить свое время на разговоры с тобой, — я кинула косой взгляд в сторону кирина, но тот продолжал спать, как ни в чем не бывало. Плохо. Очень плохо.

— А-ха-хах, — рассмеялся Нимрос, было в его заливистом хохоте что-то не естественное, или я давно уже не слышала, как смеются эльфы, или просто мне так резануло слух, потому что смех был не к месту? — А ты забавная, — эльф отлепился от дверного косяка и поправил пену кружев на рукавах рубашки. — Значит, не хочешь за братца замуж? Мне прямо даже интересно, почему?

— Ты пришел за этим? А до завтра не мог подождать с глупыми вопросами?

— Ждать?.. — Нимрос снова расхохотался, подняв одну из рук к лицу, меня посетило дурное предчувствие.

— А если на чистоту, думаю, это не твое дело, — ситуация помаленьку начала раздражать, выпроводить бы этого оболтуса, да попробовать новые защитные чары, а то крепость нынешних, уже поставлена под сомнение. — У твоего брата праздник, если ты не забыл. Твой долг помочь ему определиться с невестой. Мне и тут не плохо.

— Так я и хочу помочь, — хмыкнул эльф, если бы не отсутствие алкогольного аромата, я решила бы, что он пьян. — Он ведь хочет в невесты именно тебя. Зачем ему, такая как ты? Что он в тебе нашел?

Я не понимаю, — продолжил говорить Нимрос, активно жестикулируя руками, от чего легкое кружево взметнулось облачками вокруг его кистей.

«Грев. Гревушка. Проснись», — взмолилась я, но ответом мне все так же было молчание.

— Я не знаю, во что он верит и чего хочет добиться, — снова стал посмеиваться Нимрос, словно его слова сами же его и веселили. — Ты говоришь, что заложница обстоятельств, да? Да если бы здесь не было чар, ты уже наверняка бы уволокла в кровать моего братишку… Или отца? Тебе нравится отец? О-о-о, он красивый мужчина, мать тоже купилась на зелень его глаз, — эльф сделал еще пару шагов мою сторону, взъерошив волосы на голове, от чего его небрежная коса стала выглядеть нелепо. — Я все знаю, ты ведь ходила с отрядом. Какая порочная женщина, я хочу узнать, насколько ты развратна.

Теперь уже не осталось никаких сомнений, Нимрос был либо нетрезв, либо у него случился приступ безумия. Ход его мыслей мне уже не так сложно было предугадать. Раз хочет узнать уровень моей развратности, пришел в целях помять со мной постельку, только вот в мои планы подобное, ну, совсем не входит. Еще при первой встрече с семьей Симхарда, я заподозрила неладное с головой этого парнишки, и сейчас мне совсем не хотелось иметь с ним никаких дел. Если он на свою неадекватную голову еще и закинулся невесть чем, а я в душе не чаю, что употребляют тут в Элвее, будь то алкоголь, или какое наркотическое зелье. В общем, снова проблемы на мою голову.

«Грев», — позвала я кирина, но тот не откликнулся.

— Ты зовешь своего зверя? — Нимрос снова рассмеялся. — Он спит. Магические животные не всесильны, глупышка. И против них есть магия, ты не знала? — я расстроилась, и видно эмоции проскочили на моем лице, ведь эльф, едва глянув на меня, снова принялся смеяться. Мне же было уже не до шуток. Кирин спал, на комнате висели не известные мне чары, рядом находится неадекватный эльф…

— Как ты узнал? — сердито спросила я, понимая, что снова и снова допускаю ошибки. Ну, кто мне мешал проверить апартаменты на магию еще при вселении, или попросить Тациратуса, когда мы только прибыли. Я раздраженно цокнула языком.

— Я слышал, как ты с ним говорила, — вдохновенно проговорил Нимрос с безумным видом. — Большой говорящий зверь в комнате у простой нищей девчонки из далекого мира. Зверь появился из ниоткуда. Магический зверь. А подслушать… Так ты даже не заметила, как мой отец принес к тебе следящее заклинание? Такая дурочка, — на лице эльфа расплылась победная улыбка, я побледнела. — В прочем, как и он сам. Ты поняла да? — он довольно хохотнул, скалясь. — Так вот милочка, пока мой братец выбирает себе невесту, я хочу попробовать тебя. Понять, что его так влечет к тебе.

— А силенок хватит? — я выпрямилась, гневно сверкнув глазами, мысли в голове путались, начиная с того, что Симхард предлагал мужчин из борделя, заканчивая паническим страхом, что уже начинал ворочаться в животе, ведь вокруг меня творилось что-то необъяснимое. Остался последний козырь, вести себя нагло, насколько это возможно, чтобы не дать усомниться в своей силе.

Постоять за себя я могла еще с юношеских лет, но это против людей. Насколько физически может быть силен этот эльф, можно только догадываться, а совершить оборот в эльфийском доме скорее сочтут за преступление. Но на крайний случай, думаю, прокатит, если придется вести самооборону. Не отводя глаз, я напряженно ожидала, что предпримет мой противник, плохо, когда вот так ничего не известно о нападающем. Но если сейчас не уладится этот конфликт, все семейство получит у меня на орехи.

— Тебя можно читать, как открытую книгу, — Нимрос сделал еще пару шагов в мою сторону, он не торопился, будучи уверен, что ни убегать, ни сопротивляться я не буду. Да сейчас прям. Буду я ждать, пока противник приблизится на расстояние вытянутой руки… Оттолкнувшись от подлокотника, я легко перекувыркнулась в бок, чтобы между мной и эльфом оставалось кресло.

— О! — в глазах эльфа читалась смесь удивления и восхищения. — Темпераментная. Люблю девушек с характером, так сладко дается победа над ними. Ты думаешь выстоять против меня? Напрасно, — Нимрос расстегнул несколько пуговиц на рубашке. — Сдавайся, мы неплохо проведем время. Ты все равно сдашься.

— Ты слишком самонадеян, — зло выплюнула я, внутри закипала обида. Да я даже своему демону не позволяю так себя вести со мной. Стоп. Своему? Поймав себя на подобной мысли, разозлилась еще больше.

— А ты слишком доверчива, — Нимрос медленно продвигался ко мне, ловко расстегнув все пуговицы рубашки, и как такой тощий парнишка рассчитывает помериться со мной силами? — Архимага нет, Кея нет, Симхарда нет, твоего зверя тоже нет, — продолжил говорить Нимрос, ликуя, а после щелкнул пальцами, я почувствовала, как сплелись тугие нити заклинания. — Фигура у тебя не плоха, может мне даже понравится, — он облизнул сухие губы, не составило труда догадаться, что именно может ему понравится.

— Смотри не подавись, — спокойно бросила, скрывая неприязнь. Страх сразу же был заключен на задворках сознания, спокойствие, концентрация, уверенность. Здесь необходим холодный расчет и аккуратность. Плетения его заклинания я почти не ощутила, либо он хорошо их маскирует иллюзией, либо он в свои ранние годы смог стать на одну ступень с архимагом по мастерству, что вряд ли. А вот прирожденный иллюзионист, вполне. Это сильно расстроило меня, заставив понервничать. Бороться с иллюзиями… С подобным мне сталкиваться еще не приходилось, я не говорю о простеньких, которые можно научится развеивать еще на первом курсе. Здесь было что-то масштабное, совершенно другого уровня, и если это врожденный дар, то дело плохо. Я талантливый маг, успела многое изучить, но я не всесильна.

— Ну же, — он развел руки в стороны, — сама упадешь в мои объятия? Или мне придется настаивать?

— Скорее тебе придется посетить лекаря после нашего разговора, — мрачно процедила я.

— Тогда не жалуйся, что я был недостаточно нежен, — сказал Нимрос, в его глазах блеснул огонек безумия.

Одно смазанное движение и я оказалась в полете, группируясь, чтобы не пораниться, ударившись о стену. Это не арена. Развернуться негде, но успела повернуться боком и спружинить на руку и ногу, оттолкнулась и налетела на ушастого гада, стараясь ударить. Быстрый и ловкий. Мне казалось, Кей был достаточно высокого уровня, но его брат был сильнее. Его преимущество сейчас явно ощущалось в скорости и ловкости, которые не только не уступали моей, а даже немного превосходили. Не дала мне покоя и та мысль, что в его действиях сквозило что-то неправильное, но сосредоточиться на этом я уже не могла.

Удары посыпались градом, не оставляя мне времени на рассуждения, хорошо еще тело могло само по себе реагировать на выпады. Неужели он частично демон? Или нет. Почему я не подумала о зельях? Эльф вполне мог наглотаться усилителей. Это еще хуже.

И признавать подобное крайне неприятно, что кто-то равнялся мне по силе. Или я просто так привыкла, что меня в академии никто не обижал? Тренировки с Сейгаром не в счет. Я ведь по силе уже почти сравнялась с Дорейком, а с оборотом сила и моего эльфийского тела возросла. Я сжала челюсти, уклоняясь и атакуя в ответ. У этого мальчишки точно не может быть столько физических сил от природы. Или это тоже лишь очень качественная иллюзия?

Пока я задумалась на доли секунды, пропустила удар, блокировать я его успела, потом он пришел мне не в полную силу, но отправил меня в очередной полет, я перекувыркнулась в воздухе приземляясь на пол, стараясь спружинить и затормозить одновременно, чтобы не вписаться со всей дури в деревянную стойку кровати. Схватила стул, он стоял так удачно, необходимо было только чуть наклониться в сторону, и запустила его в окно. Плевать на шум, но на улице больше места, если слинять уж не получится, но расчет у меня был именно на то, чтобы расправить крылышки и отправиться к главе этого дома с претензиями. Каково же было мое разочарование, когда стул отлетел от окна, а на стекле не осталось даже трещины. Нимрос безумно рассмеялся.

— Еще не поняла? Я никогда не отказываюсь от своего решения, — он картинно расставил руки ладонями вверх. — А мое решение это ты. Не находишь, как интересно. Как смешно. Пока брат выбирает себе суженную, я помогу тебе избавиться от родового браслета. Ты ведь не знаешь, невеста навек лишается права быть таковой, если поймана на измене? Я буду всю ночь изучать твое тело, слушая крики страсти и отчаяния. Кей все равно узнает обо всем из следящих заклинаний. Смешно же? Правда? — он снова расхохотался, мне стало не по себе от его безумного хохота.

Он точно псих. Как они вообще могут жить под одной крышей с больным на голову магом? То что он еще и нажрался всякой хрени, уже не оставляло сомнений, или ему помогли… Последняя мысль была очень разумной, но учуять, по ауре, или же носом, возможности никак не представлялось. Эльф наступал и довольно успешно, только сейчас меня словно осенило — я ослабла? Эта мысль прокатилась набатом в голове, отзываясь болью в грудине, куда попал новый удар. Как я могла отвлечься? Или осознание своей собственной слабости так подействовало, что я в ступоре только и могла, что наблюдать за движениями противника. Согнувшись, я ушла в блок и увернулась, собираясь ударить с разворота и уйти в сторону для нового удара.

О, у меня получилось. Первый удар, что все-таки попал по наглому лицу эльфа. Он легонько удивился, тронув нос и разглядывая кровь на пальцах, рассмеялся настолько счастливым смехом, что я просто недоумевала, как можно быть настолько сумасшедшим, чтобы радоваться разбитому носу. Но это дало мне шанс в несколько секунд, я метнулась к двери, даже не пытаясь разобрать, каких заклинаний он накидал на комнату. В руках заискрила черная молния, пара секунд и она сорвалась с пальцев. Я собралась выскочить с дыру, что обязательно должна была появиться, но меня встретила стена. Совсем неласково, надо сказать.

Выругавшись сквозь стиснутые от злости зубы, я развернулась, встретив Нимроса почти лицом к лицу. Мужская рука уже сдавливала мою шею, припечатывая к стене. Я хрипло выдохнула, ухватившись за его руку, в попытке разжать тиски, но бесполезно. Я так старалась стать сильнее и все напрасно?

— Я же сказал, глупая, — эльф улыбался, жадно вглядываясь в мое лицо. — Сегодня я хочу тебя, — он наклонился к моему лицу и неторопливо лизнул щеку. — Сладкая, — восторженно выдохнул мне в губы. А я уже подумывала о том, как бы поудачнее ударить ногами снизу, да так, чтобы мне при этом не свернули шею. Все равно паниковать не имело смысла, а значит, как бы мне ни было мерзко, пусть эльф отвлечется, пока я думаю.

Действия Нимроса только подстегнули меня к желанию вытрясти из него душу, если она есть, конечно. Стоило только этому напыщенному ушастому психу тронуть то, что не было позволено, я едва не вспыхнула злостью. Как только горячая ладонь сжала грудь, у меня не осталось никаких мыслей, кроме размазывания мозгов эльфа по стене. Даже не удивилась подъему ярости, кровь плавила меня, разносила огонь по венам. И если до этого момента магия совсем слабенько откликалась, то теперь я хотя бы ощущала свою демоническую сущность внутри, и она рвалась наружу, пылая яростью.

Сейчас начнется совсем другой разговор, потому что остановить трансформацию я уже не могла. Она давалась тяжело, будто что-то мешало. Уже отчетливо чувствовалось, как вереницей пробивалась чешуя вдоль спины, как потяжелели кисти под тяжестью когтей, как заныла челюсть, изменились глаза.

— Ты тронул то, что тебе не положено, — прошипела я. — Не пожалеешь?

Ответа я не стала ждать, ударив снизу в челюсть. Большого размаха не получилось, но отвлечь самое то, мне ведь и нужно было, только чтобы он слегка ослабил хватку на шее. Другой рукой оттолкнулась от стены, силы мне хватило, чтобы заставить Нимроса отступить на несколько шагов, по инерции. Еще удар в лицо и по руке, его попытка перехватить удар, но я уже успела высвободить шею, его пальцы сомкнулись в пустоте.

— Тебя не учили, не трогать чужое? — мрачно спросила я, впрочем, я повторяюсь, но в демонической своей сущности нервы сдают у меня значительно быстрее. Как там говорил Ург? Эмоционально нестабильна. И вот прямо сейчас каждой клеточкой своего организма я ощущала это самое состояние, когда каждая из моих магий пришла в диссонанс. Как заструилась магия хаоса, забивая и угнетая светлые магические потоки, которые так и не смогли мне помочь, но все же, до этого момента, главенствовали над моим телом.

Я ударила снова, Нимрос отбил удар и, наконец, перестал смеяться, его безумие сменилось удивлением, хотя, алчный блеск так и не ушел из его глаз. Мужчина пришел получить женщину и решил добиться своего, не смотря ни на что. Сжав челюсть, он ухмыльнулся и ответил на удар, но я была готова. Пусть мне мешает неизвестная магия, но теперь уж точно мне удастся потрепать этого урода. Не привыкла давать себя в обиду.

Удар сыпался за ударом. Что творилось вокруг, я уже не замечала, только старалась успеть уклониться от щепок или осколков, очередного разбитого предмета, или мебели, не всегда успешно, правда. Кое-где кожу жгла боль, магия хаоса сопротивлялась чему-то неведомому, но творить волшбу я больше не смогла. И как у меня вышла молния? Не понимаю. Но с другой стороны, может, это и не так плохо, ведь магия Черного пламени могла повредить нам обоим, все-таки, комната имела ограничения. Да и ярость становилось все сложнее сдерживать, она поглощала меня, укутывая в свои тяжелые объятия. Сквозь злую пелену я поняла, что рычу в исступлении, желая придушить длинноухого, ведь мои руки почти добрались до его шеи, как получила удар в челюсть. Как умудрилась пропустить удар? Дура… Или за пеленой ярости стала забываться?

Больно, ничего не скажешь, сгруппироваться у меня не получилось. Просто не успела, налетев спиной на остатки кресла, перекувыркнулась, подвернула ногу, споткнувшись о собственный чемодан. А Нимрос, не теряя времени, уже схватил меня за шкварник и швырнул в стену, что находилась в двух шагах. Удар такой силы выбил воздух из легких, в грудине стрельнуло острой болью.

— Бездна… — прохрипела я, понимая, что сейчас треснуло пара ребер и если не закончить сейчас же, есть риск их сломать, а то и повредить внутренние органы, а там уже светит лечение посерьезнее. Противник так и не воспользовался этим временем, пока я в шоке пыталась вдохнуть, оно довольно улыбался, стараясь отдышаться. Услышав треск кости подумал, что я сдамся? Какая оплошность. Я зажмурилась, собираясь с силами. Пора заканчивать.

Открыв глаза, я приготовилась к самому худшему, надеясь все же успеть разорвать его гадское высокомерное лицо и вырвать гнилое сердце. Спружинив, я ринулась к эльфу так быстро, как только умела, Сейгар был бы доволен, ведь противник успел только сделать шаг вперед, и даже выставить блок у него не вышло — не успел. Ударив ногой с разворота в голову, добавила пару ударов, которые стали тут же расплываться фиолетовыми фингалами, красиво украсив утонченное лицо. Скрипя зубами и хрипя от боли и злости, сжала когтистую лапу на хрупкой эльфийской шее, всего одно движение и послышался бы хруст ломаемых позвонков. Только Нимрос совершенно не понимал, что с ним происходит, он не чувствовал боли и был оглушен.

— Что здесь происходит? — услышала я взволнованный голос Кея со стороны двери. Злобно глянув в его сторону, я отбросила Нимроса, оскалившись от дикой боли в боку. Златовласый братишка Кея распластался у ног белобрысого и хрипел, хватаясь за свою шею. Неужели до него стало доходить, что игры закончились, и он чуть не погиб? Причем по своей собственной глупости. Удивляться по какому поводу «женишок» заявился в гости, не было сил, я просто опустилась на пол, рядом с тем злополучным чемоданом, что с пару минут назад предательски попался под ноги. Боевой пыл пополам с яростью уже схлынул, оставляя только острые болевые ощущения и неприязненные эмоции в сторону всего эльфийского народа, будь он неладен. Охнув, я выругалась сквозь зубы. Даже дышать оказалось сложно, я выпрямилась и аккуратно ощупала бок. Магией было бы быстрее, но она все так же не откликалась.

— Какого… — снова начал было Кей, но вовремя осекся, понимая, что повышать голос пустая трата времени. — Какого рожна тут происходит во время моей помолвки? — зло прошипел он, поднял и тряхнул братца, в глазах которого стояло полное непонимание.

— У него вот и спрашивай, — я ткнула пальцем в Нимроса, от движения руки бок снова обожгло болью. — Драные тролли!

— С ним я разберусь, — мрачно кивнул Кей, еще разок тряхнув брата. — Но мне интересна и твоя точка зрения.

— Я не в курсе, с чего этот мерзавец эльфийских кровей наглотался эльфийской дряни и решил, вполне себе по-эльфийски, надругаться над девушкой в зачарованных, заметь, эльфийской магией покоях. При этом, очень в духе эльфийских мужчин, решил сначала эту самую девушку, чужую невесту, избить, а уж потом бесчестить, — с каждым произнесенным словом я все сильнее ненавидела всю эту, троллями драную, эльфийскую братию и их гнилой мирок.

— Что? — взгляд Кея за полсекунды превратился из светло-изумрудного в темно-зеленый. Я внимательно воззрилась на белобрысого.

— Что ты тут делаешь? — прошипел Нимрос, пытаясь разжать руку брата. — Ты же должен быть в зале. Мы же…

— Должен, — перебил брата Кей, прищурившись. — Да только невеста не соизволила явиться.

— Она и не должна была, сам же знаешь, — Нимрос небрежно, в силу придушенного состояния, бросил в лицо брату, лицо Кея вытянулось, но не потеряло озлобленности. Я в пол глаза следила за разговором братьев, готовая в любой момент, скрипя зубами от боли, рвануть к открытой двери, потому что даже в добрые намерения своего жениха я верила с трудом, после такого представления. Да что там, я уже давненько сомневалась в его искренности в принципе.

— Мы с тобой позже еще обсудим… — сказал Кей одними губами, так чтобы не было слышно слов. Это была его угрозу брату за содеянное, или же что-то еще?

— А вот мне интересно узнать подробности прямо сейчас, — я обиженно поджала губы, злобно уставившись на эльфов. — Почему это, когда я должна была просто переждать этот дурацкий вечер, ко мне вламывается брат несостоявшегося жениха? — я поднялась, стараясь не тревожить ноющий бок и подошла к присмиревшему Нимросу, в глазах златовласого не читалось и доли сожаления, но вот безуминка потихоньку таяла. — Отвечай! — собравшись с духом, я замахнулась правой рукой и влепила пощечину со всего маху, стараясь, что бы удар прошел по касательной, оставив на щеке эльфа тонкие алые бороздки, они тут же набухли, набираясь кровью. Я требовала ответов на вопросы, и готова пообещать мучительные последствия за малейшую ложь. Нимрос чуть дернулся, скривившись от боли, тронул щеку, невинно хлопнув глазками, выказывая непонимание. И только когда увидел на своих пальцах кровь, пошел пятнами.

— А почему это я не могу прийти к женщине, если она мне желанна? — огрызнулся Нимрос, хрипя, попытался выбраться из захвата брата, зло глядя на того. — В конце концов, она не стала тебе невестой, не станет тебе женой, она не эльфа, не знатного рода. Почему бы не развлечься с такой диковинкой? Сам то, небось, уже попробовал.

— Мерзавец! — под давлением эмоций я выбросила руки вперед в намерении вырвать глаза златовласому, но боль в ребрах отдалась такой сильной пульсацией, что осталось только пораженно охнуть, да согнуться в три погибели, схватившись за бочину.

— С тобой я еще разберусь, — мрачно оповестил Кея брата. — Отец сейчас же узнает о том, что ты тут учинил, даром тебе это не пройдет. Вон! — Нимрос полетел в сторону открытой двери, и этот полет был для него достаточно неприятным. Уж силу командира я знала не понаслышке, да и громкий «шмяк» был весьма красноречив. Единственное, что мне не понравилось, и продолжило тревожить наравне с острой болью, временами стихающей болью, это решение отпустить на волю неудавшегося насильника.

— Ты в порядке? — спросил Кей уже мягко, участливо, обращаясь ко мне.

— Ничего, и не из таких передряг выбиралась, — я скривилась, не столько от боли, сколько от того, что слова были чистой правдой, на защиту себя любимой всегда становилась исключительно я сама. — Но, спасибо. Уж не знаю, какой он дряни нахлебался. Но вштырило его на полную катушку, — попыталась выпрямиться, но это только усугубило состояние, я едва не взвыла от боли.

— Прости, наверное, это я виноват, — Кей присел передо мной на корточки, глядя в мое лицо снизу вверх. — Я растерялся от правды, не смог повести себя достойно, там, перед всей семьей.

Боги, о чем он бормочет? Тут бы навести порядок, да убрать заклинания блокирующие магию, чтобы я могла вылечиться, а он про какие-то правды и достоинства.

— Я очень рассердился и вспылил в разговоре со своими близкими. А Нимрос… Он не принимает меня, как наследника. Потому ему всегда интересно отобрать у меня все, что только можно.

Поэтому и не хочу возвращаться сюда, — ах вот о чем он, я вымученно вздохнула. Вот честно мне глубоко до синих гоблинов все его оправдания и желания.

— Уж я точно в этот гадюшник больше ни ногой, — проговорила я, шипя от боли.

— Прости, — снова сказал Кей и виновато улыбнулся. — Я объявил о том, что наша с тобой помолвка состоится позже.

— Что? — я ошарашено уставилась на эльфа, этого еще мне не хватало.

— Я не увидел тебя среди претенденток и понял, что тебя заперли. Видишь ли, я прекрасно могу понять отца, да и запах зелья легкомыслия скрыть в вине достаточно сложно. Ну, тут просто сама мысль о подвохе лезет в голову. Ускользнув из зала, я поспешил сюда, да рад, что вовремя, — Кей коснулся моей руки, что обнимала бок, пульсирующий болью.

— Ты дурак? — я сердито воззрилась на него. — А кто тебе сказал, что я согласна?

— Твой род отдал мне тебя по решению Круга Мудрых, — спокойно пояснил Кей. — Ты моя, осталось только спросить благословления Ирии.

— Да сейчас прям, только бусики напялю, — фыркнула я. — Я не собираюсь за тебя замуж. Если уж на то пошло, у меня уже есть жених. И, между прочим, ты был вторым.

— Это не имеет значения, если мы на Элвее и наш союз будет одобрен богиней. Ты для меня точно послана ею, — ласково проговорил Кей. — Я смогу, наконец, покинуть это место и никогда сюда не возвращаться, потому что род не согласится с наследием не чистокровной пары. Мы сможем остаться в Карамранте, — Кей нежно провел пальцами по моей щеке, спускаясь к подбородку. — Ты не волнуйся, я все обдумал. У меня есть положение, титул, деньги. И… Я понимаю. Тот демон. Он не безразличен тебе. Но я подарю тебе свою любовь, ты сможешь быть озарена ее теплом и светом, чтобы не погрязнуть в хаосе, во мраке, чтобы помогать держать тебе равновесие. Просто дай мне шанс, — эльф улыбнулся и неспешно приподнялся, чтобы коснуться моего лица губами.

Его слова падали тяжелыми валунами, стараясь задавить бурлящие эмоции. Были ли его чувства настоящими в этот момент, сказать было крайне сложно, учитывая, что этот гад вечно менял одну маску на другую. Уверенности, что сейчас эльф был честен и со мной, и с собой, не было. От слова совсем. Но вкрадчивый голос проникал в самые потаенные глубины души, стараясь расплескать в ее мраке хоть капельку света и тепла, чтобы согреть и защитить. Это было слишком желанно для того чтобы отказываться. Дариан. Напористый, требовательный, грубый, жесткий, он навечно останется частью моей жизни, неотъемлемой, болезненной. Но, может, именно поэтому я не отстранилась от эльфа, позволяя попробовать мои губы на вкус. Чтобы узнать что-то другое. И тогда я смогу определить, действительно ли я люблю демона, или я все это себе придумала под давлением демона.

Поцелуй, нежный, будто прикосновение легкого весеннего ветра, не обжигал, не будил страсти. Он умиротворял, дарил еле ощутимое тепло, пытаясь склеить все разбитые мысли и чувства. Не будоражил, но грел. Кей подхватил меня на руки, легко и быстро, стараясь не причинить еще больше боли. Когда он успел сжать камень телепорта, я даже не заметила в своем стремлении к покою.

— Не бойся, я не тону тебя до свадьбы, если ты сама того не пожелаешь, — сразу же успокоил блондин, прервав тем самым меня на полуслове и логичный вопрос, где мы очутились, и почему тут огромная двуспальная кровать, так и остался невысказанным, я уже была готова разразиться возмущениями. — Тебе необходим покой и лечение. И если второе ты можешь обеспечить себе сама, то первое в твоих покоях не реально, — Кей бережно уложил меня на шелковое покрывало, шитое золотыми листьями.

— Грев… — я дернула эльфа за рукав. — Мой Грев под какой-то магией.

— Я разберусь, здесь ты в безопасности, — он кивнул и исчез в радужных искрах, я осталась одна в комнате, судя по всему, его собственной. В ней все пахло Кеем.

Бок снова обжег болью, я стиснула челюсть и попыталась сконцентрироваться, уже давненько мне не ломали костей. И пусть серьезного перелома со смещением все же не случилось, приличные трещины оказались почти во всех ребрах слева, а это весьма опасно. Я потянулась к магическим потокам, Жизнь мне ответила сразу, Хаос же наоборот, засопротивлялся. Это не радовало и наводило на мысли о заклинаниях, которые я еще не знала. Блокировка магии Хаоса, магии присущей только демонам… И мне были знакомы те, кто яро разрабатывал нечто подобное. Магия сиатинцев? Но почему именно в этом доме? Род Дартериэль на стороне Ирии или Сиаты? Снова масса вопросов, ответы на которые мне еще стоит найти.

Хотя, одно предположение уже есть. Вот Алисилия, к примеру, темная лошадка. Надо узнать, откуда она, и я совершенно не удивлюсь, если ее корни уходят в Вейлун, а сынок пошел по стопам матери, продолжил служение своей богине. Потому я и не смогла разобраться в причинах ранее. Это многое объяснило бы, но я не могу быть уверена наверняка. Не стоило отпускать этого мерзавца. Ну, хотя бы для того, чтобы плюнуть ему в морду и отправить к Тациратусу для допроса.

Магия жизни повиновалась мне безотказно, овивая потоками руку, что напитывала заклинание. Сказывалось местоположение, все же Жизнь всегда была главенствующим направлением в магии эльфов, а от того самые сильные целители рождались только в их мирах, не знаю, как у темных ушастых, но у светлых точно. Ребра заныли с новой силой, не смотря на лечение, телу действительно необходим был отдых, даже в академии меня всегда оставляли после лечения в палате, чтобы закрепился эффект. С запозданием я сообразила, что впервые в жизни со мной нет моей сумки. Это же просто катастрофа. Но я, и правда, не ожидала нападения в том самый момент, когда должен проходить такой знаменательный праздник. Да еще и такого подлого нападения.

В теле образовалась легкость, подействовало обезболивание. Вообще странное ощущение. В академии я столько раз получала вывихи, переломы, порезы, но почти никогда сама их не залечивала, а если и занималась самолечением, то в основе своей зельями, да мазями. Магическими потоками я пользовалась не так уж и часто, только на занятиях. И что это я приуныла, раздумывая о таких мелочах? Или я просто начинаю бредить от слабости и нервного потрясения вместо того, чтобы начать лечение? Не так уж и плачевно состояние, чтобы поддаваться унынию, которое мне, собственно, и не свойственно. Ну, почти не свойственно.

Я чуть приподнялась и осмотрелась, комната была пуста, так что можно смело раздеваться, что я и сделала. С фаху вышла заминка, правда, крепежные ремни достаточно тугие, под кожаным топом расплылся огромный фиолетовый синяк по всей левой стороне.

— Да, Сейгар меня прибьет, — прошептала я, слегка касаясь бока ладонью, концентрируясь, начала выплетать заклинание и незамедлительно напитывать его энергией. Магическая печать под ладонью вспыхнула золотистым светом и опала искорками, которые сразу впитались в тело.

Вроде все, подумалось мне. Только бы с Гревом было все в порядке, завтра в храм, и делать ноги из этого малоприятного места, которое родным назвать, язык никогда не повернется.

Как сон сморил меня, я даже не заметила, проснулась от того, что дверь кто-то усиленно колотил. С трудом разлепив глаза, я попробовала потянуться, рука наткнулась на тело рядом. Я чуть не упала с края кровати, где спала.

— Ну, чего дерешься с утра? — сонно пробурчал Кей. И подняв голову, гаркнул, — дранные гоблины! Я сплю! Идите в Бездну!

— Кей, боюсь, если ты сейчас же не откроешь, наш гость выломает эту дверь, — недовольно ответил Симхард, но стук в дверь прекратился.

Кей фыркнул, по выражению его лица, я бы сказала, что он готов не только послать утреннего гостя ко всем тварям Бездны, но все же махнул в сторону двери, снимая запирающие чары. Что-то мне показалось знакомым в этом жесте.

— А я думал спокойно провести день, — пробурчал эльф сердито, вставая с кровати, в то время как дверь распахнулась, и в комнату влетел небезызвестный мне демон. От неожиданности я нырнула под одеяло, выглядывая через узкую щелочку.

— Где она? — прорычал Дариан, а я даже дышать перестала от разрывающих меня мыслей и чувств. В первую очередь мне было стыдно, что он застал меня именно здесь, в кровати своего соперника. Кровь прилила к лицу, заставляя пылать уши от стыда.

— Уважаемый дер Барреа, вы забываетесь, — повысил голос Симхард. — Я тоже желаю разобраться, почему вас так рано утром принесло в мой дом, и почему вы что-то требуете от моего сына.

— Браслет, — холодно отрезал демон. — Я чувствую близость ее браслета, и если с ее головы упал хоть один волос этой ночью, клянусь эльф, я убью тебя, — я сжалась в комочек, слова демона были искренни и полны горечи и злости, хотя, на слух можно было сказать, что он всего лишь слишком холоден.

— Отец, это первый жених моей невесты, — небрежно отмахнулся Кей, поправляя растрепанные волосы. — Мы сам поговорим и выясним что к чему. А ты изволь поговорить с Нимросом… — Кей осекся, глянув на взбешенного Демона, разве Кей не видит, что только усугубляет ситуацию, демон с силой сдерживает себя. — Я сообщу вам позже все детали.

— А может, вы и мне объясните, что у вас происходит? — взревел Дариан, подняв руку. — Ночью мне пришел магический импульс о беде с моей невестой. Я провел всю ночь в дороге, разыскивая ее. И вы мне будете указывать, как себя вести?

Демон клокотал злобой, казалось еще немного и он взорвется. Может, и стоило сказать ему, что я цела, да только выползти из кровати эльфа…

— Дариан, уж так случилось, что на одной девушке оказались оба наших брачных браслета, — устало произнес Кей, нехотя, будто разговаривать с демоном ему было в тягость. — Это, конечно, редкость, но так уж вышло. Она и моя невеста тоже, так что сегодня мы отправимся в храм Ирии. Если богиня не даст своего благословения на брак, я не буду ее задерживать, даю слово.

— Я не верю тебя, эльф, — прошипел демон. — Мне следует забрать ее.

— Уважаемый дер Баррэа, — с легким нажимом произнес Кей. — Напоминаю, нам необходимо посетить храм Ирии. Если такова будет воля богини, она освободить девушку от обязательств. Тогда Милейна всецело ваша, — мне послышалась фальш в голосе Кея, но кто его знает, может, он что-то скрывал с намерением защитить меня. В это слабо верилось, но от Нимроса же он меня защитил. Правда, тут тоже спорный момент.

— Когда мне забрать ее? — снисходительно пророкотал Дариан.

— Сомневаюсь, что это понадобится, — Кей насмешливо фыркнул, лицо Симхарда удивленно вытянулось. — Сегодня у нее будет два посещения, сначала она посетит храм, потом собрание Круга Мудрых. Можешь явиться на торжественный ужин в честь нашей помолвки, и забрать свой браслет.

— Если я и приду, то явно не за браслетом, — процедил Дариан и обернулся в сторону кровати. — Слышишь невестушка? Ты, кажется, забыла, что ты моя до скончания мира. Я напоминаю тебе об этом, пока не стало слишком поздно…

Прорычав послание, адресованное мне, демон в секунду покинул комнату. Боги. Поздно для чего? Тяжелые мысли зазвенели очень тревожно в голове.

— И думается, ты сынок, мне ночью что-то недосказал, — мрачно произнес Симхард.

— Это неважно, я не собираюсь жить в Элвее, и если для этого необходимо жениться на девушке не полной крови, я это сделаю. Мне плевать на твой дом, отдай его Нимросу или другому сыну, который, возможно, еще родиться у вас с Алисилией.

— Ладно, я понял твою точку зрения, — взмахнул руками Симхард. — В постель ее зачем потянул?

— Ну, хорошо, пусть спит в разрушенной грязной комнате, да? — Кей сердито фыркнул. — Ты такой гостеприимный, аж жуть.

— Все. Довольно. Раз уж все встали, то можно не откладывать дела, — Симхард недовольно глянул в сторону кровати и вышел.

— Милая, можешь больше не прятаться, — хмыкнул Кей. — Уже все вышли, да и все равно тебя все заметили. Я принес твои вещи, пойду, попрошу подать завтрак.

Кей вышел, а я еще с минуту лежала, боясь пошевелиться. Чувство, что все идет не так, как хотелось, не выходило из головы, а плакать казалось предательством самой себя. Хотя, вот именно сейчас хотелось бросить все и плакать, горько, навзрыд. От того, что для одного я стала инструментом, чтобы сбежать, а для другого способом самоутвердиться и восстановить уязвленное самолюбие, да отомстить за предательство его чувств.

Не хочу никого из них, если им не нужна я, такая, какой являюсь на самом деле. А я требую, чтобы со мной считались, чтобы мое мнение имело вес, я для того и пошла учиться в академию, чтобы перестать быть пустым местом. Не хочу связывать себя узами брачного союза с тем, кого не люблю и кем не любима. Если бы хоть одна капелька любви все еще пылала в сердце демона, я…

Или этой любви никогда не было? О чем я? Глаза наполнились горячей влагой. А я пошла бы за ним. Если бы в его сердце все еще теплилась хоть капелька любви…

Терзаемая душевной болью, отирая слезы, я все же покинула свое убежище, чтобы привести себя в порядок. Негоже заявляться в храм к самой богине в непотребном виде, а для того, чтобы привести себя в порядок, требуется время.