Эра подземелий 31

Глава 14 Снова в путь

— Приветствую жителей всех районов нашего славного кластера пустоты! Вы все знаете меня, как лорда Марка. Мы с вами прошли длинный путь. Война с расой Ио, возвышение, создание нового дома для огромного количества мастеров самосовершенствования. В нашем кластере пустоты действуют законы равноправия и всеобщей гласности. Здесь нет места необоснованному насилию и притеснению по имущественным признакам, происхождению или любому другому виду общественного неравенства. Только соблюдая эти правила, все вместе мы сможем прийти к всеобщему процветанию и построить в кластере пустоты нашу собственную утопию. Вы наверняка уже заметили, как легко в нашем кластере пустоты всем мастерам самосовершенствования дается развитие. Его темпы заметно выше, чем во владениях других Божественных лордов, а результаты превосходят самые смелые ваши ожидания. Даже тем практикам, талант которых недостаточно хорош, все равно удается прорываться на новые этапы развития. Все это происходит лишь благодаря уникальным условиям, которые нашему руководству удалось создать в кластере пустоты. Поддерживая его, соблюдая все правила и законы, я уверен, что каждый из вас сможет достичь невероятных высот на собственном пути ДАО.

Эти слова были сказаны мною в образе золотого великана, глаза которого наполняли мириады галактик. Активировав родословную клана Бессмертных, я создал множество духовных образов, разнося их по всем уголкам нашего кластера пустоты.

Послушать мое объявление собрались абсолютно все его жители, от начинающих мастеров самосовершенствования, которые лишь недавно вступили на путь развития, до лидеров крупных организаций и сект. Не исключением были и члены нашей секты Божественного ДАО.

С Кайселем, Глорией, Зеноном, Саей, Даниярой и Мелиссой мы провели целых три незабываемых дня. В тесном кругу, за чаркой вина из духовных фруктов качества ДАО, обсуждая деяния прошлого.

Вспоминали о наших приключениях в низшем мире — мультивселенной Творца. Как мы спасали ее от ставшего Демоном сердца аватара и его легионов хаоса. А перед этим участвовали во всеобщем турнире, призванном определить величайшие таланты того поколения. Как скрывались от развязавших мировую войну сект, с их союзниками, расой детей Мортиш. Исследовали бесконечный звездный океан, сражались с проникшими в мультивселенную Творца зверями пустоты. Дали бой объединенным силам вражеских сект, а после даже победили аватар практика из царства пустоты.

Мы с Кайселем в очередной раз рассказали друзьям о похождениях в нижнем измерении мультивселенной Творца. Они больше всего любили слушать именно о наших приключениях в тех местах, ведь сами никогда там не бывали. По Законам вселенной практикам высших уровней проход в нижние измерения был закрыт.

Потом настал мой черед слушать, а остальных ребят рассказывать о своих похождениях уже после того, как я возвысился в царство пустоты. Пока я путешествовал по высшему измерению, они тоже отнюдь не скучали, стараясь разными путями достигнуть пика развития, который предполагали Законы моей мультивселенной.

Больше всех, как оказалось, таких приключений пережил мой питомец Бандит. Он постоянно старался улучшить свою родословную, чтобы иметь возможность возвыситься в царство пустоты с остальными. Узнав об этом, я даже тайно пару раз ему помог, предоставив несколько нужных возможностей.

Три дня в кругу друзей пролетели совершенно незаметно. Когда наши посиделки за круглым мраморным столом подошли к концу, я ощутил чувство легкости, которое вошло в мое сердце ДАО. Осознавая весь путь, который прошел от калеки первого уровня Земного ранга, до Божественного лорда. Казалось, с той поры, когда я жил в Мега Сити прошла целая бездна времени.

Посиделки в кругу друзей помогли мне окончательно решиться на начало нового приключения — путешествия к той самой таинственной Границе пустоты. Именно туда лежал мой путь, и я должен был, как обычно это бывало в моей жизни, проложить его для своих друзей и близких других в одиночку.

Узнав подробности о Границе пустоты, которые мне удалось выяснить, когда я решал загадку жетона хозяина Пагоды пяти миров, друзья полностью поддержали мое стремление. Они верили в то, что мне удастся отыскать ответы на все вопросы, которые не давали моему сердцу ДАО покоя.

Произнеся свою речь, я сделал небольшую паузу, чтобы дать возможность всем жителям нашего кластера пустоты переварить услышанное, после чего таким же торжественным голосом продолжил говорить:

— Теперь, когда раса Ио была повержена, я защитил наш кластер пустоты дополнительной системой формаций. Она не позволит повториться событиям, произошедшим недавно, когда в наш дом вторглась группа наглых узурпаторов. Будьте уверены, теперь, кто бы ни пришел с недобрыми намерениями к нашим границам — они получат по заслугам. Будь то Божественный лорд или объединенная орда сильных зверей пустоты, никому из них не удастся преодолеть эту систему защиты!

После того, как я сделал новую паузу, жители нашего кластера пустоты во всех уголках трех районов торжественно подняли руки вверх и начали ликовать. Они скандировали лозунги во славу своего владыки, а также желали долгих лет жизни и процветания нашему кластеру пустоты.

Подняв руку вверх, я жестом попросил их успокоиться и снова продолжил:

— Все основные вопросы в нашем кластере пустоты решены, а враги повержены, поэтому я хочу провозгласить начало золотой эры процветания для его жителей! Сегодня, каждый район кластера будет дополнительно насыщен изначальной энергией из Древа истока пустоты. А сделают это два новых Божественных лорда. Теперь они станут вашими владыками и будут управлять кластером пустоты вместе с администрацией. Я же, отправляюсь в новое приключение, чтобы найти больше возможностей для себя и всех вас! Прошу, встречайте моих любимых жен, только что прорвавшихся в ранг Божественного лорда — Римму и Селесту!

Когда я закончил говорить, в духовном образе появились обе воительницы. Они были одеты в боевую экипировку, которую я улучшил специально для них, использовав все свои текущие возможности ремесленника. Встав слева от меня, Селеста подняла магический жезл и высвободила ауру темного феникса. Его образ вспыхнул в небе, над головой чернокнижницы.

Волны энергии с элементами тьмы и огня прошлись по всем районам нашего кластера пустоты. Они никак не навредили местным жителям, ведь были заключены в ауру родословной феникса. Эта аура лишь заставляла ощутить мощь своей хозяйки через силу подавления родословной.

Справа от меня встала Римма. В отличие от чернокнижницы, невероятную фигуру которой подчеркивал наряд из темной кожи, мечница наоборот была одета в доспех с металлическими вставками, прикрывающими жизненно важные места ее тела. В руках девушка держала два меча.

Как и Селеста, она подняла свое оружие вверх, и использовала в качестве проводника своей внутренней энергии. За счет нее и своей собственной родословной ледяного феникса Римма создала образ этой божественной птицы. Она расправила крылья и еще одна волна энергии с элементами морозного пламени разошлась по всему кластеру пустоты. Его жители во второй раз почувствовали на себе силу подавления чистейшей родословной Бессмертного феникса.

Эта демонстрация должна была продемонстрировать реальную силу моих жен. Причем не только жителям нашего кластера пустоты, но и всем злоумышленникам, которые все еще вынашивали относительно него свои коварные планы. Те же драгуны, да и другие организации торговцев, которые сейчас занимались делами во внешнем районе кластера, обязательно запишут на носители нашу демонстрацию.

Они будут продавать информацию о новых Божественных лордах, появившихся в царстве пустоты в другие кластеры. Таким образом, она рано или поздно дойдет и до их владык. Увидев нашу демонстрацию, те поймут, что сила Риммы и Селесты ни в чем не уступает их собственной, ведь они в полной мере ассимилировались с Древом истока пустоты и могут управлять всей его мощью.

Даже наоборот, воительницам, благодаря одновременному прорыву и ассимиляции, было по силам высвободить в два раза большее количество хранящейся в Древе истока пустоты изначальной энергии. Так что на своей территории они были фактически непобедимы. Именно поэтому я хотел, чтобы Римма и Селеста вместе стали Божественными лордами. В таком случае наш кластер пустоты окажется защищен от большинства опасностей, которые все еще таят в себе неизведанные просторы царства.

Уступив место на подиуме своим женам, я дал им слово. Девушки заговорили одновременно, используя точно такой же, торжественный тон, как и я раньше.

— Мы клянемся защищать и поддерживать этот кластер пустоты, временно заменяя на посту его владыки лорда Марка. Все его реформы и идеи будут нами полностью поддержаны! А сейчас, в честь проводов лорда Марка мы объявляем начало великого праздника. Он полностью будет проспонсирован администрацией нашего кластера пустоты. Ешьте нашу еду, пейте наши напитки, используйте ресурсы для самосовершенствования и вспоминайте нашего мужа добрым словом. Давайте все вместе пожелаем ему удачного похода!

— Удачного похода, лорд Марк! — Раздалось изо всех уголков нашего кластера пустоты.

После этого Римма и Селеста повернулись ко мне, и мы все трое обнялись. Под пожелания наших подданных, девочки создали для меня пространственный тоннель, выходящий прямо за границы кластера пустоты.

— Удачи, милый! Я буду ждать тебя так долго, сколько потребуется! — Поцеловав меня в губы, прошептала мне на ухо Римма.

— А если ты сам не вернешься, то мы вместе отправимся тебя искать. Направление ты уже нам дал, осталось лишь коснуться этих пресловутых фундаментальных принципов. И еще, даже не вздумай там водиться со знойными красотками, вроде Талики, как это у тебя обычно бывает! — Поцеловав меня следом за Риммой, произнесла Селеста.

— Ты же знаешь, кроме вас двоих мне в этом мире не нужен больше никто. Так было раньше, так будет и впредь! Я ухожу, удачи вам, родные мои!

Выбравшись из объятий своих жен, я тепло им улыбнулся и махнул на прощанье рукой. Как бы мне ни хотелось с ними расставаться, и оттянуть этот момент, он все равно настал слишком рано. Запечатлев в своей памяти образы обеих красавиц, я сделал глубокий вздох и прыгнул прямо в пространственный тоннель.

Он закрылся сразу следом за мной. Чтобы не терять времени, я стал перемещаться по нему за счет всплесков внутренней энергии. Мне удалось очень быстро добраться до границ кластера пустоты. Выбравшись в открытый мир царства, я сразу же материализовал один из боевых кораблей.

Пока Римма и Селеста прорывались в ранг Божественного лорда, мне удалось вместе с отделом артефакторики создать огромное количество типовых артефактов полета качества ДАО. После выполнения заказа от клана Бессмертного феникса, мы заметно поднаторели в этом деле, так что наша работа шла в гораздо более высоком темпе, чем раньше.

Оказавшись на капитанском мостике боевого корабля, я активировал жетон Границы пустоты и сверился с направлением, в котором он указывал. После мне осталось только задать нужные координаты системе корабля и включить автопилот.

Он был связан с моим духовным сознанием нитью восприятия, так что я мог заранее узнавать обо всех вещах, которые окружали корабль на многие миллионы километров. В этом мне помогали усиленные до предела системы сканеров дальнего обнаружения.

На удивление, направление, в котором двигался мой артефакт полета, совпало с тем, в котором раньше находились кластеры пустоты моих знакомых — лордов Атоэля и Крауфмана, а также владения Божественных лордов расы истинных драконов. Я решил, что это знак, поэтому хотел воспользоваться выпавшей возможность, чтобы провести небольшое расследование в этом секторе открытого мира царства пустоты.

Пока же лететь до него мне предстояло не один год, даже используя систему передвижения своего боевого корабля на максимум. Жалеть мне ее не приходилось, потому что я запасся изрядным количеством капель истока пустоты.

Постепенно, читая Мантру духовного покаяния, я погрузил свое духовное сознание в состояние медитации. Мне снова не удалось достичь озарения, но коснуться фундаментальных принципов это не мешало. Я упорно пытался приоткрыть дверь, которая скрывала от меня их тайну.

Она двигалась очень медленно, буквально по миллиметру, при этом мне приходилось использовать все возможности своего организма. Духовное сознание постоянно работало на максимум, плюс я нещадно расходовал свою внутреннюю энергию, поддерживая трансформацию в члена клана Бессмертных.

В ней процесс осознания происходил более спокойно, но даже так, долго поддерживать его у меня не получалось. Как это уже не раз случалось раньше, после определенного периода времени мой организм не выдерживал нагрузки и начинал саморазрушаться. У мастеров самосовершенствования царства пустоты он был просто не предназначен для осознания и использования фундаментальных принципов.

В таком ключе прошло несколько лет по моему личному восприятию времени. Мой прогресс в осознании фундаментальных принципов за этот период тренировок почти не сдвинулся с места. Он был просто слишком незначительным.

«Если буду и дальше двигаться в таком темпе, мне и десяти тысяч циклов не хватит для осознания этих принципов хотя бы на начальном уровне. К тому же решить проблему с нагрузкой на свой организм я так и не смог…» — выйдя из медитации, подумал я.

Заставила меня это сделать система автопилотирования корабля. Когда ее сканеры засекали какую-то активность рядом с курсом, которым он летел, система тут же посылала мне отчет.

Чтобы по максимуму сократить время в пути, я использовал функционал маскировки своего артефакта полета. Для экономии энергии, она усиливалась до максимума лишь в тех моментах, когда сканеры засекали эту самую активность.

Чаще всего мне на пути встречались стаи диких зверей пустоты. Если они шли прямо по курсу или наши пути должны были пересечься в одной из точек пространства открытого мира, я приказывал системе управления кораблем скорректировать маршрут следования. То же самое происходило, если мимо пролетали артефакты полета торговых организаций и экспедиций других сил царства пустоты.

Проверив отчет на этот раз, я немало удивился. Оказывается, сканеры дальнего действия обнаружили впереди по курсу очень большой объект, от которого исходила мощная аура, смешанного типа. Она не принадлежала стае зверей пустоты, а исходила от общего фона, присущего поселениям мастеров самосовершенствования.

По всей видимости, это было какое-то внешнее поселение, не относящееся к каким-либо кластерам пустоты. Хоть и нечасто, но подобные базы встречались в открытом мире царства пустоты. Правда, по большей части на них проживали практики, которые находились вне закона. Обычно такие банды занимались контрабандой, работорговлей и обычным грабежом проходящих неподалеку торговых караванов.

Активировав на полную мощность свое духовное сознание, я протянул в сторону обнаруженной базы нить своего восприятия. Мне удалось выяснить, что база располагалась на большом участке какой-то древней окаменелости. Скорее всего, это было деформированное тело гигантского зверя пустоты, проживавшего в открытом мире еще в доисторические времена.

Что удивительно, этот район открытого мира прилегал к владениям истинных драконов. Ближе к кластеру пустоты, в котором произошла финальная битва союзнической армии против расы Ио. Системе корабля как раз была дана команда искать подобные места, и на удивление, мне действительно удалось наткнуться на одно из них.

Переместившись на капитанский мостик, я деактивировал маскировку своего артефакта полета и заставил его остановиться неподалеку от обнаруженной базы. Чтобы не привлекать к себе особого внимания мне пришлось сменить транспорт. Я покинул боевой корабль и вернул его в артефакт хранения. На его месте появился более неприметный, скоростной шаттл. Он также являлся артефактом качества ДАО, и обладал лучшей системой маскировки.

Активировав ее, я начал внимательно изучать через свое духовное восприятие обнаруженную базу. У нее была неплохая система обороны, но каких-то особенно сильных аур мастеров самосовершенствования я на ней не почувствовал. То же самое можно было сказать и об артефактах полета, которые летали в округе. Я не увидел ни одного корабля или шаттла качества ДАО.

Немного понаблюдав за окружающим пространством, мне удалось вычислить маршруты шаттлов, которые патрулировали периметр. Я воспользовался Мгновенным вызовом и создал для одного из них формацию-ловушку. Как только артефакт полета попал в нее, формация создала силовое поле в окружающем пространстве и высвободила мощный ментальный импульс. Он моментально вырубил всех мастеров самосовершенствования, которые располагались на борту шаттла.

Остальное для меня было делом техники. Взломав защиту артефакта полета, я попал на его борт. Там обнаружилось пять мастеров самосовершенствования, четверо из которых относились к расе драконидов. Пятым же оказался человек. Его уровень развития был самым высоким — этап Великого завершения ранга Возвращения к пустоте.

Задействовав облегченную версию духовных оков, я стал сканировать память этого человека. За счет нее мне быстро удалось выяснить все подробности об этой нелегальной базе. Ею владели несколько группировок. Все они были объявлены вне закона в кластерах пустоты истинных драконов.

Драконидов эти ящеры считали лишь своими слугами, и часто так случалось, что эти слуги попадали в немилость к своим хозяевам. Будучи изгнанными из кластера за какой-то проступок, они прибивались к одной из группировок.

В основном эти группировки занимались налетами на торговые караваны и контрабандой. Причем, они нападали только на те караваны, которые принадлежали организациям из кластера истинных драконов. Вроде как таким образом эти бандиты мстили своим прошлым обидчикам.

Помимо драконидов в группировки входили и представители других рас, но их было абсолютное меньшинство от общей численности жителей этой базы. Данные практики также по каким-то причинам попадали в немилость к драконам и оказывались вне закона.

Узнав все, что мне было нужно, я наложил на всех патрульных временную печать. Спустя некоторое время она должна была рассеяться сама собой. После я отправил их в картину Тысячи гор и рек, забрав у лидера идентификационный жетон, показывающий его принадлежность к одной из группировок.

Переделать его под свои личные данные оказалось несложно. Численность бандитских группировок была довольно высокой, в каждую входили тысячи членов. Общей базы данных они не вели, определяя друг друга по жетонам, которые содержали слепок ауры участника группировки. Взломать его мог только ремесленник-Грандмастер. На пиратской базе артефакторы такой силы отсутствовали, так что я просто решил выдать себя за одного из членов группировки.

Чтобы не выделяться, мне пришлось замаскировать свой уровень развития. Я понизил его до этапа Великого завершения ранга Возвращения к пустоте, как это было у прошлого владельца идентификационного жетона.

Узнав, что качество моего скоростного шаттла определить на базе никто не может, его маскировать я не стал и просто направился прямо к одному из ангаров. На входе меня попросили остановиться и предъявить жетон. Этот ангар принадлежал группировке, членов которой я похитил, поэтому проблем с проникновением у меня не возникло.

Оказавшись на базе, я быстро спрятал шаттл в свой артефакт хранения и направился к комнате, которую снимал командир патрульной группы. Благо жил он один, поэтому его жилье отлично подходило мне для осуществления плана.

Заключался он, конечно же, в развертывании поисковой формации. Я хотел проверить, есть ли на этой базе признаки скверны. Если в этом месте затаились шпионы расы Ио, мне необходимо было сразу же их уничтожить.

Благодаря нашему прошлому резонансу с великими жрицами, я сумел создать поисковую формацию, которая не требовала их участия в процессе. Правда, на слишком большие участки пространства распространяться она не могла. Чтобы проверить целый кластер пустоты и зачистить его от шпионов расы Ио, мне по-прежнему требовались способности Талики с Севией.

Снова активировав маскировку, я закрыл с ее помощью все пространство вокруг комнаты командира патрульной группы. Внутри нее располагалось обычное жилое помещение, предметы мебели, подушка для медитации, да несколько дешевых картин, изображающих, по всей видимости, портреты женщин, которые нравились этому человеку.

Мне удалось незаметно активировать поисковую формацию. Чтобы не потревожить нескольких мастеров самосовершенствования Начальной ступени Слияния с пустотой, которые являлись лидерами группировок, приходилось действовать крайне осторожно.

Постепенно я накрыл формацией всю базу и запустил поисковую функцию. На весь процесс ушло всего лишь полтора десятка секунд. Даже если главари банд что-то и заметили, они не смогли выяснить, откуда взялось психическое намерение, которое прошло через все отсеки базы.

«Хм, здесь всё чисто! Никаких следов шпионов расы Ио…»

Завершив поиск, я так и не обнаружил никакой активности воли, управляющей всеми воинами расы Ио. Для меня такой результат был самым лучшим, поэтому я не стал задерживаться на этой базе.

Кластеров истинных драконов больше нет, так что эти праведные бандиты долго тут задерживаться не станут. Если они хотели выжить, им придется сменить место жительства и род деятельности. Карать их за прошлые поступки я тоже не планировал. Это была исключительно их война с крылатыми ящерами, в которую мне вмешиваться не стоило.

Переместив из картины Тысячи гор и рек патрульную группу, я оставил их прямо в комнате командира, а сам отправился обратно к ангару. Вскоре мне удалось беспрепятственно его покинуть. Отлетев подальше от пиратской базы, я пересел на боевой корабль и продолжил свое путешествие.

На этот раз мой артефакт полета двинулся по спирали, к запретным зонам, которые образовались на месте бывших кластеров пустоты истинных драконов. Самая масштабная из них располагалась там, где произошло финальное сражение с расой Ио. По пути туда я уже самостоятельно сканировал все окружающее пространство. На общее счастье всех практиков царства пустоты, никаких следов расы Ио мне и там обнаружить не удалось.

Добравшись до границ запретной зоны, я облетел их, внимательно исследуя своим духовным восприятием пространство внутри. Бушующие там энергетические шторма постоянно образовывали пространственные аномалии. Они скручивали материю мироздания царства пустоты, заставляли ее то сжиматься, то растягиваться. Попади я вглубь такой зоны, и даже со всеми моими познаниями в принципах Закона пространства выжить там было бы очень трудно.

Когда поисковая операция была завершена, я вернулся в начальную точку и на некоторое время остался рядом с границей запретной зоны. Мое восприятие постоянно исследовало ее, пока я находился в состоянии медитации. За счет нее я хотел ускорить процесс осознания фундаментальных принципов Закона пространства, и мне действительно удалось совершить небольшой скачок в этой области своего пути ДАО.

Наблюдая за тем, как бушуют энергетические шторма, мне чуть лучше удалось понять саму материю мироздания открытого мира царства пустоты. Постепенно, я стал пытаться и сам на нее влиять, используя в качестве рычага свое Мгновение вечности. Именно оно глубже всего взаимодействовало с нужными принципами.

Следующие полгода я провел в постоянных тренировках. Вскоре у меня начало получаться влиять на небольшие участки пространства. Действуя по принципам Закона Мироздания, я пытался на время привести их в изначальное состояние, нивелировав действующую на материю силу аномалии.

Эти тренировки позволили мне улучшить технику активации Мгновения вечности. Я по-прежнему очень сильно перенапрягал свой организм при этом, но теперь, за счет нее у меня могло получиться сдержать не одного, а сразу нескольких пиковых мастеров самосовершенствования ранга Слияния с пустотой, даже если бы мы сражались в открытом мире царства пустоты.

А ведь раньше, я едва смог остановить одного такого практика. Да и то очень ненадолго. Этого времени хватало лишь для активации Очищения Нирваны, как это было в случае моей атаки на лорда Абигора. К тому же, там большую роль сыграл фактор неожиданности. Второй раз провернуть подобный трюк с уже видевшими мою технику Божественными лордами у меня бы не получилось. Они бы успели принять контрмеры.

Довольный получившимся результатом, я снова активировал жетон Границы пустоты и скорректировал курс своего артефакта полета. Раз никаких следов расы Ио в этом участке открытого мира царства пустоты не осталось, мною было принято решение продолжить путешествие к той самой Границе пустоты. Улучшив свои боевые умения за счет штормов запретной зоны, теперь я был чуть более уверен в своей безопасности, когда окажусь в том страшном месте.