Если в сердце осколок чужой души

Глава 12

Этот коридор был так же темен и неширок, где-то менее десятка шагов, но благо хоть не сужался. В самом конце коридора мне встретилась лестница, ступени которой уходили в оба направления: и вверх, и вниз — что подарило мне надежду выбраться из подземелья, по крайней мере, с нижнего этажа на верхний. Но вот говорившие спускались вниз. Глянув в темную высь, я подавила страдальческий вздох, под такой же вздох кирина, и стала спускаться. Пролет составил два десятка ступеней, я прислушалась. Говор доносился из коридора, теперь уже тише, я поспешила следом, старательно вглядываясь в темноту.

Двое нашлись почти сразу, я едва не наткнулась на них, собираясь повернуть. Меня сбило с толку полное отсутствие даже намека на свет, никаких отсветов и бликов на стенах не было. С другой стороны, ничего не мешало этим двоим потушить все светляки, если они сами уже шептались. Потому я не сразу и сообразила, что звуки совсем рядом. Ох уж этот недосып с нервным перенапряжением. И хорошо хоть желудок молчит, понимая всю серьезность ситуации.

— Вы уверены, что никто не помешает? — спросил один из мужчин, тон выдавал его неуверенность, слабость, даже страх.

— Да, уже давно бы пора отравить старуху, действуй, — тон второго мужчины твердый, властный. Если этот эльф принадлежит к знати, то почему сейчас тихо шепчется о будущем убийстве в полной темноте? Новые вопросы становились в очередь на рассмотрение в моей голове.

— Но Тьёрн… старый жрец… Он точно дал согласие? Все-таки, Марея отмечена богами, не вызовет ли это гнев Судьбы, Матриаха и самой Сиаты. Я очень чту нашу богиню, но и сестра ее, Ирия, разве не будет гневаться? — первый мужчина все так же неуверенно и виновато спрашивал, складывалось впечатление, что он совершенно не хотел идти на это задание, но и противиться приказу не может.

— Дхал, ты просто трус, сознайся, — раздраженно выдал этот самый Тьёрн. — Не забывайся, ты из низшего круга, я все тебе сказал. Это приказ, большего тебе знать не положено. Я мало тебе заплатил? Твоя семья зависит от моей милости, поэтому закрой рот и выполняй все, что я тебе скажу. А я желаю, чтобы ты отравил старуху, — Тьёрн повысил голос, и его собеседник будто бы даже немного ссутулился, и казался на фоне рассерженного господина запуганным и забитым слугой.

— Как пожелаете, лорд Тьёрн, — покорно ответил будущий отравитель.

— Вот так-то лучше, — усмехнулся господин. — Я пойду к жрецу, надо его занять. Как справишься, жди у моих покоев.

Надо же у них тут и покои есть, удивительно. Хотя, учитывая, что у тех служителей были вполне приличные комнаты, обставленные более чем хорошо, можно предположить, для господ предполагаются и реально роскошные варианты. Я выглянула из-за угла, одна из серых шевелящихся теней протянула руку к другой, как я не присматривалась, о происходящем в моей голове складывались только догадки. Вполне возможно, что сейчас Тьёрн передает Дхалу некий яд или любой другой отравительный элемент, субстанцию, артефакт, магическую печать, хотя, нет. Магическую печать я бы почувствовала. Оба двинулись вперед, медленно продвигаясь по коридору. До меня доносился тихий звук шуршания ткани священных хламид, и по характеру звука можно было предположить, что оба шли на ощупь. Если первый шагал более уверенно, то второй, то и дело пришаркивал ногой, уж не тот ли, что собирался к старухе?

Старухе… Меня осенило, перед глазами прошлась вереница эпизодов из видения. И слова Матриаха о Марее. Что она погибнет первой. А ведь у нее я еще не была. У двоих ее сестер успела побывать, а у нее нет. И что-то мне подсказывало, что я должна успеть. Что она ждет меня.

Я чуть не подпрыгнула от осознания этой простой догадки. Все сходится. Какая еще старуха может находиться в плену у служителей луноликой? Ферея смогла избежать приглашения в гости обоих эльфийских королевств. Иерея осталась в храме Ирии, в относительной безопасности. С ней я уже имела честь говорить. Осталась третья сестра из пророчиц — Марея. И сейчас, получается, это ей грозит опасность, ошибки не может быть. Мысли сумбурно метались в моей голове, пока тихонько следовала за двоицей. Немного поодаль, чтобы ненароком не быть обнаруженной.

Мужчины перестали перешептываться и, добравшись до развилки, задержавшись на несколько секунд, разошлись в разные стороны. Я еле сдержалась, чтобы не выругаться и кинулась следом. И в какую сторону мне идти? Я сосредоточилась. Ну же, демоническое зрение не подведи, все это время я шла очень осторожно, не расходуя сил, теперь же я старалась войти в медитативное состояние как можно скорее, благо в трансформации это происходило быстрее, потому что способности изначально шли из наследия детей хаоса. Сознание раскрылось навстречу темноте, тускнея до тысячи оттенков серого. Как привычно и приятно посветлело в глазах.

В левом коридоре быстрым уверенным шагом удалялся мужчина, по его твердому шагу и гордой осанке можно было предположить, что это Тьёрн. В правом же, почти сгорбившись, не менее быстро, шел поникший под тяжестью собственных дум второй, вполне возможно Дхал. Время на раздумья было не так уж и много, я сделала выбор в пользу правой стороны, тихонько двинувшись за тенью, что теперь так четко и ярко виделась во тьме.

Вскоре мужчина стал останавливаться, будто над чем-то раздумывал. Я пережидала эти короткие остановки, размышляя о своих будущих действиях. Ведь путь, так или иначе, все равно подойдет к концу, и мне необходимо будет действовать. Калечить храмового служителя не хотелось, тем более что он может быть не сильно то и желал лезть в политические дебри жрецов своей богини. Да и не желал прогневить богов. Они ведь сами покарают, если на то будет причина, когда придет время.

Очередная остановка длилась дольше, я уже начала переживать. Все-таки у меня не было столько свободного времени. Как только Рохир заметит мою пропажу, весь храм поднимут на уши, до этого времени надо бы найти хотя бы место для схрона. А в лучшем случае возможность покинуть это не особо гостеприимное место. Оставаться и плутать тут у меня нет ни малейшего желания.

Тень мужчины дернулась, он собрался с духом и достал что-то из-за пазухи. Вероятно, это был какой-то кулон на цепочке, подробнее рассмотреть не представлялось возможности. Он тронул стену ладонью с этим самым кулоном и в стене, с легким щелчком, образовался контур двери. Вот это новость. А я еще думала, что за странность такая, на протяжении этих кишкообразных коридоров не обнаружила никаких дверей, кроме той, из которой вышла, забрав свою сумку. А оказалось все намного проще. Механизмы завязаны на магические печати и сокрыты иллюзией. Бездна! Как же это было опасно! В любой момент, из глади черной стены могла появиться дверь, а из-за нее кто-то из обитателей храма.

Как бы нам с Гревом присвоить такую игрушечку, да узнать, как она работает. Думается мне, держатели артефакта могут видеть контуры дверей. Где-то в голове согласно фыркнул кирин.

Между тем дверь стала медленно отъезжать в сторону. Как только проем достиг приемлемого размера, мужчина нырнул в помещение. Мне следовало поторопиться, пока дверь не стала закрываться. Глянув внутрь, отметила, что комната почти не отличалась от той, которую я покинула через потайной ход. Мужчина в комнате был не один, на кровати покоилось еще одно живое существо. Дверь медленно сменила направление, теперь уже действительно закрываясь. Ждать больше нельзя.

Нырнув в проем с легким шорохом, опрометью бросилась к мужчине, захват, болевой, и когти у горла. Похоже, он и сам не понял, что произошло.

— А теперь тихонько отвечаешь на мои вопросы и не делаешь глупостей. А то пострадаешь нечаянно, не кому будет выполнить задание, а значит, пострадает и твоя семья, — прошипела я, легонько касаясь острием когтей горла своего пленника, чувствуя, как он нервно сглотнул.

— Вот и умница. Если мы сможем договориться, ты останешься жив, — сказала я уже чуть громче, стараясь говорить безразлично, чтобы не оставалось никаких сомнений, что мне плевать на собеседника, и его жизнь ничего не стоит, а потому ему необходимо заинтересовать меня. Не знаю насколько это вышло реалистично при моей усталости, так что я еще злобно улыбнулась для уверенности. Даже если служитель этого не видел, мое настроение передавалось отчетливо.

Мне кровь из носу требовалось, чтобы мужчина поверил мне, а ведь я еще ни разу не угрожала в серьез. Да и не было во мне этой черты, я никогда не играла чужими жизнями, от этого стало немного противно на душе.

— Кто ты и что ты хочешь от меня, — наконец произнес служитель тихо, стараясь унять дрожь в голосе. — Я простой послушник, у меня нет ничего, что могло тебе пригодиться. Я не богат, у меня нет влияния… — договорить ему я не дала.

— А мне они и не нужны, — я глянула в сторону кровати и произнесла уже громче, — правда, Марея? — я еще не была уверена, что мы пришли именно к ней, в укутанной одеялом фигуре тяжело распознать спящего. Я сказала наугад, нервно ожидая ответа.

— Все же пришла девчонка, — прошамкала старушка безразличным голосом, не вставая, не переворачиваясь. — Знала бы ты, сколько дней и ночей я молилась девам-богиням, чтобы ты не явилась сюда. А сейчас отсчитывала каждую секунду в надежде, что ты не юркнешь вслед за убийцей.

— Ты же знала, Марея, не смогу я пройти мимо.

— Да, ты права, деточка, — старуха откинула край одеяла и привстала. — Каждая из провидиц сказала тебе что-то очень важное, даже если ты этого еще не осознала, вот и я тебе скажу. Слушай свое сердце, оно подскажет тебе ответ на любой вопрос. Ты последняя из многоликих, потому тебя боятся и желают обратить в силу несчастной Сиаты. Скоро ты найдешь свою дверь. Ты не ошибешься, когда осознаешь, что безошибочно определила своего короля. Так ведь говорила Ферея? Чаша, Король и Дверь…

— Но я не понимаю, Марея. Ни одна из вас троих не объяснила мне значения этих слов.

— Ты сама должна все понять. Потому и говорю тебе слушать свое сердце, ведь ты уже слышала его. И еще… Пока ты не ушла. Ты можешь дать свободу своему скрытому другу, на алтаре не только крадут души…

— Подробностей мне опять же не будет? — я нахмурилась.

— Кроме тебя самой тебе никто не сможет помочь, я слаба и беспомощна, и сегодня придет мой час, когда я, с тоской подумав о луне, уйду в мрачные чертоги вечно плачущей богини.

— Вечно плачущей… Снова одни загадки, — расстроено процедила я. — Марея, может вам требуется помощь. У меня есть зелья для поддержания здоровья. Я выберусь из храма и позову на помощь…

— Не делай глупостей, — перебила меня старуха. — Сейчас Дхал даст обещание на крови, что поможет тебе, взамен я выпью яд, что он принес, — старуха уставилась на служителя, он не мог этого видеть, но все же дрогнул. — Дхал, клятва! — требовательно проскрипела старуха. — Тебе, конечно, выбирать. Ты можешь умереть вместо меня, поверь, леди имперский маг весьма сурова, — насмешливо проговорила Марея, но тут она немного преувеличила, правда, во мне проскочила нотка гордости, все же звание звучало громко, даже если я чуток не дотягивала.

— Имперский маг? — удивленно переспросил мужчина, хотя по голосу, я бы сказала, он так ничего и не понял. — Луноликая, охрани. Я согласен.

— Хех, — усмехнулась старуха. — Даже не раздумывал. Но не расстраивайся и не бойся, это твоя судьба. Знай, ты не поступил бы иначе. После того, как утром отчитаешься о моем бездыханном теле, ты уже знаешь, что не вернешься под своды этого храма, — старуха закашлялась. — Времени не так много, я уже знаю, куда направятся твои стопы, а теперь дайте мне мой яд. Я слишком устала сгорать заживо.

— Клятва, — напомнила я Джалу, тот поднял руку.

— Я клянусь, что не причиню тебе вреда многоликая, не предам, окажу помощь, — сказал мужчина, я полоснула по его ладони когтем, слыша едва заметный треск распарываемой кожи.

— Я принимаю клятву, свидетелем выступит…

— Матриах, — пророкотал из-за спины знакомый голос, Джал дрогнул и упал на колени, пряча голову. Даже я нервно сглонула.

Я резко развернулась, широко распахнув глаза от удивления, появление бога-Дракона было неожиданно, от слова совсем. Даже серая мгла не могла скрыть величия стоящего передо мной хранителя Бездны междумирья, где я уже не раз гостевала. По спине пробежали мурашки, но я тут же опомнилась и опустилась на одно колено, склонив голову. То, что он не являлся к своей гостье в самой Бездне — одно дело, не такая я уж и важная персона, чтобы сам бог-дракон проверял, кто это гостит в его владениях. А то, что он явился сейчас… Выступить свидетелем простой клятвы смертного существа, по меньшей мере, странно. Я, конечно, ждала встречи с ним, но не в таком месте, уж точно.

— Встань дитя, это не мой храм, чтобы преклонять передо мной голову, — проговорил Матриах. Мне казалось, что сейчас голос был немного другим, по крайней мере, меня не отпускало ощущение, что в самом видении властные интонации были значительно мягче.

— Матриах, бог-Дракон, Хранитель Бездны, я Милейна, дитя Жизни и Хаоса, склоняю голову перед тобой, дабы выразить мое почтение, — ответила я спокойно, стараясь унять волнение, неужели пришло его время вмешаться в мою судьбу? Эта мысль жужжала в голове надоедливой мухой, не собираясь отступать, а наоборот, только нагнетая давление в мозговую деятельность и душевные переживания. Я осмелилась поднять голову, чтобы взглянуть в лицо бога, казалось, в глубине его глаз сияли далекие звезды, неизвестных мне миров, куда я так и не добралась с берега Моря странствий. Всего секунда, один удар сердца, и меня потянуло к этим звездам, казалось еще совсем немного и я утону в безвременье, только чтобы суметь дотянуться до этих самых далеких звезд.

Из наваждения меня выдернули, подняв за шкирку, словно нашкодившего котенка. Да, именно так и ни как иначе, потому что следом меня хорошенько встряхнули. Матриах смотрел на меня серьезно, хмуро сдвинув брови, мне даже стало неловко, что я поддалась на какие-то свои невероятные фантазии. Я даже зажмурилась, ругая себя за такую вольность — смотреть в глаза самого бога. Послышался щелчок.

— Ты мне ничем не обязана, — пророкотал голос бога.

— Невеста бога… — едва не захлебнувшись удивлением, прошептал Джал где-то внизу, а меня поставили на ноги.

— Матриах… — проговорила я сдавленно и замолчала не в силах найти слов, чтобы хоть что-то ответить, что-то сказать. Вроде от такого дара не принято оказываться, ругаться или выражать недовольство. В груди что-то тоскливо сжалось, почти болезненно. Не для того я пыталась снять браслет Кея, чтобы мне нацепили новый. Расстройство и разочарование, пополам с безысходной неизбежностью стали заполнять меня, грозя прорваться непрошеными слезами. Вовремя успела сдержать их, не хватало еще показывать свою слабость в храме Сиаты, где повсюду жрецы.

— Я уже сказал, ты мне ничем не обязана, — снова повторил Дракон и растворился во тьме, а я осталась стоять, боясь пошевелиться, и даже поверить в то, что сейчас произошло.

— Великая, — восхищенно смотрел на меня недавний пленник, старуха же рассмеялась хриплым лающим смехом.

— Вот видишь, все, что говорили тебе — правда. Часть твоего пути уже позади, — прошамкала Марея.

— Пора, не стоит еще задерживаться. Джал, давай сюда твою скляницу, вам следует идти. А ты многоликая… Тебе теперь осталось только осознать всю суть. Только тогда, ты поймешь…

Мужчина быстро подошел к кровати, передав в руки старухи отравленное питье. Смотреть на то, как старая женщина будет добровольно принимать свою смерть, было выше моих сил. Даже если так и должно было случиться. Даже если не в моих силах что-то менять. Впрочем, почему бы просто не забрать яд и уйти?

— Стой, где стоишь многоликая, не смей делать и шага, — проскрипела старуха. — Я выполнила, что выпало на мою долю, тебе следует идти вперед. Ты не сможешь ничего изменить.

Я промолчала, крепче сжав кулаки. Как тяжело иметь дело с видящими. Как легко и просто они говорят о великих и болезненных вещах, как любят разговариваться обо всем и ни о чем, давать надежду полную загадок. Я выдохнула, расстраиваясь от того, что сейчас из-за древних тайн и чужих игр погибал человек, или эльф. Я так и не рассмотрела уши ни одной из сестер.

— Пойдем, — Джал тронул мое плечо, теперь он выпрямился, и был со мной одного рост, с его плеч упал гнет тяжелых мыслей, взгляд прояснился. — Я выведу тебя из храма. Зайдем кое-куда, тут недалеко, тебе нужно одеяние, иначе мы не пройдем.

— Да, — я кивнула и прошла к дверному проему, с внутренней стороны он просматривался отлично, искать его не пришлось, сзади послышалось тихое сопение. — Она уснула?

— Да, — Дхал замялся. — Этот яд действует очень мягко, она просто уснет и не проснется.

— Не хочу знать, сколькие не проснулись от такого угощения, — буркнула я, мужчина поморщился, прикладывая медальон к двери, та сразу поддалась и поползла в сторону.

— Иди за мной очень тихо, не разговаривай без надобности, — тихо проговорил Дхал, понизив голос до шепота. — Это ведь ты, та самая пленница, что хотят на исходе второго дня отпустить в чертог Сиаты?

— И как догадался? — фыркнула я под шуршание камня.

— Больше в храме нет чужих, все жертвы уже были переданы, и до следующего ритуала еще пройдет некоторое временя. Да, и сейчас… Высшие заняты другими делами, в кои нас, простых послушников, не сильно-то и посвящают. Я знаю немного, и то лишь потому, что прислуживаю тахоту Тьёрну.

— Тогда, может, ты знаешь, что на уме у твоих хозяев? — не преминула я возможностью сунуть свой любопытный нос, раз зашла подобная тема.

— Ну, что у них на уме, наверное, и они сами не знают. А в ближайших планах было принести в жертву дитя от крови эльфа и демона, соединившее в себе силу обоих дев-богинь и магию светлого древа, равно с магией хаоса, — тихо и размеренно стал говорить Дхал.

— Пафосно то как, — ответила я, и встрепенулась. Соединившая в себе силу двух дев-богинь…

— Сама спросила, — неприязненно буркнул мужчина, сбивая меня с мысли. — Судя по твоему виду, демоны в роду у тебя точно есть, — я замолчала, давая понять, что буду благодарным слушателем. — Говаривают, что Тамерлан пропал без вести много лет назад. Кто-то говорил, что погиб он, но я в это слабо верю. Богов не так просто убить, впрочем, ничто не бессмертно, может, и у богов есть возможность оставить эту бренную жизнь. Так вот, говаривают, что искали его, да не нашли, но остается шанс, что его поиски увенчаются успехом. Тогда-то я впервые и услышал о многоликих, что могут примерять на себя личины других, видеть их глазами. То есть получается, уж не знаю как, многоликие могут становиться свидетелями каких-то событий, а как оно происходит, я, если честно, и не в курсе.

— Многоликие, значит, могут менять личины… Смотреть чужими глазами… — повторила я следом за мужчиной, что замолчал, давая мне время усвоить информацию. Все сходится.

Подумать было над чем. К примеру, о том, что многоликой меня уже называли неоднократно, а последняя новость от Дхала только подтвердила это мое… Призвание? Умение? Раньше мне было не особо понятно, что все это значит. Но ведь в Лесу Времен я именно этим и занималась. Смотрела чужими глазами. Дух опять же говорил, что это очень редкое умение. Дух. Ох, спросить бы его об этом.

Меня неожиданно осенило. Ведь это Дух первый раз назвал меня многоликой. Да, да, теперь я припоминала более подробно эту встречу. Тогда я еще спросила, как я могу его называть, а он ответил, что это неважно, что я вспомню его имя со временем. Вспомню. А вспомню ли?

Меня прошиб озноб. Не могло ли это значить, что со временем, я смогла бы увидеть его глазами? Или многоликие могут много больше, чем мне уже известно? Хотя, если быть уж совсем честной, мне совершенно ничего не известно о многоликих.

Матриах. Почему он так быстро ушел, сколько всего я могла теперь выспросить у него. Могу ведь, на правах невесты. Или нет? И что это значит, что я ничем ему не обязана? Вопросов снова назревало больше, чем ответов. И найти хоть какое-то разумное объяснение я затруднялась, строя теории и догадки, которые на ладан дышали и могли развалиться от любого смежного аргумента.

— Дхал, зачем искали меня? И как поняли, что нужна именно я? Я ведь скрывалась, маскировалась,

— спросила я у провожатого.

— Точно ответить не могу, — задумался мужчина. — Ты многоликая, теперь это ясно с первого взгляда, мне даже посчастливилось наблюдать твое единение с богом, — последнюю фразу Дхал сказал благоговейно. — А так, скорее всего информация на тебя поступала и раньше. Выследить определенного человека во всем Сплетении миров слишком сложно. Точно знаю, что один из прослеживаемых миров был, как его, не могу вспомнить… — Дхал почесал затылок, задумавшись. — Там еще казнили лет пятьсот назад сильного мага, тот тоже был многоликим, — новость надо сказать удивила, в глубине моего сознания заворочался Грев.

— И какого мага казнили? — вкрадчиво спросила я, с замиранием сердца предполагая, что точно знакома с отцом и сыном этого мага.

— Да казнили — одно название, это для прихожан красиво рассказали, как во славу великой Сиаты казнили многоликого Тиборе, — я едва сдержалась, чтобы не переспрашивать. — А так сбежать он успел, следы его и затерялись. Сына вроде убили.

Я мрачно промолчала. Знал бы он, что этот сын сейчас внимательно слушает рассказчика, гневно фыркая.

— Так ты говоришь, за Карамрантом давно наблюдали? — спросила я, стараясь вернуть разговор в нужное русло.

— Да, — кивнул Дхал и спохватился. — У меня будут неприятности, если поймут, что это все я тебе разболтал.

— Я не скажу, что это был ты, — сказала я серьезно, чтобы мужчина не сомневался в моем слове. — Но мне важно это знать. И если ты обещал помочь, прошу, расскажи мне. Ты утром устремишься спасть своих родных, а я хочу успеть спасти своих близких. Мне, еще до моего пленения, пришло известие о том, что ваши жрецы перестали скрывать жертвенные круги, жители Карамранта могут сильно пострадать. То, что вы творите в своем мире, это ваше дело, а вот если ваш культ пытается нести разрушение в другой мир — это плохо.

— У всех разное представление о плохом и хорошем, — возразил Дхал. — Мы служим печальной деве с разбитым сердцем. По преданию она не смогла простить предательства своего возлюбленного, и черная печаль охватила ее сердце. Мы поддерживаем ее дух и жаждем отомстить предателю. Таково учение о поклонении нашей деве.

— Вот как, а причем тогда остальные демоны? Если вы желаете мести Тамерлану, зачем губите других, особенно детей? — перед глазами стала Мэй в образе хрупкой девочки, что так печально рассказывала о злой участи Вана, картинка исчезла, сменившись на жуткую картину жертвенного круга с обескровленным ребенком на жертвенном столбе, мужчина вздрогнул и чуть осунулся. — Вот, а если бы твоих детей уложили на алтарь?

— Потому я и говорю, у всех нас разная правда, — тихо произнес Дхал. — У тебя своя, у меня своя. У богов своя. Я не фанатик, чтобы слепо следовать за жрецами Сиаты, но у меня не было выбора и пришлось идти следом за лордом. У тебя тоже нет выбора, но у тебя уже есть покровитель. Воспользуйся этим подарком мудро. Тогда, вероятно, и алтарь тебе будет не страшен.

— Я полем, ты огородом, — отмахнулась от спутника, чувствовалось, что он хочет свернуть данное обсуждение, но ведь вопрос так и остался невыясненным. Я вздохнула. — Дхал, еще раз спрашиваю, как нашли конкретно меня? — если он служит лорду, а все лорды стоят на верхней ступени, то он не мог не знать, и ведь сразу догадался, кто я такая.

— За тобой уже давно следили, — нехотя ответил он. — Подробностей я не знаю, не тот уровень. Говорят, кто-то их служителей культа пришел и оповестил, что нашел многоликого.

— Вот как, — пробормотала я себе под нос, останавливаясь перед лестничным пролетом.

— Теперь мы поднимемся на три пролета вверх. Иди у стены, кроме верховного жреца и молящихся, остальные, скорее всего, уже спят. Но не будем искушать судьбу. До выхода не так уж и далеко, если знать путь.

— Стой, Дхал, — я вспомнила, что меня еще ждали мои вещи, что были наглым образом уворованы из моей сумки. — У меня изъяли две шкатулки, я не могу их оставить, если поторопимся, успеем до рассвета их отыскать.

— Я так и знал, — поморщился мой проводник, — добром эта затея не кончится.

— Это важно, — с нажимом произнесла я.

— Хорошо, — на мой взгляд, согласился он слишком быстро, может, решил, что действительно не стоит терять время даром. — Только потому, что Марея утверждала, с рассветом я успею уйти и увести свою семью. Ты знаешь, куда нам идти? — я кивнула, и ускорила шаг.

Дхал молчал. То ли думал, что я буду выпытывать у него тайную информацию, и при этом все еще не верил, что ему удастся уйти. То ли его снедали только ему одному известные безрадостные мысли. Остановил он меня много раньше, чем мы достигли того самого перекрестия каменных переходов.

— Стой, тебе ведь нужно одеяние, — остановил меня Дхал, его замечание было вполне обоснованное, если мы собирались немного поплутать. Он уже вроде хотел его захватить где-то, но путь теперь лежал в другую сторону, а значит, он на ходу придумывал, где раздобыть одежду.

Я прислушалась, кругом была тишина, а аромат духов совсем истончился, задерживаться надолго было уже довольно опасным.

— Только быстро, — сказала я, наблюдая, как медальон открывает тайные двери в стене. Если бы не видела своими глазами, так бы и не догадалась, вот же хитро придумали.

Комнаты простых служащих, вероятно, оформляли в едином стиле, правда судить сложно, я не посещала комнат господ в этом храме. Но разница с покоями Рохира составляла только в наличие шкафа с книгами и огромного рабочего стола, заваленного бумагами. В комнате никого не было.

— Нас не поймают на месте преступления? — ехидно подметила я наше щекотливое положение и подошла к столу. Хоть глазком глянуть, что читают и переписывают в этом месте.

— Нет, хозяин комнаты отбыл с заданием, — ответил Дхал. — Порталы внезапно перестали работать, не безосновательно, наверное. Но теперь он вернется не раньше обеда. Да и пропажу одной хламиды он, скорее всего, не заметит, — сказал мужчина, выуживая из сундука серый бесформенный балахон.

Я кивнула и сосредоточилась на закорючках, прочесть их было не очень сложно, эльфийский язык един, только стиль письма немного отличается. Было бы больше времени, я с удовольствием осталась почитать «Предания и истории дев-богинь», над которым трудился неизвестный мне автор, но такового у меня не было. Балахон оказался удобен, капюшон надежно скрыл лицо, я немного расслабилась. И рукава, и длина хламиды, позволяли укрыть от постороннего взгляда чешуйчатые когтистые лапы, да и хвост, что жил совершенно непонятной своей собственной жизнью. Теперь прикрытый серой тканью, он все же успокоился, и совсем чуть-чуть покачивался из стороны в сторону.

Сколько мы так шли, я не считала, уже миновали перепутье, аромат все еще вел меня, а Дхал, молча, следовал за мной, только уже заметно нервничая. Время шло, а мы никак не придвинулись к цели. Миновав еще несколько лестниц, различных коридоров, поднялись на несколько уровней вверх. Остановились, только когда чуть не выскочили в тускло освещенный коридор. Дхал схватил меня за руку, возвращая обратно в уютный мрак коридора.

— Ты куда?

— Они где-то тут, совсем рядом, я отчетливо чувствую аромат, — я выдернула свою руку, стараясь не повредить кисть провожатого когтями. — Мне их надо забрать, понимаешь, там свитки магипочты, личные. Не мне тебе говорить, чем это может закончиться, если их смогут вскрыть. И еще кое-что, тоже очень личное…

Дхал кивнул, а я, осмотревшись, вышла в коридор, надвигая капюшон на глаза, чтобы не слишком слепил свет, ведь я не прерывала то самое состояние, когда могла видеть при помощи своего сознания. Да и не стоило его прерывать, ведь я не могла быть уверена, что в следующий момент мне не пригодится умение видеть сознанием. Мужчина сровнялся со мной, подстраиваясь под мой темп ходьбы. Мы чинным шагом прошли вдоль коридора, я тихонько принюхиваясь, Дхал перебирая четки, пока тонкий цветочный аромат не остановил меня рядом с одним из магишаров.

— Здесь, — тихо ответила я, а Дхал очень удивился.

— Неожиданно, право… Покои господина Тьёрна, — сказал он, доставая из-за пазухи амулет. — Что ты будешь делать, если он там?

— Еще не знаю, — честно призналась я, — скорее всего, импровизировать.

— Я скажу, что привел ему женщину, — нашелся Дхал, хотя, судя по виду, такое откровение далось ему нелегко. — Такое уже случалось. Культ не запрещает приводить в храм женщин, уготованных на жертвоприношение и пользовать их, — я скривилась, это же скольких девчонок, а может, и парнишек, насиловали в этих стенах. — Я понимаю тебе мерзко от этого, но так уж положено, демоны и полудемоны подлежат наказанию, потому не воспрещается мучить их. Порой постель бывает лучше пыточной камеры, — мужчина пожал плечами. — Но и так, я не совру ни словом, когда приведу тебя в покои тахота. А ты уже можешь действовать, как тебе заблагорассудится. Но учти, помочь тебе я не смогу, — мужчина виновато склонил голову, но оно и понятно, выступить в открытую против того, от воли которого зависит жизнь твоей семьи, требуется недюжая смелость. Дхал не обладал ею в нужном количестве для подобного действия.

— Я принимаю клятву, свидетелем выступит…

— Матриах, — пророкотал из-за спины знакомый голос, Джал дрогнул и упал на колени, пряча голову. Даже я нервно сглонула.

Я резко развернулась, широко распахнув глаза от удивления, появление бога-Дракона было неожиданно, от слова совсем. Даже серая мгла не могла скрыть величия стоящего передо мной хранителя Бездны междумирья, где я уже не раз гостевала. По спине пробежали мурашки, но я тут же опомнилась и опустилась на одно колено, склонив голову. То, что он не являлся к своей гостье в самой Бездне — одно дело, не такая я уж и важная персона, чтобы сам бог-дракон проверял, кто это гостит в его владениях. А то, что он явился сейчас… Выступить свидетелем простой клятвы смертного существа, по меньшей мере, странно. Я, конечно, ждала встречи с ним, но не в таком месте, уж точно.

— Встань дитя, это не мой храм, чтобы преклонять передо мной голову, — проговорил Матриах. Мне казалось, что сейчас голос был немного другим, по крайней мере, меня не отпускало ощущение, что в самом видении властные интонации были значительно мягче.

— Матриах, бог-Дракон, Хранитель Бездны, я Милейна, дитя Жизни и Хаоса, склоняю голову перед тобой, дабы выразить мое почтение, — ответила я спокойно, стараясь унять волнение, неужели пришло его время вмешаться в мою судьбу? Эта мысль жужжала в голове надоедливой мухой, не собираясь отступать, а наоборот, только нагнетая давление в мозговую деятельность и душевные переживания. Я осмелилась поднять голову, чтобы взглянуть в лицо бога, казалось, в глубине его глаз сияли далекие звезды, неизвестных мне миров, куда я так и не добралась с берега Моря странствий. Всего секунда, один удар сердца, и меня потянуло к этим звездам, казалось еще совсем немного и я утону в безвременье, только чтобы суметь дотянуться до этих самых далеких звезд.

Из наваждения меня выдернули, подняв за шкирку, словно нашкодившего котенка. Да, именно так и ни как иначе, потому что следом меня хорошенько встряхнули. Матриах смотрел на меня серьезно, хмуро сдвинув брови, мне даже стало неловко, что я поддалась на какие-то свои невероятные фантазии. Я даже зажмурилась, ругая себя за такую вольность — смотреть в глаза самого бога. Послышался щелчок.

— Ты мне ничем не обязана, — пророкотал голос бога.

— Невеста бога… — едва не захлебнувшись удивлением, прошептал Джал где-то внизу, а меня поставили на ноги.

— Матриах… — проговорила я сдавленно и замолчала не в силах найти слов, чтобы хоть что-то ответить, что-то сказать. Вроде от такого дара не принято оказываться, ругаться или выражать недовольство. В груди что-то тоскливо сжалось, почти болезненно. Не для того я пыталась снять браслет Кея, чтобы мне нацепили новый. Расстройство и разочарование, пополам с безысходной неизбежностью стали заполнять меня, грозя прорваться непрошеными слезами. Вовремя успела сдержать их, не хватало еще показывать свою слабость в храме Сиаты, где повсюду жрецы.

— Я уже сказал, ты мне ничем не обязана, — снова повторил Дракон и растворился во тьме, а я осталась стоять, боясь пошевелиться, и даже поверить в то, что сейчас произошло.

— Великая, — восхищенно смотрел на меня недавний пленник, старуха же рассмеялась хриплым лающим смехом.

— Вот видишь, все, что говорили тебе — правда. Часть твоего пути уже позади, — прошамкала Марея.

— Пора, не стоит еще задерживаться. Джал, давай сюда твою скляницу, вам следует идти. А ты многоликая… Тебе теперь осталось только осознать всю суть. Только тогда, ты поймешь…

Мужчина быстро подошел к кровати, передав в руки старухи отравленное питье. Смотреть на то, как старая женщина будет добровольно принимать свою смерть, было выше моих сил. Даже если так и должно было случиться. Даже если не в моих силах что-то менять. Впрочем, почему бы просто не забрать яд и уйти?

— Стой, где стоишь многоликая, не смей делать и шага, — проскрипела старуха. — Я выполнила, что выпало на мою долю, тебе следует идти вперед. Ты не сможешь ничего изменить.

Я промолчала, крепче сжав кулаки. Как тяжело иметь дело с видящими. Как легко и просто они говорят о великих и болезненных вещах, как любят разговариваться обо всем и ни о чем, давать надежду полную загадок. Я выдохнула, расстраиваясь от того, что сейчас из-за древних тайн и чужих игр погибал человек, или эльф. Я так и не рассмотрела уши ни одной из сестер.

— Пойдем, — Джал тронул мое плечо, теперь он выпрямился, и был со мной одного рост, с его плеч упал гнет тяжелых мыслей, взгляд прояснился. — Я выведу тебя из храма. Зайдем кое-куда, тут недалеко, тебе нужно одеяние, иначе мы не пройдем.

— Да, — я кивнула и прошла к дверному проему, с внутренней стороны он просматривался отлично, искать его не пришлось, сзади послышалось тихое сопение. — Она уснула?

— Да, — Дхал замялся. — Этот яд действует очень мягко, она просто уснет и не проснется.

— Не хочу знать, сколькие не проснулись от такого угощения, — буркнула я, мужчина поморщился, прикладывая медальон к двери, та сразу поддалась и поползла в сторону.

— Иди за мной очень тихо, не разговаривай без надобности, — тихо проговорил Дхал, понизив голос до шепота. — Это ведь ты, та самая пленница, что хотят на исходе второго дня отпустить в чертог Сиаты?

— И как догадался? — фыркнула я под шуршание камня.

— Больше в храме нет чужих, все жертвы уже были переданы, и до следующего ритуала еще пройдет некоторое временя. Да, и сейчас… Высшие заняты другими делами, в кои нас, простых послушников, не сильно-то и посвящают. Я знаю немного, и то лишь потому, что прислуживаю тахоту Тьёрну.

— Тогда, может, ты знаешь, что на уме у твоих хозяев? — не преминула я возможностью сунуть свой любопытный нос, раз зашла подобная тема.

Так и не выпрямившись, эльф упал на пол. А я поспешила одеться и кинулась к столу, где пахло моим имуществом. Ящики поддавались один за другим, бумаги и письма наполняли самые верхние, тут стоило покопаться, чтобы нарыть интересный компромат на сам культ. Вероятно, «тахот» не просто так приставили перед самим именем. Может это сан какой. А что это значит? В его бумажках может найтись что-то очень даже полезное.

— Что ты делаешь, — донесся голос Дхала, он все так же сидел в своем углу, я оглянулась на мужчину, тот сразу уткнулся в пол.

— Ищу свое, но не против и пошариться на наличие каких-нибудь тайн, — ответила я, вернувшись к поиску. — Я вот только не пойму, когда видела вас обоих в подземелье, от Тьёрна не было этого аромата, но все же мы пришли в его комнату.

— Он был у верховного жреца, полагаю, он мог принести что-то оттуда, — предположил Дхал, спокойно наблюдая мое шебуршание бумажками.

Это плохо. Я с остервенением рылась в ящиках, в поисках своих ценностей, в надежде, что свитки не выложили из шкатулки. Единственное, что меня пугало больше всего, что зачарование могли снять и послать какие-либо послания. И ладно Дорейку или Тациратусу, первый знает меня, как облупленную, чтобы сразу понять, чьей рукой написаны слова. Второму сейчас не до меня. Но ведь могут от моего имени написать Оливии, или кому-то еще. Аморил, к примеру, будущий жрец, будет занимать весьма высокое положение у себя на родине. Или близнецам, они принадлежат к аристократии в своих пустошах. И они демоны…

Бездна! Только бы оба свитка дер Баррэа были на месте! На лбу появилась испарина, слишком большой страх охватил меня, еле уняла дрожь в руках, ведь иначе я не смогла бы ничего найти. Перекладывать бумажки в свете последних своих мыслей стало невыносимо тяжко. Окинув быстрым взглядом листы, я просто выкидывала их, чтобы наверняка не пропустить, ни собственных писем, ни важных бумаг, относительно деятельности культа.

Времени до рассвета осталось совсем мало, когда я обнаружила шкатулку с магипочтой. Злое бессилие отступило, я устало опустилась на каменный пол, пересчитав все родные свиточки.