Эра подземелий 31

Глава 12 Тайна жетона

В прошлом я уже не раз пытался раскрыть секреты жетона прошлого хозяина Пагоды пяти миров. С того момента, когда завладел им, меня не отпускало странное чувство, которое вызывал этот предмет. Когда я сканировал его своим духовным восприятием, он каким-то образом взаимодействовал с моим сердцем ДАО. Это взаимодействие происходило на уровне едва ощутимого психического намерения.

Сейчас, попав в столь сложную ситуацию, я понял, что сомнения в моем сердце ДАО были порождены именно этим предметом. Он каким-то образом сумел на меня повлиять. Зародить во мне эту необъяснимую тягу к решению загадки фундаментальных принципов, за счет которых работали основные Законы царства пустоты.

Немного покопавшись в своих чувствах и ощущениях, я с удивлением для себя осознал, что начался мой путь к фундаментальным принципам именно с получения этого странного жетона. Можно было сказать, что он-то и предопределил мою дальнейшую судьбу. Теперь, чтобы не стать Демоном сердца, одержимым лишь одной идеей, пустой оболочкой с угасающим духовным сознанием, мне нужно было продолжать свое развитие.

Мой путь ДАО теперь не мог быть закончен на получении ранга Божественный лорд. По своей сути этот уровень развития вообще не считался отдельной вершиной. От пиковых мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой Божественные лорды отличались только наличием поддержки от собственного Древа истока пустоты. Без нее они были лишь немного сильнее, чем обычные практики, сумевшие создать девять бессмертных меридиан.

Это превосходство выражалось в дополнительной закалке физической оболочки и Внутреннего мира мастера самосовершенствования. Она достигалась взаимодействием с Древом истока пустоты. Когда Божественный лорд использовал его ресурсы, он был вынужден пропускать изначальную энергию через свое тело. Этот процесс и помогал ему укреплять свой организм.

Жетон бывшего хозяина Пагоды пяти миров позволил мне приоткрыть дверь, ведущую на путь абсолютно нового уровня силы. Даже этой небольшой щёлки в ней мне хватило, чтобы значительно увеличить мою мощь. С этой силой я мог побеждать даже Божественных лордов, которые не прибегали к поддержке своего Древа истока пустоты.

И пусть мне в последнем своем сражении удалось достигнуть победы, по большей части, за счет хитрости и правильно организованной ловушки — сути это не меняло. Я бы не удивился, если этот прецедент с уничтожением сразу стольких практиков уровня Божественного лорда вообще был единственным за всю историю нашего царства пустоты.

И все благодаря этой практически случайной встрече в Пагоде пяти миров. Конечно же, получение жетона стало для меня лишь отправной точкой. Потом мне удалось максимизировать работу своего организма за счет истоков ИньЯн-первооснов, а еще я получил древнюю пространственную технику от лорда Хацармавета. Также многое в своем понимании работы Законов царства пустоты мне удалось почерпнуть из путешествия к Телийскому инферно.

Границы этой запретной зоны, как и созданный под ее влиянием природный кластер пустоты, помогли мне углубить осознание собственного пути ДАО. Все эти возможности, вместе взятые, и привели меня в сегодняшнюю точку. У меня получилось коснуться фундаментальных принципов и это стало поворотным моментом для всего нашего союза по борьбе с расой Ио.

Уничтожить распространяемую ею скверну, а после и дать отпор решившим воспользоваться моим ранением узурпаторам удалось лишь благодаря использованию прошлых возможностей. Теперь же, коснувшись этой тайны, я больше не мог остановиться. У меня не было пути назад. Я должен был либо разгадать эту тайну, либо потерять разум и превратиться в Демона сердца. Иного пути для меня не существовало.

Чтобы увеличить до максимума работу своего духовного сознания, я начал читать Мантру духовного покаяния. Она помогла мне постепенно отрешиться от реального мира и полностью сосредоточиться на жетоне бывшего хозяина Пагоды пяти миров.

Все это помогло мне начать погружение в сеть великих изначальных символов, которые были выгравированы на поверхности данного таинственного предмета. Это погружение происходило очень медленно. Казалось, сам процесс длился целую вечность. Но позже эта вечность сменилась мгновением осознания.

Точно так же, как я создавал изменение явления пространственного толка, заключая в оковы своих противников, таким же образом со мной поступил и жетон бывшего хозяина Пагоды пяти миров. Символьная вязь словно бы играла со мной, проверяя не только мои способности к осознанию, но и стойкость духа, а также выдержку и запас прочности.

Постепенно мое духовное восприятие полностью погрузилось в символьную вязь на жетоне. В этот момент моему взору предстала невероятная картина. Я будто бы попал в свой внутренний космос. Вокруг меня была темнота, которую разрезал тусклый свет, исходящий от звезд различной величины.

Присмотревшись к одной из этих точек, я понял, что она не являлась настоящей звездой. Это скорее было какое-то изменение явления, глубины и смысла которого мне понять не удавалось, как бы я ни старался.

То же самое случилось, когда я пригляделся ко второй звезде. И к третьей, и к четвертой. Все звезды этого странного космоса оказались различными изменениями явления. Когда я посылал к ним свое духовное восприятие, оно словно бы утопало в этих явлениях, совершенно не способное коснуться принципов, которые поддерживали их работу.

Этот космос был наполнен множеством запретных зон. Каждая из них была смертельно опасна. Попадание в любую такую зону не сулило пиковому мастеру самосовершенствования ранга Слияния с пустотой ничего хорошего. Скорее всего, их там ждала бы верная смерть.

Эти запретные зоны в некоторых местах пересекались между собой. Их влияние распространялось и на пустые участки пространства. Они искажались под их воздействием. Сама материя мироздания в таких местах была непригодна для жизни. Любой объект, который попадет в одну из таких зон, будет разорван силами пространственных аномалий. Ничто не могло выжить в подобном месте.

Потратив достаточно много времени на наблюдение за окружающим меня космосом, я понял, что нахожусь тут в ловушке. Мне некуда было бежать, потому что любой путь, который я выбирал, приводил меня либо к запретной зоне, либо к участкам свободного пространства, которые искажались их косвенным воздействием.

Когда моё сознание уже было готово взорваться от перенапряжения, я вдруг почувствовал неведомую силу. Она подхватила его и понесла прямо через наполненный запретными зонами и пространственными аномалиями космос. За мгновение я преодолел огромное расстояние, и при этом мне удалось избежать всех опасных мест этого измерения.

Подхватившая мое сознание неведомая сила на этом не остановилась. Она начала выталкивать меня из этого странного космоса. В итоге мое путешествие по неведомому измерению так ни чем и не закончилось. Я просто вернулся в свое тело.

В ту же секунду, как это произошло, мое сознание ощутило сильнейший приступ боли. Из моих ушей, глаз, носа и рта потекли золотые струйки. Закашлявшись, я выплюнул полный рот крови и сразу же материализовал из своего артефакта хранения духовную медицину. Горсть восстанавливающих пилюль и пара духовных плодов качества ДАО вместе с непродолжительной медитацией помогли мне немного восстановиться.

Открыв глаза, я увидел, что жетон хозяина Пагоды пяти миров по-прежнему висит в пространстве передо мной. Но покрывающая его поверхность рунная вязь несколько изменилась. По наитию я высвободил поток изначальной энергии и влил ее в этот рисунок. Когда энергия коснулась его, из жетона появилась полоса света. Как бы я ни крутил этот предмет, она всегда указывала в определенном направлении. А еще на его внешней стороне появилась надпись: «Жетон границы пустоты».

— Так ты не просто какой-то артефакт для хранения информации? Ты настоящий компас! — Удивленным голосом воскликнул я от неожиданности.

Теперь мне стало очевидно, что этот жетон после активации указывал направление к тому самому месту, о котором в нем хранилась информация. По всей видимости, это место называлось Границей пустоты. Если я хотел продолжить разгадывать тайну фундаментальных принципов, то мне следовало отправиться именно туда.

Судя по тому, что мне показал жетон границы пустоты, это место было очень опасным. Настолько, что у меня не было никакой уверенности, что там вообще возможно выжить. Даже мастеру самосовершенствования пика ранга Слияния с пустотой. Но если я хотел продолжить свой путь ДАО, другого выбора у меня просто не было.

— Эх, Марк, снова тебя несет не пойми куда. Вот не можешь ты нормально жить с женами и близкими. Казалось бы, все наши проблемы разрешились, и мы наконец-то можем пожить для себя, но нет, ты снова вынужден покинуть родных и отправиться в новое приключение. Разве же это справедливо? Где вообще конец твоего пути? Увидишь ли ты его когда-нибудь вообще? — Покачав головой, ироничным тоном прошептал я.

Это откровение заставило меня задуматься о своей судьбе. Почему-то мне начало казаться, что она не прекратит играть со мной, даже если я действительно достигну пика пирамиды ДАО этого мира. Стать хозяином своей судьбы мне не удастся даже тогда.

Тяжело вздохнув от резко навалившейся на меня усталости, я снова начал погружаться в медитацию. Мантра духовного покаяния помогла мне постепенно очистить свое сознание и вернуться к конструктивному мышлению.

Раз мне суждено было покинуть наш дом, перед началом нового путешествия следовало решить все текущие вопросы. А их сейчас в нашем кластере пустоты накопилось немало.

Полностью восстановившись, я вышел из уединения. Оказалось, что оно продлилось целых три с половиной года по моему личному восприятию времени. Открытие тайны Жетона границы пустоты помогло на время успокоить сердце ДАО. Теперь мне следовало воспользоваться этим временем для того, чтобы привести свои дела в порядок.

Отправившись в запретную зону центрального района, я первым делом занялся преобразованием великой формации, сжигающей скверну из печати, в которой находились остатки расы Ио. Я преобразовал ее за счет использования частицы фундаментальных принципов Закона огня.

Это позволило мне значительно увеличить выходную мощность великой формации, и тем самым ускорить процесс сжигания скверны. После активации этого символьного образования, я проверил стабильность создаваемого им изменения явления. Мне пришлось подстраивать под формацию канал передачи из печати, значительно его расширив.

Сама же печать была мной укреплена фундаментальными принципами Закона пространства. Я сразу же переложил ее нагрузку на Древо истока пустоты, благодаря чему мой организм не получил практически никакого ущерба.

Укрепление печати позволило мне провести еще несколько каналов передачи скверны. Я подвел их к великим формациям, воспроизводящим Пламя Нирваны — дубликатам первого символьного образования, которое мне уже удалось успешно протестировать.

Вся эта система великих формаций ускорила процесс сжигания скверны в десятки раз. Чтобы полностью контролировать все протекающие в запретной зоне процессы, мне приходилось оставаться рядом с системой формаций. Я не мог допустить чтобы, хотя б малейшая частица скверны вырвалась из моего плена.

Теперь черная субстанция сжигалась тысячами кубометров в секунду, но даже в таком темпе ее поток из печати нисколько не ослабевал. Порой какое-то символьное образование затягивало в себя воинов расы Ио. Они пытались атаковать границы великой формации, но Пламя Нирваны всегда их останавливало.

Чем больше сжигалось скверны из единого поля, тем чаще в формации начинали попадать воины расы Ио. Их силу можно было сопоставить с самыми развитыми практиками царства пустоты. Среди этих воинов попадались и астерианские мастера самосовершенствования и различные монстры, и даже представители кланов зверолюдов.

Глядя на все это, я понял, что когда-то в древности мастера самосовершенствования царства пустоты также объединились против расы Ио, чтобы дать ей последний бой. Творец противостоял ее единому полю далеко не в одиночку. Грубо говоря, в наши дни история просто повторилась. Правда, на этот раз с намного меньшими последствиями для армии союзников, чем в прошлом.

В запретной зоне центрального района нашего кластера пустоты мне пришлось провести еще почти два года. За это время система сжигающих формаций полностью уничтожила всех воинов расы Ио из печати, вместе с единым полем.

Скверны внутри нее больше не осталось. Перед тем, как деактивировать это символьное образование, я тщательно всё проверил своим духовным восприятием и лично уничтожил остатки черной субстанции, спрятавшейся в различных уголках этого второстепенного измерения.

После мною был запущен процесс пространственного схлопывания, который полностью уничтожил обособленный мир-тюрьму, созданную еще Творцом во время первой войны с расой Ио. За счет установленных ограничений, мне удалось четко отгородить это второстепенное измерение от пространства нашего кластера пустоты, поэтому процесс схлопывания никак на него не повлиял.

Деактивировав все формации в системе, я запустил их процесс самоуничтожения. Теперь ничего опасного для нашего кластера пустоты в этом месте больше не существовало. Даже если к нам в гости наведается новая делегация от союза по борьбе с расой Ио, с какой-нибудь проверкой, они не смогут обнаружить никаких следов скверны.

Любые обвинения в моем сговоре с расой Ио теперь будут беспочвенны. А с улучшенной системой защиты кластера, которую я недавно создал, даже если Божественные лорды соберут большую армию, ничего кроме своей смерти здесь они не найдут.

С разрушением обособленного мира-тюрьмы данное Творцу обещание, наконец-то, было выполнено. Как его преемник, я не подвел своего предка! Величайшее зло, порожденное внутренними проблемами клана Бессмертных — было искоренено.

Если где-то на просторах царства пустоты еще остались воины расы Ио, никак на его жизнь повлиять они не смогут. Но даже такая вероятность была крайне маленькой. Всё-таки я считал, что все свои силы эта раса бросила на захват кластеров пустоты, принадлежащих истинным драконам.

Вряд ли ведущая ее воля решила где-то спрятать силы расы, способные бросить вызов Божественному лорду, которого поддерживает собственное Древо истока пустоты. Это было бы просто нелогично, ведь для захвата кластеров истинных драконов ей были нужны все воины.

Сейчас из известных густонаселенных мест царства пустоты, оставшихся без защиты, мне был известен только природный кластер, располагающийся вокруг Телийского инферно. Но даже если туда проникнут шпионы расы Ио, и захватят в свое единое поле всех мастеров самосовершенствования, преобразовав в своих воинов — этой силы не хватит для противостояния союзнической армии и Божественным лордам.

Что же касается огненной энергии из Телийского инферно, после того, как я забрал оттуда исток Ян-первоначала, данная запретная зона долго в своем текущем состоянии не просуществует. Поддерживающие ее работу принципы Закона огня уже начали ослабевать. Со временем, как и любое лишенное источника изменение явления, инферно просто рассеется.

Расе Ио просто нечего будет перерабатывать в скверну, чтобы увеличить мощность своего единого поля. Бросить вызов Божественному лорду ведущая ее воля сможет, только захватив Древо истока пустоты или другой сопоставимый по мощности источник.

Покончив с главной угрозой миру и процветанию царства пустоты, я связался с фундаментальной формацией нашего кластера. Через нее мне удалось проверить, как шли дела у моих подданных. Внутренний и внешний районы кластера пустоты развивались в своем темпе. Их население постепенно увеличивалось за счет мигрантов из других кластеров пустоты, а также торговых организаций.

Мои аватары по-прежнему помогали администрации справляться со своей работой. Прорвавшись в ранг Слияния с пустотой, наши с девочками товарищи наконец-то тоже смогли взяться за дело.

Данияра с Мелиссой занимались торговлей и дипломатией. Гемениды во главе с Темным якшей — строительством. Глория и Кайсель заведовали департаментом ремесленного дела, Сая отвечала за зверей пустоты, Зенон за внутреннюю безопасность, а Мортиш руководила администрацией.

Все последствия вторжения в наш кластер пустоты группировки узурпаторов, под предводительством сразу семерых Божественных лордов — уже были устранены. Входную группу секты Божественного ДАО отстроили заново вместе с предвратной площадью. Теперь эта часть секты стала еще более величественной и монументальной.

То же самое можно было сказать и о моем дворце. Точнее, теперь это уже был наш с девочками дворец. Руководящие его строительством Римма и Селеста возвели на крыше главного здания гигантскую статую нас троих. Я стоял в центре, держа в руке поднятый над головой Демонический клинок. Справа от меня, со своими излюбленными парными клинками расположилась Римма. А слева, держа в руке магический жезл — Селеста.

Стоящие в центральном зале троны теперь были одинаковой величины. Их по-прежнему осталось три, каждому из нашей семьи предназначался свой трон. Именно в этом зале мы принимали делегацию от клана бессмертного феникса, когда та прибыла к нам чтобы забрать созданные мною боевые корабли для их флота.

Все остальные разрушенные войной места центрального района также были восстановлены. Сейчас его развитие шло ударными темпами. Это касалось и инфраструктуры, и жителей. За счет насыщения пространства изначальной энергией с силой истоков первоначал, местные мастера самосовершенствования развивались намного быстрее, чем в других кластерах пустоты.

Появлялось все больше практиков, сумевших прорваться в ранг Слияния с пустотой. В основном это были мастера, возвысившиеся из низшего мира. Среди переселенцев же, лишь небольшая доля процента смогла завоевать расположение администрации и получить возможность поселиться в центральном районе.

Убедившись, что дела в кластере пустоты идут хорошо, и он стабильно развивается, я переключился на свою внутреннюю мультивселенную. Перед отправлением в новое путешествие, я хотел вне очереди открыть для ее жителей Тропу возвышения. Конечно же, она все так же будет контролироваться формацией, проверяющей желающих возвыситься практиков.

Чтобы правильно провести данный процесс мне пришлось остаться еще на полгода в Храме возрождения. За это время были заняты все его ячейки, в которых формировались физические оболочки возвысившихся мастеров самосовершенствования.

Закончив и с этим делом, я наконец-то смог расслабиться. Далее мой путь лежал в наш с женами дом. Почувствовав мое возвращение, Римма и Селеста вышли из уединения. Мы стали проводить все свое свободное время вместе.

Для любящих сердец оно обычно ускоряло свой бег. Я совершенно не заметил, как прошли еще три года. Все это время мы с девочками наслаждались обществом друг друга. Пили духовный чай и вино, общались, встречались с друзьями, посещали мероприятия, проводимые сектой Божественного ДАО.

— Дорогой, мы бы хотели последовать за тобой в этом путешествии к Границе пустоты! — Однажды сказала мне Римма.

Хоть лично я ничего девочкам не говорил, из сеансов Единения душ они знали обо всем, о чем я думал, и что со мной происходило в прошлом. Между нами никогда не было секретов.

— Точно! Вместе мы всяко сильнее! Тем более что теперь наш уровень развития почти что догнал твой! — Поддержала подругу Селеста.

— Эх, ключевое слово здесь — «почти». Вы же сами понимаете, насколько там опасно. Чтобы отправиться к Границе пустоты, мастеру самосовершенствования необходимо коснуться осознания фундаментальных принципов основных Законов царства пустоты. Пока вы еще к этому не готовы. Перед уходом я передам вам управление нашим кластером и помогу ассимилироваться с Древом истока пустоты. Вместо меня теперь вы станете Божественными лордами. С помощью силы древа, и переданных мною знаний, я уверен, что в будущем вам тоже удастся стать на путь ДАО, который приведет вас к Границе пустоты.

— Я не хочу снова расставаться! Вдруг с тобой там что-то случится? Я лучше предпочту погибнуть вместе, чем всю жизнь сожалеть о твоей смерти! — Взяв меня за руку, в расстроенном тоне произнесла Селеста.

— Теперь есть не только мы. На нас лежит ответственность за кластер пустоты и всех проживающих в нем практиков. — Покачав головой, ответил я жене.

— Тогда отдай Древо истока пустоты Марте. Она ведь уже управляла кластером в наше отсутствие и у нее есть опыт противостояния захватчикам. — Не желала сдаваться чернокнижница.

— Марта еще слишком слаба. Она не может на полную использовать силу Древа истока пустоты. Пока в нашем кластере только вы на это способны. Потому вам его и защищать в будущем. — Погладил жену по голове я.

— Но, я все равно…

— Наш муж прав, мы не можем бросить на произвол судьбы дом, в создание которого вложили столько сил и времени. Мы должны верить в Марка. Он справится со всеми проблемами! — Перебив на полуслове продолжавшую упрямиться Селесту, сказала Римма.

— Да, обещаю вам, что бы со мной ни случилось, я стану еще сильнее и обязательно вернусь домой! — Обняв обеих своих девочек, ласковым голосом произнес я.

— Или мы встретимся на Границе пустоты! — Добавила к моим словам наконец-то решившая сдаться чернокнижница.