Эра подземелий 31

Глава 16 Гости с другой стороны

Снова включив на полную мощность функционал маскировки своего артефакта полета, а также сканеры дальнего обнаружения, я погрузился в медитацию. На этот раз, чтобы вовремя реагировать на все возникающие угрозы, мне пришлось остаться на капитанском мостике боевого корабля.

Сканеры действительно, время от времени, засекали мощные ауры зверей пустоты. Все они относились исключительно к рангу Слияния с пустотой. Казалось, будто других монстров в этом районе совсем не водится. Словно магнитом, сильных зверей пустоты манило в это место.

Какие-то из них передвигались в стаях, как недавно обнаруженные мною родственники трехлапого пламенного ворона и головоногие моллюски. А некоторые наоборот, предпочитали одиночный образ жизни.

Порой эти монстры приближались к точке, в которой располагался мой артефакт полета. В таком случае мне приходилось выходить из медитации и активировать боевой функционал корабля. Благо никаких новых стычек с монстрами пока не случалось. Пользователей Закона пространства, способных обнаружить мой корабль под маскировкой среди них не появлялось.

Тот факт, что звери пустоты, находящиеся на Высокой ступени ранга слияния могли использовать при создании изменений явления зачатки фундаментальных принципов, все никак не укладывался у меня в голове. Казалось, им это дается даже легче, чем мастерам самосовершенствования. А ведь такого раньше никогда не случалось. Именно последние считались истинными хозяевами пирамиды ДАО царства пустоты.

Со временем, размышляя над этим парадоксом, я пришел к выводу, что возможно это родословная древних божественных монстров позволяла им прикоснуться к тайне фундаментальных принципов. Они задействовали их бессознательно, когда полностью раскрывали суть своей родословной. Примерно так же, как это делала лорд Дайтири во время активации техники перерождения физической оболочки.

Если это действительно было так, то получалось, что организмы зверей пустоты лучше приспособлены под использование фундаментальных принципов. Но в таком случае, почему мне раньше никогда не удавалось увидеть чего-то подобного?

Возможно, так было, потому что я лишь недавно достиг пика ранга Слияния с пустотой. Может быть, другие Божественные лорды уже встречались с монстрами, использующими боевые умения подобной мощности, но в силу своей неосведомленности просто не придавали этому особого значения.

В древности над царством пустоты властвовали именно божественные звери — это был общеизвестный факт. Разумные расы поднялись на вершину пирамиды ДАО гораздо позже. Если в стародавние времена действительно у мастеров самосовершенствования была возможность использовать фундаментальные принципы, то наверняка и звери пустоты умели делать то же самое.

Скорее всего, именно у последних практики и научились активации подобных умений. Опять же, пример лорда Дайтири, и ее техники перерождения, является самым ярким тому доказательством.

В наше время об особенностях использования фундаментальных принципов мастерам самосовершенствования практически ничего не известно. Что же касалось монстров — раскрывшие свою родословную звери пустоты почему-то инстинктивно прилетали в этот район открытого мира. Скорее всего, они тоже чувствовали близость Границы пустоты, как и я, пытаясь найти туда проход.

Именно в этом заключалась суть моего уединения. Я продолжал использовать пространственные принципы, пытаясь разгадать загадку Границы пустоты. За все время, которое я провел в этой зоне открытого мира царства пустоты, стрелка компаса, которую формировал жетон границы, так ни разу и не дрогнула. Когда я его активировал, она все время указывала на одну и ту же точку пространства.

Увы, но как бы я ни старался, напрягая все возможности своего духовного сознания и восприятия, мне не удалось добиться хоть какого-то результата. Максимум на что была способна моя сила пикового мастера самосовершенствования — это немного исказить материю мироздания в нужной точке. Но сколько бы я ни пытался этого сделать, никаких других явлений так и не возникло.

Время шло. Незаметно год пролетал за годом и вот, сам того не замечая, я провел в пункте назначения, к которому меня привел жетон Границы пустоты, целых пятьдесят семь лет. Для практиков моего уровня развития полвека медитации нельзя было считать чем-то существенным, но тот факт, что за это время я ничего не добился, начинал меня удручать.

Мое сердце ДАО снова стало неспокойным. Желание познать тайну фундаментальных принципов вспыхнуло в нем с новой силой. И чем больше времени я бездействовал, тем невыносимее оно становилось. Я стал ловить себя на мысли, что не думаю ни о чем другом. Даже воспоминания о моих любимых женах стали отходить на второй план.

Мое сознание словно покрылось пеленой. Мысли текли только в одном направлении. Все они касались лишь загадки использования фундаментальных принципов. Сам того не осознавая, я начал превращаться в того самого Демона сердца, как и бывший хозяин Пагоды пяти миров.

Понять это мне удалось лишь тогда, когда в материи мироздания открытого мира царства пустоты начали происходить совершенно невозможные изменения. Она начала сильно колебаться, словно в ее внутренних слоях разразился сильнейший энергетический шторм. Вот только такое явление никак не могло возникнуть в этом месте, ведь его материя мироздания являлась целостным образованием. У неё не существовало слоев, как в пространстве второстепенных изменений.

Данный факт заставил меня наконец-то выйти из состояния уединения. Завершив медитацию, я ощутил, как мое шестое чувство забило в тревожный набат. Привыкший доверять ему, я активировал функционал передвижения своего артефакта полета и отвел его на некоторое расстояние от эпицентра возмущений.

Он располагался как раз в той точке пространства, на которую указывал жетон Границы пустоты. Я был уверен, что в скором времени здесь точно должно было что-то произойти. Иначе этому аномальному поведению материи мироздания просто не было объяснения.

Я не чувствовал, что в той точке пространства было запущено какое-то изменение явления. Даже если бы оно использовало глубокие фундаментальные принципы, не заметить его активацию было просто невозможно.

Почувствовал эти возмущения в материи мироздания не только я. Вскоре сканеры дальнего обнаружения засекли приближение к эпицентру пространственных возмущений, множества аур сильных зверей пустоты. Некоторые из них мне были знакомы по прошлым встречам, а другие же наоборот я чувствовал впервые.

Слетаясь, словно мотыльки на свет со всех направлений, звери пустоты прибывали по одиночку или целыми стаями. Конечно же, среди них начались сражения. Взбешенные таким большим количеством конкурентов, они стали биться друг с другом не на жизнь, а на смерть. В этот момент я мог лишь поблагодарить свою предусмотрительность, ведь если остался на месте, мой корабль могли обнаружить из-за нарушения режима маскировки.

Многие звери пустоты в активации боевых умений стали частично применять фундаментальные принципы. Они остервенело бросались в бой, стараясь убить как можно больше противников.

От насыщения изначальной энергией со всевозможными стихийными принципами возмущения в пространстве материи мироздания открытого мира царства пустоты — стали еще интенсивнее. Она колебалась, формируя гравитационные волны, которые уничтожали более слабых зверей пустоты, что прибыли сюда следом за своими вожаками.

Казалось, что если эти монстры будут продолжать так отчаянно убивать друг друга, используя мощнейшие боевые умения, этот район вполне может превратиться в еще одну запретную зону. Не такую мощную, как бывшее поле боя, где сражалась наша союзническая армия с расой Ио, но в нее все равно будет опасно залетать даже мастерам самосовершенствования Высокой ступени ранга Слияния с пустотой.

Несмотря на остервенелое сражение зверей пустоты, их количество в этом районе лишь увеличивалось. Казалось, что сюда решили слететься все сильные монстры, которые в момент начала возмущений находились поблизости. По всей видимости, инстинкты и кровь этих тварей подсказывали им, что вскоре здесь произойдет нечто грандиозное.

Мне пришлось дважды незаметно менять позицию своего артефакта полета, чтобы не быть замеченным пролетающими на встречных курсах зверями пустоты. Пока маскировка боевого корабля работала как надо. Занятые убийством друг друга, монстры меня так и не сумели заметить.

Но это не значило, что так будет всегда. Я уже отдал приказ системе корабля начать зарядку главного орудия. Вместе с этим мои бессмертные меридианы постепенно наполнялись изначальной энергией из окружающего пространства. Я был готов в любой момент начать свой собственный бой против этих монстров!

Спустя еще несколько часов сражение зверей пустоты достигло своего апогея. Слившись вместе, потоки изначальной энергии с осколками однополярных стихийных принципов образовали несколько штормов. Они закручивались в вихри, которые уничтожали все на своем пути. Сотни зверей пустоты гибли внутри них, разрываемые на части силой стихий.

Сталкиваясь друг с другом, эти вихри лишь набирали еще больше силы. Я воочию наблюдал, как они объединялись, а поддерживающая их энергия становилась в разы мощнее. Судя по всему, именно так после древних сражений в открытом мире царства пустоты многочисленных армий практиков и образовывались запретные зоны.

Но даже угроза смерти не пугала собравшихся в этом месте зверей пустоты. Они не собирались покидать опасную зону, продолжая сражаться друг с другом и чего-то ждать. Это что-то произошло спустя примерно двадцать минут по моему личному восприятию времени.

Пространство материи мироздания выгнулось внутрь, формируя гравитационный колодец. Все сражающиеся на поле боя звери пустоты вместе с энергетическими вихрями были разом в него затянуты. Спустя пару мгновений после этого произошел невероятно сильный взрыв. Он сопровождался высвобождением мощнейшего потока изначальной энергии, который выстрелил в одном направлении.

Всё, что вобрал в себя гравитационный колодец — было разом выброшено наружу. Поток такой силы, по моим оценкам мог легко пробить границы любого кластера пустоты и уничтожить там миллиарды жизней мастеров самосовершенствования. Даже естественное ограничение природного кластера пустоты, образовавшегося вокруг Телийского инферно, не смогло бы сдержать столь мощную атаку изначальной энергии.

Ярчайшая вспышка света озарила при этом все окружающее пространство. Когда она рассеялась, я с удивлением для себя обнаружил аномалию, образовавшуюся прямо в материи мироздания открытого мира царства пустоты. Её словно кто-то пробил насквозь. Гигантская дыра в пространстве имела радиус в несколько сотен километров.

Высвободив свое духовное восприятие, я запустил его прямо к этой аномалии. Через него мне удалось ощутить слабые потоки изначальной энергии, которая выплескивалась из дыры в материи мироздания. В этой энергии чувствовалось нечто инородное. Она и была все тем же, основным ресурсом царства пустоты, но как будто немного видоизмененным.

Прямо как энергия в нашем кластере, Древо истока пустоты которого было улучшено за счет ИньЯн-первооснов. Правда, энергия из аномалии имела несколько другой фон. Усилив работу своего духовного сознания до максимума, я понял, что эта энергия содержит в себе едва уловимые осколки фундаментальных принципов.

Казалось, словно кто-то рядом использовал изменения явления на их основе. Причем это были не только принципы Закона пространства, но еще и странной демонической силы. Она даже содержала в себе убийственное намерение.

Возможно, где-то с другой стороны этой пространственной аномалии было активировано изменение явления подобного толка. Настолько мощное, что ему даже удалось пробить дыру в материи мироздания открытого мира царства пустоты.

Я никогда ничего подобного раньше не видел. Мое восприятие просто не способно было осознать глубину изменения явления, которое могло бы создать нечто настолько грандиозное. В царстве пустоты чего-то подобного просто не могло существовать.

Вскоре исходящие из аномалии потоки изначальной энергии усилились. Они выстреливали в открытый мир царства пустоты волнами, в которых смешивались осколки фундаментальных принципов.

Спустя примерно минуту после образования аномалии на ее границе появился зверь пустоты. Он был похож на гигантского кита, из тела которого росли десятки ласт. Не только с боковых сторон, но также сверху и снизу. Отталкиваясь ими от материи мироздания, он мог передвигаться в пространстве.

Скорее всего, данный зверь пустоты опоздал на основной банкет и прилетел к полю боя позже остальных. Этот условный кит стремился попасть в аномалию. Он летел прямо к ней и спустя несколько секунд достиг границ дыры в материи мироздания.

Там его неожиданно встретила мощная волна изначальной энергии. В ней крылась демоническая сила, которая атаковала физическую оболочку кита. Поток энергии отбросил его на сотни километров назад, серьезно ранив.

Я четко ощущал ауру этого зверя пустоты. Его развитие можно было сравнить с Высокой ступенью Слияния с пустотой. Тем удивительнее оказался результат столкновения монстра с энергетической волной. А ведь это было даже не изменение явления — лишь поддерживающая его сила.

Чистую демоническую силу могли вырабатывать лишь определенные виды практиков демонической расы. Они не использовали в бою ничего кроме нее. Их изменения явления рождались из внутренней энергии, наполненной этой силой. Примерно так же, как действовала скверна расы Ио. Чистокровные демоны сами собой являлись генераторами демонической силы, перерабатывая в своих телах изначальную энергию.

Несмотря на полученные травмы, раненый зверь пустоты предпринял еще одну попытку прорваться внутрь пространственной аномалии. На этот раз ему удалось свершить задуманное, но там его поджидала еще большая опасность.

Нестабильность пространственного тоннеля оказалась слишком большой. Попав в одно из завихрений, вызванных пространственной турбулентностью, физическая оболочка зверя пустоты была просто-напросто разорвана на части. Он не сумел сохранить даже свое ядро.

Остатки его тела были уничтожены новой волной энергии, которая пришла из недр пространственной аномалии. Она оказалась самой мощной из всех. Продолжая наблюдать за происходящим, нити моего восприятия, которыми я исследовал внутреннее пространство разлома, обнаружили две ауры.

Я сразу же понял, что обе они принадлежали сильным мастерам самосовершенствования. Эти ауры на большой скорости приближались к границам пространственной аномалии. Спустя небольшой промежуток времени, показались и их владельцы.

Эти два мастера самосовершенствования очень сильно отличались друг от друга. Один из них, как я и думал, являлся чистокровным демоном. Этого практика окутывал алый ореол демонической силы, которая исходила от его физической оболочки.

Данная аура была настолько плотной, что по глубине изменения явления могла бы опередить даже самый мощный Домен. Из-за нее я никак не мог определить реальный уровень развития этого демона.

Выглядел он как классический краснокожий гигант. Две пары рогов на голове, торчащие в разные стороны, две пары желтых глаз с алыми, вертикальными зрачками и клыкастый рот. У демона было мощное телосложение, по обыкновению он носил минимум экипировки. Из нее у него лишь имелась двулезвийная секира, а также несколько артефактов, собранных из черепов и костей мастеров самосовершенствования других рас.

Они были выполнены в форме ожерелья, а также же браслетов, которые надевались на запястья рук и нижние части голеней ног. Каково же было мое удивление, когда я, один из лучших ремесленников царства пустоты, не смог с первого раза определить качество этих артефактов. Их структура показалась мне слишком необычной.

Краснокожий демон гнался за вторым мастером самосовершенствования — красивой, молодой девушкой. Она выглядела как человек с остроконечными ушами, торчащими вверх. Они были не похожи на уши астериан, и напомнили мне характерную черту внешности практиков из духовных образов, повествующих о клане Бессмертных.

Просканировав нитями восприятия ауру этой девушки, я понял, что она действительно является потомком этого клана. В ее теле присутствовала точно такая же родословная, как и у меня. Причем у этой девушки, судя по той же ауре, она была гораздо сильнее моей.

Выглядела девушка очень примечательно. Темные, короткие волосы, ясные глаза, в которых расположилось множество звездных скоплений. У нее были прямые черты лица, полные губы и идеально белая кожа, без каких-либо изъянов. Фигура этой девушки также заслуживала восхищения. Если сравнить ее с моими женами, то эта фигура была чем-то средним, между сексуальной привлекательностью Селесты и невинной чистотой Риммы.

Девушка держала в руках какой-то предмет, похожий на крест. Он генерировал силовое поле вокруг нее. Это поле помогало ей отражать постоянные атаки гнавшегося преследовавшего ее демона.

Каждый взмах двулезвийной секиры краснокожего гиганта создавал разрез, наполненный демонической силой. Это изменение было настолько мощным, что проходя через материю мироздания, оно оставляло в ней незатягивающиеся по нескольку секунд следы.

Мое восприятие подсказало, что в разрезах содержались фундаментальные принципы Закона пространства. Они были не настолько глубокими, как те, что создали аномалию, но их сила все равно заслуживала уважения. Если бы не защитный артефакт девушки, ее красивое тело уже давно было разорвано этими разрезами на части.

После каждого столкновения разреза с силовым полем артефакта беглянки по окружающему пространству расходилась энергетическая волна. Именно их я почувствовал в самом начале.

Тому зверю пустоты хватило всего одного столкновения с подобной волной, чтобы получить серьезные ранения. А ведь монстр тот находился на Высокой ступени слияния! Страшно представить, что бы с ним случилось, столкнись он непосредственно с разрезом.

Несмотря на формирующиеся прямо у нее на пути искажения пространства, девушка все равно летела вперед, желая выбраться из тоннеля. Силовое поле артефакта, который ее защищал, могло противостоять и этим искажениям. Оно как будто на мгновение разглаживало их, приводя материю мироздания в относительное спокойствие.

Видя, что беглянка вот-вот уйдет от него, краснокожий гигант высвободил всплеск внутренней энергии и ускорился за счет него. В девушку полетели еще несколько созданных секирой демона разрезов. Эти атаки сбили представительницу клана Бессмертных с пути, откинув в сторону. Несколько взрывов рядом с ней создали еще больше искажений в пространстве, из-за которых ее скорость заметно снизилась.

Краснокожий гигант почти что ее настиг. Его две пары глаз хищно загорелись, и он произнес грубым басом:

— Тебе не уйти, наследница! Покорно стань моей пищей!

— Клан отомстит за меня! Если ты меня убьешь, то твою духовную сущность заклеймит печать предка. Тебе будет не сбежать! Он найдет тебя даже на краю света! — Тонким, чуть запыхавшимся голоском ответила ему девушка.

— Мы, демоны, плевать хотели на ваш клан и твоего предка. Если он развяжет войну с племенем, это лишь расширит нашу кормовую базу. Говорят, мясо представителей клана бессмертных обладает особым вкусом и питательностью! Сколько ваших воинов прибудет в демонический сектор, столько же здесь и останется! А теперь умри!

С этими словами демон направил в представительницу клана Бессмертных сразу дюжину разрезов. Они поочередно бомбардировали силовое поле, заставив его наконец-то разрушиться. Едва это случилось, девушка материализовала артефакт полета в виде меча, и ухватившись за него, активировала функцию перемещения.

Высвободив мощный поток энергии, артефакт понес ее прямо к выходу из тоннеля. Демон устремился точно за ней. Когда до выхода оставалось всего ничего, вдруг, откуда ни возьмись, все окружающее пространство налилось силой гравитации. Даже я ощутил ее воздействие. Данное изменение явления было сформировано моментально, и в буквальном смысле слова из ничего.

Я ощутил своим духовным восприятием, что его создал сам Закон Мироздания царства пустоты. Он запустил это явление, как только два мастера самосовершенствования приблизились к выходу из тоннеля. Гравитационная сила стала толкать их обратно. Даже невероятно мощный артефакт полета девушки и всплески внутренней энергии демона не позволили им преодолеть воздействие этой силы.

— Что за черт? Это сила Мироздания⁈ — Взревел краснокожий гигант.

На мгновение между противоборствующими сторонами возник мнимый паритет, но потом гравитационная сила стала постепенно брать верх. Обоих мастеров самосовершенствования начало затягивать обратно в пространственный тоннель.

Мощность созданного Мирозданием изменения явления просто выходила за рамки всего допустимого. Гравитационный захват задел и мой артефакт полета. Он сорвал с него маскировку и потащил к разлому в материи мироздания.

Я понимал, что сопротивляться этой силе не смогу при всем желании. Да и смысла делать это не видел, ведь мое чутье подсказывало, что на другом конце тоннеля как раз и находилось то место, в которое я так страстно желал попасть.

— Ну что ж, геройства для героев, ведь так? — Улыбнувшись, прошептал себе под нос я.

Захватившая нас гравитационная сила оказалась настолько мощной, что даже краснокожий гигант не мог больше создавать разрезы своей секирой. Представительница клана бессмертных и вовсе потеряла всякую надежду на побег. Ее артефакт полета был уничтожен гравитацией. В результате взрыва этого устройства она оказалась ранена и сейчас просто дрейфовала в пространстве, подчиняясь гравитационной силе.

Увидев, что девушку тянет прямо к мощному завихрению пространства, я решил ей помочь. Все-таки мы с ней в каком-то смысле являлись сородичами. Активировав на полную мощность ускорение своего боевого корабля, я очень быстро нагнал девушку. Мне удалось захватить ее в кокон из ментальной энергии и переместить поближе к кораблю. Телепортировать ее на борт я пока не планировал, поэтому просто прикрепил тело незнакомки к внешнему борту изначальной энергией и полностью сосредоточился на пилотировании корабля.

Из-за постоянно возникающей пространственной турбулентности мне приходилось очень много маневрировать. Благо мой опыт пилота был очень богатым, так что я совершенно не растерялся, даже когда гравитационная сила пожелала втянуть нас в турбулентный поток. Активировав на полную мощность защиту корабля, я влетел прямо в него.

Сотни великих изначальных символов вспыхнули на многослойном барьере моего артефакта полета. Он постоянно истончался под воздействием пространственной турбулентности. Изначальная энергия из ядра расходовалась просто кошмарными темпами. Ее должно было хватить совсем ненадолго.

Понимая это, я снова постарался использовать маневровые формации и за счет максимального ускорения вырвался из потока. Мой корабль оказался прямо перед выходом из пространственного тоннеля. Когда он прошел через него, тянувшая нас гравитационная сила моментально исчезла.

Следом за нами из пространственного разлома выкинуло и демона. Сразу после этого аномалия быстро закрылась, словно ее никогда и не было. Не имея возможности маневрировать в тоннеле, краснокожий гигант был вынужден противостоять турбулентным потокам лишь грубой силой своей физической оболочки, а также за счет демонической ауры.

Он действительно серьезно пострадал, получив множество ранений. Но даже сейчас его боеспособность ужасала. Испускаемая телом краснокожего гиганта демоническая аура по-прежнему была очень мощной. Вырвавшись из гравитационного захвата, он сразу же посмотрел в сторону, где располагался мой корабль и произнес:

— Кто бы мог подумать, к нам занесло аборигена. Так вот куда бежала эта сука, к месту истончения материи мироздания, границы пустоты! Что ж, так даже лучше. Сегодня закушу сразу двумя человеческими практиками!

— Попробуй закуси вот этим! — Отозвался на его слова я, и активировал главное орудие своего артефакта полета.

Ярчайшая вспышка и последовавший за ним поток изначальной энергии полностью скрыли из вида краснокожего гиганта. Я почувствовал, как истощается защищающая его аура. Моя неожиданная атака нанесла противнику еще несколько серьезных травм. Но даже она не сумела полностью его уничтожить.

Отлетев на несколько сотен километров назад, покрытое кровью тело демона остановилось. Он высвободил поток внутренней энергии, снова окружив его демонической аурой. Через свое восприятие я почувствовал, что его уровень развития значительно превосходил мой собственный. Даже сильно раненый, этот краснокожий гигант был смертельно опасным противником.

— Кажется, быстро отделаться от него не получится!

С этими словами я телепортировался в основное пространство открытого мира, и убрал свой артефакт полета. Его источник был практически истощен, а времени на подзарядку давать мне никто не собирался, поэтому с демоном нужно было сразиться собственными силами.