Если в сердце осколок чужой души

Глава 3

Я снова стояла на песке в центре круглой арены, каждый мой день проходил монотонно одинаково. Все мое свободное время и силы отдавались тренировкам и изучению новых форм плетения заклинаний, основываясь на познаниях давно всеми забытого мага. И как хорошо, что о Тиборе уже не одну сотню лет никто не вспоминал, иначе, кто его знает, что бы случилось, узнай в моих наработках почерк «ренегата, отступника, предателя».

Пальцы медленно выводили в воздухе очередные линии узора для будущей печати, пока сердце радостно выпрыгивало из груди, мешая сосредоточиться. Впервые за последние дни появился Грев. Не просто пожелал мне доброе утро или выдал скабрезную шуточку, что вполне в его духе. Утром я проснулась от того, что по щеке прошелся широкий шершавый язык, оставляя горячий мокрый след. Разлепив глаза буквально за минуту до опротивевшего звучания заунывной мелодии будильника, я увидела мохнатую белую морду, щерившуюся ярко-бирюзовыми глазами. Правда, моя радость была недолгой, Грев сразу же исчез, но клятвенно заверил, что вернется. День начался с хорошего.

Ранние тренировки я в последние дни для себя отменила, хотя, прекрасно знала, что получу по шее от Сейгара, но за учебниками приходилось засиживаться зачастую почти до рассвета. И несколько часов, что я успевала поспать до начала занятий, никак не могли дать мне нужный отдых, а организм с каждым днем требовал его все сильней. Взглянув на себя в зеркало на шкафу, я покачала головой. Мешки под глазами проступили отчетливей и налились синевой, глаза от долгого чтения выглядели воспаленными, как у особо голодного вампира. Вкупе с тонкой фигурой, что присуща мне от природы, благодаря генам родителей, вид мой был сейчас совсем не ах.

Умылась из кувшина, отирая полотенцем лицо, запустила вторую руку в ящик стола, где нащупала небольшую склянку. Откупорив крышку, я залпом выхлебала эликсир для пополнения энергии. По горлу прокатилась обжигающая, горькая, вонючая жидкость, желудок скрутило в тугой узел. Организм дал понять, что не намерен больше терпеть перегрузки без должного отдыха и вопиющего издевательства над ним. Пришлось задержать дыхание. Закрыв глаза, я просила свой желудок простить меня еще раз и не возвращать выпитое обратно. Через минуту тошнота начала отступать.

«Завтра будет выходной и надо бы выспаться», — стукнула в голову дельная мысль.

Действительно, хватит уже глотать всякую дрянь. Нет, сварен эликсир из нормальных компонентов, которые сами по себе не вызывали никакого отвращения, но все вместе давало просто потрясающий результат. Сдержать тошнотворный рефлекс было крайне сложно. Пришлось научиться пить, не вдыхая воздух, и не дышать еще с минуту. Если варево остается внутри, то организм начинает впитывать все полезные вещества и свойства, а уж как отлично помогает для восстановления энергии, просто не нарадуешься. Жаль только дозировка и срок применения его строго ограничен. Мне можно его пить еще два дня, потом нежелательно употреблять в течение восьми седьмиц.

Занятия по стихиальным потокам и зельям прошли спокойно. Напрягал только Дариан, молчаливо сверливший мою спину тяжелым взглядом. Мы все еще не разговаривали. Хотя, вот о чем нам поговорить? Он снова начнет свои издевательства, я снова начну драку. Закончится выговором и наказанием. И почему он не может просто поговорить о чем-то постороннем? Сразу его ущербный мозг рождает очередную колкость, пакость или каверзу. Как будто после того, как я «обманул все его светлые чувства», он решил в ответ ломать мою жизнь и душу столько, сколько позволит его уязвленное самолюбие.

Я посмотрела на свои руки, что перестали плести узор, как только мысли плавно утекли в другую сторону. В отсвете маленьких серых искорок, оба браслета выглядели чем-то нереальным — волшебными украшениями, созданными из эфирных потоков. Стоит только дунуть и они растворятся в кружащей вокруг магической энергии. Я даже дунула, так, для осознания правды и вздохнула. Никуда не денешься, оба остались на месте.

Один от эльфа, который теперь думает, что помолвлен с мужчиной, другой от демона, который рассчитывает… А фиг его знает, на что он рассчитывает. Мстить мне всю жизнь, что ли? Внутри снова стало разгораться злое пламя. Грев лениво посмотрел на меня, укоряюще качнув головой.

Оборвав плетение, я развеяла готовые линии. Все равно сосредоточиться у меня уже не получается. Мельком взглянув на двери, на всякий случай, накинула на них еще один замок. На всякий случай. Раз магия мне не поддается сегодня, то забудем о ней. Сколько я там тренировок пропустила? Пора бы и уставшее тельце размять. Тем более, пока никого нет, можно обернуться. В женском обличье я тренировалась крайне мало, и то, когда Сейгар давал одобрение. Так что вполне справедливо было бы заняться упущенным моментом. Пока господина Дорейка нет, и никто мне не может запретить.

Пришлось, конечно, немного переодеться. Грев прикрыл морду лапой и красноречиво промолчал. Нет, ну а что? Модель той фаху(16), что была на мне повседневно, слишком сильно перетягивала грудь, мне хотелось немного свободы, да и полный оборот предполагал хвост, который мне вечно некуда было деть, особенно, если на мне были брюки.

Переодевание не заняло много времени. Бриджи, темно-зеленого цвета сидели как влитые, в шве сзади я предусмотрела отверстие для хвоста, еще на стадии заказа. Неудобно только, что сначала нужно призвать частичную транформацию, иначе хвостик на место не станет. Фаху удобно сидела на груди и опускалась почти до пупка. Осмотрела себя и осталась довольна, ведь в демоническом обличье я была не менее красива, чем в эльфийском. Ну, это, на мой взгляд, а как там другим кажется, мне, грубо говоря, до гоблинов.

Призвав крылья, я взмыла вверх, начиная легкую разминку. Тело подчинялось беспрекословно, выполняя мысленные команды. Как я не переживала, женская модель фаху была так же удобна, как и мужская. Да и женская одежда, как оказалось, тоже весьма удобна. Наверное, слишком уж я привыкла с детства носить мужское платье, оно мне всегда казалось самым комфортным, причем, для всех видов занятий, как же странно себя чувствуешь, когда меняется мнение, укрепившееся годами.

Тренировка продолжилась в обычном темпе. Закончив отработку связок, я выхватила кинжалы и продолжила отрабатывать атаки и защиту уже с ними, отдаваясь упоению свободой движений, чувствуя, как работает каждая клеточка, как текут кровь и энергия по моему телу, как расплывается горячим пламенем внутри меня сила. Это непередаваемое прекрасное ощущение.

Я все продолжала этот неистовый танец, уже не вспоминая об очередности движений. Тело двигалось само, мне приходилось только лишь помогать, изредка направляя движения. Все они были выполнены не один десяток раз, но некая заминка присутствовала, стоило мне перекроить их на новый лад. Сейгар, конечно, не одобрит самоуправства, но мне не терпелось пробовать снова и снова. Сумасшедший сплав черного пламени и стали, подумалось мне и, кувыркнувшись, ушла штопором вниз, расправив крылья у самой земли.

Как только я остановилась, тяжело дыша, но таки очень довольно улыбаясь собственной проделанной работе, услышала хлопки. Резко рванула в сторону и вокруг своей оси, готовясь к нападению, которого все еще не последовало, еще в повороте перехватив клинки так, чтобы от смертельного удара уйти, было бы затруднительно.

Рядом с входной дверью в помещение арены стояли двое, внешность их искажалась за завесой защитного купола. Мне это сразу же не понравилось, потому что, в принципе, войти в двери могло не так много существ. Значило ли это, что защитная сеть Сейгара не смогла удержать гостей, и купол их тоже пропустит? Ведь я отчетливо слышала хлопки. Вопрос остался не озвученным, мне ничего не осталось, как настороженно наблюдать за мужчинами. Вполне возможно именно силовое поле купола размыло иллюзию, наложенную на самих пришедших. А сомнений о том, что обоих была наложена иллюзия, у меня не возникло. Диссонанс энергий? Вполне возможно. А если через пару секунд чары совсем распадутся, я увижу нежданных гостей в настоящем обличии. И все равно, не смотря на быстрый анализ ситуации, приятного мало. Да и пока мужчины не нападали, я не могла предпринять никаких действий, кроме диалога. В десяти шагах от мужчин, ощерившись, угрожающе зарычал Грев. Мой защитник.

Один из мужчин поднял руки в примирительном жесте, и я внимательней присмотрелась к его расплетающейся иллюзии. Пусть гости не совсем рядом, но аура не обманет. А она оказалась очень даже знакомой.

Удивленно всматриваясь в ближайшего ко мне посетителя, я не верила своим чувствам. Это был Сейгар Дорейк. Аура же второго мне была незнакома, но собственно, какая разница, я направилась к демону, чтобы высказать свою точку зрения по поводу его отмалчивания, во время его отсутствия. Опустив руки, я вогнала данги в ножны прямо на ходу.

— Хорош мастер, потерялся, не пойми где, и ни слуху, ни духу, — обвинительно крикнула я вместо приветствия, поджав губы. Неожиданно вспомнилось, что я сейчас предстала перед незнакомым мне существом в настоящем обличии и прикинула, чем для меня это может обернуться. Доставать кольцо уже не имело смысла, меня уже и так рассмотрели со всех сторон. Ведь неизвестно, сколько эти двое простояли там внизу.

— Это было деловое путешествие, информация была донесена до тебя еще до моего отбытия, — спокойно отозвался Сейгар, на мою негостеприимную браваду, скорчив такое лицо, будто первокурснице вдалбливает не первую седьмицу первостепенные истины. Я чуть не задохнулась в возмущении от такого тона моего преподавателя.

Грев перестал рычать, но пока решительно молчал, раздумывая, стоит ли высказаться. Фыркнув, кирин шустро преодолев расстояние между мной и гостями, сел у моих ног, только хвост выдавал его нервное напряжение.

Сейгар поманил второго мужчину за собой и двинулся к мне. Пусть я все еще сердилась, но разговаривать с Дорейком при посторонних совершенно не хотелось. И тут меня осенило, глаза расширились от удивления собственной мысли, ведь незнакомый мне гость может быть не просто важным существом. Меня наполнил трепет. Неужели отец? Некоторая растерянность и смятение чувств охватили сердце и разум. Если догадка верна, то, как мне следует себя вести с ним? Как он ко мне отнесется? Сдержав порыв эмоций чтобы не похлопать себя по щекам, как я, бывало, делала для пущей сосредоточенности, внимательно осмотрела идущего рядом с демоном, все еще скрывающегося под чарами.

Иллюзия слетела, стоило мужчинам подойти на расстояние пяти шагов от меня. Сейгар остановил спутника.

— Ясгар шии Наашдар, — Дорейк важно представил мне моего отца, но даже и без этого, я узнала его.

Увидев всего раз, в своем видении, я уже никогда бы не забыла его лицо. Правда, оно немного изменилось. Мужчина выглядел хоть и молодо, но на лбу залегли морщинки, отражая тяжесть бремени, что давила на него. Глаза двумя черными провалами, неверяще уставились на меня. Нижняя губа слегка подрагивала, будто он желал что-то сказать, но либо не находил нужных слов, либо не считал нужным начинать разговор. Отметив про себя эту деталь, я моментально успокоилась и поклонилась, как это положено делать юношам, выказывая уважение взрослым и мудрым представителям в Асгароте. Книга с описанием этикета уже была благополучно изучена, я ни секунды не сомневалась в правильности сего действия, но тут поймала укоризненный взгляд Сейгара. Ну, уж простите, книксен без платья будет выглядеть просто смешно.

— Милейна Алихьёра Таилень эр Латрис, — представилась я в ответ.

Глаза демона, что был моим отцом, казалось, стали еще шире. Он повернулся к Сейгару и растерянно произнес.

— Но она же… женщина, — произнес он удивленно и даже с долей разочарования. Все мои светлые чувства и помыслы касательно нашего знакомства разлетелись в пух и прах.

— И позвольте, любезный отец, узнать, что вас так смутило в том, что я принадлежу к женскому полу? — я моментально разозлилась на эти три слова, что сказал отец. Нет, не обиделась, именно разозлилась.

Столько лет отец не потрудился найти ни меня, ни мать. Сейчас ему на блюдечке поднесли взрослую дочь, с наследной магией, а он только и смог сказать, что я женщина, еще и таким тоном, будто все его надежды не были оправданы и это по моей вине. Я, конечно, не ждала, что он будет плакать и плясать от радости, но и такого ответа не хотела. Видимо, за столько лет разлуки, он так и не нашел в себе сил противостоять обстоятельствам ради любимой женщины. Кхм, теперь уже памяти любимой женщины. А значит, и я ему не нужна. Меня чуть не разобрал смех. Злой, сердитый, коробящий душу. Как же, сильного наследничка ему подайте, мужчину, чтобы было не стыдно показать.

— Остра ты на язык, доченька, — нахмурился Ясгар.

— Прошу меня извинить, за столько лет самостоятельной жизни, я привыкла не лезть за словом в карман, — я гордо вскинула подбородок, чуть скривив рот в подобие вежливой улыбки.

— А характер бабкин, в нашу породу, никак не в мать, — глава клана Черного Пламени продолжал рассматривать меня, пока я кипела и негодовала внутри себя.

— Если это все, что вы хотели сказать, не смею вас задерживать, у меня еще масса дел, — я обошла мужчин и двинулась в сторону дверей, на ходу выуживая кольцо архимага из кармана. Затылком чувствовала, как меня буравят четыре черных глаза. Через несколько мгновений я надела кольцо и коснулась двери, Грев дематериализовался.

— Ми… Милейна, — раздался за спиной голос Сейгара. — Подожди.

Я медленно обернулась и поймала очередной удивленный взгляд отца.

— Господин Дорейк, время нашей с вами тренировки вышло, — я сделала акцент на слове «вами». — В любое другое время для вас и всех остальных я Миэль. Кому, как ни вам, моему защитнику, помнить об этом.

— Милейна, я понимаю, что ты расстроена, — произнес Сейгар, — я не слал вестей и, я так полагаю, твоя встреча с отцом…

— Я много чего ожидала, — перебила я демона. — Все что угодно, начиная, с того что он не явится, заканчивая тем, что будет радоваться обретенной дочери. Но не надо было питать никаких надежд с самого начала. Даже вместо обыкновенно приветствия, он сказал «она женщина». Что еще я должна подумать? Какие сделать выводы?

— Просто ты огорчена. А Ясгар слишком удивлен, — продолжил говорить Сейгар, пока отец спешно шел к нам. — Я не предупредил его, что ты девушка.

Я сердито глянула на Дорейка.

— Да, — задумчиво произнес Ясгар, — я был слишком удивлен. Наша магия передается только мальчикам и только наследникам. Когда я вошел и увидел тебя, крутящуюся в воздухе, я сначала не понял и подумал, что это был обман зрения. Но когда приземлилась, не мог поверить своим глазам. Хотя, сейчас ты юноша.

— Это иллюзия. Хорошая, мастерски выполненная иллюзия. У меня есть свои причины, на то чтобы скрывать свой пол, — терпеливо пояснила я, глядя на своего родителя, стараясь унять злость и раздражение. Нам было что сказать друг другу и, возможно, это мог оказаться единственный удачный момент для подобного разговоря.

— Ты так похожа на Рилиань, — робко улыбнулся отец, в глазах его отразилась боль. Неужели, после стольких лет он все еще любит?

— У нас мало времени Ясгар, — перебил его Дорейк. — Скоро откроется портал, нам надо будет вернуться в мой дом.

— Да, — кивнул Ясгар. — Девочка моя, у нас так мало времени, а мне так хочется о многом тебе рассказать и о многом спросить, — в глазах демона плескалась тоска. — Но сейчас я пришел не за этим. Мне необходимо одарить тебя родительским благословлением.

Я кивнула, пусть с небольшой паузой.

— Стань на колени и преклони голову дитя мое, — начал говорить отец, голос его был тверд и торжественен, я немедля опустилась на песок и склонила голову. — Сегодня и навсегда, ты, кровь от крови моей, сила, от силы моей, плоть от плоти моей, есть и будешь благословлена Черным пламенем. Я, отец твой, даю тебе часть души своей, дабы никто не мог усомниться боле, что ты мое дитя. Подними глаза дочь моя и смотри, как Черное пламя из моей крови впитается в твое сердце и разнесется по твоим жилам. Отныне ты сама — Черное Пламя.

Подняв голову, я увидела, как Ясгар приложил ладони к груди и в них затеплился небольшой сгусток из алых и черных язычков магического пламени. Я заворожено смотрела, как отец опустился передо мной на колени. Как он поднял свои ладони над моей головой, коснулся лба, и только потом отпустил сгусток пламени в районе сердца.

Все до последней искорки плавно перетекали, впитываясь в меня, не замечая одежды на мне. Кожу покалывало от необычной магии, в груди разрастался жар, но боли не было. Только приятное, родное, пьянящее чувство безудержного счастья, что ненадолго сжалось горячим комочком в сердце, и устремилось по всему телу, разгоняя жар по венам. Голова закружилась, в глазах поплыло, сознание стало таять. Только жар не оставлял меня в покое.

Я снова падаю, меня снова ловят, и чьи-то тревожные слова надо мной. Почему эти моменты повторяются с завидной частотой?

Я испуганно подскочила, открывая глаза, хлопая ладонями по своему телу. Цела. Не сгорела и выглядела невредимой. Странно, но при моей потере сознания я должна была вернуть свое прежнее обличие, но тело было частично трансформировано. «Отец», — стрельнула в моей голове мысль, я взволнованно оглянулась.

И почему я сразу не поняла, что я снова в междумирье? Частенько я здесь оказываюсь, когда теряю сознание от магических воздействий. Как там говорил Дух, люблю пройтись по грани до самой Бездны. Не совсем так оно, конечно, частенько не по своей воле то хожу.

— Дух, ты здесь? — спросила я ввысь сизого неба, ответом мне было молчание.

Впервые Дух мне не ответил, сердце тревожно сжалось. Почему? Это казалось настолько непривычным, что зародило во мне еще больше совершенно невеселых мыслей. Я встала и осмотрелась более внимательно. Все было так же, как и в предыдущие мои путешествия, Лес Времен и Море странствий никуда не делись. Только молчание Духа настораживало настолько сильно, что заставило меня двинуться в сторону леса. Я уже знала, на какой вопрос хочу получить ответ.

У самой кромки, где передо мной возвышались первые исполины лесного массива, я закрыла глаза Должно ведь сработать.

— Лес Времен, — обратилась я к этому живому чуду, что шумел сейчас вокруг меня. — Пожалуйста, покажи мне то, что сейчас очень важно для меня, и почему не отвечает Дух, что всегда встречал меня? Это очень важно, — еще раз повторила я и совсем тихо добавила, — пожалуйста.

Я сделала пару нерешительных шагов, но препятствий не обнаружила. В надежде, что Лес внял моей просьбе, я пошла быстрее, преодолевая страх, нарастающий внутри и подступающий к горлу, удивляясь, как изменение, привычных моментов, может напугать.

Не открывая глаз, я все шла, тихо отсчитывая минуты, а следом за ними и глухие удары сердца. Лес не мешал мне искать ответ и ноги ступали по ровной земле, едва пригибая мягкую траву. Спустя четверть часа, руки уперлись в шершавый ствол. Я с облегчением вздохнула, веки дрогнули. Передо мной возвышался древний черный дуб, обхватить его не смогли бы, наверное, и десять человек. Среди складок черной коры выделялся темный провал, заполненный мраком. Я не стала медлить и заглянула, легко касаясь пальцами оплывшего края дупла, погружая сознание в новое видение. Сердце трепетно сжалось.

Еще один взмах ресниц и мрак рассеялся, выставляя напоказ украшенные затейливыми фресками стены. Сумрак едва разгоняли немногочисленные магишары, дававшие очень мало света, поэтому сложно было определить и размер помещения, и рассмотреть стены, которые вызывали интерес.

От созерцания меня отвлек непонятный шорох, я оглянулась, прислушиваясь. Увидеть меня не должны, так действует магия Леса Времен, но каждый раз чувствую себя неуютно. Я сделала несколько робких шагов в направление звуков и уверилась в правильности направления.

В сумраке не видно было дверь, что, возможно, забыли закрыть, в спешке ли, а, может, и специально. Но тихие голоса доносились именно оттуда. Я едва дыша, тихонько пробиралась к этой двери. Ноги легко касались пола, от меня не исходило и звука. Меня здесь нет, только сознание, но, почему-то так тревожила мысль, что кто-то может меня обнаружить.

Подойдя к двери, я прислушалась к незнакомым голосам, их шепот можно было разобрать с трудом, или мне так казалось. Только вслушиваясь более старательно, я заметила, отличие голоса мужского и голоса женского. Тон, с которым разговаривал мужчина, говорил о его властности, женщина же слышалась мне очень старой. Так я их представляла себе, пока не заглянула украдкой в комнату, где они находились. Это лишь подтвердило мои догадки.

Мужчина был высок и статен, широкие мощные плечи, сильные руки, которыми он опирался на резной посох черного дерева, увенчанный затейливым узором из металла и камней. Он стоял спиной к двери, и рассмотреть его лицо, как, впрочем, и оценить телосложение было тяжело.

Черные длинные волосы распадались прядями и терялись в складах тяжелого черного плаща. Это темная масса касалась мраморного пола. «Никогда бы не надела столь неудобный плащ», — проскочила в голове неожиданная мысль.

Женщина сидела напротив и смотрела на мужчину снизу вверх. Ее морщинистое лицо было добрым, а в глазах затаилась печаль. В руках она держала небольшую глиняную кружку, от которой устремлялся вверх белесый пар. Что-то в ней казалось мне смутно знакомым. Мозг уцепился было за это открытие, но голоса стали разборчивей и я старалась поймать слова, что слетали с уст говоривших. Почему-то мне казалось важным, услышать то, о чем беседовали эти двое.

— Иерея, — бесстрастно произнес мужчина, и что-то в этих интонациях, совершенно лишенных голоса, показалось мне знакомым, нет не сам голос, именно интонация. — Ты снова упрямишься.

Женщина лишь покачала головой на слова мужчины.

— Иерея, обе твои сестры в большой опасности, — чуть громче сказал он. — Если ты не выйдешь из храма, то они могут пострадать. Ферея неплохо спряталась, но у нее нет защиты. А Марею погубят первой.

— Я знаю, — грустно ответила старая женщина. — Но не в моей власти менять судьбу. Их нить оборвется, когда суждено, и если мы попытаемся изменить это, само время накажет нас.

— Тогда уходи со мной, Иерея. Я дам тебе кров и защиту. Ирия не сможет защитить тебя. Дети ее сестры придут за тобой, рано или поздно. Кроме вас троих нет больше всевидящих.

— Я не могу уйти, не закончив своих дел, — тихо сказала старушка. — Я жду скорой встречи с тем, кто нуждается во мне.

— Проклятое дитя? — уточнил мужчина, Иерея кивнула. — Зачем тебе встреча с этим ребенком?

— Так было предначертано мне. Ферею она уже посетила, теперь мой черед. Скоро на ее руке будет третий браслет, она растеряна и напугана. К тому ей надо будет спросить совета Ирии, и только я смогу ей помочь в этом.

— Ты, наконец, приоткрыла завесу тайны, Иерея. Проклятое дитя — это девушка?

— Я никогда не скрывала этого, ни один мой ответ не был ложью, — ответила женщина и поднесла кружку к губам.

— Да, умеешь ты говорить загадками, — усмехнулся мужчина. — Когда она придет, ты мне, конечно, тоже не скажешь.

— Не скажу, — согласилась старушка.

— Почему?

— Какая разница, говорить тебе или нет, ты все равно вмешаешься, — Иерея снова сделала паузу на питье, ее собеседник терпеливо ждал, пока она снова заговорит. — Твоя сестра хотела, чтобы ты вмешался.

— Сама Судьба? — в голосе мужчины промелькнуло удивление, а у меня затряслись коленки.

Кто же он? Если сама Судьба его сестра. Ах, какое упущение, не поинтересоваться мифологией древнего мироздания сплетения миров(17).

— Когда ты родился, твоя нить уже переплеталась с нитью ребенка, которому будет уготована участь, снять бремя с плеч луноликой. Ты ведь знаешь, что ее дети неверно истолковали предзнаменование, почему тогда удивляешься.

— Их версию я уже слышал, а правду они предпочитают умалчивать. Тамерлан же до сих пор не найден. Да и мне после этого нет больше веры в эльфов и их дев-богинь.

— И это печально, правда? Сколько детей было погублено, сколько невинных душ уничтожили жрецы, ослепленные своими корыстными помыслами. Сколько душ не вернулось для перерождения, — голос женщины сочился горечью. — Они верили, что поступают во благо, что разбавлять свою чистую кровь демонической, это разрушение их совершенства.

— Почему ты рассказываешь мне все это именно сейчас? Я столько раз просил тебя, но только сейчас ты изволила затронуть эту тему, и все равно недоговариваешь.

— Потому что ты и так все поймешь, когда придет время, да и потом у нас с тобой не будет возможности поговорить, Матриах. А вот девочка еще вернется, — женщина взглянула мимо своего собеседника в сторону двери, и мужчина обернулся, вглядываясь в пространство.

Я мигом отпрянула назад, уж в реакции мне можно было позавидовать, и судорожно вдохнула воздух. За дверью молчали, но у меня было такое ощущение, что чей-то взгляд буквально прожигает дверь насквозь. Матриах, это был Дракон Бездны, брат самой богини Судьбы. Как я сразу не догадалась…

Закрыв глаза, я слушала, как колотится мое сердце и в душе выругала себя, на чем свет стоит, за развешивание ушей. Подслушивать разговор самого бога!

Домой! Домой! Лес, верни меня! Как выбраться из видения?! Голова закружилась, а сознание дернулось куда-то в сторону. Последней мыслью было сожаление, что я не рассмотрела самого Дракона.

— Ми! Ми! С тобой все в порядке? — услышала я где-то вдалеке тревожный голос Оливии.

Сознание качалось на мутных волнах усталости и никак не хотело возвращаться в состояние бодрствования.

— Ми! Великое небо, очнись же! — чуть не плача просил голос.

В ту же минуту в голове вспыхнул свет, как будто огонек от костра отражался в сотне разбитых зеркальных осколков. Сказать, что мне было больно. Нет. Легкое раздражение и только. Но я уловила резкий запах трав, а голос прозвучал над моей головой.

— Ми! Пожалуйста! — всхлипывала Оливия.

Я попробовала сказать, что все хорошо, но в горле застрял непонятный хрип.

— Оливия вы можете немного отдохнуть, — раздался рядом голос Тациратуса.

Ну, куда же без него? Я прислушалась к своим ощущениям. У меня ничего не болело, только странное чувство безразмерной слабости окутывало меня коконом, но уже не норовило утащить вновь в свои сети и лениво забыться. Я попробовала открыть глаза. Сначала с большим усилием воли приоткрыла веки и, немного проморгавшись, осмотрелась.

Возле моей кровати сидела Оливия и держала мою руку. Как странно, я не чувствую даже ее касаний. Рядом с ней стоял Тациратус с чашей, что и была источником резкого, почти противного запаха. Немного в стороне стояли отец и Сейгар.

— Милейна, — устало произнес Тациратус. — Ваши приключения очень оживили мою скучную деятельность в академии за последние несколько лет. Как вы умудряетесь так часто ходить по грани?

Я жалобно посмотрела на него.

— Ладно, сегодня отдыхайте, — кивнул он и повернулся к демонам. — Уважаемый шии Наашдар, я очень польщен, вашим визитом, который, я так понимаю, предполагался инкогнито. Вашей дочери необходим отдых, а посторонним в академии находиться без моего разрешения строго воспрещено. Об этом мы еще поговорим с господином Дорейком, — архимаг сделал небольшой акцент на окончании предложения. — Вы можете держать связь с дочерью через магипочту. А сейчас я попрошу вас удалиться.

— Да, — кивнул отец и, повернувшись ко мне, прошептал, — выздоравливай моя девочка, ты, настоящее Черное пламя, — сказал он с толикой гордости, а затем развернулся и вышел из комнаты. Сейгар отправился следом.

— Оливия, вы тоже можете уйти отдыхать, — напомнил моей сестре архимаг, но та отрицательно покачала головой и поджала губы.

— Я останусь с ней, с вашего дозволения, — жестко ответила она. — Ми беспомощна в данный момент, а в палатах целителей нет охранных чар. Мне противна мысль о том, что меня постоянно хотят лишить сестры. С этого момента ни вы, ни мой дед, никто не сможет мне указывать, где мне находиться, и можно ли быть рядом с Милейной.

Она смотрелась очень забавно. Существом она была очень мягким и добрым. Всегда напоминала теплое солнышко. Видеть ее сейчас очень сердитой, готовой в любой момент броситься меня защищать, было удивительно и ново. Я ласково посмотрела на девушку. Тациратус же только кивнул и покинул комнату.

Оливия набрала стакан воды из кувшина, что стоял рядом, и принялась поить меня. Живительная влага, казалось, впитывалась, едва попадая на язык. Неужели я потеряла так много сил? Ведь, я могла выгореть. Совсем.

— Тебе плохо? — спросила Оливия.

Я попробовала откашляться. Как ни странно это помогло.

— Нет, — тихо проговорила я, задумчиво, как будто пробуя на вкус свой голос. — Скорее я растеряна.

— Тациратус сказал, что через пару часов ты придешь в норму, а потом строго наказал тебе выспаться. Сказал, что выругает за истощение организма.

— Да никто бы и не узнал, — тихо протянула я. — Завтра я бы выспалась и восстановила силы, в почти необходимом объеме.

— Только вот на истощенный организм, благословление черным пламенем чуть не стал смертельным приговором, — поджала губы Оливия. — 0 чем ты думала?

— Я… Не знаю, — вздохнула я. — Да, и не думала я. Слишком все получилось спонтанно.

— Дариан и Кей чуть не разнесли крыло целителей, — наябедничала на моих женишков лисичка, я удивленно вскинула брови.

— А им то зачем смотреть на мое бездыханное тельце? — спросила я, с демоном все понятно, а ушастому на кой я сдалась. — Да и как они узнали, что я тут?

— Браслеты, — Оливия указала мне на мои запястья. — Они подсказывают каждому носителю о том, что со второй половиной беда. Вот они и примчались.

— Ну ладно еще Дариан, ему просто неймется попортить мне жизнь, — проговорила я. — Так что чем дольше я живу, тем дольше он будет тешить свое уязвленное самолюбие. А Кею я зачем? Он уже понял, что опростоволосился и браслет надел парню. Все равно через какое-то время браслет снимут. Не понимаю.

— Ну, тут, наверное, магия самих брачных артефактов, — пожала плечами Оливия. — Ты горела изнутри, черное пламя грозилось выжечь тебя, собственно, я тоже примчалась, как только именной камень вспыхнул черным светом. Такого раньше не было.

— Как так?! Не может такого быть, он… — выпалила я удивленно и осеклась, но под пристальным взглядом сестрички поняла — пришло время каяться. — Ли, — я виновато потупилась, — твой камень не отражает опасность для меня, так он зачарован. Только направление поиска.

— Как так?! — возмутилась она, янтарь глаз полыхнул гневом и обидой. — Значит, вот как?! Твоя идея или деда? — она прищурила глаза, и взгляд этот не обещал мне легкого исхода этого разговора.

— Оливия, ты прекрасно знаешь, как и почему я оказалась в твоем доме, — тихо сказала я, возвращаться к неприятной теме совершенно не хотелось. — Но если мы с тобой действительно подружились и с годами наша связь стала только крепче, то со старым Родношем у нас деловой договор, который был расторгнут недавно. Он нанял меня для твоей защиты, и он прекрасно видел, что ты сильно привязалась ко мне. Как любящий тебя родственник, он не хотел, чтобы ты беспокоилась. Камень был зачарован так специально.

— И он принял это решение, зная, что ты мне очень дорога?! — Оливия чуть не плакала от обиды. — Он обещал мне, что при угрозе, тебе будет оказана помощь, для этого и тебе, и мне, зачаровали камни, — сестричка возмущенно сжала кулачки.

— Как бы то ни было, — прервала я Оливию. — Договор о твоей защите за предыдущий год закончился, как только ты уехала домой на лето, а новый мы с бароном так и не заключили. Теперь я не твоя охранница, да и войти в твой дом я больше не могу. Как гостья, может, но и тогда, уверена, твой дед не будет рад. За то, что я стала имперским магом он, скорее всего, уже получил вознаграждение от императора. Так что больше я не должница ему. Только вот дядюшка мне не пишет больше. Уж и не знаю, что думать, а навестить его не могу.

— Я постараюсь узнать, — Оливия поостыла, глядя на разнесчастную меня. — И все-таки, почему в этот раз камень среагировал так бурно?

— Кто его знает, — я задумалась. — Может меня делили две магии и не могли договориться, а слабый организм не смог им сопротивляться? Вот и случился спонтанный выброс энергии по линии, что связывала наши камни, — поделилась я своими рассуждениями. — На самом деле, я просто выпала из реальности. Не очень приятное ощущение. Да, еще… Видение мне было, к слову, очень необычное.

Я решила умолчать о том, что этот промежуток времени провела в Бездне, ведь не рассказывала лисичке ни об одном из своих путешествий в междумирье. Оливия сразу любопытно глянула мне в глаза. Ох, подозреваю, чует она, что я недоговариваю.

— Я была где-то очень далеко, — я сделала вид, что совершенно не заметила ее изучающего взгляда.

— Вероятно, это был храм Ирии, но это не достоверно известно, это только мои догадки, — тут же поправилась я. — Просто выглядело строение изнутри, будто храм, да и некоторые моменты разговора тех двоих… Ты знаешь, Ли, — я задумалась, вспоминая подслушанный разговор и взгляды двух пар глаз, что были устремлены на меня. — Я стала свидетельницей странного разговора, и мне не дают покоя их слова. Еще, у меня такое ощущение, что этот храм находится в мирах, где родилась мама.

— Ты уверена, что тебе не снилось? — перебила меня Оливия, недоверчиво глядя на меня.

На миг я действительно засомневалось, было ли путешествие моего сознания настоящим? Был ли сам разговор? Но ведь Лес Времен не мог мне показать неправды.

— Это было видение, — уверенно ответила я. — И мне кажется, что те двое разговаривали обо мне. И даже будто поняли, что я была рядом и слышала часть их беседы. Мне тревожно, Ли, — я устало зажмурилась.

Последние слова я сказала тише, голос предательски дрогнул, но я не лукавила, мне действительно было неуютно и тревожно.

— Ми, слишком много странных событий стало вокруг тебя, не было ли лучшим вариантом попросить защиты? — осторожно спросила Оливия.

— У кого? — я горько усмехнулась, широко распахнув глаза, уставившись в белый потолок. — Ты без деда помочь мне ничем не сможешь. Даже Роднош, наверное, не сможет помочь. Отец не может открыто выражать свою поддержку, потому что я внебрачный ребенок, а мачеха страстно желает моей смерти. Мой дед, старый эльф, который меня не видел ни разу, уже сосватал меня и готов отдать, и мне совершенно до гоблинов, какие у него на то причины, потому что ему плевать на меня.

— А женихи? — совсем тихо спросила Оливия и тут же сникла, поймав мой взгляд.

— Ах, да! Как я могла забыть? Обойдутся! — я негодовала, а в душе скреблись кошки, ведь помощи-то, действительно, не от кого ждать. А те немногие, кто не бросит меня в беде, просто, будут не в силах помочь. Особенно, если случится что-то, касающееся Сиаты и ее странного культа. Есть, конечно, еще вариант сбежать и отсидеться… У Урга, к примеру. Там меня найдут нескоро, но тогда есть шанс снова потерять Грева на долгое время. Бездна! Ненавижу себя за свою слабость!

Я мысленно ругалась, а Оливия, молча, наблюдала, как меняются эмоции на моем лице. Видимо, процесс был живым и ярким, лицо сестры выражало сосредоточенность и любопытство.

Бездна? Снова подумалось мне, и я вспомнила Матриаха. Да, как же забыть? Но как не силилась, я не могла вспомнить, увидела ли я хотя бы часть его лица. Слишком уж быстро отпрянула за дверь, чтобы успеть посмотреть в глаза тому, кто, вероятно, сыграет свою роль моей судьбе. Ведь это про меня говорили «проклятое дитя». Нерея, сестра Фереи. Сестры, благословленные богиней судьбы, наделенные даром видеть сокрытое за туманами времени. Ферея стала моей названной бабушкой, могу ли я надеяться, что этот факт при встрече с Нереей даст мне шанс узнать что-то большее? Она сказала, что я еще приду к ней. А Дракон вмешается…

Как она там говорила? Скоро будет надет третий браслет? Я посмотрела на свои руки. Если так посмотреть, количество браслетов на моих руках, уже, явно, перевалило за требуемую цифру. Я зажмурилась. От круговерти мыслей начинала болеть голова, руки стало покалывать.

Чувствительность возвращается… Покалывание могло означать только это. Я могу осязать, великие боги! Попробовала пошевелить пальцами и поднять руку. С трудом, но у меня это вышло. Я облегченно вздохнула, хоть что-то хорошее.

— Ли, — обратилась я сестре, которая не прерывала моих душевных метаний, а терпеливо ждала, когда я заговорю, — со мной все более-менее понятно. От судьбы я все равно сбежать не сумею, но вот потрепать недругов за время пробежки точно смогу, — я широко улыбнулась сестре, а Оливия подозрительно уставилась на меня.

— Ми, ты себя хорошо чувствуешь? — спросила она озабоченно, видимо, слишком быстро я вышла из угнетенного нервозного состояния и повеселела.

— Уже относительно неплохо, — я кивнула. — Теперь хочу встать и пойти поесть, а если получится, еще и в душ схожу, — важно заявила я, не прекращая улыбаться. До чего же это прекрасно, повелевать собственным телом, когда оно тебя слушается.

— Ты насилу храбришься, или действительно настроена оптимистично? — Оливия нервно дергала подол платья, еще раздумывая, поверить моему неожиданному веселью или нет.

— Ну, знаешь, Ли, сетовать на судьбу и плакать в ожидание неизбежного, все равно не в моих правилах, — я попыталась встать.

Тело слушалось с трудом. Боли, правда, не было, но как же тяжело было заставить шевелиться каждый мускул, каждое сухожилие. Попыхтев пару минут, словно ежик, я все же уселась на кровати, сияя ярче начищенного чайника.

Оливия все еще подозрительно косилась в мою сторону, резкая смена моего настроения ее очень насторожила. Как будто она чуяла, что под внешним боевым настроем скрывается что-то другое, совсем противоположное. Совсем забыла, что чутье у оборотней особое, а в последнее время даже стало еще острее. Неужели она прошла свой первый оборот? Эта мысль засвербела в мозгу, и у меня ведь появилась отличная идея, как быстро поменять тему для обсуждения.

— Ли, — вкрадчиво начала я, — ты прошла оборот?

Сестренка залилась румянцем и сверкнула янтарными глазами. Что бы это могло значить?

— Как ты заметила? — смущенно улыбнулась она.

— Ты ведь немного изменилась, я права? — ответила я вопросом на вопрос, и предприняла попытку встать с постели.

Этот шаг дался мне уже легче, организм понял, что отдыха ему не светит в ближайшие несколько часов, и стал подчиняться командам мозга.

— Сильно заметно? Только деду не говори, — начала было Оливия и осеклась, густо краснея.

— Это как понимать дорогая? — подозрительно покосилась я на нее. — Неужто Рил помог? Да я ему все помогалки повыдергиваю! — я свела брови, начиная сердиться.

— Не надо, — тут же вспыхнула Оливия. — Ничего такого не было, правда-правда. Когда мы обручились, тогда и случился оборот. Спонтанный выброс магии на фоне сильных эмоций. Это не то, что ты подумала.

Я растерялась и чуть не плюхнулась обратно на кровать. Ведь так и с ума сойти недолго, с такими новостями. Оливия помогла мне удержать равновесие и взяла под руку, чтобы у меня больше не возникало отклонений от намеченного курса. Виновато улыбнувшись, я с трудом заставила ноги передвигаться, но внутри горело желание многое успеть, а значит, нечего рассиживаться. Сестричка не стала противиться, мы неспешно отправились в столовую. Вот она маленькая победа воли в моем собственном организме. Впереди меня ожидало слишком много серьезных событий, чтобы я могла позволить себе расслабиться.

Примечания: