Эра подземелий 31

Глава 4 Узурпаторы

Главная арена центрального района кластера пустоты была выполнена в форме Колизея. Ее трибуны могли вмещать до нескольких миллионов зрителей. Сейчас же на них сидели чуть больше тысячи мастеров самосовершенствования.

Основная часть зрителей занимала северную трибуну. В ее центре располагались ложи для особенно важных гостей. Эти гости восседали на высоких тронах, выполненных из духовного нефрита. Столы перед ними ломились от вина фруктов и других закусок, сделанных из плодов качества ДАО. Окружали особенно важных гостей десятки сильных мастеров совершенствования из их свит. Остальные же практики располагались вокруг этих лож.

В данный момент на арене шло ожесточенное сражение двух мастеров самосовершенствования, Начальной ступени ранга Слияния с пустотой. Одним из них был представитель астерианской расы. Его экипировка представляла собой тканную броню качества ДАО, созданную из шелка тысячелетнего шелкопряда.

В качестве оружия он использовал боевой посох. Астерианин мог им сражаться как в ближнем бою, так и активировать дальнобойные умения. Он ловко пользовался принципами Закона жизни и намерением оружия.

Противостоял астерианину практик человеческой расы. Его уровень развития был таким же, как и у оппонента. Они оба сумели создать по два бессмертных меридиана. Человек использовал в бою полуторный меч с прямым лезвием. Его экипировка не дотягивала по качеству до астерианской, но и несильно от нее отставала.

В данный момент оба практика сошлись в ближнем бою. Ловко орудуя своими артефактами атаки, они наносили друг другу по несколько ударов каждую секунду. Этот бой наглядно демонстрировал скоростные возможности обеих сторон.

Используя намерение оружия, противники наполняли свои артефакты атаки внутренней энергией. Когда они сталкивались между собой, по материи мироздания в окружающем пространстве расходились волны. Это искажение было вызвано мощностью оружия нападающих. Меч человека, хоть и не был выполнен также искусно, как астерианский посох, но его тоже можно было причислить к качеству ДАО.

Фундаментальная формация кластера пока справлялась со своей главной функцией — поддержанием целостности материи мироздания. Непосредственно на арене ей помогали другие защитные символьные образования. Они были созданы самим главой отдела духовной инженерии департамента ремесленного дела.

Обменявшись несколькими сотнями ударов, астерианский мастер самосовершенствования решил отступить. Он использовал всплеск внутренней энергии, чтобы подняться в воздух. В итоге ему удалось зависнуть в четырех метрах над ареной.

Посох в его руках ярко засветился. На его поверхности проявились четыре великих изначальных символа жизни. Каждый из них выпустил в человеческого практика сотканную из энергии лозу. Эти лозы были покрыты шипами с ядом на конце.

Чтобы отбиться от них, человеческий практик также использовал свой артефакт атаки. На лезвии его меча проявился великий изначальный символ пламени. Он вложил в него большое количество энергии. Этот практик дважды им взмахнул и в приближающиеся к нему лозы отправился удар крест-накрест.

Эти пламенные разрезы сумели рассеять две из четырех лоз, но остальные продолжили свое движение. Достигнув местоположения человеческого практика, они обвились вокруг его тела. Лозы полностью сковали человеческого практика по рукам и ногам, так, что он не мог даже двинуться.

Когда это произошло, продолжая висеть в воздухе, астерианин взмахнул свободной рукой и начертил еще несколько изначальных символов. Один из них прикрепился к его лбу, два к кистям рук, а остальные вошли в посох. Это была активационная последовательность еще одного боевого умения.

Как только это изменение явления заработало, человеческий практик почувствовал, как его стали резко покидать силы. Парализовав физическую оболочку своим ядом лозы начали вытягивать из его Дяньтяня внутреннюю энергию вместе с накоплениями. Они передавали эту энергию астерианину.

Оппоненту длинноухого практика оставалось лишь сдаться, в противном случае он рисковал получить серьезную травму. Он сумел выжечь попавший в организм яд, но тут же получил через шипы еще большую его порцию. Это была безвыходная ситуация для него. Поэтому он собрал все оставшиеся силы и громко выкрикнул заветные слова:

— Я сдаюсь! Ты оказался сильнее!

В ответ астерианин лишь усмехнулся. На его лице появилось надменное выражение. Ухватившись за лозы свободной рукой, этот длинноухий мастер самосовершенствования резко ускорился и полетел к своему оппоненту. В итоге его посох опустился прямо на голову человеческого практика.

Этот удар рассеял сковывающее его изменение явления. Великие изначальные символы на посохе астерианина также исчезли. Но вместе с этим последняя атака длинноухого оказалась очень коварной.

Сторонним наблюдателям могло показаться, что астерианин просто ударил его в лоб. Пролетев несколько метров, человек упал на спину и выплюнул полный рот крови. На самом же деле удар жезла заставил яд в организме человека активизироваться и начать разрушать его органы и второстепенные меридианы.

Он был вынужден тратить все оставшиеся у него силы на противостояние этому яду. Оказавшись в такой ситуации, человеческий мастер самосовершенствования даже не сумел самостоятельно подняться на ноги. Его унесли на носилках работники арены.

— Победу в этом показательном поединке одержал Кираэль! — Разнесся в пространстве над ареной усиленный энергией голос ведущего.

Хоть на ее трибунах сейчас располагалось совсем немного зрителей, так было не из-за низкого спроса на билеты. Арену специально закрыли для посторонних. В это время ее могли посещать лишь делегации важных гостей кластера пустоты, а также его руководство и их приближенные.

Остальным жителям центрального района позволялось наблюдать за поединками через формации, воспроизводящие все, что происходило в Колизее за счет трехмерных духовных образов. Как раз одна такая трансляция сейчас воспроизводилась в элитном ресторане, обслуживающем только самых богатых и знатных клиентов.

За широким, круглым столом в самом центре зала сейчас сидела группа астерианских мастеров самосовершенствования. Они все находились на пике ранга Возвращения к пустоте и были одеты в отличную экипировку Идеального качества.

Возле их стола крутились десятки официантов. Сегодня они обслуживали только эту группу посетителей. Как и арена, этот ресторан был закрыт для любых других практиков. В другое время подобное бы было невозможно, но, увы, сейчас для их кластера пустоты настали темные времена, поэтому владельцы ресторана просто не имели возможности отказать этим знатным астерианам, даже если их уровни развития были не очень высокими.

— Ха-ха-ха, вы видели, как господин Кираэль вдарил этому ничтожеству? Теперь он полцикла не сможет встать с больничной койки! — Залпом выпив большой кубок духовного вина, с наслаждением произнес один из сидевших за столом астериан.

— Господина Кираэля ждет великое будущее. Он является послушником одного из учеников самого Божественного лорда. Тому низкому человечку повезло, что он вообще смог обменяться опытом с таким великим практиком! — Отозвался на его слова второй длинноухий мастер самосовершенствования.

— Если господин Кираэль получит возможность посетить библиотеку секты Великого ДАО, надеюсь, он не забудет поделиться изученными техниками с нами. — Чуть более тихим голосом сказал третий астерианн.

— Конечно, поделится! Эти знания станут общими для всей атсерианской расы! Под наблюдением Божественного лорда и его свиты руководство секты просто не сможет нам отказать! — Подняв руку вверх в победном жесте, ответил ему сидевший рядом, четвертый мастер самосовершенствования из этой расы.

В этот момент один из стоявших неподалеку официантов не выдержал издевательств этих клиентов, и сжав руку в кулак, произнес:

— Разве же ваш мастер победил не благодаря более качественной экипировке? Их силы до использования умения из посоха были равны!

Произнесенные им слова сильно не понравились астерианину, сидевшему во главе стола. Вскочив на ноги, он указал на официанта и прокричал:

— Что ты сказал, плебей⁈ Как ты смеешь клеветать на господина Кираэля⁈ Экипировка мастера самосовершенствования тоже считается его личной силой!

Резко ускорившись, этот астерианин за один миг пересек разделявшее их с официантом расстояние и нанес ему удар ладонью по лицу. Оплеуха получилась очень сильной. Официант отлетел от нее на несколько метров и ударился в одну из стен зала, попутно разрушив стоявший у нее стол. Его щека быстро распухла, а изо рта и носа показались струйки крови.

К этому бедолаге быстро подбежали два других официанта и потащили его в подсобное помещение. Усадив пострадавшего на стул, один из них вытащил из артефакта хранения восстанавливающую пилюлю. Второй же положил ему руки на спину и начал помогать усваивать ее целебные свойства, после того, как он проглотил это лекарство.

— Как эти ублюдки только посмели так себя вести в нашем собственном кластере⁈ Быстрее бы лорд Марк восстановился. Уж тогда он им всем покажет! — Уверенным голосом произнес один из официантов.

— Тише ты! Тоже хочешь получить? Они не зря ведут себя здесь, словно хозяева. Лидеры их делегаций давно объединились друг с другом, поручив подчиненным выведать как можно больше секретов секты Божественного ДАО. Подобное сейчас происходит во всех местах центрального района. Я слышал, что даже крупнейшие организации внутреннего района подверглись притеснению со стороны членов союзнической армии. — Отозвался на его слова второй официант.

Тем временем на шум драки в зал к астерианам выбежал сам владелец этого ресторана:

— Прошу прощения у высокородных гостей. Такого больше не повторится. Мы сегодня же уволим этого нахала, и вы больше никогда его не увидите. А сейчас я распоряжусь подать вам лучшее вино из фруктов идеального качества. Прошу простить мое заведение за эту оплошность. — Выскочив перед лидером астерианской группы, владелец ресторана начал глубоко кланяться ему в ноги.

Он произнес эти слова максимально покорным тоном. Такое поведение совершенно не вписывалось в обычную картину мира, ведь владелец ресторана уже находился в ранге Слияния с пустотой. Для него убить всех этих астериан было не сложнее, чем свернуть шею обычной курице. К сожалению, он не мог так поступить из-за статуса гостей, поэтому ему оставалось лишь покорно стелиться перед их ногами.

— Ха-ха-ха, раз хозяин забегаловки так щедр, то я прощу этого плебея. Но вино должно быть подано в двойном объеме! Мы не уйдем сегодня отсюда, пока не выпьем и не съедим все ваши запасы! — Продолжая довольно улыбаться, ответил на мольбы человека лидер группы астерин.

В его словах скрывалась презрительная насмешка. Ему нравилось получать почести от более сильных мастеров самосовершенствования и вести себя как король. Пока Божественный лорд возглавлял их делегацию, они могли позволить себе многое в этом кластере пустоты, но до убийства его жителей все же лучше было не опускаться.

— Верно! Давайте сегодня хорошенько напьемся в честь победы господина Кираэля! — Поддержал своего лидера один из членов его группы.

— Да-да, мы это заслужили! Наши старшие самоотверженно сражались на передовой, в войне против расы Ио. Многие из них никогда больше не вернутся к своим семьям! Они сложили головы за правое дело, сражаясь в единой армии союза. Сейчас же мы благоразумно защищаем ваш кластер пустоты, пока лорд Марк залечивает свои травмы. Я слышал, что на исцеление духовной сущности пиковым мастерам самосовершенствования требуется огромное количество времени и ценнейшие духовные растения. Даже нашему владыке трудно будет найти хотя бы одно, качество которого бы соответствовало его уровню развития! — Сложив руки на груди, уверенным голосом произнес сидевший на другой стороне стола астерианин.

— Верно! Пока вы тут отсиживались в безопасности, наши старшие товарищи сражались с расой Ио, погибая за общее дело. Вы должны ценить это! — В заключение высказался лидер группы астериан.

— Конечно-конечно! Как скажете, так и будет. Сегодня мы подадим всё самое лучшее нашим почетным гостям! — Продолжая кланяться, хозяин ресторана задом вышел из этого помещения. Только тогда его маска подобострастия сменилась хмурым взглядом.

Как и его работники, он прекрасно понимал, что именно сейчас происходило с их кластером пустоты, но поделать с этим ничего не мог. Сейчас во владения лорда Марка чуть ли не каждый день прибывала новая делегация от союзнической армии.

Многие из них возглавлялись самими владыками рас. Противостоять им без полной силы Божественного лорда не мог никто из приближенных Марка. Поэтому жителям его кластера пустоты лишь оставалось надеяться, что их лорд сумеет как можно быстрее восстановиться, пока эти гости-союзники не разобрали его владения по кирпичикам.

Успокоившись, астериане вернулись за свой стол и продолжили следить за событиями, происходящими на главной арене центрального района этого кластера пустоты. Находившийся там Кираэль, в данный момент готовился к следующему бою.

На этот раз его противником решил стать зверолюд. Когда он появился на арене, Кираэль знатно удивился, но потом на его лице появилось все то же презрительное выражение:

— У секты Божественного ДАО не осталось сильных учеников, раз они решили выставить против меня практика, едва прорвавшегося в ранг Слияния с пустотой? Малыш, возвращайся домой к своей мамочке, ты мне не противник!

— Бой покажет, кто кому не противник! Меня зовут Зенон. Я тут, чтобы надрать тебе задницу и научить хорошим манерам, раз этого не сделали твои родители. — Спокойным голосом ответил на его слова зверолюд.

Он носил экипировку, созданную специально под него. Она была сделана из шкур сильнейших зверей пустоты. В качестве оружия Зенон использовал когти. Качество всей его экипировки было скрыто, потому что она развивалась по мере увеличения уровня развития владельца. Точно так же, как и у других товарищей Зенона.

— Научишь меня манерам вместо родителей? А у тебя довольно колкий язык. С удовольствием вырежу его и заберу в качестве трофея! — Подавив внезапный приступ гнева, в том же презрительном тоне ответил Зенону Кираэль.

Через несколько секунд в пространстве над ареной разнесся голос ведущего. Он представил участников следующего поединка и объявил о его начале.

Как только был подан сигнал к началу боя, Кираэль тут же высвободил энергию жизни, формируя из нее Домен. На его границах стали образовываться сотни Магических ракет. Зенон же активировал свою звериную ауру. Вокруг него образовался вихрь. Внутри него стали рождаться Клинки ветра. Эти снаряды отправились навстречу магическим ракетам длинноухого мастера самосовершенствования.

Оба оппонента не забыли укрепить свои боевые умения великим изначальным символом соответствующей стихии. На удивление, по мощности атака астерианина не смогла превзойти умение, запущенное зверолюдом. И это притом что уровень развития Зенона уступал его оппоненту.

Благо на Начальной ступени нивелировать эту разницу за счет экипировки и артефактов было несложно. Именно это и сделал Зенон, используя потенциал своей амуниции, которая автоматически усиливала все создаваемые им изменения явления.

Если бы зверолюду пришлось сражаться с мастером самосовершенствования пика Начальной ступени или и вовсе, тем, кто уже прорвался на Среднюю ступень слияния — вот тогда его дела были бы действительно плохи. С Кираэлем же он вполне еще мог пободаться.

Зенону был нужен этот бой даже больше, чем астерианину. Если тот просто хотел выполнить поручение своего владыки и добыть как можно больше секретных техник секты Божественного ДАО, то Зенон сражался с ним, чтобы укрепить свой фундамент. Зверолюд лишь недавно прорвался в ранг Слияния с пустотой, сумев создать один бессмертный меридиан. Выйдя из уединения, он желал проверить свои силы в реальном бою, против мощного соперника. Кираэль подходил для него по всем параметрам.

Оба противника разом деактивировали свои изменения явления. Пока поддерживающая их энергия со стихийными и жизненными принципами рассеивалась, астерианин совершил еще один ход. Он атаковал Зенона, создав одухотворенный образ гигантской птицы. Этот зверь пустоты имел четыре крыла и вытянутую голову с длинным клювом. Он чем-то походил на божественных аистов, за разведение которых в секте отвечала Сая.

Высвободив еще больше звериной ауры, Зенон наполнил ее силой свой родословной. В небе над ним сформировалась голова белого тигра. Оскалив свою пасть с длинными клыками, она издала громкий рев. Он оказался наполнен мощнейшим психическим намерением, которое заключалось в волнах изначальной энергии.

Это умение было ничем иным, как адаптированным под реалии царства пустоты Ревом вожака стаи. Одной из коронных атак Зенона, которая использовала ментальную энергию и силу его родословной.

Рев вожака стаи разрушил вложенную в свое умение волю астерианина, заставив того сделать полшага назад и закашляться. Сразу после этого его одухотворенный образ стал разрушаться, так и не достигнув позиций своей цели.

Чтобы развить этот успех, Зенон активировал на когтях великие изначальные символы укрепления. Он наполнил их внутренней энергией, вложив туда ауру своей родословной. Взмахнув когтями, Зенон создал группу разрезов, которые понеслись к астерианину. Это была еще одна его коронная атака — Восемь звериных разрезов. Каждый из них нес в себе силу домена, а так как они были выполнены за счет великих символов, то и мощность этого умения выходила за рамки обычной дальнобойной атаки.

Остававшийся в состоянии ошеломления астерианин не сумел вовремя среагировать на действия своего оппонента. Увидев, что на него несется восемь разрезов, он схватился свободной рукой за амулет в форме той самой длинноклювой птицы, который висел у него на шее. Им оказался индивидуальный артефакт защиты.

Вокруг Кираэля очень быстро сформировался защитный барьер, который был укреплен великим изначальным символом. Врезавшись в него, снаряды зверолюда не сумели преодолеть это препятствие. Инерция их движения была быстро погашена, и они рассеялись в пространстве.

Вместе с этим истощился и заряд артефакта защиты астерианина. Увидев, что окружающее его силовое поле рассеялось, Зенон рванул в атаку. Он очень быстро достиг позиции своего противника и между ними завязался напряженный бой.

Кираэль довольно ловко парировал его атаки, принимая их на свой посох, либо просто уклоняясь. Физические характеристики длинноухого практика были на удивление хорошо развиты. Он не уступал зверолюду ни в скорости, ни в силе.

Следующие несколько минут оба мастера самосовершенствования пытались найти бреши в обороне друг друга. Чтобы поддерживать интенсивность боя на таком уровне, Зенону приходилось на полную использовать свою экипировку.

В итоге, сражающийся против него астерианин постепенно начал уставать. Ему было просто неоткуда восполнять затраченную на поединок внутреннюю энергию. Зенона же поддерживала его броня.

Металлические когти зверолюда также оказались более мощным артефактом, чем посох астерианина. После каждого столкновения они оставляли на нем небольшие зазубрины, постепенно разрушая внутреннюю структуру этого оружия.

Осознав данный факт, Кираэль постарался сократить столкновение с оружием Зенона до минимума. Вместо парирования его атак, он теперь делал акцент на уклонении. Зверолюд не мог превзойти его в скорости, поэтому астерианин ловко использовал это свое преимущество. Он даже попытался перейти в контратаку использовав Домен жизни.

Кираэль наполнил его внутренней энергией и использовал для новой атаки. Энергетический всплеск высвободил ударную волну, которая откинула Зенона назад, лишив его тело равновесия. Кираэль сделал выпад и его посох ударил зверолюда прямо в грудь. Сразу после этого он отпрыгнул назад, и поднявшись в воздух, попытался активировать свою коронную атаку.

На этот раз его посох создал сразу пять великих изначальных символов жизни. Из них начали расти лозы, которые быстро двинулись в сторону травмированного Зенона. Но тот как будто только этого и ждал. Его звериная аура наполнилась силой родословной.

Это была очень древняя родословная сильного зверя пустоты. Во время недавнего уединения Зенон сумел ее вплавить в свой символ, благодаря чему его потенциал и талант резко повысились. С этой родословной он мог считаться элитным учеником в любой крупной секте.

Это была родословная древнего тигра, которая ранее хранилась в Пагоде пяти миров. Активировав ее на полную мощность, Зенон начал боевую трансформацию. Он превратился в белого, крылатого тигра, который распространял вокруг себя мощную силу подавления. Аналог той, которой владели расы истинных драконов и бессмертных фениксов. Она несла в себе принципы стихии воздуха.

Вокруг Зенона в одночасье образовался еще более мощный вихрь. Внутри него то и дело вспыхивали великие изначальные символы. Столкнувшись с этим вихрем, лозы Кираэля потеряли свой импульс. Они не могли пробиться через границы смерча, наполненного тысячами клинков ветра.

Противостояние двух боевых умений длилось примерно полминуты. Как только созданное астерианином изменение явления начало ослабевать, Зенон снова активировал Восемь звериных разрезов. Их скорость усилилась вихрем, после чего они ударили по ядовитым лозам Кираэля.

Изменение явления астерианина было разрушено ими в одно мгновение. Разрезы Зенона достигли местоположения Кираэля. Чтобы заблокировать их, ему пришлось использовать свой посох. Но это далось длинноухому практику с большим трудом. Он упал с неба прямо на пол арены, получив еще одну внутреннюю травму.

В этот момент вихрь Зенона начал распадаться. Наполняющая его энергия с ветряными принципами втягивалась в быстро формирующийся одухотворенный образ белого тигра. Издав громогласный рев, этот тигр устремился прямо к Кираэлю. Этот прием зверолюда зазывался Нисхождение божественного тигра. Зенон вложил в него всю силу своей родословной вместе с огромным количеством энергии.

Когда всем уже показалось, что Кираэль будет повержен, неожиданно защищающее зрителей на трибунах силовое поле, располагающееся вокруг арены, содрогнулось. Оно было пробито мощным энергетическим потоком. Он состоял из чистой жизненной силы

Этот поток атаковал образ Зенона, моментально его рассеяв за счет большей силы вмешательства в изменение явления. Сразу следом за этой атакой последовала новая. Ею оказалась сила подавления. Она сковала Зенона, прижимая его тело к полу арены. Эта сила принадлежала владыке астерианской расы, который в данный момент находился в одной из лож для важных персон.

— Лорд Атоэль, как вы смеете поднимать руку на приближенных лорда Марка⁈ — Раздался над ареной усиленный внутренней энергией женский голос.

Сразу следом за этим, рядом с Зеноном появилась и его обладательница. Использовав связь с фундаментальной формацией, она позаимствовала силу Древа истока пустоты, чтобы рассеять изменение явления астерианского владыки.

— Этот бой признается недействительным. Качество экипировки зверолюда значительно превосходило экипировку Кираэля. Я лишь хотел спасти своего подопечного, и немного переборщил с использованием своей силы.

Даже произнеся эти слова, лорд Атоэль не перестал высвобождать свою ауру. Противостоящая ему Марта была вынуждена постоянно заимствовать силу Дерева истока пустоты, чтобы ее подавлять. Усилиями девушки Зенон был освобожден. Он быстро поднялся с пола арены и трансформировался в свою обычную форму. Зверолюд встал позади Марты, готовый в любой момент снова активировать свои боевые умения.

Добавляло напряжения сцене и то, что за этим всем из соседних лож наблюдали другие Божественные лорды, прибывшие в кластер пустоты в качестве союзников. Вот только вели они себя здесь скорее как узурпаторы, совершенно не считаясь с мнением местных жителей. Марта знала, что если они объединятся, она не сможет противостоять им всем одновременно даже с помощью Древа истока пустоты. Ее уровень развития был слишком мал для высвобождения всей его мощи.

— С каких это пор лидеры нашего союза стали вести себя в кластере пустоты героя войны, словно захватчики⁈ — Раздался в небе над ареной властный женский голос.

Спустя мгновение появилась и его обладательница. Это была лорд Дайтири, которая только что прибыла в кластер пустоты Марка. Марта знала об этом и создала для нее и ее делегации пространственный коридор, ведущий прямо к арене. Ей срочно нужна была поддержка в противостоянии узурпаторам. И ее ей могли сейчас оказать лишь фениксы.

— Лорд Атоэль, вы не уважаете авторитет нашего мужа? Если это так, то мы готовы сразиться с вами прямо здесь и сейчас!

Эти слова принадлежали появившейся из пространственного тоннеля девушке, облаченной в черную, кожаную экипировку. Ее окружала мощная аура мастера самосовершенствования Высокой ступени слияния.

Следом за ней появилась еще одна невероятно красивая девушка. Ее образ был противоположен образу той, кто произнес последнюю фразу. Красоту этой блондинки подчеркивало легкое платье. Казалось, что оно было соткано из чистой морозной энергии. Уровень развития второй девушки оказался точно таким же, как и у ее подруги. Она сумела создать девять бессмертных меридиан.

Конечно же, этими девушками являлись Римма и Селеста. Увидев их, Марта наконец-то смогла испытать облегчение. Теперь в этом незримом противостоянии узурпаторам у нее тоже появились сильные союзники.